JP5768462B2 - 通信システム、通信装置並びに通信方法 - Google Patents

Description

本明細書で開示される技術は、例えばＤＬＮＡ規格若しくはＵＰｎＰ規格に則ってコンテンツ配信サービスを行なう通信システム、通信装置並びに通信方法に係り、特に、視聴が制限される年齢の情報が付されたコンテンツの配信サービスを行なう通信システム、通信装置並びに通信方法に関する。

最近、ＡＶコンテンツのほとんどがディジタル化されており、ＣＤやＤＶＤなどのディジタル・コンテンツを記録再生するメディアが広く利用されている。さらには、ネットワークを経由した映像や音楽などのコンテンツの流通・配信サービスが盛んとなり、ＣＤやＤＶＤなどのメディアの移動なしに、ネットワークを経由して遠隔端末間でコンテンツ配信が行なわれている。また、機器を接続しただけでネットワークへの参加を可能にするＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｌｕｇ ａｎｄ Ｐｌａｙ）をベースとしてディジタル化されたＡＶコンテンツを家庭内でＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワーク経由で流通させるＤＬＮＡ（ＤｉｇｉｔａｌＬｉｖｉｎｇ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ａｌｌｉａｎｃｅ）が規格化されている。これに伴い、ＡＶ機器を中心としたＣＥ（Ｃｏｎｓｕｍｅｒ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）機器、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）及びその周辺機器で、ＤＬＮＡ規格、あるいはＵＰｎＰ規格に準拠した機能を持つ製品が増えてきている。

数年前に策定されたＤＬＮＡ Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ １．０（及び１．５）では、コンテンツを提供するサーバーに相当するＤＭＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｓｅｒｖｅｒ）と、再生するクライアントに相当するＤＭＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｐｌａｙｅｒ）からなる２−Ｂｏｘ Ｐｕｌｌ形式（Ｓｙｓｔｅｍ Ｕｓａｇｅ）の接続条件について定義された。同ガイドラインのリリースに伴い、ＤＭＳ及びＤＭＳ機能を装備した製品が主に普及した。また、近年策定されたＤＬＮＡ Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ １．５では、クライアントがＤＭＲ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｒｅｎｄｅｒｅｒ）及びＤＭＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）からなる３−Ｂｏｘ Ｓｙｓｔｅｍ Ｕｓａｇｅが定義され、ＤＭＣを操作して、ＤＭＳからコンテンツをＤＭＲに送信して再生させることができる。同ガイドラインのリリースに伴い、ＤＭＲ及びＤＭＣ機能を装備した製品が登場した。

２−Ｂｏｘ Ｐｕｌｌ及び３−Ｂｏｘ Ｓｙｓｔｅｍ Ｕｓａｇｅのいずれにおいても、ＤＭＳは自身のストレージに保存されているコンテンツを配信することができる。

また、ブロードバンドの普及に伴い、音楽や動画コンテンツをストリーミング配信するサービスが増えてきている。各々の機器（ＤＭＰ、ＤＭＣ、ＤＭＲ）がコンテンツを直接受信するのではなく、ＤＭＳ機能を持つ１つの機器がプロキシー・サーバーのような役割で受信して、他のクライアント機器に配信することができる。このような利用形態によれば、ＤＭＰ、ＤＭＣ、ＤＭＲなどのクライアント機器側では、サービスを直接受けるための認証シーケンスを実装したソフトウェア・モジュールや、放送を受信するチューナーなどのハードウェアを必要としないというメリットがある。

他方、配信されるコンテンツの中には、暴力シーンや教育上好ましくないシーンを含むものもある。このため、年齢に基づいた視聴制限や推奨最低年齢などの情報をコンテンツに付随させ、一定年齢以下の視聴者が視聴できないようにする仕組みが適宜導入されている。

放送コンテンツの場合、例えばＡＲＩＢ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｏｆ Ｒａｄｉｏ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ ａｎｄ Ｂｕｓｉｎｅｓｓｅｓ：電波産業会）１０では、所定の記述子「Ｐａｒｅｎｔｉａｌ ｒａｔｉｎｇ ｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒ」を、番組情報であるＥｖｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｔａｂｌｅ（ＥＩＴ）に挿入することにより、番組の視聴制限年齢を示すことが可能である。

例えば、視聴年齢制限により視聴不可となった番組を録画する際に、ユーザーにパスワードの入力を求め、認証に成功しないと無音で且つ映像のない状態が録画することで、視聴制限年齢未満のユーザーの眼に触れないようにする。また、視聴年齢制限により視聴不可となった番組を録画しようとした場合に、録画を中止する記録装置制御システムについて提案がなされている（例えば、特許文献１を参照のこと）。

