JP5806250B2 - 電子機器用保護カバー - Google Patents

Description

本発明は、携帯電話、スマートフォン、電子辞書、デジタルカメラ、デジタルオーディオプレーヤー等の電子機器に用いられ、該電子機器を保護するための電子機器用保護カバーに関する。

近年この種の電子機器が多用されている。これら電子機器は、機器本体をスクラッチ等の発生から防止するために保護カバーで覆った状態で用いられることが多い。一例として、下記特許文献１では、保護カバーは、デジタルカメラに用いられている。そしてこの保護カバーは、シリコンゴムから形成されている。

特開２０１０−１９０９１６号公報

上記のようにシリコンゴムから形成された保護カバーは、電子機器を保護するには有用である。しかしながらシリコンゴムには埃が付着し易く、しかも一旦付着した埃は除去しにくいという課題がある。

そこで本発明は、埃が付着しにくく、しかも付着した埃を容易に除去し得る電子機器用保護カバーの提供を目的とする。

本発明は、表示画面を有した直方体形状の電子機器を被覆するように用いられる電子機器用保護カバーであって、カバー本体は、前記電子機器を覆った状態で前記表示画面を露出させるよう前記電子機器の側部を覆う側壁および前記電子機器の背面を覆う背壁を備えてシリコンゴムから形成され、前記側壁および前記背壁の少なくとも一方に、前記電子機器の特定部分を露出させ得る開口が形成されるとともに、該開口の縁端部を基部として折り曲げられることで該開口を開く開閉片を、前記カバー本体に一体に備え、前記カバー本体の表面の全体が、前記開口の縁端部を含めてポリウレタンから形成された均一の厚みのポリウレタン膜で被覆されていることを特徴としている。

上記構成において、シリコンゴムは可撓性に富んでいて電子機器の形状にフィットするので電子機器に装着し易く、ポリウレタン膜は埃を付着させにくくしかも付着した埃を除去し易い。

上記構成において、電子機器の特定部分を露出させ得る矩形の開口を開くために開閉片が頻繁に折り曲げられたとしても、開口の縁端部を被覆したポリウレタン膜の白化が抑制される。

本発明の電子機器用保護カバーでは、前記シリコンゴムの厚みが０．５〜３ｍｍであり、前記ポリウレタン膜の厚みが３〜７μｍである構成を採用することができる。この構成によれば、ポリウレタン膜はシリコンゴムの撓みや変形に馴染みがよく、ポリウレタン膜がシリコンゴムとともに撓んだり変形したりしても、ポリウレタン膜の白化が抑制される。また、前記カバー本体は、前記表示画面を露出させ且つ前記電子機器の前面のうちホームボタンを備えた部分を覆い得る前壁を備え、該前壁の表面も前記ポリウレタン膜で被覆された構成を採用でき、さらに、前記前壁は、前記ホームボタンに対応する位置に孔を備えた構成を採用できる。

本発明の電子機器用保護カバーによれば、カバー本体がシリコンゴムから形成されていても、カバー本体における電子機器と接触しない面である表面のうちの少なくとも一部がポリウレタンから形成されたポリウレタン膜で被覆されていることで、電子機器用保護カバーの表面には埃が付着しにくく、しかも付着した埃が除去し易い。

本発明の一実施形態に係る保護カバーを電子機器に装着した状態の、正面側からの斜視図である。 同保護カバーの正面側からの単体斜視図である。 同正面図である。 同背面図である。 同底面図である。 同図２におけるＡ−Ａ線拡大断面図である。

以下、図１ないし図６を参照して、本発明の一実施形態に係る電子機器用保護カバー（以下単に「保護カバー」と称する）１を説明する。なお、以下の説明においては、保護カバー１が装着される電子機器２として、代表的なスマートフォンであるアップル社のｉＰｈｏｎｅ（アップル社が許諾を受けたアイホン社の登録商標）を用いて説明する。

