JP6156674B1 - 通信システム - Google Patents

Abstract

介護士等の負担を減らしつつも、容易に端末の機能を発揮できる通信システムを提供する。携帯端末ＴＡが、管理サーバＳＶにログイン要求信号を送信した場合、管理サーバＳＶは、ＰＢＸを介する外線通話を可能にする許可情報又は外線通話を不能とする不許可情報を含む回答信号を、携帯端末ＴＡに返信するようになっており、携帯端末ＴＡは、回答信号を受信したときにホームアプリケーションを実行し、更に回答信号が許可情報を含んでいた場合、ＴＡ入力部３５において、ホームアプリケーション実行中に、通話アプリケーションを実行するジャンプ動作を可能となるようにし、ユーザーがＴＡ入力部３５を操作してジャンプ動作を行うことで通話アプリケーションを実行した場合、ＰＢＸを介して外部の公衆回線に接続可能となり、これにより音声通話装置を介して外線通話が可能となり、回答信号が前記不許可情報を含んでいた場合、ジャンプ動作を不能とする。

Description

本発明は、介護施設等で用いられると好適な通信システムに関する。

我が国においては、国民の平均寿命の伸びや出生率の低下により少子高齢化が急速に進んでいる。これに伴い、介護が必要な者（要介護者）を収容する病院や老人福祉施設等は増大しつつあるが、過酷な勤務状況などの理由で看護師や介護士の人手が慢性的に足りないという深刻な事態を招いている。特に夜間などにおいては、少ない人数で多くの要介護者を見守らなくてはならず、介護士等の負担が大きくなり、これが更なる人手不足を招く一因となっている。

このような介護士等の負担を軽減するため、介護業務を支援する技術が求められている。一例を挙げると、介護士等の仕事の一部を機械に行わせるために、要介護者を監視（モニタ）する種々の技術が開発されている。

特許文献１には、異常検出装置が要介護者などの監視対象の異常を検出したときに、監視対象の画像を撮像して、ネット等を介して外部の端末へと前記監視対象の画像データを送信することで、監視対象の現状を遠隔的に監視する技術が開示されている。

特開２００５−２５３０２５号公報 特許第３１５５９０８号明細書

ところで、近年においては、いわゆるスマートフォンと呼ばれる携帯端末の性能が向上しており、ＰＣ並みの性能を有するにもかかわらず、介護士等のポケットに携帯できる程度に小型化されたものが市販されている。よって、介護士等は携帯端末を携帯したまま施設内を巡回し、必要な要介護者の介護を実際に行いつつ、これと並行して別の要介護者を、例えば特許文献１の技術を応用した携帯端末を介して遠隔的に監視することができる。これにより、少ない数の介護士等により多くの要介護者を介護することができ、同時に介護士等の負担を軽減することができる。このような遠隔的な監視は、要介護者の画像データを取得するカメラと、カメラから画像データを送信する送信装置と、監視アプリケーションをインストールした携帯端末とを含む監視システムにより実現できる。

一方、特許文献２に示すように、外部の公衆回線と接続された構内交換機(Private Branch eXchange，以下ＰＢＸとする)をコンピュータと連携させる技術も知られている。特許文献２の技術を用いれば、施設内に設けられたＰＢＸと携帯端末とを連携させて高度のサービスを提供可能になる。例えば、携帯端末にて外線用の通話アプリケーションを実行することで、携帯端末から外線電話をかけることができる。

ここで、一般的な介護施設等は、医師や看護婦等が常駐していないことが多い。従って、このような介護施設で要介護者に異変が生じた場合、迅速に外部の病院や家族等に連絡し必要な処置を講じなくてはなくてはならないとされる。ところが、要介護者の画像データを携帯端末で受信して監視している場合、通話アプリケーションとは異なる監視アプリケーションが実行中であることから、外線電話を可能にするためには、まず通話アプリケーションに切り換えることが必要となる。しかしながら、携帯端末の操作に不慣れな介護士の場合、通話アプリケーションに切り換える操作に手間取り、外部への連絡が遅れることも懸念される。かかる問題は、携帯端末に限らず固定端末にて監視する場合でも起こりうる。

本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、介護士等の負担を減らしつつも、容易に端末の機能を発揮できる通信システムを提供することを目的とする。

