JP6194286B2 - 情報処理装置、プログラム及びコンテンツ提供方法 - Google Patents

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本発明は、コンテンツをユーザに提供する方法に関する。
ユーザの操作に応じたコンテンツを提供する技術として、例えば特許文献1には、2つ以上の軸方向に対応する操作が入力されると、それぞれの軸方向に応じた分類基準を適用してイメージを探索することが記載されている。ここでいう分類基準は、時間、場所、人物といったものである。
特開2011−060272号公報
特許文献1に記載された技術は、あらかじめ決められた軸方向に対応する操作により、あらかじめ決められたいずれかの分類基準でイメージを探索するものである。
一方、本発明の目的は、方向を指定する操作により、複数の条件を組み合わせた条件に応じた情報をユーザに提供できるようにすることにある。
本発明は、ユーザの操作を検出する検出部と、前記検出部により検出された操作に応じたコンテンツを出力する出力部であって、第1の方向を指定する操作が検出された場合に、第1の属性に応じたコンテンツを出力し、 第2の方向を指定する操作が検出された場合に、第2の属性に応じたコンテンツを出力する出力部、前記第1の方向及び前記第2の方向のいずれとも異なる第3の方向を指定する操作が前記検出部により検出された場合において、前記第1の属性と前記第2の属性が寄与する割合を、当該第3の方向の前記第1の方向と前記第2の方向との差に応じて決定する決定部とを備え、前記出力部は、前記第3の方向を指定する操作が検出された場合に、前記第1の属性及び前記第2の属性に応じたコンテンツであって、前記決定部により決定された割合に応じたコンテンツを出力する情報処理装置を提供する。
た、前記出力部は、前記割合がより大きい属性に関連する情報を、前記コンテンツとともに出力してもよい。
また、前記出力部は、前記第3の方向を指定する操作が検出された場合に、前記第1の属性に応じた第1の情報と前記第2の属性に応じた第2の情報とを、前記決定部により決定された割合で含むコンテンツを出力してもよい。
また、前記出力部は、前記第1の情報及び前記第2の情報の数又は表示面積が前記決定部により決定された割合に応じて決められたコンテンツを出力してもよい。
また、前記情報処理装置は、情報を検索する検索部を備え、前記第1の属性及び前記第2の属性は、互いに異なる検索条件を示し、前記検索部は、前記第3の方向を指定する操作が前記検出部により検出された場合に、前記第1の属性が示す検索条件と前記第2の属性が示す検索条件とを用いて検索を実行してもよい。ここにおいて、複数の検索条件を用いた検索とは、いわゆるand検索とor検索のいずれであってもよい。
また、前記検出部は、前記操作により指定される方向と、当該操作の方法とを検出し、前記出力部は、前記検出部により検出された操作の方向及び方法に応じたコンテンツを出力してもよい。
また、本発明は、コンピュータにユーザの操作を検出する第1のステップと、前記第1のステップにおいて検出された操作に応じたコンテンツを出力する第2のステップであって、第1の方向を指定する操作が検出された場合に、第1の属性に応じたコンテンツを出力し、第2の方向を指定する操作が検出された場合に、第2の属性に応じたコンテンツを出力する第2のステップと、前記第1のステップにおいて前記第1の方向及び前記第2の方向のいずれとも異なる第3の方向を指定する操作が検出された場合において、前記第1の属性と前記第2の属性が寄与する割合を、当該第3の方向の前記第1の方向と前記第2の方向との差に応じて決定する第3のステップとを実行させ、前記第2のステップにおいて、前記第3の方向を指定する操作が検出された場合に、前記第1の属性及び前記第2の属性に応じたコンテンツであって、前記第3のステップにおいて決定された割合に応じたコンテンツを出力するプログラムを提供する。
また、本発明は、ユーザの操作を検出し、前記検出された操作に応じたコンテンツを前記ユーザに提供するコンテンツの提供方法であって、第1の方向を指定する操作が検出された場合に、第1の属性に応じたコンテンツを提供し、第2の方向を指定する操作が検出された場合に、第2の属性に応じたコンテンツを提供し、 前記第1の方向及び前記第2の方向のいずれとも異なる第3の方向を指定する操作が検出された場合に、前記第1の属性と前記第2の属性が寄与する割合を、当該第3の方向の前記第1の方向と前記第2の方向との差に応じて決定し、前記第1の属性及び前記第2の属性に応じたコンテンツであって前記決定された割合に応じたコンテンツを提供するコンテンツ提供方法を提供する。
本発明によれば、方向を指定する操作により、複数の条件を組み合わせた条件に応じた情報をユーザに提供することが可能である。
