JP6158953B2 - 掃除用品を毛羽立たせるためのキット - Google Patents

Description

本発明は、掃除用品に関するものであり、より具体的には、トウ繊維／不織布シートを含む掃除用品に関するものであり、より具体的には、典型的にダスターと呼ばれる掃除用品の自発的毛羽立て工程に関するものである。

様々な掃除用品が、ダスティング及び軽い掃除のために作り出されてきた。例えば、乾燥した状態で、又は研磨及び洗浄組成物によって濡れた状態で使用される布及びペーパータオルが、比較的平らな表面で使用されてきた。しかしながら、布及びペーパータオルは、衛生状態（掃除中に、ユーザーの手が、化学薬品、汚れ又は表面に触れることがある）、届く範囲（ユーザーの手を布又はペーパータオルと共に、届き難い場所に入れることが困難である場合がある）及び不便さ（間隔の狭い物品の間を掃除することは、通常、物品の移動を必要とする）などの理由のために、問題がある。

布及びペーパータオルの使用に伴うこれらの問題を克服するために、１９０６年にＨａｙｄｅｎに発行された米国特許第８２３，７２５号によって例示されるように、羽毛、羊毛、及び合成繊維のブラシを有する様々な集塵デバイスが、１世紀を超える期間にわたって利用されてきた。そのような集塵デバイスは、製造に費用がかかる可能性があり、そのため、洗浄及び再利用されるように設計される。再利用可能な集塵デバイスに伴う１つの問題は、そのような集塵デバイスが、ほこりを良好に把持、又は捕捉しない場合があることである。汚れた再利用可能なデバイスは、典型的に、振盪によって又は他の機械的攪拌によって、洗浄される。このプロセスは、洗浄プロセス中、そのプロセスを中断して、及び／又はその後に追加の工程を必要とするために、完全に満足できるものではない。更に、デバイスの復元の試みは、成功するとは限らず、先に収集したほこりを再び付着させることになる場合がある。

再利用可能な集塵デバイスによって経験する問題に対処するため、限定的な再利用性を有する使い捨て掃除用品が開発されてきた。掃除用品は、１回の仕事（数平方メートルの表面）に使用して使い捨てとして捨ててよく、又は、保存して、より多くの仕事に再び使用してから捨ててもよい。羽毛ダスター、布、ストリングモップ、ストリップモップなどの従来的な掃除用品は、本発明の目的では使い捨てではない。

これらの使い捨て掃除用品は、特許公開第２０１０／０３１９１５２号に記載されているように、シートに取り付けられたトウ繊維と呼ばれる合成繊維束で作製されたブラシ部分を含み得る。そのような用品のトウ繊維及びシートは、同第７，７１２，５７８号、同第７，５６６，６７１号、同第７，７７９，５０２号、同第７，７８８，７５９号、同第７，９３７，７９７号、同第８，１８６，００１号、及び同第８，２４５，３４９号に開示されているように、合わせて接着することができる。あるいは、トウ繊維は、同第４，１４５，７８７号に記載されているように、プレートに取り付けられてもよい。掃除用品は、米国特許第６，７４３，３９２号及び／又は同第７，００３，８５６号に開示されているプロセスを使用して製造され得る。

そのような掃除用品は、例えば、米国特許第６，８１３，８０１号、同第６，９６８，５９１号、同第６，９８４，６１５号、同第７，２２８，５８７号、同第７，２３１，６８５号、同第７，２３４，１９３号、同第７，２３４，９１４号、同第７，２３７，２９６号、同第７，２３７，２９７号、同第７，２４３，３９１号、同第７，３０２，７２９号、同第７，３０２，７３０号、及び／又は同第７，３３４，２８７号（共通の関連特許出願を有する）に従って作製することができる。この系列の特許は、共通の特徴−概ね平面の物品の両側からストリップが横方向に延在している−を有する。米国特許第５，９５３，７８４号は、物品の両側面からだけでなく、前側からも延出しているストリップを教示している。他の形状には、米国特許第７，５６６，６７１号が挙げられ、これは横方向に延在するストリップを使用しないが、用具の片面側からのみ掃除するものであり、また同第７，２５１，８５１号が挙げられ、これはハンドル上に配置されたときにらせん形状を有するダスターを教示するものである。集塵ストリップを必要としない有利なダスターは、同一出願人による特許出願公開（第２０１３／０２３２７１０Ａ１号、シートと繊維との間に相異なる張り出しを有するもの；第２０１３／０２３２７１１Ａ１号、開口部を備えたシートを有するもの；第２０１３／０２３２７１４Ａ１号、弾性的に収縮したシートを有するもの、及び第２０１３／０２３２７０６Ａ１号、弾性的に収縮した直立パネルを有するもの、これらはすべて２０１２年３月９日に出願）に示されている。所望により、掃除用品１０は、更に、２００９年１２月４日に出願された同一出願人による米国特許公開第２０１１／０１３１７４６Ａ１号に開示されている非平面構造物、又は、同一出願人による米国特許第７，８０３，７２６号に開示されているウェッティングを含み得る。

このような掃除用品はすべて、典型的には、平らな状態でパッケージされる。複数のこれら用品は、一般的な厚紙箱に一緒に積み重ねられ得る。そのような積み重ねにより、これら用品の平面性が増大し、パッケージング及び取り扱いコストの節約になるが、これが掃除性能の低減につながる可能性がある。

