JP6038758B2

JP6038758B2 - 画像形成装置および表示プログラム

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Description

本発明は、警告を表示する画像形成装置および表示プログラムに関する。

従来、警告を表示する画像形成装置として、複数の警告のそれぞれの対象の状況が画像形成装置に発生している場合に、複数の警告のうち表示部に表示させる警告である表示対象警告を、画像形成装置の現在の動作状態に応じて決定するものが知られている（特許文献１参照。）。

特開２００２−２８７５７２号公報

しかしながら、従来の画像形成装置においては、画像形成装置の現在の動作状態のみに応じて表示対象警告を決定するので、複数の警告のうち適切な警告が表示されない可能性があるという問題がある。

そこで、本発明は、複数の警告のうち表示部に表示される警告の適切性を向上することができる画像形成装置および表示プログラムを提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、表示部を備える画像形成装置であって、前記画像形成装置の現在の動作状態を取得する動作状態取得手段と、前記画像形成装置によって実行されるジョブの内容を取得するジョブ内容取得手段と、前記表示部による表示を制御する表示制御手段とを備え、前記表示制御手段は、複数の警告のそれぞれの対象の状況が前記画像形成装置に発生していて、前記ジョブを実行中であるという前記動作状態が前記動作状態取得手段によって取得された場合に、前記ジョブ内容取得手段によって取得された前記ジョブの内容に応じて、前記複数の警告のうち前記表示部に表示させる警告である表示対象警告を決定することを特徴とする。

この構成により、本発明の画像形成装置は、画像形成装置自身の現在の動作状態だけではなく、画像形成装置自身によって実行されるジョブの内容にも応じて表示対象警告を決定するので、複数の警告のうち表示部に表示される警告の適切性を向上することができる。

また、本発明の画像形成装置は、画像が印刷されるための記録媒体をセットするカセットを複数備え、前記表示制御手段は、前記複数の警告のそれぞれの対象の状況が前記画像形成装置に発生していて、前記ジョブを実行中であるという前記動作状態が前記動作状態取得手段によって取得されて、前記記録媒体に画像を印刷するという前記ジョブの内容が前記ジョブ内容取得手段によって取得された場合に、前記ジョブにおいて現在使用中の前記カセットである使用中カセットにおける前記記録媒体の枚数が特定の程度以下の枚数であって、前記ジョブの内容に基づいた印刷サイズの前記記録媒体をセットする前記カセットであって前記使用中カセットではない代替カセットにおける前記記録媒体の枚数が特定の枚数未満であるとき、前記複数の警告のうち、前記代替カセットにおける前記記録媒体の枚数が少ないことを示す代替カセット警告を、前記表示対象警告として決定しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、使用中カセットにおける記録媒体の枚数が少なく、代替カセットにおける記録媒体の枚数も少ない場合に、代替カセットにおける記録媒体の枚数が少ないことを示す代替カセット警告を優先的に表示部に表示させるので、「使用中カセットにおける記録媒体が無くなって代替カセットから記録媒体の供給を受けて印刷を続行した後、代替カセットにおける記録媒体も無くなって印刷が中断する」という事態が生じる可能性を利用者に認識させることができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記記録媒体に画像を印刷するという前記ジョブの内容が前記ジョブ内容取得手段によって取得された場合に、前記使用中カセットにおける前記記録媒体の枚数が前記特定の程度以下の枚数であるとき、前記ジョブの内容に基づいた印刷予定の枚数から前記使用中カセットにおける前記記録媒体の枚数を減じて前記特定の枚数を決定しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、代替カセットにおける記録媒体の枚数が少ないことを示す代替カセット警告を表示部に表示させる判断の基準値をジョブの内容に基づいて決定するので、「使用中カセットにおける記録媒体が無くなって代替カセットから記録媒体の供給を受けて印刷を続行した後、代替カセットにおける記録媒体も無くなって印刷が中断する」という事態が生じる可能性を更に適切に利用者に認識させることができる。

また、本発明の画像形成装置は、前記記録媒体への画像の印刷に使用されるトナーを収容するトナー収容部を備え、前記表示制御手段は、前記複数の警告のそれぞれの対象の状況が前記画像形成装置に発生していて、前記ジョブを実行中であるという前記動作状態が前記動作状態取得手段によって取得されて、前記記録媒体に画像を印刷するという前記ジョブの内容が前記ジョブ内容取得手段によって取得されて、前記代替カセット警告を前記表示対象警告として決定しない場合に、前記ジョブにおいて現在使用中の前記トナー収容部における前記トナーの量が特定の量未満であるとき、前記複数の警告のうち、前記トナー収容部における前記トナーの量が少ないことを示す警告を、前記表示対象警告として決定しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、代替カセットにおける記録媒体の枚数が少ないことを示す代替カセット警告を表示部に表示させない場合に、現在使用中のトナー収容部におけるトナーの量が少ないとき、トナー収容部におけるトナーの量が少ないことを示す警告を優先的に表示部に表示させるので、「トナー収容部におけるトナーが無くなって印刷が中断する」という事態が生じる可能性を利用者に認識させることができる。

