JP6034376B2 - 静電気放電用流体輸送カプラー - Google Patents

Description

本開示の分野は概して、流体を流体輸送システムにおいて輸送するために使用されるカプラーに関するものであり、更に詳細には、油圧誘電絶縁フィッティングに関するものである。

流体（例えば、ガス、液体、ガス／液体）が流体輸送システムを流れると、静電気が蓄積される虞がある。蓄積される静電気は、十分たまって、流体輸送システムの配管と当該配管の近傍の他の部品群との間で火花を起こす虞がある。更に、航空機のように照明を浴びる可能性のある大きな機械では、照明によって、更に多量の静電気が流体輸送システムに発生する虞がある。

流体輸送システムに蓄積される静電気を少なく抑えるために、管状誘電絶縁フィッティングを用いて、流体輸送システム内の隣接するセクションを接続することが行なわれる場合が多い。このような誘電絶縁フィッティングは、一体型フィッティング接続部を含むことができ、これらの一体型フィッティング接続部によって、比較的高い電気抵抗の経路を実現しながら、配管、ホース、又は他の流体輸送部品の接続が可能になり、この電気抵抗経路によって、２つのフィッティング接続部の間を流れる電流を小さく抑え、かつ静電気を徐々に放電することができる。

少なくとも幾つかの公知の誘電絶縁フィッティングは、航空機のような飛行船の隔壁を貫通して延在し、加圧流体が左右に移動することができるように設計される。航空機隔壁を貫通するように液体を移送する管路を設けるために使用される誘電絶縁フィッティングは、ｓｔａｔｉｃ ｄｉｓｓｉｐａｔｉｖｅ ｈｙｄｒａｕｌｉｃ ｉｓｏｌａｔｏｒ ｆｉｔｔｉｎｇｓ（静電気放電用油圧絶縁フィッティング）と表記される場合がある。このようなフィッティングは、静電気の電気エネルギーを放出し、更に、流体が航空機の燃料タンク又は他の領域を通って流れる安全な流路を提供する。更に、このような誘電絶縁フィッティングは普通、極めて大きな流体圧、及び機械的応力及び歪みに耐えることができる。

しかしながら、これらの利点にもかかわらず、このようなフィッティングのうちの少なくとも幾つかは非導電性のヘリカル巻き強化繊維層を利用しており、このヘリカル巻き強化繊維層によって、圧力、応力、及び歪みの分析及び予測が複雑かつ困難になってしまう。更に、水分及び／又は燃料と過剰に接触し、歪み状態が長引くと、経時的な誘電絶縁フィッティングの故障が早期に生じてしまう。

本開示の種々の態様は、上に説明したこれらの問題、及び他の問題を解決する。

流体を流体輸送システム内で輸送するために使用される剛性カプラーが提供される。剛性カプラーは、流体輸送システムの第１隣接セクションに接続されるように構成される第１端部と、第１端部と反対側に位置し、かつ流体輸送システムの第２隣接セクションに接続されるように構成される第２端部とを有する非導電性ライナーを含む。補強構造は、非導電性ライナーを取り囲み、非導電性ライナーの第１端部と第２端部との間に延びる非導電性ライナーの部分に接続される。補強構造は、マトリクス材料を含浸させた多軸方向編組繊維材料を含む。繊維被覆材を、非導電性ライナーの第１端部と第２端部との間の補強構造の少なくとも１つの部分の周りにフープ巻きする。

別の態様では、流体を輸送するために使用される剛性カプラーを形成する方法が提供される。方法は、補強構造と、第１外側エンドフィッティングと、第２外側エンドフィッティングとを含むアセンブリを形成する工程を含む。補強構造は、該補強構造内に画定される内部空洞と、複合編組とを含む。複合編組は、多軸方向編組繊維材料と、第１マトリクス材料とを含む。第１及び第２外側エンドフィッティングはそれぞれ、補強構造の一部を取り囲む。第１外側エンドフィッティングは、第２外側エンドフィッティングから補強構造の長さに沿って離間する。方法は、複合被覆材を、第１外側エンドフィッティングと第２外側エンドフィッティングとの間の補強構造の少なくとも１つの部分の外面に形成する工程を含む。複合被覆材は、フープ巻き繊維材料と、第２マトリクス材料とを含む。

更に別の態様では、剛性カプラーに使用されるアセンブリが提供される。アセンブリは、補強構造と、第１外側エンドフィッティングと、第２外側エンドフィッティングとを含む。補強構造は、マトリクス材料を含浸させた多軸方向編組繊維材料を含み、補強構造は、該補強構造内に内部空洞を画定する。第１外側エンドフィッティングは、補強構造の一部を取り囲み、第２外側エンドフィッティングは、補強構造の一部を取り囲む。第２外側エンドフィッティングは、第１外側エンドフィッティングから、補強構造の長さに沿って離間する。

更に別の態様では、剛性カプラーに使用されるアセンブリが提供される。アセンブリは：マトリクス材料を含浸させた多軸方向編組繊維材料を含む補強構造であって、補強構造が、該補強構造内に内部空洞を画定する、補強構造と；補強構造の一部を取り囲む第１外側エンドフィッティングと；補強構造の一部を取り囲む第２外側エンドフィッティングとを備え、第２外側エンドフィッティングは、第１外側エンドフィッティングから、補強構造の長さに沿って離間する。

アセンブリは更に、第１外側エンドフィッティングと第２外側エンドフィッティングとの間の補強構造の少なくとも１つの部分の周りにフープ巻きされた繊維被覆材を備え、多軸方向編組繊維材料は複数の多軸方向編組繊維層を含み、多軸方向編組繊維材料はパラアミド繊維を含む。

説明してきた特徴、機能、及び利点は、種々の実施形態において個別に実現することができる、又は更に他の実施形態において組み合わせることができ、これらの実施形態に関する更なる詳細は、次の説明、及び以下の図面を参照することにより理解することができる。

