JP5468545B2 - 医療廃棄流体の収集及び処分システム - Google Patents

Description

［０００１］ 本出願は、２００７年１０月４日付けで出願され、現在、係属中の米国仮特許出願第６０／９９７，７８７号による優先権を主張するものである。

米国特許第７，０９０，６６３号明細書

［０００２］ 本発明は、全体として、生物流体を取り扱うシステム、特に、医療処置を行なう間、廃棄流体を収集し且つその廃棄流体を安全に処分する自動型システムに関する。

カートの第一の実施の形態を含む、本発明のシステムの1つの実施の形態を示す斜視図である。 図１のシリンダ蓋の1つを示す拡大斜視図である。 図１のステーションカプラーを示す拡大斜視図である。 カプラーハウジングの半分を除去した、図１のカプラーの斜視図である。 図４のカプラーの拡大斜視図である。 ハンドルが解放位置にある、図３−５のカプラーの側面図である。 ハンドルが係止位置にある、図３−６のカプラーの部分側面図である。 カートの受容部のソケットと係合した図５のカプラーの斜視図である。 本発明のシステムのカートの第二の実施の形態を示す正面斜視図である。 図９の線１０−１０に沿ったカートの断面図である。 図９及び図１０のカートの部分後方斜視図である。 図９−１２のカートの弁組立体及び弁駆動システムの分解拡大斜視図である。 組み立てた後の図１２の弁組立体及び弁駆動システムの底面斜視図である。 図１３の線１４−１４に沿った弁組立体の断面図である。 図９−１１のカートの下方部分の拡大斜視図である。 図９−１５のカートの概略図である。 本発明のテーションの１つの実施の形態を示す概略図である。 本発明のテーションの１つの実施の形態を示す概略図である。 図１６のカート弁の形態を示す概略図である。 図１６のカート弁の形態を示す概略図である。 図１６のカート弁の形態を示す概略図である。 カートの蓋リング組立体の分解図である。 図１９のカートの蓋リング組立体を示す組み立て斜視図である。 カートの代替的な実施の形態における蓋の挿入体組立体を示す分解図である。 閉じた形態にある、図２１の蓋挿入体組立体を示す組み立て斜視図である。 開放した形態にある、図２２の蓋挿入体組立体の斜視図である。 図２１−２３の蓋挿入体と、使い捨て型蓋が挿入された、図９のカートの一部分とを示す斜視図である。 使い捨て型蓋が完全に挿入された、図２４のカートの蓋挿入体組立体とカートの一部分とを示す斜視図である。 本発明の複合ホースの１つの実施の形態を示す断面図である。 キャニスタの照明装置を示すようキャニスタを除去した、図９のカートの一部分を示す斜視図である。 図９−１２のカートの弁組立体と、弁駆動システムとの代替的な実施の形態を示す分解斜視図である。 組み立てた後であるが、駆動装置のハウジングを除去した、図２８の弁組立体及び弁駆動システムの底面斜視図である。 駆動装置のハウジングが所要位置にある、図２９の弁組立体及び弁駆動システムの底面斜視図である。

［００３３］ 本発明のシステムの１つの実施の形態は、図１に全体として参照番号１００で示されている。該システムは、全体として参照番号１０２で示したカートと、全体として参照番号１０４で示した排出ステーションとを含む。
［００３４］ カートは、頂部板１０８と、底部板１１０とを有する。頂部板と底部板との間には、流体収集シリンダ１１２ａ−１１２ｄが配置されている。４つのシリンダが図１に示されているが、カートは、以下に説明する代替的な実施の形態の場合の２つのような、別の数のシリンダを有するようにしてもよい。カートは、また、カートの操縦能力を提供するキャスタ１１６ａ−１１６ｄに取り付けた、参照番号１１４で示した、底部キャビネットを有する。キャスタは、ブレーキ作用部を含むことが好ましい。かかるキャスタは当該技術にて周知である。頂部板１０８はハンドル１１８を有する。その結果、カートは、容易に手術室に押し入れ且つ手術室から押し出すことができる。
