JP6027331B2 - 導光シートおよび加飾成形体 - Google Patents

Description

本発明は、携帯電話機、ＰＤＡ、携帯楽曲プレーヤなどの携帯情報端末や、ＡＶ機器などの各種電子機器の外装部品や入力部品の照光に用いる導光シート、または前記外装部品と導光シートを一体にしたパネルや筐体、前記入力部品と導光シートを一体にした照光式キーシート等の加飾成形体に関する。

一般に導光シートは、端面から光源の光を入射して、白色の拡散材や凹凸の反射面で形成された拡散部により光を反射して外部に出光して照光する。この拡散部に白色の拡散材を用いる場合には、拡散材が視認され易く用途によっては見栄えが悪い場合があった。また、凹凸の反射面を用いる場合には、凹凸を小さくすることで拡散部を見え難くすることができるものの、凹凸の表面に空気層を介在させる必要があった。凹凸の表面に空気層を設ける例は特開２００８−５８７９０号公報（特許文献１）に記載されている。

特開２００８−５８７９０号公報

しかしながら、凹凸の表面に空気層を介在させる構成では、その凹凸表面に導光とは別の機能を奏する機能層を積層させた場合に、凹部が塞がれて空気層が消滅し光の反射が不十分な拡散部になりやすかった。即ち、凹部を埋めずに機能層を積層することが困難で、また、空気層を維持したとしても、繰り返し利用で凹部が埋まってしまうことがあった。特に加飾層を設けた導光シートとすると、加飾層が導光シートを埋めてしまい、効果的な拡散部を形成することが困難であった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、非照光時には見えにくい拡散部を有する導光シートを得ることを目的とする。また、拡散部に空気層を貯留し易い導光シートを得ることを目的とする。そして、加飾層を備える導光シートにあっては、その加飾層の見栄えが良い導光シートを提供することを目的とする。
さらには、こうした導光シートを有する加飾成形体を提供することを目的とする。

上記目的を達成すべく以下のような構成を提供する。

導光部材の端面から受光した光を所定の反射領域で反射することで外側に出光して照光する導光シートについて、反射領域を、導光部材の表面に設けた複数の凹部からなる微小反射部で形成し、その凹部に空気を密封する封止部材を前記表面に密着して積層することを特徴とする導光シートである。
反射領域を複数の凹部からなる微小反射部で形成したため、導光部材へ光を照射する第１光源をＯＮにしたときには、導光部材内を光が導光し、微小反射部で光を反射させることができる。そして、第１光源をＯＦＦにしているときは、微小反射部はほとんど視認させないことができる。

その凹部に空気を密封する封止部材を、導光部材の表面に密着して積層したため、微小反射部の反射機能を損なうことがなく、微小反射部以外では導光部材と封止部材との界面から空気層を排除することができる。そのため、反射領域を非照光時には見え難くくすることができ、また加飾層を設ければ加飾層の見栄えの良い導光シートとすることができる。

微小反射部の大きさが、前記凹部の深さ（Ｔ）：１μｍ〜１０μｍ、前記凹部の最大幅（Ｗ）：５μｍ〜７０μｍであって、この凹部の深さと最大幅との関係が、Ｔ≦Ｗ×２／３を満たす導光シートとすることができる。
微小反射部の大きさが、前記凹部の深さ（Ｔ）：１μｍ〜１０μｍ、前記凹部の最大幅（Ｗ）：５μｍ〜７０μｍであって、この凹部の深さと最大幅との関係が、Ｔ≦Ｗ×２／３を満たすため、照光時には微小反射部を視認させる一方で、非照光時には、この微小反射部を見え難くすることができる。

封止部材の屈折率が導光部材の屈折率よりも低屈折率とすることができる。
封止部材の屈折率が導光部材の屈折率よりも低屈折率であるため、導光部材内を導光する光が封止部材から出光して光漏れを起こすことを防止することができる。そのため、封止部材に加飾層を積層しても導光部材内の光を加飾層に入射しにくくすることができる。

導光部材の下面側に加飾層を設ける導光シートとすることができる。
導光部材の下面側に加飾層を設けたため、反射領域で形成する表示要素以外にも、加飾層で形成する表示要素や背景、模様等を視認することができる。また、導光部材と重ねて設けられた加飾層は、前記第１光源をＯＮにしたときには、前記反射領域の背景として視認され、前記第１光源をＯＦＦにしたときには、前記反射領域がほとんど視認されないため、加飾層のみを視認させることができる。なお、導光部材の下面側とは、導光部材の下面に直接加飾層を積層させる構成の他に、封止部材を介して設ける構成や、透明樹脂層を介して設ける構成を含むものである。

導光部材と対向する側とは反対側の封止部材の表面に導光部材よりも低屈折率の透明樹脂層を設ける導光シートとすることができる。
導光部材と対向する側とは反対側の封止部材の表面に導光部材よりも低屈折率の透明樹脂層を設けたため、導光部材と封止部材との界面で光を反射させずに、導光部材から封止部材への入射を許容しても透明樹脂層との界面で光を反射させることができる。そのため、封止部材として利用できる材料の選択の幅を広げることができる。