最適な性能を得るには、ユーザーは、使用の前に掃除用品を予め毛羽立てる必要がある。本明細書で定義される「毛羽立て」とは、掃除用品の見かけの体積を増大させるプロセスである。トウ繊維、及び任意選択でシート層のいずれかが平面から延出する場合、この体積が増大し得る。特定の一実施形態において、トウ繊維は、長手方向軸からほぼ３６０度、半径方向外向きに延出する。望ましく毛羽立った掃除用品には、明らかな平面性がほとんど又は全くない。

例えば、米国特許第８，１５１，４０２号は、毛羽立ての重要性を教示するが、その毛羽立ちを達成するには通常と異なる複雑な製造工程に依存している。しかしこの試みは、メーカー又はユーザーによる外的工程なくして毛羽立てを提供することはない。

指示説明があっても、多くのユーザーは毛羽立て工程を正しく実施しない。一部のユーザーは、使用説明書を読まずにこの工程を完全に省略する。製造中の不適切な切断により集塵ストリップが部分的に結合していると、毛羽立てがうまくいかず、毛羽立てが不充分又は困難になることがある。ユーザーは、毛羽立て工程を行うのに疲れ、このプロセスを完全に終了しない可能性がある。したがって、ユーザーによる余分な工程を必要としない毛羽立てシステムが必要である。

米国特許第８２３，７２５号 特許公開第２０１０／０３１９１５２号 特許公開第７，７１２，５７８号 特許公開第７，５６６，６７１号 特許公開第７，７７９，５０２号 特許公開第７，７８８，７５９号 特許公開第７，９３７，７９７号 特許公開第８，１８６，００１号 特許公開第８，２４５，３４９号 特許公開第４，１４５，７８７号 米国特許第６，７４３，３９２号 米国特許第７，００３，８５６号 米国特許第６，８１３，８０１号 米国特許第６，９６８，５９１号 米国特許第６，９８４，６１５号 米国特許第７，２２８，５８７号 米国特許第７，２３１，６８５号 米国特許第７，２３４，１９３号 米国特許第７，２３４，９１４号 米国特許第７，２３７，２９６号 米国特許第７，２３７，２９７号 米国特許第７，２４３，３９１号 米国特許第７，３０２，７２９号 米国特許第７，３０２，７３０号 米国特許第７，３３４，２８７号 米国特許第５，９５３，７８４号 米国特許第７，５６６，６７１号 米国特許第７，２５１，８５１号 特許出願公開２０１３／０２３２７１０Ａ１号 特許出願公開２０１３／０２３２７１１Ａ１号 特許出願公開２０１３／０２３２７１４Ａ１号 特許出願公開２０１３／０２３２７０６Ａ１号 米国特許公開第２０１１／０１３１７４６Ａ１号 米国特許第７，８０３，７２６号 米国特許第８，１５１，４０２号

よって、ユーザーが使用時に別の任意選択的な毛羽立て工程を実施する必要のない、掃除用品のニーズが存在する。そのような掃除用品は、取り出し中に毛羽立ち、別の毛羽立て工程を必要とせずに、そのまま使用できる性能を提供することができる。

本発明は、少なくとも１つのダスタータイプの掃除用品と、その掃除用品を収容し、そこから取り出すためのパッケージを含むキットを含む。

先行技術による、２枚の外薄層上にストリップを有する掃除用品の概略分解斜視図である。 長手方向軸Ｌの片側に凹状の切り込みを備えるシートを有し、かつ長手方向軸Ｌのもう一方の側に凸形状を有する、先行技術による掃除用品の一部破断概略頂面図である。 本発明による例示的なパッケージの一部破断斜視図であり、部分的に切り取って、ポップアップ取り出しのために相互に重ね合わされた掃除用品を露出させている。 圧縮前の掃除用品の積層、及び圧縮後の掃除用品の積層の、概略側面立面図である。 圧縮前の掃除用品の積層、及び圧縮後の掃除用品の積層の、概略側面立面図である。 横断軸を中心に折り畳まれた、相互に重ね合わせられていない掃除用品の概略側面立面図である。 様々な相互に重ね合わされた掃除用品の概略側面立面図である。 様々な相互に重ね合わされた掃除用品の概略側面立面図である。 様々な相互に重ね合わされた掃除用品の概略側面立面図である。 様々な相互に重ね合わされた掃除用品の概略側面立面図である。 様々な相互に重ね合わされた掃除用品の概略側面立面図である。 隣接しているが相互に折り重ねられてはいない、様々な折り畳み掃除用品の概略側面立面図である。 隣接しているが相互に折り重ねられてはいない、様々な折り畳み掃除用品の概略側面立面図である。 隣接しているが相互に折り重ねられてはいない、様々な折り畳み掃除用品の概略側面立面図である。 隣接しているが相互に折り重ねられてはいない、様々な折り畳み掃除用品の概略側面立面図である。 隣接しているが相互に折り重ねられてはいない、様々な折り畳み掃除用品の概略側面立面図である。 本発明と共に使用するのに好適な取り出し開口部の様々な形状の前面図であり、これらの開口部の任意のものが、取り出しパッケージの２つ以上の連続側面を包み込み得る。 本発明と共に使用するのに好適な取り出し開口部の様々な形状の前面図であり、これらの開口部の任意のものが、取り出しパッケージの２つ以上の連続側面を包み込み得る。 本発明と共に使用するのに好適な取り出し開口部の様々な形状の前面図であり、これらの開口部の任意のものが、取り出しパッケージの２つ以上の連続側面を包み込み得る。 本発明と共に使用するのに好適な取り出し開口部の様々な形状の前面図であり、これらの開口部の任意のものが、取り出しパッケージの２つ以上の連続側面を包み込み得る。 本発明と共に使用するのに好適な取り出し開口部の様々な形状の前面図であり、これらの開口部の任意のものが、取り出しパッケージの２つ以上の連続側面を包み込み得る。 本発明と共に使用するのに好適な取り出し開口部の様々な形状の前面図であり、これらの開口部の任意のものが、取り出しパッケージの２つ以上の連続側面を包み込み得る。 本発明と共に使用するのに好適な取り出し開口部の様々な形状の前面図であり、これらの開口部の任意のものが、取り出しパッケージの２つ以上の連続側面を包み込み得る。 外側取り出しパネルを有する本発明によるシステムの別の一実施形態の斜視図である。 本発明による別のシステムの、部分的に切り取った斜視図であり、外向き凸面の取り出し壁、内側取り出しパネル、及び開口部を覆うカバーを有する。 本発明による掃除用品の線形圧縮を試験するのに使用可能な装置の概略斜視図であり、３枚の用品が未圧縮状態で示されている。 図８Ａの装置の概略斜視図で、３枚の用品が圧縮状態で示されている。

