JP5798185B2 - エアロゾル発生装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアロゾル、例えばニコチンを含むエアロゾルを消費者の口に供給するための小型携帯用エアロゾル発生装置に関する。

ニコチン分出エアロゾル装置が下記特許文献１に開示されており、これはタバコを燃焼させる必要のない喫煙品などの紙巻きタバコを模したものである。

本発明は、エアロゾルを発生させるために消費者が手動で操作可能な改良された装置を提供する。

本発明の実施態様は、近位吸い口端、遠位端および吸い口端へと長手方向に延びる内部通路を含む長尺の胴体を有するエアロゾル発生装置を提供する。連結部が流体を含有する加圧されたキャニスターを胴体に解除自在に連結するために設けられており、キャニスターは、軸方向に延びた内方に押し込み可能な放出管を有し、放出管内のバルブを開いて、放出管を介して流体を解放し、キャニスターと胴体の通路は共通の長手方向軸を有する。トリガーが胴体の長手方向軸から離れて位置し、長手方向軸を横切って延びるトリガー軸を中心に胴体に回転自在に取り付けられ、トリガーは胴体の外方に向いた手動で下降可能な表面部分およびこの表面部分を胴体の内方に下降させた際に放出管をキャニスターの内方に押してバルブを作動させ、流体をキャニスターから放出管および胴体を介して吸い口端へと解放するカム表面部分を有する。

トリガーの軸は、胴体内にその主要外方面の下に配置されてもよい。胴体は遠位端から吸い口端に延びる内方通路を有する通常管状の側壁および内方通路から外方に側壁内へと延びるトリガーチェンバーを含む。トリガーは、胴体部の外面に隣接して配置されたトリガーの下降可能な表面部分を有するトリガーチェンバーに枢動自在に取り付けることができる。

開口部を胴体の主要外方面を介してトリガーチェンバー内へと設けてもよく、可撓性のカバーでこの開口部を密閉するように覆い、これを内方に押して、トリガーの手動で下降可能な表面部分を作動させるようにしてもよい。

キャニスターの連結部は、キャニスターと係合するためのカラーから構成される装置および胴体の遠位端にカラーシートを含み、カラー装置は、カラーシートの上に載り、キャニスターを胴体の遠位端に連結するように構成されている。

カラー装置は、キャニスターの一端を受け、カラーシートに嵌められる内方カラーおよびキャニスターの円筒状胴体の周囲および内方カラーに亘って嵌り、胴体と解除自在に係合する外方カラーを含んでもよい。

内方カラーは、内方カラーに対してキャニスターが軸方向に回転しないようにするためにキャニスターの円筒状表面の圧着部に係合する内方フランジを含むことも可能である。

内方カラーは、胴体に対して内方カラーが軸方向に回転しないようにするために胴体と係合する少なくとも１つの外部突起を含んでもよい。

差し込み取り付け部をカラー装置および胴体に設けて、キャニスターを胴体に解除自在に係合させてもよい。

本発明がより完全に理解されるように、本発明の実施態様を添付図面を参照した例によって説明する。

エアロゾル発生装置の側面図である。 消費者が使用する際に手の指の間で保持された図１の装置を例示する図である。 加圧されたキャニスターの装置の胴体に設置するための差し込み連結を例示する図である。 装置の部材の分解図である。 装置に使用するキャニスターの側面図である。 トリガーが上昇している装置の断面図である。 矢印Ｃの方向にトリガーを下降させた装置の断面図である。 図６ｂの構成におけるトリガーの拡大図である。 内方カラーを一端から見た斜視図である。 内方カラーを他端から見た斜視図である。 内方カラーの断面図である。 キャニスターに嵌められた際のカラー装置のその一部断面に示した斜視図である。 キャニスターに嵌められた内方および外方カラーの斜視図である。 初期のキャニスターおよびカラー装置を胴体部に嵌めた状態を示す図である。 胴体に嵌められた際のカラー装置およびキャニスターを示す。 トリガーをより詳しく示す胴体の切り欠き図である。 トリガーを下降させた状態の図１１ａに示したトリガーおよび胴体を示す。 ノズル部材の斜視図である。 ノズル部材の断面図である。 キャニスターの放出管に嵌められた状態のノズル部材の断面図である。 ２つのトリガーを有する本発明の装置の第２実施態様を略式に示す図である。 図１３に示した装置の断面図である。 トリガーを下降させた図１４ａに対応する図である。