照光する側の最表面に導光部材よりも低屈折率の上面被覆層を設けた導光シートとすることができる。
照光する側の最表面に導光部材よりも低屈折率の上面被覆層を設けたため、導光部材を導光する光が照光する側、即ち導光シートの上面からの意図せぬ光漏れを回避することができる。即ち、反射領域で反射して導光シートの上面から照光させる光以外の光の導光シート上面からの出光を抑制することができる。

封止部材が基材と、前記凹部の深さよりも薄厚で導光部材に密着する粘着剤との積層体である導光シートとすることができる。
封止部材が基材と前記凹部の深さよりも薄厚で導光部材に密着する粘着剤との積層体としたため、封止部材が圧力で変形しても凹部を完全に埋めることがなく導光部材に密着させることができる。また、粘着剤の非定形性を基材で補完することができる。

封止部材が半硬化状体を導光部材に密着して硬化した硬化体である導光シートとすることができる。
封止部材を半硬化状体を導光部材に密着して硬化した硬化体としたため、導光部材に固着する際には半硬化状で導光部材に密着させる柔らかさを有し、導光部材に固着した後は安定的に硬化した封止部材とすることができる。

半硬化状体が未反応基を残しつつ部分的に硬化したＵＶ硬化型樹脂である導光シートとすることができる。
半硬化状体が未反応基を残しつつ部分的に硬化したＵＶ硬化型樹脂であるため、導光部材に固着する際には紫外線照射量の少ない状体で導光部材に密着させる柔らかさを有し、導光部材に固着した後は十分な紫外線を照射して安定的に硬化した封止部材とすることができる。

半硬化状体がホットメルト接着剤である導光シートとすることができる。
半硬化状体がホットメルト接着剤であるため、導光部材に固着する際には加熱することがで導光部材に密着させる柔らかさを有し、導光部材に固着した後は安定的に硬化した封止部材とすることができる。

封止部材がブロッキング性樹脂シートである導光シートとすることができる。
封止部材がブロッキング性樹脂シートであるため、導光部材に固着する際には表面に微粘着性を有して導光部材に密着させることができ、導光部材に固着した後は安定的に硬化した封止部材とすることができる。

そして、本発明は、上記何れかの本発明の導光シートを含む加飾成形体とすることができる。
上記導光シートを構成要素に含む加飾成形体としたため、非照光時には拡散部が見えにくい加飾成形体とすることができる。また、加飾層の見栄えが良い加飾成形体とすることができる。

本発明の導光シートによれば、導光時（照光時）には光を微小反射部で反射して反射領域を明るく照光させることができ、非導光時（非照光時）には外部から微小反射部が見えにくくすることができる。したがって、携帯情報端末、各種電子機器の外装部品（パネル、筐体等）、入力部品（キーシート等）に照光機能を付加するとともに非照光時にはそれらの外観の見栄えを損ねることが無い導光シートとすることができる。

第１実施形態の導光シートの平面図である。 図１のＳＡ−ＳＡ線断面図である。 第２実施形態の導光シートの図２相当の断面図である。 第３実施形態の導光シートの図２相当の断面図である。 変形例の導光シートの図２相当の断面図である。 別の変形例の導光シートの図２相当の断面図である。 さらに別の変形例の導光シートの図２相当の断面図である。

本発明について実施形態に基づきさらに詳細に説明する。以下の各実施形態で共通する構成については、同一の符号を付して重複説明を省略する。また、共通する材質、製造方法、作用、効果等についても重複説明を省略する。なお、明細書、特許請求の範囲において、“上面”は導光シートから光が出光する側（照光する側）の面をいい、“下面”は上面とは反対側の面をいうものとする。また“表面”はこれら何れかまたは双方の面をいうものとする。

第１実施形態〔図１、図２〕：
図１に第１実施形態としての導光シート１１の平面図、図２にはその断面図を示す。
この導光シート１１は、下面に文字や記号等の表示要素となる反射領域１２を有する導光部材１３と、反射領域１２内に空気層を封入する封止部材１４と、封止部材１４の下面にあって地模様等を表示する加飾層１５とを積層して構成している。
この導光シート１１は、導光部材１３に入射した光を導光させて反射領域１２で反射させる機能を奏するものである。この導光シート１１を構成する部分についてさらに詳細に説明する。

導光部材１３： 導光部材１３は、透明な樹脂フィルムで形成され、端部から入射した光を平滑な上面と下面との間で反射させつつ面方向に伝える部材である。図２で示す導光シート１１では、図面上側が上面、図面下側が下面となる。
導光部材１３の材質には、透明性の高い熱可塑性樹脂でなる樹脂フィルムを用いることが好ましい。例えば、ポリオレフィン系樹脂、ビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリエーテル系樹脂などが挙げられる。なかでも透明性の見地から、可視光領域に波長の吸収領域がなく透明性の高いポリカーボネート樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂がより好ましい。

