JP5584195B2 - ゴルフクラブ・ヘッドカバー - Google Patents

Description

本願は、「ゴルフクラブ・ヘッドカバー」と題するジョン・トラビス・ギャフネーによる先願の米国実用特許出願（出願番号第１２／３５９,０１１号、２００９年１月２３日出願、現在係属中）についてのＰＣＴ出願であり、この米国実用特許出願は、「スナップクロージャー（ｓｎａｐ ｃｌｏｓｕｒｅ）を備えたゴルフクラブ・ヘッドカバー」と題するジョン・トラビス・ギャフネーによる先願の米国実用特許出願（出願番号第１２／０７９，８３９号、２００８年３月２８日出願、現在係属中）の一部継続出願であり、これらの開示は参照により本明細書にその全内容が組み込まれるものである。

本明細書に開示された実施は、スポーツ用品、特にゴルフクラブに関する。

ゴルフクラブ・ヘッドカバーは、通常、プレーに必要な様々なクラブをバッグやカートで運ぶ間に用いられる。一般的に、ゴルフクラブ・ヘッドカバーには、ウッド（ｗｏｏｄ）を保護するためにしばしば用いられる「ソック（ｓｏｃｋ）」タイプのゴルフクラブ・ヘッドカバーが含まれる。アイアン（ｉｒｏｎ）及びパター（ｐａｔｔｅｒ）のヘッドを覆うためには、他に広範な種類のカバー形状及び形式が開発されてきた。各デザインは、使い易さ、耐久性、ヘッド保護の程度、及びコストなどの多くの要因とのバランスをとるようになされている。

ゴルフクラブ・ヘッドカバーの第１の実施には、ゴルフクラブのヘッドを収容する内部空洞を画定する本体部と、本体部に配設され第１の磁気ファスナーを有する第１のフラップと、本体部に配設され第２の磁気ファスナーを有する第２のフラップと、が含まれる。第１の磁気ファスナー及び第２の磁気ファスナーは相互に略合致して、本体部の内部空洞と略平行に配列される。

ゴルフクラブ・ヘッドカバーの第１の実施には、以下のうち１つ、全て、又は任意のものが含まれる。

本体部は、内部空洞に隣接する切欠を更に含む。

第１のフラップ及び第２のフラップは、夫々、第１のフラップの一側及び第２のフラップの一側にリエントラント開口（ｒｅｅｎｔｒａｎｔ ｏｐｅｎｉｎｇ）を含む。

第１の磁気ファスナー及び第２の磁気ファスナーの双方は、夫々、その内部に１以上のマグネットを有する本体を含む。

第１の磁気ファスナーの本体は、対向する２つの傾斜端部を含み、第２の磁気ファスナーの本体は、対向する２つの傾斜端部を含む。第１の磁気ファスナー及び第２の磁気ファスナーが略合致したとき、第１の磁気ファスナー及び第２の磁気ファスナーの対向する２つの傾斜端部は、２つのＹ形状の開口を形成する。

第１の磁気ファスナー及び第２の磁気ファスナーは、ゴルフクラブ・ヘッドカバーにゴルフクラブを挿入する方向に配列される。

第１の磁気ファスナーは、第１のフラップ内に含まれ、第２の磁気ファスナーは、第２のフラップ内に含まれる。

第１のフラップはポケットを含み、その中に第１の磁気ファスナーが含まれる。第２のフラップはポケットを含み、その中に第２の磁気ファスナーが含まれる。

ゴルフクラブ・ヘッドカバーの第２の実施には、ゴルフクラブのヘッドを収容する内部空洞を画定する本体部と、本体部に配設される第１のフラップと、本体部に配設される第２のフラップと、が含まれる。本体部は、内部空洞に隣接する切欠を含み、第１のフラップ及び第２のフラップは、夫々、第１のフラップの一側及び第２のフラップの一側にリエントラント開口を含む。

ゴルフクラブ・ヘッドカバーの第１及び第２の実施は、ゴルフクラブ・ヘッドカバーを、ゴルフクラブのヘッドを覆って固定する方法を用いる。その方法には、第１の磁気ファスナー及び第２の磁気ファスナーにより画定されるＹ形状の開口に隣接するように、ゴルフクラブのシャフトを位置決めすることが含まれる。この場合、第１の磁気ファスナーは、ゴルフクラブ・ヘッドカバーの本体部と結合される第１のフラップに含まれ、第２の磁気ファスナーは、本体部と結合される第２のフラップに含まれる。また、その方法には、ゴルフクラブのシャフトを、本体部に含まれる切欠と第１フラップと第２フラップの各フラップに夫々含まれるリエントラント開口との間に配置される、第１のフラップの縁のみ及び第２のフラップの縁のみで接触させることが含まれる。さらに、その方法には、ゴルフクラブのヘッドが本体部内の内部空洞に入るときに、ゴルフクラブのシャフトを押して第１の磁気ファスナー及び第２の磁気ファスナーを通過させること、並びにヘッドカバーを、第１の磁気ファスナー及び第２の磁気ファスナーを用いて、ゴルフクラブのヘッドを覆って固定すること、が含まれる。

ゴルフクラブ・ヘッドカバーを、ゴルフクラブのヘッドを覆って固定する方法の実施には、以下のうち１つ、全て、又は任意のものが含まれる。

ゴルフクラブのシャフトを押すことには、ゴルフクラブのシャフトを用いて、第１フラップの縁及び第２のフラップの縁で第１のフラップ及び第２のフラップを広げることが含まれる。

