JP6172776B1 - 在庫管理システム、在庫管理方法、プログラム、および記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は、管理対象物の在庫状態を把握可能な、利便性に優れる新たな在庫管理システムを提供する。【解決手段】 本発明の在庫管理システムは、棚１０と、マーカ１１と、画像取得手段１２と、記憶手段と、分析手段と、アラート手段とを含み、棚１０は、管理対象物２０が載置される棚であり、マーカ１１は、棚１０において、載置される管理対象物２０によって画像取得手段１２から遮られる箇所に配置され、画像取得手段１２は、マーカ１１の画像を取得し、前記記憶手段は、管理対象物２０の販売情報に基づき、棚１０の管理対象物２０のオンタイムの在庫情報を更新記録し、前記分析手段は、画像取得手段１２がマーカ１１の画像と取得すると、前記記憶手段におけるオンタイムの在庫情報を分析し、前記アラート手段は、前記分析手段に応じたアラートを出力することを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、在庫管理システム、在庫管理方法、プログラム、および記録媒体に関する。

パンフレットの陳列棚において、パンフレットの在庫状態を自動的に認識・管理する在庫管理装置が提案されている（特許文献１）。この在庫管理装置では、目印上に管理対象物（前記パンフレット）を配置し、撮像手段により得られた画像から前記目印が認識されない場合は、前記管理対象物が存在し在庫があると判断し、前記目印が識別された場合は前記管理対象物が存在せず在庫がないと判断する。

特開平１１−２８１７５４号公報

前述の在庫管理装置は、人手によらない前記管理対象物の在庫切れの確認が可能となるに留まる。このため、管理対象物の在庫状態を把握可能な、利便性に優れる新たな在庫管理システムが求められている。

そこで、本発明は、管理対象物の在庫状態を把握可能な、利便性に優れる新たな在庫管理システム、在庫管理方法、プログラム、および記録媒体の提供を目的とする。

前記目的を達成するために、本発明の第１の在庫管理システムは、
棚と、マーカと、画像取得手段と、記憶手段と、分析手段と、アラート手段とを含み、
前記棚は、管理対象物が載置される棚であり、
前記マーカは、前記棚において、載置される前記管理対象物によって前記画像取得手段から遮られる箇所に配置され、
前記画像取得手段は、前記マーカの画像を取得し、
前記記憶手段は、前記管理対象物の販売情報に基づき、前記棚の管理対象物のオンタイムの在庫情報を更新記憶し、
前記分析手段は、前記画像取得手段が前記マーカの画像を取得すると、前記記憶手段におけるオンタイムの在庫情報を分析し、
前記アラート手段は、前記分析手段の分析結果に応じたアラートを出力することを特徴とする。

本発明の第２の在庫管理システムは、
棚と、目盛り状マーカと、画像取得手段と、分析手段と、アラート手段とを含み、
前記棚は、管理対象物が載置される棚であり、
前記目盛り状マーカは、前記棚の内側であって、側面および背面の少なくとも一方の箇所に配置され、
前記目盛り状マーカの各目盛りは、前記棚に載置される前記管理対象物の載置量に対応し、
前記画像取得手段は、前記目盛り状マーカの画像を取得し、
前記分析手段は、前記画像取得手段が前記目盛り状マーカの画像を取得すると、前記取得した目盛りに対応する載置量に基づき、前記管理対象物の減少量を分析し、
前記アラート手段は、前記分析手段の分析結果に応じたアラートを出力することを特徴とする。

本発明の第１の在庫管理方法は、
棚において、載置される管理対象物によって遮られる箇所に配置されたマーカの画像を取得する画像取得工程と、
前記管理対象物の販売情報に基づき、前記棚の管理対象物のオンタイムの在庫情報を更新管理する記憶工程と、
前記画像取得工程において前記マーカの画像を取得すると、前記記憶工程におけるオンタイムの在庫情報を分析する分析工程と、
前記分析工程における分析結果に応じたアラートを出力する出力工程と、
を含むことを特徴とする。

本発明の第２の在庫管理方法は、
棚の内側であって、側面および背面の少なくとも一方の箇所に配置され、各目盛りが、前記棚に載置される管理対象物の載置量に対応する目盛り状マーカの画像を取得する画像取得工程と、
前記画像取得工程において前記目盛り状マーカの画像を取得すると、前記取得した目盛りに対応する載置量に基づき、前記管理対象物の減少量を分析する分析工程と、
前記分析工程における分析結果に応じたアラートを出力する出力工程と、
を含むことを特徴とする。

