JP5895982B2 - 接触部材、像保持体、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、接触部材、像保持体、画像形成装置に関する。

特許文献１には、感光体ドラムの振動を抑制するため、感光体ドラム（筒体）の内側に摺動することなく固定されるＣ字状の制振部材（接触部材）が記載されている。

特開２０１２−０９８５３９号公報

従来、Ｃ字状の接触部材が外周面によって筒体の内側面を押圧することで、接触部材が筒体の内部に支持されるようになっている。

しかし、接触部材の外周面によって筒体の内側面を押圧する押圧力は、接触部材の周方向においてばらつくため、筒体が変形してしまう。

本発明の課題は、筒体の内側面を押圧する押圧力が、周方向においてばらつくのを抑制することである。

請求項１に係る接触部材は、回転する筒体の内側面に接触して押圧し、筒体の内部に支持され、前記筒体に支持された状態で、前記筒体の軸方向から見て、前記内側面に沿うと共に、両端部が対向した円弧状とされ、前記両端部間の周方向の中点を起点として左右に２２．５〜４５度の位置から前記両端部に亘る範囲に、他の領域に比して厚さが薄く、前記内側面に接触する薄肉領域が夫々形成されていることを特徴とする。

請求項２に係る接触部材は、請求項１に記載の接触部材において、前記軸方向から見て、前記薄肉領域の厚さは、前記両端部で最も薄く、前記両端部から周方向の中央側の端部に向かって徐々に厚くなり、中央側の前記端部で前記他の領域の厚さと同様の厚さとなっていることを特徴とする。

請求項３に係る接触部材は、請求項１又は２に記載の接触部材において、内側を向いた内周面の周方向の中央側に、前記他の領域に比して厚さが薄くされた他の薄肉領域が形成されていることを特徴とする。

請求項４に係る像保持体は、回転し、表面が帯電され、帯電した表面に画像が形成される筒体と、前記筒体の内部に接触して支持されている請求項１〜３の何れか１項に記載の接触部材と、を備えることを特徴とする。

請求項５に係る画像形成装置は、請求項４に記載の像保持体と、直流電圧に交流電圧を重畳した重畳電圧が印加され、前記像保持体の表面を帯電する帯電部材と、帯電した前記像保持体の表面に画像を形成する画像形成部材と、を備えることを特徴とする。

請求項１の接触部材によれば、Ｃ字状の接触部材の周方向の両端側に、薄肉領域が形成されていない場合と比して、筒体の内側面を押圧する押圧力が、周方向においてばらつくのを抑制することができる。

請求項２の接触部材によれば、周方向の中央側の端部で厚さが急激に変化している場合と比して、筒体の変形が一部に集中するのを抑制することができる。

請求項３の接触部材によれば、内周面の周方向の中央側に、薄肉領域が形成されていない場合と比して、Ｃ字状の接触部材を筒体の内部に支持させることにより生じる筒体の変形を抑制することができる。

請求項４の像保持体によれば、請求項１〜３の何れか１項に記載の接触部材を備えていない場合と比して、筒体の表面に生じる帯電ムラを抑制することができる。

請求項５の画像形成装置によれば、請求項４に記載の像保持体を備えていない場合と比して、筒体の表面に形成された画像に濃度ムラが発生するのを抑制することができる。

（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る接触部材を示した断面図である。 本発明の第１実施形態に係る接触部材を示した斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る接触部材の半径と、雰囲気温度との関係をグラフで示した図面である。 本発明の第１実施形態に係る像保持体を示した断面図である。 本発明の第１実施形態に係る像保持体等を示した構成図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に対する比較形態に係る接触部材を示した断面図である。 本発明の第１実施形態に対する比較形態に係る接触部材を内部に支持した筒体の変形を示した図面である。 本発明の第１実施形態に対する比較形態に係る接触部材を内部に支持した筒体の変形（真円度）と、色差との関係をグラフで示した図面である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る接触部材を示した断面図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第３実施形態に係る接触部材を示した断面図である。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る接触部材、像保持体、画像形成装置の一例を図１〜図９に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。

