JP5513280B2 - 携帯端末、輝度制御プログラムおよび輝度制御方法 - Google Patents

Description

この発明は、携帯端末、輝度制御プログラムおよび輝度制御方法に関し、特に文字入力が可能な、携帯端末、輝度制御プログラムおよび輝度制御方法に関する。

従来、文字入力が可能な携帯端末は広く知られており、この種の装置の一例が特許文献１に開示されている。この背景技術の携帯電話は、液晶パネル、表示照明部、キー操作部および操作照明部などを備えている。また、このキー操作部には、２つの矢印キー、確定キーおよびテンキーが含まれる。携帯電話はキー操作部への所定操作に応じてインターネット機能を実行し、液晶パネルおよびキー操作部は照明される。そして、一定期間が経過し、情報受信の継続により液晶パネルの表示が変化している場合には、液晶パネルへの照明が維持されるが、キー操作部の照明は停止する。また、キー操作部は、「文字・数字入力モード」であれば全体が照明されるが、「文字・数字入力モード」でなければテンキーは照明されない。つまり、文字入力が必要ない場合には、キー操作部の２つの矢印キーおよび確定キーだけが照明される。

このように、キー操作部への操作が必要ない場合には、キー操作部の照明が停止され、キー操作部が照明される場合でも、文字入力が必要ない場合にはテンキーには照明されない。そのため、この携帯電話は、キー操作部に対する照明のための消費電力を少なくすることができる。
特開２００６−２６２５３３号公報［H04M 1/73, H04M 1/00］

ところが、特許文献１の携帯電話では、携帯電話の機能に基づいてキー操作部が照明されるだけであり、その機能を使用する使用者の使用状態および操作性などは考慮されていない。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、携帯端末、輝度制御プログラムおよび輝度制御方法を提供することである。

この発明の他の目的は、使用者の操作性を損なうことなく、消費電力を抑えることができる、携帯端末、輝度制御プログラムおよび輝度制御方法を提供することである。

この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および補足説明等は、この発明の理解を助けるために記述する実施形態との対応関係を示したものであって、この発明を何ら限定するものではない。

第１の発明は、文字を入力するためのキー入力部およびキー入力部に対してキー入力がされたとき、第１輝度状態で発光する発光部を含む、携帯端末であって、キー入力部によって第１文字が入力されたとき、その第１文字に対する予測変換を行う予測変換モードに移行させる予測変換移行部、および予測変換移行部による予測変換モードへの移行に応答して、発光部の輝度を第１輝度状態よりも暗い第２輝度状態に設定する第１設定部を備える、携帯端末である。

第１の発明では、携帯端末（１０：実施例において対応する部分を例示する参照符号。以下、同じ。）は、キー入力装置などのキー入力部（２６）およびＬＥＤ（５２）などを含む発光部を有する。キー入力部は、たとえば平仮名などの文字（第１文字）が割り当てられたダイヤルキー（２６ｅ）を有している。たとえば、使用者がダイヤルキーを操作することで文字を入力すると、キー入力部のキートップ（６０）の背面で、発光部が発光するため、キー入力部に含まれるキーの視認性は向上する。このとき、発光部の輝度は第１輝度状態（点灯状態）に設定される。

また、携帯端末は予測変換モードを有しており、予測変換移行部（２６ｄ：上下）は、第１文字が入力されると、予測変換モードに移行させる。そして、第１設定部（２４，Ｓ３１）は、予測変換移行部による予測変換モードへの移行に応答して、発光部の輝度を第１輝度状態よりも暗い第２輝度状態（微灯状態）に設定する。

第１の発明によれば、予測変換モードが利用されている場合、輝度が低くなるため消費電力が抑えられる。また、予測変換モードでは、文字を入力するキーを使用せずに、変換操作によって予測変換の文字を選択できるので、使用者の操作性が損なわれることは無い。

第２の発明は、第１の発明に従属し、キー入力部によって第２文字が入力されたとき、発光部の輝度を第２輝度状態よりも暗い第３輝度状態に設定する第２設定部をさらに備える。

第２の発明では、第２文字は、文章の末尾を示す、句点などである。また、第２設定部（２４，Ｓ２９）は、キー入力部によって第２文字が入力されたとき、発光部の輝度を第２輝度状態よりも暗い第３輝度状態に設定する。

第２の発明によれば、１つの文章の入力が終了すると、発光部の輝度はより低くなる。そのため、消費電力をより抑えることができるようになる。

第３の発明は、第１の発明または第２の発明に従属し、発光部の輝度が第２輝度状態に設定されたとき、時間の計測を開始する第１計測部、および第１計測部によって計測された時間が第１所定時間に達したとき、発光部の輝度を第１輝度状態に設定する第３設定部をさらに備える。

第３の発明では、第１計測部（２４，Ｓ３３）は、第１文字が入力され、発光部の輝度が第２輝度状態に設定されたとき、時間の計測を開始する。第３設定部（２４，Ｓ３９）は、発光部の輝度が第２輝度状態に設定されてから第１所定時間（たとえば、５秒）が経過すると、発光部の輝度を第１輝度に設定する。

第３の発明によれば、第１文字が入力されてから第１所定時間が経過すると、文章作成のキー操作が再開する可能性が高いため、発光部の輝度が通常の輝度に戻される。

第４の発明は、第２の発明に従属し、予測変換モードにおける変換文字を選択する選択部、および予測変換モード中に、選択部によって第２文字が入力されたとき、発光部の輝度を第３輝度状態に設定する第４設定部をさらに備える。

第４の発明では、選択部（２６ｃ，２６ｄ）は、たとえば、使用者の選択操作に応じて、変換文字（変換候補）を選択する。第４設定部（２４，Ｓ２９）は、たとえば、予測候補として句点が選択されると、発光部の輝度を第３輝度状態に設定する。

第４の発明によれば、予測変換モードに移行した後に、第２文字が選択された場合でも、発光部の輝度を低くして、消費電力を抑えることができる。

第５の発明は、第２の発明または第４の発明に従属し、第３輝度状態には、消灯状態も含まれる。

第５の発明によれば、発光部が消灯状態に設定されるため、消費電力は大幅に削減される。

第６の発明は、第２の発明、第４の発明または第５の発明のいずれかに従属し、発光部の輝度が第３輝度状態に設定されたとき、時間の計測を開始する第２計測部、および第２計測部によって計測された時間が第２所定時間に達したときにも、発光部の輝度を第１輝度状態に設定する第５設定部をさらに備える。