［００３５］ 以下により詳細に説明するように、シリンダ１１２ａ−１１２ｄの各々は、可撓性管１２２ａ−１２２ｄ及びそれらに関連する蓋１２４ａ−１２４ｄを介して真空圧源と接続されている。蓋の１つの拡大図が図２に示されており、蓋は全体として参照番号１２４ａで示されている。蓋は、成形したプラスチックにて製造され且つ使い捨て可能であることが好ましい。図１の可撓性管１２２ａは、一端にて真空圧ポート１２６に装着され、他端にて以下に説明するように、真空ポンプに装着されている。真空圧ポートには、区画１２７（図２）内に配置された、疎水性フィルタであることが好ましいフィルタが設けられている。通常、医療処置を行う間、使用されるとき、アクセサリポート１２８はキャップ１３２により蓋がされている。患者の吸引管が垂直ポート１３３に接続される一方、タンデム型ポート１３４及び患者ポート１３５は、キャップ１３６ａ−１３６ｄの２つにより蓋がされている。蓋１２４ａは、患者管と閉塞真空接続するための管ポスト１３７も含む。同一のことは、図１の残りのシリンダ蓋１２４ｂ−１２４ｄにも当てはまる。その結果、吸引力は、各シリンダ上にて選択的に作用され、このため医療処置を行なう間、吸引管を介して流体を収集することができる。カートの吸引及びその他の機能は、図１のタッチスクリーン１４０を介して制御される。
［００３６］ 手術室内で処置を行なう間にカート１０２が使用され、流体がシリンダ１１２ａ−１１２ｄの１つ以上に収集された後、患者の吸引管はシリンダの蓋から除去され、吸引作用を受ける各シリンダ蓋に対する全てのポートは、キャップ（蓋１２４ａに対する図２のキャップ１３６ａ−１３６ｄの１つのような）にて蓋がされる。次に、カートは、排出ステーション１０４に隣接する位置まで転がし、図１に示したように、排液、洗浄、殺菌、水洗いを行い且つ吸引収集状態に戻す。
［００３７］ 排出ステーション１０４は、殺菌溶液源、ポンプ、排液システム、及び、カート１０２のシリンダの排液、洗浄及び殺菌のため、以下に説明するその他の構成要素を保持するハウジング１４２を含む。以下により詳細に説明するように、排出ステーション１０４は、複合ホース１４４及びカプラー１４６を介してカート１０２と連通している。図１に示したように、カプラー１４６は、カートの受容部１４８内に受け入れられる。カートシリンダの排液、洗浄及び殺菌が完了したとき、カプラー１４６は、カート受容部１４８から除去して、カートを再度、使用するため手術室に転がし入れることができるようにする。
［００３８］ 図１のシステムのカプラー１３６の拡大断面図が図３−８に示されている。同時に譲渡された米国特許第７，０９０，６６３号明細書に示したもののような先行技術のシステムは、多数の流体管及び電気線をカートと排出ステーションとの間にて個々に接続することを必要とする。カプラー１４６は、カートとステーションとの間にて単一の接続部を形成することを許容する。このことは、カートを排出ステーションと接続し且つ排出ステーションから切り離すことを簡単にし且つ便利にする。
［００３９］ 図３に示したように、カプラー１４６は、カプラーハウジング１５２と、カプラーハンドル１５４と、カプラー先端板１５５とを含む。図４は、ハウジングの半分が除去されたカプラーを示す。図４に示したように、カプラーは、洗浄水供給管１５６と、洗浄水排液管１５８とを有する。カプラーは、また、先端板１５５内に位置する電気コネクタ１６２も有する。以下により詳細に説明するように、電気コネクタは、カートに対し２４Ｖ ＤＣ電力を提供し、カートプロセッサを作動させ、また、弁の駆動システム、センサ、ソレノイド及びタッチスクリーンを操作する。コネクタは、また、データをカートと排出ステーションプロセッサとの間にて伝送することを許容し、また、カートの安全接地の単純な接続部を提供する。図４及び図５に示したように、洗浄水供給管及び排液管は、一端が供給水供給及び排液接続具１６４、１６６にてそれぞれ終わり、これらの双方は、先端板１５５上に配置されている。洗浄水供給管及び排液管１５６、１５８は、一端が電気コネクタ１６２にて終わることを有する電線と共に、並列に組み合わされ且つ図１の複合ホース１４４内に収納され、この複合ホースは、以下により詳細に説明するように、排出ステーション１０４に装着されている。
［００４０］ 図４−８に示したように、カプラーは、ハンドル１５４が装着されるラチェット歯車１７２も含む。ラチェット歯車１７２は、ねじ１７４により規定された軸線の回りを回動する。更に、図６及び図７に示したように、カプラーは、ピン１８０によりトグル１８２に回動する態様にて装着されたラム１７８を有するソレノイド１７６を含む。トグル１８２は、ピン１８４の回りにて回動し、また、頂部歯１８６ａ及び底部歯１８６ｂを有する。ラチェット歯車１７２は、頂部切欠き１８８ａ（図６）及び底部切欠き１８８ｂ（図７）を含む。トグル１８２の頂部分は、張力コイルばね１９２と接続され、該コイルばねは、ピン１８４の回りにて反時計回り方向に向けて回動するようトグルを付勢しする。