また、本発明の画像形成装置は、記録媒体への画像の印刷に使用されるトナーを収容するトナー収容部を備え、前記表示制御手段は、前記複数の警告のそれぞれの対象の状況が前記画像形成装置に発生していて、前記ジョブを実行中であるという前記動作状態が前記動作状態取得手段によって取得されて、特定の程度以上の量の前記トナーを使用して前記記録媒体に画像を印刷するという前記ジョブの内容が前記ジョブ内容取得手段によって取得された場合に、前記ジョブにおいて現在使用中の前記トナー収容部における前記トナーの量が特定の量未満であるとき、前記複数の警告のうち、前記トナー収容部における前記トナーの量が少ないことを示す警告を、前記表示対象警告として決定しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、特定の程度以上の量のトナーを使用して記録媒体に画像を印刷するジョブの実行中に、現在使用中のトナー収容部におけるトナーの量が少ない場合に、トナー収容部におけるトナーの量が少ないことを示す警告を優先的に表示部に表示させるので、「トナー収容部におけるトナーが無くなって印刷が中断する」という事態が生じる可能性を利用者に認識させることができる。

また、本発明の画像形成装置において、前記表示制御手段は、前記記録媒体に画像を印刷するという前記ジョブの内容が前記ジョブ内容取得手段によって取得された場合に、前記ジョブの対象の画像の１枚あたりの印刷に使用される前記トナーの量を前記ジョブの内容に基づいて予測し、予測した量に、前記ジョブの内容に基づいた印刷予定の枚数を乗じて前記特定の量を決定しても良い。

この構成により、本発明の画像形成装置は、トナー収容部におけるトナーの量が少ないことを示す警告を表示部に表示させる判断の基準値をジョブの内容に基づいて決定するので、「トナー収容部におけるトナーが無くなって印刷が中断する」という事態が生じる可能性を更に適切に利用者に認識させることができる。

また、本発明の表示プログラムは、表示部を備える画像形成装置によって実行される表示プログラムであって、前記画像形成装置の現在の動作状態を取得する動作状態取得手段、前記画像形成装置によって実行されるジョブの内容を取得するジョブ内容取得手段、および、前記表示部による表示を制御する表示制御手段として前記画像形成装置を機能させ、前記表示制御手段は、複数の警告のそれぞれの対象の状況が前記画像形成装置に発生していて、前記ジョブを実行中であるという前記動作状態が前記動作状態取得手段によって取得された場合に、前記ジョブ内容取得手段によって取得された前記ジョブの内容に応じて、前記複数の警告のうち前記表示部に表示させる警告である表示対象警告を決定することを特徴とする。

この構成により、本発明の表示プログラムは、画像形成装置自身の現在の動作状態だけではなく、画像形成装置自身によって実行されるジョブの内容にも応じて表示対象警告を決定するので、複数の警告のうち表示部に表示される警告の適切性を向上することができる。

本発明の画像形成装置および表示プログラムは、複数の警告のうち表示部に表示される警告の適切性を向上することができる。

本発明の第１の実施の形態に係るＭＦＰのブロック図である。図１に示す表示部に表示される画面の一例を示す図である。図１に示す表示対象警告決定テーブルの一例を示す図である。警告を表示する場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。図４に示す警告対象状況取得処理のうち代替カセット警告の対象の状況を取得する場合のＭＦＰの動作のフローチャートである。図４に示す警告表示処理のフローチャートである。図１に示す表示部に表示される画面の一例であって、図２に示す例とは異なる例を示す図である。図１に示す表示部に表示される画面の一例であって、図２および図７に示す例とは異なる例を示す図である。本発明の第２の実施の形態に係るＭＦＰの表示対象警告決定テーブルの一例を示す図である。警告対象状況取得処理のうちトナー警告の対象の状況を取得する場合の本発明の第２の実施の形態に係るＭＦＰの動作のフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０のブロック図である。

図１に示すように、ＭＦＰ１０は、利用者による種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部１１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部１２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー１３と、用紙などの記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター１４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部１５と、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部１６と、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部１７と、ＭＦＰ１０全体を制御する制御部１８とを備えている。

図２は、表示部１２に表示される画面の一例を示す図である。

図２に示すように、表示部１２は、横に２１列、縦に５行の合計１０５個の領域１２ａで構成されている。表示部１２は、各領域にテキストを１文字ずつ表示可能である。

特に、上から１行目の行は、ＭＦＰ１０の現在の動作状態を表示するためのメインメッセージエリア１２ｂである。また、上から２行目の行は、利用者に対して警告を表示するためのサブメッセージエリア１２ｃである。

図１に示すように、プリンター１４は、画像が印刷されるための記録媒体をセットするカセット１４ａを複数備えている。また、プリンター１４は、記録媒体への画像の印刷に使用されるトナーを収容するトナー収容部１４ｂを備えている。

記憶部１７は、制御部１８によって実行される表示プログラム１７ａを記憶している。表示プログラム１７ａは、ＭＦＰ１０の製造段階でＭＦＰ１０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリーなどの記憶媒体からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良い。

