JP6000027B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、図柄表示手段とそれに対応する始動手段とを２組備えた弾球遊技機に関するものである。

現在主流となっているパチンコ機は、図柄始動手段が遊技球を検出することを条件に行われる抽選の結果に基づいて図柄表示手段により図柄を変動表示し、その抽選結果が大当たり等の場合には、変動後の停止図柄を大当たり態様で停止させると共に大入賞手段の開放等の特定利益状態を発生させるように構成されている。また図柄変動中には、その変動後の停止図柄が大当たり態様となるか否か等に関する演出を、例えば画像表示手段に演出画像を表示し、所定の効果音を出力し、電飾を発光させる等により行うようになっている。

また最近のパチンコ機では、図柄表示手段とそれに対応する図柄始動手段とを２組備えたものが多くなっている（例えば特許文献１参照）。この種のパチンコ機では、特許文献１に記載されているように２つの図柄表示手段による図柄変動を並行して行うことができるタイプ（以下、並行変動タイプという）、一方の図柄表示手段による図柄変動中は他方の図柄変動を開始できないタイプ（以下、優先変動タイプという）等がある。

特開２０１０−１１０４６０号公報

図柄表示手段とそれに対応する図柄始動手段とを２組備えたパチンコ機で図柄変動中の演出を行う場合、優先変動タイプのパチンコ機については、２つの図柄が並行して変動することはないため、２つの図柄のそれぞれに関する２種類の演出が同時期に出現することはなく、従って一方の図柄変動の結果と他方の図柄変動に関する演出との不整合等が問題になることはない。

一方、並行変動タイプのパチンコ機の場合には、２つの図柄が並行して変動することも可能であるため、各図柄に関する演出をそれぞれ自由に実行すると、一方の図柄変動に関する演出の実行時に他方の図柄も変動中の場合、演出の内容がその他方の図柄の変動結果と整合しない可能性があり、十分な演出効果が得られないばかりか、遊技者の混乱を招いてしまう恐れもある。従って、並行変動タイプのパチンコ機では、図柄変動を開始する際には他方の図柄変動の内容、例えば大当たり変動であるか否か等を参照し、これと整合しないような演出内容とならないように配慮する必要がある。

しかしながら、例えば第１図柄の変動開始後に第２図柄が変動を開始し、その第１図柄が停止する前に第２図柄が大当たり態様で停止するような場合、先の第１図柄の変動開始時に、その後に開始される第２図柄の変動内容を参酌することは不可能であるため、このような状況が発生し得る限り、２つの図柄変動内容に不整合が生じる可能性を完全には排除できない。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、並行変動タイプの弾球遊技機について、２つの図柄の一方の変動結果と他方の図柄に関する演出との不整合による演出効果の低下、遊技者の混乱を防止することを目的とする。

本発明は、第１図柄始動手段１７ａが遊技球を検出することを条件に行われる抽選の結果に基づいて第１図柄を変動表示する第１図柄表示手段２３ａと、第２図柄始動手段１７ｂが遊技球を検出することを条件に行われる抽選の結果に基づいて第２図柄を変動表示する第２図柄表示手段２３ｂと、所定の変動パターン選択テーブルに基づいて、前記第１図柄表示手段２３ａ及び前記第２図柄表示手段２３ｂによる前記第１図柄及び前記第２図柄又はこれらと同期して変動する第１演出図柄及び第２演出図柄の変動パターンを複数種類の中から選択する変動パターン選択手段５４と、前記第１図柄表示手段２３ａと前記第２図柄表示手段２３ｂとの何れかの変動後の停止図柄が特定態様となることに基づいて特別利益状態を発生させる特別利益状態発生手段５６とを備え、前記第１図柄表示手段２３ａと前記第２図柄表示手段２３ｂとは互いに並行して変動表示可能とした弾球遊技機において、前記変動パターンは、前記特定態様に対応する１又は複数種類の特定変動パターンと、前記特定態様以外の外れ態様に対応する１又は複数種類の外れ変動パターンとを含み、複数種類の遊技状態毎に、その遊技状態中に使用される１又は複数種類の前記変動パターン選択テーブルが予め設定されており、前記複数種類の遊技状態のうちの特定遊技状態に対応する１又は複数種類の前記変動パターン選択テーブルは、前記第１図柄又は前記第１演出図柄に関する全ての前記外れ変動パターンが、前記第２図柄又は前記第２演出図柄に関する前記特定変動パターンのうち最も変動時間の短い最短特定変動パターンよりも短い変動時間に設定されているものである。

また、前記特定態様は第１特定態様と第２特定態様とを含み、前記特別利益状態は、前記第１図柄表示手段２３ａと前記第２図柄表示手段２３ｂとの何れかの変動後の停止図柄が前記第１特定態様となることに基づいて発生する第１特別利益状態と、前記第１図柄表示手段と前記第２図柄表示手段との何れかの変動後の停止図柄が前記第２特定態様となることに基づいて発生する第２特別利益状態とを含み、前記第１特別利益状態の終了後には特別遊技状態が発生するが前記第２特別利益状態の終了後には発生しないように構成してもよい。

また、前記第１図柄と前記第２図柄との変動表示中に所定演出を実行させる演出実行制御手段を備え、前記特定遊技状態中は前記第１図柄の変動中と前記第２図柄の変動中との何れにも前記所定演出を実行可能に構成してもよい。

この場合、前記特定遊技状態中の前記特定変動パターンによる図柄変動における変動終了前の所定期間に当該図柄変動に関する前記所定演出を実行するように構成され、前記所定期間の長さを、前記特定遊技状態に対応する１又は複数種類の変動パターン選択テーブルに含まれる全ての前記外れ変動パターンのうち最も長い変動時間と前記最短特定変動パターンの変動時間との差以下としてもよい。

また、前記第１，第２図柄の一方が前記特定態様となる変動中に前記第１，第２図柄の他方の変動を開始する場合には、その他方の図柄変動については強制的に前記外れ態様とするように構成してもよい。この場合、強制的に前記外れ態様とする場合に使用される強制外れ変動パターン選択テーブルを設け、前記強制外れ変動パターン選択テーブルに含まれる全ての強制外れ変動パターンが、前記特定遊技状態に対応する１又は複数種類の前記変動パターン選択テーブルに含まれる前記特定変動パターンのうち最も変動時間の長い最長特定変動パターンよりも長い変動時間に設定されていることが望ましい。

本発明によれば、特定遊技状態中については、特定態様となる図柄変動の開始前に開始される外れ変動は必ず特定態様となる図柄変動の終了前に終了する。これにより、特定遊技状態中における特定態様となる図柄変動中に、他方の図柄変動に関する演出に邪魔されることなく当該特定態様となる図柄変動に関する演出を行うことができる期間を、その変動終了前に一定時間以上確保することができるため、２つの図柄の一方の変動結果と他方の図柄に関する演出との不整合による演出効果の低下、遊技者の混乱を防止できる。

本発明の一実施形態を示すパチンコ機における全体正面図である。 同パチンコ機における制御系のブロック図である。 同パチンコ機における普通図柄の当たり確率及び変動時間、第２特別図柄始動手段の開閉パターンの一例を示す図である。 同パチンコ機における第１，第２特別図柄についての大当たり／小当たり態様の種類とそれらに対応する選択率、特別利益状態、特別遊技状態の一例を示す図である。 同パチンコ機における各遊技状態に対応する演出モード及び変動パターン選択テーブルグループの一例を示す図である。 同パチンコ機における変動パターン選択テーブルグループの種類とそれらに対応する第１，第２特別図柄毎の外れ変動の平均変動時間の一例を示す図である。 同パチンコ機における高確Ａ状態と高確Ｂ，時短状態とにおける第１，第２特別図柄の変動の一例を示す図である。 同パチンコ機における大当たり／外れの変動パターン選択テーブルの一例を示す図である。 同パチンコ機における強制外れ変動パターン選択テーブルの一例を示す図である。 同パチンコ機における第１（第２）特別図柄管理処理のフローチャートを示す図である。 同パチンコ機における第１（第２）特別始動口チェック処理のフローチャートを示す図である。 同パチンコ機における第１（第２）特別図柄変動開始処理のフローチャートを示す図である。 同パチンコ機における大当たり判定処理のフローチャートを示す図である。 同パチンコ機における特別停止図柄作成処理のフローチャートを示す図である。 同パチンコ機における遊技状態移行準備処理のフローチャートを示す図である。 同パチンコ機における変動パターン選択処理のフローチャートを示す図である。 同パチンコ機における第１（第２）特別図柄変動中処理のフローチャートを示す図である。 同パチンコ機における第１（第２）特別図柄確認時間中処理のフローチャートを示す図である。 同パチンコ機における第１，第２特別図柄の変動と時短状態の終了時期との関係を示すタイミングチャートの一例を示す図である。 同パチンコ機における第１，第２特別図柄の変動と時短状態の終了時期との関係を示すタイミングチャートの一例を示す図である。 同パチンコ機における第１，第２特別図柄の変動と時短状態の終了時期との関係を示すタイミングチャートの一例を示す図である。 同パチンコ機における低確モード中及び潜確モード中の画像表示手段上での演出の一例を示す図である。 同パチンコ機における高確Ａモード中の画像表示手段上での演出の一例を示す図である。 同パチンコ機における特別遊技状態中における第１，第２演出図柄の変動状況及び大当たり状態の発生状況を示すタイミングチャートの一例を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図２４は本発明をパチンコ機に採用した一実施形態を例示している。図１において、遊技機本体１は、矩形状の外枠２と、この外枠２の前側に左右一側、例えば左側のヒンジ３により開閉自在に枢着された前枠４とを備えている。前枠４の前側には、ガラス扉５と前面板６とが上下に配置され、夫々ヒンジ３と同じ側のヒンジ７により前枠４に開閉自在に枢支されている。前枠４上には、例えば上部に２個、下部に１個の計３個のスピーカ８が配置されている。

また、前面板６の前側には、払い出し手段（図示省略）から払い出された遊技球を貯留して発射手段（図示省略）に供給する上皿９が上部側に配置され、またその上皿９の下側には、例えば上皿９が満杯のときにその余剰球を貯留する下皿１０が左側に、発射手段を作動させるための発射ハンドル１１が右側に夫々設けられている。

また前枠４には、ガラス扉５の後側に対応して遊技盤１２が着脱自在に装着されている。遊技盤１２の前面側には、発射手段から発射された遊技球を案内するガイドレール１３が環状に装着されると共に、そのガイドレール１３の内側の遊技領域１４に、センターケース１５、普通図柄始動手段１６、特別図柄始動手段１７、大入賞手段１８、普通入賞手段１９等の各種遊技部品が配置されている。

