JP5909952B2 - インク供給システム - Google Patents

Description

本発明は、インク供給システムに関する。

インクカートリッジとインクジェットプリンターとの間で電気的導通をとってインクカートリッジの装着の有無を検出したり、インクカートリッジに関わる信号の送受信を行ったりするためにインクカートリッジに電気的接点部を設けたものがあった。
特許文献１には、電気的接点部がインク供給口と同じ面上で、周囲を壁に囲まれた共通の凹部内に配設されているものが開示されている。

特許第４０８８３５３号公報

特許文献１の技術では、突出形成されたインク供給口の根元の面と同一面上に電気的接点部が平面的に並んで配置されているため、カートリッジを取り外して傾けたときに、供給口に付着していたインクが壁面を伝って電気的接点に付着し、接触不良や短絡接続を引き起こす可能性があった。
本発明は、上記した課題を踏まえ、インクカートリッジの電気的接点部とプリンター側の電気コネクターとの電気的接続をより確実に行い動作不良を防止可能なインクカートリッジおよびインク供給システムを提供することを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］インクカートリッジと、該インクカートリッジと対応して設けられ前記インクカートリッジが装着可能なインクカートリッジ収容部とを備えたインク供給システムであって、
前記インクカートリッジは、
インクを排出するためのインク供給口と、電気的接点部を有する基板とを備えた第１の面と、該第１の面と対向する第２の面とを有し、
前記インクカートリッジ収容部は、
前記インクカートリッジを収容可能な収容部本体と、該収容部本体にヒンジ部を介して回動可能に支持された蓋部とを備え、
前記収容部本体の内底面には、前記インクカートリッジが装着された状態で、前記インクカートリッジの前記インク供給口に接続されてインクを導入するインク導入部と、前記電気的接点部と接触する弾性を有する電気コネクターとを設け、
前記蓋部は、前記ヒンジ部と反対側に前記収容部本体と係合可能な係合部と、前記インクカートリッジが装着されて前記係合部が前記収容部本体と係合した状態で前記インクカートリッジを前記第２の面側から前記第１の面側に向けて押圧する弾性部材とを備えたことを特徴とするインク供給システム。

適用例１に記載のインク供給システムによれば、インクカートリッジ収容部にインクカートリッジが収容されたときに、インクカートリッジ収容部の蓋に設けた弾性部材により、インクカートリッジの電気的接点部が収容部本体に設けた電気コネクターの方向に押圧されて確実な電気的接続が行われる。尚、第１の面と第２の面との対向は、厳密な平行状態を示すものではなく、どちらかの面がやや傾斜していても平行に近い状態で対向していればよく、また、第１の面と第２の面が完全に対向しているのでなく部分的に対向していてもよい。

［適用例２］上記適用例に記載のインク供給システムであって、
前記インクカートリッジが前記インクカートリッジ収容部に装着されて前記蓋部の前記係合部が前記収容部本体と係合した状態で、前記蓋部が前記インクカートリッジを押す力は、前記収容部本体の前記インク導入部と前記電気コネクターとが押し返す力より大きいことを特徴とするインク供給システム。

適用例２に記載のインク供給システムによれば、蓋部がインクカートリッジを押す力は、収容部本体のインク導入部と電気コネクターとが押し返す力より大きいため、インクカートリッジの電気的接点部と収容部本体の電気コネクターとの電気的接続がより確実に行われる。

［適用例３］上記適用例に記載のインク供給システムであって、
前記蓋部の前記弾性部材は、前記インクカートリッジが前記インクカートリッジ収容部に装着されて前記蓋部の前記係合部が前記収容部本体と係合した状態で、前記インクカートリッジの前記電気的接点部を前記収容部本体の前記電気コネクターに接触させる方向に付勢することを特徴とするインク供給システム。

適用例３のインク供給システムによれば、インクカートリッジの電気的接点部と収容部本体の電気コネクターとの電気的接続がより確実に行われる。

［適用例４］上記適用例に記載のインク供給システムであって、
前記インクカートリッジは、前記第２の面の、前記インクカートリッジ収容部に装着されて前記蓋部の前記係合部が前記収容部本体と係合した状態で前記弾性部材と当接しない部分に、前記インクカートリッジのインク色に関する情報表示部を備え、
前記インクカートリッジ収容部の前記蓋部は、前記インクカートリッジが前記インクカートリッジ収容部に装着されて前記蓋部の前記係合部が前記収容部本体と係合した状態で前記情報表示部を表側から視認可能とする窓部を有することを特徴とするインク供給システム。

上記適用例に記載のインク供給システムによれば、インクカートリッジのインク色に関する情報を蓋部の表側から窓部を通して確認できるため、インクカートリッジ収容部に対応する正しい色のインクカートリッジが装着されたかを確認できる。

［適用例５］上記適用例に記載のインク供給システムであって、
前記蓋部は、表側に、前記インクカートリッジ収容部に対応したインクカートリッジのインク色に関する情報を表示する表示部を設けたことを特徴とするインク供給システム。