上述した目的のうち少なくとも一つを実現するために、本発明の一側面を反映した通信システムは、
音声通話装置と操作部とを備えた端末と、
前記端末と通信可能な中央サーバと、
前記端末と通信可能であって、外部の公衆回線と通信可能に接続されたＰＢＸとを有する通信システムであって、
前記端末が、前記中央サーバにログイン要求信号を送信した場合、前記中央サーバは、前記ＰＢＸを介する外線通話を可能にする許可情報又は外線通話を不能とする不許可情報を含む回答信号を、前記端末に返信するようになっており、
前記端末は、前記回答信号を受信したときにホームアプリケーションを実行し、更に前記回答信号が前記許可情報を含んでいた場合、前記操作部の操作により、前記ホームアプリケーション実行中に、前記ホームアプリケーションとは異なる通話アプリケーションを実行するジャンプ動作を可能となるようにし、ユーザーが前記操作部を操作して前記ジャンプ動作を行うことで前記通話アプリケーションを実行した場合、前記端末から前記ＰＢＸを介して外部の公衆回線に接続して前記音声通話装置を用いた外線通話が可能となり、 前記回答信号が前記不許可情報を含んでいた場合、前記ホームアプリケーションからの前記ジャンプ動作を不能とするものである。

本発明によれば、介護士等の負担を減らしつつも、容易に端末の機能を発揮できる通信システムを提供することができる。

本実施形態における介護支援システムの全体構成を示す図である。 本実施形態の介護支援システムにおける携帯端末の構成を示す図である。 管理サーバＳＶと携帯端末ＴＡとの間の通信を示す梯子チャートである。 携帯端末ＴＡの画面表示の例を示す図であり、ホームアプリケーションのログイン認証画面を示す。 携帯端末ＴＡの画面表示の例を示す図であり、ホームアプリケーションに従い、対象者を監視するための画面を示す。 携帯端末ＴＡの画面表示の例を示す図であり、外線電話をかけることができる通話アプリケーションによる画面の例を示す図である。 携帯端末ＴＡの画面表示の例を示す図であり、外線電話をかけることができない通話アプリケーションによる画面の例を示す図である。

以下、本発明にかかる実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態における通信システムを含む介護支援システムの全体構成を示す図である。図２は、携帯端末ＴＡの構成を示すブロック図である。本明細書中、「介護」とは「看護」も含む概念である。又、「アプリケーション実行中」とは、アプリケーションにより支配された画面を表示している状態をいい、バックグラウンドで実行している場合を含まない。又、「ジャンプ動作」とは、あるアプリケーションにより支配された画面が表示されている状態から、別のアプリケーションにより支配された画面が表示される状態へと直接移行することをいう。更に、「ホームアプリケーション」とは、システムを起動後にメインプログラムとして実行されるソフトのことをいう。

本実施形態における介護支援システムは、見守り対象である被監視者（以下、対象者という）Ｏｂの状態を、それぞれ対応するセンサボックスＳＢにより検知することで対象者Ｏｂを見守って、介護を支援する機能を有するものである。

このような介護支援システムＭＳは、例えば、図１に示すように、対象者の居室にそれぞれ備えられたセンサボックスＳＢ（ＳＢ−１〜ＳＢ−４）と、管理サーバＳＶと、固定端末装置ＳＰと、介護士がそれぞれ管理する携帯端末ＴＡ（ＴＡ−１、ＴＡ−２）とを有し、これらは、有線や無線で、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、電話網およびデータ通信網等の網（ネットワーク、通信回線）ＮＷを介して通信可能に接続されている。更に、ネットワークＮＷは、外部の公衆回線とネットワークＮＷとの間で通信信号のやりとりを行うＰＢＸに接続されている。ＰＢＸに関しては、例えば特許第３１５５９０８号に開示する構成を用いることができる。

ネットワークＮＷには、通信信号を中継する例えばリピーター、ブリッジ、ルーターおよびクロスコネクト等の中継機が備えられても良い。図１に示す例では、これら複数のセンサボックスＳＢ−１〜ＳＢ−４、管理サーバＳＶ、固定端末装置ＳＰおよび複数の携帯端末ＴＡ−１、ＴＡ−２は、アクセスポイントＡＰを含む無線ＬＡＮ（例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に従ったＬＡＮ等）ＮＷによって互いに通信可能に接続されている。センサボックスＳＢは、センサ装置の一例に相当し、固定端末装置ＳＰおよび携帯端末ＴＡそれぞれは、端末の一例に相当する。

対象者Ｏｂは、例えば、病気や怪我等によって看護を必要とする者や、身体能力の低下等によって介護を必要とする者や、一人暮らしの独居者等である。特に、早期発見と早期対処とを可能にする観点から、対象者Ｏｂは、例えば異常状態等の所定の不都合な事象がその者に生じた場合にその発見を必要としている者であることが好ましい。このため、介護支援システムＭＳは、対象者Ｏｂの種類に応じて、病院、老人福祉施設および住戸等の建物に好適に配設される。図１に示す例では、介護支援システムＭＳは、複数の対象者Ｏｂが入居する複数の居室ＲＭや、ナースステーションＳＴ等の複数の部屋を備える介護施設の建物に配設されている。

センサボックスＳＢは、対象者Ｏｂの居室ＲＭの天井や壁等にそれぞれ配置され、ネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶ等と通信する通信部と、対象者Ｏｂを撮像するカメラ部と、撮像した対象者Ｏｂの画像データを解析する行動検知処理部を備えている。

