JP5891494B2

JP5891494B2 - 通信システム、通信方法

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Publication number: JP5891494B2
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Inventors: 英智田中
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Publication date: 2016-03-23
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Description

本発明は、チップや各種デバイスや各種ノード等におけるコネクティビティを確保する技術に関する。

画像や音声の処理、機械の動作制御、通信等の多様な分野において、各種処理を行わせるためには、ＩＣチップ等の集積回路を始め、各種のデバイスやノードが用いられる。従来は、複数のチップをバスや各種インターフェースを介して接続する技術が知られている（例えば特許文献１参照）。また、接続したチップ相互間で相互に情報を交信し、メモリ資源をチップ相互間で利用可能にする、接続されたチップ相互間のコネクティビティを確保する技術が知られている（例えば、非特許文献１参照）。また、従来は、同一ネットワーク上に存在する複数のノード（画像形成装置等）を相互接続する複数の伝送路を介して、一のパケットを複数のパケットに分割し、それぞれの分割されたパケットを複数の伝送路によってノード間で通信させる構成が知られている（例えば、特許文献２参照）。

米国特許第６９１００９２号明細書Ｃ２ＣＴＭＣｈｉｐｔｏＣｈｉｐＬｉｎｋＴＭＩｎｔｅｒ−ＣｈｉｐＣｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙＩＰ（ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｒｔｅｒｉｓ．ｃｏｍ／ｃ２ｃ＿ｃｈｉｐ−ｔｏ−ｃｈｉｐ＿ｆｏｒ＿ＤＲＡＭ＿ｍｅｍｏｒｙ＿ｓｈａｒｉｎｇ）特開２００２−６４５０６号公報（段落［００４１］〜［００４９］等参照）

しかしながら、上記特許文献１や非特許文献１においては、チップ等同士を接続させても、チップ同士の状態や接続状態の変化に際して柔軟に適応することは難しいという問題がある。また、上記特許文献１や非特許文献１はチップ相互間の接続以外の接続態様に適用することは難しいという問題がある。また、通信状態を良好に保つためには、通信の制御上は、データの分割処理の有無に関わらず、所定の基準に基づいて伝送路の選択やデータの送受信を行うことが好ましいが、上記特許文献２に記載の発明においては、データの伝送路の選定等を行うための基準や基準に基づく手順が存在しないため、データの伝送に用いる伝送路の選定等が不適切になり、通信状態が不安定になって、レイテンシの増大やシステムの処理効率の低下等の事態が生じうるという問題がある。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、チップ相互間、チップ内のデバイス相互間、チップ以外の各種デバイス相互間、各種ノード相互間等において、データ等の伝送に用いる伝送路の選定を適切に行ってレイテンシの増大やシステムの処理効率の低下を抑止し、また、複数の構成要件の良好なコネクティビティを確保して接続できる通信システムを提供することを課題としている。