適用例５に記載のインク供給システムによれば、インクカートリッジのインク色とインクカートリッジ収容部のインク色との対比ができ、インクカートリッジ収容部に対応する正しい色のインクカートリッジが装着されたかを容易に確認できる。

［適用例６］上記適用例に記載のインク供給システムであって、
前記インクカートリッジ収容部の前記収容部本体の内底面に、前記インクカートリッジ収容部に対応したインクカートリッジのインク色に関する情報を表示する表示部を設けたことを特徴とするインク供給システム。

適用例６に記載のインク供給システムによれば、インクカートリッジを収容部本体に挿入する際にインクカートリッジ収容部に対応する正しい色のインクカートリッジかを確認でき、色の異なるインクカートリッジを装着するミスを未然に防止できる。

［適用例７］上記適用例に記載のインク供給システムであって、
前記インクカートリッジは前記第１の面と前記第２の面とを接続する第３の面を有し、
前記第３の面の少なくとも前記第２の面側寄りの部分に、凹部を有し、
前記インクカートリッジ収容部の前記蓋部は、前記インクカートリッジの前記凹部に嵌合可能な蓋側凹部を有することを特徴とするインク供給システム。

適用例７に記載のインク供給システムによれば、インクカートリッジが収容部本体に挿入されて蓋部を閉じる際に蓋側凹部がインクカートリッジの凹部と嵌合するので、蓋部がインクカートリッジを挟持できる。従って、インクカートリッジの位置決めがなされて、蓋によるインクカートリッジの押圧を効果的に作用させることができ、電気的接点部と電気コネクターとの電気的接続をより確実に行うことができる。

［適用例８］上記適用例１に記載のインク供給システムであって、
前記インクカートリッジは、前記第３の面が前記第１の面の周囲を取り囲む周壁を有し、前記インクカートリッジが前記収容部本体に収容されるときに、前記第３の面が前記収容部本体の位置決め部により位置決めされることを特徴とするインク供給システム。

適用例８に記載のインク供給システムによれば、インクカートリッジが収容部本体の位置決め部により位置決めされるので、電気的接点部と電気コネクターの電気的接続が確実且つ容易に行われる。

［適用例９］上記適用例に記載のインク供給システムであって、
前記インクカートリッジの前記凹部は、前記第３の面の前記第２の面との境界から前記周壁の先端まで形成され、
前記インクカートリッジ収容部は、前記収容部本体の前記内底面に、前記インクカートリッジの前記凹部と嵌合可能な本体側凸部とを有し、
前記インクカートリッジの前記凹部は、前記基板を挟んで前記電気的接点部の並び方向で対向するように複数設けられ、
前記本体側凸部は前記凹部と対応する位置に設けられ、
前記凹部と前記本体側凸部は前記インクカートリッジが前記インクカートリッジ収容部に装着されるとき、前記凹部と前記本体側凸部との嵌合により、前記電気的接点部と前記電気コネクターとが接触するよう前記電気的接点部の並び方向の位置決めが行われることを特徴とするインク供給システム。

適用例９に記載のインク供給システムによれば、電気的接点部の接点の並び方向の位置決めが容易且つ確実に行われ、電気的接点部と電気コネクターとの電気的接続が確実に行われる。

［適用例１０］インクカートリッジであって、
インクを排出するためのインク供給口と、電気的接点部とを第１の面に有し、
前記電気的接点部は、前記インク供給口が重力方向下向きの状態で前記インク供給口より上方に位置するように、前記第１の面から突出した載置台に取り付けられていることを特徴とするインクカートリッジ。

適用例１０に記載のインクカートリッジによれば、インクカートリッジをインク供給口が重力方向下向きになるように置いたとき、電気的接点部はインク供給口より重力方向上方に位置するので、電気的接点へのインクの付着が防止され、一方、インクカートリッジをインク供給口が重力方向上向きになるように置いたときでも、電気的接点部は第１の面から突出した載置台上にあるため、たとえインクが供給口から第１の面を伝ってきたとしても、電気的接点へのインクの付着が防止され、電気的接続の不良が防止される。また、電気的接点部はカートリッジが置かれた面に接触しないため、インクやゴミによる接触不良が防止される。

［適用例１１］上記適用例に記載されたインクカートリッジであって、
前記第１の面の周囲を囲み、前記インク供給口を重力方向下向きとしたときに前記インク供給口の先端と略同一の高さか前記インク供給口より下方に突出した周壁を備えたことを特徴とするインクカートリッジ。

適用例１１に記載のインクカートリッジによれば、インクカートリッジのインク供給口を重力方向下向きにしてインクカートリッジが置かれたときでも、周壁があるため、電気的接点部がカートリッジが置かれた面に接触せず、また、周壁に囲まれているので、電気的接点部へのゴミ等の異物の付着が防止され、良好な電気接続が可能になる。