［００４１］ 図４及び図６に示したように、カプラーは、全体として参照番号１９４で示した、フックアームも有する。フックアームは、一端にてフック部分１９６を特徴とし、また、他端にて、ピン１９８を介してラチェット歯車１７２に回動可能に接続されている。フックアームは、また、内部にピン２０４が受け入れられる、全体としてＬ字形のスロット２０２（図５及び図８も参照）を含む。
［００４２］ ユーザが最初に、カプラーをカートの受容部（図１にて参照番号１４８で示した）内に挿入したとき、カプラーは、図６（及び図３及び図４）に示した形態にある。より具体的には、ソレノイド１７６は、作動されず、ラム１７８は延びている。その結果、トグルの底部歯１８６ｂは、ラチェット歯車１７２の底部スロット１８８ｂ内に配置され、また、ハンドル１５４は、図示した位置にて係止される。更に、フックアーム１９４のフック部分１９６は、カプラーハウジングの全体として四角形の開口部２０６内に受け入れ（図３、図４及び図６に示したように）、該フック部分はカプラーハウジングの頂面と面一になる。
［００４３］ 図６−８に示したように、カプラーは、カプラーハウジングの底部の内面に隣接する位置に配置され、また、近くに金属があることを検知する近接センサ２０８を有する。近接センサは、金属との近接性を探知する回路を含む。図８に示したように、カートの受容部（図１にて参照番号１４８）のソケット２１２は、金属片２１４を有する。図１、図８に示したように、カプラー１４６がカートの受容部１４８内に挿入されたとき、カプラーの近接センサ２０８は、このとき隣接する金属片２１４がカートの受容部のソケット内に存在することを検出する。次に、近接センサは、カプラー内のスイッチに信号を送り、この信号は、電気コネクタ１６２（図４及び図５）を介して排出ステーションから受け取った電力によりソレノイド１７６を励起させる。
［００４４］ソレノイド１７６が作動されたとき、ラム１７８は、図７及び図８に示したように、後退する。その結果、トグル１８２は、ピン１８４の回りにて時計回り方向に回動し、このため、トグル１８２の底部歯１８６ｂは、ラチェット歯車１７２の下方切欠き１８８ｂから除去される。その結果、ラチェット歯車１７２は、回動自在となり、ユーザは、ハンドル１５４を解放位置（図６に示した）から図６の矢印２１６の方向に向けて図７に示した係止位置に回転させることができる。この状態となったとき、ラチェット歯車１７２は、ねじ及び回動軸線１７４の回りにて時計回り方向に回転し、トグルの上方歯１８６ａはラチェット歯車１７２の上方切欠き１８８ａと係合する。
［００４５］ ユーザがハンドル１５４を回す間、ラチェット歯車１７２が時計回り方向に回転したとき、フックアームは、ピン１９８により図６の右方向に引っ張られる。その結果、ピン２０４は、全体としてＬ字形のスロット２０６を通って図６に示した位置から図５及び図８に示した位置まで移動する。これによりフックアームのフック部分１９６はカプラーハウジングの頂面の開口部２０６（図３及び図６）を通って持ち上げられ、図５、図８に示した位置に達する。その結果、図８を参照すると、フック部分１９６は、カートの受容部（図１の参照番号１４８）のソケット２１２に形成された相応する切欠き２２０と係合し、このため、カプラーをカートの受容部から引き出すことはできない。更に、フック部分１９６がソケット２１２と係合したとき、フック部分は、ハンドルを下方に回すことにより、カプラーを受容部内に引っ張ることによって係合を助ける。このことは、洗浄水供給及び排液接続具１６４、１６６をソケットの相応するポート及びＯリング内に挿入するためのてこ力を提供する。
［００４６］ 図４、図７及び図８に示したように、トグルの上方歯１８６ａがラチェット歯車の上方切欠き１８８ａと係合することにより、カプラーのハンドル１５４は、図７に示した位置にて係止され、ソレノイド１７６は、非励起状態とされ、ラム１７８は図６に示した当初の延びた位置に戻る（コイルばね１９２が収縮するとき）。このため、カプラーは、図１、図８に示したように、カートの受容部のソケット内に係止され、ソレノイド１７６（図６−図８）は非励起状態とされる。図３、図４に示したように、カプラーは、ソレノイド１７６を非励起状態にする「非常用解放」ボタン２２２を特徴とし、このため、ハンドル１５４は、図３、図４、図６に示した位置まで持ち上げ、また、カプラーをカートの受容部から除去することができる。
