JP6026454B2 - コミュニティ提供システム、コミュニティ提供方法及びコミュニティ提供プログラム - Google Patents

Description

本発明の一側面は、コミュニティ提供システム、コミュニティ提供方法及びコミュニティ提供プログラムに関する。

現在、種々のソーシャルネットワークサービスがあり、例えば、ＬＩＮＥ（登録商標）等の、グループチャットが行えるサービスが知られている（例えば、特許文献１参照）。このようなグループチャットでは、生成されたグループに属するユーザ間でテキスト等のメッセージを送受信できるので、ユーザ間での深いつながりが得られる。

特許第５３８０６３８号

しかしながら、このようなグループチャットにおいて、固定的なグループ内で継続的にメッセージの送受信が行われることによる深いつながりを煩わしいと考えるユーザが現れ始めてきた。

そこで本発明の一側面は、一時的なユーザ間のつながりを得ることが可能なコミュニティを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一側面に係るコミュニティ提供システムは、複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するコミュニティ提供システムであって、グループを形成させ前記コミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報を取得し、前記グループに属する前記複数のユーザのユーザ識別情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理するコミュニティ情報管理部と、前記コミュニティの前記利用が可能な期間として利用期間を管理する利用期間管理部と、前記利用期間内において、前記コミュニティ情報を参照して、前記グループに属するユーザの端末装置から送信されたメッセージを前記グループに属する他のユーザの端末装置で認識できるように前記メッセージを処理するメッセージ処理部と、前記利用期間が過ぎた場合に、前記コミュニティにおける前記利用の一部または全部を不可能に制御する禁止部と、を備える。

本発明の一側面に係るコミュニティ提供方法は、複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するコミュニティ提供システムにおけるコミュニティ提供方法であって、グループを形成させ前記コミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報を取得し、前記グループに属する前記複数のユーザのユーザ識別情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理するコミュニティ情報管理ステップと、前記コミュニティの前記利用が可能な期間として管理された利用期間内において、前記コミュニティ情報を参照して、前記グループに属するユーザの端末装置から送信されたメッセージを前記グループに属する他のユーザの端末装置で認識できるように前記メッセージを処理するメッセージ処理ステップと、前記利用期間が過ぎた場合に、前記コミュニティにおける前記利用の一部または全部を不可能に制御する禁止ステップと、を有する。

本発明の一側面に係るコミュニティ提供プログラムは、コンピュータを、複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するコミュニティ提供システムとして機能させるためのコミュニティ提供プログラムであって、前記コンピュータに、グループを形成させ前記コミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報を取得し、前記グループに属する前記複数のユーザのユーザ識別情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理するコミュニティ情報管理機能と、前記コミュニティの前記利用が可能な期間として利用期間を管理する利用期間管理機能と、前記利用期間内において、前記コミュニティ情報を参照して、前記グループに属するユーザの端末装置から送信されたメッセージを前記グループに属する他のユーザの端末装置で認識できるように前記メッセージを処理するメッセージ処理機能と、前記利用期間が過ぎた場合に、前記コミュニティにおける前記利用の一部または全部を不可能に制御する禁止機能と、を実現させる。

実施形態に係るコミュニティ提供システムの構成を示す図である。 第１実施形態に係るサーバの機能的構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係る端末装置の機能的構成を示すブロック図である。 サーバ及び端末装置のハードウェア構成図である。 表示部に表示されたイベント情報の例を示す図である。 表示部に表示された表示画面の例を示す図である。 コミュニティ情報の一例を示す図である。 利用期間管理部により管理される利用期間に関する情報の一例を示す図である。 第１実施形態におけるコミュニティ提供方法の処理の例を示すフローチャートである。 第１実施形態におけるコミュニティ提供プログラム（サーバ）の構成を示す図である。 第１実施形態におけるコミュニティ提供プログラム（端末装置）の構成を示す図である。 第２実施形態に係るサーバの機能的構成を示すブロック図である。 第２実施形態に係る端末装置の機能的構成を示すブロック図である。 属性情報管理部により管理されるコミュニティの属性情報の一例を示す図である。 履歴情報の一例を示す図である。 嗜好情報の一例を示す図である。 第２実施形態におけるコミュニティ提供方法の処理の例を示すフローチャートである。 第２実施形態におけるコミュニティ提供プログラム（サーバ）の構成を示す図である。 第２実施形態におけるコミュニティ提供プログラム（端末装置）の構成を示す図である。 第３実施形態に係るコミュニティ提供システムの構成を示す図である。 第３実施形態に係るコミュニティ提供システムの他の例の構成を示す図である。 第４実施形態におけるコミュニティの一例のテキストチャットが実施されている端末装置３０の表示画面例である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一または同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

（第１実施形態）
図１は、本実施形態に係るコミュニティ提供システム１の構成を示す図である。コミュニティ提供システム１は、複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するシステムであって、図１に示すように、端末装置３０−１，３０−２，３０−３及びサーバ１０を含む。端末装置３０及びサーバ１０は互いにインターネットなどのネットワークＮを介して通信可能である。

本実施形態におけるコミュニティは、ユーザの端末装置間でメッセージを送受信することにより、ユーザ間のコミュニケーションを図ることが可能なものであって、例えば、チャットや電子掲示板が例示される。

端末装置３０は、例えば、チャットのためのアプリケーションがインストールされることにより、ユーザがチャット相手にテキスト情報からなるメッセージを送信し、チャット相手がそのメッセージを閲覧（認識の一例）することにより相互にテキストチャットを実施できる。また、端末装置３０は、ユーザがチャット相手に音声情報やユーザの動画像情報を伴うメッセージを送信し、チャット相手がそのメッセージを視聴（認識の一例）することにより相互に音声チャットやビデオチャットを実施できる。また、端末装置３０は、例えば、ブラウザにより、ユーザが電子掲示板に投稿するためにメッセージを送信したり、電子掲示板に投稿されたメッセージを受信して閲覧（認識の一例）したりできる。サーバ１０は、端末装置３０間のメッセージの送受信を仲介することによりチャットを制御する。また、サーバ１０は、端末装置から送信されたメッセージを複数の端末から閲覧可能に制御することにより電子掲示板を実現させることができる。

端末装置３０を構成する装置は限定されず、例えば据置型または携帯型のパーソナルコンピュータでもよいし、高機能携帯電話機（スマートフォン）や携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）などの携帯端末でもよい。なお、図１では、３台の端末装置３０が例示されているが、端末装置の台数は限定されない。

図２は、本実施形態に係るサーバ１０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ１０は、機能的には、コミュニティ情報管理部１１、利用期間管理部１２、メッセージ処理部１３及び禁止部１４を含む。

図３は、本実施形態に係る端末装置３０の機能的構成を示すブロック図である。端末装置３０は、機能的には、イベント情報提示部３１、コミュニティ参加受付部３２及びアラート通知部３８を含む。また、端末装置３０は、サーバ１０が禁止部１４を備えることに代えて、またはサーバ１０が禁止部１４を備えることと併せて、禁止部３３を備えてもよい。

また、端末装置３０は、メッセージの送受信及び表示のために、メッセージ受付部３４、メッセージ送受信部３５、表示制御部３６及び表示部３７を更に備える。

図４は、サーバ１０及び端末装置３０のハードウェア構成図である。サーバ１０は、物理的には、図４に示すように、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ及びＲＯＭといったメモリにより構成される主記憶装置１０２、メモリ及びハードディスク等で構成される補助記憶装置１０３、通信制御装置１０４、入力デバイスであるキーボード等の入力装置１０５、ディスプレイ等の出力装置１０６などを含むコンピュータシステムとして構成されている。なお、サーバ１０においては、ディスプレイは必須の構成要素ではない。また、端末装置３０も、ＣＰＵ１０１、主記憶装置１０２、補助記憶装置１０３、通信制御装置１０４、入力装置１０５、出力装置１０６などを含むコンピュータシステムとして構成される。

図２に示したサーバ１０の各機能は、図４に示すＣＰＵ１０１、主記憶装置１０２等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェア（サーバ１０用のコミュニティ提供プログラム）を読み込ませることにより、ＣＰＵ１０１の制御のもとで通信制御装置１０４、入力装置１０５、出力装置１０６を動作させるとともに、主記憶装置１０２や補助記憶装置１０３におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。処理に必要なデータやデータベースは主記憶装置１０２や補助記憶装置１０３内に格納される。

また、図３に示した端末装置３０の各機能は、図４に示すＣＰＵ１０１、主記憶装置１０２等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェア（端末装置３０用のコミュニティ提供プログラム）を読み込ませることにより、ＣＰＵ１０１の制御のもとで通信制御装置１０４、入力装置１０５、出力装置１０６を動作させるとともに、主記憶装置１０２や補助記憶装置１０３におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。処理に必要なデータやデータベースは主記憶装置１０２や補助記憶装置１０３内に格納される。以下、図２及び図３を参照して、コミュニティ提供システム１の各機能部を説明する。