［適用例１２］上記適用例に記載されたインクカートリッジであって、
前記第１の面と対向する第２の面と、前記第１の面と前記第２の面とを接続する第３の面とを更に有し、
前記第３の面は前記周壁を一体的に備え、前記インクカートリッジがインクカートリッジ収容部に収容されるときに前記第３の面が前記インクカートリッジ収容部の一部と当接して位置決めされることを特徴とするインクカートリッジ。
適用例１２に記載のインクカートリッジによれば、インクカートリッジが位置決めされることにより、電気的接点部の位置決めも行われる。

［適用例１３］上記適用例に記載のインクカートリッジであって、前記第３の面の少なくとも第２の面寄りに、前記インクインクカートリッジ収容部の一部と当接して位置決めされる凹部を有することを特徴とするインクカートリッジ。

適用例１３に記載のインクカートリッジによれば、インクカートリッジが位置決めされることにより、電気的接点部の位置決めも行われる。

［適用例１４］上記適用例に記載のインクカートリッジであって、
前記インク供給口の周囲に沿って、プリンター側の対応するインクカートリッジ収容部に設けられた誤挿入防止用の突起嵌合部と嵌合する突起が配設されたことを特徴とするインクカートリッジ。

適用例１４に記載のインクカートリッジによれば、突起は誤挿入防止の効果を有するが、供給口に付着したインクが電気的接点部側に流れるのを防止することも可能である。

［適用例１５］上記適用例に記載のインクカートリッジであって、
前記インク供給口の最外側と最内側との間に溝が設けられている。

適用例１５に記載のインクカートリッジによれば、溝があるため、毛細管作用によりインクが溝に引き込まれやすく、供給口外に流出するのを防止できる。

［適用例１６］上記適用例に記載のインクカートリッジであって、
前記インク供給口の前記最外側の先端が最内側の先端より突出している。

適用例１６に記載のインクカートリッジによれば、供給口の最外側より外側へインクが流出するのを防止できる。

［適用例１７］インクカートリッジと、該インクカートリッジと対応して設けられ前記インクカートリッジが装着可能なインクカートリッジ収容部とを備えたインク供給システムであって、
前記インクカートリッジは、インクを排出するためのインク供給口を備え、
前記インクカートリッジ収容部は、
前記インクカートリッジを収容可能な収容部本体と、該収容部本体にヒンジ部を介して回動可能に支持された蓋部とを備え、
前記収容部本体の内底面には、前記インクカートリッジが装着された状態で、前記インクカートリッジの前記インク供給口に接続されてインクを導入するインク導入部を設け、
前記蓋部は窓部を有し、前記窓部を介して、プリンターの外部に置かれたインクタンクに接続された供給チューブが前記インクカートリッジに接続されることを特徴とするインク供給システム。

インクカートリッジの説明図。 図１に示されたインクカートリッジ１００がプリンター内に設けられたインクカートリッジ収容部２００に収容された状態を示す説明図。 インクカートリッジ収容部２００の蓋２２０を閉じてカートリッジ収容部本体２１０に係止させたときの上面から見た平面図。 インクカートリッジ収容部２００の蓋２２０の裏側を示す平面図。 インクカートリッジ収容部２００のカートリッジ収容部本体２１０の説明図。 インク供給システム１０００の変形例を示す説明図。

以上説明した本発明の構成および作用を一層明らかにするために、以下本発明を適用したインクカートリッジおよびインク供給システムについて説明する。
図１は、インクカートリッジを示す図であり、図１（ａ）はインクカートリッジ１００の上面図、図１（ｂ）はインクカートリッジ１００の側面の一部及び一部断面（図１（ａ）のＤ−Ｄ断面）を示す図、図１（ｃ）はインクカートリッジ１００の底面図、図１（ｄ）は図１（ｂ）のＢ−Ｂ断面図で上部を省略した図である。

インクカートリッジ１００は、インクを排出するためのインク供給口１０１と、電気的接点部１０２を有する基板１０３とを備えた第１の面（底面）１００ａと、第１の面１００ａと対向する第２の面（上面）１００ｂと、第１の面１００ａと第２の面１００ｂとを接続する第３の面（側面）１００ｄと、第３の面１００ｄと一体的に形成され、第１の面１００ａの周囲を囲む周壁１００ｃとを有する。

第１の面１００ａには、インクを排出するためのインク供給口１０１と、電気的接点部１０２が設けられた基板１０３が載置される載置台１０４が形成されている。電気的接点部１０２は、インク供給口１０１が重力方向下向きの状態（図１（ｂ）に示す状態）でインク供給口１０１より上方となるような位置に、第１の面１００ａから重力方向下向きに突出した載置台１０４上に取り付けられている。

