JP5955703B2 - 獣医科用ケージ - Google Patents

Description

本発明は、獣医科用ケージに関し、特に、動物の収納空間の大きさを変更したり、部分的に仕切ったりすることができる構造を有する獣医科用ケージに関する。

動物病院で使用する獣医科用ケージは、治療対象となるイヌやネコ、サル、フェレットなどの動物を収容し、経過を観察し、投薬等を行うための、言わば病室として使用されるものである。一般的に、ステンレス鋼などを用いて堅牢に形成されており、手前の開口部を格子扉とているものが多い。ところで、このような獣医科用ケージでは、治療対象となる動物としてイヌが占める比率が非常に高いことからイヌを収容するのに好適な構造としたものが多い。

図１６は、従来技術に係る獣医科用ケージの一例を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。図１６において、１００はケージ、１０１は開閉扉、１０２はヒンジ、１０３及び１０４は掛止ピン、１０５はリリースバー、１０６は掛止片、１０７はラッチである。図１６は、特開２００８−０９２８２５公報において開示されている獣医科用ケージである。ケージ１００は、開口部２を閉鎖する開閉扉１０１をヒンジ１０２によって回動可能に支持している。また、開閉扉１０１のヒンジ１０２とは反対側となる部位に掛止ピン１０３及び１０４を上下に備えた掛止片１０６を設け、さらにケージ本体１００の開口部の周縁に掛止ピン１０３及び１０４と対応する位置にラッチ１０７を回動可能に設けている。くわえて、上下のラッチ１０７をリリースバー１０５で連結している。リリースバー１０５をケージ１００の本体に向けて押動すると、リリースバー１０５に連結された上下のラッチ１０７は後方に回動して、掛止ピン１０３及び１０４を開放する構成となっている。このような構成によって、片手でリリースバー１４を操作して開閉扉１０１の開止又は開放が可能になっている。

しかしながら、このような従来技術に係るケージ１００では、治療対象となる動物が例えば中型犬である場合にケージの内部空間が小さすぎるという課題がある。また、例えばネコのように、睡眠を取る空間、餌を食べる空間、排泄をする空間など生活に関わる空間がある程度仕切られており、またそれらの空間の間を自由に往来できる方が精神的に安定する動物がいるが、このようなケージでは内部空間を部分的に仕切ることは衛生管理などの観点から難しいと言える。以上のように、従来技術に係るケージでは、収容する動物の種類や大きさに応じて内部空間の大きさを適宜変更したり、部分的に仕切ったりすることが困難であった。さらに、内部空間の大きさを適宜変更したり、部分的に仕切ったりすることを実現するためには、必然的にケージの内部空間に可動な構成部材を設けることになる。可動な構成部材があると、ネコやサルなど巧みにモノを動かすことができる動物が構成部材を動かして遊ぼうとするので、獣医師等が操作する場合を除いて可動な構成部材を動かないようにすることが副次的な課題となる。

特開２００８−０９２８２５公報

本発明は、上記課題を解決するために、収容する動物の種類や大きさに応じて内部空間の大きさを適宜変更したり、部分的に仕切ったりすることが可能な獣医科用ケージを提供することを第１の目的とする。さらに、ケージの内部空間に設けた可動な構成部材が必要な場合を除いて動かないようにすることが可能な獣医科用ケージを提供することを第２の目的とする。

請求項１に記載の発明は、手前側に開口部が設けられると共に動物を収容可能な筐体と、該筐体の内部空間を区画する間仕切り板とを有する獣医科用ケージにおいて、前記間仕切り板は、手前側に引くことによって前記筐体から抜き取り可能に設けられた本体部と、該本体部の手前側下方に形成された通行用開口部と、該通行用開口部を開閉可能に設けられた開閉板とを備え、前記筐体の開口部の周縁部に設けられると共に、前記間仕切り板が手前側に動くことを規制するロック機構をさらに有することを特徴とする獣医科用ケージである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記間仕切り板は、前記通行用開口部の周縁部に設けられると共に、前記開閉板を摺動可能に、かつ、手前側に抜き取り可能に保持する開閉板保持部と、前記開閉板の手前側端部に手前側に突出するように設けられた把手とを備えていることを特徴とする獣医科用ケージである。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記間仕切り板は、前記本体部の手前側端部に上下方向に延在するように形成された保持用筒状部と、 前記保持用筒状部の前面側に上下方向に延在するように形成されたスリット状開口部と、 前記開閉板の手前側端部に上下方向に延在するように形成された受け用筒状部と、前記保持用筒状部の内部に上下方向に摺動可能に、かつ、自重によって下方に摺動したときに下端部及びその近傍部分が前記受け用筒状部に進入した状態になるように設けられた支持棒材と、前記支持棒材に基端部が固定されると共に先端側が前記スリット状開口部を介して手前側に突出するように設けられた別の把手とを備え、さらに、前記スリット状開口部は、前記別の把手が下端部又はその近傍に接しているときに前記支持棒材が前記受け用筒状部に進入して前記開閉板が手前側に動くことを規制し、かつ、前記別の把手が上端部若しくはその近傍に接しているとき、又は、これに近い位置にあるときに前記支持棒材が前記受け用筒状部から脱出して前記開閉板が手前側に動くことを規制しないような長さ範囲に形成されていることを特徴とする獣医科用ケージである。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記ロック機構は、略板状に形成されると共に上下方向に配置された本体板部と、前記本体板部に上下方向に延在するように形成されたスリットと、前記スリットを介して前記筐体の前記開口部の前記周縁部に固定されると共に前記本体板部を上下方向に移動可能に支持する支持部材とを備え、さらに、前記スリットは、前記本体板部が下端部又はその近傍に接しているときに前記本体板部が前記間仕切り板の前記本体部が手前側に動くことを規制し、かつ、前記本体板部が上端部又はその近傍に接しているとき、又は、これに近い位置にあるときに前記本体板部が前記間仕切り板の前記本体部が手前側に動くことを規制しないような長さ範囲に形成されていることを特徴とする獣医科用ケージである。