導光部材１３の硬さは、荷重により変形し難い硬さであることが好ましい。荷重を受けて後述する微小反射部１６が変形し空気層が埋まってしまうと光を反射する機能が低下するからである。より具体的にはＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さがＡ６０以上であることが好ましく、硬質樹脂とされる樹脂がさらに好ましい。硬質樹脂の具体例としてはポリカーボネート樹脂、アクリル系樹脂などが挙げられる。

導光シート１１を照光式キーシートの一部（ベースシート）として用いる場合には、押圧操作性を良好とするために、導光部材１３が一定の柔軟性を有することが好ましい。良好な押圧操作性とは、押圧荷重が必要以上に大きく無く、且つ良好なクリック率を有することをいう。こうしたクリック率を有するためには、導光部材１３はＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さがＡ５０〜Ａ９０のゴム状弾性を有することが好ましいが、変形のし難くさの観点を考慮すると、Ａ６０〜Ａ９０とすることがより好ましい。ゴム硬度がＡ９０より大きいと導光シート１１の剛性が高くなり、荷重が上昇してクリック率も低下する。ゴム硬度がＡ５０より低いと、導光部材１３が変形して微小反射部１６が埋まってしまい、導光性能が低下するおそれがある。こうした硬度を有する導光部材１３の材質としては、ウレタン系樹脂が好ましい。

導光部材１３の厚みは、３０μｍ〜３００μｍが好ましく、５０μｍ〜２００μｍがより好ましい。３０μｍ未満では導光部材１３の内部に伝わる光量が小さく照光輝度が低くなる。３００μｍを超えると、剛性が高くなり照光式キーシートとした場合に押圧操作時の押圧荷重が増加して操作性が悪くなる。５０μｍ〜２００μｍであると、導光部材１３の内部に伝わる光量が多く剛性が適度な導光シート１１とすることができる。

導光部材１３は、複数の層の積層体とすることができる。例えば、ウレタンシートと透明樹脂層の積層体とすることができる。こうした積層体とする場合には、各層を構成するそれぞれの層の屈折率の値の差が、０．０６未満であることが好ましく、実質的に０であることがより好ましい。

反射領域１２： 導光部材１３の下面には、図１で文字や記号等の表示要素として表れる反射領域１２を設けている。導光シート１１では、反射領域１２で導光部材１３内を導光する光を反射させて上面から出光させる。
反射領域１２は、図１の領域Ｒ１拡大図や、図２の領域Ｒ２拡大図で示すように、導光部材１３の平滑な表面に凹部形状に設けた複数の微小反射部１６を分散配置したものである。仮に、微小反射部１６に代えて、凹凸の大きさや形状、密度がランダムに構成される拡散部や白色印刷として反射領域を形成すると、導光させない消灯時にも拡散部や白色印刷が視認されるという不都合を有するが、微小反射部１６を設けたため、こうした不都合を回避することができる。

微小反射部１６の形状は、図１、図２に示す部分球面状（レンズ状）の他、台形や矩形、プリズム状等の種々の形状とすることができるが、反射特性の観点から部分球面状が好ましい。
微小反射部１６の大きさは、その外形の最大幅（Ｗ）を５μｍ〜７０μｍとすることが好ましい。５μｍより小さいと金型からの転写性等の悪さに起因して金型形状に沿った形状の再現が難しく、規則正しい形状になりにくい。７０μｍより大きいと非照光時に視認されやすくなる。

微小反射部１６の深さ（Ｔ）は１μｍ〜１０μｍとすることが好ましい。微小反射部１６の深さが１０μｍよりも大きいと、導光部材１３の下面からの高さが大きくなり、特に非照光時に斜めから見たときに視認されやすくなる。深さが１μｍより浅いと、反射面の傾斜角度が浅くなり反射効率を高めることができない。
さらに、微小反射部１６の外形の最大幅（Ｗ）と深さ（Ｔ）との関係は次式（１）を満たすことが好ましい。
Ｔ≦Ｗ×２／３・・・・（１）
微小反射部１６の深さ（Ｔ）が最大幅（Ｗ）の３分の２より大きい場合には、反射面の傾斜角が大きくなりすぎて、外光（導光部材１３内を導光する光以外の光）が散乱されやすく、非照光時に微小反射部１６が視認されやすくなる。

平面視において反射領域１２内に占める微小反射部１６の面積の割合（複数の微小反射部１６の集合の外枠で囲まれた面積に対するその面積内の平滑な部分を除いた部分の占有面積をいい、例えば図１では、領域Ｒ３として示される三角形の面積に対する微小反射部１６の占有面積の合計をいう。）は、１％〜５０％とすることが好ましく、２％〜２０％とすることがより好ましい。占有面積が１％よりも小さい場合には、反射領域１２の透明性は向上するものの、微小反射部１６の数が少ないことから反射効率が下がり、照光輝度が低下してしまう。
一方、占有面積が５０％よりも大きい場合には、平滑な表面１３ｂに対して凹状の部分が増えることで、反射領域１２の透明性が低下し、非照光時に反射領域１２が視認されやすくなる。そして、占有面積を２％〜２０％とすることで、照光輝度と透明性の両方を良くすることができる。