まず、端末装置３０の各機能部を説明する。イベント情報提示部３１は、現実世界のイベントが実施される時間の情報を少なくとも含むイベント情報を、表示部３７を介してユーザに提示する部分である。現実世界のイベントは、例えば、テレビ及びラジオ等の番組、ある会場で催されるイベント等が例示される。本実施形態では、現実世界のイベントがテレビ番組である場合で説明する。即ち、本実施形態のイベント情報提示部３１は、テレビ番組に関する情報をイベント情報としてユーザに提示する。図５は、表示部３７に表示されたイベント情報の例を示す図である。図５に示すように、イベント情報提示部３１は、例えば、テレビ番組に関する情報を配信する外部サーバ等から情報を取得して、テレビ番組表を表示部３７に表示させる。イベント情報は、各テレビ番組の開始時間及び終了時間の情報を含む。

なお、本実施形態では、イベント情報提示部３１は、端末装置３０に備えられているが、イベント情報提示部３１がサーバ１０に備えられることとしてもよい。その場合には、サーバ１０に備えられたイベント情報提示部が、端末装置３０にイベント情報を送信して、端末装置３０の表示部３７にイベント情報を表示させる。

コミュニティ参加受付部３２は、提示されたイベント情報に応じたイベントに係るコミュニティに対するユーザからの参加要求を、入力デバイス（入力装置１０５の一例）を介して受け付ける部分である。具体的には、入力デバイスは表示部３７に設けられたタッチパネルであって、表示部３７に表示されたテレビ番組表において、テレビ番組Ｖに対するユーザによる指定操作（テレビ番組Ｖの表示箇所に対するタッチ操作）が検出されると、コミュニティ参加受付部３２は、テレビ番組Ｖに係るコミュニティに対する参加要求を受け付ける。コミュニティ参加受付部３２は、参加要求を受け付けると、テレビ番組Ｖに関する情報（例えば、テレビ番組Ｖを識別する情報、テレビ番組の開始時間及び終了時間等）と共に、当該ユーザのユーザＩＤをサーバ１０に送信する。

端末装置３０の禁止部３３については後述する。

メッセージ受付部３４は、入力デバイス（入力装置１０５の一例）の操作により、ユーザにより入力されたメッセージを取得する部分である。メッセージ受付部３４は、取得したメッセージをメッセージ送受信部３５に送出する。

メッセージ送受信部３５は、通信制御装置１０４を介して、メッセージ受付部３４により取得されたメッセージを、コミュニティを制御するサーバ１０に送信する部分である。また、メッセージ送受信部３５に送出は、他のユーザの端末装置３０からサーバ１０に送信されたメッセージを、サーバ１０から受信する。

表示制御部３６は、テキストチャット等のコミュニティに係る表示画面を表示部３７に表示させる部分である。具体的には、表示制御部３６は、自端末装置３０において入力されたメッセージ及びサーバ１０から受信した他のユーザのメッセージを表示部３７に表示させる。

表示部３７は、表示制御部３６による制御に基づいてメッセージを表示する部分であって、例えばディスプレイ（出力装置１０６の一例）といった装置により構成される。図６は、表示部３７に表示された表示画面の例を示す図である。図６に示す例は、ユーザＡ，Ｂ，Ｃにより形成されたグループに提供されたコミュニティ（テキストチャット）の表示画面例であって、ユーザＡの端末装置３０の表示部３７に表示された画面である。図示されるように、ユーザＡ並びにユーザＢ及びユーザＣの各端末装置３０から送信されたメッセージが時系列に表示されている。

アラート通知部３８は、イベントの開始時間の所定時間前にユーザに対する所定のアラート通知をする部分である。つまり、コミュニティ参加受付部３２は、イベントの開始時間以前にユーザからの参加要求を受け付け可能である。従って、イベントの開始時間以前に参加要求が受け付けられた場合でも、アラート通知部３８は、当該イベントの開始時間の所定時間前（例えば５分前）にユーザに対するアラート通知を行うことができる。これにより、ユーザが参加を所望するイベントの開始時間前に、ユーザがアラート通知を受けることができるので、当該イベントに基づくコミュニティへの参加が促される。なおアラート通知は、例えば、表示部３７にポップアップ画面として通知することとしてもよいし、他のアプリケーション（例えばメール）を介して通知することとしてもよい。

次に、図２を参照して、サーバ１０の機能部について説明する。コミュニティ情報管理部１１は、グループを形成させコミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報と、コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理する部分である。なお、ユーザ識別情報としては、端末装置３０ごとに一意に割り振られるＵＤＩＤ（Unique Device Identifier）、ＩＭＥＩ（InternationalMobile Equipment Identity）またはＩＭＳＩ（International MobileSubscriber Identity）等の識別番号を利用してもよい。またこれら識別番号をハッシュ化または暗号化して利用してもよい。つまり、端末装置３０で一意となる識別情報であればよい。また、コミュニティ提供システム１で独自に生成されたＩＤでもよい。また、ユーザ識別情報として、端末装置３０のＯＳの機能として端末装置３０毎に対応付けられた互いに異なる情報であって、各アプリケーションによって使用することが許可されている情報（例えば、広告識別子(Advertising Identifier)）を利用してもよい。また、ユーザ識別情報として、端末装置３０毎に対応づけられたＩＤを端末装置３０から取得することをせずに、端末装置３０から、例えば、画面解像度・幅、タイムゾーン時差等の１００種類程度のパラメータをサーバ１０が取得して、所定のアルゴリズムを用いて生成したＩＤを用いてもよい。

具体的には、コミュニティ情報管理部１１は、現実世界のイベントを視聴しているユーザまたはイベントに参加しているユーザであって、参加要求を受け付けたユーザのユーザ識別情報を、グループを形成させるユーザのユーザ識別情報として取得する。本実施形態では、コミュニティ情報管理部１１は、ユーザからのコミュニティへの参加要求を受け付けた端末装置３０から当該ユーザのユーザＩＤ（ユーザ識別情報の一例）を取得する。そして、コミュニティ情報管理部１１は、一のイベント（テレビ番組Ｖ）のコミュニティに対する参加要求を初めて受け付けた場合に、グループを識別するグループＩＤを生成する。そして取得したユーザＩＤと、コミュニティを識別するコミュニティＩＤを対応付けたコミュニティ情報を生成して管理する。また、参加要求に対するコミュニティのグループＩＤが既に生成されて管理されている場合には、当該グループＩＤに関連付けてユーザＩＤを管理する。なお、グループに属するユーザ（ユーザＩＤ）の数が所定数未満（例えば１０未満）の場合にはコミュニティにおける利用をできないようにすることとしてもよい。

図７は、コミュニティ情報の一例を示す図である。図７に示すように、コミュニティ情報管理部１１は、一のイベントのコミュニティに対する参加要求として取得した複数のユーザＩＤ「Ｕ０１」、「Ｕ０２」、「Ｕ０３」を１つのグループとして、グループＩＤ「Ｇ１」に対応付けて、さらに、コミュニティＩＤ「Ｃ０１」に対応付けたコミュニティ情報を管理している。同様に、コミュニティ情報管理部１１は、一のイベントのコミュニティに対する参加要求として取得した複数のユーザＩＤ「Ｕ０４」、「Ｕ０５」、「Ｕ０６」を１つのグループとして、グループＩＤ「Ｇ２」に対応付けて、さらに、コミュニティＩＤ「Ｃ０２」に対応付けたコミュニティ情報を管理している。

なお、本実施形態では、コミュニティ情報管理部１１が、取得した複数のユーザＩＤをグループＩＤ及びコミュニティＩＤに対応付けてコミュニティ情報を生成することとしているが、複数のユーザＩＤとコミュニティＩＤとが対応付けられたコミュニティ情報を、例えば外部サーバ等から取得して管理することとしてもよい。

利用期間管理部１２は、コミュニティの利用が可能な期間として利用期間を管理する部分である。具体的には、利用期間管理部１２は、提供するコミュニティに対応するイベントの実施期間に応じた利用期間を管理する。例えば、利用期間は、イベントの実施期間の一部を少なくとも含む期間である。即ち、利用期間は、イベントの開始時間から終了時間までであってもよい。また、利用期間の始期は、イベントの開始時間の所定時間前であってもよい。また、利用期間の終期は、イベントの終了時間の所定時間後であってもよい。また、利用期間の終期は、コミュニティにおけるユーザの参加状況に応じて設定されてもよい。

本実施形態では、利用期間管理部１２は、端末装置３０からコミュニティに対する参加要求として送信されたユーザＩＤと共に、テレビ番組Ｖの開始時間及び終了時間の情報を取得できるので、取得した開始時間及び終了時間に基づき利用期間を管理する。例えば、利用期間管理部１２は、テレビ番組Ｖの開始時間から終了時間までを利用期間として管理してもよいし、開始時間の１時間前から終了時間の１時間後までを利用期間として管理することとしてもよい。