請求項５に記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記筐体は、天井面に設けられると共に前記間仕切り板の前記本体部の上端部を保持するレール部材と、背面に設けられると共に前記間仕切り板の前記本体部の奥側端部を保持する保持部材とを備えていることを特徴とする獣医科用ケージである。

請求項６に記載の発明は、請求孔３ないし請求項５のいずれか一項に記載の発明において、さらに、前記筐体の開口部を閉止可能な第１の扉及び第２の扉と、前記第１の扉及び前記第２の扉をそれぞれ閉止状態で保持可能である第１のラッチ機構及び第２のラッチ機構を有し、前記間仕切り板の前記別の把手と前記開閉板の前記把手との少なくとも一方は、前記第１のラッチ機構と前記第２のラッチ機構との間に介在するように配置されていることを特徴とする獣医科用ケージである。

請求項１に記載の発明によれば、間仕切り板を筐体から抜き取ることによって、間仕切り板の左右両側の空間を１つの空間として使用できるので、中型犬など比較的大きい動物の収容が容易になる。また、間仕切り板によって内部空間を区画したままの状態で通行用開口部を開放すれば、間仕切り板によって区画された２つの空間が通行用開口部を介して往来可能となるので、ネコなどのように、２つの空間がある程度仕切られており、かつ、２つの空間の間を自由に往来することを好む動物に対して快適な空間を提供できる。さらに、間仕切り板が手前側に動くことを規制するロック機構を設けているので、ネコやサルなどが間仕切り板を勝手に動かして不測の事態を起こすことを防止できる。

請求項２に記載の発明によれば、把手を手前に引くことによって開閉板を手前側に抜き取ることができるので、ケージの内部に手を入れずに通行用開口部を開放することができる。

請求項３に記載の発明によれば、別の把手を持ち上げて支持棒材を上昇させ、さらにその状態を保ったまま開閉板の把手を手前に引かないと通行用開口部を開放することができないので、収容した動物が通行用開口部を勝手に開放することをより確実に防止できる。

請求項４に記載の発明によれば、ロック機構の本体板部を上昇させ、さらにその状態を保ったまま間仕切り板の別の把手を手前に引かないと間仕切り板を抜き取ることができないので、収容した動物が間仕切り板を抜き取ることをより確実に防止できる。

請求項５に記載の発明によれば、レール部材と保持部材が間仕切り板を保持するので、動物が間仕切り板に体当たりしたときに間仕切り板が所定位置から離脱することを防止できる。

請求項６に記載の発明によれば、別の把手と把手との少なくとも一方が２つのラッチ機構との間に介在しているので、収容した動物が別の把手又は把手に触れることをより確実に防止できる。

第１の実施の形態に係る獣医科用ケージを示す正面図である。 第１の実施の形態に係る獣医科用ケージの格子扉を取り外した状態を示す正面図である。 下段間仕切り板を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図である。 下段間仕切り板から開閉板の抜き取り方法を示す図であり、（ａ）は抜き取り途中における左側面図、（ｂ）は抜き取り後の左側面図である。 上段間仕切り板の左側面図である。 格子扉のラッチ機構を示す部分斜視図である。 ラッチ機構の解除方法を示す図であり、（ａ）はラッチ機構の解除前の拡大右側面図、（ｂ）はラッチ機構の解除後の拡大右側面図である。 下段間仕切り板のロック機構を示す拡大正面図である。 下段間仕切り板の案内機構を示す部分斜視図である。 下段間仕切り板のロック機構を解除した状態を示す拡大正面図である。 下段間仕切り板の抜き取り方法を示す部分斜視図（１）である。 下段間仕切り板の抜き取り方法を示す部分斜視図（２）である。 下段間仕切り板から開閉板を抜き取る方法を示す部分斜視図（１）である。 下段間仕切り板から開閉板を抜き取る方法を示す部分斜視図（２）である。 第２の実施の形態に係る獣医科用ケージの下段間仕切り板を示す部分斜視図である。 従来技術に係る獣医科用ケージの一例を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図である。

まず、本発明の第１の実施の形態に係る獣医科用ケージの全体構成について説明する。図１は、第１の実施の形態に係る獣医科用ケージを示す正面図である。図１において、１０は獣医科用ケージ、１１は外部筐体、１２は下段左側ケージ、１３は下段右側ケージ、１４は上段左側ケージ、１５は上段右側ケージ、１６は格子扉、１６ａ及び１６ｂは支持棒、１７は格子扉、１７ａ及び１７ｂは支持棒、１８は格子扉、１８ａ及び１８ｂは支持棒、１９は格子扉、１９ａ及び１９ｂは支持棒、２０は下段間仕切り板、３０は上段間仕切り板、４０は下段間仕切り板ロック機構、４９は上段間仕切り板ロック機構、５０及び５１は支持脚、５２及び５３はキャスタ、５４、５５、５６及び５７は把手、５８ａ、５８ｂ、５９ａ、５９ｂ、６０ａ、６０ｂ、６１ａ及び６１ｂはヒンジである。また、図２は、第１の実施の形態に係る獣医科用ケージの格子扉を取り外した状態を示す正面図である。図２において、６２及び６３は背面窓、６４、６５、６６及び６７は支柱材、８３は上段筐体背面、８４は下段筐体背面であり、その他の符号は図１と同じものを示す。

