JP6023838B2

JP6023838B2 - ガラス製タッチ画面プロテクタ

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Publication number: JP6023838B2
Application number: JP2015070870A
Authority: JP
Inventors: ファンチェン−スー
Original assignee: エヴォインターナショナルリミテッド
Priority date: 2014-09-02
Filing date: 2015-03-31
Publication date: 2016-11-09
Anticipated expiration: 2035-03-31
Also published as: US10067581B2; EP2993552B1; US9063699B1; AU2014271337A1; KR20160027874A; US20160062495A1; EP2993552A1; JP2016053943A; AU2014271337B2; CA2873216A1; JP2016201120A

Description

〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２０１４年９月１２日に出願された先行出願第１４／４８５，１９６号の一部継続出願であるとともに、２０１４年９月２日に出願された台湾特許出願第１０３２１５６９０号に対する優先権を主張するものであり、これらの特許出願はその全体が引用により本明細書に組み入れられる。

本開示は、ガラス製タッチ画面（ｔｏｕｃｈｓｃｒｅｅｎ、タッチスクリーン）プロテクタに関する。特に、本開示は、モバイルハンドヘルド装置のためのガラス製タッチ画面プロテクタに関する。

タッチ画面式ポータブル電子装置のかつてない人気の高まりにより、効果的なタッチ画面プロテクタに対する需要が伸びている。現在では、複数種のタッチ画面プロテクタが市販されている。例えば、多くのタッチ画面プロテクタは、ディスプレイ画面の保護及び防護を行うためにポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）又は何らかのタイプの透明プラスチックを採用している。また、多くの市販のタッチ画面プロテクタは、慎重に貼り付けたにも関わらず気泡及びほこりが閉じ込められる傾向にある。タッチ画面プロテクタは、静電気又は接着剤塗布により、使用時に電子装置のタッチ画面と物理的に直接接触する。また、画面プロテクタを取り外した時には、タッチ画面が元の光沢を取り戻すように入念にきれいにする必要性が生じ得る。

本発明は、従来技術が有していた課題を解決することを目的とする。

本発明は、タッチ画面部分と下降する外周部とを含む前面を有するポータブル電子装置のためのガラス製タッチ画面プロテクタであって、表側及び裏側と、前記装置の外側バンド部に対応する外側バンド部とを有するとともに、前記タッチ画面部分に寸法が対応する透明ウィンドウ部分を有するガラスシートと、前記ガラスシートの外周部に沿って設けられた、前記透明ウィンドウをほぼ連続的に取り巻くスペーサと、を備え、前記スペーサは、前記ガラスシートの周辺部に向かって厚みが増加するとともに、前記ガラスシートを前記タッチ画面部分に近接はするが接触しないよう離間させるのに十分な厚みを有し、前記スペーサは、取り外し及び再取り付けを繰り返せるような接着強度を有する、前記ポータブル装置に面した露出接着剤を含み、前記ガラスシートと前記タッチ画面部分の間の距離は、前記ガラスシートに触れた時に前記タッチ画面部分上の容量値を可能にする、ことを特徴とする。

以下、添付図面を参照しながら本出願の実装を例示としてのみ説明する。

例示的なポータブル電子装置を示す図である。例示的なポータブル電子装置を示す図である。例示的なポータブル電子装置を示す図である。本明細書の開示によるガラス製タッチ画面プロテクタの一例を示す図である。本明細書の開示によるガラス製タッチ画面の一例を示す図である。本明細書の開示による、ポータブル電子装置のためのガラス製タッチ画面プロテクタの一例を示す図である。本明細書の開示による、ポータブル電子装置のためのガラス製タッチ画面プロテクタの一例を示す図である。本明細書の開示による、ポータブル電子装置のためのガラス製タッチ画面プロテクタの一例を示す図である。本明細書の開示による、ポータブル電子装置のためのガラス製タッチ画面プロテクタの一例を示す図である。本明細書の開示による、ポータブル電子装置のためのガラス製タッチ画面プロテクタの一例を示す図である。本明細書の開示による、ポータブル電子装置のためのガラス製タッチ画面プロテクタの一例を示す図である。本明細書の開示による、ポータブル電子装置のためのガラス製タッチ画面プロテクタの一例を示す図である。本明細書の開示による、ポータブル電子装置のためのガラス製タッチ画面プロテクタの一例を示す図である。例示的な実施形態による、裏当て部材の一部を除去したガラス製タッチ画面プロテクタの背面図である。ポータブル電子装置にガラス製タッチ画面プロテクタを適用するフローチャートである。

図を単純かつ明確にするために、対応又は類似する要素については、異なる図においても必要に応じて参照数字を繰り返して示していると理解されるであろう。また、本明細書で説明する実施形態を完全に理解できるように数多くの具体的な詳細を示す。しかしながら、本明細書で説明する実施形態は、これらの具体的な詳細を伴わずに実施することもできる。その他の場合、説明される関連機能が曖昧とならないように、方法、手順及び構成要素については詳細に説明していない。また、本説明を、本明細書で説明する実装の範囲を限定するものとして見なすべきではない。特に注記しない限り、本開示に示す実施形態の説明及び特徴を互いに排他的なものとして見なすべきではないと理解されるであろう。