センターケース１５には、液晶式等の画像表示手段２１、普通図柄表示手段２２、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂ、普通保留個数表示手段２４等の各種表示手段の他、ＬＥＤ２５、可動体２６等の演出手段が設けられ、更に下部側にはステージ２７が設けられている。ステージ２７は、画像表示手段２１の下部前側に左右方向に配置されており、センターケース１５の側部、例えば左側に設けられたワープ入口２８に流入した遊技球を自由に転動させた後、例えば左右方向中央の中央落下部２９ａ又はその左右両側の側部落下部２９ｂから前側に落下させるようになっている。

普通図柄表示手段２２は、普通図柄を変動表示するためのもので、例えば「○」「×」の２種類の普通図柄に対応する２個の発光体（例えばＬＥＤ）により構成されており、通過ゲート等よりなる普通図柄始動手段１６が遊技球を検出することを条件にそれら２つの発光体が所定時間交互に点滅して、普通図柄始動手段１６による遊技球検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致する場合には当たり態様に対応する「○」側の発光体が発光した状態で、それ以外の場合には外れ態様に対応する「×」側の発光体が発光した状態で、点滅が終了するようになっている。

また、普通図柄表示手段２２の変動表示中、又は後述する普通利益状態中に普通図柄始動手段１６が遊技球を検出した場合には、その検出時に取得された当たり判定乱数値が予め定められた上限保留個数、例えば４個を限度として記憶されると共に、例えば上限保留個数と同数の発光体よりなる普通保留個数表示手段２４がその発光個数により当たり判定乱数値の記憶個数（以下、普通保留個数）を表示して、その時点での普通保留個数を遊技者に報知するようになっている。

特別図柄始動手段１７は、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂによる図柄変動を開始させるためのもので、上下２つの第１，第２特別図柄始動口（第１，第２図柄始動手段）１７ａ，１７ｂと、下側の第２特別図柄始動口１７ｂを開閉する開閉手段３１とを備え、例えばセンターケース１５の下側に配置されている。

第１特別図柄始動口１７ａは、開閉手段等を有しない非開閉式入球手段で、例えばセンターケース１５の中央落下部２９ａの真下に上向き開口状に配置されている。また、第２特別図柄始動口１７ｂは、開閉手段３１により遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り替え可能な開閉式入球手段で、例えば第１特別図柄始動口１７ａの下側で左右両側に向けて開口しており、左右一対の開閉手段３１が、例えば複数種類の開閉パターンの何れかに従って揺動することにより開閉するように構成されている。

本実施形態における第２特別図柄始動口１７ｂの開閉パターンとしては、図３に示すように、通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）と、この通常開閉パターンよりも開状態の時間が長くなるように、即ち開放回数及び／又は開放１回当たりの開放時間が大となるように設定された延長開閉パターン（例えば２秒×３回開放）の２種類が設けられている。

第１，第２特別図柄表示手段（第１，第２図柄表示手段）２３ａ，２３ｂは、夫々１個又は複数個、例えば各１個の第１，第２特別図柄（第１，第２図柄）を変動表示可能な７セグメント式等の表示手段により構成されており、第１特別図柄表示手段２３ａは第１特別図柄始動口１７ａ、第２特別図柄表示手段２３ｂは第２特別図柄始動口１７ｂに遊技球が入賞することを条件に第１，第２特別図柄を所定時間変動表示して、それら第１，第２特別図柄始動口１７ａ，１７ｂへの入賞時に取得された大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値と一致する場合には一又は複数種類の大当たり態様の何れかで、小当たり判定値と一致する場合には一又は複数種類の小当たり態様の何れかで、それ以外の場合には一又は複数種類の外れ態様の何れかで停止するようになっている。

本実施形態では、図４に示すように第１特別図柄表示手段２３ａの大当たり態様として第１〜第５大当たり態様の５種類が、第２特別図柄表示手段２３ｂの大当たり態様として第６〜第９大当たり態様の４種類が設けられている。また、小当たり態様は、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂ共に１種類となっている。なお、第１，第２特別図柄は、例えば「０」〜「９」の数字図柄のように複数種類存在し且つそれらが互いに異なっていればよく、また必ずしも数字図柄のような遊技者が容易に判別できるものである必要はない。

また、第１，第２特別図柄の変動表示中、又は後述する第１，第２特別利益状態中に第１，第２特別図柄始動口１７ａ，１７ｂに遊技球が入賞した場合には、その入賞時に取得された大当たり判定乱数値等が夫々所定の上限保留個数、例えば各４個を限度として記憶されると共に、例えば画像表示手段２１上に第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂに関する大当たり判定乱数値の記憶個数（以下、第１，第２特別保留個数という）を表示して、その時点での第１，第２特別保留個数を遊技者に報知するようになっている。

本実施形態では、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂは互いに並行して変動表示可能であるが、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂの何れか一方が大当たり態様又は小当たり態様となる変動中に他方の図柄変動を開始する場合にはその他方の図柄変動は強制的に外れ態様とし、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂの何れか一方が大当たり態様又は小当たり態様となって第１，第２大当たり状態又は第１，第２小当たり状態が開始される際に他方が変動中であった場合には、その他方の特別図柄表示手段は、予め定められた変動時間の計測を中断した上で図柄を停止させず、また第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂの何れか一方に関する第１，第２大当たり状態中、第１，第２小当たり状態中は他方の特別図柄表示手段による新たな変動を開始しないように制御されるものとする。

なお、第１，第２大当たり状態又は第１，第２小当たり状態が開始される際に他方の特別図柄表示手段が変動中であった場合、その他方の特別図柄表示手段は例えばその時点で強制的に外れ態様で停止し且つそのままの状態で表示を継続するように制御してもよい。また、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂの何れか一方が大当たり態様又は小当たり態様となる変動中に他方の図柄変動を開始する場合であってもその他方の図柄変動結果については通常通り抽選によって決定し、その後にその一方の図柄が大当たり態様又は小当たり態様となった場合には、その第１，第２大当たり状態中又は第１，第２小当たり状態中はその他方の図柄については予め定められた変動時間の計測を中断した上で図柄を停止させないように制御してもよい。第１，第２大当たり状態、第１，第２小当たり状態については後述する。

また、画像表示手段２１上では、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂによる第１，第２特別図柄の変動表示と同期して第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂによる変動表示が行われるようになっている。第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂは、それぞれ１個又は複数個、例えば左、右、中の３個の図柄で構成されており、第１，第２特別図柄始動口１７ａ，１７ｂに遊技球が入賞することを条件に例えば第１，第２特別図柄の変動開始と同時に所定の変動パターンに従って変動を開始すると共に、第１，第２特別図柄の変動停止と同時に最終停止するように、左、右、中等の所定の順序で停止するようになっている。

なお本実施形態では、第１，第２特別図柄が大当たり態様、小当たり態様、外れ態様で停止する場合には、第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂもそれに対応して大当たり態様、小当たり態様、外れ態様で停止するものとする。ここで、例えば第１演出図柄３３ａの停止図柄態様については、第３，第４大当たり態様及び小当たり態様は複数（３つ）の図柄のうちの少なくとも１つが他と異なる「非ぞろ目」の停止図柄態様、第１，第２，第５大当たり態様は複数（３つ）の図柄が全て同じ図柄で揃った「ぞろ目」の停止図柄態様、外れ態様は「非ぞろ目」の停止図柄態様のうち、第３，第４大当たり態様及び小当たり態様以外の停止図柄態様で構成され、また第２演出図柄３３ｂの停止図柄態様については、第８大当たり態様及び小当たり態様は「非ぞろ目」の停止図柄態様、第６，第７及び第９大当たり態様は「ぞろ目」の停止図柄態様、外れ態様は「非ぞろ目」の停止図柄態様のうち、第８大当たり態様及び小当たり態様以外の停止図柄態様で構成されているものとする。

また、第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂの変動パターンには、大きく分けて大当たり態様に対応する大当たり変動パターンと、小当たり態様に対応する小当たり変動パターンと、外れ態様に対応する外れ変動パターンとが存在する。また、大当たり変動パターンには、「ぞろ目」の大当たり態様に対応する通常大当たり変動パターンと、「非ぞろ目」の大当たり態様に対応する隠れ大当たり変動パターンとが含まれる。

第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂの変動パターンの選択に用いられる変動パターン選択テーブルは複数種類設けられており、遊技状態に応じてそれら複数種類の変動パターン選択テーブルのうちの何れかが用いられる。本実施形態では、図５に示すように、通常，高確Ａ，高確Ｂ，時短の４種類の変動パターン選択テーブルグループが、第１，第２特別図柄のそれぞれに対して設けられ（計８種類）、それら各変動パターン選択テーブルグループはそれぞれ１又は複数種類の変動パターン選択テーブルで構成されており、例えば通常遊技状態中及び潜確状態中は通常変動パターン選択テーブルグループの中から１の通常変動パターン選択テーブルが、高確Ａ状態中は高確Ａ変動パターン選択テーブルグループの中から１の高確Ａ変動パターンテーブルが、高確Ｂ状態中は高確Ｂ変動パターン選択テーブルグループの中から１の高確Ｂ変動パターンテーブルが、時短状態中は時短変動パターン選択テーブルグループの中から１の時短変動パターンテーブルが、それぞれ用いられるようになっている。潜確状態、高確Ａ状態、高確Ｂ状態、時短状態等の特別遊技状態の詳細については後述する。なお、通常遊技状態中と潜確状態中とで異なる変動パターン選択テーブルグループを用いてもよい。

また、高確Ａ変動パターン選択テーブルグループと高確Ｂ変動パターン選択テーブルグループとでは、第１演出図柄（及び第１特別図柄）についての外れ態様となる変動パターンの平均変動時間（以下、第１外れ平均変動時間という）と、第２演出図柄（及び第２特別図柄）についての外れ態様となる変動パターンの平均変動時間（以下、第２外れ平均変動時間という）との差が大きく異なっており、しかもそれら第１外れ平均変動時間と第２外れ平均変動時間との大小関係が逆になっている。

即ち、図６に示すように、高確Ａ変動パターン選択テーブルグループでは、第１外れ平均変動時間が６０秒、第２外れ平均変動時間が６秒に設定されており、前者の方が後者よりも長くその差は５４秒であるのに対し、高確Ｂ変動パターン選択テーブルグループでは、第１外れ平均変動時間が９秒、第２外れ平均変動時間が１２秒に設定されており、逆に前者よりも後者の方が長くその差は３秒となっている。

また、第１外れ平均変動時間については、高確Ｂ変動パターン選択テーブルグループ（９秒）よりも高確Ａ変動パターン選択テーブルグループ（６０秒）の方が大であるのに対し、第２外れ平均変動時間については、高確Ａ変動パターン選択テーブルグループ（６秒）よりも高確Ｂ変動パターン選択テーブルグループ（１２秒）の方が大となっている。

ここで、第１外れ平均変動時間と第２外れ平均変動時間とに差があれば、その値が小さい図柄の方が大きい図柄よりも一定時間当たりの変動回数が多くなるため、第１特別図柄（及び第２演出図柄）の変動と第２特別図柄（及び第２演出図柄）の変動との一方が他方に比べて遊技者に有利な設定の場合、第１外れ平均変動時間と第２外れ平均変動時間との少なくとも一方（特に遊技者に有利な図柄側の外れ平均変動時間）が異なれば遊技者にとっての有利／不利の状況も異なってくる。