また、受信機と記録再生装置の２Ｂｏｘで構成されるネットワークシステムにおいて、受信機が受信したコンテンツを録画する際に、録画先となる記録再生装置が、視聴年齢制限に応じてコンテンツの再生の制御が可能か否かを確認する方法について提案がなされている（例えば、特許文献２を参照のこと）。このネットワークシステムによれば、ＤＭＳ機能を備えた受信機が受信したどのようなコンテンツであっても、安心して録画することができる。

他方、ＤＭＳ、ＤＭＣ、ＤＭＲの３Ｂｏｘで構成されるシステムにおいて、ＤＭＳ機能を備えた受信機で受信し録画したコンテンツをＤＭＲで視聴しようとする場合、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が正しく行なわれないおそれがある。ＤＭＣを操作してＤＭＲに設定を行なうと、ＤＭＳからＤＭＲへコンテンツが送信され自動的に再生出力が開始される。ところが、ＤＭＣとＤＭＲは同じ場所にあるとは限らないので、ユーザーがＤＭＣ上での操作を誤ると、好ましくないコンテンツが予期せぬＤＭＲ上（例えば、子供部屋にあるＤＭＲ）で出力されてしまうからである。

特開２００６−２３８２７８号公報 特許第４６０９５０６号公報

本明細書で開示される技術の目的は、視聴が制限される年齢の情報が付されたコンテンツの配信サービスを好適に行なうことができる、優れた通信システム、通信装置並びに通信方法を提供することにある。

本明細書で開示される技術のさらなる目的は、ＤＭＳ、ＤＭＣ、ＤＭＲの３Ｂｏｘで構成され、ＤＭＣからの操作によってＤＭＳ上のコンテンツをＤＭＲで再生する際に、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が正しく行なうことができる、優れた通信システム、通信装置並びに通信方法を提供することにある。

本願は、上記課題を参酌してなされたものであり、請求項１に記載の技術は、
コンテンツを提供するサーバーと、
サーバーが提供するコンテンツを再生する再生装置と、
前記再生装置上でのコンテンツの再生を制御する再生制御装置と、
を具備し、
前記再生制御装置は、前記サーバーが提供するコンテンツの種別と、前記再生装置が視聴許可するコンテンツの種別を取得し、前記再生装置が視聴許可する種別を持つコンテンツの再生を前記再生装置に要求する、
通信システムである。

但し、ここで言う「システム」とは、複数の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。

また、本願の請求項２に記載の技術は、
コンテンツを提供するサーバーからコンテンツの詳細情報の閲覧を要求する閲覧要求部と、
前記サーバーが提供するコンテンツの再生を再生装置に要求する再生要求部と、
前記再生要求部による前記再生装置へのコンテンツの再生要求の可否を制御する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、前記再生装置が視聴許可するコンテンツの種別を取得し、閲覧要求したコンテンツの詳細情報に含まれるコンテンツの種別と比較して、前記再生装置へのコンテンツの再生要求の可否を決定する、
通信装置である。

本願の請求項３に記載の技術によれば、サーバーは提供するコンテンツの詳細情報に含むコンテンツの種別として視聴対象年齢に関する情報を開示し、再生装置は再生するコンテンツの視聴可能年齢に関する情報を有している。そして、請求項２に記載の通信装置の制御部は、前記再生装置の視聴可能年齢を満たす視聴対象年齢となるコンテンツの再生要求を許可するように構成されている。

本願の請求項４に記載の技術によれば、サーバーは、ＤＬＮＡ規格又はＵＰｎＰ規格に則って動作するＤＭＳであり、ＣＤＳ情報にＰａｒｅｎｔａｌ ｒａｔｉｎｇを付与して、コンテンツの種別として視聴対象年齢に関する情報を開示するようになっている。また、再生装置は、ＤＬＮＡ規格又はＵＰｎＰ規格に則って動作するＤＭＲであり、Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ内にＡｇｅフィールドを挿入して再生するコンテンツの視聴可能年齢に関する情報を有している。そして、請求項２に記載の通信装置の制御部は、前記ＤＭＲのＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ内のＡｇｅフィールドに記載された視聴可能年齢と、ＣＤＳ情報にＰａｒｅｎｔａｌ ｒａｔｉｎｇとして付与された視聴対象年齢を比較し、視聴可能年齢以下となる視聴対象年齢を持つコンテンツの前記再生装置への再生要求を許可するように構成されている。

また、本願の請求項５に記載の技術は、
コンテンツを提供するサーバーから、コンテンツの詳細情報を取得するステップと、
前記サーバーが提供するコンテンツの再生を要求する再生装置から、視聴許可するコンテンツの種別を取得するステップと、
取得したコンテンツの詳細情報に含まれるコンテンツの種別と、前記再生装置が視聴許可するコンテンツの種別を比較して、前記再生装置へのコンテンツの再生要求の可否を決定するステップと、
を有する通信方法である。