本発明のプログラムは、前記本発明の第１または第２の在庫管理方法をコンピュータ上で実行可能なことを特徴とする。

本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記本発明のプログラムを記録していることを特徴とする。

本発明によれば、管理対象物の在庫状態を把握可能な、利便性に優れる新たな在庫管理システム、在庫管理方法、プログラム、および記録媒体を提供可能である。

図１は、本発明の第１の在庫管理システムの一例（実施形態１）の一部を示す模式図である。 図２は、本発明の第１の在庫管理システムの一例（実施形態１）の一部を示すブロック図である。 図３は、本発明の第１の在庫管理システムの変形例（実施形態１）の一部および本発明の第２の在庫管理システムの一例（実施形態２）の一部を示す模式図である。 図４は、本発明の第２の在庫管理システムの一例（実施形態２）の一部を示すブロック図である。 図５は、本発明の第１の在庫管理システムの別の例（実施形態３）の一部を示す模式図である。 図６は、本発明の第１の在庫管理システムの更に別の例（実施形態４）の一部を示す模式図である。 図７は、本発明の第１の在庫管理システムの更に別の例（実施形態４）の一部を示すブロック図である。 図８は、本発明の第１の在庫管理システムの別の変形例（実施形態１）の一部を示す模式図である。

本発明の第１の在庫管理システムにおいて、例えば、前記画像取得手段が前記マーカの画像を取得すると、前記分析手段は、閾値と、前記記憶手段におけるオンタイムの在庫情報とを照合し、前記在庫情報が前記閾値を超える場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、前記在庫情報が前記閾値以下の場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、前記アラート手段は、前記分析手段が盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、前記分析手段が在庫不足と判断した場合は、在庫不足用アラートを出力する。

また、本発明の第１の在庫管理方法では、例えば、前記画像取得工程において前記マーカの画像を取得すると、前記分析工程において、閾値と、前記記憶工程におけるオンタイムの在庫情報とを照合し、前記在庫情報が前記閾値を超える場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、前記在庫情報が前記閾値以下の場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、前記出力工程において、前記分析工程において盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、前記分析工程において在庫不足と判断した場合は、在庫不足用アラートを出力する。

本発明の第１の在庫管理システムは、例えば、さらに、販売時点情報管理（ＰＯＳ）手段を有し、前記ＰＯＳ手段が、前記記憶手段を有する。

本発明の第１の在庫管理システムおよび第１の在庫管理方法において、例えば、前記マーカは、前記棚の内側であって、側面、背面および底面からなる群から選択される少なくとも一つの箇所に配置されている。

本発明の第１の在庫管理システムにおいて、例えば、前記マーカは、目盛り状マーカであり、前記目盛り状マーカの各目盛りは、前記棚に載置される前記管理対象物の載置量に対応し、前記分析手段は、前記画像取得手段が前記目盛り状マーカの画像を取得すると、前記記憶手段におけるオンタイムの在庫情報と、前記取得した画像の目盛りに対応する載置量とを照合する。

また、本発明の第１の在庫管理方法において、例えば、前記マーカは、目盛り状マーカであり、前記目盛り状マーカの各目盛りは、前記棚に載置される前記管理対象物の載置量に対応し、前記分析工程において、前記画像取得工程において前記目盛り状マーカの画像を取得すると、前記記憶工程におけるオンタイムの在庫情報と、前記取得した画像の目盛りに対応する載置量とを照合する。

本発明の第１の在庫管理システムにおいて、例えば、前記分析手段は、前記記憶手段におけるオンタイムの在庫情報と、前記取得した画像の目盛りに対応する載置量とを照合し、前記在庫情報が、前記載置量と一致しない場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、前記在庫情報が、前記載置量と一致する場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、前記アラート手段は、前記分析手段が盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、前記分析手段が在庫不足と判断した場合は、前記載置量に応じた在庫不足用アラートを出力する。

また、本発明の第１の在庫管理方法では、例えば、前記分析工程において、前記記憶工程におけるオンタイムの在庫情報と、前記取得した画像の目盛りに対応する載置量とを照合し、前記在庫情報が、前記載置量と一致しない場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、前記在庫情報が、前記載置量と一致する場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、前記出力工程において、前記分析工程において盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、前記分析工程において在庫不足と判断した場合は、前記載置量に応じた在庫不足用アラートを出力する。

本発明の第２の在庫管理システムにおいて、例えば、前記画像取得手段が前記目盛り状マーカの画像を取得すると、前記分析手段は、閾値と、前記管理対象物の減少量とを照合し、前記管理対象物の減少量が前記閾値を超える場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、前記管理対象物の減少量が前記閾値以下の場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、前記アラート手段は、前記分析手段が盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、前記分析手段が在庫不足と判断した場合は、在庫不足用アラートを出力する。

また、本発明の第２の在庫管理方法では、例えば、前記画像取得工程において前記目盛り状マーカの画像を取得すると、前記分析工程において、閾値と、前記管理対象物の減少量とを照合し、前記管理対象物の減少量が前記閾値を超える場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、前記管理対象物の減少量が前記閾値以下の場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、前記出力工程において、前記分析工程において盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、前記分析工程において在庫不足と判断した場合は、在庫不足用アラートを出力する。