かかる課題を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数の機器相互間の通信を可能とする通信システムであって、物理的、及び／又は論理的に形成された複数の伝送路と、それぞれの前記伝送路を介して前記機器相互間を通信可能に接続する接続手段と、前記伝送路を用いた通信態様の制御を行う通信態様制御手段とを備え、前記通信態様制御手段は、一又は複数の前記伝送路の帯域利用率を検出する構成を備えると共に、前記伝送路の前記帯域利用率が予め設定された所定の基準値を越えている場合には、伝送される前記データを分割し、前記データの前記分割後に、複数の前記伝送路のそれぞれの使用状況を確認して未使用の前記伝送路を検出し、検出された未使用の前記伝送路を複数用いて前記分割した前記データを伝送すると共に、前記帯域利用率が前記所定の基準値以下の場合には、前記データを分割せずに一の前記伝送路を用いて伝送することを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、複数の機器相互間の通信を可能とする通信システムであって、物理的、及び／又は論理的に形成された複数の伝送路と、それぞれの前記伝送路を介して前記機器相互間を通信可能に接続する接続手段と、前記伝送路を用いた通信態様の制御を行う通信態様制御手段とを備え、前記通信態様制御手段は、一又は複数の前記伝送路におけるレイテンシを検出する構成を備えると共に、前記レイテンシが予め設定された所定の基準値を越えている場合には、伝送される前記データを分割し、前記データの前記分割後に、複数の前記伝送路のそれぞれの使用状況を確認して未使用の前記伝送路を検出し、検出された未使用の前記伝送路を複数用いて前記分割した前記データを伝送すると共に、前記レイテンシが前記所定の基準値以下の場合には、前記データを分割せずに一の前記伝送路を用いて伝送することを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、複数の機器相互間の通信を可能とする通信システムであって、物理的、及び／又は論理的に形成された複数の伝送路と、それぞれの前記伝送路を介して前記機器相互間を通信可能に接続する接続手段と、前記伝送路を用いた通信態様の制御を行う通信態様制御手段とを備え、前記通信態様制御手段は、前記データが優先度の高い前記データか否かを検出する構成を備えると共に、前記データが前記優先度の高いデータである場合には、伝送される前記データを分割し、前記データの前記分割後に、複数の前記伝送路のそれぞれの使用状況を確認して未使用の前記伝送路を検出し、検出された未使用の前記伝送路を複数用いて前記分割した前記データを伝送すると共に、前記データが前記優先度の高いデータでない場合には、前記データを分割せずに一の前記伝送路を用いて伝送することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一つに記載の構成に加え、前記伝送されるデータの分割、及び、分割された前記データの結合を行うデータ分割結合手段を備え、前記データ分割結合手段は、伝送される前記データの大きさが予め設定されたしきい値よりも大きい場合には前記データを分割して該分割された前記データを前記伝送路にて伝送させると共に、分割された前記データを受信した場合には前記データを結合して分割前の前記データを復元させることを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一つに記載の構成に加え、前記機器は遊技機に用いられるＩＣチップであることを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、複数の機器相互間の通信を可能とする通信方法であって、物理的、及び／又は論理的に複数の伝送路を形成し、前記機器相互間を通信可能に接続させる接続手順と、前記伝送路を用いた通信態様の制御を行わせる通信態様制御手順とを備え、前記通信態様制御手順においては、一又は複数の前記伝送路の帯域利用率を検出する構成を用いて、前記伝送路の前記帯域利用率が予め設定された所定の基準値を越えている場合には、伝送される前記データを分割し、前記データの前記分割後に、複数の前記伝送路のそれぞれの使用状況を確認して未使用の前記伝送路を検出し、検出された未使用の前記伝送路を複数用いて前記分割した前記データを伝送すると共に、前記帯域利用率が前記所定の基準値以下の場合には、前記データを分割せずに一の前記伝送路を用いて伝送することを特徴とする。

請求項１、請求項６に記載の発明によれば、伝送路の帯域利用率が予め設定された所定の基準値を越えている場合には、伝送されるデータを分割し、分割したデータを複数の伝送路を用いて伝送すると共に、帯域利用率が所定の基準値以下の場合には、データを分割せずに一の伝送路を用いて伝送することにより、伝送路の帯域を越えたデータが送信されることで生ずる、レイテンシの増大等やシステムの処理効率の低下等の問題を未然に抑止することが可能になる。これにより、通信状態を安定化させて、レイテンシの増大やシステムの処理効率の低下等を抑止し、また、複数の機器相互間を、良好なコネクティビティを確保して接続することができる。

請求項２に記載の発明によれば、伝送路のレイテンシが予め設定された所定の基準値を越えている場合には、伝送されるデータを分割し、分割したデータを複数の伝送路を用いて伝送すると共に、レイテンシが所定の基準値以下の場合には、データを分割せずに一の伝送路を用いて伝送することにより、レイテンシの増大等やシステムの処理効率の低下等の問題を未然に抑止することが可能になる。これにより、通信状態を安定化させて、レイテンシの増大やシステムの処理効率の低下等を抑止し、また、複数の機器相互間を、良好なコネクティビティを確保して接続することができる。
請求項３に記載の発明によれば、データが優先度の高いデータである場合には、伝送されるデータを分割し、分割したデータを複数の伝送路を用いて伝送すると共に、データが優先度の高いデータでない場合には、データを分割せずに一の伝送路を用いて伝送することにより、優先度の高いデータのレイテンシの増大等やシステムの処理効率の低下等の問題を未然に抑止することが可能になる。これにより、通信状態を安定化させて、レイテンシの増大やシステムの処理効率の低下等を抑止し、また、複数の機器相互間を、良好なコネクティビティを確保して接続することができる。

請求項４に記載の発明によれば、データ分割結合手段は、予め設定されたしきい値よりも大きいデータを分割して伝送させ、分割されたデータを受信した場合にはデータを結合させて分割前のデータを復元することにより、伝送路の帯域を越えたデータが送信されることで生ずる、レイテンシの増大等やシステムの処理効率の低下等の問題を確実に未然に抑止すると共に、受信側において分割前と同じデータを取得させることができる。

