JP6073250B2 - 超弾力性クッションおよびその製造方法 - Google Patents

Description

この発明は、いくつかの用途をもつ圧縮性／弾力性の構造物に関する。その用途は、たとえば、競技シューズ、普通の靴、長靴（ブーツ）、床カーペット、カーペットクッション、スポーツフロアなど、いろいろである。構造物自体は、最終製品にもなるし、あるいは、他の構造物の部品にもなる。限定されるわけではないが、考えられる用途として、自動車部品および他のコンポジット、フローリング、特に競技場あるいは他のスポーツアリーナにおける下張り床（サブフロア）、圧縮クッション、防弾チョッキやハリケーン窓プロテクターのような弾道衣服、野球捕手の胸当てのようなスポーツ用品クッション、ランナー、レーサー、スケーター、バレーボール選手のためのひざ／ひじクッション、クリケットの向こうずね／ひざクッション、フットボールの腰クッション、スタジアム、競技場、アリーナにおける壁クッション、靴インサート（医用）、たとえばランニングシューズなどの競技シューズのヒール／ソール、ベッド、乗物の座席、枕のクッション層、さらには、厚さ方向の圧縮性や弾力性が求められる他の産業あるいは工業の分野がある。

コンポジットは、通常、繊維強化樹脂マトリックスであり、堅くて縦、横、高さのすべての方向に圧縮することができないが、たとえば、自動車のバンパーのような特定の用途では、衝撃が取り除かれれば元の形状に戻るという能力に加えて、ある程度のたわみ性と緩衝性が求められる。層としてこの発明の構造物を伴うバンパーによれば、その構造物の層が内部に樹脂がなく、必要な動きをすることができるので、今まで用いているものの改良を図ることができる。

米国出願第２００７／０２０２３１４号、ＰＣＴ出願ＷＯ２００７／０６７９４９、および米国出願第２００７／０１９４４９０号は、「非交差の（crossless）」構造物を基材として用いた例である。それらの層の少なくともいくつかをこの発明のものと置き換えると（発明の層は、樹脂を含浸しておらず、厚さ方向に圧縮および弾性変形可能である）、改良構造物になる。

この発明は、また、靴インサートあるいは医用インサートとして用いることもできる。それらは、一般に、成型した固体の樹脂である。この発明の層を結合することにより、それのクッション効果を改良することができる。スポーツ靴のヒール／ソール、それらは一般に粘弾性のある固体の高分子材料であるが、たとえば「エアチャンネルあるいはポケット」を中に成型することにより、「クッション性」を改良しようとする試みがなされている。しかし、成型した材料の剛性では、クッション効果が制限される。形のある構造物の中にこの発明のものを層として組み込むことにより、「樹脂」がなく可動であるから、ランニング／競技シューズのクッション効果を実質的に改良することができる。

したがって、「クッション製造」分野の現状を進歩させ、負荷あるいは荷重を受けたときに大きな厚さ方向のリカバリーを伴うすぐれた弾力性があるクッションを提供することができるであろう。

この発明は、ユニークな構造物を利用する「緩衝（衝撃吸収）クッション」であり、その構造物は負荷を受けたときに大きな厚さ方向のリカバリーを伴う非常に弾力的な作用を生じる。ここでの構造物は、弾力性のある媒体を利用するものであり、この媒体および構造物の弾性に主に応じて、それ自体が全体的に「つぶれる」ようになり、受けた圧力に応じて変形し、しかも、その最初の非圧縮時の厚さまで戻る構造物であり、それにより、このユニークな働きをする。

この発明の目的は、メモリーフォーム、ゲル、スプリングシステムなどを超える、改良されたリカバリー特性をもつ構造物を提供することである。

この発明の他の目的は、靴および足のサポートを改良するために、クッション上に滑らかで均一な表面を形成することである。

この発明のさらに他の目的は、カーペット／スポーツフロア／床材料のサポートを改良した、「平ら」で非交差の構造物を形成することである。

この発明のさらに他の目的は、材料の直線的な圧縮に対立するものとして、構造物内部の弾力性のある材料の「フル」リカバリーを利用することにより、リカバリー／ダンパー特性のすぐれた保持力を生じることである。これが達成されるのは、構造物が弾力性のある材料の部分間にサポートを与え、それが材料の「オーバーストレス」を避け、それを「生かし」長い有用な寿命をもたらすからである。

この発明のさらに他の目的は、圧縮およびそれに続くリカバリーによる自浄化効果によって、水を保持する適用における水蒸気のダメージあるいは問題に対するすぐれた抵抗性を与えることである。

この発明のさらに他の目的は、すぐれた圧縮リカバリー対重量比を与え、構造物に軽い重みがあるときにすぐれたダンパー能力を許容するようにすることである。

この発明のさらに他の目的は、緩衝（衝撃吸収）構造物にすぐれた「通気性」を与え、圧縮段階の間に発汗作用をし、他の湿気を蒸発させおよび／または除去するようにすることである。

したがって、この発明の一実施例は、競技シューズ、ランニングシューズ、普通の靴、長靴（ブーツ）などに用いる超弾力性のクッションである。また、この発明の他の実施例は、床カーペット、スポーツフロア、床の被覆などに用いる超弾力性の「カーペットクッション」である。伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、その厚さ方向に超‐伸縮性、弾力性および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性のあるものとして定義する。そのような伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、ここで述べるすべての実施例に必要である。その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、任意に貫通孔を開けることができ、複数の貫通孔を所定の対称的なパターン、あるいはランダムな非対称パターンに分布させることができる。また、その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、いろいろな伸縮性の材料、たとえば、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やその他の伸縮性のあるもので構成することができる。好ましい伸縮性の材料として（限定するわけではないが）、ポリウレタン、ゴム、シリコン樹脂、またはインヴィスタ販売のゴムライクラ（登録商標）あるいはルービリゾル販売のエステイン（登録商標）などのポリマーがある。伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートに形成する貫通孔は、適切な大きさの円形あるいは非円形の形状にすることができる。非円形の形状として、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、およびその他の多角形がある。