本発明の第１および第２の在庫管理システムは、例えば、さらに、第１の人画像取得手段を含み、前記第１の人画像取得手段は、前記分析手段が盗難と判断したときに、前記棚の管理対象物に接触した人物の画像を取得する。

また、本発明の第１および第２の在庫管理方法は、例えば、さらに、前記分析工程において盗難と判断したとき、前記棚の管理対象物に接触した人物の画像を取得する第１の画像取得工程を含む。

本発明の第１および第２の在庫管理システムは、例えば、さらに、第２の人画像取得手段と、画像照合手段とを含み、前記第２の人画像取得手段は、前記分析手段が盗難と判断したとき、前記棚を設置したエリアの出口から退出する人物の画像を取得し、前記画像照合手段は、前記第１の人画像取得手段で取得された第１画像と、前記第２の人画像取得手段で取得された第２画像とを照合し、前記アラート手段は、さらに、前記第１画像の人物と前記第２画像の人物とが同一人物であると判断した場合は、盗難者が前記エリアの出口から逃亡したことを示すアラートを出力する。

また、本発明の第１および第２の在庫管理方法は、例えば、さらに、前記分析工程において盗難と判断したとき、前記棚を設置したエリアの出口から退出する人物の画像を取得する第２の人画像取得工程と、前記第１の人画像取得工程において取得した第１画像と、前記第２の人画像取得工程において取得した第２画像とを照合する画像照合工程と、を含み、前記出力工程において、さらに、前記第１画像の人物と前記第２画像の人物とが同一人物と判断した場合は、盗難者が前記エリアの出口から逃亡したことを示すアラートを出力する。

本発明の第１および第２の在庫管理システム、並びに、本発明の第１および第２の在庫管理方法において、例えば、前記人物の画像が、顔画像および身体画像の少なくとも一方である。

つぎに、本発明の実施形態について、図を用いて説明する。本発明は、以下の実施形態によって何ら限定および制限されない。以下の図１から図８において、同一部分には、同一符号を付している。また、各実施形態の説明は、特に言及がない限り、互いの説明を援用でき、さらに、組合せ可能である。

［実施形態１］
実施形態１は、本発明の第１の在庫管理システムおよび第１の在庫管理方法の例に関する。

図１および図２を用いて、本実施形態の在庫管理システムの一例について説明する。図１および図２に示すように、本例の在庫管理システムは、棚１０と、マーカ１１と、画像取得手段１２と、記憶手段１３と、分析手段１４と、アラート手段１５とを含む。

棚１０は、管理対象物２０が載置される棚である。管理対象物２０は、特に制限されず、例えば、棚１０に載置可能な在庫管理を必要とする物品であり、具体的には、店舗における商品、倉庫における保管物、無料配布される雑誌およびパンフレット等があげられる。本発明の在庫管理システムおよび在庫管理方法を適用可能な前記店舗も、特に制限されず、例えば、ドラッグストア、スーパーマーケット、コンビニエンスストア、本屋、家電量販店等、商品の陳列棚を有する各種店舗があげられる。この他に、本発明の在庫管理システムおよび在庫管理方法は、例えば、工場、研究所にも適用でき、原料、試薬等を管理対象物として管理することもできる。

マーカ１１は、棚１０において、載置される管理対象物２０によって画像取得手段１２から遮られる箇所に配置される。例えば、図１（Ｂ）では、マーカ１１は、棚１０の底面に配置されており、図１（Ａ）に示すように、棚１０に管理対象物２０が載置された状態においては、画像取得手段１２から遮られている。ただし、図１（Ｂ）は、例示に過ぎず、マーカ１１は、載置される管理対象物２０によって画像取得手段１２から遮られる箇所であれば、棚１０のいかなる箇所に配置してもよい。

図１（Ｂ）に示す例では、マーカ１１を、黒丸の目印としている。ただし、本発明は、この例に限定されない。マーカ１１は、例えば、画像取得手段１２によりその画像を取得可能な目印であればよく、バーコード等の一次元コード、ＱＲコード（登録商標）等の二次元コード等であってもよい。前記一次元コードおよび前記二次元コードは、管理対象物２０に関する情報等を含んでもよい。

本発明の在庫管理システムにおいて、例えば、図８（Ａ）および（Ｂ）に示すように、マーカ１１は、複数（２つ以上）であってもよい。マーカ１１が複数である場合には、例えば、全てのマーカ１１が同一種類であってもよいし、複数種類のマーカ１１を含んでもよい。図８（Ｂ）に示す例においては、高額商品の陳列部分には、黒丸のマーカ１１を、低額商品の陳列部分には、黒い四角のマーカ１１を配置している。ただし、図８（Ｂ）は、例示に過ぎず、マーカ１１は、３つ以上であってもよく、３種類以上であってもよい。この点については、実施形態２以降においても同様である。

