JP5940142B2 - ラップトップ用の吊下げアクセス構造 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照
本願は、２０１１年４月２０日に出願された“Ｌａｐｔｏｐ Ｓｕｓｐｅｎｓｉｏｎ ａｎｄ Ａｃｃｅｓｓ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ（ラップトップ用の吊下げアクセス構造）”と題する米国仮特許出願第６１／４７７，５５１号の優先権を主張するものであり、この出願は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

本発明は一般的に手荷物に関し、より具体的には手荷物ケース内の吊下げアクセスシステムに関する。

旅行者は、しばしば１つまたは複数の手荷物ケースとともに、ラップトップコンピュータやその他の電子装置を旅行に携行することが多い。時には、ラップトップが手荷物ケース内に配置されて保護され、複数のバッグが統合されたりすることもある。手荷物は移動中に、タクシ−運転手による扱い、手荷物ケースの落下、車のトランク内での手荷物ケースの積み重ね、などの厳しい条件に曝されることがある。

しかし、多くの電子装置には慎重な取り扱いを必要とする繊細な部品が含まれている。また、ラップトップコンピュータなどのような電子装置が手荷物ケース内に最初に入れられていても、例えばセキュリティ検査を通るためや装置を使用するために、旅行者が後から装置を取り出すことが必要となる場合がある。

手荷物ケースの一実施形態において、収納部（コンパートメント）は物品を収納し、第１の壁と第２の壁を有し、底壁とその底壁の反対側に開口部を画定するようになっていてよい。吊下げアクセスシステムは、少なくとも部分的に収納部内に配置され、全てが共に連結された第１のストラップ、第２のストラップ、第３のストラップ及び第４のストラップを含んでよい。第１のストラップの第１の端部は、収納部の第１の壁の上方部分に連結されてよい。第２のストラップの第１の端部は、底壁の上方で収納部の第２の壁に連結されてよい。第３のストラップの第１の端部は、底壁の上方で収納部の第２の壁に連結されてよい。第１のストラップの第２の端部、第２のストラップの第２の端部及び第３のストラップの第２の端部は、交差部において第４のストラップと連結されてよい。第２と第３のストラップは物品を吊り下げるように構成され、第１と第４のストラップは第４のストラップに力を掛けて物品を取り出すことができるように構成されていてよい。

手荷物ケースの一製造方法において、第１のストラップの第１の端部が、手荷物ケースの内部収納部の第１の壁に連結されてもよい。第２のストラップの第１の端部は、内部収納部の第１の壁の反対側にある第２の壁に連結されてよい。第３のストラップの第１の端部もまた、内部収納部の第２の壁に連結されてよい。第１のストラップの第２の端部、第２のストラップの第２の端部及び第３のストラップの第２の端部は、交差部において第４のストラップと連結されてよい。第２と第３のストラップは、第１の構成において物品を内部収納部内に吊り下げ、第４のストラップに力を掛けてその物品を取り出せるように構成されていてもよい。

手荷物ケース内にラップトップを保持し、出し入れするシステムの別の実施形態では、ケースが収納部を持っていてもよい。収納部には、開放部と開放部の反対側部分、及び第１の支持構造と第２の支持構造があってもよい。少なくとも１つの可撓性部材の複数の延長部分が、相互に動作可能に係合してよい。少なくとも１つのストラップの一端が、第１の支持構造に係合し、少なくとももう１つのストラップの一端が、第２の支持構造に係合し、かつ第１の係合と第２の係合の内の少なくとも１つは調節可能であってよい。第１の格納位置において、少なくとも１つの可撓性部材の複数の延長部とラップトップは収納部内にあり、ラップトップと収納部の一部との間にあってもよい。第２の引出位置において、少なくとも１つの可撓性部材の複数の延長部とラップトップは実質的に収納部の外部に位置してもよい。

手荷物ケースの別の実施形態において、収納部は物品を収納し、第１の壁と第２の壁を有し、底壁とその底壁の反対側に開口部を画定してよい。吊下げアクセスシステムは、少なくとも部分的に収納部の内部に配置され、全てが共に連結された第１のストラップ、第２のストラップ及び第３のストラップを含んでよい。第１のストラップの第１の端部は、収納部の第１の壁の上方部に連結され、第２のストラップの第１の端部は、底壁の上方で収納部の第２の壁に連結されてよい。第１のストラップの第２の端部と第２のストラップの第２の端部とが、交差部において第３のストラップに連結されてよい。第２のストラップは物品を吊り下げるように構成され、第１と第３のストラップは、第３のストラップに力を掛けて物品を取り出せるように構成されていてよい。

ラップトップ用の吊下げアクセスシステムを有する手荷物ケースの正面斜視図である。 図１の手荷物ケースの背面斜視図である。 図１の手荷物ケースの側面図である。 図１の手荷物ケースの正面図である。 手荷物ケース内部にラップトップ用吊下げアクセスシステムのストラップと、補助又はラップトップ用収納部の内部に吊るされたラップトップとを有する、図１の手荷物ケースの部分切り欠き斜視図である。 ラップトップ用吊下げアクセスシステムのストラップ並びにラップトップが持ち上げられた状態の、図１の手荷物ケースの部分切り欠き斜視図である。 補助又はラップトップ用収納部内に吊るされたラップトップを有する、手荷物ケースの吊下げアクセスシステムの、図５の線７−７に沿う断面図である。 ラップトップが持ち上げられた状態の手荷物ケースの吊下げアクセスシステムの、図６の線８−８に沿う断面図である。 補助又はラップトップ用収納部が部分的に開かれた状態の、図１の手荷物ケースの部分斜視図である。 ラップトップ用の吊下げアクセスシステムを利用して、図１の手荷物ケースの補助又はラップトップ用収納部からラップトップケースが取り出される様子を示した図である。 ラップトップ用の吊下げアクセスシステムを利用して、図１の手荷物ケースの補助又はラップトップ用収納部からラップトップケースが取り出される様子を示した図である。 ラップトップケースが補助又はラップトップ用収納部から取り除かれた状態の、図１の手荷物ケースの部分斜視図である。