（全体構成）
図６に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１４と、収容部１４に収容されたシート部材Ｐを搬送経路２８に沿って搬送する搬送部１６と、収容部１４から搬送部１６によって搬送されるシート部材Ｐに画像形成を行う画像形成部２０と、読取原稿Ｇを読み取る原稿読取部２２と、を備えている。そして、画像形成装置１０の内部に、上下方向（矢印Ｈ方向）の下方から上方へ向けて、収容部１４、搬送部１６、画像形成部２０、及び原稿読取部２２がこの順で配置されている。さらに、画像形成装置１０は、シート部材Ｐを手差しで供給する手差給紙部２６を備えている。

〔画像形成部〕
図５に示されるように、画像形成部２０は、円柱状の像保持体５６と、像保持体５６の表面を帯電する帯電ロール５８（帯電部材の一例）と、画像データに基づいて帯電した像保持体５６の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する露光装置６０（画像形成部材の一例：図６参照）と、この静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像装置６２（画像形成部材の一例）とを備えている。

さらに、画像形成部２０は、搬送経路２８に沿って搬送されるシート部材Ｐに像保持体５６の表面に形成されたトナー画像を転写する転写ロール６４と、シート部材Ｐ上のトナー画像を加熱・加圧してシート部材Ｐに定着させる定着装置６６（図６参照）と、を備えている。

また、図６に示されるように、露光装置６０の斜め上方には、現像装置６２と図示せぬ供給管で接続されたトナーカートリッジ７２が配置されている。このトナーカートリッジ７２には、供給管を介して現像装置６２へ供給されるトナーが収納されている。

この構成において、収容部１４から搬送部１６によって搬送経路２８に送り出されたシート部材Ｐは、像保持体５６と転写ロール６４とで構成される転写位置Ｔへ搬送され、像保持体５６と転写ロール６４との間を挟持搬送される。これにより、像保持体５６に形成されたトナー画像がシート部材Ｐに転写される。さらに、定着装置６６が、シート部材Ｐ上に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに定着し、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、装置本体から外部に排出されるようになっている。

（要部構成）
次に、像保持体５６、及び帯電ロール５８等について説明する。

〔帯電ロール〕
帯電ロール５８は、図４に示されるように、装置奥行方向に延び、金属材料（例えば、ステンレス）で形成された軸部５８Ａと、内部に軸部５８Ａが貫通する円筒状で、ゴム材料で形成されたロール部５８Ｂと、を備えている。

さらに、軸部５８Ａの両端側の部分は、ロール部５８Ｂから外部に露出しており、一対の軸受部材１０２に回転可能に支持されている。また、夫々の軸受部材１０２を像保持体５６側に向けて付勢する付勢部材１０４が、軸部５８Ａを挟んで像保持体５６の反対側に配置されている。

この構成より、帯電ロール５８のロール部５８Ｂが像保持体５６に押し付けられ、像保持体５６が回転すると、帯電ロール５８が従動して回転する。そして、図示せぬ電源から直流電圧に交流電圧（１ｋＨｚ〜２ｋＨｚ）を重畳した重畳電圧が軸部５８Ａに印加されることで、電流が帯電ロール５８から像保持体５６へ流れ、像保持体５６の表面が帯電するようになっている。

〔像保持体〕
像保持体５６は、図４に示されるように、装置奥行方向に延びる円筒状の筒体１０８と、装置奥行方向（筒体１０８の軸方向と同様の方向）の一端側（図中上側）で筒体１０８の開口を閉止するように筒体１０８に固定される伝達部材１１０とを備えている。さらに、像保持体５６は、装置奥行方向の他端側（図中下側）で筒体１０８の開口を閉止するように筒体１０８に固定される支持部材１１２を備えている。また、像保持体５６は、筒体１０８の内部に配置され、筒体１０８が振動するのを抑制する接触部材１１６を備えている。