画像取得手段１２は、マーカ１１の画像を取得する。画像取得手段１２としては、特に制限されず、例えば、カメラ等があげられる。画像取得手段１２の設置箇所は、特に制限されず、マーカ１１の画像を取得可能な適宜の位置に設置すればよい。例えば、図１（Ａ）および（Ｂ）では、画像取得手段１２は、棚１０の上面に設置されているが、棚１０が上面を有さないものである場合には、棚１０を設置したエリアの天井に設置してもよいし、前記エリアの天井以外のマーカ１１の画像を取得可能な任意の位置に設置してもよい。

記憶手段１３は、管理対象物２０の販売情報に基づき、棚１０の管理対象物２０のオンタイムの在庫情報を更新記憶する。前述のとおり、本発明の第１の在庫管理システムは、例えば、さらに、ＰＯＳ手段を有し、前記ＰＯＳ手段が、記憶手段１３を有してもよい。前記ＰＯＳ手段は、例えば、ＰＯＳシステム（ｐｏｉｎｔ ｏｆ ｓａｌｅｓ ｓｙｓｔｅｍ）であってもよい。

分析手段１４は、画像取得手段１２がマーカ１１の画像を取得すると、記憶手段１３におけるオンラインの在庫情報を分析する。分析手段１４は、例えば、中央演算処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、ＣＰＵ）等があげられる。

アラート手段１５は、分析手段１４の分析結果に応じたアラートを出力する。アラート手段１５としては、例えば、警告音を発する警報機、警告光を発するパトランプ等があげられる。また、アラート手段１５は、例えば、店員等の管理対象物２０の管理者が所持する端末等に、警告信号を送信する手段であってもよい。

つぎに、本発明の第１の在庫管理システムを用いた第１の在庫管理方法について、例をあげて説明する。本例では、画像取得手段１２がマーカ１１の画像を取得すると、まず、分析手段１４が、閾値と、記憶手段１３におけるオンタイムの在庫情報とを照合し、前記在庫情報が前記閾値を超える場合は、管理対象物２０の盗難と判断し、前記在庫情報が前記閾値以下の場合は、管理対象物２０の在庫不足と判断する。前記閾値は、管理対象物２０が通常同時に購入される個数等に応じて任意に設定可能であり、例えば、２または３である。例えば、前記閾値が２であるときに、図１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、前記在庫情報が５であって、画像取得手段１２がマーカ１１の画像を取得したときは、分析手段１４は、管理対象物２０の盗難と判断する。一方、例えば、前記閾値が２であるときに、前記在庫情報が１または２であって、画像取得手段１２がマーカ１１の画像を取得したときは、分析手段１４は、管理対象物２０の在庫不足と判断する。つまり、図１（Ｂ）に示すように、マーカ１１が棚１０の底面に配置されている場合には、在庫切れと判断する。

さらに、画像取得手段１２によるマーカ１１の画像の取得時に、取得時間を計測してもよい。これによれば、さらに、在庫不足または盗難の発生時間を把握可能である。これについては、実施形態２以降においても同様である。

ついで、アラート手段１５は、分析手段１４が盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、分析手段１４が在庫不足と判断した場合は、在庫不足用アラートを出力する。前記盗難用アラートと前記在庫不足用アラートとは、例えば、警告音の種類、パトランプの点滅方式や色の差異等により区別可能とされてもよい。

このように、図１および図２に示す本発明の第１の在庫管理システムによれば、例えば、閾値と、記憶手段１３におけるオンタイムの在庫情報とを照合することで、管理対象物２０の盗難および在庫不足のいずれであるかを判別し、それに応じたアラートを出力できる。

つぎに、図３を用いて、本実施形態の在庫管理システムおよび在庫管理方法の変形例について説明する。図３に示すように、本例の在庫管理システムは、マーカ１１が、棚１０の背面に配置された目盛り状マーカであり、画像取得手段１２が、目盛り状マーカ１１の画像を取得可能なように、棚１０の左側面に設置されている点を除き、図１および図２に示す在庫管理システムと同様である。図３（Ａ）および（Ｂ）に示すように、目盛り状マーカ１１の各目盛りは、棚１０に載置される管理対象物２０の載置量に対応する。

本例の在庫管理システムにおいても、目盛り状マーカ１１は、載置される管理対象物２０によって画像取得手段１２から遮られる箇所であれば、棚１０のいかなる箇所に配置してもよい。また、本例の在庫管理システムにおいても、画像取得手段１２の設置箇所は、特に制限されず、目盛り状マーカ１１の画像が取得可能な適宜の位置に設置すればよい。例えば、画像取得手段１２を、棚１０の右側面に設置し、目盛り状マーカ１１を、載置される管理対象物２０によって画像取得手段１２から遮られる、棚１０の左側面に配置してもよい。

