JP5945944B2 - Image forming apparatus - Google Patents
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Description
本発明は、画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus.
従来、単色の画像形成を行う第1動作モードと、複数色の画像形成を行う第2動作モードとを有する画像形成装置が知られている(例えば、特許文献1参照)。この特許文献1の画像形成装置には、第2動作モードから第1動作モードへの切り替えの際に、第2動作モードのみで使用する現像ユニットを感光体から離す機構が備えられている。
2. Description of the Related Art Conventionally, an image forming apparatus having a first operation mode for forming a single color image and a second operation mode for forming an image of a plurality of colors is known (see, for example, Patent Document 1). The image forming apparatus disclosed in
また、従来、フルカラーモードとモノカラーモードとを有する画像形成装置が知られている(例えば、特許文献2参照)。この特許文献2の画像形成装置には、フルカラーモードからモノカラーモードへの切り替えの際に、黒色以外の画像を形成する画像形成ステーションを中間転写ベルトから離す機構が備えられている。 Conventionally, an image forming apparatus having a full color mode and a mono color mode is known (see, for example, Patent Document 2). The image forming apparatus disclosed in Patent Document 2 includes a mechanism that separates an image forming station that forms an image other than black from the intermediate transfer belt when the full color mode is switched to the mono color mode.
また、従来、副操作方向の画像情報のラインごとのデータ数が閾値よりも小さいラインを検出した場合、その検出したラインに応じた量の現像剤を感光体ドラムに強制的に吐き出させることが知られている(例えば、特許文献3参照)。 Further, conventionally, when a line in which the number of data for each line of image information in the sub-operation direction is smaller than a threshold value, an amount of developer corresponding to the detected line can be forcibly discharged to the photosensitive drum. It is known (see, for example, Patent Document 3).
本発明は、トナーを含む現像剤の劣化を抑えることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。 An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of suppressing deterioration of a developer containing toner.
請求項1の画像形成装置は、
黒色を含む複数色の 画像を表す画像情報を取得する画像情報取得部と、
上記画像情報取得部で取得された画像情報が表している画像に応じた各色ごとの静電潜像が形成される像被形成部と、
上記像被形成部に形成された各色ごとの静電潜像を、上記複数色それぞれのトナーで現像する現像部と、
上記現像部による現像によって上記像被形成部に形成されたトナー像を用紙上に転写する転写部と、
上記転写部による転写後に、上記像被形成部から上記転写部に至る経路の途上に残留しているトナーを回収するトナー回収部と、
上記転写部によって上記用紙上に転写されたトナー像を用紙上に定着する定着部と、
上記画像情報取得部で取得された画像情報に基づく画像の形成に先立って、画像情報が表している画像における画像密度が、予め定められた基準密度未満であるか否かを判定する画像密度判定部と、
上記画像情報取得部で取得された画像情報に基づく画像の形成に先立って、上記画像情報取得部で取得された画像情報が表している複数色の画像において黒色以外の色が占める領域の割合が、予め定められた基準割合以上であるか否かを判定する割合判定部と、
上記画像密度判定部で上記画像密度が上記基準密度未満であると判定され、且つ、上記割合判定部で、黒色以外の色が占める領域の割合が上記基準割合以上であると判定された場合に、非画像領域に上記現像部に上記像被形成部へとトナーを吐出させ、像被形成部に吐出されたトナーを上記トナー回収部に回収させるトナー吐出し動作を実行するトナー吐出し動作実行部とを備えたことを特徴とする。
The image forming apparatus according to
An image information acquisition unit for acquiring image information representing a plurality of colors including black ;
An image forming unit on which an electrostatic latent image for each color corresponding to the image represented by the image information acquired by the image information acquisition unit is formed;
A developing unit that develops the electrostatic latent image of each color formed on the image forming unit with toner of each of the plurality of colors ;
A transfer unit that transfers the toner image formed on the image forming unit by development by the developing unit onto a sheet;
A toner collecting unit that collects toner remaining on the path from the image forming unit to the transfer unit after transfer by the transfer unit;
A fixing unit that fixes the toner image transferred onto the paper by the transfer unit on the paper;
Prior to forming an image based on the image information acquired by the image information acquisition unit, an image density determination is performed to determine whether the image density in the image represented by the image information is less than a predetermined reference density. And
Prior to the formation of the image based on the image information acquired by the image information acquisition unit, the ratio of the area occupied by a color other than black in the multi-color image represented by the image information acquired by the image information acquisition unit is A ratio determination unit that determines whether or not the ratio is equal to or greater than a predetermined reference ratio;
When the image density determination unit determines that the image density is less than the reference density , and the ratio determination unit determines that the ratio of the area occupied by a color other than black is equal to or more than the reference ratio Execute a toner discharge operation to perform a toner discharge operation for causing the developing unit to discharge toner to the image forming unit in a non-image area and to collect the toner discharged to the image forming unit to the toner recovery unit And a section.
請求項2の画像形成装置は、請求項1の画像形成装置において、
上記画像情報取得部が、1枚以上の画像を表す画像情報を取得するものであり、
上記画像密度判定部が、上記1枚以上の画像における平均の画像密度が上記基準密度未満であるか否かを判定するものであり、
画像形成装置が、
上記画像情報取得部で取得された画像情報に基づく画像の形成に先立って、上記画像情報取得部で取得された画像情報が表している画像の枚数が、予め定めらた基準枚数以上であるか否かを判定する枚数判定部をさらに備え、
上記トナー吐出し動作実行部は、上記画像密度判定部で上記平均の画像密度が上記基準密度未満であると判定され、且つ、上記枚数判定部で上記画像の枚数が上記基準枚数以上であると判定された場合、平均の画像密度に応じた、平均の画像密度が低いほど高い頻度で画像と画像の間隔を広げた非画像領域に、上記トナー吐出し動作を実行するとともに、上記画像情報取得部で取得された画像情報が表している画像の全てについての画像形成動作が終了した後にもトナー吐出し動作を実行し、上記画像密度判定部で上記平均の画像密度が上記基準密度未満であると判定され、且つ、上記枚数判定部で上記画像の枚数が上記基準枚数未満であると判定された場合には、上記画像情報取得部で取得された画像情報が表している画像の全てについての画像形成動作が終了した後にのみ上記トナー吐出し動作を実行するものであることを特徴とする。
The image forming apparatus according to claim 2 is the image forming apparatus according to
The image information acquisition unit acquires image information representing one or more images,
The image density determination unit determines whether an average image density in the one or more images is less than the reference density;
The image forming apparatus
Prior to the formation of an image based on the image information acquired by the image information acquisition unit, whether the number of images represented by the image information acquired by the image information acquisition unit is greater than or equal to a predetermined reference number A number determination unit for determining whether or not
The toner discharge operation execution unit determines that the average image density is less than the reference density by the image density determination unit, and the number of images is equal to or more than the reference number by the number determination unit. When the determination is made, the toner discharge operation is performed on the non-image area in which the interval between the images is increased as the average image density is lower according to the average image density, and the image information acquisition is performed. The toner discharge operation is executed even after the image forming operation for all the images represented by the image information acquired by the unit is completed, and the average image density is less than the reference density in the image density determination unit. And the number determination unit determines that the number of images is less than the reference number, all the images represented by the image information acquired by the image information acquisition unit Wherein the image forming operation is to perform the toner discharge operation only after completion.