図１は、例示的な航空機製造及び整備方法のフロー図である。 図２は、例示的な航空機のブロック図である。 図３は、図２に示す航空機に使用されて、流体を流体輸送システムの隣接セクションの間で輸送することができる剛性カプラーの側面図である。 図４は、図３に示すカプラーの断面図である。 図５は、図４に示す領域Ｖを切断したときのカプラーの一部の拡大図である。 図６は、図４に示す領域Ｒを切断したときのカプラーの一部の拡大図である。 図７は、図４に示す領域Ｔを切断したときのカプラーの一部の拡大図である。 図８は、図３に示すカプラーの部分切り欠き等角図である。 図９は、図３に示すカプラーに使用することができる控え壁の形状のカシメ溝の側面図である。 図１０は、図３に示すカプラーに使用することができるａｃａｍｅボルト（ａｃａｍｅ ｂｏｌｔ）形状のカシメ溝の側面図である。 図１１は、図３に示すカプラーに使用することができる矢じり形状のカシメ溝の側面図である。 図１２は、剛性カプラーを製造し、組み付ける方法のブロック図である。 図１３は、樹脂トランスファー成形に用意される例示的な三軸方向編組繊維及び内側エンドフィッティングブランクの図である。 図１４は、繊維にマトリクス材料を含浸させた後の図１３に示す三軸方向編組繊維及びエンドフィッティングブランクの図である。 図１５は、剛性カプラーに使用される例示的なアセンブリの側面図である。 図１６は、図１５に示すアセンブリの端面図である。 図１７は、図１５に示すアセンブリに使用される例示的な非導電性ライナーの図である。 図１８は、図１４に示す非導電性ライナー、２つの内側エンドフィッティング、及び図１５に示すアセンブリの分解図である。 図１９は、図１８に示すアセンブリを含む部分的に完成した剛性カプラーの図である。 図２０は、図１９に図示され、かつ被覆材を含む剛性カプラーの図である。 図２１は、剛性カプラーの圧着式フェルールを取り付ける前の例示的な剛性カプラーの等角図である。

流体を流体輸送システムの隣接するセクションの間で輸送するために使用される剛性カプラー、及び当該剛性カプラーを組み付ける方法が、本明細書において記載される。当該剛性カプラー及び当該方法は、航空機及び油圧誘電絶縁フィッティングへの使用について記載されるが、本開示の態様は、他の領域及び用途において使用し、他の種類の流体カプラーに使用することができる。本明細書において記載される実施形態は、他の公知の誘電絶縁フィッティングよりも高い強度及び耐性を実現する。更に、記載の実施形態は、応力、歪み、圧力などの影響を分析するのを、幾つかの公知の誘電絶縁フィッティングと比較して簡易化することができる。更に、本開示の少なくとも幾つかの実施形態は、幾つかの公知の誘電絶縁フィッティングよりも良好な密閉状態を保つことができる。

図面を更に詳細に参照すると、本開示の実施形態は、図１に示す航空機製造及び整備方法１００、及び図２に示す航空機２００に関連して説明することができる。具体的には、図１は、例示的な航空機製造及び整備方法のフロー図であり、図２は、例示的な航空機のブロック図である。製造前段階では、方法１００において、航空機２００の仕様決定及び設計１０２、及び／又は材料調達１０４を行なうことができる。

製造段階では、航空機２００の構成品及びサブアセンブリ製造１０６、及びシステム統合１０８が行なわれる。その後、航空機２００は、供用１１２される前に、証明書発行及び機体引き渡し１１０を経る。一旦、供用されると、航空機２００は、日常的なメンテナンス及び整備１１４を行うようにスケジューリングされる（このメンテナンス及び整備１１４は、例えば改修、再構成、及び／又は改装などを含むこともできる）。

航空機製造及び整備方法１００に含まれる作業群の各作業は、システムインテグレータ、サードパーティ、及び／又はオペレータ（例えば、顧客）によって行なうことができるか、又は実施することができる。この説明を進めるために、システムインテグレータとして、これらには限定されないが、任意の数の航空機製造業者、及び／又は航空機大手システムサブコントラクタを挙げることができ、サードパーティとして、例えばこれらには限定されないが、任意の数のベンダー、サブコントラクタ、及び／又はサプライヤーを挙げることができる。更に、オペレータは、航空会社、リース会社、軍隊、及び／又は航空機整備機関などとすることができる。

例示的な実施形態では、航空機製造及び整備方法１００により製造される航空機２００は、複数のシステム２０４を含む機体２０２と、機内２０６とを含むことができる。システム群２０４は、推進システム２０８、電気システム２１０、油圧システム２１２、及び／又は環境システム２１４のうちの任意の１つを含むことができる。任意の数の他のシステムを別の実施形態に含めてもよい。航空宇宙用の例を示し、説明しているが、本開示の原理は、例えば自動車産業のような他の産業に適用することができる。

本明細書において記載される装置及び方法は、航空機製造及び整備方法１００の製造段階、及び／又は組立段階のうちの任意の１つ以上の段階において用いることができる。例えば、これらには限定されないが、構成品及びサブアセンブリ製造１０６に対応する構成品群又はサブアセンブリ群は、航空機２００を供用している間に製造される構成品群又はサブアセンブリ群と同様の方法で組み立てる、又は製造することができる。

更に、１つ以上の装置実施形態、方法実施形態、又は装置実施形態及び方法実施形態の組み合わせは、例えばこれらには限定されないが、構成品及びサブアセンブリ製造１０６及びシステム統合１０８において、航空機２００の組み立てを大幅に促進することにより、又は航空機２００のコストを大幅に低減することにより利用することができる。同様に、装置実施形態、方法実施形態、又は装置実施形態及び方法実施形態の組み合わせのうちの１つ以上の実施形態は、航空機２００を供用している間に利用することができる。

次に、図３〜８に示すように、流体を流体輸送システムの隣接するセクションの間で輸送する剛性カプラー３００が図示されている。更に詳細には、図３が、図２に示す航空機に使用されて流体を流体輸送システムの隣接するセクションの間で輸送することができる剛性カプラー３００の側面図であるのに対し、図４は、剛性カプラー３００の断面図である。図５，６，及び７は、細部領域Ｖ，Ｒ，及びＴのそれぞれで切断したときの図４に示す剛性カプラー３００の一部の拡大図である。図８は、剛性カプラー３００の部分切り欠き等角図である。

図３，４，及び８に示すように、例示的な実施形態では、剛性カプラー３００は、管状スリーブ３０２を含み、この管状スリーブ３０２は内部空洞３０３を剛性カプラー３００内に画定する。スリーブ３０２は、開口部３０５を各端部に有するように形成される。各開口部３０５は、エンドフィッティング３０４で閉鎖される。非導電性シール／ライナー３０６（以後、非導電性ライナー３０６と表記する）を内部空洞３０３内に挿入し、エンドフィッティング３０４に接続する。補強構造３０８は、非導電性ライナー３０６を取り囲み、エンドフィッティング３０４に接続される。被覆材（ｏｖｅｒｗｒａｐ）３１０を、補強構造３０８の一部の周りにフープ巻きし、弾性フィラー３１２を被覆材３１０とスリーブ３０２との間に延在させる。

