JP5586379B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

実施の形態は、扉オープンボタン機構に特徴を持つ冷蔵庫に関する。

オープンボタンをプッシュすることで扉オープンスイッチを投入し、扉開放用ソレノイドを動作させて扉を解放する扉自動オープン機構を備えた冷蔵庫が知られている。そのような冷蔵庫では、オープンボタンを意匠上縦長にしているが、オープンボタンの回転軸を長手方向の一方の端部近くの一カ所だけに設け、ユーザがオープンボタンを押した時にはその回転軸を軸にボタンが回転し、内部の扉オープンスイッチを動作させる構造にしている。

しかしながら、このような構造の場合、回転軸側と回転軸から離れた側とのオープンボタンを押す位置の違いによって、ボタンを押した時に扉オープンスイッチが動作するまでの押し量に違いがあり、操作時の違和感をユーザに抱かせることがあり得る。

本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたもので、オープンボタンの操作感を高めた冷蔵庫を提供することを目的とする。

実施の形態は、オープンボタンと、当該オープンボタンの押し込み動作にて投入される扉オープンスイッチを前記オープンボタンの長手方向の両端の近くそれぞれに対応する位置に実装したスイッチ基板と、前記オープンボタンと同一の長手方向に細長く、前記スイッチ基板を保持する基板保持部材とで構成されるオープンボタン機構部を備えた冷蔵庫であって、前記オープンボタン機構部は、前記オープンボタンの長手方向の両側それぞれの複数箇所で、かつ前記オープンボタンの長手方向の軸を挟んで互いに対応する箇所それぞれに、アーム部及び当該アーム部の外側面に設けた係合部を形成し、前記係合部を前記基板保持部材の長手方向の両側壁それぞれの複数箇所に形成した被係合部に係合させ、当該オープンボタンをボタン押し込み方向に摺動でき、かつ、押し込み方向以外の方向には移動できないように規制する形で前記基板保持部材に保持させて一体化し、かつ、前記スイッチ基板とオープンボタンの裏面との間に弾性反発部材を介在させ、前記オープンボタンが前記基板保持部材に対して平行な姿勢に維持されるように付勢していることを特徴とするものである。

１つの実施の形態の冷蔵庫の斜視図。 上記冷蔵庫の左扉部分の斜視図。 上記左扉のオープンボタン機構部のオープンボタンを外した状態の斜視図。 上記オープンボタン機構部の表側から見た分解斜視図。 上記オープンボタン機構部の飾りパネルをオープンボタン本体から取り外した状態を表側から見た分解斜視図。 上記オープンボタン機構部の飾りパネルをオープンボタン本体から取り外した状態を裏側から見た分解斜視図。 上記オープンボタン機構部の組み立て状態の側面図。 上記オープンボタン機構部の組み立て状態の端部拡大断面図。 上記オープンボタン機構部の組み立て状態の水平断面図。 上記オープンボタン機構部の組み立て状態の長手方向に沿った垂直断面図。 第２の実施の形態の冷蔵庫におけるオープンボタン機構部の分解斜視図。 上記オープンボタン機構部の別の分解斜視図。 上記オープンボタン機構部に採用したねじりコイルバネの斜視図。

以下、実施の形態を図に基づいて詳説する。

［第１の実施の形態］
図１〜図３に１つの実施の形態の冷蔵庫１を示している。冷蔵庫１は、上約半分を観音開き式に開閉する２枚の扉１１，１２にて閉塞される冷蔵室２とし、その下に野菜室３、その下に製氷室４と上貯蔵室としての上冷凍室５、さらにその下に下貯蔵室としての主冷凍室６を区分して設けてある。

冷蔵室２の前面開口部には、該開口部を幅方向に区分し、冷蔵本体の左右両側に設けたヒンジ２１，２２で回動自在に枢支した観音開き式の（向かって左の）左扉１１及び（向かって右の）右扉１２を設けあり、両扉１１，１２により閉塞される構成である。

冷蔵庫１の外箱、扉１１，１２は発泡ウレタンの充填された断熱パネルにて構成されている。扉１１，１２の所定位置に形成したボタン機構取付孔にボタン機構取付部３２を挿入しておき、この状態でウレタン断熱材の液を扉１１，１２の内部に注入して発泡させることにより、扉１１，１２を発泡ウレタンの充填された断熱パネルと成している。