第１の実施例は、次に述べるように、単純な形態の構造物を使用する。層（１）は、一番上の層であるが、平行な糸の配列である。それらの糸としては、当業者が知るどのようなタイプの糸も含むが、ポリアミドは望ましいポリマーである。それらの糸は、また、この分野で知られる特別な使い方に応じて、どのような大きさ、形、材料あるいは形態でも用いることができる。たとえば、それらの糸は、円形あるいは非円形の断面形状にすることができ、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、およびその他の多角形にすることができる。次の層（２）は、必須の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートである。第３の層（３）は、また、層（２）の反対側に位置する平行な糸の配列である。しかし、層（３）の糸は、その層（３）の各糸が二つの隣接する層（１）の糸間のスペースと一列に並ぶようになっており、それにより、いわゆる「組み合い（ネスティング）」を生じている。構造物の層については、この分野で知られるどの手段によっても結合させることができる。たとえば、それらの層を、繊維状の層を用いて取り付けることができる。あるいは、ある層の糸を隣接する層における伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートに対し、それらが押出しフィルムあるいはシートに接触する位置で取り付けることができる。その取付けは、のり、接着剤、あるいは熱溶着／溶接などの公知の方法で行うことができる。

糸組織（１）および（３）は、互いに同じか、あるいは、材料、形態、形などについて異なっても良いことに注意されたい。必要なことは、層（３）の糸が間隔をもって並び、層（１）の隣接する糸間に適合するか、その逆になるかである。

また、層（１）と層（３）の糸の数の間に一対一の関係が必要ではないことに注意されたい。しかし、層（３）の糸の数が層（１）の糸の数の一部分であるか、その逆になるかである。たとえば、層（３）が層（１）の糸の半分だけを包含し、層（３）の糸の間に間隔を設けるようにする。

また、たとえば積層あるいははり合わせによって、最終的な構造物の機能性あるいは特性の増進のために、他の機能性の層を取り付けることができる。たとえば、１または２以上のＣＤ糸の配列を、層（１）の上、あるいは層（３）の下に取り付けることによって、ＣＤ安定性を与えることができる。一つの層になったＣＤ糸を、隣接する層の表面に取り付けることができる。取り付け個所はそれらが接触する部分であり、のり、接着剤、あるいは熱溶着／溶接などの公知の方法で取り付けることができる。この構造物に対し、１または２以上の繊維状の綿（batt）を当業者に公知の方法で付けることによって、層間の結合を強化することができる。さらに他の例として、構造物の一方の面あるいは両方の面に機能性被膜を形成することによって、たとえば、汚れおよび／または摩耗に対する耐性を改善することができる。

したがって、この発明の典型的な一つの実施例は、１または２以上の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層を備える、圧縮性で超‐弾力性のあるクッションである。その不織の押出しフィルムあるいはシートは、厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、超‐弾力性がある。そして、その不織の押出しフィルムあるいはシートのいずれかの側に、実質的に平行な縦あるいは長さ方向の複数の糸からなる２または３以上の層が取り付けられ、一つの層の平行な縦あるいは長さ方向の糸が他の層の平行な縦あるいは長さ方向の糸の間に組み合うことにより、いわゆるネスティングをなしている。クッションには、また、実質的に平行な横あるいは幅方向の複数の糸からなる１または２以上の層であり、平行な縦あるいは長さ方向の糸からなる２または３以上の層の外側に取り付けたものを含ませることができる。

この発明の典型的な他の実施例は、次の７つの各層を備える、圧縮性で超‐弾力性のあるクッションである。すなわち、そのクッションが備える各層とは、（ａ）実質的に平行な複数の糸からなる第１の層、（ｂ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であって、その不織の押出しフィルムあるいはシートが厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、超‐弾力性がある、第２の層、（ｃ）実質的に平行な複数の糸からなる第３の層、（ｄ）実質的に平行な横あるいは幅方向の複数の糸から第４の層、（ｅ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第５の層、（ｆ）実質的に平行な横あるいは幅方向の複数の糸から第６の層、（ｇ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第７の層である。

この発明のさらに他の実施例は、圧縮性で超‐弾力性のあるクッションの製造方法である。その製造方法は、１または２以上の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層を供給する工程を含む。そこにおける不織の押出しフィルムあるいはシートは、厚さ方向に伸縮性、弾力性および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に超‐弾力性、伸び性および曲がり性がある。そして、その製造方法は、その不織の押出しフィルムあるいはシートの上および下に、実質的に平行な複数の糸からなる１または２以上の層を取り付ける工程を含む。さらにまた、その製造方法は、平行な縦あるいは長さ方向の糸からなる１または２以上の層の上あるいは下に、実質的に平行な横あるいは幅方向の複数の糸からなる１または２以上の層を取り付ける工程を含むことができる。

この発明のさらにまた他の実施例は、圧縮性で超‐弾力性のあるクッションの製造方法である。その製造方法は、次の各工程を含む。すなわち、各工程とは、（ａ）実質的に平行な縦あるいは長さ方向の複数の糸からなる第１の層を供給する工程、（ｂ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であって、その不織の押出しフィルムあるいはシートが厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、超‐弾力性がある、第２の層を第１の層の上に取り付ける工程、（ｃ）実質的に平行な縦あるいは長さ方向の複数の糸からなる第３の層を第２の層の上に取り付ける工程、（ｄ）実質的に平行な横あるいは幅方向の複数の糸から第４の層を第３の層の上に取り付ける工程、（ｅ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第５の層を第４の層の上に加える工程、（ｆ）実質的に平行な横あるいは幅方向の複数の糸から第６の層を第５の層の上に加える工程、（ｇ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第７の層を第６の層の上に加える工程である。