請求項５に記載の発明によれば、遊技機に用いられる複数のＩＣの、多種多様な処理において、通信状態を安定化させて、レイテンシの増大やシステムの処理効率の低下等を抑止し、また、複数の機器相互間を、良好なコネクティビティを確保して接続することができる。

この発明の実施の形態１に係る通信システムの全体構成を示す図である。同上通信システムの処理手順を示すフローチャートである。この発明の実施の形態１に係る通信システムが用いられる遊技機の概念図である。この発明の実施の形態２に係る通信システムの全体構成を示す図である。この発明の実施の形態の参考例１、参考例２に係る通信システムの全体構成を示す図である。

［発明の実施の形態１］
図１乃至図３にこの発明の実施の形態１を示す。

［基本構成］
まず、この実施の形態１の通信システム１Ａの構成について説明する。

この実施の形態１の通信システム１Ａは、複数例えば二つのチップが相互に接続された状態で用いられるものである。但しチップの個数は複数であれば三つ以上であってもよい。

図１に示す通り、この実施の形態１の「機器」としてのチップＡ１１_１、チップＢ１１_２は、ＩＣチップである。具体的には、例えば、それぞれのチップＡ１１_１、チップＢ１１_２は、パチンコ機等の遊技機や娯楽機器において画像処理や音声処理や役物の動作制御等に用いられる。

より具体的には、このチップＡ１１_１、チップＢ１１_２は及び通信システム１Ａは、例えば図３に示すように、一の遊技機１００の内部にｎ個（ｎ＞１）のチップＡ１１_１、チップＢ１１_２・・・チップｎ１１_ｎが設置される態様で用いられる。それぞれのチップＡ１１_１、チップＢ１１_２・・・チップｎ１１_ｎは、遊技機１００の盤面に配設されたＬＣＤ等のディスプレイ１０１に表示される動画の表示制御や、遊技機１００の本体に配設されたＬＥＤ等の照明機器１０２の点灯制御、スピーカ１０３から発生される音声の出力制御、役物１０４を動作させるモータ１０５の動作制御等に用いられる。チップＡ１１_１，チップＢ１１_２・・・チップｎ１１_ｎは、それぞれが、動画の表示制御、点灯制御、音声の出力制御等に特化したものであってもよいし、動画の表示と照明機器１０２の点灯等のように、複数の制御対象を一のチップ例えばチップ１１_１が制御するものであってもよいし、複数のチップ例えばチップＡ１１_１、チップＢ１１_２が一の制御対象例えば動画の表示制御を行うものであってもよい。

図１に示す、チップＡ１１_１、チップＢ１１_２の内部に設けられたチップ内部バス１２_１，１２_２には、各種デバイス（ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等を含む）が接続されているが、この実施の形態１では全て記載を省略する。

チップＡ１１_１，チップＢ１１_２には、接続部１３_１，１３_２が設けられている。この接続部１３_１，１３_２は、チップ内部バス１２_１，１２_２と外部バス１４とのインターフェースとしての構成及び機能を備えると共に、後述する「通信態様制御手段」としての機能、及び、「データ分割結合手段」としての機能を有する構成を備えている。

接続部１３_１，１３_２は、接続部１３_１，１３_２において、外部バス１４で接続されている。この外部バス１４には、複数の伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍ（ｍ＞１）が設けられている。この伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍは、１のバスの中に複数の導線等で物理的に設けられたものであってもよいし、ポート番号やデータに付与されたタグ等によって論理的に形成されたものであってもよい。なお、図１においては、この伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍは、１のバスに設けられた複数の伝送経路として設けられているが、複数のバスによってそれぞれの伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍが別個に設けられるものであってもよい。

前述の通り、この実施の形態１の接続部１３_１，１３_２は、「通信態様制御手段」としての通信態様制御部１３ａ_１，１３ｂ_１、及び、「データ分割結合手段」としてのデータ分割結合部１３ａ_２，１３ｂ_２を有する。具体的には、通信態様制御部１３ａ_１，１３ｂ_１は、外部バス１４を用いてデータを伝送する際、送信側で、外部バス１４を伝送させるデータであるパケット等（「パケット」や、「フレーム」や、「トランザクションを構成するデータ」等、さまざまな通信方式における、伝送されるデータの単位のこと。本明細書において同じ。）を分割するか否かや、どの伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍを使ってパケット等を伝送するか等を決定する。接続部１３_１，１３_２は、この決定を、トランザクション毎に動的に行い、この決定に基づいて外部バス１４への伝送を行う。