図８は、利用期間管理部１２により管理される利用期間に関する情報の一例を示す図である。図８に示すように、利用期間管理部１２は、コミュニティＩＤ「Ｃ０１」のコミュニティの開始時期「ｓｔ０１」及び終了時期「ｅｄ０１」を管理している。同様に、利用期間管理部１２は、コミュニティＩＤ「Ｃ０２」のコミュニティの開始時期「ｓｔ０２」及び終了時期「ｅｄ０２」を管理している。また、利用期間管理部１２は、コミュニティＩＤ「Ｃ０３」のコミュニティの開始時期「ｓｔ０３」を管理しているが、終了時期は設定されていない。コミュニティＩＤ「Ｃ０３」のコミュニティの終了時期は、例えば、現実世界のイベントの実施状況や当該コミュニティに対するユーザの参加状況に応じて管理される。

メッセージ処理部１３は、利用期間内において、コミュニティ情報を参照して、グループに属するユーザの端末装置３０から送信されたメッセージをグループに属する他のユーザの端末装置３０でユーザが認識できるようにメッセージを処理する部分である。本実施形態では、メッセージ処理部１３は、通信制御装置１０４の制御により、端末装置３０から送信されたメッセージを他のユーザの端末装置３０に送信する。

より具体的には、メッセージ処理部１３は、例えば、コミュニティＩＤ「Ｃ０１」のコミュニティの提供においては、開始時期「ｓｔ０１」から終了時期「ｅｄ０１」までの間において、ユーザＩＤ「Ｕ０１」，「Ｕ０２」，「Ｕ０３」のうちのいずれかのユーザの端末装置３０から送信されたメッセージを取得して、当該メッセージの送信元以外のユーザの端末装置３０にメッセージを送信する。例えば、メッセージ処理部１３は、ユーザＩＤ「Ｕ０１」の端末装置３０から送信されたメッセージを、ユーザＩＤ「Ｕ０２」，「Ｕ０３」の端末装置３０に送信する。これにより、グループＧ１内のユーザの端末装置３０間でメッセージの送信及び受信が相互に行われるので、グループ内のユーザ間のメッセージの交換により、グループ内のユーザ間のつながりが得られる。

禁止部１４は、利用期間が過ぎた場合に、コミュニティにおける利用の一部または全部を不可能に制御する部分である。具体的には、禁止部１４は、利用期間管理部１２により管理されている利用期間が過ぎた場合に、端末装置３０において、ユーザからのメッセージの送信及びユーザによるメッセージの認識の一方または両方を不可能に制御する。

より具体的には、禁止部１４は、コミュニティ情報管理部１１において管理されたコミュニティ情報を無効化することにより、コミュニティの利用を不可能にする。コミュニティ情報の無効化は、例えば、コミュニティ情報の削除、コミュニティ情報の参照禁止といった制御により実現される。これにより、グループ内のユーザの端末装置３０間におけるメッセージの送信及びメッセージの認識のための処理が不可能になるので、グループ内のユーザ間のメッセージの交換を時限的に終了させることが可能となる。

また、コミュニティの利用を不可能にする制御を、端末装置３０の禁止部３３により実現させることとしてもよい。この場合には、禁止部３３は、端末装置３０におけるコミュニティを利用する際の操作を無効化させる制御をする。具体的には、禁止部３３は、メッセージ受付部３４によるメッセージの受け付け、メッセージ送受信部３５によるメッセージの送信、メッセージ送受信部３５によるメッセージの受信、及び表示制御部３６によるメッセージの表示制御のうちの少なくとも一つを不可能に制御することにより、コミュニティの利用不可能に制御する。これにより、グループ内のユーザ間のメッセージの交換を時限的に終了させることが可能となる。

次に、図９を参照して、本実施形態のコミュニティ提供方法について説明する。図９は、第１の実施形態におけるコミュニティ提供方法の処理の例を示すフローチャートである。

まず、端末装置３０において、イベント情報提示部３１は、現実世界のイベントが実施される時間の情報を少なくとも含むイベント情報をユーザに提示する（Ｓ１）。続いて、コミュニティ参加受付部３２は、ステップＳ１において提示されたイベント情報に応じた、イベントに係るコミュニティに対するユーザからの参加要求を受け付けたか否かを判断する（Ｓ２）。参加要求を受け付けたと判断された場合には、処理手順はステップＳ３に進められる。一方、参加要求を受け付けたと判断されなかった場合には、ステップＳ２の判断処理が繰り返される。

ステップＳ３において、コミュニティ参加受付部３２は、イベントに関する情報（イベントの開始時間及び終了時間等を含む）と共に、端末装置のユーザのユーザＩＤをサーバ１０に送信する（Ｓ３）。

サーバ１０において、コミュニティ情報管理部１１は、ユーザからのコミュニティへの参加要求を受け付けた端末装置３０から当該ユーザのユーザＩＤを取得する（Ｓ１１）。なお、図９のフローチャートでは、ユーザＩＤの送信（Ｓ３）に係る端末装置３０は図示の都合により一台しか示されていないが、サーバ１０は、ステップＳ１１の処理として、複数のユーザの端末装置３０からユーザＩＤを取得できる。

次に、コミュニティ情報管理部１１は、取得したユーザＩＤが一のイベントに対して受け付けた初めてのユーザＩＤであるか否かを判断する（Ｓ１２）。初めてのユーザＩＤであると判断された場合には、処理手順はステップＳ１３に進められる。一方、初めてのユーザＩＤであると判断されなかった場合には、処理手順はステップＳ１４に進められる。

ステップＳ１３において、コミュニティ情報管理部１１は、取得したユーザＩＤのユーザが属するグループのグループＩＤを生成し、取得したユーザＩＤ及びグループＩＤと当該ユーザの参加要求に係るコミュニティを識別するコミュニティＩＤとを対応付けたコミュニティ情報を生成して管理する（Ｓ１３）。一方、ステップＳ１４において、コミュニティ情報管理部１１は、取得したユーザＩＤを、当該ユーザの参加要求に係るコミュニティに対応するグループＤに対応付けて管理する（Ｓ１４）。

続いて、コミュニティ情報管理部１１は、グループに属するユーザ（ユーザＩＤ）の数が所定数以上であるか否かを判定する（Ｓ１５）。ユーザの数が所定数以上であると判定された場合には、処理手順はステップＳ１６に進められる。一方、ユーザの数が所定数以上であると判定されなかった場合には、処理手順はステップＳ１１に戻る。

ステップＳ１６において、メッセージ処理部１３は、当該イベントの実施期間に応じて管理されているコミュニティの利用期間内において、コミュニティ情報を参照して、グループに属するユーザの端末装置３０から送信（Ｓ４）されたメッセージをグループに属する他のユーザの端末装置３０に送信するようにメッセージを処理する（Ｓ１６）。即ち、端末装置３０から送信されたメッセージを他のユーザの端末装置３０に送信する処理がサーバにより行われ（Ｓ１６）、他のユーザの端末装置３０がメッセージの受信及び表示（Ｓ４）をすることにより、コミュニティにおけるユーザ間のメッセージの交換が実現される。

メッセージ処理（Ｓ１６）を実施しながら、利用期間管理部１２は、利用期間が終了したか否かを判定する（Ｓ１７）。利用期間が終了したと判定された場合には、処理手順はステップＳ１８に進められる。一方、利用期間が終了したと判定されなかった場合には、ステップＳ１６の判定処理が繰り返される。

ステップＳ１８において、禁止部１４は、コミュニティにおける利用の一部または全部を不可能に制御する（Ｓ１８）。なお、ステップＳ１６の処理に代えて、または、ステップＳ１６の処理と併せて、端末装置３０の禁止部３３が、コミュニティの利用を不可能にする制御を実施することとしてもよい（Ｓ５）。この場合には、端末装置３０の禁止部３３が、コミュニティの利用期間に関する情報を取得し、利用期間が終了したか否かを判定する判定処理を実施し、その判定結果に応じて、コミュニティの利用を不可能にする制御を実施することとしてもよい。また、ステップＳ１７における判定結果を禁止部３３が取得し、取得した判定結果に応じてコミュニティの利用を不可能にする制御を実施することとしてもよい。

次に、図１０を参照して、コンピュータをサーバ１０として機能させるためのコミュニティ提供プログラムを説明する。コミュニティ提供プログラム１０Ｐは、メインモジュール１０ｍ、コミュニティ情報管理モジュール１１ｍ、利用期間管理モジュール１２ｍ、メッセージ処理モジュール１３ｍ及び禁止モジュール１４ｍを備える。

メインモジュール１０ｍは、コミュニティ提供処理を統括的に制御する部分である。コミュニティ情報管理モジュール１１ｍ、利用期間管理モジュール１２ｍ、メッセージ処理モジュール１３ｍ及び禁止モジュール１４ｍを実行することにより実現される機能はそれぞれ、図２に示されるサーバ１０のコミュニティ情報管理部１１、利用期間管理部１２、メッセージ処理部１３及び禁止部１４の機能と同様である。