図２、図３に詳しく示したように、扉１１，１２それぞれに取付けたボタン機構取付部３２に対して、後述するオープンボタン機構部３０を前方から押し込んで弾性的に嵌合させることによって扉１１，１２それぞれにオープンボタン機構部３０を取り付けている。

このオープンボタン機構部３０の詳しい構造は後述するが、最も表側のオープンボタン３１を押し込む操作により、タクトスイッチで成るオープンスイッチ５１が動作し、これに伴って冷蔵庫１の天部前端位置に設置した扉オープン用ソレノイド５２が作動してプランジャを押し出し、左右の扉１１，１２を自動的に押し出してオープンさせる。

図２、図３に詳しいように、扉１１，１２それぞれのボタン機構取付部３２は、扉１１，１２の表側の所定の場所に上下に長いボタン機構取付孔を開け、その取付孔にボタン機構収容部３２１を埋め込むと共に、表側にはボタン機構取付孔の縁に沿って飾りボタン枠３２２を嵌め合わせて一体化した構造であり、ボタン機構収容部３２１は表側（前方）に開口する矩形の収容用凹部を形成している。ボタン機構収容部３２１の内側面には前方側には抜けないようにする係合部３２３が形成してある。これに対して、オープンボタン機構部３０の基板保持部材３０４の外側面には、前記係合部３２３に係合して前方に抜け出ないように係止される係合用凸起３０５が形成してある。これにより、図１〜図３に示すように、組み上がった状態のオープンボタン機構部３０をボタン機構取付部３２に前方から押し込むことにより、係合用凸起３０５が係合部３２３に係合して前方に抜け出ないように係止され、オープンボタン機構部３０がボタン機構取付部３２に収容された状態になる。

次に、主に図４〜図１０を参照して、オープンボタン機構部３０の構造について説明する。オープンボタン機構部３０は、冷蔵庫１に向かって表側、すなわち、前側から後側に順に化粧板で成るボタン表板３０１、このボタン表板３０１の裏側に組み付けられて一体化されるボタンベース部材３０２、タクトスイッチで構成されるオープンスイッチ５１が長手方向（冷蔵庫１にあっては上下方向）の上位置、下位置それぞれに設置されているスイッチ基板３０３、そしてＵ字断面形状の基板保持部材３０４から構成されている。

特に図５、図６に詳しいように、ボタン表板３０１の裏面の長手方向に沿った両側にはフランジ部３０１３が形成してあり、このフランジ部３０１３の複数カ所に、嵌合用の弾性片３０１１が独立に形成してある。この嵌合用弾性片３０１１それぞれには、係止用孔３０１２が形成してある。これに対して、ボタンベース部材３０２はＵ字断面形状の箱形をし、その長手方向に沿った両側には、前記嵌合用弾性片３０１１に対応する複数の位置それぞれに嵌合用弾性片３０２１が形成してあり、この嵌合用弾性片３０２１それぞれには外側に突出する係止用凸起３０２２が形成してある。ボタン表板３０１に対してボタンベース部材３０２は、その各嵌合用弾性片３０２１を各嵌合用弾性片３０１１に内側から押し入れ、係止用凸起３０２２を係止用孔３０１２に内側から弾性的に係合させることによって一体化し、図４に示すオープンボタン３１を構成している。

ボタンベース部材３０２には、その底面の裏側部分の上下に離れた２カ所それぞれにバネ受け凹部３０２３が形成してある。また、上側のバネ受け凹部３０２３よりも上寄りの位置、また下側のバネ受け凹部３０２３よりも下寄りの位置それぞれに、スイッチ基板３０３上の上下それぞれのオープンスイッチ５１に対向する位置それぞれに、弾性押し片３０２４を切込によって形成してある。この弾性押し片３０２４は、スイッチ基板３０２のオープンスイッチ５１を押し下げて投入し、前述の扉オープン用ソレノイド５２を作動させる。また、図１０に示すように、この弾性押し片３０２４は、オープンボタン３１が強く押し込まれた場合には大きく反るように弾性変形し、オープンスイッチ５１に過度に押し込む力がかからないように保護する働きもする。

