JP6182142B2 - 分娩室のための呼吸ガイダンス装置 - Google Patents

Description

本開示は、被験者にキューを与えることに関し、特に、陣痛時の子宮収縮に関連した呼吸方式に従う。

陣痛時の子宮収縮に関連した呼吸方式（例えば、ラマーズ呼吸法）は、痛みを軽減し且つ／あるいは弛緩及び／又は快適さを改善するために分娩中に妊婦達によって使用され得ることが知られている。そのような呼吸方式は、通常は陣痛時の子宮収縮に関連付けられる。例えば、陣痛時の子宮収縮の発現時に、呼吸方式は徐呼吸からより速い呼吸へ一時的にシフトしてよい。

陣痛中及び／又は子宮収縮の間、妊婦は、自身の呼吸数及び／又は呼吸パターンを適切な呼吸方式に合わせるのを助ける手伝いを必要とすることがある。

従って、本開示の１又はそれ以上の実施形態の態様は、分娩に関連した子宮収縮の間１又はそれ以上の生理的パラメータを意識的に変更するよう被験者に促すよう構成されるシステムを提供することである。当該システムは、分娩に関連した子宮収縮の間前記被験者の視覚画像に関連した画像情報を捕捉するよう構成される撮像サブシステムと、前記被験者の子宮収縮に関連した情報を運ぶ子宮収縮信号を生成するよう構成される子宮収縮センサと、ユーザインターフェースと、捕捉された前記画像情報に基づき前記被験者の生理的パラメータを決定するよう構成されるパラメータ決定モジュールと、前記子宮収縮センサからの生成された前記子宮収縮信号に基づき子宮収縮情報を決定するよう構成される子宮収縮検出モジュールと、決定された前記生理的パラメータ及び前記子宮収縮情報に基づき目標行動率を決定するよう構成され、該目標行動率に基づき前記被験者のためのキューを決定するよう更に構成され、該キューが前記被験者に該被験者の子宮収縮と協調して１又はそれ以上の生理的パラメータを変更するよう促す目標行動モジュールと、前記ユーザインターフェースを介して前記被験者へ前記キューを伝えるよう構成されるユーザインターフェースモジュールとを有する。

本発明の１又はそれ以上の実施形態の更なる他の態様は、分娩に関連した子宮収縮の間１又はそれ以上の生理的パラメータを意識的に変更するよう被験者に促す方法を提供することである。当該方法は、分娩に関連した子宮収縮の間前記被験者の視覚画像に関連した画像情報を捕捉するステップと、捕捉された前記画像情報に基づき前記被験者の生理的パラメータを決定するステップと、前記被験者の子宮収縮に関連した情報を運ぶ子宮収縮信号を生成するステップと、生成された前記子宮収縮信号に基づき子宮収縮情報を決定するステップと、決定された前記生理的パラメータ及び前記子宮収縮情報に基づき前記被験者のための目標行動率を決定するステップと、前記目標行動率に基づき前記被験者のための、該被験者に該被験者の子宮収縮と協調して１又はそれ以上の生理的パラメータを変更するよう促すキューを決定するステップと、前記被験者へ前記キューを伝えるステップとを有する。

本発明の１又はそれ以上の実施形態の更なる他の態様は、分娩に関連した子宮収縮の間１又はそれ以上の生理的パラメータを意識的に変更するよう被験者に促すよう構成されるシステムを提供することである。当該システムは、分娩に関連した子宮収縮の間前記被験者の視覚画像に関連した画像情報を捕捉する手段と、捕捉された前記画像情報に基づき前記被験者の生理的パラメータを決定する手段と、前記被験者の子宮収縮に関連した情報を運ぶ子宮収縮信号を生成する手段と、生成された前記子宮収縮信号に基づき子宮収縮情報を決定する手段と、決定された前記生理的パラメータ及び前記子宮収縮情報に基づき目標行動率を決定する手段と、前記目標行動率に基づき前記被験者のための、前記被験者に該被験者の子宮収縮と協調して１又はそれ以上の生理的パラメータを変更するよう促すキューを決定する手段と、前記被験者へ前記キューを伝える手段とを有する。

本発明のこれら及び他の目的、機能及び特徴とともに、製造の利益及び部品の組み合わせ並びに構造の関連した要素の機能及び動作の方法は、添付の図面を参照して以下の説明及び添付の特許請求の範囲を検討してより明らかになるであろう。なお、以下の説明、特許請求の範囲及び図面は全て本明細書の部分を構成する。同じ参照符号は様々な図において対応する部分を示す。なお、図面は単に例示及び説明のためであり、本発明の限定の定義として意図されないことが明白に理解されるべきである。

１又はそれ以上の実施形態に従って、分娩に関連した子宮収縮の間１又はそれ以上の生理的パラメータを意識的に変更するよう被験者に促すよう構成されるシステムを表す。 １又はそれ以上の実施形態に従う呼吸合図の提供に対応するダイアグラムを表す。 １又はそれ以上の実施形態に従って、分娩に関連した子宮収縮の間１又はそれ以上の生理的パラメータを意識的に変更するよう被験者に促す方法を表す。