［００４７］ ２つの流体収集キャニスタを有するシステムのカートの１つの実施の形態は、図９及び図１０に全体として参照番号２２０で示されている。図１のカートの実施の形態に関して上述したように、この実施の形態において、キャニスタは、図９、図１０にて参照番号２２２ａ、２２２ｂで示した２つのシリンダであり、頂部板２２４と底部板２２６との間に配置されている。底部板２２６の円形の部分は、シリンダ２２２ａ、２２２ｂの底部を形成する。シリンダは、アクリル製であることが好ましく、また、清掃が容易であるように、フッ化被覆を有することができる。シリンダは、ガラス及びプラスチックを含むが、これらにのみ限定されない多様な代替的な材料にて製造することもできる。カートは、キャスタ２２８ａ−２２８ｄにて取り付けられ、また、頂部板２２４は、ハンドル２３２を特徴とし、このため、カートを容易に手術室まで押し且つ手術室から押し出すことができる。
［００４８］ 図９−図１１に示したように、カートは、また、参照番号２３４で示した底部キャビネットと、参照番号２３６で示した後部キャビネットとを有する。図１１に示したように、後部キャビネット２３６は、その内部へ立入ることを許容するドア２３８を有する。
［００４９］ 図９−図１１に示したように、流体マニホルド２４０は、シリンダ２２２ａと２２２ｂの間に配置され、後部キャビネット２３６の内部に延びている。図１１に示したように、流体マニホルドは、「洗浄水」管接続具２４２と、「排液」管接続具２４４と、「通気」管接続具２４６とを含む。「洗浄水」管接続具（図１１にて参照番号２４２）は、同様に、図１０に示した流体通路２５２を介して図１０に参照番号２５０で示した３方「洗浄」弁と連通している。「排液」管接続具（図１１にて参照番号２４４）は、同様に、図１０に参照番号２５４で示した流体通路２５６を介して図１０に参照番号２５４で示した３方「排液」弁と連通している。「通気」管接続具（図１１にて参照番号２４６）は、同様に図１０に示した流体通路２６０を介して、図１０に参照番号２５８で示した３方「通気」弁と連通している。
［００５０］ 以下により詳細に説明するように、洗浄水管接続具２４２は、図１を参照して、排出ステーション１０４の複合ホース１４４及びカプラー１４６から水及び洗浄、殺菌溶液を受け取るよう、可撓性の管（図示せず）を介してカートの受容部２５９（図１１）と連通している。排液管接続具２４４は、同様に、ステーションのカプラー及び複合ホースを介して廃棄流体を排出ステーションに向けるよう、可撓性の管（図示せず）を介してカートの受容部（図１１にて参照番号２５９）と連通している。通気管接続具２４６は、可撓性の管（図示せず）及びシリンダ蓋に形成された通気ポート（図９に参照番号２６１ａ、２６１ｂにて図示）を介してシリンダの内部と連通している。
［００５１］ 図１２に示したように、弁２５０、排液弁２５４、通気弁２５８及び短ループ弁２６２（図１０にも図示）は、左側及び右側マニホルドブロック２６４ａ、２６４ｂの間に配置されている。マニホルドブロック２６４ａ、２６４ｂは、カートの正面に面する先端２６６ａ、２６６ｂをそれぞれ特徴としている。
［００５２］ 図１３に示した組み立てたマニホルドブロックの断面図である図１４に示したように、洗浄弁２５０は、流体通路２６８ａ、２６８ｂと連通している。流体通路２６８ａ、２６８ｂは、図１５の基部ポート２７２ａ、２７２ｂと接続する、洗浄ノズルに達し且つ該洗浄ノズルと連通している。図１に参照番号２７３ａ、２７３ｂとしてその例を示したノズルは、以下に説明する態様にて水、洗浄、殺菌溶液が供給されたとき、回転する。その結果、ノズルは、シリンダ（図９、図１０にて２２２ａ、２２２ｂ）内部に噴霧し、これらシリンダを洗浄し、殺菌し及び排液することができる。
［００５３］ 更に、図１４は、排液弁２５４は楕円形の凹所２７６ａ、２７６ｂにて終わる流体通路２７４ａ、２７４ｂと連通し、該凹所は図１５に示したように、底部板２２６に形成された相応する寸法及び形状の開口部２７８ａ、２７８ｂと連通することを示す。その結果、排液弁２５４は、各シリンダ（図９にて２２２ａ、２２２ｂ）の内部と連通する。
［００５４］ 通気弁２５８は、図１４に示したように、流体通路２８２ａ、２８２ｂと連通している。以下により詳細に説明するように、流体通路は、可撓性の管を介して図１０（及び図１６）にて参照番号２８４で示したガス収集器と連通している。ガス収集器２８４は、建物の外部に通気し得るよう病院の建物の換気システムと定期的に接続することができる。
［００５５］ 短ループ弁２６２は、図１４に示したように、流体通路２８６ａ、２８６ｂと連通している。以下により詳細に説明するように、流体通路は、ステーションカプラー（図１にて参照番号１４６）がカートから切り離されたとき、滴下を防止すべくシステムからの水、洗浄、殺菌溶液の供給管と選択的に連通する。
