JP5691574B2 - 情報配信装置、情報配信方法、プログラム、情報送受信装置、および情報配信システム - Google Patents

Description

本発明は、情報配信装置、情報配信方法、プログラム、情報送受信装置、および情報配信システムに関する。

駐車場についての営業時間、車種別規制条件、料金等を加味して利用者の希望に即した駐車場情報を表示させるナビゲーション装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に開示される技術では、検索された駐車場の中から、現在の日付、曜日および時刻に営業している駐車場、自車の車幅、車高または車種の条件に合致する駐車場、単位時間当たりの料金が安い駐車場を抽出し、その抽出された駐車場を安い順に並べて表示するようにしている。

特開２００１−３４９７４０号公報（要約など）

しかしながら、駐車場の料金体系と、その駐車場を利用する開始時刻及び駐車時間との兼ね合いによって、駐車料金が割高になることがある。このような場合としては、以下の場合がある。

たとえば、時間料金制の駐車場には、１日の上限料金が定められているもの(たとえば、駐車してから１時間毎に料金が加算されるが、１２時間以上は料金が加算されない場合など)がある。また、駐車場に駐車してから２日目以降は１日単位で料金が加算される場合が多い。ところで、この「１日」という単位だが、暦日（午前零時から２４時間）の単位であったり、駐車した時点から２４時間の単位であったり、あるいは駐車してから翌朝の所定の時刻までの単位としたりと、駐車場を運営する業者によって異なった解釈がなされる。

このため、たとえば、１日の上限料金を１２時間分までの料金となるように設定している二つの駐車場があっても、これらの駐車場で午後６時から翌日の午前１０時まで利用した場合、一方の駐車場では暦日の単位を１日として扱われ、他方の駐車場では暦日とは関係なく駐車場の利用開始時刻から２４時間の単位を１日として扱われて駐車場の利用料金が算出される。この場合、暦日単位で１日を計算する駐車場では、午後６時から午前０時までの６時間と、午前０時から午前１０時までの１０時間が別々の加算対象として扱われ、連続して１２時間以上利用しているにも係わらず、合計で１６時間分の料金がかかることになる。一方、暦日とは関係なく駐車場の利用開始時刻から２４時間の単位を１日と設定する駐車場では、午後６時から翌日の午前１０時まで利用しても、１日の上限である１２時間分の料金で済むことになる。すなわち、単純に単位時間当たりの料金が同じ駐車場であっても、利用者にとって最適な駐車場情報が表示されない可能性がある。

そこで、本発明は、上述した課題を解決するためになされたもので、時間単位で料金が加算されるサービス情報を適切に配信する情報配信装置、情報配信方法、プログラム、情報送受信装置、および情報配信システムを提供することを目的とする。

本発明の一側面に係る情報配信装置は、サービスを利用する際の最大利用料金が適用される利用時間を示す情報と、サービスの利用料金が新たに再設定される区切り時刻を示す情報とに応じて情報送受信装置に対して配信するサービス情報の優先度を決定する優先度決定部と、優先度決定部によって決定された優先度に従ってサービス情報を選択する情報選択部と、情報選択部により選択されたサービス情報を情報送受信装置へ送信する情報送信制御部とを有し、優先度決定部は、情報送受信装置から送信されるサービスの利用時間を示す情報を取得して、サービス情報毎の最大利用料金が適用される利用時間よりサービスの利用時間が長いか否かを判定し、サービスの利用時間が最大利用料金の適用される利用時間より長いと判定された場合、サービスの利用時間内に区切り時刻が含まれるか否かを判定し、その判定結果に応じてサービス情報の優先度を決定するものである。

また、本発明の一側面に係る情報配信装置は、上述した構成に加えて、優先度決定部は、区切り時刻が含まれないと判定されたサービス情報については、区切り時刻が含まれると判定されたサービス情報より優先度を高く設定することが好ましい。

また、本発明の一側面に係る情報配信装置は、上述した構成に加えて、優先度決定部は、サービスの利用時間内に料金が新たに再設定される区切り時刻が含まれるか否かの判定において、区切り時刻が含まれると判定された場合、さらにサービスの利用時間を区切り時刻で２つに分割し、分割したいずれかが最大利用料金が適用される利用時間を超えていると判定されたサービス情報は、分割されたいずれもが最大利用料金が適用される利用時間を超えていないと判定されたサービス情報より優先度を高く設定することが好ましい。

本発明の一側面に係る情報配信装置は、サービスを利用する際の最大利用料金が適用される利用時間を示す情報と、サービスの利用料金が新たに再設定される区切り時刻を示す情報とに応じて情報送受信装置に対して配信するサービス情報の優先度を決定する優先度決定部と、優先度決定部によって決定された優先度に従ってサービス情報を選択する情報選択部と、情報選択部により選択されたサービス情報を情報送受信装置へ送信する情報送信制御部とを有し、優先度決定部は、情報送受信装置から送信されたサービスの利用時間を示す情報からサービスの利用終了時刻が確定できない場合、サービスの利用開始時刻に前記サービスにおける最大利用料金が適用される利用時間が加算された時刻を算出し、算出した時刻が区切り時刻以前か否かを判定し、その判定結果に応じて前記サービス情報の優先度を決定するものである。

また、本発明の一側面に係る情報配信装置は、上述した構成に加えて、優先度決定部は、区切り時刻以前であると判定されたサービス情報は、区切り時刻以前ではないと判定されたサービス情報より優先度を高く設定することが好ましい。

また、本発明の一側面に係る情報配信装置は、上述した構成に加えて、サービス情報は、駐車場情報であり、情報送受信装置と通信可能な路側無線装置を介して、情報送受信装置から位置情報および検索要求に応じた駐車場情報を受信する情報受信制御部と、を備え、優先度決定部は、情報受信制御部により受信した駐車場情報に基づいて優先度を決定することが好ましい。

本発明の一側面に係る情報配信方法は、サービスを利用する際の最大利用料金が適用される利用時間を示す情報と、料金が新たに再設定される区切り時刻を示す情報と、に応じて情報送受信装置に対して配信するサービス情報の優先度を決定する優先度決定ステップと、優先度決定ステップによって決定された優先度の順番に従ってサービス情報を選択する情報選択ステップと、情報選択ステップにより選択された前記サービス情報を情報送受信装置へ送信する情報送信制御ステップとを含み、優先度決定ステップは、情報送受信装置から送信されるサービスの利用時間を示す情報を取得して、サービス情報毎の最大利用料金が適用される利用時間よりサービスの利用時間が長いか否かを判定し、サービスの利用時間が最大利用料金の適用される利用時間より長いと判定された場合、サービスの利用時間内に区切り時刻が含まれるか否かを判定し、その判定結果に応じてサービス情報の優先度を決定するものである。
なお、優先度決定ステップは、情報送受信装置から送信されたサービスの利用時間を示す情報からサービスの利用終了時刻が確定できない場合、サービスの利用開始時刻にサービスにおける最大利用料金が適用される利用時間が加算された時刻を算出し、算出した時刻が区切り時刻以前か否かを判定し、その判定結果に応じて前記サービス情報の優先度を決定することができる。

本発明の一側面に係るプログラムは、コンピュータを、サービスを利用する際の最大利用料金が適用される利用時間を示す情報と、料金が新たに再設定される区切り時刻を示す情報と、に応じて情報送受信装置に対して配信するサービス情報の優先度を決定する優先度決定手段と、優先度決定手段によって決定された優先度の順番に従ってサービス情報を選択する情報選択手段と、情報選択手段により選択されたサービス情報を情報送受信装置へ送信する情報送信制御手段として機能させ、優先度決定手段は、情報送受信装置から送信されるサービスの利用時間を示す情報を取得して、サービス情報毎の最大利用料金が適用される利用時間よりサービスの利用時間が長いか否かを判定し、サービスの利用時間が最大利用料金の適用される利用時間より長いと判定された場合、サービスの利用時間内に区切り時刻が含まれるか否かを判定し、その判定結果に応じてサービス情報の優先度を決定させるためのものである。
なお、優先度決定手段は、情報送受信装置から送信されたサービスの利用時間を示す情報からサービスの利用終了時刻が確定できない場合、サービスの利用開始時刻にサービスにおける最大利用料金が適用される利用時間が加算された時刻を算出し、算出した時刻が区切り時刻以前か否かを判定し、その判定結果に応じてサービス情報の優先度を決定させることができる。

本発明の一側面に係る情報送受信装置は、上述した情報配信装置に対して、位置情報と、時間単位で料金が加算されるサービス情報の検索要求を送信し、位置情報および検索要求に応じたサービス情報を情報配信装置から受信する送受信制御部を有するものである。

本発明によると、時間単位で料金が加算されるサービス情報を適切に配信する情報配信装置、情報配信方法、プログラム、情報送受信装置、および情報配信システムを提供することができる。

本発明の実施の形態に係る情報配信システム全体の構成を示す図である。 図1に示す駐車情報配信サーバ全体の構成を示すブロック図である。 図２に示す駐車場情報配信プログラムがＣＰＵにより実行されることにより実現される機能を示す図である。 図１に示す路側無線装置の構成例を示す図である。 図１に示す車載器全体の構成を示すブロック図である。 図１に示す情報配信システムで用いられるマルチコンテンツフォーマットで編成されたデータ群を概念的に示した図である。 図６で示したマルチコンテンツフォーマットに従った配信データに含まれるサービス情報に基づき表示される画面遷移例を示す図である。 図６で示したマルチコンテンツフォーマットに従った配信データに含まれるサービス情報のデータフォーマットの一例を示す図である。 図１に示す路側無線装置から車載器にダウンリンクするデータ形式のうち、図８に示すＩＤ＝５０のデータ形式を示す図である。 図１に示す路側無線装置から車載器にダウンリンクするデータ形式のうち、図８に示すＩＤ＝５１のデータ形式を示す図である。 図１０に示す「駐車場ＩＤ」に含まれる情報の詳細を示す図である。 図１に示す車載器から路側無線装置に対して行うアップリンクのデータ形式を示す図である。 図１に示す車載器と路側無線装置を介して駐車場情報配信サーバとの間で行なわれる路車間通信のトランザクションを示す図である。 図１に示す車載器が行う駐車場情報配信サーバへのアップリンクの処理を示すフローチャートである。 図1に示す駐車場情報配信サーバが行う駐車場情報配信処理を示すフローチャートである。 図１５に示す駐車場情報配信処理に含まれる駐車場選択処理の詳細を示すフローチャートである。 図１６に示す駐車場選択処理に含まれる優先度決定処理１の詳細を示すフローチャートである。 図１６に示す駐車場選択処理に含まれる優先度決定処理２の詳細を示すフローチャートである。 図１６に示す駐車場選択処理に含まれる優先度順選択処理の詳細を示すフローチャートである。

本発明に係る情報配信装置、情報配信方法、プログラム、情報送受信装置、および情報配信システムについて添付図面を参照しながら説明する。なお、本発明の情報配信システムの一例として、駐車場情報配信システム１を説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。また、以下の説明では、情報配信装置、情報送受信装置、情報配信方法およびプログラムについても駐車場情報配信システム１の説明と併せて行うものとする。