非導電性ライナー３０６は例示的な実施形態では、略円筒形の高圧ライナーであり、この高圧ライナーは、流体が剛性カプラー３００内を流れるようにするために使用される中空内部３１３を含む。詳細には、非導電性ライナー３０６はエンドフィッティング３０４に接続され、これらのエンドフィッティング３０４を用いて、流体輸送システム（図示せず）の隣接するセクションの流体配管（図示せず）を接続合体させる。流体を流す他に、非導電性ライナー３０６は、剛性カプラー３００の接続先の通常、金属からなる隣接する流体配管の間の電流を遮断する。非導電性ライナー３０６は、任意の非導電性材料で形成することができる。例示的な実施形態では、非導電性ライナー３０６は、以下に更に詳細に説明するように、エンドフィッティング３０４を非導電性ライナー３０６に対してカシメると十分大きく変形することができ、かつ密閉状態を形成するために安定している材料で形成される。更に、剛性カプラー３００内を流れる流体は非導電性ライナー３０６内を流れるので、非導電性ライナー３０６は、当該流体が非導電性ライナー内を流れるのを許容することができる材料で作製される必要がある。剛性カプラー３００を油圧システムに用いる場合、非導電性ライナー３０６は、腐食性の高い油圧作動油が流れるのを許容することができる材料で形成される。同様に、非導電性ライナー３０６について選択される材料は、非導電性ライナーが置かれる環境である高い流体温度に耐えることができる必要がある。非導電性ライナー３０６内を流れる流体は、非常に高い圧力になる可能性があるので、非導電性ライナー３０６は、非導電性ライナーに流体及び流体輸送システムから加わる圧力に耐えることができる材料で形成される必要がある。例えば、幾つかの実施形態では、非導電性ライナー３０６は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）材料で形成される。他の実施形態では、非導電性ライナー３０６は、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）材料で形成することができる。

エンドフィッティング３０４は多部品アセンブリであり、この多部品アセンブリで開口部３０５を密閉し、かつ非導電性ライナー３０６に接続される。各エンドフィッティング３０４は、内側エンドフィッティング３１４及び外側エンドフィッティング３１６を含む。各内側エンドフィッティング３１４は、カラー３１８と、コネクタ３２０とを含む。剛性カプラー３００を組み付ける場合、カラー３１８が剛性カプラー３００の内部に配置され、コネクタ３２０が剛性カプラー３００から外側に突出する。コネクタ群３２０は、流体輸送システム（図示せず）の隣接するセクションの流体配管（図示せず）を接続する。例示的な実施形態では、各コネクタ３２０は中空管であり、この中空管は、当該中空管の内側エンドフィッティング３１４に接続されるカラー３１８に流体連通するように接続される。幾つかの実施形態では、コネクタ３２０は内側エンドフィッティング３１４と一体的に形成される。

カラー３１８は中空であり、非導電性ライナー３０６に接続される。組み付け中、カラー３１８は非導電性ライナー３０６に挿入され、非導電性ライナー３０６及び内側エンドフィッティング３１４に対してカシメられる。図７に示すように、カラー３１８は、カシメ溝３２２を含み、これらのカシメ溝３２２によって、カラー３１８を非導電性ライナー３０６に対して、カラー３１８をカシメ溝３２２の領域で半径方向に膨らませてカシメ接合することができる。半径方向に膨らませると、非導電性ライナー３０６が変形して、非導電性ライナー３０６の一部が、カシメ溝３２２内に突出することにより、カラー３１８の動きが制限され、カラー３１８が非導電性ライナー３０６から外れる可能性が低くなる。カラー３１８を非導電性ライナー３０６に対してカシメると、カラー３１８、内側エンドフィッティング３１４、及び非導電性ライナー３０６の間の高密閉状態を容易に維持することができる。

幾つかの実施形態では、カラー３１８は内側エンドフィッティング３１４とは別体として形成され、内側エンドフィッティング３１４に接続される。カラー３１８は、内側エンドフィッティング３１４の残りの部分と同じ材料で形成することができる、又は異なる材料で形成することができる。幾つかの実施形態では、カラー３１８は、非導電性ライナー３０６及び内側エンドフィッティング３１４に対して比較的簡単にカシメる作業を容易にする良好な塑性変形性を有する材料で形成することができる。他の実施形態では、カラー３１８は、内側エンドフィッティング３１４に対して摩擦溶接により接合することができる。内側エンドフィッティング３１４の残りの部分は通常、カラー３１８よりも硬質であり、かつ変形が容易ではない材料で形成される。幾つかの実施形態では、カラー３１８は、耐食鋼で形成され、内側エンドフィッティング３１４の残りの部分はチタン合金で形成される。

図７を参照し続けると、内側エンドフィッティング３１４は、カラー３１８の外側部分に隣接して画定されるカシメ溝３２４と、非導電性ライナー３０６の外側部分に隣接して画定されるカシメ溝３２６とを含む。更に詳細には、カシメ溝３２６は、内側エンドフィッティング３１４に隣接して、かつカラー３１８のカシメ溝３２２とは反対側の位置に画定される。従って、カラー３１８を非導電性ライナー３０６に対してカシメる場合、非導電性ライナー３０６も変形して、カシメ溝３２６内に食い込んで、非導電性ライナー３０６がこれにより、更に内側エンドフィッティング３１４にカシメ溝３２６を介して接続される。同様に、カラー３１８をカシメて、カシメ溝３２４内に食い込ませることにより、更にカラー３１８を内側エンドフィッティング３１４に接続する。変形可能なカラー３１８をカシメて、内側エンドフィッティング３１４の溝３２４内に食い込ませると、カラー３１８と内側エンドフィッティング３１４との間の接続状態及び密閉状態を向上させることができる。

幾つかの実施形態では、非導電性ライナー３０６を耐食鋼（ＣＲＥＳ）製カシメカラー３０８とチタン製内側エンドフィッティング３１４との間でカシメる。これにより、漏れがない状態を保持することができる約２０，０００ｐｓｉ以上の圧力の密閉状態が得られる。

次に、図４及び８に示すように、例示的な実施形態では、補強構造３０８は、非導電性ライナー３０６を取り囲む中空構造である。補強構造３０８は略管状であり、この場合、中心部分３２５が末広がり端部３２７と３２９との間に位置する。補強構造３０８の中心部分３２５は、非導電性ライナー３０６の中心部分３３１を取り囲み、中心部分３３１に接触する。構造３０８の末広がり端部３２７及び３２９は、エンドフィッティング３０４の内側エンドフィッティング３１４と外側エンドフィッティング３１６との間に把持される。内側エンドフィッティング３１４から突出する突出部３２８は、非導電性ライナー３０６の外側表面と、補強構造３０８の各末広がり端部３２７及び３２９の内側表面との間に延設される。使用状態では、補強構造３０８は、剛性カプラー３００に生じる軸方向荷重を支える。