この中の開示内容および実施例において、クッションの構造物は、最終製品にもなるし、あるいは、他の構造物の部品にもなる。クッションは、次に示すグループの中の製品中に含まれるか、その中の製品となることができる。すなわち、履物、靴、競技シューズ、長靴、フローリング、カーペット、カーペットクッション、スポーツフロア、自動車部品、コンポジット、サブフロア、競技場のサブフロア、スポーツアリーナのサブフロア、圧縮クッション、弾道衣服、防弾チョッキ、ハリケーン窓プロテクター、パッド、スポーツ用品クッション、野球捕手の胸当て、ひざ／ひじクッション、腰クッション、壁クッション、靴インサートおよび医用支持具、競技シューズのヒール／ソール、ベッドおよび乗物座席のクッション層のグループである。構造物は、また、表面を交換できる材料層を含むことができる。たとえば、その材料は、フックおよびループ型の表面である。

この中の開示内容および実施例において、構造物の層は、弾力性のある材料からなる隣接層を複数備えることができる。

この発明の内容、ならびに、それを用いることにより得るその作用効果および具体的な目的をより良く理解するため、この発明の好ましい実施例（それらに限定されるわけではない）を示す、引き続く説明事項を参照されたい。

ここで開示する中で、「備えている（comprising）」および「備える（comprises）」の用語は、「含んでいる（including）」および「含む（includes）」という意味になるし、あるいは米国特許法におけるそれらの意味にもなる。さらに、「本質的に有している（consisting essentially of）」および「本質的に有する（consists
essentially of）」の用語は、クレームで用いるときには、米国特許法におけるそれらの意味である。この発明の他の考え方（形態）については、以下の説明に記載されているか、その記載（この発明の範囲内）から自明である。

この発明の一実施例による超‐弾力性の靴クッションを示す。 この発明の一実施例による超‐弾力性の靴クッションを靴の内部に取り付けた例を示す。 この発明の一実施例による圧縮性で超‐弾力性のクッションの製造方法を示す。 この発明の一実施例による圧縮性で超‐弾力性のクッションの製造方法を示す。 この発明の一実施例による圧縮性で超‐弾力性のクッションの製造方法を示す。 この発明の一実施例による圧縮性で超‐弾力性のクッションの外形図である。 図４のクッションの断面図である。 垂直荷重を受けた図５のクッションを誇張して示す図である。 この発明の一実施例による圧縮性で超‐弾力性のクッションの断面図である。 この発明の一実施例による圧縮性で超‐弾力性のクッションの断面図である。 この発明の一実施例による圧縮性で超‐弾力性のクッションの断面図である。 この発明の一実施例による圧縮性で超‐弾力性のクッションの断面図である。 この発明の一実施例による圧縮性で超‐弾力性のクッションであり、綿（batt）層を針縫いした後の断面図である。

詳細な説明

この発明の一実施例は、「緩衝（衝撃吸収）」クッションであり、ユニークな構造物を利用するものであり、垂直の負荷あるいは荷重を受けるとき厚さ方向の大きなリカバリーを伴う、非常に弾性的な作用をする。この構造物１０は、伸縮性のある媒体を利用する。その媒体は、圧力に応じた形になるというこの媒体および基材ファブリックの弾性に基づいて、それ自体が全体的に「つぶれる」ようになる。そして、それからすぐに実質的に元の形および厚さと同じにリカバリーし、それによりユニークな働きをする。

この発明の一実施例を図１に示す。その実施例は、たとえば競技シューズ、ランニングシューズ、普通の靴、長靴などの靴に用いる靴クッション１０である。図２は、靴クッション１０の履物（たとえば、靴）への取付け状態を示す。図４は、この発明の一実施例による構造物の「上面図」であり、それはまた、ファブリックの上方から見た基材ファブリックとしても言及する。

伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、その厚さ方向に伸縮性、弾力性および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性のあるものとして定義する。そのような伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、ここで述べるすべての実施例に必要である。その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、任意に貫通孔あるいは空所を開けることができ、複数の貫通孔あるいは空所を所定の対称的なパターン、あるいはランダムな非対称パターンに分布させることができる。また、その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、いろいろな伸縮性の材料、たとえば、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やその他の伸縮性のあるもので構成することができる。好ましい伸縮性の材料として（限定するわけではないが）、ポリウレタン、ゴム、シリコン樹脂、またはインヴィスタ販売のゴムライクラ（登録商標）あるいはルービリゾル販売のエステイン（登録商標）などのポリマーがある。伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートに形成する貫通孔は、適切な大きさの円形あるいは非円形の形状にすることができる。非円形の形状として、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、およびその他の多角形がある。押出しの際にフィルムあるいはシートに孔を開けることができ、また、フィルムあるいはシートを押出した後で機械的にあるいは熱的に孔を開けることができる。

この発明の典型的な一つの実施例は、１または２以上の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層を備える、圧縮性で超‐弾力性のあるクッションである。その不織の押出しフィルムあるいはシートは、厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある。そして、その不織の押出しフィルムあるいはシートの上および下に取り付けた、実質的に平行な縦あるいは長さ方向の複数の機能性糸からなる１または２以上の層を備える。クッションには、また、実質的に平行な横あるいは幅方向の複数の糸からなる１または２以上の層であり、平行な縦あるいは長さ方向の糸からなる１または２以上の層の外側に取り付けたものを含ませることができる。

さて、図面に戻って詳しく見ると、たとえば、図３（ａ）〜３（ｃ）には、クッションベース構造物１０の製造方法を示す。第１あるいは最上（１）層１２は、平行に配列した機能性糸１４から構成され、縦あるいは長さ方向に向けて配列されている。それらは、目的に適するなら、どのような大きさ、形、材料あるいは形態でも良い。この点については、ここで言及するすべての糸に適用する。たとえば、機能性糸は、円形あるいは非円形の断面形状にすることができ、非円形の形状として、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、およびその他の多角形がある。

伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシート１６からなる第２あるいは真ん中の（２）層１６がある。このフィルムあるいはシート１６は、先に述べたような伸縮特性を備える。先に述べたように、この伸縮性の不織の押出しフィルムあるいはシート１６については、任意に孔を開けることができ、複数の貫通孔１５を所定の対称的なパターン、あるいはランダムな非対称パターンに分布させることができる。また、その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシート１６は、いろいろな伸縮性の材料、たとえば、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やその他の伸縮性のあるもので構成することができる。好ましい伸縮性の材料として（限定するわけではないが）、ポリウレタン、ゴム、シリコン樹脂、またはインヴィスタ販売のゴムライクラ（登録商標）あるいはルービリゾル販売のエステイン（登録商標）などのポリマーがある。不織の押出しフィルムあるいはシート１６に形成する貫通孔１５は、適切な大きさの円形あるいは非円形の形状にすることができる。非円形の形状として、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、およびその他の多角形がある。孔１５を開けることについていえば、押出しの際にフィルムあるいはシートに開けることができ、また、フィルムあるいはシートを押出した後で機械的にあるいは熱的に開けることができる。

機能性の糸２２からなる第３あるいは最下（３）層２０は、層１６の他の面に平行な配列になっている。図から分かるように、層２０の糸２２は、最上（１）層１２における隣接する糸１４間のスペース内に位置しあるいは並んでいる。これについては、図３（ｃ）、つまり、図３（ａ）の矢印Ｃから見たプロセス構成を示す正面図がさらに明らかにしている。また、図３（ｂ）は、図３（ａ）の矢印Ｂから見たプロセス構成を示す側面図である。図３（ａ）および図３（ｃ）が示すように、糸案内シリンダあるいはロール１８には、外面に溝がある。それらの溝は、間隔を開けて離れており、糸１４，２２を不織のシート１６上へと案内し、層１２の各糸が層２０の２つの隣接する糸間のスペース内に並ぶようにする。

図４は、発明のこの典型的な実施例により形成した、圧縮性で超‐弾力性のあるクッションの構成図を示す。そこに示すように、ベース構造物１０は、平行に配列した機能性糸１４から構成され、縦あるいは長さ方向に向けて配列された第１あるいは最上（１）層１２と、先に述べたような伸縮特性をもつ不織の押出しフィルムあるいはシート１６からなる第２あるいは真ん中の（２）層１６と、層１６の他の面に平行に配列され、機能性の糸２２からなる第３あるいは最下（３）層２０とを備える。層２０における糸２２は、上に述べたように、最上（１）層１２における隣接する糸１４間のスペース内に位置するように並ぶ。たとえば、図５には、ベース構造物１０の断面図を示す。

構造物の層については、この分野で知られるどの手段によっても結合させることができる。たとえば、それらを繊維状の綿（batt）層を用いて取り付けることができるし、あるいは、ある層の糸を隣接する層における伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートに対し、それらが押出しフィルムあるいはシートに接触する位置で取り付けることができる。その取付けは、のり、接着剤、あるいは熱溶着／溶接などの公知の方法で行うことができる。

糸組織（１）および（３）は、互いに同じか、あるいは、材料、形態、形などについて異なっても良いことに注意されたい。必要なことは、層（３）の糸が間隔をもって並び、層（１）の隣接する糸間に適合するか、その逆になるかである。

また、層（１）と層（３）の糸の数の間に一対一の関係が必要ではないことに注意されたい。しかし、層（３）の糸の数が層（１）の糸の数の一部分であるか、その逆になるかである。たとえば、層（３）が層（１）の糸の半分だけ包含し、用いる層（３）の糸の間に間隔を設けるようにする。

そのクッションが圧縮荷重を受けると、不織の押出し層１６は、機能性の糸１４，２２の周囲で圧縮および伸びを生じる。それにより、糸１４および２２を互いに向かうように動かし、事実上ほとんど同じ面になるように、互いの間に組み合う（nest）。この点において、不織の押出し層１６は、この組み合うことに順応し、最上層１２および最下層２０における糸１４，２２の周りに曲がり、かつ平らに伸びる。理解を容易にするため、そのような状態におけるベース構造物１０の誇張した図を、たとえば図６に示す。荷重が解放されると、押出し層１６の伸縮性および弾力性の特性により、糸の層１２および２０を互いに離れるように動かし、つまり、「スプリングバック」を生じ、クッションを適切な厚さおよび開放度をもつ状態に戻す。したがって、通常の非圧縮状態における、糸１４の厚さ、糸２２の厚さおよび不織の押出し層１６の厚さを加えたトータルの厚さをもつクッションは、ほとんど糸の太さ全体までの圧縮性および超‐弾性を示す。すなわち、圧縮による厚さのロスは、不織の押出し層１６のいくらかの部分であり、クッションは、圧縮状態において、糸１４あるいは２２の径の大きさとほとんど同様の厚さになる。

層１２および２０における部材の配列については、用いるクッションの横あるいは幅方向に方向付けすることもできることに留意されたい。ただし、そのためには、伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシート１６が離れ、それらの層の中間に位置し、しかも、クッションの外面上の少なくとも一つの機能性糸が縦あるいは長さ方向に方向付けされることにより、引張荷重に耐え、かつ、用いる構造物に対して充分な強度および伸縮耐性を与えることが必要である。この構造物の最終的な使用形態に応じて、追加する機能性糸１４，２２を、縦（長さ）方向、横（幅）方向、あるいは両方の方向に方向付けすることができる。たとえば、弾道衣服へ適用する場合、それにはさらなる衝撃耐性が必要であり、機能性の糸１４，２２を、縦（長さ）および横（幅）の両方向に配列することができる。そしてまた、いくつかの図の中で機能性糸１４，２２が円形の断面をもつように示しているが、それらの大きさ、形、材料あるいは形態を目的に合うように変えることができることにも留意すべきである。

他の実施例は、上のものと同様の原理を用いるが、その構造物は、第２の層として、第３の層（３）の反対側の面上に不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第４の層（４）、および第１の層（１）と同じ方向に平行な糸からなる第５の層（５）を備える。この実施例において、第５の層（５）の糸は、第１の層（１）のそれと同様に厚さ方向に垂直面の中に方向付けされている。