また、記憶部１７は、ＭＦＰ１０の現在の動作状態を示す動作状態情報１７ｂを記憶することができる。

なお、動作状態としては、例えば、ジョブを受け付けることもジョブを実行することもできない状態と、ジョブを受け付け待ちである状態と、ジョブを実行中である状態とが存在する。ジョブを実行中である状態は、例えば、スキャナー１３によって原稿から読み取った画像をプリンター１４によって印刷する「コピー」のジョブを実行中である状態と、ネットワーク通信部１６を介して受信した印刷データに基づいてプリンター１４によって印刷する「印刷」のジョブを実行中である状態と、画像をファックス通信部１５を介して外部のファクシミリ装置にＦＡＸ送信する「ＦＡＸ送信」のジョブを実行中である状態と、画像をネットワーク通信部１６を介して外部の装置に送信する「送信」のジョブを実行中である状態とに細分化されていても良い。以下においては、理解の容易のために、動作状態としては、ジョブを受け付け待ちである状態と、ジョブを実行中である状態との２種類に絞って説明する。

また、記憶部１７は、ＭＦＰ１０に発生している状況のうち警告の対象の状況（以下「警告対象状況」と言う。）を示す警告対象状況情報１７ｃを記憶することができる。

また、記憶部１７は、表示部に表示させる警告である表示対象警告を決定するための表示対象警告決定テーブル１７ｄを記憶することができる。

図３は、表示対象警告決定テーブル１７ｄの一例を示す図である。

図３に示すように、表示対象警告決定テーブル１７ｄは、ＭＦＰ１０の現在の動作状態に応じて、警告の優先度が設定されているテーブルである。

図３において、「Ready」は、ジョブを受け付け待ちであるという動作状態を示している。「Processing」は、ジョブを実行中であるという動作状態を示している。

警告としては、例えば、何れかのカセット１４ａにおける記録媒体の枚数が少ないことを示す「カセット警告」と、トナー収容部１４ｂにおけるトナーの量が少ないことを示す「トナー警告」とが存在する。また、警告としては、ジョブの内容が記録媒体に画像を印刷するという内容である場合に、このジョブにおいて現在使用中のカセット１４ａである使用中カセットではなく、このジョブの内容に基づいた印刷サイズの記録媒体をセットするカセット１４ａである代替カセットにおける記録媒体の枚数が少ないことを示す「代替カセット警告」も存在する。

図３においては、動作状態が「Ready」である場合に、「カセット警告」の優先度が最も高く、「トナー警告」の優先度が最も低くなっている。また、動作状態が「Processing」である場合に、「代替カセット警告」の優先度が最も高く、「トナー警告」の優先度が次に高く、「カセット警告」の優先度が最も低くなっている。

図１に示す制御部１８は、例えば、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部１７に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

制御部１８は、記憶部１７に記憶されている表示プログラム１７ａを実行することによって、ＭＦＰ１０の現在の動作状態を取得する動作状態取得手段１８ａ、ＭＦＰ１０によって実行されるジョブの内容を取得するジョブ内容取得手段１８ｂ、および、表示部１２による表示を制御する表示制御手段１８ｃとして機能する。

次に、警告を表示する場合のＭＦＰ１０の動作について説明する。

図４は、警告を表示する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。

図４に示すように、ＭＦＰ１０の制御部１８の動作状態取得手段１８ａは、ＭＦＰ１０の現在の動作状態を取得する（Ｓ１０１）。

次いで、表示制御手段１８ｃは、ＭＦＰ１０に発生している全ての警告対象状況を取得する警告対象状況取得処理を実行する（Ｓ１０２）。

図５は、図４に示す警告対象状況取得処理のうち代替カセット警告の対象の状況を取得する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。

図５に示すように、表示制御手段１８ｃは、Ｓ１０１において取得された動作状態がジョブの実行中という状態であるか否かを判断する（Ｓ１３１）。

ジョブ内容取得手段１８ｂは、ジョブの実行中という状態であるとＳ１３１において判断されると、このジョブの内容を取得する（Ｓ１３２）。

次いで、表示制御手段１８ｃは、Ｓ１３２において取得されたジョブの内容が記録媒体に画像を印刷するという内容であるか否かを判断する（Ｓ１３３）。

表示制御手段１８ｃは、記録媒体に画像を印刷するという内容であるとＳ１３３において判断すると、カセット１４ａにおける記録媒体の枚数を検出する図示していないセンサーによる検出結果に基づいて、使用中カセットにおける記録媒体の枚数が特定の程度以下の枚数であるか否かを判断する（Ｓ１３４）。ここで、特定の程度の枚数は、例えば、操作部１１を介して事前に具体的な枚数が設定されることが可能である。

表示制御手段１８ｃは、特定の程度以下の枚数であるとＳ１３４において判断すると、代替カセットが存在するか否かを判断する（Ｓ１３５）。

表示制御手段１８ｃは、代替カセットが存在するとＳ１３５において判断すると、Ｓ１３２において取得されたジョブの内容に基づいた印刷予定の枚数から使用中カセットにおける記録媒体の枚数を減じて特定の枚数を決定する（Ｓ１３６）。