従って、インクカートリッジ１００をインク供給口１０１が重力方向下向きになるように置いたとき、電気的接点部１０２はインク供給口１０１より重力方向上方に位置するので、電気的接点部１０２へのインクの付着が防止され、また、インク供給口１０１の方が突出していて電気的接点部１０２はカートリッジが置かれた面に接触しないため、インクやゴミによる接触不良が防止される。一方、インクカートリッジをインク供給口１０１が重力方向上向きになるように置いたときでも、電気的接点部１０２は第１の面１００ａから突出した載置台１０４上にあるため、たとえインクが供給口１０１から第１の面１００ａを伝ってきたとしても、電気的接点部１０２へのインクの付着が防止される。

また、インクカートリッジ１００は、第１の面１００ａの周囲を囲み、インク供給口１０１を重力方向下向きとしたときにインク供給口１０１の先端と略同一の高さかインク供給口１０１より下方に突出した周壁１００ｃを備える。従って、インク供給口１０１を重力方向下向きにしてインクカートリッジが置かれたときでも、周壁１００ｃがあるため、電気的接点部１０２がカートリッジが置かれた面に接触せず、また、周壁に囲まれているので、電気的接点部１０２へのゴミ等の異物の付着が防止され、良好な電気接続が可能になる。

載置台１０４は一端１０４ａが基板１０３の一辺１０３ａと当接し、また、ボス１０４ｂが基板の切り欠き１０３ｂに嵌合して、３点で基板１０３の位置決めが行われ、取り付けられている。

また、第１の面１００ａは、インク供給口１０１を重力方向下向きとした状態で、載置台１０４からインク供給口１０１に向けて下方に傾斜して形成されている。従って、基板１０３の載置台１０４をインク供給口１０１より上方の位置に設けやすい。

更にインクカートリッジの内部には、インクを保持するフォーム等の負圧発生部材１１０が収容されるが、上述したように、第１の面１００ａが傾斜しているので、インクがインク供給口１０１に向けて流れ易い構造となっている。

インク供給口１０１は、インク供給口の最外側１０１ａと最内側１０１ｂとの間に溝１０１ｃが設けられている。最内側１０１ｂの内部には、Ｏリングのような中心部に通孔１０１ｅが開いた弾性を有するパッキン１０１ｄが嵌挿されてインク供給口１０１の内部に形成された突部１０１ｆにより規制されている。このパッキン１０１ｄの通孔１０１ｅに後述するインク導入部２１２が挿入される。

このように、溝１０１ｃがあるため、インク供給口１０１に付着したインクが毛細管作用により溝１０１ｃに引き込まれやすく、供給口の周囲に流出するのを防止できる。
また、インク供給口１０１の最外側１０１ａの先端が、最内側１０１ｂの先端より外方（図１（ｂ）の下方）に突出している。従って、インク供給口１０１の最外側１０１ａより外側へ、即ち、載置台（基板載置台）１０４の方向へインクが流出するのを防止でき、また、インク供給口のインクやインク供給口１０１の溝１０１ｃに捕集されたインクがインク供給口１０１を下向きにして置いても、置かれた面に付きにくくなる。

第１の面１００ａのインク供給口１０１と載置台１０４との間には、カートリッジの短い幅方向に１本以上のリブ１０６が形成され、インク供給口１０１から漏出したインクが、第１の面１００ａを上向きにしたときにも載置台１０４の方向に行き難くしている。

更に、第１の面１００ａには、周壁１００ｃの内側に沿って溝１０５が形成されており、また、溝１０５の一部はリブ１０６と接続され、リブ１０６を伝ってきたインクや、第１の面１００ａに流出したインクを、第１の面１００ａが傾けられたとき等に捕集する機能を有する。

更に、インク供給口１０１の周囲に沿って、プリンター側の対応するインクカートリッジ収容部２００に設けられた誤挿入防止用の突起嵌合部と嵌合する突起（図示せず）が配設されてもよい。突起は誤挿入防止の効果を有するが、供給口１０１に付着したインクが電気的接点部１０２側に流れるのを防止することも可能である。

インクカートリッジ１００の第１の面１００ａと対向する第２の面１００ｂは、インク供給口１０１を重力方向下向きにしたときに上面になる面で、図１（ａ）に示されるように、インクの色情報等の情報表示部１０８が印刷または貼付シールで設けられている。更に、インクカートリッジ１００の内部を大気に連通させるための通気孔１０９が設けられており、インクカートリッジの使用前はシール材で閉塞されており、使用時に除去される。尚、シール材は情報表示部１０８と一体になっていてもよく、ミシン目で通気孔１０９側のみ破り取れるようになっていてもよい。