本明細書においては、ラップトップ用吊下げアクセスシステムを有する手荷物ケースについて記述する。手荷物ケースは、主収納部と一つ又は複数の補助収納部を含んでよい。第１の補助収納部は、ラップトップまたはそのほかの電子装置を収納、固定するようになっていてよい。ラップトップ又は他の電子装置は、カバー又はバッグに入っていてもよいし、また手荷物ケースの中にそのまま収納又は固定されてもよい。

補助又はラップトップ用収納部には、吊下げアクセスシステムが含まれて、補助収納部の壁に連結された一つ又は複数のストラップが含まれていてもよい。一実施例において、第１のストラップが第１の内壁の上方部分に連結され、第２と第３のストラップが第２の内壁の中間部分に連結されていてもよい。一つ又は複数のストラップは連結点に固定されてもよいし、あるいは調整可能に連結されていてもよい。第１のストラップは、第２及び第３のストラップと交差部で連結し、第４のストラップまたはプルタブも、第１、第２及び第３のストラップの間で交差部に連結されていてもよい。複数のストラップと連結する交差部は、固定されていてもよいし、調節可能になっていてもよい。ストラップは、補助収納部にラップトップが配置された場合にその収納と固定のいずれか、あるいはその両方を行い、そのラップトップの収納部からの取り出しを支援するようになっていてもよい。ストラップが壁に固定されている場合には、長さが画定され、下方向に底壁へ向かってループとなって、ラップトップを収納するためのハンモックすなわち吊り下げキャリアを形成してもよい。

ユーザが手荷物ケース内にラップトップを入れようとする場合、補助又はラップトップ用収納部にラップトップの下部分を入れ、ストラップに沿って滑らせて収納部内に収容されるようにする。収納部の頂部から底部に向かって移動する際には、ラップトップがストラップを底部又は固定位置まで運び、その位置で補助収納部内に吊り下げられる。ラップトップは、吊下げアクセスシステムのストラップの底部によって画定される（補助収納部の頂部から測った）選択的な固定深さ、あるいは（補助収納部の底部から測った）選択的な固定高さに保持される。

この深さ又は高さは、例えば、第２の内壁上の第２と第３のストラップを補助収納部の底部から所定の距離に調節可能に配置し、第１のストラップの長さを適切に選択することで設定してもよい。このように固定されたラップトップを取り出そうとする場合、ユーザは第４のストラップを上方向に引けばよい。そうすることでほかのストラップに上向きの力がかかり、それによってストラップの組の底部が持ち上げられてラップトップが手荷物ケース内から持ち上げられる。ラップトップは、ラップトップカバー又はラップトップバッグに入れられた状態で、又は入れられていない状態で、補助収納部内に配置されてもよい。更に、ほかの電子装置、例えばタブレットコンピュータ、電子ブックリーダなどが補助収納部内に固定されてもよい。説明の便宜と明確さのために、本明細書に記載の手荷物ケースはラップトップに関係するが、ラップトップと類似のアスペクト比を有する任意の電子装置又はそのほかの物品に対しても同様に使用できることが理解されるであろう。

図１はラップトップ用の吊下げアクセスシステム１３０を有する手荷物ケース１００の正面斜視図である。図１では、手荷物ケースには、密閉された空間を画定する主収納部１０４があってよい。手荷物ケースには、密閉空間へのアクセスを提供する一つ又は複数のジッパー１０６又はそのほかの開口用ファスナー１０６があってよい。図１において、ジッパー１０６の第１の対は、主収納部１０４の外縁の少なくとも一部に沿って配置されていてもよい。各ジッパー１０６には、１つのジッパートラック又はジッパーテープと、一つ又は複数のジッパースライダアセンブリが含まれてよい。各ジッパースライダアセンブリには、ジッパースライダと、各ジッパースライダに結合されたジッパープルタブが含まれてよい。手荷物ケース１００には、一つ又は複数の追加の収納部が含まれてもよい。図１では、ラップトップを収納するための補助又はラップトップ用収納部１１０と前ポケット１１２が示されている。手荷物ケース１００にはその他の収納部とポケットのいずれか又は両方が含まれていてもよい。

手荷物ケース１００は更に手荷物ケースに結合された一つ又は複数の車輪１１４を含んでいてもよい。車輪１１４は、（図１に示すような）固定車軸車輪、又は回転車輪であってもよい。実施例のあるものでは、一つ又は複数の脚又はそのほかの支持体（図１では見えない）が手荷物ケース１００に結合されていて、図１に示す手荷物ケース１００の配置と同じように、支持面上に直立した姿勢に手荷物ケース１００を配置して保持することができるようになっていてもよい。

手荷物ケース１００には更に、一つ又は複数のハンドルが含まれていてもよい。少なくとも１つのハンドルは伸縮式ハンドル１１６であって、格納位置と一つ又は複数の引出位置との間を選択的に移動可能となっていてよい。１つの引出位置においては、車輪１１４を利用して伸縮式ハンドル１１６で手荷物ケース１００を支持面に沿って容易に押したり、引いたりできるようになっていてよい。伸縮式ハンドル１１６を手荷物ケース１００の主収納部１０４内に配置することで十分な支持が与えられ、車輪１１４付きの手荷物ケース１００を伸縮式ハンドル１１６を使って動かすことが可能となる。