その方法には、更に、ゴルフクラブ・ヘッドカバーからゴルフクラブのヘッドを取り出すことが含まれる。

ゴルフクラブ・ヘッドカバーの第３の実施は、シャフトに取り付けられたヘッドを有するゴルフクラブのヘッドを覆うために提供され、ここで、カバーは、その閉塞状態と非閉塞状態との間で移行可能である。このようなカバーには、ゴルフクラブのヘッドを収容する内部空洞を画定する本体部、本体部に配設された第１のフラップ、本体部に配設された第２のフラップ、第１のフラップに配設された第１のポケット、第２のフラップに配設された第２のポケット、第１のポケットに配設された第１のアームファスナー、及び第２のポケットに配設された第２のアームファスナー、が含まれる。ここで、第１のポケット及び第２のポケットは、第１のアームファスナーが第１のポケット内の適切な位置に緊密に保持され、第２のアームファスナーが第２のポケット内の適切な位置に緊密に保持され、これにより、第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーが互いに略合致するように構成される。また、本体部は、ゴルフクラブのヘッドが、内部空洞に対して出し入れされるときに、通過する開口を更に定める。本体部は、切欠部分を定める。第１のアームファスナーは、フランジと、少なくとも１つのマグネットと、を含んで構成され、第２のアームファスナーは、フランジと、少なくとも１つのマグネットと、を含んで構成される。第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーは、閉塞及び非閉塞となるように配列される。第１のアームファスナーのフランジ及び第２のアームファスナーのフランジは、第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーが、閉塞時、Ｙ形状の開口を画定するように、夫々、曲線端を有する。さらに、フランジは、第１のアームファスナーと第２のアームファスナーが、閉塞時に、第１のＹ形状の開口及び第２のＹ形状の開口を画定するように、両端が曲線となっている。フランジは、プラスチック製又は金属製であり、金属材料は、追加的に磁性材料又は非磁性材料であってよい。アームファスナーに用いられるマグネットは、略円形状か、あるいは、略長方形状である。ゴルフクラブ・ヘッドカバーは、ゴルフクラブがこの部分を容易に通過できるように、開口に隣接する第１のフラップ及び第２のフラップに配置される低摩擦材を有してもよい。

ゴルフクラブ・ヘッドカバーの第４の実施は、シャフトに取り付けられたヘッドを有するゴルフクラブを覆うために提供される。このようなカバーには、ゴルフクラブのヘッドを収容する内部空洞を画定する本体部、本体部に配設された第１のフラップ、本体部に配設された第２のフラップ、第１のフラップに配設された第１のアームファスナー、及び第２のフラップに配設された第２のアームファスナー、が含まれる。ゴルフクラブ・ヘッドカバーには、更に、第１のフラップに配設された第１のポケット、及び第２のフラップに配設された第２のポケットが含まれ、これにより、第１のアームファスナーが第１のポケットに配設され、第２のアームファスナーが第２のポケットに配設される。あるいは、第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーは本体部に接着される。あるいは、第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーは本体部に縫製される。さらに、第１のポケット及び第２のポケットは、第１のアームファスナーが第１のポケット内の適切な位置に緊密に保持され、かつ第２のアームファスナーが第２のポケット内の適切な位置に緊密に保持されるように構成される。これにより、第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーが相互に略合致する。第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーは、フランジと少なくとも１つのマグネットを含んで構成される。

ゴルフクラブ・ヘッドカバーの第３及び第４の実施は、ゴルフクラブのヘッドを覆うゴルフクラブ・ヘッドカバーを固定する方法を用いる。この方法には、第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーによって画定されるＹ形状の部分にゴルフクラブのシャフトを位置決めするステップと、ゴルフクラブのシャフトを第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーによって画定されるＹ形状の部分に押し通し、これにより第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーを閉塞状態から非閉塞状態に移行させるステップと、ゴルフクラブのシャフトを第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーの間に更に押し通してこれを通過させ、これによりゴルフクラブのヘッドを収容する空洞に押し込み、かつ、ゴルフクラブのヘッドを覆う適切な位置にヘッドカバーを固定するように、第１のアームファスナー及び第２のアームファスナーを自動的に非閉塞状態から閉塞状態へ移行させるステップと、が含まれる。

このような方法の実施には、以下のうちの１つ、全て、又は任意のものが含まれる。

その方法には、更に、ゴルフクラブ・ヘッドカバーの切欠部分にゴルフクラブのヘッドを通すステップが含まれる。

加えて、その方法には、ゴルフクラブ・ヘッドカバーからゴルフクラブのヘッドを取り出すステップが含まれる。

ゴルフクラブ・ヘッドカバーの、他の態様、他の実施、他の特徴、及び他の利点は、本明細書に開示された原理を例として図示する添付図面、並びに特許請求の範囲を併用して、以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。

ゴルフクラブのカバー、及びゴルフクラブのヘッドの実施斜視図 ゴルフクラブのカバー、及びゴルフクラブのヘッドの更なる実施斜視図 開口を示すゴルフクラブのカバーの更なる実施斜視図 １組のアームファスナーを有するゴルフクラブのカバーの実施斜視図 アームファスナーの実施斜視図 単一の曲線端を有するフランジの実施斜視図 二つの曲線端を有するフランジの実施斜視図 切欠き構造を有するゴルフクラブ・ヘッドカバーの実施斜視図 ゴルフクラブのヘッドと一直線に並んだゴルフクラブ・ヘッドカバーの斜視図 開放又は非閉塞状態にスナップクロージャーを変化させるように、ゴルフクラブのシャフトが部分的に配置されたゴルフクラブ・ヘッドカバーの実施斜視図 ゴルフクラブのヘッドの周囲で固定される、つまり閉鎖又は閉塞状態におけるスナップクロージャーを示すゴルフクラブ・ヘッドカバーの更なる実施斜視図 ゴルフクラブ・ヘッドカバーの本体部における切欠、並びに本体部と結合される第１のフラップ及び第２のフラップにおけるリエントラント開口、を図示するゴルフクラブ・ヘッドカバーの実施側面図 本体部と結合される、第１のフラップ及び第２のフラップにおけるリエントラント開口を図示するゴルフクラブ・ヘッドカバーの別の実施側面図 磁気ファスナーの実施斜視図 磁気ファスナーの傾斜端部がいかにして２つのＹ形状の開口を形成するかを図示した、相互に合致する磁気ファスナーの２つの実施側面図 １つのマグネットを備えた磁気ファスナーの実施平面図 ３つのマグネットを備えた磁気ファスナーの実施平面図 １ブロックのマグネットを備えた磁気ファスナーの実施平面図 ２つのマグネットが磁気ファスナーの両端に結合された磁気ファスナーの実施平面図 ゴルフクラブ・ヘッドカバーの本体部に対する、及びゴルフクラブのヘッドをヘッドカバーへ挿入する方向に対する、磁気ファスナーの方向を図示した実施側面図 フラップに含まれる磁気ファスナーを図示するゴルフクラブ・ヘッドカバーのフラップの断面図 フラップに含まれる、ファスナー、アームファスナー、又は磁気ファスナーを図示するゴルフクラブ・ヘッドカバーのフラップの断面図 磁気ファスナーを含むフラップのポケットを図示するゴルフクラブ・ヘッドカバーのフラップの断面図 ファスナー、アームファスナー、又は磁気ファスナーを含むフラップのポケットを図示したゴルフクラブ・ヘッドカバーのフラップの断面図 開放状態におけるゴルフクラブ・ヘッドカバーの後部の実施斜視図 ゴルフクラブが挿入されたときに、ゴルフクラブのシャフトが、どのようにしてゴルフクラブ・ヘッドカバーの第１のフラップ及び第２のフラップの切欠とリエントラント開口との間に配置された縁のみに接触するかを図示する、ゴルフクラブが部分的に挿入された状態のゴルフクラブ・ヘッドカバーの後部の実施斜視図 ゴルフクラブのヘッドを、ゴルフクラブ・ヘッドカバーを固定する方法の実施フローチャート