本明細書で開示される技術によれば、ＤＭＳ、ＤＭＣ、ＤＭＲの３Ｂｏｘで構成されるシステムにおいて、ＤＭＣからの操作によってＤＭＳ上のコンテンツをＤＭＲで再生する際に、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が正しく行なうことができる、優れた通信システム、通信装置並びに通信方法を提供することができる。

本明細書で開示される技術のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。

図１は、ＤＬＮＡ Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ １．５で定義された３−Ｂｏｘ Ｓｙｓｔｅｍ Ｕｓａｇｅに基づく通信システムの構成例を示した図である。 図２は、図１中のＤＭＳとして動作する機器の機能的構成を模式的に示した図である。 図３は、図１中のＤＭＣとして動作する機器の機能的構成を模式的に示した図である。 図４は、図１中のＤＭＲとして動作する機器の機能的構成を模式的に示した図である。 図５は、ＸＭＬ形式で記述されたＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの一例を示した図である。 図６Ａは、３−Ｂｏｘ Ｓｙｓｔｅｍ Ｕｓａｇｅにおいて、ＤＭＣがＤＭＲのＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの取得並びにコンテンツ・ブラウジングを行なうための通信シーケンス例を示した図である。 図６Ｂは、３−Ｂｏｘ Ｓｙｓｔｅｍ Ｕｓａｇｅにおいて、ＤＭＲがコンテンツ再生を行なうための通信シーケンス例を示した図である。 図７は、ＤＭＣが実行する、ＤＭＲにコンテンツの再生出力を要求してよいかどうかを判断するための処理手順を示したフローチャートである。

以下、図面を参照しながら本明細書で開示される技術の実施形態について詳細に説明する。

図１には、ＤＬＮＡ Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ １．５で定義された３−Ｂｏｘ Ｓｙｓｔｅｍ Ｕｓａｇｅに基づく通信システムの構成例を示している。家庭内に敷設されたＩＰネットワーク上には、家庭内ＩＰネットワークを介してコンテンツを提供するＤＭＳと、ＩＰネットワーク経由で受信したコンテンツを再生するＤＭＲと、ＤＭＲを操作するＤＭＣが、所定の接続条件に従って接続されている。ＤＭＳは、自身のストレージに保存している静的なコンテンツを提供する。また、ＤＭＳは、インターネットなどの外部ネットワークにも接続しており、外部ネットワーク上のプロバイダー（コンテンツ・サーバー）から取得したライブ・コンテンツを提供することもできる。

図２には、図１中のＤＭＳとして動作する機器の機能的構成を模式的に示している。以下、各部について説明する。

通信制御部２０１は、家庭内ＩＰネットワーク並びに外部ネットワークを介した通信動作を制御するとともに、当該機器全体の動作を統括的に制御する。

コンテンツ取得部２０３は、ＤＭＲから要求されたコンテンツを取得する。例えばＤＭＳがＳＴＢ（Ｓｅｔ Ｔｏｐ Ｂｏｘ）のような受信機の場合、コンテンツ取得部２０３はチューナーに相当し、放送コンテンツをコンテンツ蓄積部２０２に蓄積する。また、コンテンツ取得部２０３は、ＤＭＲから要求されたライブ・コンテンツを、外部ネットワーク経由でプロバイダーから取得することもある。

コンテンツ提供部２０４は、コンテンツ蓄積部２０２に蓄積されている静的なコンテンツ、並びに、プロバイダーから取得した取得したライブ・コンテンツを、要求に応じてＤＭＲに提供する。

ＣＤＳ情報生成部２０５は、コンテンツ蓄積部２０２に蓄積されている静的なコンテンツ、並びに、プロバイダーから取得した取得したライブ・コンテンツについてのＣＤＳ情報を生成する。

ここで、ＣＤＳ（Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ Ｓｅｒｖｉｃｅ）は、ＤＬＮＡのベースとなるＵＰｎＰで策定された、ＤＭＳが提供するコンテンツのリストとコンテンツの詳細情報を階層化して配信する機能である。

ＣＤＳ情報提供部２０６は、ＤＭＣからのＣＤＳ情報の取得要求に応答して、ＣＤＳ情報生成部２０５で生成したＣＤＳ情報を提供する。

図３には、図１中のＤＭＣとして動作する機器の機能的構成を模式的に示している。以下、各部について説明する。

通信制御部３０１は、家庭内ＩＰネットワークを介した通信動作を制御するとともに、当該機器全体の動作を統括的に制御する。

ＣＤＳ情報閲覧部３０２は、ＤＭＳに対してＣＤＳ情報の取得要求を行ない、取得したＣＤＳ情報の閲覧画面を表示する。例えば、ＣＤＳ情報として、ＤＭＳが提供可能な（若しくはＤＭＳを通じて取得可能な）コンテンツのリストを取得したときには、コンテンツ一覧画面が表示され、ユーザーはこの一覧画面を通して、再生出力したいコンテンツを選択することができる。