発明を実施するための形体

図１および２に示すようにエアロゾル発生装置は、長尺で通常管状の胴体１を含み、これは交換可能な容器を収容し、この容器は、通常円筒状で加圧されたキャニスター２を含み、キャニスターは、ＨＦＡ１３４ａなどの液体推進剤および消費者にエアロゾルとして提供される物質を含む。図３に示す差し込み取り付け部３によりキャニスター２が胴体１に取り付けられ、キャニスターの内容物がユーザーによって消費されると交換することができる。

本発明の装置は、近位にある吸い口端４およびキャニスター２が取り付けられる遠位端５を有する。内方通路６が遠位端５から吸い口端４へと胴体１の長手方向に延び、胴体１に取り付けられると円筒状キャニスター２は、通常、内方通路と同軸に位置する。

胴体１は、以下に詳しく説明するトリガー機構を含み、これにより図２に例示するように消費者が指の間で胴体を掴んだ際に胴体１の外面８にある可撓性カバー７を下降させることによって消費者はキャニスター２の中の加圧された内容物のエアロゾルを定量で確実に分出することができる。吸い口端４は、消費者が唇の間でくわえられ、トリガー機構を下降させるとエアロゾルが供給される。

図４および５を参照すると、キャニスター２は、遠端にこれと一体に形成された基部１０および内部ガスケットシール（図示せず）上で所定の位置に圧着され、キャニスターを密閉し、その中の加圧された内容物を保持するバルブキャップ１１によって閉じられる近端に位置する開口部を有する通常円筒状のハウジング９を含む。図５に示すように圧着部は、キャニスターの近端で円筒状表面の周囲に放射状に延びた圧着パターン１２ａ、１２ｂを含み、これらは均一な窪みのある表面を供し、円筒状ハウジング９上にバルブキャップ１１を保持し、バルブの内部部材（図示せず）と一緒に保持する。放出管１３は、キャニスター２の長手方向軸に沿ってスライド式に取り付けられている。

キャニスター２の内部構造を図６ａおよび６ｂの断面図に示し、これらは胴体１の操作のために取り付けられている。キャニスター２は、エアロゾルを放出管１３から通路６内で吸い口端４の方へ分出するためにその長手方向軸が装置の長手方向軸Ｘ−Ｘ’に位置合わせされて取り付けられている。キャニスター２内のバルブ１４は、通常バルブ１４を閉じた状態に維持するために放出管を外方に付勢するスプリング１５の力に抗してキャニスターの軸方向内方にスライドさせた際に放出管１３を介して加圧されたキャニスターの内容物を定量供給する。供給パイプ１６は、加圧されたキャニスター２の内容物をバルブ１４の入り口へ供給し、キャニスターの内容物がすべて消費されるように下方に配置された湾曲した端部１７を有する。

キャニスター２を胴体に取り外し自在に保持する差し込み取り付け部について説明する。図４を参照すると内方カラー１８および外方カラー１９を含むカラー装置は、胴体１のカラーシート２０にキャニスター２を位置決めするために設けられている。

内方カラー１８を図７ａ−ｃに詳しく示し、これは通路６に位置合わせされる中央開口部２２を有する環状の基部２１を含む。通常円筒状の側壁２３が、基部２１から延び、放射状に配された内方歯部２４およびスロット２５を含む。内方および外方カラー１８、１９は、プラスチック材で一体成型されたものであると便利である。使用の際、カラーは図４に示す矢印Ａの方向にキャニスター２の方へ押し込まれ、スロット２５は、開口部２２内に放出ノズル１３が突出した状態でキャニスターを基部２１に当接させて所定の位置に位置させるように歯部２４が図５に示すキャニスター２の圧着パターン１２ａと係合するまで、側壁を外方に撓ませる。歯部２４は、圧着パターン１２ａと係合すると、内方カラー１８に対するキャニスター２の回転を妨げる。