ボタンベース部材３０２の長手方向に沿った両側面それぞれの底部の上下２カ所に、したがって両側全部で４カ所に、それぞれ後ろ方向（ボタン押圧方向）に半円状あるいは舌状のアーム部３０２５が延出させてある。各アーム部３０２５の先端部近くの外側面には、短円柱状で、かつ先端部が斜めにカットされた形状の係合用ピン３０２６が突設してある。図９に示すように、アーム部３０２５の根本部分にはスリット３０２８が切ってあり、このスリット３０２８によりアーム部３０２５の全体がボタンベース部材３０２の横幅方向に弾性的に変形できるようにしてある。

これに対して、Ｕ字断面形状の基板保持部材３０４の両側壁部の４カ所それぞれには、嵌合固定部３０４１を形成してあり、かつ、各嵌合固定部３０４１には前後方向、つまり、ボタンベース部材３０２の押し込み、抜き出し方向に長い係合用長孔３０４２が形成してある。これらは、ボタンベース部材３０２に設けたアーム部３０２５、係合用ピン３０２６に対応している。

また、基板保持部材３０４の底部の幅方向の中央で長手方向に離れた２カ所、ボタンベース部材３０２に形成されているバネ受け凹部３０２３に対向する位置それぞれには、バネ受け凸起３０４３を突設してある。さらに、基板保持部材３０４の底部の長手方向の両脇４カ所には基板係止片３０４４が立設してある。

これにより、図４、図９に示すようにしてボタン表板３０１、ボタンベース部材３０２、スイッチ基板３０３、基板保持部材３０４を一体に組み付けてオープンボタン機構部３０を組み立てる。すなわち、最初に、上述した方法により、ボタン表板３０１とボタンベース部材３０２とを嵌合一体化してオープンボタン３１を組み立てる。次に、スイッチ基板３０３を基板保持部材３０４内に前側から挿入し、その長手方向の２カ所に設けたバネ通し孔３０３１を対応する位置のバネ受け凸起３０４３に通し、さらにスイッチ基板３０３を強く押し込むことによって、このスイッチ基板３０３の長手方向の両側端面部分を両側の基板係止片３０４４間に弾性的に押し込み、基板係止片３０４４の弾性によってスイッチ基板３０３の両側端面部分を係止し、固定する。このスイッチ基板３０３の底面側は、基板保持部材３０４の底部内角部に形成した受け座３０４５にて受け止められ、上側からの基板係止片３０４４による弾性力と相まって固定される。

続いて、バネ通し孔３０３１にコイルバネ５３を挿入してその一端部をバネ受け凸起３０４３にて受け止めさせてコイルバネ５３を自立させた状態にする。そして、オープンボタン３１を基板保持部材３０４に前方から強く押し込む。これにより、ボタンベース部材３０２の各アーム部３０２５がスリット３０２８の部分の弾性変形によって基板保持部材３０４側の嵌合固定部３０４１の内側に撓んで入り込み、各係合用ピン３０２６が係合用長孔３０４２内に滑り込んで内側から係合する。これにより、円柱状の係合用ピン３０２６が係合用長孔３０４２内を前後方向（ボタン押圧方向）にはその長孔の長さ寸法分だけはスライド可能な状態にし、かつそれ以外の方向には移動が規制された状態にしてオープンボタン３１が基板保持部材３０４に組み付けられることになる。特に、ピンと孔とによりボタン押圧方向以外の方向には移動できないように規制し、アーム部３０２５が溝状の嵌合固定部３０４１内に収容されて当接して摺動することになり、ピンに比して広い面積が基板保持部材３０４に当たるため、オープンボタン押圧時にがたつくことなく安定して移動させることができる。また、アーム部３０２５が溝状の嵌合固定部３０４１に収容されるため、長手方向の移動も規制できる。

この組み上がり状態においては、コイルバネ５３が長手方向の２カ所に存在し、基板保持部材３０４からオープンボタン３１を前方に押し出す反発力を付勢しているので、係合用ピン３０２６が係合用長孔３０４２の前端（冷蔵庫１にあって最手前側）の端部までスライドした状態に弾性的に保持される。この状態が、何も力を加えない自然状態となる。図１、図７、図９は、オープンボタン機構部３０については、この自然状態を示している。