次に、図１１を参照して、コンピュータを端末装置３０として機能させるためのコミュニティ提供プログラムを説明する。コミュニティ提供プログラム３０Ｐは、メインモジュール３０ｍ、イベント情報提示モジュール３１ｍ、コミュニティ参加受付モジュール３２ｍ、禁止モジュール３３ｍ、メッセージ受付モジュール３４ｍ、メッセージ送受信モジュール３５ｍ、表示制御モジュール３６ｍ及びアラート通知モジュール３８ｍを備える。

メインモジュール３０ｍは、コミュニティ提供処理を統括的に制御する部分である。イベント情報提示モジュール３１ｍ、コミュニティ参加受付モジュール３２ｍ、禁止モジュール３３ｍ、メッセージ受付モジュール３４ｍ、メッセージ送受信モジュール３５ｍ、表示制御モジュール３６ｍ及びアラート通知モジュール３８ｍを実行することにより実現される機能はそれぞれ、図３に示される端末装置３０のイベント情報提示部３１、コミュニティ参加受付部３２、禁止部３３、メッセージ受付部３４、メッセージ送受信部３５、表示制御部３６及びアラート通知部３８の機能と同様である。

コミュニティ提供プログラム１０Ｐ，３０Ｐは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体１０Ｄ，３０Ｄまたは半導体メモリによって提供される。また、コミュニティ提供プログラム１０Ｐは、搬送波に重畳されたコンピュータデータ信号として通信ネットワークを介して提供されてもよい。

以上説明した第１実施形態のコミュニティ提供システム１、コミュニティ提供方法及びコミュニティ提供プログラムによれば、形成されたグループに属する複数のユーザのユーザＩＤがコミュニティに参加させるユーザのユーザ識別情報として管理され、グループ内のユーザの端末装置３０間でメッセージの送信及び認識が可能に処理されるので、グループ内のユーザ間のメッセージの交換により、グループ内のユーザ間のつながりが得られる。さらに、コミュニティの利用期間が過ぎた場合に、コミュニティの利用が不可能に制御されるので、グループ内のユーザの端末装置３０間におけるメッセージの送信及び認識ができなくなる。従って、グループ内のユーザ間のメッセージの交換が継続されず時限的に終了されることとなるので、グループ内のユーザ間において、一時的なつながりを得ることが可能となる。

なお、第１実施形態では、イベント情報提示部３１、コミュニティ参加受付部３２及びアラート通知部３８が端末装置３０に備えられることとしているが、これらの機能部がサーバ１０に備えられることとしてもよい。また、コミュニティ情報管理部１１及び利用期間管理部１２がサーバ１０に備えられることとしているが、これらの機能部が端末３０に備えられることとしてもよい。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態に係るコミュニティ提供システムでは、ユーザに対するコミュニティのレコメンドが実施される。図１２は、第２実施形態に係るサーバ１０Ａの機能的構成を示すブロック図である。サーバ１０Ａは、属性情報管理部１５、通知部１６及び履歴情報管理部１７を更に備える点で、図２に示した第１の実施形態のサーバ１０と異なる。

図１３は、第２実施形態に係る端末装置３０Ａの機能的構成を示すブロック図である。端末装置３０Ａは、嗜好情報管理部３９を備える点で、図３に示した第１の実施形態の端末装置３０と異なる。

属性情報管理部１５は、コミュニティの属性情報を管理する部分である。属性情報管理部１５は、コミュニティに関する種々の属性情報を管理することができる。例えば、属性情報管理部１５は、コミュニティの属性情報として、コミュニティに関わる位置情報、ユーザの嗜好情報と関連付けられたタグ情報、コミュニティの内容を示すタグ情報等を管理する。

図１４は、属性情報管理部１５により管理されるコミュニティの属性情報の一例を示す図である。図１４に示すように、属性情報管理部１５は、例えば、コミュニティＩＤ「Ｃ０１」の属性として、（位置：Ｐ１）といった属性情報を管理している。図１４に示される属性情報において、コロンの前は属性の種類を示し、コロンの後は情報本体を示す。また、属性情報管理部１５は、コミュニティＩＤ「Ｃ０２」，「Ｃ０３」の属性としてそれぞれ、（嗜好：Ｆ１），（内容：Ｂ１）といった属性情報を管理している。また、属性情報管理部１５は、一のコミュニティに対して複数の属性を対応付けて管理することができる。例えば、属性情報管理部１５は、コミュニティＩＤ「Ｃ０４」の属性として、「（位置：Ｐ２），（内容：Ｂ２）」といった属性情報を管理している。また、属性情報管理部１５は、コミュニティＩＤ「Ｃ０５」の属性として、「（嗜好：Ｆ２），（内容：Ｂ３）」といった属性情報を管理している。

通知部１６は、ユーザの端末装置３０Ａからの要求（レコメンド要求）に基づいて、コミュニティの属性情報を参照して、複数のコミュニティのうちのユーザに提示するコミュニティである対象コミュニティを示す対象コミュニティ情報を端末装置３０Ａのユーザに通知する部分である。具体的には、通知部１６は、端末装置３０Ａのユーザからのコミュニティの提示に関するレコメンド要求に応じて、コミュニティの属性情報を参照してユーザにレコメンドする対象コミュニティを抽出して、抽出した対象コミュニティを示すコミュニティＩＤ等を含む対象コミュニティ情報をレコメンド要求をした端末装置３０Ａに送信する。対象コミュニティ情報の通知に関する更に具体的な例については後述する。

履歴情報管理部１７は、ユーザが参加したコミュニティの履歴情報を管理する部分である。具体的には、履歴情報管理部１７は、過去にコミュニティ提供システム１により提供されたコミュニティに参加したユーザの情報をコミュニティごとに記憶している。図１５は、履歴情報管理部１７により管理されている履歴情報の一例を示す図である。図１５に示すように、履歴情報管理部１７は、過去に提供されたコミュニティのコミュニティＩＤにグループＩＤ及びグループに属したユーザＩＤを対応付けて管理している。すなわち、図７で示したコミュニティ情報管理部１１が管理するコミュニティ情報のうち、利用期間が過ぎたコミュニティ情報と同一の情報が履歴情報として管理される。したがって、コミュニティ情報管理部１１が管理するコミュニティ情報に、利用期間が過ぎたか否かを示す情報を付加して、利用期間が過ぎたコミュニティ情報を履歴情報として、履歴情報管理部１７が管理することとしてもよい。つまり、コミュニティ情報管理部１１に、履歴情報管理部１７として機能させることとしてもよい。なお、履歴情報として、ユーザＩＤに対して、当該ユーザＩＤが参加した一または複数のコミュニティＩＤを対応づけた情報とすることとしてもよい。

端末装置３０Ａの嗜好情報管理部３９は、ユーザの嗜好情報を管理する部分である。具体的には、嗜好情報管理部３９は、ユーザが嗜好する物、事象等を示す情報を記憶している。図１６は、嗜好情報管理部３９により管理されている嗜好情報の一例を示す図である。図１６に示すように、嗜好情報管理部３９は、ユーザＩＤ「Ｕ０１」のユーザの嗜好情報としてＦ２，Ｆ３等の情報を記憶している。

次に、位置情報に基づく対象コミュニティ情報の通知の具体例を説明する。この例では、属性情報管理部１５は、コミュニティの属性情報としてコミュニティに関わる位置情報を管理する。通知部１６は、レコメンド要求をした端末装置３０Ａの位置情報と所定の位置関係にある位置情報に対応づけられたコミュニティを対象コミュニティとして抽出し、対象コミュニティを示す対象コミュニティ情報を端末装置３０Ａのユーザに通知する。このとき、通知部１６は、端末装置３０Ａから位置情報を取得し、属性情報管理部１５により管理されている属性情報（位置情報）を参照して、対象コミュニティを抽出するようにする。例えば、端末装置３０Ａから取得した位置情報が「Ｐ１」である場合には、通知部１６は、属性「（位置：Ｐ１）」に対応付けられたコミュニティＩＤ「Ｃ０１」を抽出する。そして、通知部１６は、抽出したコミュニティＩＤを含む対象コミュニティ情報を、ユーザにレコメンドするコミュニティの情報として通知する。なお、上記の例では、端末装置３０Ａの位置情報に一致する属性を有するコミュニティの情報が通知されることとしたが、端末装置３０Ａの位置情報が示す位置と所定の距離以内の位置を示す位置を属性として有するコミュニティの情報が通知されることとしてもよい。このように対象コミュニティ情報が通知されることにより、ユーザの所在位置に応じた好適なコミュニティをレコメンドできる。