つぎに、本例の在庫管理システムを用いた在庫管理方法について、例をあげて説明する。本例においては、まず、画像取得手段１２が目盛り状マーカ１１の画像を取得すると、分析手段１４が、記憶手段１３におけるオンタイムの在庫情報と、前記取得した画像の目盛りに対応する載置量とを照合し、前記在庫情報が、前記載置量と一致しない場合は、管理対象物２０の盗難と判断し、前記在庫情報が、前記載置量と一致する場合は、管理対象物２０の在庫不足と判断する。例えば、図３（Ａ）および（Ｂ）に示すように、前記在庫情報が４であるときに、前記載置量が１であり、両者が一致しない場合は、分析手段１４は、管理対象物２０の盗難と判断する。一方、例えば、前記在庫情報が１であるときに、前記載置量が１であり、両者が一致する場合は、分析手段１４は、管理対象物２０の在庫不足と判断する。

ついで、アラート手段１５は、分析手段１４が盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、分析手段１４が在庫不足と判断した場合は、前記載置量に応じた在庫不足用アラートを出力する。

本例の在庫管理システムによっても、例えば、記憶手段１３におけるオンタイムの在庫情報と、前記目盛りに対応する載置量とを照合することで、管理対象物２０の盗難および在庫不足のいずれであるかを判別し、それに応じたアラートを出力できる。

［実施形態２］
実施形態２は、本発明の第２の在庫管理システムおよび在庫管理方法の一例に関する。

図３および図４を用いて、本実施形態の在庫管理システムの一例について説明する。図３および図４に示すように、本例の在庫管理システムは、記憶手段１３を含まない点を除き、実施形態１の変形例の在庫管理システムと同様である。

本実施形態の在庫管理システムでは、分析手段１４は、画像取得手段１２が目盛り状マーカ１１の画像を取得すると、前記取得した目盛りに対応する載置量に基づき、管理対象物２０の減少量を分析し、アラート手段１５は、分析手段１４の分析結果に応じたアラートを出力する。

つぎに、本発明の第２の在庫管理システムを用いた第２の在庫管理方法について、例をあげて説明する。本例では、画像取得手段１２が目盛り状マーカ１１の画像を取得すると、まず、分析手段１４が、閾値と、管理対象物２０の減少量とを照合し、管理対象物２０の減少量が前記閾値を超える場合は、管理対象物２０の盗難と判断し、管理対象物２０の減少量が前記閾値以下の場合は、管理対象物２０の在庫不足と判断する。例えば、前記閾値が２であるときに、図３（Ａ）および（Ｂ）に示すように、管理対象物２０の減少量が３であるときは、分析手段１４は、管理対象物２０の盗難と判断する。一方、例えば、前記閾値が３であるときに、管理対象物２０の減少量が３であるときは、分析手段１４は、管理対象物２０の在庫不足と判断する。

ついで、アラート手段１５は、分析手段１４が盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、分析手段１４が在庫不足と判断した場合は、在庫不足用アラートを出力する。

本実施形態の在庫管理システムによっても、例えば、閾値と、管理対象物２０の減少量とを照合することで、管理対象物２０の盗難および在庫不足のいずれであるかを判別し、それに応じたアラートを出力できる。

［実施形態３］
実施形態３は、本発明の第１の在庫管理システムの別の例に関する。

図５および図２を用いて、本実施形態の在庫管理システムの一例について説明する。図５および図２に示すように、本例の在庫管理システムは、さらに、第１の人画像取得手段１６を含む点を除き、実施形態１の図１および図２に示す在庫管理システムと同様である。

第１の人画像取得手段１６は、分析手段１４が盗難と判断したとき、棚１０の管理対象物２０に接触した人物の画像を取得する。第１の人画像取得手段１６としては、特に制限されず、例えば、カメラ等があげられる。第１の人画像取得手段１６の設置箇所は、特に制限されず、棚１０の管理対象物２０に接触した人物の画像を取得可能な適宜の位置に設置すればよい。例えば、図５（Ａ）および（Ｂ）では、第１の人画像取得手段１６は、棚１０の左側面に設置されているが、棚１０を設置したエリアの前記人物の画像を取得可能な任意の位置に設置してもよい。前記人物の画像は、例えば、棚１０の管理対象物２０に接触した人物を特定可能な画像であり、顔画像、身体画像等があげられる。マーカ１１の画像を取得するための画像取得手段１２が、第１の人画像取得手段１６を兼ねてもよいが、人物の特定精度の観点からは、図５（Ａ）および（Ｂ）に示すように、画像取得手段１２とは別個に、第１の人画像取得手段１６を設けることが好ましい。