図７は、高確Ａ状態（ａ）と高確Ｂ状態（ｂ）とにおいて、第１，第２特別図柄の各変動をそれぞれ第１，第２外れ平均変動時間で均一化した場合の第１，第２特別図柄の変動状況の一例を示したものである。なおこの図７においては、第１，第２特別図柄の各変動を、変動時間に対応する長さの帯で表しており、連続変動の場合の隙間時間は無視している。本実施形態の場合、後述するように第２特別図柄の変動の方が第１特別図柄の変動に比べて遊技者に有利な設定であるため、高確Ａ変動パターン選択テーブルグループと高確Ｂ変動パターン選択テーブルグループとでは、図７に示すように、第２外れ平均変動時間がより短い高確Ａ変動パターン選択テーブルグループの方が遊技者にとって有利であると言える。即ち、変動パターンの選択に用いる変動パターン選択テーブルの取得先を、第１外れ平均変動時間と第２外れ平均変動時間との少なくとも一方が異なる高確Ａ変動パターン選択テーブルグループと高確Ｂ変動パターン選択テーブルグループとの間で切り替えることで、遊技者にとっての有利／不利の状況を変化させることが可能である。

また本実施形態では、図６，図７に示すように時短変動パターン選択テーブルグループについても、高確Ｂ変動パターン選択テーブルグループと同じく、第１外れ平均変動時間が６秒、第２外れ平均変動時間が１０秒に設定されているものとする。もちろん、時短変動パターン選択テーブルグループと高確Ｂ変動パターン選択テーブルグループとは、第１，第２外れ平均変動時間が同じでもそれらに含まれる変動パターン選択テーブル、或いはそれら変動パターン選択テーブルの選択対象となる変動パターンの種類や各変動パターンの選択率の設定内容等は異なっていてもよいし、全く同じ設定内容、即ち共通の変動パターン選択テーブルグループであってもよい。

なお、高確Ａ，高確Ｂ，時短の各変動パターン選択テーブルグループにおいては、大当たり態様、小当たり態様となる変動パターンの平均変動時間については任意に設定可能である。また、通常変動パターン選択テーブルグループについては、全ての変動パターンの変動時間を任意に設定可能である。

図８（Ａ１），（Ａ２）は、高確Ａ変動パターン選択テーブルグループに含まれる第１，第２大当たり変動パターン選択テーブルの一例、図８（Ｂ）は、高確Ｂ／時短変動パターン選択テーブルグループに含まれる第１／第２大当たり変動パターン選択テーブルの一例、図８（Ｃ１），（Ｃ２）は、通常変動パターン選択テーブルグループに含まれる第１，第２大当たり変動パターン選択テーブルの一例、図８（ａ１），（ａ２）は、高確Ａ変動パターン選択テーブルグループに含まれる第１，第２外れ変動パターン選択テーブルの一例、図８（ｂ１），（ｂ２）は、高確Ｂ／時短変動パターン選択テーブルグループに含まれる第１，第２外れ変動パターン選択テーブルの一例、図８（ｃ１）は、通常変動パターン選択テーブルグループのうち、第１特別保留個数が１〜３個の場合に使用される第１外れ変動パターン選択テーブルの一例、図８（ｃ２）は、通常変動パターン選択テーブルグループのうち、第１特別保留個数が４個の場合に使用される第１外れ変動パターン選択テーブルの一例、図８（ｃ３）は、通常変動パターン選択テーブルグループに含まれる第２外れ変動パターン選択テーブルの一例を示している。

ここで、第１，第２大当たり変動パターン選択テーブルはそれぞれ第１，第２特別図柄に対応する１又は複数の大当たり変動パターンで構成され、第１，第２外れ変動パターン選択テーブルはそれぞれ第１，第２特別図柄に対応する１又は複数の外れ変動パターンで構成される。なお、図８に示したものは各変動パターン選択テーブルグループに含まれる変動パターン選択テーブルの一部であり、例えば第１，第２特別図柄に対応する複数の小当たり変動パターンで構成される第１，第２小当たり変動パターン選択テーブル等の例については省略している。

また本実施形態では、高確Ｂ状態及び時短状態で用いられる高確Ｂ／時短変動パターン選択テーブルグループについては、それらに含まれる全ての外れ変動パターンが、それらに含まれる大当たり変動パターン（特定変動パターンの一例）のうち最も変動時間の短い変動パターン（最短特定変動パターン）よりも短い変動時間に設定されている。図８の例では、図８（ｂ１）及び（ｂ２）の第１，第２外れ変動パターン選択テーブルに含まれる全ての外れ変動パターンが、図８（Ｂ）に示す大当たり変動パターンのうち最も変動時間の短い「ｅリーチ大当たり変動パターン」及び「ｆリーチ大当たり変動パターン」（共に変動時間５０秒）よりも短い変動時間（最長で４０秒）に設定されている。

なお、大当たり変動パターン（通常大当たり変動パターン及び隠れ大当たり変動パターン）だけでなく小当たり変動パターンも特定変動パターンに含めてもよい。即ち、高確Ｂ／時短変動パターン選択テーブルグループについて、それらに含まれる全ての外れ変動パターンが、それらに含まれる大当たり、小当たり変動パターンのうち最も変動時間の短い変動パターン（最短特定変動パターン）よりも短い変動時間に設定してもよい。

また画像表示手段２１には、上述した第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂの他、図１に示すように第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂの変動と同期して表示される第１，第２演出画像３４ａ，３４ｂ、第１，第２特別保留個数を示す第１，第２保留表示画像３５ａ，３５ｂ、いわゆる第４図柄と呼ばれる第１，第２副演出図柄３６ａ，３６ｂ等の各種演出画像が遊技状態に応じて表示されるようになっている。

大入賞手段１８は、遊技球が入賞可能な開状態と入賞不可能な閉状態とに切り替え可能な開閉板３２を備えた開閉式入球手段で、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂの変動後の第１，第２特別図柄が大当たり態様（第１特定態様）又は小当たり態様（第２特定態様）となることに基づいて第１，第２特別利益状態、即ち第１，第２大当たり状態（第１特別利益状態）又は第１，第２小当たり状態（第２特別利益状態）が発生したときに、開閉板３２が所定の開放パターンに従って前側に開放して、その上に落下した遊技球を内部へと入賞させるようになっている。

本実施形態では、図４に示すように、大入賞手段１８の開放パターンとして、１５Ｒ第１〜第３開放パターン、２Ｒ開放パターン及び１Ｒ開放パターンの５種類が設けられており、第１特別図柄の変動後の停止図柄が第１〜第３大当たり態様となった場合にはそれぞれ１５Ｒ第１〜第３開放パターンが、第４大当たり態様となった場合には２Ｒ開放パターンが、第５大当たり態様となった場合には１５Ｒ第２開放パターンが選択され、第２特別図柄の変動後の停止図柄が第６，第７大当たり態様となった場合には１５Ｒ第１開放パターンが、第８大当たり態様となった場合には２Ｒ開放パターンが、第９大当たり態様となった場合には１５Ｒ第２開放パターンが選択され、第１，第２特別図柄の変動後の停止図柄が小当たり態様となった場合には１Ｒ開放パターンが選択されるようになっている。

１５Ｒ第１開放パターンは、大入賞手段１８を、開放してから所定時間（例えば３０秒）経過するかそれまでに所定個数（例えば９個）の遊技球が入賞することを条件に閉鎖する動作（以下、長時間開放動作という）を１５ラウンド行うように設定されており、遊技者にとって最も有利な開放パターンである。

１５Ｒ第２開放パターンは、長時間開放動作を１０ラウンドと、大入賞手段１８を０．２秒開放する動作（以下、短時間開放動作という）を５ラウンドの計１５ラウンドの開放動作を行うように設定されている。ここで、短時間開放動作は１回の開放時間が０．２秒と僅かであるため、その開放中に遊技球が入賞する可能性は極めて小さい。従って、この１５Ｒ第２開放パターンは、実質１０ラウンドの開放パターンであり、遊技者にとっては１５Ｒ第１開放パターンに続いて有利な開放パターンである。

また、１５Ｒ第３開放パターンは短時間開放動作を１５ラウンド、２Ｒ開放パターンは短時間開放動作を２ラウンド行うように設定されており、これらは遊技者にとって出玉を期待できない不利な開放パターンである。１Ｒ開放パターンは、大入賞手段１８を０．２秒×２回開放する動作を１ラウンド行うように設定されており、外見上は２Ｒ開放パターンと同じである。

ここで、図４において大当たり状態に対応する各開放パターンの選択率を第１特別図柄と第２特別図柄とで比較すると、第１特別図柄側の第４大当たり態様と第２特別図柄側の第８大当たり態様とは共に２Ｒ開放パターンに対応し、選択率は共に１１％であり、また第１特別図柄側の第５大当たり態様と第２特別図柄側の第９大当たり態様とは共に１５Ｒ第２開放パターンに対応し、選択率は共に２９％となっている。一方、第２特別図柄側については、その他の第６，第７大当たり態様は共に遊技者にとって最も有利な１５Ｒ第１開放パターンに対応し、その選択率は６０％であるのに対し、第１特別図柄側については、その他の第１〜第３大当たり態様のうち、１５Ｒ第１開放パターンに対応するのは第１大当たり態様のみであり、その選択率は１３％となっている。

以上より、第１特別図柄が大当たり態様となった場合に発生する第１大当たり状態よりも第２特別図柄が大当たり態様となった場合に発生する第２大当たり状態の方が遊技者が得られる平均利益が大きいことは明らかであり、また大当たり態様となる確率は第１特別図柄と第２特別図柄とで同じであるため、第１特別図柄よりも第２特別図柄をより多く変動させた方が遊技者に有利であると言える。

また、第１，第２大当たり状態の終了後には、例えば高確率状態と開放延長状態との組み合わせよりなる特別遊技状態が所定期間発生するようになっている。高確率状態中は、それ以外の低確率状態中よりも大当たり判定値の数を多くすることにより、第１，第２特別図柄が大当たり態様となる確率を通常確率（例えば１／３８０）よりも高い高確率（例えば１／４０）に設定するようになっている。

また開放延長状態中は、第２特別図柄始動口１７ｂの開閉パターンが通常開閉パターン（例えば０．２秒×１回開放）から延長開閉パターン（例えば２秒×３回開放）に切り替えられるが（図３）、それ以外にも、第１，第２特別図柄に関して、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂの変動時間が夫々通常変動時間よりも短い短縮変動時間に切り替えられ、普通図柄に関して、当たり確率が通常確率（例えば１／１０）から高確率（例えば１／１．３）に、変動時間が通常変動時間（例えば２７秒）から短縮変動時間（例えば２．７秒）に、夫々切り替えられる（図３）ようになっている。