センサボックスＳＢのカメラは、可視光の画像を生成する装置であって良いが、比較的暗がりでも対象者Ｏｂを監視できるように、本実施形態では、赤外線の画像を生成する機能を有する。このようなカメラは、例えば、本実施形態では、撮像対象における赤外の光学像を所定の結像面上に結像する結像光学系、前記結像面に受光面を一致させて配置され、前記撮像対象における赤外の光学像を電気的な信号に変換するイメージセンサ、および、イメージセンサの出力を画像処理することで前記撮像対象における赤外の画像を表すデータである画像データを生成する画像処理部等を備えるデジタル赤外線カメラである。カメラ部の結像光学系は、本実施形態では、対象者Ｏｂの居室ＲＭ全体を撮像できる画角を持つ広角な光学系（いわゆる広角レンズ（魚眼レンズを含む））であることが好ましい。また、前記空間を赤外線で照明する赤外線照明装置がさらに設けられても良い。

センサボックスＳＢの通信部は、カメラ部から入力された転送すべきデータを収容した通信信号を、この介護支援システムＭＳのネットワークＮＷで用いられる通信プロトコルに従って生成し、この生成した通信信号を、ネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶ等へ送信する。

行動検知処理部は、カメラ部の出力に基づいて対象者Ｏｂにおける、予め設定された所定のイベントを検知するものである。所定のイベントは、対象者Ｏｂの起床、離床、転倒、転落であり、行動検知処理部は、カメラ部の出力に基づいて対象者Ｏｂにおける起床、離床、転倒、転落をイベントとして検知し、通知部へ通知する。行動検知処理部は、カメラ部の出力に基づいて対象者Ｏｂの起床、離床、転倒、転落を分別して検知できる。

センサボックスＳＢの通信部は、カメラ部で撮像した対象者Ｏｂにおける所定の行動を検知して所定のイベントが生じた場合に、外部に通知する。より具体的には、通知部は、生じたイベントの種別を表す情報（起床、離床、転倒、転落のいずれを示す情報）と、前記対象者Ｏｂを検知しているセンサボックスＳＢを特定し識別するための識別子情報とからなる通知信号を生成し、ネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶへ送信する。

図１には、一例として、４個の第１ないし第４センサボックスＳＢ−１〜ＳＢ−４が示されており、第１センサボックスＳＢ−１は、対象者Ｏｂの一人であるＡさんＯｂ−１の居室ＲＭ−１に配設され、第２センサボックスＳＢ−２は、対象者Ｏｂの一人であるＢさんＯｂ−２の居室ＲＭ−２に配設され、第３センサボックスＳＢ−３は、対象者Ｏｂの一人であるＣさんＯｂ−３の居室ＲＭ−３に配設され、そして、第４センサボックスＳＢ−４は、対象者Ｏｂの一人であるＤさんＯｂ−４の居室ＲＭ−４に配設されている。

図１において、管理サーバ（中央サーバ）ＳＶは、ネットワークＮＷを介して他のセンサボックスＳＢと、固定端末ＳＰと、携帯端末ＴＡとに独立して通信する通信機能を備えている。管理サーバＳＶは、センサボックスＳＢから通知を受けて、イベントが生じた居室を担当する介護士の持つ携帯端末ＴＡ、及び／又は固定端末装置ＳＰに情報を提供する機能を有する。

固定端末装置ＳＰは、ナースステーションＳＴに設置されており、ネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶ等と通信する通信機能、所定の情報を表示する表示機能、および、所定の指示やデータを入力する入力機能等を備え、管理サーバＳＶや携帯端末ＴＡに与える所定の指示やデータを入力したり、センサボックスＳＢで得られた検知結果や画像を表示したりすることによって、介護支援システムＭＳのユーザインターフェース（ＵＩ）として機能する機器である。

次に、携帯端末ＴＡについて説明する。携帯端末ＴＡは、ネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶ等と通信する通信機能、所定の情報を表示する表示機能、所定の指示やデータを入力する入力機能、および、音声通話を行う通話機能等を備え、管理サーバＳＶやセンサボックスＳＢに与える所定の指示やデータを入力し、前記所定のイベントがセンサボックスＳＢで生じた場合に前記所定のイベントの通知を受け、センサボックスＳＢとの間で通話し、センサボックスＳＢで生成された動画を表示するための機器である。

このような携帯端末ＴＡは、図２に示すように、一例として「Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）」と呼ばれるＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ：オペレーティングシステム）を使用しているプロセッサとしてのＴＡ制御処理部３１と、ＴＡ記憶部３２と、ＴＡ通信ＩＦ部３３と、ＴＡ音入出力部３４と、ＴＡ入力部３５と、ＴＡ表示部３６と、ＴＡＩＦ部３７とを備える。