次に、嗜好情報に基づく対象コミュニティ情報の通知の具体例を説明する。この例では、属性情報管理部１５は、コミュニティの属性情報として嗜好情報と関連付けられたタグ情報を管理する。通知部１６は、レコメンド要求をした端末装置３０Ａのユーザの嗜好情報と関連付けられたタグ情報を有するコミュニティを対象コミュニティとして抽出し、対象コミュニティを示す対象コミュニティ情報を端末装置３０Ａのユーザに通知する。このとき、通知部１６は、端末装置３０Ａの嗜好情報管理部３９からユーザの嗜好情報を取得し、属性情報管理部１５により管理されている属性情報を参照して、対象コミュニティを抽出するようにする。例えば、端末装置３０Ａから取得した嗜好情報が「Ｆ２，Ｆ３」である場合には、通知部１６は、属性「（嗜好：Ｆ２）」に対応付けられたコミュニティＩＤ「Ｃ０５」を抽出する。そして、通知部１６は、抽出したコミュニティＩＤを含む対象コミュニティ情報を、ユーザにレコメンドするコミュニティの情報として通知する。このように対象コミュニティ情報が通知されることにより、ユーザの嗜好に応じた好適なコミュニティをレコメンドできる。

次に、コミュニティの内容及び履歴情報に基づく対象コミュニティ情報の通知の具体例を説明する。この例では、属性情報管理部１５は、コミュニティの属性情報としてコミュニティの内容を示すタグ情報を管理する。通知部１６は、レコメンド要求した端末装置３０Ａのユーザの履歴情報に含まれるコミュニティに対応付けられたタグ情報と同様の内容を示すタグ情報を有するコミュニティを対象コミュニティとして抽出し、対象コミュニティを示す対象コミュニティ情報を端末装置３０Ａのユーザに通知する。このとき、通知部１６は、端末装置３０Ａのユーザが参加したコミュニティの履歴情報を履歴情報管理部１７から取得し、属性情報管理部１５により管理されている属性情報を参照して、対象コミュニティを抽出するようにする。例えば、端末装置３０Ａから取得したユーザＩＤが「Ｕ０１」である場合には、通知部１６は、履歴情報管理部１７から、ユーザＩＤ「Ｕ０１」に対応付けられたコミュニティＩＤ「Ｃ１１」を取得する。続いて、通知部１６は、属性情報管理部１５から、コミュニティＩＤ「Ｃ１１」と、コミュニティの内容に関して同様のタグ情報（内容：Ｂ２）を有するコミュニティＩＤ「Ｃ０４」を抽出する。そして、通知部１６は、抽出したコミュニティＩＤ「Ｃ０４」を含む対象コミュニティ情報を、ユーザにレコメンドするコミュニティの情報として通知する。ユーザの端末装置３０Ａに通知される対象コミュニティ情報は、例えばＵＲＬ情報や、当該ＵＲＬに対するアクセスが可能なＱＲコード（登録商標）等の、コミュニティに参加するための情報を含んでもよい。このように対象コミュニティ情報が通知されることにより、ユーザが過去に参加したコミュニティの内容の傾向に応じた好適なコミュニティをレコメンドできる。

次に、第２実施形態のコミュニティ提供方法について説明する。図１７は、第２実施形態におけるコミュニティ提供方法の処理の例を示すフローチャートである。

まず、端末装置３０Ａは、コミュニティのレコメンド要求をサーバ１０Ａに送信する（Ｓ２１）。サーバ１０Ａの通知部１６は、端末装置３０Ａからの要求を受信する（Ｓ３１）。

次に、通知部１６は、端末装置３０Ａの位置情報、端末装置３０Ａのユーザが参加したコミュニティの履歴情報等に基づき、コミュニティの属性情報を参照してユーザにレコメンドする対象コミュニティを抽出する（Ｓ３２）。そして、通知部１６は、抽出した対象コミュニティを示すコミュニティＩＤ等を含む対象コミュニティ情報を要求元の端末装置３０Ａに送信する（Ｓ３３）。

端末装置３０Ａは、通知部１６からの対象コミュニティ情報を受信する（Ｓ２２）。以上の処理により、コミュニティの属性情報の参照によりユーザからの要求に応じたコミュニティがユーザに提示されるので、ユーザに対して好適なコミュニティをレコメンドできる。

また、通知部１６は、履歴情報及びコミュニティ情報を参照し、一のユーザと過去に同じコミュニティに参加した他のユーザのうち所定条件を満たすユーザが、現在参加しているコミュニティを一のユーザに提示する対象コミュニティとして抽出し、該対象コミュニティを示す対象コミュニティ情報を一のユーザの端末装置３０Ａに通知することとしてもよい。具体的には、まず、通知部１６は、履歴情報を参照して、ユーザＩＤ「Ｕ０１」と過去に同じコミュニティに参加した他のユーザのユーザＩＤ「Ｕ０４」、「Ｕ０８」を抽出する。ここで、他のユーザの抽出のための所定条件は、例えば、同じコミュニティに１回以上参加したこと、とする。そして、通知部１６は、コミュニティ情報（図７）を参照して、ユーザＩＤ「Ｕ０４」、「Ｕ０８」のユーザが、現在参加しているコミュニティのコミュニティＩＤ「Ｃ０２」を抽出する。そして、通知部１６は、コミュニティＩＤ「Ｃ０２」を含む対象コミュニティ情報を、ユーザＩＤ「Ｕ０１」のユーザにレコメンドするコミュニティの情報として当該ユーザの端末装置３０Ａに通知する。

これにより、端末装置３０Ａからの要求によらず、ユーザが過去に参加したコミュニティに参加していた他のユーザが現在参加しているコミュニティをユーザに提示することができる。従って、過去に共にコミュニティに参加した他のユーザと、再び同じコミュニティに参加する機会をユーザに与えることが可能となる。

次に、図１８を参照して、コンピュータをサーバ１０Ａとして機能させるためのコミュニティ提供プログラムを説明する。コミュニティ提供プログラム１０ＡＰは、属性情報管理モジュール１５ｍ、通知モジュール１６ｍ及び履歴情報管理モジュール１７ｍを備える点で、第１実施形態のコミュニティ提供プログラム１０Ｐと異なる。属性情報管理モジュール１５ｍ、通知モジュール１６ｍ及び履歴情報管理モジュール１７ｍを実行することにより実現される機能はそれぞれ、図１２に示される属性情報管理部１５、通知部１６及び履歴情報管理部１７の機能と同様である。

次に、図１９を参照して、コンピュータを端末装置３０Ａとして機能させるためのコミュニティ提供プログラムを説明する。コミュニティ提供プログラム３０ＡＰは、嗜好情報管理モジュール３９ｍを備える点で、第１実施形態のコミュニティ提供プログラム３０Ｐと異なる。嗜好情報管理モジュール３９ｍを実行することにより実現される機能はそれぞれ、図１３に示される嗜好情報管理部３９の機能と同様である。

コミュニティ提供プログラム１０ＡＰ，３０ＡＰは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ及び半導体メモリ等の記憶媒体１０ＡＤ，３０ＡＤによって提供される。また、コミュニティ提供プログラム１０Ｐは、搬送波に重畳されたコンピュータデータ信号として通信ネットワークを介して提供されてもよい。

なお、第２実施形態では、属性情報管理部１５、通知部１６及び履歴情報管理部１７がサーバ１０Ａに備えられ、嗜好情報管理部３９が端末装置３０Ａに備えられることとしているが、これらの各機能部はサーバ１０及び端末装置３０のいずれに備えられることとしてもよい。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。図２０は、第３実施形態に係るコミュニティ提供システム１Ｂの構成を示す図である。コミュニティ提供システム１Ｂは、サーバ１０Ｂ及び端末装置３０に加えて、複数のゲーム端末ＧＴ１〜ＧＴ３及びゲーム管理サーバＧＳ（外部サーバの一例）を含む。

ゲーム端末ＧＴは、例えばアミューズメント施設等に備えられ、ユーザが参加してゲームを実施できる端末である。ユーザがゲーム端末ＧＴにてゲームを実施する場合には、ユーザのユーザＩＤをゲーム端末ＧＴに対して入力する。

ゲーム管理サーバＧＳは、サービスとして複数のゲーム端末ＧＴのそれぞれに対してゲームを提供するサーバである。したがって、複数のユーザが参加したゲームが可能となる。ゲーム管理サーバＧＳは、ゲーム端末ＧＴにおいてゲームに参加しているユーザの一部または全部を所定の関係にある複数のユーザとして、当該複数のユーザのユーザＩＤのそれぞれを各ゲーム端末ＧＴから取得する。