封止部材１４： 封止部材１４は、導光部材１３に形成した微小反射部１６に空気を閉じ込めるとともに、微小反射部１６以外の導光部材１３の表面に密着させる層である。
封止部材１４は、液体の噴霧や塗布によって形成するものではなく、固体または半固体（半硬化状体）からなるシート状物の貼付によって形成する。仮に液状樹脂を導光部材１３に塗布して硬化させる工程で封止部材１４を形成しようとすると、液状樹脂が微小反射部１６内に浸入し、微小反射部１６を埋めてしまうため、微小反射部１６内に空気を閉じ込めて封止することができないからである。一方、シート状物であれば導光部材１３に貼り合わせて一体化することで微小反射部１６内に空気を閉じ込めることができる。

封止部材１４の屈折率は、導光部材１３よりも低屈折率であることが好ましい。封止部材１４は、導光部材１３内を伝わる光を導光部材１３と封止部材１４との界面で、導光部材１３側に反射させれば、封止部材１４への光漏れがないからであり、両者の屈折率の差は０．０６以上あることが好ましい。屈折率の差が０．０６以上であれば、全反射させるための臨界角を大きくすることができ、導光部材１３から封止部材１４への光漏れを防止し、効率よく導光部材１３内を導光させることができるからである。
封止部材１４が後述する積層体である場合には、そのうちの一の層が低屈折率であれば良い。

封止部材１４の材質は導光部材１３との貼り合わせ工程で変形し難い材質が好ましい。貼り合わせ圧力で微小反射部１６内に侵入するほど変形すると、微小反射部１６内に空気を閉じ込めることができないからである。
また、封止部材１４は、粘着性を有していることが好ましい。微小反射部１６に空気を閉じ込める一方で、それ以外の導光部材１３の表面に密着して、導光部材１３と封止部材１４との界面に余分な空気が入り難くすることができるためである。導光部材１３と封止部材１４との界面に空気が入ると、そこで光が反射して外観上の不具合が生じるからである。

封止部材１４は、表面に粘着性がありながら微小反射部１６を埋めずに導電部材１３に貼り合わせることができる程度の定形性を備えることから、より具体的には以下の態様をとることができる。

(1)．粘着剤からなる接着層と基材の積層体
粘着剤は比較的柔軟で変形しやすい材料であるため、粘着剤からなる接着層の厚みは微小反射部１６の深さよりも薄くし、好ましくは微小反射部１６の深さの半分以下とする。微小反射部１６の深さの半分以下とすることで、接着層が圧力で変形しても、微小反射部１６内に侵入するように変形できる部分が少ないため、微小反射部１６に空気を残すことができる。また、粘着剤は導光部材１３への貼着後に硬化できる材質であることが好ましい。導光シート１１に繰り返し荷重がかかる場合でも耐久性が高まるからである。基材は定形性のある硬質の樹脂フィルム等である。

(2)．半硬化状体の接着層
封止部材１４は、製品化後は固化状体にあっても、製造時である導光部材１３との貼り合わせ時には、導光部材１３に密着可能な半硬化状体にある接着層とすることができる。
こうした半硬化状体には、液状樹脂を少なくとも流動性が無くなるまで部分的に硬化し未反応基を残したＵＶ硬化型樹脂や、加熱して柔らかくしたホットメルト接着剤（ホットメルト樹脂）が例示できる。ＵＶ硬化型樹脂は３次元的に架橋された部分を有し導光部材１３との貼り合わせ時に圧力で変形し難いため、その厚みについての限定は不要である。しかし、ホットメルト接着剤では、導光部材１３との貼り合わせ時の温度によってはホットメルト樹脂が流動して微小反射部１６を埋めるおそれがあるため、その厚みを微小反射部１６の深さよりも薄くし、好ましくは微小反射部１６の深さの半分以下とすることが好ましい。

(3)．ブロッキング性樹脂シート
ブロッキング性樹脂シートは、見た目には普通の樹脂フィルムであるが、一定時間ブロッキング性樹脂シートどうしを重ねておくと、経時で徐々に固化して接着力が増す性質を有するシートである。具体的には、軟質アクリルシートやウレタンシートがあり、特に最終的な接着強さを大きくできるウレタンシートが好ましい。このようなブロッキングは、加圧したり、加熱することで、固着する時間を早めることができる。また、ブロッキング性樹脂シートは、微粘着性を有することが好ましい。微粘着性を有することで、余分な空気を入りこませないように貼り合わせることが容易となり、また圧力をかけ続けなくても容易にブロッキングさせることができる。ブロッキング性樹脂シートの硬さは、ＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さがＡ６０以上であることが好ましい。Ａ６０未満であると、導光部材１３との貼り合わせの作業時に大きく変形し、微小反射部１６を埋めるおそれがある。