まず、本実施形態の保護カバー１が装着される電子機器２について説明する。図１に示すように、四隅に円弧状の面取りが形成され、全体として、所定の厚みを備えた（扁平に形成された）略直方体形状である。電子機器２は周側面３にスピーカ、マイク等、一方の面である前面にホームボタン等を備えている。また、前面には矩形状の表示画面４を備えている。電子機器２は他方側の面である背面には、カメラレンズが露出して設けられている。

図２ないし図５に示すように、保護カバー１は、電子機器２を被覆するよう用いられて、デザイン性は重視されるものの、主として電子機器２を保護する機能を備えた保護具である。保護カバー１は、シリコンゴムから形成されたカバー本体５を備える。カバー本体５は、電子機器２の表示画面４を露出させるよう、電子機器２の前面の一部を覆う前壁６、電子機器２の周側部（側面）の全部を覆う側壁７、および電子機器２の背面の全部を覆う背壁８を備えている。換言すれば、カバー本体５は、その前面に表示画面４を露出させる開口５ａを備えている。これら前壁６、側壁７、および背壁８は一体的に形成されている。

シリコンゴムは、保護カバー１の販売に伴うラインナップのための着色が施されている。このシリコンゴムの厚みは、０．８〜１．５ｍｍに設定されることが好ましく、本実施形態では１．３ｍｍに略均一に形成されている。

前壁６は、電子機器２の前面下部を覆い得る。前壁６の左右方向中央部には、電子機器２のホームボタン（図示せず）に対応する位置に、ホームボタンを間接的に押圧するためのホームボタン押圧部材９ａが嵌め込まれている。ホームボタン押圧部材９ａは正面視して円形であり、シリコンゴムで形成されている。ホームボタン押圧部材９ａは、前壁６に形成された孔（符号省略）に嵌め込まれている。背壁８の上部には、電子機器２が備えたカメラレンズに対応する部位に、撮影用孔１０が形成されている。

側壁７は、電子機器２の前面の外側縁を覆い得るよう前面側に回り込んだ縁部１１を一体的に備えている。この縁部１１は、電子機器２の前面の外側縁の形状に倣うようフレーム形状に形成されている。保護カバー１では、側壁７および背壁８の少なくとも一方に、電子機器２の特定部分を露出させ得る矩形の開口１２，１３が形成されている。

前記特定部分として、電子機器２の周側部に配置された充電用差込口、ＵＳＢ差込口等が例示できる。この場合、これら特定部分は、周側部のうち下面に複数個並べて配置されている。開口１２，１３は、これら特定部分に対応する部位にそれぞれ形成されている。側壁７は、電子機器２の前面の縁、背面の縁に回り込むように形成されている。そして開口１２，１３は、側壁７の前後方向全幅（電子機器２の厚み方向の全幅）に亘って形成されている。

周側部のうち上面には、電子機器２の電源スイッチに対応する位置に、電源スイッチを間接的に押圧するためのスイッチ押圧部材９ｂが嵌め込まれている。スイッチ押圧部材９ｂは平面視して矩形であり、シリコンゴムで形成されている。スイッチ押圧部材９ｂは、側壁７に形成された孔（符号省略）に嵌め込まれている。また、周側部のうち側面には、電子機器２の側面に上下に対で配置された音量調節ボタン（図示せず）を間接的に押圧するための調節押圧部材９ｃが嵌め込まれている。

保護カバー１は、開口１２，１３の縁端部を基部として折り曲げられることで開口１２，１３を開く開閉片１４，１５を備えている。開閉片１４，１５はカバー本体５に一体的に形成され、開口１２，１３の三方縁（前縁、左右縁）に隙間を介して開口１２，１３を略閉じるよう、開口１２，１３の後縁端部を基部として、シリコンゴムの弾性により回動可能とされている。開口１２，１３に隣り合って、マイク用の楕円孔１６が形成されている。