この冷蔵庫扉１１，１２に組み付けて、自然状態にある時、オープンボタン機構部３０のオープンボタン３１の前面（表から見える飾り面）は扉１１，１２の表面とほぼ面一になる設定である。

本実施の形態の冷蔵庫１において、扉１１，１２を開ける場合には、左右の扉１１，１２のどちらかのオープンボタン３１を押し込む操作をする。これにより、オープンボタン３１はコイルバネ５３のバネ力に抗して沈み込み、弾性押し片３０２４が対向しているオープンスイッチ５１を押し込んでオン動作させ、これに伴って冷蔵庫１の天部前端位置に設置されている扉オープン用ソレノイド５２が作動してプランジャを押し出し、左右の扉１１，１２を自動的に押し出してオープンさせる。

ここで、本実施の形態の冷蔵庫１では、扉オープンスイッチ５１を扉オープンボタン機構部３０においてその長手方向の上下２カ所に設け、バネ機構も上下のオープンスイッチ５１それぞれの近くの２カ所に設けてあるので、図８に示すように、例えば、オープンボタン機構部３０の長手方向の下端部近くを押す操作をした場合でも、オープンボタン３１の下側がやや深めに沈み込み、これによって下側のオープンスイッチ５１だけが動作して扉オープンさせることができる。このため、従来のように、オープンスイッチを１個だけ設け、長手方向の一端だけに回転軸を設けてオープンボタンをその軸にて回転させる構造の場合のように、回転軸側と回転軸から離れた側とのオープンボタンを押す位置の違いによって、ボタンを押した時に扉オープンスイッチが動作するまでの押し込み量に違いが出て、ユーザに操作時の違和感を抱かせるということが起こらない。本実施の形態の冷蔵庫では、長手方向の端部近くを押したときにも中央部を押したときにもほぼ同様の押し込み量にて扉オープン動作を開始させることができ、ユーサーに違和感なく扉オープン操作させることができる。

［第２の実施の形態］
第２の実施の形態は、オープンボタン機構部の弾性手段であるコイルバネ５３の代わりに、ねじりコイルバネ５４を採用したことを特徴とする。第１の実施の形態と共通する部分にはついては説明を省略する。

本実施の形態の場合、図１１、図１２に示すように基板保持部材３０４にねじりコイルバネ５４を支持させ、ボタンベース部材３０２に弾性力を与えるようにすればよい。図１３に示すように、ねじりコイルバネ５４は、針金状のバネ材がコイル状に巻かれてなるコイル部５４ａと、このコイル部５４ａの一端から接線方向に引き出された第１腕部５４ｂと、コイル部５４ａの他端から接線方向に引き出されたコ字状の第２腕部５４ｃとを備えて構成されている。

基板保持部材３０４には、スイッチ基板３０３と位置決めするための凸起３０４３が二つ設けられ、その間に小凸起３０４６が設けられている。スイッチ基板３０３にはその３つの突起を受ける孔３０３１、３０３２が設けれており、それぞれに突起が挿入されることによりスイッチ基板３０３は基板保持部材３０４に位置決めされる。

そして基板保持部材３０４の底面には、穴３０４ｂが設けられておりその側面にねじりコイルバネ５４のコイル部５４ａを支持する支持部３０４ａが設けられ、さらに穴３０４ｂの中間部に橋状に第１腕部５４ｂを係合支持する溝部３０４ｃが設けられている。

またスイッチ基板３０３の側面には、第２腕部５４ｃのコイル部５４ａから延びる線材が通過できる大きさの切り欠き部３０３ａが形成されている。

これら構成において、取り付け方法としては、基板保持部３０４の支持部３０４ａにコイル部５４ａを支持するとともに、第１腕部５４ｂを溝部３０４ｃに係合させながら第１腕部５４ｂの先端を穴３０４ｂを通して基板保持部材３０４の裏面に位置させることで、基板保持部３０４にねじりコイルバネ５４を取り付ける。そして第２腕部５４ｃを避けながら、基板保持部３０４の突起３０４３、３０４６を孔３０３１、３０３２に挿入することで基板保持部３０４上にスイッチ基板３０３を取り付ける。そして位置決め孔３０３２から突出した小凸起３０４６に第２腕部５４ｃの先端が引っ掛かるように配置することにより、ねじりコイルバネ５４の第２腕部５４ｃがスイッチ基板３０３の上方に位置するように配置され、図１２に示すように基板保持部材３０４とねじりコイルバネ５４が弾性可能に取り付けられる。