以下の詳細な説明は、本質的に単なる例示であり、本出願、及び本明細書で開示した原理の利用を制限するものではない。また、本明細書で示されるいかなる理論によっても拘束されるものではない。以降、本明細書に開示された原理を示す様々な実施（その例は添付図面に図示される）について詳細に言及する。可能な限り、同一の参照番号は、全図面において同一又は類似部品について言及するために用いられるものとする。

最初に図１及び２を参照すると、例示的なゴルフクラブ・ヘッドカバー１０の図が示されている。カバー１０は、内部空洞１５を画定するように構成された本体部１１を含む。空洞１５は、ゴルフクラブのヘッド１９（例えばパターヘッド１９）が配置可能な空間を画定する。カバー１０の本体１１は、１又は複数の継ぎ目１４に沿って折り畳まれた一体成形材料で好都合に形成される。加えて、カバー１０は、多層材又は積層材を含む。特別な実施においては、その外層は、防水性又は対候性保護を備える一方、フリース状の、又はクッション性のある内層は、ゴルフクラブのヘッド１９を収容する空洞１５の周囲に対しての保護となる。

様々な実施において、カバー１０は開口２０を含む。開口２０は、カバー１０の翼状構造であるフラップ２１が対向することにより画定される。フラップ２１は、本体部１１のちょうど延長上にあるが、フラップ２１は、通常、カバー１０の頂部２２に近い高位で固定され、低位コーナー２３においては、緩みを持たせてあり、固定されていない。このため、フラップ２１は、頂部２２における動作よりもコーナー２３における動作がより自由であるために、通常、開口２０を自由に開閉できる。カバー１０は、その底部位置又は下位方向に配置されるシャフト開口１６も含むことが好ましく、この場合、カバーがクラブに装着されているときにはゴルフクラブのシャフトが配置される。

図３は、特にゴルフクラブ・ヘッドカバーの実施において、開口２０が、ゴルフクラブを内部空洞１５へ挿入でき、そこから取り出すことができるアクセスポイントをいかにして提供するかを図示する。ギャフネーが１９９０年２月６日に取得した「ゴルフクラブ・ヘッドカバー」と題する米国特許第４，８９８，２２２号（‘２２２特許）（本願の譲受人であるＡｒｉｚｏｎａ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ ａｎｄ Ｅｍｂｒｏｉｄｅｒｙ，ＬＬＣに共同譲渡された）は、その全体を参照して本明細書に組み込まれることにより、ゴルフクラブ・ヘッドカバーの様々な実施を開示する。‘２２２特許に記載された実施のように、本明細書に開示されるゴルフクラブ・ヘッドカバーにおいて、パターヘッド１９をカバー１０の空洞１５へ挿入でき、そこから取り出すことができる。

次に図４を参照すると、カバー内に配置された１組のファスナーである磁気ファスナー又はアームファスナー４１、４２を有するゴルフクラブ・ヘッドカバー１０の実施が図示されている。アームファスナー４１の実施は図５にも図示される。特定の実施において、第１の、又は左側のアームファスナー４１は、第１の、又は左側のフラップ３１に配置され、第２の、又は右側のファスナー４２は、第２の、又は右側のフラップ３２に配置される。ファスナー４１、４２は、図５において更に図示されており、ここでは、その夫々の実施にフランジ５１及びマグネット５２がいかにして含まれるかが示されている。フランジ５１は、好ましくは細長い金属の薄片である。図５に示されるように、フランジ５１は、曲線端６１及び直線端６２を有する。一方、図６に示すように、フランジ５１は、２つの曲線端を含んでもよい。曲線端６１及び直線端６２を含む実施において、曲線端６１は、好ましくは、本明細書で更に説明されるように、Ｙ形状の開口又はＹ形状の部分を形成するように、カバー１０の開口２０に向けて配置される。フランジ４１及び４２には、中央部又は本体部５３も存在する。フランジ４１及び４２の中央、本体部５３は、フランジの略平坦部又は略平面部を画定する。

図５に示されるように、ファスナー又はフランジ４１、４２の実施によって、フランジ４１及び４２の曲線端６１が固定され、この結果、それらがフランジ４１及び４２の中央部又は本体部により規定される平面から離れて曲がるようになるということが更に明らかとなる。また、特定の実施において、フランジ４１、４２の夫々は、各フランジ４１、４２の曲線端６１が、略Ｙ形状の開口７５を形成するように、互いに向かい合わせて配置される。図７は、カバー１０の材料を示さずに上方から見た、対をなす１組のフランジ４１及び４２を図示する。図７は、上述のように、Ｙ形状の開口７５を画定する、各フランジ４１及び４２の特定の空間配置を示す。本発明の様々な実施の動作に関して説明されるように、Ｙ形状の開口７５を形成する構成は、ゴルフクラブのシャフトが速やかにＹ形状の開口７５の部分に位置決めされ、その後、Ｙ形状の開口７５を押し通ってこれを通過し、ゴルフクラブにこれを覆うカバー１０を固定できるという点で有利である。従って、Ｙ形状の開口７５とともにフランジ４１及び４２によって画される部分の通常の大きさは、ゴルフクラブのシャフトを受けるのに略十分であればよい。最後に、曲線端６１により定められる（中央本体部５３に対する）オフセット角は、略平角、又は略平角以外の角度であることに留意されたい。