図１Ａ及び１Ｂを参照すると、掃除用品１０は概して細長く、長手方向軸Ｌを有することができるが、他の形も想到され、かつ実行可能である。これらの掃除用品１０は、典型的にダスターと称される。掃除用品１０は、ハンドル３５に取り外し可能に取り付け可能である、及び／又はハンドル３５なしに使用され得る。好適なハンドル３５は、同一出願人による米国特許第８，５７８，５６４号に開示されている。ハンドル３５を受容するためのポケットを有する掃除用品１０は、米国特許第７，６５０，６６４号、同第７，８２７，６５０号、及び米国特許出願第２０１３０３４０１９１号に示されている。

掃除用品１０のｚ方向は、掃除用品１０のハンドル３５（存在する場合）に通常は最も近いシート１２に垂直の方向であり、ＸＹ平面は、シート１２によって画定される平面として定義され、通常はｚ方向に垂直である。掃除用品１０は、長手方向軸Ｌ、及びそれに直交する横方向軸Ｔを有し得る。掃除用品１０、及びそのそれぞれの構成要素は、長手方向軸Ｌに平行な２つの長手方向縁２０、及び横方向軸Ｔに平行な横方向縁２２を有し得る。

掃除用品１０などの長さは、長手方向で測定される。掃除用品１０の幅は、長さ方向に垂直の横方向と一致し、シート１２の面内に配置される。厚さは、ｚ方向の寸法として定義される。図に示されるストリップの長さ及び幅は、それぞれ、横方向及び長手方向にとられる。

本発明の掃除用品１０は、向かい合わせの関係で接合されている２つ又は３つ以上の薄層を有するものと考えることができる。薄層は、トウ繊維薄層１４、概ね平面のシート１２である中間の２つの薄層を含み得る。あるいは、単一のトウ繊維層１４が、単一の概ね平面のシート１２に接合されてもよい。４層を含むトウ繊維層１４が示されているが、当業者は、本発明での使用には、１枚〜数枚の層が実行可能であり、企図されることを理解するであろう。同様に、本発明での使用には、１枚、２枚又は３枚以上のシート１２が実行可能であり、企図される。本明細書で使用するとき、少なくとも１枚のトウ繊維薄層１４と少なくとも１枚のシート１２の積層体を含み、かつ表面のほこりを収集するのに使用可能な掃除用品１０が、ダスターと呼ばれる。ダスターは、非平面、概ね円筒形などを含む、様々な形状に毛羽立たせられ得ることが理解されよう。

特に図１Ａを参照すると、掃除用品１０は、任意選択的に、先行技術で既知の集塵ストリップ１７を更に備えてもよい。本明細書で使用するとき、集塵ストリップ１７は、物品１０の長手方向中心線から横方向外向きに延在し、かつ（横方向に測定された）長さが（長手方向に測定された）対応する幅よりも大きい、カンチレバー要素を指す。製造によって意図されるように、集塵ストリップ１７はＸＹ面内にあるが、使用前の毛羽立て、及び／又は標的表面に対する動きによって使用中に生じる変形によって、ＸＹ面外に変形することができる。集塵ストリップ１７は、上述のシート１２の１つに組み込まれてもよく、又は別個のシート１２に備えられてもよい。集塵ストリップ１７は、トウ繊維束１４の最外部分に組み込まれてもよく、トウ繊維束層１４の間に組み込まれてもよく、及び／又はこれらの組み合わせでもよい。

図１Ｂを参照すると、所望により、１枚及び／又はそれ以上のシート１２の各長手方向縁を切り込んで凹状にすることができる。この構成は、掃除用品１０の中央の近くで比較的大きい相異なる張り出しが、掃除用品１０の中央の近くにトウ繊維の比較的大きい毛羽立ちを提供し得るという利点を提供する。あるいは、シート１２は図示のように凸状であり得る。

取り付けシステムは、好適で任意選択的なハンドル３５への掃除用品１０の取り外し可能な取り付けをもたらすことができる。掃除用品１０の取り付けシステム及び任意選択の相補的ハンドル３５の取り付けは、接着剤接合、粘着性接合、機械的係合などを含むことができる。１つの一般的な取り付けシステムは、ハンドル３５の歯３６が挿入され得るスリーブ３０を含む。スリーブ３０は外薄層１２上に配置することができる。