コンテンツ再生要求部３０３は、ユーザーが選択したコンテンツの再生出力を、ＤＭＲに対して要求する。コンテンツ再生要求部３０３は、ＤＭＲでコンテンツの再生出力を要求する際に、コンテンツの視聴年齢制限に応じた再生制御も行うが、この点の詳細については後述に譲る。

図４には、図１中のＤＭＲとして動作する機器の機能的構成を模式的に示している。以下、各部について説明する。

通信制御部４０１は、家庭内ＩＰネットワークを介した通信動作を制御するとともに、当該機器全体の動作を統括的に制御する。

コンテンツ取得部４０２は、ＤＭＣから再生要求されたコンテンツの取得要求をＤＭＳに送信して、コンテンツの取得を行なう。そして、コンテンツ復号部４０３は取得したコンテンツを復号し、コンテンツ再生出力部４０４は復号したコンテンツを再生出力する。

なお、図面の簡素化のため、図１中ではＤＭＳ、ＤＭＣ、ＤＭＲをそれぞれ１台ずつしか描いていないが、２台以上のＤＭＳ、ＤＭＣ、ＤＭＲが家庭内ＩＰネットワークに接続されることもある。

放送コンテンツの場合、例えばＡＲＩＢ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ ｏｆ Ｒａｄｉｏ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ ａｎｄ Ｂｕｓｉｎｅｓｓｅｓ：電波産業会）１０では、６．２．１２ Ｐａｒｅｎｔｉａｌ ｒａｔｉｎｇ ｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒを、番組情報である５．２．７Ｅｖｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｔａｂｌｅ（ＥＩＴ）に挿入することにより、番組の視聴制限年齢を示すことが可能である。

例えば、受信機で受信した放送コンテンツを、テレビ受像機により視聴する場合、受信機において、上記の記述子「Ｐａｒｅｎｔｉａｌ ｒａｔｉｎｇ ｄｅｓｃｒｉｐｔｏｒ」を検出すると、必要に応じて暗証番号の入力を促すメッセージをテレビ受像機の画面に出力する。そして、ユーザーがリモコン操作などを通じて入力した暗証番号をあらかじめ登録された暗証番号と照合することで、年齢に基づくコンテンツの視聴制限を行なうことができる。

また、受信機と記録再生装置で構成される２Ｂｏｘのシステムの場合、特許文献２にも記載されているように、受信機が受信したコンテンツを録画する際に、録画先となる記録再生装置が、視聴年齢制限に応じてコンテンツの再生の制御が可能か否かを確認する。これによって、後に記録再生装置においてコンテンツを再生する際に、年齢に基づくコンテンツの視聴制限を正しく行なうことができる。

これに対し、図１に示したようなＤＭＳ、ＤＭＣ、ＤＭＲの３Ｂｏｘで構成されるシステムの場合、ＤＭＣを操作してＤＭＲに設定を行なうと、ＤＭＳからＤＭＲへコンテンツが送信され自動的に再生出力が開始される。ところが、ＤＭＣとＤＭＲは同じ場所にあるとは限らないので、ユーザーがＤＭＣ上での操作を誤ると、好ましくないコンテンツが予期せぬＤＭＲ上（例えば、子供部屋にあるＤＭＲ）で出力されてしまうおそれがある。

そこで、本明細書で開示する技術では、以下の仕組みを導入することにより、ＤＭＣが視聴年齢制限のあるコンテンツを不用意にＤＭＲ上に出力しないようにしている。

（１）ＤＭＳにおいて、コンテンツに視聴年齢制限が課されているか否かを、メタ情報で提供する。これに対し、ＤＭＣは、ＤＭＲに再生要求しようとするコンテンツのメタ情報を取得して、視聴年齢制限のあるコンテンツか否かを確認する。
（２）ＤＭＣは、コンテンツの再生を要求するＤＭＲから機器種別に関する情報を取得し、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が可能な機器かどうかを確認する。
（３）ＤＭＣは、コンテンツの視聴年齢制限に関する情報と、ＤＭＲの機器種別に関する情報とを比較して、コンテンツの再生をＤＭＲに要求するか否かを決定する。

まず、視聴年齢制限のあるコンテンツか否かを確認する方法について説明する。

ＤＬＮＡのベースとなるＵＰｎＰでは、ＤＭＳが提供するコンテンツのリストとコンテンツの詳細情報を階層化して配信するＣＤＳ機能が策定されている。上述したように、ＤＭＳ側では、ＣＤＳ情報生成部２０５が、コンテンツ蓄積部２０２に蓄積されているコンテンツについてのＣＤＳ情報を生成し、ＣＤＳ情報提供部２０６がＤＭＳからの取得要求に応答して、ＣＤＳ情報を提供する。また、ＣＤＳ情報生成部２０５は、プロバイダーから取得した取得したライブ・コンテンツについてのＣＤＳ情報も生成する。一方、ＤＭＣ側では、ＣＤＳ情報閲覧部３０２が、ＤＭＳに対してＣＤＳ情報の取得要求を行なう。