通信システムの全体構成を示すブロック図 通信端末のハードウェア構成を示すブロック図 コンテンツを表示するための画面を例示する図 コンテンツの表示例を示す図 ユーザの操作とコンテンツの対応関係を説明するための図 通信端末の機能的構成を示すブロック図 通信端末が実行する処理を示すフローチャート 検索条件を例示する図 検索条件を例示する図 階層化された情報を例示する図 通信端末が実行する処理を示すフローチャート
[実施例]
図1は、本発明の一実施例である通信システム10の全体構成を示すブロック図である。通信システム10は、通信端末100と、コンテンツサーバ200とを備え、これらをネットワーク300によって接続した構成を有する。なお、通信端末100及びコンテンツサーバ200は、ここでは説明の便宜上1台ずつ図示されているのみであるが、実際には複数あってもよい。
通信システム10は、コンテンツの配信及び閲覧を行うためのシステムである。ここでいうコンテンツ(デジタルコンテンツ)は、電子的にやり取りされる情報全般を指し、飲食店や宿泊施設を紹介するWebページ、ニュースやブログの記事、SNS(Social Networking Service)に対する各ユーザの投稿などが含まれる。また、コンテンツは、音楽データや動画データ、天気などの環境情報を含んでもよい。
通信端末100は、コンテンツを閲覧するためのコンピュータ装置である。通信端末100は、無線通信端末であってもよいが、ネットワーク300に対して有線接続されるものであってもよい。以下において、通信端末100は、スマートフォン又はタブレット端末のような携帯型の無線通信端末であり、タッチスクリーンディスプレイを有するものであるとする。なお、通信端末100は、コンテンツサーバ200に対するクライアント装置に相当する。
コンテンツサーバ200は、コンテンツを配信するためのサーバ装置である。コンテンツサーバ200は、例えば、あるコンテンツサーバ200はニュースを配信し、別のコンテンツサーバ200は飲食店に関する情報(以下「レストラン情報」という。)を配信する、といったように、決められたジャンルのコンテンツをそれぞれ配信してもよいが、同一のコンテンツサーバ200が複数のジャンルのコンテンツを配信してもよい。以下においては、コンテンツを配信する事業者のことを「コンテンツプロバイダ」という。通信端末100のユーザは、複数のコンテンツプロバイダの中から、自らの通信端末100へのコンテンツの配信を希望するコンテンツプロバイダを選択し、選択したコンテンツプロバイダからコンテンツの配信を受けることができる。なお、コンテンツサーバ200は、いわゆるサーチエンジンの機能を有していてもよい。
ネットワーク300は、通信端末100とコンテンツサーバ200とを相互に接続するネットワークである。ネットワーク300は、例えば、インターネットを含む。また、ネットワーク300は、通信端末100の通信方式に応じて、移動体通信網、無線LAN(Local Area Network)、有線又は無線のPAN(Personal Area Network)を含み得る。
図2は、通信端末100のハードウェア構成を示すブロック図である。通信端末100は、制御部110と、記憶部120と、通信部130と、タッチスクリーン部140とを少なくとも備える。なお、通信端末100は、スピーカ、マイクロホン、バイブレータなど、図示されない他の構成要素を含んで構成されてもよいし、タッチスクリーン部140以外の入力手段(各種のキーなど)を備えてもよい。また、通信端末100は、GPS(Global Positioning System)などによる測位機能を有し、現在地を識別できるように構成されてもよい。
制御部110は、通信端末100の各部の動作を制御する手段である。制御部110は、CPU(Central Processing Unit)、アプリケーションプロセッサなどの演算処理装置とメモリ(主記憶装置)とを備え、プログラムを実行することにより通信端末100の各部の動作を制御する。また、制御部110は、コンテンツの受信及び表示を制御する機能を有する。この機能は、OS(Operating System)レベルで実装されてもよいし、所定のアプリケーションプログラムによって実現されてもよい。
記憶部120は、通信端末100で使用されるデータを記憶する手段である。記憶部120は、例えば、フラッシュメモリやハードディスクによって構成される。また、記憶部120は、メモリカードなどの着脱可能な記憶媒体(リムーバブルメディア)のリーダ/ライタを含み、当該記憶媒体との間でデータをやり取りできる構成であってもよい。記憶部120は、制御部110が実行するプログラムや、当該プログラムの実行に伴って用いられるデータ(画像データなど)を記憶することができる。