外方カラー１９は、図４の矢印Ｂで示す方向にこれをキャニスターに亘って押し込んで嵌めることによって内方カラー１８に嵌められる。外方カラー１９を所定の位置に位置決めするために内方カラー１８は、外方カラーの内方の円周方向に延びたリップ部２８および軸方向溝２９と係合する円周方向に延びた出っ張り部分２６および軸方向に延びる突起２７によって形成され、これにより図８および９に例示するように内方カラーおよびキャニスター２に対して外方カラーが回転したり、軸方向に移動しないように外方カラーを位置決めする。内方カラー部材は、図１０ａおよび１０ｂに示すように胴体１の主胴体部３２の差し込みソケット３１に係合する差し込み突起３０を有する。差し込みソケットは、円周方向に延びた保持スロット３１ｂに続く長手方向に延びる進入スロット３１ａを含む。従って、図８および９に示すようにキャニスター２に取り付けられる内方および外方カラー１８、１９によって、キャニスター２およびカラー装置１８、１９は、図１０ａに示すように突起３０をソケット３１の進入スロット３１ａと位置合わせし、カラー装置を軸方向内方に押し、装置を回転させて突起を円周方向に延びたスロット３１ｂ内に保持することによって、胴体１に嵌めることができる。主胴体部３２およびカラー１９は、それぞれ周囲に出っ張り３３、３４を有し、これらは図１０ｂに示すようにカラー装置が正しく位置合わせされたときに切れ目なく接触し、キャニスター２を胴体１の所定の位置に保持しやすくなる。

図４、６および１１を参照すると、胴体１は主胴体部３２および主要胴体部に押し込み式に嵌められる出口管３５を含む。胴体部３２、３５は、トリガーチェンバー３６を形成し、これは軸方向に延びた通路６から横方向に胴体部１の外部へと延び、胴体１に挿入成型された可撓性カバー７によって覆われる開口部３７を有し、これにより胴体１は連続した滑らかな外方主要面を有する。

トリガーチェンバー３６は、内部領域３８を含み、これは通常Ｌ字型のレバートリガー３９を受け、このトリガーは、主胴体部３２の直立した突起４１a、４１ｂに軸支され、胴体１内で長手方向軸Ｘ−Ｘ’から離れて、横方向に延びたトリガー軸を形成する刻み付き金属ピン４０を中心に回転するために取り付けられている。トリガー３９は、胴体の外方に向いた手動で下降可能な表面部分４２ならびに可撓性カバー３８を下降させることによって外方に向いた面４２を胴体の内方に図６ｂに示す矢印Ｃの方向に下降させるとキャニスター２の方へと長手方向に移動する第１および第２従属カム面部分４３を有する。さらに可撓性カバー３８の外面に表面加工を施して、使用の際に最適なレバー操作を行えるように消費者が指を直接トリガー上に素早く置けるようにしてもよい。

トリガー３９のカム面部分４３は、主胴体部３２の貫通孔４５内で往復動するように取り付けられた管状ノズル部材４４と係合する。図１２に詳しく示すようにノズル部材４４は、軸方向に延び、段が設けられたノズル貫通孔４６を含み、これは放出管１３を介して加圧されたキャニスター２の内容物を定量受けるためにキャニスターの放出管１３に嵌るように構成されている。またノズル貫通孔４６は、ノズル４８を形成する直径が狭くなった領域を含み、これはキャニスター２から排出される内容物のエアロゾルを生成し、このエアロゾルを通路６内で消費者の口の方へと案内する。

図１２ａに示すようにノズル部材４４は、直径方向に対向する平坦部４９を含み、これらは主胴体部３２の対応する溝（図示せず）で受けられ、ノズル部材が前後に移動する際にノズル部材が回転しないようにしている。またノズル部材は、第１および第２の直径方向に対向する突起５０を含み、これらはそれぞれトリガー３９の第１および第２カム面部分４３と係合する。図１１ａに示すようにカム面部分は、突起５０に沿ったカム面部分４３の移動を制限するための端部ストッパー５１を含み、これによりトリガーが上方に枢動してストッパー５１および可撓性カバー７と接触するようにノズル部材４４を外方に押し進めるキャニスター内のスプリング１５の作用によってストッパー５１に対して押し進められるトリガー３９の回転を制限する。

