以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
本発明の実施の形態に係る画像処理装置の一例である画像処理装置は、原稿を読取って2種類の解像度で画像を保存する。一方の解像度は600dpi(本明細書ではこれを「高解像度」と呼ぶ。)、他方の解像度は75dpi(本明細書ではこれを「低解像度」と呼ぶ。)である。さらに、これらの中間の解像度である150dpi(本明細書ではこれを「中解像度」と呼ぶ。)の画像、300dpi(本明細書ではこれを「中高解像度」と呼ぶ。)の画像も使用する。
この画像処理装置は、電子写真方式により記録用紙に画像を形成する。この画像処理装置は、動作モードとして、コピーモード、FAXモード、ドキュメントファイリングモード(スキャンした画像を画像処理装置内部の記憶装置に記憶するモード)及びメールモード(スキャンした画像を電子メールに添付する形式で送信するモード)を備える。なお、この画像処理装置は、さらにネットワークプリンタモードを備えていても構わない。
[画像処理装置:機能]
図1〜図3を参照して、本実施の形態に係る画像処理装置100の概略について説明する。なお、以下において、「画像」とは表示される画像自体を意味するだけでなく、画像データをも意味する。
これらの図1〜図3を参照して、画像処理装置100は、原稿読取部102、画像形成部104、給紙部106、排紙処理装置108、及び操作ユニット120を含む。操作ユニット120は、図1に示すように、タッチパネルディスプレイ130と操作キー部140とを含む。タッチパネルディスプレイ130は、液晶パネル等で構成された表示パネル132と、表示パネル132に重ねて配置されたユーザの指で押圧された位置を検出するタッチパネル134とを含む。操作キー部140には、図示しないいくつかの機能キーと、テンキーとが配置される。画像処理装置100は以下の動作モードのいずれかで動作する。
−コピーモード−
コピーモードでは、主として、原稿読取部(以下、スキャナ部と記載する場合がある。)102及び画像形成部104が動作する。
画像処理装置100においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部102により画像として読取られる。読取られた画像は、図3に示される、複数個の演算処理部を有するマルチコアCPU(Central Processing Unit:中央演算処理装置)170に入力され、種々の画像処理が施される。処理後の画像が画像形成部104へと出力される。マルチコアCPU170は同時に複数の処理を並行して実行可能である。
画像形成部104は、画像によって示される原稿の画像を記録媒体(多くの場合、記録用紙)に印刷する。画像形成部104は、感光体ドラム222、帯電装置224、レーザスキャンユニット226、現像装置228、転写装置230、クリーニング装置232、加熱定着部である定着装置234、及び図示しない除電装置等を備えている。
画像形成部104には、主搬送路236及び反転搬送路238が設けられており、給紙部106から給紙されてきた記録用紙が主搬送路236に沿って搬送される。給紙部106は、用紙カセット240に収納された記録用紙、又は手差トレイ242に載置された記録用紙を1枚ずつ引出して記録用紙を画像形成部104の主搬送路236へと送り出す。
画像形成部104の主搬送路236に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラム222と転写装置230との間を通過し、さらに定着装置234を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。
感光体ドラム222は、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置232と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置224により均一に帯電される。
レーザスキャンユニット226は、印刷対象の画像に基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム222の表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラム222の表面に形成する。
現像装置228は、トナーを感光体ドラム222の表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム222の表面に形成する。
転写装置230は、転写装置230と感光体ドラム222との間を通過する記録用紙に感光体ドラム222表面のトナー像を転写する。
定着装置234は、記録用紙を加熱するための加熱ローラ248と、記録用紙を加圧するための加圧ローラ250とを含む。記録用紙が、加熱ローラ248によって加熱され、かつ、加圧ローラ250によって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。
主搬送路236と反転搬送路238との接続位置には、分岐爪244が配設されている。記録用紙の片面のみに印刷が行なわれる場合は、分岐爪244が位置決めされ、分岐爪244により定着装置234からの記録用紙が排紙トレイ246又は排紙処理装置108の方へと導かれる。
記録用紙の両面に印刷が行なわれる場合には、分岐爪244が所定方向に回動されて記録用紙が反転搬送路238の方へと導かれる。記録用紙は、反転搬送路238を通過して、その表裏を反転されて主搬送路236へと再び搬送され、主搬送路236の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行なわれて排紙トレイ246又は排紙処理装置108の方へと導かれる。
上述のようにして印刷された記録用紙は、排紙トレイ246又は排紙処理装置108の方へと導かれて排紙トレイ246に排出され、又は排紙処理装置108の各排紙トレイ110のいずれかに排出される。
排紙処理装置108では、複数の記録用紙を各排紙トレイ110に仕分けして排出する処理、各記録用紙にパンチングする処理、及び各記録用紙にステープルする処理を施す。例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ110に印刷物の一部ずつが割り当てられるように、各記録用紙を各排紙トレイ110に仕分けして排出し、排紙トレイ110毎に、排紙トレイ110上の各記録用紙にパンチング処理又はステープル処理を施して印刷物を作成する。
−ファクシミリモード−
ファクシミリモードでは、送信動作時には、主として原稿読取部(スキャナ部)102及びFAX通信部160が動作し、受信動作時には、主としてFAX通信部160及び画像形成部104が動作する。
・送信動作
画像処理装置100においては、ファクシミリモードが指定され、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部102により画像として読取られる。読取られた画像が図3に示すマルチコアCPU170に入力され、ここで画像に各種の画像処理が施される。この画像がFAX通信部(図3のFAX通信部160)へと出力される。
送信側の画像処理装置100のFAX通信部160は、指定された送信側の回線を指定された送信先に接続する。接続後、画像をファクシミリ通信規格に合致した通信データに変換して、受信側のファクシミリ装置(例えばファクシミリ機能を備えた画像処理装置)へ送信する。