この実施の形態に係る獣医科用ケージ１０は、図１に示すように、１つの外部筐体１１の内部に下段左側ケージ１２、下段右側ケージ１３、上段左側ケージ１４及び上段右側ケージ１５の４つのケージを設けている。下段左側ケージ１２と下段右側ケージ１３とは、共通する下段内部筐体の内部空間を下段間仕切り板２０で区画することによって、２つの独立した内部空間、すなわち、個別に動物を収容可能である下段左側ケージ１２と下段右側ケージ１３としたものである。したがって、後述する方法によって、下段間仕切り板２０を抜き取ると、下段左側ケージ１２と下段右側ケージ１３とは１つの下段ケージとして使用することができる。上段左側ケージ１４と上段右側ケージ１５とについても同様に、共通する下段内部筐体の内部空間を上段間仕切り板３０で区画したものであり、共通する上段内部筐体の内部空間を上段間仕切り板３０で区画しており、上段間仕切り板３０を抜き取ると１つの上段ケージとして使用することができる。勿論、上段間仕切り板３０を配置しているときには、下段左側ケージ１２と下段右側ケージ１３とは独立したケージとして別個に使用できる。なお、本発明の実施の形態に係る獣医科用ケージ１０は、ネコに対して特に好適なケージと言えるが、勿論、イヌ、フェレット、サルなど他の動物に対しても適しており、収容される動物は特に限定されない。また、獣医科以外の用途、例えば、いわゆるペットホテルにおいてペットを収容するなど、他の用途において使用することも可能である。

また、下段左側ケージ１２の開口部には、これを閉止するための格子扉１６が設けられている。同様に、下段右側ケージ１３、上段左側ケージ１４及び上段右側ケージ１５には、それぞれ格子扉１７、１８及び１９が設けられている。格子扉１６は、下段間仕切り板２０側の端部に把手５４が設けられており、反対側の端部に設けた支持棒１６ａ及び１６ｂがヒンジ５８ａ及び５８ｂによって回転可能に支持されている。また、格子扉１７は、下段間仕切り板２０側の端部に把手５５が設けられており、反対側の端部に設けた支持棒１７ａ及び１７ｂがヒンジ５９ａ及び５９ｂによって回転可能に支持されている。したがって、格子扉１６と格子扉１７とは、下段間仕切り板２０側から開く両開き扉になっている。格子扉１８と格子扉１９についても同様に、支持棒１８ａ及び１８ｂと、支持棒１９ａ及び１９ｂとがヒンジ６０ａ及び６０ｂと、ヒンジ６１ａ及び６１ｂとによって回転可能に支持されており、上段間仕切り板３０側から開く両開き扉になっている。なお、これらの格子扉は、下段間仕切り板２０又は上段間仕切り板３０の反対側から開く構成としてもよいが、後述する理由により両開き扉とすることが望ましい。

さらに、図２に示すように、下段間仕切り板２０と上段間仕切り板３０とは、手前側端部が支柱材６４と支柱材６５との間隙、支柱材６６と支柱材６７との間隙にそれぞれ位置している。支柱材６４と支柱材６５との間隙は、下段間仕切り板２０の手前側をしっかりと保持できるように非常に狭いものにしている。同様に、支柱材６６と支柱材６７との間隙も、上段間仕切り板３０との手前側をしっかりと保持できるように非常に狭いものにしている。また、格子扉１６、１７、１８及び１９は、各支持棒を各ヒンジから抜き取ることができる。図２は各支持棒を各ヒンジから抜き取って、格子扉１６、１７、１８及び１９を取り外した状態を示している。獣医科用機器は衛生管理が非常に重要になるが、獣医科用ケージ１０は格子扉１６、１７、１８及び１９を取り外せるので、消毒作業などが容易にできる利点がある。また、上段筐体背面８３には、背面窓６２及び６３を設けている。背面窓６２及び６３は、ネコやリスザルなどのように、周囲を動く人の姿などが見られる方が精神的に落ち着く動物のために設けたものである。なお、窓は、上段筐体の背面だけでなく、上段間仕切り板３０と対向する側面に設けてもよく、下段筐体背面８４又は側面に設けてもよい。また、左右のケージのうち一方のみに窓を設けてもよい。また、ケージの個数は２つ以上であればよく、４つに限定されるものではない。さらに、下段又は上段のケージに２枚以上の間仕切り板を設けることも可能である。

次に、下段間仕切り板及び上段間仕切り板について説明する。図３は、下段間仕切り板を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は正面図である。図３において、２１は本体部、２２は保持用筒状部、２２ａは筒状空間、２２ｂはスリット状開口部、２３は開閉板保持部、２４は突き当て部、２５は支持棒材、２６は把手、２７は開閉板、２８は受け用筒状部、２９は把手であり、その他の符号は図１と同じものを示す。また、図４は、下段間仕切り板から開閉板の抜き取り方法を示す図であり、（ａ）は抜き取り途中における左側面図、（ｂ）は抜き取り後の左側面図である。図４において、２１ａは通行用開口部であり、その他の符号は図３と同じものを示す。さらに、図５は、上段間仕切り板の左側面図である。図５において、３１は本体部、３２は保持用筒状部、３３は開閉板保持部、３４は突き当て部、３５は支持棒材、３６は把手、３７は開閉板、３８は受け用筒状部、３９は把手であり、その他の符号は図１と同じものを示す。

図３に示すように、下段間仕切り板２０は、全体が矩形板状に形成されており、上段左側ケージ１４と上段右側ケージ１５とを完全に区画するために、奥側端部は上段筐体背面８３に接した状態に配置される。また、下段間仕切り板２０の本体部２１の奥側端部には、この端面を囲うように突き当て部２４が設けられている。突き当て部２４は、奥側端部に沿って上下方向に延在するように設けられており、後述する保持部材に保持される。保持部材に保持されることによって、例えば興奮した動物が下段間仕切り板２０に体当たりしたときに下段間仕切り板２０が変形する、あるいは所定位置から離脱することを防止する。また、本体部２１の手前側端部の上から約３分の２の範囲には、上下方向に延在するように保持用筒状部２２が形成されている。保持用筒状部２２は、本体部２１の手前側端部近傍を折り曲げ加工して形成されたものであり、その内部空間である筒状空間２２ａには支持棒材２５を摺動可能に保持している。また、保持用筒状部２２の前面側には、上下方向に延在するようにスリット状開口部２２ｂが形成されている。さらに、支持棒材２５に対しては、把手２６が設けられている。把手２６は、基端部が支持棒材２５に固定されており、スリット状開口部２２ｂを介して手前側に突出している。したがって、把手２６は、上下方向に摺動させることが可能である。