フランジ５１及び５２の全体の形状及び寸法に関して、多種多様な構成が可能であることに留意されたい。特定の実施において、フランジ５１、５２は、幅寸法５６が高さ寸法５７より幾らか大きくなるように、全体形状において略長方形でよい。幅寸法５６は、平面端６２から曲線端６１の延長の最も遠い点までを測定される点に注意されたい。また、両端が曲線端の場合には、一方の曲線端点から反対側の曲線端点までが測定される。この長方形の形状は、特定の実施に用いられ、ゴルフクラブを覆ってカバーを固定するという使用目的に関して機能的であることが判っているが、他の構成（例えば、正方形、円形又は楕円など）も可能である。フランジ５１及び５２の厚さに関しては、スナップクロージャーが、その使用目的に対して機能し、そのうえ器具に不必要な重量やコストを加えることのないように、種々の厚さが可能である。例えば、およそ１／８インチ未満の厚さでの実施は、良好に作用することが判明している。

フランジ５１及び５２は金属材料を含んで構成される。さらに、選択される金属材料は、磁性を有した材料であってよい。しかし、非磁性金属が用いられてもよい。特定の実施において、非金属材料（例えば、プラスチックなど）からフランジ５１及び５２を構成することもできる。

再び図５を参照すると、マグネット５２は、フランジ５１の中央本体部５３により画される部分に略位置するように配置される。マグネット５２は、様々な形状を採り得るが、略円形の形状は、使用目的に対して機能的であることが判明している。また、フランジ５１について複数のマグネット５２を用いることができるが、単一のマグネット５２と単一のフランジ５１を１組にしても、意図する用途には十分であることが判っている。マグネット５２の強さ（磁力）は、マグネット５２の大きさ及び寸法を選択するうえで重要な特性である。本明細書に更に説明されるように、対向して対となる１組のフランジ及びマグネット間の磁気吸引力により、スナップクロージャーがその意図する用途のために作用できる力がもたらされる。このように、マグネット５２に求められる力は、２つの対をなすアームファスナー４１及び４２を１つにしておき、これによって左側フラップ３１と右側フラップ３２を閉じた状態にして、通常使用時にカバー１０をゴルフクラブのヘッド上に固定しておくために十分な強さであると、一般に述べられている。しかしながら、マグネット５２の力は、カバーをゴルフクラブのヘッドに装着するときに、（通常使用時に）使用者がスナップクロージャー間にゴルフクラブを押し通すことを妨げるほどの強さであってはならず、反対に、マグネット５２の力は、カバーをゴルフクラブのヘッドから取り外すときに、（通常使用時に）使用者がスナップクロージャーを通してゴルフクラブを引き出すことを妨げるほどの強さであってはならない。マグネットは、夫々のフランジに対して永久的に取り付けられても、又はそうでなくてもよい。特定の実施において、マグネットは、夫々のフランジに接着され得る。

再び図４を参照すると、カバー１０に配置されたファスナー４１及び４２の実施が図示されている。一つの実施において、カバー１０は、ファスナー４１及び４２が配置されるポケット４５及び４６を備えて形成される。第１のポケット４５は、通常、第１のフラップ３１に配置され、第２のポケット４６は、通常、第２のフラップ３２に配置されることに注意する。このような実施形態において、各ポケット４５及び４６は、ポケット４５及び４６の全体の外形が、ほぼ所望の位置においてファスナー４１及び４２を受け、かつ保持できるように成形される。ポケット４５及び４６は、左側のファスナー４１が右側のファスナー４２と略合致するように、カバー１０に対して配置される。ファスナー４１及び４２がポケット４５及び４６に配置されると、ポケット４５及び４６は、ファスナー４１及び４２がポケット４５及び４６から抜け出ないように塞がれる。ポケット４５及び４６にファスナー４１及び４２を配置することは、カバー１０に対してファスナー４１及び４２を固定する好ましい方法であるが、他の方法を用いてもよい。例えば、ファスナー４１及び４２は、カバー１０内に含まれる生地又は基板に接着される。また、ファスナー４１及び４２は、カバー１０の一部に縫い付けられる。例えば、フランジ５１が可撓性材料（例えば、プラスチックなど）を含む場合には、縫製による取り付けが用いられる。他の固定手段も可能である。しかしながら、カバー１０に対するファスナー４１及び４２を固定するためにいかなる手段が用いられようとも、ファスナー４１及び４２は、本明細書に更に記載されるように、ファスナー４１及び４２が互いに引き合って相互に張り付くように、所望の構成関係で配置されるべきである。

図８を参照すると、切欠７１を含むカバー１０の実施が図示されている。切欠７１は、カバー１０の上隅の略弓形部又は裁断部である。切欠７１は、通常、パターヘッドの、カバーへの固定時やカバーからの取出し時に、パターヘッドが通過するカバー１０のその部分に配置される。切欠７１は、機能的には、パターヘッドが通過可能な面積又は広がりを増大させる。切欠７１を含まないカバー１０の実施において、左側のフラップ３１及び右側のフラップ３２は、通常、互いに近接する状態になる。しかしながら、切欠７１をカバー１０の上隅に設ける場合に、切欠７１を形成するために、左側のフラップ３１及び右側のフラップ３２の夫々から材料を除去することにより、コーナー部分において左側のフラップ３１及び右側のフラップ３２の配列状態にある程度のゆとりが生じる。したがって、切欠７１の部分において空間が増大する。この増大した空間は、特に本明細書に記載されるスナップファスナーを備えた実施において機能的であり、この実施の場合、増大した空間により、パターヘッドは、カバー自体から大きな抵抗を受けずに、スナップクロージャーを通ってより速やかに動作するようになる。このようにして、ゴルフクラブのヘッドへの装着時及びヘッドからの取り外し時に、カバーの配置を通した円滑かつ効果的なスナップという、所望の成果を達成できる。