・通信動作
回線が接続されると、受信側の画像処理装置100のFAX通信部160は、送信側の画像処理装置のFAX通信部からの通信要求信号を検出して、応答信号を送信する。その後、例えば、FAX通信部160は、送信側及び受信側で互いに実装されている能力情報の受渡しを行ない利用可能な最大能力での通信速度及び画像の符号化・符号訂正方式等を決定してモデムの通信方式を設定する。この通信方式にあわせた画像信号形式を用いて、送信側の画像処理装置100のFAX通信部160から受信側の画像処理装置のFAX通信部へデータを送信する。送信が終了すると回線が切断される。
・受信動作
受信側の画像処理装置100のFAX通信部160は、受信したデータを画像に変換して、画像形成部104へ送る。なお、受信したデータを画像に変換するのは画像形成部104であっても構わない。画像形成部104は、上述したコピーモードにおける動作と同じように、受信したデータから変換された画像によって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。
−ドキュメントファイリングモード−
ドキュメントファイリングモードでは、主として、原稿読取部(スキャナ部)102及び画像形成部104が動作する。
画像処理装置100においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部102により画像として読取られる。読取られた画像はマルチコアCPU170に入力され、ここで画像に各種の画像処理が施される。この画像が、この画像処理装置100が備える記憶装置(後述するハードディスク172)に記憶される。
記憶された画像は、ユーザによりファイル名が指定されて、記憶装置から読出されて、上述したコピーモードと同じ動作で記録用紙に印刷される。
−メールモード(スキャンtoメール)−
メールモードでは、主として、原稿読取部(スキャナ部)102及びネットワークインターフェイス(以下、ネットワークI/Fという)174が動作する。
なお、この画像処理装置100が備える画像通信モードとして、FAX通信部160を介して画像を公衆回線により送受信する上述したファクシミリモード、及び、ネットワークI/F174を介して画像を電子メールに添付する形式でインターネット回線により送受信する電子メール通信モード(メールモード)がある。このほかに、ネットワークI/F174を介して画像をインターネット回線により送受信するインターネットファクシミリモード、又は、ネットワーク回線を用いて画像を特定のコンピュータのフォルダに転送する画像転送モード(スキャンtoPCフォルダ)等を備えていても構わない。
画像処理装置100においては、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部102により画像として読取られ、読取られた画像はマルチコアCPU170に入力され、各種の画像処理が施される。この画像が電子メールに添付されて送信される。
ファクシミリモードでは、送信先の電話番号が指定されるのに対して、メールモードでは、送信先のメールアドレスが指定される点が異なる。
[画像処理装置:制御ブロック構成]
図3を参照して、画像処理装置100はさらに、コピーモード、ファクシミリモード、ドキュメントファイリングモード、及びメールモードに関する機能の設定が可能な、走査表示パネルとして動作する操作ユニット120と、プログラム等を記憶するためのROM(Read−Only Memory:読出専用メモリ)176と、通電が遮断された場合であってもプログラム及びデータ等を維持可能な不揮発性記憶領域であるハードディスク(以下、HDDという)172と、プログラムを実行する際の記憶領域を提供するためのRAM(Random Access Memory:随時読出書込可能メモリ)178とを含む。
画像処理装置100はさらに、原稿読取部102、画像形成部104、FAX通信部160、操作ユニット120、ROM176、HDD172、及びRAM178に接続されるバス180と、バス180に接続され、HDD172等に記憶されたプログラムを実行することにより画像処理装置としての一般的機能を実現するためのマルチコアCPU170とを含む。
画像処理装置100はさらに、バス180を介して画像処理装置100の各部と通信可能であり、マルチコアCPU170からのコマンドにしたがって、画像形成部104に関する給紙の制御を実行するための給紙部162と、同じくバス180に接続され、マルチコアCPU170からのコマンドにしたがって画像形成部104からの記録用紙の排出を制御する排出部164とを含む。
HDD172には、画像処理装置100でスキャンした原稿の画像のファイルが、フォルダ別に、保存日時及び保存ユーザ名ととともに記憶されている。HDD172には、各動作モードの初期画面データが記憶されている。
ROM176には、画像処理装置100の動作を制御するのに必要なプログラム及びデータ等が記憶されている。このROM176にプログラムとともに記憶するデータとして、各動作モードの初期画面データを記憶するようにしても構わない。マルチコアCPU170は、ROM176に格納されているプログラム及びデータにしたがって画像処理装置100の制御を行なうとともに画像処理装置100の各機能に関する制御を実行する。マルチコアCPU170は複数個の演算処理部を有するため、同時に2つ以上の処理を並列的に実行できる。
図3に示すように、画像処理装置100のFAX通信部160には、画像の送受信用に公衆回線が接続され、ネットワークI/F174はネットワーク回線に接続される。ネットワーク回線には、画像処理装置100をネットワーク対応のプリンタとして使用するコンピュータ等が接続される。ネットワーク回線には、インターネットを介して指定されたURL(Uniform Resource Locator)により特定されるコンピュータ等が接続されることもある。このようにインターネットに接続されると、画像処理装置100は、インターネットを介して、必要な情報を取得できる。
RAM178は、マルチコアCPU170による演算及び処理の結果を一時的に記憶するワーキングメモリとしての機能と、画像を記憶するフレームメモリとしての機能とを提供する。
原稿読取部102、画像形成部104、操作ユニット120を構成するタッチパネルディスプレイ130、給紙部162、排出部164及び操作キー部140、ならびにROM176、HDD172、及びRAM178に対する制御は、マルチコアCPU170が所定のプログラムを実行することにより行なわれる。なお、操作ユニット120は、入出力インターフェイスを介してマルチコアCPU170と通信する。
操作ユニット120は、ユーザが目視しやすいように傾斜して設けられたパネルである。操作ユニット120の表面の左側領域にはタッチパネルディスプレイ130が、右側領域には操作キー部140が、それぞれ配置されている。タッチパネルディスプレイ130及び操作キー部140は一体となって操作ユニット120を形成している。