また、本体部２１の手前側端部の下から約３分の１の範囲は、開閉板２７を挿抜するために保持用筒状部２２を設けていない。すなわち、本体部２１の手前側下方に通行用開口部２１ａが形成され、さらに通行用開口部２１ａの周縁部に開閉板保持部２３を設けている。通行用開口部２１ａは、図４（ｂ）に示すように開口しており、収容している動物が下段左側ケージ１２と下段右側ケージ１３との間を往来するための出入り口となる。なお、通行用開口部２１ａは、手前側下方に設けられているので、かなり小型の動物でもこの開口部を越えて往来することが可能である。さらに、通行用開口部２１ａは、開閉板２７によって開閉される。開閉板保持部２３は、本体部２１との間に開閉板２７の厚みより若干広い間隙を確保するために、本体部２１の手前側を除いてその外周部に沿って図示していないスペーサが設けられており、このスペーサを介して本体部２１の左側の面に付着している。開閉板２７を開閉板保持部２３と本体部２１とのスペーサを設けていない手前側の間隙から挿入すると、この間隙内を摺動しながら通行用開口部２１ａを閉止してゆく。通行用開口部２１ａは、図３（ｂ）に示すように、手前側端部には、上下方向に延在するように受け用筒状部２８が形成されている。受け用筒状部２８は、支持棒材２５の進入を可能にするために、保持用筒状部２２の内部空間が本体部２１の内部空間と同じ幅と奥行きに設定されている。また、受け用筒状部２８には、手前側に突出するように把手２９が設けられている。なお、把手２９は、受け用筒状部２８に固定されており、上下方向に摺動しない。

さらに、前述のスリット状開口部２２ｂは、把手２６が最も下方に位置している状態、つまり、把手２６がスリット状開口部２２ｂの下端部又はその近傍に接しているときに、図３（ｂ）に示すように、支持棒材２５の下端部及びその近傍が受け用筒状部２８に進入して、開閉板２７が手前側に動くことを規制するように形成されている。同時に、スリット状開口部２２ｂは、把手２６が最も上方又はその近傍に位置している状態、つまり、把手２６がスリット状開口部２２ｂの上端部又はその近傍に接しているとき、又はこれに近い位置にあるときに、図４（ａ）に示すように、支持棒材２５が受け用筒状部２８から脱出して開閉板２７が手前側に動くことを規制しないように形成されている。スリット状開口部２２ｂをこのような長さ範囲に形成したことによって、支持棒材２５は、通常の状態では、自重によって把手２６がスリット状開口部２２ｂの下端部又はその近傍に接するところまで下降するので、下端部及びその近傍が受け用筒状部２８に進入して、開閉板２７が手前側に動くことを規制した状態となる。

また、ネコやサルが把手２６に触れて遊んでいるうちに、偶然に把手２６を持ち上げて下端部及びその近傍が受け用筒状部２８から離脱した場合でも、把手２６を持ち上げたままの状態で把手２９を手前に動かさなければ開閉板２７を抜き取ることはできない。動物にとって、この二つの動作を同時に行うことは非常に困難であり、収容した動物が開閉板２７を抜き取ることを防止できる構造と言える。その一方、獣医師等が開閉板２７を抜き取って通行用開口部２１ａを開放する場合には、図４（ａ）に示すように、把手２６を持ち上げたまま把手２９を手前に引くだけで、図４（ｂ）に示すような開放状態となる。したがって、例えば南京錠を使用するときのように、施錠又は解錠する際の負担が大幅に軽減されるという利点がある。

次に、上段間仕切り板について説明する。図５に示すように、上段間仕切り板３０は、は本体部３１の手前側端部の上から約３分の２の範囲に保持用筒状部３２を設けており、手前側端部の下から約３分の１の範囲には開閉板保持部３３の手前側端部が位置している。さらに、奥側端部には突き当て部３４を設けているが、これらは下段間仕切り板２０の対応する部分と同じ構造であり、同じ作用効果を奏する。また、保持用筒状部３２の内部には支持棒材３５が上下方向に摺動可能に設けられており、下端部及びその近傍は受け用筒状部３８に進入可能である。さらに、支持棒材３５には把手３６が固定されており、把手３６は保持用筒状部３２の手前側に形成した図示していないスリット状開口部から手前側に突出している。また、開閉板３７は、開閉板保持部３３に保持されており、手前側端部に設けた受け用筒状部３８には把手３９を固定してある。以上の構成部も下段間仕切り板２０の対応する部分と同じ構造であり、同じ作用効果を奏する。なお、下段間仕切り板２０又は上段間仕切り板３０の通行用開口部は、収容する動物の種類に応じて適宜変更可能である。また、下段間仕切り板２０と上段間仕切り板３０とのいずれかの通行用開口部を省略することも可能である。

さらに、格子扉のラッチ機構について説明する。図６は、格子扉のラッチ機構を示す部分斜視図である。図６において、４１は本体板部、４２及び４３は水平板部、４４及び４５はスリット、５４ａ及び５４ｂ、５５ａ及び５５ｂは水平部、７０及び８０はラッチ部材であり、その他の符号は図１と同じものを示す。また、図７は、ラッチ機構の解除方法を示す図であり、（ａ）はラッチ機構の解除前の拡大右側面図、（ｂ）はラッチ機構の解除後の拡大右側面図である。図７において、６８は支持部材、６８ａはスリット形成部、６８ｂは爪部、６９は支持部材、６９ａは爪部、６９ｂはスリット形成部、７１本体部、７１ａ、７１ｂ及び７１ｃは指掛け孔、７２は挿入部、７３はストッパ用スリット、７４は段差部、７５及び７６は誘い込み部、７７ａ及び７７ｂは段差部、７８は挿入部、７９はストッパであり、その符号は図２と同じものを示す。