使用の際、消費者は吸い口端４を口に入れ、図２に例示するように手でカバー３８を両側から押して、図６ｂに示す矢印Ｃの方向にレバー３９を下降させる。このようにしてトリガーのカム面部分４３が突起５０に接触するように付勢し、ノズル部材４４をキャニスター２の方へ内方にスライドさせ、放出管１３をキャニスターの内部スプリング１５の力に抗してキャニスターの内方に押し進めて、バルブ１４を開口し、定量のキャニスターの内容物を放出管内、従ってノズル 貫通孔４６内に解放する。

内容物がキャニスター２から排出されると、ノズル４８を通過し、エアロゾルを形成し、図６ｂに例示するように内方通路６内に排出され、吸い口端４を介して消費者の口へと移動する。

キャニスターの内容物２は、追加の風味剤を含むまたは含まないニコチン含有液を含んでもよく、紙巻きタバコなどの喫煙品を模してもよいが、当然のことながら他の成分をキャニスター２内に供してもよい。

上述のことから当然のことながらキャニスター２は、その内容物をすべて使い切ったら簡単に交換することができる。キャニスターは、図３に示したのとは逆に捻って、内方および外方カラー１８、１９から外すことによって主胴体部３２から取り外してもよい。

キャニスターを嵌める際、使用の際に供給パイプ１６をその湾曲した端部が通常下方に向けられて、実質的に液体内容物のすべてが消費されるように配置するのが望ましい。このためにキャニスターの外面にマークを付して、これを内方カラー１８の対応するマーク（図示せず）に位置合わせして、差し込み式の嵌め込みを行う際に、キャニスター２の湾曲した端部１７が使用の際、即ち図６に例示する構成において、通常下方を向くようにしてもよい。本明細書中で説明した内方および外方カラー装置には歯部２４が圧着部と係合して装置が回転しないようにし、好適なマークをキャニスターおよび内方カラーに付すことによって、適当な位置合わせが行え、これにより確実に湾曲した端部１７がトリガー３９に対して図６に示すように配置され、使用の際に下方に向き、キャニスターの内容物がすべて消費されるという利点がある。ここで注目すべきことは、内方および外方カバー１８および１９がキャニスター２に嵌められた際に、この利点によりカラーを有するキャニスター２が表面３３および３４にあわせられるので、湾曲した端部１７が確実にトリガー３９から離れるということである。

本発明による装置の別の実施態様を図１３および１４に例示し、この装置は、上述した構成とほぼ対応しているが、２つのトリガー３９ａ、３９Ｂが可撓性の密閉カバー部材７ａ、７ｂの下に位置している。トリガーの部材は、それぞれ上述したトリガー３９に対応し、ノズル部材４４の突起５０と協働するカム面部分４３を有し、これによりトリガーの一方または両方がキャニスター２からエアロゾルを定量分出することができる。２つのトリガーを利用する利点は、同時に使用した場合の各トリガーを作動させるのに必要な力が単独のトリガーの場合より小さいということである。

多くの変形例および変更例は、本発明の範囲内に入る。例えば、トリガーは上述したような一体カバーの下でなく、主要胴体の外に配されたレバーを含んでもよい。

上述の例では発生装置は通常の円形断面を有する円筒状であるが、矩形または三角形などの他の断面形状を有するものも使用可能である。

さらに液体を補充できるように交換可能なエレメントとしてキャニスターを説明したが、一体型の加圧された供給容器を装置に設けて、装置を何度も使用できるようにし、容器中の液体を使い切ったら廃棄するようにしてもよい。１つの変型例では入り口バルブを設けて、外部から加圧源を補充できるようにしてもよい。

本明細書で説明したバルブ１４は、作動の際に定量を供給するように構成されているが、代わりに定量バルブを使用して消費者がトリガーを連続的に押圧することによってエアロゾルの流れを継続させることも可能である。

吸い口端を図に示したものとは異なるように構成することも可能である。例えば吸い口端を平坦な片を有するテーパーした円筒形状にして、口の中で向きを合わせて配置しやすくしてもよい。またテクスチャード加工または荒仕上げをマウスピースの外面に施して唇になんらかの感覚を与えるようにしてもよい。

加圧されたキャニスターの供給管を可撓性構造にし、錘が付けられた端部を設けてキャニスターの向きが常に最も下の位置になって、キャニスターの内容物を完全に消費するようにしてもよい。

多くの他の変型および変更も当業者には明らかになるはずである。

米国特許第４，９４５，９２９号明細書

Claims (15)