第３実施形態におけるサーバ１０Ｂのコミュニティ情報管理部１１は、ゲーム管理サーバ（外部サーバの一例）により提供されているゲーム（サービスの一例）においてゲームに参加している複数のユーザ（所定の関係にある複数のユーザの一例）のユーザ識別情報を、グループを形成させる複数のユーザのユーザ識別情報として取得する。具体的には、例えば、コミュニティ情報管理部１１は、ゲーム管理サーバＧＳと通信して、ゲーム管理サーバＧＳで提供されているゲームにおいて所定の関係にある複数のユーザのユーザＩＤを取得する。さらに、ユーザからのコミュニティへの参加要求を受け付けた端末装置３０から当該ユーザのユーザＩＤを取得する。そして、ゲーム管理サーバＧＳが所定の関係にある複数のユーザの一部または全部に対応したユーザＩＤを、コミュニティへの参加要求として端末装置３０から取得できた場合に、取得した複数のユーザのユーザＩＤによりグループを形成させる。そして、コミュニティ情報管理部１１は、グループを形成させた複数のユーザのユーザＩＤをコミュニティＩＤに対応づけて、コミュニティ情報として管理する。これにより、ゲーム端末ＧＴにおいてゲームを実施している複数のユーザに対して、例えばテキストチャットといったコミュニティが提供される。

第３実施形態における利用期間管理部１２は、外部サーバにおいて、複数のユーザにおける所定の関係が成立したタイミングに基づいて、コミュニティの利用期間を管理する。具体的には、例えば、利用期間管理部１２は、ゲーム端末ＧＴにおいて所定の関係を以てゲームを実施している複数のユーザのユーザＩＤを、ゲーム管理サーバＧＳを介して取得したときに応じて、利用期間の開始時間を管理することができる。また、利用期間管理部１２は、ユーザからのコミュニティへの参加要求を受け付けたタイミングに基づいて、コミュニティの利用期間を管理することとしてもよい。また、上記タイミングに加えて、他の条件が充足したタイミングに基づくこととしてもよい。

また、利用期間管理部１２は、利用期間が開始されたコミュニティを利用するユーザ数が所定数以下になった場合に利用期間を終了させる。また、利用期間管理部１２は、利用期間開始時から所定時間後やゲーム端末ＧＴにおけるゲーム実施者が所定人数未満になった時に応じて、利用期間の終了時間を管理することとしてもよい。これにより、ゲーム管理サーバＧＳ及びゲーム端末ＧＴにより提供されるゲーム等のサービス等において所定の関係を有する期間に基づき限定された期間において、ゲームを実施している複数のユーザ間のつながりが得ることが可能となる。

次に、第３実施形態に係るコミュニティ提供システムの他の例について説明する。図２１は、第３実施形態に係るコミュニティ提供システム１Ｃの構成を示す図である。コミュニティ提供システム１Ｃは、サーバ１０Ｃ及び端末装置３０に加えて、コンテンツ情報管理サーバＣＳ（外部サーバの一例）を含む。

コンテンツ情報管理サーバＣＳは、ユーザの端末装置３０において再生されているメディアコンテンツの属性情報を該ユーザのユーザＩＤと共に集計する外部サーバである。具体的には、コンテンツ情報管理サーバＣＳ（外部サーバの一例）は、端末装置３０において再生されている楽曲及び動画等の曲名やアーティスト名等の属性情報を当該楽曲等が再生されている端末装置３０のユーザのユーザＩＤと共に、各端末装置３０から取得する。

サーバ１０Ｃのコミュニティ情報管理部１１は、同様の属性を有するメディアコンテンツが現在再生されている複数の端末装置のユーザのユーザＩＤを、グループを形成させる複数のユーザのユーザ識別情報として取得する。具体的には、例えば、コミュニティ情報管理部１１は、同じ楽曲が再生されている複数の端末装置３０のユーザのユーザＩＤを、コンテンツ情報管理サーバＣＳから取得する。そして、コミュニティ情報管理部１１は、取得した複数のユーザのユーザＩＤをコミュニティＩＤに対応づけて、コミュニティ情報として管理する。これにより、同じメディアコンテンツを現在再生している複数のユーザに対して、例えばテキストチャットといったコミュニティが提供される。

利用期間管理部１２は、外部サーバにおいて、複数のユーザの端末装置においてメディアコンテンツが再生されている時間に基づき、コミュニティの利用期間を設定する。具体的には、例えば、利用期間管理部１２は、メディアコンテンツが再生されている期間を、コミュニティの利用期間をして設定してもよい。また、利用期間管理部１２は、メディアコンテンツの再生が終了してから所定時間後を、コミュニティの利用期間の終了時間として設定することとしてもよい。

これにより、複数のユーザの端末装置において同じメディアコンテンツが再生されている期間に基づき限定された期間において、複数のユーザの端末装置間においてメッセージの送信及び認識が可能に処理されるので、同じメディアコンテンツの再生している複数のユーザ間のつながりが得ることが可能となる。

（第４実施形態）
次に、第４実施形態について説明する。図２２は、第４実施形態におけるコミュニティの一例のテキストチャットが実施されている端末装置３０の表示画面例である。

第４実施形態では、メッセージ処理部１３は、ユーザが参加したコミュニティの履歴情報及びコミュニティ情報を参照し、一のユーザの端末装置３０に他のユーザからのメッセージを表示させるに際して、当該他のユーザが過去に同じコミュニティに参加したことがある場合に、その旨を認識できる情報を併せて表示させる。

具体的には、メッセージ処理部１３は、コミュニティ情報を参照して、コミュニティに参加している他のユーザのユーザＩＤを取得する。次に、メッセージ処理部１３は、履歴情報に基づき、現在同じコミュニティに参加している他のユーザが、過去に同じコミュニティに参加したことがあるか否かを抽出する。メッセージ処理部１３は、他のユーザが、過去に同じコミュニティに参加したことがある場合には、同じコミュニティに参加した回数を更に検索することとしてもよい。

そして、メッセージ処理部１３は、他のユーザが過去に同じコミュニティに参加したことを認識できる情報を、表示制御部３６を介して表示部３７に表示させる。図２２は、ユーザＡの端末装置３０の表示部３７における表示画面であって、ユーザＡが過去に、ユーザＢとは３回同じコミュニティに参加したことがあり、ユーザＣとは２回同じコミュニティに参加したことがある場合の例である。

図２２に示すように、メッセージ処理部１３は、ユーザＢのアイコンの上部に、過去に３回同じコミュニティに参加したことがある旨を示すアイコンＭＢを表示させる。また、メッセージ処理部１３は、ユーザＣのアイコンの上部に、過去に２回同じコミュニティに参加したことがある旨を示すアイコンＭＣを表示させる。このように、ユーザは、過去に同じコミュニティに共に参加したユーザが、現在参加しているコミュニティに参加していることを認識できるので、ユーザ間のつながりの意識が高められる。

以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。例えば、本発明は、以下に記載するコミュニティ提供システム、コミュニティ提供方法及びコミュニティ提供プログラムであってもよい。

本発明の一側面に係るコミュニティ提供システム１は、複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するコミュニティ提供システム１であって、グループを形成させ前記コミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報（ユーザＩＤ）を取得し、前記グループに属する前記複数のユーザのユーザ識別情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理するコミュニティ情報管理部１１と、前記コミュニティの前記利用が可能な期間として利用期間を管理する利用期間管理部１２と、前記利用期間内において、前記コミュニティ情報を参照して、前記グループに属するユーザの端末装置から送信されたメッセージを前記グループに属する他のユーザの端末装置で認識できるように前記メッセージを処理するメッセージ処理部１３と、前記利用期間が過ぎた場合に、前記コミュニティにおける前記利用の一部または全部を不可能に制御する禁止部１４と、を備える。

本発明の一側面に係るコミュニティ提供方法は、複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するコミュニティ提供システムにおけるコミュニティ提供方法であって、グループを形成させ前記コミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報を取得し（Ｓ１１）、前記グループに属する前記複数のユーザのユーザ識別情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理するコミュニティ情報管理ステップ（Ｓ１３）と、前記コミュニティの前記利用が可能な期間として管理された利用期間内において、前記コミュニティ情報を参照して、前記グループに属するユーザの端末装置から送信されたメッセージを前記グループに属する他のユーザの端末装置で認識できるように前記メッセージを処理するメッセージ処理ステップ（Ｓ１４）と、前記利用期間が過ぎた場合に、前記コミュニティにおける前記利用の一部または全部を不可能に制御する禁止ステップ（Ｓ１６，Ｓ５）と、を有する。

本発明の一側面に係るコミュニティ提供プログラム１０Ｐは、コンピュータを、複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するコミュニティ提供システムとして機能させるためのコミュニティ提供プログラム１０Ｐであって、前記コンピュータに、グループを形成させ前記コミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報を取得し、前記グループに属する前記複数のユーザのユーザ識別情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理するコミュニティ情報管理機能（コミュニティ情報管理モジュール１１ｍ）と、前記コミュニティの前記利用が可能な期間として利用期間を管理する利用期間管理機能（利用期間管理モジュール１２ｍ）と、前記利用期間内において、前記コミュニティ情報を参照して、前記グループに属するユーザの端末装置から送信されたメッセージを前記グループに属する他のユーザの端末装置で認識できるように前記メッセージを処理するメッセージ処理機能（メッセージ処理モジュール１３ｍ）と、前記利用期間が過ぎた場合に、前記コミュニティにおける前記利用の一部または全部を不可能に制御する禁止機能（禁止モジュール１４ｍ）と、を実現させる。