第６の発明では、第２計測部は、第２文字が入力され、発光部の輝度が第３輝度状態に設定されたとき、時間の計測を開始する。そして、発光部の輝度は、第３輝度に設定されたから第２所定時間が経過すると、第５設定部によって第１輝度状態に戻される。

第６の発明によれば、第２文字が入力され１つの文章の入力が終わったとしても、次の文章が作成されることがあるため、発光部の輝度が通常の輝度に戻される。

第７の発明は、第２の発明、第４の発明、第５の発明または第６の発明のいずれかに従属し、第２文字は、句点、疑問符、感嘆符、ドットおよびピリオドのうち少なくともいずれか１つを含む。

第７の発明によれば、様々な文字を利用して、１つの文章の入力が終了したことを判断できる。

第８の発明は、第１の発明ないし第７の発明のいずれかに従属し、発光部の輝度を、任意の操作に応じて第１輝度状態に設定する操作設定部をさらに備える。

第８の発明では、たとえば、使用者が発光部を発光させるための操作を行うと、操作設定部（２４）は、発光部の輝度を第１輝度状態に設定する。

第８の発明によれば、使用者は自身の意思で第１輝度状態を設定する事ができる。

第９の発明は、文字を入力するためのキー入力部（２６）およびキー入力部に対してキー入力がされたとき、第１輝度状態で発光する発光部（３６）、およびキー入力部によって第１文字が入力されたとき、その第１文字に対する予測変換を行う予測変換モードに移行させる予測変換移行部（２６ｄ：上下）を含む、携帯端末のプロセッサを、予測変換移行部による予測変換モードへの移行に応答して、発光部の輝度を第１輝度状態よりも暗い第２輝度状態に設定する設定部（Ｓ３１）として機能させる、輝度制御プログラムである。

第９の発明でも、第１の発明と同様に、予測変換モードが利用されている場合、輝度が低くなるため消費電力が抑えられる。また、予測変換モードでは、文字を入力するキーを使用せずに、変換操作によって予測変換の文字を選択できるので、使用者の操作性が損なわれることは無い。

第１０の発明は、文字を入力するためのキー入力部（２６）およびキー入力部に対してキー入力がされたとき、第１輝度状態で発光する発光部（３６）、およびキー入力部によって第１文字が入力されたとき、その第１文字に対する予測変換を行う予測変換モードに移行させる予測変換移行部（２６ｄ：上下）を含む、携帯端末における輝度制御方法であって、携帯端末のプロセッサが、予測変換移行部による予測変換モードへの移行に応答して、発光部の輝度を第１輝度状態よりも暗い第２輝度状態に設定する設定ステップ（Ｓ３１）を実行する、輝度制御方法である。

第１０の発明でも、第１の発明と同様に、予測変換モードが利用されている場合、輝度が低くなるため消費電力が抑えられる。また、予測変換モードでは、文字を入力するキーを使用せずに、変換操作によって予測変換の文字を選択できるので、使用者の操作性が損なわれることは無い。

この発明によれば、文字変換モードが利用されている間は、輝度を低くして省電力を図る。また、文字変換モードが利用されている間は、変換操作によって予測変換の文字を選択できるため、使用者の操作性が損なわれることは無い。

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

図１はこの発明の一実施例の携帯電話機の電気的な構成を示す図解図である。 図２は図１に示すキーバックライトの電気的な構成を示す図解図である。 図３は図１に示す携帯電話機の外観を示す図解図である。 図４は図１に示すキー入力装置とキーバックライトとの取り付け位置の関係を示す図解図である。 図５は図４に示すキートップの輝度の一例を示す図解図である。 図６は図１に示すディスプレイにメモ帳機能のＧＵＩが表示された状態の一例を示す図解図である。 図７は図１に示すディスプレイにメモ帳機能のＧＵＩが表示された状態の他の一例を示す図解図である。 図８は図１に示すＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。 図９は図１に示すプロセッサのキーバックライト制御処理を示すフロー図である。 図１０は図１に示すプロセッサの輝度制御処理を示すフロー図である。

図１を参照して、この実施例の携帯電話機１０は、携帯端末の一種であり、CPUまたはコンピュータと呼ばれるプロセッサ２４を含む。また、このプロセッサ２４には、無線通信回路１４、Ａ／Ｄ１６、Ｄ／Ａ２０、キー入力装置２６、表示ドライバ２８、フラッシュメモリ３２、ＲＡＭ３４、キーバックライト３６および電源回路３８が接続される。無線通信回路１４にはアンテナ１２が接続され、Ａ／Ｄ１６にはマイク１８が接続され、Ｄ／Ａ２０にはアンプ（図示せず）を介して、スピーカ２２が接続される。表示ドライバ２８にはディスプレイ３０が接続される。そして、電源回路３８にはリチウムイオン電池である二次電池４０が接続される。

ＲＡＭ３４は、プロセッサ２４の作業領域（描画領域を含む）ないしバッファ領域として用いられる。フラッシュメモリ３２には、携帯電話機１０の文字、画像、音声、音および映像のようなコンテンツのデータが記録される。

Ａ／Ｄ１６は、当該Ａ／Ｄ１６に接続されたマイク１８を通して入力される音声ないし音についてのアナログ音声信号を、デジタル音声信号に変換する。Ｄ／Ａ２０は、デジタル音声信号をアナログ音声信号に変換（復号）して、アンプを介してスピーカ２２に与える。したがって、アナログ音声信号に対応する音声ないし音がスピーカ２２から出力される。

キー入力部であるキー入力装置２６は、通話キーおよび終話キーなどを備える。そして、使用者が操作したキーの情報（キーデータ）はプロセッサ２４に入力される。なお、キー入力装置２６に含まれる各キーが操作されると、クリック音が鳴る。そして、使用者は、クリック音を聞くことで、キー操作に対する操作感を得ることができる。