本発明の保護カバー１では、カバー本体５の表面のうち少なくとも一部である開口１２，１３の縁端部が、ポリウレタンから形成されたポリウレタン膜Ｐで被覆されている。この場合、カバー本体５の表面とは、電子機器２と接触しない面である。本実施形態では、前述したように、カバー本体５は、電子機器２の表示画面４を露出させるよう、電子機器２の前面の一部を覆う前壁６、電子機器２の周側部（側面）の全部を覆う側壁７、および電子機器２の背面の全部を覆う背壁８を備えている。すなわちカバー本体５の表面とは、前壁６、側壁７、および背壁８において、電子機器２側の面と反対側である表の面である。

図６に示すように、ポリウレタン膜Ｐは、カバー本体５の表面のうち少なくとも一部であり、少なくとも開口１２，１３の縁端部に定着されているが、本実施形態ではカバー本体５の表面の全部（表面にのみ）に、ポリウレタンが塗装されることでポリウレタン膜Ｐがカバー本体に定着されている。カバー本体５の表面の全部に、ポリウレタンが塗装されることで、開口１２，１３の縁端部は、ポリウレタン膜Ｐで被覆されている。ポリウレタン膜Ｐの厚みは３〜７μｍであることが好ましく、本実施形態では５μｍで、実質的に均一に形成されている。ポリウレタン膜Ｐを形成するポリウレタンの硬さ（タイプＤデュロメータ）は５０以下で、シリコンゴムより硬いことが好ましい。なお、ポリウレタン膜Ｐは、撮影用孔１０の周壁面、開口１２，１３の周壁面、マイク用の楕円孔１６の周壁面には塗装（形成）されていない。

特に、本実施形態によるポリウレタン膜Ｐは、作業者による手噴きでの塗装ではなく、機械による塗装であり、自動塗装である。そして、電子機器２に接触する面であるカバー本体５の裏面にポリウレタンが塗装されないようにするためには、電子機器２の外形形状と同形状の治具（図示せず）にカバー本体５を装着することにより、自動塗装時に、カバー本体５の裏面にポリウレタンが塗装されないようにすることができる。したがって、ホームボタン押圧部材９ａ、スイッチ押圧部材９ｂ、および調節押圧部材９ｃの表面にも、同様の条件でポリウレタン膜Ｐが施されている。

前記カバー本体５を形成するシリコンゴムは、付加型シリコンゴムであっても縮合型シリコンゴムであってもよい。前記ポリウレタン膜は、熱可塑性ポリウレタンを溶媒に溶解させた樹脂溶液でシリコンゴム表面に被膜を形成させた後に当該被膜を乾燥させて形成させることができる。また、前記ポリウレタン膜は、ポリオールとポリイソシアネートとを含有する混合液でシリコンゴム表面に被膜を形成させた後に前記ポリオールと前記ポリイソシアネートとを反応させて前記被膜を硬化乾燥させて形成させることができる。

該ポリオールとしては特に限定されず、例えば、ポリエステル系ポリオール、ポリオレフィン系ポリオール、ポリエーテル系ポリオール、ポリカーボネート系ポリオール、ポリアクリル系ポリオール、ポリエーテルエステル系ポリオール等が挙げられる。これらポリオールは、１種が単独で、又は２種以上が組み合わされて用いられ得る。

このようなポリオールとともにポリウレタンを形成させるための前記ポリイソシアネートとしては、特に限定されないが、具体的には、例えば、２，４−トリレンジイソシアネート（２，４−ＴＤＩ）、２，６−トリレンジイソシアネート（２，６−ＴＤＩ）、４，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート（４，４'−ＭＤＩ）、２，４'−ジフェニルメタンジイソシアネート（２，４'−ＭＤＩ）、１，４−フェニレンジイソシアネート、ポリメチレンポリフェニレンポリイソシアネート、トリジンジイソシアネート（ＴＯＤＩ）、１，５−ナフタレンジイソシアネート（ＮＤＩ）などの芳香族ポリイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）、トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート（ＴＭＨＤＩ）、リジンジイソシアネート、ノルボルネンジイソシアナートメチル（ＮＢＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、テトラメチルキシリレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）などの脂肪族ポリイソシアネート、トランスシクロヘキサン−１，４−ジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）、Ｈ６ＸＤＩ（水添ＸＤＩ）、Ｈ１２ＭＤＩ（水添ＭＤＩ）などの脂環式ポリイソシアネート、上記の各ポリイソシアネートのカルボジイミド変性ポリイソシアネート、又は、これらのイソシアヌレート変性ポリイソシアネートなどが挙げられる。