更に、第１の面１００ａと第２の面１００ｂとを接続する第３の面１００ｄ（側面）には、凹部１０７ａ、１０７ｂが形成されている。凹部１０７ａは、図１（ｃ）に示されるように、基板１０３を挟んで両側に設けられ、インク供給口１０１を重力方向下向きとしたときに、上下方向に第１の面１００ａから第２の面１００ｂまで延びている。同様に、凹部１０７ｂは、図１（ｃ）に示されるように、インク供給口１０１を挟んで両側に設けられ、インク供給口１０１を重力方向下向きとしたときに、上下方向に延びている。これらの凹部１０７ａ、１０７ｂは、それらの上部が、インクカートリッジ１００がインクカートリッジ収容部２００に収容されたとき、後述する蓋２２０の凹部２２５ａ、２２５ｂ（図４）がそれぞれ嵌合するようになっている。また、凹部１０７ａ、１０７ｂの下部は、周壁１００ｃに形成されるが、後述するカートリッジ収容部本体２１０の内底面２１０ｄに設けられた位置決め凸部２１４ａ、２１４ｂ（図５）ともそれぞれ嵌合し、これにより、インクカートリッジ１００の電気的接点部１０２の並び方向の位置決め、および、インク供給口１０１のインク導入部２１２への案内が行われる。尚、インクカートリッジ１００はカートリッジ収容部本体２１０に収容されて後述する蓋２２０により下方へ押圧されるとき、カートリッジの上部を確実に挟持して下方への押圧力を効果的に働かせるために、第３の面１００ｄの少なくとも第２の面１００ｂ寄りで第２の面１００ｂとの境界まで凹部１０７ａ、１０７ｂを設けてもよい。

上述したとおり、第３の面１００ｄに形成された凹部１０７ａ、１０７ｂが蓋２２０の凹部２２５ａ、２２５ｂまたはカートリッジ収容部本体２１０の凸部２１４ａ、２１４ｂ（図５）に位置決めされる。更に、第３の面１００ｄの周壁１００ｃは、カートリッジ収容部本体２１０に形成された位置決め部２１０ｆ（図２、図５）によっても位置決めされる。

図２は図１に示されたインクカートリッジ１００がプリンター内に設けられたインクカートリッジ収容部２００に収容された状態を示す説明図であり、図３はインクカートリッジ収容部２００の蓋２２０を閉じてカートリッジ収容部本体２１０に係止させたときの平面図であり、図２は図３のＡ−Ａ断面図となっている。図４はインクカートリッジ収容部２００の蓋２２０の裏面の平面図である。図５はインクカートリッジ収容部２００のカートリッジ収容部本体２１０の説明図であり、図５（ａ）はカートリッジ収容部本体２１０を上部から見た平面図で、図５（ｂ）は図５（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。

インク供給システム１０００は、インクカートリッジ１００と、インクカートリッジ１００と対応して設けられインクカートリッジ１００が装着可能なインクカートリッジ収容部２００とを備える。

インクカートリッジ収容部２００は、インクカートリッジ１００を収容可能なカートリッジ収容部本体２１０と、カートリッジ収容部本体２１０にヒンジ部２２０ａを介して回動可能に支持された蓋部２２０とを備える。

カートリッジ収容部本体２１０の内底面２１０ｄには、インクカートリッジ１００が装着された状態で、１００インクカートリッジのインク供給口１０１に接続されてインクを導入するインク導入部２１２と、電気的接点部１０２と接触する弾性を有する電気コネクター２１１とが設けられている。

蓋部２２０は、ヒンジ部２２０ａと反対側にカートリッジ収容部本体２１０のスロット２１０ａの壁に形成された係止部２１０ｂと係合可能な係合部２２０ｂと、インクカートリッジが装着されて係合部２２０ｂがカートリッジ収容部本体２１０と係合した状態でインクカートリッジ１００を第２面１００ｂ側から第１面１００ａ側に向けて押圧するバネ２２３ａ、２２３ｂとを備える。ヒンジ部２２０ａは、カートリッジ収容部本体２１０に形成されたヒンジ挿入部２１０ｃに収容され、軸２１０ｅにより回転可能に支持されている。尚、ヒンジ部２２０ａと係合部２２０ｂとは図２で、左右逆側に設けられてもよい。

インクカートリッジ１００がインクカートリッジ収容部２００に装着されて蓋部２２０の係合部２２０ｂがカートリッジ収容部本体２１０と係合した状態で、蓋部２２０がインクカートリッジ１００を押す力（矢印Ｑ方向）は、カートリッジ収容部本体２１０のインク導入部２１２と電気コネクター２１１とが押し返す力（矢印Ｐ方向）より大きい。

インクカートリッジ収容部２００は、カートリッジ収容部本体２１０のインク導入部２１２に、インクカートリッジ１００がインクカートリッジ収容部２００に装着されて蓋部２２０の係合部２２０ｂがカートリッジ収容部本体２１０と係合した状態でインクカートリッジ１００を押す方向に付勢する弾性部材であるバネ２２３ａ、２２３ｂを備える。

蓋部２２０のバネ２２３ａ、２２３ｂは、インクカートリッジ１００がインクカートリッジ収容部２００に装着されて蓋部２２０の係合部２２０ｂがカートリッジ収容部本体２１０と係合した状態で、インクカートリッジ１００の電気的接点部１０２をカートリッジ収容部本体２１０の電気コネクター２１１に接触させる方向（矢印Ｑ１、Ｑ２方向）に付勢する。