表示ドライバ２８は、プロセッサ２４の指示の下、当該表示ドライバ２８に接続されたディスプレイ３０の表示を制御する。なお、表示ドライバ２８は表示する画像データを一時的に記憶するビデオメモリ（図示せず）を含む。

発光部と呼ばれるキーバックライト３６はＬＥＤ５２（図２参照）などを含む。そして、キー入力装置２６に対してキー操作がされると、プロセッサ２４の指示の下、キーの視認性を向上させるためにＬＥＤ５２が発光する。なお、キーバックライト３６の構成は後述するため、ここでの詳細な説明は省略する。

電源回路３８は電源管理用のICであり、電源回路３８は二次電池４０の電圧に基づく電源をシステム全体に供給する。ここで、電源回路３８が電源をシステム全体に供給している状態を、電源オン状態と言うことにする。一方、電源回路３８が電源をシステム全体に供給していない状態を、電源オフ状態と言うことにする。電源回路３８は、電源オフ状態で、キー入力装置２６によって電源オン操作がされると起動され、電源オン状態で、キー入力装置２６による電源オフ操作がされると停止される。さらに、電源オフ状態であっても、電源回路３８は、図示しない外部電源コネクタに外部電源が接続され、二次電池４０に電力が供給（充電）されると起動し、二次電池４０の満充電状態が検出されると停止する。また、「充電」とは、外部電源コネクタが外部電源と接続され外部電源から電力の供給を受け、二次電池４０が電気エネルギーを蓄えることを言う。

無線通信回路１４は、CDMA方式での無線通信を行うための回路である。たとえば、使用者がキー入力装置２６を用いて音声発信を指示すると、無線通信回路１４は、プロセッサ２４の指示の下、音声発信処理を実行し、アンテナ１２を介して音声発信信号を出力する。音声発信信号は、基地局および通信網（図示せず）を経て相手の電話機に送信される。そして、相手の電話機において着信処理が行われると、通信可能状態が確立され、プロセッサ２４は通話処理を実行する。

通常の通話処理について具体的に説明すると、相手の電話機から送られてきた変調音声信号はアンテナ１２によって受信される。受信された変調音声信号には、無線通信回路１４によって復調処理および復号処理が施される。そして、これらの処理によって得られた受話音声信号は、Ｄ／Ａ２０によってアナログ音声信号に変換された後、スピーカ２２から出力される。一方、マイク１８を通して取り込まれた送話音声信号は、Ａ／Ｄ１６によってデジタル音声信号に変換された後、プロセッサ２４に与えられる。デジタル音声信号に変換された送話信号には、プロセッサ２４の指示の下、無線通信回路１４によって符号化処理および変調処理が施され、アンテナ１２を介して出力される。したがって、変調音声信号は、基地局および通信網を介して相手の電話機に送信される。

また、相手の電話機からの発呼信号がアンテナ１２によって受信されると、無線通信回路１４は、音声着信（着呼ともいう）をプロセッサ２４に通知する。これに応じて、プロセッサ２４は、表示ドライバ２８を制御して、着信通知に記述された発信元情報（電話番号）をディスプレイ３０に表示する。また、これとほぼ同時に、プロセッサ２４は、図示しないスピーカから着信音（着信メロディ、着信音声と言うこともある。）を出力させる。

そして、使用者が、通話キーを用いて応答操作を行うと、無線通信回路１４は、プロセッサ２４の指示の下、音声着信処理を実行し、通信可能状態が確立され、プロセッサ２４は上述した通常の通話処理を実行する。

また、通話可能状態に移行した後に終話キーによって通話終了操作が行われると、プロセッサ２４は、無線通信回路１４を制御して、通話相手に通話終了信号を送信する。通話終了信号の送信後、プロセッサ２４は通話処理を終了する。また、先に通話相手から通話終了信号を受信した場合も、プロセッサ２４は通話処理を終了する。さらに、通話相手によらず、移動通信網から通話終了信号を受信した場合も、プロセッサ２４は通話処理を終了する。

なお、携帯電話機１０は文章を作成するためのメモ帳機能を有している。そして、メモ帳機能が実行されると、文字を入力・編集するための文字入力機能、および現在入力された文字と使用者によって入力された単語の履歴とに基づいて入力される単語（文字列）を予測する予測変換機能（予測変換モードと言うこともある。）も実行される。

図２はキーバックライト３６の電気的な構成を示すブロック図である。図２を参照して、キーバックライト３６は、ＬＥＤドライバ５０、およびそのＬＥＤドライバ５０に接続される６つのＬＥＤ５２ａ−５２ｆ（特に、区別しない場合はＬＥＤ５２と言う。）を含む。ＬＥＤドライバ５０は、電源回路３８から供給された電力をＬＥＤ５２にも供給し、プロセッサ２４からオン／オフ制御信号および調光信号が入力される。したがって、ＬＥＤドライバ５０は、オン／オフ制御信号に基づいて、ＬＥＤ５６のオン／オフ（発光／消灯）を切り替える。また、ＬＥＤドライバ５０は、調光信号に基づいて、ＬＥＤ５２ａ−５２ｆの輝度を決定する。

図３は携帯電話機１０の外観図である。図３を参照して、携帯電話機１０は、ストレート型の形状をしており、平面矩形の筐体Ｃを有する。図示しないマイク１８は、筐体Ｃに内蔵され、内蔵されたマイク１８に通じる開口ＯＰ２は筐体Ｃの長さ方向一方の主面に設けられる。同じく、図示しないスピーカ２２は、筐体Ｃに内蔵され、内蔵されたスピーカ２２に通じる開口ＯＰ１は、筐体Ｃの長さ方向他方の主面に設けられる。そして、ディスプレイ３０は、モニタ画面が筐体Ｃの主面側から見えるように取り付けられる。

キー入力装置２６が備える各種キーは、機能キー２６ａ，２６ｂ、確定キー２６ｃ、カーソルキー２６ｄ、ダイヤルキー２６ｅを備える。また、ダイヤルキー２６ｅは「０」−「９」キー、「＊」キーおよび「＃」キーを含み、カーソルキー２６ｄは上キー、下キー、左キーおよび右キーを含む。そして、これらのキーは筐体Ｃの主面に設けられる。