例示的な実施形態では、補強構造３０８は、三軸方向に編組した編組繊維材料で形成され、この編組繊維材料は、角度±θで配向する繊維、及び軸方向に配向する繊維から成る高密度編組構造を有する。軸方向に配向する繊維が占める特定の割合は、角度±θで配向する繊維の配向角が変化するとともに変化させることができる。更に、三軸方向編組繊維材料は、剛性カプラー３００を補強するために適する任意の高強度繊維材料とすることができる。幾つかの実施形態では、三軸方向編組繊維材料はパラアラミド繊維材料である。１つの実施形態では、補強構造３０８は、三軸方向編組繊維材料にマトリクス材料、例えば樹脂を含浸させ、マトリクス材料を硬化させることにより作製される。

幾つかの実施形態では、補強構造３０８は、１つよりも多くの三軸方向編組繊維材料層を含む。これらの三軸方向編組繊維材料層の層数は、補強構造３０８の所望の厚さ、及び強度に応じて可変に選択される。例えば、幾つかの実施形態では、補強構造３０８は、三軸方向編組繊維材料を編組してなる４層の三軸方向編組繊維材料層を含むことができる。

被覆材（ｏｖｅｒｗｒａｐ）３１０は複合材製の被覆材であり、この被覆材は、補強構造３０８の中心部分３２５の周りにフープ巻きした繊維を含み、この繊維にマトリクス材料、例えば樹脂を含浸させる。使用状態では、被覆材３１０は、剛性カプラー３００が受ける、更に詳細には非導電性ライナー３０６が受ける円周応力の殆どを支えることができる。被覆材３１０は、剛性カプラー３００に生じる円周応力に耐えるために適する任意の高強度繊維材料で形成することができる。幾つかの実施形態では、繊維材料はパラアラミド繊維材料である。非導電性材料を編組して補強構造３０８及び非導電性被覆材３１０を形成すると、非導電性の離間距離部分を導電性エンドフィッティング群３０４の間に形成することができる。この離間距離部分は、離間距離部分を外部金属部材群の間に設けるという設計要求により設けることができる。

弾性フィラー３１２は、スリーブ３０２、被覆材３１０、及び外側エンドフィッティング３１６の間に設けられる。弾性フィラー３１２は、それ以外の未占有空間に充填されて、フィッティングスリーブ３０２の所望の外側形状を形成し、バリアを、外部水分、燃料などに対して付与して剛性カプラー３００を保護する。弾性フィラー３１２は、これに限定されないが、例えばゴム材のような任意の適切な弾性フィラーとすることができる。幾つかの実施形態では、弾性フィラー３１２は合成ゴムである。幾つかの実施形態では、弾性フィラー３１２は含フッ素重合体エラストマーである。幾つかの実施形態では、弾性フィラー３１２は、低温で製造される含フッ素重合体エラストマーである。

例示的な実施形態では、スリーブ３０２は、非導電性ライナー３０６、補強構造３０８、被覆材３１０、弾性フィラー３１２、及びエンドフィッティング３０４の一部を取り囲む大きさの内部空洞３０３を画定する管状スリーブである。スリーブ３０２は、剛性カプラー３００を燃料及び水分から保護するバリアとして機能し、剛性カプラー３００の両側端部３３３と３３５との間に、従って補強構造３０８の接続先の流体輸送システム（図示せず）の隣接するセクションの間に延在する外部導電経路となる。外部導電経路によって微小電流を、スリーブ３０２を通るように導通させることができることにより、特に高電圧用途において、エンドフィッティング３０４及び／又は圧着式フェルール３３０（以下に説明する）に静電気が蓄積する、及び／又はエンドフィッティング３０４及び／又は圧着式フェルール３３０から火花が発生するのを制限する、抑制する、及び／又は防止することができる。

図４及び５に示すように、例示的な実施形態では、スリーブ３０２は２つの層：内側層３３２及び外側層３３４で形成される。外側層３３４は導電性であり、比較的高い抵抗を有する。幾つかの実施形態では、外側層３３４は約０．０１インチ（０．０２５４ｃｍ）の厚さである。内側層３３２は非導電性であり、剛性カプラー３００を流体及び水分から保護するバリアとして機能する。２つの層３３２及び３３４を溶融して、例えば熱で溶融して融着することにより、隙間及び／又はボイドが層３３２と３３４との間に殆ど形成されないようにする。内側層３３２及び外側層３３４は共に、熱可塑性ポリマー材料で形成することができる。幾つかの実施形態では、内側層３３２及び外側層３３４は共に、ＰＴＦＥ材料で形成される。外側層３３４の導電率を制御するために、カーボンブラックのような導電性フィラーをＰＴＦＥ材料に添加して、外側層３３４を形成する。カーボンブラックの量を変えることにより、外側層３３４の抵抗を変えることができる。導電性フィラーが添加されない内側層３３２は、導電性フィラーを含んでいる外側層３３４よりも、剛性カプラー３００の強度を経時的に劣化させる可能性がある湿気、ジェット燃料、及び他の流体のような外部環境要素の透過性を低くすることができる。他の実施形態では、スリーブ３０２は単層で製造することができる。このような単層形態では、スリーブ３０２の厚さ全体に亘って、カーボンブラックのような導電性フィラーを添加する。２層設計の場合と同じように、添加導電性フィラーの量は、スリーブ３０２に必要とされる抵抗によって決まる。

スリーブ３０２は、エンドフィッティング３０４に圧着式フェルール３３０を介して接続される。各圧着式フェルール３３０は、スリーブ３０２及びエンドフィッティング３０４の一部を取り囲む。これらの圧着式フェルール３３０を圧着して、スリーブ３０２をエンドフィッティング３０４に接続する。図６に示すように、各圧着式フェルール３３０は複数溝３３６を含む。更に、エンドフィッティング３０４も、外側エンドフィッティング３１６の外側表面に画定される複数溝３３８を含む。これらの圧着式フェルール３３０を圧着すると、スリーブ３０２の一部が、複数溝３１６に、複数溝３３８に圧入されて、強固な接続状態、及び密閉状態をスリーブ３０２、エンドフィッティング３０４、及び圧着式フェルール３３０の間に形成する。これらの圧着式フェルール３３０の間の距離は、外部金属部材群の間の離間距離に関する設計要求により設定することができる。