ここで使用されるように、単数形で表されるものは、文脈が別なふうに明示しない限りは、複数参照を含む。ここで使用されるように、２又はそれ以上の部分又は構成要素が“結合される（coupled）”との記述は、リンクが起こる限りは、それらの部分が直接的又は間接的に、すなわち、１又はそれ以上の中間の部分又は構成要素を通じて、接続されるか又は協働することを意味すべきである。ここで使用されるように、“直接結合される（directly coupled）”とは、２つの要素が直接的に互いに接することを意味する。ここで使用されるように、“固定結合される（fixedly coupled）”又は“固定される（fixed）”は、２つの構成要素が互いに対する一定の位置づけを保ちながら一体となって動くように結合されること意味する。

ここで使用されるように、語“単位（unitary）”は、構成要素が単一の片又はユニットとして作られることを意味する。すなわち、別々に作られて一体として結合された複数の片を含む構成要素は“単位”構成要素又は体ではない。ここで使用されるように、２又はそれ以上の部分又は構成要素が互いを“係合する（engage）”との記述は、それらの部分が直接的に又は１又はそれ以上の中間の部分又は構成要素を通じて互いに対して力を及ぼすことを意味すべきである。ここで使用されるように、語“数”は、１又は１よりも大きい整数（すなわち、複数）を意味すべきである。

例えば、無制限に、上、下、左、右、上方、下方、前方、後方及びそれらの派生語のような、ここで使用される方向を示す語句は、図面に示される要素の位置づけに関連し、特許請求の範囲を、その中で明示的に述べられない限りは制限しない。

図１は、１又はそれ以上の実施形態に従って、分娩に関連した子宮収縮の間１又はそれ以上の生理的パラメータを意識的に変更するよう被験者１２（すなわち、妊婦）に促すよう構成されるシステム１０を表す。システム１０は、撮像サブシステム１５、電子記憶装置１６、ユーザインターフェース１８、子宮収縮センサ２３、１又はそれ以上の生理的センサ２１、プロセッサ２２、及び／又は他の構成要素のうちの１又はそれ以上を有してよい。

図１におけるシステム１０の撮像サブシステム１５は、分娩に関連した子宮収縮の間被験者１２の視覚画像に関連した画像情報を捕捉するよう構成されてよい。撮像サブシステム１５は、画像センサ（図示せず。）、１又はそれ以上の光学要素（例えば、レンズ、ミラー、フィルタ、及び／又は他の要素）、電源、及び／又は他の構成要素のうちの１又はそれ以上を有してよい。撮像サブシステム１５は、静止画像及び／又はビデオ画像を得るよう処理される画像情報を出力するよう構成される。撮像サブシステム１５は、被験者１２と物理的に接触せずに、すなわち、非接触方式において、動作してよい。捕捉された画像情報は、被験者１２の１又はそれ以上の生理的パラメータを決定するために使用されてよい。例えば、１又はそれ以上の生理的パラメータは、１又はそれ以上の呼吸パラメータ（例えば、呼吸数、１回換気量、及び／又は他のパラメータ）、子宮収縮に係る１又はそれ以上のパラメータ（例えば、周波数、持続期間、強さ、及び／又は他のパラメータ）、１又はそれ以上の循環器系パラメータ（例えば、脈拍、脈拍形状、血圧、及び／又は他のパラメータ）、及び／又は被験者１２の他の生理的パラメータを含んでよい。

図１におけるシステム１０の子宮収縮センサ２３は、被験者１２の子宮収縮に関連した情報を運ぶ子宮収縮信号を生成するよう構成されてよい。そのような情報から、子宮収縮に係る１又はそれ以上のパラメータが得られてよい。そのようなパラメータは、無制限に、周波数、存続期間、強さ、厳しさ、発現、ピーク、終わり、及び／又は他のパラメータを含んでよい。上述されたように、幾つかの実施形態において、ここで子宮収縮センサ２３に帰属する機能は撮像サブシステム１５によって提供されてよい。そのような実施形態では、子宮収縮センサ２３は、被験者１２と物理的に接触せずに、すなわち、非接触方式において、動作してよい。幾つかの実施形態において、子宮収縮信号は、例えば、子宮収縮の厳しさ若しくは強さの閾レベル、パーセンテージ、及び／又は他の指標を用いて、子宮収縮の強さ及び／又は厳しさを得るために使用される情報を運んでよい。