本開示では、以下の定義を使用する。本明細書で使用する「近接して（ｎｅａｒ）」という用語は、距離は近いものの物理的には接触しておらず、例えば約１ｍｍ又はそれ以下離れていることを意味する。本明細書で使用する「周辺部（ｐｅｒｉｐｈｅｒｙ）」という用語は、厳密な境界内の最も外側の部分又は領域を意味する。従って、「周辺部方向（ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）」は、ガラスシートなどの領域の内側から外側の外周部又は端部に向かって広がることであると理解されるであろう。本明細書で使用する「タッチ画面部分（ｔｏｕｃｈｓｃｒｅｅｎｐｏｒｔｉｏｎ）」という用語は、ポータブル電子装置のタッチ画面の機能的部分を意味する。本明細書で使用する「周辺部を取り巻く非機能的バンド部（ｎｏｎ−ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌｂａｎｄａｒｏｕｎｄｔｈｅｐｅｒｉｍｅｔｅｒ）」という用語は、タッチ画面と異なる材料で作製され、又は同じ材料で作製されてはいるがタッチを感知しない、ポータブル電子装置のタッチ画面部分を取り巻く領域を意味する。一般に、本明細書で使用する「タッチ画面（ｔｏｕｃｈｓｃｒｅｅｎ）」という用語は、操作可能なタッチ画面部分及びタッチ画面部分の周辺部を取り巻く非機能的バンド部を含む単一のガラスシートを意味する。タッチ画面は、１又はそれ以上の操作不可能部分を含むこともできるが、このようなタッチ画面は、操作可能なタッチ画面部分を常に含む。多くの最近の装置では、タッチ画面部分がタッチ画面の大部分を構成し、周辺部を取り巻く非機能的バンド部が占めるタッチ画面の領域はほんのわずかである。ポータブル電子装置の「前面（ｆｒｏｎｔｆａｃｅ）」という用語は、上から見ることができる上面を示す。「静電気防止（ａｎｔｉ−ｓｔａｔｉｃ）」という用語は、ユーザによる接触又は摩擦時にガラスシートが静電気を生じないことを意味するために使用するものである。

ガラス製タッチ画面プロテクタは、携帯電話機、読書装置、音楽装置、視覚装置、ナビゲーション装置又はその他のポータブル電子装置などの多くの様々な種類のポータブル電子装置のタッチ画面を保護するために使用することができる。このような装置の例には、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、Ｎｏｏｋ（登録商標）、ｉＰｏｄ（登録商標）、ｉＰａｄ（登録商標）、Ｄｒｏｉｄ（登録商標）、及びＧＰＳナビゲーションシステムがある。ガラス製タッチ画面プロテクタの性質及びその設計により、特定の実施形態が、このようなあらゆるポータブル電子装置のタッチ画面に適合できるようになる。例えば、ガラス製タッチ画面プロテクタの形状は、ポータブル電子装置の形状に一致するように丸みを帯びた又は斜角をつけたコーナー部を有することができる。

最近では、多くのポータブル電子装置において、装置の前面の外周部に沿った端部が面取りされ始めている。本明細書において、この面取りされた端部は、斜角をつけた又は湾曲した端部とも呼ばれる。面取りされた端部とは、タッチ画面の平坦な部分を装置の側端部に接続する互いに垂直でない部分のことを指す。周辺部を取り巻く面取りされた端部は、タッチ画面及び／又はタッチ画面を取り巻く前面のその他の区分のいずれかとすることができる。場合によっては、タッチ画面が、側端部にかけてシームレスに湾曲することもある。他の例では、タッチ画面が終端し、装置の前面の他の構成要素が側端部に広がることもある。ハンドヘルドサイズのポータブル電子装置１０が描かれた図１に一例を示している。ポータブル電子装置１０は、タッチ画面２０を有することができる。タッチ画面２０は、装置を操作するためのタッチ画面部分３５、及び周辺部４０を取り巻く非機能的バンド部３７を有する。

ポータブル電子装置１０は、汎用機能ボタン３０、及び音量ボタン３１、３２又は消音ボタン３３などのその他の機能ボタンを有することもできる。とりわけ、装置１０は、側端部４５と、平坦な（又は実質的に平坦な）部分５０を有する前面とを含む。タッチ画面２０の平坦部分５０は、面取り部分５５を介して側端部４５の方に湾曲する。他の例では、側端部４５自体が曲線状、円弧状又は放物線状であり、これらのいずれの場合にも最も出っ張った端部を側端部４５と見なすことができる。面取り部分５５は、タッチ画面２０の一部で構成することができる。場合によっては、面取り部分５５の手前で又はその長さに沿ってタッチ画面２０が終端し、プラスチック面又は金属面として表面が続くこともある。従って、ポータブル装置１０の前面６０は、平面５０と面取り部分５５の両方を含んでその全体がタッチ画面２０になっている場合もあり、或いは上述したように、前面６０の周辺部方向に広がって終端し、プラスチック面又は金属面として続いていることもある。

最新のモバイル装置には、非機能的バンド部３７が省略、最小化又は縮小されているものもある。例えば、このような例では、タッチ画面部分３５の側面に非機能的バンド部３７が存在せず、タッチ画面部分３５の上部及び下部にしか存在しないこともある。或いは、タッチ画面部分３５の上部及び下部に非機能的バンド部が存在せずに、タッチ画面２０の全表面のいずれかの側面のみに存在して、非機能的バンド部３７を伴わずに機能することもある。或いは、非機能的バンド部３７が完全に省かれて、タッチ画面２０全体が機能する（従って、タッチ画面部分３５がタッチ画面２０と同じ広がりを有する）。前面６０全体がタッチ画面２０で構成され、その全体が機能して「タッチ画面部分」と見なされることもある。これらの各事例においても、やはり前面には面取り部分５５が存在する。