次いで、表示制御手段１８ｃは、カセット１４ａにおける記録媒体の枚数を検出する図示していないセンサーによる検出結果に基づいて、代替カセットにおける記録媒体の枚数がＳ１３６において決定した特定の枚数未満であるか否かを判断する（Ｓ１３７）。

表示制御手段１８ｃは、特定の枚数未満であるとＳ１３７において判断すると、代替カセット警告の対象の状況がＭＦＰ１０に発生していると判定して（Ｓ１３８）、図５に示す動作を終了する。

表示制御手段１８ｃは、ジョブの実行中という状態ではないとＳ１３１において判断するか、記録媒体に画像を印刷するという内容ではないとＳ１３３において判断するか、特定の程度以下の枚数ではないとＳ１３４において判断するか、代替カセットが存在しないとＳ１３５において判断するか、特定の枚数未満ではないとＳ１３７において判断すると、図５に示す動作を終了する。

なお、表示制御手段１８ｃは、カセット１４ａにおける記録媒体の枚数を検出する図示していないセンサーによって、カセット１４ａにおける記録媒体の枚数が少ないことが検出された場合に、カセット警告の対象の状況がＭＦＰ１０に発生しているとＳ１０２の警告対象状況取得処理において判定する。

また、表示制御手段１８ｃは、トナー収容部１４ｂにおけるトナーの量を検出する図示していないセンサーによって、トナー収容部１４ｂにおけるトナーの量が特定の量未満であることが検出された場合に、トナー警告の対象の状況がＭＦＰ１０に発生しているとＳ１０２の警告対象状況取得処理において判定する。

図４に示すように、表示制御手段１８ｃは、Ｓ１０２の処理の後、Ｓ１０２において取得した警告対象状況と、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況とを比較して、警告対象状況に変化があったか否かを判断する（Ｓ１０３）。ここで、表示制御手段１８ｃは、Ｓ１０２において取得した警告対象状況と、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況とが異なる場合に、警告対象状況に変化があったと判断する。

表示制御手段１８ｃは、警告対象状況に変化があったとＳ１０３において判断すると、Ｓ１０２において取得した警告対象状況によって警告対象状況情報１７ｃを更新する（Ｓ１０４）。

次いで、表示制御手段１８ｃは、Ｓ１０１において取得された動作状態と、動作状態情報１７ｂによって示されている動作状態とを比較して、動作状態に変化があったか否かを判断する（Ｓ１０５）。ここで、表示制御手段１８ｃは、Ｓ１０１において取得された動作状態と、動作状態情報１７ｂによって示されている動作状態とが異なる場合に、動作状態に変化があったと判断する。

表示制御手段１８ｃは、警告対象状況に変化がなかったとＳ１０３において判断すると、Ｓ１０５の処理と同様に、Ｓ１０１において取得された動作状態と、動作状態情報１７ｂによって示されている動作状態とを比較して、動作状態に変化があったか否かを判断する（Ｓ１０６）。

表示制御手段１８ｃは、動作状態に変化がなかったとＳ１０６において判断すると、Ｓ１０１の処理を実行する。

表示制御手段１８ｃは、動作状態に変化があったとＳ１０５またはＳ１０６において判断すると、Ｓ１０１において取得した動作状態によって動作状態情報１７ｂを更新する（Ｓ１０７）。

表示制御手段１８ｃは、動作状態に変化がなかったとＳ１０５において判断するか、Ｓ１０７の処理を終了すると、図６に示す警告表示処理を実行して（Ｓ１０８）、Ｓ１０１の処理を実行する。

図６は、図４に示す警告表示処理のフローチャートである。

図６に示すように、表示制御手段１８ｃは、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況が存在するか否かを判断する（Ｓ１６１）。

表示制御手段１８ｃは、警告対象状況が存在しないとＳ１６１において判断すると、図６に示す警告表示処理を終了する。

表示制御手段１８ｃは、警告対象状況が存在するとＳ１６１において判断すると、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況が複数存在するか否かを判断する（Ｓ１６２）。

表示制御手段１８ｃは、警告対象状況が複数存在しない、すなわち、警告対象状況が１つのみ存在しているとＳ１６２において判断すると、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告を表示部１２に表示させて（Ｓ１６３）、図６に示す警告表示処理を終了する。

表示制御手段１８ｃは、警告対象状況が複数存在するとＳ１６２において判断すると、動作状態情報１７ｂによって示されている動作状態と、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況と、表示対象警告決定テーブル１７ｄとに基づいて、表示対象警告を決定する（Ｓ１６４）。