請求項3の画像形成装置は、請求項1又は2の画像形成装置において、
上記画像密度判定部で、上記画像密度が上記基準密度未満であると判定され、且つ、上記割合判定部で、上記黒色以外の色が占める領域の割合が上記基準割合未満であると判定された場合に、上記画像情報取得部で取得された画像情報に基づいて形成される画像に使われる色以外の色のトナーで現像する現像器の動作を禁止する現像器動作禁止部を備えていることを特徴とする。
The image forming apparatus according to claim 3 is the image forming apparatus according to
Above Symbol image density determination unit, the image density is determined to be less than the reference density, and, at the rate determination unit, the ratio of the area where color other than the black occupied is determined to be less than the reference rate A developing device operation prohibiting unit that prohibits the operation of the developing device for developing with toner of a color other than the color used for the image formed based on the image information acquired by the image information acquiring unit. It is characterized by that.
請求項1の画像形成装置によれば、例えば過去の画像形成実績に基づいてトナー吐出し動作を実行する場合等に比べて、トナーを含む現像剤の劣化を抑えることができる。
また、 請求項1の画像形成装置によれば、例えば上記の黒色以外の色が占める領域の割合に寄らず画像密度が基準密度未満であるときには常にトナー吐出し動作を実行する場合等と比べて、トナーの消費量が抑えられる。
According to the image forming apparatus of the first aspect, it is possible to suppress the deterioration of the developer containing the toner as compared with, for example, the case where the toner discharge operation is executed based on the past image formation results.
In addition, according to the image forming apparatus of the first aspect, for example, when the image density is less than the reference density regardless of the ratio of the area occupied by the color other than the black color, the toner discharge operation is always executed. , Toner consumption can be reduced.
請求項2の画像形成装置によれば、例えば上記の平均の画像密度に寄らず常に一定の頻度でトナー吐出し動作を実行する場合等と比べて、画像形成についての生産性の低下が抑えられる。 According to the image forming apparatus of the second aspect, a decrease in productivity in image formation can be suppressed as compared with the case where the toner discharge operation is always performed at a constant frequency regardless of the average image density. .
以下、本発明の実施の形態を説明する。 Embodiments of the present invention will be described below.
図1は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。 FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an image forming apparatus as an embodiment of the present invention.
画像形成装置100は、ネットワーク300を介して接続されているクライアントコンピュータ200から画像情報を受信し、その画像情報が表す画像を、白黒モードおよびカラーモードのうちの設定された装置モードで形成するものである。ここで、本実施形態では、カラーモードは、イエロー(Y)色、マゼンタ(M)色、シアン(C)色、および黒(K)色の4色それぞれの画像を重ね合わせてカラー画像を形成するモードである。
The
クライアントコンピュータ200からは、1枚以上の画像を表す画像情報が、1回のジョブの画像情報として送信されてくる。画像形成装置100は、そのジョブの画像情報が表す画像を形成する。この画像形成装置100は、画像形成動作条件設定部110、画像処理部120、および画像形成装置本体130を備えている。
From the
画像形成動作条件設定部110は、ユーザに向けてこの画像形成装置本体130に関する様々なメッセージを表示し、また、様々な操作ボタンを表示してユーザからの画像形成に関する指示等の操作を受け付けるマン・マシンインタフェースである。
The image forming operation
本実施形態では、この画像形成動作条件設定部110は、ユーザの操作を受けて白黒モードおよびカラーモードのうちいずれかの装置モードを設定する。画像形成動作条件設定部110は、設定した装置モードを画像形成装置本体130に通知する。
In the present embodiment, the image forming operation
画像処理部120は、クライアントコンピュータ200から送信されてきた今回のジョブの画像情報を受信し、その画像情報を、画像形成装置本体130での画像形成処理に適した画像情報に変換する。以下では、変換後の画像情報についても単に画像情報と呼ぶ。
The
また、画像処理部120は、今回のジョブの画像情報を分析し、平均の画像密度、カラー/白黒比率、およびA4換算の画像枚数を算出する。この画像処理部120が、本発明にいう画像情報取得部の一例に相当する。
Further, the
平均の画像密度は、今回のジョブの画像情報が表す1枚以上の画像における、YMCK4色それぞれについての平均の画像密度である。本実施形態では、この平均の画像密度は、その色の画像の全てをA4サイズの用紙に形成したと仮定したときの、そのA4サイズの用紙一枚当たりの画像密度となっている。 The average image density is an average image density for each of four colors of YMCK in one or more images represented by the image information of the current job. In this embodiment, this average image density is the image density per sheet of A4 size paper when it is assumed that all the images of that color are formed on A4 size paper.
カラー/白黒比率は、今回のジョブの画像情報が表す1枚以上の画像においてK色以外の色が占める領域の割合である。 The color / monochrome ratio is the ratio of the area occupied by colors other than K in one or more images represented by the image information of the current job.
A4換算の画像枚数は、今回のジョブの画像情報が表す1枚以上の画像を、その画像の全てをA4サイズの用紙に形成したと仮定したときの枚数である。 The number of A4-converted images is the number when assuming that one or more images represented by the image information of the current job are all formed on A4-sized paper.
画像処理部120は、画像形成装置本体130における先行するジョブの処理状況を監視している。そして、先行するジョブが終了すると、今回のジョブの画像情報と、算出した平均の画像密度、カラー/白黒比率、およびA4換算の画像枚数とを画像形成装置本体130に送信するとともに、今回のジョブの開始を指示する指示信号を送信する。
The
画像形成装置本体130は、この画像形成装置本体130における画像形成に係る内部動作を制御する画像形成装置制御部50を備えており、この画像形成装置制御部50の制御の下で画像の形成を行う。
The image forming apparatus
画像形成装置制御部50は、画像形成動作条件設定部110から装置モードの通知を受けるとともに、画像処理部120から画像情報、平均の画像密度、カラー/白黒比率、A4換算の画像枚数、およびジョブ開始の指示信号を受信する。画像形成装置制御部50は、通知された装置モード、受信した画像情報、平均の画像密度、カラー/白黒比率、およびA4換算の画像枚数をジョブ情報記憶部51に記憶する。そして、画像形成装置制御部50は、画像形成装置本体130に、ジョブ情報記憶部51に記憶した装置モードで、ジョブ情報記憶部51に記憶した画像情報が表す画像を形成させる。
The image forming
画像形成装置本体130では、詳細については後述するように、感光体の帯電、画像情報に基づいた露光、現像、中間転写ベルトへのトナー像の転写(一次転写)、中間転写ベルトから用紙へのトナー像の転写(二次転写)、用紙へのトナー像の定着が行われる。
In the image forming apparatus
図2は、図1に示す画像形成装置本体の内部構成を示す図である。 FIG. 2 is a diagram showing an internal configuration of the image forming apparatus main body shown in FIG.