ＵＰｎＰが規定する「Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ：１ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｔｅｍｐｌａｔｅ Ｖｅｒｓｉｏｎ １．０１」のＡｐｐｅｎｄｉｘ Ｂに記載されているメタデータ項目として「ｒａｔｉｎｇ ｆｉｅｌｄ」がある。ＤＭＳ側では、ＣＤＳ情報生成部２０５が、このフィールドにコンテンツの視聴対象年齢に関する情報を記載することで、コンテンツの「Ｐａｒｅｎｔａｌ Ｒａｔｉｎｇ」すなわち視聴年齢制限を開示することができる。そして、ＤＭＣ側では、ＣＤＳ情報を取得してこのフィールドの記載内容を参照することで、視聴年齢制限が課されたコンテンツかどうかを確認することができる。

続いて、ＤＭＲの機器種別に関する情報について説明する。

ＵＰｎＰの仕様の作成などを行なう団体「ＵＰｎＰ Ｆｏｒｕｍ」のドキュメント「Ｂａｓｉｃ：１．０ Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｖｅｒｓｉｏｎ １．０ Ｆｏｒ ＵＰｎＰ^TM Ｖｅｒｓｉｏｎ １．０」で規定されている「Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ」は、ＵＰｎＰで規定される機器の種別（Ｄｅｖｉｃｅ Ｔｙｐｅ）などを定義するための情報である。Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎは、例えば、ＤＭＲの通信制御部４０１の内部メモリー（図示しない）に記憶されている。Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ（以下、「ＤＤ」とも言う）内に、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が可能な機器かどうかを示す情報を挿入することで、ＤＭＲは自分の視聴年齢制限に関する能力を提示する。一方、ＤＭＣは、コンテンツを再生要求するＤＭＲからＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎを読み取って、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が可能な機器かどうかを確認することができる。

図５には、ＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式で記述されたＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの一例を示している。図示のＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ中の領域５０１に、視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が可能な機器かどうかを示すタグ・フィールドが挿入されている。

領域５０１には、「Ａｇｅ」というフィールドが設けられ、当該ＤＭＲの視聴可能年齢を記載するようになっている。図示のように「＜Ａｇｅ＞１６＜／Ａｇｅ＞」と記載されている場合、１６歳以上のユーザーが当該ＤＭＲを視聴すること（すわなち、当該ＤＭＲで視聴するユーザーの中で最も若い年齢が１６歳であること）を意味する。

ＤＭＣは、ＤＭＲから取得したＤｅｖｉｃｅ ＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎからＡｇｅフィールドの値を読み取ると、コンテンツのＣＤＳのメタ項目「ｒａｔｉｎｇ」に記載されている視聴年齢制限と比較する。そして、Ａｇｅフィールドの値の方が大きければ、ＤＭＲでコンテンツを再生しても、視聴年齢制限を満たすと判断することができる。

なお、Ａｇｅフィールドの値の設定は、ＤＭＲの設定メニューで行う。その際に、ＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ）などの入力を要求して設定者を制限することで、むやみに設定を変えられないようにする。

また、Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ中で視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御が可能な機器かどうかを示すために、「Ａｇｅ」タグに代えて「ｐａｒｅｎｔａｌＣｏｎｔ」タグを使用するようにしてもよい。例えば、領域５０１に「＜ｐａｒｅｎｔａｌＣｏｎｔ＞ｙｅｓ＜／ｐａｒｅｎｔａｌＣｏｎｔ＞」と記載されている場合、ＤＭＲは、視聴年齢制限のあるコンテンツを再生出力する際には、ユーザーにパスワードの入力を求めるようにする。そして、ＤＭＣは、ＤＭＲから取得したＤｅｖｉｃｅ ＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎのｐａｒｅｎｔａｌＣｏｎｔフィールドに「ｙｅｓ」と記載されている場合は、コンテンツの再生要求を行なうが、「ｎｏ」と記載されている場合は、コンテンツの再生要求を行なわない。

続いて、ＤＭＲから機器種別に関する情報を、ＤＭＣなどＤＭＲ以外の機器が取得する方法について説明する。

図５に示したようなＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎは、例えば、ＤＭＲの通信制御部４０１の内部メモリー（図示しない）に記憶されている。Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎは、は例えば、ＤＭＲの出荷時にメモリーに記憶される。

また、ＤＭＲは、内部メモリーにおけるＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの記憶位置などを特定するためのアドレス情報のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を、必要に応じて通信制御部４０１からネットワークへ送出する。