手荷物ケース１００は更に、一つ又は複数の固定ハンドル１１８を含んでいてもよい。図１には２つの固定ハンドル１１８が示されている。１つは手荷物ケース１００の上側についており、１つは手荷物ケース１００の右側についている。固定ハンドル１１８は手荷物ケース１００を持ち上げたり搬送したりするのに使用されてよい。勿論、２つの固定ハンドル１１８よりも多いか又は少ないハンドルが手荷物ケース１００についていることもあり得る。固定ハンドル１１８を手荷物ケース１００の主収納部１０４上に配置することで、一つ又は複数の固定ハンドル１１８で手荷物ケース１００を持ち上げたり運んだりするための十分な支持を提供しうる。

図２は図１に示す手荷物ケース１００の背面斜視図であり、図３は図１に示す手荷物ケースの側面図であり、図４は図１に示す手荷物ケースの正面図である。

図５には、内壁１２０と外壁１２４を有する補助又はラップトップ用収納部１１０内にラップトップ用吊下げアクセスシステム１３０を持った、図１の手荷物ケース１００の部分切り欠き斜視図が示されている。この構成において、システムはラップトップ１８０を収納し得る（吊下げアクセスシステム１３０に固定されたラップトップ１８０を表す、図５の破線を参照）。ラップトップ用吊下げアクセスシステム１３０は、少なくともいくつかがラップトップ用収納部の壁に結合し得る複数のストラップ１３２、１３６、１４０、１４４を備えていてもよい。一実施例では、ストラップは織物、ナイロン、ウェビングテープなどで造られていてよい。別の実施例では、ストラップは弾性材料を含んでいて、弾力性を持っていてもよい。一般にストラップは、ラップトップを収納し支持するのに好適な、一つ又は複数の異なる種類の材料を含んでいてよい。

図５を参照すると、第１のストラップ１３２の第１の端部１３３が、補助又はラップトップ用収納部１１０の上部の中心にある内壁１２０（例えば主収納部１０４に最も近い壁）の上部縫い目に連結されていてよい。この上部縫い目は実施例のいくつかではパイプ構造１２１によって強化されており、第１のストラップ１３２の第１の端部１３３は、パイプ構造１２１へ又はパイプ構造１２１に沿って連結されていてもよい。これに代わって、第１のストラップの第１の端部は手荷物ケースの外側に連結されていてもよいし、あるいは補助収納部の内部の壁に連結されていてもよい。第２のストラップ１３６の第１の端部１３７と、第３のストラップ１４０の第１の端部１４１は外壁（例えば、主収納部から最も離れた、補助又はラップトップ用収納部の壁、あるいは内壁１２０の反対側の壁）の内面に連結されていてもよい。これらの端部は横方向に離間した位置に取り付けられ、例えば、補助収納部の外壁の横幅を３等分してもよいし、あるいは不等間隔としてもよい。例えば図５においては、第１のストラップ１３２の第１の端部１３３が補助収納部の両側端間の中央に位置する垂直軸を画定し、第２のストラップ１３６の第１の端部１３７が補助収納部１１０の左端と垂直軸とのほぼ中央の外壁１２４に連結され、第３のストラップ１４０の第１の端部１４１が補助収納部１１０の右端と垂直軸とのほぼ中央の外壁１２４に連結されてもよい。この特定のストラップ配置は、収納部に収容されたラップトップに対して、中心垂直軸の周りにほぼ等間隔の支持を提供する。

ある実施例においてストラップは、補助又はラップトップ用収納部１１０の内壁１２０と外壁１２４への連結が恒久的に固定されてもよいし、また別の実施例において、一つ又は複数のストラップ１３２、１３６、１４０が壁面に調節可能に連結されてもよい。ストラップ１３２、１３６、１４０の長さ、並びにストラップ１３２、１３６、１４０の垂直位置に関しては以下でより詳細を説明する。

第１、第２、第３のストラップ１３２、１３６、１４０は、手荷物ケース１００のそれぞれ内壁１２０と外壁１２４に対していくつかの異なる方法で連結されてよい。上に述べたように、第１のストラップ１３２の第１の端部１３３は、パイプ構造１２１で強化された上部縫い目に沿って内壁１２０へ連結されてよい。別の実施例では、第１のストラップ１３２の第１の端部１３３は、縫い目から離れた点において内壁１２０の内面に連結されてよい。更に、実施例のあるものでは、内壁１２０は裏張りを含んでいてもよく、このような実施例においては、第１のストラップ１３２の第１の端部１３３は（縫い目の位置であれ、縫い目から離れた位置であれ）この裏張りを通して内壁１２０に連結されてもよいし、あるいは第１のストラップ１３２の第１の端部１３３が裏張りに連結されてもよい。

第２と第３のストラップ１３６、１４０の第１の端部１３７、１４１は、ある実施例においては、補助又はラップトップ用収納部１１０の側部の縫い目から離れた点において、補助又はラップトップ用収納部１１０の外壁１２４の内側に連結されてよい。また、外壁１２４に裏張りがある場合には、第２と第３のストラップ１３６、１４０の第１の端部１３７、１４１は、裏張りに連結されてもよいし、裏張りを通して連結されてもよい。更に別の実施例において、裏張りには開口部又は切込みがあって、そこを通して、第２と第３のストラップ１３６、１４０の第１の端部１３７、１４１が配置されて外壁に連結されてもよい。またある実施例においては、第２と第３のストラップ１３６、１４０の第１の端部１３７、１４１は外壁１２４を介して、例えば前ポケットの収納部１１２の内部に延びている鋲に連結されてもよい。またある実施例においては、外壁１２４は一つ又は複数のスリット又は開口を含み、そこから第２と第３のストラップ１３６、１４０の第１の端部１３７、１４１が貫通していてもよい。この場合、第２と第３のストラップ１３６、１４０は、外壁１２４の外側に連結されるか、前ポケットの収納部１１２の外壁に連結されるか、または相互に連結されるかであってよい。一般的に、第１、第２、第３のストラップ１３２、１３６、１４０は、手荷物ケース１００のそれぞれ内壁１２０と外壁１２４に対して（または、そこを貫通して）任意の好適な方法で連結されてもよい。