通信部130は、データを送受信する手段である。通信部130は、ネットワーク300を介して通信を行い、コンテンツサーバ200からコンテンツを受信する。通信部130は、ベースバンドプロセッサやアンテナを備え、ネットワーク300に応じた変調及び復調を行ってデータを送受信する。また、通信部130は、NFC(Near Field Communication)などによって他の通信端末と直接(すなわちネットワーク300を介さずに)接続する構成を含み得る。
タッチスクリーン部140は、情報を表示するとともにユーザの入力操作を受け付ける手段である。タッチスクリーン部140は、より詳細には、表示部141とセンサ部142とを含んで構成される。表示部141は、液晶素子、有機EL(electroluminescence)素子などにより構成される表示パネルとその駆動回路とを備え、制御部110から供給された画像データに応じた画像を表示する。センサ部142は、ユーザによる表示部141の表示領域に対する入力操作を所定の方式(抵抗膜方式、静電容量方式など)で感知するセンサを備え、ユーザの入力操作を示す入力データを制御部110に供給する。ここでの入力データは、例えば、表示領域上の位置(座標)を示すデータである。なお、ここでいう入力操作は、典型的には指先で行われるが、スタイラスペンなどの器具によって行われてもよい。
なお、タッチスクリーン部140は、いわゆるマルチタッチに対応するものであると望ましい。すなわち、タッチスクリーン部140は、2本の指を近付ける「ピンチイン」や、2本の指を遠ざける「ピンチアウト」といった操作を受け付けることができるように構成されていると望ましい。
通信端末100は、この構成のもと、コンテンツを表示するための画面を表示する。この画面は、いわゆる待ち受け画面であってもよいし、所定のアプリケーションプログラムを実行することによって表示される専用の画面であってもよい。通信端末100は、複数のコンテンツプロバイダのそれぞれに割り当てられた表示領域に対して、当該コンテンツプロバイダによって配信されるコンテンツを表示することができる。
図3は、コンテンツを表示するための画面を例示する図である。図3に示す画面には、レストラン情報を検索するためのオブジェクトA1と、ニュースを表示するためのオブジェクトB1とが表示されている。オブジェクトA1及びB1は、例えば、いわゆるアイコンに相当する。なお、ここでは図示を省略するが、画面に表示されるオブジェクトの数は、これより多くても(すなわち3個以上であっても)少なくてもよい。通信端末100のタッチスクリーン部140には、このようなオブジェクトが多数配置されていてもよい。
オブジェクトA1は、ユーザの操作に応じて所定の場所のレストラン情報を検索するためのオブジェクトであり、複数の検索条件を用いてレストラン情報を検索することが可能である。検索条件は、ここでは、ある場所からの「距離(すなわち、地理的な条件)」と、飲食に要する標準的な「価格(すなわち、金銭的な条件)」の2つがあるものとする。以下においては、オブジェクトA1は、測位機能に基づいて現在地周辺のレストラン情報を検索するものであるとするが、レストラン情報を検索したい場所をユーザが入力できるように構成されてもよい。なお、レストラン情報は、飲食店を紹介する情報のほか、検索に必要な情報(この例の場合、所在地を示す情報や平均的な予算など)が含まれているものとする。
一方、オブジェクトB1は、国内外のニュースを表示するためのオブジェクトであり、国内のニュースと海外のニュースを所定の件数表示することが可能である。表示されるニュースは、コンテンツサーバ200によって定期的に配信(すなわち更新)されてもよいし、ユーザの操作を契機としてその都度受信されてもよい。なお、ここでいうニュースには、当該ニュースのジャンル(この例の場合、「国内」又は「海外」)を示すメタ情報が含まれているものとする。
オブジェクトA1及びB1は、方向を指定する操作を受け付けることが可能である。通信端末100は、オブジェクトA1及びB1において方向を指定する操作を受け付けると、当該操作により指定された方向に応じたコンテンツを表示させる。方向を指定する操作は、ここでは、画面に指を接触させたまま軽く払うように行う「フリック操作」であるとするが、ある位置を基点にして所定の方向を特定することが可能な操作であれば、いかなる操作であってもよい。
図4は、コンテンツの表示例を示す図である。通信端末100は、オブジェクトA1に対して所定の方向を指定する操作を受け付けると、サブオブジェクトA2を表示させる。同様に、通信端末100は、オブジェクトB1に対して所定の方向を指定する操作を受け付けると、サブオブジェクトB2を表示させる。サブオブジェクトA2は、ユーザによって指定された検索条件に合致するレストラン情報を一覧表示するオブジェクトである。一方、サブオブジェクトB2は、国内のニュースと海外のニュースをユーザによって指定された割合で一覧表示するオブジェクトである。サブオブジェクトA2及びB2に表示された文字列は、それぞれの情報の見出しに相当するリンク(ハイパーリンク)であり、これを選択することでより詳細な情報を表示させることが可能である。