上述したように、このタッチパネルディスプレイ130は、表示パネル132と、表示パネル132に重ねて配置されたタッチパネル134とを含む。このタッチパネルディスプレイ130においては、表示パネル132に、画像処理装置100における動作モードを選択するホーム画面、画像処理装置100の現在の状態、宛先指定状況、ジョブの処理状況等が表示される。表示パネル132の表示領域上にはソフトウェアボタンである選択ボタンが表示され、この選択ボタンの表示されている領域を指で押すと、タッチパネル134がその押された位置を検出する。プログラムによって、選択ボタンの表示位置とタッチパネル134が押された位置とを照合することにより、画像処理装置100の動作モード選択、機能設定及び動作指示等が行なわれる。画像処理装置100は、このようなタッチ操作(ユーザによる押圧位置に基づくコマンド入力操作)に加えて、ジェスチャー操作(ユーザによる操作軌跡に基づくコマンド入力操作)にも対応している。
以下、画像処理装置100のタッチパネルディスプレイ130における表示について説明する。本実施の形態では、例えば原稿を画像として読取って様々な設定を行なってからコピーを実行する場合、設定される毎に、タッチパネルディスプレイ130に設定に応じたプレビュー画像を表示する。プレビュー画像を常時表示することで、ユーザは仕上りイメージを正確に捉えることができ、コピー処理を誤りなく行なうことができる。
図4に、画像処理装置100のタッチパネルディスプレイ130における基本レイアウトを示す。図4を参照して、横長のタッチパネルディスプレイ130(例えば、横1024ピクセル×縦600ピクセル)における画面の基本レイアウトは、最上部に配置されたシステム領域200、中央部に配置されたプレビュー領域204、プレビュー領域204の左側に配置された機能選択領域202、プレビュー領域204の右側上部に配置されたアクションパネル領域206、及び、プレビュー領域204の右側下部に配置されタスクトリガー領域208を含む。機能選択領域202には、機能設定及び設定状態確認のためのアイコンボタン及び機能説明を表示する。アクションパネル領域206には、おすすめ機能等、現在ユーザが行なおうとしている作業とは直接関係はないが、表示するとユーザにとって有益と思われる情報を表示する。タスクトリガー領域208には、コピーの開始及び原稿の走査の開始等を指示するボタン群を表示する。
なお、領域の数は5つに限定されるものではない。左右の並びも図4に示したものには限定されない。ユーザが操作しやすいようにカスタマイズ可能とすることもできる。例えば、システム領域200の位置は画面の最下部であってもよい。
システム領域200には、現時点の画像処理装置100に関する情報、すなわち操作中の動作モードのタイトル、及び画像処理装置100の状態に関する情報が表示される。例えば、システム領域200には、動作モード名、割り込みキー、ログインユーザ名、処理中のジョブ状況、内蔵メモリ使用状態、時刻等が表示される。
機能選択領域202には、各機能の設定、表示の切換え、設定の確認のためにユーザにより操作される機能選択メニュー(アイコン、ボタン等)が、動作モードにより異なる表示態様で表示される。動作モードには、アイコンモード、レギュラーモード及びエキスプレスモードがある。アイコンモードでは、プレビュー領域204が最も広くなるように機能選択領域202には機能設定用のアイコンのみが表示される。エキスプレスモードでは、プレビュー領域204が最も狭くなって、機能選択領域202には機能を一度に設定できる画面が大きく表示される。レギュラーモードにおいては、プレビュー領域204の大きさはアイコンモードとエキスプレスモードとの中間の大きさであって、機能選択領域202には機能設定のアイコンとともに機能名称がテキスト表示される。レギュラーモードでは、機能名称をテキスト表示するのみ(機能設定のアイコンを表示しない)であってもよい。
これらのアイコンモード、レギュラーモード及びエキスプレスモードの切換えはユーザの操作に基づく。すなわち、プレビュー領域204の大きさが、ユーザの操作に応じて自動的に変更される。アイコンは、小さい領域でユーザへの情報を伝達できるので、全ての機能に対して準備しておいて、プレビュー領域204が大きく表示できることが好ましい。一方、プレビュー領域をそれほど大きくする必要がない場合には、逆に機能選択領域202にアイコンだけでなく機能説明も表示することで、ユーザにとっては操作が分かりやすくなる。
機能選択領域202には、その下部に機能選択領域202の表示スタイルを変更する変更ボタン群210を備える。変更ボタン群210には、アイコンモードで機能選択領域202を表示するボタン、「お気に入り」登録した機能を表示させるボタン、設定が変更された機能を表示させるボタン、選択されている動作モードにおいて設定可能な全ての機能の一覧を表示するボタン、レギュラーモードで機能選択領域202を表示するボタン、及び、エキスプレスモードで機能選択領域202を表示するボタン等が配置されている。
なお、機能選択領域202に表示される情報が多い場合には、この機能選択領域202において上下方向にスクロール可能に情報が表示される。この場合において、この変更ボタン群210はスクロールされないで、機能選択領域202の最下部に常に表示される。
プレビュー領域204には、画像処理装置100の出力態様(例えば印刷画像)を表すプレビュー画像が表示される。ダミーデータ又はスキャンデータを用いてイメージ表示し、ユーザが画像処理を指示する毎に、プレビュー領域204に表示されるプレビュー画像が変更される。
このプレビュー領域204の下部には、プレビュー領域204の表示スタイルを変更するプレビュー変更ボタン群212が配置される。プレビュー変更ボタン群212は、プレビュー画像を左に90度回転させる左回転ボタン、プレビュー画像を右に90度回転させる右回転ボタン、カラー調整をするためのカラー変更ボタン、及びプレビュー画像の拡大縮小を手動で行なうためのズームバー領域214等が配置されている。
左回転ボタンに1回タッチするとプレビュー画像が左に90度回転されて、2回タッチするとプレビュー画像が左に180度回転される。右回転ボタンについても、回転方向が反対であることを除き左回転ボタンに対する操作と同様の処理が行なわれる。なお、ジェスチャー操作によっても、プレビュー画像を回転させることができる。例えば、プレビュー画像の上に指先を置いたまま、円弧を描くように反時計回転方向に指先を180度回転させると、プレビュー画像が左に180度回転される。ジェスチャー操作による右回転も同様である。
ズームバー領域214は、プレビュー画像の拡大を指示するプラスボタン216と、プレビューの縮小を指示するマイナスボタン220と、プレビュー画像の表示倍率を連続的に調整するためのスライダ218とを含む。
プラスボタン216をタッチする、又はスライダ218をプラスボタン216側へジェスチャー操作(スライド)すると、プレビュー画像が拡大して表示される。プレビュー領域に表示されたプレビュー画像をジェスチャー操作(例えば、プレビュー画像に対して指先をピンチアウト(ピンチオープン))しても、プレビュー画像が拡大して表示される。
ズームバー領域214のマイナスボタン220をタッチする、又はスライダ218をマイナスボタン220側へジェスチャー操作(スライド)すると、プレビュー画像が縮小して表示される。プレビュー領域に表示されたプレビュー画像をジェスチャー操作(例えば、プレビュー画像に対して指先をピンチイン(ピンチクローズ))しても、プレビューが縮小して表示される。