［００５６］ 図１２を参照すると、弁２５０、２５４、２５８、２６２は、歯車２９０ａ、２９０ｂ、２９０ｃ、２９０ｄを有する歯車列を含む弁の駆動システムを介して制御される。主駆動歯車２９２は、これらが連動して回転するよう、歯車２９０ａと接続されている。主駆動歯車には、電気駆動モータ２９６により選択的に回転されるウォーム歯車２９４が係合する。その結果、弁２５０、２５４、２５８、２６２の形態は、電気駆動モータ２９６を作動させることにより制御することができる。図１２、図１３に示したように、歯車列、主駆動歯車、ウォーム歯車及び電気駆動モータは、駆動装置ハウジング２９８によりマニホルドブロック２６４ａ、２６４ｂに固定される。
［００５７］ 上述したように、弁２５０、２５４、２５８、２６２は３方弁である。弁２５０、２５４、２５８の形態は、シリンダ２２２ａのみの同時的な「オン」とシリンダ２２２ｂのみの同時的な「オン」と、又は両方のシリンダの同時的な「オフ」とを含む。弁がシリンダ２２２ａの「オン」形態とされるとき、水及び洗浄、殺菌溶液はシリンダ２２２ａに提供され、また、シリンダ２２２ａの排液及び通気機能が提供される。弁がシリンダ２２２ｂのみ「オン」の形態とされたとき、水及び洗浄、殺菌溶液はシリンダ２２２ｂに提供され、また、シリンダ２２２ｂの排液及び通気機能が提供される。弁２５０、２５４、２５８が２つの「オン」位置の何れかの１つの形態とされたとき、短ループ弁２６２は、「オフ」位置の形態とされる。弁２５０、２５４、２５８の各々が「オフ」位置の形態とされたとき、短ループ弁２６２は、「オン」位置の形態とされ、その影響については、以下に説明する。
［００５８］ 次に、カート及びステーションの概略図をそれぞれ示す、図１６、図１７に関して、また、シリンダを排気し且つ手術室にて使用する間のカート弁の形態を示す図１８を参照して、システムの追加的な詳細及び作用について説明する。
［００５９］ 図９−図１５のカートの概略図は、図１６に示されている。図１６に示したように、カートは、電気駆動モータ３０４により駆動される真空ポンプ３０２を特徴としている。手術室内にあるとき、ポンプの電気駆動モータ３０４は、図１１の１２０Ｖ電力フックアップ３０７を介して電力を受け取る。真空ポンプ３０２は、図１０にも示されており、また、可変速度モータ（図１６にて参照番号３０４）を特徴とし、このためカートにより多様な吸引レベルを提供することができる。可変速度ポンプの代替例として、可変の吸引レベルを提供するよう個別の調節管を使用してもよい。ポンプ３０２により提供される吸引力は、以下に説明するように、カートプロセッサと連通する圧力センサ３０５により検出される。図１６に示したように、真空ポンプ３０２は、管３０６、３０８、３１０、３１２及び弁３１４を介してシリンダ２２２ａと連通し、及び（又は）管３０６、３０８、３１６、３１８及び弁３２０を介してシリンダ２２２ｂと選択的に連通する。弁３１４、３２０は図１５にも示されており、また、カートの底部キャビネット２３４内に配置されている。図１６の管３１２、３１８は、図９にて参照番号３２２ａ、３２２ｂにて示した、シリンダ蓋の真空圧ポートを弁３１４、３２０と接続する実際に可撓性の管である。
［００６０］ このため、真空ポンプ３０２によりシリンダ２２２ａ、又は２２２ｂの何れかにて吸引力を個々に作用させ、又は両方のシリンダに同時に吸引力を作用させることができる。真空ポンプ３０２から出る排気は、逆止弁３２４、排気マフラー３２６及び微粒子フィルタ３２８を通って移動し、その後、手術室／雰囲気に又は病院の吸引システムに排気される。図１６のＨＥＰＡバイオフィルタ３２５を介してポンプの入口側にろ過部が提供される。その結果、図１、図２に関して説明したように、図１６に参照番号３３３ａ、３３３ｂで示した患者の吸引管は、シリンダ蓋（図９にて参照番号２６１ａ、２６１ｂ）の患者のポートと接続し、外科的処置を行なう間、廃棄流体を、シリンダ２２２ａ、２２２ｂの何れか又はその双方内に収集することができる。
［００６１］ カートは、図１６に参照番号３２７、３２９で示したキャニスタ蓋の疎水性プレフィルタを使用することによりフィルタ３２８及びＨＥＰＡバイオフィルタ３２５を保護し、また、フィルタ３２８が漏れ又は損傷して効果を失うかどうかを検出するセンサを保護する。このことは、フィルタを横断する空気の流れの圧力差の変化を検出するセンサにより行なうことができる。
［００６２］ 図１６に示したように、カートは、真空圧移送弁３３０を特徴とし、吸引のため超低真空圧が必要とされるとき、病院の真空システム３３２を使用することを許容する。