たとえば、使用者は、ディスプレイ３０を確認しながら、ダイヤルキー２６ｅを操作して電話番号を入力し、通話キーによって音声発信操作を行い、終話キーによって通話終了操作を行う。また、使用者は、カーソルキー２６ｄおよび確定キー２６ｃを操作することで、ＧＵＩのメニューの選択や確定を行う。さらに、ディスプレイ３０には、機能キー２６ａ、機能キー２６ｂまたは確定キー２６ｃに対応するソフトキーが表示されることがある。そのため、使用者は、機能キー２６ａ、機能キー２６ｂまたは確定キー２６ｃを操作することで、各ソフトキーに対応する機能を実行することができる。そして、使用者は、終話キーを長押しすることで携帯電話機１０の電源をオン／オフする。

なお、上記のソフトキーは、実行中の機能によって、対応付けられる処理が異なる。そのため、本明細書中では、同じ位置に表示されるソフトキーで、対応付けられる処理が異なる場合、各ソフトキーの参照番号は同一であっても、各ソフトキーの名称および添え字のアルファベットが異なる場合がある。

また、文字入力機能が実行された状態では、ダイヤルキー２６ｅは文字入力キーとして利用される。たとえば、数字キーは五十音が対応付けられており、「１」キーが操作されると、「あ」行の文字列を入力され、「２」キーが操作されると「か」行の文字列が入力される。また、入力が未確定の文字がある場合に、カーソルキー２６ｄの上下キーが操作されると変換処理がされ、漢字、平仮名および片仮名などの変換候補がさらに表示される。そして、使用者は、任意の変換候補を選んだ状態で確定キー２６ｃを操作することで、入力した文字を確定する事ができる。

なお、アンテナ１２、無線通信回路１４、Ａ／Ｄ１６、Ｄ／Ａ２０、プロセッサ２４、表示ドライバ２８、フラッシュメモリ３２、ＲＡＭ３４、キーバックライト３６、電源回路３８および二次電池４０は筐体Ｃに内蔵されているため、図３では図示されない。

図４は、キーバックライト３６のＬＥＤ５２とキー入力装置２６との取り付け位置の関係を示す図解図である。図４を参照して、筐体Ｃの主面側はフロントパネルＦＰによって覆われており、フロントパネルＦＰは接着剤などの樹脂によって筐体Ｃに取り付けられている。また、フロントパネルＦＰには、ディスプレイ３０のモニタ画面を視認するための窓Ｗと、後述するキートップ群６０に対応する複数の穴とが設けられている。

フロントパネルＦＰが取り外された筐体Ｃの主面側には、ディスプレイ３０およびキー操作を電気信号に変換する基板６６が設けられる。そして、フロントパネルＦＰと筐体Ｃに設けられる基板６６との間には、使用者側から、キートップ群６０、導光シート６２および接点バネシート６４が存在する。

キートップ群６０は、通話キー、終話キー、機能キー２６ａ，２６ｂ、確定キー２６ｃ、カーソルキー２６ｄおよびダイヤルキー２６ｅなどに対応するキートップから構成される。導光シート６２は、後述する６つのＬＥＤ５２ａ−５２ｆが発した光を内部で均一となるように反射させることで、キートップ群６０を背面から照明する。接点バネシート６４には、各キートップの位置に対応して、ドーム型の接点バネ（図４では点線で示す）が設けられる。また、接点バネシート６４には、基板６６に設けられたＬＥＤ５２ａ−５２ｆに対応する位置に穴が設けられている。

したがって、基板６６に設けられたＬＥＤ５２ａ−５２ｆが発した光は、接点バネシート６４に設けられた穴を通して導光シート６２に入射し、導光シート６２を介して、キートップ群６０を背面から照射する。そして、キートップ群６０は半透明な樹脂によって形成されているため、光が照射されると、キートップ群６０の輝度は高くなる。つまり、ＬＥＤ５２が発光すると、キートップ群６０の視認性が向上する。

図５（Ａ）−図５（Ｃ）は、キートップ群６０の輝度の変化を示す図解図である。図５（Ａ）は、キーバックライト３６の輝度が点灯状態（第１輝度状態）に設定されたときのキートップ群６０を示す。また、点灯状態の輝度値は、他の発光状態に比べて最も高い。図５（Ｂ）は、キーバックライト３６の輝度が微灯状態（第２輝度状態）に設定されたときのキートップ群６０を示す。また、微灯状態の輝度値は、点灯状態の輝度値に対して５〜３割程度の値である。図５（Ｃ）は、キーバクライト３６が消灯状態（第３輝度状態）に設定されたときのキートップ群６０を示す。

なお、図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）に示される例では、キー全体の輝度が一様に変化しているが、他の実施例ではこのような場合に限定されるものではなく、キー全体が非一様、すなわち、各部分が異なる輝度で発光するとしてもよい。この場合でも、一部の輝度が低下することにより省電力を図ることができる。

また、点灯状態と微灯状態とは、プロセッサ２４から出力される調光信号に基づいて切り替わるが、点灯状態または微灯状態から消灯状態に変化する場合は、オン／オフ制御信号に基づいて切り替わる。つまり、消灯状態では、キーバックライト３６のＬＥＤ５２はオフにされているため、輝度値は０になる。

さらに、これらの発光状態は、たとえばキー入力の状態によって変化する。たとえば、キー操作が行われると、キーバックライト３６は点灯状態に設定される。また、キー操作が継続している間は点灯状態が維持されるが、キー操作がされていない状態（無操作状態）が一定時間（たとえば、３０秒）維持されると、キーバックライト３６は消灯状態に設定される。そして、消灯状態でキー操作が再び行われると、キーバックライト３６の輝度は再び点灯状態に設定される。

ここで、本実施例では、キーバックライト３６の発光状態は、使用者のキー操作だけでなく、文字入力の状況に応じて変化する。以下、メモ帳機能を利用した文字入力の流れに沿って、キーバックライト３６の輝度の変化について説明する。