[駐車場情報配信システム１の概要]
図１は、本発明の実施の形態に係る駐車場情報配信システム１の概要を示すブロック図である。駐車場情報配信システム１は、センター装置２、路側無線装置３Ａ，３Ｂ、無線アクセスポイント３Ｃ、車両４に搭載された車載器５とを主要な構成要素としている。この駐車場情報配信システム１では、センター装置２が車両４に搭載された車載器５に対して、道路などに設けられた路側無線装置３Ａ,３Ｂまたは無線アクセスポイント３Ｃを介して駐車場情報などの情報を配信するものである。なお、路側無線装置３Ａ，３Ｂ、無線アクセスポイント３Ｃと車両４に設けられた車載器５の間では、ＤＳＲＣ（Dedicated Short Range Communications：狭域通信）を利用して情報が送受信されるようになっている。

センター装置２は、図１に示すように、ＤＳＲＣ専用のネットワーク６Ａおよび外部ネットワーク６Ｂを介して路上や駐車場、道の駅などに複数設置された路側無線装置３Ａ、３Ｂや路上や駐車場以外に複数設置された無線アクセスポイント３Ｃと接続されている。また、路側無線装置３Ａ、３Ｂまたは無線アクセスポイント３Ｃは、ＤＳＲＣ通信機能を備えた車載器５と無線により通信可能に構成されている。なお、外部ネットワーク６Ｂは、インターネット、及びこれに接続された移動体通信網、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access）などの無線通信網を含んでいる。なお、図１におけるセンター装置２では、便宜上１つのサーバとして図示しているが、必ずしも一つである必要はなく、複数のセンター装置２としてもよい。なお、センター装置２は、請求項の情報配信装置の一例であり、路側無線装置３Ａ、３Ｂおよび無線アクセスポイント３Ｃは、請求項の路側無線装置の一例であり、車載器５は請求項の情報送受信装置の一例である。以下、各装置について詳細に説明する。

[センター装置２の構成]
図２は、図１に示すセンター装置２全体の構成を示すブロック図である。センター装置２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only
Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ＨＤＤ（Hard disk drive）１４、入力部１５、出力部１６、第１の通信制御部１７Ａ、第２の通信制御部１７Ｂ、システムバス１８とを主要な構成要素としている。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２またはＨＤＤ１４に格納されているプログラム（不図示）に応じて、各種演算処理を実行するとともに、装置の各部を制御する中央演算処理装置である。なお、ＣＰＵ１１が、ＲＯＭ１２に記録されている各種動作を行うための駐車場情報配信プログラム１２ＡをＲＡＭ１３に読み出して実行することにより請求項の情報配信装置の各部の機能が実現される。駐車場情報配信プログラム１２Ａは、路側無線装置３Ａ,３Ｂまたは無線アクセスポイント３Ｃが設置されるエリアに係わらず、利用者が所望するエリア内に存在する駐車場情報を提供できるプログラムである。なお、この駐車場情報配信プログラム１２Ａは、ＲＯＭ１２ではなくＨＤＤ１４に記憶されていてもよい。

ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が実行する各種動作を行うためのプログラムであって、書き換える必要のないデータ（不図示）を格納した半導体記憶装置である。

図３は、図２に示す駐車場情報配信プログラム１２ＡがＣＰＵ１１により実行されることにより実現される機能を示す図である。図３に示されるように、駐車場情報配信プログラム１２ＡがＣＰＵ１１により実行されると、優先度決定部１２Ｂ、情報選択部１２Ｃ、情報送信制御部１２Ｄの各部の機能が実現される。優先度決定部１２Ｂは、車載器５から送信されてくる緯度情報、経度情報などの位置情報と、駐車場情報の検索条件に応じて、適切な駐車場情報を配信するために、抽出された駐車場情報の優先度を設定するものである。情報選択部１２Ｃは、優先度決定部１２Ｂにより設定された優先度に従って、駐車場情報を選択するものである。情報送信制御部１２Ｄは、情報選択部１２Ｃによって選択された駐車場情報を後述するマルチコンテンツフォーマットに即したデータにして送信するものである。なお、優先度決定部１２Ｂ、情報選択部１２Ｃ、情報送信制御部１２Ｄの動作詳細については後述するセンター装置２の動作と共に説明する。

図２に戻り、ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が実行するプログラムを一時的に記憶し、演算処理などを行うためのワークエリアとして機能する半導体記憶装置である。ＨＤＤ１４は、このセンター装置２全体の動作制御に必要なＯＳ（Operatinｇ System）などのプログラムやナビゲーションをするために必要なデータ（不図示）などを格納するとともに、路側無線装置３Ａ,３Ｂまたは無線アクセスポイント３Ｃを介して車載器５に送信する駐車場情報などを格納している駐車場ＤＢ１４Ａを記憶している。なお、この駐車場ＤＢ１４Ａに格納されている駐車場に関する各種情報の詳細については後述するマルチコンテンツフォーマットと共に説明する。

入力部１５は、キーボード、マウス、入力インタフェースなどを備える。このセンター装置２の管理者は、この入力部１５を用いて種々のデータや指示を入力できる。出力部１６は、表示装置などから構成され、データ、メッセージなどを表示することができる。

第１の通信制御部１７Ａと第２の通信制御部１７Ｂは、路側無線装置３Ａ,３Ｂまたは無線アクセスポイント３Ｃへ種々の情報を送信する制御を行ったり、路側無線装置３Ａ,３Ｂまたは無線アクセスポイント３Ｃが車載器５との交信などにより得た情報を収集する制御を行うことができる。また、第１の通信制御部１７Ａおよび第２の通信制御部１７Ｂは、図１に示すネットワーク６Ａまたは外部ネットワーク６Ｂを介して他の外部装置（不図示）と交信し、種々の情報を取得する制御を行うこともできる。システムバス１８は、上述した各部の間で命令やデータを転送するための伝送経路である。なお、上述した駐車場情報配信システム１の各装置間の通信処理の詳細については後述する。

[路側無線装置３Ａ，３Ｂの構成]
続いて、路側無線装置３Ａ，３Ｂについて説明する。図４は、図１に示す路側無線装置３Ａ，３Ｂの構成例を示す図である。図１に示す路側無線装置３Ａ，３Ｂは、図４に示す路側無線装置３のように本体装置２１とアンテナ２２とを主要な構成要素としており、車載器５とセンター装置２間の情報のやりとりを仲介する処理を行う装置である。なお、路側無線装置３Ａは、ＤＳＲＣ専用の独自プロトコルにより車載器５及びセンター装置２と通信を行う。一方、路側無線装置３Ｂは、ＩＰ（Internet Protocol）により車載器５及びセンター装置２と通信を行う。

図４に示すように、路側無線装置３は、道路脇や道路上方、駐車場、道の駅などに設置されたアンテナ２２から、到達距離が限定されたＤＳＲＣの電波を放射して近傍に路側エリアＺを形成する。この路側エリアＺ内にある車両４の車載器５とだけ双方向の狭域無線通信が可能となる。なお、ＤＳＲＣは５．８ＧＨｚ帯域の電波を使った通信方式であり、その通信範囲はたとえば数メートルから数十メートルである。路側無線装置３からのＤＳＲＣの送信出力は何れも同じ程度に設定されているので、複数の路側無線装置３がそれぞれ形成する路側エリアＺは設置場所に関係なく、ほぼ一定である。以下、路側無線装置３と車載器５間の狭域無線通信を「路車間通信」という場合がある。

本体装置２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ（いずれも不図示）などを備えたコンピュータ端末で構成され、アンテナ２２を介して車載器５から受信した情報を、ネットワーク６Ａを介してセンター装置２に転送する。また、本体装置２１は、センター装置２から送信された駐車場情報などのサービス情報を車載器５へ転送する。なお、以下の説明では、路側無線装置３Ａ、３Ｂおよび無線アクセスポイント３Ｃも含めて「路側無線装置３」として説明する。

[車載器５の構成]
続いて、車載器５について説明する。図５は、図１に示す車載器５全体の構成を示すブロック図である。車載器５は、図５に示すように主制御部３１、ＤＳＲＣ通信部３２、ナビゲーション部３３とを主要な構成要素としている。以下、車載器５の各構成について具体的に説明する。

主制御部３１は、ＣＰＵが不図示のＨＤＤ、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムやデータをＲＡＭに読み出して演算／制御することにより実現され、後述するＤＳＲＣ通信部３２、ナビゲーション部３３のすべての処理の制御を行う。なお、主制御部３１は、請求項の情報送受信装置の送受信制御部の一例である。

ＤＳＲＣ通信部３２は、図５に示すように、更に送受信／変復調部３２Ａ、ＤＳＲＣ制御部３２Ｂ、ＤＳＲＣ−ＡＳＬ（Application Sub-Layer）処理部３２Ｃ、メモリ部３２Ｄ、ヒューマンマシンインタフェース部３２Ｆとを主要な構成要素とし、路側無線装置３とＤＳＲＣ通信を行うことができる。以下、ＤＳＲＣ通信部３２の各構成について説明する。

送受信／変復調部３２Ａは、ＤＳＲＣプロトコルの物理層に相当するインタフェースを実装し、受信した電波をデジタル変調／復調する（ＡＳＫ／ＱＳＰＫ）ことができる。ＤＳＲＣ制御部３２Ｂは、ＤＳＲＣプロトコルのデータリンク層およびアプリケーション層に相当するインタフェースを実装し、路側無線装置３と、５．８ＧＨｚ帯の無線通信を行うことができる。また、ＤＳＲＣ制御部３２Ｂは、送信されてきたデータのフレーム内に含まれる識別子（ＥＩＤ）により車載器５内の対応するアプリケーションプログラム（不図示）を特定することができる。

ＤＳＲＣ−ＡＳＬ処理部３２Ｃは、基本アプリケーション処理およびセキュリティプラットフォームを提供する通信インタフェースを実装し、車載器５にインストールされている各アプリケーション（不図示）と路側無線装置３との間でＤＳＲＣ−ＡＳＬによる通信制御を行う。なお、ＤＳＲＣ−ＡＳＬは、上述した物理層、データリンク層およびアプリケーション層におけるＤＳＲＣプロトコルスタックとアプリケーションプログラムとの橋渡しをする役割を担っており、ＡＳＬ−ＥＬＣＰ上のＡＳＬ−ＮＣＰを識別するための接続点を設けて、特定のアプリケーションの識別を行なっている。

上述した送受信／変復調部３２Ａ、ＤＳＲＣ制御部３２ＢおよびＤＳＲＣ−ＡＳＬ処理部３２Ｃにより、ＩＰを用いた通信制御を行う、いわゆるＩＰ系通信と、ＩＰを用いずその他の通信プロトコルで通信制御を行う、いわゆる非ＩＰ系通信のそれぞれに対して通信インタフェースを提供している。