図７には、この「クロスレス（非交差）」構造物の別の変形を示す。その変形において、ベース構造物１００は、各層が大体において平行な面にある７つの層を備える。そして、各層は、平行な複数の糸／部材および必要な伸縮性をもつ不織の押出しフィルムあるいはシートから構成されている。この典型的な実施例による圧縮性で超‐弾力性のあるクッションは、（ａ）平行な縦（長さ）方向の複数の糸からなる第１の層１００、（ｂ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であって、その不織の押出しフィルムあるいはシートが厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、超‐弾力性がある、第２の層１１２、（ｃ）平行な縦（長さ）方向の複数の糸であり、第１の層１１０の糸間のスペース中にずれた（オフセットした）糸からなる第３の層１１４、（ｄ）平行な横（幅）方向の複数の糸から第４の層１１６、（ｅ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第５の層１１８、（ｆ）平行な横（幅）方向の複数の糸であり、第４の層１１６の糸間のスペース中にずれた（オフセットした）糸から第６の層１２０、（ｇ）不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第７の層１２２を備える。言い換えると、第１および第３の層１１０，１１４の糸は、たとえば縦（長さ）方向に方向付けされ、それに対し、第４および第６の層１１６，１２０の糸は、たとえば横（幅）方向に方向付けされている。しかし、第７の層１２２は全く任意であり、この実施例による特有の機能に対して必ずしも必要でないことに留意されたい。層１２２は、貫通孔あるいは空所をもつようにすることができ、そして／また、層１２２に対し、たとえば、レーザー彫刻あるいはエッチングによって付加的なテクスチャーを与えることもできる。

図７に示すように、第３の層における縦（長さ）方向の機能性糸１１４は、上述したとおり間隔をもって離れ、第１の層の糸１１０間に位置しており、それにより、上述した「組み合い（ネスティング）」を生じる。同様に、第４の層における横（幅）方向の機能性糸１１６は、上述したとおり間隔をもって離れ、第６の層の糸１２０間に位置しており、それにより、上述した「組み合い（ネスティング）」を生じる。ここに述べる実施例は、縦（長さ）方向に配列した第１および第３の層、横（幅）方向に配列した第４および第６の層、および、第２、第５および第７の層に位置する、不織の押出しフィルムあるいはシートを備えるが、同様の糸層（同じ方向に配列した層）間に、伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートが少なくとも一層あり、その不織の押出しフィルムあるいはシートが圧縮性および超‐弾力性を与え、しかもまた、用いるクッションに対し、充分な強度および伸び耐性を与える引っ張り負荷支持糸である少なくとも一つの縦（長さ）方向の層がある限り、層を交換可能に用いることができる。繰り返しになるが、これらのすべての層における糸を、同じにすることができるし、あるいは、互いに形態、材料、形などを異ならせることができる。

一つの実施例によれば、不織の押出しフィルムあるいはシート、それは、その厚さ方向に伸縮性、弾力性および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性のあるものであるが、その表面に連続的な溝を備えることができる。そのような溝の中には、糸を部分的に埋めるように入れ、たとえば、図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、糸の均一な間隔を確保する。この特徴によって、全体のクッションの厚さを増すことなく、より厚いフィルムあるいはシートを使用することができる。たとえば、図８（ａ）に示すように、不織の押出しフィルムあるいはシート１５６の上部面に溝１６０を形成することができる。溝１６０内には、縦（長さ）あるいは横（幅）方向の糸１５２が部分的に入り込み、糸間の間隔を均一にする。その代わりに、図８（ｂ）に示すように、不織の押出しフィルムあるいはシート１５６の下部面に溝１６０を形成することができる。溝１６０内には、下部側の縦（長さ）あるいは横（幅）方向の糸１５４が部分的に入り込み、糸間の間隔を均一にする。さらに別の例として、図８（ｃ）に示すように、不織の押出しフィルムあるいはシート１５６の上部下部の両面に溝１６０を形成することができる。それらの溝１６０内には、上部側および下部側の縦（長さ）あるいは横（幅）方向の糸１５２，１５４が部分的に入り込み、フィルムあるいはシート層１５６の両面で糸間の間隔を均一にする。そうした溝は糸間の間隔を均一にする上で有効であるが、その特徴は、この発明のクッションの適切な機能を得る上で必須ではない。溝１６０として、「Ｃ」あるいは半円形状をもつように描いているが、それは単なる一例である。溝１６０の断面形状として、限定するわけではないが、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、および、その他の多角形など、その中に糸が適切に入り込む各種の形状がある。

ここに述べる実施例のすべてにおいて、ある層の縦（長さ）あるいは横（幅）方向の糸を、隣接する層における不織の押出しフィルムあるいはシートに対し、それらが押出しフィルムあるいはシートに接触する位置で取り付けることができる。その取付けは、のり、接着剤、あるいは熱溶着／溶接などの公知の方法で行うことができる。また、不織の押出しフィルムあるいはシートに対し、縦（長さ）あるいは横（幅）方向の糸を取り付ける別の手法として、繊維状の綿（batt）材料の１あるいは２以上の層を、その構造物の一方あるいは両方の外面から針縫いすることができる。

この発明で用いる縦（長さ）方向あるいは横（幅）方向の糸は、モノフィラメントが好ましい。しかし、この発明の実施上、他の形態のもの、たとえば、マルチフィラメント、パイルをもつモノフィラメントあるいはマルチフィラメント、異なる材料からなるラップ部材、編み部材、より部材、多構成の部材、組み部材をも用いることができる。モノフィラメントを用いる構造物の場合、いろいろな断面形状のものを用いることができ、たとえば、円形あるいは非円形、正方形、長方形、三角形、楕円形、多角形、台形、あるいは葉状がある。同様に、より、編み、あるいは組みの部材に用いるフィラメントについても、断面円形あるいは非円形にすることができる。上の構造物のすべてのもののモノフィラメントの有効径は、０．８〜４．０ｍｍの範囲である。