例示的な実施形態では、これらの圧着式フェルール３３０は、スリーブ３０２の外側層３３４をエンドフィッティング３０４に電気的に接続する。これらの圧着式フェルール３３０は、スリーブ３０２をエンドフィッティング３０４に機械的に接続し、エンドフィッティング３０４とスリーブ外側層３３４との間の電気経路となるために適する任意の導電材料で形成することができる。幾つかの実施形態では、これらの圧着式フェルール３３０は、３０４ＣＲＥＳのような耐食鋼材で形成される。

図９〜１１は、剛性カプラー３００への使用に適する種々の形状のカシメ溝を示している。更に詳細には、図９は、控え壁の形状（ｂｕｔｔｒｅｓｓ ｆｏｒｍ）のカシメ溝の側面図であり、図１０は、ａｃａｍｅボルト（ａｃａｍｅ ｂｏｌｔ）形状のカシメ溝の側面図であり、図１１は、矢じり形状のカシメ溝の側面図である。

図３〜８に示し、かつ上に説明したカシメ溝３２２，３２４，３２６，３３６，及び３３８はそれぞれが、略矩形の形状を有している。別の構成として、カシメ溝３２２，３２４，３２６，３３６，及び／又は３３８の何れのカシメ溝も、カシメ溝３２２，３２４，３２６，３３６，及び／又は３３８が本明細書に記載される通りに機能することができる任意の他の形状を有することができる。図９〜１１は、カシメ溝３２２，３２４，３２６，３３６，及び／又は３３８に適する幾つかのこのような形状を示している。例えば、図９は、控壁の形状を呈するカシメ溝を示している。図１０は、ａｃａｍｅボルト形状を呈するカシメ溝を示し、図１１は、矢じり形状を呈するカシメ溝を示している。

次に、図１２〜２１に示すように、剛性カプラー３００の製造及び組み付けについて説明する。詳細には、図１２は、剛性カプラーを製造し、組み付ける方法のブロック図である。図１３は、樹脂トランスファー成形のために用意される例示的な三軸方向編組繊維及び外側エンドフィッティングブランク（ｏｕｔｅｒ ｅｎｄ ｆｉｔｔｉｎｇ ｂｌａｎｋｓ）の図であり、図１４は、繊維にマトリクス材料を含浸させた後の図１３に示す三軸方向編組繊維及びエンドフィッティングブランクの図である。図１５が、剛性カプラーに使用される例示的な最終ブレード編み加工（編組）／外側フィッティングアセンブリの側面図であるのに対し、図１６は、図１５に示すアセンブリの端面図である。図１７は、図１５に示すアセンブリに使用される例示的な非導電性ライナーの図である。図１８は、図１７に示す非導電性ライナー、２つの内側エンドフィッティング、及び図１５に示すアセンブリの分解図である。図１９は、図１５及び１８に示すアセンブリを含む部分的に完成した剛性カプラーの図である。図２０は、図１９に示し、かつ被覆材を含む例示的な剛性カプラーの図である。図２１は、剛性カプラーの圧着式フェルールを取り付ける前の例示的な剛性カプラーの図である。

図１２は、剛性カプラー３００を製造し、組み付ける例示的な方法１２００を示している。方法１２００は、補強構造３０８及び外側エンドフィッティング３１６を製造し、組み付ける工程１２０２を含む。図１３に示すように、補強構造３０８及び外側フィッティングブランク１３０４の三軸方向編組繊維１３０２は、金型１３０６（金型の一部のみが図示されている）内に配置される。次に、樹脂トランスファー成形を用いて、三軸方向編組繊維１３０２にマトリクス材料を含浸させ、マトリクス材料を硬化させる。次に、図１４に示すこの中間構造を加工する、例えば旋盤などに装着して回転させて、図１５及び１６に示すアセンブリ１３００を形成する。具体的には、ブランク群１３０４を、外側エンドフィッティング３１６の所望の大きさ及び形状に加工し、補強構造３０８の余剰部分を除去する。図１６から分かるように、内ネジ１３０８を更に、外側エンドフィッティング３１６の内側表面に加工して、内側エンドフィッティング３１４の外側表面の嵌合ネジ（図１８に示し、かつ以下に説明する）に螺合するようにする。内ネジ１３０８を使用して、内側エンドフィッティング３１４及び外側エンドフィッティング３１６を、内側エンドフィッティング３１４を外側エンドフィッティング３１６にねじ込むことにより組み付けて合体させる。

次に、非導電性ライナー３０６及び内側エンドフィッティング３１４をアセンブリ１３００に組み付ける（工程１２０４）。管状非導電性材料を、図１７に示すように、非導電性ライナー３０６の所望の大きさ及び形状に形成する（例えば、加工する、成形するなど）。非導電性ライナー３０６をアセンブリ１３００内の所定の位置に挿入する。内側エンドフィッティング３１４をアセンブリ１３００内に挿入して、カラー３１８（図１３〜２１には図示されず）が、非導電性ライナー３０６の内部に配置されるようにする。図１８は、補強構造３０８及び外側エンドフィッティング３１６が付設される結果として得られる非導電性ライナー３０６及び内側エンドフィッティング３１４の構成の分解図を示している。内側フィッティング３１４の外径部に傾斜を設けて、補強構造３０８の内径傾斜部に一致させる。内側エンドフィッティング３１４の外側表面のネジ１３１０は、外側エンドフィッティング３１６の内ネジ１３０８に螺合することにより、内側エンドフィッティング３１４を外側エンドフィッティング３１６及びアセンブリ１３００に接続する。内側エンドフィッティング３１４が外側エンドフィッティング３１６に接続され、ねじ込まれると、内側エンドフィッティング３１４、特に外径傾斜部が補強構造３０８を半径方向に圧縮する。その結果、補強構造３０８が、内側エンドフィッティング３１４の傾斜面と外側エンドフィッティング３１６の傾斜面との間に把持され、挟み付けられて（ねじ付けられて）、強固な接合部を形成し、この接合部は、引っ張り荷重が加わっているときに、大きな軸方向圧力荷重を支え、極めて高い強度を提供することができる。カラー３１８をカシメることにより、上に説明したように、カラー３１８及び内側エンドフィッティング３１４を非導電性ライナー３０６に接続する。これらの手順によって、図１９に示す部分的に完成した剛性カプラー３００が得られる。