システム１０の子宮収縮センサ２３は、子宮収縮モニタの部分であってよい。通常、子宮収縮モニタは、陣痛の間の子宮収縮の周波数、大きさ、及びパターンのうちの１又はそれ以上をモニタし伝えるよう構成される。例えば、子宮収縮モニタは、子宮収縮の長さ及びパターンが計算され得るように、子宮収縮の始まり／発現及び子宮収縮の終わりをモニタし伝えてよい。子宮収縮モニタは、胎児の心拍をモニタする胎児モニタを有してよい。子宮収縮モニタは、陣痛時の子宮収縮をモニタして、陣痛時の子宮収縮に関連した信号を出力するあらゆるタイプのセンサであってよい。更に、子宮収縮モニタは、外部又は内部のいずれにあってもよく、信号ケーブルを介して又は無線（例えば、ＩｒＤＡ、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）、ワイヤレスＵＳＢ）により出力信号を送信してよい。例えば、子宮収縮モニタは、被験者１２のウェスト周りに設置された弾性のベルトによって被験者１２の腹部に対して保持される圧力トランスデューサ又はひずみゲージを有してよい。子宮収縮モニタは、羊膜嚢における羊水圧の変化を測定するよう子宮内に挿入される内部カテーテルを有してよい。代替的に、又は追加的に、子宮収縮モニタは、陣痛時の子宮収縮に応答して信号を生成して、トランシーバを介して出力信号を無線により送信する光ファイバひずみセンサを有してよい。様々な取り付けメカニズムが、必要に応じて、子宮収縮モニタを被験者１２に取り付けるために使用されてよく、例えば、弾性のバンド、ベルト、及び／又は接着剤等がある。ここで子宮収縮モニタに帰属する如何なる機能又は特徴も、概してシステム１０に、特にシステム１０の子宮収縮センサ２３に組み込まれ及び／又は包含されてよい。

図１におけるシステム１０の電子記憶装置１６は、情報を電子的に記憶する電子記憶媒体を有してよい。電子記憶装置１６の電子記憶媒体は、システム１０と一体的に（すなわち、実質的に着脱不可能に）設けられるシステムストレージ、及び／又は例えば、ポート（例えば、ＵＳＢポート、ワイヤワイヤポート、等）を介して、システム１０へ着脱可能に接続されるリムーバブルストレージの一方又は両方を有してよい。電子記憶装置１６は、光学的に読み取り可能な記憶媒体（例えば、光ディスク、等）、磁気的に読み取り可能な記憶媒体（例えば、磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピードライブ、等）、電荷に基づく記憶媒体（例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ、等）、固体状態記憶媒体（例えば、フラッシュドライブ、等）、及び／又は他の電子的に読み取り可能な記憶媒体のうちの１又はそれ以上を有してよい。電子記憶装置１６は、ソフトウェアアルゴリズム、プロセッサ２２によって決定された情報、ユーザインターフェース１８を介して受信された情報、及び／又はシステム１０が適切に機能することを可能にする他の情報を記憶してよい。電子記憶装置１６は、（全体的に又は部分的に）システム１０内の別個の構成要素であってよく、あるいは、電子記憶装置１６は、（全体的に又は部分的に）システム１０の１又はそれ以上の他の構成要素（例えば、ユーザインターフェース１８、プロセッサ２２、等）と一体的に設けられてよい。

ユーザインターフェース１８は、システム１０、被験者１２、及び／又はユーザ１０８（例えば、ヘルスケア提供者又は介護者）の間のインターフェースを提供するよう構成され、該インターフェースを介して情報がシステム１０、被験者１２、及び／又はユーザ１０８の間でやり取りされてよい。これは、集合的に“情報”と呼ばれるデータ、結果、及び／又は命令並びに何らかの他の通信可能な事項が、例えば、被験者１２と電子記憶装置１６の１若しくはそれ以上及び／又はプロセッサ２２との間でやり取りされることを可能にする。ユーザインターフェース１８における包含に適したインターフェース装置の例には、キーパッド、ボタン、スイッチ、キーボード、ノブ、レバー、表示スクリーン、タッチスクリーン、スピーカ、マイクロホン、インジケータ灯、警報音、プリンタ、触覚に基づく技術、触覚フィードバックシステム、及び／又は他のインターフェース装置がある。ユーザインターフェース１８からの情報は、聴覚的手段、視覚的手段、触覚的手段によって、及び／又は何らか他の感覚フィードバックを介して、ユーザへ提供されてよい。一実施形態において、ユーザインターフェース１８は、複数の別個のインターフェースを有する。一実施形態において、ユーザインターフェース１８は、システム１０と一体的に設けられる少なくとも１つのインターフェースを有する。

ハードワイヤード方式又は無線方式のいずれかである他の通信技術がまた、ユーザインターフェース１８として使用されると考えられることが理解されるべきである。例えば、本開示は、ユーザインターフェース１８が電子記憶装置１６によって提供されるリムーバブルストレージインターフェースと一体化されてよいと考える。この例では、情報は、ユーザがシステム１０の実施をカスタマイズすることを可能にするリムーバブルストレージ（例えば、スマートカード、フラッシュドライブ、リムーバブルディスク、等）からシステム１０にロードされてよい。ユーザインターフェース１８としてのシステム１０による使用に適合される他の例となる入力装置及び技術には、ＲＳ−２３２ポート、ＲＦリンク、ＩＲリンク、モデム（電話、ケーブル又は他）があるが、これらに限られない。要するに、システム１０による情報を通信するためのあらゆる技術が、ユーザインターフェースとして使用されると考えられる。