図１Ａ及び１Ｂを参照すると、シート１２は外側に面した優先クリーニング側と、それに相対する第２の内側に面した取り付け側とを有し得る。シート１２は、不織布シート１２を含むことができる。好適な不織布は、同一出願人による米国特許第６，７９７，３５７号、同第６，９３６，３３０号、同第Ｄ４８９，５３７号及び／又は同第Ｄ４９９，８８７号によって作製され得る。

圧縮可能及び／又は変形可能な第２繊維薄層１４が、シート１２に隣接し得る。第２薄層は、トウ繊維１４を含むことができる。トウ繊維薄層１４は、向かい合わせの関係でシート１２に接合させることができる。トウ繊維薄層１４は、掃除中に標的表面と直接接触させるのに好適であり得る。

トウ繊維１４は、合成であってよい。本明細書に使用される用語「束繊維」及び／又は「トウ」は、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、生物由来ポリマー（ポリ乳酸、バイオポリエチレン、バイオポリエステルなど）、及び同様物を含む、合成ポリマーを含む。トウ繊維１４は更に、セルロース、酢酸セルロース、亜麻、麻、黄麻、及びこれらの混合物などの天然源による繊維が含まれ、ここにおいて個々の繊維は、比較的長いストランドであり、束として製造される。束繊維は、区別可能な端部を有し、かつ少なくとも約１ｃｍの長さである、任意の繊維として定義され得る。本発明の掃除用品１０は、任意選択の吸収性コア（図示せず）を更に含むことができる。

シート１２、繊維状の層１４及び非平面構造物１６を、熱結合、自溶結合、超音波結合、ヒートシーリング、接着剤及び／又は当該技術分野で既知の他の手段によって、共に接合することができる。シート１２は、向かい合わせの関係で共に接合された２つの層を含むことができる。シート１２、繊維状の層１４及び非平面構造物は、長手方向軸Ｌに平行な中央背部をもたらすパターンで結合することができる。

トウ繊維層１４と概ね平面のシート１２との接合は、当該技術分野で既知の連続結合３８及び／又はスポット結合３８の任意の組み合わせを用いて行うことができる。結合３８は、当該技術分野で既知でありかつ本明細書において説明される取り付けシステムのためのスリーブを作り出すために使用することができる。

２つの層を接合する結合パターンは、本発明の掃除用品１０と共に使用される場合、ハンドル３５の歯３６と相補的でありかつそれらを受容することのできるスリープ３０を提供するパターンで提供することができる。具体的には、結合は、歯３６が、隣接する結合３８の間に作られるスリーブ３０の中に挿入され得るように、概ね長手方向に向いたパターンで提供され得る。

結合パターンは、連続的に結合された又は離散的に結合された中央軸部４２を提供し得る。中央軸部の外側寄りで、結合パターンは、１つ以上の連続又は非連続の結合部位を含むことができる。中央軸部の結合と外側寄りの結合３８との間の空間は、任意選択的なハンドル３５の歯３６を受容するためのスリーブ３０を作り出すことができる。所望により、シート１２を横断方向に収縮すること／ひずませることができる。このプロセスは、シート１２にしわ、すなわちひだをもたらすことができる。このしわ／ひだは、シート１２の層と層との間を引き離して、所望により、スリープ３０に歯３６を挿入することをより容易にすることができる。

所望により、本明細書に記載した様々な掃除用品１０をパッケージ化し、キットとして販売してもよい。いくつかの掃除用品１０は、上述の凹状シート１２を有し得、また他の掃除用品１０は、凸状シート１２を有し得る。この構成は、異なる仕事に対して異なる掃除用品１０の選択肢を使用者が有するという利益を提供する。

当業者は、上述の実施形態のハイブリッド及び組み合わせが企図され実行可能であることを認識するであろう。例えば、単一の掃除用品１０は、同様の若しくは異なる外形を有する複数のシート１２、及び／又は同様の若しくは異なる外形を有する複数のトウ繊維層１４を備え得る。そのようなシート１２及びトウ繊維層１４を互いに隣り合わせに配置する、散在させる、又は任意の所望の層の構成で配置することができる。

シート１２及び／又はトウ繊維の層１４のいずれかを、接着剤、ろう、ニュートン流体オイル若しくは非ニュートン流体オイル、又はそれらの組み合わせで、完全に又は部分的にコーティングして、掃除を改善すること、及び吸収された塵の保持を増大することができる。所望により、掃除用品１０を、任意選択的に洗浄溶液、又は例えば外観又は殺菌などのための表面処理など、他の目的のために使用可能なその他の溶液と共に使用してもよい。洗浄溶液を掃除用品１０に予め適用して、予め湿らせた掃除用品１０を作り出してもよく、あるいは、別個の容器内に入れて、掃除用品１０及び／又は標的表面上に投与してもよい。洗浄溶液は、大半の水、及び少なくとも約０．５、２、５若しくは１０％の固体、又は少なくとも約３０％若しくは５０％の水性溶媒、非水性溶液若しくはその混合物を含み得る（全て重量による）。

図２Ａ〜３を参照すると、本発明の掃除用品１０は、パッケージ内で保管、輸送、及び／又は販売され得る。パッケージ７０は、望ましくない汚れの侵入を防ぎ、重ねることができ、店舗の棚で広告展示効果を提供し得る。パッケージ７０は図示のように一般的な平行六面体であってよく、又は任意の他の好適な形状及び形態であってもよい。