この画像形成装置本体130は、その下部に給紙台10を備えており、その給紙台10には用紙Pが積み重ねられた状態に収容されている。画像形成にあたっては、ピックアップロール11によりその給紙台10から用紙Pが1枚送り出され、搬送ロール12により搬送路121上を矢印A方向に搬送される。そして、用紙Pは、待機ロール13によりそれ以降の搬送のタイミングが調整されてさらに搬送される。この待機ロール13以降の搬送については後述する。
The image forming apparatus
また、この画像形成装置本体130には、4台の画像形成エンジン20Y,20M,20C,20Kが配置されている。各画像形成エンジン20Y,20M,20C,20Kは、それぞれ、イエロー(Y)色のトナー、マゼンタ(M)色のトナー、シアン(C)色のトナー、および黒(K)色のトナーを用いてトナー像を形成するエンジンである。これら4台の画像形成エンジン20Y,20M,20C,20Kは、使用されるトナーが異なる点を除き、いずれも同一の構成を有する。ここでは、それら4台の画像形成エンジン20Y,20M,20C,20Kを代表させて、1台の画像形成エンジン20Yを取り挙げてその構成を説明する。
The image forming apparatus
画像形成エンジン20Yは、感光体21Yを有し、その感光体21Yの周囲に、帯電器22Y、露光器23Y、現像器24Y、転写器25Y、除電ランプ26Y、およびクリーナ27Yが配置されている。ここで、転写器25Yは、感光体21Yとの間に後述する中間転写ベルト31を挟んだ位置に配置されている。
The
感光体21Yは、円筒形状を有し、矢印B方向に回転しながら、その表面に、帯電を受け露光を受けて静電潜像が形成される。感光体21Yが、本発明にいう像被形成部の一例に相当する。
The photoreceptor 21 </ b> Y has a cylindrical shape, and is charged on the surface of the photoconductor 21 </ b> Y while being rotated in the direction of the arrow B to be exposed to form an electrostatic latent image. The
帯電器22Yは、感光体21Yに接触した状態で回転しながら感光体21Yを帯電する接触帯電ロール22Y_1を有する。接触帯電ロール22Y_1は、電源60から電位バイアスの印加を受けて感光体21Yを帯電する。また、帯電器22Yは、接触帯電ロール22Y_1に付着したトナーや外添剤等の汚れを除去する帯電器用クリーナ22Y_2を有している。
The charger 22Y includes a contact charging roll 22Y_1 that charges the
また、この帯電の際には、感光体21Yの回転方向について、この帯電器22Yよりも上流側に位置する除電ランプ26Yが点灯状態にある。除電ランプ26Yからの光は、感光体21Yの表面電位を接地電位に近づける働きを担っている。
Further, at the time of this charging, the
露光器23Yには、後述する制御部50から画像情報が入力され、露光器23Yからは、その入力された画像情報に応じて変調された露光光231Yが出力される。感光体21Yは、帯電器22Yによる帯電を受けた後で露光器23Yからの露光光231Yの照射を受ける。これにより、感光体21Yの表面に静電潜像が形成される。
Image information is input to the
感光体21Yは、露光光231Yの照射を受けて表面に静電潜像が形成された後、現像器24Yにより現像され、その感光体21Yの表面にトナー像が形成される。
The
現像器24Yは、内部にトナーと磁性キャリアとからなる現像剤を収容したケース241内に、現像剤を攪拌する2本の攪拌機242と、現像剤を感光体21Yに対向した位置に運ぶ現像ロール243とを有する。収容したケース241内では、2本の攪拌機242の撹拌によって、トナーが磁性キャリアとの間で摩擦帯電する。現像ロール243は磁性を帯びており、摩擦帯電によって静電的にトナーが付着した状態の磁性キャリアが、この現像ロール243が有する磁力によって現像ロール243上に保持される。現像器24Yが、本発明にいう現像部の一例に相当する。
The developing
現像器24Yによる現像により感光体21Y上に形成されたトナー像は、転写器25Yの作用により中間転写ベルト31上に転写される。
The toner image formed on the
この転写後の感光体21Yの表面は、除電ランプ26Yからの光の作用により一様に接地電位に近づけられる。これにより、転写後の感光体21Yの表面から静電潜像の履歴が消去される。
The surface of the
続いて、感光体21Y上に残留する残留トナー等が、クリーナ27Yによって感光体21Y上から除去される。
Subsequently, residual toner or the like remaining on the
中間転写ベルト31は、駆動ロール32やその他の複数のロール33に架け回された、無端の、矢印C方向に循環移動するベルトである。
The
画像形成エンジン20Y,20M,20C,20Kのそれぞれで形成されたY,M,C,Kの各トナーによるトナー像は、画像形成エンジン20Yで形成されたYトナーによるトナー像を最下層として順次重なるように中間転写ベルト31上に転写される。そして、二次転写器34が配置された二次転写位置に搬送される。これと同期して、待機ロール13にまで搬送されてきていた用紙が二次転写位置に搬送され、二次転写器34の作用により、中間転写ベルト31上のトナー像が、搬送されてきた用紙上に転写される。このトナー像の転写を受けた用紙は、搬送ベルト14上を矢印D方向にさらに搬送され、定着器40による加圧および加熱により用紙上のトナー像がその用紙上に定着される。これにより、定着されたトナー像からなる画像が用紙上に形成される。画像が形成された用紙は、搬送ベルトにより矢印E方向に搬送されて、この画像形成装置本体130の外部に排出される。二次転写器34が、本発明にいう転写部の一例に相当し、定着器40が、本発明にいう定着部の一例に相当する。
The toner images formed by the
二次転写器34によりトナー像を用紙上に転写した後の中間転写ベルト31はさらに循環移動し、その表面に残存するトナーがクリーナ35によって中間転写ベルト31上から取り除かれる。クリーナ35が、本発明にいうトナー回収部の一例に相当する。
The
ここで、本実施形態では、画像形成動作条件設定部110で、白黒モードおよびカラーモードのうちいずれかの装置モードが設定される。設定された装置モードは、画像形成装置制御部50に通知される。
Here, in the present embodiment, the image forming operation
本実施形態では、4台の画像形成エンジン20Y,20M,20C,20Kそれぞれについて、画像形成エンジンを中間転写ベルト31に対して接離させる不図示の接離機構が設けられている。
In the present embodiment, for each of the four
画像形成装置制御部50は、装置モードがカラーモードであるときに、装置モードとして新たに白黒モードが通知されると、YMC3色それぞれの画像形成エンジンの接離機構に、画像形成エンジンを中間転写ベルト31から離させる。さらに、これら3色それぞれの画像形成エンジンについて、感光体や現像器等の駆動を停止する。
When the apparatus mode is the color mode and the monochrome mode is newly notified as the apparatus mode, the image forming
また、装置モードが白黒モードであるときに、カラーモードが設定されて画像形成装置制御部50に通知されると、画像形成装置制御部50は、YMC3色それぞれの画像形成エンジンの接離機構に、画像形成エンジンを中間転写ベルト31に接触させる。さらに、これら3色それぞれの画像形成エンジンについて、感光体や現像器等の駆動を開始する。
In addition, when the color mode is set and the image forming
以下、画像処理部120から、今回のジョブの画像情報、平均の画像密度、カラー/白黒比率、A4換算の画像枚数、および、今回のジョブの開始を指示する指示信号を受信した後に画像形成装置制御部50で実行される処理について説明する。
Hereinafter, the image forming apparatus after receiving the image information of the current job, the average image density, the color / monochrome ratio, the number of A4-converted images, and the instruction signal instructing the start of the current job from the
図3は、画像形成装置制御部を示す機能ブロック図である。 FIG. 3 is a functional block diagram illustrating the image forming apparatus control unit.