図5は、ユーザの操作とコンテンツの対応関係を説明するための図である。この例において、ユーザがオブジェクトA1に対して上方向のフリック操作を行うと、通信端末100は、検索条件を「距離」とした検索、すなわち現在地により近い飲食店のレストラン情報を検索する。一方、ユーザがオブジェクトA1に対して下方向のフリック操作を行うと、通信端末100は、検索条件を「価格」とした検索、すなわち安価に飲食できる飲食店のレストラン情報を検索する。
また、ユーザがオブジェクトA1に対して右方向のフリック操作を行うと、通信端末100は、「距離」と「価格」を複合的に検索条件として用いた検索、すなわち、現在地により近く、かつ安価に飲食できる飲食店のレストラン情報を検索する。なお、ここでの検索は、いわゆるand検索である。
一方、ユーザがオブジェクトB1に対して上方向のフリック操作を行うと、通信端末100は、サブオブジェクトB2に国内のニュースのみを表示させる。また、ユーザがオブジェクトB1に対して下方向のフリック操作を行うと、通信端末100は、サブオブジェクトB2に海外のニュースのみを表示させる。
また、ユーザがオブジェクトB1に対して右方向、右上方向、右下方向のフリック操作を行うと、通信端末100は、サブオブジェクトB2に国内のニュースと海外のニュースを所定の割合で表示させる。国内のニュースと海外のニュースの割合は、例えば、サブオブジェクトB2には1回に6件のニュースが表示されるとした場合、右上方向なら2:1(国内4件、海外2件)、右方向なら1:1(国内3件、海外3件)、右下方向なら1:2(国内2件、海外4件)である。
なお、サブオブジェクトA2(B2)は、オブジェクトA1(B1)に対してあらかじめ決められた位置(例えば下部)に表示されてもよいが、ユーザがフリック操作によって指定した方向に表示されてもよい。また、通信端末100は、例えばオブジェクトA1に対して上方向のフリック操作と下方向のフリック操作とが行われた場合に、それぞれの方向にそれぞれの操作に対応する検索条件での検索結果を表示し、ユーザが双方の検索結果を比較できるようにしてもよい。
図6は、コンテンツの表示に係る通信端末100の機能的構成を示すブロック図である。通信端末100の制御部110は、コンテンツの表示に際し、検出部111、出力部112、決定部113及び検索部114として機能する。制御部110は、検出部111、出力部112、決定部113及び検索部114をソフトウェア処理によって実現する。
検出部111は、ユーザの操作を検出する手段である。具体的には、検出部111は、タッチスクリーン部140の表示領域(画面)に対する操作を検出する。検出部111は、タッチスクリーン部140から供給される入力データに基づいて、ユーザがどのような操作を行ったかを検出することができる。すなわち、検出部111は、入力データが示す座標(及びその時間変化)に基づいて、ユーザが意図した操作を解釈するともいえる。検出部111が検出する操作は、例えば、上述した「フリック操作」のほか、画面の1点に指を軽く接触させる「タップ操作」、タップ操作を2回連続で繰り返す「ダブルタップ操作」などを含む。
また、検出部111は、表示領域に表示されたオブジェクトに対して所定の方向を指定する操作を検出することができる。検出部111が検出する方向は、オブジェクト毎に決められているが、全てのオブジェクトで同一である必要はない。例えば、検出部111は、上述したオブジェクトA1に対しては、上方向、下方向、右方向の3方向の操作を検出するが、オブジェクトB1に対しては、これらの3方向に右上方向と右下方向を加えた5方向の操作を検出することができる。
なお、オブジェクトに対する操作は、必ずしもこれらの方向と厳密に一致するとは限らない。例えば、オブジェクトA1に対して(厳密な意味での)上方向とは多少ずれた方向のフリック操作が行われることもある。検出部111は、このような操作を、オブジェクト毎にあらかじめ決められた方向(オブジェクトA1の場合、上方向、下方向、右方向の3方向)のうちの最も近い方向の操作であるとみなす。
出力部112は、コンテンツを出力する手段である。出力部112は、検出部11により検出された操作に応じてコンテンツの出力を制御する。出力部112は、特に、オブジェクトに対する所定の方向を指定する操作が検出された場合に、検出された操作が示す方向に応じたコンテンツを出力することができる。なお、ここでいう「出力」とは、コンテンツをその目的に応じた手段に供給することをいう。例えば、コンテンツを表示する場合にあっては、出力部112は、コンテンツをタッチスクリーン部140に供給する。また、出力部112は、通信部130を介してコンテンツをダウンロードして出力するほか、記憶部120に記憶されたコンテンツを読み出して出力するように構成されてもよい。