メモリ部３２Ｄは、ＣＰＵが実行する基本的なプログラムを格納しているＲＯＭ、ＨＤＤ（いずれも不図示）や、ＣＰＵが演算処理を実行する際に、演算途中のプログラムまたはデータを一時的に記憶するＲＡＭ（不図示）などから構成されている。また、メモリ部３２Ｄは、路側無線装置３から送信されてきた各種サービス情報を記録して蓄積することができる。また、メモリ部３２Ｄには、アップリンク用情報生成プログラム３２Ｅが格納されている。このアップリンク用情報生成プログラム３２Ｅは、メモリ部３２Ｄの特定の記憶領域（以下、この特定の記憶領域のことを「アップリンクタグエリア」という）に利用者が所望する情報を取得するための情報を格納し、それらの情報に基づいてセンター装置２から駐車場情報を配信させるためのプログラムである。なお、アップリンク用情報生成プログラム３２Ｅおよびアップリンクタグエリアに記憶される情報の詳細については後述する。

ヒューマンマシンインタフェース部３２Ｆは、非ＩＰ系通信およびＩＰ系通信に対応したインタフェースを提供する。具体的には、ＩＰ系通信に用いるＤＳＲＣ応用サービスに対応するためのＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protcol）ブラウザ（たとえばＨＴＭＬ４．０１，ＣＳＳ１及びＣＳＳ２など）、ＩＰ系／非ＩＰ系通信に用いるＤＳＲＣ応用サービスに対応するための文字コーデック（たとえばＪＩＳ、ＵＮＩＣＯＤＥなど），音声コーデック（たとえばＴＴＳ，ＭＰ３など），画像コーデック（たとえばＪＰＥＧ、ＧＩＦなど），動画コーデック（たとえばＭＰＥＧ４）などを搭載している。

ナビゲーション部３３は、図５に示すように、ナビデータ処理部３３Ａ、ヒューマンマシンインタフェース部３３Ｂ、高精度測位計測部３３Ｃ、ナビデータ部３３Ｄ、操作部３３Ｅ、表示部３３Ｆとを主要な構成要素としている。ナビゲーション部３３は、主にカーナビゲーションシステムとして機能する。なお、ナビゲーション部３３に図示および詳細な説明は省略するが、一般的な経路案内機能、経路情報作成機能も有している。

ナビデータ処理部３３Ａは、情報提供制御機能および情報収集機能を有する。情報提供制御機能は、非ＩＰ系通信への対応として，優先表示，情報提供判断及び情報蓄積などの情報提供を制御する機能である。情報収集機能は、ナビゲーション部３３が保持又は蓄積している車両４内の情報を、ＤＳＲＣ通信部３２を通して路側無線装置３へ送信する機能、すなわちアップリンクをする機能である。なお、ヒューマンマシンインタフェース部３３Ｂは、上述したヒューマンマシンインタフェース部３２Ｆと同様の機能であるため、説明を省略する。

高精度測位計測部３３Ｃは、たとえば、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信機、ジャイロセンサなどを有し、それらにより測位計測を行ない，車両４の位置を常に把握する機能を有する。なお、高精度測位計測部３３Ｃは、ＧＰＳに限らず、準天頂衛星を用いる他のシステムを使用するものであってもよい。ナビデータ部３３Ｄは、高精度測位計測部３３Ｃによる車両４の位置にマッチングした現在地の地図データを提供する機能を有する。また、ナビデータ部３３Ｄは、目的地や経由地まで誘導できるナビゲーションデータおよび地図データを提供することができる。このナビデータ部３３Ｄは、記憶部の一例に対応するが、車載器５の不図示の外部記憶装置を記憶部としても良い。

ナビデータ部３３Ｄが有するナビゲーションデータは、たとえば、地点データ群と、リンクデータ群と、ノードデータ群と、コスト計算条件リストを有する。地点データ群は、複数のレコードを有するものであり、各レコードは、１つの地点に関するデータを有し、たとえば、その地点にある建物、店舗、施設などの名称、その地点の位置情報などを有している。地点データ群の複数の地点は、目的地、経由地あるいは出発地などとして選択可能な地点である。リンクデータ群およびノードデータ群は、車両の経路探索や経路案内において使用されるデータである。車両４が移動する道路には、交差点などの分岐点があり、この分岐点などをノードとして取り扱い、２つの分岐点の間の道路などをリンクとして取り扱っている。すなわち、リンクの両端は、ノードに接続され、ノードには、１つ以上のリンクが接続される。

地図データは、表示部３３Ｆに地図を表示するために使用するデータである。このような地図データとしては、たとえば、二次元あるいは三次元のベクトル地図データがある。ベクトル地図データは、地図の背景画像となる背景データと、その背景画像の上に描画されるベクトルデータと、を有する。背景画像は、たとえば公園、河川、池などを色分けした画像データである。ベクトルデータは、たとえば道路毎の描画データである。なお、地図データは、この他にも、ランドマーク用の三次元のポリゴンデータや、各地点に対応付けられたアイコンデータなどを備えていてもよい。なお、ナビゲーションデータおよび地図データは、不図示のＨＤＤやＲＯＭに記憶されている。

[マルチコンテンツフォーマットについて]
続いて、駐車場情報配信システム１上でやり取りされるマルチコンテンツフォーマットについて説明する。マルチコンテンツフォーマットとは、ひとつのデータ形式でＤＳＲＣの通信方式を応用した様々なサービスに対応できるように構成された複合フォーマットのことである。また、このマルチコンテンツフォーマットとは、目的に応じて必要な項目（ＩＤ）のみで配信サービス情報を構成可能なデータフォーマットでもある。このようなマルチコンテンツフォーマットを利用することで、ＰＵＳＨ型の通信方式で配信するＤＳＲＣにおいても、個人の趣味・嗜好などに即した個別配信を可能にしている。なお、このマルチコンテンツフォーマットで送信されてくる各情報は、図２で示した駐車場ＤＢ１４Ａ、またはＨＤＤ１４に格納されている不図示のＤＢに記憶されているものであるが、これら各情報のデータの格納形式は必ずしもマルチコンテンツフォーマットでなくてもよい。

マルチコンテンツフォーマットで提供されるサービス情報は、車載器５に一度蓄積され、特定の条件を満たした場合に、再生される仕組みを有している。具体的には、ＤＳＲＣにより情報を送受信するためには、その特定の通信エリア内に留まっていないと行うことができないが、受信した情報を蓄積して記憶させておくことで、通信エリア外でも情報を再生させることが可能となる。更に、地域情報や広告情報などのサービス情報の再生タイミングを設定しておくことで、利用者のニーズに合わせた情報を配信することを可能にしている。また、このマルチコンテンツフォーマットは、配信データ量を抑えて、ネットワークトラフィックを低減することが可能となっている。なお、以下の説明では、車載器５から路側無線装置３を介してセンター装置２へ情報を送信することを「アップリンク」といい、センター装置２から路側無線装置３を介して車載器５へ情報を送信することを「ダウンリンク」というものとする。

図６は、図１に示す情報配信システム１で用いられるマルチコンテンツフォーマットで編成されたデータ群（以下、このデータ群を「情報グループ」という）を概念的に示した図である。図６に示すように、情報グループ１〜情報グループｎまでの複数の情報グループを含むデータが、センター装置２から路側無線装置３を介して車載器５へ送信されてくる。これらの複数の情報グループそれぞれには、基本的な情報が含まれている。すなわち、ＩＤ＝００,ＩＤ＝０１などの基本的な情報と、他の区分項目であるＩＤなどの情報から構成されている。これらの情報グループは、必ずしも全ての区分ＩＤの情報を含んでいる訳ではなく、必要なものだけ含んで送信されてくる。したがって、このマルチコンテンツフォーマットは、配信された順番通りにデータを再生する以外に、カーナビゲーションの機能と連動して特定の場所でサービス情報を再生することや、特定の場所への誘導も可能となっている。

また、車載機５が、データの配信元を考慮して動作することが可能なため、スパム防止にも役立つ。マルチコンテンツフォーマットは、車載器５からセンター装置２へのアップリンクすることも可能となっている。また、マルチコンテンツフォーマットは、車載器５に設定されている目的地や立ち寄り地の情報を始め、行動履歴や配信されたサービス情報の視聴履歴を採ることも可能となっている。

［コンテンツ情報のデータ構成］
続いて、マルチコンテンツフォーマットに従ったコンテンツ情報のデータ構成について、具体的に説明する。図７は、図６で示したマルチコンテンツフォーマットに従った配信データに含まれるコンテンツ情報に基づき表示される画面遷移例を示す図である。図８は、図６で示したマルチコンテンツフォーマットに従った配信データに含まれるコンテンツ情報のデータフォーマットの一例を示す図である。

図７に示す各画面Ｄ１〜Ｄ６は、それぞれ１つのコンテンツ情報に基づいて表示される画面である。１つのコンテンツ情報は、図８に示すようなＩＤ＝００〜ＩＤ＝２５６により分類される情報のうちの必要なものが格納可能なファイルにより構成され、提供されるコンテンツ情報の内容に応じて必要な情報が格納されている。たとえば、図７の画面Ｄ６を表示するためのコンテンツ情報には、ＩＤ＝００、０１、０２、０４、１０の情報が必要であるため、ＩＤ＝０１、０２、０４、１０の情報を含んで送信されてくる。つまり、これらのコンテンツ情報は、サービス事業者ごとにＩＤ＝００〜ＩＤ＝２５６までのデータ形式に従って異なるサービス情報がセンター装置２のＨＤＤ１４にそれぞれ格納されている。

以上のように、マルチコンテンツフォーマットで送信されてくる情報には、駐車場情報以外の様々な情報を送信することが可能となっているものであるが、本実施例では、主に駐車場に関する情報について説明する。

図８に示すＩＤ＝５０に分類される「駐車場情報」には、図９に示すように主に各種の駐車場に関連する情報が駐車場１〜駐車場１５まで含まれている。具体的には、「駐車場情報」には、最新の駐車場情報の有無がわかる「最新駐車場情報有無フラグ」と、最大１５箇所まで登録できる「駐車場満空情報数」と、この駐車場を一意に識別できる「駐車場ＩＤ」と、営業時間、入出庫可能時刻、初期料金、初期料金に加算される追加料金、１日の最大利用料金（以下、上限最大料金ともいう。）などがわかる「駐車場情報設定」と、最大１５箇所の駐車場の入口と、入口毎の空き台数情報や更新時刻などがわかる「駐車場満空情報等」と、１日の最大利用料金が新たに再設定される区切り時刻を示す「区切り時刻情報」とが含まれる。なお、「駐車場満空情報数」は１４箇所以下、あるいは、１６箇所以上の場所を指定できる実施形態を採用することもできることは言うまでもない。また、「駐車場情報設定」に含まれる上限最大料金は１日以外の単位（たとえば入庫してから、１２時間の単位、２４時間の単位）に対応する料金が設定されているものであってもよい。