なお、プレビュー領域204に表示されるプレビュー画像の枚数が多い場合には、タッチ操作可能な表示ページ選択ボタン(ページ番号入力ボタン、ページ送りボタン、ページ戻しボタン、単ページ表示ボタン、複数ページ表示ボタン等)を表示するようにしても構わない。なお、プレビュー画像をジェスチャー操作(例えば、フリック)してもプレビュー画像のページ送り、ページ戻しを行なうことができる。また、プレビュー領域204に表示されるプレビュー画像が大きい場合には、タッチ操作又はジェスチャー操作可能なスクロールバーを表示するようにしても構わない。
アクションパネル領域206には、操作についての補助・助言・提案についての情報が表示される。このアクションパネル領域206には、例えば、あるユーザが特定の機能を選択すると、その機能に関連する機能を表示したり、目的指向でその機能についての他の機能を表示したり、このユーザ又はこのユーザが所属するグループのユーザが過去に組合せて選択した機能を「おすすめ機能」として表示したりする。
タスクトリガー領域208には、特定の動作モードにおいて全ての設定が完了して、画像処理装置100を実際に動作させるためにユーザにより操作されるトリガーボタンが表示される。本実施の形態では、タスクトリガー領域208は、原稿の白黒コピーを開始させるモノクロコピーボタン270と、カラーコピーを開始させるカラーコピーボタン272と、原稿を一旦スキャンし、画像として画像処理装置100に取込む処理を開始させるスキャンインボタン274と、設定をすべてクリアするためのクリアオールボタン276とを含む。
この場合において、トリガーされるジョブが開始できる状態の場合にのみ、そのジョブのトリガーとなるスタートボタンを表示することも好ましい。ジョブが開始できる状態とは、印字を伴う動作モードの場合には、全ての設定が終了し、かつ消耗品(記録用紙及びトナー)切れでない状態である。印字を伴わない動作モードであるファクシミリモード(送信)の場合には、ジョブが開始できる状態とは、宛先を含む全ての送信パラメータの設定が終了した状態である。
これら5つの領域が配置される位置は、動作モードが変更されても(どの動作モードの初期画面においても)、変更されない。アイコンモード/レギュラーモード/エキスプレスモードを切換えた場合、タッチパネルディスプレイ130の画面横方向(長手方向)に、機能選択領域202及びプレビュー領域204が伸縮する。
これら5つの領域の配置は、従来機におけるユーザインターフェイスをも考慮しつつ、ユーザの視点の動線及び操作の動線に着目して配置されている。このような配置により、タッチパネルディスプレイ130において、左上から右下へユーザの視線が動いて、左上から右下へユーザの操作(利き手の指先)が動く。これにより、ユーザフレンドリーな操作が可能という効果を得ることができる。
なお、ある動作モードから他の動作モードへ遷移するためには、操作キー部140に配置されたホームキー(図示せず)を押下する。ファクスも含めて動作モードが選択可能なホーム画面が表示される。このホーム画面において他の動作モードを選択できる。
このように、この画像処理装置100においては、ユーザの視点の動線及び操作の動線に着目して、情報を表示するタッチパネルディスプレイ130を備える。このタッチパネルディスプレイ130において、プレビュー領域204の表示モードには複数種類があり、スキャンの進行状況又は/及び原稿の重要度合いに応じてこれらの表示モードを切換えて、ユーザに適切にプレビュー情報を伝達する。
図4は、スキャン実行中のタッチパネルディスプレイ130の表示状態を示す。図4を参照して、複数枚の原稿を読取中には、プレビュー領域204の右側部分に、読取中の原稿の1枚前の既に読取られた原稿のプレビュー画像(最初の原稿の読取中にはダミー画像)280が表示される。1ページ分の原稿の読取りが完了すると、プレビュー画像280が左側に移動するアニメーションが表示され、原稿がスタックされた(積み重ねられた)状態を示すプレビュー画像282が表示される。原稿の読取が完了してからプレビュー画像を生成するまでには若干の時間がかかるので、タッチパネルディスプレイ130に表示されるプレビュー画像は、実際の読取完了よりやや時間遅れのあるタイミングで表示される。本実施の形態では、原稿の読取時、印刷等に用いられる高解像度の画像と、プレビュー表示に使用される低解像度の画像との双方が生成される。
図5に、スキャンインが完了したときのタッチパネルディスプレイ130の表示画面を示す。図5の表示形式はフィット・トゥー・スクリーンと呼ぶ。フィット・トゥー・スクリーンでは、プレビュー領域204にできるだけ大きく原稿のプレビュー画像284が表示されるよう、プレビュー画像のサイズが調整される。フィット・トゥー・スクリーンで最初に表示されるプレビュー画像は、低解像度の画像から生成される。
例えば、ズームバー領域214を操作して、プレビュー画像の拡大縮小が行なわれる場合、本実施の形態では、一旦低解像度画像から中解像度画像(高解像度及び低解像度の中間の解像度の画像)を生成し、中解像度画像の拡大縮小を行なう。中解像度画像を拡大縮小するので、最終的に得られる画像は、低解像度画像から得られるものと比較して仕上りイメージに近く、ユーザは操作の結果を正しく認識できる。しかしこの場合、中解像度画像を生成し、その中解像度画像に対する拡大縮小処理を行なうまでは最終のプレビュー画像を表示することができない。したがって、ユーザから見るとレスポンスが悪いことになり、画像処理装置100の操作性が低くなる。そこで本実施の形態では、中解像度の画像に対する拡大縮小処理を行なうのと並行して、低解像度画像に対する拡大縮小処理を行なってその結果をプレビュー画像として先に表示する。中解像度画像に対する拡大縮小処理が完了すると同時に、その結果得られたプレビュー画像を画面上で低解像度画像から得られたプレビュー画像と差替える。低解像度画像に対する拡大縮小処理は、中解像度画像に対する処理よりも短い時間で完了させることが可能である。したがって、このような表示をすることにより、ユーザには、拡大縮小の結果が早く提示される上、最終的には中解像度画像から得られたプレビューに置き換えられるので、処理も高速で、かつ画質も高く保った形で拡大縮小後のプレビューを確認できる。
図6に、集約機能の一例としていわゆる2in1印刷を行なうときのプレビュー表示を示す。図6を参照して、2in1印刷では、プレビュー領域204に、印刷イメージと同じようにページ画像286及び288を並べたプレビュー画像を生成して表示する。これら集約印刷に関するプレビュー画像の場合、低解像度の画像から生成しても高解像度の画像から生成してもその画質は変わらない。したがって、このような場合には、計算量が少なくて済む低解像度の画像からプレビュー画像を生成する。
このように本実施の形態では、原稿読取時に高解像度の画像と低解像度の画像との双方を生成する。読取完了時には、低解像度の画像からプレビュー画像を生成して表示する。その後、ユーザが読取った画像を編集(拡大縮小を含む)する場合、低解像度又は高解像度の画像から中間の解像度の画像を生成し、これを用いてプレビュー画像を生成して表示する。例えば、拡大率を変更した場合、原稿の種別に応じて、高解像度画像又は低解像度画像から中解像度画像を生成し、低解像度の画像に対する拡大縮小と中解像度の画像に対する拡大縮小とを並列的に実行する。低解像度画像から得られたプレビュー画像を先に表示し、中解像度画像からプレビュー画像が得られた時点で、プレビュー画像を差替える。
以下、画像処理装置100におけるプレビュー表示に関する画像処理について説明する。