本実施例において、オブジェクトに対する操作の方向には、所定の属性が割り当てられている場合がある。ここでいう属性は、検索条件や、ニュースのジャンルなどである。例えば、オブジェクトA1の場合、「上方向」には「距離」という検索条件が割り当てられており、「下方向」には「価格」という検索条件が割り当てられている。また、オブジェクトB1の場合、「上方向」には「国内」というジャンルが割り当てられており、「下方向」には「海外」というジャンルが割り当てられている。出力部112は、所定の属性が割り当てられている方向の操作を検出した場合には、当該属性に応じたコンテンツを出力する。
一方、出力部112は、所定の属性が割り当てられていない方向の操作が検出された場合には、当該所定の属性を複数用い、複数の属性に応じたコンテンツを出力する。例えば、オブジェクトA1の場合、「右方向」には「距離」と「価格」のいずれの検索条件も割り当てられていないため、出力部112は、右方向のフリック操作を検出した場合に「距離」と「価格」の双方の検索条件に応じたコンテンツ、すなわち、これらの検索条件によってand検索を実行し、その実行結果を示すコンテンツを出力する。
決定部113は、コンテンツの出力に際し複数の属性を組み合わせて用いる場合に、それぞれの属性が寄与する割合を決定する手段である。ここでいう割合は、それぞれの属性の重み付けであるともいえる。決定部113は、検出部111により検出された操作の方向と属性が割り当てられている方向との差に基づいて、当該操作に対応する割合を決定する。例えば、決定部113は、上述したオブジェクトB1の例の場合、ユーザのフリック操作の方向が「上方向」に近いほど「国内」のニュースの比率を高くする一方、ユーザのフリック操作の方向が「下方向」に近ければ「海外」のニュースの比率を高くする。
検索部114は、情報を検索する手段である。すなわち、検索部114は、情報の検索を要するコンテンツを出力する場合に機能する。検索部114は、検出部111により検出された操作に応じた検索条件を設定し、当該検索条件を用いて検索を実行する。具体的には、検索部114は、検出部111により検出された操作に応じた検索条件を示す検索クエリをコンテンツサーバ200に送信し、検索条件に応じたコンテンツをコンテンツサーバ200から受信する。
図7は、コンテンツの出力に際し通信端末100が実行する処理を示すフローチャートである。通信端末100の制御部110は、まず、所定の方向を指定するユーザの操作を検出する(ステップSA1)。なお、制御部110は、このときの操作が特定のオブジェクトに対する操作でなかった場合には、以下に示す処理を実行する必要はない。
次に、制御部110は、ユーザが操作を行ったオブジェクトを特定する(ステップSA2)。制御部110は、それぞれのオブジェクトとその表示位置の対応関係を記憶しており、タッチスクリーン部140から供給された入力データに基づいてユーザが操作を行ったオブジェクトを特定することができる。
ここで、制御部110は、ステップSA1において検出された操作の方向と、ステップSA2において特定されたオブジェクトに対応する属性に割り当てられた方向とを比較し、当該操作の方向に所定の属性が割り当てられているか否かを判断する(ステップSA3)。制御部110は、この判断結果に応じてその後の処理を異ならせる。
ユーザが指定した操作の方向に所定の属性が割り当てられている場合(ステップSA3:YES)、制御部110は、当該属性に応じたコンテンツを取得して出力する(ステップSA4)。ここでいう取得は、コンテンツを記憶部120から読み出すものと通信部130を介して受信するものとを含んでいる。例えば、制御部110は、このとき所定の属性の情報を含むコンテンツをコンテンツサーバ200に要求し、これを受信してもよいし、あらかじめ各属性の情報を記憶部120に記録しておき、当該記録された情報のうちのユーザの操作に応じた情報を読み出してコンテンツを生成してもよい。
一方、ユーザが指定した操作の方向に所定の属性が割り当てられていない場合(ステップSA3:NO)、制御部110は、出力されるコンテンツに対して適用する属性とその組み合わせ(又は割合)を決定する(ステップSA5)。例えば、上述したオブジェクトA1に対して右方向のフリック操作が行われた場合、制御部110は、検索条件として「距離」と「価格」を組み合わせると判断する。また、上述したオブジェクトB1に対して右方向や右上方向のフリック操作が行われた場合、制御部110は、「国内」のニュースと「海外」のニュースを所定の割合で含ませると判断する。その後、制御部110は、このようにして決定された属性の組み合わせに応じたコンテンツを取得して送信する(ステップSA4)。
以上のとおり、本実施例によれば、ユーザは、方向を指定する操作を行うことによって、複数の条件を組み合わせることで得られるコンテンツを閲覧することができる。したがって、ユーザは、複数の検索条件を組み合わせた検索や、複数のジャンルの情報を組み合わせたコンテンツの閲覧を、従来よりも簡単かつ直感的な操作によって実行することが可能になる。