本実施形態では、基本的な特別遊技状態として、図５に示すように、高確率状態が発生し開放延長状態が発生しない「潜確状態」、高確率状態と開放延長状態とが共に発生する「高確状態」、高確率状態が発生せず、開放延長状態が発生する「時短状態」の３種類が設けられているものとする。また「高確状態」としては、変動パターン選択処理で用いられる変動パターン選択テーブルが属する変動パターン選択テーブルグループの種類に応じて「高確Ａ」、「高確Ｂ」の２種類が設けられており、高確Ａ状態中は高確Ａ変動パターン選択テーブルグループから選択される高確Ａ変動パターン選択テーブルが、高確Ｂ状態中は高確Ｂ変動パターン選択テーブルグループから選択される高確Ｂ変動パターン選択テーブルがそれぞれ用いられるようになっている。更に本実施形態では、以上の基本的特別遊技状態が直列に接続されて順次変更される可変遊技状態が設けられている。

また本実施形態では、第１，第２大当たり状態の終了後に発生する特別遊技状態の種類は、その第１，第２大当たり状態の発生に係る大当たり変動時、即ち例えば第１，第２特別図柄が大当たり態様となる図柄変動の開始時における遊技状態とその大当たり態様の種類とに応じて決定されるようになっている。

図４の例では、第１特別図柄が第１大当たり態様となった場合と、第２特別図柄が第６大当たり態様又は第８大当たり態様となった場合には、その図柄変動開始時の遊技状態に拘わらず高確Ａ状態が発生するようになっている。この場合の高確Ａ状態は、例えば次の大当たり状態が発生するまで継続するものとするが、例えば次の大当たり状態が発生するまでに第１，第２特別図柄の変動回数の合計値が所定値に達した場合にはその時点で終了するようにしてもよい。

また、第１特別図柄が第５大当たり態様となった場合と、第２特別図柄が第９大当たり態様となった場合には、その図柄変動開始時の遊技状態に拘わらず、時短状態が発生するようになっている。この時短状態の継続期間は、例えば第１，第２特別図柄の変動回数の合計値によって規定されており、本実施形態では、例えば次の大当たり状態が発生するか、それまでに第１，第２特別図柄の変動回数の合計値が所定の上限回数（ここでは１００回）に達することに基づいて終了するものとする。

また、第１特別図柄が第２大当たり態様となった場合と、第２特別図柄が第７大当たり態様となった場合には、その図柄変動開始時の遊技状態に拘わらず、高確Ａ→高確Ｂ→高確Ａの順序で切り替えられる可変遊技状態が発生するようになっている。またこの可変遊技状態では、各特別遊技状態毎に継続期間が予め設定されており、本実施形態では、最初の高確Ａ状態は、その開始後における第１，第２特別図柄の変動回数の合計値が４０回に達するまで、次の高確Ｂ状態は、その開始後における第１，第２特別図柄の変動回数の合計値が６０回に達するまでそれぞれ継続され、最後の高確Ａ状態については次の大当たり状態が発生するまで継続されるようになっている。もちろん、最初の高確Ａ状態、又は次の高確Ｂ状態中に大当たり状態が発生した場合にはその時点で高確状態は終了する。

また、第１特別図柄が第３大当たり状態又は第４大当たり状態となった場合には、その図柄変動開始時の遊技状態に応じた特別遊技状態が発生するようになっている。即ち、通常遊技状態中（低確率状態中で且つ開放延長状態中以外）の場合には潜確状態が、時短状態中（低確率状態中で且つ開放延長状態中）の場合には高確Ａ状態が、潜確状態中（高確率状態中で且つ開放延長状態中以外）の場合には可変遊技状態が、高確状態中（高確率状態中で且つ開放延長状態中）の場合には高確Ａ状態がそれぞれ発生するように設定されている。

図２は本パチンコ機の制御系のブロック図である。図２において、４１は主制御基板、４２は演出制御基板で、これら各制御基板４１，４２は、遊技盤１２に装着されたセンターケース１５、その他の複数個の遊技部品を裏側から一括して覆う裏カバーの裏側等、前枠４及び遊技盤１２を含む遊技機本体１の裏側の適宜箇所に着脱自在に装着された基板ケースに夫々収納されている。

主制御基板４１は、遊技動作を統括的に制御するもので、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等により構成される普通図柄処理手段５１、普通図柄表示制御手段５２、普通利益状態発生手段５３、特別図柄処理手段５４、特別図柄表示制御手段５５、特別利益状態発生手段５６、特別遊技状態発生手段５７、制御コマンド送信手段５８等を備えている。

普通図柄処理手段５１は、普通図柄の変動表示に関する処理を行うもので、普通図柄始動手段１６が遊技球を検出することに基づいて、当たり判定乱数値等よりなる乱数情報を取得すると共にその乱数情報を予め定められた上限保留個数（例えば４個）を限度として先入れ先出し式の普通乱数記憶手段５１ａに記憶させ、また普通図柄表示手段２２が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段５１ａに１個以上の乱数情報が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に、普通乱数記憶手段５１ａから待ち行列の先頭の当たり判定乱数値を取り出し、その当たり判定乱数値が予め定められた当たり判定値と一致するか否かに応じて当たり／外れの判定を行い、また普通図柄の変動後の停止図柄及び変動時間を選択するように構成されている。

普通図柄表示制御手段５２は、普通図柄処理手段５１による普通図柄処理に基づいて普通図柄表示手段２２の表示制御を行うもので、普通図柄表示手段２２が変動表示可能な状態となり且つ普通乱数記憶手段５１ａに１個以上の乱数情報が記憶されていること（普通保留個数が１以上であること）を条件に普通図柄表示手段２２による普通図柄の変動を開始させ、普通図柄処理手段５１で選択された変動時間が経過することに基づいて、同じく普通図柄処理手段５１で選択された停止図柄で普通図柄の変動を停止させるようになっている。

普通利益状態発生手段５３は、普通図柄処理手段５１によって当たりの判定結果が得られ、それに基づいて普通図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が当たり態様となったときに、第２特別図柄始動口１７ｂの開閉手段３１を複数種類の開閉パターン（図３）の何れかに従って開状態に変化させるようになっている。

特別図柄処理手段５４は、第１，第２特別図柄の変動表示に関する処理を行うもので、第１特別図柄の変動表示に関する第１特別図柄管理処理（図１０）を実行する第１特別図柄管理処理手段６１、第２特別図柄の変動表示に関する第２特別図柄管理処理（図１０）を実行する第２特別図柄管理処理手段６２等を備えている。これら第１，第２特別図柄管理処理（図１０）は、所定時間毎（ここでは４ｍｓ毎）のタイマ割込み時に、例えば第１特別図柄管理処理→第２特別図柄管理処理の順に実行されるものとする。

なお図１０には、第１特別図柄管理処理のフローチャートを示すと共に、その第１特別図柄管理処理に対する第２特別図柄管理処理の相違部分のみを括弧書きで示している。これは、図１１以降のフローチャートについても同様である。また、図１０より明らかなように、第１特別図柄管理処理と第２特別図柄管理処理とは基本的処理手順は全く同様であるため、ここでは第１特別図柄管理処理手段６１による第１特別図柄管理処理のみについて説明する。

第１特別図柄管理処理（図１０）では、まず第１特別始動口チェック処理が実行される（Ｓ１）。この第１特別始動口チェック処理（Ｓ１）では、図１１に示すように、まず第１特別図柄始動口１７ａへの遊技球の入賞があったか否かが判定され（Ｓ１１）、第１特別図柄始動口１７ａへの入賞がなかったと判定された場合（Ｓ１１：Ｎｏ）にはここで第１特別始動口チェック処理は終了する。

第１特別図柄始動口１７ａへの入賞があったと判定された場合には（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、第１特別保留個数が上限保留個数（例えば４個）に達しているか否かが判定される（Ｓ１２）。そして、Ｓ１２において第１特別保留個数が上限保留個数に達していると判定された場合には、Ｓ１３〜Ｓ１６の処理がスキップされ、Ｓ１７において、例えば第１特別保留個数等に基づいて作成した上位バイトと、オーバーフローを示す入賞コマンドデータ（下位バイト）とで第１保留加算コマンドが作成されると共に、その第１保留加算コマンドが演出制御基板４２に送信され（Ｓ１８）、第１特別始動口チェック処理は終了する。なお、オーバーフローの場合には第１保留加算コマンドを送信しないようにしてもよい。

Ｓ１２において第１特別保留個数が上限保留個数（例えば４個）未満であると判定された場合には、第１特別保留個数に１が加算される（Ｓ１３）と共に、大当たり判定乱数、大当たり図柄乱数、変動パターン選択乱数の各値が取得され、第１特別乱数記憶手段６１ａ上の待ち行列の最後尾に格納される（Ｓ１４）。

そして、先読み判定処理を行わない先読み禁止条件が満たされているか否かが判定され（Ｓ１５）、先読み禁止条件が満たされていないと判定されることを条件に（Ｓ１５：Ｎｏ）、Ｓ１４で第１特別乱数記憶手段６１ａに格納された各乱数値に基づく先読み判定処理、即ち例えば第１大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値又は小当たり判定値と一致するか否かに応じた大当たり／小当たり／外れの判定、その他の判定処理が行われ、その判定結果に対応する入賞コマンドデータが作成される（Ｓ１６）。

先読み判定結果に基づく入賞コマンドデータが作成されると（Ｓ１６）、例えば第１特別保留個数等に基づいて作成される上位バイトと入賞コマンドデータにセットされている下位バイトとを結合して第１保留加算コマンドが作成される（Ｓ１７）と共に、その第１保留加算コマンドが演出制御基板４２に送信され（Ｓ１８）、第１特別始動口チェック処理は終了する。

以上の第１特別始動口チェック処理（Ｓ１）に続いては、小当たり中フラグ及び大当たり中フラグの値が判定される（Ｓ２，Ｓ３）。ここで、小当たり中フラグは小当たり状態中（第１小当たり状態中又は第２小当たり状態中）であるか否かを示すもので、例えば小当たり状態中に“５ＡＨ”がセットされるようになっている。また、大当たり中フラグは大当たり状態中（第１大当たり状態中又は第２大当たり状態中）であるか否かを示すもので、例えば大当たり状態中に“５ＡＨ”がセットされるようになっている。

小当たり状態中フラグと大当たり状態中フラグとの何れかが５ＡＨであると判定された場合（ここでは第２特別図柄に関する第２小当たり状態中又は第２大当たり状態中である場合）には、第１特別図柄の変動に関するＳ４〜Ｓ７の処理がスキップされ、第１特別図柄表示データが更新されて（Ｓ８）第１特別図柄管理処理は終了する。これにより、小当たり状態中又は大当たり状態中は第１，第２特別図柄の変動に関する処理は行われず、従って第１，第２特別図柄の新たな変動が開始されることはなく、また第１，第２特別図柄が既に変動中である場合には、その小当たり状態又は大当たり状態が終了するまで変動時間の計測が中断され、その図柄変動はそのまま停止することなく継続する。