次いで、表示制御手段１８ｃは、Ｓ１６４において決定した表示対象警告を表示部１２に表示させて（Ｓ１６５）、図６に示す警告表示処理を終了する。

例えば、表示制御手段１８ｃは、動作状態情報１７ｂによって示されている動作状態が「Ready」であって、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告が「カセット警告」および「トナー警告」である場合、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告のうち、図３に示す表示対象警告決定テーブル１７ｄにおいて優先度が最も高い「カセット警告」を、表示対象警告としてＳ１６４において決定する。したがって、表示部１２は、Ｓ１６５において、例えば、図２に示す画面を表示する。図２において、「Add paper in casset.1」は、「カセット警告」であって、複数のカセット１４ａのうち識別番号「１」が割り振られているカセット１４ａにおける記録媒体の枚数が少ないことを示す警告である。

また、表示制御手段１８ｃは、動作状態情報１７ｂによって示されている動作状態が「Processing」であって、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告が「カセット警告」および「トナー警告」である場合、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告のうち、図３に示す表示対象警告決定テーブル１７ｄにおいて優先度が最も高い「トナー警告」を、表示対象警告としてＳ１６４において決定する。したがって、表示部１２は、Ｓ１６５において、例えば、図７に示す画面を表示する。図７において、「Toner is running out.」は、「トナー警告」である。

また、表示制御手段１８ｃは、動作状態情報１７ｂによって示されている動作状態が「Processing」であって、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告が「代替カセット警告」を含む複数の警告である場合、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告のうち、図３に示す表示対象警告決定テーブル１７ｄにおいて優先度が最も高い「代替カセット警告」を、表示対象警告としてＳ１６４において決定する。したがって、表示部１２は、Ｓ１６５において、例えば、図８に示す画面を表示する。図８において、「Add paper in casset.2」は、「代替カセット警告」であって、複数のカセット１４ａのうち識別番号「２」が割り振られているカセット１４ａにおける記録媒体の枚数が少ないことを示す警告である。このとき、識別番号「２」が割り振られているカセット１４ａは、使用中カセットではなく、代替カセットである。使用中カセットは、例えば、識別番号「１」が割り振られているカセット１４ａである。

以上に説明したように、ＭＦＰ１０は、ＭＦＰ１０自身の現在の動作状態（Ｓ１０１）だけではなく、ＭＦＰ１０自身によって実行されるジョブの内容（Ｓ１３２）にも応じて表示対象警告を決定する（Ｓ１６４）ので、複数の警告のうち表示部１２に表示される警告の適切性を向上することができる。本発明は、図２に示すように、表示部１２において利用者に対して警告を表示するためのサブメッセージエリア１２ｃが小さく、表示部１２に表示されることができる警告の数が限られる場合には、特に有用である。

また、ＭＦＰ１０は、使用中カセットにおける記録媒体の枚数が少なく（Ｓ１３４でＹＥＳ）、代替カセットにおける記録媒体の枚数も少ない場合に（Ｓ１３７でＹＥＳ）、代替カセットにおける記録媒体の枚数が少ないことを示す代替カセット警告を優先的に表示部に表示させる（Ｓ１３８、Ｓ１６４およびＳ１６５）ので、「使用中カセットにおける記録媒体が無くなって代替カセットから記録媒体の供給を受けて印刷を続行した後、代替カセットにおける記録媒体も無くなって印刷が中断する」という事態が生じる可能性を利用者に認識させることができる。

また、ＭＦＰ１０は、記録媒体に画像を印刷するというジョブの内容に基づいた印刷予定の枚数から使用中カセットにおける記録媒体の枚数を減じて特定の枚数を決定する（Ｓ１３６）。この構成により、ＭＦＰ１０は、代替カセットにおける記録媒体の枚数が少ないことを示す代替カセット警告を表示部１２に表示させる判断の基準値である特定の枚数をジョブの内容に基づいて決定するので、「使用中カセットにおける記録媒体が無くなって代替カセットから記録媒体の供給を受けて印刷を続行した後、代替カセットにおける記録媒体も無くなって印刷が中断する」という事態が生じる可能性を更に適切に利用者に認識させることができる。

なお、ＭＦＰ１０は、ジョブの内容に基づいて特定の枚数を決定するのではなく、例えば、操作部１１を介して事前に特定の枚数が設定されても良い。

ＭＦＰ１０が印刷を実行している場合には、使用中カセットに限らない何れかのカセット１４ａにおける記録媒体の枚数が少ないことを示す「カセット警告」よりも、トナー収容部１４ｂにおけるトナーの量が少ないことを示す「トナー警告」の方が利用者にとって有益である場合が少なくないと考えられる。ＭＦＰ１０は、代替カセットにおける記録媒体の枚数が少ないことを示す代替カセット警告を表示部１２に表示させない場合に、現在使用中のトナー収容部１４ｂにおけるトナーの量が少ないとき、トナー収容部１４ｂにおけるトナーの量が少ないことを示す警告を優先的に表示部１２に表示させる（Ｓ１６４およびＳ１６５）ので、「トナー収容部におけるトナーが無くなって印刷が中断する」という事態が生じる可能性を利用者に認識させることができる。