図１９及び２０を詳細に参照すると、被覆材３１０は、繊維材料を、外側エンドフィッティング３１６と外側エンドフィッティング３１６との間のアセンブリ１３００の中央部分１３１２の周りにフープ巻きする（工程１２０６）ことにより形成される。中央部分１３１２は、２つの導電性の外側エンドフィッティング３１６の間の隙間である。この隙間（２つの導電性部分の間の内部隙間（ｉｎｔｅｒｎａｌ ｇａｐ）と表記される場合がある）の大きさは、設計要求、及び剛性カプラー３００を用いる特定の用途に応じて変えることができる。繊維には、マトリクス材料を含浸させ、マトリクス材料を硬化させて、被覆材３１０を形成する。

弾性フィラー３１２を被覆材３１０、及び外側エンドフィッティング３１６の外側表面の上で成形する（図１２〜２０には図示されず）（工程１２０８）。他の実施形態では、弾性フィラー３１２は、任意の他の適切な塗布方法により塗布することができる。

次に、図２１に示すように、スリーブ３０２を配置し、外側エンドフィッティング３０４に圧着する（工程１２１０）。スリーブ３０２は、アセンブリ１３００、非導電性ライナー３０６、エンドフィッティング３０４、被覆材３１０、及び弾性フィラー３１２の周りに配置される。圧着式フェルール３３０をスリーブ３０２及びエンドフィッティング３０４の周りに圧着して、エンドフィッティング３０４及びスリーブ３０２を接続する。

幾つかの実施形態では、剛性カプラー３００を組み付ける上記工程は、上に説明した順番とは異なる順番で実行することができる。同様に、幾つかの工程は、幾つかの実施形態では、省略するか、又は変更することができる。

剛性カプラー３００を略円筒形の形状であるとして上に示してきたが、剛性カプラー３００は、任意の所望の形状を有することができる。例えば、剛性カプラー３００は、矩形、六角形などを有することができる。

剛性カプラーを本明細書に記載の通りに形成する場合、これらの剛性カプラーは、幾つかの公知の剛性カプラーよりも優れた特性を有することができる。非導電性ライナーをカラーにカシメることにより接続すると、ｏ−リング及び他の公知の密閉方法よりも良好な密閉状態を実現することができる。軸方向複合編組補強構造及びフープ巻き複合被覆材を組み合わせると、より強固なカプラーが得られる。更に、この組み合わせにより、軸方向編組補強構造で軸方向荷重を支え、フープ巻き繊維で円周応力を支えることができる。その結果、荷重、応力、歪みなどの分析が、分析することが難しい螺旋巻き補強構造を用いる幾つかの公知のカプラーを用いる場合よりも容易になる。２層スリーブを設けることにより、適切な抵抗の電気経路が得られ、水分及び燃料バリアを付加することができる。

この記載の説明では、例を用いて、最良の形態を含む本開示を開示し、更に、この技術分野の当業者であれば誰でも、本開示を実施することができ、任意のデバイス又はシステムを作製し、使用することができ、組み込まれる任意の方法を実行することができるようにしている。本開示の特許可能な範囲は、請求項によって規定され、この技術分野の当業者であれば想到し得る他の例を含むことができる。このような他の例は、これらの例が、これらの請求項の文言とは異ならない構造要素を有する場合に、又はこれらの例が、これらの請求項の文言とは殆ど差がない等価な構造要素を有する場合に、これらの請求項の範囲に包含されるべきである。

異なる有利な実施形態についての説明は、例示及び記述を目的とするもので、完全な説明であること、又は開示される形態の実施形態に限定されることを意図するものではない。多くの変形及び変更が存在することはこの技術分野の当業者には明らかである。更に、異なる有利な実施形態は、他の有利な実施形態とは異なる利点を提供することができる。選択される実施形態又は実施形態群は、これらの実施形態の原理、実際の用途を最も分かり易く説明するために、この技術分野の他の当業者が、想定される特定の使用に適合するように種々の変更が為される種々の実施形態に関する開示を理解することができるように選択され、記載されている。