［００６３］ カートが手術室から転がし出されたとき、シリンダ２２２ａ、２２２ｂの何れか又はその双方は、少なくとも部分的に外科的処置からの廃棄流体にて充たされるであろう。シリンダの排液、洗浄及び殺菌を行うため、カートは、システムの排出ステーションに隣接する位置に配置し、また、ステーションカプラーは、図１のカート１０２及び排出ステーション１０４について示したように、カートの受容部内に配置しなければならない。
［００６４］ 排出ステーションの１つの実施の形態の概略図が図１７に示されている。図１７に示したように、ステーションは、複合ホース（図１の複合ホース１４４により示したような）によりステーションと連結されたカプラー３３４（図９にも示した）を含み、該カプラーは、カプラー３３４内の相応する接続部と共に、データリンク３３６と、電力線３３８と、洗浄水供給管３４０と、排液管３４２とを含む。洗浄水排液管３４２は、電気駆動モータ３４６により作動される排液ポンプ３４４と連通している。排液ポンプの出口は、病院の汚水接続部３４８と連通している。洗浄水供給管３４０は、弁３５４、フラッシングポンプ３５６、及び化学剤噴射接続具３５８を介して漂白剤供給源３５０及び酵素供給源３５２と連通している。化学薬剤の噴射接続具３５８は、また、温水接続部３６０及び冷水接続部３６２からソレノイド弁３６４、３６６を通して水を受け取る。
［００６５］ 図９に示したように、ステーションのカプラー３３４（図１７）がカートの受容部２５９内に挿入されたとき（図１６）、カプラー内の電力、データ、洗浄水供給及び排液コネクタ及び受容部は係合する。次に、カプラー３６８（図９）のハンドルは、上記の図３−図８に関して説明したように、下方に回動する。事実、図９及び図１７のカプラー３３４は、図３−図８のカプラー１４６と同一の構造を特徴とし且つ同一の態様にて作用する。
［００６６］ 図１７に示したように、ステーションは、プロセッサ３７２を有する一方、カートは、図１６に示したように、プロセッサ３７４を特徴としている。カートのプロセッサ３７４は、カートが排出ステーションと接続されたとき、また、カートが手術室にて使用されるときの双方にて、システムの作動を制御するタッチスクリーン３７６（図９及び図１０にて図示）と連通している。カートが手術室内にて使用されるとき、カートプロセッサ及びタッチスクリーンは、図１１の１２０Ｖ ＡＣフックアップ３０７を通して電力を受け取り、その後、その電力は、カートに塔載した電源により２４Ｖ ＤＣに変換される。後者に関して、カートコンピュータ３７４は、タッチスクリーン３７６を通じてのユーザの入力に基づいて、図１６の弁３１４、３２０の作動を制御し、また、真空ポンプの駆動モータ３０４の速度及び真空移送弁３３０の形態を制御し、各シリンダに提供される真空圧レベルを制御する。
［００６７］ カート及びステーションがカプラー３３４及び受容部２５９を通して接続されたとき、カートのデータ線３７８（図１６）及びステーションデータ線３３６（図１７）は、カート及びステーションプロセッサが連通することを許容し、このため、ユーザは、タッチスクリーン３７６を介して、それらの双方を制御し、このため、排液、洗浄及び殺菌工程を制御することができる。
［００６８］ カート及びステーションが接続されたとき、カートプロセッサは、シリンダ２２２ａ、又は２２２ｂの何れか又はその双方に廃棄流体があるかどうかを探知する。これは、レベル変換器３８０ａ、３８０ｂを介して実現される。変換器は、図１５に全体として参照番号３８０ａ、３８０ｂにて示した、磁歪型液位センサの形態をとることが好ましい。
［００６９］ 外科手術にて患者に吸引力を提供すべくカートが使用されるとき、洗浄弁２５０、廃物弁２５４及び通気弁２５８は閉じられる一方、短ループ弁２６２は開放している。この弁の形態は、図１８Ｃに示されている。カートプロセッサ３７４がキャニスタの液位変換器を介してキャニスタ２２２ａ、２２２ｂの何れかが液体廃物にてほぼ充たされていると検出したとき、操作者がその他のシリンダに切り替えることを許容するため、可聴／聴覚及び（又は）光学／視覚的警報が提供される。光学的警報は、タッチスクリーン３７６にてキャニスタの図形ディスプレイ上にて照明された「Ｘ」を含むことができる。可聴警報は、タッチスクリーンハウジング又はカート上の他の部分に配置することのできるブザー、ベル又は任意のその他の聴覚的装置を起動させることを含むことができる。