構造の観点からゴルフクラブのカバーについて説明してきたが、次に、ゴルフクラブのカバーを使用する方法の実施について説明する。概括的に言えば、スナップクロージャーを備えたゴルフクラブのカバー（磁気ファスナーを含むゴルフクラブ・ヘッドカバー）は、ゴルフクラブのヘッドにカバーを装着するための、及びゴルフクラブのヘッドからカバーを取り外すための、機能的であるが簡便な方法を提供する。ゴルファーは、例えば、パターヘッド１９の先端を開口２０に向けてゴルフクラブを一列に並べ、その後、ヘッド１９を開口２０で通過させて空洞１５に入れる。ゴルフクラブのシャフト１８は、シャフト１８がスナップクロージャーを通過できるように、磁気スナップクロージャー４１、４２を一時的に開かせる。シャフト１８がスナップクロージャーを通過したなら、すなわち、クラブのヘッド１９がカバーの空洞１５内で静止位置に到達したなら、スナップクロージャーは、次に、クラブのヘッド１９の周囲にゴルフクラブのカバー１０を固定するように、自動的に（磁気的に）閉じる。

最初に図９を参照すると、カバー１０と１列に並べられたゴルフクラブのヘッドの実施が示されている。この位置において、ゴルフクラブのヘッドは、カバー１０内への挿入が可能な状態である。スナップクロージャーは、閉塞した位置、すなわち、第１のアームファスナー４１が、第２のアームファスナー４２と整列状態にあり磁気的に接続されている点に留意されたい。第１のアームファスナー４１と第２のアームファスナー４２との間の磁気吸引力は、第１のフラップ３１を第２のフラップ３２に押し付けるためのものであり、これにより、開口２０を略閉塞した状態に保つことができる。図９に示される実施において、ゴルフクラブのヘッド１９の先端はカバー１０の切欠７１と１列に並べられ、これにより、その後、ゴルフクラブのヘッド１９がこの部分を通過できる。また、ゴルフクラブのシャフト１８は、開口２０と略１列に並べられ、これにより、シャフト１８もその部分を通過できる点に留意されたい。さらに、シャフト１８は、通常、Ｙ形状の開口７５に近接して配置される。図９に示される通常状態は、初期又は準備状態のものである。使用者は、クラブをこの形状に合うように並べ、その後、本明細書でさらに説明するように、素早く前方に動作させて、カバー１０をゴルフクラブのヘッドに被せることができる。

次に図１０を参照すると、ゴルフクラブのヘッドの実施は、ヘッドをカバー１０内に収める行程のうちの略中間点にあることが分かる。図９と比較すると、シャフト１８は、ちょうどＹ形状の開口７５を通過したところである。この動作においてシャフト１８から及ぼされる力により、第１のアームファスナー４１は第２のアームファスナー４２から離れるか、又は開く。換言すれば、クラブシャフト１８の力は、アームファスナー４１、４２の閉塞状態を持続させていた磁気力に打ち勝ったといえる。しかし、図１０に示されるように、クラブシャフト１８は、まだ完全にアームファスナー４１及び４２を通過しておらず、シャフト１８は、むしろ行程の中間点にある。また、この位置にシャフト１８を差し込む人間の動作により、シャフト１８もカバーの開口領域２０を通って移動することが好ましい。そして同様に、ゴルフクラブのヘッドが部分的に切欠７１を通過していることが好ましい。

ここで、注意すべきは、特定の実施においては、ゴルフクラブのヘッド１９が開口２０の間を容易に通過できるように、開口２０に近接して材料が配置されるということである。滑らか、かつ低摩擦の材料がスリップパッド８１、８２に取り付けられると有利である。スリップパッド８１、８２は、左側のフラップ３１及び右側のフラップ３２の合わせ面に配置されることが好ましい。スリップパッド８１、８２は、通常、ゴルフクラブのヘッド１８が、開口２０を通過して空洞１５に入るときに接触するカバー１０の表面部分にも一致する。したがって、低摩擦材のスリップパッド８１、８２を形成することにより、スリップパッド８１、８２は、クラブヘッド１９をカバー１０に容易に入れることができる。

次に図１１を参照すると、ゴルフクラブのヘッドに十分に固定されたゴルフクラブ・ヘッドカバー１０が示されている。クラブヘッド１９とカバー１０の位置は、図９に始まり、図１０に続く動作のちょうど延長にある。いま、シャフト１８はスナップクロージャー４１、４２を完全に通過したところである。カバー１０がゴルフクラブのヘッド１９に位置決めされると、シャフト１８及びゴルフクラブのヘッド１９のいずれも所望の位置で静止する。例えば、ゴルフクラブのヘッド１９は空洞１５内にある。シャフト１８は下方に延び、シャフト開口１６を抜けてカバー１０から外に出ている。図１１に図示されるように、第１のアームファスナー４１と第２のアームファスナー４２との磁気吸引力間に障害物はないので、これら２つは、再び接続して閉塞状態になる。このような状態において、左側のフラップ３１は、右側のフラップ３２に近接保持され、ゴルフクラブのヘッド１９にカバー１０をしっかりと固定するように更に作用する。

クラブをカバー１０から取り出す手順は前記と逆である。使用者は、素早くゴルフクラブのヘッド１９及びシャフト１８をスナップクロージャー４１、４２に通しながら引き、そして、クラブがスナップクロージャーを通過できるように、一時的にクロージャーを開く。クラブ動作の力は、何もしなければスナップクロージャーを閉塞状態に保っておける磁気吸引力に十分打ち勝てるものである。クラブをカバーから取り出すと、スナップクロージャー４１、４２は閉塞状態に戻る。