単数形で記載され、かつ単語「ａ」もしくは「ａｎ」で始まる要素又はステップは、複数形の要素又はステップを排除するものではないとして、そのような排除が明確に記載されない限り、理解されるべきである。さらにその上、本発明の「ｏｎｅ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ（１つの実施形態）」又は「ｅｘｅｍｐｌａｒｙ ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ（例示的な実施形態）」と表記される場合、これらの表記は、列挙される特徴を更に取り込んだ更に別の実施形態の存在を排除するものとして解釈されてはならない。
また、本願は以下に記載する態様を含む。
（態様１）
流体輸送システムを電気的に絶縁するために使用される剛性カプラーであって、
流体輸送システムの第１隣接セクションに接続されるように構成される第１端部と、第１端部と反対側に位置し、かつ流体輸送システムの第２隣接セクションに接続されるように構成される第２端部とを含む非導電性ライナー、
前記非導電性ライナーを取り囲み、かつ前記非導電性ライナーの前記第１端部と前記第２端部との間に延びる前記非導電性ライナーの部分に接続される補強構造であって、マトリクス材料を含浸させた多軸方向編組繊維材料を含む補強構造、及び
前記非導電性ライナーの前記第１端部と前記第２端部との間の補強構造の少なくとも１つの部分の周りにフープ巻きされた繊維被覆材と
を備える剛性カプラー。
（態様２）
繊維被覆材は、マトリクス材料を含浸させた繊維を含む、態様１に記載の剛性カプラー。
（態様３）
多軸方向編組繊維材料は、複数の多軸方向編組繊維材料層を含む、態様１に記載の剛性カプラー。
（態様４）
更に、前記第１端部に接続される第１エンドフィッティングを備え、前記第１エンドフィッティングは、流体輸送システムの第１隣接セクションに接続されるように構成される外部コネクタと、前記外部コネクタ及び前記非導電性ライナーと流体連通するように接続される内部カラーとを含み、内部カラーは、前記非導電性ライナーの内側表面にカシメによって接続される、態様１に記載の剛性カプラー。
（態様５）
前記第１エンドフィッティングは第１突出部及び第２突出部を含み、第１突出部は前記非導電性ライナーと前記補強構造との間に延び、前記第２突出部は前記補強構造の一部を取り囲む、態様４に記載の剛性カプラー。
（態様６）
前記非導電性ライナーの外側表面は前記第１突出部の内側表面にカシメによって接続される、態様５に記載の剛性カプラー。
（態様７）
更に、スリーブの内部に画定される内部空洞を含むスリーブを備え、前記空洞は、前記非導電性ライナー及び前記補強構造を収容する大きさを有し、前記スリーブは更に、前記非導電性ライナーの第１端部に隣接する第１開口部と、非導電性ライナーの第２端部に隣接する第２開口部とを含む、態様１に記載の剛性カプラー。
（態様８）
更に、第１圧着式フェルールと、第２圧着式フェルールと、第１エンドフィッティングと、第２エンドフィッティングとを備え、前記第１エンドフィッティングは、前記非導電性ライナーに接続されて、前記スリーブの第１開口部が、前記第１エンドフィッティングによって実質的に閉鎖され、前記第１圧着式フェルールは、前記スリーブを前記第１圧着式フェルールに、前記スリーブの第１開口部の周りで接続し、前記第２エンドフィッティングは、前記非導電性ライナーに接続されて、前記スリーブの第２開口部が、前記第２エンドフィッティングによって実質的に閉鎖され、前記第２圧着式フェルールは、前記スリーブを前記第２圧着式フェルールに、前記スリーブの第２開口部の外周面で接続する、態様７に記載の剛性カプラー。
（態様９）
前記スリーブは、前記内部空洞の内側表面を画定する誘電体内側層と、前記スリーブの外側表面を画定する導電層とを含み、前記第１及び第２圧着式フェルールが、前記第１及び第２エンドフィッティングと前記スリーブ導電層との間の導電経路を形成する、態様８に記載の剛性カプラー。
（態様１０）
流体を輸送するために使用される剛性カプラーを形成する方法であって、
補強構造と、第１外側エンドフィッティングと、第２外側エンドフィッティングとを備えるアセンブリを形成する工程であって、補強構造が、該補強構造内に画定される内部空洞と、複合編組とを含み、複合編組が、多軸方向編組繊維と、第１マトリクス材料とを含み、第１及び第２外側エンドフィッティングがそれぞれ補強構造の一部を取り囲み、第１外側エンドフィッティングが第２外側エンドフィッティングから補強構造の長さに沿って離間している工程と、
複合被覆材を、第１外側エンドフィッティングと第２外側エンドフィッティングとの間の補強構造の少なくとも１つの部分の周りに形成する工程であって、複合被覆材がフープ巻き繊維と第２マトリクス材料とを含む工程と
を含む方法。
（態様１１）
前記アセンブリを形成する工程は、第１及び第２外側エンドフィッティングを、多軸方向編組繊維の周りに配置する工程と、多軸方向編組繊維に第１マトリクス材料を含浸させる工程と、第１マトリクス材料を硬化させる工程とを含み、前記複合被覆材を形成する工程は、フープ巻き繊維に第２マトリクス材料を含浸させる工程と、第２マトリクス材料を硬化させる工程とを含む、態様１０に記載の方法。
（態様１２）
非導電性ライナーを補強構造の内部空洞に挿入する工程であって、非導電性ライナーが、該非導電性ライナー内に画定される内部空洞を含む工程と、
第１カラーを含む第１内側エンドフィッティングを第１外側エンドフィッティングに接続することによって、第１カラーの少なくとも１つの部分を非導電性ライナーの内部空洞内に位置決めする工程と、
第２カラーを含む第２内側エンドフィッティングを第２外側エンドフィッティングに接続することによって、第２カラーの少なくとも１つの部分を非導電性ライナーの内部空洞内に位置決めする工程と、
第１カラー及び第２カラーをカシメて、第１カラー及び第２カラーを非導電性ライナーに接続する工程と
を更に含む、態様１０に記載の方法。
（態様１３）
前記第１カラー及び第２カラーをカシメる工程では更に、非導電性ライナーが第１内側エンドフィッティング及び第２内側エンドフィッティングに接続される、態様１２に記載の方法。
（態様１４）
スリーブを第１外側エンドフィッティング及び第２外側エンドフィッティングに圧着する工程を更に含む、態様１２に記載の方法。
（態様１５）
スリーブは内側非導電層と外側導電層とを含み、前記圧着する工程は、第１圧着式フェルールを圧着してスリーブを第１外側エンドフィッティングに接続し、第１外側エンドフィッティングとスリーブ導電層との間に電気経路を形成する工程と、第２圧着式フェルールを圧着してスリーブを第２外側エンドフィッティングに接続し、第２外側エンドフィッティングとスリーブ導電層との間に電気経路を形成する工程とを含む、態様１４に記載の方法。

Claims (14)