面取り部分を示すために、図２に、平坦部分５０及び誇張した面取り部分５５を含む前面６０を有するポータブル電子装置１０の断面図を示す。図示の実施形態では、タッチ画面２０が前面６０にわたって広がり、平坦部分５０及び面取り部分５５も含む。平坦部分５０は、水平面５１内で水平に延びる。また、側端部４５は垂直面５２内で延びる。図示のように、面取り部分５５は、平坦部分５０から側端部４５に下降する。従って、面取り部分５５は、平坦部分５０からの傾斜した下降部として説明することができる。面取り部分５５は、平坦部分５０又は両側の側端部のいずれとも垂直ではない（湾曲部分５５）。図２の面取り部分５５は、平坦部分５０から側端部４５の方に延びるにつれてわずかに湾曲するように示されている。図示のように、面取り部分は、平坦部分５０から側端部４５の方に角度θで下降する。面取り部分５５は、直線の場合も、凹状の場合も、又は別様に湾曲している場合もある。面取り部分５５は、平坦部分５０から周辺部方向に向けて離れるように湾曲する前面の一部と見なすこともできる。

上述したように、側端部自体が湾曲していることもある。例えば、図２Ａに示すように、側端部４５自体が湾曲している。このような場合、最も出っ張った側端部を、平坦部分から湾曲する面取り部分５５が向かう側端部４５と見なすことができる。従って、前面６０は、側端部４５の方に下降する面取り部分５５を有する。

本明細書で開示するガラス製画面プロテクタは、ポータブル電子装置１０のタッチ画面を保護するために採用することができる。しかしながら、一般にガラスは平面状（又は装置上で正しく配向された時にはわずかに凸状）であり、従って一般的にはポータブル電子装置の面取り部分に対応するように屈曲することができない。以下でさらに説明するように、本明細書では、ガラス製プロテクタをポータブル電子装置のガラスシートから離間させるために、面取り部分の下降形状を補完するスペーサを開示する。これにより、ガラス製画面プロテクタがポータブル電子装置の前面全体にわたって装置の外縁部まで広がるようになる。

図３に、例示的な実施形態によるガラス製タッチ画面プロテクタの上面図を示す。図示のように、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００は、ポータブルハンドヘルド装置の形状に対応することができ、従ってほぼ長方形とすることができる。しかしながら、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００の形状は、ほぼ長方形のみに限定されるものではなく、所望の装置及びタッチ画面の形状に対応するように曲線状とすることも、又はその他の多角形形状を有することもできる。ガラス製タッチ画面プロテクタ１００は、ガラスシート１０２及び（図５〜図７に示す）スペーサを含むことができる。ガラスシート１０２は、実質的にポータブル電子装置の前面の形状及び寸法に一致する形状及び寸法を有することができる。ガラスシート１０２は、透明ウィンドウ部分１０４と、透明ウィンドウ部分１０４の周辺部を取り巻くバンド部１０６とを含むことができる。いくつかの例では、透明ウィンドウ部分１０４とバンド部１０６を単一の構成部品とすることができる。いくつかの実施形態では、透明ウィンドウ部分１０４とバンド部１０６を異なる構成部品とすることができる。透明ウィンドウ部分１０４は、実質的にポータブル電子装置のタッチ画面部分に対応することができる。透明ウィンドウ部分１０４の光透過率は、６０〜９９％、或いは約９０％〜９９％とすることができる。バンド部１０６は、不透明であっても、又は透明であってもよい。従って、いくつかの実施形態では、ウィンドウ部分１０４とバンド部１０６が同じ実施形態である場合、バンド部１０６の表面上のインク又は塗装の層によって不透明性を与えることができる。他の実施形態では、バンド部１０６を着色ガラスとすることができる。

バンド部１０６は、タッチ画面部分を取り巻く非機能的バンド部と基本的に一致することができる。バンド部１０６は、ポータブル電子装置の１又は２以上のボタンに対応する１又は２以上の穴１０８を含むことができる。例えば、図示のように、バンド部１０６は、ｉＰｈｏｎｅ又はｉＰａｄのオン−オフセレクタボタンに対応する穴１０８を有することができる。１又は２以上の穴１０８は、操作が容易になるようにボタンを露出させることにより、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００をポータブル電子装置上に正しく取り付けることを容易にするための位置合わせ特徴部の役割を果たすことができる。電話機によっては、タッチ画面部分を取り巻く非機能的バンド部が省略、最小化又は縮小されているものもある。従って、いくつかの例では、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００からバンド部１０６を省くことができ、又はガラスシート１０２の外周部のみに沿ってバンド部１０６を設けて、スペーサの接着剤中の気泡を隠すのに役立てることもできる（スペーサについては以下でさらに説明する）。

ガラスシート１０２は、ガラスシート１０２がそれ自体の重量によって屈曲又は圧壊するのを防ぎ、及び／又は通常の使用中にガラスシート１０２に圧力が加わった際に、透明ウィンドウ部分１０４がタッチ画面部分に押し付けられるのを避けるように、十分な硬度又は剛性を有することができる。例えば、透明ウィンドウ部分１０４は、透明ウィンドウ部分１０４に圧力が加わった際に屈曲してもよいが、透明ウィンドウ部分１０４に妥当な量の圧力が加わった際にタッチ画面部分に接触すべきではない。これを実現するために、ガラスシート１０２は、例えば透明ウィンドウ部分１０４が屈曲してタッチ画面部分に接触するような過剰圧に耐えるように、十分な薄さであるとともに十分な弾力性を有することができる。ガラスシート１０２の硬度は、モース硬度計の値によって測定した時に６〜約９、或いは約７〜約９とすることができる。いくつかの実施形態では、透明ウィンドウ部分１０４の硬度を、モース硬度計の値でおおよそ約６及び約９までとすることができる。