上記構成において、シリコンゴムは可撓性に富んでいて電子機器２の形状にフィットするので、電子機器２に装着し易い。具体的には、カバー本体５を電子機器２に装着するには、シリコンゴムの弾性を利用して（シリコンゴムを伸長させるようにして）、開口５ａから電子機器２をカバー本体５内に装着し、カバー本体５の背壁８が電子機器２の背面を被覆するようにし、カバー本体５の側壁７が電子機器２の周側部を被覆するようにし、カバー本体５の前壁６が電子機器２の前面の一部を覆うようにする。このようにすることで、電子機器２をスクラッチ等から保護することができる。

カバー本体５はシリコンゴムから形成されていて、把持した感触が良好である一方で、シリコンゴムには、電子機器２の持ち運びや使用に伴って埃が付着し易い。しかしながら、カバー本体５のうち、電子機器２に接触しない面であるカバー本体５の表面にはポリウレタンがポリウレタン膜Ｐの形態で塗装されている。そしてポリウレタンは、埃を付着させにくくしかも付着した埃を除去し易い。このため、電子機器２を使用した際や電子機器２を鞄に収納した際に、カバー本体５の表面に埃が付着したとしても、例えばユーザーが拭うことで気になる埃を容易に除去することができ、電子機器２を快適に使用することができる。

また例えば、電子機器２の充電は、充電用コード（図示せず）に取付けられた充電用端子を電子機器２の周側部に配置された充電用差込口に差し込むことで行われる。あるいは、電子機器２内に保存されたデータの他のメディアへの移行は、ＵＳＢ差込口にＵＳＢ端子が差し込まれることで行われる。このような場合、開口１２，１３の後縁端部を基部として、開閉片１４，１５をシリコンゴムの弾性により回動させて（折曲げて）、開口１２，１３を開く。このようにすることで、電子機器２側の特定部分が露出するから、その特定部分に、充電用端子やＵＳＢ端子を差し込むことができる。

電子機器２を充電したり、電子機器２内に保存されたデータを他のメディアへ移行したりすることは、頻繁に行われる。すなわち、開口１２，１３の後縁端部を基部として、開閉片１４，１５は頻繁に開口１２，１３を開閉するよう用いられる。このため、開口１２，１３の後縁端部に塗装されたポリウレタン（ポリウレタン膜Ｐ）の白化が懸念される。しかしながら、ポリウレタン膜Ｐの厚みを５μｍとし、硬さを５０以下としていることで、開閉片１４，１５の頻繁な折曲げにも耐え得て、ポリウレタン膜Ｐの白化を抑制することができる。そして埃を除去し易い特性と相まって、長期に亘り保護カバー１の使用感が良好に維持される。

ホームボタン押圧部材９ａ、スイッチ押圧部材９ｂ、および調節押圧部材９ｃもまた、頻繁に押圧される部分であり、これら部材の表面にも、ポリウレタン膜Ｐが施されている。しかしながら、ポリウレタン膜Ｐの厚みを５μｍとし、硬さを５０以下としていることで、これら押圧部材の頻繁な操作（押圧による変形）にも耐え得て、ポリウレタン膜Ｐの白化を抑制することができる。そして埃を除去し易い特性と相まって、長期に亘り保護カバー１の使用感が良好に維持される。

また、シリコンゴムが手油を吸収し易く、手油を吸収すると劣化が促進されるが、ユーザーの手が頻繁に接触する表面（開閉片１４，１５を含む）にポリウレタン膜Ｐを定着させていることで、シリコンゴム（カバー本体５）に手油が吸収されるのが抑制されるから、シリコンゴムの劣化を防止できる。

