JP5915445B2 - 蓄電装置及び蓄電装置の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ケース本体の周壁の開口端面に、蓋の内面が溶接され、ケース本体の収容空間に電極組立体が収容されている蓄電装置、及び該蓄電装置の製造方法に関する。

ＥＶ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｖｅｈｉｃｌｅ）やＰＨＶ（Ｐｌｕｇ ｉｎ Ｈｙｂｒｉｄ Ｖｅｈｉｃｌｅ）などの車両には、走行用モータへの供給電力を蓄える蓄電装置としての二次電池が搭載されている。二次電池としては、例えば、正極及び負極をセパレータを間に挟んだ状態で積層した電極組立体をケース内に収容して構成されたものがある。ケースは、特許文献１のように、ケース本体と蓋を溶接して形成されている。

図７（ａ）に示すように、溶接前のケース本体８１は上面に開口部を有する箱状に形成されるとともに、ケース本体８１の外面８１ａには、ケース本体８１の全周に亘って第１突出部８２が形成されている。また、溶接前の蓋８３は、ケース本体８１の開口端面に当接支持される大きさに形成されるとともに、ケース本体８１内に一部が挿入可能に形成されている。蓋８３の外面８３ａには、蓋８３の全周に亘って第２突出部８４が形成されている。

ケースを形成するときは、図７（ｂ）に示すように、蓋８３の一部をケース本体８１内に挿入するとともに、蓋８３をケース本体８１の開口端面に支持させ、ケース本体８１の外面８１ａと、蓋８３の外面８３ａとを面一にするとともに、第１突出部８２と第２突出部８４とから突出部８５を形成する。そして、この突出部８５にレーザビームを照射することで、突出部８５を溶接部８７（ドットハッチングで示す部位）の一部として、ケース本体８１と蓋８３が溶接されるとともに、ケースが形成される。

特開２００９−１４６６４５号公報

ところが、ケース本体８１と蓋８３の溶接時には、ケース本体８１及び蓋８３の溶融金属が高温に曝される。このため、溶接が行われている場所に多くのガスが取り込まれ、溶接部８７にブローホール８８が形成されてしまう。

本発明は、溶接部にブローホールが発生することを抑制することができる蓄電装置及び蓄電装置の製造方法を提供することにある。

上記問題点を解決するために、開口部を有するケース本体と、前記開口部を閉塞する蓋とを備え、前記開口部を囲んだ前記ケース本体の周壁の開口端面に、前記蓋の内面が溶接され、前記ケース本体の収容空間に電極組立体が収容されている蓄電装置であって、前記ケース本体の前記開口端面と前記蓋の前記内面とが溶接されて溶接部が形成され、前記溶接部よりも前記ケース本体の内側寄りには、前記周壁の前記蓋側の面と、前記蓋の前記内面との間に間隙が形成されるとともに、該間隙は前記溶接部に隣接し、かつ前記溶接部よりも前記ケース本体の収容空間側ほど広がっていることを要旨とする。

これによれば、ケース本体の開口端面と、蓋の内面とを溶接する際、その溶接位置に気体が取り込まれても、その気体を間隙を通して収容空間に逃がすことができる。よって、溶接位置に気体が取り込まれたまま溶融金属が凝固することが防止され、溶接部にブローホールが形成されることを防止できる。

また、前記周壁の前記蓋側の面には、前記溶接部から前記ケースの内側に向かうに従い前記蓋の前記内面から離れるテーパ部が形成されていてもよい。
これによれば、テーパ部によって間隙を確実に形成し、間隙を介して溶接位置からの気体を滞りなく収容空間に逃がすことができる。

また、前記蓋は、該蓋の外周部に沿って形成され、かつ前記開口端面に支持される天板部と、該天板部に囲まれた内側に位置し、前記ケース本体の前記開口部から前記収容空間に挿入される挿入部とを有し、前記挿入部の外周面と前記ケース本体の前記周壁の内側面との間には隙間が形成されていてもよい。

これによれば、挿入部をケース本体内に挿入すると、挿入部の外周面とケース本体の周壁の内側面との間に隙間が形成される。よって、溶接位置から間隙を通って逃げてきた気体を、隙間を介して収容空間に逃がすことができる。