１又はそれ以上の生理的センサ２１は、例えば、被験者１２の生理的パラメータを検知するよう構成されてよい。例えば、センサ２１は、患者の血液の酸素飽和量をモニタするよう構成されるパルス酸素濃度計を有してよい。センサ２１、例えば、被験者１２の心調律及び／又は心拍変動をモニタする心臓モニタを更に有してよい。それらの生理的パラメータの一部又は全ては、例えば、被験者１２の視覚画像に関連した撮像サブシステム１５からの捕捉された画像情報に基づいてよい。当然のことながら、センサ２１は、他のタイプのセンサ並びに／又はその何らかの組み合わせ及び数を更に有してよい。

１又はそれ以上のプロセッサ２２は、システム１０において情報処理機能を提供するよう構成される。そのようなものとして、プロセッサ２２は、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するよう設計されたデジタル回路、情報を処理するよう設計されたアナログ回路、状態機械、及び／又は情報を電子的に処理するための他のメカニズムのうちの１又はそれ以上を有してよい。プロセッサ２２は単一エンティティとして図１では示されているが、これは単に例示のためである。幾つかの実施において、プロセッサ２２は複数のプロセッシングユニットを有してよい。それらのプロセッシングユニットは、物理的に同じ装置内に置かれてよく、あるいは、プロセッサ２２は、協調して動作する複数の装置のプロセッシング機能を提供してよい。

図１に示されているように、プロセッサ２２は、１又はそれ以上のコンピュータプログラムモジュールを実行するよう構成されてよい。１又はそれ以上のコンピュータプログラムモジュールは、パラメータ決定モジュール３２、呼吸検出モジュール３４、子宮収縮検出モジュール３６、目標行動モジュール３８、インターフェースモジュール４０、及び／又は他のモジュールのうちの１又はそれ以上を有してよい。プロセッサ２２は、ソフトウェア；ハードウェア；ファームウェア；ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアの何らかの組み合わせ；及び／又はプロセッサ２２でプロセッシング機能を構成するための他のメカニズムによってモジュール３２、３４、３６、３８及び／又は４０を実行するよう構成されてよい。

当然のことながら、モジュール３２、３４、３６、３８及び／又は４０は単一のプロセッシングユニット内で共在するように図１では現れているが、プロセッサ２２が複数のプロセッシングユニットを有する実施では、モジュール３２、３４、３６、３８及び／又は４０のうちの１又はそれ以上は他のモジュールから離れて設置されてよい。以下で記載される異なるモジュール３２、３４、３６、３８及び／又は４０によって提供される機能の説明は例示のためであり、モジュール３２、３４、３６、３８及び／又は４０のいずれかが記載されているよりも多い又は少ない機能を提供してよいように、限定であるよう意図されない。例えば、モジュール３２、３４、３６、３８及び／又は４０のうちの１又はそれ以上は除かれてよく、その機能の一部又は全てはモジュール３２、３４、３６、３８及び／又は４０のうちの他のモジュールによって提供されてよい。他の例として、プロセッサ２２は、モジュール３２、３４、３６、３８及び／又は４０のうちの１又はそれ以上に以下で帰属する機能の一部又は全てを実行してよい１又はそれ以上の追加のモジュールを実行するよう構成されてよい。

図１におけるシステム１０のパラメータ決定モジュール３２は、例えば、撮像サブシステム１５及び／又は１若しくはそれ以上の生理的センサ２１によって生成された１又はそれ以上の出力信号から被験者１２の１又はそれ以上の生理的パラメータ（例えば、呼吸パラメータを含む。）を決定するよう構成されてよい。幾つかの実施形態において、１又はそれ以上の決定された生理的パラメータは、例えば、弛緩を改善し得る身体動作パラメータのような、被験者１２によって行われる身体的な行動及び／又は移動に関連してよい。幾つかの実施形態において、１又はそれ以上の決定された生理的パラメータは、被験者１２が提供された呼吸合図を通じて意識的に変更するよう促される呼吸パラメータを含んでよい。幾つかの実施形態において、パラメータ決定モジュール３２は、例えば、吸気及び呼気の存続期間並びに／又は呼吸数を決定するために、タイマ（へのアクセス）を有してよい。

図１におけるシステム１０の呼吸検出モジュール３４は、被験者１２の呼吸数を決定するよう構成される。呼吸検出モジュール３４の決定は、撮像サブシステム１５からの捕捉された画像情報に基づいてよい。幾つかの実施形態において、呼吸検出モジュール３４は、前の子宮収縮の間の被験者１２の呼吸数に関するフィードバックを決定するよう構成されてよい。フィードバックを使用することによって、システム１０は、被験者１２に適応し、例えば、目標呼吸数を然るべく調整することができる。

子宮収縮検出モジュール３６は、子宮収縮情報を決定するよう構成されてよい。子宮収縮情報の決定は、子宮収縮センサ２３からの生成された子宮収縮信号に基づいてよい。子宮収縮情報は、子宮収縮の発現、ピーク、強さ、厳しさ、存続期間、終わり、及び／又は他のパラメータを含んでよい。子宮収縮情報は、周波数のような複数回の子宮収縮に及ぶ情報、及び／又は動向情報を含んでよい。子宮収縮情報は送信され、且つ／あるいは、システム１０の他のコンピュータプログラムモジュールと共有されてよい。幾つかの実施形態において、将来の子宮収縮は、過去の子宮収縮に基づき予想されてよい。