1. 流体輸送システムを電気的に絶縁するために使用される剛性カプラー（３００）であって、
   流体輸送システムの第１隣接セクションに接続されるように構成される第１端部と、第１端部と反対側に位置し、かつ流体輸送システムの第２隣接セクションに接続されるように構成される第２端部とを含む非導電性ライナー（３０６）、
   前記非導電性ライナーを取り囲み、かつ前記非導電性ライナーの前記第１端部と前記第２端部との間に延びる前記非導電性ライナーの部分に接続される補強構造であって、マトリクス材料を含浸させた多軸方向編組繊維材料（１３０２）を含む補強構造（３０８）、及び
   前記非導電性ライナーの前記第１端部と前記第２端部との間の補強構造の少なくとも１つの部分の周りにフープ巻きされた繊維被覆材（３１０）とを備え、
   更に、前記第１端部に接続される第１エンドフィッティング（３１６）を備え、前記第１エンドフィッティングは、流体輸送システムの第１隣接セクションに接続されるように構成される外部コネクタ（３２０）と、前記外部コネクタ及び前記非導電性ライナーと流体連通するように接続される内部カラー（３１８）とを含み、内部カラーは、前記非導電性ライナーの内側表面にカシメによって接続される、剛性カプラー。
2. 繊維被覆材は、マトリクス材料を含浸させた繊維材料を含む、請求項１に記載の剛性カプラー。
3. 多軸方向編組繊維材料は、複数の多軸方向編組繊維材料層を含む、請求項１に記載の剛性カプラー。
4. 前記第１エンドフィッティングは第１突出部及び第２突出部を含み、第１突出部は前記非導電性ライナーと前記補強構造との間に延び、前記第２突出部は前記補強構造の一部を取り囲む、請求項１に記載の剛性カプラー。
5. 前記非導電性ライナーの外側表面は前記第１突出部の内側表面にカシメによって接続される、請求項４に記載の剛性カプラー。
6. 更に、内部に内部空洞が画定されたスリーブ（３０２）を備え、前記空洞は、前記非導電性ライナー及び前記補強構造を収容する大きさを有し、前記スリーブは更に、前記非導電性ライナーの第１端部に隣接する第１開口部と、非導電性ライナーの第２端部に隣接する第２開口部とを含む、請求項１に記載の剛性カプラー。
7. 更に、第１圧着式フェルール（３３０）と、第２圧着式フェルールと、第１エンドフィッティングと、第２エンドフィッティングとを備え、前記第１エンドフィッティングは、前記非導電性ライナーに接続されて、前記スリーブの第１開口部が、前記第１エンドフィッティングによって実質的に閉鎖され、前記第１圧着式フェルールは、前記スリーブを前記第１圧着式フェルールに、前記スリーブの第１開口部の周りで接続し、前記第２エンドフィッティングは、前記非導電性ライナーに接続されて、前記スリーブの第２開口部が、前記第２エンドフィッティングによって実質的に閉鎖され、前記第２圧着式フェルールは、前記スリーブを前記第２圧着式フェルールに、前記スリーブの第２開口部の周りで接続する、請求項６に記載の剛性カプラー。
8. 前記スリーブは、前記内部空洞の内側表面を画定する誘電体内側層（３３２）と、前記スリーブの外側表面を画定する導電層（３３４）とを含み、前記第１及び第２圧着式フェルールが、前記第１及び第２エンドフィッティングと前記スリーブ導電層との間の導電経路を形成する、請求項７に記載の剛性カプラー。
9. 流体を輸送するために使用される剛性カプラー（３３０）を形成する方法であって、
   補強構造（３０８）と、第１外側エンドフィッティング（３１６）と、第２外側エンドフィッティングとを備えるアセンブリを形成する工程であって、補強構造が、該補強構造内に画定される内部空洞と、複合編組（１３０２）とを含み、複合編組が、多軸方向編組繊維材料と、第１マトリクス材料とを含み、第１及び第２外側エンドフィッティングがそれぞれ補強構造の一部を取り囲み、第１外側エンドフィッティングが第２外側エンドフィッティングから補強構造の長さに沿って離間している工程と、
   複合被覆材（３１０）を、第１外側エンドフィッティングと第２外側エンドフィッティングとの間の補強構造の少なくとも１つの部分の周りに形成する工程であって、複合被覆材がフープ巻き繊維と第２マトリクス材料とを含む工程と
   を含み、さらに
   内部に内部空洞が画定された非導電性ライナー（３０６）を補強構造の内部空洞に挿入する工程と、
   第１カラー（３１８）を含む第１内側エンドフィッティング（３１４）を第１外側エンドフィッティングに接続することによって、第１カラーの少なくとも１つの部分を非導電性ライナーの内部空洞内に位置決めする工程と、
   第２カラーを含む第２内側エンドフィッティングを第２外側エンドフィッティングに接続することによって、第２カラーの少なくとも１つの部分を非導電性ライナーの内部空洞内に位置決めする工程と、
   第１カラー及び第２カラーをカシメて、第１カラー及び第２カラーを非導電性ライナーに接続する工程と
   を含む、方法。
10. 前記アセンブリを形成する工程は、第１及び第２外側エンドフィッティングを、多軸方向編組繊維の周りに位置決めする工程と、多軸方向編組繊維材料に第１マトリクス材料を含浸させる工程と、第１マトリクス材料を硬化させる工程とを含み、前記複合被覆材を形成する工程は、フープ巻き繊維材料に第２マトリクス材料を含浸させる工程と、第２マトリクス材料を硬化させる工程とを含む、請求項９に記載の方法。
11. 前記第１カラー及び第２カラーをカシメる工程では更に、非導電性ライナーが第１内側エンドフィッティング及び第２内側エンドフィッティングに接続される、請求項９に記載の方法。
12. スリーブを第１外側エンドフィッティング及び第２外側エンドフィッティングに圧着する工程を更に含む、請求項９に記載の方法。
13. スリーブは内側非導電層と外側導電層とを含み、前記圧着する工程は、第１圧着式フェルール（３３０）を圧着してスリーブを第１外側エンドフィッティングに接続し、第１外側エンドフィッティングとスリーブ導電層との間に電気経路を形成する工程と、第２圧着式フェルールを圧着してスリーブを第２外側エンドフィッティングに接続し、第２外側エンドフィッティングとスリーブ導電層との間に電気経路を形成する工程とを含む、請求項１２に記載の方法。
14. 流体輸送システムを電気的に絶縁するために使用される剛性カプラー（３００）であって、
    流体輸送システムの第１隣接セクションに接続されるように構成される第１端部と、第１端部と反対側に位置し、かつ流体輸送システムの第２隣接セクションに接続されるように構成される第２端部とを含む非導電性ライナー（３０６）、
    前記非導電性ライナーを取り囲み、かつ前記非導電性ライナーの前記第１端部と前記第２端部との間に延びる前記非導電性ライナーの部分に接続される補強構造であって、マトリクス材料を含浸させた多軸方向編組繊維材料（１３０２）を含む補強構造（３０８）、及び
    前記非導電性ライナーの前記第１端部と前記第２端部との間の補強構造の少なくとも１つの部分の周りにフープ巻きされた繊維被覆材（３１０）を備え、剛性カプラーはさらに、
    内部に内部空洞が画定されたスリーブ（３０２）を備え、前記空洞は、前記非導電性ライナー及び前記補強構造を収容する大きさを有し、前記スリーブは更に、前記非導電性ライナーの第１端部に隣接する第１開口部と、非導電性ライナーの第２端部に隣接する第２開口部とを含み、剛性カプラーはさらに、
    第１圧着式フェルール（３３０）と、第２圧着式フェルールと、第１エンドフィッティングと、第２エンドフィッティングとを備え、前記第１エンドフィッティングは、前記非導電性ライナーに接続されて、前記スリーブの第１開口部が、前記第１エンドフィッティングによって実質的に閉鎖され、前記第１圧着式フェルールは、前記スリーブを前記第１圧着式フェルールに、前記スリーブの第１開口部の周りで接続し、前記第２エンドフィッティングは、前記非導電性ライナーに接続されて、前記スリーブの第２開口部が、前記第２エンドフィッティングによって実質的に閉鎖され、前記第２圧着式フェルールは、前記スリーブを前記第２圧着式フェルールに、前記スリーブの第２開口部の周りで接続し、
    前記スリーブは、前記内部空洞の内側表面を画定する誘電体内側層（３３２）と、前記スリーブの外側表面を画定する導電層（３３４）とを含み、前記第１及び第２圧着式フェルールが、前記第１及び第２エンドフィッティングと前記スリーブ導電層との間の導電経路を形成する、剛性カプラー。

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