パッケージ７０は、１つ以上の認識可能な側壁７２を有し得る。パッケージは取り出し開口部７４を有し得、これは１つ以上の側壁７２に配置され得る。開口部７４は、単一の側壁７２に配置されてよく、又は所望により、２つ以上の連続する側壁７４にまたがっていてもよい。掃除用品１０は、使用のために所望により、開口部７４を通してパッケージ７０の内側から取り出される。開口部７４は、上面、左面／右面、前面、底面、若しくは背面の側壁７２に、又は任意のこれらの連続する組み合わせの上に配置され得る。便宜上、開口部７４の主な又は最大の面積を有するパッケージ７０の側壁７２を、取り出し側壁７２と呼ぶ。開口部７４は、販売時にカバー７８を有し得、カバー７８は後で任意追加的に又は選択的にユーザーにより除去されるが、それでも販売時には開口部７４を含み得ることが理解されよう。

パッケージ７０は、当該技術分野で既知のように、通常のボール紙製であり得る。パッケージ７０は、ワックス又はその他の不透過性コーティングでコーティングされてよく、これにより、掃除用品からのワックス又は油がボール紙を通って浸出するのを防ぐことができる。あるいは、パッケージ７０は、例えばＰＥ又はＬＤＰＥなどの一般的なプラスチックフィルム、硬質プラスチック材料、又はその他任意の好適な材料で製造され得る。

パッケージ７０は、内側パッケージ７０体積を有し得る。内側パッケージ７０体積は、単純な幾何学により、又はその他の既知の手段（例えばＣＡＤソフトウェア）を使用することにより、確認することができる。掃除用品１０も同様に、掃除用品１０体積を有する。掃除用品１０体積は一般に、下記に示すように、公称５グラムの負荷を、掃除用品１０の面に対して垂直に印加した条件下で、長さ×幅×高さを掛け合わせることにより決定され得る。

単一の掃除用品１０、複数の掃除用品１０、及び特定の場合には掃除用品１０の積み重ねを提供し、所定の積層高さを有し得る。これら１枚以上の掃除用品１０をパッケージ７０と共に提供して、掃除用品１０及びそのためのパッケージ７０を含むキットを形成し得る。そのようなパッケージ７０は、積層高さよりも小さい内側寸法を有し得る。そのような内側寸法は、パッケージ７０高さと呼ばれる。

パッケージ７０高さは、その中に入って販売される掃除用品１０の積層高さの、３０〜７０％、又は４０〜６０％、特に約５０％小さくてもよい。３０〜７０％、又は４０〜６０％、特に約５０％の線形圧縮を提供するパッケージ７０高さは、掃除用品１０の適切な反発を提供し、使用時にユーザーにより必要な毛羽立てを最小限に抑えると予想される。圧縮度が小さいと、パッケージ７０に毛羽立った状態で挿入する前の、毛羽立った掃除用品１０に復元するのに不充分であると予想される。パッケージ７０がＰＥＴなどの可撓性フィルムで製造されている場合、３０又は４０％未満の圧縮率でも、不規則なパッケージ７０形状になるのを防ぐには不充分であり得る。不規則なパッケージ７０形状だと、パッケージ７０を棚に積み重ねるのが困難になる。

より大きな圧縮度は、トウ繊維薄層１４の可塑性変形を引き起こし、パッケージ７０から取り出した後に毛羽立った状態に掃除用品１０が完全に復元するのが妨げられる。パッケージ７０がＰＥＴなどの可撓性フィルム製である場合、６０％又は７０％を超える圧縮率は、フィルムの破断を引き起こすことがある。

パッケージ７０高さは、Ｓｔａｒｒｅｔｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（ＭＡ）から販売される一般的な定規を使用して測定され得る。パッケージ７０高さが一定でない場合、取り出し開口部７４を有するパッケージ７０の部分での高さが検討対象となる。積層高さは、下記に示すように、掃除用品１０の自由高さとして測定される。積層高さは、下記に示すように、掃除用品１０を箱から取り出して２４時間平衡させてから測定することができる。

掃除用品１０をパッケージ７０に製造及び／又は挿入することによって、積層高さとパッケージ７０高さとの差により、掃除用品１０の圧縮がもたらされる。同様に、掃除用品１０は掃除用品１０体積を有し得、これは内側パッケージ７０体積よりも大きい。掃除用品１０は、パッケージ７０内に配置される際、元の体積の３０〜７０％、又は４０〜６０％、特に約５０％に圧縮され得る。あるいは、又はそれに加えて、パッケージ７０がフィルム又は他の好適な材料で製造されている場合、掃除用品１０の圧縮は、当該技術分野で既知のように、真空パックによって達成され得る。

図８Ａ〜８Ｂを参照すると、線形圧縮のパーセンテージは、この目的のために周知の一般的なタイプの装置１００を使用して測定され得る。装置１００は、４つの剛性の壁を有してよく、対象となる掃除用品１０の底面に密接に一致するような寸法の内側底面を有し得る。装置１００は更に、おもり１０２を含み得、各おもり１０２は、対象となる掃除用品１０の底面に密接に一致するような底面を有する。装置１００は更に、１つ以上の任意追加的なガイド１０４を提供し、これは、おもり１０２が掃除用品１００を圧縮する際の線形かつ均一な動程を支援することができる。

１つ以上の定規１０６を装置に提供して、掃除用品１０の高さを測定することができる。定規１０６は、高さ測定を行うための通常の目盛りを備えて提供され得る。掃除用品１０の高さは、底面の上と、適切なおもり１０２の底面との間で測定される。掃除用品１０が均一に圧縮されていない場合、高さは、掃除用品１０の中心で測定される。