目標行動モジュール３８は、被験者１２の現在の行動及び／又は呼吸数とは異なってよい目標行動率（例えば、目標呼吸数を含んでよい。）を決定及び／又は取得するよう構成される。目標行動率の決定は、決定された被験者１２の現在の生理的パラメータ、子宮収縮情報、及び／又は他の情報のうちの１又はそれ以上に基づいてよい。例えば、目標呼吸数が、撮像サブシステム１５及び／又は生理的センサ２１に関連してここで記載される生理的パラメータのいずれかを含む生理的パラメータに基づき決定されてよい。目標行動モジュール３８は更に、被験者のためのキューを決定するよう構成される。キューは、目標行動率に基づき、被験者の子宮収縮（及び／又はその間）と協調して１又はそれ以上の生理的パラメータを調節するよう被験者に促す。幾つかの実施形態において、目標行動率は目標呼吸数を含む。幾つかの実施形態において、キューは呼吸合図を含む。幾つかの実施形態において、目標呼吸数はユーザ１０８（例えば、介護者、被験者１２、等）から受け取られてよい。ユーザは、例えば、ユーザインターフェース１８を介して目標呼吸数を入力してよい。目標呼吸数を入力することは、新しい目標呼吸数を入力すること、又は以前に得られた目標呼吸数を調節することを含んでよい。

目標行動率は、いずれかの子宮収縮情報、生理的パラメータ（例えば、呼吸パラメータを含む。）、循環器系パラメータ、並びに／又は例えば、子宮収縮情報の存続期間及び子宮収縮の段階を含む他の情報に基づき決定及び／又は調整されてよい。目標行動率は、決定された被験者１２の生理的パラメータにおける滑らかな遷移に適合するよう漸進的に調整されてよい。それに応じて、キューは、被験者１２に自身の行動率及び／又は生理的パラメータを目標行動率に近づけるよう変更するよう促すために、対応して漸進的に調整されてよい。幾つかの実施形態において、目標行動モジュール３８は、子宮収縮検出モジュール３６から受け取られた新しい子宮収縮の発現に関する情報を使用し、この受け取られた情報に基づきキューを決定してよい。幾つかの実施形態において、目標行動率は、子宮収縮の強さレベルに基づいて（及び／又は対応して）よい。幾つかの実施形態において、予想される将来の子宮収縮は目標行動率の基礎を成してよい。幾つかの実施形態において、目標行動モジュール３８の動作は、少なくとも部分的に、前の子宮収縮に関連して呼吸検出モジュール３４から受け取られたフィードバックに基づいてよい。

実例として、図２は、１又はそれ以上の実施形態に従う呼吸合図の提供に対応するダイアグラム２００を表す。グラフ２０５は、時間（Ｘ軸上でｔと標識される。）に対する子宮収縮の強さ及び／又は厳しさ（０％から１００％まで変動するパーセンテージにおいて、Ｙ軸上でｃと標識される。）を示す。子宮収縮の強さは、子宮収縮センサ２３からの子宮収縮信号に基づき決定されてよい。存続期間２０６は、図２における第１の子宮収縮と一致する。存続期間２０７は、図２における第２の子宮収縮と一致する。第１の子宮収縮の発現２０６ａ及び第２の子宮収縮の発現２０７ａは、子宮収縮の強さが、例えば、５％、８％、１０％及び／又は他のパーセンテージのような所定の強さ閾値に浮上することによって、決定されてよい。子宮収縮の終わり、例えば、２０６ｂ及び／又は２０７ｂは、同様にして決定されてよい。第１の子宮収縮のピークは、ピーク２１０ａによって示されている。第２の子宮収縮のピークは、ピーク２１０ｂによって示されている。存続期間２０６は、子宮収縮の発現２０６ａと終わり２０６ｂとを比較することによって決定されてよい。子宮収縮検出モジュール３６は、グラフ２０５のような、測定された子宮収縮強さグラフから、更なるパラメータを導出してよい。例えば、そのようなパラメータは、１のピークから次のピークまでの時間、ピークレベル若しくは子宮収縮周波数における傾向、及び／又は他の導出パラメータを含んでよい。

ダイアグラム２００は、目標呼吸数γに対応し得る強さ閾値２２０ａ〜２２０ｅを含む。一例として、決して限定であると意図されることなく図２で表されているように、２０％を下回る子宮収縮の強さの間の目標呼吸周波数は０．２Ｈｚであってよい。８０％を上回る子宮収縮の強さの間の目標呼吸周波数は１Ｈｚであってよい。目標行動モジュール３８は、子宮収縮の強さの変化に対応するよう、図２で表されているように、目標呼吸数を調整してよい。目標呼吸数の変化に応答して、呼吸合図が然るべく調整されてよい。