なお、ＭＦＰ１０は、例えば、操作部１１を介して表示対象警告決定テーブル１７ｄが変更されることが可能であっても良い。

また、ＭＦＰ１０は、ログインされる利用者毎に表示対象警告決定テーブル１７ｄが設定されても良い。

（第２の実施の形態）
まず、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰの構成について説明する。

なお、本実施の形態に係るＭＦＰの構成のうち、第１の実施の形態に係るＭＦＰ１０（図１参照。）の構成と同様の構成については、ＭＦＰ１０の構成と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

本実施の形態に係るＭＦＰの構成は、図９に示す表示対象警告決定テーブル２７ｄを表示対象警告決定テーブル１７ｄ（図３参照。）に代えてＭＦＰ１０が備えた構成と同様である。

図９は、本実施の形態に係るＭＦＰの表示対象警告決定テーブル２７ｄの一例を示す図である。

図９に示すように、表示対象警告決定テーブル２７ｄは、本実施の形態に係るＭＦＰの現在の動作状態と、本実施の形態に係るＭＦＰによって実行されるジョブの内容とに応じて、警告の優先度が設定されているテーブルである。

図９において、「Ready」および「Processing」は、図３に示すものと同様である。

本実施の形態においては、警告として、「カセット警告」および「トナー警告」が存在するが、「代替カセット警告」は存在しない。

図９においては、動作状態が「Ready」である場合と、動作状態が「Processing」であって、ジョブの内容が特定の程度以上の量のトナーを使用して記録媒体に画像を印刷するという内容以外の内容である場合とに、「カセット警告」の優先度が最も高く、「トナー警告」の優先度が最も低くなっている。また、動作状態が「Processing」であって、ジョブの内容が特定の程度以上の量のトナーを使用して記録媒体に画像を印刷するという内容である場合に、「トナー警告」の優先度が最も高く、「カセット警告」の優先度が最も低くなっている。ここで、特定の程度の量は、例えば、操作部１１を介して事前に具体的なトナーの量が設定されることが可能である。

なお、本実施の形態に係るＭＦＰは、特定の程度以上の量のトナーを使用して記録媒体に画像を印刷するジョブであるか否かを、ジョブにおいて指定されている印刷の濃度や、ジョブにおいて指定されている印刷における印字率に基づいて特定の規則で判断することができる。

次に、警告を表示する場合の本実施の形態に係るＭＦＰの動作について説明する。

本実施の形態に係るＭＦＰは、警告を表示する場合、第１の実施の形態と同様に、図４および図６に示すように動作する。なお、本実施の形態においては上述したように警告として「代替カセット警告」が存在しないので、本実施の形態に係るＭＦＰは、図５に示す動作を実行しない。

図１０は、図４に示す警告対象状況取得処理のうちトナー警告の対象の状況を取得する場合の本実施の形態に係るＭＦＰの動作のフローチャートである。

図１０に示すように、表示制御手段１８ｃは、Ｓ１０１において取得された動作状態がジョブの実行中という状態であるか否かを判断する（Ｓ２０１）。

ジョブ内容取得手段１８ｂは、ジョブの実行中という状態であるとＳ２０１において判断されると、このジョブの内容を取得する（Ｓ２０２）。

次いで、表示制御手段１８ｃは、Ｓ２０２において取得されたジョブの内容が、特定の程度以上の量のトナーを使用して記録媒体に画像を印刷するという内容であるか否かを判断する（Ｓ２０３）。

表示制御手段１８ｃは、特定の程度以上の量のトナーを使用して記録媒体に画像を印刷するという内容であるとＳ２０３において判断すると、ジョブの対象の画像の１枚あたりの印刷に使用されるトナーの量を、Ｓ２０２において取得されたジョブの内容に基づいて予測する（Ｓ２０４）。

次いで、表示制御手段１８ｃは、Ｓ２０４において予測したトナーの量に、Ｓ２０２において取得されたジョブの内容に基づいた印刷予定の枚数を乗じることによって、ジョブの全体で使用されると予測されるトナーの量、すなわち、特定の量を決定する（Ｓ２０５）。

次いで、表示制御手段１８ｃは、トナー収容部１４ｂにおけるトナーの量を検出する図示していないセンサーによる検出結果に基づいて、ジョブにおいて現在使用中のトナー収容部１４ｂにおけるトナーの量が、Ｓ２０５において決定した特定の量未満であるか否かを判断する（Ｓ２０６）。

表示制御手段１８ｃは、特定の量未満であるとＳ２０６において判断すると、トナー警告の対象の状況が本実施の形態に係るＭＦＰに発生していると判定して（Ｓ２０７）、図１０に示す動作を終了する。

表示制御手段１８ｃは、ジョブの実行中という状態ではないとＳ２０１において判断するか、特定の程度以上の量のトナーを使用して記録媒体に画像を印刷するという内容ではないとＳ２０３において判断するか、特定の量未満ではないとＳ２０６において判断すると、図１０に示す動作を終了する。

図６に示す動作のＳ１６４において、本実施の形態に係るＭＦＰの表示制御手段１８ｃは、動作状態情報１７ｂによって示されている動作状態と、ジョブ内容取得手段１８ｂによって取得されたジョブの内容と、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況と、表示対象警告決定テーブル２７ｄとに基づいて、表示対象警告を決定する。

