JP6126213B2 - 圧力性能を改善したイージーオープン蓋 - Google Patents

Description

本発明は、圧力性能を改善したイージーオープン蓋に関し、具体的には、イージーオープン缶の蓋に関する。缶の蓋は一般に「開口部が完全に開く」タイプのもので、金属缶の蓋のパネルには円周方向の切り溝があり、これにより、蓋の円形のパネルを取り除くことができ、それによって、蓋が固定されている缶内部の製品に完全に触れることが可能となる。

金属缶の周知の蓋は、放射状に内部にチャック壁（ｃｈｕｃｋ ｗａｌｌ）まで延びるダブルシームによって缶本体に固定された缶の蓋と、随意に、中心パネルに対するさら穴（ｃｏｕｎｔｅｒｓｉｎｋ）とを備える。中心パネルの蓋のまわり、および、さら穴および／またはチャック壁に隣接する円周方向の切り溝は、パネルの取り外し可能な領域を規定している。中心パネルの大部分を取り除くことの利点は、缶の内容物に容易にアクセスすることができることである。缶の内容物が固体また半固体の食品を含む場合、食品を出すことと食品にアクセスすることは、比較的直接的である。

リベットによって取り外し可能な中心パネルに固定される金属のタブは、切り溝の上に配された突出部分を有する。タブのハンドルが缶の蓋に対して持ち上げられると、タブの突出部分は切り溝を貫通して、元々の弓形の上で切り溝を壊すまたは「破裂させる」。タブが蓋の周辺のチャック壁に当たるまでシームにタブを押し付けることによって、もともとの弓形は広がり、切り溝のより大きな弓形の上で裂ける。最後の開口段階では、タブと蓋のパネルは缶本体から引き離され、蓋が缶本体から剥がれ落ちると、完全な開口が達成される。

充填された金属缶の処理、取り扱い、および、保存は、しばしば缶内部の内部圧力を増加させる。内部圧力の増加は、缶の蓋を変形させて円周方向の切り溝に沿って蓋を壊す可能性さえある、いわゆる「ピーク」効果を引き起こしかねない。この問題は、十分に厚い金属板で蓋を作ることにより克服され得るが、製造コストが著しく増えるためこのような手法は望ましくない。したがって、ピーク効果を軽減させる従来の手法は、ビーズ（しばしば「溝」とも呼ばれる）を缶の蓋の外形に導入してさらに強度を加えつつ、金属板の厚み要件を最小限に抑えることである。

図１はイージーオープン缶の蓋の平面図である。蓋は、一連の段地（ｔｅｒｒａｃｅ）（１）、周辺の切り溝（２）、シーミングパネル（３）、および、リベット（５）に隣接する翼形状のビーズ（４）を含む。図１の設計の缶の蓋は、タブ（６）を開口のために持ち上げる際に折り重なるパネルに沿って特定のコード長を有している。このコードは図の破線（９）によって例証されている。

図１の設計は、蓋の全周囲の周りに伸び、および、切り溝（２）と突出部分（８）の間を通る、ビーズを含めることによって、少なくともその圧力性能という点で改良されることもある。このビーズは図１の参照番号（７）によって示されている。ビーズ（７）と、切り溝（２）に近接して平行なその位置により、切り溝の意図しない破壊を防ぎやすく、切り溝（２）の領域の蓋が強化される。

図１に例証される缶の蓋の設計には多くの欠点がある。これは満足な圧力性能を実現する一方で、主にコード（９）が切り溝と交差する２つの点の間のコード（９）の距離が短いため、この設計の開口性能はそれほど優れたものではない。これは、タブを持ち上げた際に引き起こされる切り溝（２）の初期の破損が十分な程度まで切り溝の周囲に拡大するのを防ぎやすくするために、突出部分（８）と切り溝（２）の間にビーズ（７）があることから生じるものである。

この問題に対する解決策は、タブ（６）のそれぞれの側をビーズ（７）の末端とすること、すなわち、タブの後ろの領域にビーズ（７）の切れ目を設けることである。しかしながら、単にビーズ（７）の終端をなすだけでは、切れ目の領域で切り溝線に沿って尖端が増える危険があるということが分かった。提案されたさらなる解決策（特許文献１を参照）は、図１に示すようにビーズ（７）を維持して、リベット（５）のいずれかの側にもう一対の比較的短いビーズを導入することである。これらは、一般に円周方向に、リベット領域から外側に突き出る。追加のビーズは、タブを持ち上げる際に蓋が折り重なる折り目線を提供して、ビーズ（７）の強化効果を打ち消す。