図１２Ａ及び１２Ｂを参照すると、ゴルフクラブ・ヘッドカバー７６、７８の２つの実施が図示されている。図示されるように、図１２Ａに図示されるようなゴルフクラブ・ヘッドカバー７６の実施には、フラップ８４の夫々の縁にある、切欠８０及びリエントラント開口８２が含まれる。本明細書において、「リエントラント開口」という用語には、縁又は表面から内方に延びる全ての開口、並びに２つの縁の交点により作られるコーナーを除去することで形成される開口が含まれる。フラップ８４には、第１のフラップ及び第２のフラップが含まれるが、図１２Ａに示される視野では、第１のフラップ８６のみが現れ、第２のフラップは隠れている。図示されるように、切欠８０は、本体部８８に画定される内部空洞に隣接する。また、フラップ８４には、切欠８０とリエントラント開口８２との間に配置される縁９０が含まれる。図１２Ｂに示されるゴルフクラブ・ヘッドカバー７８の実施には、切欠が含まれないが、フラップ９４にリエントラント開口９２が含まれる。

図１３Ａを参照すると、ファスナー、アームファスナー、又は磁気ファスナー９６の実施が図示されている。図示されるように、磁気ファスナー９６の実施には、１以上のマグネット１００、１０２を有する本体９８が含まれる。特定の実施において、マグネット１００、１０２は、多種多様な製造工程（限定するものではないが例えば、モールド成形（ｍｏｌｄｉｎｇ）、組立（ｆｉｔｔｉｎｇ）、押出成形（ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ）、引抜成形（ｐｕｌｔｒｕｓｉｏｎ）、及び他のあらゆる工程）のいずれによっても、本体９８に形成、挿入、又は組み込まれる。図１３Ａに図示される磁気ファスナー９６の特定の実施において、本体９８はプラスチック材から形成され、マグネット１００、１０２は金属又は半金属材料から形成される。本体９８は、本体９８の対向する側に２つの傾斜端部１０４、１０６を有する。図１３Ｂを参照すると、第１の磁気ファスナー１１２が第２の磁気ファスナー１１４と略合致したときに、２つの傾斜端部１０４、１０６により、Ｙ形状の開口１０８、１１０が形成される。第１の磁気ファスナー１１２と第２の磁気ファスナー１１４との配列は、本書に開示された他のファスナーの実施と同様に機能する。

多種多様な磁気ファスナー型式のいずれも、本書に開示されたゴルフクラブ・ヘッドカバーに関する特定の実施に組み入れることができる。図１４Ａを参照すると、磁気ファスナー１１６の本体１２０の中央に対して位置ずれした１つのマグネット１１８を有する磁気ファスナー１１６の実施が図示されている。図１４Ｂは、磁気ファスナー１２２の本体１３０に沿って等間隔に並ぶ３つのマグネット１２４、１２６、及び１２８を含んだ磁気ファスナー１２２の実施を図示する。図１４Ｃは、ファスナー１３２の本体１３６内に単一ブロックのマグネット１３４を含む磁気ファスナー１３２を図示する。図１４Ｄは、本体１４４の２つの縁に沿って配設された２つの磁気帯１４０、１４２を含む磁気ファスナー１３８を図示する。磁気帯は、様々な磁気「ジッパー（ｚｉｐｐｅｒ）」又は磁気クロージャーに用いられるものと同様である。磁気ファスナー１３８の実施において、本体１４４は、２つの磁気帯１４０、１４２を共に保持する、プラスチック材又は可撓性のテープ状の織物（ｆａｂｒｉｃ ｗｅｂｂｉｎｇ）から形成される。図１４Ａ〜Ｄが図示するように、いずれの多種多様な磁気ファスナーも潜在的に実施可能である。

図１５を参照すると、第１のフラップ１５０に磁気ファスナー１４８の位置が示された、ゴルフクラブ・ヘッドカバー１４６の実施が図示されている。図示されるように、磁気ファスナー１４８は、ゴルフクラブ・ヘッドカバー１４６にゴルフクラブを挿入する方向（矢印１４９により示される）に向けられる。換言すれば、磁気ファスナー１４８の最長寸法又は主要寸法は、ゴルフクラブのヘッドがゴルフクラブ・ヘッドカバー１４６の本体部１５２に挿入されるときに、ゴルフクラブのシャフトが通過する方向に向けられる。特定の実施において、このように磁気ファスナー１４８を方向付けることにより、所望の挿入容易性及び他の使用特性を備えたゴルフクラブ・ヘッドカバーを製造できることが実験により示されている。内部空洞に対して略平行（±１０度）に向けられた磁気ファスナー１４８が図示されているが、他の実施において、磁気ファスナー１４８は、内部空洞に対して最大で垂直となるまでいかなる角度に向けられてもよい。

図１６Ａを参照すると、フラップ１５６における磁気ファスナー１５４の実施が図示されている。図示されるように、磁気ファスナー１５４は、フラップ１５６に含まれる材料内に配設される。フラップ１５６がどのように構成されるかにより、磁気ファスナーは、種々のフラップの実施を構成するために潜在的に利用可能と考えられる１以上の多層間に、又はその一部として含まれてよい。図１６Ｂは、フラップ１６０内のファスナー、アームファスナー、又は磁気ファスナー１５８を図示しており、そして、ファスナー１５８が、フラップ１６０を構成するために利用可能な１以上の多層間に、又はその一部として含まれることを図示する。図示される磁気ファスナー１５４及びファスナー１５８の実施では、夫々、多種多様のいかなる技術（縫製、接着、摩擦、フックファスナー（ｈｏｏｋ ａｎｄ ｅｙｅ ｆａｓｔｅｎｅｒｓ）、又はフラップに含まれる材料にファスナーを結合する他のあらゆる方法）を用いて、フラップ１５６及び１６０の内部に保持される。特定の実施において、ポケットが両フラップに含まれるが、他の実施において、ポケットは、２つのフラップの一方のみに含まれ、磁気ファスナーは他方のフラップに含まれる。多種多様な配置が潜在的に可能である。