小当たり状態中フラグと大当たり状態中フラグとが共に５ＡＨでないと判定された場合、即ち小当たり状態中でも大当たり状態中でもない場合には、第１特別図柄の変動に関する状況を示す第１特別図柄動作ステータスの値が判定され（Ｓ４）、その値に応じた処理が実行される。本実施形態では、第１特別図柄動作ステータスが「変動待機中」に対応する“００Ｈ”又は“０１Ｈ”である場合には第１特別図柄変動開始処理（Ｓ５）が、「変動中」に対応する“０２Ｈ”である場合には第１特別図柄変動中処理（Ｓ６）が、「確認中」に対応する“０３Ｈ”である場合には第１特別図柄確認時間中処理（Ｓ７）がそれぞれ実行されるようになっている。

第１特別図柄動作ステータスが「変動待機中」に対応する“００Ｈ”又は“０１Ｈ”である場合に実行される第１特別図柄変動開始処理（Ｓ５）では、例えば図１２に示すように、まず第１特別保留個数が０であるか否かが判定される（Ｓ２１）。そして、第１特別保留個数が０であると判定された場合には、第１特別図柄動作ステータスが“００Ｈ”（変動待機中）であるか否かが判定され（Ｓ３８）、第１特別図柄動作ステータスが“００Ｈ”（変動待機中）でないと判定されることを条件に（Ｓ３８：Ｎｏ）、第１特別図柄動作ステータスに“００Ｈ”がセットされる（Ｓ３９）と共に、第２特別図柄動作ステータスが００Ｈであれば（Ｓ４０：Ｙｅｓ）、即ち第２特別保留個数が０で且つ第２特別図柄が変動待機中であれば演出制御基板４２に対して客待ちコマンドが送信され（Ｓ４１）、第１特別図柄変動開始処理は終了する。

一方、Ｓ２１において第１特別保留個数が０でないと判定された場合には、第１特別保留個数が１減算される（Ｓ２２）と共に、第１保留減算コマンドが演出制御基板４２に送信され（Ｓ２３）、乱数シフト処理（Ｓ２４）が行われる。この乱数シフト処理（Ｓ２４）では、第１特別乱数記憶手段６１ａ上の待ち行列の先頭に記憶されている各乱数値が所定の変動用記憶領域に移されると共に、待ち行列の２番目以降の各乱数値が待ち行列の前側にシフトされる。

乱数シフト処理（Ｓ２４）が終了すると、時短回数カウンタ及び特図変動回数カウンタに関する処理（Ｓ２５〜Ｓ３０）が実行される。ここで、時短回数カウンタは、時短状態中における第１特別図柄と第２特別図柄との変動回数の合計値をカウントするためのもので、例えば第１，第２特別図柄変動開始処理及び後述する第１，第２特別図柄確認時間中処理で共通に用いられ、時短状態の開始時に、その時短状態の上限回数（ここでは１００回）に対応する値が初期値としてセットされるようになっている。

また、特図変動回数カウンタは、可変遊技状態の各特別遊技状態における第１特別図柄と第２特別図柄との変動回数の合計値をカウントするためのもので、例えば第１，第２特別図柄変動開始処理及び後述する第１，第２特別図柄確認時間中処理で共通に用いられ、可変遊技状態の開始時、及び可変遊技状態中における特別遊技状態の変更時に、その新たな特別遊技状態の上限回数（４０回、６０回等）に対応する値が初期値としてセットされるようになっている。

時短回数カウンタに関しては、Ｓ２５においてその値が０であるか否かが判定され、時短回数カウンタの値が０でないと判定された場合にはその時短回数カウンタの値が１減算され（Ｓ２７）、時短回数カウンタの値が０であると判定された場合には、時短状態を終了させるべく、開放延長状態中であるか否かに関する開放延長状態フラグに、開放延長状態中でないことを示す００Ｈがセットされる（Ｓ２６）。ここで、この時短回数カウンタは第１特別図柄変動開始処理と第２特別図柄変動開始処理とで共通に用いられており、第１特別図柄の変動開始時だけでなく第２特別図柄の変動開始時にも１減算されるため（Ｓ２７）、時短状態開始後における第１特別図柄と第２特別図柄との変動回数の合計値が上限回数（ここでは１００回）に達した場合にこの時短回数カウンタの値が０となる。

このように本実施形態では、第１，第２特別図柄の変動開始時に、時短回数カウンタによる計数値が未だその時短状態における上限回数に達していない場合（時短回数カウンタの値が０でない場合）には時短回数カウンタの値が更新（ここでは減算）され（Ｓ２７）、時短回数カウンタによる計数値が既にその時短状態における上限回数に達している場合にはその時短状態を終了させる（Ｓ２６）ようになっている。即ち、第１，第２特別図柄の変動開始時に時短回数カウンタの値は更新されるが（Ｓ２７）、その更新によって時短回数カウンタの値が０になった場合でも、その時点では時短状態の終了処理（Ｓ２６）は実行されない。

また、特図変動回数カウンタに関しては、Ｓ２８においてその値が０であるか否かが判定され、特図変動回数カウンタの値が０でないと判定された場合にはその特図変動回数カウンタの値が１減算され（Ｓ３０）、特図変動回数カウンタの値が０であると判定された場合には、特別遊技状態の種類を変更するべく、変動パターン選択テーブルを選択するための変動パターン選択テーブルグループが、それまでの特別遊技状態（例えば高確Ａ状態）に対応するものから新たな特別遊技状態（例えば高確Ｂ状態）に対応するものに切り替えられると共に、特図変動回数カウンタに、新たな特別遊技状態（例えば高確Ｂ状態）の上限回数（例えば６０回）に対応する値が初期値としてセットされる（Ｓ２９）。ここで、この特図変動回数カウンタは第１特別図柄変動開始処理と第２特別図柄変動開始処理とで共通に用いられており、第１特別図柄の変動開始時だけでなく第２特別図柄の変動開始時にも１減算されるため（Ｓ３０）、特図変動回数カウンタの値が０であると判定される場合とは、即ちその時点の特別遊技状態（例えば高確Ａ状態）の開始後における第１特別図柄と第２特別図柄との変動回数の合計値が上限回数（例えば４０回）に達した場合である。

このように本実施形態では、第１，第２特別図柄の変動開始時に、特図変動回数カウンタによる計数値が未だその時点の特別遊技状態における上限回数に達していない場合（特図変動回数カウンタの値が０でない場合）には特図変動回数カウンタの値が更新（ここでは減算）され（Ｓ３０）、特図変動回数カウンタによる計数値が既にその時点の特別遊技状態における上限回数に達している場合には特別遊技状態を変更する（Ｓ２９）ようになっている。即ち、第１，第２特別図柄の変動開始時に特図変動回数カウンタの値も更新されるが（Ｓ３０）、その更新によって特図変動回数カウンタの値が０になった場合でも、その時点では特別遊技状態の変更処理（Ｓ２９）は実行されない。

時短回数カウンタ及び特図変動回数カウンタに関する処理（Ｓ２５〜Ｓ３０）に続いては、例えば大当たり判定処理（Ｓ３１）が実行される。この大当たり判定処理（Ｓ３１）では、例えば図１３に示すように、他方の第２特別図柄に関する第２大当たり判定フラグ、第２小当たり判定フラグの値が判定される（Ｓ５１，Ｓ５２）。ここで、第２大当たり判定フラグは、第２特別図柄が大当たり態様となる変動中であるか否かを示すもので、第２特別図柄が大当たり態様となる変動中である場合には例えば５ＡＨがセットされるようになっている。また第２小当たり判定フラグは、第２特別図柄が小当たり態様となる変動中であるか否かを示すもので、第２特別図柄が小当たり態様となる変動中である場合には例えば５ＡＨがセットされるようになっている。

第２大当たり判定フラグ、第２小当たり判定フラグの何れも５ＡＨでないと判定された場合、即ち第２特別図柄が大当たり態様となる変動中でも、小当たり態様となる変動中でもない場合には、大当たり判定乱数判定処理（Ｓ５３）が実行される。この大当たり判定乱数判定処理では、Ｓ２４において変動記憶領域に移された各乱数値のうちの大当たり判定乱数値が予め定められた大当たり判定値又は小当たり判定値と一致するか否かに応じて大当たり／小当たり／外れの判定が行われる。そして、大当たり又は小当たりの判定結果が得られた場合には第１大当たり判定フラグ又は第１小当たり判定フラグに５ＡＨがセットされ（Ｓ５４）、大当たり判定処理は終了する。

一方、Ｓ５１，Ｓ５２において第２大当たり判定フラグ、第２小当たり判定フラグの何れかが５ＡＨであると判定された場合、即ち第２特別図柄が大当たり態様又は小当たり態様となる変動中である場合には、大当たり判定乱数判定処理（Ｓ５３）は実行されず、第１特別図柄を強制的に外れ態様とするべく第１特別図柄強制外れフラグに例えば５ＡＨがセットされ（Ｓ５５）、大当たり判定処理は終了する。

以上の大当たり判定処理（Ｓ３１）に続いては例えば特別停止図柄作成処理（Ｓ３２）が実行される。この特別停止図柄作成処理（Ｓ３２）では、例えば図１４に示すように、第１特別図柄強制外れフラグの値が判定され（Ｓ６１）、第１特別図柄強制外れフラグが５ＡＨでないと判定された場合には、大当たり図柄乱数値等に基づいて第１特別図柄の停止図柄に対応する第１特別停止図柄番号が設定される（Ｓ６２）。即ち、例えば大当たり判定乱数判定処理（Ｓ５３）による判定結果が大当たりであった場合には、Ｓ２４において変動記憶領域に移された各乱数値のうちの大当たり図柄乱数値に基づいて第１〜第５大当たり態様の何れかが選択され、大当たり判定乱数判定処理（Ｓ５３）による判定結果が小当たりであった場合には小当たり態様が選択され、大当たり判定乱数判定処理（Ｓ５３）による判定結果が外れであった場合には例えば１又は複数種類の外れ態様の何れかが抽選により選択される。

一方、Ｓ６１において第１特別図柄強制外れフラグが５ＡＨであると判定された場合には、第１特別停止図柄番号に、強制外れに係る外れ態様に対応する番号がセットされる（Ｓ６３）。

以上の特別停止図柄作成処理（Ｓ３２）が終了すると、例えば遊技状態移行準備処理（Ｓ３３）が実行される。この遊技状態移行準備処理（Ｓ３３）では、例えば図１５に示すように、第１大当たり判定フラグの値が判定され（Ｓ７１）、第１大当たり判定フラグの値が５ＡＨであると判定されること、即ち当該第１特別図柄に関する大当たり判定乱数判定処理（Ｓ５３）による判定結果が大当たりであったことを条件に、例えば図４に示すような遊技状態移行テーブルに基づいて、その時点、即ち大当たり態様となる当該第１特別図柄の変動開始時における遊技状態と、Ｓ６２で選択された大当たり態様の種類とに対応する特別遊技状態の情報が状態移行バッファに格納される（Ｓ７２）。