図８に示すＩＤ＝５１に分類される「駐車場追加更新情報」は、図１０に示すようにＩＤ＝５０で配信された駐車場の静的な情報が含まれる。具体的には、この「駐車場追加更新情報」には「３次メッシュ数」と、「３次メッシュ１」と、「駐車場ＩＤ」と、「駐車場中心座標」と、「入口数」と、「入口１〜１５」と、「名称」と、「収容台数」と、「駐車場形式」と、「車両制限」と、「営業時間」と、「提携店舗」と、「設備状況」と、「決済手段」と、「予約」との情報が含まれている。

ここで、３次メッシュとは、たとえば、ＪＩＳ Ｘ０４１０で規定される地域メッシュコードに関連付けられている所定の地域のことである。なお、３次メッシュはＪＩＳ Ｘ０４１０以外で規定されているコードに関連付けられている所定の地域であってもよい。「３次メッシュ数」は、３次メッシュの数を示しており、その数量により「３次メッシュ１、３次メッシュ２・・・」とそれぞれ表現される。そして、それらの３次メッシュ毎に「駐車場ＩＤ」と、「駐車場中心座標」と、「入口数」と、「入口１〜１５」と、「名称」と、「収容台数」と、「駐車場形式」と、「車両制限」と、「営業時間」と、「提携店舗」と、「設備状況」と、「決済手段」と、「予約」などの情報が記録されている。「駐車場ＩＤ」には駐車場が一意に識別できる数値等が記録されている。なお、この「駐車場ＩＤ」の詳細は後述する。「駐車場中心座標」は、その駐車場の緯度情報、経度情報や３次メッシュコード（上述のＪＩＳ Ｘ０４１０で規定される地域メッシュコードに相当）を示す情報が記録されている。

「入口数」はその駐車場が有している入口の数を示す情報であり、その入口数により「入口１〜１５」が記憶されている。「入口１〜１５」には右折進入可否を示す情報、その入口の緯度、経度を示す情報などが記録されている。「名称」にはその駐車場の名称を示す情報が記録されている。「収容台数」には、その駐車場の収容台数を示す情報などが記録されている。「駐車場形式」には、駐車場の構造（平地、立体、地下、屋上など）や様式（自走、機械、ターンテーブル有りの機械、二段式、多段式）などを示す情報が記録されている。「車両制限」には、車両制限の有無がわかる「車両制限有無」と、車高制限、車幅制限、車長制限、車重制限などの数値が記録されている「車両制限」などが含まれている。「営業時間」には、駐車場に入出庫可能な時間情報（開始時間、終了時間）、駐泊可否情報（1日以上駐車できるか否かを示す情報）、備考情報、休日を示す情報などが含まれている。「提携店舗」には、駐車場が提携している施設等の文字列情報、発話用表音文字列情報などが含まれている。

「設備状況」には、身障者専用、女性専用、ＲＶ車専用、バイク用などの駐車スペースの有無、バリアフリー対応（エレベータの有無、スロープの有無,段差の有無）、トイレの有無など各種の駐車場情報が含まれている。「決済手段」には、ＩＣクレジットカード決済などの各種決済手段の情報、現金決済時の各種紙幣対応の有無情報などが含まれている。「予約」には、駐車場の予約対応が可能であるか否かを示すフラグを示す情報などが含まれている。なお、予約手段としては、ＪＥＩＴＡ ＴＴ−６００３Ａに規定されるナビブラウザ、携帯電話用ブラウザ、電話による予約対応などがあり、電話による予約対応の場合には、予約専用電話番号情報が含まれていてもよい。

図１１は、図１０に示す「駐車場ＩＤ」に含まれる情報の詳細の一例を示す図である。図１１に示されるように、この「駐車場ＩＤ」には、たとえば、ＪＩＳで定められた都道府県／市区町村コードを用いる「自治体コード」を示す情報から構成される５桁の数字と、同一市区町村内に複数地区に駐車場情報配信システム１が導入されている等の場合に地区別に管理するための「地区コード」を示すための１桁の数字と、駐車場情報に関する種別（たとえば、０＝情報なし、１＝民間一般、２＝コインパーキング、３＝路上、４＝ホテル、５＝大型小売付帯、６＝公営、７＝その他、などの種別）を示すための「種別コード」を示すための１桁の数字と、事業者ごとに割り当てられる固有の識別情報としての「事業者コード」を示すための３桁の数字と、地区内の駐車場に順次付加される固有の駐車場番号としての「シーケンシャルコード」を示すための６桁の数字と、同一の駐車場であっても駐車場の形式（たとえば、駐車可能な車両サイズ、フロア毎の駐車料金設定など）が異なる場合にそれらの違いを識別するための「枝番」を示すための１桁の数字との合計１７桁の数字から構成される固定長データで構成される。

[アップリンクタグエリアに記憶される情報について]
続いて、車載器５が路側無線装置３を介してセンター装置２へ送信する情報が格納されるアップリンクタグエリアに記憶される情報について説明する。図１２は、アップリンクタグエリアに記憶される情報の一例を示す図である。なお、図１２に示すアップリンク情報は、駐車場情報の配信要求を行う際に含まれる可能性のある情報であり、利用者の設定によりサービス事業者が利用者と契約を交わしていることの確認が行われた後に、アップリンクを行うことが望ましい。

図１２に示されるように、駐車場情報の検索要求として送信されてくるアップリンク情報には、たとえば、「会員情報」、「検索位置情報」、「メッシュコード情報」、「情報更新リクエスト」、「最新情報形態フラグ」、および「検索条件」などが含まれている。なお、図１２に示す情報は、利用者の検索要求として入力された情報にしたがって送信されてくるものであり、常にすべてが送信されてくるわけではなく、一部の情報のみがアップリンク情報として送信されてくる場合がある。

「会員情報」は、駐車場の満空情報を得るために、事業者との何らかの契約が必要である場合に、この情報が含まれる。「検索位置情報」は、測地系識別フラグ、検索の起点の位置となる緯度情報、経度情報などが含まれている。なお、この「検索位置情報」は、カーナビゲーションが任意に通知できる緯度情報、経度情報のため、たとえば、自車位置(現在地),目的地他、利用者が設定した任意の緯度情報、経度情報とすることも可能である。「メッシュコード情報」は、検索位置に含まれる３次メッシュコード及びそのコードに含まれる駐車場情報のバージョン情報などが含まれる。これにより、利用者の意思により、メッシュ単位での最新の駐車場情報を事業者に要求することも可能である。

「情報更新リクエスト要求」は、最新情報を取得する必要性の有無を判定するための情報である。「最新情報形態フラグ」は、最新の駐車場情報を取得する場合であって、全更新するのか、差分のみを更新するのかを判断するフラグであり、このフラグにより最新の静的情報を配信した後、満空情報を配信することが可能となっている。「検索条件」には、利用者が指定した駐車場や、他の情報源から得た駐車場の駐車場ＩＤを指定して、指定した駐車場の満空情報を検索する「ＩＤ指定検索」、利用者が駐車場を利用したい「開始時間」と「終了時間」を指定可能な検索、および車両情報等を入力して、駐車可能な駐車場を絞り込むことが可能となっている。なお、「検索条件」には検索条件が指定されているか否かを判断するフラグである「検索条件有無フラグ」が含まれており、これのフラグの有無により検索要求の有無を判定することができる。

[路車間通信について]
続いて、路車間通信で行なわれるトランザクションについて説明する。図１３は、図１に示す車載器５と路側無線装置３を介してセンター装置２との間で行なわれる路車間通信のトランザクションを示す図である。この図１３に示すトランザクションは、車載器５に電源が投入された時から、図４に示す路側無線装置３の通信エリアＺ内に車両４に搭載された車載器５が進入し（以下、この進入時点を「エリアイン」という）、車載器５が通信エリアＺ外に移動する時（以下、この時点を「エリアアウト」という）までの各部の通信処理を示すものである。以下、各ステップについて説明する。

ステップＳ１：車載器５の一部であるナビゲーション部３３およびＤＳＲＣ通信部３２は、車載器５の電源が投入されると、ナビゲーション部３３からＤＳＲＣ通信部３２にクライアントインフォメーションデータが書き込まれる。ここで、クライアントインフォメーションデータとは、通信エリアＺ内にいる車載器５が再生可能なサービス情報の種類や、車載器５が搭載するコンテンツ再生アプリケーションなどの情報が含まれている。また、車載器５が対応可能な言語情報、ナビゲーション部３３の有する測地系情報（日本または世界の測地系情報）、対応可能なＤＲＭ（Digital Rights Management）、搭載している表示部（ディスプレイ）の解像度、蓄積可能なデータ量などもサプリメントインフォメーションとしてクライアントインフォメーションデータと合わせて通知が可能となっている。

ステップＳ２：車載器５を搭載した車両４がエリアインすると、路側無線装置３と車載器５の間で個別ＰＵＳＨ型の通信を確立すべく、ＤＳＲＣ接続処理（たとえば、ＤＳＲＣ−ＳＰＦにおける認証処理）が行われる。なお、ＤＳＲＣ接続処理の詳細については、本発明の要旨ではないため省略する。

ステップＳ３：路側無線装置３とＤＳＲＣ通信部３２は、ＤＳＲＣ接続処理が完了すると、センター装置２およびナビゲーション部３３に対してそれぞれＤＳＲＣ接続通知を行う。

ステップＳ４：ＤＳＲＣ通信部３２は、路側無線装置３に対してナビゲーション部３３により書き込まれたクライアントインフォメーションデータを送信する。また、路側無線装置３は、上述したクライアントインフォメーションデータをセンター装置２に通知することができる。なお、このステップＳ４は、クライアント情報通知コマンドに相当する。

ステップＳ５：センター装置２は、ステップＳ４で通知されたクライアントインフォメーションデータに基づき、車載器５自体を一意に識別することができるＡＳＬ−ＩＤを用いた会員判別や、その車載器５が有する機能情報を解析して、車載器５に適したサービス情報をマルチコンテンツフォーマットで編成して、路側無線装置３に受け渡す。センター装置２は、これらのクライアントインフォメーションデータから車載器５で再生可能なサービス情報や車載器５が保有する機能が分かるため、最適なサービス情報を編成して配信することが可能となる。また、センター装置２は、車載器ＩＤ通知コマンドなどを用いることにより、車載器５固有のＩＤを取得することも可能であるため、車載器５を特定することが可能となる。また、たとえば、センター装置２および／または路側無線装置３において、保有する顧客ＤＢ（不図示）などと車載器５の固有ＩＤを照合するにより、車載器５の搭載された車両４を特定することも可能となる。路側無線装置３は、受け取ったサービス情報を車載器５のＤＳＲＣ通信部３２へ配信する。ＤＳＲＣ通信部３２は、ナビゲーション部３３にそのサービス情報を配信する。なお、ＡＳＬ−ＩＤなどによる会員判別の詳細については、本発明の要旨ではないため、省略する。

ステップＳ６：センター装置２は、ステップＳ５の処理以降、路側無線装置３を介して、特定の記憶領域であるアップリンクタグエリアに情報が書き込まれていないかを確認するため、車載器５に対して定期的にポーリングを行う。このポーリングによりアップリンクタグエリアに情報が書き込まれている場合には、その情報を取得し、書き込まれていない場合には、更にポーリングを続ける。