図１におけるシステム１０のインターフェースモジュール４０は、ユーザインターフェース１８を介して被験者１２にキューを送るよう構成される。幾つかの場合に、被験者１２は最初に、提供されるキューが被験者１２に何をするよう促しているのかをうまく判断できないことがある。インターフェースモジュール４０は、被験者１２に提供されるキューの意味に関する被験者１２への情報を動的に（例えば、キューに基づき調整又は更新して）提供するよう構成されてよい。一実施形態において、インターフェースモジュール４０は、被験者１２へキューに関する情報を送るようユーザインターフェース１８を制御する。キューに関する情報は、呼吸合図の例に関して、呼気を開始する、呼気を終了する、吸気を開始する、吸気を終了する、呼吸を速める、呼吸を遅くする、呼吸を一時停止する、及び／又は別なふうに１若しくはそれ以上の呼吸パラメータを意識的に変えるための命令を含んでよい。

キューに関する情報は、例えば、聴覚的信号、視覚的信号、触覚的信号、及び／又は他の感覚信号の形で、ユーザインターフェース１８によって被験者１２へ提供されてよい。限定されない例として、ユーザインターフェース１８は発光可能な線源を有してよい。線源は、例えば、少なくとも１つのＬＥＤ、少なくとも１つの電球、表示スクリーン、及び／又は他の源のうちの１又はそれ以上を有してよい。インターフェースモジュール４０は、被験者１２へ提供されるキューに関する情報を被験者１２へ伝えるように光を放射するよう線源を制御してよい。例えば、線源は、キューが被験者１２に吸うよう促している場合に光を放射してよく、キューが被験者１２に吐くよう促している場合に光の放射を停止するか又は異なる色の光を放射してよい。線源によって放射される光の強さは、呼吸合図が被験者１２に呼吸中に生成するよう促している流量の大きさを被験者１２に伝えてよい。

ユーザインターフェース１８がキューに関する情報を被験者１２へ伝えることができる方法の限定されない例は、被験者１２が聞くことができる音を発生させることである。インターフェースモジュール４０は、被験者１２へ供給されているキューの意味を被験者１２へ伝える音を発生させるよう要素を制御してよい。例えば、インターフェースモジュール４０は、吸気と呼気との間の移行、及び／又は流量が増大又は低減されるべきことを被験者１２へ示すよう“ビープ”又は他の短い噪音バーストを放つよう要素を制御してよい。インターフェースモジュール４０は、キューの意味を被験者１２へ示す単語メッセージを再生するよう要素を制御してよい。単語メッセージは、予め録音されて電子記憶装置１６内に記憶されてよい。

ユーザインターフェース１８がキューに関する情報を被験者１２へ伝えることができる方法の他の限定されない例として、ユーザインターフェース１８は、被験者１２と接する１又はそれ以上の装置を有し、触覚フィードバックを被験者１２へ提供してよい。例えば、ユーザインターフェース１８は、腕、脚、指、及び／又は他の体肢のような体肢の周りに被験者１２によって身につけられるカフを有してよい。カフは、例えば、脈拍、脈拍数、呼吸努力、血圧、血液酸素化、及び／又は他の生理的パラメータのような被験者１２の生理的パラメータを検出するよう構成される１又はそれ以上のセンサを携行してよい。カフは、吸気及び／若しくは呼気の間の移行、又は流量が増大又は低減されるべきことのようなキューに関する情報を被験者１２へ提供するよう被験者１２の体肢で振動し及び／又は締め付けてよい。

ユーザインターフェース１８がキューに関する情報を被験者１２へ伝えることができる方法の他の限定されない例として、ユーザインターフェース１８は、キューに関する情報を伝えるテキストを被験者１２に提供する表示スクリーンを有してよい。

一実施形態において、インターフェースモジュール４０は、被験者１２へ現在供給されているキュー及び／又は将来のキューに関する情報を提供するようユーザインターフェースを制御する。

インターフェースモジュール４０はまた、ユーザインターフェース１８を介して被験者１２に視覚焦点キューを提供するよう構成されてよい。視覚焦点キューは、異なる色灯又は画像の表示、アニメーション、又は他のビジュアルを含んでよい。被験者１２は、陣痛の間それらの視覚焦点キューに焦点を合わせてよい。インターフェースモジュール４０はまた、気持ちをリラックスさせる音楽又は他の音（例えば、自然又は他の心を落ち着かせる音に関連した音）をユーザインターフェース１８を介して提供してよい。幾つかの実施形態において、インターフェースモジュール４０はまた、アロマセラピーをユーザインターフェース１８を介して提供してよい。代替的に、又は追加的に、インターフェースモジュール４０はまた、励ましのメッセージをユーザインターフェース１８を介して提供するよう構成されてよい。それらの焦点キュー、音楽、メッセージ、又はアロマセラピーのタイミング又はパターンは、撮像サブシステム１５、子宮収縮センサ２３、及び／又は生理的センサ２１から受け取られた情報に基づき決定されてよい。