ＵＰｎＰでは、ネットワーク（家庭内ＩＰネットワーク）上で機器を検出するサービスとして、ＳＳＤＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｄｉｓｃｏｖｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が規定されている。ＤＭＲは、ＳＳＤＰプロトコルに従って、ＤＭＲ自身を特定する情報などとともに、Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの記憶位置を特定するためのＵＲＬをマルチキャストする。なお、ＳＳＤＰの詳細については、ＵＰｎＰＦｏｒｉｍのドキュメント「ＵＰｎＰ Ｄｅｖｉｃｅ Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ １．０」を参照されたい。

図６Ａには、３−Ｂｏｘ Ｓｙｓｔｅｍ Ｕｓａｇｅにおいて、ＤＭＣがＤＭＲのＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの取得並びにコンテンツ・ブラウジングを行なうための通信シーケンス例を示している。

ＤＭＲは、ＳＳＤＰプロトコルに従って、ＤＭＲ自身を特定する情報などとともに、Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの記憶位置を特定するためのＵＲＬをマルチキャストする。

ＤＭＣは、ＳＳＤＰプロトコルに従ってマルチキャストされたメッセージを受信すると、そこに記載されているＵＲＬに基づいて、ＤＭＲにＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎを要求し、受信する。そして、ＤＭＣは、Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの「Ａｇｅ」フィールドに記載されている値を取得する。例えば、ＤＭＣ内の通信制御部３０１の処理によって、Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎを取得する。

また、コンテンツ・ブラウジングにおいては、ＤＭＣのＣＤＳ情報閲覧部３０２からＤＭＳに対して、ＣＤＳ：Ｂｒｏｗｓｅアクションが発行される。

ＤＭＳ側では、自身のストレージであるコンテンツ蓄積部２０２に保存されているコンテンツに対してＣＤＳ：Ｂｒｏｗｓｅアクションが発行されたので、ＣＤＳ情報生成部２０５は、該当するコンテンツに関するコンテンツ情報をコンテンツ蓄積部２０２の内部データベースから取得して、ＣＤＳ情報を生成する。そして、ＣＤＳ情報提供部２０６は、生成されたＣＤＳ情報を、ＤＭＣに対してＣＤＳ Ｒｅｓｕｌｔとして返す。

ＤＭＣ側では、ＣＤＳ情報閲覧部３０２が、受信したＣＤＳ Ｒｅｓｕｌｔを解析して、コンテンツのタイトルなどのメタ情報やコンテンツを取得するＵＲＬを含むコンテンツ情報を表示する。ＤＭＣのユーザーは、コンテンツのリストの中から、再生したいコンテンツを選択することができる。

また、ＤＭＣ側では、ＣＤＳ情報閲覧部３０２は、ＣＤＳ情報の「Ｐａｒｅｎｔａｌ Ｒａｔｉｎｇ」フィールドを参照して、コンテンツの対象年齢に関する情報を取得する。そして、ＤＭＣは、Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの「Ａｇｅ」フィールドに記載されている値と、ＣＤＳ情報の「Ｐａｒｅｎｔａｌ Ｒａｔｉｎｇ」フィールドから取得したコンテンツの対象年齢に関する情報に基づいて、ＤＭＲにコンテンツの再生出力を要求してよいかどうかを判断する。この判断処理の詳細については後述する。

また、図６Ｂには、３−Ｂｏｘ Ｓｙｓｔｅｍ Ｕｓａｇｅにおいて、ＤＭＲがコンテンツ再生を行なうための通信シーケンス例を示している。以下では、ＤＭＣが、ＤＭＲにコンテンツの再生出力を要求してよいと判断したことを前提とする。

再生時には、ＤＭＣのコンテンツ再生要求部３０３が、ＤＭＲに対してＡＶＴ：ＳｅｔＡＶＴｒａｎｓｐｏｒｔＵＲＩ（）アクションを発行して、選択したコンテンツの属性情報を通知する。コンテンツの属性情報には、コンテンツのタイトル、コンテンツのサイズ、コンテンツの長さ、コンテンツにアクセスするためのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）などが含まれる。コンテンツ再生要求部５０３は、ＤＭＲに対してさらにＡＶＴ：Ｐｌａｙ（）アクションを発行して、コンテンツの再生開始を要求する。

ＤＭＲは、ＤＭＣからのコンテンツの再生開始要求に応答して、コンテンツ取得部４０２が、ＨＴＴＰ Ｇｅｔメソッドを用いてコンテンツを要求する。ＤＭＳ側では、コンテンツ提供部２０４がＨＴＴＰ Ｇｅｔ要求を受けとると、自身のストレージであるコンテンツ蓄積部２０２に保存されているコンテンツ・データを、一定容量毎にＤＭＰに返す（配信する）。そして、ＤＭＲ側では、コンテンツ復号部４０３が受け取ったデータをデコードし、コンテンツ再生出力部４０４が再生する。コンテンツ・データのエンドに到達するまで、ＤＭＳからのコンテンツ・データの配信とＤＭＲ側でのコンテンツのデコード及び再生が繰り返される。