上に述べたクッションのどれも、繊維状の綿（batt）材料の１あるいは２以上の層を含むことができる。その層については、クッションに針縫いし、互いに異なる層を結合することができる。たとえば、上の実施例におけるクッション１００は、繊維状の綿（batt）材料１２４を用いて針縫いし、たとえば、図８に示すように、統合した構造物２００を形成することができる。図８は、この発明のクッションの一実施例の断面図であり、綿材料１２４を針縫いした後における状態を示す。針縫いした綿材料１２４については、層の間における結合を増大させるため、任意ではあるが、部分的にあるいは完全に溶かすことができる。繊維状の綿材料は、いろいろなポリマー、たとえば、ポリエステル、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリアミド、などのそれ自体、それらの組合せで構成することができる。さらに、最終的なクッションの上面および／または下面は、高分子樹脂あるいはフォーム、または部分的にあるいは充分に溶融した微粒子を塗ることができ、塗布したものはクッションに部分的にあるいは充分にしみ込むであろう。

また、圧縮性／弾性の度合いについては、必要な不織の押出しフィルムあるいはシートの弾性あるいは圧縮性、伸縮性のフィルムあるいはシートの層数、そして勿論、構造物自体の全体によってコントロールする。不織の押出しフィルムあるいはシートを配置する場合、ベースクッションに垂直荷重が加わることに応じて、その不織の押出しフィルムあるいはシートが押し縮められ、その荷重を除去することに応じてベースクッションが「スプリングバック」するようにすべきである。また、この発明の構造物は、そこに取り付けられる他の糸配列あるいはベースクッションとの積層物の部分になることもできる。

なめらかな表面を生み出すために、必要なら、上に述べたファブリックを繊維で針縫いすることができ、そして、発泡体（フォーム）、高分子被膜、または、部分的にあるいは充分に溶融した微粒子で被覆することができる。他の形態として、膜（メンブレン）、糸配列、あるいは他の糸ファブリックをクッションに対して積層するものを含む。クッションについては、構造物を圧縮およびリバウンド、あるいは「スプリングバック」することを許す強度だけでなく、充分な弾性をもつだけの変形可能な材料を用いて構成すべきである。ここで述べるすべての実施例において、「糸」という用語は、一般的な織物糸、たとえば、モノフィラメントあるいはマルチフィラメントなどを指すが、さらには、「細長いフィルムからなるテープ」を指し、さらにまた、機能性の糸に代えて用いることができる他の「部材」をも指す。先に述べたように、機能性の糸については、最終的な用途に応じて、縦（長さ）方向、横（幅）方向、あるいはそれらの両方向に方向付けることになる。
構造物がもつ圧縮性およびリバウンド性によって、次のような利益がある。

１）メモリーフォーム、ゲル、スプリングシステムなどを超える、改良されたリカバリー特性。
２）たとえば、「平ら」で糸が非交差の構造物がもつ滑らかで均一な表面特性（たとえば、靴および足のサポートを改良するため）。
３）構造物内部における、伸縮性のある材料の「フル」リカバリーを含むクッションの形態により、リカバリー／ダンパー特性のすぐれた保持力（材料の直線的な圧縮に対立するものとして）。これが達成されるのは、構造物が伸縮性のある材料の部分間にサポートを与え、それが材料の「オーバーストレス」を避け、それを「生かす」（たとえば、長い有用な寿命のため）。
４）圧縮およびそれに続くリカバリーによる自浄化効果によって、水を保持する適用における水蒸気のダメージあるいは問題に対するすぐれた抵抗性。
５）すぐれた圧縮リカバリー対重量比によって、構造物が軽量ですぐれたダンパー能力を発揮。
６）緩衝構造物にすぐれた通気性を与え、圧縮／リカバリーの繰り返しによって、発汗作用、他の湿気を蒸発および／または除去。

ここに述べるクッションは、たとえば、スポーツ靴、競技シューズ、普通の靴、長靴（ブーツ）、さらには、床カーペット、スポーツフロア、フロア被覆など、いろいろな用途に適用することができる。構造物自体は、最終製品にもなるし、あるいは、他の構造物の部品にもなる。限定されるわけではないが、考えられる用途として、自動車部品および他のコンポジット、フローリング、特に競技場あるいは他のスポーツアリーナにおける下張り床（サブフロア）、圧縮クッション、防弾チョッキやハリケーン窓プロテクターのような弾道衣服、野球捕手の胸当てのようなスポーツ用品クッション、ランナー、レーサー、スケーター、バレーボール選手のためのひざ／ひじクッション、クリケットの向こうずね／ひざクッション、フットボールの腰クッション、スタジアム、競技場、アリーナにおける壁クッション、靴インサート（医用）、たとえばランニングシューズなどの競技シューズのヒール／ソール、ベッド、乗物の座席、枕のクッション層、さらには、厚さ方向の圧縮性や弾力性が求められる他の産業あるいは工業の分野がある。

当業者は、ここに示した内容を考慮して、この発明について、いろいろな変更を行うことができることは自明である。しかし、そのような変更は、特許請求の範囲に定めた考え方の範囲を超えることはない。

Claims (56)