透明ウィンドウ部分１０４は、市販のいずれかの好適な透明材料で構成することができる。透明ウィンドウ部分１０４は、シリカ系とすることができる。いくつかの実施形態では、透明ウィンドウ部分１０４を、ソーダ石灰ガラス、鉛ガラス、フリントガラス、ほうけい酸ナトリウムガラス、酸化物ガラス、又はその他のいずれかの好適な透明材料とすることができる。いくつかの実施形態では、透明ウィンドウ部分１０４を、ニューヨーク州コーニングのＣｏｒｎｉｎｇ社によるＷｉｌｌｏｗＧｌａｓｓ（商標）で構成することができる。

図４に、本明細書のガラスシート１０２の一例の断面図を示す。透明ウィンドウ部分１０４の厚みは、約０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ、或いは０．１ｍｍ〜０．６ｍｍの範囲内とすることができる。ガラスシートは、その裏面に塗装層１１０を有することができる。塗装層１１０は、基本的にポータブル電子装置のタッチ画面部分を取り巻く非機能的バンド部に一致することができるバンド部１０６とすることができる。塗装層の厚みは、１．０ｍｍ又はそれ以下とすることができる。また、塗装層１１０及びガラスシート１０２の裏面に飛散防止膜１１５を接着することもできる。例えば、塗装層１１０はガラスシートの周辺部の周囲のみに広がるので、飛散防止膜１１５は、この周辺部の周囲では塗装層１１０に付着し、ガラスシート１０２の（透明ウィンドウ部分１０４などの）内部の周囲ではガラスシート１０２に直接付着する。塗装層１１０を設けない場合、ガラスシート１０２の裏面全体に飛散防止膜１１５を直接接着することができる。従って、飛散防止膜は、ガラスシートの裏面に（透明ウィンドウ部分１０４とバンド部１０６の両方の下方に）直接的又は間接的に付着する。飛散防止膜は、ガラスシート１０２が砕け散るのを防ぎ、砕け散った場合、ガラスが細かい散乱した破片に割れてユーザの指を傷付けることを防ぐのに役立つ。飛散防止膜１１５は、ＰＥＴ又はその他の材料などの透明の可撓性ポリマー材料で構成することができる。飛散防止膜１１５は、例えば光学グレードアクリル接着剤などの強力な接着剤によってガラスシート及び塗装層１１０に接着させることができる。飛散防止膜１１５の厚みは、０．０５ｍｍ〜０．２５ｍｍ、或いは０．１ｍｍ〜０．２ｍｍとすることができる。

ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４は、ガラスを強化ガラス、耐久ガラス又は凸状ガラスのうちの１つ又はそれ以上にするように圧縮することができる。上述したように、ガラスシートはほぼ平面状である。しかしながら、ガラスは、強化処理によってわずかに湾曲する（例えば、本明細書で開示するように、タッチ画面上に配置した時に凸状になる）ことができる。しかしながら、この効果はわずかであるため、ガラスシート１０２は、本明細書における実用目的ではほぼ平面状と考えることができる。例えば、ガラスシート１０２又は透明ウィンドウ部分１０４は、これらを圧縮する際に異なる圧力量を加えることによって凸状にすることができる。ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４は、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００をポータブル電子装置に接着した時に、ポータブル電子装置のタッチ画面部分に対して凸状になることができる。ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４は、凸状にされた場合、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００に力が加わっていない時、及び／又は透明ウィンドウ部分１０４に通常の圧力が加わった時に、（ニュートンリング又は干渉パターンとも呼ばれる）干渉縞の発生を防止又は回避するのに役立つことができる。ガラス製タッチ画面プロテクタ１００は、タッチ画面に直接物理的に接触するほとんどの先行技術のタッチ画面プロテクタとは異なり、透明ウィンドウ部分１０４に過剰な力が加わらない限りタッチ画面部分に接触することはない。この結果、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００は、通常の使用中における干渉縞の発生を防止又は回避するのに役立つことができる。

図５に示すように、ガラスシート１０２は、スペーサ２０２によってポータブル電子装置１０のタッチ画面に接着させることができる。スペーサ２０２の幅は、バンド部１０６及び／又はポータブル電子装置の非機能的バンド部と同じにすることができる。スペーサの幅は、装置上にプロテクタを接着剤で取り付けた際にスペーサがタッチ画面部分の使用を妨げないように、バンド部に一致するように、又はバンド部内に収まるように選択される。バンド部１０６が不透明であり、スペーサ２０２の幅が実質的にバンド部１０６の幅に対応する場合、ポータブル電子装置にガラス製タッチ画面プロテクタ１００を接着した時に、真上から見て実質的にスペーサ２０２を隠すことができる。上述したように、装置によっては前面全体が機能的であり、従って非機能的バンド部を有しておらず、又は非機能的バンド部が極めて最小化されたものもある。スペーサ２０２の幅は、タッチ画面プロテクタ１００を支持してタッチ画面部分から十分に離間させるように設定することができる。バンド部１０６は省略することもでき、又は真上から見てスペーサ２０２が隠れるようにスペーサ２０２と同じ幅で設けることもできる。