第２のストラップ１３６の第２の端部１３８と第３のストラップ１４０の第２の端部１４２は、交差部１４６において第１のストラップ１３２の第２の端部１３４と連結してもよい。ある実施形態においては、第２のストラップ１３６の第２の端部１３８と第３のストラップ１４０の第２の端部１４２は、少なくとも部分的に互いに重なり合って等脚台形の形をした交差部１４６又はインタフェースを形成し、そこへ第１のストラップ１３２の第２の端部１３４が連結されてもよい。第１のストラップ１３２の第２の端部１３４は交差部１４６の上側又は下側のいずれで交差部１４６に連結されてもよい。また、第４のストラップ１４４が交差部１４６に同様に連結されてもよい。台形の交差部１４６は、台形をした強化部材（ポリプロピレン板やアルミニウムシートなど）で補強され、その片側又は両側を例えばカバー（ＰＶＣビニルのパッチや皮革のパッチなど）で覆われてもよい。第１、第２、第３及び第４のストラップ１３２、１３６、１４０、１４４、並びに任意の強化部材又はカバーは、これに限定されるものではないが、縫込みや接着などを含む任意の好適な手段で連結されてよい。

図５に示すように、第４のストラップ１４４はある実施形態においては、プルタブであってよい。例えば、第４のストラップ１４４は輪になっていて、ストラップ１４４の両端が交差部１４６に連結されていてもよい。別の実施形態において、第４のストラップ１４４の一端のみが交差部１４６に連結され、それによって第４のストラップのもう一方の端部が自由となっていてユーザがラップトップ１８０を引き上げるのに利用できるようになっていてよい。これに関しては以下で更に詳細を述べる。

第１のストラップ１３２、第２のストラップ１３６、第３のストラップ１４０、第４のストラップ１４４が全体として吊下げアクセス構造１３０を形成し、これによってユーザは手荷物ケース１００の内部にラップトップ１８０（またはラップトップケース１８２）を調節可能に固定し、かつ手荷物ケースの中から固定されたラップトップを便利に取り出すことが可能となる。

図６は、図１の手荷物ケース１００の部分切欠き斜視図であり、ラップトップ用吊下げアクセスシステム１３０のストラップ１３２、１３６、１４０、１４４が、第４のストラップ１４４に上向きに力Ｆを掛けた結果として持ち上げられている状態である。この持ち上げられた位置においては、システム１３０は、ユーザがラップトップ１８０を掴んで補助又はラップトップ用収納部１１０から取出すことができる構成となっている（ユーザが掴める状態となったラップトップ１８０を示す、図６の破線を参照）。

次に、図５〜８を参照して、ストラップ１３２、１３６、１４０、１４４の垂直方向の配置と長さに関して説明する。実施例のあるものにおいては、第１のストラップ１３２は第４のストラップ１４４よりもわずかに、例えば２ｃｍだけ長くなっていてよい（第４のストラップ１４４が自分自身の上に折りたたまれてプルタブを形成している場合、また第４のストラップの一端が自由端となっている場合を含む）。これは、ラップトップ１８０が収納部１１０内に固定されているときに第４のストラップ１４４が補助又はラップトップ用収納部１１０内部に取り込まれるようにし、またラップトップ１８０を取り出す際に
第４のストラップ１４４がラップトップ１８０の上部よりも上に延びるようにして、ユーザが第４のストラップ１４４を引っ掛けやすくするようにする。第４のストラップ１４４と第１のストラップ１３２はラップトップ１８０を十分に持ち上げられるだけの長さがあって、ユーザがラップトップ１８０を掴んでラップトップ用収納部１１０から取り出すことができるようになっていてよい。

また図５〜８において、第２のストラップ１３６の第１の端部１３７と第３のストラップ１４０の第１の端部１４１は、ラップトップ用収納部１１０の外壁１２４上の（補助又はラップトップ用収納部１１０の底部から測って）垂直方向に第１のストラップ１３２の長さより例えば２ｃｍ高い、位置に連結されてもよい。すなわち、第２と第３のストラップ１３６、１４０の第１の端部１３７、１４１が外壁１２４に連結される高さは、第１のストラップ１３２の長さより長くてよい。この相対的な長さによって、ラップトップを載せた場合に、サスペンションの底部が収納部の底部に係合することが防止される。

また、第２と第３のストラップ１３６、１４０の長さは、補助又はラップトップ用収納部１１０の高さと大体同じであってよい。第２と第３のストラップ１３６、１４０の長さが、補助又はラップトップ用収納部１１０の高さとほぼ等しく、また第２と第３のストラップ１３６、１４０の第１の端部１３７、１４１が外壁１２４と連結される高さが第１のストラップ１３２の長さよりも大きい実施例においては、その構成によって、ラップトップ１８０を固定したときに第２と第３のストラップ１３６、１４０がハンモック型の停止場所を形成し、ラップトップ１８０は第２と第３のストラップ１３６、１４０上の、収納部の底部よりも上方の位置に吊るされる。これは吊り下げ間隙１５０を与え、ラップトップがラップトップ用収納部１１０あるいは手荷物ケース１００の底部と直接的な接触をしないようにする。そうしてラップトップ１８０（または他の電子装置）の内部にある繊細な部品を、このようになっていない場合に手荷物ケースの落下や輸送に起因して生じ得る損傷から保護することに役立つ。ストラップを側壁から吊るすことにより、バッグが落下した場合の重力はストラップが動作可能に取り付けられている側壁の弾力性によって減衰ないしは緩和されて、このクッション効果がラップトップの保護に役立つ。特別なクッション材料は必要としない。一般に、第２と第３のストラップ１３６、１４０が、補助又はラップトップ用収納部１１０の高さとほぼ同じである場合には、この吊下げ間隙は、第２と第３のストラップ１３６、１４０の第１の端部１３７、１４１が補助又はラップトップ用収納部１１０の外壁１２４に連結される地点の高さと、第１のストラップ１３２の長さとの差にほぼ等しくなる。