画像形成装置制御部50は、図1にも示すジョブ情報記憶部51、接離実行部52、画像密度判定部53、枚数判定部54、割合判定部55、トナー吐出し動作実行部56、および現像器動作禁止部57を備えている。
The image forming
上述したように、ジョブ情報記憶部51には、画像形成動作条件設定部110から通知を受けた装置モード、画像処理部120から受信した画像情報、平均の画像密度、カラー/白黒比率、およびA4換算の画像枚数が記憶される。
As described above, the job
接離実行部52は、ジョブ情報記憶部51に記憶されている装置モードに応じて、上述したYMC3色それぞれの画像形成エンジンの中間転写ベルト31に対する接離等を実行する。
The contact /
即ち、装置モードがカラーモードであるときに、装置モードとして白黒モードが通知されジョブ情報記憶部51中の装置モードがカラーモードから白黒モードに更新されると、YMC3色それぞれの画像形成エンジンの中間転写ベルト31から離す。さらに、これら3色それぞれの画像形成エンジンについて、感光体や現像器等の駆動を停止する。
In other words, when the device mode is the color mode, when the monochrome mode is notified as the device mode and the device mode in the job
また、装置モードが白黒モードであるときに、装置モードとしてカラーモードが通知されジョブ情報記憶部51中の装置モードが白黒モードからカラーモードに更新されると、YMC3色それぞれの画像形成エンジンを中間転写ベルト31に接触させる。さらに、これら3色それぞれの画像形成エンジンについて、感光体や現像器等の駆動を開始する。
Also, when the device mode is the monochrome mode, when the color mode is notified as the device mode and the device mode in the job
画像密度判定部53は、ジョブ情報記憶部51中の画像情報に基づく画像の形成に先立って、ジョブ情報記憶部51中の平均の画像密度が、予め定められた基準密度以上であるか否かを判定する。この画像密度判定部53が、本発明にいう画像密度判定部の一例に相当する。
Prior to the formation of an image based on the image information in the job
ここで、一般に、画像密度が低い画像の形成が連続すると、現像器において感光体へのトナーの吐出し量が少ないまま現像剤の攪拌が続き、現像剤の劣化が生じる可能性が高まる。 Here, in general, when the formation of an image having a low image density is continued, the developer continues to be stirred while the amount of toner discharged to the photoconductor is small in the developing unit, and the possibility that the developer is deteriorated increases.
本実施形態では、上記の基準密度が、駆動中の現像器内の現像剤に劣化を生じさせない最小限の画像密度となっている。そして、今回のジョブの平均の画像密度がこの基準密度未満である場合に、後述するトナー吐出し動作や、画像の形成に使われない色のトナーで現像する現像器の停止が行われる。これにより、今回のジョブの画像密度が低い場合であっても現像剤の劣化が抑えられることとなる。 In the present embodiment, the reference density is the minimum image density that does not cause deterioration in the developer in the developing device being driven. Then, when the average image density of the current job is less than the reference density, a toner discharge operation described later or a developing unit that develops with toner of a color that is not used for image formation is stopped. As a result, the deterioration of the developer can be suppressed even when the image density of the current job is low.
枚数判定部54は、ジョブ情報記憶部51中の画像情報に基づく画像の形成に先立って、ジョブ情報記憶部51中のA4換算の画像枚数が、予め定めらた基準枚数以上であるか否かを判定する。この枚数判定部54が、本発明にいう枚数判定部の一例に相当する。
Prior to the formation of an image based on the image information in the job
割合判定部55は、ジョブ情報記憶部51中の画像情報に基づく画像の形成に先立って、ジョブ情報記憶部51中のカラー/白黒比率が、予め定められた基準割合以上であるか否かを判定する。この割合判定部55が、本発明にいう割合判定部の一例に相当する。
Prior to forming an image based on the image information in the job
トナー吐出し動作実行部56は、画像密度判定部53の判定結果、枚数判定部54の判定結果、および割合判定部55の判定結果に基づいて、今回のジョブをトナー吐出しモードで行うか否かを決定する。トナー吐出しモードは、ジョブの途中やジョブの終了後に、4台の画像形成エンジン20Y,20M,20C,20Kについてトナー吐出し動作を実行するモードである。
Based on the determination result of the image
トナー吐出し動作は、現像器に感光体へとトナーを吐出させて中間転写ベルト31に転写させ、二次転写器34による転写を禁止した上で、中間転写ベルト31上のトナーをクリーナ35に回収させる動作である。本実施形態では、現像器から感光体へのトナーの吐出しは、感光体上に予め定められたトナーバンド画像に応じた静電潜像を形成させ、その静電潜像を現像器に現像させることで行われる。また、二次転写器34による転写の禁止は、待機ロール13による用紙搬送の停止と、二次転写器34への転写電圧の印加の停止とで行われる。
In the toner discharging operation, the developer is discharged onto the photosensitive member and transferred to the
トナー吐出し動作実行部56が、本発明にいうトナー吐出し動作実行部の一例に相当する。
The toner discharge
現像器動作禁止部57は、画像密度判定部53および割合判定部55の判定結果に基づいて、今回のジョブを、ACS(Auto Color Switch)モードで行うか否かを決定する。ACSモードは、ジョブ情報記憶部51中の画像情報に基づいて形成される画像に使われる色以外の色のトナーで現像する現像器の動作を禁止するモードである。YMCK各色の現像器の動作を禁止するか否かは、画像情報が表す1枚以上の画像それぞれについて、各画像の形成に先立って判断される。また、本実施形態では、現像器の動作の禁止は、現像器の2本の攪拌機242および現像ロール243(図2参照)の駆動を停止することで行われる。この現像器動作禁止部57が、本発明にいう現像器動作禁止部の一例に相当する。
Based on the determination results of the image
次に、今回のジョブの開始を指示する指示信号を受信した後に、そのジョブの画像形成に先立って画像形成装置制御部50で実行される処理の流れについて説明する。
Next, a flow of processing executed by the image forming
図4は、今回のジョブの開始を指示する指示信号を受信した後に画像形成装置制御部50で実行される処理の流れを表すフローチャートである。
FIG. 4 is a flowchart showing a flow of processing executed by the image forming