図６に示すように、下段左側ケージ１２及び下段右側ケージ１３のラッチ機構は、下段間仕切り板２０の左右両側方に配置されたラッチ部材８０及びラッチ部材７０とこれらの周辺に設けたラッチ構成の構成部材からなる。下段間仕切り板２０の把手２６及び２９は、これらのラッチ部材８０とラッチ部材７０との間隙に位置している。したがって、把手２６及び２９は、収容している動物から視認しにくい上に触れにくい位置にあり、収容した動物が把手２６又は２９に触れることを確実に防止できる。把手５４の水平部５４ａ及び５４ｂと、把手５５の水平部５５ａ及び５５ｂとは、いわゆる閂棒の役割を果たす。なお、ラッチ部材７０及び８０等のラッチ機構の構成部材は、下段間仕切り板２０とは接することがないように配置されており、また下段間仕切り板ロック機構４０とも機能的な関連性がない。

さらに、ラッチ部材７０等の下段右側ケージ１３のラッチ機構について詳細に説明する。ラッチ部材７０は、支持部材６８及び６９によって支持されている。図７（ａ）に示すように、支持部材６８は、スリット形成部６８ａ及び爪部６８ｂを備え、支柱材６５の下端寄りの部位にねじで固定されている。支持部材６８は、スリット形成部６ａ及び爪部６８ｂを備えており、支柱材６５にねじで固定されている。スリット形成部６８は、下段右側ケージ１３の手前側に水平に延びるように形成されており、さらに中央にラッチ部材７０の挿入部７２の摺動を案内し、かつ、保持するスリットが形成されている。爪部６８ｂは、手前側に水平に延びるように、かつ、先端寄りの部分が略三角形形状に形成されている。この略三角形形状の部分の上側の端面は、格子扉１７を閉じるときに把手５５の水平部５５ａを案内する役割を持つ。

支持部材６９は、スリット形成部６９ｂ及び爪部６９ａを備えており、支柱材６５にねじで固定されている。スリット形成部６９ｂは、下段右側ケージ１３の手前側に水平に延びるように形成されており、さらに中央にラッチ部材７０の挿入部７８の摺動を案内し、かつ、保持するスリットが形成されている。爪部６９ａは、手前側に水平に延びるように、かつ、先端寄りの部分が略三角形形状に形成されている。この略三角形形状の部分の上側の端面は、格子扉１７を閉じるときに把手５５の水平部５５ｂを案内する役割を持つ。ラッチ部材７０の本体部７１は、把手５５をラッチする上で中核的な役割を持つ。すなわち、本体部７１は、全体を上下方向に延びる略帯状板に形成されており、さらに下と上の端部近傍の部分が細幅の挿入部７２と挿入部７８として形成されている。また、本体部７１には、下端寄りの部位に手前側から上方に向かって、かつ、本体部７１に対して漸次深く切れ込んで行く誘い込み部７５と、上端寄りの部位に手前側から上方に向かって、かつ、本体部７１に対して漸次深く切れ込んで行く誘い込み部７６とが形成されている。

また、誘い込み部７５は、把手５５の水平部５５ａを呼び込んで保持するためのものであり、本体部７１が下方に向かって摺動すると、水平部５５ａは誘い込み部７５の最も奥の部分、つまり先端部分に呼び込まれる。誘い込み部７６は、把手５５の水平部５５ｂを呼び込み、爪部６９ａと共に水平部５５ｂを挟持するためのものであり、本体部７１が下方に向かって摺動すると、水平部５５ｂは誘い込み部７６の最も奥の部分、つまり先端部分に呼び込まれる。本体部７１の挿入部７２と挿入部７８と中央寄りの部分との境界には、それぞれ段差部７４と段差部７７ａ及び７７ｂが形成されている。本体部７１の段差部７４の上側の部分の幅は、スリット形成部６８ａのスリットの長さよりも大きいので、段差部７４はこのスリットを通り抜けることはない。同様に、本体部７１の段差部７７ａ及び７７ｂの下側の部分の幅は、スリット形成部６９ｂのスリットの長さよりも大きいので、段差部７７ａ及び７７ｂはこのスリットを通り抜けることはない。よって、本体部７１は、上下方向に摺動可能であるが、下方に向かって動いたときには段差部７４がスリット形成部６８ａに当接したところで、上方に向かって動いたときには段差部７７ａ及び７７ｂがスリット形成部６９ｂに当接したところで摺動が規制される。

また、ストッパ用スリット７３は、ストッパ７９を移動させるためのスリットであり、「Ｊ」字を上下逆転した形状に形成されている。すなわち、ストッパ７９が高い方の端部にあるときには、ストッパ７９がスリット形成部６８ａに当接して本体部７１を持ち上げることを規制する。したがって、水平部５５ａ及び５５ｂに対するラッチが解除されない。ストッパ７９が低い方の端部にあるときには、ストッパ７９がスリット形成部６８ａに当接しないので本体部７１を持ち上げることが可能となる。くわえて、指掛け孔７１ａ、７１ｂ及び７１ｃは、本体部７１を操作しやすくするためのものであるが、同時に、本体部７１を軽量化する役割も持つ。

さらに、ラッチ機構の動作について説明する。ラッチ機構の解除前においては、把手５５の水平部５５ａと水平部５５ｂはそれぞれ誘い込み部７５と誘い込み部７６との最も奥の部分に入り込んでいる。その上に、水平部５５ａは、誘い込み部７６と爪部６９ａとによって周囲を囲まれた状態になっている。この状態おいて、まずストッパ７９を解除し、図７（ａ）に示すように、本体部７１を上方に持ち上げてゆくと、誘い込み部７５の最も奥の部分が水平部５５ａから、また誘い込み部７６の最も奥の部分が水平部５５ｂからそれぞれ離れ始める。さらに、本体部７１を上方に持ち上げると、図７（ｂ）に示すように、水平部５５ａと水平部５５ａとは、誘い込み部７５と誘い込み部７６との縁辺にそれぞれ当接して水平部５５ａ及び水平部５５ａが動物用ケージ１０の手前側に押し出される。この状態において、把手５５を掴んで格子扉１７を手前に引くと、支持棒１７ａ及び１７ｂを中心に回転して格子扉１６が開く。なお、以上した格子扉１７に関するラッチ機構は、格子扉１６、１８及び１９に共通するものである。