また、前記天板部の内面には、前記溶接部から前記ケース本体の内側に向かうに従い前記開口端面を含む前記周壁の前記蓋側の面から離れるテーパ部が形成されていてもよい。
これによれば、プレスによって挿入部及び天板部を形成する場合、天板部のプレス形成と同時に、天板部にテーパ部を形成することができる。

また、前記蓄電装置は二次電池である。
請求項６に記載の発明は、開口部を有するケース本体と、前記開口部を閉塞する蓋とを備え、前記開口部を囲んだ前記ケース本体の周壁の開口端面に、前記蓋の内面が溶接され、前記ケース本体の収容空間に電極組立体が収容されている蓄電装置の製造方法であって、前記ケース本体の前記開口端面に前記蓋の前記内面を前記ケース本体の軸線方向における断面において点接触状態にて支持させた状態で、前記開口端面を含む前記周壁の蓋側の面及び前記蓋の前記内面の少なくとも一方が、前記ケース本体の内側ほど他方から離れる形状を有する前記ケース本体及び前記蓋を用意し、前記ケース本体内に前記電極組立体を収容するとともに、前記ケース本体の前記開口端面に前記蓋の前記内面を前記ケース本体の軸線方向における断面において点接触状態にて支持させた状態で、前記ケース本体の外周側から前記ケース本体と前記蓋を溶接することを要旨とする。

これによれば、ケース本体の開口端面と蓋の内面とを溶接する際、その溶接位置に気体が取り込まれても、その気体を、周壁の蓋側の面と、蓋の内面との間を通して収容空間に逃がすことができる。よって、溶接位置に気体が取り込まれたまま溶融金属が凝固することが防止され、溶接部にブローホールが形成されることを防止できる。

また、前記ケース本体の前記周壁の前記蓋側の面及び前記蓋の前記内面のいずれか一方には、前記ケース本体の内面から外面に至るテーパ部が形成されていてもよい。
これによれば、テーパ部によって間隙を確実に形成し、間隙を介して溶接位置からの気体を滞りなく収容空間に逃がすことができる。

また、前記ケース本体の前記周壁の前記蓋側の面には、一部にテーパ部が形成されていてもよい。
これによれば、ケース本体にテーパ部を形成するため、溶接位置から間隙を通って逃げてきた気体を、隙間を介して収容空間に逃がすことができる。

また、前記蓋の前記内面は、該内面と反対側の前記蓋の外面と平行な平坦面状に形成され、前記ケース本体の前記周壁の前記蓋側の面には、前記ケース本体の内側に向かうに従い前記蓋の前記内面から離れるテーパ部が形成されていてもよい。

これによれば、周壁の蓋側の面に形成されたテーパ部は、ケース本体を形成する材料を内側から外側に向けて切断する際に、剪断面に形成されるダレによって形成される。すなわち、材料からケース本体を形成するのと同時に、テーパ部を形成することができる。

本発明によれば、溶接部にブローホールが発生することを抑制することができる。

二次電池の分解斜視図。 （ａ）は二次電池の外観を示す斜視図、（ｂ）は蓋を挿入部から示す斜視図。 ケース及び電極組立体を示す断面図。 （ａ）はケース材料の切断工程を模式的に示す平面図、（ｂ）はケース材料の一部を切断した状態を模式的に示す図、（ｃ）は剪断面を示す断面図。 （ａ）はケース本体の開口端面に蓋を支持させた状態を示す部分断面図、（ｂ）はケース本体と蓋の溶接工程を示す部分断面図。 （ａ）は開口端面の別例を示す部分断面図、（ｂ）は蓋の天板面の別例を示す部分断面図。 （ａ）及び（ｂ）は背景技術を示す図。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図５にしたがって説明する。
図１及び図２に示すように、蓄電装置としての二次電池１０は、その外郭を構成する金属製のケース１１を備えている。ケース１１は、一面に開口部１１ａを有する四角箱状のケース本体１２と、開口部１１ａを閉塞しケース本体１２に溶接される蓋１３とを有している。また、ケース本体１２の収容空間Ｓには電極組立体１４が収容されている。電極組立体１４とケース１１（ケース本体１２及び蓋１３）との短絡を抑制するために、ケース１１の内面と電極組立体１４との間には絶縁シート２７が設けられている。

図１に示すように、電極組立体１４は、複数の正極２１と複数の負極２２とが、電気伝導に係るイオン（リチウムイオン）が通過可能な多孔質膜で形成されたセパレータ（図示せず）を介して交互に積層されて構成されている。