以下の説明では、図3に示す画像形成装置制御部50の各構成要素を、特に図番を断らずに参照する。
In the following description, each component of the image forming
このフローチャートが表す処理は、画像形成装置制御部50が、画像処理部120から今回のジョブの画像情報等を受信してジョブ記憶部51に記憶するとともに、今回のジョブの開始を指示する指示信号を画像処理部120から受信するとスタートする。
In the processing represented by this flowchart, the image forming
処理がスタートすると、まず、画像密度判定部53が、ジョブ記憶部51に記憶されている装置モードが白黒モードであるか否かを判定する(ステップS101)。
When the process starts, first, the image
装置モードが白黒モードではないと判定された場合(ステップS101におけるNo判定)、画像密度判定部53は、次の判定を行う。
When it is determined that the device mode is not the monochrome mode (No determination in step S101), the image
この場合、画像密度判定部53は、Y色の平均の画像密度、M色の平均の画像密度、C色の平均の画像密度、およびK色の平均の画像密度のいずれも基準密度Im%以上であるか否かを判定する(ステップS102)。
In this case, the image
この基準密度Im%は、上述したように駆動中の現像器内の現像剤に劣化を生じさせない最小限の画像密度となっている。 The reference density Im% is a minimum image density that does not cause deterioration in the developer in the developing device being driven as described above.
そして、いずれか1色でも平均の画像密度が基準密度Im%以上ではない、即ち、基準密度Im%未満であると判定された場合(ステップS102におけるNo判定)、割合判定部55が次の判定を行う。この場合、割合判定部55は、ジョブ記憶部51に記憶されているカラー/白黒比率が、予め定められた基準割合R以上であるか否かを判定する。(ステップS103)。
If it is determined that the average image density of any one color is not equal to or higher than the reference density Im%, that is, less than the reference density Im% (No determination in step S102), the
カラー/白黒比率が基準割合R以上ではない、即ち、白黒比率が高い場合、画像情報が表す1枚以上の画像中に、K色の現像器しか現像を行わない画像があることが多い。 When the color / monochrome ratio is not equal to or higher than the reference ratio R, that is, when the black and white ratio is high, there are many images in which only the K color developer is developed in one or more images represented by the image information.
そこで、カラー/白黒比率が基準割合R以上ではない、即ち、白黒比率が高いと判定された場合(ステップS103におけるNo判定)、現像器動作禁止部57が、今回のジョブをACSモードで行うと決定する(ステップS104)。ACSモードでは、上述したように、画像に使われる色以外の色のトナーで現像する現像器の動作が禁止される。現像器の動作が禁止されると、その現像器については2本の攪拌機242および現像ロール243(図2参照)の駆動が停止されて現像剤の劣化が回避される。また、後述のトナー吐出しモードに比べてトナーの消費量が抑えられることとなる。
Therefore, when it is determined that the color / monochrome ratio is not equal to or higher than the reference ratio R, that is, the black / white ratio is high (No determination in step S103), the developing device
一方、カラー/白黒比率が基準割合R以上である、即ち、カラー比率が高いと判定された場合(ステップS103におけるYes判定)、トナー吐出し動作実行部56が、今回のジョブをトナー吐出しモードで行うと決定する(ステップS105)。
On the other hand, when it is determined that the color / monochrome ratio is equal to or higher than the reference ratio R, that is, the color ratio is high (Yes determination in step S103), the toner discharge
カラー/白黒比率が基準割合R以上である、即ち、カラー比率が高いということは、YMC各色の現像器が、ジョブ中は万遍なく現像を行っており、ACSモードのように現像器の動作を禁止することが困難であることを意味している。このため、本実施形態では、このような場合には、トナー吐出しモードにより、現像剤の劣化を生じない程度のトナーの吐出し量を確保することとなっている。 When the color / monochrome ratio is equal to or higher than the reference ratio R, that is, the color ratio is high, the developing devices for each color of YMC are developing uniformly during the job, and the operation of the developing device as in the ACS mode. It is difficult to ban. Therefore, in this embodiment, in such a case, the toner discharge mode ensures a toner discharge amount that does not cause deterioration of the developer.
トナー吐出し動作実行部56がトナー吐出しモードで行うと決定すると、今度は、枚数判定部54が、ジョブ記憶部51に記憶されているA4換算の画像枚数が、予め定めらた基準枚数P以上であるか否かを判定する(ステップS106)。
When the toner discharge
A4換算の画像枚数が基準枚数P未満であると判定された場合(ステップS106におけるNo判定)、トナー吐出し動作実行部56は、トナー吐出し動作を、今回のジョブの終了後にのみ行うと決定する(ステップS107)。
When it is determined that the number of A4-converted images is less than the reference number P (No determination in step S106), the toner discharge
今回のジョブのA4換算の画像枚数が少ない場合には、トナー吐出し動作をジョブの終了後に限ることで、少ない枚数の画像形成を途中で止めてしまうといった生産性の低い動作が回避されることとなる。 When the number of A4-converted images of the current job is small, a low-productivity operation such as stopping the image formation of a small number of sheets in the middle can be avoided by limiting the toner discharge operation after the job is completed. It becomes.