スペーサ２０２は、ガラスシート１０２の外周部に沿って設けられ、透明ウィンドウ１０４をほぼ連続的に取り巻く。従って、スペーサの長さに沿ってわずかな間隙が存在することもあるが、それでもほぼ連続的なものであると考えることができる。スペーサ２０２は、ガラスシート１０２を、ポータブル電子装置のタッチ画面部分に近接はするが接触しないよう離間させるのに十分な厚みを有する。スペーサは、ガラスシート１０２の裏面（及びその裏面上のあらゆる層）をタッチ画面部分から約０．０１ｍｍ〜０．２ｍｍだけ、或いは１．０ｍｍ未満だけ離間させる。さらに、ガラスシートとタッチ画面部分の間の距離は、ガラスシートに触れた時にタッチ画面部分上に容量値が認められるほど十分に小さい。

スペーサ２０２の厚みは、ポータブル電子装置１０の面取り部分５５の深さに対応して変化する。例えば、スペーサ２０２は、ガラスシート１０２の周辺部に向かう方向に厚みを増す。このように、ガラスシートの周辺部に向かってスペーサの厚みが増すことにより、装置の前面の面取り部分５５の対応する傾斜した下降部に一致する、ガラスシート１０２に対して傾斜する傾斜面が形成される。従って、いくつかの例では、スペーサがほぼ三角形状を有することができる。例えば、この形状は、ガラスシート１０２の外縁部の対向側を斜辺とする直角三角形状とすることができる。

図５に示すように、スペーサ２０２は、ガラスシート１０２と平行に水平方向に積み重なった複数の接着剤の層２１０で構成することができる。例えば、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０、或いはそれ以上の層などのあらゆる数の層を使用することができる。複数の層２１０は、面取り部分の下降形状に対応するように配置することができる。例えば、複数の層２１０の各々は、ガラスシート１０２の端部と揃った外端部２１１、及びガラスシート１０２の内部に面する内端部２１２を有することができる。ガラスシート１０２から外向きに連続する各接着剤の層では、内端部２１２が前の層の内端部２１２よりも短い。このことは、ガラスシート１０２に最も近い接着剤の幅が最大であり、増加する各層について端部方向に減少していくような幅を有すると説明することもできる。このように、スペーサは、ガラスシート１０２の周辺部に向かう厚みが最も大きいが、内部から周辺部に向かうと、ガラスシート１０２の端部において各層がスペーサ２０２の厚みに寄与するようになるまで、厚みに寄与する層が多くなる。内端部２１２は、周辺部に向かう方向に沿ってガラスシート１０２からの高さが増す一連の段部を形成することができる。内端部２１２は、図の階段よりも大きな傾斜を形成するように傾斜させることもできる。

複数の接着剤層２１０の最も外側は、露出接着剤とすることができる。外側の接着剤層は、ディスプレイ画面に接触するための露出接着剤２０８である。複数の層の内端部２１２に沿って露出接着剤２０８を提供し、連続する傾斜面を形成することができる。この連続する傾斜面は、ポータブル電子装置の前面の面取り部分５５の下降する傾斜に対応するように成形することができる。露出接着剤又は露出接着剤層２０８は、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００のポータブル電子装置からの取り外し及びポータブル電子装置に対する再取り付けを繰り返せるよう、複数回取り付けるのに十分な接着性を有することができ、またポータブル電子装置上に残留接着剤を残さずにガラス製タッチ画面プロテクタ１００を取り外せるようにする。

複数の接着剤層２１０は、１つの層当たり０．０１〜０．５ｍｍ、又は０．１〜０．２ｍｍ、或いは約０．１ｍｍの厚みを有することができる。従って、スペーサは、ガラスシート１０２の周辺部の最も厚い部分に使用する層の数に応じて、その最も薄い部分（例えば、１層分の厚み）における０．０１ｍｍから、最大で約０．６ｍｍ、又は１．０ｍｍ、或いは１．５ｍｍ又はそれ以上とすることができる。従って、スペーサ２０２は、ガラスシート（及びその裏面上の他のあらゆる層）をタッチ画面から約１．０ｍｍ又はそれ以下だけ離間させることができる。図５Ａに示すように、スペーサ２０２は、装置の前面に押し付けられた時に、面取り部分５５によって形成された間隙を埋める一方で、ガラススクリーン１０２（及び飛散防止膜１１５）の裏面と装置のタッチ画面部分との間に空間２５０を有するようになる。

複数の接着剤層は、例えばアクリル接着剤又はシリコーン接着剤などのあらゆるタイプの接着剤で構成することができる。これらの層の各々は、同じ接着剤で構成することも、又は互いに関係のない異なる接着剤で構成することもできる。ガラスシート１０２上に直接的に、又は（塗装層又は飛散防止膜などの）別の非接着剤層を通じて間接的に接着される最初の接着剤の層２３０は、例えばアクリル接着剤などのより強力な接着剤で構成することができる。残りの複数の層２１０は、同じ接着剤で構成することも、又は異なる接着剤で構成することもできる。いくつかの例では、これらの残りの接着剤層２１０がシリコーン接着剤で構成される。従って、層の強度は、露出接着剤２０８によって複数回の取り外しが可能になる一方で、最初の層２３０はガラスシート１０２の裏面に（直接的又は間接的に）接着されたままとなるようにすべきである。さらに、これらの複数の層は、タッチ画面からスペーサ２０２を除去した時にも互いに接着し合ったままでバラバラにならない。さらに、複数の接着剤層は、その中に離間して配置された、例えばＰＥＴ層などのプラスチック層のような非接着剤層を有することもできる。