図６（Ａ）は、メモ帳機能が実行された直後のディスプレイ３０の表示を示す図解図である。図６（Ａ）を参照して、ディスプレイ３０の表示領域は、状態表示領域７０および機能表示領域７２から構成される。状態表示領域７０には、アンテナ１２による電波受信状態および二次電池４０の残電池容量を示すアイコン（ピクトと言うこともある。）と、現在日時とが表示される。なお、現在時刻は、図示しないRTCが出力する時刻情報に基づく。

機能表示領域７２には、メモ帳機能が実行されている文字列、現在の入力位置（編集位置）を示すカーソルＣｕおよびメモ帳機能を終了させるための終了キー７４ａが表示されている。この状態で、ダイヤルキー２６ｅによって文字が入力されると、機能表示領域７２には、カーソルＣｕの位置に基づいて、未確定の文字が入力（挿入）される。また、機能表示領域７２には、入力された文字に基づいて、予測変換の候補（変換文字）も表示される。そして、図６（Ａ）に示す状態では、無操作状態が一定時間維持されない限り、キーバックライト３６は点灯状態を維持する。

図６（Ｂ）を参照して、たとえば、未確定の文字として「こん」が入力されると、その文字列を含む「こんにちは」および「こんばんは」が予測変換の候補として表示される。また、文字入力がさらに続けば、表示される候補は変化する。そして、キーバックライト３６はキー操作が続く限り点灯状態を維持する。

また、図６（Ｂ）の状態で、確定キー２６ｃ（７４ｂ）が操作されると、候補が選択されることなく、「こん」の文字列の入力が確定される。一方、カーソルキー２６ｄの上下キーが操作されると、予測変換の候補が選択できる状態になる。そのため、カーソルキー２６の上下キーは予測変換移行部と呼ばれることもある。

図６（Ｃ）を参照して、予測変換の候補を選択するためのサブカーソルＳＣｕは、カーソルキー２６ｄによって操作でき、選択された候補は確定キー２６ｃに対するキー操作によって確定される。たとえば、使用者は、カーソルキー２６ｄによって「こんにちは」を選択し、確定キー２６ｃを操作することで、「こんにちは」の文字列の入力を確定できる。なお、確定キー２６ｃおよびカーソルキー２６ｄは、まとめて選択部と呼ばれることもある。

そして、カーソルキー２６ｄの操作により、図６（Ｃ）のように予測変換候補が選択できる状態になった場合、キーバックライト３６の輝度は微灯状態に設定される。つまり、予測変換候補を選択する場合は、ダイヤルキー２６ｅを入力して文字を入力するのではなく、確定キー２６ｃおよびカーソルキー２６ｄの操作により変換候補（変換文字）を選択すればよいため、キーバックライト３６の輝度を微灯状態にして省電力を図れるとともに、キーバックライト３６を微灯状態にしても、ユーザの操作性を損なうことが無い。

また、キーバックライト３６が微灯状態に設定された後に、無操作状態で所定時間（たとえば、５秒）が経過すると、点灯状態が再設定される。つまり、読点が入力され所定時間が経つと、文章作成のキー操作が再開する可能性が高いため、キーバックライト３６の輝度は通常の状態に戻る。

さらに、図７（Ｂ）に示すように、キーバックライト３６が微灯状態であれば、点灯キー７６がさらに表示される。そして、この点灯キー７６が操作されると、キーバックライト３６は点灯状態に戻る。つまり、使用者は、自身の意思で点灯状態を設定する事ができる。なお、点灯キー７６が操作されると、プロセッサ２６はキーバックライト３６の輝度を第１輝度に設定する命令を発行するため、プロセッサ２６が操作設定部と呼ばれることもある。

次に、図７（Ｃ）を参照して、予測変換の候補が句点（第２文字）であり、その候補が確定されると、キーバックライト３６は消灯状態に設定される。つまり、句点の入力が確定した場合には、文章作成のキー操作が終了する可能性が高いため、キーバックライト３６は消灯状態に設定される。そして、変換候補の中から句点が選択された場合は、バックライト３６の輝度が低くなるため、二次電池４０の消費電力が抑えられる。

このように、本実施例では、予測変換に移行した場合や、予測変換中において入力された文字に応じて、キーバックライト３６の輝度を変化させることで、二次電池４０の消費電力を抑えることができる。

特に、１つの文章の入力が終了したと判断された場合、キーバックライト３６が消灯状態に設定されるため、消費電力は大幅に削減される。

なお、図７（Ｄ）に示すように、キーバックライト３６が消灯状態に設定された場合も、微灯状態が設定されたときと同様、点灯状態に戻す点灯キー７６が機能表示領域７２に表示される。

図８は、ＲＡＭ３４のメモリマップ３００を示す図解図である。ＲＡＭ３４のメモリマップ３００には、プログラム記憶領域３０２およびデータ記憶領域３０４が含まれる。また、プログラムおよびデータの一部は、フラッシュメモリ３２から一度に全部または必要に応じて部分的かつ順次的に読み出され、ＲＡＭ３４に記憶されてからプロセッサ２４によって処理される。

プログラム記憶領域３０２には、携帯電話機１０を動作させるためのプログラムが記憶されている。たとえば、携帯電話機１０を動作させるためのプログラムは、キーバックライト制御プログラム３１０および輝度制御プログラム３１２などから構成されている。

キーバックライト制御プログラム３１０は、キーバックライト３６のオン／オフおよび輝度を制御するためのプログラムである。輝度制御プログラム３１２は、キーバックライト制御プログラム３１０のサブルーチンであり、キーバックライト３６の輝度を制御するためのプログラムである。

なお、図示は省略するが、携帯電話機１０を動作させるためのプログラムには、音声着信状態を通知するためのプログラム、通話状態を確立するためのプログラム、文字入力機能を実行するためのプログラムなどが含まれる。

続いて、データ記憶領域３０４には、キー情報バッファ３３０、予測バッファ３３２および選択文字バッファ３３４が設けられるとともに、予測変換辞書データ３３６およびＧＵＩデータ３３８が記憶される。さらに、データ記憶領域３０４には、予測変換フラグ３４０、無操作カウンタ３４２および復帰カウンタ３４４なども設けられる。