ステップＳ７：ナビゲーション部３３は、ステップＳ５で受け取ったサービス情報からサービス事業者を判別して、そのサービス事業者用のアップリンク用データをＤＳＲＣ通信部３２の特定の記憶領域としてのアップリンクタグエリアに書き込む。ただし、ナビゲーション部３３は、そのサービス事業者用のアップリンク用データが存在しない場合や、そのサービス事業者の非会員である場合にはそのアップリンクタグエリアには原則として書き込まない。

ステップＳ８：ＤＳＲＣ通信部３２は、ステップＳ７において特定の記憶領域としてのアップリンクタグエリアに情報が書き込まれた場合には、その情報を路側無線装置３に通知する（以下、このステップにて処理する情報を「アップリンク情報」という）。路側無線装置３は、そのアップリンク情報をセンター装置２へ受け渡す。

ステップＳ９：センター装置２は、ステップＳ８の処理以降、路側無線装置３を介して、特定の記憶領域としてのアップリンクタグエリアに情報が更新されていないか、定期的にポーリングを行う。このポーリングにより特定の記憶領域としてのアップリンクタグエリアの情報が更新されている場合には、その情報を取得し、更新されていない場合には、更にポーリングを続ける。

ステップＳ１０：センター装置２は、ステップＳ８によって、アップリンク情報を取得したときは、その情報に基づき、会員嗜好に適したサービス情報をマルチコンテンツフォーマットで編成して、路側無線装置３に配信する。路側無線装置３は、配信されたサービス情報をＤＳＲＣ通信部３２に逆配信する。ＤＳＲＣ通信部３２は、配信されたサービス情報を解析してナビゲーション部３３に適宜データを送信する。

ステップＳ１１：センター装置２は、嗜好データに適したサービス情報の配信が終了したときは、その旨をＤＳＲＣ通信部３２に対して通知してエリアアウトを促す。これは、１台の車両が長時間にわたり通信エリアを占領すると、他の会員へのサービスが提供できなくなるためである。しかしながら、このエリアアウトを促す通知を行なわないようにしてもよい。

[車載器５のアップリンク処理]
続いて、車載器５が行うセンター装置２へのアップリンク処理（図１３のステップＳ７に相当）について詳細に説明する。図１４は、図１に示す車載器５が行うセンター装置２へのアップリンク処理を示すフローチャートである。

ＳＴＡＲＴ：車載器５の主制御部３１は、車載器５の電源がＯＮになるとメモリ部３２Ｄに記憶されているアップリンク用情報生成プログラム３２Ｅを読み出して、ステップＳ２１の処理へ移行する。なお、以下の処理は、アップリンク用情報生成プログラム３２Ｅのアルゴリズムに従って実行される。

ステップＳ２１：車載器５の主制御部３１は、駐車場情報の検索要求が車載器５のメモリ部３２Ｄに記憶（保存）されているか否かを判定する。車載器５の主制御部３１は、駐車場情報の検索要求が車載器５のメモリ部３２Ｄに記憶されている場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）には、ステップＳ２２の処理へ移行する。一方、車載器５の主制御部３１は、駐車場情報の検索要求が車載器５のメモリ部３２Ｄに記憶されていない場合（ステップＳ２１でＮＯ）には、ステップＳ２３の処理へ移行する。なお、主制御部３１は、駐車場情報の検索要求の有無は、図１２で説明した「検索条件有無フラグ」にて判断を行う。

ステップＳ２２：車載器５の主制御部３１は、駐車場情報の検索要求が車載器５のメモリ部３２Ｄに記憶されていると判定すると、メモリ部３２Ｄの特定の記憶領域であるアップリンクタグエリアに駐車場情報の検索要求に関する情報を書き込んで、ステップＳ２３の処理へ移行する。

ステップＳ２３：車載器５の主制御部３１は、駐車場の検索要求以外の情報をメモリ部３２Ｄの特定の領域であるアップリンクタグエリアに書き込んで、ステップＳ２４の処理へ移行する。なお、このステップＳ２３は、アップリンクタグエリアに書き込むべき情報がない場合には、そのままステップＳ２４の処理へ移行してもよい。

ステップＳ２４：車載器５の主制御部３１は、アップリンクタグエリアに記録されている情報を、路側無線装置３を介してセンター装置２へアップリンクして、処理を終了する（ＥＮＤ）。

このような処理とすることで、利用者が所望する地域付近の駐車場情報をセンター装置２より取得することが可能となる。そして、センター装置２から取得した駐車場情報はＤＳＲＣ通信部３２のメモリ部３２Ｅに記憶される。

[センター装置２の駐車場情報配信処理]
センター装置２が車載器５に対して行う駐車場情報配信処理（図１３のステップＳ１０に相当）について説明する。図１５は、図１に示すセンター装置２が行う駐車場情報配信処理を示すフローチャートである。図１５に示す処理は、センター装置２のＣＰＵ１１が駐車場情報配信プログラム１２ＡをＲＡＭ１３に読み出して実行することにより処理が開始されるものである（ＳＴＡＲＴ）。しかしながら、説明の便宜上、これらの処理の主語をＣＰＵ１１として説明する。なお、以下の処理の前提として、車載器５の主制御部３１が、図１４のステップＳ２３において、上述した駐車場情報の検索要求がアップリンク情報に含まれているものとする。

ステップＳ３１：ＣＰＵ１１は、アップリンク情報に含まれる検索位置情報（緯度経度情報）から駐車場情報を取得するための所定の検索範囲を決定して、ステップＳ３２の処理へ移行する。

ステップＳ３２：ＣＰＵ１１は、ステップＳ３１で決定された所定の検索範囲に含まれる駐車場情報であって、その駐車場の満空情報（満車である、または空きがあるという情報）について駐車場ＤＢ１４Ａを参照して検索し、ステップＳ３３の処理へ移行する。具体的には、ＣＰＵ１１は、駐車場ＤＢ１４Ａを参照して、図１０に示したＩＤ＝５１にある「駐車場中心座標」に該当する情報がステップＳ３１で取得した検索範囲内にある駐車場情報を取得すると共に、図９に示したＩＤ＝５０にある「駐車場満空情報有無フラグ」に該当する情報から空きが有る駐車場を検索する。

ステップＳ３３：ＣＰＵ１１は、ステップＳ３２で検索された駐車場の満空情報から空きがある駐車場の有無を判定する。すなわち、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３２で検索された駐車場の満空情報から空きがある駐車場が検索された場合（ステップＳ３３でＹＥＳ）には、ステップＳ３４の処理へ移行し、検索されなかった場合（ステップＳ３３でＮＯ）には、ステップＳ３５の処理へ移行する。

ステップＳ３４：ＣＰＵ１１は、ステップＳ３３において検索された空きがある駐車場の中から、車載器５よりアップリンクされた情報に含まれる駐車場の検索条件に合致する駐車場情報を抽出して、ステップＳ３６の処理へ移行する。たとえば、ＣＰＵ１１は、図１２に示したアップリンク情報に示すような、駐車場ＩＤの指定による検索、駐車開始時刻、駐車終了時間の指定による検索、その他車両種別等の指定による検索が検索条件として含まれる場合には、これに合致する駐車場を図１０に示したＩＤ＝５１にある「駐車場形式」、「車両制限」、「設備状況」に該当する情報を参照して絞り込む。

ステップＳ３５：ＣＰＵ１１は、ステップＳ３３の検索によって空きのある駐車場が存在しなかったため、車載器５へ送信するダウンリンクデータの駐車場数を「０」に設定し、ステップＳ４２の処理へ移行する。

ステップＳ３６：ＣＰＵ１１は、ステップＳ３４の抽出処理から、駐車場の検索条件に合致する駐車場情報が存在するか否かを判定し、存在する場合（ステップＳ３６でＹＥＳ）には、ステップＳ３７の処理へ移行し、存在しない場合（ステップＳ３６でＮＯ）には、ステップＳ３５の処理へ移行する。

ステップＳ３７：ＣＰＵ１１は、ステップＳ３６の判定処理によって合致する駐車場情報が存在することが判明したので、さらにその合致した駐車場情報が所定件数以上（図１５の例では、１６件以上）存在するか否かを判定し、存在する場合（ステップＳ３７でＹＥＳ）には、ステップＳ３８に移行し、存在しない場合（ステップＳ３７でＮＯ）には、ステップＳ３９の処理へ移行する。なお、「所定件数」は、上述の１６件以外の数値を採用した実施の形態も可能であることは言うまでもない。

ステップＳ３８：ＣＰＵ１１は、ステップＳ３７の判定処理によって所定件数以上の駐車場情報が存在することが判明したので、さらにその所定件数以上の駐車場情報について、所定件数未満になるように所定の駐車場選択処理を実行して、ステップＳ４０の処理へ移行する。なお、この所定の駐車場選択処理については後述する。

ステップＳ３９：ＣＰＵ１１は、ステップＳ３７の判定によって検索条件に合致する駐車場情報が所定数以上ないことが判明したので、ステップＳ３４で抽出された駐車場情報数を、車載器５へ送信するダウンリンクデータの駐車場数として設定し、ステップＳ４１の処理へ移行する。

ステップＳ４０：ＣＰＵ１１は、ステップＳ３８の処理によって検索条件に合致する駐車場情報が所定数未満となるように選択されたので、ステップＳ３８で選択された駐車場情報数を、車載器５へ送信するダウンリンクデータの駐車場数として設定し、ステップＳ４１の処理へ移行する。

ステップＳ４１：ＣＰＵ１１は、ステップＳ３９またはステップＳ４０で設定された駐車場数と、その設定された駐車場のそれぞれの関連情報を付加したダウンリンクデータを生成し、ステップＳ４２の処理へ移行する。

ステップＳ４２：ＣＰＵ１１は、路側無線装置３を介してステップＳ４１で生成されたダウンリンクデータを車載器５に対して送信し、処理を終了する（ＥＮＤ）。

〔駐車場選択処理の詳細〕
図１５のステップＳ３８に示す駐車場選択処理の詳細について説明する。図１６は、図１５に示す駐車場情報配信処理に含まれる所定の駐車場選択処理の詳細を示すフローチャートである。

ステップＳ５１：ＣＰＵ１１は、車載器５からアップリンクされた情報に駐車場の利用開始時刻情報（図１２に示す「開始時間」を示す情報）が含まれているか否かを判定し、含まれている場合（ステップＳ５１でＹＥＳ）には、ステップＳ５３の処理へ移行し、含まれていない場合（ステップＳ５１でＮＯ）には、ステップＳ５２の処理へ移行する。