筒体１０８は、金属材料であるアルミニウムによって円筒状に形成された基材の外周面に感光層を形成したものである。一例として、筒体１０８の厚さは、０．８〔ｍｍ〕とされ、筒体１０８の外径は、２３〔ｍｍ〕とされ、筒体１０８の装置奥行方向の長さは、２５０〔ｍｍ〕とされている。また、アルミニウムの線膨張係数は、２３×１０^−６／Ｋとされている。

伝達部材１１０は、樹脂材料で円盤形状に形成され、筒体１０８の内部に一部が嵌め込まれることで筒体１０８の一端側の部分に固定されている。さらに、伝達部材１１０には、筒体１０８の軸中心Ｆ上に円柱状の貫通孔１１０Ａが形成されている。また、伝達部材１１０において装置奥行方向の外側を向いた外側面には、貫通孔１１０Ａを挟むように複数の凹部１１０Ｂが形成されている。

そして、伝達部材１１０（像保持体５６）に伝達される回転力を発生するモータ１２２のモータ軸部１２２Ｂが、伝達部材１１０の貫通孔１１０Ａを貫通している。また、モータ軸部１２２Ｂに取り付けられたブラケット１２８の先端部１２８Ａが、屈曲して伝達部材１１０の凹部１１０Ｂに挿入されている。

一方、支持部材１１２は、樹脂材料で円盤形状に形成され、筒体１０８の内部に一部が嵌め込まれることで筒体１０８の他端側の部分に固定されている。さらに、支持部材１１２には、筒体１０８の軸中心Ｆ上に円柱状の貫通孔１１２Ａが形成されている。

そして、支持部材１１２（像保持体５６）を回転可能に支持する軸部材１３０の軸部１３０Ａが貫通孔１１２Ａを貫通し、支持部材１１２が軸部１３０Ａに対して所謂滑り軸受として機能している。

この構成において、モータ１２２が発生する回転力が、ブラケット１２８を介して伝達部材１１０（像保持体５６）に伝達され、像保持体５６が軸中心Ｆ周りに回転するようになっている。

［接触部材］
次に、筒体１０８の内部に支持される接触部材１１６について説明する。

接触部材１１６は、図４に示されるように、筒体１０８の内部に嵌め込まれて筒体１０８の装置奥行方向の中央側で支持されている。そして、図１（Ｂ）に示されるように、接触部材１１６の円弧状の外周面１１８が筒体１０８の内側面１０８Ａに接触して内側面１０８Ａを押圧することで、接触部材１１６が筒体１０８に支持されている。

具体的には、接触部材１１６は、樹脂材料であるＡＢＳ樹脂（アクリロニトリルブタジエンスチレン）を用いて形成されている。そして、接触部材１１６が筒体１０８の内部に支持された状態で、装置奥行方向から見て、接触部材１１６は、筒体１０８の内側面１０８Ａに沿って、両端部が対向したＣ字状（円弧状）とされている。そして、対向した両端部の間は、周方向において離間した離間空間１１６Ａとされている。また、接触部材１１６は、図２に示されるように、装置奥行方向に延びている。一例として、接触部材１１６の一般部（後述する他の領域）の厚さは、４〔ｍｍ〕とされ、接触部材１１６の装置奥行方向の長さは、１００〔ｍｍ〕とされている。そして、ＡＢＳ樹脂の線膨張係数は、７４×１０^−６／Ｋとされ、アルミニウムの線膨張係数と比して大きい値となっている。

さらに、図１（Ｂ）に示されるように、接触部材１１６が筒体１０８の内部に支持された状態で、筒体１０８の軸中心Ｆを挟んで離間空間１１６Ａの反対側における接触部材１１６の外周面１１８には、装置奥行方向に延びる溝部１１６Ｂが形成されている。

また、図１（Ａ）に示されるように、接触部材１１６が筒体１０８の内部に支持されていない状態（自由状態）で、装置奥行方向から見て、接触部材１１６は、離間空間１１６Ａと溝部１１６Ｂとを通る軸線Ｃに対して、左右対称に形成されている。具体的には、接触部材１１６は、図中右側の円弧状の円弧部分１１６Ｃと図中左側の円孔状の円弧部分１１６Ｄとが、溝部１１６Ｂで連結されることで形成されている。