上記側面によれば、形成されたグループに属する複数のユーザのユーザ識別情報がコミュニティに参加させるユーザのユーザ識別情報として管理され、グループ内のユーザの端末装置間でメッセージの送信及び認識が可能に処理されるので、グループ内のユーザ間のメッセージの交換により、グループ内のユーザ間のつながりが得られる。さらに、コミュニティの利用期間が過ぎた場合に、コミュニティの利用が不可能に制御されるので、グループ内のユーザの端末装置間におけるメッセージの送信及び認識ができなくなる。従って、グループ内のユーザ間のメッセージの交換が継続されず時限的に終了されることとなるので、グループ内のユーザ間において、一時的なつながりを得ることが可能となる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１では、前記禁止部１４は、前記コミュニティ情報管理部１１で管理された前記コミュニティ情報を無効化することとしてもよい。

上記側面によれば、コミュニティ情報の無効化により、グループ内のユーザの端末装置間におけるメッセージの送信及びメッセージの認識のための処理が不可能になる。これにより、グループ内のユーザ間のメッセージの交換を時限的に終了させることが可能となる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１では、前記禁止部３３，１４は、前記端末装置３０における前記コミュニティを利用する際の操作を無効化させる制御をすることとしてもよい。

上記側面によれば、例えば、メッセージの処理を実施しないような制御等により、グループ内のユーザの端末装置間におけるメッセージの送信及びメッセージの認識のための処理が不可能になる。これにより、グループ内のユーザ間のメッセージの交換を時限的に終了させることが可能となる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１では、前記コミュニティ情報管理部１１は、現実世界のイベントを視聴しているユーザまたは前記イベントに参加しているユーザのユーザ識別情報を、前記グループを形成させるユーザのユーザ識別情報として取得することとしてもよい。

上記側面によれば、現実世界のイベントを視聴しているユーザ間またはイベントに参加しているユーザ間でメッセージの交換が可能になるので、イベントに関わるユーザ間におけるつながりが得られる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１では、前記利用期間は、前記イベントの実施期間の一部を少なくとも含む期間であることとしてもよい。

上記側面によれば、イベントの実施期間の一部を含む期間に、イベントに関わるユーザの端末装置３０間でメッセージの送信及び認識が可能に処理されるので、イベントの実施期間に基づき限定された期間において、グループ内のユーザ間のつながりを得ることが可能となる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１は、前記イベントが実施される時間の情報を少なくとも含むイベント情報をユーザに提示するイベント情報提示部３１と、前記提示されたイベント情報に応じた、前記イベントに係るコミュニティに対するユーザからの参加要求を受け付けるコミュニティ参加受付部３２と、を更に備え、前記コミュニティ情報管理部１１は、前記コミュニティ参加受付部３２が前記参加要求を受け付けたユーザのユーザ識別情報を、前記グループを形成させるユーザのユーザ識別情報として取得することとしてもよい。

上記側面によれば、イベント情報の提示に応じて参加した複数のユーザによりグループが形成され、そのグループ内のユーザの端末装置間においてメッセージの送信及び認識が可能に処理されるので、イベントの実施期間に基づき限定された期間において、イベントに参加した複数のユーザ間のつながりを得ることが可能となる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１では、前記コミュニティ参加受付部３２は、前記イベントの開始時間以前にユーザからの前記参加要求を受け付け可能であり、前記イベントの開始時間の所定時間前に前記ユーザに対する所定のアラート通知をするアラート通知部３８を更に備えることとしてもよい。

上記側面によれば、ユーザが参加を所望するイベントの開始時間前に、アラート通知を受けることができるので、当該イベントに基づくコミュニティへの参加が促される。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１では、前記コミュニティの属性情報を管理する属性情報管理部１５と、ユーザの端末装置３０Ａからの要求に基づいて、前記コミュニティの属性情報を参照して、複数の前記コミュニティのうちユーザに提示するコミュニティである対象コミュニティを示す対象コミュニティ情報を前記端末装置３０Ａのユーザに通知する通知部１６と、を更に備えることとしてもよい。

上記側面によれば、コミュニティの属性情報の参照によりユーザからの要求に応じたコミュニティがユーザに提示されるので、これにより、ユーザに対して好適なコミュニティをレコメンドできる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１では、前記属性情報管理部１５は、前記コミュニティの属性情報として該コミュニティに関わる位置情報を管理し、前記通知部１６は、前記要求をした端末装置の位置情報と所定の位置関係にある位置情報に対応づけられたコミュニティを前記対象コミュニティとして抽出し、該対象コミュニティを示す対象コミュニティ情報を前記端末装置３０Ａのユーザに通知することとしてもよい。

上記側面によれば、コミュニティの属性情報における位置情報の参照により、ユーザの端末装置の位置情報に応じたコミュニティがユーザに提示されるので、これにより、ユーザの所在位置に応じた好適なコミュニティをレコメンドできる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１では、ユーザの嗜好情報を管理する嗜好情報管理部３９を更に備え、前記属性情報管理部１５は、前記コミュニティの属性情報として前記嗜好情報と関連付けられたタグ情報を管理し、前記通知部１６は、前記要求をした端末装置３０Ａのユーザの前記嗜好情報と関連付けられた前記タグ情報を有するコミュニティを前記対象コミュニティとして抽出し、該対象コミュニティを示す対象コミュニティ情報を前記端末装置３０Ａのユーザに通知することとしてもよい。

上記側面によれば、コミュニティの属性情報における嗜好情報の参照により、ユーザの嗜好情報に応じたコミュニティがユーザに提示されるので、これにより、ユーザの嗜好に応じた好適なコミュニティをレコメンドできる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１では、ユーザが参加したコミュニティの履歴情報を管理する履歴情報管理部１７を更に備え、前記属性情報管理部１５は、前記コミュニティの属性情報としてコミュニティの内容を示すタグ情報を管理し、前記通知部１６は、前記要求をした端末装置３０Ａのユーザの前記履歴情報に含まれるコミュニティに対応付けられたタグ情報と同様の内容を示す前記タグ情報を有するコミュニティを前記対象コミュニティとして抽出し、当該対象コミュニティを示す対象コミュニティ情報を前記端末装置３０Ａのユーザに通知することとしてもよい。

上記側面によれば、コミュニティの属性情報におけるコミュニティの内容に関する情報の参照により、ユーザが参加したコミュニティの内容に応じたコミュニティがユーザに提示されるので、これにより、ユーザが過去に参加したコミュニティの内容の傾向に応じた好適なコミュニティをレコメンドできる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１は、ユーザが参加したコミュニティの履歴情報を管理する履歴情報管理部１７と、前記履歴情報及び前記コミュニティ情報を参照し、一のユーザと過去に同じコミュニティに参加した他のユーザのうち所定条件を満たすユーザが、現在参加しているコミュニティを前記一のユーザに提示する対象コミュニティとして抽出し、該対象コミュニティを示す対象コミュニティ情報を前記一のユーザの端末装置３０Ａに通知する通知部１６と、を更に備えることとしてもよい。

上記側面によれば、ユーザが過去に参加したコミュニティに参加していたユーザが、現在参加しているコミュニティがユーザに提示される。これにより、過去に共にコミュニティに参加した他のユーザと、再び同じコミュニティに参加する機会をユーザに与えることが可能となる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１Ｂでは、前記コミュニティ情報管理部１１は、外部サーバにより提供されているサービスにおいて所定の関係にある複数のユーザのユーザ識別情報を、前記グループを形成させる複数のユーザのユーザ識別情報として取得することとしてもよい。

上記側面によれば、外部サーバが管理するサービス等において所定の関係を有する複数のユーザの端末装置間においてメッセージの送信及び認識が可能に処理されるので、サービス等において所定の関係を有する期間に基づき限定された期間において、所定の関係を有する複数のユーザ間のつながりが得ることが可能となる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１Ｂでは、前記利用期間管理部１２は、前記外部サーバ（例えばゲーム管理サーバＧＳ）において、前記複数のユーザにおける所定の関係が成立したタイミングに基づいて、前記コミュニティの前記利用期間を管理することとしてもよい。

上記側面によれば、外部サーバにおいて所定の関係が成立している期間に応じた限定的な期間において、イベントに参加した複数のユーザ間のつながりを得ることが可能となる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１Ｂでは、前記利用期間管理部１２は、前記利用期間が開始された前記コミュニティを利用するユーザ数が所定数以下になった場合に前記利用期間を終了させることとしてもよい。