従って、Ｓ７２の時点（大当たり態様となる第１特別図柄の変動開始時）での遊技状態が例えば時短状態（低確率状態中で且つ開放延長状態中）であり、Ｓ６２において例えば第３大当たり態様が選択された場合には、高確Ａ状態の情報が状態移行バッファに格納される。

Ｓ７２の処理が実行された場合、その第１特別図柄が大当たり態様となって大当たり状態が発生し、その大当たり状態が終了した時点で、状態移行バッファに格納されている情報に基づいて特別遊技状態が開始される。このように本実施形態では、第１，第２特別図柄の変動後の停止図柄が大当たり態様（第１特定態様）となることに基づいて大当たり状態（第１特別利益状態）の終了後に発生する特別遊技状態の種類が、大当たり態様となった当該第１，第２特別図柄変動の開始時における遊技状態に応じて決定されるようになっている。

以上の遊技状態移行準備処理（Ｓ３３）に続いては、例えば変動パターン選択処理（Ｓ３４）が実行される。この変動パターン選択処理（Ｓ３４）では、例えば図１６に示すように、第１特別図柄強制外れフラグの値が判定され（Ｓ８１）、第１特別図柄強制外れフラグが５ＡＨでないと判定された場合には、その時点の遊技状態に対応する変動パターン選択テーブルグループ（図５）から選択される変動パターン選択テーブル、大当たり判定乱数判定処理（Ｓ５３）による判定結果、Ｓ２４において変動記憶領域に移された各乱数値のうちの変動パターン選択乱数値等に基づいて第１演出図柄の変動パターンが選択され、その変動パターンに対応する第１変動パターン指定コマンドが作成されると共に演出制御基板４２に送信され、また第１特別図柄動作タイマにその変動パターンの変動時間に対応する値が初期値としてセットされる（Ｓ８２）。

一方、Ｓ８１において第１特別図柄強制外れフラグが５ＡＨであると判定された場合には、例えば強制外れに対応する変動パターン選択テーブルに基づいて強制外れ専用の変動パターンが選択され、その強制外れに係る変動パターンに対応する第１変動パターン指定コマンドが作成されると共に演出制御基板４２に送信され、また第１特別図柄動作タイマにその変動パターンの変動時間に対応する値が初期値としてセットされる（Ｓ８３）。

図９は、Ｓ８１で用いられる強制外れ変動パターン選択テーブルの一例を示したものである。なお、図９に示す強制外れ変動パターン選択テーブルは第１，第２特別図柄の変動で共通に用いられるものとするが、第１，第２特別図柄の変動でで異なるテーブルを設定してもよい。また、強制外れ変動パターン選択テーブルを複数の強制外れ変動パターンで構成してもよい。

また、本実施形態の強制外れ変動パターン選択テーブル（図９）は、これに含まれる全て（図９の例では１つ）の強制外れ変動パターンが、高確Ｂ状態及び時短状態（特定遊技状態）に対応する１又は複数種類の変動パターン選択テーブルに含まれる大当たり変動パターン（特定変動パターンの一例）のうち最も変動時間の長い最長特定変動パターン（図８（Ｂ）の例では「ｇリーチ大当たり変動パターン」及び「ｈリーチ大当たり変動パターン」）よりも長い変動時間（図９の例では６１秒）に設定されている。これにより、変動開始時に他方が大当たり態様等の特定態様となる図柄変動中であることによって強制的に外れ態様とされる変動を極力少なくすることができる。

以上の変動パターン選択処理を実行する特別図柄処理手段５４が、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂによる第１，第２特別図柄の変動パターンを複数種類の中から選択する変動パターン選択手段を構成している。

以上の変動パターン選択処理（Ｓ３４）が終了すると、特別停止図柄作成処理（Ｓ３２）で選択された第１特別図柄の停止図柄態様に対応する第１停止図柄コマンドが作成され（Ｓ３５）、演出制御基板４２に送信される（Ｓ３６）と共に、第１特別図柄動作ステータスに“０２Ｈ”（変動中）がセットされて第１特別図柄の変動が開始され（Ｓ３７）、第１特別図柄変動開始処理は終了する。

続いて、第１特別図柄動作ステータスが「変動中」に対応する“０２Ｈ”である場合に実行される第１特別図柄変動中処理（Ｓ６）について説明する。この第１特別図柄変動中処理（Ｓ６）では、例えば図１７に示すように、第１特別図柄動作タイマの値が０であるか否かが判定される（Ｓ９１）。

そして、第１特別図柄動作タイマの値が０でないと判定された場合にはその第１特別図柄動作タイマの値が１減算され（Ｓ９４）、また第１特別図柄動作タイマの値が０であると判定された場合、即ち第１特別図柄の変動開始から、Ｓ８２，Ｓ８３で選択された変動パターンに対応する変動時間が経過した場合には、演出制御基板４２に対して第１変動停止コマンドが送信され（Ｓ９２）、第１特別図柄動作タイマに、所定の確認時間（例えば５００ｍｓｅｃ）に対応する値が新たな初期値としてセットされると共に、第１特別図柄動作ステータスに“０３Ｈ”（確認中）がセットされ（Ｓ９３）、第１特別図柄変動中処理は終了する。

なお、小当たり状態中又は大当たり状態中はこの第１（第２）特別図柄変動中処理（図１７）は実行されないため（図１０参照）、小当たり状態又は大当たり状態の開始時に既に変動している第１，第２特別図柄については、その小当たり状態又は大当たり状態が終了するまで変動時間の計測、即ち第１（第２）特別図柄動作タイマの減算が中断され、その図柄変動はそのまま停止することなく継続する。

続いて、第１特別図柄動作ステータスが「確認中」に対応する“０３Ｈ”である場合に実行される第１特別図柄確認時間中処理（Ｓ７）について説明する。この第１特別図柄確認時間中処理（Ｓ７）では、例えば図１８に示すように、第１特別図柄動作タイマの値が０であるか否かが判定される（Ｓ１０１）。そして、第１特別図柄動作タイマの値が０でないと判定された場合にはその第１特別図柄動作タイマの値が１減算され（Ｓ１１１）、ここで第１特別図柄確認時間中処理は終了する。

一方、Ｓ１０１において第１特別図柄動作タイマの値が０であると判定された場合、即ち第１特別図柄の変動停止から所定の確認時間（例えば５００ｍｓｅｃ）が経過した場合には、第１特別図柄動作ステータスに“０１Ｈ”（変動待機中）がセットされる（Ｓ１０２）と共に、第１大当たり判定フラグと第１小当たり判定フラグとに基づいて、当該第１特別図柄変動が大当たり態様となる図柄変動であるか、小当たり態様となる図柄変動であるか、外れ態様となる図柄変動であるかが判定される（Ｓ１０３，Ｓ１０５）。

そして、第１大当たり判定フラグの値が５ＡＨである、即ち当該第１特別図柄変動が大当たり態様となる図柄変動であると判定された場合には、大当たり中フラグに大当たり状態中を示す“５ＡＨ”がセットされると共に、各種フラグ及びカウンタ、例えば第１大当たり判定フラグ、確率変動フラグ、開放延長状態フラグ、時短回数カウンタ、特図変動回数カウンタ等の値がクリアされ（Ｓ１０４）、第１特別図柄確認時間中処理は終了する。なお、確率変動フラグは、高確率状態中であるか否かを示すものである。

また、Ｓ１０３において第１大当たり判定フラグの値が５ＡＨでない、即ち当該第１特別図柄変動が小当たり態様又は外れ態様となる図柄変動であると判定された場合については、まずＳ１０５において第１小当たり判定フラグの値が５ＡＨである、即ち当該第１特別図柄変動が小当たり態様となる図柄変動であると判定されることを条件に、小当たり中フラグに小当たり状態中を示す“５ＡＨ”がセットされると共に、第１大当たり判定フラグの値がクリアされる（Ｓ１０６）。なお、小当たりの場合には遊技状態はそのまま継続されるため、確率変動フラグ、開放延長状態フラグ、時短回数カウンタ、特図変動回数カウンタ等の値についてはクリアされない。

そして、更に図柄変動開始時（図１２）におけるＳ２５，Ｓ２６，Ｓ２８，Ｓ２９と同様の処理（Ｓ１０７〜Ｓ１１０）が実行される。即ち、時短回数カウンタの値が０であるか否かが判定され（Ｓ１０７）、時短回数カウンタの値が０である、即ち時短状態開始後における第１特別図柄と第２特別図柄との変動回数の合計値（第１合計変動回数）が既に上限回数（ここでは１００回）に達したと判定されることを条件に、時短状態を終了させるべく、開放延長状態中であるか否かに関する開放延長状態フラグに、開放延長状態中以外であることを示す００Ｈがセットされる（Ｓ１０８）。

また、特図変動回数カウンタの値が０であるか否かが判定され（Ｓ１０９）、特図変動回数カウンタの値が０である、即ちその時点の特別遊技状態（例えば高確Ａ状態）の開始後における第１特別図柄と第２特別図柄との変動回数の合計値（第２合計変動回数）が既に特定回数（例えば４０回）に達したと判定されることを条件に、特別遊技状態の種類を変更するべく、変動パターン選択テーブルを選択するための変動パターン選択テーブルグループが、それまでの特別遊技状態（例えば高確Ａ状態）に対応するものから新たな特別遊技状態（例えば高確Ｂ状態）に対応するものに切り替えられると共に、特図変動回数カウンタに、新たな特別遊技状態（例えば高確Ｂ状態）の特定回数（例えば６０回）に対応する値が初期値としてセットされる（Ｓ１１０）。

本実施形態では、以上説明したように時短回数カウンタの値は第１，第２特別図柄の変動開始時に更新され（Ｓ２７）、その更新によって時短回数カウンタの値が０になった後、第１，第２特別図柄の新たな変動開始（Ｓ２６）と、第１，第２特別図柄の変動終了（Ｓ１０８）との何れか早い方のタイミングで時短状態を終了するように構成されているため、以下に例示するように時短状態中に遊技者が得られる図柄変動による利益を適正化することができる。

図１９〜図２１は、第１，第２特別図柄の変動状況の一例とそれに対応する時短状態（上限回数１００回とする）の終了タイミングとを示したものである。それら各図では、図７と同様、第１，第２特別図柄の各変動を、変動時間に対応する長さの帯で表しており、連続変動の場合の隙間時間は無視している。また、各変動を表す帯の中央に付した数字は、各変動の開始時を基準とした時短状態開始後の通し番号であり、同じく各変動を表す帯の右肩に付した数字は、各変動の終了時を基準とした時短状態開始後の通し番号である。

本実施形態の場合、時短回数カウンタの値は第１，第２特別図柄の変動開始時に更新されるため（Ｓ２７）、図１９〜図２１の場合の何れにおいても時短状態開始後の１００回目の図柄変動開始時に時短回数カウンタの値が０となっている。