音声通話装置であるＴＡ音入出力部３４は、ＴＡ制御処理部３１に接続され、外部の音を取得して携帯端末ＴＡに入力するためのデバイスであって、ＴＡ制御処理部３１の制御に従って音を表す電気信号に応じた音を生成して出力するものである。ＴＡ音入出力部３４は、例えば、音響振動を電気信号に変換するマイクロホン等と、音の電気信号を音の音響振動に変換するスピーカ等とを備えて構成される。ＴＡ音入出力部３４は、外部の音を表す電気信号をＴＡ制御処理部３１へ出力し、また、ＴＡ制御処理部３１から入力された電気信号を音の音響振動に変換して出力する。

操作部であるＴＡ入力部３５は、ＴＡ制御処理部３１に接続され、例えば、所定の操作を受け付け、携帯端末ＴＡに入力するデバイスであり、所定の機能を割り付けられた複数の入力スイッチ等である。前記所定の操作には、例えば、ログインするためのＩＤの入力操作や、通知されたナースコールに対応する応答操作や、動画の要求操作や、通知された対象者Ｏｂに対する例えば救命、看護、介護および介助等の対応を実行する意思がある旨（復旧）の入力操作等の、監視する上で必要な各種操作等が含まれる。

表示装置であるＴＡ表示部３６は、ＴＡ制御処理部３１に接続され、ＴＡ制御処理部３１の制御に従って、ＴＡ入力部３５から入力された所定の操作内容、および、介護支援システムＭＳによって監視されている対象者Ｏｂに対する監視に関する前記監視情報（例えばセンサボックスＳＢで生じたイベントや対象者Ｏｂの画像等）等を表示するデバイスであり、例えばＬＣＤおよび有機ＥＬディスプレイ等の表示装置である。そして、本実施形態では、ＴＡ入力部３５およびＴＡ表示部３６はタッチパネルから構成されている。この場合において、ＴＡ入力部３５は、例えば抵抗膜方式や静電容量方式等の操作位置を検出して入力する位置入力デバイスである。このタッチパネルでは、ＴＡ表示部３６の表示面上に位置入力デバイスが設けられ、ＴＡ表示部３６に入力可能な１または複数の入力内容の候補が表示され、例えば介護士等のユーザ（監視者）が、入力したい入力内容を表示した表示位置を触れると、位置入力デバイスによってその位置が検出され、検出された位置に表示された表示内容がユーザーの操作入力内容として携帯端末ＴＡに入力される。

ＴＡＩＦ部３７は、ＴＡ制御処理部３１に接続され、ＴＡ制御処理部３１の制御に従って、外部機器との間でデータの入出力を行うデバイスであり、例えば、携帯電話通信網、ＷｉＦｉ規格、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格を用いたインターフェース回路、ＩｒＤＡ規格等の赤外線通信を行うインターフェース回路、および、ＵＳＢ規格を用いたインターフェース回路等である。

ＴＡ通信ＩＦ部３３は、ＴＡ制御処理部３１に接続され、ＴＡ制御処理部３１の制御に従って通信を行うための通信デバイスである。ＴＡ通信ＩＦ部３３は、ＴＡ制御処理部３１から入力された転送すべきデータを収容した通信信号を、この介護支援システムＭＳのネットワークＮＷで用いられる通信プロトコルに従って生成し、この生成した通信信号をネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶ等へ送信する。ＴＡ通信ＩＦ部３３は、ネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶ等から通信信号を受信し、この受信した通信信号からデータを取り出し、この取り出したデータをＴＡ制御処理部３１が処理可能な形式のデータに変換してＴＡ制御処理部３１へ出力する。

ＴＡ記憶部３２は、ＴＡ制御処理部３１に接続され、ＴＡ制御処理部３１の制御に従って、各種のプログラム（対象者Ｏｂを監視するホームアプリケーション、外線通話を可能にする通話アプリケーション等）および各種のデータを記憶する回路である。前記各種のプログラムには、表示に関する動作を処理する表示処理プログラム等が含まれる。前記各種のデータでは、ＴＡ表示部３６に表示される画面情報等の各データが含まれる。ＴＡ記憶部３２は、例えばＲＯＭやＥＥＰＲＯＭ等を備える。ＴＡ記憶部３２は、前記所定のプログラムの実行中に生じるデータ等を記憶するいわゆるＴＡ制御処理部３１のワーキングメモリとなるＲＡＭ等を含む。そして、ＴＡ記憶部３２は、上述の各情報を記憶するために、機能的に表示画面記憶部３２１を備えている。

表示画面記憶部３２１は、ＴＡ制御処理部３１における後述の表示処理部３１２１の制御に従って、ＴＡ表示部３６に表示するための画面情報を記憶するものである。

ＴＡ制御処理部３１は、情報を処理するための回路である。ＴＡ制御処理部３１は、例えば、ＣＰＵおよびその周辺回路を備えて構成される。ＴＡ制御処理部３１は、ＴＡ記憶部３２に記憶されたホームアプリケーション及び通話アプリケーションを含む制御処理プログラムが実行されることによって、ＴＡ制御部３１１およびＴＡ処理部３１２を制御し、ＴＡ処理部３１２は表示処理部３１２１を制御する。