少なくとも２つの剛性のおもり１０２が提供される。おもり１０２は、装置１００の底面よりもわずかに小さい底面を有するような寸法であってよく、これは、掃除用品１０の底面に密接に近似され得る。例えば、おもり１０２の底面は、掃除用品１０の底面に近い１１．５ｃｍ×１６ｃｍであり得る。おもり１０２は、接着又は制限なしに、装置１０２内を自由に動ける状態でなければならない。おもり１０２は、任意追加的なガイド１０４に対して相補的な形状を有し得、これによって各おもり１０２は、各おもり１０２の面が圧縮方向に対して垂直な状態で、妥当な限り直線状に近くなるように、ガイド１０４上を移動する。

第１おもり１０２は、５．０±０．１グラムのおもりを使用する。このおもり１０２は、自由高さ（未圧縮高さ）を確立するために使用される。第２おもり１０２は、１００．０±０．１グラムのおもりを使用する。このおもり１０２は、圧縮高さを確立するために使用される。

掃除用品１０の圧縮を測定するには、摂氏２０±１度かつ相対湿度５０±５％で２４時間、用品を平衡させる。特定のパッケージ７０で販売される数に匹敵する、掃除用品１０の枚数を選択する。掃除用品１０は、平坦な状態で試験される。

掃除用品１０が、装置１００内に配置される。公称５グラムの第１おもり１０２を掃除用品１０の積層の上に置き、第１おもり１０２を適用してから３秒後に、定規１０６を使って自由高さを測定する。第１おもり１０２を取り除く。すぐに、公称１００グラムの第２おもり１０２を掃除用品１０の積層の上に置き、第２おもり１０２を適用してから３秒後に、定規１０６を使って圧縮高さを測定する。

圧縮パーセンテージは、次式で決定される：
｛（自由高さ−圧縮高さ）／（自由高さ）｝^*１００。

図３を参照すると、掃除用品１０は、長手方向軸、横方向軸、又はその他任意の好適な折り線を中心に折り畳むことができる。パッケージ７０から取り出すと、掃除用品１０は折り畳みが開き、掃除用品１０をより毛羽立った状態に跳ね戻させる利点がもたらされ得る。更に、隣接する掃除用品１０をそのように折り畳むことによって、鎖状につながることができる限り防止され、連続する掃除用品１０が時期尚早に取り出されることが低減又は更には防止される。

逆に、図４Ａ〜４Ｅを参照して、ポップアップ取り出しが望ましい可能性がある。その場合、連続する掃除用品１０が、図示の折り畳みパターンの任意のものを使用して互いに折り込まれ得る。この配置では、第１掃除用品１０が取り出された後、次の掃除用品１０が見え、使用できる状態になっているという利点が提供される。

図５Ａ〜５Ｅを参照すると、所望により、掃除用品１０は互いに折り込まれる必要はない。その代わり、掃除用品１０は、様々な隣接形態で折り畳むことができる。この配置では、掃除用品１０の様々な部分に、差異圧縮が可能になる。この配置は、掃除用品１０をパッケージ７０から取り出す際に、差異をつけた毛羽立ちが生じるという予想外の利点を提供する。そのような差異をつけた毛羽立ちは、掃除用品１０の異なる部分が、掃除対象のさまざまな領域に到達できるという利点をもたらし、これにより掃除性能が改善されると見込まれる。

図２Ａに戻って参照すると、パッケージ７０は、取り出し開口部７４を有し得る。取り出し開口部７４は、そこを通して取り出される直前の掃除用品１０の断面よりも小さい断面を有し得る。取り出し開口部７４を通して掃除用品１０をパッケージ７０から取り出す際、掃除用品１０が圧縮され、次に、取り出し開口部７４の断面による拘束がなくなると、掃除用品１０は復元する。

図６Ａ〜６Ｇを参照すると、様々な断面の取り出し開口部７４を利用することができる。取り出し開口部７４は、幅方向、高さ方向、又は両方向に、掃除用品１０を圧縮し得る。あるいは、取り出し開口部７４は、三日月型又は波形の取り出し開口部７４の場合に生じるように、選択的に掃除用品を変形し得る。そのような掃除用品１０の選択的圧縮は、取り出し時に自発的に起こり、トウ繊維薄層１４の差異をつけた変形により、毛羽立ちを改善することができると見込まれる。

そのような圧縮／復元は、掃除用品１０の毛羽立ちを改善すると考えられる。このプロセスは、任意の追加的な毛羽立て工程なしに、掃除用品１０を使用直前及び使用時に毛羽立たせられるという利点を提供する。パッケージ７０及び取り出し開口部７４は、同一出願人による米国特許出願第２００７／０２１５６２９号（２００７年９月２０日公開）、同第２００８／０１０５６９９号（２００８年５月８日公開）、及び米国特許第４，６２３，０７４号又は同第５，５１６，００１号の教示に従い製造され得る。

図７Ａ〜７Ｂを参照すると、パッケージ７０はプラスチックフィルム又は他の弛緩性材料で製造され得る。その場合、取り出し側壁７２は、取り出しパネル７６で強化され得る。取り出しパネル７６は、概ね剛性であり得る。本明細書で使用するとき、弛緩性側壁７２は、普通の取り出し及び使用条件によって変形し、取り出し開口部７４を通して押し出される時に、望ましいように、掃除用品１０を完全には圧縮しない又は押し出すことはない。本明細書で使用するとき、剛性取り出しパネル７６は一般に、普通の取り出し及び使用条件によって変形せず、掃除用品１０が取り出し開口部７４を通して押し出される時に圧縮される状態を改善する。