[変形例]
本発明は、上述した実施例の態様に限らず、他の態様でも実施することができる。以下に示すのは、本発明の他の実施形態の一例である。なお、これらの変形例は、必要に応じて、各々を適宜組み合わせることも可能である。
(1)図8、9は、検索条件の別の例を示す図である。ここにおいて、オブジェクトA3、A4は、上述したオブジェクトA1と同様に、レストラン情報を検索するためのオブジェクトである。ただし、オブジェクトA3は、検索条件(及びこれに対応する方向)がオブジェクトA1よりも段階的に設定されている点において、オブジェクトA1と異なる。また、オブジェクトA4は、上下方向に「価格」に関する検索条件が設定されているが、上方向に「(価格が)高い」という検索条件が設定されている一方で、下方向に「(価格が)安い」という、上方向とは反対の概念を表す検索条件が設定されている点においてオブジェクトA1と異なる。また、オブジェクトA4は、右方向に「距離」に関する検索条件が設定されている一方で、左方向に「評価」に関する検索条件が設定されている点においてもオブジェクトA1と異なる。ここでいう評価は、それぞれの飲食店を訪れたユーザによって定められたものであり、所定の評価基準に基づいて得点や星の数によって順位付けされたものであるとする。
この例において、通信端末100は、斜め方向を指定する操作が検出された場合に複数の検索条件を組み合わせる。具体的には、通信端末100は、右上方向を指定する操作が検出された場合には、「価格」と「距離」を組み合わせ、(現在地から)近距離にある高価な飲食店のレストラン情報を検索する一方、右下方向を指定する操作が検出された場合には、近距離にある安価な飲食店のレストラン情報を検索する。また、通信端末100は、左上方向や左下方向を指定する操作が検出された場合には、「価格」と「評価」を組み合わせた検索を実行する。
(2)通信端末100は、複数の属性を組み合わせて用いる場合において、ユーザの操作に応じていずれかの属性を優先させてもよい。この場合、通信端末100は、優先する属性に関する情報をコンテンツとともに出力(表示等)してもよい。このとき出力される情報は、階層構造を有していてもよい。
図10は、階層化された情報を例示する図である。なお、この例における検索条件は、図5に示したオブジェクトA1と同様であり、「距離(地理的条件)」と「価格(金銭的条件)」の2つであるとする。図10に示すレストラン情報は、一般情報と詳細情報とに階層化されている。ここにおいて、一般情報は、いずれの検索条件が優先された場合においても検索結果として表示される情報であり、レストランの名称、住所、電話番号などである。一方、詳細情報は、優先された検索条件についてのみ表示される情報である。
詳細情報は、地理的条件に関する第1の詳細情報と金銭的条件に関する第2の詳細情報といったように、検索条件毎に区分されている。例えば、第1の詳細情報は、当該レストランの最寄り駅(又はバス停)、最寄り駅からの道順(経路)を示すテキストや写真、最寄り駅の時刻表などを含む。また、第2の詳細情報は、当該レストランの平均的な予算、価格表など、ユーザに料金を案内するための情報を含む。
この例において、通信端末100は、ユーザがフリック操作によって指定した方向に応じた詳細情報を、検索結果とともに表示する。例えば、通信端末100は、オブジェクトA1に対して右上方向のフリック操作が行われた場合には、「距離」を優先した検索結果を表示する一方、オブジェクトA1に対して右下方向のフリック操作が行われた場合には、「価格」を優先した検索結果を表示する。
図11は、通信端末100が詳細情報の表示に際して実行する処理を示すフローチャートである。同図に示す処理は、図7に示したステップSA5の処理に代えて実行される処理である。すなわち、通信端末100の制御部110は、ユーザが指定した操作の方向に所定の属性が割り当てられていない場合(ステップSA3:NO)にこの処理を実行する。
制御部110は、出力されるコンテンツに対して適用する属性(ここでは検索条件)とその組み合わせを決定する(ステップSB1)。この処理は、図7に示したステップSA5の処理と同様である。続いて、制御部110は、ユーザが指定した操作の方向に基づいて、いずれかの属性を優先するか否かを判断する(ステップSB2)。この例において、制御部110は、ユーザが指定した操作の方向をあらかじめ属性が割り当てられている方向(ここでは、上方向及び下方向)と比較し、当該操作の方向により近い方向に割り当てられた属性を優先する。よって、制御部110は、右上方向の操作が行われた場合であれば「距離」を優先する一方、右下方向の操作が行われた場合であれば「価格」を優先する。また、制御部110は、右方向の操作が行われた場合には、2つの検索条件の間に優劣がないと判断し、いずれの検索条件も優先しない。