ＴＡ制御部３１１は、携帯端末ＴＡの全体制御を司るものである。

表示処理部３１２１は、ＴＡ表示部３６の表示に関する動作を処理するものである。より具体的には、表示処理部３１２１は、必要に応じてＴＡ表示部３６に動画を表示する。

このような携帯端末ＴＡは、例えば、いわゆるタブレット型コンピュータやスマートフォンや携帯電話機等の、持ち運び可能な通信端末装置によって構成可能である。

次に、実施形態における介護支援システムの動作について説明する。「Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）」等のＯＳを使用する汎用の携帯端末は、インストールされた複数のアプリケーションを実行することができるので、専用品に比べて低コストで本介護支援システムに使用することができる。一方、このような携帯端末では、その汎用性を高めるために、アプリケーションを切り換える際には、一旦ＯＳのホーム画面に戻す操作が必要になる。

例えば、対象者Ｏｂを監視するホームアプリケーションを実行している間、携帯端末ＴＡの表示画面には、後述する図５（ａ）に示す待ち受け画面が表示されることとなる。ここで、介護士（ユーザー）が外線電話をかけようとした場合、「Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）」等のＯＳの通常手順に従えば、外線通話を可能にする通話アプリケーションに切り換えるため、一旦ＯＳのホーム画面に戻し、表示されたアイコンのうち対応するものをタップするなどして、通話アプリケーションを起動する操作を行わなくてはならない。しかしながら、かかる操作は複雑であり、携帯端末の操作に不慣れな介護士は操作に手間取る恐れがある。本実施形態によれば、操作に不慣れな介護士でも容易に外線通話を行えるようにできる。

ここで、本実施形態にかかる介護支援システムＭＳ全体について説明するが、センサボックスＳＢの起動により、その制御処理プログラムの実行によって監視動作が開始される。まず、勤務を開始した介護士の一人（ユーザー００１０）が、自分が使う携帯端末ＴＡのメインスイッチをオン操作する。すると、後述する図４に示すようなログイン画面が表示される。「Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）」等のＯＳを使用する携帯端末では、メインスイッチオン操作と同時に対象者Ｏｂを監視するホームアプリケーションがＯＳ上で自動的に起動して、図４に示すようなログイン画面を最初に表示するようにカスタマイズされている。なお、アプリケーションの起動方法はこれに限定されず、ＯＳの待ち受け画面上に配置された当該アプリのアイコンをタップすることにより、対象者Ｏｂを監視するホームアプリケーションが起動し図４に示すログイン画面が表示されても良い。前者の場合は、端末を個人専用とせず、またユーザーにＯＳの存在を感じさせず特定用途専用端末のシンプルなユーザーインターフェイスを提供できるメリットがあり、後者の場合は各担当者が自前のスマホ等の端末に当該アプリをインストールして利用できることにより、個人携帯との２台持ちになることを回避できるメリットがある。

図３は、管理サーバＳＶと携帯端末ＴＡとの間の通信を示す梯子チャートである。図３のステップＳ１０１で、ユーザーによりログイン操作が行われることで、システムの動作が開始する。より具体的には，図４に示すログイン画面にて、ユーザーが「ユーザー名」の入力欄ＣＬ１の右端の三角マークＭＫ１をタップすることで、複数の選択肢が表示されるから、そのうち自分のユーザー名「ユーザー００１０」をタップしてユーザー名（ユーザーＩＤ）を選択し、更に「パス」の入力欄ＣＬ２に、その下方に表示された数字キーＮＫを用いて、４桁の数字を入力する。その後ユーザーは、ボタンＢ１１をタップすることで、ログイン操作が完了する。尚、パスの入力は省略しても良い。

図３におけるステップＳ１０１のログイン操作により、ユーザー情報としてのユーザー名や端末ＩＤ等を含むログイン要求信号が、携帯端末ＴＡから管理サーバＳＶに送信される（Ｃ１１）。ログイン要求信号を受信した管理サーバＳＶは、内蔵メモリに記憶したデータベース内を参照し、ユーザー名とパスが一致するか否かを確認する（ステップＳ１０２）。ユーザー名とパスが一致しなければ、管理サーバＳＶは、失敗信号を携帯端末ＴＡへと送信する（Ｃ１２）。これを受信した携帯端末ＴＡは、ステップＳ１０３でログイン失敗表示（不図示）を表示するから、ログインするためには、ステップＳ１０１で再度ログイン操作を実行する必要がある。