幾つかの実施形態において、インターフェースモジュール４０は、推奨される体位を被験者１２にユーザインターフェース１８を介して提供するよう構成されてよい。子宮収縮どうし間のインターバル（例えば、３０分又は何らかの他の時間期間）で体位を変えることは、快適さを改善し得る。受け取られる情報は、体位を変えるためのアドバイスのタイミングを決定するために使用されてよい。例えば、子宮収縮センサ２３から受け取られた情報は、アドバイスが提供されるべき子宮収縮どうし間の時間期間を決定するために使用されてよい。

図３は、分娩の間に１又はそれ以上の生理的パラメータを意識的に変更するよう被験者に促す方法３００を表す。方法３００の動作は、実例であるよう意図される。幾つかの実施形態において、方法３００は、記載されていない１又はそれ以上の追加の動作により、及び／又は論じられている動作のうちの１又はそれ以上によらずに、成し遂げられてよい。加えて、方法３００が図３で表され且つ以下で記載されている順序は、限定であるよう意図されない。幾つかの実施形態において、方法３００は、システム１０（図１及び上記を参照）と類似するか又は同じであるシステムにおいて実施されてよい。

動作３０２で、画像情報が、分娩に関連した子宮収縮の間被験者の視覚画像に関連して捕捉される。一実施形態において、ステップ３０２は、撮像サブシステム１５（図１及び上記を参照）と同じであるか又は類似する撮像サブシステムによって実行される。

動作３０４で、生理的パラメータが、捕捉された画像情報に基づき被験者について決定される。一実施形態において、ステップ３０４は、パラメータ決定モジュール３２（図１及び上記を参照）と同じであるか又は類似するパラメータ決定モジュールによって実行される。

動作３０６で、子宮収縮信号が生成され、被験者の子宮収縮に関する情報を運ぶ。一実施形態において、ステップ３０６は、子宮収縮センサ２３（図１及び上記を参照）と同じであるか又は類似する子宮収縮センサによって実行される。

動作３０８で、子宮収縮情報が、生成された子宮収縮信号に基づき決定される。一実施形態において、ステップ３０８は、子宮収縮検出モジュール３６（図１及び上記を参照）と同じであるか又は類似する子宮収縮検出モジュールによって実行される。

動作３１０で、目標行動率が、決定された生理的パラメータ及び子宮収縮情報に基づき被験者のために決定される。一実施形態において、ステップ３１０は、目標行動モジュール３８（図１及び上記を参照）と同じであるか又は類似する目標行動モジュールによって実行される。

動作３１２で、キューが、目標行動率に基づき被験者のために決定され、キューは、子宮収縮と協調して１又はそれ以上の生理的パラメータを調節するよう被験者に促す。一実施形態において、ステップ３１２は、目標行動モジュール３８（図１及び上記を参照）と同じであるか又は類似する目標行動モジュールによって実行される。

動作３１４で、キューが被験者へ送られる。一実施形態において、ステップ３１４は、ユーザインターフェース１８とともに動作する、インターフェースモジュール４０（図１及び上記を参照）と同じであるか又は類似するインターフェースモジュールによって実行される。

特許請求の範囲において、括弧内の如何なる参照符号も、請求項を制限するように解釈されるべきではない。語“有する（comprising）”又は“含む（including）”は、請求項に挙げられた以外の要素又はステップの存在を除外しない。複数の手段を列挙する装置クレームにおいて、それらの手段の幾つかはハードウェアの同一の事項によって具現されてよい。要素の単数参照は、そのような要素の複数個の存在を除外しない。複数の手段を列挙する如何なる装置クレームにおいても、これらの手段の幾つかはハードウェアの同一の事項によって具現されてよい。特定の要素が相互に異なる請求項で挙げられているという単なる事実は、それらの要素が組み合わせて使用されないことを示すわけではない。

本発明は、最も実際的且つ望ましい実施形態であると現在考えられるものに基づき例示のために詳細に記載されてきたが、そのような詳細はその目的のためだけであり、本発明は開示される実施形態に制限されず、それどころか、添付の特許請求の範囲の精神及び適用範囲の中にある変形及び等価な配置をカバーするよう意図されることが理解されるべきである。例えば、本発明は、可能な範囲内で、いずれかの実施形態の１又はそれ以上の特徴がいずれかの他の実施形態の１又はそれ以上の特徴と組み合わされ得ると考えていることが理解されるべきである。

Claims (15)