本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではない。例えば、上記実施形態では、ポリウレタン膜Ｐの厚みを５μｍとし、硬さを５０以下とした。しかしながら、硬さは５０以下で厚みを３〜７μｍの範囲内とすることで、シリコンゴムが頻繁に変形されても、ポリウレタン膜Ｐの白化を効果的に抑制することができる。

上記実施形態では、ポリウレタン膜Ｐは、塗装によってシリコンゴム（カバー本体５）に定着された例を示した。しかしながら、ポリウレタン膜Ｐは塗布や蒸着によってカバー本体５の表面に定着させることも考えられる。また、上記実施形態では、ポリウレタン膜Ｐは、撮影用孔１０の周壁面、開口１２，１３の周壁面、マイク用の楕円孔１６の周壁面には定着されていない例を説明した。しかしながら、撮影用孔１０の周壁面、開口１２，１３の周壁面、マイク用の楕円孔１６の周壁面にもポリウレタン膜Ｐを定着させるようにしてもよい。そして上記実施形態では、ポリウレタン膜Ｐは、カバー本体５の表面全部に定着させた例を示したが、少なくとも開口１２，１３の後縁端部を含む一部の範囲に定着させていれば、その部分での埃の付着を抑制でき、また、ポリウレタン膜Ｐは白化を抑制される。

上記実施形態では、開口１２，１３は矩形に形成した例を示したが、開口の形状は特に限定されず、円形、三角形その他の形状であってもよい。何れにしても開口の縁端部を含む表面に、ポリウレタン膜Ｐを定着させることで、上記実施形態と同様の作用効果を奏し得る。

本発明は、電子機器２としてはｉＰｈｏｎｅに限らず、携帯電話、タブレットＰＣ、電子辞書、デジタルカメラ、デジタルオーディオプレーヤーの一部を被覆するカバー、あるいはＰＣ周辺機器であるキーボード、マウス等や、イヤホンの一部を被覆するカバーとしても適用可能である。これらの電子機器に適用させる場合でも、電子機器に接触しない表面にポリウレタン膜Ｐを定着させる。

１…保護カバー、２…電子機器、３…周側面、４…表示画面、５…カバー本体、５ａ…開口、６…前壁、７…側壁、８…背壁、９ａ…ホームボタン押圧部材、９ｂ…スイッチ押圧部材、９ｃ…調節押圧部材、１０…撮影用孔、１１…縁部、１２，１３…開口、１４，１５…開閉片、１６…楕円孔、Ｐ…ポリウレタン膜

Claims (4)

1. 表示画面を有した直方体形状の電子機器を被覆するように用いられる電子機器用保護カバーであって、
   カバー本体は、前記電子機器を覆った状態で前記表示画面を露出させるよう前記電子機器の側部を覆う側壁および前記電子機器の背面を覆う背壁を備えてシリコンゴムから形成され、
   前記側壁および前記背壁の少なくとも一方に、前記電子機器の特定部分を露出させ得る開口が形成されるとともに、該開口の縁端部を基部として折り曲げられることで該開口を開く開閉片を、前記カバー本体に一体に備え、
   前記カバー本体の表面の全体が、前記開口の縁端部を含めてポリウレタンから形成された均一の厚みのポリウレタン膜で被覆されていることを特徴とする電子機器用保護カバー。
2. 前記シリコンゴムの厚みが０．５〜３ｍｍであり、前記ポリウレタン膜の厚みが３〜７μｍである請求項１に記載の電子機器用保護カバー。
3. 前記カバー本体は、前記表示画面を露出させ且つ前記電子機器の前面のうちホームボタンを備えた部分を覆い得る前壁を備え、該前壁の表面も前記ポリウレタン膜で被覆されている請求項１に記載の電子機器用保護カバー。
4. 前記前壁は、前記ホームボタンに対応する位置に孔を備えている請求項３に記載の電子機器用保護カバー。
   

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