ステップＳ５２：ＣＰＵ１１は、ステップＳ５１の判定で車載器５からアップリンクされた情報に駐車場の利用開始時刻情報が含まれていないことが判明したため、現在の時刻を駐車場の利用開始時刻情報として設定して、ステップＳ５３の処理へ移行する。しかしながら、ＣＰＵ１１は、ステップＳ５２において、現在の時刻以外の時刻情報（たとえば、車載器５へ送信されてきた位置情報と、図１５のステップＳ３７において抽出された駐車場の位置情報とから、その駐車場へ到達する経路を検索し、その検索された経路通りにその駐車場へ移動した場合に予測される到達時刻情報など）を駐車場の利用開始時刻情報として設定してもよい。

ステップＳ５３：ＣＰＵ１１は、車載器５からアップリンクされた情報に駐車場の利用終了時刻情報（図１２に示す「終了時間」を示す情報）が含まれているか否かを判定し、含まれている場合（ステップＳ５３でＹＥＳ）には、ステップＳ５４の処理へ移行し、含まれていない場合（ステップＳ５３でＮＯ）には、ステップＳ５５の処理へ移行する。

ステップＳ５４：ＣＰＵ１１は、ステップＳ５３の判定において駐車場利用終了時刻情報が含まれていることが判明すると、図１５のステップＳ３７において抽出された所定数以上の駐車場について、優先度を決定する処理（以下、この処理を「優先度決定処理１」とする。）を実行し、ステップＳ５６の処理へ移行する。なお、この「優先度決定処理１」の詳細は後述の図１７において説明する。

ステップＳ５５：ＣＰＵ１１は、ステップＳ５３の判定において駐車場利用終了時刻情報が含まれていないことが判明すると、図１５のステップＳ３７において抽出された所定数以上の駐車場について、優先度を決定する処理（以下、この処理を「優先度決定処理２」とする。）を実行し、ステップＳ５６の処理へ移行する。なお、この「優先度決定処理２」の詳細は後述の図１８において説明する。

ステップＳ５６：ＣＰＵ１１は、ステップＳ５４の優先度決定処理１またはステップＳ５５の優先度決定処理２により優先順位が設定された、所定数以上の駐車場情報について、優先順位が高いものから順番に選択する処理（以下、この処理を「優先順選択処理」とする。）を実行し、駐車場選択処理を終了する（ＥＮＤ）。なお、この「優先順選択処理」の詳細は後述の図１９において説明する。

〔優先度決定処理１の詳細〕
図１６のステップＳ５４に示す優先度決定処理１の詳細について説明する。図１７は、図１６に示す駐車場選択処理に含まれるステップＳ５４の優先度決定処理１の詳細を示すフローチャートである。図１７に示す処理は、ＣＰＵ１１が駐車場情報配信プログラム１２ＡをＲＡＭ１３に読み出して実行することにより実現される優先度決定部２２によるものである。しかしながら、説明の便宜上、ＣＰＵ１１を主語として説明する。また、図１７に示す処理において、ＣＰＵ１１が優先度の優劣を示す値として「１」、「２」、「３」を設定しており、これらの優劣は、「１」と設定されたものの優先度が一番高く、その次に「２」、「３」の順番で優先度が高くなるように設定している。しかしながら、これ以外の数値や記号により優先度を設定する方法を採用した実施の形態も可能であることは言うまでもない。

ステップＳ６１：ＣＰＵ１１は、駐車場の利用開始時刻と利用終了時刻から利用者の駐車場利用時間を算出し、ステップＳ６２の処理へ移行する。

ステップＳ６２：ＣＰＵ１１は、抽出された駐車場件数を把握するために使用される変数ｎを定義すると共に、この変数ｎの初期値として１を代入し、ステップＳ６３の処理へ移行する。

ステップＳ６３：ＣＰＵ１１は、ｎ番目に抽出された駐車場の料金情報（図９で示した「初期料金」、「追加料金」、「上限最大料金」に該当する情報など）について駐車場ＤＢ１４Ａを参照して検索し、ステップＳ６４の処理へ移行する。

ステップＳ６４：ＣＰＵ１１は、ｎ番目に抽出された駐車場において上限最大料金が適用される駐車時間と、上述した利用者の駐車場利用時間とを比較し、利用者の駐車場利用時間の方が長いか否かを判定し、長いと判定した場合（ステップＳ６４でＹＥＳ）にはステップＳ６５の処理へ移行し、長くないと判定した場合（ステップＳ６４でＮＯ）には、ステップＳ６６の処理へ移行する。ここで、上限最大料金が適用される駐車時間については、図９で示した「駐車場情報設定」内に新たに項目を設けて、予め情報として保持するようにしてもよいし、「上限最大料金」の項目に設定されている時間の単位を取得するようにしてもよい。

ステップＳ６５：ＣＰＵ１１は、ステップＳ６４において、ｎ番目に抽出された駐車場において上限最大料金が適用される駐車時間より駐車場利用時間が長いと判明したため、さらに、このｎ番目に抽出された駐車場において、利用料金が新たに再設定される時刻（図９で示した「区切り時刻」に該当する情報）がこの駐車場利用時間内に含まれるか否かを判定し、含まれると判定した場合（ステップＳ６５でＹＳＥ）には、ステップＳ６６の処理へ移行し、含まれないと判定した場合（ステップＳ６５でＮＯ）には、ステップＳ６８の処理へ移行する。

ステップＳ６６：ＣＰＵ１１は、駐車場利用時間を区切り時刻で二つの時間に分けたとき、少なくともそのどちらかが上限最大料金が適用される駐車時間を超えているか否かを判定し、超えている場合（ステップＳ６６でＹＥＳ）には、ステップＳ６９の処理へ移行し、超えていない場合（ステップＳ６６でＮＯ）には、ステップＳ６７の処理へ移行する。

ステップＳ６７：ＣＰＵ１１は、ｎ番目に抽出された駐車場の優先度を「３」に設定し、ステップＳ７０の処理へ移行する。

ステップＳ６８：ＣＰＵ１１は、ｎ番目に抽出された駐車場の優先度を「１」に設定し、ステップＳ７０の処理へ移行する。

ステップＳ６９：ＣＰＵ１１は、ｎ番目に抽出された駐車場の優先度を「２」に設定し、ステップＳ７０の処理へ移行する。

ステップＳ７０：ＣＰＵ１１は、変数ｎの値が検索条件に合致した駐車場件数と一致するか否かを判定し、一致した場合（ステップＳ７０でＹＥＳ）には優先度決定処理１を終了（Ｒｅｔｕｒｎ）し、一致しない場合（ステップＳ７０でＮＯ）には、ステップＳ７１の処理へ移行して、変数ｎの値に１加算して、処理をステップＳ６３へ戻す。

〔優先度決定処理２の詳細〕
図１６のステップＳ５５に示す優先度決定処理２の詳細について説明する。図１８は、図１６に示す駐車場選択処理に含まれる優先度決定処理２の詳細を示すフローチャートである。図１８に示す処理は、ＣＰＵ１１が駐車場情報配信プログラム１２ＡをＲＡＭ１３に読み出して実行することにより実現される優先度決定部２２によるものである。しかしながら、説明の便宜上、ＣＰＵ１１を主語として説明する。

ステップＳ８１：ＣＰＵ１１は、抽出された駐車場件数を把握するために使用される変数ｎを定義すると共に、この変数ｎの初期値として１を代入し、ステップＳ８２の処理へ移行する。

ステップＳ８２：ＣＰＵ１１は、ｎ番目に抽出された駐車場の料金情報（図９で示した「初期料金」、「追加料金」、「上限最大料金」に該当する情報など）について駐車場ＤＢ１４Ａを参照して検索し、ステップＳ８３の処理へ移行する。

ステップＳ８３：ＣＰＵ１１は、上限最大料金が適用される時刻を計算し、ステップＳ８４の処理へ移行する。具体的には、ＣＰＵ１１は、図１６のステップＳ５１またはステップＳ５２による利用開始時刻情報に、上述した上限最大料金が適用される駐車時間を加算した時刻を、上限最大料金が適用される時刻として計算する。

ステップＳ８４：ＣＰＵ１１は、ステップＳ８３で計算した上限最大料金が適用される時刻は、１日の区切りの単位となる時刻（図９で示した「区切り時刻」に該当する情報）以前である否か判定し、区切り時刻以前の場合（ステップＳ８４でＹＥＳ）には、優先度を「１」に設定し（ステップＳ８５）し、区切り時刻以前ではない場合（ステップＳ８４でＮＯ）には、優先度を「２」に設定し（ステップＳ８６）、ステップＳ８７の処理へ移行する。

ステップＳ８７：ＣＰＵ１１は、変数ｎの値が検索条件に合致した駐車場件数と一致するか否かを判定し、一致した場合（ステップＳ８７でＹＥＳ）には優先度決定処理２を終了し（Ｒｅｔｕｒｎ）、一致しない場合（ステップＳ８７でＮＯ）には、ステップＳ８８の処理へ移行して、変数ｎの値に１を加算して、処理をステップＳ８２へ戻す。

〔優先度順選択処理の詳細〕
図１６のステップＳ５６に示す優先度順選択処理の詳細について説明する。図１９は、図１６に示す駐車場選択処理に含まれる優先度順選択処理の詳細を示すフローチャートである。図１９に示す処理は、ＣＰＵ１１が駐車場情報配信プログラム１２ＡをＲＡＭ１３に読み出して実行することにより実現される情報選択部１２Ｃによるものである。しかしながら、説明の便宜上、ＣＰＵ１１を主語として説明する。

ステップＳ９１：ＣＰＵ１１は、図１７に示した優先度決定処理１、または図１８に示した優先度決定処理２によって優先度が設定された駐車場のうち、優先度が「１」と設定された駐車場の数Ｐ１が所定数以上であるか否か（所定数を１５とした場合、Ｐ１≧１５であるか否か）を判定し、所定数以上である場合（ステップＳ９１でＹＥＳ、つまりＰ１≧１５の場合）には、ステップＳ９２の処理へ移行し、所定数以上ではない場合（ステップＳ９１でＮＯ、つまりＰ１＜１５の場合）には、ステップＳ９３の処理へ移行する。なお、「所定数」は、上述の１５以外の数値を採用した実施の形態も可能であることは言うまでもない。

ステップＳ９２：ＣＰＵ１１は、優先度が「１」と設定された所定数以上ある駐車場から所定数を選択して、優先度順選択処理を終了する。

ステップＳ９３：ＣＰＵ１１は、優先度が「１」と設定された駐車場の数Ｐ１が所定数以上存在しないため（つまり、Ｐ１≦１５）、優先度が「２」と設定された駐車場の数Ｐ２が、所定数から優先度が「１」と設定された駐車場数を減算した数以上であるか否か（つまり、Ｐ２≧（１５−Ｐ１）であるか否か）を判定し、優先度が「２」と設定された駐車場の数Ｐ２のほうが大きいまたは等しい場合（ステップＳ９３でＹＥＳ、つまり、Ｐ２≧（１５−Ｐ１）が成立する場合）には、ステップＳ９４の処理へ移行し、所定数から優先度が「１」と設定された駐車場数を減算した数のほうが大きい場合（ステップＳ９３でＮＯ、つまりＰ２＜（１５−Ｐ１）となる場合）には、ステップＳ９６の処理へ移行する。