本実施形態の在庫管理システムによれば、実施形態１の図１および図２に示す在庫管理システムで得られる効果に加え、盗難者の可能性のある人物を特定する証拠画像を取得可能である。本実施形態では、実施形態１の図１および図２に示す在庫管理システムが、さらに、第１の人画像取得手段を含む場合を例にあげて説明したが、実施形態１の変形例の在庫管理システムおよび実施形態２の在庫管理システムが、さらに、第１の人画像取得手段を含む場合においても、本実施形態と同様の効果を得ることが可能である。

［実施形態４］
実施形態４は、本発明の第１の在庫管理システムの更に別の例に関する。

図６および図７を用いて、本実施形態の在庫管理システムの一例について説明する。図６および図７に示すように、本例の在庫管理システムは、さらに、第２の人画像取得手段１７および画像照合手段１８を含む点を除き、実施形態３の在庫管理システムと同様である。

第２の人画像取得手段１７は、分析手段１４が盗難と判断したとき、棚１０を設置したエリアの出口から退出した人物の画像を取得する。第２の人画像取得手段１７としては、特に制限されず、例えば、カメラ等があげられる。第２の人画像取得手段１７の設置箇所としては、例えば、図６に示すように、棚１０を設置したエリア３０の出口３１、エリア３０を含む店舗４０の出口４１、店舗４０を含む建物５０の出口５１等があげられる。また、第２の人画像取得手段１７を、これらの箇所の複数に設置し、複数箇所において、前記人物の画像を取得できるようにしてもよい。

画像照合手段１８は、第１の人画像取得手段１６で取得された第１画像と、第２の人画像取得手段１７で取得された第２画像とを照合する。画像照合手段１８としては、特に制限されず、例えば、ＣＰＵ等があげられ、分析手段１４が、画像照合手段１８の機能を兼ね備えてもよい。画像照合手段１８による照合方法に特に制限はなく、例えば、前記第１画像と前記第２画像との類似度計算による方法、目、鼻、口等の特徴点の距離の比や、前記特徴点を結んだ線の向き等の特徴量を用いる方法等、従来公知の人物認証方法を用いてよい。

本実施形態の在庫管理システムでは、アラート手段１５は、さらに、前記第１画像の人物と前記第２画像の人物とが同一人物と判断した場合は、盗難者が前記エリアの出口から逃亡したことを示すアラートを出力する。このアラートは、例えば、警告音の種類、パトランプの点滅方式や色の差異等により、前記盗難用アラートおよび前記在庫不足用アラートと区別可能とされてもよい。

本実施形態の在庫管理システムによれば、実施形態３の在庫管理システムで得られる効果に加え、盗難者の逃亡に対する再アラートを出力可能である。

［実施形態５］
本実施形態のプログラムは、前述の在庫管理方法を、コンピュータ上で実行可能なプログラムである。本実施形態のプログラムは、例えば、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されてもよい。前記記録媒体としては、特に限定されず、例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ハードディスク（ＨＤ）、光ディスク、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等があげられる。

以上、実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細には、本発明のスコープ内で当業者が理解しうる様々な変更をできる。

本発明の在庫管理システムおよび在庫管理方法は、例えば、管理対象物の盗難および在庫不足のいずれであるかを判別し、それに応じたアラートを出力可能なものである。このため、例えば、店舗における商品、倉庫における保管物等の在庫管理において、極めて有用である。

１０ 棚
１１ マーカ
１２ 画像取得手段
１３ 記憶手段
１４ 分析手段
１５ アラート手段
１６ 第１の人画像取得手段
１７ 第２の人画像取得手段
１８ 画像照合手段
２０ 管理対象物

Claims (27)