キー情報バッファ３３０には、操作されたキーのキー情報が一時的に記憶される。予測バッファ３３２には、予測変換機能によって予測された文字列が一時的に記憶される。選択文字バッファ３３４には、予測バッファ３３２に格納された候補のうち、サブカーソルＳＣｕによって選択された候補の文字列が一時的に記憶される。

予測変換辞書データ３３６は、使用者によって入力された文字列（単語）の履歴から構成されるデータである。そのため、予測変換機能が実行されると、予測変換辞書データ３３６が読み出される。ＧＵＩデータ３３８は、ディスプレイ３０に表示されるＧＵＩのデータである。

予測変換フラグ３４０は、予測変換機能が有効な状態であるか否かを判断するためのフラグである。たとえば、予測変換フラグ３４０は１ビットのレジスタで構成される。そして、予測変換フラグ３４０がオン（成立）にされると、レジスタにはデータ値「１」が設定される。一方、予測変換フラグ３４０がオフ（不成立）にされると、レジスタにはデータ値「０」が設定される。なお、予測変換機能が有効であれば、図６（Ｂ），（Ｃ）に示すように、機能表示領域７２に予測変換の候補が表示される。

無操作カウンタ３４２は、一定時間（３０秒）を計測するためのカウンタであり、初期化されるとカウントを開始する。また、無操作カウンタ３４２は無操作タイマとも呼ばれ、無操作タイマが実行されると、無操作カウンタ３４２は初期化されてカウントを開始する。

復帰カウンタ３４４は、所定時間（５秒）を計測するためのカウンタであり、無操作カウンタと同様に初期化されるとカウントを開始する。また、復帰カウンタ３４４は復帰タイマとも呼ばれる。

なお、図示は省略するが、データ記憶領域３０４には、文字列を表示するための文字データなどが記憶されると共に、携帯電話機１０の動作に必要なカウンタや、フラグも設けられる。

プロセッサ２４は、Android（登録商標）およびREXなどのLinux（登録商標）ベースのOSや、その他のOSの制御下で、図９に示すキーバックライト制御処理および図１０に示す輝度制御処理などを含む、複数のタスクを並列的に処理する。

図９はキーバックライト制御処理のフロー図である。たとえば、携帯電話機１０のメモ帳機能を実行するキー操作がされ、メモ帳機能が実行されると、プロセッサ２４は、ステップＳ１で点灯状態を設定する。つまり、メモ帳機能を実行するキー操作に応じて、キーバックライト３６の輝度を点灯状態に設定する。また、具体的には、プロセッサ２４は、ＬＥＤドライバ５０に対して、ＬＥＤ５２の電源をオンにするオン／オフ制御信号と、ＬＥＤ５２を点灯状態に設定する調光信号とを出力する。続いて、ステップＳ３では、無操作タイマを実行する。つまり、時間の計測を開始するために、無操作カウンタ３４２が初期化される。

続いて、ステップＳ５では、キー操作がされたか否かを判断する。つまり、キー入力装置２６に対してキー操作がされたか否かを判断する。具体的には、キー情報バッファ３３０に格納されたキー情報が更新されたか否かを判断する。ステップＳ５で“ＹＥＳ”であれば、つまりキー操作がされると、ステップＳ７で輝度設定処理を実行する。この輝度設定処理については、図１０の輝度制御処理のフロー図を用いて後述するため、ここでの詳細な説明は省略する。続いて、ステップＳ９では、終了操作か否かを判断する。たとえば、メモ帳機能を終了するキー操作がされたか否かを判断する。ステップＳ９で“ＹＥＳ”であれば、つまりメモ帳機能を終了するキー操作がされれば、キーバックライト制御処理を終了する。一方、ステップＳ９で“ＮＯ”であれば、つまりメモ帳機能を終了するキー操作がされなければ、ステップＳ５に戻る。

また、ステップＳ５で“ＮＯ”であれば、つまりキー操作がされていなければ、ステップＳ１１で、無操作タイマが満了したか否かを判断する。つまり、プロセッサ２４は、無操作カウンタ３４２によって、キーバックライト３６の輝度が点灯状態に設定されてから一定時間（３０秒）が経過したか否かを判断する。ステップＳ１１で“ＮＯ”であれば、つまりキーバックライト３６の輝度が点灯状態に設定されてから一定時間が経過していなければ、ステップＳ５に戻る。一方、ステップＳ１１で“ＹＥＳ”であれば、つまりキーバックライト３６の輝度が点灯状態に設定されてから一定時間が経過していれば、ステップＳ１３で消灯状態を設定する。つまり、無操作状態で一定時間が経過したため、キーバックライト３６が消灯状態に設定される。また、具体的には、プロセッサ２４は、ＬＥＤドライバ５０に対して、ＬＥＤ５２の電源をオフにするオン／オフ制御信号を出力する。

図１０は輝度制御処理のフロー図である。キーバックライト制御処理でステップＳ７が実行されると、ステップＳ２１で予測変換が有効であるか否かを判断する。つまり、図６（Ｂ），（Ｃ）に示すように、予測変換の候補が表示された状態であり、予測変換フラグ３４０がオンであるか否かを判断する。ステップＳ２１で“ＮＯ”であれば、たとえば図６（Ａ）に示すように予測変換の候補が表示されていなければ、予測変換フラグ３４０がオフであるため、ステップＳ３９で点灯状態を設定し、ステップＳ４１で無操作タイマを実行する。そして、ステップＳ４１の処理が終了すれば、輝度制御処理を終了してキーバックライト制御処理に戻る。つまり、通常のキー操作と同様に、キーバックライト３６の輝度が点灯状態に設定される。なお、ステップＳ３９の処理を実行するプロセッサ２４は第３設定部または第５設定部として機能する。

また、ステップＳ２１で“ＹＥＳ”であれば、つまり予測変換フラグ３４０がオンであれば、ステップＳ２３で確定操作がされたか否かを判断する。つまり、図６（Ｃ）、図７（Ａ）および図７（Ｃ）に示すように、予測変換の候補が選択された状態で、確定キー２６ｃが操作されたか否かを判断する。また、具体的には、プロセッサ２４は、キー情報バッファ３３０に格納されたキー情報が確定キー２６ｃのキー情報に更新されたか否かを判断する。ステップＳ２３で“ＮＯ”であれば、たとえば表示された予測変換の候補を選択するキー操作がされれば、ステップＳ３１以降の処理を実行する。そして、詳細については後述するが、ステップＳ３１以降の処理が実行されると、キーバックライト３６の輝度が微灯状態に設定される。