インクカートリッジ収容部２００の蓋部２２０は、インクカートリッジ１００がインクカートリッジ収容部２００に装着されて蓋部２２０の係合部２２０ｂがカートリッジ収容部本体２１０と係合した状態でインクカートリッジ１００の情報表示部１０８を表側から視認可能とする窓２２０ｃを有する。
蓋部２２０は、表側に、インクカートリッジ収容部２００に対応したインクカートリッジのインク色に関する情報を表示する表示部２２４が設けられている。
更に、インクカートリッジ収容部２００のカートリッジ収容部本体２１０の内底面２１０ｄにも、インクカートリッジ収容部２００に対応したインクカートリッジ１００のインク色に関する情報を表示する表示部２１３が設けられている。

インクカートリッジ１００は第１の面１００ａと第２の面１００ｂとを接続する第３の面１００ｄを有し、第３の面１００ｄの少なくとも第２の面１００ｂ側寄りの部分に、凹部１０７ａ、１０７ｂが形成されている。

インクカートリッジ収容部２００の蓋２２０は、インクカートリッジ１００の凹部１０７ａ、１０７ｂに嵌合可能な蓋側凹部２２５ａ、２２５ｂを有する。
インクカートリッジの凹部１０７ａ、１０７ｂは、第３の面１００ｄの第２の面１００ｂの境界から第１の面１００ａの境界にかけて形成されているが、前述したように、第３の面１００ｄの少なくとも第２の面１００ｂの側寄りにあればよい。凹部１０７ａに蓋側凹部２２５ａが、凹部１０７ｂに蓋側凹部２２５ｂが嵌合すれば、蓋２２０がインクカートリッジ１００の上部を挟持するような状態となるため、バネ２２３ａ、２２３ｂによる第２の面１００ｂ側から第１の面１００ａ側への押圧を効果的に作用させやすくなる。

カートリッジ収容部本体２１０の内底面２１０ｄには、インクカートリッジ１００の凹部１０７ａ、１０７ｂと嵌合可能な本体側凸部２１４ａ、２１４ｂとが形成されている。

インクカートリッジ１００の凹部１０７ａ、１０７ｂは、基板１０３を挟んで電気的接点の並び方向で対向するように設けられ、カートリッジ収容部本体２１０の凸部２１４ａ、２１４ｂは凹部１０７ａ、１０７ｂと対応する位置に設けられている。
カートリッジ凹部１０７ａ、１０７ｂとカートリッジ収容部本体２１０の凸部２１４ａ、２１４ｂはインクカートリッジ１００がインクカートリッジ収容部２００に装着されるとき、カートリッジ凹部１０７ａ、１０７ｂと収容部本体の凸部２１４ａ、２１４ｂとの嵌合により、電気的接点部１０２と電気コネクター２１１とが接触するよう電気的接点１０２の並び方向の位置決めが行われる。

尚、図３に示されるように、インクカートリッジ１００およびインクカートリッジ収容部２００は１個以上設けられていてよく、インクカートリッジ収容部２００は複数のインクカートリッジ１００に共通のものでもよい。インクカートリッジは、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の色のインクをそれぞれ収容する。複数のブラック色のカートリッジを備えてもよい。

次に、インクカートリッジ１００がインクカートリッジ収容部２００に収容されるときの動作を説明する。
先ず、インクカートリッジ収容部２００の蓋２２０の表側には、表示部２２４があるので、インクカートリッジ収容部２００に対応するインクカートリッジの色情報を認識できる。インクカートリッジ収容部２００の蓋２２０が開けられると、収容部本体の内奥面である内底面２１０ｄの表示部２１３により、装着すべきインクカートリッジの色情報を再度確認できる。

インクカートリッジ１００がカートリッジ収容部本体２１０に挿入されると、インク供給口１０１にインク導入部２１２が接続される。インクカートリッジ１００のカートリッジ収容部本体２１０の内底面２１０ｄ近傍まで挿入されると、インクカートリッジ１００の凹部１０７ａ、１０７ｂがカートリッジ収容部本体２１０の本体側凸部２１４ａ、２１４ｂと嵌合して位置決めされる。