制御部110は、優先する属性がある場合には(ステップSB2:YES)、当該属性の詳細情報を取得する(ステップSB3)。ここでいう取得は、詳細情報を記憶部120から読み出すものと通信部130を介して受信するものとを含んでおり、そのいずれであってもよい。一方、制御部110は、優先する属性がない場合には(ステップSB2:NO)、ステップSB3の処理をスキップ(省略)する。
以上の処理を実行した後、制御部110は、コンテンツを出力する(ステップSA4)。このとき、制御部110は、ステップSB3において取得した詳細情報が検索結果とともに表示されるように、詳細情報をコンテンツとともに出力する。なお、詳細情報は、検索結果の一部として表示されてもよいし、検索結果とは別に(例えば別ウィンドウで)表示されてもよい。例えば、通信端末100は、検索結果として表示されたレストランの名称に対してタップ操作が行われた場合に詳細情報をポップアップ表示することも可能である。このようにすれば、ユーザがより重視する属性についてより詳細な情報を表示することが可能であり、ユーザの利便性を向上させることが可能である。
なお、通信端末100は、優先する属性がない場合には、双方の属性の詳細情報を取得して表示してもよい。また、通信端末100は、ユーザが指定した操作の方向に所定の属性が割り当てられていない場合、すなわちステップSA3の判断が否定的(NO)である場合に限らず、ユーザによって所定の属性が割り当てられた方向が割り当てられた場合にも当該属性に応じた詳細情報を表示することも可能である。
(3)通信端末100が実行する検索は、and検索(複数の検索条件の全てを満たす情報の検索)ではなくor検索(複数の検索条件のいずれかを満たす情報の検索)であってもよい。また、通信端末100は、図5の例において、右方向のフリック操作を検出した場合にはand検索を実行する一方、左方向のフリック操作を検出した場合にはor検索を実行してもよい。
あるいは、通信端末100は、操作の方向に加えて操作方法を検出し、検出した操作方法に応じてand検索とor検索のいずれかを選択的に実行してもよい。ここでいう操作方法は、フリック操作を行う指の本数や、フリック操作を行う速度(又は指の圧力)などによって区別されるものである。例えば、通信端末100は、1本指のフリック操作が検出された場合にはand検索を実行する一方、2本指のフリック操作が検出された場合にはor検索を実行するように構成されてもよいし、操作と検索の対応関係を逆にしてもよい。このようにすれば、出力するコンテンツを操作方法に応じて異ならせることが可能である。
(4)上述した実施例において、通信端末100は、ユーザによって方向を指定する操作が行われたことを契機にコンテンツを表示するよう説明されている。しかし、通信端末100は、これとは異なるように動作してもよい。例えば、方向を指定する操作は、通信端末100において表示されるコンテンツの種類を事前に設定しておくための操作であってもよい。具体的には、上述したオブジェクトB1を使用するに際し、ユーザは、当該オブジェクトによって表示されるニュースのジャンルやその割合をフリック操作によって事前に設定することができる。このとき、通信端末100は、このフリック操作とは別の操作(例えば、オブジェクトB1に対するタップ操作)を受け付けた場合や、あらかじめ決められたタイミングで、事前の設定に応じたコンテンツを表示する。
(5)通信端末100は、複数の属性に対応する情報を組み合わせて表示する場合に、その表示数ではなく表示面積をユーザの操作の方向に応じて異ならせてもよい。例えば、ユーザが上述したオブジェクトB1に対して右方向、右上方向、右下方向のフリック操作を行った場合、通信端末100は、右上方向なら2:1、右方向なら1:1、右下方向なら1:2といった面積比で国内のニュースと海外のニュースとを表示してもよい。
(6)上述したオブジェクトA1、B1に対して左方向のフリック操作が行われた場合、通信端末100は、コンテンツを表示する動作を行わなくてもよいし、右方向のフリック操作が行われた場合と同様の動作を行ってもよい。
(7)上述した実施例は、ユーザの操作を受け付ける領域(オブジェクト)とコンテンツを表示する領域とが異なる例である。しかし、本発明は、方向を指定する操作を検出した領域に当該操作に応じたコンテンツを表示するものであってもよい。
(8)本発明は、ネットワークを介した情報の検索のみならず、いわゆるローカルファイル、すなわち自装置に記憶されている情報の検索に適用することも可能である。
(9)本発明において、操作の方向とは、画面上の2次元的なものに限定されない。すなわち、ここでいう操作には、画面の奥行き方向を指定する操作も含まれ得る。通信端末100は、このような奥行き方向に対して所定の属性を割り当てることも可能である。
(10)本発明に係る通信端末は、タッチスクリーンディスプレイを備えるものに限定されず、例えば、タッチパッド(トラックパッドともいう。)に対してユーザが入力操作を行うものであってもよいし、マウスなどのポインティングデバイスを用いてユーザが入力操作を行うものであってもよい。