図７には、ＤＭＣが実行する、ＤＭＲにコンテンツの再生出力を要求してよいかどうかを判断するための処理手順をフローチャートの形式で示している。図示の処理手順は、例えばＤＭＣ内の通信制御部３０１上で所定利プログラムを実行するという形態で実現される。

ＤＭＣは、ＤＭＲからＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎを取得すると（ステップＳ７０１）、Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの「Ａｇｅ」フィールドに記載されている値、すなわちＤＭＲの視聴年齢制限を取得する（ステップＳ７０２）。ＤＭＲからは、ＤＭＲ自身を特定する情報などとともに、Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎの記憶位置を特定するためのＵＲＬがマルチキャストされるので、ＤＭＣはこのＵＲＬを用いてＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎを要求することができる（前述）。

次いで、ＤＭＣは、ＤＭＳに対して、再生したいコンテンツのＣＤＳ情報の閲覧要求を行なう（ステップＳ７０３）。ＤＭＣは、ＤＭＳに対して、ＣＤＳ：Ｂｒｏｗｓｅアクションを発行して、ＣＤＳ情報を閲覧要求する（前述）。そして、ＤＭＣは、ＣＤＳ Ｒｅｓｕｌｔとして返信されたＣＤＳ情報の「Ｐａｒｅｎｔａｌ Ｒａｔｉｎｇ」フィールドを参照して、コンテンツの対象年齢に関する情報を取得する（ステップＳ７０４）。

次いで、ＤＭＣは、Ｄｅｖｉｃｅ ＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎのＡｇｅフィールドから読み取った値、すなわちＤＭＲの視聴年齢制限と、ＣＤＳ情報の「Ｐａｒｅｎｔａｌ Ｒａｔｉｎｇ」フィールドに記載されている視聴対象年齢を大小比較する（ステップＳ７０５）。

ここで、ＤＭＲの視聴年齢制限がコンテンツの視聴対象年齢以上のときには（ステップＳ７０５のＹｅｓ）、ＤＭＣは、ＤＭＲに対してコンテンツの再生要求を行なう（ステップＳ７０６）。ＤＭＣは、ＤＭＲに対してＡＶＴ：ＳｅｔＡＶＴｒａｎｓｐｏｒｔＵＲＩ（）アクションを発行し、さらにＡＶＴ：Ｐｌａｙ（）アクションを発行して、コンテンツの再生開始を要求する（前述）。

他方、ＤＭＲの視聴年齢制限がコンテンツの視聴対象年齢よりも小さいときには（ステップＳ７０５のＮｏ）、ＤＭＣは、コンテンツの視聴年齢制限を順守すべく、ＤＭＲに対してコンテンツの再生要求を行なうことなく、本処理ルーチンを終了する。

ＤＭＣは、図７に示した処理手順に従って動作することで、ネットワーク接続の３ｂｏｘでの視聴をするときに、視聴年齢制限のある番組を不用意にＤＭＲ上に出力することはなくなり、コンテンツの安全な利用が可能になる。

以上、特定の実施形態を参照しながら、本明細書で開示される技術について詳細に説明してきた。しかしながら、本明細書で開示する技術の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。

また、本明細書では、本技術をＤＬＮＡの３−Ｂｏｘ Ｓｙｓｔｅｍ Ｕｓａｇｅに適用した実施形態を中心に説明してきたが、本明細書で開示する技術の要旨はこれに限定されるものではない。ＤＭＣが、ＤＭＳに蓄積されているコンテンツの視聴年齢制限に関するメタ情報を取得でき、且つ、ＤＭＲの視聴年齢制限に応じたコンテンツの再生制御の可否に関する情報を取得できる仕組みを実装することで、さまざまなタイプの通信システムに対して同様に本技術を適用することができる。