図５Ｂに示すように、透明ウィンドウ部分１０４を含む両スペーサ２０２の間の表面にわたって露出接着剤２０８を施すこともできる。このような事例では、装置１０のタッチ画面上にガラスシート１０２を配置した時に、露出接着剤がガラスシート１０２を装置１０のタッチ画面に接着することができる。従って、このような例では、ガラスシート１０２がタッチ画面部分から距離を空けずにむしろ付着する。図５Ｂには示しているが、塗装層１１０は省略することもできる。

図６に、一例としてスペーサのさらなる例を開示する。この例では、スペーサ２０２が、エラストマ部材２０４及び露出接着剤２０８で構成される。図６に示すように、エラストマ部材２０４は、１つの単体要素又は構造とすることができる。エラストマ部材２０４は、ガラスシートの周辺部に向かって厚みが増すように成形することができる。エラストマ部材２０４は、ポータブル電子装置１０の面取り部分の下降する傾斜に対応する形状の（ガラスシート１０２に対して）傾いた形の傾斜を有することができる。従って、スペーサ２０２は、ガラスシート（及びその裏面上の他のあらゆる層）をタッチ画面から約１．０ｍｍ又はそれ以下だけ離間させることができる。

エラストマ部材２０４は、エラストマなどの可撓性材料で構成することができる。エラストマ部材２０４は、合成又は天然ゴムで構成することもできる。例えば、スペーサ２０２は、ポリウレタン（ＰＵ）、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、スチレンブタジエン共重合体又は発泡体で構成することができる。図示の実施形態では、エラストマ部材２０４がエラストマで構成されているが、他の実施形態では、硬質プラスチックなどの硬質材料を使用することもできる。

図６では、スペーサ２０２上に露出接着剤２０８の層がさらに接着される。露出接着剤２０８は、エラストマ部材２０４上に連続する傾斜面を形成することができる。露出接着剤２０８は、ポータブル電子装置のタッチ画面に対する接着性よりも、エラストマ部材２０４に対する接着性の方を大きくすることができる。従って、上述したように、露出接着剤２０８は、取り外し及び再取り付けを繰り返せるように十分な強度を有し、またポータブル電子装置上に残留接着剤を残さずにガラス製タッチ画面プロテクタ１００を取り外せるようにする。或いは、単体構造として使用されるエラストマ又はエラストマ材料が粘着性又は粘性及び接着性を有するようにすることもできる。従って、弾性及び接着性の両方を有する材料で構成された１つの単体構造をエラストマ部材に採用することができる。いくつかの例では、使用される接着剤が弾性を有し、スペーサ２０２の役割を果たすとともにガラスシート１０２を装置のタッチ画面から離間させるように、可撓性並びに十分な構造的及び機械的強度を有することができる。

図６Ａに示すように、透明ウィンドウ部分１０４を含む両スペーサ２０２の間の表面にわたって露出接着剤２０８を施すこともできる。このような事例では、装置１０のタッチ画面上にガラスシート１０２を配置した時に、露出接着剤がガラスシート１０２を装置１０のタッチ画面に接着することができる。従って、このような例では、ガラスシート１０２がタッチ画面部分から距離を空けずにむしろ付着する。図６Ａには示しているが、塗装層１１０は省略することもできる。

図６Ｂには、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００をフレーム１０２に固定するスペーサ２０２を示している。スペーサ２０２は、面取り部分５５に対応してこの部分を埋めることができる。スペーサ２０２は、ガラスシート１０２をタッチ画面２０から離間させるのに十分な厚みを有することができる。

図７に、さらなる例示的なガラス製タッチ画面プロテクタを示す。この例では、やはりガラスシート１０２の周辺部に向かってスペーサ２０２の厚みが増しているが、スペーサ２０２は、周辺部方向に横向きに不連続であり、又は遮断されている。例えば、スペーサ２０２は、透明ウィンドウ１０４と外周端部の間でガラスシート１０２の周辺部を取り巻いて広がる２又は３以上の別個の構造で構成することができる。例えば、図７に示すように、このスペーサは、間隙２０５によって分離された内側スペーサ部材２０３及び外側スペーサ部材２０４で構成される。外側スペーサ部材２０４は、内側スペーサ部材２０３よりも大きな厚みを有することができる。さらに図７に示すように、スペーサ２０２を構成する各別個の部材は、例えば、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０、或いはそれ以上の層などの、２又は３以上の層で互いに関係なく構成することができる。この例に示すように、内側スペーサ部材２０３は２つの層で構成され、最も外側の層が露出接着剤２０８ａの役割を果たす。外側スペーサ部材２０４は６つの層で構成され、最も外側の層が露出接着剤２０８の役割を果たす。

或いは、両部材２０３、２０４の各々を、エラストマ又はその他の可撓性エラストマ材料などの１つの単体要素又は単一構造で構成することもできる。可撓性は、スペーサが面取りされた端部の形状に適応する際の支援となる。各部材が１つの単体要素である場合、露出接着剤として接着剤の層を追加することができる。或いは、単体構造として使用するエラストマ又はエラストマ材料が粘着性又は粘性及び接着性を有するようにすることもできる。従って、弾性及び接着性の両方を有する材料で構成された１つの単体構造を各部材に使用することができる。

図７Ａに示すように、透明ウィンドウ部分１０４を含む両スペーサ２０２の間の表面にわたって露出接着剤２０８ｂを施すこともできる。このような事例では、装置１０のタッチ画面上にガラスシート１０２を配置した時に、露出接着剤がガラスシート１０２を装置１０のタッチ画面に接着することができる。従って、このような例では、ガラスシート１０２がタッチ画面部分から距離を空けずにむしろ付着する。図７Ａには示しているが、塗装層１１０は省略することもできる。