ステップＳ９４：ＣＰＵ１１は、優先度が「２」と設定された駐車場のうち、所定数から優先度が「１」と設定された駐車場数Ｐ１を減算した数の分を選択する、つまり、Ｐ２の中から（１５−Ｐ１）の数だけ選択して、ステップＳ９５の処理へ移行する。

ステップＳ９５：ＣＰＵ１１は、優先度が「１」と設定された駐車場情報と、ステップＳ９４で選択された駐車場情報数分の優先度が「２」と設定された駐車場情報とを最終的に選択された駐車場情報として選択し、優先度順選択処理を終了する。

ステップＳ９６：ＣＰＵ１１は、ステップＳ９３の判定を受けて、優先度が「１」および「２」と設定された駐車場情報のみでは所定数に満たないため、さらに優先度が「３」と設定された駐車場情報から、その不足している件数分を選択し、処理をステップＳ９７の処理へ移行する。すなわち、ステップＳ９６では、優先度が「３」と設定されている駐車場情報から、所定数となる１５から優先度１の駐車場数Ｐ１と優先度２の駐車場数Ｐ２とを減算して求められた数（１５−Ｐ１−Ｐ２）のみ駐車場情報を選択する。

ステップＳ９７：ＣＰＵ１１は、優先度が「１」と設定されたすべての駐車場情報と、優先度が「２」と設定されたすべての駐車場情報と、優先度が「３」と設定されたすべての駐車場情報のうち、ステップＳ９６で選択された駐車場情報とを最終的に選択された駐車場情報として選択し、優先度順選択処理を終了する（ＥＮＤ）。

以上、このセンター装置２によれば、駐車場というサービスを利用する際の最大利用料金が適用される利用時間を示す情報と、その最大利用料金が新たに再設定される区切り時刻の情報（たとえば、図９に示す「区切り時刻」など）とに応じて車載器５（情報送受信装置）に配信する駐車場情報の優先度を決定する優先度決定部１２Ｂと、優先度決定部１２Ｂによって決定された優先度の順番に従って駐車場情報を選択する情報選択部１２Ｃと、情報選択部１２Ｃにより選択された駐車場情報を車載器５へ送信する情報送信制御部１２Ｄと、を有する構成としているため、車載器５にダウンリンクされる駐車場情報が、自己の位置からの距離または単一の利用料金の安さのみで検索されるだけでなく、駐車場の料金体系を考慮して検索することにより、利用者にとってより良い条件の駐車場情報を配信することが可能となる。すなわち、センター装置２は、時間単位で料金が加算される駐車場情報を車載器５に対して適切に配信することが可能となる。

また、優先度決定部１２Ｂは、車載器５から送信される駐車場の利用時間情報を計算（取得）して（図１７のステップＳ６１）、ある駐車場情報毎の最大利用料金が適用される駐車時間より利用者の駐車場の利用時間のほうが長いと判定された場合（図１７のステップＳ６４でＹＥＳ）、この駐車場の利用時間内に最大利用料金が適用される区切り時刻が含まれるか否かを判定し（図１７のステップＳ６５の判定）、この区切り時刻が含まれないと判定された駐車場情報（図１７のステップＳ６５でＮＯと判定されたもの）については、上述の時刻が含まれると判定された駐車場情報（図１７のステップＳ６５でＹＥＳと判定されたもの）より優先度を高く設定するようにしている。これにより、上述の区切りの単位となる区切り時刻が含まれると判定された駐車場は、駐車場の利用料金が別々に計算され、最大利用料金以上に駐車料金が発生することがわかるので、区切り時刻が含まれないと判定された駐車場情報の方が利用者により提示されやすくなり、車載器５に対して、適切に駐車場情報を配信することが可能となる。

また、優先度決定部１２Ｂは、駐車場の利用時間内に最大利用料金が新たに再設定される区切り時刻が含まれるか否かの判定において、この区切り時刻が含まれると判定された場合（図１７のステップＳ６５でＹＥＳ）、さらにその駐車場の利用時間を、その区切り時刻で２つに分割し、その分割したいずれかが最大利用料金が適用される利用時間を越えていると判定された駐車場（図１７のステップＳ６６でＹＥＳと判定されたもの）は、その分割されたいずれもが最大利用料金が適用される利用時間を越えていないと判定された駐車場情報（図１７のステップＳ６６でＮＯと判定されたもの）より優先度を高く設定するようにしている。これにより、最大利用料金が新たに再設定される区切り時刻が含まれているか否かの判定に加えて、その時刻で２つに分割したそれぞれの利用時間についても、最大利用料金が適用される利用時間を越えるか否かを判定することで、さらに分割されたそれぞれの利用時間内でも駐車料金が別々に発生するか否かを判定しているため、これにより利用時間を越えないと判定された駐車場情報が、超えると判定された駐車場情報より表示されやすくなるため、車載器５に対して、適切に駐車場情報を配信することが可能となる。

また、優先度決定部１２Ｂは、車載器５から送信された情報から駐車場の利用時間が確定できない場合（図１６のステップＳ５１でＮＯおよび図１６のステップＳ５３でＮＯ）、現在の時刻を駐車場の利用開始時刻とみなすと共に、その利用開始時刻に、その駐車場における最大利用料金が適用される利用時間が加算されて求められた時刻を算出し（図１８のステップＳ８３）、その時刻が区切り時刻以前か否かを判定し（図１８のステップＳ８４の判定）、その区切り時刻以前であると判定された駐車場情報（図１８のステップＳ８４でＹＥＳと判定されたもの）は、その区切り時刻以前ではないと判定された駐車場情報（図１８のステップＳ８４でＮＯと判定されたもの）より優先度を高く設定するようにしている。これにより、たとえば、利用者が利用開始時刻および利用終了時刻を指定しない場合であっても、駐車場の利用時間が容易に推定できる共に、この推定された利用時間内に最大利用料金が新たに再設定される区切り時刻が含まれるか否かを判定することで、利用時間と推測される時間内において駐車料金が別々に発生するか否かを判定している。そのため、区切り時刻が含まれないと判定された駐車場情報は、含まれると判定された駐車場情報より表示されやすくなるため、車載器５に対して、適切に駐車場情報を配信することが可能となる。

また、センター装置２が実行する情報配信方法についても、車載器５にダウンリンクされる駐車場情報が、自己の位置からの距離または単一の利用料金の安さのみで検索されるだけでなく、駐車場の料金体系を考慮して検索することにより、利用者にとってより良い条件の駐車場情報を配信することが可能となる。すなわち、この駐車場情報配信方法は、時間単位で料金が加算されるサービス情報を適切に配信することができる。

また、上述したセンター装置２として機能させるための駐車場情報配信プログラム１２Ａが、コンピュータにインストールされることで、センター装置２を実現させることができるから、上述した各効果と同様に車載器５にダウンリンクされる駐車場情報が、自己の位置からの距離または単一の利用料金の安さのみで検索されるだけでなく、駐車場の料金体系を考慮して検索することにより、利用者にとってより良い条件の駐車場情報を配信することが可能となる。すなわち、このプログラムをコンピュータにインストールすることで、時間単位で料金が加算されるサービス情報を適切に配信するセンター装置２を実現することができる。

また、車載器５は、上述したセンター装置２に対して、利用者が所望する検索条件を送信して、適切な駐車場情報を受信して利用者に提示することができる。

また、情報配信システム１は、上述したセンター装置２と、車載器５とを有しているので、車載器５へダウンリンクされる駐車場情報が、自己の位置からの距離のみで検索するだけでなく、駐車場の料金体系も考慮して検索することにより、利用者にとってより良い条件の駐車場情報を提供することができる。

以上の実施の形態は、本発明の実施の形態の一例であるが、本発明は、これに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形や変更が可能である。たとえば、センター装置２が路側無線装置３を介して車載器５に配信するサービス情報として、駐車場情報を例示したが、その他にも、ネットカフェ、ホテルなどの宿泊施設情報といった、時間単位で料金が加算されるその他のサービス情報を提供するようにしてもよい。

また、上述の実施の形態では、利用者からの検索要求に含まれる利用開始時刻などに基づいて、適切な駐車場情報の検索を実行し、その検索結果について優先順位を設定して、優先順位に従って所定数の駐車場情報を配信することとしていたが、その他にも、今すぐ駐車場に止めずに、少し待つことによって駐車場の利用料金が安くなる可能性がある場合（たとえば、区切り時刻を跨がなくなることにより駐車場の利用料金が分割されて計算されずにお得になる場合）には、その旨を利用者に表示画面または音声などによって通知するようにしてもよい。たとえば、現在時刻が２３時４５分であり、駐車しようとしている駐車場の１日の区切りとなる時刻が０時である場合、あと１５分待てば、すぐに駐車する場合よりも、駐車料金がお得になるような駐車場においては、利用者に対して「１５分待てば○○円お得になります。」という表示または音声を出力して通知するようにしてもよい。これにより、利用者は、より安い利用料金で駐車場を利用することが可能になる。

また、上述した実施の形態では、各駐車場の料金体系について、最大利用料金が適用される利用時間情報と、その区切りの時刻情報とに基づいて、優先順位を決定するようにしたが、その他にも、各駐車場のクーポン情報等（たとえば、「１時間無料」の割引サービスなど）が適用される場合の差異も考慮した優先順位の決定方法を採用してもよい。たとえば、２時間の駐車利用時間分を差し引く際に、１１日１５時から１２日１時まで駐車した場合に、１１日１５時から１１日２３時までと計算するのか、１１日１７時から１２日１時までと計算するのかにより、利用料金が異なることになるため、これらの差異により利用料金が安くなるほうを優先するように、駐車場の優先度を決定するようにしてもよい。

また、上述した実施の形態では、センター装置２と路側無線装置３とが物理的および機能的に分離されているが、この他にもたとえば、センター装置２の有する機能を路側無線装置３に持たせるようにしてもよい。また、上述した実施の形態では、情報送受信装置としての車載器５を用いている。この他にもたとえば、情報送受信装置としてＤＳＲＣ通信機能を備えた携帯電話、またはＰＤＡを車両４に搭載させて用いてもよい。また、情報送受信装置として、車両４に搭載させずに、利用者が携帯する装置であってもよい。

また、上述した実施の形態に係る情報送受信装置としての車載器５は、図４に示すように主制御部３１、ＤＳＲＣ通信部３２、ナビゲーション部３３とで構成しているが、この他にもたとえば、ＩＴＳ車載器のように料金決済が可能なＥＴＣ（Electronic Toll Collection system）処理部（不図示）、料金決済時に使用するＩＣカードを挿入するＩＣカードインタフェース部（不図示）などを備えたものとしてもよい。また、情報送受信装置として、ナビゲーション機能を持たない端末や、車両４に常時設置されない携帯可能な端末としてもよい。