一方、ユーザー名とパスが一致していた場合、管理サーバＳＶは、ステップＳ１０４で携帯端末ＴＡをＰＢＸに接続可能か否かを判定する。ここで、ＰＢＸの接続を可能とする判定条件は以下の通りである。
（１）当該施設のネットワークＮＷがＰＢＸを介して外部の公衆回線に通信可能に接続されていること。
（２）ログイン要求信号を送信した携帯端末ＴＡからＰＢＸを介して外線通話を行うことを許可されていること。

条件（１）の判定については、当該施設のネットワークＮＷがＰＢＸを介して外部の公衆回線に接続されているか否か、予め管理サーバＳＶに記憶されているので、それを参照すれば良い。一方、条件（２）の判定については、例えば介護士のリーダーなど、限定されたユーザーのみに外線通話を許可する場合があることを考慮したものである。そのような場合、管理サーバＳＶは外線通話を許可するユーザー名のリストを予め記憶しており、ログイン要求信号に含まれたユーザー名（ユーザー情報）を、記憶しているリストと照合して、その携帯端末ＴＡをＰＢＸに接続可能か否か判断することができる。尚、当該施設において全てのユーザーに外線通話を許可する場合、条件（２）は判定する必要がない。

管理サーバＳＶが、携帯端末ＴＡをＰＢＸに接続可能であると判断した場合、ステップＳ１０５で許可情報を含む回答信号を生成する。一方、管理サーバＳＶが、携帯端末ＴＡをＰＢＸに接続できないと判断した場合、ステップＳ１０６で不許可情報を含む回答信号を生成する。生成された回答信号は、管理サーバＳＶから携帯端末ＴＡへと送信される（Ｃ１３）。

回答信号を受信した携帯端末ＴＡは、ステップＳ１０７で、予めインストールされている複数のアプリケーションのうち、ホームアプリケーションを立ち上げて、介護士による対象者Ｏｂの監視（見守り）を支援する。より具体的には、携帯端末ＴＡは、ＴＡ処理部３１２によって、自機宛の通信信号を待ち受ける待受け画面をＴＡ表示部３６に表示する。この待受け画面は、例えば、図５（ａ）に示すように、メニューバーを表示するメニューバー領域６１１と、待ち受け中であることを表すメッセージ（例えば「未対応通知はありません」）、日付や現在時刻６１３、当該携帯端末ＴＡにログインしているユーザー名６１４などを表示する待受けメイン領域６１２とを備える。このような待受け画面を表示しながら、携帯端末ＴＡは、ＴＡ制御部３１１によってＴＡ通信ＩＦ部３３で、管理サーバＳＶから送信される通信信号を待つこととなる。

本実施形態で行う見守り動作について説明する。図示を省略するが、各対象者Ｏｂの監視を行うセンサボックスＳＢは、カメラ部で対象者Ｏｂの画像データを取得しつつ、その画像データを画像解析する。この解析の結果、所定のイベント（起床、離床、転倒、転落）を検出したときは、センサボックスＳＢは、イベント前後の画像データを内蔵メモリに記憶すると共に、どの種類のイベントが発生したかを示すイベント情報と、通信アドレスを含む通知信号を、ネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶへ送信する。

このような通知信号がセンサボックスＳＢから送信されると、管理サーバＳＶは、通知信号に含まれているセンサボックスＳＢの情報に基づいて、居住者が誰か（ここではＢさん）を判断し、更に、通知信号のイベント情報から、その居住者（Ｂさん）に対応する通知イベントの種類（ここでは転倒又は転落：特定の状態）に該当するかを判断する。そして、受信した通知信号のイベント情報が通知イベントを示している場合には、携帯端末への通知を行うことを決定する。一方、受信した通知信号のイベント情報が通知イベントを示していない場合（Ｂさんの場合、起床又は離床）、携帯端末への通知を行わないことを決定し、次の通知信号を待ち受ける。

管理サーバＳＶが、端末への通知を決定した場合、居住者（Ｂさん）を担当する介護士の携帯端末ＴＡを選定し、更に、ＲＭ−２号室で転倒又は転落が生じた情報を含む通知信号（イベント信号）を、選定した携帯端末へ送信する。

このような通知信号が管理サーバＳＶから送信されると、携帯端末ＴＡは、ＴＡ処理部３１２によってＴＡ表示部３６の画面表示を、例えば図５（ｂ）に示すものに切り替える。図５（ｂ）に示す例では、メイン領域６１２に、イベントが生じた居室名（ＲＭ−２号室）と，当該居室の居住者の氏名（Ｂ様）と、転倒又は転落を示すアイコンＩＣ１と、通知時間と現在との時間差（０分）が表示される。同時に、メイン領域６１２に、ボタンＢ１（対応する），Ｂ２（話す），Ｂ３（記憶映像を見る）、Ｂ４（ライブ映像を見る）が表示される。