図５〜８に示されているように、第２のストラップ１３６と第３のストラップ１４０を、外壁１２４上の垂直方向に第１のストラップ１３２の長さよりも高い位置に連結することによって、第４のストラップ１４４に上向きの力Ｆがかけられたときに、第４のストラップ１４４、第１のストラップ１３２、第２のストラップ１３６及び第３のストラップ１４０の間の交差部１４６もまた上方向に引っ張られる。それによって第２と第３のストラップ１３６、１４０が上方向に引っ張られて完全に延び（図６のように）その結果ラップトップ１８０が第２と第３のストラップ１３６、１４０沿いに滑って確実に持ち上げられるようになる。

図５〜８を参照すると、ストラップ１３２、１３６、１４０、１４４は、実施例のあるものではラップトップ用収納部及び相互との関係によって固定され得るが、別の実施例においては、一つ又は複数のストラップ１３２、１３６、１４０、１４４は調整可能であって、その調整可能なことによってユーザが例えばラップトップの吊下げアクセスシステム１３０の吊下げ間隙１５０の高さをカスタマイズできるようにしてもよい。ストラップ１３２、１３６、１４０、１４４のいずれもが調節可能でないとしても、異なる長さのストラップ１３２、１３６、１４０を使用して、そのストラップ１３２、１３６、１４０を補助又はラップトップ用収納部１１０の異なる垂直高さで連結することで、吊下げ間隙１５０の高さを制御し得る。例えば、第２と第３のストラップ１３６、１４０が、補助又はラップトップ用収納部１１０の高さより短い場合には、第１のストラップ１３２の長さ（そして場合によって第４のストラップ１４４の長さ）を長くして、ラップトップ用吊下げアクセスシステムが第２と第３のストラップ１３６、１４０の中間部分にラップトップ１８０を受け止めて、好適な吊下げ間隙１５０の上方に吊り下げるようにしてもよい。また、第１、第２、第３のストラップ１３２、１３６、１４０の第２の端部１３４、１３７、１４１が交差部１４６の上側に連結するか下側に連結するかで、第１、第２、第３のストラップ１３２、１３６、１４０の適切な長さが決まる。

次に図７では、補助又はラップトップ用収納部１１０内にラップトップ１８０が吊り下げられた状態の手荷物ケース１００の吊下げアクセスシステム１３０の、図５の線７−７に沿って見た断面図が示されている。この収容され吊り下げられた位置において、ストラップ１３６、１４０はラップトップと係合し、ラップトップ１８０は第２と第３のストラップ１３６、１４０によって支えられて安定がはかられる。この位置においてまた、第４のストラップ１４４はユーザが掴んで引き上げることができるようになっている。ユーザが第４のストラップ１４４を指で掴んで上に引くと、第２と第３のストラップ１３６、１４０がラップトップに対して相対的に滑り、それによって第４のストラップ１４４が上に引かれるのと同じ速度でラップトップを上に滑らせて、補助又はラップトップ用収納部１１０の外へ出させる。

図８は、ラップトップ１８０が持ち上げられた状態の手荷物ケース１００の吊下げアクセスシステム１３０を、図６の線８−８に沿って見た断面図である。この位置において、ユーザはラップトップ１８０を掴んで、補助又はラップトップ用収納部１１０から取り出すことができる。

ラップトップ１８０は、ストラップ１３２、１３６、１４０が（例えば図８のように）持ち上げられているときか、ストラップが（例えば図７のように）吊下げ位置にあるときのいずれかにおいて、ラップトップ用収納部の中へ挿入できる。ラップトップ１８０が挿入されるときにストラップ１３２、１３６、１４０が持ち上げられている場合には、ラップトップ１８０が収納部１１０内に挿入されてストラップ１３６、１４０を押し下げるのに従って、第２と第３のストラップ１３６、１４０がラップトップ１８０に対して相対的に滑り、最終的にラップトップ１８０が補助又はラップトップ用収納部１１０内に吊り下げられる。ラップトップ１８０が挿入されるときにストラップ１３２、１３６、１４０が吊下げ位置にある場合には、ラップトップ１８０が第２と第３のストラップ１３６、１４０に沿って下方向に滑り、最終的に収納部１１０内に吊り下げられて固定される。

図９には、補助又はラップトップ用収納部１１０が部分的に開放され、ラップトップケース又はカバー１８２に入れられたラップトップ１８０がラップトップ用収納部１１０内に固定されている状態が示されている。また、第４のストラップ１４４も見えており、これによりユーザはラップトップケース１８２を取り出すことができる。この構成では、ラップトップ用吊下げアクセスシステム１３０は前述の図５と図７に示すようにラップトップ用収納部１１０の中に折り畳まれている。

図１０Ａ〜１０Ｃには、本明細書で記述したラップトップ用吊下げアクセスシステム１３０を利用して、図１に示す手荷物ケース１００のラップトップ用収納部１１０からラップトップケース１８２を取り出す方法を示している。図１０Ａはユーザが第４のストラップ１４４を指で掴んだ状態を示している。第４のストラップ１４４に上向きの力Ｆをかけて、ストラップ１３２、１３６、１４０、１４４の間の交差部１４６を上に引き上げ、それに沿って第２と第３のストラップ１３６、１４０、並びにラップトップケース１８２を引き上げる。より具体的には、第４のストラップ１４４が引き上げられるのに伴って、第１、第２、第３、第４のストラップ１３２、１３６、１４０、１４４の間の交差部１４６が上に引っ張られ、交差部１４６に連結された第２、第３のストラップ１３６、１４０の第１の端部１３７、１４１が上に引っ張られる。これによりラップトップケース１８２が第２、第３のストラップ１３６、１４０の最下点に対して摺動させられてラップトップケース１８２がラップトップ用収納部１１０から部分的に引き出される。そうしてユーザがラップトップケース１８２を掴んで、補助又はラップトップ用収納部１１０から取り出すことが可能となる。第４のストラップ１４４が上に引かれると、第２と第３のストラップの最下点は収納部内で持ち上げられ、ストラップがラップトップを上に移動させて収納部の外に出すのに伴って吊下げ間隙が増大する。