1. 近位吸い口端、遠位端および吸い口端へと長手方向に延びる内部通路を含む長尺の胴体と、
   軸方向に延びた内方に押し込み可能な放出管を有し、放出管内のバルブを開いて、放出管を介して流体を解放し、前記胴体の通路と共通の長手方向軸を有する、流体を含有する加圧されたキャニスターを胴体に解除自在に連結するための連結部と、
   前記胴体の長手方向軸から離れて位置し、長手方向軸を横切って延びるトリガー軸を中心に胴体に回転自在に取り付けられ、胴体の外方に向いた手動で下降可能な表面部分およびこの表面部分を胴体の内方に下降させた際に放出管をキャニスターの内方に押してバルブを作動させ、流体をキャニスターから放出管および胴体を介して吸い口端へと解放するカム表面部分を有するトリガーと
   胴体にスライド式に取り付けられた管状ノズル部材とを含み、このノズル部材はキャニスターの管に当接する端部およびトリガーのカム表面部分と係合するトリガー係合端部を有し、これによりトリガーを内方に下降させることによってノズル部材を胴体部材の遠位端の方へスライドさせて管をキャニスターの内方に押し進め、バルブを作動させて、管およびノズルを介して流体を解放することでエアロゾルを供するエアロゾル発生装置。
2. 前記胴体が主要外方面を有し、前記トリガーの軸は、胴体内にその主要外方面の下に配置されることを特徴とする請求項１記載のエアロゾル発生装置。
3. 前記胴体が通常管状の側壁を含み、前記内方通路が遠位端から吸い口端に延び、トリガーチェンバーが、内方通路から外方に側壁内へと延び、前記トリガーが胴体部の外面に隣接して配置されたトリガーの下降可能な表面部分を有するトリガーチェンバーに枢動自在に取り付けられることを特徴とする請求項２記載のエアロゾル発生装置。
4. 胴体の主要外方面を介してトリガーチェンバー内までの開口部およびこの開口部を密閉するように覆い、トリガーの手動で下降可能な表面部分で内方に押される可撓性のカバーを含むことを特徴とする請求項３記載のエアロゾル発生装置。
5. 前記カバーが開口部の周囲で胴体に貼り付けられることを特徴とする請求項４記載のエアロゾル発生装置。
6. 前記連結部が、キャニスターと係合するためのカラーから構成される装置および胴体の遠位端にカラーシートを含み、カラー装置は、カラーシートの上に載り、キャニスターを胴体の遠位端に連結するように構成されていることを特徴とする請求項１記載のエアロゾル発生装置。
7. 前記カラー装置が、キャニスターの一端を受け、カラーシートに嵌められる内方カラーおよびキャニスターの円筒状胴体の周囲および内方カラーに亘って嵌り、胴体と解除自在に係合する外方カラーを含むことを特徴とする請求項６記載のエアロゾル発生装置。
8. 前記内方カラーが、内方カラーに対してキャニスターが軸方向に回転しないようにするためにキャニスターの円筒状表面の圧着部に係合する内方フランジを含むことを特徴とする請求項５記載のエアロゾル発生装置。
9. 内方カラーは、胴体に対して内方カラーが軸方向に回転しないようにするために胴体と係合する少なくとも１つの外部フランジを含むことを特徴とする請求項５記載のエアロゾル発生装置。
10. キャニスターを胴体に解除自在に係合させるためにカラー装置および胴体に設けられた差し込み取り付け部を含むことを特徴とする請求項６記載のエアロゾル発生装置。
11. 前記内方カラーがキャニスターの圧着部と係合する歯部を有することを特徴とする請求項５記載のエアロゾル発生装置。
12. 請求項１記載のエアロゾル発生装置であって前記キャニスターを含むエアロゾル発生装置。
13. 前記キャニスターが通常円筒状であり、定量の流体を放出するように構成されたバルブを有することを特徴とする請求項１２記載のエアロゾル発生装置。
14. 前記キャニスターがニコチンおよびＨＦＡ１３４ａを含む組成を含有することを特徴とする請求項１２記載のエアロゾル発生装置。
15. キャニスターの内容物が推進剤ガスによって均一な圧力下に維持されることを特徴とする請求項１２記載のエアロゾル発生装置。

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