1. 圧縮性で超‐弾力性のクッションであり、そのクッションは、次の構成および特徴を備えるクッション。
   ・１または２以上の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であり、その不織の押出しフィルムあるいはシートは、厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある層。
   ・実質的に平行な縦あるいは横のいずれかの方向の複数の糸からなる２または３以上の層。
   ・前記縦あるいは横のいずれかの方向に走る、前記平行な複数の糸から構成される第１の層。
   ・前記第１の層の一方の側に位置し、前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートから構成される第２の層。
   ・前記第１の層の側とは反対側の前記第２の層の一面に位置し、前記第１の層の糸と同じ方向に走る、前記平行な複数の糸から構成される第３の層。
   ・前記第３の層の前記平行な複数の糸は、前記第１の層の平行な糸間のスペースに組み合う、つまり、入り込むように整列されていること。
2. 前記クッションは、前記縦方向に走る、前記平行な複数の糸から構成される第１および第３の層を備えるか、あるいは、前記横方向に走る、前記平行な複数の糸から構成される第１および第３の層を備える、請求項１のクッション。
3. 前記第３の層の糸数は、前記第１の層の糸数よりも少ないか、あるいは逆の関係である、請求項２のクッション。
4. 次の構成をさらに備える、請求項２のクッション。
   ・前記第２の層の側とは反対側の前記第３の層の一面に位置し、前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第４の層。
   ・前記第１の層と同じ方向における平行な糸からなる層であり、その糸が前記第１の層の糸と同じ厚さ方向に垂直な面に整列されている第５の層。
5. 次の構成をさらに備える、請求項１のクッション。
   ・実質的に横あるいは幅方向の平行な複数の糸からなる１または２以上の層であって、縦あるいは長さ方向に平行な１または２以上の層の上あるいは下に取り付けられた層。
6. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸は、モノフィラメント、マルチフィラメント、パイルをもつモノフィラメントあるいはマルチフィラメント、異なる材料からなるラップ部材、編み部材、より部材、多構成の部材、および組み部材のグループから選択したものである、請求項５のクッション。
7. 前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは高分子材料からなる、請求項１のクッション。
8. 前記高分子材料は、ポリウレタン、ゴム、シリコン樹脂、熱可塑性ポリウレタンであるライクラ（登録商標）、およびエラスタン（つまり、伸縮性ポリウレタン）である
   エステイン（登録商標）のグループから選択したものである、請求項７のクッション。
9. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸の断面形状は、円形、非円形、正方形、長方形、三角形、楕円形、多角形、台形、および葉状の中から選択したものである、請求項５のクッション。
10. 前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、複数の貫通孔が開いている、請求項１のクッション。
11. 前記貫通孔の断面形状は、円形、非円形、正方形、長方形、三角形、楕円形、多角形、台形、および葉状の中から選択したものである、請求項１０のクッション。
12. 前記クッションは、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層をさらに備える、請求項１のクッション。
13. 前記繊維状の綿（batt）材料は、前記クッションに針縫いされている、請求項１２のクッション。
14. 前記繊維状の綿（batt）材料は、前記クッションの上面および／または下面に当てられ、それを通して針縫いされる、請求項１２のクッション。
15. 前記クッションの上面および／または下面を、高分子樹脂あるいはフォーム、または部分的にあるいは充分に溶融した微粒子で被覆する、請求項１のクッション。
16. 前記高分子樹脂は、前記クッションに少なくとも一部がしみ込む、請求項１５のクッション。
17. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸の有効径は、０．０８〜４．０ｍｍの範囲である、請求項５のクッション。
18. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸からなる１または２以上の層は、不織の押出しフィルムあるいはシートからなる前記１または２以上の層に対し、熱的に溶接されるか、あるいは接着される、請求項５のクッション。
19. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸からなる１または２以上の層は、伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる前記１または２以上の層に対し、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を針縫いすることによって、取り付けられる、請求項５のクッション。
20. 前記不織の押出し層は、その表面の一方あるいは両方に連続的な溝がある、請求項１のクッション。
21. 前記溝の断面形状は、半円、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、および、その他の多角形の中から選択したものである、請求項２０のクッション。
22. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸のいくつか、あるいはすべてが、荷重耐性の機能性の糸である、請求項５のクッション。
23. 圧縮性で超‐弾力性のクッションであり、そのクッションは、次の構成および特徴を備えるクッション。
    （ａ）実質的に平行な縦あるいは長さ方向の複数の糸からなる第１の層、（ｂ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であって、その伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートが厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある、第２の層、（ｃ）実質的に平行な縦あるいは長さ方向の複数の糸からなる第３の層、（ｄ）実質的に平行な横あるいは幅方向の複数の糸から第４の層、（ｅ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第５の層、（ｆ）実質的に平行な横あるいは幅方向の複数の糸から第６の層、（ｇ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第７の層。
24. 前記クッションの層は、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を用いて針縫いにより結合される、請求項２３のクッション。
25. 前クッションの層は、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を通して針縫いすることにより一体に取り付け、しかも、その繊維状の綿（batt）材料の少なくとも一部を溶かす、請求項２３のクッション。
26. 前記クッションの上面および／または下面を、高分子樹脂あるいはフォーム、または部分的にあるいは充分に溶融した微粒子で被覆する、加えて／または、前記クッションの上面および／または下面を、前記クッションに少なくとも一部が含浸する高分子樹脂で被覆する、請求項２３のクッション。
27. 前記不織の押出し層は、その表面の一方あるいは両方に連続的な溝がある、請求項２３のクッション。
28. 前記溝の断面形状は、半円、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、および、その他の多角形の中から選択したものである、請求項２７のクッション。
29. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸のいくつか、あるいはすべてが、荷重耐性の機能性の糸である、請求項２３のクッション。
30. 圧縮性で超‐弾力性のあるクッションの製造方法であり、
    ・１または２以上の伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層を供給する工程であって、そこにおける不織の押出しフィルムあるいはシートは、厚さ方向に伸縮性、弾力性および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に弾力性、伸び性および曲がり性がある特徴をもつ工程、