加飾層１５： 導光シート１１には、文字や数字、記号等の表示要素や、地模様等の外観要素、あるいは外部からの光が入射するのを防ぐ遮光要素などとなる加飾層１５を設けることができる。
加飾層１５は、図２で示すように、封止部材１４の下面のほぼ全面を覆って形成したり、文字や数字、記号等の表示要素の形状に部分的に形成したりすることができる。よって、ベタ印刷された単色であるような場合であっても良い。また、透光性の材料で形成しても良い。透光性の材料で形成すると、下方からのバックライトを用いて照光させることができる。さらに、透光性の材料と不透明の材料で形成すると、導光部材１３からの光では加飾層１５全体を照光させ、バックライトからの光では透光性の部分のみを照光させることができる。このように、導光部材１３内の導光に基づく照光とバックライトからの照光を併せて多様な照光パターンを実現することができる。

製造方法： 導光シート１１の製造方法の一例を示す。まず、透明な樹脂フィルムを加熱した金型やロールでプレスして反射領域１２としての凹状の微小反射部１６を設けた導光部材１３を準備する。一方、前記樹脂フィルムよりは低屈折率の樹脂フィルム（基材）に粘着剤を塗布して、微小反射部１６の深さよりも薄厚の接着層を設けた封止部材１４を準備する。
そして、導光部材１３の微小反射部１６を設けた面と、封止部材１４の粘着剤を設けた面とを加圧ロールで貼り合わせる。次に、封止部材１４の下面に加飾層１５を印刷形成する。こうして導光シート１１が得られる。

樹脂フィルムへの微小反射部１６の形成では、樹脂フィルムを加熱プレスして凹部を形成する他に、金型成形した微小反射部１６を樹脂フィルムに転写して形成したり、薄膜に予め微小反射部１６を設けておいた薄膜シートを樹脂フィルムに積層したり、透明樹脂液を用い、金型内で樹脂フィルムと一体にして硬化して形成したりすることもできる。

微小反射部１６を有する薄膜シートの積層は、加熱プレスなどで樹脂フィルムの表面に直接微小反射部を形成する場合よりも、個々の微小反射部１６の形状の均質性が得られやすい。そのため、特に微小反射部１６が比較的小さい場合には、金型の形状を正確に転写した微小反射部１６を形成できるため、意図しない反射や光拡散の発生を抑えることができる。
透明樹脂液で微小反射部１６を形成する場合には、導光部材１３としての樹脂フィルムの下面または上面に、前記透明樹脂液の硬化体でなる微小反射部１６を含む薄膜層が形成される。また、低粘度の透明樹脂液を用いることで金型形状を正確に転写することができる。そして、透明樹脂液で微小反射部１６を形成する方法では、加熱や高い圧力でプレスする必要がないため、比較的小さな金型で簡易に製造することができる。

導光シート１１では、点灯時には導光部材１３内をその平面方向に進行する光が下面に形成された反射領域１２で反射して、その反射領域１２の形状が照光する。一方、消灯時には、反射領域１２が視認されずに、日中などの明るい環境下（明所）にあっては加飾層１５が視認され、夜間などの暗い環境下（暗所）にあっては加飾層１５も視認されない。

即ち、導光シート１１は、反射領域１２を記号を表す表示要素の形状に形成したため表示要素の形状で照光することができる。また、反射領域１２は微小反射部１６で形成したため、導光部材１３内をその平面に沿って導光させなければ（消灯時）、表示要素の形状を視認させずに、明所であれば加飾層１５を反射領域１２で遮ることなく視認させることができる。

本実施形態では加飾層１５を有する構成で説明したが、加飾層１５の無い導光シートとすることもできる。

第２実施形態［図３］：
図３で示す実施形態の導光シート２１は、導光部材１３の上面に反射領域１２を形成し、その上面に封止部材１４を設けている。また、導光部材１３の下面に加飾層１５を形成している。

導光シート２１では、点灯時には導光部材１３内をその平面方向に進行する光が上面に形成された反射領域１２で下側に反射して加飾層１５を照らして照光する。また、反射領域１２は視認されない。一方、消灯時には、反射領域１２は視認されずに、日中などの明るい環境下（明所）にあっては加飾層１５が視認され、夜間などの暗い環境下（暗所）にあっては加飾層１５は視認されない。
このように反射領域１２で反射した光が加飾層１５を照らすため、バックライトを用いずに加飾層１５を照光することができる。したがって、バックライトで加飾層１５を照光する場合と異なり、電子ペーパー等の非透光性材料で加飾層１５を形成することができる。

反射領域１２を導光部材１３の下面に設けているため、導光シート２１をキーシートととして利用すれば、キーシートが押圧操作を受けても微小反射部１６の摩耗は起きない。そのため反射効率の悪化を防止しキーシートの耐久性を高めることができる。

第３実施形態［図４］：
図４で示す実施形態の導光シート３１は、導光部材１３の上面と下面の両面に反射領域１２（１２ａ、１２ｂ）を設けるとともに、封止部材１４（１４ａ、１４ｂ）もその両面に設けている。加飾層１５は、導光部材１３の下面に設けた封止部材１４ａの下面に形成している。