ここで、介護士がボタンＢ３又はＢ４にタッチ（タップともいう）すると、携帯端末ＴＡのＴＡ入力部３５が反応し、ＴＡ制御部３１１が画像のリクエストがなされたと判断して、ＴＡ通信ＩＦ部からネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶにリクエスト信号が送信される。ここでリクエスト信号には、要求種別（記憶映像又はライブ映像）が含まれる。管理サーバＳＶは、リクエスト信号を中継して対象となるセンサボックスＳＢに送信する。尚、リクエスト信号は、直接センサボックスＳＢに送信されても良い。

リクエスト信号を受信したセンサボックスＳＢは、リクエスト信号中の要求種別を判別する。介護士がボタンＢ３をタッチした場合、携帯端末ＴＡから、記憶画像を要求するリクエスト信号が出力されるので、管理サーバＳＶを介してこれを受信したセンサボックスＳＢが記憶映像を要求されていると判断して、センサボックスＳＢから画像データを読み出して、ネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶに送信する。或いは、介護士がボタンＢ４をタッチした場合、携帯端末ＴＡから、ライブ映像を要求するリクエスト信号が出力されるので、管理サーバＳＶを介してこれを受信したセンサボックスＳＢがライブ映像を要求されていると判断して、カメラ部で撮像してなるライブ映像をエンコードして、そのセンサボックスＳＢからネットワークＮＷを介して管理サーバＳＶに送信する。

画像データを受信した携帯端末ＴＡは、ＴＡ処理部３１２によってＴＡ表示部３６の画面表示を、例えば図５（ｃ）に示すものに切り替える。記憶映像を要求した図５（ｃ）に示す例では、メイン領域６１２に、ＲＭ−２号室で転倒した前後のＢさんの画像（映像）ＩＭＧが表示されるので、かかる画像ＩＭＧを見た介護士は、すぐに対応すべき状態か否かを判断することができる。又、画像ＩＭＧを見ただけでは判断できない場合、介護士がボタンＢ２をタッチすることで、センサボックスＳＢの音入出力部（不図示）を介して、Ｂさんと介護士とが直接会話できるため、状況を正確に判断することができる。

尚、表示されたアイコンＩＣ１を見た介護士が、イベントが生じたＲＭ−２号室に近い場所にいるときは、画像を見ることなく直ちに駆けつけることができる。従って、そのような場合、ボタンＢ１をタッチすることで、例えば固定端末ＳＰに、介護士が直接対応する旨の情報が送信されることとなる。

ところで、図５に示す画面のいずれかが表示されているときに、例えば介護士は、同僚に内線電話をかけたり、或いは外部の病院や居住者の家族等に外線電話をかけたい場合がある。かかる場合、携帯端末ＴＡから直接外線電話をかけることができると便利であるが、当該施設が携帯端末ＴＡから外線通話を行うことに対応していない場合もある。そこで、以下のように制御を行っている。

図５において、介護士は、携帯端末ＴＡのＴＡ表示部３６に表示されたメニューバー領域６１１のアイコンＩＣ２をタップすることで、ホームアプリケーションにおける通話機能が有効になり（図３のステップＳ１０８でＹｅｓ）、以下のように表示画面が切り替わる。より具体的にはステップＳ１０９で、ＴＡ制御処理部３１が、管理サーバＳＶからの回答信号に許可情報が含まれているか否か判断し、回答信号に許可情報が含まれていた場合、ステップＳ１１０で、ＴＡ処理部３１２が通話アプリケーションに従って、図６（ａ）に示す画面（表示画面１）をメイン領域６１２に表示する。一方、回答信号に不許可情報が含まれていた場合、ステップＳ１１１で、ＴＡ処理部３１２が通話アプリケーションに従って、図７に示す画面（表示画面２）をメイン領域６１２に表示する。

図６（ａ）に示す画面では、管理サーバＳＶにログインしており内線通話が可能なユーザー名０００１〜０００３，０００５，０００６（０００４はログインしていないので内線接続不可）のリスト及び外線ボタンＢ１２が表示される。内線電話をかけようとする場合、介護士は表示された外線ボタンＢ１２をタップすることなく（ステップＳ１１２でＮｏ）、表示されたユーザー名をタップして選択し、更に表示されたアイコンＩＣ４をタップすることで、選択した相手に内線電話をかけることができ、ＴＡ音入出力部３４を介して会話を行える（ステップＳ１１５）。

一方、外線電話をかけようとする場合、介護士は表示された外線ボタンＢ１２をタップする（ステップＳ１１２でＹｅｓ）。すると、ステップＳ１１３において、ＴＡ処理部３１２は、通話アプリケーションの起動を行い（すなわち、ホームアプリケーションから通話アプリケーションへのジャンプ動作が行われ）、図６（ｂ）に示す画面をメイン領域６１２に表示する。そこで、介護士は表示された数字キーＮＫをタップして、所望の外線番号を入力し、更に表示されたアイコンＩＣ４をタップすることで、選択した相手に外線電話をかけることができ、ＴＡ音入出力部３４を介して会話を行える（ステップＳ１１４）。これにより操作に不慣れな介護士でも、容易に外線電話をかけることができる。尚、通話終了後は、アイコンＩＣ５をタップすることで回線遮断動作が行われる。これにより通話アプリケーションが終了し、ホームアプリケーションに復帰する。