一方、A4換算の画像枚数が基準枚数P以上であると判定された場合(ステップS106におけるNo)、トナー吐出し動作実行部56は、トナー吐出し動作を、今回のジョブの途中とジョブの終了後の両方で行うと決定する(ステップS108)。
On the other hand, when it is determined that the number of A4-converted images is equal to or greater than the reference number P (No in step S106), the toner discharge
また、ステップS108の処理において、トナー吐出し動作実行部56は、ジョブの途中においてトナー吐出し動作を行う吐出しタイミングを次のように決定する。
In step S108, the toner discharge
まず、トナー吐出し動作実行部56は、ジョブの途中で行うトナー吐出し動作の必要回数を、YMCK各色について、共通の次式を用いて算出する。
First, the toner discharge
[数1]における「a」は、ジョブ記憶部51に記憶されているYMCK各色の平均の画像密度のうち、回数を算出しようとしている色についての画像密度である。
“A” in [Equation 1] is the image density for the color for which the number of times is to be calculated among the average image density of each color of YMCK stored in the
[数1]における「A」は、ジョブ記憶部51に記憶されているA4換算の画像枚数である。
“A” in [Equation 1] is the number of A4-converted images stored in the
[数1]における「b」は、ジョブの途中で行う1回のトナー吐出し動作で感光体に形成されるトナーバンド画像を、A4サイズの用紙複数枚に形成したと仮定したときの、そのA4サイズの用紙一枚当たりの画像密度である。 “B” in [Equation 1] indicates that the toner band image formed on the photosensitive member by one toner discharging operation performed in the middle of the job is assumed to be formed on a plurality of sheets of A4 size paper. This is the image density per sheet of A4 size paper.
[数1]における「B」は、ジョブの途中で行う1回のトナー吐出し動作で形成されるトナーバンド画像を、A4サイズの用紙複数枚に形成したと仮定したときのA4換算の画像枚数である。 “B” in [Equation 1] indicates the number of A4-converted images when it is assumed that a toner band image formed by a single toner discharge operation performed in the middle of a job is formed on a plurality of A4-size sheets. It is.
[数1]における「X」は、ジョブの途中で行うトナー吐出し動作の、回数を算出しようとしている色についての必要回数である。 “X” in [Equation 1] is the required number of times for the color for which the number of toner discharge operations performed in the middle of the job is to be calculated.
[数1]における「c」は、ジョブの終了後に1回だけ行うトナー吐出し動作で形成されるトナーバンド画像を、A4サイズの用紙複数枚に形成したと仮定したときの、そのA4サイズの用紙一枚当たりの画像密度である。 “C” in [Expression 1] indicates that the toner band image formed by the toner discharging operation performed only once after the end of the job is formed on a plurality of sheets of A4 size paper. This is the image density per sheet.
[数1]における「C」は、ジョブの終了後に1回だけ行うトナー吐出し動作で形成されるトナーバンド画像を、A4サイズの用紙複数枚に形成したと仮定したときのA4換算の画像枚数である。 “C” in [Equation 1] indicates the number of A4-converted images when it is assumed that a toner band image formed by a toner discharge operation performed once after the end of the job is formed on a plurality of sheets of A4 size paper. It is.
そして、[数1]における「Im%」は、上述したように駆動中の現像器内の現像剤に劣化を生じさせない最小限の画像密度である。 “Im%” in [Equation 1] is the minimum image density that does not cause deterioration of the developer in the developing device being driven as described above.
トナー吐出し動作実行部56は、まず、YMCK各色について、上記の[数1]を満足する最少の必要回数「X」を算出する。
The toner discharge
[数1]の左辺は、今回のジョブで形成される各色の画像と、ジョブの途中およびジョブの終了後で形成されるその色のトナーバンド画像とを総合した画像密度である。つまり、[数1]に示す不等式は、トナーバンド画像込みの各色の画像密度が、その色の現像剤に劣化を生じさせない最小限の画像密度「Im%」以上となることを示している。そして、この[数1]を満足する必要回数「X」が、各色について「Im%」以上の画像密度を得るのに必要なジョブ途中のトナー吐出し動作の回数となる。 The left side of [Equation 1] is an image density in which an image of each color formed in the current job and a toner band image of that color formed in the middle of the job and after the job ends. In other words, the inequality shown in [Equation 1] indicates that the image density of each color including the toner band image is equal to or higher than the minimum image density “Im%” that does not cause the developer of the color to deteriorate. The required number of times “X” that satisfies this [Equation 1] is the number of toner ejection operations during the job necessary to obtain an image density of “Im%” or more for each color.
続いて、トナー吐出し動作実行部56は、YMCK各色の必要回数「X」のうち最大の必要回数「X」を、今回のジョブの途中において行われるトナー吐出し動作の各色共通の必要回数「X」に決定する。
Subsequently, the toner discharge
本実施形態では、ジョブの実行中、この必要回数「X」だけトナー吐出し動作が実行される。 In the present embodiment, during the execution of the job, the toner discharge operation is executed as many times as necessary “X”.
次に、トナー吐出し動作実行部56は、上記のように決定した必要回数「X」を次式に代入して、今回のジョブで、トナー吐出し動作を、A4換算枚数で何枚毎に実行するかを表す吐出しタイミング「T」を算出する。
Next, the toner discharge
尚、本実施形態では、吐出しタイミング「T」として、小数点以下を切り捨てた整数を採用している。ジョブの実行中は、この吐出しタイミング「T」ごとに、トナー吐出し動作が等間隔で分散して実行される。これにより、ジョブの実行中、一定量以上のトナーの吐出し量が確実に続き、現像剤の劣化が確実に抑えられることとなる。 In this embodiment, an integer obtained by rounding down the decimal point is used as the discharge timing “T”. During the execution of the job, the toner discharge operation is executed at regular intervals for each discharge timing “T”. As a result, during the execution of the job, the discharge amount of the toner of a certain amount or more surely continues, and the deterioration of the developer is surely suppressed.
ここで、この[数2]では、今回のジョブでのA4換算枚数を、[数1]から求めた必要回数「X」に「1」を加えたもので除して吐出しタイミング「T」を算出している。 In this [Equation 2], the discharge timing “T” is obtained by dividing the A4 converted sheet number in the current job by dividing the required number “X” obtained from [Equation 1] by “1”. Is calculated.
このため、ジョブの途中で必要回数「X」だけトナー吐出し動作を行った場合、最後のトナー吐出し動作の後にも、吐出しタイミング「T」に相当する枚数以上の画像の形成が必ず行われる。これにより、例えば残り1枚であるにも係らずトナー吐出し動作を実行するといった生産性の低い動作が回避される。 For this reason, when the toner discharge operation is performed the required number of times “X” in the middle of the job, the number of images corresponding to the discharge timing “T” is always formed even after the last toner discharge operation. Is called. This avoids a low-productivity operation such as executing a toner discharging operation even though the remaining one is, for example.