押し出しとは、掃除用品１０が、開口部７４を通して取り出されるときに、その断面の少なくとも一部分（全体でない場合）が圧縮されることを意味する。本明細書で使用するとき、変形は、取り出し方向で考えられ、この取り出し方向は、取り出し側壁７２、取り出し開口部７４及び取り出しパネル７６の面に対して概ね垂直である。開口部７４は、その開口部が側壁７２内のどの任意の寸法よりも小さく、かつ取り出し方向に対して概ね垂直な場合、掃除用品１０よりも小さいと見なされる。そのようなより小さな寸法を有することにより、そこを通して取り出す際に、開口部が掃除用品を圧縮すると考えられる。開口部７４の縁が微小な凹凸を有している場合、その凹凸に対する摩擦は、毛羽立ちを改善し得ると見込まれる。

剛性取り出しパネル７６は、ボール紙、剛性プラスチック材料、又はその他の、取り出しパネル７６の面に対して垂直な変形に抵抗する材料で製造され得る。取り出しパネル７６は、掃除用品をパッケージ７０から取り出すための開口部７４を有する。

特に図７Ｂを参照すると、取り出しパネル７６は、取り出し側壁７２と概ね同じ寸法、形状及び形態であり得る。この配置は、構成部品の便利な組み立てを提供し、パッケージ７０の形状保持を改善する。所望により、例示的な平行六面体パッケージ７０において、取り出しパネル７６は、１つ、２つ、３つ、又は４つのタブを有し得る。タブは、側壁７２の方向に、かつこれに平行に延在し、連続的で、取り出し側壁７２に対して概ね垂直であり得る。タブは、パッケージ７０内で取り出しパネル７６の位置を維持するために提供され得る。

パッケージ７０は、相互に垂直／平行でない側壁７２を有し得る。代わりに、所望により、側壁７２は、開口部７４を有する取り出し側壁７２に向かって収束する形状であり得る。この配置は、開口部７４を通して押し出される前に掃除用品を圧縮又は予備的毛羽立てを開始するという利点を提供する。

所望により、取り出し側壁７２、及びこれに付属する取り出しパネル７６は、曲線であり得る。例えば、取り出し側壁７２、及びこれに付属する取り出しパネル７６は、外向きに凸状に配置され得る。この配置は、掃除用品１０が近づき、開口部７４を通して取り出される際に、凸状の取り出し側壁７２及びこれに付属する取り出しパネル７６が、漏斗又は漏斗的効果を提供するという利点を提供する。

取り出しパネル７６及び開口部７４は、ポップアップ取り出しのための取り出し口を提供し得る。この配置により、ユーザーが指をパッケージ７０内に到達させて、最初の掃除用品１０を開口部７４を通して取り出すことができる。連続する掃除用品１０は、鎖状につながって出て来るのを防ぐために、より大きな圧縮、又はより小さな開口部７４に遭遇し得る。掃除用品１０は、開口部７４を通しての取り出しの際に押し出されてよく、これにより各掃除用品１０が、パッケージ７０から取り出す際に圧縮され、次いで復元される。

掃除用品１０を側壁７２の第１開口部から取り出すために、剛性の取り出しパネル７６は、そこを貫通する第２の開口部７４を有し得る。第１開口部７４及び第２開口部７４は、同一の寸法、形状、及び取り出し壁上の同一配列であり得る。あるいは、第１開口部７４と第２開口部７４は相互に異なる寸法又は形状であってよく、これにより、そこを通して取り出される際の掃除用品１０の差異をつけた毛羽立てが提供される。

本システムは、当該技術分野で既知のように、取り出し口のためにより大きな面積を有し、かつ、ポップアップのためにより小さな面積を有する開口部７４を有し得るが、これに依存するものではない。本システムは、より単純な開口部７４を有し得、これは、ユーザーの指に対応でき、かつそこを通して掃除用品１０を取り出す際に断面の圧縮／復元を提供し得る、共通する開口部を提供する。

開口部７４は更に、当該技術分野で既知のように、任意追加的なカバー７８を備えて提供され得る。カバー７８は、ほこり及び塵がパッケージ７０内に侵入するのを最小限に抑える。掃除用品１０は一般に乾燥状態で使用されるため、開口部７４は必ずしも密閉される必要はない。予め湿らせた掃除用品１０が使用される場合、開口部７４は密封することができ、当該技術分野で既知のように、カバー７８によって密封可能である。カバー７８はヒンジ付き、接着による密封、スナップ嵌め等であってよく、当該技術分野で既知のように、穿孔などの脆弱線で接合された側壁７２の一部分を含み得る。

特に図７Ａを参照すると、あるいは、取り出しパネル７６は、取り出し側壁７０よりも小さくてもよい。所望により、そのような取り出しパネル７６は、取り出し方向で、かつ開口部７４での取り出しパネル７６に対して垂直な、剛性の強化を集中させるために、取り出し開口部７４に一致していてよい。この配置により、材料節約の利点が得られる。もちろん、取り出し側壁７２などの任意の側壁７２は、図示のように、平坦である必要はない。