図８を参照すると、例示的な実施形態による、裏当て部材を有するガラス製タッチ画面プロテクタの背面図を示している。図示のように、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００は、タッチ画面プロテクタ１００の裏側及びスペーサ２０２の露出接着剤２０８を保護するための裏当て部材３０２をさらに含むことができる。ガラス製タッチ画面プロテクタ１００の裏側とは、ポータブル電子装置にガラス製タッチ画面プロテクタ１００を接着した時にポータブル電子装置に最も近い側のことである。裏当て部材３０２は、ポータブル電子装置上にガラス製タッチ画面プロテクタ１００を取り付ける前に裏当て部材３０２の除去を支援するためのタブ３０４を含むことができる。裏当て部材３０２は、タブ３０４を掴んで引っ張ることによってガラス製タッチ画面プロテクタ１００から完全に取り除かれ、これによりガラス製タッチ画面プロテクタ１００をポータブル電子装置のタッチ画面部分の非機能的境界に取り付ける前に接着剤２０８を露出させることができる。裏当て部材３０２は、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００の裏側に対する裏当て部材３０２の接着及び容易な除去を可能にする面３０６を含むことができ、任意にこの面上に接着剤を有することもできる。本明細書で説明したように様々な接着剤が市販されており、当業者であれば、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００の裏側に裏当て部材３０２を付着させるという特定の用途のための特定の接着剤を選択することができる。面３０６上のあらゆる接着剤の接着性は、スペーサ２０２上の露出接着剤２０８よりも弱くすることができる。

図９を参照すると、例示的な実施形態による、ポータブル電子装置にガラス製タッチ画面プロテクタを接着する方法を示している。この方法は様々な形で実施できるので、例示的な方法５００は一例として示すものである。後述する方法５００は、一例として図１〜図８に示す構成を用いて実施することができ、例示的な方法５００の説明ではこれらの図の様々な要素を参照する。図９に示す各ブロックは、例示的な方法５００で実施する１又は２以上の処理、方法又はサブルーチンを表す。例示的な方法５００は、ブロック５０２から開始することができる。

ブロック５０２において、ポータブル電子装置の画面をきれいにする。例えば、ユーザは、マイクロファイバークロス又はその他の好適なクリーナを用いて、ポータブル電子装置１０の画面上のあらゆる塵埃粒子をふき取ることができる。マイクロファイバークロスは、納品時の梱包に含めることも、又は後で購入したマイクロファイバークロスとすることもできる。ポータブル電子装置１０の画面をきれいにした後、方法はブロック５０４に進むことができる。ブロック５０４において、ガラス製タッチ画面プロテクタから裏当て部材を剥がす。例えば、裏当て部材３０２を取り除いて、裏当て部材３０２に保護されていた露出接着剤２０８を露出させることができる。裏当て部材３０２を取り除いた後、方法５００はブロック５０６に進むことができる。ブロック５０６において、ガラス製タッチ画面プロテクタをポータブル電子装置上に位置合わせする。例えば、ユーザは、あらゆるボタン穴を位置合わせすることを含め、底部においてガラス製タッチ画面プロテクタ１００の底部を位置合わせすることができる。ポータブル電子装置１０上にガラス製タッチ画面プロテクタ１００を位置合わせした後、方法５００はブロック５０８に進むことができる。ブロック５０８において、ガラス製タッチ画面プロテクタの境界付近に圧力を加えて、ガラス製タッチ画面プロテクタをポータブル電子装置上に取り付ける。例えば、ユーザは、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００上に圧力を加えることにより、露出接着剤２０８をポータブル電子装置１０に押し付けて、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００をポータブル電子装置１０上に取り付けることができる。ガラス製タッチ画面プロテクタ１００をポータブル電子装置上に取り付けた後に、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００を取り外し、再び方法５００を実行することもできる。

通常の使用中に干渉縞の発生を防止又は回避する支援となるように、ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４の裏面に微小粒子をつけることもできる。微小粒子は、ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４の裏面（又はその裏面のＰＥＴ層）につけることができる。ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４の裏面は、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００をポータブル電子装置上に取り付けた際にポータブル電子装置に最も近い面である。微小粒子は、ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４の裏面に印刷することができる。微小粒子は、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００をタッチ画面部分に押し付けない限り、タッチ画面部分に物理的に接触することはない。微小粒子は、静電気防止効果をもたらし、ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４がもはやタッチ画面部分に押し付けられなくなると、ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４をタッチ画面部分から直ぐに反発させ又は引き離すことができる。ガラスシート１０２の内側の微小粒子は、円柱状及び／又は波形などの様々な形状とすることができる。微小粒子の密度は、静電気防止効果をもたらすのに十分な密度ではあるが、ウィンドウを通して見える画像の品質に悪影響が及ぶほど密度が高すぎないように最適化することができる。微小粒子の被覆は、ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４の５％超とすることができる。或いは、微小粒子の被覆は、ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４の８％超とすることもできる。或いは、微小粒子の被覆は、ガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４の１０％超とすることもできる。必要に応じて、プロテクタのガラスシート１０２全体を微小粒子で覆うこともできるが、ガラスシート１０２の最大５０％が覆われる場合にも良好な結果を得ることができる。微小粒子は、撥油性コーティングなどの、当該分野で広く知られているいずれかの透明材料で構成することができる。微小粒子は、ガラスシート１０２に適合するようにＰＥＴで構成することができる。いくつかの実施形態では、使用中にガラスシート１０２の外面にも静電気が生じないように、ガラス製タッチ画面プロテクタ１００のガラスシート１０２及び／又は透明ウィンドウ部分１０４の両面に微小粒子を含めることもできる。