一方、上記のステップS102で、YMCK全色について平均の画像密度が基準密度Im%以上であると判定された場合(ステップS102におけるYes判定)、画像形成装置制御部50は、今回のジョブを次のように行うと決定する(ステップS109)。
On the other hand, if it is determined in step S102 that the average image density for all colors of YMCK is equal to or higher than the reference density Im% (Yes determination in step S102), the image forming
この場合には、現像剤を劣化させない程度のトナーの吐出し量は、ジョブの実行により確保される。このため、画像形成装置制御部50は、今回のジョブを、単に、画像動作条件設定部110から通知されジョブ情報記憶部51中に装置モードとして記憶されているカラーモードで行うと決定する。
In this case, a toner discharge amount that does not deteriorate the developer is ensured by executing the job. Therefore, the image forming
また、上記のステップS101で、ジョブ記憶部51に記憶されている装置モードが白黒モードであると判定された(ステップS101におけるNo判定)、画像密度判定部53は、画像密度判定部53は、次の判定を行う。
In step S101, it is determined that the device mode stored in the
この場合、K色の画像形成エンジン20Kしか動作しないので、画像密度判定部53は、ジョブ情報記憶部51中に記憶されているK色の平均の画像密度が基準密度Im%以上であるか否かを判定する(ステップS110)。
In this case, since only the K-color
そして、K色の平均の画像密度が基準密度Im%以上ではない、即ち、基準密度Im%未満であると判定された場合(ステップS102におけるNo判定)、処理がステップS105に進む。ステップS105では、トナー吐出し動作実行部56が、今回のジョブをトナー吐出しモードで行うと決定する。ただし、ステップS110を経由する処理では、対象がK色のみなので、ステップS105に続くステップS108でのトナー吐出しの必要回数[X]および吐出しタイミング「T」の算出はK色についてのみ行われる。
If it is determined that the average image density of the K color is not equal to or higher than the reference density Im%, that is, less than the reference density Im% (No determination in step S102), the process proceeds to step S105. In step S105, the toner discharge
一方、上記のステップS110で、K色の平均の画像密度が基準密度Im%以上であると判定された場合(ステップS110におけるYes判定)、画像形成装置制御部50は、今回のジョブを次のように行うと決定する(ステップS111)。
On the other hand, if it is determined in step S110 that the average image density of the K color is equal to or higher than the reference density Im% (Yes determination in step S110), the image forming
この場合には、現像剤を劣化させない程度のK色のトナーの吐出し量が、ジョブの実行により確保される。このため、画像形成装置制御部50は、今回のジョブを、単に、画像動作条件設定部110から通知されジョブ情報記憶部51中に装置モードとして記憶されている白黒モードで行うと決定する。
In this case, a discharge amount of K-color toner that does not deteriorate the developer is ensured by executing the job. For this reason, the image forming
以上に説明した、ジョブ開始の指示信号の受信後に、ジョブの画像形成に先立って行わる処理によって、そのジョブの画像形成をどのように行うかが決定されると、画像形成装置制御部50の制御の下で画像形成装置本体130で画像形成が行われる。
After receiving the job start instruction signal as described above, when it is determined how to perform image formation for the job by the processing performed prior to the image formation of the job, the image forming
上記のステップS104でACSモードでの実行が決定された場合、今回のジョブの画像情報が表す1枚以上の画像それぞれについて、画像に使われる色以外の色のトナーで現像する現像器の動作が禁止されて画像形成が行われる。上述したように、ACSモードでは、画像に使われる色以外の色のトナーで現像する現像器におけるについては2本の攪拌機242および現像ロール243(図2参照)の駆動が停止される。
If execution in the ACS mode is determined in step S104 above, the operation of the developing unit that develops each of one or more images represented by the image information of the current job with toner of a color other than the color used for the image is performed. Image formation is prohibited. As described above, in the ACS mode, the drive of the two
また、上記のステップS107でジョブ終了後にのみトナー吐出し動作を行うトナー吐出しモードでの実行が決定された場合、今回のジョブの画像情報が表す1枚以上の画像全ての画像形成が終了した後に1回だけトナー吐出し動作が行われる。ただし、このステップS107での決定が、ステップS110での判定を経て行われた場合、トナー吐出し動作はK色についてのみ行われる。 If it is determined in step S107 that execution in the toner discharge mode in which the toner discharge operation is performed only after the job is completed, the image formation for all the one or more images represented by the image information of the current job is completed. Thereafter, the toner discharge operation is performed only once. However, if the determination in step S107 is made after the determination in step S110, the toner discharge operation is performed only for the K color.
上記のステップS108でジョブ途中とジョブ終了後の両方でトナー吐出し動作を行うトナー吐出しモードでの実行が決定された場合、今回のジョブの画像情報が表す1枚以上の画像の形成途中と全ての画像形成終了後にトナー吐出し動作が行われる。また、ジョブ途中のトナー吐出し動作は、ステップS108で算出された必要回数[X]だけ、ステップS108で算出された吐出しタイミング[T]に行われる。 If it is determined in step S108 that the toner discharge mode in which the toner discharge operation is performed both in the middle of the job and after the end of the job is determined, one or more images represented by the image information of the current job are being formed. After all the image formation is completed, the toner discharge operation is performed. Further, the toner discharge operation during the job is performed at the discharge timing [T] calculated in step S108 by the required number of times [X] calculated in step S108.
以上、ステップS104、ステップS107、およびステップS108で決定されたモードでの実行により、ジョブの画像形成だけでは現像剤の劣化回避に必要なトナーの吐出し量が得られない場合でも、現像剤の劣化が回避される。 As described above, even when the toner discharge amount necessary for avoiding the deterioration of the developer cannot be obtained only by the image formation of the job by the execution in the mode determined in step S104, step S107, and step S108, the developer Deterioration is avoided.
一方、ステップS109やステップS110で、単に、ジョブ情報記憶部51中に装置モードでの実行が決定された場合には、ジョブの画像形成により現像剤の劣化回避に必要なトナーの吐出し量が確保されることから通常通りの画像形成が行われることとなる。
On the other hand, if execution in the apparatus mode is simply determined in the job
尚、本実施形態では、YMCK4色の画像形成エンジンが中間転写ベルトに沿って並べられたいわゆるタンデムタイプの画像形成装置が例示されている。しかしながら、本発明の画像形成装置はこれに限るものではなく、タンデムタイプ以外の例えばロータリタイプの画像形成装置等であっても良い。 In this embodiment, a so-called tandem type image forming apparatus in which YMCK four-color image forming engines are arranged along an intermediate transfer belt is illustrated. However, the image forming apparatus of the present invention is not limited to this, and may be, for example, a rotary type image forming apparatus other than the tandem type.
また、本実施形態では、画像形成エンジンがYMCK4色について備えられている画像形成装置が例示されている。しかしながら、本発明の画像形成装置はこれに限るものではなく、例えば、5色以上の画像形成エンジンを備える画像形成装置等であっても良い。 In the present embodiment, an image forming apparatus in which an image forming engine is provided for four colors of YMCK is illustrated. However, the image forming apparatus of the present invention is not limited to this, and may be, for example, an image forming apparatus provided with an image forming engine of five or more colors.