取り出しパネル７６は、取り出し側壁７４の内側又は外側に接合し得る。取り出しパネル７６をパッケージ７０の内側に配置すると、パッケージグラフィックがより均一な外観になり、より大きな広告展示効果をもたらし得るという利点が得られる。また、取り出しパネル７６が輸送及び取扱中にずれる可能性が低減される。取り出しパネル７６をパッケージ７０の外側に配置すると、掃除用品１０が破断する可能性が低減するという利点が得られる。当該技術分野で既知のように接着接合を使用することができ、あるいは、取り出し側壁７２とこれに付属する取り出しパネル７６は、材料が適合している場合には熱接着を行うことができる。

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。

任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を含む本明細書に引用される文献はすべて、明らかに除外されるか又は別の方法で限定されないかぎり、それらの全容を本明細書に参照によって援用する。いずれの文献の引用も、こうした文献が本明細書で開示又は特許請求されるすべての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、あるいは、こうした文献が、単独で、又は他のすべての参照文献との任意の組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書内の用語のいずれかの意味又は定義が、参照によって援用される文書内の同じ用語のいずれかの意味又は定義と矛盾する場合、本文書においてその用語に付与される意味又は定義が優先するものとする。

本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の「特許請求の範囲」で扱うものとする。

Claims (15)

1. パッケージと、その中の少なくとも１つの掃除用品１０を含むキットであって、
   前記少なくとも１つの掃除用品１０のそれぞれが、トウ繊維１４と、それに接合された少なくとも１枚の不織布シート１２とを含んで積層体ダスターを形成し、
   前記掃除用品１０が、前記パッケージ７０内で３０〜７０％圧縮されていることを特徴とするキット。
2. 前記パッケージが、そこを貫通する取り出し開口部７４を備えた少なくとも１つの側壁７２を有し、前記パッケージがその中に複数の掃除用品１０を含み、前記パッケージ７０が前記開口部７４に対して垂直に測定したパッケージ高さを有し、前記掃除用品１０が前記パッケージ高さと同じ方向で測定した積層高さを有し、前記圧縮は、前記パッケージ高さ及び前記積層高さと同じ方向であることを特徴とする請求項１に記載のキット。
3. 前記複数の掃除用品１０が、前記同じ方向に４０〜６０パーセント圧縮されていることを特徴とする、請求項２に記載のキット。
4. 前記掃除用品１０が、前記パッケージ７０内で折り畳まれていることを特徴とする、請求項１、２及び３のいずれか一項に記載のキット。
5. パッケージと、その中の少なくとも１つの掃除用品１０を含むキットであって、
   前記少なくとも１つの掃除用品１０が、トウ繊維１４と、それに接合された少なくとも１枚の不織布シート１２とを含んで積層体ダスターを形成し、前記掃除用品１０が、前記パッケージ７０内で３０〜７０％圧縮されており、
   前記パッケージ７０が、弛緩性材料を含み、前記弛緩性材料が、少なくとも１つの側壁７２を画定し、前記少なくとも１つの側壁７２が、そこを通して前記掃除用品１０を取り出すための第１取り出し開口部７４をその中に有する取り出し側壁７２を含み、
   前記パッケージ７０が、前記取り出し側壁７２に接合された剛性取り出しパネルを更に含み、前記取り出しパネルが、前記第１取り出し開口部７４と整列させられた第２取り出し開口部７４を有し、それにより、前記積層体ダスターが、同時に前記第１取り出し開口部７４及び前記第２取り出し開口部７４を通して取り出されることを特徴とするキット。
6. 前記取り出しパネルが、前記パッケージ７０内の前記取り出し側壁７２に接合されていることを特徴とする、請求項５に記載のキット。
7. 前記第２取り出し開口部７４が、前記第１取り出し開口部７４よりも小さい断面を有し、かつ、そこを通して取り出す際に前記掃除用品１０を圧縮することを特徴とする、請求項５又は６に記載のキット。
8. 前記取り出しパネル及び前記取り出し側壁７２が、概ね同一の広がりを有することを特徴とする、請求項５又は６に記載のキット。
9. パッケージ７０と、その中の少なくとも１つの掃除用品１０を含むキットであって、
   前記少なくとも１つの掃除用品１０が、トウ繊維１４と、それに接合された少なくとも１枚の不織布シート１２とを含んで積層体ダスターを形成し、前記掃除用品１０が、前記パッケージ７０内で３０〜７０％圧縮されており、
   前記パッケージ７０が、そこを貫通する取り出し開口部７４を有する取り出し側壁７２を含み、前記取り出し開口部７４は、そこを通して取り出す際に前記掃除用品１０を圧縮する寸法を有することを特徴とするキット。
10. その中に複数の掃除用品１０を含み、前記複数の掃除用品１０は、ポップアップ取り出しを提供するために相互に折り込まれていることを特徴とする、請求項９に記載のキット。
11. 前記掃除用品１０が、２つ折りであることを特徴とする、請求項９又は１０に記載のキット。
12. 前記掃除用品１０が、３０〜７０％圧縮されていることを特徴とする、請求項９又は１０に記載のキット。
13. 前記掃除用品１０が、４０〜６０％圧縮されていることを特徴とする、請求項１２に記載のキット。
14. 前記パッケージ７０が、６つの側壁７２を有する概ね平行六面体形状であり、前記取り出し開口部７４が、２つの連続する側壁７２にまたがることを特徴とする、請求項２〜１３のいずれか一項に記載のキット。
15. 前記掃除用品１０が、前記取り出し開口部７４を通して取り出す際に選択的に圧縮され、これによって、前記掃除用品１０の全体が、取り出しの際、均等に圧縮されないことを特徴とする、請求項２〜１４のいずれか一項に記載のキット。

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