ここで、通信態様制御部１３ａ_１，１３ｂ_１は、例えば以下（基準１）〜（基準６）に例示するような基準に基づいて、パケット等を分割するか否かを決定する。
（基準１）パケット等を構成するデータの種類が、予め設定された、分割対象のデータであるか否か。
（基準２）外部バス１４、あるいは外部バス１４を構成するそれぞれの伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍのネットワーク状況（例えば、外部バス１４全体やそれぞれの伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍを通信されるデータ量や帯域利用率など）が、予め設定された、データの分割を行う状況に達しているか否か。
（基準３）パケット等を構成するデータのデータ長、フレーム長、パケット長、トランザクションの長さ等が、予め設定されたしきい値を超えた長さであるか否か。
（基準４）外部バス１４、あるいは外部バス１４を構成するそれぞれの伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍの遅延時間が、予め設定された、トランザクションに許容されるレイテンシを越えているか否か。
（基準５）そのパケット等が、予め設定された、送信の優先度の高い種類のパケット等であるか否か（優先度の高いパケット等ならば分割する）。
（基準６）そのパケット等の個別事項（例えば、レイテンシを保証したいのか、使用する外部バス１４等のネットワークの帯域を保証したいのか、送信先から再送要求のあったデータなのか、等）が、予め設定された分割対象の条件に該当するか否か。

［処理手順］
図２は、この実施の形態の通信システム１Ａの処理手順を示すフローチャートである。以下、同図に基づいてこの実施の形態１の通信システム１Ａの処理手順について説明する。

例えば、チップＡ１１_１からチップＢ１１_２にデータを送信する場合を考える。この場合、チップＡ１１_１のチップ内部バス１２_１から接続部１３_１に送信対象のデータが送られる（ステップＳ１）。

接続部１３_１の通信態様制御部１３ａ_１は、上述の（基準１）〜（基準６）等の基準に基づいて、そのデータが分割の対象か否かを検出する（ステップＳ２）。

例えば、図１においては、トランザクションＡのパケット等であるデータ１６は、一の接続部例えば接続部１３_１の確認によって分割不要とされたもの（例えばパケット長が所定長よりも短いもの）である。この場合、接続部１３_１はこのデータ１６を、分割の対象ではない一のパケットとして（ステップＳ３の“Ｎｏ”）、未分割のパケットの通信の際に使用する伝送路として予め設定された一の伝送路、例えば伝送路１５_１に送出する（ステップＳ４）。伝送路１５_１を経てデータ１６を取得した他の接続部例えば接続部１３_２においては、トランザクションＡのデータ１６がそのまま受信される（ステップＳ５）。

一方、上記ステップＳ２の検出の結果、図１に示すように、トランザクションＢのパケット等であるデータ１７が、一の通信態様制御部例えば通信態様制御部１３ａ_１において分割する対象として検出されたもの（例えばパケット長が、予め設定された所定の長さよりも長いもの）であった場合（ステップＳ３の“Ｙｅｓ”）、データ分割結合部１３ａ_２は、このデータ１７を３つのデータ、例えば図１に示す、符号１８に示すデータｂ１、符号１９に示すデータｂ２、符号２０に示すデータｂ３に分割する（ステップＳ６）。このとき、データ分割結合部１３ａ_２は、分割されたデータに、分割前のパケット等を識別するＩＤや、分割されたデータの分割順序を示すＩＤ等を付与することが望ましい。

そして、通信態様制御部１３ａ_１，１３ｂ_１は、分割されたそれぞれの分割されたそれぞれのデータ、すなわち符号１８，１９，２０に示すデータｂ１，ｂ２，ｂ３（図１参照）のそれぞれの送信に用いる伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍを決定する（ステップＳ７）。具体的には、例えば、通信態様制御部１３ａ_１や通信態様制御部１３ｂ_１は、伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍの使用状況を確認し、未使用の伝送路例えば伝送路１５_１，１５_２，１５_ｍを用いて、３つに分割した、符号１８，１９，２０に示すデータｂ１，データｂ２，データｂ３を送出する（ステップＳ８）。

符号１８，１９，２０に示すデータｂ１，ｂ２，ｂ３（図１参照）を受信したチップＢ１１_２においては、データ分割結合部１３ｂ_２が、符号１８，１９，２０に示すデータｂ１，ｂ２，ｂ３を結合して、分割前のデータ１７を復元する（図１参照）（ステップＳ９）。