上述した様々な実施形態は、ほんの一例として示したものであり、本開示の範囲を限定するものと見なすべきではない。本明細書で説明した原理及び実施形態には、本開示の範囲及び以下の特許請求の範囲から逸脱することなく様々な修正及び変更を加えることができる。

Claims

タッチ画面部分と下降する外周部とを含む前面を有するポータブル電子装置のためのガラス製タッチ画面プロテクタであって、
表側及び裏側と、前記装置の外側バンド部に対応する外側バンド部とを有するとともに、前記タッチ画面部分に寸法が対応する透明ウィンドウ部分を有するガラスシートと、
前記ガラスシートの外周部に沿って設けられた、前記透明ウィンドウをほぼ連続的に取り巻くスペーサと、
を備え、前記スペーサは、前記ガラスシートの周辺部に向かって厚みが増加するとともに、前記ガラスシートを前記タッチ画面部分に近接はするが接触しないよう離間させて、それにより前記ガラスシートと前記タッチ画面部分との間に空気ギャップを形成するのに十分な厚みを有し、
前記スペーサは、取り外し及び再取り付けを繰り返せるような接着強度を有する、前記ポータブル装置に面した露出接着剤を含み、
前記ガラスシートと前記タッチ画面部分の間の距離は、前記ガラスシートに触れた時に前記タッチ画面部分上の容量値を可能にする、
ことを特徴とするガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記ガラスシートの前記周辺部に向かって広がる前記スペーサの前記増加する厚みは、前記ポータブル電子装置の前記前面の前記下降する外周部における対応する傾斜した下降部に一致する、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記スペーサの前記増加する厚みは、前記ガラスシートの前記周辺部に向かって傾斜する連続的な傾斜面を形成する、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記スペーサはエラストマを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記エラストマは、前記ガラスシートの前記周辺部に向かって傾斜する連続的な傾斜面を有するように成形される、
ことを特徴とする請求項４に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記露出接着剤は、前記傾斜面上に施される、
ことを特徴とする請求項５に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記ガラスは、前記ポータブル電子装置の通常の使用中に前記ガラスシートに圧力が加わった時に、屈曲して前記タッチ画面部分に接触しないように十分な剛性を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記スペーサは、前記ガラスシートを前記タッチ画面部分から０．０１ｍｍ〜０．２ｍｍだけ離間させる、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記露出接着剤はシリコーン接着剤である、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記ガラスシートは、前記スペーサを受容する周辺部に不透明なバンド部を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記装置の前記前面は、前記装置の周辺部に非機能的バンド部を有し、前記装置上に前記プロテクタを接着剤で取り付けた際に、前記スペーサが前記タッチ画面部分の使用を妨げないよう、前記スペーサの幅は、前記バンド部に一致するように、又は該バンド部内に収まるように選択される、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記装置上に前記プロテクタを容易に取り付けるための、前記装置上の１又は２以上のボタンに実質的に対応する１又は２以上の位置合わせ穴をさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記装置の前記タッチ画面及び前記ガラスシートの各々は実質的に長方形であり、前記タッチ画面は、電話機、読書装置、音楽装置、視覚装置又はナビゲーション装置の一部である、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記スペーサは、複数の接着剤層を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記複数の接着剤層の各接着剤層は、前記ガラスシートとほぼ平行に水平に積み重なる、
ことを特徴とする請求項１４に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記複数の接着剤層の各連続する接着剤層は、前記スペーサが厚みを増すにつれて前の層よりも長さが短くなる、
ことを特徴とする請求項１５に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記複数の接着剤層の各連続する層は、前記スペーサが厚みを増すにつれて、前記ガラスシートの前記周辺部から広がる距離が短くなり、前記複数の接着剤層の端部は、前記ガラスシートの前記周辺部に向かう方向に沿って前記ガラスシートからの高さが増す一連の段部を形成する、
ことを特徴とする請求項１５に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記露出接着剤は、前記一連の段部上に層として施されて連続する傾斜面を形成する、ことを特徴とする請求項１７に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記スペーサは、間隙によって周辺部方向に横向きに分離された２又は３以上の別個の構造を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
各別個の構造は、露出接着剤を含む、
ことを特徴とする請求項１９に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
各別個の構造は、複数の接着剤層を含む、
ことを特徴とする請求項１９に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記別個の構造の各々は、前記露出接着剤を有する単体エラストマ構造である、
ことを特徴とする請求項１９に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記２又は３以上の別個の構造は、間隙によって分離された内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材を含む、
ことを特徴とする請求項１９に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記外側スペーサ部材は、前記内側スペーサ部材よりも大きな厚みを有する、
ことを特徴とする請求項２３に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記内側スペーサ部材及び前記外側スペーサ部材の各々は、複数の接着剤層で構成される、
ことを特徴とする請求項２３に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記内側スペーサ部材及び前記外側スペーサ部材の各々は、前記露出接着剤を含む単体構造で構成される、
ことを特徴とする請求項２３に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記単体構造はエラストマを含む、
ことを特徴とする請求項２６に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記スペーサは、間隙によって分離された内側スペーサ部材及び外側スペーサ部材を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。
前記スペーサは、前記ガラスシートの前記周辺部に向かって横方向に広がるにつれて不連続になる、
ことを特徴とする請求項１に記載のガラス製タッチ画面プロテクタ。