図１０Ｂには、ラップトップ用吊下げアクセスシステム１３０のストラップ１３２、１３６、１４０、１４４が完全に延びた状態が示されている。これによりユーザはラップトップケース１８２を掴んで補助又はラップトップ用区画から取り出すことができる。なお、ストラップを完全に引き延ばさない状態でも、ラップトップを収納部から取り出すことができるように考慮されている。

図１０Ｃは、ラップトップケース１８２がラップトップ用収納部１１０から取り出された後の延びた状態の、ラップトップ用吊下げアクセスシステム１３０のストラップ１３２、１３６、１４０、１４４を示している。

図５及び６に示した本システムに対し多くの変形及び変更が可能である。例えば前述したように、第１のストラップ１３２は外壁１２４の内側に連結されてもよいし、その一方で第２ストラップ１３６と第３のストラップ１４０は内壁１２０の内側に連結されてもよい。ある実施形態においては、これも前述したように、ストラップ１３２、１３６、１４０は内壁１２０と外壁１２４を貫通して延伸し、他の壁又は他の支持構造に連結されてもよい。また、一つ又は複数のストラップは壁外縁の縫い目に連結されてもよいし、あるいは一つ又は複数のストラップは、頂部、底部、側部の縫い目のいずれからも離れた、収納部１１０の壁の中央部分に連結されてもよい。

ストラップ１３２、１３６、１４０、１４４は、（ナイロンなどの）織物、ひも、ケーブル、チェーン、又はこれらの材料の組み合わせでできていてもよい。ストラップは可撓性部材を備えていて弾性的または部分弾性的であってよいし、又は弾性的でなくてもよい。また、ストラップを使う代わりに、一片の織物が使用されてもよい。例えば、第１の織物片（ナイロンであってもよい）が第２、第３のストラップの代わりに使用され、また第２の織物片が第１のストラップの代わりに使用されてもよいし、そのいずれか片方であってもよい。また、第２、第３のストラップ１３６、１４０の代わりに、１つの幅の広い（ラップトップ又はラップトップケースを支持し、均衡をとるのに十分広い）ストラップを用いてもよい。更には、第２のストラップ１３６と第３のストラップ１４０の両方又は片方が、ラップトップ１８０又はラップトップケース１８２と係合する部材を持っていてもよい。ストラップは、所望によって摩擦を低減させる材料又は摩擦を増大させる材料で被覆されていてもよい。この摩擦を制御する材料はストラップの異なる部分に異なる目的で適用されてもよい。

ある実施形態においては、ラップトップ及び吊下げシステム１３０は調節可能であってよい。例えば、ラップトップ及び吊下げシステムの少なくとも一部を構成する、一つ又は複数のストラップ１３２、１３６、１４０は、補助又はラップトップ用収納部１１０の内壁１２０又は外壁１２４（あるいは１つの側壁でもよい）に調節可能に連結されてもよいし、又は別の支持構造に調節可能に連結されてもよい。実施例のあるものにおいては、ストラップ同士の交差部１４６が調節可能であってよい。ストラップ１３２、１３６、１４０、１４４、又は交差部１４６は、ベルクロ（商標）ファスナー、ボタン、タブとスロット、バックルあるいはそのほかの任意の調節機構によって調節可能であってよい。他の実施例においては、一つ又は複数のストラップ１３２、１３６、１４０、１４４、又は交差部１４６は調節可能でなく、固定されていてもよい。一つ又は複数のストラップ１３２、１３６、１４０、１４４、と交差部１４６の両方又は片方が調節可能であることにより、吊下げアクセスシステム１３０は違う寸法のラップトップ１８０およびそのほかの物品を収容できる。例えば、システムは、ユーザのある旅行の時には大きなラップトップを吊下げ及びアクセス可能とし、別の旅行の時には適切な調節をした後に、小さな電子ブックリーダの吊下げ及びアクセスを可能とし得る。

さらに、ラップトップ又は補助用収納部１１０は手荷物ケース１００の前方収納部内に配置される必要はなく、例えば、手荷物ケース１００の中央又は後方の収納部内に配置されてもよい。また、ラップトップ用吊下げアクセスシステム１３０は、多くの異なる種類の手荷物ケースに使用されてもよい。例えば、はるかに大きな手荷物ケースとか、図５、６に示したものとは種類の異なる手荷物ケースとかである（ダッフルバッグ、ガーメントバッグ、リュックサック、直立型手荷物ケース、ラップトップ又はラップトップケースの高さの２倍の手荷物ケース、など）。更に、吊下げアクセスシステム１３０は、（図５、６に示すように）縦向きであってよいし、あるいは、横向き、上下逆転、その他の任意の向きであってもよい。

また、前述したように、吊下げアクセスシステム１３０はラップトップコンピュータ１８０以外の、タブレットコンピュータ、ノートブックコンピュータ、電子ブックリーダ、ラップトップと同じようなアスペクト比を有する物品などに対して使用されてもよい。更には、エレクトロニクス製品ではない物品、例えば本や、その収納部に入る任意のその他の物品などが吊下げアクセスシステムに配置されてもよい。本明細書において“ラップトップ”という用語は、これらのその他の物品も適宜含まれるように解釈されることが意図されている。