図１６Ｃは、ポケット１６６によりフラップ１６４に結合された磁気ファスナー１６２の実施を図示する。ポケット１６６は、多種多様ないずれの方法（限定するものではないが、例えば、縫製、接着、結合（ｂｏｎｄｉｎｇ）など、又はポケット１６６及びフラップ１６４を共に形成する特定の材料を結合する他のいかなる方法）によっても、フラップ１６４と結合する。図１６Ｄは、本書に開示されたいずれかの方法によってもフラップ１７０と結合されたポケット１７２により、フラップ１７０と結合するファスナー、アームファスナー、又は磁気ファスナー１６８を図示する。

図１７を参照すると、ゴルフクラブ・ヘッドカバー１７４の実施が図示されている。図示されるカバー１７４の実施において、本体部１７６には、切欠１７８及び第１のフラップ１８０と第２のフラップ１８２が含まれる。第１のフラップ１８０はリエントラント開口１８４を含み、第２のフラップ１８２はリエントラント開口１８６を含み、それらによって、切欠１７８とリエントラント開口１８４、１８６との間において、第１のフラップ１８０及び第２のフラップ１８２の縁１８８及び１９０が夫々画定される。図１７に示される実施は開放状態にあり、この場合、ポケット１９２及び１９４中の磁気ファスナーは、互いに離隔している。切欠１７８及びリエントラント開口１８４、１８６が存在することにより、ゴルフクラブ・ヘッドカバー１７４における開口１９６の大きさは、切欠及び／又はリエントラント開口を含まないゴルフクラブ・ヘッドカバーの実施におけるものよりも大きくなる。このため、ゴルフクラブ・ヘッドカバー１７４は、扱いにくい大きさ及び／又は形状のゴルフクラブのヘッド（例えば、オフセットパターなど）をより容易に収められ、また、開口１９６の縁に巻き付いたり接触することなく、カバー内に自然にゴルフクラブのヘッドを滑り込ませることができる。図１８は、図１７に図示されるゴルフクラブ・ヘッドカバー１７４の実施において、第１のフラップ１８０及び第２のフラップ１８２の縁１８８、１９０が、夫々、ゴルフクラブ２００のシャフト１９８と、どのように協調して接触するかを図示する。図示されるように、切欠１７８及びリエントラント開口１８４、１８６は、開口１９６の他の縁がシャフト１９８と接触しないようにする。このため、ゴルフクラブ・ヘッドカバー１７４の使用者は、カバー１７４にゴルフクラブ２００を挿入する間、特に、オフセットパターのような扱いにくい形状のゴルフクラブが使用されているときに、カバー１７４を閉塞状態から開放状態により容易に変化させることができる。

図１９を参照すると、ゴルフクラブ２０２のヘッドを覆ってゴルフクラブ・ヘッドカバーを固定する方法の実施が図示されている。図示されるように、方法２０２には、第１の磁気ファスナー及び第２の磁気ファスナーにより画定されるＹ形状の開口に隣接するようにゴルフクラブのシャフトを位置決めし（ステップ２０４）、ゴルフクラブ・ヘッドカバーの本体部に含まれる切欠と第１のフラップ及び第２のフラップの夫々におけるリエントラント開口との間に配置された、第１のフラップの縁及び第２のフラップの縁のみにシャフトを接触させる（ステップ２０６）ステップが含まれる。本明細書で、シャフトは、例えば、（ある種類のオフセットパターの場合の）ホーゼル又はネックなど、各種ゴルフクラブの別の部分でもあってもよい。方法２０２には、更に、ゴルフクラブのヘッドが本体部内の内部空洞に入るときに、ゴルフクラブのシャフトを第１の磁気ファスナー及び第２の磁気ファスナーに押し通してこれを通過させること（ステップ２０８）、及びゴルフクラブのヘッドを覆ってヘッドカバーを固定すること（ステップ２１０）が含まれる。前述のように、切欠及びリエントラント開口が存在するため、ゴルフクラブ・ヘッドカバーに挿入されているゴルフクラブのシャフトは、切欠とリエントラント開口との間における第１のフラップ及び第２のフラップの縁のみと接触することとなる。これにより、使用者が、Ｙ形状の開口及び第１の磁気ファスナーと第２の磁気ファスナーを広げてカバーを開放状態にしやすくなる。

様々な例を参照して実施が説明されてきたが、本書に開示された原理から逸脱することなく、種々の変更をし、均等物を構成要素と差し換えることは、当業者であれば理解するであろう。また、本明細書に開示された原理から逸脱しない限りは、本発明の教示に対して特定の状態又は材料を適用するために多くの変形が可能である。

Claims (10)