また、接触部材１１６の内周面１１６Ｆにおいて接触部材１１６の周方向の両端側には、周方向において他の領域に比して厚さが薄くされた薄肉領域１４０（薄肉領域の一例）が夫々形成されている。

他の領域とは、装置奥行方向から見て周方向において厚さが同様とされ、かつ、接触部材１１６が筒体１０８の内部に支持された状態で、軸中心Ｆに対する中心角が１５０〔度〕以上を占める領域である。本第１実施形態では、図１（Ａ）に示す範囲Ｄ、及び範囲Ｅが他の領域に該当する。つまり、範囲Ｄの中心角（図１（Ｂ）のθ３）と範囲Ｅの中心角との和が、１５０〔度〕以上とされている。

そして、薄肉領域１４０の厚さは、領域内で同様とされ、一例として、他の領域の厚さの４０％以上８０％以下とされている。

また、図１（Ｂ）に示されるように、接触部材１１６が筒体１０８の内部に支持された状態で、接触部材１１６の一端部において内側面１０８Ａと接触する点を点Ｇ１とし、接触部材１１６の他端部において内側面１０８Ａと接触する点を点Ｇ２とする。軸中心Ｆと点Ｇ１とを結ぶ線分ＦＧ１と、軸中心Ｆと点Ｇ２とを結ぶ線分ＦＧ２との成す角度θ１は、一例として、２度以上１５度以下とされている。

また、装置奥行方向から見て内側面１０８Ａにおける点Ｇ１と点Ｇ２との中点を点Ｇ３とし、軸中心Ｆと点Ｇ３とを結ぶ線分ＦＧ３とする。そして、線分ＦＧ３を、軸中心Ｆを中心に左右に２２．５度傾けた線分を線分ＦＨとし、線分ＦＧ３を、軸中心Ｆを中心に左右に４５度傾けた線分を線分ＦＪとする。そうすると、接触部材１１６の両端部とは反対側の薄肉領域１４０の端部１４０Ａは、夫々線分ＦＨと線分ＦＪとの間に位置している。さらに、一対の薄肉領域１４０の端部１４０Ａは、対称に位置している。

一方、装置奥行方向から見て、自由状態の接触部材１１６の円弧部分１１６Ｃ、１１６Ｄの外周面１１８の半径をＲ１とし、装置奥行方向から見て、筒体１０８の内側面１０８Ａの半径をＲ２（図１（Ｂ）参照）とする。そうすると、半径Ｒ１は、半径Ｒ２と比して、同等又は大きくなっている。

図３には、半径Ｒ１、Ｒ２の値（縦軸）と雰囲気温度（横軸）との関係がグラフで示され、グラフ中には、半径Ｒ１が破線で示され、半径Ｒ２が実線で示されている。前述したように、接触部材１１６に用いられているＡＢＳ樹脂の線膨張係数は、７４×１０^−６／Ｋとされ、筒体１０８に用いられているアルミニウムの線膨張係数は、２３×１０^−６／Ｋとされている。このため、温度がグラフ中のＰ１〔°Ｃ〕から上昇する程、半径Ｒ１は、半径Ｒ２に比して大きくなる。

前述したように、接触部材１１６は、円弧状の外周面１１８で筒体１０８の内側面１０８Ａに接触して内側面１０８Ａを押圧することで、接触部材１１６が筒体１０８に支持されている。つまり、接触部材１１６が撓んだ状態で、筒体１０８の内部に配置され、接触部材１１６の外周面１１８が筒体１０８の内側面１０８Ａに接触して内側面１０８Ａを押圧するようになっている。このためには、半径Ｒ１が、半径Ｒ２と同等、又は半径Ｒ２より大きい必要があり、図３に示すグラフのＰ１〔°Ｃ〕が、像保持体５６の使用想定温度の下限値である。

一方、自由状態での接触部材１１６（図１（Ａ）参照）の離間空間１１６Ａにおける接触部材１１６の両端部の離間距離Ｋ１は、接触部材１１６が筒体１０８の内部に支持された状態での離間距離Ｋ２（図１（Ｂ）参照）と比して、長くなっている。