次に、蓋２２０を閉じる方向に回転させると、蓋側凹部２２５ａ、２２５ｂがインクカートリッジ１００の凹部１０７ａ、１０７ｂに嵌合し、インクカートリッジ１００の第３の面１００ｄの第２面１００ｂ寄りの部分は蓋２２０に挟持される。蓋２２０が閉じられて係合部２２０ｂが収容部本体の係止部２１０ｂと係合すると、蓋２２０の裏側に装着されたバネ２２３ａ、２２３ｂによりインクカートリッジ１００が第２の面１００ｂの側から第１の面１００ａもしくは収容部本体の内底面２１０ｄの方向に押圧される。このとき、インク供給口１０１の突部に規制された弾性パッキン１０１ｄを押圧してインク導入部２１２がインクカートリッジ１００を矢印Ｐ２方向へ押し上げようとする力および弾性を有する電気コネクター２１１が電気的接点部１０２を矢印Ｐ１方向に押し上げる力の和よりも、係止部２１０ｂと係合部２２０ｂとの係合により規制されてバネ２２３ａ、２２３ｂが矢印Ｑ１，Ｑ２方向へ押圧する力の方が大きい。従って、インクカートリッジの電気的接点部１０２が収容部本体の電気コネクター２１１に確実に接触し、接続不良が防止される。

電気コネクター２１１は電気的接点部１０２の長手方向に撓むように形成されていれば、接触がより確実となる。また、第１の面１００ａは若干傾斜しているが、インクカートリッジ１００がインクカートリッジ収容部２００に収容されたとき、基板の平面がカートリッジの周壁１００ｃの先端面もしくはカートリッジ収容部本体２１０の内底面２１０ｄと略平行になるように形成されており、電気的接点部１０２が電気コネクター２１１と接触し易くなっている。

しかしながら、基板１０３を傾斜面と略平行となるように取り付けるもしくは載置台１０４をそのような形状にし、電気コネクター２１１の山型形状を尖らせれば、接触するときに電気的接点部１０２上のゴミをワイピングすることができ、接続を良好にできる。

蓋２２０が閉じられた状態では、窓２２０ｃを通じてインクカートリッジ１００の情報表示部１０８を視認できるため、蓋上の表示部２２４との対比でインクカートリッジ収容部２００に対応する色のカートリッジが装着されたかを再度確認できる。
尚、インク導入部２１２は図２に示されるような針状のものの代わりに、特許第４０８８３５３号公報の図１０Ａに示されるようなものでもよい。このようにした場合、針状管はバネに挿嵌されており、供給口の内部にはバネで供給口方向へ押圧されるボール弁があるので、インク導入部でカートリッジを押す力が大きくなるが、上述したように、蓋側からバネを使って押す力を大きくしているため、電気的接点部と電気コネクターの接触不良が防止される。

図６はインクカートリッジ１００をプリンターの外部に置いた大容量のインクタンクと接続して連続供給システムを構成したときの説明図である。図６は、インクカートリッジ収容部２００の平面図である。蓋２２０の窓２２０ｃを通して、大容量のインクタンクと接続するチューブ３１０がインクカートリッジ１００の通気孔１０９に接続されシールされる。このように、蓋２２０の窓２２０ｃを利用できるので、インクカートリッジ収容部２００に孔開け加工する手間が省略できる。

１００…インクカートリッジ、１０１…インク供給口、１０２…電気的接点部、２００…インクカートリッジ収容部、２１０…カートリッジ収容部本体、２１１…電気コネクター、２２０…蓋、２２３ａ、２２３ｂ…バネ。

Claims (9)