また本実施形態の場合、時短回数カウンタの値が０になった後、第１，第２特別図柄の新たな変動開始（Ｓ２６）と、第１，第２特別図柄の変動終了（Ｓ１０８）との何れか早い方のタイミングで時短状態が終了するため、図１９の場合には変動開始９９回目の第１特別図柄の変動終了時に、図２０の場合には変動開始１００回目の第１特別図柄の変動終了時に、図２１の場合には変動開始１０１回目の第２特別図柄の変動開始時に、それぞれ時短状態が終了する。

図１９の場合、例えば時短回数カウンタを変動終了時に更新すると共にその更新によって時短回数カウンタの値が０になった時点で時短状態を終了させるとすると、一点鎖線で示すように変動開始１０１回目の第１特別図柄の変動終了時に時短回数カウンタの値が０になって時短状態が終了するため、時短状態中に規定の１００回を超える図柄変動が実行されてしまうことになるが、本実施形態の場合には変動開始１０１回目の第１図柄変動の前に時短状態を終了させることができる。

また図２０の場合についても、例えば時短回数カウンタを変動終了時に更新すると共にその更新によって時短回数カウンタの値が０になった時点で時短状態を終了させるとすると、一点鎖線で示すように変動開始１００回目の第１特別図柄変動の終了後もしばらく時短状態が継続されてしまうことになるが、本実施形態の場合には変動開始１００回目の第１特別図柄変動の終了時点で時短状態を終了させることができる。

更に図２１の場合についても、例えば時短回数カウンタを変動終了時に更新すると共にその更新によって時短回数カウンタの値が０になった時点で時短状態を終了させるとすると、一点鎖線で示すように変動開始１０１回目の第２特別図柄変動の開始後もしばらく時短状態が継続されてしまうことになるが、本実施形態の場合には変動開始１０１回目の第２特別図柄変動の開始時点で時短状態を終了させることができる。

なお、図１９〜図２１は時短回数カウンタによって管理される時短状態の終了タイミングの例であるが、特図変動回数カウンタによって管理される可変遊技状態中の特別遊技状態の変更タイミングについても全く同様のことが言える。

また本実施形態では、第１大当たり状態と第２大当たり状態とで遊技者が得られる平均利益が異なっており、また可変遊技状態中、変動パターン選択処理で用いられる変動パターン選択テーブルを所定の変更タイミングで変更するように構成し、その変更前後の変動パターン選択テーブルで、第１外れ平均変動時間と第２外れ平均変動時間との少なくとも一方（ここでは両方）を異ならせているため、可変遊技状態が開始されてから終了するまでの間で遊技者にとっての有利／不利の状況を変化させることが可能である。

また本実施形態では、遊技状態移行準備処理（Ｓ３３）を、図柄変動開始時に実行される第１（第２）特別図柄変動開始処理（図１２）において実行することにより、大当たり状態の終了後に発生する特別遊技状態の種類を、大当たり態様となった第１，第２特別図柄変動の開始時における遊技状態に応じて決定するように構成されているため、例えば図１９における変動開始１００回目の第２特別図柄変動、図２０における変動開始９９回目の第２特別図柄変動がそれぞれ大当たり変動であった場合、その変動終了後の大当たり状態開始時点では時短状態が終了しているにも拘わらず、何れの場合も通常遊技状態時ではなく時短状態時に対応する特別遊技状態を発生させることができる。なお本実施形態の場合、図４に示すように、大当たり状態終了後に発生する特別遊技状態の種類を時短状態中（低確率状態中で且つ開放延長状態中）と通常遊技状態中（低確率状態中で且つ開放延長状態中以外）とで比較すると、第１特別図柄が第３，第４大当たり態様となった場合、通常遊技状態中であれば潜確状態が発生するのに対し、時短状態中であれば高確Ａ状態が発生するようになっており、全体として時短状態中の方が遊技者に有利な設定となっている。

特別図柄表示制御手段５５は、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂの表示制御を行うもので、特別図柄処理手段５４による特別図柄処理に基づいて、第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂによる第１，第２特別図柄の変動開始、変動停止等を制御するようになっている。

特別利益状態発生手段５６は、第１，第２特別図柄が特定態様となることに基づいて特別利益状態を発生させるためのもので、特別図柄処理手段５４による第１，第２特別図柄に関する大当たり判定処理で大当たりの判定結果が得られ、それに基づいて第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂによる第１，第２特別図柄が大当たり態様（第１特定態様）で停止したときに第１，第２大当たり状態（第１特別利益状態）を発生させ、また大当たり判定処理で小当たりの判定結果が得られ、それに基づいて第１，第２特別図柄表示手段２３ａ，２３ｂによる第１，第２特別図柄が小当たり態様（第２特定態様）で停止したときに第１，第２小当たり状態（第２特別利益状態）を発生させるようになっている。

特別遊技状態発生手段５７は、大当たり状態の終了後の所定期間に遊技者に有利な特別遊技状態を発生させるためのもので、高確率状態を発生させる高確率状態発生手段５７ａと、開放延長状態を発生させる開放延長状態発生手段５７ｂとを備え、状態移行バッファ（Ｓ７２参照）の内容に基づいてこれら高確率状態発生手段５７ａと開放延長状態発生手段５７ｂとの何れか又は両方を作動させることにより、図５に示す「潜確」、「高確」（本実施形態では「高確Ａ」及び「高確Ｂ」）、「時短」の３種類の特別遊技状態の何れか、又はそれら基本的特別遊技状態が直列に接続されて順次変更される可変遊技状態を発生させるようになっている。

制御コマンド送信手段５８は、所定の制御コマンドを一方向通信により演出制御基板４２等のサブ制御基板に送信して制御指令を与えるためのもので、例えば第１，第２特別図柄の変動に関しては、特別図柄処理手段５４による第１，第２特別図柄管理処理に基づいて、第１，第２特別図柄始動口１７ａ，１７ｂへの遊技球入賞時に演出制御基板４２に対して第１，第２保留加算コマンドを送信し、また第１，第２特別図柄の変動開始時に、第１，第２保留減算コマンド、第１，第２変動パターン指定コマンド、第１，第２停止図柄コマンドを演出制御基板４２に送信すると共に、第１，第２特別図柄の変動停止時に第１，第２変動停止コマンドを演出制御基板４２に送信するようになっている。

演出制御基板４２は、画像表示手段２１、スピーカ８、ＬＥＤ２５、可動体２６等の各種演出手段を制御するもので、演出制御手段７１、特別保留個数表示制御手段７２、図柄演出制御手段７３等を備えている。

演出制御手段７１は、各演出手段を制御するもので、画像表示手段２１による画像表示を制御する画像表示制御手段７１ａ、スピーカ８からの音声出力を制御する音声制御手段７１ｂ、ＬＥＤ２５等の発光を制御する発光制御手段７１ｃ、可動体２６の駆動制御を行う可動体制御手段７１ｄ等を備えている。

特別保留個数表示制御手段７２は、画像表示制御手段７１ａを介して画像表示手段２１への第１，第２特別保留個数の表示制御を行うもので、第１，第２特別図柄始動口１７ａ，１７ｂに遊技球が入賞し、主制御基板４１から第１，第２保留加算コマンドを受信したときに、その第１，第２保留加算コマンドに基づいて、画像表示手段２１の表示画面２１ａ上の所定位置、例えば下部に増加後の第１，第２特別保留個数分の第１，第２保留表示画像３５ａ，３５ｂを表示し、また第１，第２特別図柄の変動開始時に主制御基板４１から第１，第２保留減算コマンドを受信することに基づいて、表示中の第１，第２保留表示画像３５ａ，３５ｂの数を１個減少させて前側にシフトさせるように構成されている。

なお、第１，第２保留加算コマンドより得られる先読み判定結果に基づいて例えば第１，第２保留表示画像３５ａ，３５ｂの表示態様を異ならせる等により先読み判定結果に基づく予告演出を行うようにしてもよい。

図柄演出制御手段（演出実行制御手段）７３は、第１，第２特別図柄の変動に関する演出を制御するもので、例えば主制御基板４１から第１，第２変動パターン指定コマンド及び第１，第２停止図柄コマンドを受信することに基づいて、第１，第２演出図柄の変動中に実行する予告演出を抽選する予告演出抽選処理、第１，第２演出図柄の停止図柄を選択する停止図柄抽選処理を実行した後、第１，第２変動パターン指定コマンドで指定された変動パターンに基づいて、所定の演出モードに従って、演出制御手段７１を介して画像表示手段２１上で第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂ及び第１，第２副演出図柄３６ａ，３６ｂを変動させると共に、抽選により選択された予告演出シナリオに基づいて、第１，第２演出図柄の変動と同期して第１，第２演出画像３４ａ，３４ｂの表示等の予告演出を実行させるようになっている。

なお、第１，第２副演出図柄３６ａ，３６ｂはいわゆる第４図柄で、第１，第２特別図柄の変動中は常に表示画面２１ａ上で変動表示され、画面上から消えたり可動体等によって遮蔽されることがないようになっている。

本実施形態では、図５に示すように低確モード、潜確モード、高確Ａモード、高確Ｂモード、時短モードの５種類の演出モードが設けられており、遊技状態に応じて、例えば通常遊技状態中は低確モードと潜確モードとの何れかに設定され、潜確状態中、高確Ａ状態中、高確Ｂ状態中、時短状態中はそれぞれ潜確モード、高確Ａモード、高確Ｂモード、時短モードに設定されるようになっている。

低確モード及び潜確モードに設定される通常遊技状態中及び潜確状態中は、何れも開放延長状態が発生せず、従って第２特別図柄よりも第１特別図柄の変動が優勢となる。従って、低確モード及び潜確モードでは、第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂが共に変動する場合に、図２２（ａ）に示すように第１，第２演出画像３４ａ，３４ｂのうちの第１演出画像３４ａのみを画面上に大きく表示したり、図２２（ｂ）に示すように第１演出図柄３３ａを画面上に拡大表示するなど、第１演出図柄３３ａ側の演出を優先的に行うようになっている。

また、高確Ａモードに設定される高確Ａ状態中は開放延長状態が発生し、しかも第１外れ平均変動時間よりも第２外れ平均変動時間の方が大幅に短いため、第１特別図柄よりも第２特別図柄の変動が優勢となる。従って、高確Ａモードでは、第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂが共に変動する場合に、図２３（ａ）に示すように第１，第２演出画像３４ａ，３４ｂのうちの第２演出画像３４ｂのみを大きく表示したり、図２３（ｂ）に示すように第２演出図柄３３ｂを画面上に拡大表示するなど、第２演出図柄３３ｂ側の演出を優先的に行うようになっている。

また、高確Ｂモードに設定される高確Ｂ状態中は開放延長状態が発生するが、第２外れ平均変動時間よりも第１外れ平均変動時間の方が短いため、第１特別図柄と第２特別図柄とのどちらの変動が優勢となるかは状況に応じて変化する。これは時短モードに設定される時短状態中についても同様である。従って、高確Ｂモード及び時短モードは、第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂが共に変動する場合に、第１，第２演出画像３４ａ，３４ｂの一方を選択して画面上に大きく表示するなど（例えば図２２（ａ）又は図２３（ａ））、第１，第２演出図柄３３ａ，３３ｂのうちの一方側の演出を優先的に行うようになっている。