また、上述した実施の形態に係る車載器５のＤＳＲＣ通信部３２は、５．８ＧＨｚ帯ＤＳＲＣ通信機能を有しているが、この他にもたとえば、ＩＴＳ車載器のように、光ＶＩＣＳインタフェース，ＦＭＶＩＣＳインタフェース，他の周波数帯の通信用インタフェース、その他のメディアとの通信インタフェースを備えていてもよい。また、通信方式として５．８ＧＨｚ帯の狭域通信を、それ以外の広域通信方式など、他の通信方式を採用してもよい。

また、上述した実施の形態に係る駐車場情報配信システム１が有する各構成ブロックの機能は、全てまたはその一部をソフトウェアによって実現しても、あるいはその少なくとも一部をハードウェアで実現しても良い。たとえば、センター装置２のＣＰＵ１１における処理の全部またはその一部は、１または複数のプログラムによりコンピュータ上で実現してもよく、その少なくとも一部をハードウェアで実現してもよい。

また、たとえば、センター装置２および／または車載器５を装置の全部または一部として動作させるためのコンピュータプログラムを、メモリーカード、ＣＤ（ｃｏｍｐａｃｔ ｄｉｓｃ）、ＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ ｖｅｒｓａｔｉｌｅ ｄｉｓc）、ＭＯ（ｍａｇｎｅｔｏ−ｏｐｔｉｃａｌ）などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布し、これを別のコンピュータ、たとえば、携帯電話、オーディオ機器、電子時計などにインストールし、センター装置２および／または車載器５として動作させ、あるいは、センター装置２および／または車載器５が行う工程を実行させてもよい。さらに、インターネット上のサーバ装置が有するディスク装置などにプログラムを格納しておき、たとえば、搬送波に重畳させて、センター装置２および／または車載器５となるコンピュータにダウンロードなどするものとしてもよい。

本発明は、たとえば、車両や船舶などをナビゲーションできるシステム、もしくは携帯可能な情報処理装置を利用して時間単位で料金が加算されるサービス情報を提供することができる情報配信システム、そのシステムに含まれる情報配信装置、情報配信方法、プログラム、および情報送受信装置に利用することができる。

１ 駐車場情報配信システム（情報配信システムの一例）、２ センター装置（情報配信装置の一例）、３，３Ａ，３Ｂ 路側無線装置、３Ｃ アクセスポイント、４ 車両、５ 車載器（情報送受信装置の一例）、６Ａ ネットワーク、６Ｂ 外部ネットワーク、１１ ＣＰＵ、１２ ＲＯＭ、１２Ａ 駐車場情報配信プログラム、１２Ｂ 優先度決定部、１２Ｃ 情報選択部、１２Ｄ 情報送信制御部、１３ ＲＡＭ、１４ ＨＤＤ、１４Ａ 駐車場ＤＢ、１５ 入力部、１６ 出力部、１７Ａ 第１の通信制御部、１７Ｂ 第２の通信制御部、１８ システムバス、２１ 本体装置、２２ アンテナ、３１ 主制御部、３２ ＤＳＲＣ通信部、３２Ａ 送受信部／変復調部、３２Ｂ ＤＳＲＣ制御部、３２Ｃ ＤＳＲＣ−ＡＳＬ処理部、３２Ｄ メモリ部、３２Ｅ アップリンク用情報生成プログラム、３２Ｆ ヒューマンマシンインタフェース部、３３ ナビゲーション部（情報送受信装置の制御部の一部）、３３Ａ ナビデータ処理部、３３Ｂ ヒューマンマシンインタフェース部、３３Ｃ 高精度測位計測部、３３Ｄ ナビデータ部、３３Ｅ 操作部、３３Ｆ 表示部

Claims (11)

1. サービスを利用する際の最大利用料金が適用される利用時間を示す情報と、前記サービスの利用料金が新たに再設定される区切り時刻を示す情報とに応じて情報送受信装置に対して配信する前記サービス情報の優先度を決定する優先度決定部と、
   前記優先度決定部によって決定された優先度に従って前記サービス情報を選択する情報選択部と、
   前記情報選択部により選択された前記サービス情報を前記情報送受信装置へ送信する情報送信制御部と、
   を有し、
   前記優先度決定部は、前記情報送受信装置から送信されるサービスの利用時間を示す情報を取得して、前記サービス情報毎の最大利用料金が適用される利用時間より前記サービスの利用時間が長いか否かを判定し、前記サービスの利用時間が前記最大利用料金の適用される利用時間より長いと判定された場合、前記サービスの利用時間内に前記区切り時刻が含まれるか否かを判定し、その判定結果に応じて前記サービス情報の優先度を決定することを特徴とする情報配信装置。
2. 請求項１に記載の情報配信装置であって、
   前記優先度決定部は、前記区切り時刻が含まれないと判定された前記サービス情報については、前記区切り時刻が含まれると判定された前記サービス情報より優先度を高く設定する、
   ことを特徴とする情報配信装置。
3. 請求項２に記載の情報配信装置であって、
   前記優先度決定部は、
   前記サービスの利用時間内に料金が新たに再設定される前記区切り時刻が含まれるか否かの判定において、前記区切り時刻が含まれると判定された場合、さらに前記サービスの利用時間を前記区切り時刻で２つに分割し、前記分割したいずれかは前記最大利用料金が適用される利用時間を超えているか否かを判定し、
   前記分割されたいずれかが前記最大利用料金が適用される利用時間を超えていると判定された前記サービス情報は、前記分割されたいずれもが前記最大利用料金が適用される利用時間を超えていないと判定された前記サービス情報より優先度を高く設定する、
   ことを特徴とする情報配信装置。
4. サービスを利用する際の最大利用料金が適用される利用時間を示す情報と、前記サービスの利用料金が新たに再設定される区切り時刻を示す情報とに応じて情報送受信装置に対して配信する前記サービス情報の優先度を決定する優先度決定部と、
   前記優先度決定部によって決定された優先度に従って前記サービス情報を選択する情報選択部と、
   前記情報選択部により選択された前記サービス情報を前記情報送受信装置へ送信する情報送信制御部と、
   を有し、
   前記優先度決定部は、
   前記情報送受信装置から送信された前記サービスの利用時間を示す情報から前記サービスの利用終了時刻が確定できない場合、前記サービスの利用開始時刻に前記サービスにおける前記最大利用料金が適用される利用時間が加算された時刻を算出し、前記算出した時刻が前記区切り時刻以前か否かを判定し、その判定結果に応じて前記サービス情報の優先度を決定することを特徴とする情報配信装置。
5. 請求項４に記載の情報配信装置であって、
   前記優先度決定部は、前記区切り時刻以前であると判定された前記サービス情報は、前記区切り時刻以前ではないと判定された前記サービス情報より優先度を高く設定することを特徴とする情報配信装置。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載の情報配信装置であって、
   前記サービス情報は、駐車場情報であり、
   前記情報送受信装置と通信可能な路側無線装置を介して、前記情報送受信装置から位置情報および検索要求に応じた駐車場情報を受信する情報受信制御部、を備え、
   前記優先度決定部は、前記情報受信制御部により受信した前記駐車場情報に基づいて優先度を決定する、
   ことを特徴とする情報配信装置。
7. サービスを利用する際の最大利用料金が適用される利用時間を示す情報と、料金が新たに再設定される区切り時刻を示す情報と、に応じて情報送受信装置に対して配信する前記サービス情報の優先度を決定する優先度決定ステップと、
   前記優先度決定ステップによって決定された優先度の順番に従って前記サービス情報を選択する情報選択ステップと、
   前記情報選択ステップにより選択された前記サービス情報を前記情報送受信装置へ送信する情報送信制御ステップと、
   を含み、
   前記優先度決定ステップは、前記情報送受信装置から送信されるサービスの利用時間を示す情報を取得して、前記サービス情報毎の最大利用料金が適用される利用時間より前記サービスの利用時間が長いか否かを判定し、前記サービスの利用時間が前記最大利用料金の適用される利用時間より長いと判定された場合、前記サービスの利用時間内に前記区切り時刻が含まれるか否かを判定し、その判定結果に応じて前記サービス情報の優先度を決定することを特徴とする情報配信方法。
8. コンピュータを、
   サービスを利用する際の最大利用料金が適用される利用時間を示す情報と、料金が新たに再設定される区切り時刻を示す情報と、に応じて情報送受信装置に対して配信する前記サービス情報の優先度を決定する優先度決定手段と、
   前記優先度決定手段によって決定された優先度の順番に従って前記サービス情報を選択する情報選択手段と、
   前記情報選択手段により選択された前記サービス情報を前記情報送受信装置へ送信する情報送信制御手段と、
   して機能させ、
   前記優先度決定手段は、前記情報送受信装置から送信されるサービスの利用時間を示す情報を取得して、前記サービス情報毎の最大利用料金が適用される利用時間より前記サービスの利用時間が長いか否かを判定し、前記サービスの利用時間が前記最大利用料金の適用される利用時間より長いと判定された場合、前記サービスの利用時間内に前記区切り時刻が含まれるか否かを判定し、その判定結果に応じて前記サービス情報の優先度を決定させるためのプログラム。
9. サービスを利用する際の最大利用料金が適用される利用時間を示す情報と、前記サービスの利用料金が新たに再設定される区切り時刻を示す情報とに応じて情報送受信装置に対して配信する前記サービス情報の優先度を決定する優先度決定ステップと、
   前記優先度決定ステップによって決定された優先度に従って前記サービス情報を選択する情報選択ステップと、
   前記情報選択ステップにより選択された前記サービス情報を前記情報送受信装置へ送信する情報送信制御ステップと、
   を含み、
   前記優先度決定ステップは、前記情報送受信装置から送信された前記サービスの利用時間を示す情報から前記サービスの利用終了時刻が確定できない場合、前記サービスの利用開始時刻に前記サービスにおける前記最大利用料金が適用される利用時間が加算された時刻を算出し、前記算出した時刻が前記区切り時刻以前か否かを判定し、その判定結果に応じて前記サービス情報の優先度を決定することを特徴とする情報配信方法。
10. コンピュータを、
    サービスを利用する際の最大利用料金が適用される利用時間を示す情報と、前記サービスの利用料金が新たに再設定される区切り時刻を示す情報とに応じて情報送受信装置に対して配信する前記サービス情報の優先度を決定する優先度決定手段と、
    前記優先度決定手段によって決定された優先度に従って前記サービス情報を選択する情報選択手段と、
    前記情報選択手段により選択された前記サービス情報を前記情報送受信装置へ送信する情報送信制御手段と、
    して機能させ、
    前記優先度決定手段は、前記情報送受信装置から送信された前記サービスの利用時間を示す情報から前記サービスの利用終了時刻が確定できない場合、前記サービスの利用開始時刻に前記サービスにおける前記最大利用料金が適用される利用時間が加算された時刻を算出し、前記算出した時刻が前記区切り時刻以前か否かを判定し、その判定結果に応じて前記サービス情報の優先度を決定させるためのプログラム。
11. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の情報配信装置に対して、位置情報と、時間単位で料金が加算されるサービス情報の検索要求を送信し、前記位置情報および前記検索要求に応じた前記サービス情報を前記情報配信装置から受信する送受信制御部を有する
    ことを特徴とする情報送受信装置。

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