1. ゴルフクラブのヘッドを収容する内部空洞を画定する本体部と、
   第１の磁気ファスナーを含んで構成され、前記本体部に配設された第１のフラップと、
   第２の磁気ファスナーを含んで構成され、前記本体部に配設された第２のフラップと、
   を含んで構成され、
   前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーが相互に略合致し、
   前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーが、夫々、長さと該長さより短い幅とからなり、
   前記ゴルフクラブのヘッドを前記内部空洞に挿入したときに、前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーの各長さ方向が前記ゴルフクラブのヘッドの長手方向と一致するように、前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーが構成され、
   前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーの双方は、夫々、その内部に１以上のマグネットを含んで構成される本体を含んで構成され、
   前記第１の磁気ファスナーの前記本体は、対向する２つの傾斜端部を含んで構成され、前記第２の磁気ファスナーの前記本体は、対向する２つの傾斜端部を含んで構成されるとともに、前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーが略合致したときに、前記第１の磁気ファスナーの対向する２つの傾斜端部及び前記第２の磁気ファスナーの対向する２つの傾斜端部が２つのＹ形状の開口を形成するゴルフクラブ・ヘッドカバー。
2. ゴルフクラブ・ヘッドカバーを、ゴルフクラブのヘッドを覆って固定する方法であって、
   前記ゴルフクラブ・ヘッドカバーの本体部と結合される第１のフラップに含まれる第１の磁気ファスナー、及び前記本体部と結合される第２のフラップに含まれる第２の磁気ファスナー、により画定されるＹ形状の開口に隣接するように、前記ゴルフクラブのシャフトを位置決めすることと、
   前記ゴルフクラブのシャフトを、前記本体部に含まれる切欠と、前記第１のフラップと前記第２のフラップの各フラップに夫々含まれるリエントラント開口と、の間に配置される前記第１のフラップの縁のみ及び前記第２のフラップの縁のみで接触させることと、
   前記ゴルフクラブのヘッドが前記本体部内の内部空洞に入るときに、ゴルフクラブのシャフトを押して前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーを通過させることと、
   前記ヘッドカバーを、前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーを用いて、前記ゴルフクラブのヘッドを覆って固定することと、
   を含んで構成される方法。
3. 前記ゴルフクラブのシャフトを押すことは、前記ゴルフクラブのシャフトを用いて、前記第１のフラップの縁及び前記第２のフラップの縁で前記第１のフラップ及び前記第２のフラップを広げることを更に含んで構成される請求項２に記載の方法。
4. 前記ゴルフクラブのヘッドを前記ゴルフクラブ・ヘッドカバーから取り出すことを更に含んで構成される請求項２に記載の方法。
5. シャフトに取り付けられたヘッドを有するゴルフクラブのヘッドを覆い、閉塞状態及び非閉塞状態間での移行が可能なゴルフクラブ・ヘッドカバーであって、
   前記ゴルフクラブのヘッドを収容する内部空洞を画定する本体部と、
   前記本体部に配設された第１のフラップと、
   前記本体部に配設された第２のフラップと、
   前記第１のフラップの内側における第１のポケットと、
   前記第２のフラップの内側における第２のポケットと、
   前記第１のポケット内に配設された第１の磁気ファスナーと、
   前記第２のポケット内に配設された第２の磁気ファスナーと、
   を含んで構成され、
   前記第１のポケット及び前記第２のポケットは、前記第１の磁気ファスナーが、前記第１のポケット内の適切な位置に緊密に保持され、また、前記第２の磁気ファスナーが、前記第２のポケット内の適切な位置に緊密に保持され、これにより、前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーが互いに略合致するように構成され、
   前記本体部は、前記ゴルフクラブのヘッドが、前記内部空洞に出し入れされるときに、通過可能な開口を更に画定し、
   前記第１の磁気ファスナーは、フランジと少なくとも１つのマグネットを含んで構成され、また、前記第２の磁気ファスナーは、フランジと少なくとも１つのマグネットを含んで構成され、
   前記第１の磁気ファスナーの前記フランジ及び前記第２の磁気ファスナーの前記フランジは、前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーが、閉塞時にＹ形状の開口を画定するように、夫々、曲線端を含んで構成されるゴルフクラブ・ヘッドカバー。
6. シャフトに取り付けられたヘッドを有するゴルフクラブのヘッドを覆い、閉塞状態及び非閉塞状態間での移行が可能なゴルフクラブ・ヘッドカバーであって、
   前記ゴルフクラブのヘッドを収容する内部空洞を画定する本体部と、
   前記本体部に配設された第１のフラップと、
   前記本体部に配設された第２のフラップと、
   前記第１のフラップの内側における第１のポケットと、
   前記第２のフラップの内側における第２のポケットと、
   前記第１のポケット内に配設された第１の磁気ファスナーと、
   前記第２のポケット内に配設された第２の磁気ファスナーと、
   を含んで構成され、
   前記第１のポケット及び前記第２のポケットは、前記第１の磁気ファスナーが、前記第１のポケット内の適切な位置に緊密に保持され、また、前記第２の磁気ファスナーが、前記第２のポケット内の適切な位置に緊密に保持され、これにより、前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーが互いに略合致するように構成され、
   前記本体部は、前記ゴルフクラブのヘッドが、前記内部空洞に出し入れされるときに、通過可能な開口を更に画定し、
   前記第１の磁気ファスナーは、フランジと少なくとも１つのマグネットを含んで構成され、また、前記第２の磁気ファスナーは、フランジと少なくとも１つのマグネットを含んで構成され、
   前記第１の磁気ファスナーの前記フランジ及び前記第２の磁気ファスナーの前記フランジは、夫々、第１の曲線端及び第２の曲線端を含んで構成されて、これにより、前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーは、閉塞時、第１のＹ形状の開口及び第２のＹ形状の開口を画定するゴルフクラブ・ヘッドカバー。
7. 各フランジは、金属及びプラスチックよりなるグループから選択された材料を含んで構成される請求項５に記載のゴルフクラブ・ヘッドカバー。
8. ゴルフクラブのヘッドカバーを、ゴルフクラブのヘッドを覆って固定する方法であって、
   前記ゴルフクラブのヘッドカバーの本体部と結合される第１のフラップに含まれる第１の磁気ファスナー、及び前記本体部と結合される第２のフラップに含まれる第２の磁気ファスナー、により画定されるＹ形状の部分にゴルフクラブのシャフトを位置決めするステップと、
   前記ゴルフクラブのシャフトを、前記本体部に含まれる切欠と、前記第１のフラップ及び前記第２のフラップの各フラップに夫々含まれるリエントラント開口と、の間に配置される前記第１のフラップの縁のみ及び前記第２のフラップの縁のみで接触させるステップと、
   前記ゴルフクラブのシャフトを前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーにより画定されるＹ形状の部分に押し通して、これにより、前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーを閉塞状態から非閉塞状態へ移行させるステップと、
   前記ゴルフクラブのシャフトを前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナー間に更に押し通してこれを通過させ、これにより、前記ゴルフクラブのヘッドを収容する空洞に押し込み、かつ、これにより、前記ゴルフクラブのヘッドを覆う位置に前記ヘッドカバーを固定するように、前記第１の磁気ファスナー及び前記第２の磁気ファスナーを自動的に前記非閉塞状態から前記閉塞状態へ移行させるステップと、
   を含んで構成される方法。
9. 前記ゴルフクラブのヘッドを前記ゴルフクラブ・ヘッドカバーの切欠部分で通過させるステップを更に含んで構成される請求項８に記載の方法。
10. 前記ゴルフクラブのヘッドを前記ゴルフクラブ・ヘッドカバーから取り外すステップを更に含んで構成される請求項８に記載の方法。