正極２１の第１端部２１ｃの一部には正極集電タブ３１が設けられている。また、負極２２の一端部２２ｃの一部には負極集電タブ３２が設けられている。正極２１及び負極２２は、正極集電タブ３１が積層方向に沿って列状に配置され、且つ正極集電タブ３１と重ならない位置にて負極集電タブ３２が積層方向に沿って列状に配置されるように積層される。そして、各正極集電タブ３１は、電極組立体１４における積層方向の一端から他端までの範囲内で集められた（束ねられた）状態で折り曲げられている。詳細には、各正極集電タブ３１は、電極組立体１４の積層方向の一端側に寄せて集められており、その集められた状態で、上記一端側とは反対側である積層方向の他端側に向けて折り返されている。そして、その各正極集電タブ３１が重なっている箇所を溶接することによって各正極集電タブ３１が電気的に接続されている。各負極集電タブ３２についても同様である。

二次電池１０は、電極組立体１４から電力を取り出すための正極端子４１及び負極端子４２を備えている。正極端子４１及び負極端子４２は、蓋１３に所定の間隔をあけて並設された一対の開口孔１３ａからケース１１の外部に露出されている。また、正極端子４１及び負極端子４２には、蓋１３から絶縁するためのリング状の絶縁リング１３ｂがそれぞれ取り付けられている。正極端子４１は、正極集電タブ３１と溶接されることで電気的に接続されており、負極端子４２は、各負極集電タブ３２と溶接されることで電気的に接続されている。これにより、電極組立体１４の電力をケース１１外に取り出すことができるとともに、電極組立体１４に対して電力を供給することにより、電極組立体１４を充電することが可能となっている。

次に、ケース１１について詳細に説明する。
図１及び図３に示すように、ケース本体１２は、矩形板状の底板１５と、この底板１５の側縁から立設された四角筒状の周壁１６を備えている。なお、ケース１１において、底板１５に直交し、かつ底板１５からの周壁１６の立設方向をケース１１の軸方向とする。

ケース本体１２において、底板１５と周壁１６により、ケース本体１２内には、電極組立体１４の収容空間Ｓが形成されるとともに、ケース本体１２は一面に収容空間Ｓを外方に開放させる開口部１１ａを有している。周壁１６において、開口部１１ａを四角環状に囲む先端面には、ケース本体１２の開口端面１２ａが形成されている。蓋１３が溶接される前の開口端面１２ａには、ケース本体１２の内面から外面に向けて上り傾斜するテーパ状に形成されている。

図４（ｃ）に示すように、底板１５の下面から開口端面１２ａの外縁までの高さを、ケース本体１２の外面側高さＨ１とする。また、底板１５の下面から開口端面１２ａの内縁までの高さを、ケース本体１２の内面側高さＨ２とすると、外面側高さＨ１が内面側高さＨ２より高くなっている。そして、周壁１６は、ケース本体１２の内面から外面に向かって徐々に高さが高くなっており、開口端面１２ａもケース本体１２の内面から外面に向かって徐々に上り傾斜してテーパ状に形成されている。

図５（ａ）に示すように、周壁１６の厚み方向において、開口端面１２ａの外縁と内縁を結ぶ直線を傾斜線Ｇとし、ケース１１の軸方向に延びる直線を軸線Ｌとすると、傾斜線Ｇの軸線Ｌに対する傾斜角度は所定の角度範囲に収まるように設定されている。「所定の角度範囲」とは、ケース本体１２と蓋１３を溶接する際、傾斜角度が大きすぎると、ケース本体１２と蓋１３が溶接できなくなり、傾斜角度が小さすぎると、溶接部２０から気体が逃げにくくなる。よって、傾斜角度は、ケース本体１２と蓋１３を溶接可能にしつつ、溶接時に気体が速やかに逃げることができる角度範囲に設定される。