以上、この実施の形態１においては、通信状態に依存して、所定の基準を用いて、複数の伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍにおいて通信に用いるものの選択や、通信により伝送されるデータ１６，１７等の加工が行われることにより、通信対象であるデータ１６，１７のデータ量や個々のデータの大きさに依存して、データ１６，１７の伝送に用いる伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍの選定等を、所定の基準に基づいて行うことができる。これにより、複数のＡ１１_１，Ｂ１１_２間における、データ１６，１７の伝送に用いる伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍの選定等を、所定の基準に基づいて適切に行うことが可能となり、通信状態を安定化させて、レイテンシの増大やシステムの処理効率の低下等を抑止し、また、複数の機器相互間を、良好なコネクティビティを確保して接続することができる。

この実施の形態１においては、伝送されるデータ１６，１７の大きさに依存して、通信に用いる伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍの選択や通信により伝送されるデータ１６，１７等の加工を行うことにより、伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍの帯域を越えたデータ１６，１７が送信されることで生ずる、レイテンシの増大等やシステムの処理効率の低下等の問題を未然に抑止することが可能になる。

この実施の形態１においては、データ分割結合部１３ａ_２，１３ｂ_２は、予め設定されたしきい値よりも大きいデータ１７を分割して伝送させ、分割されたデータ１６，１７を受信した場合にはデータ１７を結合させて分割前のデータ１７を復元することにより、伝送路の帯域を越えたデータが１７送信されることで生ずる、レイテンシの増大等やシステムの処理効率の低下等の問題を確実に未然に抑止すると共に、受信側のチップＢ１１_２において分割前と同じデータ１７を取得させることができる。

この実施の形態１においては、分割されたデータ１７は複数の伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｍを用いて迅速に送信側の受信側のチップＡ１１_１から受信側のチップＢ１１_２に送信して、レイテンシの増大やシステムの処理効率の低下等の問題を防止すると共に、分割がされていないデータ１６は特定の一の伝送路例えば伝送路１５_１を用いて伝送することで、通信経路を固定化させて通信状態の安定化を図り、通信速度の速さと通信の信頼性を保つことができる。

従来は、外部バス３４に複数の伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｎが存在する場合であっても、伝送するデータの分割の要否や分割の態様を効果的かつ動的に行うことは難しかった。例えば、特開２００２−１０８４８９号公報に記載されたトランザクション処理を適用しても、伝送するデータの分割の要否や分割の態様を効果的かつ動的に行うことはできない。しかし、この実施の形態１の通信システム１Ａにおいては、伝送するデータの分割の要否や分割の態様を、データの種類や内容や伝送路１５_１，１５_２，・・・１５_ｎの状態に応じて動的に変化させることができるので、チップＡ１１_１、チップＢ１１_２の間でのデータ等の通信を、高速で、状態等の変化に柔軟対応可能なものとして行うことができる。また、この実施の形態１においては、データの分割の要否や分割の態様決定を、トランザクションを単位に行うことも可能なので、データ１６，１７の伝送や負荷分散を高速に行うことができる。これにより、これにより、相互に接続された複数の構成要件において、コネクティビティの維持と向上を図ることができる。

［発明の実施の形態２］
図４に、この発明の実施の形態２を示す。

図４に示す、この実施の形態２の通信システム１Ｂも、「機器」としてのチップＡ２１_１、チップＢ２１_２は、実施の形態１の通信システム１Ａ（図１参照）のチップＡ２１_１、チップＢ２１_２と同様に、パチンコ機等の遊技機や娯楽機器において画像処理や音声処理や役物の動作制御等に用いられる（図３参照）。

この実施の形態２においても、実施の形態１と同様、「機器」としてのチップＡ２１_１及びチップＢ２１_１を、外部バス３１で接続する構成であり、外部バス３１は複数の伝送路３２_１，３２_２，・・・３２_ｍ（ｍ＞１）が設けられている。この実施の形態２の接続部２３_１，２３_２は、「通信態様制御手段」としての通信態様制御部２３ａ_１，２３ｂ_１、及び、「データ分割結合手段」としてのデータ分割結合部２３ａ_２，２３ｂ_２を有する。
接続部２３_１，２３_２は、外部バス３１を用いてデータを伝送する際、送信側でデータの種類やネットワーク状況（例えばレイテンシ）によってデータを分散させ、受信側でそれらのデータを合成させる。