一方、ステップＳ２３で“ＹＥＳ”であれば、つまり予測変換の候補がサブカーソルＳＣｕによって選択された状態で、確定キー２６ｃが操作されれば、ステップＳ２５で選択文字を取得する。つまり、プロセッサ２４は、選択文字バッファ３３４から、サブカーソルＳＣｕによって選択された文字列を取得する。

続いて、ステップＳ２７では、選択文字が句点であるか否かを判断する。たとえば、ステップＳ２７では、図７（Ｃ）に示すように、サブカーソルＳＣｕによって句点が選択された状態で、確定キー２６ｃが操作されたか否かを判断する。ステップＳ２７で“ＹＥＳ”であれば、つまり図７（Ｄ）に示すように句点の入力が確定されていれば、ステップＳ２９で消灯状態を設定する。つまり、文章作成のキー操作が終了した可能性が高いため、キーバックライト３６を消灯状態に設定する。そして、ステップＳ２９の処理が終了すれば、輝度制御処理を終了して、キーバックライト制御処理に戻る。なお、ステップＳ２９の処理を実行するプロセッサ２４は第２設定部または第４設定部として機能する。

一方、ステップＳ２７で“ＮＯ”であれば、つまり入力が確定された文字が句点でなければ、たとえば、図７（Ａ）に示すように、サブカーソルＳＣｕによって読点などが選択された状態であれば、ステップＳ３１で微灯状態を設定する。つまり、予測変換の候補を選択する場合は、ダイヤルキー２６ｅを入力して文字を入力するのではなく、確定キー２６ｃおよびカーソルキー２６ｄの操作により変換候補を選択すればよいため、キーバックライト３６の輝度を微灯状態にして省電力を図れるとともに、キーバックライト３６を微灯状態にしてもユーザの操作性を損なうことが無い。また、具体的には、プロセッサ２４は、ＬＥＤドライバ５０に対して、微灯状態を示す調光信号を出力する。続いて、ステップＳ３３で復帰タイマを実行する。つまり、キーバックライト３６の輝度が微灯状態に設定されてからの時間の計測を開始する。また、具体的には、プロセッサ２４は、復帰カウンタ３４４を初期化する。なお、ステップＳ３１の処理を実行するプロセッサ２４は第１設定部として機能する。また、ステップＳ３３の処理を実行するプロセッサ２４は第１計測部（第２計測部）として機能する。

続いて、ステップＳ３５では、キー操作がされたか否かを判断する。つまり、微灯状態でキー操作がされたか否かを判断する。ステップＳ３５で“ＮＯ”であれば、つまり微灯状態でキー操作がされていなければ、ステップＳ３７で復帰タイマが満了したか否かを判断する。つまり、微灯状態のままキー操作がされず、所定時間が経過したか否かを判断する。ステップＳ３７で“ＮＯ”であれば、つまり微灯状態でキー操作がされていない時間が所定時間に達していなければステップＳ３５に戻る。

また、ステップＳ３５で“ＹＥＳ”であれば、たとえば使用者によってのキーが操作されれば、ステップＳ４１で無操作タイマを実行する。なお、ステップＳ３５におけるキー操作とは、たとえば、確定キー２６ｃおよびカーソルキー２６ｄの操作により、変換候補を選択する操作や、クリアキーなどの操作により、予測変換モードを終了させる操作などを含む。

また、ステップＳ３７で“ＹＥＳ”であれば、つまり微灯状態でキー操作がされないまま所定時間が経過すれば、ステップＳ３９以降の処理を実行する。つまり、文章作成のキー操作が再開できるように、キーバックライト３６の輝度が微灯状態から点灯状態に切り替えられる。

以上の説明から分かるように、携帯電話機１０は、キー入力装置２６およびキーバックライト３６などを備える。そして、キー入力装置２６に対してキー操作がされると、キートップ６０の視認性を向上させるために、キーバックライト３６の輝度は点灯状態となる。また、文字入力機能が実行されている場合、予測変換となると、キーバックライト３６の輝度は微灯状態になる。さらに、予測変換によって句点の入力が確定されると、キーバックライト３６は消灯状態になる。

このように、予測変換機能が利用されている場合、キーバックライト３６の輝度が低くなるため消費電力が抑えられる。また、カーソルキー２６ｄによる変換操作によって予測変換の文字を選択できるので、キーバックライト３６の輝度が低くなったとしても、使用者の操作性が損なわれることは無い。

また、予測変換機能が実行されている間において、句点が選択された場合は、さらにキーバックライト３６の輝度が低くなり、本実施例では消灯状態となる。つまり、句点が選択された場合のように文章を作成する操作が終了する可能性が高い場合にキーバックライト３６の輝度を低くし、消費電力の削減を図るとともに、ユーザの操作性の低下を防止する事ができる。

なお、他の実施例では、句点が入力され、キーバックライト３６が消灯状態に設定された後に、所定時間が経過すると第１輝度状態に復帰してもよい。つまり、句点が入力され１つの文章の入力が終わったとしても、次の文章が作成されることがあるため、他の実施例では発光部の輝度が通常の輝度に戻される。また、上記実施例における所定時間を第１所定時間とした場合、他の実施例では第１所定時間とは異なる第２所定時間が経過したときに、消灯状態から第１輝度状態に復帰してもよい。

また、第１文字または第２文字には、改行を示す文字コードや、スペースを示す文字コードなどが含まれていてもよい。

また、本実施例では、第１文字を通常の入力文字とし、第２文字を句点としたが、第２文字として他の言語ではその言語に対応する文字が利用されてもよい。たとえば、英語の場合は、第２文字をピリオドとする。つまり、本実施例は、日本語だけに限らず、多くの言語に対応する携帯電話機１０にも適用することができる。さらに、第２文字には、句点に加えて、文章の入力が終了したと判断できる疑問符「？」および感嘆符「！」などの文字が含まれていてもよい。つまり、様々な文字を利用して、１つの文章の入力が終了したことを判断できる。