ある実施形態においては、ラップトップ１８０やその他の物品（特にそれが大きい場合）を上記のストラップ１３２、１３６では吊り下げられないが、ラップトップ用収納部１１０の下面又は床面にあるストラップ上に置くことができる場合がある。ただしこの場合には、第４のストラップ１４４はいまだアクセス可能であって、ユーザが操作してラップトップあるいは別の物品を収納部から取り出すことを支援できる。例えば、ラップトップ用収納部１１０の下面あるいは床面が衝撃吸収材料を含む場合には、ラップトップ１８０をその衝撃吸収材料の上に安全に置くことが可能であり得る。これらの実施例ではシステム１３０は必ずしもラップトップ１８０を吊り下げはしないが、それでもなおラップトップにアクセスして補助又はラップトップ用収納部１１０から取り出すために使用できる。

ラップトップ用吊下げアクセスシステムの更に別の変形として、１本のストラップのみが補助又はラップトップ用収納部の外壁に連結されてもよい。この１本のストラップは補助又はラップトップ用収納部の外壁の、第２の壁の横方向幅のほぼ中間点に連結され、ラップトップ用吊下げアクセスシステム内に配置されるラップトップ又はそのほかの物品の重心のおおよそ下側になるように配置されてもよい。そのような実施例において、補助又はラップトップ用収納部の側壁は、ユーザがプルタブ又はその他のストラップを作動させると、（ストラップが物品の重心の厳密に下側になくても）収納部から物品が出るのを案内するようになっていてもよい。

本明細書において構造と方法の様々な実施形態及び変形を開示した。それが適切な場合には、共通の構造と方法の特徴に対して共通の参照番号及び用語が用いた。しかし、説明を目的として、類似または同様の構造または方法の要素に対して場合によっては唯一の参照番号及び用語を使用した。したがって、類似または同一の構造または方法要素に対して、共通あるいは異なる参照番号や用語を使用することは、本明細書において記述した以上の類似性または差異を示すことを意図するものではない。

「前方（ｆｒｏｎｔ）」、「中間（ｍｉｄｄｌｅ）」、「後方（ｒｅａｒ）」、「後ろ（ｂａｃｋ）」、「上側（ｕｐｐｅｒ）」、「下側（ｌｏｗｅｒ）」、「頂部（ｔｏｐ）」、「底部（ｂｏｔｔｏｍ）」、「左（ｌｅｆｔ）」、「中央（ｃｅｎｔｅｒ）」、「右（ｒｉｇｈｔ）」、「側部（ｓｉｄｅ）」という参照表現、並びにそのほかの任意の相対的な位置又は方向を表す表現は、説明した特定の実施形態を読者が理解する助けとなる一例として与えられたものである。これらは、特許請求の範囲に明記されない限りは、特に本発明の位置、方向、又は利用に関する要求または制限として理解されるべきではない。接続に関する参照用語（取り付ける、連結する、接続する、結合する、など）は、広義に理解されるべきであって、要素同士の接続、及び要素同士の相対運動の間に中間的な部材が含まれていてもよい。そのように、接続を表す参照用語は、特許請求の範囲に明記されない限り、必ずしも２つの要素が直接接続されているとか、相互に固定関係にあることとかを示すものではない。ある例では、部品は、特定の特性を持つか又はほかの部分に結合された“端部”という用語で記述される。当業者であれば、開示された実施形態は、他の部分との接続点を越えると直ちに終端となる部品に限定されるわけではないことを理解するであろう。

本発明による装置および関連する方法は、特定の実施形態を参照して記述した。したがって、上記の記述は説明のためのものであって、制限するためのものではない。これにより、実施形態のすべての変更、変形、修正は、添付の特許請求の範囲で規定される本発明の範囲内にあることが意図されている。本明細書において直接的又は間接的に説明された方法において、様々なステップと操作が１つのあり得る操作順序において記述されているが、当業者であればステップと操作は、開示された実施形態の精神と範囲から必ずしも乖離しないで、再編成、交換、又は削除されうることを理解するであろう。

Claims (27)