(11)本発明に係る通信端末は、ノート型(ラップトップ型)又はデスクトップ型のパーソナルコンピュータ、携帯型のゲーム機又はミュージックプレーヤ、電子書籍のリーダなどであってもよい。また、本発明に係る通信端末は、携帯されるものにも限定されない。
また、本発明は、通信端末としてではなく、当該通信端末における情報の出力(表示)を制御するための情報処理装置、コンピュータ(CPU等)を当該情報処理装置として機能させるためのプログラム、コンテンツの提供方法などの形態で提供されてもよい。また、本発明に係るプログラムは、光ディスクなどの記録媒体に記録した形態や、インターネットなどのネットワークを介して情報処理装置にダウンロードされ、これをインストールすることで利用可能になる形態などでも提供可能である。
ここでいう情報処理装置は、コンテンツを表示する手段を当該装置自体が備えている必要はない。例えば、本発明に係る情報処理装置は、表示装置と有線又は無線で通信可能に接続され、当該表示装置に表示されるコンテンツを出力(すなわち供給)するものであってもよい。
10…通信システム、100…通信端末、110…制御部、111…検出部、112…出力部、113…決定部、114…検索部、120…記憶部、130…通信部、140…タッチスクリーン部、141…表示部、142…センサ部、200…コンテンツサーバ、300…ネットワーク

Claims (6)

  1. ユーザの操作を検出する検出部と、
    前記検出部により検出された操作に応じたコンテンツを出力する出力部であって、第1の方向を指定する操作が検出された場合に、第1の属性に応じたコンテンツを出力し、 第2の方向を指定する操作が検出された場合に、第2の属性に応じたコンテンツを出力する出力部
    前記第1の方向及び前記第2の方向のいずれとも異なる第3の方向を指定する操作が前記検出部により検出された場合において、前記第1の属性と前記第2の属性が寄与する割合を、当該第3の方向の前記第1の方向と前記第2の方向との差に応じて決定する決定部とを備え、
    前記出力部は、
    前記第3の方向を指定する操作が検出された場合に、前記第1の属性及び前記第2の属性に応じたコンテンツであって、前記決定部により決定された割合に応じたコンテンツを出力する
    情報処理装置。
  2. 記出力部は、前記割合がより大きい属性に関連する情報を、前記コンテンツとともに出力する
    請求項に記載の情報処理装置。
  3. 記出力部は、前記第3の方向を指定する操作が検出された場合に、前記第1の属性に応じた第1の情報と前記第2の属性に応じた第2の情報とを、前記決定部により決定された割合で含むコンテンツを出力する
    請求項に記載の情報処理装置。
  4. 記出力部は、前記第1の情報及び前記第2の情報の数又は表示面積が前記決定部により決定された割合に応じて決められたコンテンツを出力する
    請求項に記載の情報処理装置。
  5. コンピュータに
    ユーザの操作を検出する第1のステップと、
    前記第1のステップにおいて検出された操作に応じたコンテンツを出力するステップであって、第1の方向を指定する操作が検出された場合に、第1の属性に応じたコンテンツを出力し、第2の方向を指定する操作が検出された場合に、第2の属性に応じたコンテンツを出力する第2のステップと
    前記第1のステップにおいて前記第1の方向及び前記第2の方向のいずれとも異なる第3の方向を指定する操作が検出された場合において、前記第1の属性と前記第2の属性が寄与する割合を、当該第3の方向の前記第1の方向と前記第2の方向との差に応じて決定する第3のステップとを実行させ、
    前記第2のステップにおいて、前記第3の方向を指定する操作が検出された場合に、前記第1の属性及び前記第2の属性に応じたコンテンツであって、前記第3のステップにおいて決定された割合に応じたコンテンツを出力する
    ためのプログラム。
  6. ーザの操作を検出し、前記検出された操作に応じたコンテンツを前記ユーザに提供するコンテンツの提供方法であって、
    第1の方向を指定する操作が検出された場合に、第1の属性に応じたコンテンツを提供し、
    第2の方向を指定する操作が検出された場合に、第2の属性に応じたコンテンツを提供し、
    前記第1の方向及び前記第2の方向のいずれとも異なる第3の方向を指定する操作が検出された場合に、前記第1の属性と前記第2の属性が寄与する割合を、当該第3の方向の前記第1の方向と前記第2の方向との差に応じて決定し、前記第1の属性及び前記第2の属性に応じたコンテンツであって前記決定された割合に応じたコンテンツを提供する
    コンテンツ提供方法。
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