図7は、画像処理装置100のうち、プレビュー表示に関連した表示画像処理を担う機能部分のみを抽出して表示画像処理部310として示したものである。図7を参照して、表示画像処理部310は、低解像度画像生成部340、中解像度画像生成部342、中高解像度画像生成部344、画像加工部350、出力処理部352、プレビュー画像生成部354、制御部380、セレクタ384、表示処理部386、タッチパネル134、及びHDD172を含む。プレビュー画像生成部354は、低解像度プレビュー画像生成部356、中解像度プレビュー画像生成部358、及び中高解像度プレビュー画像生成部360を含む。図7に示した各部(HDD172、タッチパネル134を除く)の機能は、例えば、図3のマルチコアCPU170によって実現される機能である。しかし、一部の機能をハードウェア(例えば、ASIC)によって実現することも可能である。
低解像度画像生成部340は、原稿読取部102により読取られた高解像度画像320から低解像度画像322を生成する。中解像度画像生成部342は、高解像度画像320又は低解像度画像322から中解像度画像324を生成する。中高解像度画像生成部344は、高解像度画像320から中高解像度画像326を生成する。特定の解像度の画像から異なる解像度の画像を生成する処理には、周知の画像処理を使用することができる。例えば、補間処理を使用すればよい。
画像加工部350は、高解像度画像320に対して指定された画像処理を実行して出力画像を生成し、出力処理部352に入力する。出力処理部352は、入力された画像データを用いて画像形成に必要な処理を行なう。
プレビュー画像生成部354は、制御部380の制御を受けて、低解像度画像322、中解像度画像324、又は中高解像度画像326に対して所定の画像処理(例えば拡大縮小処理)を実行し、低解像度プレビュー画像362、中解像度プレビュー画像364、又は中高解像度プレビュー画像366を生成する。具体的には、低解像度プレビュー画像生成部356が、低解像度画像322から低解像度プレビュー画像362を生成する。中解像度プレビュー画像生成部358が、中解像度画像324から中解像度プレビュー画像364を生成する。中高解像度プレビュー画像生成部360が、中高解像度画像326から中高解像度プレビュー画像366を生成する。中解像度プレビュー画像生成部358、中高解像度プレビュー画像生成部360は、プレビュー画像の生成が完了すれば、処理完了信号を制御部380に出力する。
セレクタ384は、制御部380によって制御され、低解像度プレビュー画像362、中解像度プレビュー画像364、及び中高解像度プレビュー画像366のうちの1つを選択して、表示処理部386に出力する。表示処理部386は、入力された画像データに対して表示パネル132に表示するための処理を行なう。
制御部380は、マルチコアCPU170に対応し、プレビュー画像に対して所定の画像処理(例えば拡大縮小処理)がタッチパネル134により指定されたことに応答して、中解像度画像生成部342、中高解像度画像生成部344、プレビュー画像生成部354、セレクタ384を制御する。
高解像度画像320、低解像度画像322、中解像度画像324、中高解像度画像326、低解像度プレビュー画像362、中解像度プレビュー画像364、及び中高解像度プレビュー画像366はいずれもHDD172に記憶される。なお、低解像度プレビュー画像362、中解像度プレビュー画像364及び中高解像度プレビュー画像366は一時的にHDD172に記憶されるが、これらは、プレビュー表示中の原稿に対する処理が終了して別のページのプレビュー表示に画面が遷移したとき、プレビュー画面が閉じられるときなどに削除される。
[プログラムの制御構造]
画像処理装置100において、コピー又はファクスに関係する機能部分のうち、原稿をスキャンして処理する機能部分は、図3に示すマルチコアCPU170により実行されるコンピュータプログラムと、マルチコアCPU170、HDD172、RAM178、操作ユニット120等のハードウェアとの協働により実現される。このコンピュータプログラムの制御構造について、以下説明する。
画像処理装置100においてコピー又はファクスに関し、原稿をスキャンして印刷又は送信する機能を実現するためのプログラムは、ホーム画面においてコピー又はファクスに関係する機能が選択され、図4に示すモノクロコピーボタン270、カラーコピーボタン272又はスキャンインボタン274が押されたことにより起動する。なお、図4ではコピーのときの画面を示しているが、ファクス送信のときにもこの画面と同様の画面が表示される。最終的に画像処理装置100により記録用紙上に原稿が印刷されるのか、送信先に画像がファクス送信されるのか、という違いがあるだけである。
なお、画像処理は全てマルチコアCPU170が実行することが可能であるが、一部の機能をASICなどのハードウェアで実現することも可能である。したがって、以下の説明においては、適宜、図7の機能ブロックを引用して説明する。以下、マルチコアCPUを、単にCPUとも記載する。
図8を参照して、このプログラムは、ステップ400において、CPU170が原稿読取部102を制御して高解像度(600dpi)で原稿の画像を読取る。読取られた画像データはRAM178に記憶される。
ステップ402において、低解像度画像生成部340は、RAM178上に記憶された高解像度の画像データに対して公知の画像処理を行ない、低解像度(75dpi)の画像データを生成し、RAM178に記憶する。
ステップ404において、CPU170は、RAM178上の高解像度及び低解像度の画像を、それぞれ高解像度画像320及び低解像度画像322としてHDD172に記憶する。
ステップ406において、CPU170は、押されたボタンに応じて、プレビュー表示が必要か否かを判定する。プレビュー表示が必要と判定した場合、ステップ408に移行し、そうでなければ、ステップ414に移行する。例えば、スキャンインボタン274が押された場合、プレビュー表示が必要と判定される。単なるコピー又はファクス送信の場合、プレビュー表示が必要とは判定されない。
ステップ408において、CPU170は、プレビュー画像生成部354を制御して、低解像度画像322から低解像度プレビュー画像362を生成し、HDD172に記憶する。ここでは、低解像度画像は75dpi(原稿1ページ全体をリアルに表示するのに適した解像度)の画像であり、そのままプレビュー画像として使用できるので、図7に示したように、低解像度画像322に対して何もしない。即ち、低解像度画像322を低解像度プレビュー画像362として扱う、又は、低解像度画像322をコピーして低解像度プレビュー画像362を生成する。低解像度画像が75dpiと異なる場合には、低解像度画像322を、低解像度プレビュー画像生成部356に入力して、低解像度プレビュー画像362を生成してもよい。
ステップ410において、CPU170は、セレクタ384を制御し、低解像度プレビュー画像362を表示処理部386に出力する。表示処理部386は、入力される低解像度プレビュー画像362を用いて、タッチパネルディスプレイ130に表示する画面データを生成する。これによって、タッチパネルディスプレイ130に、図4に示すような画面が表示される。例えば、表示処理部386は、画像メモリ(RAM178の一部)上に、図4に示した画面に対応する画像データ(プレビュー領域204の画像280、282を除く)を生成し、そのプレビュー領域204にセレクタ384から入力されたプレビュー画像を合成して、タッチパネルディスプレイ130に表示する画面データを生成する。生成された画像データはビデオドライバによってタッチパネルディスプレイ130の表示パネル132に表示される。