この構成において、接触部材１１６を筒体１０８の内部に配置する際には、接触部材１１６が把持され、離間距離Ｋ１が短くなるように溝部１１６Ｂが変形する。そして、接触部材１１６が撓み、この撓んだ状態で、接触部材１１６が筒体１０８の内部に挿入される。さらに、接触部材１１６を把持する把持力が解放され、また、接触部材１１６が筒体１０８の内部に押し込まれる。これにより、接触部材１１６の外周面１１８が筒体１０８の内面１０８Ａに接触して接触部材１１６が筒体１０８に支持され、接触部材１１６が筒体１０８の内部に配置されるようになっている。

以上の構成により、像保持体５６の表面を帯電する場合は、帯電ロール５８の軸部５８Ａに、電源から直流電圧に交流電圧（１ｋＨｚ〜２ｋＨｚ）を重畳した重畳電圧が印加される（図４参照）。重畳電圧を形成する交流電圧により、帯電ロール５８と像保持体５６との間には交番電界が発生する。これにより、像保持体５６と帯電ロール５８との間には、周期的（２ｋＨｚ〜４ｋＨｚ）な静電吸引力が生じる。このため、筒体１０８の断面が円形状と長円形状とに周期的に変化（振動）しようとする。しかし、筒体１０８の内部には、外周面１１８が筒体１０８の内面１０８Ａに接触した接触部材１１６が支持されている。このため、筒体１０８の断面が周期的に変化しようとしても、筒体１０８の振動が抑制されるようになっている。

このように、接触部材１１６によって筒体１０８の振動を抑制することはできるが、筒体１０８の内部に接触部材１１６を支持させることで筒体１０８が変形してしまうことが考えられる。

そこで、先ず、本第１実施形態に対する比較形態に係る接触部材２００について説明する。

接触部材２００は、図７（Ａ）（Ｂ）に示されるように、薄肉領域１４０が形成されていない以外は、接触部材１１６と同様の形状である。そして、図７（Ｂ）に示されるように、接触部材２００の円弧状の外周面２０８が筒体１０８の内側面１０８Ａに接触して内側面１０８Ａを押圧することで、接触部材２００が筒体１０８の内部に支持されている。

ここで、接触部材２００の外周面２０８によって筒体１０８の内側面１０８Ａを押圧する押圧力は、接触部材２００の周方向においてばらつく。具体的は、接触部材２００が撓んでいる状態で筒体１０８の内部に支持されているため、装置奥行方向から見て、接触部材２００の両端側（自由端側）の押圧力が、接触部材２００の両端側以外の領域に比して大きくなる。なお、接触部材２００の両端側の押圧力により内側面１０８Ａには、反力が生じる。この反力により、接触部材２００の周方向の中央側で内側面１０８Ａを押圧する押圧力も大きくなる。

特に、雰囲気温度が高くなれば、雰囲気温度が低い場合と比して、半径Ｒ１が半径Ｒ２に比して大きくなるため、前述した押圧力の差が大きくなる。

内側面１０８Ａが接触部材２００の外周面２０８で押圧されることで変形した筒体１０８の断面が、図８に誇張して示されている。図８の上下方向は、図７（Ｂ）の上下方向と同様の方向とされている。このように、図７、図８共に、図中上下方向は、線分ＦＧ３が延びる方向とされている。

そして、図８の破線Ｌ１が、像保持体５６の使用想定温度の下限値で接触部材２００が筒体１０８の内部に支持された場合の筒体１０８の変形を示し、図８の実線Ｌ２が、装置内中の雰囲気温度が高くなった場合の筒体１０８の変形を示している。また、図８の二点鎖線Ｌ３が、参考として変形前の筒体１０８の外形状（円形状）を示している。