図２（ｂ）に示すように、蓋１３は、ケース本体１２の開口端面１２ａ全体及び開口部１１ａ全体を覆う矩形状に形成されている。蓋１３は、該蓋１３の外周部に沿って形成され、かつケース本体１２の開口端面１２ａに支持される天板部１７を有するとともに、この天板部１７に囲まれた内側に位置し、ケース本体１２内に挿入される矩形板状の挿入部１８を有する。天板部１７は、蓋１３の材料の外周部を厚み方向にプレスすることで形成されており、プレスされずに残った部位に挿入部１８が形成されている。挿入部１８は、天板部１７より一回り小さく形成されている。また、天板部１７の下面であり、挿入部１８の外周面１８ａに直交し、かつ挿入部１８の外周面１８ａに連続する端面は、挿入部１８を取り囲む四角環状に形成されている。そして、この四角環状をなす天板部１７の内面１９は、蓋１３をケース本体１２の開口端面１２ａに支持させたとき、開口端面１２ａに支持される蓋１３の内面を形成している。天板部１７の内面１９は、蓋１３の外面１９ａと平行で、かつケース１１の軸方向に直交する方向に沿って平坦面状に形成されている。また、蓋１３の内面１９において、挿入部１８の外周面１８ａから、蓋１３の外周面までの幅は、周壁１６の厚みより若干長く設定されている。

図３に示すように、ケース１１は、ケース本体１２の開口端面１２ａと、天板部１７（蓋１３）の内面１９とが溶接部２０によって接合されて形成されている。ケース１１は、周壁１６の外面と天板部１７の外周面とが面一となる状態に接合されている。溶接部２０は、ケース１１の外面側にケース１１の全周に亘って形成されている。なお、溶接部２０は、レーザ溶接によって形成される。

図５（ｂ）に示すように、溶接部２０は、周壁１６の厚み全体のうちケース１１の外面側の一部に形成され、挿入部１８の外周面１８ａから蓋１３の外周面までの幅全体のうちケース１１の外面側の一部に形成されている。周壁１６の厚み内において、溶接部２０よりもケース本体１２の内側寄りには、間隙Ｋが形成されている。この間隙Ｋは、周壁１６の蓋１３側の面と、天板部１７の内面１９とで挟まれる空間に形成されている。間隙Ｋが形成されることにより、溶接部２０からケース本体１２の内側に向かうに従い、蓋１３の内面１９から離れるテーパ部Ｔが形成されている。そして、間隙Ｋは、ケース１１内面の全周に亘って形成されている。間隙Ｋの開口幅は、溶接部２０よりもケース本体１２の内側に向かうほど広くなっている。よって、ケース１１の内面は間隙Ｋが形成されることで凹んでいる。また、溶接部２０は、間隙Ｋを介してケース１１内側の収容空間Ｓに連通している。さらに、挿入部１８がケース本体１２内に挿入された状態では、挿入部１８の外周面１８ａと、周壁１６の内側面１６ａとの間には隙間Ｒが形成されている。

次に、ケース１１の製造方法について説明する。
まず、ケース本体１２を製造する。
図４（ａ）に示すように、ケース本体１２は、軸方向への長さがケース本体１２より長いケース材料５０を、ケース本体１２の軸方向長さと同じになるように第１切断工具５３及び第２切断工具５４で切断して形成される。なお、ケース材料５０は、ケース本体１２の底板１５を形成する底板形成部５１と、ケース本体１２の周壁１６を形成する周壁形成部５２とから四角箱状に形成され、周壁形成部５２は対向する一対の長側壁である第１壁部５２ａと、対向する一対の短側壁である第２壁部５２ｂとから形成されている。

ケース材料５０内に、対向する第１壁部５２ａ同士の間隔より僅かに短く形成された第１切断工具５３を配置する。また、第１切断工具５３は、ケース材料５０の切断後に、周壁１６の高さが、上述の外面側高さＨ１及び内面側高さＨ２が得られる高さに配置される。そして、第１切断工具５３をケース材料５０内から外に向けて移動させると、第１切断工具５３によって一方の第２壁部５２ｂが切断される。同様に他方の第２壁部５２ｂも第１切断工具５３によって切断する。

続いて、一対の第１壁部５２ａを第２切断工具５４によって切断する。第２切断工具５４は、第１壁部５２ａの長さ方向全体に亘って第１壁部５２ａの内面に対向する大きさに形成されている。そして、第２切断工具５４をケース材料５０内から外に向けて第２切断工具５４を移動させると、第２切断工具５４によって一方の第１壁部５２ａが切断される。同様に他方の第１壁部５２ａも第２切断工具５４によって切断する。その結果、ケース材料５０が全周に亘って切断されてケース本体１２が形成される。

ケース材料５０を内側から外側に向けて切断すると、図４（ｃ）に示すように、ケース材料５０の剪断面は、ケース材料５０の内側にダレＤが形成されている。このため、ケース材料５０を内側から外側に向けて第１及び第２切断工具５３，５４で切断することで、開口端面１２ａがテーパ状に形成されている。