    ・その不織の押出しフィルムあるいはシートの上および／または下に、実質的に平行な縦方向あるいは横方向の複数の糸からなる１または２以上の層を取り付ける工程、
    を備え、さらに、その製造方法は、次の各工程および特徴を備える方法。
    ・前記縦方向あるいは横方向に走る平行な糸からなる第１の層を供給する工程。
    ・前記第１の層の一方の側に、前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートから構成される第２の層を取り付ける工程。
    ・前記第１の層の側とは反対側の前記第２の層の一面に位置し、前記第１の層の糸と同じ方向に走る、前記平行な複数の糸から構成される第３の層を取り付ける工程。
    ・前記第３の層の前記平行な複数の糸は、前記第１の層の平行な糸間のスペースに組み合う、つまり、入り込むように整列されていること。
31. 次の工程を備える、請求項３０の方法。
    ・前記縦方向に走る、前記平行な複数の糸から構成される第１および第３の層を供給するか、あるいは、前記横方向に走る、前記平行な複数の糸から構成される第１および第３の層を供給する工程。
32. 前記第３の層の糸数は、前記第１の層の糸数よりも少ないか、あるいは逆の関係である、請求項３１の方法。
33. 次の各工程をさらに備える、請求項３２の方法。
    ・前記第２の層の側とは反対側の前記第３の層の一面に位置し、前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第４の層を取り付ける工程。
    ・前記第１の層と同じ方向における平行な糸からなる層であり、その糸が前記第１の層の糸と同じ厚さ方向に垂直な面に整列する第５の層を取り付ける工程。
34. 次の各工程をさらに備える、請求項３０の方法。
    ・実質的に横あるいは幅方向に平行な複数の糸からなる１または２以上の層を、前記縦あるいは長さ方向に平行な１または２以上の層の上あるいは下に取り付ける工程。
35. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸は、モノフィラメント、マルチフィラメント、パイルをもつモノフィラメントあるいはマルチフィラメント、異なる材料からなるラップ部材、編み部材、より部材、多構成の部材、および組み部材のグループから選択したものである、請求項３４の方法。
36. 前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは高分子材料からなる、請求項３０の方法。
37. 前記高分子材料は、ポリウレタン、ゴム、シリコン樹脂、熱可塑性ポリウレタンであるライクラ（登録商標）、およびエラスタン（つまり、伸縮性ポリウレタン）であるエステイン（登録商標）のグループから選択したものである、請求項３６の方法。
38. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸の断面形状は、円形、非円形、正方形、長方形、三角形、楕円形、多角形、台形、および葉状の中から選択したものである、請求項３４の方法。
39. 前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートは、複数の貫通孔が開いている、請求項３０の方法。
40. 前記貫通孔の断面形状は、円形、非円形、正方形、長方形、三角形、楕円形、多角形、台形、および葉状の中から選択したものである、請求項３９の方法。
41. 前記クッションの上面および／または下面に、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を取り付ける工程をさらに備える、請求項３０の方法。
42. 前記繊維状の綿（batt）材料を、前記クッションに針縫いする工程をさらに備える、請求項４１の方法。
43. 前記クッションの上面および／または下面を、高分子樹脂あるいはフォーム、または部分的にあるいは充分に溶融した微粒子で被覆する工程をさらに備える、請求項４２の方法。
44. 前記高分子樹脂は、前記クッションに少なくとも一部がしみ込む、請求項４３の方法。
45. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸の有効径は、０．８〜４．０ｍｍの範囲である、請求項３４の方法。
46. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸からなる１または２以上の層を、不織の押出しフィルムあるいはシートからなる前記１または２以上の層に熱的に溶接するか、あるいは接着する工程をさらに備える、請求項３４の方法。
47. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸からなる１または２以上の層を、伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる前記１または２以上の層に対し、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を針縫いすることによって取り付ける工程をさらに備える、請求項４０の方法。
48. 前記不織の押出し層は、その表面の一方あるいは両方に連続的な溝がある、請求項３０の方法。
49. 前記溝の断面形状は、半円、正方形、長方形、三角形、楕円形、台形、六角形、および、その他の多角形の中から選択したものである、請求項４８の方法。
50. 前記縦あるいは長さ方向および横あるいは幅方向の糸のいくつか、あるいはすべてが、荷重耐性の機能性の糸である、請求項３４の方法。
51. 圧縮性で超‐弾力性のクッションを製造する方法であって、次の各工程を備える方法。
    （ａ）実質的に平行な縦あるいは長さ方向の複数の糸からなる第１の層を供給する工程。
    （ｂ）伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる層であって、その不織の押出しフィルムあるいはシートが厚さ方向に伸縮性、弾力性、および圧縮性があり、しかも、その長さおよび横の方向に伸び、曲がり、弾力性がある、第２の層を、前記第１の層の上に取り付ける工程。
    （ｃ）実質的に平行な縦あるいは長さ方向の複数の糸からなる第３の層を、前記第２の層の上に取り付ける工程。
    （ｄ）実質的に平行な横あるいは幅方向の複数の糸から第４の層を、前記第３の層の上に取り付ける工程。
    （ｅ）前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第５の層を、前記第４の層の上に取り付ける工程。
    （ｆ）実質的に平行な横あるいは幅方向の複数の糸から第６の層を、前記第５の層の上に取り付ける工程。
    （ｇ）前記伸縮性のある不織の押出しフィルムあるいはシートからなる第７の層を、前記第６の層の上に取り付ける工程。
52. 前記クッションの層を、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を用いて針縫いにより取り付ける工程をさらに備える、請求項５１の方法。
53. 前記クッションの層を、繊維状の綿（batt）材料からなる１または２以上の層を通して針縫いすることにより一体に取り付け、しかも、その繊維状の綿（batt）材料の少なくとも一部を溶かす工程をさらに備える、請求項５１の方法。
54. 前記ファブリックの上面および／または下面を、高分子樹脂材料あるいはフォーム、または部分的にあるいは充分に溶融した微粒子で被覆する工程をさらに備える、請求項５１の方法。
55. 前記クッションは、次に示すグループの中の製品の部品であるか、その製品である、請求項１のクッション。そして、そのグループとは、履物、靴、競技シューズ、長靴、フローリング、カーペット、カーペットクッション、スポーツフロア、自動車部品、コンポジット、サブフロア、競技場のサブフロア、スポーツアリーナのサブフロア、圧縮クッション、弾道衣服、防弾チョッキ、ハリケーン窓プロテクター、パッド、スポーツ用品クッション、野球捕手の胸当て、ひざ／ひじクッション、腰クッション、壁クッション、靴インサートおよび医用支持具、競技シューズのヒール／ソール、ベッドおよび乗物座席のクッション層のグループである。
56. 前記クッションは、次に示すグループの中の製品の部品であるか、その製品である、請求項２３のクッション。そして、そのグループとは、履物、靴、競技シューズ、長靴、フローリング、カーペット、カーペットクッション、スポーツフロア、自動車部品、コンポジット、サブフロア、競技場のサブフロア、スポーツアリーナのサブフロア、圧縮クッション、弾道衣服、防弾チョッキ、ハリケーン窓プロテクター、パッド、スポーツ用品クッション、野球捕手の胸当て、ひざ／ひじクッション、腰クッション、壁クッション、靴インサートおよび医用支持具、競技シューズのヒール／ソール、ベッドおよび乗物座席のクッション層のグループである。

Images