但し、どの演出モード中においても、強制的に外れ態様とされる強制外れ変動中については、他方の大当たり変動に関する演出を優先すべく、当該変動に関する演出は実行しないようになっている。

図２４は、特別遊技状態中における第１，第２演出図柄の変動状況及び大当たり状態の発生状況の一例を示したものである。この図２４では、各変動を表す帯上に、各変動の開始時を基準とした時短状態開始後の通し番号を示す数字が付されている。

図２４の例では、時短状態中における８回目の第２特別図柄変動が大当たり変動であり、その変動パターンは、時短状態に対応する大当たり変動パターン選択テーブル（図８（Ｂ））に含まれる大当たり変動パターンのうち最も変動時間の短いｅリーチ大当たり変動パターン（変動時間５０秒）となっている。また、その大当たり変動が開始される直前に、第１演出図柄による外れ変動が開始されており、その変動パターンは、時短状態に対応する外れ変動パターン選択テーブル（図８（ｂ１））に含まれる外れ変動パターンのうち最も変動時間の長いｇリーチ外れ変動パターン（変動時間４０秒）となっている。

ここで、大当たり変動よりも前に開始される外れ変動（図２４における７回目の第１演出図柄変動）中は、その後に大当たり変動（図２４における８回目の第２演出図柄変動）が開始されることを知らない状態で選択された演出が実行されるため、その演出内容は並行して実行される大当たり変動と整合しない可能性がある。しかしながら本実施形態の場合、時短状態で用いられる時短変動パターン選択テーブルグループについては、それらに含まれる全ての外れ変動パターンが、それらに含まれる大当たり変動パターンのうち最も変動時間の短い変動パターンよりも短い変動時間に設定されているため、時短状態（特定遊技状態）中については、大当たり変動（図２４における８回目の第２演出図柄変動）の開始前に開始される外れ変動（図２４における７回目の第１演出図柄変動）は、必ず大当たり変動の終了前に終了する。そして、その大当たり変動中に開始される次の図柄変動（図２４における９回目の第１演出図柄変動）は強制外れ変動となり、当該変動に関する演出は実行されない。

従って、時短状態中における大当たり変動中に、他方の図柄変動に関する演出に邪魔されることなく当該大当たり変動に関する演出を行うことができる大当たり演出期間（所定期間）を、その変動終了前に一定時間以上（ここでは１０秒以上）確保することができる。

以上説明したように、本実施形態のパチンコ機では、時短状態及び高確Ｂ状態（特定遊技状態）に対応する１又は複数種類の変動パターン選択テーブルは、それらに含まれる全ての外れ変動パターンが、それらに含まれる大当たり変動パターン（特定変動パターン）のうち最も変動時間の短い最短特定変動パターンよりも短い変動時間に設定されているため、例えば時短状態（特定遊技状態）中については、大当たり変動の開始前に開始される外れ変動は必ず大当たり変動の終了前に終了する。これにより、時短状態中における大当たり変動中に、他方の図柄変動に関する演出に邪魔されることなく当該大当たり変動に関する演出を行うことができる大当たり演出期間（所定期間）を、その変動終了前に一定時間以上確保することができるため、２つの図柄の一方の変動結果と他方の図柄に関する演出との不整合による演出効果の低下、遊技者の混乱を防止できる。

以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、特定遊技状態は、「高確Ｂ」、「時短」に限られるものではなく、その他の遊技状態を特定遊技状態としてもよい。また全ての遊技状態において、それぞれの遊技状態に対応する１又は複数種類の変動パターン選択テーブルを、それらに含まれる全ての外れ変動パターンが、同じくそれらに含まれる特定変動パターンのうち最も変動時間の短い最短特定変動パターンよりも短い変動時間となるように設定してもよい。

実施形態では強制外れ専用の変動パターン及び変動パターン選択テーブルを設けた例を示したが、強制外れとする場合であっても変動パターンについては通常の外れの場合と同様の選択を行うようにしてもよい。即ち、例えば図１６に示す変動パターン選択処理においてＳ８１及びＳ８３を省略してもよい。

実施形態では、可変遊技状態中における変更前後の変動パターン選択テーブルグループで、第１外れ平均変動時間と第２外れ平均変動時間との少なくとも一方だけでなく、第１外れ平均変動時間と第２外れ平均変動時間との差、第１外れ平均変動時間と第２外れ平均変動時間との大小関係についても異ならせた例を示したが、例えば第１外れ平均変動時間と第２外れ平均変動時間との差、或いは第１外れ平均変動時間と第２外れ平均変動時間との大小関係については、可変遊技状態中における変更前後の変動パターン選択テーブルグループで同じに設定してもよい。

実施形態では、平均変動時間の対象とする所定変動パターンを、外れ態様となる場合に選択される外れ変動パターンとしたが、これに限られるものではなく、例えば外れ態様となる場合に選択される変動パターンと小当たり態様となる場合に選択される変動パターンとを合わせて所定変動パターンとしてもよい。

実施形態では、可変遊技状態における次の変更タイミングまでの期間を第１，第２特別図柄の変動回数の合計値により設定した例を示したが、例えば第１，第２特別図柄のうちの何れか一方の変動回数、経過時間、所定入賞口への入賞個数等により設定してもよい。

本実施形態では、遊技状態移行準備処理（Ｓ３３）を、第１（第２）特別図柄変動開始処理（図１２）における時短回数カウンタの更新処理（Ｓ２７）及び時短状態の終了処理（Ｓ２６）よりも後に実行するように構成したが、例えば図１２のＳ２５〜Ｓ３０をその第１（第２）特別図柄変動開始処理におけるＳ３３よりも後ろに移動することにより、遊技状態移行準備処理（Ｓ３３）を、第１（第２）特別図柄変動開始処理（図１２）における時短回数カウンタの更新処理（Ｓ２７）及び時短状態の終了処理（Ｓ２６）よりも前に実行するように構成してもよい。この場合には、例えば図２１における変動開始１０１回目の第２特別図柄変動が大当たり変動であった場合、時短状態時に対応する特別遊技状態を発生させることができる。

例えば遊技状態移行準備処理（Ｓ３３）を、図柄変動終了時に実行される第１（第２）特別図柄確認時間中処理（図１８）において実行することにより、変動後の停止図柄が大当たり態様（第１特定態様）となる第１，第２図柄変動の終了時の遊技状態に応じて、その後に発生する特別遊技状態の種類を決定するように構成してもよい。但しこの場合、例えば図１９における変動開始１００回目の第２特別図柄変動、図２０における変動開始９９回目の第２特別図柄変動がそれぞれ大当たり変動であるとすると、いずれも通常遊技状態時に対応する特別遊技状態が発生する。

例えば図１８におけるＳ１０７〜Ｓ１１０を省略することにより、時短状態の開始後における上限回数＋１回目の第１，第２特別図柄変動が開始された時点で時短状態を終了させ、また可変遊技状態における所定の特別遊技状態の開始後における特定回数＋１回目の第１，第２特別図柄変動が開始された時点で次の特別遊技状態に変更させるように構成してもよい。

また、例えば第１（第２）特別図柄確認時間中処理（図１８）において、当該図柄変動が大当たり態様（第１特定態様）となる変動である場合には時短状態を終了させ、当該図柄変動が大当たり態様（第１特定態様）となる変動でない場合には時短回数カウンタの値が上限回数に達していない場合には時短回数カウンタの値を更新すると共にその更新後の時短回数カウンタの値が上限回数に達している場合には時短状態を終了させることにより、時短状態の開始後における上限回数目の第１，第２特別図柄変動の終了時に時短状態を終了させるように構成してもよい。同様に、例えば第１（第２）特別図柄確認時間中処理（図１８）において、当該図柄変動が大当たり態様（第１特定態様）となる変動である場合には可変遊技状態を終了させ、当該図柄変動が大当たり態様（第１特定態様）となる変動でない場合には特図変動回数カウンタの値が特定回数に達していない場合には特図変動回数カウンタの値を更新すると共にその更新後の特図変動回数カウンタの値が特定回数に達している場合には当該可変遊技状態における次の特別遊技状態に変更させることにより、可変遊技状態中の所定の特別遊技状態の開始後における特定回数目の第１，第２特別図柄変動の終了時に次の特別遊技状態に変更させるように構成してもよい。

実施形態では、高確状態、時短状態等の特別遊技状態は大当たり状態の終了後に開始されることとしたが、大当たり状態の開始後の所定のタイミングで開始されるものとしてもよい。

また本発明は、パチンコ機に限らず、アレンジボール機、雀球遊技機等の各種弾球遊技機において同様に実施することが可能である。

１７ａ 第１特別図柄始動口（第１図柄始動手段）
１７ｂ 第２特別図柄始動口（第２図柄始動手段）
２３ａ 第１特別図柄表示手段（第１図柄表示手段）
２３ｂ 第２特別図柄表示手段（第２図柄表示手段）
５４ 特別図柄処理手段（変動パターン選択手段）
５６ 特別利益状態発生手段

Claims (1)

1. 第１図柄始動手段が遊技球を検出することを条件に行われる抽選の結果に基づいて第１図柄を変動表示する第１図柄表示手段と、
   第２図柄始動手段が遊技球を検出することを条件に行われる抽選の結果に基づいて第２図柄を変動表示する第２図柄表示手段と、
   所定の変動パターン選択テーブルに基づいて、前記第１図柄表示手段及び前記第２図柄表示手段による前記第１図柄及び前記第２図柄又はこれらと同期して変動する第１演出図柄及び第２演出図柄の変動パターンを複数種類の中から選択する変動パターン選択手段と、
   前記第１図柄表示手段と前記第２図柄表示手段との何れかの変動後の停止図柄が特定態様となることに基づいて特別利益状態を発生させる特別利益状態発生手段とを備え、
   前記第１図柄表示手段と前記第２図柄表示手段とは互いに並行して変動表示可能とした
   弾球遊技機において、
   前記変動パターンは、前記特定態様に対応する１又は複数種類の特定変動パターンと、前記特定態様以外の外れ態様に対応する１又は複数種類の外れ変動パターンとを含み、
   複数種類の遊技状態毎に、その遊技状態中に使用される１又は複数種類の前記変動パターン選択テーブルが予め設定されており、
   前記複数種類の遊技状態のうちの特定遊技状態に対応する１又は複数種類の前記変動パターン選択テーブルは、前記第１図柄又は前記第１演出図柄に関する全ての前記外れ変動パターンが、前記第２図柄又は前記第２演出図柄に関する前記特定変動パターンのうち最も変動時間の短い最短特定変動パターンよりも短い変動時間に設定されている
   ことを特徴とする弾球遊技機。

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