上記のようにケース本体１２が形成されると、次に、ケース本体１２内に電極組立体１４を収容し、蓋１３の挿入部１８を収容空間Ｓに挿入するとともに、天板部１７の内面１９をケース本体１２の開口端面１２ａに支持させる。

図５（ａ）に示すように、開口端面１２ａと天板部１７の内面１９は、ケース本体１２及び蓋１３の外面側で一部が当接している。そして、図５（ｂ）に示すように、ケース１１の軸方向に直交する方向から、開口端面１２ａと天板部１７の内面１９の合わせ面に対し、レーザ照射装置６０からレーザビームを照射してケース本体１２と蓋１３の外面側からレーザ溶接する。

このとき、開口端面１２ａと天板部１７の内面１９同士が溶融金属となり高温に曝され、溶接位置の周囲から気体を吸収するが、溶接位置よりも収容空間Ｓ側に向けて広がる間隙Ｋが形成されているため、溶接位置に吸収された気体は、間隙Ｋを通って収容空間Ｓに抜けていく。そして、間隙Ｋは、収容空間Ｓ側ほど広くなっているため、気体が抜ける際にもスムーズに抜けていく。このため、溶接位置に気体が取り込まれることなく溶融金属が凝固して溶接部２０が形成され、溶接部２０にブローホールが形成されることが抑制される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）ケース本体１２における周壁１６の開口端面１２ａと、天板部１７の内面１９を溶接して溶接部２０が形成されたケース１１において、溶接部２０よりもケース本体１２の内側寄りに、ケース本体１２の内側ほど広がる間隙Ｋが形成されている。このため、ケース本体１２の開口端面１２ａと天板部１７の内面１９を溶接する際、その溶接位置に気体が取り込まれても、その気体を間隙Ｋを通して収容空間Ｓに逃がすことができる。よって、溶接位置に気体が取り込まれたまま溶融金属が凝固することが防止され、溶接部２０にブローホールが形成されることを抑制できる。その結果、ケース１１においては、溶接部２０の気密性の低下や強度低下が防止できる。

（２）間隙Ｋは、溶接部２０からケース本体１２の内側に向かう程開口幅が広がっている。このため、溶接位置からの気体を滞りなく収容空間Ｓに逃がすことができる。
（３）開口端面１２ａは、ケース本体１２の内面から外面に至るまで厚み方向全体に亘ってテーパ状に形成されている。このため、開口端面１２ａと天板部１７の内面１９を溶接すると、ケース本体１２の内側ほど、開口端面１２ａが天板部１７の内面１９から離れ、溶接が不可能になる。よって、溶接部２０はケース１１の外面側だけに形成され、溶接部２０がケース１１内の電極組立体１４に近付きすぎて電極組立体１４が熱の影響を受けてしまうことを防止できる。

（４）蓋１３は、挿入部１８と天板部１７を備える。よって、挿入部１８をケース本体１２内に挿入すると、挿入部１８の外周面１８ａがケース本体１２の周壁１６の内側面１６ａに当接して、ケース１１の軸方向と直交する方向への蓋１３の移動を規制することができ、蓋１３を開口端面１２ａ上に位置決めすることができる。その結果、溶接時の蓋１３の移動が規制され、溶接を容易に行うことができる。また、挿入部１８の外周面１８ａと、周壁１６の内側面１６ａとの間には隙間Ｒが形成されている。このため、溶接部２０の溶接位置から逃げてきた気体を、隙間Ｒから収容空間Ｓに逃がすことができる。

（５）天板部１７の内面１９を開口端面１２ａに支持させることで、蓋１３をケース本体１２の高さ方向に位置決めすることができる。したがって、例えば、蓋１３をケース本体１２の内側に嵌め込んで溶接する場合と比べると、溶接時の蓋１３の移動が規制され、溶接を容易に行うことができる。

（６）溶接部２０は、周壁１６の厚みのうちケース１１の外面側に形成されている。このため、間隙Ｋはケース１１の内面から凹んで形成されている。したがって、ケース１１内の容積は、収容空間Ｓと間隙Ｋの空間の和になり、ケース１１内の容積が増え、電解液の揮発したガスを許容する容積を増やすことができる。