ステップ412において、CPU170は、ユーザによって拡大縮小処理が指定されたか否かを判定する。拡大縮小処理が指定されたと判定した場合、ステップ414に移行して、後述する拡大縮小処理を実行する。そうでなければ、ステップ416に移行する。
ステップ416において、CPU170は、ユーザによって他の処理が指定されたか否かを判定する。他の処理が指定されたと判定した場合、ステップ418に移行して、後述する他の処理を実行する。そうでなければ、ステップ420に移行する。
ステップ420において、CPU170は、ユーザによってファクス送信が選択されたか否かを判定する。ファクス送信が選択されたと判定した場合、ステップ422に移行する。ステップ422において、画像加工部350が、高解像度画像320に対して、所定の画像処理を行なった後に、指定された番号のファクス送受信機に送信し、処理を終了する。具体的には、画像加工部350が、高解像度画像320に対してユーザによって設定された画像処理(例えば拡大縮小処理)を実行し、処理後結果を出力処理部352に出力する。出力処理部352は、入力された画像データを、FAX通信部を介して公衆回線に送信するために必要な処理を行なう。ステップ420において、ファクス送信が選択されていないと判定した場合、ステップ424に移行する。
ステップ424において、CPU170は、ユーザによって選択された機能が画像印刷(記録紙上への画像形成)か否かを判定する。画像印刷が選択されたと判定した場合、ステップ426に移行する。ステップ426において、高解像度画像320に対して、設定にしたがった画像処理を行なった後、画像形成部104(図3参照)により画像形成を行なって処理を終了する。具体的には、画像加工部350が、高解像度画像320に対して画像処理を実行し、処理結果を出力処理部352に出力する。出力処理部352は、入力された画像データを、画像形成部104に入力し、これによって画像が記録紙に印刷される。ステップ424において、画像印刷が選択されていないと判定した場合、ステップ412に戻る。
このように、ステップ412、ステップ416、ステップ420及びステップ424によって、ユーザによる指定を待ち受けて、プレビュー画像に対して何らかの処理が指定された場合、ステップ414又はステップ418の処理を実行する。その後、ファクス送信又は印刷が選択された場合に、対応する処理を実行する。
以下に、拡大縮小処理が指定された場合に実行されるステップ414の処理を具体的に説明する。図9を参照して、ステップ500において、CPU170は、低解像度画像322の拡大縮小処理を実行するプログラムを起動する。CPU170は、複数のプログラムを同時に実行できるので、本プログラムと並行して、低解像度画像322の拡大縮小処理を実行することができる。低解像度画像322の拡大縮小処理は、具体的には、低解像度プレビュー画像生成部356が、HDDから読出した低解像度画像322を、ステップ412で指定された倍率で拡大(倍率が1より大きい場合拡大、倍率が1より小さい場合縮小)し、処理結果を低解像度プレビュー画像362としてHDD172に記憶する。拡大縮小処理には、公知の画像処理を使用すればよい。例えば、補間処理を使用すればよい。
ステップ502において、CPU170は、処理対象がカラー画像であるか否かを判定する。カラー画像であると判定した場合、ステップ526に移行し、そうでなければ、ステップ504に移行する。
ステップ504において、CPU170は、処理対象の画像の原稿種別情報を自動的に求めるか否かを判定する。例えば、タッチパネルディスプレイに図11に示すような部分画面(ウィンドウ)を表示して、ユーザの操作を待ち受ける。図11の画面上で、ユーザが自動ボタン700を押せば、ステップ506に移行する。ユーザが、手動設定領域702に表示されている文字、文字/印刷写真、文字/印画紙写真、印刷写真、印画紙写真、地図、及び、淡い原稿のうちの1つのボタンを押せば、ステップ508に移行する。
原稿種別情報とは、原稿の全体又は所定領域の種類を、例えば文字、文字/印刷写真、文字/印画紙写真、印刷写真、印画紙写真、地図、淡い原稿に分類するための情報である。原稿種別が「文字」である原稿とは、文字のみを含む原稿を意味する。「印刷写真」、「印画紙写真」、「地図」である原稿とは、それぞれ印刷写真、印画紙写真、地図のみを含む原稿を意味する。原稿種別が「淡い原稿」である原稿とは、色が比較的薄い原稿を意味する。「文字/印刷写真」である原稿とは、文字及び印刷写真を含む原稿を意味する。同様に、「文字/印画紙写真」である原稿とは、文字及び印画紙写真を含む原稿を意味する。
原稿読取時には、有効領域部分を画素毎に処理して、その画素が属する原稿の種類(文字、印刷写真、印画紙写真など)を決定し、処理結果を画素と対応させてHDD172に記憶する。画素毎の処理は、例えば、注目画素とその周囲の画素を用いて、特徴量を求める処理である。文字、印刷写真、印画紙写真などには、それぞれ、カラー分布、輝度分布などに特徴がある。したがって、例えば、CMYにカラー分離した画像について、注目画素を含む局所領域内における濃度分布、濃度勾配、濃度勾配の方向などを求め、その結果に応じて注目画素に、原稿種別に対応する数値(以下「画素種別情報」という)を割り当てる。このようにして、原稿読取時に、原稿に対応する画像の画素種別情報が求められるので、これを用いて、後述するように原稿種別情報を求める。例えば、画素種別情報には、原稿種別毎(例えば、文字、印刷写真、印画紙写真、地図、淡い原稿)に予め定められた離散的な値(所定ビット数の値)を用いることができる。
ステップ506において、CPU170は、原稿読取時に求められた画素種別情報を用いて原稿種別情報を決定する。具体的には、画像全体の画素種別情報に対して所定の処理を実行して、その結果に応じて原稿種別情報を決定する。例えば、画像全体について画素種別情報の平均値を求める、最頻値を求めるなどによって、画像全体に対して1つの値を決定し、決定された値から画像全体に関する原稿種別情報を決定する。最頻値を求める場合には得られた値が直接原稿種別情報に対応するが、平均値を求める場合には、平均値をしきい値処理して、原稿種別情報を決定することができる。原稿種別毎に予め定められた離散的な数値が割り当てられている場合、しきい値には、原稿種別毎に予め設定された上限値及び下限値を用いることができる。しきい値は、画像処理装置の出荷時に予め設定されている値であっても、出荷後に設定及び調節される値であってもよい。
ステップ508において、CPU170は、ステップ504で押されたボタンに対応する原稿種別情報を決定する。そのためには、例えば、図10に示した文字、文字/印刷写真、文字/印画紙写真、印刷写真、印画紙写真、地図、及び、淡い原稿のそれぞれに、所定の原稿種別情報が割り当てられていればよい。
ステップ510において、CPU170は、ステップ506又はステップ508で決定された原稿種別情報が、写真系に該当するか否かを判定する。写真系とは、例えば、印刷写真、印画紙写真、及び、淡い原稿を意味する。したがって、これらに対応する原稿種別情報の何れかに、ステップ506又はステップ508で決定された原稿種別情報が該当するか否かを判定すればよい。写真系であると判定した場合、ステップ512に移行し、そうでなければ、ステップ514に移行する。