例えば、表示制御手段１８ｃは、動作状態情報１７ｂによって示されている動作状態が「Ready」であって、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告が「カセット警告」および「トナー警告」である場合、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告のうち、図９に示す表示対象警告決定テーブル２７ｄにおいて優先度が最も高い「カセット警告」を、表示対象警告としてＳ１６４において決定する。したがって、表示部１２は、Ｓ１６５において、例えば、図２に示す画面を表示する。

また、表示制御手段１８ｃは、動作状態情報１７ｂによって示されている動作状態が「Processing」であって、ジョブ内容取得手段１８ｂによって取得されたジョブの内容が特定の程度以上の量のトナーを使用して記録媒体に画像を印刷するという内容以外の内容であって、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告が「カセット警告」および「トナー警告」である場合、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告のうち、図９に示す表示対象警告決定テーブル２７ｄにおいて優先度が最も高い「カセット警告」を、表示対象警告としてＳ１６４において決定する。したがって、表示部１２は、Ｓ１６５において、例えば、図８に示す画面を表示する。このとき、識別番号「２」が割り振られているカセット１４ａは、使用中カセットである。

また、表示制御手段１８ｃは、動作状態情報１７ｂによって示されている動作状態が「Processing」であって、ジョブ内容取得手段１８ｂによって取得されたジョブの内容が特定の程度以上の量のトナーを使用して記録媒体に画像を印刷するという内容であって、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告が「カセット警告」および「トナー警告」である場合、警告対象状況情報１７ｃによって示されている警告対象状況に対応する警告のうち、図９に示す表示対象警告決定テーブル２７ｄにおいて優先度が最も高い「トナー警告」を、表示対象警告としてＳ１６４において決定する。したがって、表示部１２は、Ｓ１６５において、例えば、図７に示す画面を表示する。

以上に説明したように、本実施の形態に係るＭＦＰは、図９に示すように、ＭＦＰ自身の現在の動作状態（Ｓ１０１）だけではなく、ＭＦＰ自身によって実行されるジョブの内容（Ｓ２０２）にも応じて表示対象警告を決定する（Ｓ１６４）ので、複数の警告のうち表示部１２に表示される警告の適切性を向上することができる。本発明は、図２に示すように、表示部１２において利用者に対して警告を表示するためのサブメッセージエリア１２ｃが小さく、表示部１２に表示されることができる警告の数が限られる場合には、特に有用である。

また、本実施の形態に係るＭＦＰは、特定の程度以上の量のトナーを使用して記録媒体に画像を印刷するジョブの実行中に（Ｓ２０３でＹＥＳ）、現在使用中のトナー収容部におけるトナーの量が少ない場合に（Ｓ２０６でＹＥＳ）、トナー収容部１４ｂにおけるトナーの量が少ないことを示すトナー警告を優先的に表示部１２に表示させる（Ｓ１６４およびＳ１６５）ので、「トナー収容部におけるトナーが無くなって印刷が中断する」という事態が生じる可能性を利用者に認識させることができる。

また、本実施の形態に係るＭＦＰは、記録媒体に画像を印刷するというジョブの内容に基づいてジョブの対象の画像の１枚あたりの印刷に使用されるトナーの量を予測し（Ｓ２０４）、予測した量に、ジョブの内容に基づいた印刷予定の枚数を乗じて特定の量を決定する（Ｓ２０５）。この構成により、本実施の形態に係るＭＦＰは、トナー収容部１４ｂにおけるトナーの量が少ないことを示すトナー警告を表示部１２に表示させる判断の基準値である特定の量をジョブの内容に基づいて決定するので、「トナー収容部におけるトナーが無くなって印刷が中断する」という事態が生じる可能性を更に適切に利用者に認識させることができる。

なお、本実施の形態に係るＭＦＰは、ジョブの内容に基づいて特定の量を決定するのではなく、例えば、操作部１１を介して事前に特定の量が設定されても良い。

また、本実施の形態に係るＭＦＰは、例えば、操作部１１を介して表示対象警告決定テーブル２７ｄが変更されることが可能であっても良い。

また、本実施の形態に係るＭＦＰは、ログインされる利用者毎に表示対象警告決定テーブル２７ｄが設定されても良い。

本発明の画像形成装置は、上述の各実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。

１０ＭＦＰ（画像形成装置）
１２表示部
１４ａカセット
１４ｂトナー収容部
１７ａ表示プログラム
１８ａ動作状態取得手段
１８ｂジョブ内容取得手段
１８ｃ表示制御手段