［００７０］ カートがステーションと接続されたとき、カートプロセッサがシリンダ２２２ａ内に液体廃棄物、又はシリング２２２ａ、２２２ｂの双方に液体廃棄物があることを探知した場合、カートプロセッサは、電気弁駆動モータ２９６を励起させ、このため、洗浄弁、排液弁、通気弁及び短ループ弁２５０、２５４、２５８、２６２はそれぞれ図１８Ａに示した形態に置かれる。その場合、カートプロセッサは、カートがシリンダ２２２ａを洗浄する形態にあることをステーションプロセッサに対して連絡する。カートプロセッサは、また、カートのタッチスクリーン３７５上に「排液サイクル」の表示が表われるようにもする。
［００７１］ そのとき、ステーションプロセッサ３７２は、ステーションの排液ポンプ３３４を起動する。図１６を参照すると、シリンダ２２２ａからの廃棄液体は、流体通路２７４ａを通って流れ（図１４も参照）、廃物弁２５４に達し、その後、流体通路２５６（図１０も参照）及び管３８６を通って受容部２５９に達する。図１７を参照すると、次に、廃棄液体はカプラー３３４、ステーション管３４２、排液ポンプ３４４を通り、次に、汚水接続部３４８に達し、この汚水接続部にて液体は処分される。
［００７２］ 管３８７、流体通路２８２ａ（図１４も参照）及び通気弁２５８を介してシリンダ２２２ａの通気が行われる。図１６に示したように、管３８７は、シリンダ２２２ａの蓋の通気ポートと連通している。通気弁２５８は、流体通路２６０（図１０も参照）及び管３８９を介して収集器２８４と連通している。
［００７３］ 液位変換器３８０ａ（図１６）がシリンダ２２２ａ内に液体廃物が存在しないことを検出したとき、カートプロセッサにより「フラッシングサイクル」の表示がカートのタッチスクリーン３７６に表示され、また、フラッシングサイクルを開始すべきことを表示する信号をステーションプロセッサ３７２（図１７）に送る。図１７を参照すると、ステーションプロセッサは、フラッシングポンプ３５６を起動し、漂白剤及び酵素の混合体が化学剤噴射接続具３５８に提供されるようにする。この混合体は、化学剤噴射接続具３５８内にて水と混合され、このため形成される殺菌溶液が管３４０を介してカプラー３３４に供給される。
［００７４］ 図１６を参照すると、殺菌溶液は、カプラー３３４から受容部２５９、管３８８及び流体通路２５２（図１０も参照）を通って洗浄弁２５０に達する。次に、殺菌溶液は、流体通路２６８ａ（図１４も参照）を通って回転するノズル３９２ａまで流れ、このためシリンダ２２２ａの内部は殺菌溶液にてフラッシングされる。シリンダ２２２ａ内に残る液体と組み合わせた殺菌溶液は、シリンダから流体通路２７４ａを通って流れ、また、排液サイクルの間、廃物弁２５４、流体通路２５６、管３８６、カートの受容部２５９、ステーションカプラー３３４、管３４２、排液ポンプ３４４を通って導かれ、最後に、処分のため、汚水接続部３４８に達する。
［００７５］ ある時間の後、ステーションの排液ポンプが運転を続けてシリンダ２２２ａ内の全ての液体が排液される間、ステーションのフラッシングポンプ３５６はステーションプロセッサによって不作動にされる。液位変換器３８０ａがシリンダ２２２ａが空であることを示すとき、フラッシングポンプは再度、起動され、このためフラッシングサイクルは繰り返される。ステーション及びカートプロセッサは、フラッシングサイクルの回数の追跡を続け、また、好ましくは、２又は３回のフラッシングサイクルが実行されるようにする。最後のフラッシングサイクルが実行されたとき、タッチスクリーン３７６上に提供される「フラッシングサイクル」の表示は、ステーションのフラッシング及び排液ポンプの双方が不作動とされたとき、消える。
［００７６］ カートの液位変換器３８０ｂがシリンダ２２２ｂ内に廃棄液体が存在することを検出した場合、カートプロセッサは、電気弁の駆動モータ２９６を励起し、また、カート弁を図１８Ｂに示した形態に変更する。そのとき、シリンダ２２２ｂに対する上記の過程が繰り返される。
［００７７］ 液位変換器３８０ａ、３８０ｂに加えて、シリンダには、シリンダ内の流体の密度又はその他の特徴を検出するセンサを選択的に設けることができる。その結果、プロセッサ、従って、システムは、操作者は適当な状況にて強く洗浄するためシリンダを浸漬させる必要があるとの自動的な表示を提供することができる。このとき、システムは、操作者がその通知を受け取ったとき、自動的な浸漬サイクルを提供する。これと代替的に、ユーザは、血栓及び同等のものを溶解させるため長い浸漬時間を提供するよう自動的にシステムの形態を設定することができる（タッチスクリーン３７６を介して）。