この実施の形態２の通信システム１Ｂにおいては、「機器」としてのチップＡ２１_１及びチップＢ２１_２の内部にそれぞれチップ内部バス２２_１，２２_２が存在し、「接続手段」としての接続部２３_１，２３_２を介して、例えばＰＣＩＥｘｐｒｅｓｓ等を用いた外部バス２４で接続されている。チップ内部バス２２_１，２２_２同士は物理層レベルで同じプロトコル（通信規約）で動作し、チップ内部バス２２_１，２２_２と外部バス３１は物理層レベルで異なるプロトコルで動作する（図５の模式図参照）。外部バス３１は、物理層（図４に図示せず）の上位層に透過層（図４に図示せず）を備えており、チップ内部バス２２_１，２２_２の内部のプロトコルによる通信は、この透過層によって通信できる。

例えば、図４に示すように、チップＡ２１_１の内部にデバイスＡ２７、デバイスＢ２８が、チップＢ２１_２の内部にデバイスＣ２９、デバイスＤ３０があり、それそれアドレスａ、アドレスｂ、アドレスｃ、アドレスｄが振られている場合を考える。そして、このときに、例えばデバイスＡ２７がアドレスｃのデバイスにデータを送る場合を考える。この場合、デバイスＡ２７がチップＡ２１_１を跨いでチップＢ２１_２にデータを送らなければならないので、従来の構成においては、接続部２３_１において、チップ内部バス２２_１のプロトコルを外部バス３１のプロトコルに変換して送信し、接続部２３_２で再びチップ内部バス２２_２のプロトコルに変換しなければならない。しかし、この実施の形態２においては、外部バス３１の透過層（図４に図示せず）を用いて、チップ内部バス２２_１，２２_２のプロトコルによってチップＡ２１_１、チップＢ２１_２間を透過的に交信できる。そのため、デバイスＡ２７のデータを、チップＢ２１_２のデバイスＣ２９に透過的に到達させることができる。

ところで、データ分割結合部２３ａ_２，２３ｂ_２において、分割を行うか否かを検出するための基準としては、上記［発明の実施の形態１］と同様に、上記（基準１）〜（基準６）等を用いることができる。その他の構成は、上記発明の実施の形態１と同じである。

この発明の実施の形態２の処理手順も、基本的には、［発明の実施の形態１］と同じである（［図２］参照）。ただし、内部ネットワークと外部ネットワークのアドレスの使い分けが行われる点においては、［発明の実施の形態１］と相違する。

なお、この実施の形態２においては、分割されたデータに加え、未分割のデータも複数の伝送路を用いて送信させることができる。具体的には、図４の（方法Ａ）に示すように、一つのデータＡを複数例えば３つのデータａ１、データａ２、データａ３に分割して異なる伝送路３２_１，３２_２，・・・３２_ｎで送信させることができる。

また、図４の（方法Ｂ）に示すように、トランザクション単位に異なる伝送路３２_１，３２_２，・・・３２_ｎで送信させることができる。ここでは、データＢを形成する、コマンドｂ１、コマンドｂ２、コマンドｂ３に基づいて形成されたデータｂ１、データｂ２、データｂ３を、伝送路３２_１，３２_２，・・・３２_ｎに振り分けて伝送する。この方法を用いれば、データの分割や合成に要する処理負荷が軽くて済むので、負荷やレイテンシを軽減できる。なお、このようなトランザクション単位で異なる伝送路３２_１，３２_２，・・・３２_ｎを用いて送信する手順を、上記［発明の実施の形態１］で用いることも可能である。

従来は、チップＡ２１_１、チップＢ２１_２相互間において、負荷やレイテンシを効果的に軽減させつつ交信させることはできなかった。しかし、この実施の形態２によれば、チップＡ２１_１、チップＢ２１_２相互間でネットワークの負荷分散を図りつつ高速にデータ等の送受信を行うことができる。また、図４の（方法Ａ）及び（方法Ｂ）を選択的に用いることで、データ等の種類やネットワーク状況に応じて適切な伝送を行うことができる。

［発明の実施の形態の参考例１］
図５に、この発明の実施の形態の参考例１を示す。この参考例の通信システム１Ｃは、主として、上記［発明の実施の形態２］の通信システム１Ｂにて説明した「物理層」と「透過層」の模式的に表示したものである。

図５に示す、この実施の形態の参考例１の通信システム１Ｃにおいては、図４に示す通信システム１Ｂと同様、「機器」としてのチップＡ４１_１及びチップＢ４１_１の内部にそれぞれチップ内部バス４２_１，４２_２が存在し、「接続手段」としての接続部４３_１，４３_２を介して、例えばＰＣＩＥｘｐｒｅｓｓ等を用いた外部バス４４で接続されている。チップ内部バス４２_１，４２_２同士は物理層レベルで同じプロトコル（通信規約）で動作し、チップ内部バス４２_１，４２_２と外部バス４４は物理層レベルで異なるプロトコルで動作する。図５に示す通り、外部バス４４は、物理層４５の上位層に透過層４６を備えており、チップ内部バス４２_１，４２_２の内部のプロトコルによる通信は、この透過層によって通信できる。