この構成によりボタンベース部材３０２と第２腕部５４ｃの曲がり部が当接されてボタンベース部材３０２が押し込まれる力に対しバネ反発力を与えることができ、ボタンベース部材３０２の押圧にしたがって第２腕部５４ｃが押圧方向に移動することによりオープンスイッチ５１が押されるようになる。

本実施の形態の場合、弾性手段として単一のねじりコイルバネ５４を採用することで、第１の実施の形態のように複数個のコイルバネ５３を使用する場合に比べて、組み立て工程の簡略化が図れる利点がある。

尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、要旨を変更しない範囲で構成の変更が可能である。例えば、各部材の嵌合構造に関して、図示の箇所数に限定されず、動作性能を損なわない範囲で最低限の箇所数以上、また形成位置であれば許容される。また、第１の実施の形態のコイルバネ５３、第２の実施の形態の線バネ５４に代えて、押し込み方向に対して同様にバネ力を示す他の形状、形態のコイルバネ、線バネ、板バネ等を採用することもできる。

１ 冷蔵庫
１１，１２ 扉
３０ オープンスイッチ機構部
３０１ ボタン表板
３０２ ボタンベース部材
３０２５ アーム部
３０２６ 係合用ピン
３０２８ スリット
３０３ スイッチ基板
３０４ 基板保持部
３０４１ 嵌合用固定部
３０４２ 係合用長孔
３０５ 係合用凸起
３１ オープンボタン
３２ ボタン機構取付部
３２１ ボタン機構収容部
３２２ 飾りボタン枠
３２３ 係合部
５１ オープンスイッチ
５２ 扉オープン用ソレノイド
５３ コイルバネ
５４ ねじりコイルバネ

Claims (6)

1. オープンボタンと、当該オープンボタンの押し込み動作にて投入される扉オープンスイッチを前記オープンボタンの長手方向の両端の近くそれぞれに対応する位置に実装したスイッチ基板と、前記オープンボタンと同一の長手方向に細長く、前記スイッチ基板を保持する基板保持部材とで構成されるオープンボタン機構部を備えた冷蔵庫であって、
   前記オープンボタン機構部は、
   前記オープンボタンの長手方向の両側それぞれの複数箇所で、かつ前記オープンボタンの長手方向の軸を挟んで互いに対応する箇所それぞれに、アーム部及び当該アーム部の外側面に設けた係合部を形成し、前記係合部を前記基板保持部材の長手方向の両側壁それぞれの複数箇所に形成した被係合部に係合させ、当該オープンボタンをボタン押し込み方向に摺動でき、かつ、押し込み方向以外の方向には移動できないように規制する形で前記基板保持部材に保持させて一体化し、かつ、前記スイッチ基板とオープンボタンの裏面との間に弾性反発部材を介在させ、前記オープンボタンが前記基板保持部材に対して平行な姿勢に維持されるように付勢していることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記係合部は、突設した円柱状であり、かつその先端部を斜めカットした形状にしたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記弾性反発部材により、自然状態で前記オープンボタンの表面が前記扉の表面と面一になる高さになるように前記オープンボタンを付勢していることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
4. 前記係合用アーム部は、弾性変形可能としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の冷蔵庫。
5. 前記被係合部には、前記基板保持部材の側壁の該当箇所に形成したボタン押し込み方向に長い長孔を形成し、当該長孔に前記オープンボタン側の係合用ピンを係入させたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の冷蔵庫。
6. 前記係合用アーム部は、前記オープンボタンにおける当該係合用アーム部の根本近くの部分に当該係合用アーム部の幅方向にスリットを設けることで弾性変形するようにしたことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。

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