（７）開口端面１２ａのテーパ部Ｔは、ケース材料５０を内側から外側に向けて第１及び第２切断工具５３，５４で切断する際に、剪断面に形成されるダレＤによって形成される。すなわち、ケース材料５０からケース本体１２を形成するのと同時に、開口端面１２ａにテーパ部Ｔを形成することができる。したがって、ブローホールの形成を防止する構成の一部を、ケース本体１２の形成と共に作ることができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 実施形態では、開口端面１２ａをケース本体１２の内面から外面に至るまで厚み全体に亘ってテーパ状に形成し、溶接部２０よりもケース本体１２の内側寄りにテーパ部Ｔを形成したが、これに限らない。

図６（ａ）に示すように、開口端面１２ａは、軸方向に直交する方向に沿って延びる平坦面状に形成するとともに、その平坦面部よりケース本体１２の内側寄りをテーパ状に形成してもよい。このように構成すると、開口端面１２ａに天板部１７の内面１９を支持させると、開口端面１２ａと天板部１７の内面１９が面接触し、蓋１３をケース本体１２に安定した状態に支持することができる。また、開口端面１２ａと天板部１７の内面１９が面接触しているため、開口端面１２ａと天板部１７の内面１９を溶接しやすく、溶接部２０を容易に形成することができる。そして、この場合は、周壁１６の蓋１３側の面のうち、溶接部２０よりもケース本体１２の内側寄りにテーパ部Ｔが形成される。

○ 実施形態では、ケース本体１２の開口端面１２ａ全体をテーパ状に形成したが、これに限らない。
図６（ｂ）に示すように、天板部１７の内面１９をテーパ状に形成してもよい。この場合、天板部１７は、ケース１１の軸方向に直交する方向に沿ってケース１１の外面から内面に向かうに従い、周壁１６の蓋１３側の面から離れるようにテーパ状に形成する。このように構成した場合、天板部１７の内面１９は蓋１３を形成する材料をプレスして形成されるが、天板部１７のプレス形成と同時にテーパを形成することができる。

○ 蓋１３の天板部１７をテーパ状に形成した場合、天板部１７の幅方向全体に亘ってテーパ状に形成せずに、天板部１７の外縁部は、ケース本体１２の軸方向に直交する方向に延びる平坦面状に形成し、その平坦面状の部位よりケース本体１２の内側寄りをテーパ状に形成してもよい。

○ 実施形態では、ケース本体１２の開口端面１２ａをテーパ状に形成したが、ケース本体１２の開口端面１２ａと、蓋１３における天板部１７の内面１９の両方をテーパ状に形成してもよい。例えば、ケース本体１２の開口端面１２ａは、ケース本体１２の内面から外面に至るまで厚み全体に亘ってテーパ状に形成する。一方、蓋１３の天板部１７は、ケース１１の軸方向に直交する方向に沿ってケース１１の外側から内側に向かうに従い開口端面１２ａから離れるようにテーパ状に形成する。そして、溶接部２０が形成されると、溶接部２０よりケース１１の内側寄りには、周壁１６の蓋１３側の面と、天板部１７の内面１９とが互いに離れるように開口幅を広げる間隙Ｋが形成される。

このように構成すると、間隙Ｋは、周壁１６の蓋１３側の面又は天板部１７の内面１９だけをテーパ状とした場合と比べると、間隙Ｋの容積が大きくなり、ケース１１内の容積も増え、電解液の揮発したガスを許容する容積を増やすことができる。

○ 実施形態では、ケース材料５０を第１及び第２切断工具５３，５４で切断する際に形成されるダレＤを利用して、周壁１６をテーパ状に形成したが、これに限らない。第１及び第２切断工具５３，５４を用いてケース材料５０を切断した後、開口端面１２ａを研削又はプレス加工等してテーパ状に形成してもよい。

○ 実施形態では、間隙Ｋを溶接部２０から収容空間Ｓに向かう程開口幅が広がるように形成したが、これに限らない。間隙Ｋは、溶接部２０よりも収容空間Ｓ側の方が開口幅が広い部位が少なくとも一部にあればよく、開口幅が広がった部位よりもケース１１の内側寄りで開口幅が狭くなっていたり、開口幅が一定になっていてもよい。すなわち、溶接部２０からの気体の逃げ道が確保できるのであれば、間隙Ｋの開口幅の大きさは適宜変更してもよい。