続けて、下段間仕切り板のロック機構について説明する。図８は、下段間仕切り板のロック機構を示す拡大正面図である。図８において、４６は本体板部支持材、４７及び４８はねじであり、その他の符号は図６と同じものを示す。

下段間仕切り板ロック機構４０は、図８及び図６に示すように、下段のケージの上枠、つまり上段のケージとの境界となる構造材に取り付けられている。また、下段間仕切り板ロック機構４０は、本体板部４１の下端部近傍と上端部近傍を手前側に折り曲げ下降することによって、水平板部４２及び４３としている。水平板部４２及び４３は、手前側に水平に突出することによって獣医師等が指を掛けやすいようにしたものであり、操作部となる部分である。また、本体板部４１には、上下方向に、かつ、互いに平行に延在するスリット４４及び４５が形成されている。さらに、本体板部４１の手前側には略短冊形状の本体板部支持材４６が設けられている。また、本体板部支持材４６は、ねじ４７及び４８によって下段のケージの上枠に固定されている。ねじ４７及び４８はスリット４４及び４５を介して下段のケージの上枠に固定されているので、本体板部４１は本体板部支持材４６によって下段のケージの上枠に保持された状態となる。ただし、本体板部支持材４６が本体板部４１に軽く当接する程度の締め付け状態にしており、本体板部４１は下段のケージの上枠と本体板部支持材４６とに対して上下方向に摺動可能に設けられている。

したがって、本体板部４１は、通常は自重によってねじ４７及び４８がスリット４４及び４５の上端部にそれぞれ当接するところまで降下している。このように降下した状態では、図８に示すように、下段間仕切り板２０の保持用筒状部２２の手前に本体板部４１の下側が位置しているので、本体板部４１が障壁となって下段間仕切り板２０を手前に抜き取ることができない。したがって、獣医師等が本体板部４１を持ち上げない限り、下段間仕切り板２０をロックした状態が継続することになる。なお、この実施の形態では、下段間仕切り板ロック機構４０の全体が構造材の手前に露出している構成としたが、例えば下段間仕切り板ロック機構を操作するハンドルのみが構造材の手前に露出しているようにし、他の機構を構造材の内部に設けてもよい。

さらに、下段間仕切り板の案内機構について説明する。図９は、下段間仕切り板の案内機構を示す部分斜視図である。８５は下段筐体天井面、８６は保持部材、８７はレール部材であり、その他の符号は図２と同じものを示す。

図９は、下段のケージを構成する筐体の内部において、下段間仕切り板２０を挿入する部位を、下段右側ケージ１３側から下段左側ケージ１２側に向かって見上げた状態を示す図である。下段筐体背面８４の左右方向における中間部位には、保持部材８６が上下方向に延在するように設けられている。保持部材８６は、下段間仕切り板２０の突き当て部２４を左右から軽く挟持するものであり、動物が下段間仕切り板２０に体当たりしたときに下段間仕切り板２０が本来設置されるべき位置からから離脱することを防止する。また、下段筐体天井面８５の左右方向における中間部位には、レール部材８７が下段筐体天井面８５の手前側端部近傍から奥側端部までの範囲に延在するように設けられている。レール部材８７は、下段間仕切り板２０の上端部を左右から軽く挟持することによって、下段間仕切り板２０の挿入又は抜き取りを案内することと同時に、下段間仕切り板２０が本来設置されるべき位置からから離脱することを防止する。なお、下段のケージの床面には、衛生管理上の観点から、レール部材８７に相当するものなどを一切設けていない。また、上段のケージを構成する筐体の内部は、特に図示していないが、下段のものと同様に保持部材とレール部材を設けている。

次に、下段間仕切り板の抜き取り方法について説明する。図１０は、下段間仕切り板のロック機構を解除した状態を示す拡大正面図である。図１０において用いた符号は、すべて図８と同じものを示す。また、図１１は、下段間仕切り板の抜き取り方法を示す部分斜視図（１）である。図１１において用いた符号は、すべて図６及び図７と同じものを示す。さらに、図１２は、下段間仕切り板の抜き取り方法を示す部分斜視図（２）である。図１２において用いた符号は、すべて図３及び図６と同じものを示す。

まず、図１０に示すように、水平板部４２又は４３を押し上げて、下段間仕切り板ロック機構４０のロックを解除する。これによって、下段間仕切り板２０の状保持用筒状部２２の手前に障壁となるものがなくなり、下段間仕切り板２０を手前に抜き取ることが可能となる。次に、図１１に示すように、下段間仕切り板ロック機構４０のロックを解除したままの状態で、下段間仕切り板２０の把手２６を手前に引く。そして、図１２に示すように、下段間仕切り板２０全体を抜き取る。なお、下段間仕切り板２０を手前側に少し引き出した後は、下段間仕切り板ロック機構４０から手を離しても構わない。下段間仕切り板２０を完全に抜き取ると、下段左側ケージ１２と下段右側ケージ１３とは１つの下段のケージを構成して、比較的大きい動物を収容できるようになる。

くわえて、開閉板の抜き取り方法について説明する。図１３は、下段間仕切り板から開閉板を抜き取る方法を示す部分斜視図（１）である。図１３において用いた符号は、すべて図１１と同じものを示す。また、図１４は、下段間仕切り板から開閉板を抜き取る方法を示す部分斜視図（２）である。図１４において用いた符号は、すべて図１１と同じものを示す。