例えば、図５に示す通信システム１Ｃも、図４に示す通信システムと同様に、例えばデバイスＡ４５がアドレスｃのデバイスにデータを送る場合、外部バス４４の透過層４６を用いて、チップ内部バス４２_１，４２_２のプロトコルによってチップＡ４１_１、チップＢ４１_２間を透過的に交信できる。そのため、デバイスＡ４６のデータを、チップＢ４１_２のデバイスＣ４９に透過的に到達させることができる。これにより、この実施の形態の参考例１においては、チップ内部バス４２_１，４２_２のプロトコルによって、チップＡ４１_１、チップＢ４１_２相互間で透過的に相互交信を行わせることができる。

［発明の実施の形態の参考例２］
図５に基づいて、この発明の実施の形態の参考例２を説明する。

この実施の形態の参考例２は、実施の形態の参考例１と同様の通信システム１Ｃにおいて、外部バス４４の物理層４５レベルにおいて、チップ内部バス４２_１，４２_２とは異なるアドレス空間を有する。即ち、図５に示すように、外部バス４４の物理層４５レベルにおいて、チップＡ４１_１にはアドレスｅ、チップＢ４１_２にはアドレスｆが付与されており、これらは物理アドレス（即ち、チップＡ４１_１、チップＢ４１_２という機器固有のアドレス）である。一方、チップ内部バス４２_１，４２_２におけるアドレス空間のアドレス、つまり、図５におけるアドレスａ，ｂ，ｃ，ｄは、論理アドレス（つまり、個々のチップＡ４１_１、チップＢ４１_２内に相対的に付与されたアドレス）である。

この実施の形態の参考例２において、例えばデバイスＡ４７がデバイスＣ４９にデータを送る場合、デバイスＣ４９を探索するために、まずチップ４１_１のチップ内部バス４２_１を論理アドレス（つまりアドレスｃ）に基づいて探索され、チップ４１_１内に存在しないことが判明したら、データは外部バス４４を伝送される。外部バス４４の物理層４５レベルでは、データはチップ４１_２の物理アドレスであるアドレスｆ宛てに送信する。チップ４１_２内では、再び論理アドレスに基づいて探索が行われて、データはデバイスＣ４９に到達する。

従来は、チップＡ４１_１、チップＢ４１_２内部と外部とを、アドレス空間として区分したり、帯域の無駄な消費等を抑止することができなかった。しかし、この実施の形態の参考例２においては、チップＡ４１_１、チップＢ４１_２内部と外部とを異なるアドレス空間とすることで、データや信号の伝送最小単位をチップＡ４１_１、チップＢ４１_２内部に区切られるので、それらを共通のアドレス空間とする場合に比べ、外部バス４４の無駄な帯域消費を抑止することを実現できる。また、論理アドレス空間と物理アドレス空間とを連携させることで、チップＡ４１_１、チップＢ４１_２相互間の通信も容易に行うことができる。

なお、上記実施の形態の参考例１や参考例２を、発明の実施の形態１や発明の実施の形態２の構成と組み合わせることで、通信状態の一層の安定化を図り、レイテンシの増大やシステムの処理効率の低下等を一層抑止し、また、複数の機器相互間を、一層良好なコネクティビティを確保して接続することもできる。

なお、上記実施の形態１、２及び実施の形態の参考例１、２は、チップＡ１１_１、チップ１１_２相互間や、チップＡ２１_１、チップ２１_２相互間、チップＡ４１_１、チップ４１_２相互間を接続した構成としたが、チップ以外のデバイスやノードを接続した場合に用いることもできる。また、実施の形態１、２、及び実施の形態の参考例１、２を、３つ以上のチップ、あるいはチップ以外のデバイスやノードを接続させた場合に適用することもできる。