導光シート３１では、点灯時には導光部材１３内をその平面方向に進行する光が下面に形成された反射領域１２ａで反射して、その反射領域１２ａの形状が照光する。また、導光部材１３内をその平面方向に進行する光は上面に形成された反射領域１２ｂで下側に反射して、加飾層１５を照らして照光する。即ち、加飾層１５が視認されるとともに反射領域１２ａの形状が視認される。
一方、消灯時には、反射領域１２ａ，１２ｂが視認されずに、日中などの明るい環境下（明所）にあっては加飾層１５が視認され、夜間などの暗い環境下（暗所）にあっては加飾層１５も視認されない。

変形例［図５〜図７］：
（１）上面被覆層１７[図５]
第１実施形態から第３実施形態の導光シート１１，２１，３１には、導光部材１３の上面に保護層や加飾成形体の外観形状となる外装部材等の上面被覆層１７を設けることができる。図５には、導光シート１１の上面に導光シート１１を保護する保護層として上面被覆層１７を設けた導光シート４１を示す。
上面被覆層１７は、導光部材１３の上面が傷つき難いハードコート材料であることが好ましく、例えば、鉛筆硬度が２Ｈ以上は好ましい態様である。
上面被覆層１７を設けた態様では、電気機器のパネル用途に好適に用いることができる。

上面被覆層１７はまた、導光部材１３よりも低屈折率の材質を用いることが好ましい。上面被覆層１７に傷がつくと、傷が拡散部となってそこから照光してしまうおそれがあるが、導光部材１３よりも低屈折率の材質を用いれば、導光部材１３を伝わる光の大部分は、導光部材１３と上面被覆層１７の界面で導光部材１３側に反射するので、上面被覆層１７への入光を妨げ、傷からの出光を抑えることができるからである。さらに、導光部材１３を伝わる光は上面被覆層１７内にほとんど入射しないため、上面被覆層１７の上面からの出光を考慮する必要がなくなるので、上面被覆層１７の上面を粗面とすることができるからである。したがって、上面被覆層１７を立体形状の外装部材として形成することができる。立体形状も粗面と同様にその表面から出光するおそれがあるが、そもそも上面被覆層１７への入射が少ないため、その立体形状を拡散部として出光することもないからである。そのため、電子機器の外観形状と導光シートが一体となった加飾成形体を好適に得ることができる。

上面被覆層１７の材質が導光部材１３よりも低屈折率でない場合には、上面被覆層１７の上面は平滑面であることが好ましい。導光部材１３よりも低屈折率ではないと、導光部材１３を伝わる光は上面被覆層１７に入射するが、上面被覆層１７の上面が平滑面であれば、光がその平滑面から外部に出光せず、上面被覆層１７内に反射されることで光漏れを起こさないからである。

（２）透明樹脂層１８[図６、図７]
導光シート１１，２１，３１，４１には、導光部材１３よりも低屈折率の樹脂からなる透明樹脂層１８を適宜設けることができる。
一例として、導光部材１３よりも低屈折率ではない材料で上面被覆層１７を形成する際は、図６で示す導光シート５１のように、上面被覆層１７と導光部材１３の間に、導光部材１３よりも低屈折率の樹脂からなる透明樹脂層１８を設けることが好ましい。この場合には、導光部材１３の内部を伝わる光の大部分は、導光部材１３と透明樹脂層１８の界面で導光部材１３側に反射するので、上面被覆層１７へ光が入射することを抑制することができる。こうした透明樹脂層１８を設けると上面被覆層１７の材質の選択の幅が広がるため、耐久性などの他の特性を高めやすい。

また、別の例としては、例えば図７で示す導光シート６１のように、図２で示す導光シート１１の封止部材１４と加飾層１５との間に透明樹脂層１８を設けたような構成とすることができる。
こうした構成とすれば、封止部材１４に導光部材１３よりも高屈折率の材料を用いることもでき、封止部材１４を屈折率の観点から制限されずに選択することができる。即ち、封止部材１４に導光部材１３よりも高屈折率の材料を用いると、導光部材１３内を導光する光は封止部材１４に入射してしまう。しかしながら、透明樹脂層１８に導光部材１３よりも低屈折率の材質を用いることで、導光部材１３から封止部材１４に入射した光も封止部材１４と透明樹脂層１８との界面で、封止部材１４側に反射させることができるからである。

透明樹脂層１８は、被着体に対する非浸食性のインキや塗料などの非浸食性塗液を塗布して形成することが好ましい。ここで、被着体とは、封止部材１４の基材に塗布する場合には基材であり、導光部材１３に塗布する場合には導光部材１３である。透明樹脂層１８の材質は具体的には、無溶剤型の架橋または硬化型の樹脂が用いられ、無溶剤型の紫外線硬化型やＥＢ硬化型などの活性エネルギー線硬化型インキを用いることが好ましい。また、水系やアルコール系など非浸食性の溶剤を含む２液硬化型インキ、熱硬化型インキも用いることができる。こうした樹脂インキには、紫外線硬化型ウレタンアクリレート系インキや、熱硬化型のウレタン系インキが挙げられる。
透明樹脂層１８を架橋又は硬化型のインキで形成することで、透明樹脂層１８の下面に加飾層１５を形成するときに、透明樹脂層１８が加飾層１５を形成する塗液によって浸食され難くすることができる。