また、予測変換の候補には、「です。」などのように、第１文字または第２文字が混在していてもよい。そして、句点を含む候補（文字列）の選択が確定された場合には、句点が単独で確定されたときと同じように、キーバックライト３６の輝度が設定される。たとえば、予測変換の候補の中から、「です。」の選択が確定された場合には、句点が確定されたときと同じように、キーバックライト３６の輝度は消灯状態に設定される。

また、本明細書では、予測変換を利用して文字が確定されていたが、予測変換を利用せずに読点または句点が確定された場合でも、キーバックライト３６の輝度が変化してもよい。たとえば、「０」キーは、操作された回数に応じて「わ」、「を」、「ん」、「、」および「。」の順番で文字を選択する事ができる。そして、「０」キーが５回連続して操作され、「。」が入力された状態で、確定キー２６ｃが操作されると、キーバックライト３６の輝度は消灯状態に設定される。

また、本実施例では、機械式のキー入力装置によって文字が入力されていたが、ディスプレイ３０の表示とタッチパネルとを利用するソフトキーで文字が入力されてもよい。さらに、文字を入力するソフトキーと編集画面とが同一のディスプレイに表示される場合には、編集画面の輝度は変化させずに、ソフトキーが表示される範囲の輝度のみを変化させてもよい。

また、文字入力機能は、メモ帳機能だけに限らず、電子メールやSMS(Short Message Service)などのメッセージを送信する機能や、アドレス帳機能、ブラウザ機能および画像のタイトル編集機能などと同時に実行されてもよい。

また、携帯電話機１０の通信方式はCDMA方式であるが、LTE(Long Term Evolution)方式、W-CDMA方式、GSM方式、TDMA方式、FDMA方式およびPHS方式などが採用されてもよい。

また、キーバックライト制御プログラム３１０および輝度制御プログラム３１２は、データ配信用のサーバのHDDに記憶され、通信を介して携帯電話機１０に配信されてもよい。また、メモリカードなどの記憶媒体にこれらのプログラムを記憶させた状態で、その記憶媒体が販売または配布されてもよい。

さらに、本実施例は、携帯電話機１０のみに限らず、スマートフォンおよびPDA(Personal Digital Assistant)に適用されてもよい。

そして、本明細書中で挙げた、輝度値やその割合、一定時間および所定時間などの具体的な数値は、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。

１０ … 携帯電話機
１２ … アンテナ
１４ … 無線通信回路
２４ … プロセッサ
２６ … キー入力装置
２６ｃ … 確定キー
２６ｄ … カーソルキー
２６ｅ … ダイヤルキー
３４ … ＲＡＭ
３６ … キーバックライト
５０ … ＬＥＤドライバ
５２ … ＬＥＤ
６０ … キートップ
６２ … 導光シート

Claims (10)

1. 文字を入力するためのキー入力部および前記キー入力部に対してキー入力がされたとき、第１輝度状態で発光する発光部を含む、携帯端末であって、
   前記キー入力部によって第１文字が入力されたとき、その第１文字に対する予測変換を行う予測変換モードに移行させる予測変換移行部、および
   前記予測変換移行部による前記予測変換モードへの移行に応答して、前記発光部の輝度を前記第１輝度状態よりも暗い第２輝度状態に設定する第１設定部を備える、携帯端末。
2. 前記キー入力部によって第２文字が入力されたとき、前記発光部の輝度を前記第２輝度状態よりも暗い第３輝度状態に設定する第２設定部をさらに備える、請求項１記載の携帯端末。
3. 前記発光部の輝度が前記第２輝度状態に設定されたとき、時間の計測を開始する第１計測部、および
   前記第１計測部によって計測された時間が第１所定時間に達したとき、前記発光部の輝度を前記第１輝度状態に設定する第３設定部をさらに備える、請求項１または２記載の携帯端末。
4. 前記予測変換モードにおける変換文字を選択する選択部、および
   前記予測変換モード中に、前記選択部によって前記第２文字が入力されたとき、前記発光部の輝度を前記第３輝度状態に設定する第４設定部をさらに備える、請求項２記載の携帯端末。
5. 前記第３輝度状態には、消灯状態も含まれる、請求項２，４記載の携帯端末。
6. 前記発光部の輝度が前記第３輝度状態に設定されたとき、時間の計測を開始する第２計測部、および
   前記第２計測部によって計測された時間が第２所定時間に達したとき、前記発光部の輝度を第１輝度状態に設定する第５設定部をさらに備える、請求項２，４，５のいずれかに記載の携帯端末。
7. 前記第２文字は、句点、疑問符、感嘆符、ドットおよびピリオドのうち少なくともいずれか１つを含む、請求項２，４−６のいずれかに記載の携帯端末。
8. 前記発光部の輝度を、任意の操作に応じて第１輝度状態に設定する操作設定部をさらに備える、請求項１ないし７のいずれかに記載の携帯端末。
9. 文字を入力するためのキー入力部および前記キー入力部に対してキー入力がされたとき、第１輝度状態で発光する発光部、および前記キー入力部によって第１文字が入力されたとき、その第１文字に対する予測変換を行う予測変換モードに移行させる予測変換移行部を含む、携帯端末のプロセッサを、
   前記予測変換移行部による前記予測変換モードへの移行に応答して、前記発光部の輝度を前記第１輝度状態よりも暗い第２輝度状態に設定する設定部として機能させる、輝度制御プログラム。
10. 文字を入力するためのキー入力部および前記キー入力部に対してキー入力がされたとき、第１輝度状態で発光する発光部、および前記キー入力部によって第１文字が入力されたとき、その第１文字に対する予測変換を行う予測変換モードに移行させる予測変換移行部を含む、携帯端末における輝度制御方法であって、前記携帯端末のプロセッサが、
    前記予測変換移行部による前記予測変換モードへの移行に応答して、前記発光部の輝度を前記第１輝度状態よりも暗い第２輝度状態に設定する設定ステップを実行する、輝度制御方法。

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