また、本明細書では、Ｐａｒｅｎｔａｌ ｒａｔｉｎｇすなわち視聴年齢制限が課されたコンテンツを配信サービスする実施形態について説明してきたが、本技術の要旨はこれに限定されるものではない。コンテンツのＣＤＳ情報にコンテンツの種別を記述するとともに、ＤＭＲのＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎにコンテンツの種別に対する視聴許可を記述し、それを基にＤＭＣがＤＭＲへのコンテンツの再生出力の可否を決めるようにすることで、同様に本技術を適用することができる。視聴制限すべきコンテンツの種別として、暴力的なもの（ｖｉｏｌｅｎｔ）や性的なもの（ｓｅｘ）を挙げることができる。暴力的なもの、性的なものを含むコンテンツについては、ＣＤＳ情報のメタデータ項目「ｃｏｎｔｅｎｔ」に「ｖｉｏｌｅｎｔ，ｓｅｘ」を明記する。また、ＤＭＲのＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎには「ｖｉｏｌｅｎｔ」及び「ｓｅｘ」というタグ・フィールドを設け、ＤＭＲが暴力的なものを含むコンテンツの再生を許可するときは「＜ｖｉｏｌｅｎｔ＞ｙｅｓ＜／ｖｉｏｌｅｎｔ＞」を記載し、性的なものを含むコンテンツの再生を禁止するときは「＜ｓｅｘ＞ｎｏ＜／ｓｅｘ＞」を記載する。そして、ＤＭＣは、両者を比較して、コンテンツの種別に応じてＤＭＲへの再生出力の可否を決定する。

CDS上のelement <content>violent, sex</content>
ＣＤＳ上のエレメント：
＜ｃｏｎｔｅｎｔ＞ｖｉｏｌｅｎｔ, ｓｅｘ＜/ｃｏｎｔｅｎｔ＞
Ｄｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ上のエレメント：
＜ｖｉｏｌｅｎｔ＞ｙｅｓ＜/ｖｉｏｌｅｎｔ＞ ＜ｓｅｘ＞ｎｏ＜/ｓｅｘ＞

要するに、例示という形態で本技術を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本技術の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。

２０１…通信制御部
２０２…コンテンツ蓄積部
２０３…コンテンツ取得部
２０４…コンテンツ提供部
２０５…ＣＤＳ情報生成部
２０６…ＣＤＳ情報提供部
３０１…通信制御部
３０２…ＣＤＳ情報閲覧部
３０３…コンテンツ再生要求部
４０１…通信制御部
４０２…コンテンツ取得部
４０３…コンテンツ復号部
４０４…コンテンツ再生出力部

Claims (5)

1. ネットワーク経由でコンテンツを提供するサーバーと、
   前記サーバーから前記ネットワーク経由で受信したコンテンツを再生する再生装置と、
   前記再生装置上でのコンテンツの再生を前記ネットワーク経由で制御する再生制御装置と、
   を具備し、
   前記再生制御装置は、再生要求しようとするコンテンツの視聴対象年齢の情報を前記サーバーから取得するとともに、前記再生装置に設定されている視聴年齢制限の情報を前記再生装置から取得し、前記視聴対象年齢が前記視聴年齢制限を満たすか否かに基づいて前記再生装置へのコンテンツの再生要求の可否を決定する、
   通信システム。
2. コンテンツを提供するサーバー及びコンテンツを再生する再生装置の各々とネットワーク経由で通信する通信部と、
   再生要求しようとするコンテンツの視聴対象年齢の情報を前記サーバーから取得する視聴対象年齢取得部と、
   前記再生装置に設定されている視聴年齢制限の情報を前記再生装置から取得する視聴年齢制限取得部と、
   前記視聴対象年齢が前記視聴年齢制限を満たすか否かに基づいて前記再生装置へのコンテンツの再生要求の可否を制御する制御部と、
   を具備する通信装置。
3. 前記視聴対象年齢取得部は、前記サーバーが提供するコンテンツの詳細情報に含まれるコンテンツの種別として視聴対象年齢に関する情報を取得し、
   前記視聴年齢制限取得部は、前記再生装置が有する機器の種別の情報から再生するコンテンツの視聴年齢制限に関する情報を取得する、
   請求項２に記載の通信装置。
4. 前記視聴対象年齢取得部は、ＤＬＮＡ規格又はＵＰｎＰ規格に則って動作するＤＭＳとしての前記サーバーが提供するＣＤＳ情報にコンテンツの種別として付与されたＰａｒｅｎｔａｌ ｒａｔｉｎｇから再生要求しようとするコンテンツの視聴対象年齢の情報を取得し、
   前記視聴年齢制限取得部は、ＤＬＮＡ規格又はＵＰｎＰ規格に則って動作するＤＭＲとしての前記再生装置が機器の種別として記憶するＤｅｖｉｃｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ内に挿入されたＡｇｅフィールドから前記再生装置の視聴年齢制限に関する情報を取得する、
   請求項２に記載の通信装置。
5. コンテンツを提供するサーバーから、再生要求しようとするコンテンツの視聴対象年齢の情報をネットワーク経由で取得するステップと、
   前記サーバーが提供するコンテンツの再生を要求しようとする再生装置に設定されている視聴年齢制限の情報を前記再生装置から前記ネットワーク経由で取得するステップと、
   前記視聴対象年齢が前記視聴年齢制限を満たすか否かに基づいて、前記再生装置への前記ネットワークを介したコンテンツの再生要求の可否を決定するステップと、
   を有する通信方法。

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