図１３に示すように、把手２６を持ち上げ、ここで図示していない支持棒材２５を受け用筒状部２８から抜き出す。そして、把手２６を持ち上げたまま、開閉板２７の把手２９を手前に引く。その次に、図１４に示すように、開閉板２７を抜き取る。なお、開閉板２７を手前側に少し引き出した後は、把手２６から手を離しても構わない。開閉板２７を完全に抜き取ると、通行用開口部２１ａが開放されて、収容したネコなどが下段左側ケージ１２と下段右側ケージ１３との間を自由に往来できるようになる。また、ケージの中に手を入れる必要もなく、収容した動物を驚かせることもない。

以上のように、本発明の第１の実施の形態に係る獣医科用ケージ１０は、下段間仕切り板２０又は上段間仕切り板３０を筐体から抜き取ることによって、これらの間仕切り板の左右両側にある下段左側ケージ１２と下段右側ケージ１３、又は、上段左側ケージ１４と上段右側ケージ１５を１つの空間として使用できるので、中型犬など比較的大きい動物の収容が容易になる。また、下段間仕切り板２０又は上段間仕切り板３０によって内部空間を区画したままの状態で、開閉板２７又は３７を引き抜いて通行用開口部２１ａ又は３１ａを開放すれば、これらの間仕切り板によって区画された２つの空間が通行用開口部２１ａ又は３１ａを介して往来可能となるので、ネコなどのように、２つの空間がある程度仕切られており、かつ、２つの空間の間を自由に往来することを好む動物に対して快適な空間を提供できる。さらに、下段間仕切り板２０及び上段間仕切り板３０が手前側に動くことを規制する下段間仕切り板ロック機構４０及び上段間仕切り板ロック機構４９を設けているので、ネコやサルなどが間仕切り板を勝手に動かして不測の事態を起こすことを防止できる。くわえて、把手２９又は３９を手前に引くことによって開閉板２７又は３７を手前側に抜き取ることができるので、ケージの内部に手を入れずに通行用開口部２１ａ又は３１ａを開放することができる。

また、把手２６又は３６を持ち上げて支持棒材２５又は３５を上昇させ、さらにその状態を保ったまま把手２９又は３９手を手前に引かないと通行用開口部２１ａ又は３１ａを開放することができないので、収容した動物が通行用開口部２１ａ又は３１ａを勝手に開放することをより確実に防止できる。さらに、下段間仕切り板ロック機構４０又は上段間仕切り板ロック機構４９の本体板部を上昇させ、さらにその状態を保ったまま把手２６又は３６を手前に引かないと下段間仕切り板２０又は上段間仕切り板３０を抜き取ることができないので、収容した動物が下段間仕切り板２０又は上段間仕切り板３０を勝手に抜き取ることをより確実に防止できる。くわえて、レール部材８７と保持部材８６が下段間仕切り板２０を保持するので、動物が下段間仕切り板２０に体当たりしたときに下段間仕切り板２０が本来の設置位置から離脱することを防止できる。また、上段間仕切り板３０も同様に保持されているので、本来の設置位置から離脱することを防止できる。

次に、本発明の第２実施の形態に係る獣医科用ケージについて説明する。図１５は、第２の実施の形態に係る獣医科用ケージの下段間仕切り板を示す部分斜視図である。図１５において、８１及び８２は把手、８８はラッチ部材、８９は本体部、８９ａ及び８９ｂは指掛け孔、９０はラッチ部材であり、その他の符号は図６と同じものを示す。

本発明の第２の実施の形態に係る獣医科用ケージにおいて、把手８１と把手８２とは、第１の実施の形態の把手２６と把手２９とに相当するものである。把手８１は、把手２６よりも低い位置に設けられており、ラッチ部材８８とラッチ部材９０との間に介在していることは把手２６と把手２９と同じである。しかし、ラッチ部材８８及び９０の側面側から見ると、把手８１と把手８２と共にラッチ部材８８及び９０によってほとんど全体が隠れるように配置されている。また、把手８１の近くに指掛け孔を設けず、ラッチ部材８８の指掛け孔を、指掛け孔８９ａ及び８９ｂの２つに減らしており、さらにラッチ部材９０も２つとしている。したがって、動物の視野から把手８１と把手８２とを隠すことができ、把手８１及び８２の存在自体を動物に認識させないことができる。さらに、ラッチ部材８８及びラッチ部材９０が障壁となって把手８１及び８２を掴むことが困難であり、サルのように格子扉１６又は１７の格子の隙間から手を伸ばして把手８１又は把手８２を巧みに掴む可能性がある動物に対して特に有用な獣医科用ケージと言える。

なお、本発明は、以上に説明した各実施の形態の説明内容に限定されるものではなく、例えば、一部のケージだけについて、間仕切り板を抜き取り可能としてもよい。くわえて、本体部２１に開閉板保持部２３を設けず、開閉板２７の手前側以外の周縁部に本体部２１の通行用開口部２１ａを周縁部の両面を軽く挟み込むレール部材を設け、開閉板２７はこのレース部材に案内されて摺動するようにしてもよい。また、格子扉１６、１７、１８及び１９の一部又は全部を樹脂製の扉にしてもよい。また、筐体の底面を除いた部分の一部または全部を透光性のある樹脂、又は、金属の格子で形成してもよい。また、扉を折り戸にしてもよく、さらに扉を観音開きに構成することも可能である。さらに、２つの実施の形態の構成を組み合わせてもよい。このような事例のように、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限りにおいて種々の変形を加えることが可能である。