また、本実施形態では、トナー吐出し動作によって感光体に吐出されたトナーが中間転写ベルトに転写され、その中間転写ベルトのクリーナによって回収される形態の画像形成装置が例示されている。しかしながら、本発明の画像形成装置はこれに限るものではない。本発明の画像形成装置は、例えばトナー吐出し動作によって感光体に吐出されたトナーが、その感光体のクリーナによって回収される画像形成装置等であっても良い。 In the present exemplary embodiment, an image forming apparatus in which toner discharged onto the photosensitive member by the toner discharging operation is transferred to an intermediate transfer belt and collected by a cleaner of the intermediate transfer belt is illustrated. However, the image forming apparatus of the present invention is not limited to this. The image forming apparatus of the present invention may be, for example, an image forming apparatus in which toner discharged onto a photoconductor by a toner discharge operation is collected by a cleaner of the photoconductor.
10 給紙台
20Y,20M,20C,20K 画像形成エンジン
21Y,21M,21C,21K 感光体
22Y 帯電器
22Y_1 接触帯電ロール
22Y_2 帯電器用クリーナ
23Y,23M,23C,23K 露光器
24Y 現像器
25Y 転写器
26Y,35 クリーナ
31 中間転写ベルト
34 二次転写器
40 定着器
50 像形成装置制御部
51 ジョブ情報記憶部
52 接離実行部
53 画像密度判定部
54 枚数判定部
55 割合判定部
56 トナー吐出し動作実行部
57 現像器動作禁止部
100 画像形成装置
110 画像形成動作条件設定部
120 画像処理部
130 画像形成装置本体
200 クライアントコンピュータ
300 ネットワーク
DESCRIPTION OF
Claims (3)
前記画像情報取得部で取得された画像情報が表している画像に応じた、各色ごとの静電潜像が形成される像被形成部と、
前記像被形成部に形成された各色ごとの静電潜像を、前記複数色それぞれのトナーで現像する現像部と、
前記現像部による現像によって前記像被形成部に形成されたトナー像を用紙上に転写する転写部と、
前記転写部による転写後に、前記像被形成部から前記転写部に至る経路の途上に残留しているトナーを回収するトナー回収部と、
前記転写部によって前記用紙上に転写されたトナー像を該用紙上に定着する定着部と、
前記画像情報取得部で取得された画像情報に基づく画像の形成に先立って、該画像情報が表している画像における画像密度が、予め定められた基準密度未満であるか否かを判定する画像密度判定部と、
前記画像情報取得部で取得された画像情報に基づく画像の形成に先立って、前記画像情報取得部で取得された画像情報が表している複数色の画像において黒色以外の色が占める領域の割合が、予め定められた基準割合以上であるか否かを判定する割合判定部と、
前記画像密度判定部で、前記画像密度が前記基準密度未満であると判定され、且つ、前記割合判定部で、前記黒色以外の色が占める領域の割合が前記基準割合以上であると判定された場合に、非画像領域に前記現像部に前記像被形成部へとトナーを吐出させ、該像被形成部に吐出されたトナーを前記トナー回収部に回収させるトナー吐出し動作を実行するトナー吐出し動作実行部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。 An image information acquisition unit for acquiring image information representing a plurality of colors including black ;
An image forming unit on which an electrostatic latent image for each color is formed according to the image represented by the image information acquired by the image information acquisition unit;
A developing unit that develops an electrostatic latent image for each color formed on the image forming unit with toner of each of the plurality of colors ;
A transfer unit for transferring a toner image formed on the image forming unit by development by the developing unit onto a sheet;
A toner collecting unit that collects toner remaining on a path from the image forming unit to the transfer unit after transfer by the transfer unit;
A fixing unit for fixing the toner image transferred onto the paper by the transfer unit on the paper;
Prior to formation of an image based on the image information acquired by the image information acquisition unit, an image density for determining whether or not an image density in an image represented by the image information is less than a predetermined reference density A determination unit;
Prior to the formation of an image based on the image information acquired by the image information acquisition unit, the ratio of the area occupied by a color other than black in the multicolor image represented by the image information acquired by the image information acquisition unit is A ratio determination unit that determines whether or not the ratio is equal to or greater than a predetermined reference ratio;
The image density determination unit determines that the image density is less than the reference density , and the ratio determination unit determines that the ratio of the area occupied by the color other than black is equal to or greater than the reference ratio. In this case, the toner discharge is performed in such a manner that the toner is discharged from the developing unit to the image forming unit in the non-image area, and the toner recovery unit collects the toner discharged to the image forming unit. An image forming apparatus comprising an operation execution unit.
前記画像密度判定部が、前記1枚以上の画像における平均の画像密度が前記基準密度未満であるか否かを判定するものであり、
当該画像形成装置が、
前記画像情報取得部で取得された画像情報に基づく画像の形成に先立って、前記画像情報取得部で取得された画像情報が表している画像の枚数が、予め定められた基準枚数以上であるか否かを判定する枚数判定部をさらに備え、
前記トナー吐出し動作実行部は、前記画像密度判定部で前記平均の画像密度が前記基準密度未満であると判定され、且つ、前記枚数判定部で前記画像の枚数が前記基準枚数以上であると判定された場合、該平均の画像密度に応じた、該平均の画像密度が低いほど高い頻度で画像と画像の間隔を広げた非画像領域に、前記トナー吐出し動作を実行するとともに、前記画像情報取得部で取得された画像情報が表している画像の全てについての画像形成動作が終了した後にも該トナー吐出し動作を実行し、前記画像密度判定部で前記平均の画像密度が前記基準密度未満であると判定され、且つ、前記枚数判定部で前記画像の枚数が前記基準枚数未満であると判定された場合には、前記画像情報取得部で取得された画像情報が表している画像の全てについての画像形成動作が終了した後にのみ前記トナー吐出し動作を実行するものであることを特徴とする請求項1記載の画像形成装置。 The image information acquisition unit acquires image information representing one or more images;
The image density determination unit determines whether an average image density in the one or more images is less than the reference density;
The image forming apparatus is
Prior to formation of an image based on the image information acquired by the image information acquisition unit, whether the number of images represented by the image information acquired by the image information acquisition unit is equal to or greater than a predetermined reference number A number determination unit for determining whether or not
The toner discharge operation execution unit determines that the average image density is less than the reference density by the image density determination unit, and the number determination unit determines that the number of images is equal to or greater than the reference number. When the determination is made, the toner discharge operation is performed on a non-image area in which the interval between the images is increased as the average image density is lower according to the average image density. The toner discharge operation is executed even after the image forming operation for all of the images represented by the image information acquired by the information acquisition unit is completed, and the average image density is set to the reference density by the image density determination unit. If it is determined that the number of images is less than the reference number by the number determination unit, the image information represented by the image information acquired by the image information acquisition unit All The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming operation of the stomach are those for performing the toner discharge operation only after completion.
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