缶の蓋の重要な特徴は、輸送や積み重ねの間に乱用に耐える能力である。この点に関する特定の問題は、充填された缶が、例えば輸送中に別の充填された缶の上に積み重ねられたときに、上の方の缶の底部が、下の缶のタブを押し下げかねない可能性があることである。これにより、下の缶の蓋のまわりに形成された切り溝が破損する可能性がある。この問題に対する既知の解決策は、タブのいずれかの側に一対の下方に突き出る点またはリブであって、タブの突出部よりもわずかに先に突き出る点またはリブを形成することである。これらの追加の点は一般に、開口していない構造の蓋の表面と接触し、例えば、積み重ねられたせいで缶に衝突した場合に、突出部が缶の蓋に接触するのを防ぐ。蓋を開くためにタブのハンドルを持ち上げるが、タブはこのような点の周りを回転し、突出部が蓋に衝突し、切り溝を破壊するのを許してしまうことがある。タブの下で、かつ、タブと接触して、蓋の上に一対のくぼんだへこみを設けることによって、同様の効果を達成することができる。

図１の設計とタブの突出部の後ろで延びる特許文献１などの他の設計とを再度考慮すると、このビーズは、前の段落に記載された乱用を保護する点またはへこみに干渉する傾向にある。

欧州特許１５７７２２２号

本発明は、満足できる圧力性能と満足できる開口性能の両方を有するとともに、その一方で、乱用に対する耐性特徴を与える、缶の蓋を提供することを目的とする。

本発明の態様によれば、食物または飲料の容器向けの、周辺の切り溝と外部のシーミングパネルで囲まれた中心パネルを含むイージーオープン蓋が提供される。この蓋はタブをさらに備え、タブが中心パネル内で形成されたリベットによって中心パネルに固定されることで、タブの半径方向内側の領域が持ち上がると、タブの突出部分は、周辺の切り溝の半径方向内側の縁に隣接する中心パネルの領域に接触して、それによって、切り溝を破損させる。ビーズは、周辺の切り溝内部の、および、周辺の切り溝に隣接する中心パネルのまわりで、かつ、リベットの半径領域の外側で、形成され、かつ、円周方向に延びており、ビーズは、リベットが形成される領域に近付くにつれ、その円周経路から内側に逸脱し、ならびに、ビーズはリベットのいずれかの側に近接して、および、いずれかの側でその終端をなす。

本発明の少なくとも特定の実施形態は、ビーズが通過しないリベットの後ろの空間を提供することができ、この空間を用いて、乱用に対する耐性特徴を提供することができる。

中心パネルは、リベットを囲むウィットネス（ｗｉｔｎｅｓｓ）を備えてもよく、ウィットネスは、気泡再形成手順（ｂｕｂｂｌｅ ｒｅｆｏｒｍ ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）の結果形成され、前記ビーズは、ウィットネスの外側周辺またはその近くのリベットのいずれかの側で終端をなす。

中心パネルは、タブが１つまたは２つの乱用予防点を含む下面に設けられている状態で、リベットと切り溝の間の領域において実質的に水平であってもよく、これらの点は、ユーザーがタブを動かす前に、実質的に水平な領域と接触するように、または、密接に接近するように、構成される。代替的に、実質的に水平な領域は、２つ以上の乱用予防用のへこみを含む上面上に設けられてもよく、これらのへこみは、ユーザーがタブを動かす前に、タブの下面と接触するように、または、密接に接近するように、構成される。

ビーズはリベットに接近する領域中の一般に直線的な経路を辿ってもよく、タブが中心パネルから遠ざかるように持ち上げられると、中心パネルの折り目はその一般に直線的な経路に沿って形成される。

既知のイージーオープン缶の蓋の平面図を概略的に示している。 改良型のイージーオープン缶の蓋の平面図を概略的に示している。 改良型のイージーオープン缶の蓋の底面図を概略的に示している。

図１に関して、既知の缶の蓋に付随する問題が上に議論されてきた。とりわけ、満足できる圧力性能と満足できる開口性能の両方を備えつつ、その一方で、乱用に対する耐性特徴を提供する、缶の蓋に対するニーズが確認されている。このような缶の蓋は、改良型の缶の蓋のそれぞれ平面図と底面図である図２と図３を参照して記載されている。缶の蓋は参照番号（１０）によって一般的に示され、以下の多くの従来の特徴を含んでいる；
・参照番号（２７）によって図２で一般に示される中心パネル。
・缶の蓋に固定されたタブ（１１）。タブには突出部分（２４）がある。リベット（１２）は、既知の「気泡再形成」プロセスを用いて製造され、このプロセスにより、リベットの周りに円形の「ウィットネス」マーク（１３）が形成される。このプロセスは、ウィットネスを含むリベットの領域の金属を硬化させる。
・タブ（１１）を蓋に固定された領域が、指を受けとめる領域（１５）に対して持ち上げられるように、缶の蓋の直径全体に段丘構造を生じさせるパネル工程（１４）。これらのパネル工程（１４）は圧力と開口の性能も改善する。
・缶の蓋を開けために砕かれ、および、中心パネル（２７）のまわりに延びる、周辺の切り溝（１６）。
・シーミングパネル（１７）。
・シーミングパネルの内部またはこれに隣接するチャック壁（１８）。