1. 物品を収納し、第１の壁と第２の壁を有し、底壁とその底壁の反対側に開口部を画定する収納部と、
   前記収納部内に少なくとも部分的に配置された吊下げアクセスシステムと、
   を備える手荷物ケースであって、
   前記吊下げアクセスシステムは、
   全てが共に連結された第１のストラップ、第２のストラップ、第３のストラップ及び第４のストラップと、
   前記収納部の前記第１の壁の上方部分に連結された前記第１のストラップの第１の端部と、
   前記収納部の前記第２の壁の前記底壁の上方に連結された、前記第２のストラップの第１の端部と、
   前記収納部の前記第２の壁の前記底壁の上方に連結された、前記第３のストラップの第１の端部と、
   交差部において第４のストラップに連結された、前記第１のストラップの第２の端部、前記第２のストラップの第２の端部及び前記第３のストラップの第２の端部と、
   を備え、
   前記第２と第３のストラップは物品を吊り下げるように構成され、かつ前記第１と第４のストラップは前記第４のストラップに力を掛けて前記物品を取り出せるように構成された、手荷物ケース。
2. 前記第１の壁は前記手荷物ケースの主収納部に隣接し、かつ前記第２の壁は前記第１の壁の反対側にある、請求項１に記載の手荷物ケース。
3. 前記ストラップは弾性材料から成る、請求項１〜２のいずれか一項に記載の手荷物ケース。
4. 前記第４のストラップはプルタブである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の手荷物ケース。
5. 前記収納部の第１の壁の上方部分に配管の一部が連結されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の手荷物ケース。
6. 前記第１のストラップの第１の端部は前記配管の一部に連結されている、請求項５に記載の手荷物ケース。
7. 前記第１と第２と第３のストラップが前記底壁の上方に吊下げ間隙を与え、前記物品がその位置で吊り下げられるようになった、請求項１〜６のいずれか一項に記載の手荷物ケース。
8. 前記吊下げ間隙は２ｃｍである、請求項７に記載の手荷物ケース。
9. 前記第１のストラップは長さを調節可能である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の手荷物ケース。
10. 前記第１のストラップの前記第１の壁への連結は調節可能である、請求項１〜９のいずれか一項に記載の手荷物ケース。
11. 前記第２のストラップと前記第３のストラップは長さを調節可能である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の手荷物ケース。
12. 前記第２のストラップと前記第３のストラップの前記第２の壁への連結は調節可能である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の手荷物ケース。
13. 手荷物ケースの製造方法であって、
    第１のストラップの第１の端部を前記手荷物ケースの内部収納部の第１の壁に連結し、
    第２のストラップの第１の端部を前記内部収納部の、前記第１の壁の反対側の第２の壁に連結し、
    前記第１のストラップの第２の端部と、前記第２のストラップの第２の端部と、第３のストラップとを交差部において連結し、
    前記第２のストラップは、物品を前記内部収納部内に吊り下げ、前記第３のストラップに力を掛けて前記物品を取り出せるように構成されている、方法。
14. 前記第３のストラップはプルタブである、請求項１３に記載の方法。
15. 前記第３のストラップの第１の端部は前記交差部に連結され、前記第３のストラップの第２の端部は自由となっている、請求項１３に記載の方法。
16. 前記内部収納部の外縁の少なくとも一部の周りにジッパーを連結することをさらに含む、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の方法。
17. 前記第１のストラップの第１の端部は、前記内部収納部の第１の壁にパイプ配管部分に沿って連結されている、請求項１３〜１６のいずれか一項に記載の方法。
18. 前記第２のストラップの第１の端部は、縫込みにより前記第２の壁に連結されている、請求項１７に記載の方法。
19. 前記交差部は台形をしており、前記第１のストラップの第２の端部、前記第２のストラップの第２の端部及び前記第３のストラップは、縫込みによって前記台形の交差部に連結されている、請求項１３〜１８のいずれか一項に記載の方法。
20. 第４のストラップの第１の端部を前記内部収納部の前記第２の壁に連結し、
    前記第４のストラップの第２の端部を前記交差部に連結する、
    ことを更に含み、
    前記第２と第４のストラップは、前記物品を前記内部収納部内に吊り下げ、前記第３のストラップに力を掛けて前記物品を取り出せるように構成されている、請求項１３〜１９のいずれか一項に記載の方法。
21. 手荷物ケース内のラップトップの支持とアクセスのシステムであって、
    収納部を有するケースであって、前記収納部が開放部と開放部の反対側部分、及び第１の支持構造と第２の支持構造を有する、ケースと、
    相互に動作可能に係合された、少なくとも１つの可撓性部材の複数の延長部分と、
    前記第１の支持構造に係合する少なくとも１つのストラップの一端と、
    前記第２の支持構造の上方部分に係合する少なくとももう１つのストラップの一端と、
    を備え、
    前記少なくとも１つのストラップと、前記少なくとももう１つのストラップの他の端部が交差部で共に連結し、
    前記少なくとも１つのストラップの一端の第１の支持構造への係合または前記少なくとも、もう１つのストラップの一端の第２の支持構造への係合の少なくとも１つは調節可能であり、
    第１の格納位置において、前記少なくとも１つの可撓性部材の前記複数の延長部分と前記ラップトップとは、前記収納部内にあって、前記複数の延長部分は前記ラップトップと前記収納部の前記開放部の反対側の部分との間に位置し、
    第２の引出位置において、前記少なくとも１つの可撓性部材の前記複数の延長部分と前記ラップトップとは前記収納部の外部に位置する、システム。
22. 前記延長部分が前記ラップトップを前記収納部の開放部の反対側の部分の上方に吊り下げる、請求項２１に記載のシステム。
23. 前記少なくとも１つのストラップの一端の第１の支持構造への係合または前記少なくとも、もう１つのストラップの一端の第２の支持構造への係合は前記支持構造上において調節可能である、請求項２１または２２に記載のシステム。
24. 物品を収納し、第１の壁と第２の壁を有し、底壁とその底壁の反対側に開口部を画定する収納部と、
    前記収納部内に少なくとも部分的に位置する、吊下げアクセスシステムと、
    を備える手荷物ケースであって、
    前記吊下げアクセスシステムは、
    全てが共に連結された第１のストラップ、第２のストラップ及び第３のストラップと、
    前記収納部の第１の壁の上方部分に連結された前記第１のストラップの第１の端部と、
    前記収納部の第２の壁の、前記底壁の上方に連結された前記第２のストラップの第１の端部と、
    交差部において前記第３のストラップに連結された、前記第１のストラップの第２の端部と前記第２のストラップの第２の端部と、
    を備え、
    前記第２のストラップは物品を吊り下げるように構成され、前記第１と第３のストラップは前記第３のストラップに力を掛けて前記物品を取り出せるように構成された、手荷物ケース。
25. 前記第２のストラップの第１の端部は、前記第２の壁の横方向寸法のほぼ中間点において、前記第２の壁に連結されている、請求項２４に記載の手荷物ケース。
26. 前記第２のストラップの第１の端部は、前記物品の重心のほぼ下となるように前記第２の壁に連結されている、請求項２４または２５に記載の手荷物ケース。
27. 前記収納部の第１と第２の側壁は、ユーザが前記第３のストラップを作用させるときに前記物品を前記収納部の外へ案内するように構成されている、請求項２４〜２６のいずれか一項に記載の手荷物ケース。

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