透明樹脂層１８には、非浸食性塗液を塗布して形成する以外にも、導光部材１３よりも低屈折率の樹脂層が積層したフィルムや低屈折率の樹脂からなる粘着剤を用いることもできる。例えば、ポリカーボネート樹脂とアクリル樹脂の積層フィルムでは、屈折率が１．５９のポリカーボネート樹脂層と、屈折率が１．４９のアクリル樹脂層の界面で光を反射することができる。こうした積層フィルムは共押出しなどにより形成することができる。

透明樹脂層１８の厚みは５μｍ〜２００μｍが好ましく、５μｍ〜３０μｍがより好ましい。５μｍより薄いと加飾層１５を積層する場合に透明樹脂層１８が浸食され、さらに封止部材１４や導光部材１３も浸食されて導光効率が低下するおそれがある。２００μｍより厚いと、導光部材１３からの光漏れ防止効果が向上しないにも関わらず導光シート全体の厚みが不必要に厚くなる。

各実施形態で説明した導光シートは、押釦スイッチ用の照光式キーシートなどの加飾成形体として利用することができる。

導光シート(11,61)について、実施例に基づきさらに詳細に説明する。
上面側から、下面に１つの反射領域(12)を設けた導光部材(13)、封止部材(14)、黒色印刷による加飾層(15)を積層した試料１〜試料９を作製した（但し、試料７は、封止部材(14)と加飾層(15)との間に透明樹脂層(18)を設けている）。反射領域(12)は複数の微小反射部(16)の集合体で図１に示すオーディオ操作の機能を示す形状となる表示要素を形成した。個々の微小反射部(16)は、深さ(T)５μｍ、最大幅(W：上面視における微小反射部(16)の直径)３０μｍの球面を３分の１に割った部分球面状で全て同一の大きさ、形状である。この表示要素の面積に対する微小反射部(16)全体の面積の割合は２０％とした。
表１には、試料１〜試料９の詳細を示す。

表中に示した各項目は以下の通りである。
「導光部材」は導光部材(13)として用いた樹脂を表わす。ポリカーボネート樹脂は、厚さ１００μｍ、屈折率(n)１．５９であり、熱可塑性ウレタンシートは、厚さ５０μｍ、屈折率(n)１．５１、Ａ硬度７０であった。
「封止部材」は封止部材(14)として用いた樹脂を表わす。熱可塑性ウレタンシートは、厚さ５０μｍ、屈折率(n)１．５１、Ａ硬度７０であり、アクリル系粘着剤は、屈折率(n)１．４９であり、ＰＥＴは、屈折率(n)１．５５であり、ホットメルト接着剤は、屈折率(n)１．５０であった。また、ＵＶ硬化型樹脂は、硬化後の屈折率(n)１．５２であった。

「積層条件」は、導光部材(13)と封止部材(14)とを固着したときの条件を表し、試料１及び試料７では、導光部材(13)と封止部材(14)をハンドロールで貼り合わせた後に、１１０℃で１０分間加熱した。加熱後の試料１は、熱可塑性ウレタンシートと導光部材(13)がブロッキングして一体に固着していた。
試料２〜４では、片面にアクリル粘着剤を積層したポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）フィルムを、ハンドロールを用いて導光部材(13)に貼り合わせた。
試料５および試料６では、片面に約１０５℃で軟化するホットメルト接着剤を積層したポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）フィルムを、熱圧着機を用いて温度１１０℃、圧力０．５ＭＰａで２０秒間加圧することで導光部材(13)と貼り合わせた。
試料８では、封止部材(14)の基材としてのポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）樹脂フィルムの一方の面に、液状のＵＶ硬化型樹脂層をスクリーン印刷で設け、積算光量２００ｍＪ／ｃｍ^２の紫外線を照射することで、未反応の官能基を残した半硬化の状態（半硬化状体）を形成した。前記半硬化状体はタックを有していた。その後に、ハンドロールを用いて半硬化状体と導光部材(13)とを貼り合わせてから、積算光量１５００ｍＪ／ｃｍ^２の紫外線を照射して未反応の官能基を硬化することで、封止部材(14)と導光部材(13)を固着した。
試料９では、試料８と異なり、導光部材(13)の表面に液状のＵＶ硬化型樹脂層をスクリーン印刷で塗布した後に、積算光量１５００ｍＪ／ｃｍ^２の紫外線を照射してＵＶ硬化型樹脂を硬化することで、封止部材を積層した。

「微小反射部」は、微小反射部(16)の凹部内の状態を示し、凹部が封止部材で埋まらずに空気を有している場合を「○」、凹部が部分的に埋まっているが空気が残っている場合を「△」、凹部が埋まって空気層が消失している場合を「×」とした。
「明るさ」は、導光部材(13)の端部から導光部材(13)内に光りを導入し、導光させた場合に、反射領域(12)の明るさの程度を最も明るい場合を「１０」とし、最も暗い場合を「１」として、明るさの程度を１０段階に分けて評価した。