上記各実施の形態は本発明の例示であり、本発明が上記各実施の形態のみに限定されることを意味するものではないことは、いうまでもない。

１Ａ，１Ｂ，１Ｃ・・・通信システム
１１_１，１１_２，・・・１１_ｎ，２１_１，２１_２，４１_１，４１_２・・・チップ、チップＡ、チップＢ、チップｎ（機器）
１３_１，１３_２，２３_１，２３_２，４３_１，４３_２・・・接続部（接続手段）
１３ａ_１，１３ｂ_１，２３ａ_１，２３ｂ_１・・・通信態様制御部（通信態様制御手段）
１３ａ_２，１３ｂ_２，２３ａ_２，２３ｂ_２・・・データ分割結合部（データ分割結合手段）
１５_１，１５_２，・・・１５_ｍ・・・伝送路
１００・・・遊技機

Claims

複数の機器相互間の通信を可能とする通信システムであって、
物理的、及び／又は論理的に形成された複数の伝送路と、
それぞれの前記伝送路を介して前記機器相互間を通信可能に接続する接続手段と、
前記伝送路を用いた通信態様の制御を行う通信態様制御手段とを備え、
前記通信態様制御手段は、一又は複数の前記伝送路の帯域利用率を検出する構成を備えると共に、
前記伝送路の前記帯域利用率が予め設定された所定の基準値を越えている場合には、伝送される前記データを分割し、前記データの前記分割後に、複数の前記伝送路のそれぞれの使用状況を確認して未使用の前記伝送路を検出し、検出された未使用の前記伝送路を複数用いて前記分割した前記データを伝送すると共に、
前記帯域利用率が前記所定の基準値以下の場合には、前記データを分割せずに一の前記伝送路を用いて伝送することを特徴とする通信システム。
複数の機器相互間の通信を可能とする通信システムであって、
物理的、及び／又は論理的に形成された複数の伝送路と、
それぞれの前記伝送路を介して前記機器相互間を通信可能に接続する接続手段と、
前記伝送路を用いた通信態様の制御を行う通信態様制御手段とを備え、
前記通信態様制御手段は、一又は複数の前記伝送路におけるレイテンシを検出する構成を備えると共に、
前記レイテンシが予め設定された所定の基準値を越えている場合には、伝送される前記データを分割し、前記データの前記分割後に、複数の前記伝送路のそれぞれの使用状況を確認して未使用の前記伝送路を検出し、検出された未使用の前記伝送路を複数用いて前記分割した前記データを伝送すると共に、
前記レイテンシが前記所定の基準値以下の場合には、前記データを分割せずに一の前記伝送路を用いて伝送することを特徴とする通信システム。
複数の機器相互間の通信を可能とする通信システムであって、
物理的、及び／又は論理的に形成された複数の伝送路と、
それぞれの前記伝送路を介して前記機器相互間を通信可能に接続する接続手段と、
前記伝送路を用いた通信態様の制御を行う通信態様制御手段とを備え、
前記通信態様制御手段は、前記データが優先度の高い前記データか否かを検出する構成を備えると共に、
前記データが前記優先度の高いデータである場合には、伝送される前記データを分割し、前記データの前記分割後に、複数の前記伝送路のそれぞれの使用状況を確認して未使用の前記伝送路を検出し、検出された未使用の前記伝送路を複数用いて前記分割した前記データを伝送すると共に、
前記データが前記優先度の高いデータでない場合には、前記データを分割せずに一の前記伝送路を用いて伝送することを特徴とする通信システム。
前記伝送されるデータの分割、及び、分割された前記データの結合を行うデータ分割結合手段を備え、
前記データ分割結合手段は、伝送される前記データの大きさが予め設定されたしきい値よりも大きい場合には前記データを分割して該分割された前記データを前記伝送路にて伝送させると共に、分割された前記データを受信した場合には前記データを結合して分割前の前記データを復元させることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載の通信システム。
前記機器は遊技機に用いられるＩＣチップであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一つに記載の通信システム。
複数の機器相互間の通信を可能とする通信方法であって、
物理的、及び／又は論理的に複数の伝送路を形成し、前記機器相互間を通信可能に接続させる接続手順と、
前記伝送路を用いた通信態様の制御を行わせる通信態様制御手順とを備え、
前記通信態様制御手順においては、一又は複数の前記伝送路の帯域利用率を検出する構成を用いて、前記伝送路の前記帯域利用率が予め設定された所定の基準値を越えている場合には、伝送される前記データを分割し、前記データの前記分割後に、複数の前記伝送路のそれぞれの使用状況を確認して未使用の前記伝送路を検出し、検出された未使用の前記伝送路を複数用いて前記分割した前記データを伝送すると共に、
前記帯域利用率が前記所定の基準値以下の場合には、前記データを分割せずに一の前記伝送路を用いて伝送することを特徴とする通信方法。