満足できる圧力性能を提供するために、環状のビーズ（１９）が切り溝（１６）の内部に設けられる。そのほとんどの範囲について、このビーズ（１９）は、切り溝（１６）に隣接するか平行である限りは、図１に例証された缶の蓋のビーズ（７）の線を辿る。しかしながら、ビーズは、リベットの後ろで継続するのではなく、リベットが形成された領域に近づくにつれてその円周経路から内側に外れ、さもなければ他の円形の経路から外れ、リベット（１２）の中心に一致して、または、中心付近で始まる。ビーズ（１９）は、気泡再形成プロセスの結果形成されたウィットネス（１３）の外周と交わる点で、またはその点の周りで、位置（２０）および（２１）においてリベットのいずれかの側で終端をなす。図３を参照すると、破線（２３）は、ビーズ（１９）がウィットネス（１３）に接近するにつれ、一般に直線的な経路を辿ることを例証している。

ビーズ（１９）が終端をなす正確な位置（２０）および（２１）は、多くの要因に依存してもよい。この位置はウィットネスの外縁のわずかに前または後ろであってもよく、あるいは、その外縁と正確に一致してもよい。

ユーザーがタブ（１１）のハンドルを持ち上げて缶の蓋を開ける際、突出部（２４）は蓋（１０）の上面に対して押圧され、この点で切り溝（１６）を最初に破損させる。この破損は実質的に、切り溝（１６）が破線（２３）と交差する（図３）点まで、切り溝（１６）に沿って拡大する。蓋は線（２３）の周りで折り畳まれやすくなる。図１の設計とは対照的に、切り溝の破損を抑制するビーズがリベットの後ろにはない。

ウィットネス（１３）のみがリベットに近いわずかな変形を提供することから、リベット（１２）と切り溝（１６）の間の領域が実質的に水平であることにさらに留意する。したがって、タブの底面に設けられ得る乱用予防点または先端（図２で示された位置（２５）および（２６）を参照）を干渉するものは何もない。同様に、蓋の表面から上方に突き出る乱用予防のためのへこみを干渉するものは何もない（再度、図２の位置（２５）と（２６）を参照）。

様々な改良が本発明の範囲を逸脱することなく上記の実施形態になされてもよいことが、当業者には理解されよう。例えば、ビーズは、ウィットネス（１３）と交差点で終端をなすのではなく、リベットに近い他の位置で終端をなしてもよい。例えば、金属形成作業を利用して、ウィットネス（１３）に加えて、または、そのウィットネスの代わりに、リベットの周囲に強化金属領域を作ってもよく、ビーズ（１９）はその強化金属領域で、または、その強化金属領域の近くで終端をなしてもよい。

Claims (6)

1. 食物または飲料の容器向けの、周辺の切り溝と外部のシーミングパネルで囲まれた中心パネルを含む、イージーオープン蓋であって、
   タブ、および、
   ビーズ、
   を備え、
   タブは、中心パネル内で形成されたリベットによって中心パネルに固定され、その結果、タブの半径方向内側の領域が持ち上がると、タブの突出部分は、周辺の切り溝の半径方向内側の縁に隣接する中心パネルの領域に接触して、それによって、切り溝を破損させ、
   ビーズは、周辺の切り溝内部の、および、周辺の切り溝に隣接する中心パネルの周りで、かつ、リベットの半径領域の外側で、形成され、かつ、円周方向に延びており、ビーズは、リベットが形成される領域に近付くにつれ、その円周経路から内側に逸脱し、ならびに、ビーズはリベットのいずれかの側に近接して、および、いずれかの側に位置する終端でその終端をなす、イージーオープン蓋。
2. 中心パネルは、リベットを囲むウィットネスマークを備え、ウィットネスマークは、気泡再形成（ｂｕｂｂｌｅ ｒｅｆｏｒｍ）手順の結果形成され、前記ビーズは、ウィットネスマークの外側周辺またはその近くのリベットのいずれかの側で終端をなす、請求項１に記載のイージーオープン蓋。
3. 中心パネルは、リベットと切り溝の間の領域において実質的に水平である、請求項１または２に記載のイージーオープン蓋。
4. 前記タブは、下面に２つ以上の先端が設けられ、該２つ以上の先端は、ユーザーがタブを動かす前に、実質的に水平な領域と接触するように、または、密接に接近するように、構成される、請求項３に記載のイージーオープン蓋。
5. 実質的に水平な領域は、上面に２つ以上のへこみが設けられ、該２つ以上のへこみは、ユーザーがタブを動かす前に、タブの下面と接触するように、または、密接に接近するように、構成される、請求項３に記載のイージーオープン蓋。
6. ビーズはリベットに接近する領域中の一般に直線的な経路を辿り、その結果、タブが中心パネルから遠ざかるように持ち上げられた際に、中心パネルの折り目は一般に直線的な経路に沿って形成される、請求項１乃至５のいずれか１つに記載のイージーオープン蓋。

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