1. 分娩に関連した子宮収縮の間１又はそれ以上の生理的パラメータを意識的に変更するよう被験者に促すよう構成されるシステムであって、
   分娩に関連した子宮収縮の間前記被験者の視覚画像に関連した画像情報を捕捉するよう構成される撮像サブシステムと、
   前記被験者の子宮収縮に関連した情報を運ぶ子宮収縮信号を生成するよう構成される子宮収縮センサと、
   ユーザインターフェースと、
   コンピュータプログラムモジュールを実行するよう構成される１又はそれ以上のプロセッサと
   を有し、
   前記コンピュータプログラムモジュールは、
   捕捉された前記画像情報に基づき前記被験者の循環器系パラメータを決定するよう構成されるパラメータ決定モジュールと、
   前記子宮収縮センサからの生成された前記子宮収縮信号に基づき子宮収縮情報を決定するよう構成される子宮収縮検出モジュールと、
   前記子宮収縮情報によって示される子宮収縮の強さに応じて目標行動率を決定し、該決定された目標行動率が前記循環器系パラメータにおける滑らかな遷移に適合するように前記決定された目標行動率を前記循環器系パラメータに基づき調整するよう構成され、該調整された目標行動率に基づき前記被験者のためのキューを決定するよう更に構成され、該キューが前記被験者に該被験者の子宮収縮と協調して１又はそれ以上の生理的パラメータを変更するよう促す目標行動モジュールと、
   前記ユーザインターフェースを介して前記被験者へ前記キューを伝えるよう構成されるユーザインターフェースモジュールと
   を有する、システム。
2. 前記決定された循環器系パラメータは前記被験者の呼吸数を含み、前記目標行動率は目標呼吸数を含み、前記決定されたキューは呼吸合図を含む、
   請求項１に記載のシステム。
3. 前記ユーザインターフェースは、前記呼吸合図を前記被験者へ伝える触覚刺激を含む、
   請求項２に記載のシステム。
4. 前記目標呼吸数は、前記被験者の子宮収縮の前記強さレベルに対応する、
   請求項２に記載のシステム。
5. 前の子宮収縮の間の前記被験者の呼吸数に関連したフィードバックを決定するよう構成される呼吸検出モジュールを更に有し、
   前記目標行動モジュールは、更に、決定された前記フィードバックに基づき、前記被験者のための前記目標呼吸数を決定するよう構成される、
   請求項２に記載のシステム。
6. 分娩に関連した子宮収縮の間１又はそれ以上の生理的パラメータを意識的に変更するための被験者へのキューを決定し伝える方法であって、
   分娩に関連した子宮収縮の間前記被験者の視覚画像に関連した画像情報を捕捉するステップと、
   捕捉された前記画像情報に基づき前記被験者の循環器系パラメータを決定するステップと、
   前記被験者の子宮収縮に関連した情報を運ぶ子宮収縮信号を生成するステップと、
   生成された前記子宮収縮信号に基づき子宮収縮情報を決定するステップと、
   前記子宮収縮情報によって示される子宮収縮の強さに応じて目標行動率を決定し、該決定された目標行動率が前記循環器系パラメータにおける滑らかな遷移に適合するように前記決定された目標行動率を前記循環器系パラメータに基づき調整するステップと、
   前記調整された目標行動率に基づき前記被験者のための、該被験者に該被験者の子宮収縮と協調して１又はそれ以上の生理的パラメータを変更するよう促すキューを決定するステップと、
   前記被験者へ前記キューを伝えるステップと
   を有する方法。
7. 前記決定された循環器系パラメータは前記被験者の呼吸数を含み、前記目標行動率は目標呼吸数を含み、前記決定されたキューは呼吸合図を含む、
   請求項６に記載の方法。
8. 前記呼吸合図は触覚刺激を含む、
   請求項７に記載の方法。
9. 前記目標呼吸数は、前記被験者の子宮収縮の前記強さレベルに対応する、
   請求項７に記載の方法。
10. 前の子宮収縮の間の前記被験者の呼吸数に関連したフィードバックを決定するステップを更に有し、
    前記被験者のための前記目標呼吸数を決定することは更に、決定された前記フィードバックに基づく、
    請求項７に記載の方法。
11. 分娩に関連した子宮収縮の間１又はそれ以上の生理的パラメータを意識的に変更するよう被験者に促すよう構成されるシステムであって、
    分娩に関連した子宮収縮の間前記被験者の視覚画像に関連した画像情報を捕捉する手段と、
    捕捉された前記画像情報に基づき前記被験者の循環器系パラメータを決定する手段と、
    前記被験者の子宮収縮に関連した情報を運ぶ子宮収縮信号を生成する手段と、
    生成された前記子宮収縮信号に基づき子宮収縮情報を決定する手段と、
    前記子宮収縮情報によって示される子宮収縮の強さに応じて目標行動率を決定し、該決定された目標行動率が前記循環器系パラメータにおける滑らかな遷移に適合するように前記決定された目標行動率を前記循環器系パラメータに基づき調整する手段と、
    前記調整された目標行動率に基づき前記被験者のための、前記被験者に該被験者の子宮収縮と協調して１又はそれ以上の生理的パラメータを変更するよう促すキューを決定する手段と、
    前記被験者へ前記キューを伝える手段と
    を有するシステム。
12. 前記決定された循環器系パラメータは前記被験者の呼吸数を含み、前記目標行動率は目標呼吸数を含み、前記決定されたキューは呼吸合図を含む、
    請求項１１に記載のシステム。
13. 前記呼吸合図は触覚刺激を含む、
    請求項１２に記載のシステム。
14. 前記目標呼吸数は、前記被験者の子宮収縮の前記強さレベルに対応する、
    請求項１２に記載のシステム。
15. 前の子宮収縮の間の前記被験者の呼吸数に関連したフィードバックを決定する手段を更に有し、
    前記被験者のための前記目標呼吸数を決定する前記手段の動作は更には、決定された前記フィードバックに基づく、
    請求項１２に記載のシステム。

Images