1. インクカートリッジと、該インクカートリッジと対応して設けられ前記インクカートリッジが装着可能なインクカートリッジ収容部とを備えたインク供給システムであって、
   前記インクカートリッジは、
   インクを排出するためのインク供給口と、電気的接点部を有する基板とを備えた第１の面と、該第１の面と対向する第２の面とを有し、
   前記インクカートリッジ収容部は、
   前記インクカートリッジを収容可能な収容部本体と、該収容部本体にヒンジ部を介して回動可能に支持された蓋部とを備え、
   前記収容部本体の内底面には、前記インクカートリッジが装着された状態で、前記インクカートリッジの前記インク供給口に接続されてインクを導入するインク導入部と、前記電気的接点部と接触する弾性を有する電気コネクターと、前記インクカートリッジ収容部に対応したインクカートリッジの色に関する情報を表示する表示部と、を設け、
   前記蓋部は、前記ヒンジ部と反対側に前記収容部本体と係合可能な係合部と、前記インクカートリッジが装着されて前記係合部が前記収容部本体と係合した状態で前記インクカートリッジを前記第２の面側から前記第１の面側に向けて押圧する弾性部材とを備えたことを特徴とするインク供給システム。
2. 請求項１に記載のインク供給システムであって、
   前記インクカートリッジが前記インクカートリッジ収容部に装着されて前記蓋部の前記係合部が前記収容部本体と係合した状態で、前記蓋部が前記インクカートリッジを押す力は、前記収容部本体の前記インク導入部と前記電気コネクターとが押し返す力より大きいことを特徴とするインク供給システム。
3. 請求項１または２に記載のインク供給システムであって、
   前記蓋部の前記弾性部材は、前記インクカートリッジが前記インクカートリッジ収容部に装着されて前記蓋部の前記係合部が前記収容部本体と係合した状態で、前記インクカートリッジの前記電気的接点部を前記収容部本体の前記電気コネクターに接触させる方向に付勢することを特徴とするインク供給システム。
4. 請求項１乃至３の何れか一項に記載のインク供給システムであって、
   前記インクカートリッジは、前記第２の面の、前記インクカートリッジ収容部に装着されて前記蓋部の前記係合部が前記収容部本体と係合した状態で前記弾性部材と当接しない部分に、前記インクカートリッジのインク色に関する情報表示部を備え、
   前記インクカートリッジ収容部の前記蓋部は、前記インクカートリッジが前記インクカートリッジ収容部に装着されて前記蓋部の前記係合部が前記収容部本体と係合した状態で前記情報表示部を表側から視認可能とする窓部を有することを特徴とするインク供給システム。
5. 請求項４に記載のインク供給システムであって、
   前記蓋部は、表側に、前記インクカートリッジ収容部に対応したインクカートリッジのインク色に関する情報を表示する表示部を設けたことを特徴とするインク供給システム。
6. 請求項１乃至５の何れか一項に記載のインク供給システムであって、
   前記インクカートリッジは前記第１の面と前記第２の面とを接続する第３の面を有し、
   前記第３の面の少なくとも前記第２の面側寄りの部分に、凹部を有することを特徴とするインク供給システム。
7. 請求項１乃至６の何れか一項に記載のインク供給システムであって、
   前記インクカートリッジは、前記第１の面と前記第２の面とを接続する第３の面を有し、前記第３の面が前記第１の面の周囲を取り囲む周壁を有し、前記インクカートリッジが前記収容部本体に収容されるときに、前記第３の面が前記収容部本体の位置決め部により位置決めされることを特徴とするインク供給システム。
8. 請求項７に記載のインク供給システムであって、
   前記インクカートリッジは、前記第３の面の少なくとも前記第２の面側寄りの部分に、凹部を有し、
   前記インクカートリッジの前記凹部は、前記第３の面の前記第２の面との境界から前記周壁の先端まで形成され、
   前記インクカートリッジ収容部は、前記収容部本体の前記内底面に、前記インクカートリッジの前記凹部と嵌合可能な本体側凸部とを有し、
   前記インクカートリッジの前記凹部は、前記基板を挟んで前記電気的接点部の並び方向で対向するように複数設けられ、
   前記本体側凸部は前記凹部と対応する位置に設けられ、
   前記凹部と前記本体側凸部は前記インクカートリッジが前記インクカートリッジ収容部に装着されるとき、前記凹部と前記本体側凸部との嵌合により、前記電気的接点部と前記電気コネクターとが接触するよう前記電気的接点部の並び方向の位置決めが行われることを特徴とするインク供給システム。
9. インクカートリッジと、該インクカートリッジと対応して設けられ前記インクカートリッジが装着可能なインクカートリッジ収容部とを備えたインク供給システムであって、
   前記インクカートリッジは、
   インクを排出するためのインク供給口と、電気的接点部を有する基板とを備えた第１の面と、該第１の面と対向する第２の面とを有し、
   前記インクカートリッジ収容部は、
   前記インクカートリッジを収容可能な収容部本体と、該収容部本体にヒンジ部を介して回動可能に支持された蓋部とを備え、
   前記収容部本体の内底面には、前記インクカートリッジが装着された状態で、前記インクカートリッジの前記インク供給口に接続されてインクを導入するインク導入部と、前記電気的接点部と接触する弾性を有する電気コネクターと、を設け、
   前記蓋部は、前記ヒンジ部と反対側に前記収容部本体と係合可能な係合部と、前記インクカートリッジが装着されて前記係合部が前記収容部本体と係合した状態で前記インクカートリッジを前記第２の面側から前記第１の面側に向けて押圧する弾性部材とを備え
   前記インクカートリッジは、更に、
   前記第１の面と前記第２の面とを接続する第３の面を有し、前記第３の面が前記第１の面の周囲を取り囲む周壁を有し、前記インクカートリッジが前記収容部本体に収容されるときに、前記第３の面が前記収容部本体の位置決め部により位置決めされ、前記第３の面の少なくとも前記第２の面側寄りの部分に、凹部を有し、前記インクカートリッジの前記凹部は、前記第３の面の前記第２の面との境界から前記周壁の先端まで形成され、
   前記インクカートリッジ収容部は、更に、
   前記収容部本体の前記内底面に、前記インクカートリッジの前記凹部と嵌合可能な本体側凸部とを有し、
   前記インクカートリッジの前記凹部は、前記基板を挟んで前記電気的接点部の並び方向で対向するように複数設けられ、
   前記本体側凸部は前記凹部と対応する位置に設けられ、
   前記凹部と前記本体側凸部は前記インクカートリッジが前記インクカートリッジ収容部に装着されるとき、前記凹部と前記本体側凸部との嵌合により、前記電気的接点部と前記電気コネクターとが接触するよう前記電気的接点部の並び方向の位置決めが行われることを特徴とするインク供給システム。

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