1. 棚と、マーカと、画像取得手段と、記憶手段と、分析手段と、アラート手段とを含み、
   前記棚は、管理対象物が載置される棚であり、
   前記マーカは、前記棚において、載置される前記管理対象物によって前記画像取得手段から遮られる箇所に配置され、
   前記画像取得手段は、前記マーカの画像を取得し、
   前記記憶手段は、前記管理対象物の販売情報に基づき、前記棚の管理対象物のオンタイムの在庫量情報を更新記憶し、
   前記分析手段は、前記画像取得手段が前記マーカの画像を取得すると、
   閾値と、前記記憶手段におけるオンタイムの在庫量情報とを照合し、
   前記在庫量情報が前記閾値を超える場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、
   前記在庫量情報が前記閾値以下の場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、
   前記アラート手段は、
   前記分析手段が盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、
   前記分析手段が在庫不足と判断した場合は、在庫不足用アラートを出力することを特徴とする在庫管理システム。
2. さらに、販売時点情報管理（ＰＯＳ）手段を有し、
   前記ＰＯＳ手段が、前記記憶手段を有する、請求項１記載の在庫管理システム。
3. 前記マーカは、前記棚の内側であって、側面、背面および底面からなる群から選択される少なくとも一つの箇所に配置されている、請求項１または２記載の在庫管理システム。
4. 前記マーカは、目盛り状マーカであり、
   前記目盛り状マーカの各目盛りは、前記棚に載置される前記管理対象物の載置量に対応し、
   前記分析手段は、前記画像取得手段が前記目盛り状マーカの画像を取得すると、
   前記記憶手段におけるオンタイムの在庫量情報と、前記取得した画像の目盛りに対応する載置量とを照合する、請求項１から３のいずれか一項に記載の在庫管理システム。
5. 前記分析手段は、
   前記記憶手段におけるオンタイムの在庫量情報と、前記取得した画像の目盛りに対応する載置量とを照合し、
   前記在庫量情報が、前記載置量と一致しない場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、
   前記在庫量情報が、前記載置量と一致する場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、
   前記アラート手段は、
   前記分析手段が盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、
   前記分析手段が在庫不足と判断した場合は、前記載置量に応じた在庫不足用アラートを出力する、請求項４記載の在庫管理システム。
6. さらに、第１の人画像取得手段を含み、
   前記第１の人画像取得手段は、前記分析手段が盗難と判断したとき、前記棚の管理対象物に接触した人物の画像を取得する、請求項１または５記載の在庫管理システム。
7. さらに、第２の人画像取得手段と、画像照合手段とを含み、
   前記第２の人画像取得手段は、前記分析手段が盗難と判断したとき、前記棚を設置したエリアの出口から退出する人物の画像を取得し、
   前記画像照合手段は、前記第１の人画像取得手段で取得された第１画像と、前記第２の人画像取得手段で取得された第２画像とを照合し、
   前記アラート手段は、さらに、
   前記第１画像の人物と前記第２画像の人物とが同一人物と判断した場合は、盗難者が前記エリアの出口から逃亡したことを示すアラートを出力する、請求項６記載の在庫管理システム。
8. 前記人物の画像が、顔画像および身体画像の少なくとも一方である、請求項６または７記載の在庫管理システム。
9. 棚と、目盛り状マーカと、画像取得手段と、分析手段と、アラート手段とを含み、
   前記棚は、管理対象物が載置される棚であり、
   前記目盛り状マーカは、前記棚の内側であって、側面および背面の少なくとも一方の箇所に配置され、
   前記目盛り状マーカの各目盛りは、前記棚に載置される前記管理対象物の載置量に対応し、
   前記画像取得手段は、前記目盛り状マーカの画像を取得し、
   前記分析手段は、前記画像取得手段が前記目盛り状マーカの画像を取得すると、前記取得した目盛りに対応する載置量に基づき、前記管理対象物の減少量を分析し、
   前記アラート手段は、前記分析手段の分析結果に応じたアラートを出力することを特徴とする在庫管理システム。
10. 前記画像取得手段が前記目盛り状マーカの画像を取得すると、
    前記分析手段は、
    閾値と、前記管理対象物の減少量とを照合し、
    前記管理対象物の減少量が前記閾値を超える場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、
    前記管理対象物の減少量が前記閾値以下の場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、
    前記アラート手段は、
    前記分析手段が盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、
    前記分析手段が在庫不足と判断した場合は、在庫不足用アラートを出力する、請求項９記載の在庫管理システム。
11. さらに、第１の人画像取得手段を含み、
    前記第１の人画像取得手段は、前記分析手段が盗難と判断したとき、前記棚の管理対象物に接触した人物の画像を取得する、請求項１０記載の在庫管理システム。
12. さらに、第２の人画像取得手段と、画像照合手段とを含み、
    前記第２の人画像取得手段は、前記分析手段が盗難と判断したとき、前記棚を設置したエリアの出口から退出する人物の画像を取得し、
    前記画像照合手段は、前記第１の人画像取得手段で取得された第１画像と、前記第２の人画像取得手段で取得された第２画像を照合し、
    前記アラート手段は、さらに、
    前記第１画像の人物と前記第２画像の人物とが同一人物と判断した場合は、盗難者が前記エリアの出口から逃亡したことを示すアラートを出力する、請求項１１記載の在庫管理システム。