Claims

表示部を備える画像形成装置であって、
前記画像形成装置の現在の動作状態を取得する動作状態取得手段と、
前記画像形成装置によって実行されるジョブの内容を取得するジョブ内容取得手段と、
前記表示部による表示を制御する表示制御手段とを備え、
前記表示制御手段は、複数の警告のそれぞれの対象の状況が前記画像形成装置に発生していて、前記ジョブを実行中であるという前記動作状態が前記動作状態取得手段によって取得された場合に、前記ジョブ内容取得手段によって取得された前記ジョブの内容に応じて、前記複数の警告のうち前記表示部に表示させる警告である表示対象警告を決定する画像形成装置であって、
画像が印刷されるための記録媒体をセットするカセットを複数備え、
前記表示制御手段は、前記複数の警告のそれぞれの対象の状況が前記画像形成装置に発生していて、前記ジョブを実行中であるという前記動作状態が前記動作状態取得手段によって取得されて、前記記録媒体に画像を印刷するという前記ジョブの内容が前記ジョブ内容取得手段によって取得された場合に、前記ジョブにおいて現在使用中の前記カセットである使用中カセットにおける前記記録媒体の枚数が特定の程度以下の枚数であって、前記ジョブの内容に基づいた印刷サイズの前記記録媒体をセットする前記カセットであって前記使用中カセットではない代替カセットにおける前記記録媒体の枚数が特定の枚数未満であるとき、前記複数の警告のうち、前記代替カセットにおける前記記録媒体の枚数が少ないことを示す代替カセット警告を、前記表示対象警告として決定することを特徴とする画像形成装置。
前記表示制御手段は、前記記録媒体に画像を印刷するという前記ジョブの内容が前記ジョブ内容取得手段によって取得された場合に、前記使用中カセットにおける前記記録媒体の枚数が前記特定の程度以下の枚数であるとき、前記ジョブの内容に基づいた印刷予定の枚数から前記使用中カセットにおける前記記録媒体の枚数を減じて前記特定の枚数を決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記記録媒体への画像の印刷に使用されるトナーを収容するトナー収容部を備え、
前記表示制御手段は、前記複数の警告のそれぞれの対象の状況が前記画像形成装置に発生していて、前記ジョブを実行中であるという前記動作状態が前記動作状態取得手段によって取得されて、前記記録媒体に画像を印刷するという前記ジョブの内容が前記ジョブ内容取得手段によって取得されて、前記代替カセット警告を前記表示対象警告として決定しない場合に、前記ジョブにおいて現在使用中の前記トナー収容部における前記トナーの量が特定の量未満であるとき、前記複数の警告のうち、前記トナー収容部における前記トナーの量が少ないことを示す警告を、前記表示対象警告として決定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
記録媒体への画像の印刷に使用されるトナーを収容するトナー収容部を備え、
前記表示制御手段は、前記複数の警告のそれぞれの対象の状況が前記画像形成装置に発生していて、前記ジョブを実行中であるという前記動作状態が前記動作状態取得手段によって取得されて、特定の程度以上の量の前記トナーを使用して前記記録媒体に画像を印刷するという前記ジョブの内容が前記ジョブ内容取得手段によって取得された場合に、前記ジョブにおいて現在使用中の前記トナー収容部における前記トナーの量が特定の量未満であるとき、前記複数の警告のうち、前記トナー収容部における前記トナーの量が少ないことを示す警告を、前記表示対象警告として決定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記表示制御手段は、前記記録媒体に画像を印刷するという前記ジョブの内容が前記ジョブ内容取得手段によって取得された場合に、前記ジョブの対象の画像の１枚あたりの印刷に使用される前記トナーの量を前記ジョブの内容に基づいて予測し、予測した量に、前記ジョブの内容に基づいた印刷予定の枚数を乗じて前記特定の量を決定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
画像が印刷されるための記録媒体をセットするカセットを複数備え、表示部を備える画像形成装置によって実行される表示プログラムであって、
前記画像形成装置の現在の動作状態を取得する動作状態取得手段、
前記画像形成装置によって実行されるジョブの内容を取得するジョブ内容取得手段、および、
前記表示部による表示を制御する表示制御手段として前記画像形成装置を機能させ、
前記表示制御手段は、複数の警告のそれぞれの対象の状況が前記画像形成装置に発生していて、前記ジョブを実行中であるという前記動作状態が前記動作状態取得手段によって取得された場合に、前記ジョブ内容取得手段によって取得された前記ジョブの内容に応じて、前記複数の警告のうち前記表示部に表示させる警告である表示対象警告を決定し、
前記表示制御手段は、前記複数の警告のそれぞれの対象の状況が前記画像形成装置に発生していて、前記ジョブを実行中であるという前記動作状態が前記動作状態取得手段によって取得されて、前記記録媒体に画像を印刷するという前記ジョブの内容が前記ジョブ内容取得手段によって取得された場合に、前記ジョブにおいて現在使用中の前記カセットである使用中カセットにおける前記記録媒体の枚数が特定の程度以下の枚数であって、前記ジョブの内容に基づいた印刷サイズの前記記録媒体をセットする前記カセットであって前記使用中カセットではない代替カセットにおける前記記録媒体の枚数が特定の枚数未満であるとき、前記複数の警告のうち、前記代替カセットにおける前記記録媒体の枚数が少ないことを示す代替カセット警告を、前記表示対象警告として決定することを特徴とする表示プログラム。