前述したように、接触部材２００の周方向において両端側の押圧力が、両端側以外の領域の押圧力に比して大きくなる また、雰囲気温度が高くなれば、低い場合と比して、半径Ｒ１が半径Ｒ２と比して大きくなる。このため、像保持体５６の使用想定温度の下限値での筒体１０８（図中破線Ｌ１）は、変形前の筒体１０８（図中二点鎖線Ｌ３）に比して、図中上下方向に延びている。さらに、装置内中の雰囲気温度が高くなった場合の筒体１０８（図中実線Ｌ２）は、像保持体５６の使用想定温度の下限値での筒体１０８（図中破線Ｌ１）に比して、図中上下方向に延びている。

このように、筒体１０８において接触部材２００が支持された部分については、長円状に変形するため、筒体１０８の真円度（ＪＩＳ Ｂ ０６２１）が大きくなる。図９には、筒体１０８の真円度（横軸）と、この筒体１０８を備えた像保持体５６を用いてシート部材Ｐに形成されたハーフトーン画像の色差〔ΔＥ〕（ＪＩＳ Ｚ８７２２：縦軸）との関係がグラフで示されている。なお、色差が大きいほど、濃度ムラの程度が悪化してしまう。

このグラフから、筒体１０８の真円度が大きくなると色差が大きくなり、濃度ムラが発生していることが分かる。

ここで、前述したように、本第１実施形態の接触部材１１６の周方向の両端側には、周方向において他の領域に比して厚さが薄くされた薄肉領域１４０が夫々形成されている。このため、接触部材１１６の周方向における両端側の押圧力と他の領域の押圧力との差は、比較形態に係る接触部材２００の周方向における両端側の押圧力と、両端側以外の領域以外の領域の押圧力との差と比して、小さくなる。

これにより、筒体１０８の内側面１０８Ａを押圧する押圧力が、周方向においてばらつくのが抑制される。

また、押圧力が、周方向においてばらつくのが抑制されることで、筒体１０８の変形が、比較形態に係る接触部材２００が筒体１０８の内部に支持される場合と比して抑制される。

また、筒体１０８の変形が抑制されることで、筒体１０８の変形に起因する出力画像の濃度ムラの発生が抑制される。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係る接触部材、像保持体、画像形成装置の一例について図１０（Ａ）（Ｂ）に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略し、第１実施形態と異なる部分を主に説明する。

第２実施形態に係る接触部材１５０の内周面１５０Ｆにおいて、接触部材１５０の周方向の両端側には、他の領域に比して厚さが薄くされた薄肉領域１６０（薄肉領域の一例）が夫々形成されている。

薄肉領域１６０の厚さは、装置奥行方向から見て、接触部材１５０の両端部で最も薄く、溝部１１６Ｂに向かって徐々に厚くなり、他の領域の厚さと同様の厚さとなっている。つまり、装置奥行方向からみて、薄肉領域１６０の厚さは徐変している。

薄肉領域１６０において最も厚さが薄くされた部分の厚さは、一例として、他の領域の厚さの５０％以下とされている。さらに、接触部材１５０が筒体１０８に支持された状態で、薄肉領域１６０の端部１６０Ａ（溝部１１６Ｂ側の端部）は、図１０（Ｂ）に示されるように、線分ＦＨと線分ＦＪとの間に位置している。

このように、薄肉領域１６０の厚さを徐変させることで、周方向の中央側の端部で厚さが急激に変化している場合と比して、薄肉領域１６０における内側面１０８Ａに対する押圧力が徐々に変化する。

また、内側面１０８Ａに対する押圧力が徐々に変化することで、徐々に変化していない場合と比して、筒体１０８の変形が一部に集中するのが抑制される。

なお、他の作用については、第１実施形態と同様である。

＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係る接触部材、像保持体、画像形成装置の一例について、図１１（Ａ）（Ｂ）に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略し、第１実施形態と異なる部分を主に説明する。

第３実施形態に係る接触部材１７０の内周面１７０Ｃにおける周方向の中央側には、図１１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、他の領域（図中範囲Ｓ、範囲Ｔ）と比して厚さが薄くされた薄肉領域１８０（他の薄肉領域の一例）が形成されている。