ステップ512において、CPU170は、高解像度画像320から中解像度画像324を生成する。ステップ514において、CPU170は、低解像度画像322から中解像度画像324を生成する。具体的には、ステップ512では、中解像度画像生成部342がCPU170によって制御され、高解像度画像320をHDD172から読出し、その画像よりも解像度の低い画像を生成(例えば、600dpiから150dpiの画像を生成)して、中解像度画像324としてHDD172に記憶する。ステップ514では、中解像度画像生成部342がCPU170によって制御され、低解像度画像322をHDD172から読出し、その画像よりも解像度の高い画像を生成(例えば、75dpiから150dpiの画像を生成)して、中解像度画像324としてHDD172に記憶する。
ステップ516において、CPU170は、中解像度画像324から拡大縮小されたプレビュー画像を生成するプログラムを起動する。このプログラムは、中解像度プレビュー画像生成部358によって、中解像度画像324を、指定された倍率で拡大処理し、生成された画像を中解像度プレビュー画像364としてHDD172に記憶する処理を実現する。これによって、本プログラムと並行して、低解像度画像322の拡大縮小処理のプログラム、及び、中解像度画像324の拡大縮小処理のプログラムが実行される。
一方、ステップ502においてカラー画像であると判定した場合、ステップ526において、CPU170は、中高解像度画像(300dpi)で仕上りを確認すべきか否かを判定する。中高解像度画像で仕上りを確認すべきと判定した場合、ステップ528に移行する。そうでなければ、ステップ504に移行して、上記したステップ504以降の処理を実行する。中高解像度画像で仕上りを確認すべき場合とは、例えば、拡大率が所定値以上の場合である。大きく拡大する場合、より解像度の高い画像を使用する方がより適切に仕上りイメージを表示できるプレビュー画像を生成することができる。
ステップ528において、CPU170は、高解像度画像320から中高解像度画像326を生成する。具体的には、中高解像度画像生成部344がCPU170によって制御され、高解像度画像320をHDD172から読出し、高解像度と中解像度との間の解像度の画像を生成(例えば、300dpiの画像を生成)して、中高解像度画像326としてHDD172に記憶する。
ステップ530において、CPU170は、中高解像度画像326から拡大縮小されたプレビュー画像を生成するプログラムを起動する。このプログラムは、中高解像度プレビュー画像生成部360によって、中高解像度画像326を指定された倍率で拡大処理し、生成された画像を中高解像度プレビュー画像366としてHDD172に記憶する処理を実現する。これによって、本プログラムと並行して、低解像度画像322の拡大縮小処理のプログラム、及び、中高解像度画像326の拡大縮小処理のプログラムが実行される。
ステップ518において、CPU170は、ステップ500で起動したプログラムが終了し、低解像度プレビュー画像362が生成されたか否かを繰り返し判定する。具体的には、制御部380が、低解像度プレビュー画像生成部356から出力される処理完了信号を受信したか否かによって判定する。低解像度プレビュー画像362が生成されたと判定した場合、ステップ520に移行する。
ステップ520において、CPU170は、低解像度プレビュー画像362をタッチパネルディスプレイ130に表示する。具体的には、セレクタ384がCPU170によって制御され、低解像度プレビュー画像362を表示処理部386に出力する。これによって、上記したように、プレビュー領域204に、拡大縮小されたプレビュー画像が表示される。この画像は、低解像度画像322を拡大縮小して得られた画像であり、画質は低い。
ステップ522において、CPU170は、ステップ516又はステップ530で起動したプログラムが終了したか否かを繰り返し判定する。具体的には、制御部380が、中解像度プレビュー画像生成部358又は中高解像度プレビュー画像生成部360から出力される処理完了信号を受信したか否かによって判定する。終了したと判定した場合、ステップ524に移行する。このとき、中解像度プレビュー画像364又は中高解像度プレビュー画像366の生成が完了している。
ステップ524において、CPU170は、中解像度プレビュー画像364又は中高解像度プレビュー画像366をタッチパネルディスプレイ130に表示した後、復帰する。具体的には、セレクタ384がCPU170によって制御され、中解像度プレビュー画像364又は中高解像度プレビュー画像366を表示処理部386に出力する。これによって、上記したように、プレビュー領域204に、拡大縮小されたプレビュー画像が表示される。表示されるプレビュー画像は、中解像度画像324又は中高解像度画像326を拡大縮小して得られたプレビュー画像であり、低解像度画像322を拡大縮小して生成されたプレビュー画像よりも高画質である。特に、ステップ530が実行されて高解像度画像320から中高解像度画像326が生成され、これを拡大縮小した場合、より高画質のプレビュー画像が表示される。
以上によって、拡大縮小処理が指定された場合、速やかに低解像度画像を拡大縮小したプレビュー画像が表示された後、より画質の高いプレビュー画像が表示される。
原稿種別と、プレビュー画像を生成するときに使用される元画像との対応の一例を表1に示す。表1の場合、原稿が、印刷写真、印画紙写真、又は淡い原稿の場合、高解像度画像から中解像度画像を生成し、これを拡大縮小してプレビュー画像が生成される。それ以外の原稿の場合、低解像度画像から中解像度画像を生成し、これを拡大縮小してプレビュー画像が生成される。
次に、他の処理が指定された場合に実行されるステップ418の処理を具体的に説明する。図10を参照して、ステップ600において、CPU170は、カラー関係処理であるか否かを判定する。カラー関係処理であると判定した場合、ステップ602に移行し、そうでなければ、ステップ612に移行する。カラー関係処理とは、例えばカラー調整(RGB又はCMYでのガンマ補正など)、カラー階調数の増減(2色カラー化など)などである。
ステップ602において、CPU170は、中高解像度画像326がHDD172に存在するか否かを判定する。例えば、図9のステップ528の処理が一度実行された場合、中高解像度画像326がHDD172に記憶されている。中高解像度画像326が存在すると判定した場合、ステップ606に移行し、そうでなければ、ステップ604に移行する。
ステップ604において、CPU170は、中高解像度画像で仕上りを確認すべきか否かを判定する。例えば、中高解像度画像で仕上りを確認するか否かを画面に表示して、ユーザに選択させる。中高解像度画像で仕上りを確認すべきと判定した場合、ステップ528に移行して、高解像度画像320から中高解像度画像326を生成する。そうでなければ、ステップ610に移行する。
ステップ606において、CPU170は、既存の中高解像度画像又はステップ528で生成された中高解像度画像に対して、指定された画像編集処理を実行し、その結果の画像をHDD172に記憶する。
中高解像度画像で仕上りを確認する必要がない場合、ステップ610において、CPU170は、低解像度画像322に対して指定された処理を実行して、その結果をHDD172に記憶する。