試料１は、封止部材(14)にブロッキング性樹脂シートとして熱可塑性ウレタンシートを用いた導光シート(11)である。導光部材(13)と封止部材(14)との積層を封止部材(13)の軟化点よりも低い温度で圧着することで、空気の貯まった微小反射部(16)を形成するとともに、導光部材(13)と封止部材(14)との境界を密閉し微小反射部(16)以外には空気の混入を排除した。こうして得られた試料１は明るさが「１０」と照光性に非常に優れた導光シート(11)となった。

試料２〜試料４は、封止部材(14)にアクリル系粘着剤とＰＥＴの積層体を用いた。試料２では粘着剤の厚みが２０μｍと、微小反射部(16)の深さ５μｍより大きく、その凹部の一部が埋まり明るさも「４」であった。
しかし、試料２と同じ構成でも粘着剤の厚みが４μｍと微小反射部(16)の深さより薄くした試料３では、凹部の空気層も十分で明るさは「８」であった。さらに粘着剤の厚みが２μｍと薄い試料４では明るさが「１０」であった。

試料５、試料６は、封止部材(14)にホットメルト接着剤とＰＥＴの積層体を用いた。試料５ではホットメルト接着剤の厚みが１５μｍと、微小反射部(16)の深さ５μｍより大きく、溶融または軟化したホットメルト接着剤が微小反射部(16)の凹部に入り込み、空気層が不十分となった。明るさも「３」であった。しかしながら、ホットメルト接着剤の厚みが４μｍと微小反射部(16)の深さより薄い試料６は、凹部に空気層もあり明るさは「７」であった。

試料７は、封止部材(14)と加飾層(15)との間にアクリル樹脂からなる透明樹脂層(18)を設けた。試料７では導光部材(13)と封止部材(14)が同じ材質であるが、これらの材質よりは低屈折率の透明樹脂層(18)を設けているため、明るさも「１０」となり、導光シート(61)外への余分な光漏れを起こしていないことがわかる。

試料８は、封止部材(14)に紫外線を少量照射（紫外線露光量は２００ｍＪ／ｃｍ^２）して部分的に架橋した半硬化状体であるＵＶ硬化型樹脂を用いたため、微小反射部(16)に空気がたまり、明るさも「９」と明るかった。これに対し、試料８と同じＵＶ硬化型樹脂を硬化前の液体の状態で導電部材(13)の表面にスクリーン印刷した試料９では、微小反射部(16)の凹部が埋まってしまい、ほとんど光の反射が確認できなかったため明るさを「１」とした。

上記各実施形態及び実施例は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、他の実施形態及び実施例の構成要素を適宜変更し、組合せて適用可能である。そして、こうした変更、組合せも本発明の技術的思想の範囲に含まれるものである。

１１，２１，３１，４１，５１，６１ 導光シート
１２，１２ａ，１２ｂ 反射領域
１３ 導光部材
１４ 封止部材
１４ａ 下面封止部材
１４ｂ 上面封止部材
１５ 加飾層
１６ 微小反射部
１７ 上面被覆層
１８ 透明樹脂層
Ｒ１〜Ｒ３ 領域

Claims (10)

1. 導光部材の端面から受光した光を所定の反射領域で反射することで外側に出光して照光する導光シートにおいて、
   前記反射領域を、導光部材の下面に設けこの導光部材の上面側に光を反射させる複数の部分球面状の凹部からなる微小反射部で形成し、
   この微小反射部の大きさが、前記凹部の深さ（Ｔ）：１μｍ〜１０μｍ、前記凹部の最大幅（Ｗ）：５μｍ〜７０μｍであって、この凹部の深さと最大幅との関係が、Ｔ≦Ｗ×２／３を満たすものであり、
   前記凹部に空気を密封する封止部材を前記表面に密着して積層し、
   前記導光部材の下面側に加飾層を設けることを特徴とする導光シート。
2. 前記凹部の大きさや形状が一様である請求項１記載の導光シート。
3. 平面視において反射領域内に占める微小反射部の面積の割合が１％〜５０％である請求項１または請求項２記載の導光シート。
4. 封止部材の屈折率が導光部材の屈折率よりも低屈折率である請求項１〜請求項３何れか１項記載の導光シート。
5. 導光部材と対向する側とは反対側の封止部材の表面に導光部材よりも低屈折率の透明樹脂層を設ける請求項１〜請求項４何れか１項記載の導光シート。
6. 照光する側の最表面に導光部材よりも低屈折率の上面被覆層を設ける請求項１〜請求項５何れか１項記載の導光シート。
7. 封止部材が基材と、前記凹部の深さよりも薄厚で導光部材に密着する粘着剤との積層体である請求項１〜請求項６何れか１項記載の導光シート。
8. 封止部材が半硬化状体を導光部材に密着して硬化した硬化体であり、
   半硬化状体がホットメルト接着剤または未反応基を残しつつ部分的に硬化したＵＶ硬化型樹脂の少なくとも何れかである請求項１〜請求項６何れか１項記載の導光シート。
9. 封止部材がブロッキング性樹脂シートである請求項１〜請求項６何れか１項記載の導光シート。
10. 請求項１〜請求項９何れか１項記載の導光シートを含んでなる加飾成形体。
    
    
    

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