13. 前記人物の画像が、顔画像および身体画像の少なくとも一方である、請求項１１または１２記載の在庫管理システム。
14. 棚において、載置される管理対象物によって遮られる箇所に配置されたマーカの画像を取得する画像取得工程と、
    前記管理対象物の販売情報に基づき、前記棚の管理対象物のオンタイムの在庫量情報を更新管理する記憶工程と、
    前記画像取得工程において前記マーカの画像を取得すると、前記記憶工程におけるオンタイムの在庫量情報を分析する分析工程と、
    前記分析工程における分析結果に応じたアラートを出力する出力工程と、
    を含み、
    前記分析工程において、
    閾値と、前記記憶工程におけるオンタイムの在庫量情報とを照合し、
    前記在庫量情報が前記閾値を超える場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、
    前記在庫量情報が前記閾値以下の場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、
    前記出力工程において、
    前記分析工程において盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、
    前記分析工程において在庫不足と判断した場合は、在庫不足用アラートを出力する
    ことを特徴とする、在庫管理方法。
15. 前記マーカは、前記棚の内側であって、側面、背面および底面からなる群から選択される少なくとも一つの箇所に配置されている、請求項１４記載の在庫管理方法。
16. 前記マーカは、目盛り状マーカであり、
    前記目盛り状マーカの各目盛りは、前記棚に載置される前記管理対象物の載置量に対応し、
    前記分析工程において、前記画像取得工程において前記目盛り状マーカの画像を取得すると、
    前記記憶工程におけるオンタイムの在庫量情報と、前記取得した画像の目盛りに対応する載置量とを照合する、請求項１４または１５記載の在庫管理方法。
17. 前記分析工程において、
    前記記憶工程におけるオンタイムの在庫量情報と、前記取得した画像の目盛りに対応する載置量とを照合し、
    前記在庫量情報が、前記載置量と一致しない場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、
    前記在庫量情報が、前記載置量と一致する場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、
    前記出力工程において、
    前記分析工程において盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、
    前記分析工程において在庫不足と判断した場合は、前記載置量に応じた在庫不足用アラートを出力する、請求項１６記載の在庫管理方法。
18. さらに、前記分析工程において盗難と判断したとき、前記棚の管理対象物に接触した人物の画像を取得する第１の人画像取得工程を含む、請求項１４または１７記載の在庫管理方法。
19. さらに、
    前記分析工程において盗難と判断したとき、前記棚を設置したエリアの出口から退出する人物の画像を取得する第２の人画像取得工程と、
    前記第１の人画像取得工程において取得した第１画像と、前記第２の人画像取得工程において取得した第２画像とを照合する画像照合工程と、
    を含み、
    前記出力工程において、さらに、
    前記第１画像の人物と前記第２画像の人物とが同一人物と判断した場合は、盗難者が前記エリアの出口から逃亡したことを示すアラートを出力する、請求項１８記載の在庫管理方法。
20. 前記人物の画像が、顔画像および身体画像の少なくとも一方である、請求項１８または１９記載の在庫管理方法。
21. 棚の内側であって、側面および背面の少なくとも一方の箇所に配置され、各目盛りが、前記棚に載置される管理対象物の載置量に対応する目盛り状マーカの画像を取得する画像取得工程と、
    前記画像取得工程において前記目盛り状マーカの画像を取得すると、前記取得した目盛りに対応する載置量に基づき、前記管理対象物の減少量を分析する分析工程と、
    前記分析工程における分析結果に応じたアラートを出力する出力工程と、
    を含むことを特徴とする、在庫管理方法。
22. 前記画像取得工程において前記目盛り状マーカの画像を取得すると、
    前記分析工程において、
    閾値と、前記管理対象物の減少量とを照合し、
    前記管理対象物の減少量が前記閾値を超える場合は、前記管理対象物の盗難と判断し、
    前記管理対象物の減少量が前記閾値以下の場合は、前記管理対象物の在庫不足と判断し、
    前記出力工程において、
    前記分析工程において盗難と判断した場合は、盗難用アラートを出力し、
    前記分析工程において在庫不足と判断した場合は、在庫不足用アラートを出力する、請求項２１記載の在庫管理方法。
23. さらに、前記分析工程において盗難と判断したとき、前記棚の管理対象物に接触した人物の画像を取得する第１の人画像取得工程を含む、請求項２２記載の在庫管理方法。
24. さらに、
    前記分析工程において盗難と判断したとき、前記棚を設置したエリアの出口から退出する人物の画像を取得する第２の人画像取得工程と、
    前記第１の人画像取得工程において取得した第１画像と、前記第２の人画像取得工程において取得した第２画像とを照合する画像照合工程と、
    を含み、
    前記出力工程において、さらに、
    前記第１画像の人物と前記第２画像の人物とが同一人物と判断した場合は、盗難者が前記エリアの出口から逃亡したことを示すアラートを出力する、請求項２３記載の在庫管理方法。
25. 前記人物の画像が、顔画像および身体画像の少なくとも一方である、請求項２３または２４記載の在庫管理方法。
26. 請求項１４から２５のいずれか一項に記載の在庫管理方法をコンピュータ上で実行可能なことを特徴とする、プログラム。
27. 請求項２６記載のプログラムを記録していることを特徴とする、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
    

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