上記側面によれば、コミュニティを利用するユーザの数に応じて、メッセージの送信及び認識が可能に制御される期間が適切に終了される。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１Ｃでは、前記コミュニティ情報管理部１１は、ユーザの端末装置３０において再生されているメディアコンテンツの属性情報を該ユーザのユーザ識別情報と共に集計する外部サーバ（例えばコンテンツ情報管理サーバＣＳ）から、同様の属性を有するメディアコンテンツが現在再生されている複数の端末装置３０のユーザのユーザ識別情報を、前記グループを形成させる複数のユーザのユーザ識別情報として取得し、前記利用期間管理部１２は、前記外部サーバにおいて、前記複数のユーザの端末装置３０において前記メディアコンテンツが再生されている時間に基づき、前記コミュニティの前記利用期間を設定することとしてもよい。

上記側面によれば、複数のユーザの端末装置３０において同じメディアコンテンツが再生されている期間に基づき限定された期間において、複数のユーザの端末装置３０間においてメッセージの送信及び認識が可能に処理されるので、同じメディアコンテンツの再生している複数のユーザ間のつながりが得ることが可能となる。

別の側面に係るコミュニティ提供システム１では、前記メッセージ処理部１３は、ユーザが参加したコミュニティの履歴情報及び前記コミュニティ情報を参照し、一のユーザの端末装置３０に他のユーザからのメッセージを表示させるに際して、当該他のユーザが過去に同じコミュニティに参加したことがある場合に、その旨を認識できる情報を併せて表示させることとしてもよい。

上記側面によれば、ユーザは、過去に同じコミュニティに共に参加したユーザが、現在参加しているコミュニティに参加していることを認識できる。

本発明の一側面に係るコミュニティ提供システム１におけるサーバ１０は、複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するコミュニティ提供システム１におけるサーバ１０であって、グループを形成させ前記コミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報（ユーザＩＤ）を取得し、前記グループに属する前記複数のユーザのユーザ識別情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理するコミュニティ情報管理部１１と、前記コミュニティの前記利用が可能な期間として利用期間を管理する利用期間管理部１２と、前記利用期間内において、前記コミュニティ情報を参照して、前記グループに属するユーザの端末装置から送信されたメッセージを前記グループに属する他のユーザの端末装置で認識できるように前記メッセージを処理するメッセージ処理部１３と、前記利用期間が過ぎた場合に、前記コミュニティにおける前記利用の一部または全部を不可能に制御する禁止部１４と、を備えることとしてもよい。

本発明の一側面に係るコミュニティ提供システム１における端末装置３０は、複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するコミュニティ提供システム１におけるグループを形成させ前記コミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報（ユーザＩＤ）を取得し、前記グループに属する前記複数のユーザのユーザ識別情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理するコミュニティ情報管理部１１と、前記コミュニティの前記利用が可能な期間として利用期間を管理する利用期間管理部１２と、前記利用期間内において、前記コミュニティ情報を参照して、前記グループに属するユーザの端末装置から送信されたメッセージを前記グループに属する他のユーザの端末装置で認識できるように前記メッセージを処理するメッセージ処理部１３とを備えるサーバ１０と接続可能な端末装置３０であって、前記利用期間が過ぎた場合に、前記コミュニティにおける前記利用の一部または全部を不可能に制御する禁止部１４と、を備えることとしてもよい。

１，１Ｂ，１Ｃ…コミュニティ提供システム、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…サーバ、１０Ｐ，３０Ｐ，１０ＡＰ，３０ＡＰ…コミュニティ提供プログラム、１０ｍ…メインモジュール、１１…コミュニティ情報管理部、１１ｍ…コミュニティ情報管理モジュール、１２…利用期間管理部、１２ｍ…利用期間管理モジュール、１３…メッセージ処理部、１３ｍ…メッセージ処理モジュール、１４…禁止部、１４ｍ…禁止モジュール、１５…属性情報管理部、１５ｍ…属性情報管理モジュール、１６…通知部、１６ｍ…通知モジュール、１７…履歴情報管理部、１７ｍ…履歴情報管理モジュール、３０，３０Ａ…端末装置、３０ｍ…メインモジュール、３１…イベント情報提示部、３１ｍ…イベント情報提示モジュール、３２…コミュニティ参加受付部、３２ｍ…コミュニティ参加受付モジュール、３３…禁止部、３３ｍ…禁止モジュール、３４…メッセージ受付部、３４ｍ…メッセージ受付モジュール、３５…メッセージ送受信部、３５ｍ…メッセージ送受信モジュール、３６…表示制御部、３６ｍ…表示制御モジュール、３７…表示部、３８…アラート通知部、３８ｍ…アラート通知モジュール、３９…嗜好情報管理部、３９ｍ…嗜好情報管理モジュール、ＣＳ…コンテンツ情報管理サーバ、ＧＳ…ゲーム管理サーバ、ＧＴ，ＧＴ１，ＧＴ２，ＧＴ３…ゲーム端末、Ｎ…ネットワーク。

Claims (6)

1. 複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するコミュニティ提供システムであって、
   グループを形成させ前記コミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報を取得し、前記グループに属する前記複数のユーザのユーザ識別情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理するコミュニティ情報管理部と、
   前記コミュニティの前記利用が可能な期間として利用期間を管理する利用期間管理部と、
   前記利用期間内において、前記コミュニティ情報を参照して、前記グループに属するユーザの端末装置から送信されたメッセージを前記グループに属する他のユーザの端末装置で認識できるように前記メッセージを処理するメッセージ処理部と、
   前記利用期間が過ぎた場合に、前記コミュニティにおける前記利用の一部または全部を不可能に制御する禁止部と、を備え、
   前記メッセージ処理部は、ユーザが参加したコミュニティの履歴情報及び前記コミュニティ情報を参照し、一のユーザの端末装置に他のユーザからのメッセージを表示させるに際して、当該他のユーザが過去に同じコミュニティに参加したことがある場合に、その旨を認識できる情報を併せて表示させる、
   コミュニティ提供システム。
2. 前記メッセージ処理部は、
   前記他のユーザが過去に同じコミュニティに参加した回数を示す情報を表示させる、
   請求項１に記載のコミュニティ提供システム。
3. 複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するコミュニティ提供システムにおけるコミュニティ提供方法であって、
   グループを形成させ前記コミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報を取得し、前記グループに属する前記複数のユーザのユーザ識別情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理するコミュニティ情報管理ステップと、
   前記コミュニティの前記利用が可能な期間として管理された利用期間内において、前記コミュニティ情報を参照して、前記グループに属するユーザの端末装置から送信されたメッセージを前記グループに属する他のユーザの端末装置で認識できるように前記メッセージを処理するメッセージ処理ステップと、
   前記利用期間が過ぎた場合に、前記コミュニティにおける前記利用の一部または全部を不可能に制御する禁止ステップと、を有し、
   前記メッセージ処理ステップにおいて、ユーザが参加したコミュニティの履歴情報及び前記コミュニティ情報を参照し、一のユーザの端末装置に他のユーザからのメッセージを表示させるに際して、当該他のユーザが過去に同じコミュニティに参加したことがある場合に、その旨を認識できる情報を併せて表示させる、
   コミュニティ提供方法。
4. 前記メッセージ処理ステップにおいて、
   前記他のユーザが過去に同じコミュニティに参加した回数を示す情報を表示させる、
   請求項３に記載のコミュニティ提供方法。
5. コンピュータを、複数のユーザに対して、メッセージの送信及びメッセージの認識のそれぞれの利用が可能なコミュニティを提供するコミュニティ提供システムとして機能させるためのコミュニティ提供プログラムであって、
   前記コンピュータに、
   グループを形成させ前記コミュニティに参加させる複数のユーザのユーザ識別情報を取得し、前記グループに属する前記複数のユーザのユーザ識別情報と、前記コミュニティを識別するコミュニティ識別情報とを関連付けたコミュニティ情報を管理するコミュニティ情報管理機能と、
   前記コミュニティの前記利用が可能な期間として利用期間を管理する利用期間管理機能と、
   前記利用期間内において、前記コミュニティ情報を参照して、前記グループに属するユーザの端末装置から送信されたメッセージを前記グループに属する他のユーザの端末装置で認識できるように前記メッセージを処理するメッセージ処理機能と、
   前記利用期間が過ぎた場合に、前記コミュニティにおける前記利用の一部または全部を不可能に制御する禁止機能と、を実現させ、
   前記メッセージ処理機能は、ユーザが参加したコミュニティの履歴情報及び前記コミュニティ情報を参照し、一のユーザの端末装置に他のユーザからのメッセージを表示させるに際して、当該他のユーザが過去に同じコミュニティに参加したことがある場合に、その旨を認識できる情報を併せて表示させる、
   コミュニティ提供プログラム。
6. 前記メッセージ処理機能は、
   前記他のユーザが過去に同じコミュニティに参加した回数を示す情報を表示させる、
   請求項５に記載のコミュニティ提供プログラム。

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