ステップ502において、カラー関係処理であると判定されなかった場合、ステップ612に移行し、ステップ612において、ユーザにより選択された機能が、拡大縮小処理以外の画像編集に関係する処理であるか否かを判定する。画像編集に関係する処理であると判定した場合、ステップ614に移行し、そうでなければ、ステップ618に移行する。
ステップ614において、CPU170は、中解像度画像324がHDD172に存在するか否かを判定する。例えば、図9のステップ512が一度実行された場合、中解像度画像324がHDD172に存在する。中解像度画像324が存在すると判定した場合、ステップ616に移行し、ステップ616において、CPU170は、中解像度画像324に対して指定された処理を実行して、その結果をHDD172に記憶する。そうでなければ、ステップ610に移行し、CPU170は、上記したステップ610の処理を実行する。
ステップ618において、セレクタ384はCPU170の制御を受けて、ステップ604、ステップ610又はステップ616で生成された画像をHDD172から読出し、表示処理部386に出力する。これによって、画像編集後の画像がプレビュー画像としてタッチパネルディスプレイ130に表示される。
以上によって、処理効率を低下することなく、指定された画像編集処理(拡大縮小以外)において、画質処理の重要度に応じたプレビュー画像が生成されて表示される。画質が重要となるカラー関係の処理が指定された場合には、ステップ606によって、中高解像度画像326に対して画像編集が実行される。画質が重要でない画像編集の場合には、ステップ610によって、低解像度画像322に対して画像編集が実行される。但し、カラー処理であっても、画質がそれほど重要では無く、かつ、中高解像度画像がHDD172に無い場合には、処理速度を優先して、低解像度画像322に対して画像編集が実行される。また、画質が重要でない画像編集の場合であっても、中解像度画像がHDD172に存在する場合には、中解像度画像に対して画像編集が実行される。
ステップ620において、CPU170は、ユーザからプレビュー表示を終了する指示を受けたか否かを判定する。プレビュー表示を終了する指示を受けたと判定した場合、ステップ622において、一時的に生成された画像、即ち低解像度画像322、中解像度画像324、中高解像度画像326、低解像度プレビュー画像362、中解像度プレビュー画像364、及び中高解像度プレビュー画像366をHDD172から削除して復帰し、図8のステップ420に移行する。そうでなければ、何もせずに復帰し、図8のステップ420に移行する。
[変形例]
上記の実施の形態では、ステップ400、ステップ516、ステップ532においては、低解像度画像、中解像度画像、中高解像度画像の拡大縮小処理のプログラムを起動し、これらの処理が並列して実行される。これは、画像処理装置100がマルチコアCPU170を採用しているために可能となっている。また、CPUが演算処理部を1つしか持たない場合であっても、拡大縮小処理を行なうハードウェア(例えばASIC)を複数備えていれば、同様に並列処理が可能である。しかし、並列処理ができない場合には、低解像度画像に対して拡大縮小をし、処理後の画像を表示した後に、中解像度画像又は中高解像度画像を生成し拡大縮小をしてその結果を表示するようにすればよい。
上記の実施の形態では、プレビュー画像全体を拡大縮小する場合を説明したが、プレビュー画像の一部に対して拡大縮小を指定することもできる。その場合には、対象とされた領域内の画素の画素種別情報を用いて、上記と同様にその領域の原稿種別情報を決定して、決定された原稿種別情報を用いて、上記と同様に中解像度画像を生成して拡大縮小すればよい。
上記の実施の形態では、プレビューの拡大縮小の指示があったときに中解像度画像を生成している。しかし本発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば、表示態様の変更が指示された場合、又は、明示的に拡大縮小の処理が指定されないが、その後の段階で必ず拡大縮小が行なわれるような動作モードが選択された場合には、指示又は選択されたときに中解像度画像の生成を開始するようにしてもよい。そうした動作モードとしては、例えば、画像のトリミング、マスキング、エリア内外消去、部分領域の移動又はコピー等、一般的に画像内で座標を指定して何らかの処理を行なうような動作モードがある。中解像度画像を生成するか否かを、ユーザが設定できるようにしても良い。また、中解像度画像を生成する指示を、予めユーザが特定してもよい。
上記の実施の形態では、ユーザが、拡大縮小の倍率を繰返し変更してプレビュー画像をして、仕上りを確認する場合(図8のステップ424からステップ412に戻る)、中解像度画像又は中高解像度画像が生成されるが、既に生成された中解像度画像又は中高解像度画像326を使用することが効率的である。そのためには、例えば、ステップ512、ステップ514、及びステップ528において、生成しようとする画像が、HDD172に存在するか否かを判定し、存在しない場合にのみ生成するようにすればよい。
また、1つの画像に対して拡大縮小を繰返す間、ユーザによって原稿種別情報が変更されない限り、中解像度画像が存在すればそれを使用すればよい。しかし、同じ画像に対する拡大縮小処理であっても、ユーザによって原稿種別情報が変更された場合(図9のステップ508)、中解像度画像が存在していたとしても、それを使用することはできない。したがって、処理対象の原稿種別情報が変更されたか否かを判定する処理を追加し、中解像度画像が存在し、且つ原稿種別情報に変更がない場合には、存在する中解像度画像を使用するようにすればよい。そうでなければ、中解像度画像が存在していても、変更された原稿種別情報に応じて、高解像度画像又は低解像度画像322から新たに中解像度画像を生成する。
また、ステップ508で原稿種別の指定を受け付ける場合、自動的に決定された画素種別情報を画面に提示して、指定を受け付けてもよい。
また、ステップ506において、画素種別情報から、指定された領域の原稿種別情報を決定する場合を説明したが、これに限定されない。例えば、画像読取時に決定された画素種別情報から原稿1ページ全体の原稿種別情報を決定しておき、原稿全体の拡大縮小処理が指定された場合には、ステップ506を実行せず、決定済みの原稿種別情報を用いてステップ510の判定を実行してもよい。
また、原稿種別情報を決定する方法は、上記した平均値、最頻値を用いる方法に限定されない。中解像度画像を生成するときに使用される元画像の解像度が、原稿に応じて適切に決定できる方法であればよい。
また、高解像度、中高解像度、中解像度及び低解像度をそれぞれ、600dpi、300dpi、150dpi及び75dpiとして説明したが、これに限定されない。例えば、原稿読取時の最大解像度を高解像度とし、表示装置の解像度を考慮して低解像度を決定し、高解像度>中高解像度>中解像度>低解像度を満たすように、中高解像度及び中解像度を決定すればよい。
また、原稿種別は、文字、文字/印刷写真、文字/印画紙写真、印刷写真、印画紙写真、地図、及び、淡い原稿に限定されない。
以上、実施の形態を説明することにより本発明を説明したが、上記した実施の形態は例示であって、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、種々変更して実施することができる。