そして、薄肉領域１８０の厚さは、領域内で同様とされ、一例として、他の領域の厚さの４０％以上８０％以下とされている。

また、装置奥行方向から見て内側面１０８Ａにおいて点Ｇ３に対して反対側の点を点Ｇ４とし、軸中心Ｆと点Ｇ４とを結ぶ線分ＦＧ４とする。そして、線分ＦＧ４を、軸中心Ｆを中心に左右に２２．５度傾けた線分を線分ＦＫとし、線分ＦＧ４を、軸中心Ｆを中心に左右に４５度傾けた線分を線分ＦＬとする。そうすると、薄肉領域１８０の端部１８０Ａは、線分ＦＫと線分ＦＬとの間に位置している。

このように、薄肉領域１８０が形成されることで、薄肉領域１４０で内側面１０８Ａを押圧し、内側面１０８Ａに生じた反力により、接触部材１７０の周方向の中央側で内側面１０８Ａを押圧する押圧力が、小さくなる。これにより、筒体１０８の変形が抑制される。

なお、他の作用については、第１実施形態と同様である。

また、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、筒体１０８は、金属材料であるアルミニウムによって形成されたが、他の金属材料によって形成されてもよい。

また、上記実施形態では、接触部材１１６、１５０、１７０は、樹脂材料であるＡＢＳ樹脂によって形成されたが、他の樹脂材料によって形成されてもよい。

また、上記実施形態では、接触部材１１６、１５０、１７０は、筒体１０８の内部に１個配置されたが、複数個配置されてもよい。

また、上記実施形態では、接触部材１１６、１５０、１７０の外周面と、筒体１０８の内側面１０８Ａとが周方向全域において接触していたが、接触部材の外周面から複数の突出部が形成され、この突出部が筒体の内側面と接していてもよい。この場合には、突出部は、薄肉領域と、他の領域との形成される必要がある。

また、上記第１、第２実施形態では、接触部材１１６、１５０の内周面１１６Ｆ、１５０Ｆに薄肉領域１４０、１６０が形成されたが、接触部材１１６、１５０の外周面に薄肉領域が形成されてもよい。

また、上記第３実施形態では、第１実施形態の接触部材１１６に対して薄肉領域１８０を形成させたが、第２実施形態の接触部材１５０に対して薄肉領域１８０を形成させてもよい。

１０ 画像形成装置
５６ 像保持体
５８ 帯電ロール（帯電部材の一例）
６０ 露光装置（画像形成部材の一例）
６２ 現像装置（画像形成部材の一例）
１０８ 筒体
１０８Ａ 内側面
１１６ 接触部材
１４０ 薄肉領域（薄肉領域の一例）
１５０ 接触部材
１６０ 薄肉領域（薄肉領域の一例）
１６０Ａ 端部
１７０ 接触部材
１８０ 薄肉領域（他の薄肉領域の一例）

Claims (5)

1. 回転する筒体の内側面に接触して押圧し、筒体の内部に支持され、前記筒体に支持された状態で、前記筒体の軸方向から見て、前記内側面に沿うと共に、両端部が対向した円弧状とされ、前記両端部間の周方向の中点を起点として左右に２２．５〜４５度の位置から前記両端部に亘る範囲に、他の領域に比して厚さが薄く、前記内側面に接触する薄肉領域が夫々形成されている接触部材。
2. 前記軸方向から見て、前記薄肉領域の厚さは、前記両端部で最も薄く、前記両端部から周方向の中央側の端部に向かって徐々に厚くなり、中央側の前記端部で前記他の領域の厚さと同様の厚さとなっている請求項１に記載の接触部材。
3. 内側を向いた内周面の周方向の中央側に、前記他の領域に比して厚さが薄くされた他の薄肉領域が形成されている請求項１又は２に記載の接触部材。
4. 回転し、表面が帯電され、帯電した表面に画像が形成される筒体と、
   前記筒体の内部に接触して支持されている請求項１〜３の何れか１項に記載の接触部材と、
   を備える像保持体。
5. 請求項４に記載の像保持体と、
   直流電圧に交流電圧を重畳した重畳電圧が印加され、前記像保持体の表面を帯電する帯電部材と、
   帯電した前記像保持体の表面に画像を形成する画像形成部材と、
   を備える画像形成装置。

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