○ ケース１１における周壁１６の厚み全体に亘りテーパが形成されていることに限定されず、溶接部２０よりもケース本体１２の内側寄りを一定の開口幅の間隙Ｋとしてもよい。

○ 蓋１３において、挿入部１８は無くてもよく、蓋１３を平板状の天板部１７だけで形成してもよい。この場合、天板部１７の外側部であって、開口端面１２ａと対向する四角環状の領域に天板部１７の内面１９が形成される。

○ ケース１１の形状は、円柱状や、左右方向に扁平な楕円柱状に形成してもよい。
○ 本発明は、蓄電装置としてのニッケル水素二次電池や、電気二重層キャパシタとして具体化してもよい。

Ｋ…間隙、Ｒ…隙間、Ｓ…収容空間、Ｔ…テーパ部、１０…蓄電装置としての二次電池、１１ａ…開口部、１２…ケース本体、１２ａ…開口端面、１３…蓋、１４…電極組立体、１６…周壁、１６ａ…内側面、１７…天板部、１８…挿入部、１８ａ…外周面、１９…内面、１９ａ…外面、２０…溶接部。

Claims (9)

1. 開口部を有するケース本体と、前記開口部を閉塞する蓋とを備え、前記開口部を囲んだ前記ケース本体の周壁の開口端面に、前記蓋の内面が溶接され、前記ケース本体の収容空間に電極組立体が収容されている蓄電装置であって、
   前記ケース本体の前記開口端面と前記蓋の前記内面とが溶接されて溶接部が形成され、
   前記溶接部よりも前記ケース本体の内側寄りには、前記周壁の前記蓋側の面と、前記蓋の前記内面との間に間隙が形成されるとともに、
   該間隙は前記溶接部に隣接し、かつ前記溶接部よりも前記ケース本体の収容空間側ほど広がっていることを特徴とする蓄電装置。
2. 前記周壁の前記蓋側の面には、前記溶接部から前記ケースの内側に向かうに従い前記蓋の前記内面から離れるテーパ部が形成されている請求項１に記載の蓄電装置。
3. 前記蓋は、該蓋の外周部に沿って形成され、かつ前記開口端面に支持される天板部と、該天板部に囲まれた内側に位置し、前記ケース本体の前記開口部から前記収容空間に挿入される挿入部とを有し、前記挿入部の外周面と前記ケース本体の前記周壁の内側面との間には隙間が形成されている請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置。
4. 前記天板部の内面には、前記溶接部から前記ケース本体の内側に向かうに従い前記開口端面を含む前記周壁の前記蓋側の面から離れるテーパ部が形成されている請求項３に記載の蓄電装置。
5. 前記蓄電装置は二次電池である請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の蓄電装置。
6. 開口部を有するケース本体と、前記開口部を閉塞する蓋とを備え、前記開口部を囲んだ前記ケース本体の周壁の開口端面に、前記蓋の内面が溶接され、前記ケース本体の収容空間に電極組立体が収容されている蓄電装置の製造方法であって、
   前記ケース本体の前記開口端面に前記蓋の前記内面を前記ケース本体の軸線方向における断面において点接触状態にて支持させた状態で、前記開口端面を含む前記周壁の蓋側の面及び前記蓋の前記内面の少なくとも一方が、前記ケース本体の内側ほど他方から離れる形状を有する前記ケース本体及び前記蓋を用意し、
   前記ケース本体内に前記電極組立体を収容するとともに、前記ケース本体の前記開口端面に前記蓋の前記内面を前記ケース本体の軸線方向における断面において点接触状態にて支持させた状態で、前記ケース本体の外周側から前記ケース本体と前記蓋を溶接することを特徴とする蓄電装置の製造方法。
7. 前記ケース本体の前記周壁の前記蓋側の面及び前記蓋の前記内面のいずれか一方には、前記ケース本体の内面から外面に至るテーパ部が形成されている請求項６に記載の蓄電装置の製造方法。
8. 前記ケース本体の前記周壁の前記蓋側の面には、一部にテーパ部が形成されている請求項６に記載の蓄電装置の製造方法。
9. 前記蓋の前記内面は、該内面と反対側の前記蓋の外面と平行な平坦面状に形成され、前記ケース本体の前記周壁の前記蓋側の面には、前記ケース本体の内側に向かうに従い前記蓋の前記内面から離れるテーパ部が形成されている請求項６〜請求項８のうちいずれか一項に記載の蓄電装置の製造方法。