これに対し、図７に示す画面では、内線通話が可能なユーザー名０００１〜０００３，０００５〜０００８のリストのみ表示され、外線ボタンは表示されない。従って、図７に示す画面が表示された場合、介護士は外線電話をかけることができないことが分かる。よって、介護士は表示されたユーザー名をタップして選択し、更に表示されたアイコンＩＣ４をタップすることで、選択した相手に内線電話をかけることができ、ＴＡ音入出力部３４を介して会話を行える（ステップＳ１１５）。尚、介護士が、携帯端末ＴＡのＴＡ表示部３６に表示されたメニューバー領域６１１のアイコンＩＣ３をタップすることで、ホームアプリケーションに基づく画面（図５（ａ））に復帰させることができる。

本発明は、明細書に記載の実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態・変形例を含むことは、本明細書に記載された実施形態や技術思想から本分野の当業者にとって明らかである。明細書の記載及び実施形態は、あくまでも例証を目的としており、本発明の範囲は後述するクレームによって示されている。例えば、携帯端末の代わりに固定端末にホームアプリケーションと通話アプリケーションをインストールして、上述のように動作させても良い。また、本実施形態では、ホームアプリケーションは対象者を監視するアプリケーションとして説明したが、これに限定されず、他の機能を有するものであってもよい。

３１ ＴＡ制御処理部
３２ ＴＡ記憶部
３３ ＴＡ通信ＩＦ部
３４ ＴＡ音入出力部
３５ ＴＡ入力部
３６ ＴＡ表示部
３７ ＴＡＩＦ部
３１１ ＴＡ制御部
３１２ ＴＡ処理部
３２１ 表示画面記憶部
３１２１ 表示処理部
６１１ メニューバー領域
６１２ メイン領域
ＡＰ アクセスポイント
Ｂ１−Ｂ４ ボタン
Ｂ１１ ボタン
Ｂ１２ 外線ボタン
ＣＬ１、ＣＬ２ 入力欄
ＩＣ１−ＩＣ５ アイコン
ＩＭＧ 画像
ＭＫ１ 三角マーク
ＭＳ 介護支援システム
ＮＫ 数字キー
ＮＷ ネットワーク
Ｏｂ 対象者
ＳＢ センサボックス
ＳＰ 固定端末
ＳＴ ナースステーション
ＳＶ 管理サーバ
ＴＡ 携帯端末

Claims (5)

1. 音声通話装置と操作部とを備えた端末と、
   前記端末と通信可能な中央サーバと、
   前記端末と通信可能であって、外部の公衆回線と通信可能に接続されたＰＢＸとを有する通信システムであって、
   前記端末が、前記中央サーバにログイン要求信号を送信した場合、前記中央サーバは、前記ＰＢＸを介する外線通話を可能にする許可情報又は外線通話を不能とする不許可情報を含む回答信号を、前記端末に返信するようになっており、
   前記端末は、前記回答信号を受信したときにホームアプリケーションを実行し、更に前記回答信号が前記許可情報を含んでいた場合、前記操作部の操作により、前記ホームアプリケーション実行中に、前記ホームアプリケーションとは異なる通話アプリケーションを実行するジャンプ動作を可能となるようにし、ユーザーが前記操作部を操作して前記ジャンプ動作を行うことで前記通話アプリケーションを実行した場合、前記端末から前記ＰＢＸを介して外部の公衆回線に接続して前記音声通話装置を用いた外線通話が可能となり、 前記回答信号が前記不許可情報を含んでいた場合、前記ホームアプリケーションからの前記ジャンプ動作を不能とする通信システム。
2. 前記中央サーバは、対象者の状態を検出するセンサ装置に通信可能に接続されており、前記センサ装置からの信号に基づいて、前記対象者が特定の状態になったと判断したときは、前記中央サーバから、前記ホームアプリケーションを実行する前記端末に前記対象者の状態に関する情報が送信される請求項１に記載の通信システム。
3. 前記端末の操作部は表示装置を備えており、前記表示装置は、前記回答信号が前記許可情報を含んでいた場合には、操作することで前記ジャンプ動作を実行するボタンを表示し、前記回答信号が前記不許可情報を含んでいた場合には、前記ボタンを表示しない請求項１又は２に記載の通信システム。
4. 前記中央サーバは、送信された前記ログイン要求信号に含まれたユーザー情報に基づいて、前記回答信号に前記許可情報及び前記不許可情報のいずれを含めるかを決定する請求項１〜３のいずれかに記載の通信システム。
5. 前記端末は、前記中央サーバ及び前記ＰＢＸと通信可能な携帯端末である請求項１〜４のいずれかに記載の通信システム。

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