１０ 獣医科用ケージ
１１ 外部筐体
１２ 下段左側ケージ
１３ 下段右側ケージ
１４ 上段左側ケージ
１５ 上段右側ケージ
１６ 格子扉
１６ａ 支持棒
１６ｂ 支持棒
１７ 格子扉
１７ａ 支持棒
１７ｂ 支持棒
１８ 格子扉
１８ａ 支持棒
１８ｂ 支持棒
１９ 格子扉
１９ａ 支持棒
１９ｂ 支持棒
２０ 下段間仕切り板
２１ 本体部
２１ａ 通行用開口部
２２ 保持用筒状部
２２ａ 筒状空間
２２ｂ スリット状開口部
２３ 開閉板保持部
２４ 突き当て部
２５ 支持棒材
２６ 把手
２７ 開閉板
２８ 受け用筒状部
２９ 把手
３０ 上段間仕切り板
３１ 本体部
３２ 保持用筒状部
３３ 開閉板保持部
３４ 突き当て部
３５ 支持棒材
３６ 把手
３７ 開閉板
３８ 受け用筒状部
３９ 把手
４０ 下段間仕切り板ロック機構
４１ 本体板部
４２ 水平板部
４３ 水平板部
４４ スリット
４５ スリット
４６ 本体板部支持材
４７ ねじ
４８ ねじ
４９ 上段間仕切り板ロック機構
５０ 支持脚
５１ 支持脚
５２ キャスタ
５３ キャスタ
５４ 把手
５４ａ 水平部
５４ｂ 水平部
５５ 把手
５５ａ 水平部
５５ｂ 水平部
５６ 把手
５７ 把手
５８ａ ヒンジ
５８ｂ ヒンジ
５９ａ ヒンジ
５９ｂ ヒンジ
６０ａ ヒンジ
６０ｂ ヒンジ
６１ａ ヒンジ
６１ｂ ヒンジ
６２ 背面窓
６３ 背面窓
６４ 支柱材
６５ 支柱材
６６ 支柱材
６７ 支柱材
６８ 支持部材
６８ａ スリット形成部
６８ｂ 爪部
６９ 支持部材
６９ａ 爪部
６９ｂ スリット形成部
７０ ラッチ部材
７１ 本体部
７１ａ 指掛け孔
７１ｂ 指掛け孔
７１ｃ 指掛け孔
７２ 挿入部
７３ ストッパ用スリット
７４ 段差部
７５ 誘い込み部
７６ 誘い込み部
７７ａ 段差部
７７ｂ 段差部
７８ 挿入部
７９ ストッパ
８０ ラッチ部材
８１ 把手
８２ 把手
８３ 上段筐体背面
８４ 下段筐体背面
８５ 下段筐体天井面
８６ 保持部材
８７ レール部材
８８ ラッチ部材
８９ 本体部
８９ａ 指掛け孔
８９ｂ 指掛け孔
９０ ラッチ部材
１００ ケージ
１０１ 開閉扉
１０２ ヒンジ
１０３ 掛止ピン
１０４ 掛止ピン
１０５ リリースバー
１０６ 掛止片
１０７ ラッチ

Claims (6)

1. 手前側に開口部が設けられると共に動物を収容可能な筐体と、該筐体の内部空間を区画する間仕切り板とを有する獣医科用ケージにおいて、
   前記間仕切り板は、手前側に引くことによって前記筐体から抜き取り可能に設けられた本体部と、該本体部の手前側下方に形成された通行用開口部と、該通行用開口部を開閉可能に設けられた開閉板とを備え、
   前記筐体の開口部の周縁部に設けられると共に、前記間仕切り板が手前側に動くことを規制するロック機構をさらに有することを特徴とする獣医科用ケージ。
2. 前記間仕切り板は、前記通行用開口部の周縁部に設けられると共に、前記開閉板を摺動可能に、かつ、手前側に抜き取り可能に保持する開閉板保持部と、
   前記開閉板の手前側端部に手前側に突出するように設けられた把手とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の獣医科用ケージ。
3. 前記間仕切り板は、前記本体部の手前側端部に上下方向に延在するように形成された保持用筒状部と、
   前記保持用筒状部の前面側に上下方向に延在するように形成されたスリット状開口部と、
   前記開閉板の手前側端部に上下方向に延在するように形成された受け用筒状部と、
   前記保持用筒状部の内部に上下方向に摺動可能に、かつ、自重によって下方に摺動したときに下端部及びその近傍部分が前記受け用筒状部に進入した状態になるように設けられた支持棒材と、
   前記支持棒材に基端部が固定されると共に先端側が前記スリット状開口部を介して手前側に突出するように設けられた別の把手とを備え、
   さらに、前記スリット状開口部は、前記別の把手が下端部又はその近傍に接しているときに前記支持棒材が前記受け用筒状部に進入して前記開閉板が手前側に動くことを規制し、かつ、前記別の把手が上端部若しくはその近傍に接しているとき、又は、これに近い位置にあるときに前記支持棒材が前記受け用筒状部から脱出して前記開閉板が手前側に動くことを規制しないような長さ範囲に形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の獣医科用ケージ。
4. 前記ロック機構は、略板状に形成されると共に上下方向に配置された本体板部と、
   前記本体板部に上下方向に延在するように形成されたスリットと、
   前記スリットを介して前記筐体の前記開口部の前記周縁部に固定されると共に前記本体板部を上下方向に移動可能に支持する支持部材とを備え、
   さらに、前記スリットは、前記本体板部が下端部又はその近傍に接しているときに前記本体板部が前記間仕切り板の前記本体部が手前側に動くことを規制し、かつ、前記本体板部が上端部又はその近傍に接しているとき、又は、これに近い位置にあるときに前記本体板部が前記間仕切り板の前記本体部が手前側に動くことを規制しないような長さ範囲に形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の獣医科用ケージ。
5. 前記筐体は、天井面に設けられると共に前記間仕切り板の前記本体部の上端部を保持するレール部材と、
   背面に設けられると共に前記間仕切り板の前記本体部の奥側端部を保持する保持部材とを備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の獣医科用ケージ。
6. さらに、前記筐体の開口部を閉止可能な第１の扉及び第２の扉と、
   前記第１の扉及び前記第２の扉をそれぞれ閉止状態で保持可能である第１のラッチ機構及び第２のラッチ機構を有し、
   前記間仕切り板の前記別の把手と前記開閉板の前記把手との少なくとも一方は、前記第１のラッチ機構と前記第２のラッチ機構との間に介在するように配置されていることを特徴とする請求項３ないし請求項５のいずれか一項に記載の獣医科用ケージ。

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