［００７８］ 上述した排液及びフラッシングサイクルの間、ステーションプロセッサは、カプラーソレノイド（図４、図６−８にて参照番号１７６）を励起状態に維持し、カートの受容部から除去することができないようにするようにカプラーに命令する。
［００７９］ 最終的な洗浄サイクルがシリンダ２２２ａ、２２２ｂの一方又は双方に対して完了し、また、カートプロセッサが何れのシリンダにも液体がないことを探知した後、カートプロセッサは、電気駆動モータ２９６（図１６）を励起し、弁２５０、２５４、２５８、２６２が再度、図１８Ｃに示した形態に置かれるようにする。上述したように、この形態のとき、洗浄弁２５０、廃物弁２５４及び通気弁２５８の全てが閉じられる、すなわち「オフ」とされるが、短ループ弁２６２は開放している、すなわち「オン」とされる。これによりカートの洗浄水供給管３８８は流体通路２８６ａ（図１４も参照）及び短ループ弁２６２の入口と連通する。短ループ弁２６２の出口は、流体通路３９５（図１０、図１６）及びカートの排液管３８６と連通する。ステーション排液ポンプは運転を続け、浄水管３４０及びステーションの複合ホースの排出管３４２内に残る全ての液体は、完全に排液されて、ステーションの汚水接続部３４８に運ばれる。このことは、カプラー３３４がステーションの受容部２５９から非係合状態とされたとき、カプラー３３４からの滴下を防止する。
［００８０］ 図１７に示したように、ステーションは、排液管と連通した圧力センサ４０３及び流量計４０５を特徴としており、これらの双方は、ステーションプロセッサ３７２と連通している。その結果、プロセッサは、排液ポンプ３４４が機能していることを検出し、また、その流量を検出することができる。
［００８１］ ステーションは、圧力センサ４０３及び流量計４０５を使用して排液管内の詰まりを選択的に検出することができる。詰まりが検出されたとき、プロセッサは、排液ポンプ３４４の方向を逆にして瞬間的に逆フラッシングして詰まりを自動的に除去するのを助けることができる。
［００８２］ ステーションは、また、化学剤噴射接続具３５８への漂白剤及び酵素の混合体の流量を検出する流量計４０６と、化学剤噴射接続具への水の流量を検出する流量計４０８とを含む。流量計４０６、４０８の双方は、ステーションプロセッサと連通し、ステーションプロセッサはフラッシングポンプ３５６の速度を調節して、カートに対し適正な溶液組成物が提供されるようにする。
［００８３］ 図１０に示したように、蓋２６１ａはカートの蓋リング４１０と係合する。蓋２６１ｂ（図９）は、同様のカートの蓋リングと係合する。図１９及び図２０に示したように、カートの蓋リング４１０は、カートの蓋リング組立体の一部であり、この組立体の各々は、図１１を参照すると、カートの頂部板２２４に形成された円形の開口部４１２ａ、４１２ｂ内に取り付けられる。図１９に示したように、蓋の整合部材４１４は、封止のためＯリング４１８がその間に配置された状態にて、カートの蓋リング４１０の中央開口部４１６内に配置されている。止め釘ピン４２２がカートの蓋リング４１０に形成された穴４２４内に配置され且つ、蓋の整合部材４１４に形成された相応する穴と係合する。第二のＯリング４２６が流体収集シリンダ（図９の２２２ａ又は２２２ｂのような）の頂部とカートの蓋リング４１０に形成された内周縁棚状部４２８との間に配置されている。蓋の整合スパッド４３２が孔４３３と螺着係合することにより蓋の整合部材４１４に固定される。その間にＯリング４３４が配置されている。
［００８４］ 組み立てたカートの蓋リング組立体は、図２０に示されている。カートの蓋リング４１０は、カートの蓋リング組立体がカートの頂部板２２４（図１０）に取り付けられたとき、カートの頂部板の頂部と係合する外側周縁棚状部４３６を含む。カートの蓋リングは、また、蓋が係合する周縁リップ部４３７も含む。蓋の整合部材４１４に形成された開口部４３８、４４２は、蓋のポートが流体収集シリンダの内部と連通することを許容する。蓋の整合スパッド４３２は、シリンダ蓋のアクセサリポート（図２にて参照番号１２８）と係合し、残りの蓋ポートが開口部４３８、４４２と整合されるようにする。シリンダ蓋は、また、図１０に示したように、カートの蓋リングの頂端縁４４４にスナップ嵌めする。カートの蓋リング４１０又は蓋の整合部材４１４の頂端縁又はその他の部分には、シリンダ蓋にて相応する構造体を必要とし又は必要としないようにしてもよい代替的な蓋の整合及び（又は）係止機構を設けることができる。
［００８５］ カートの蓋リング４１０及び蓋の整合部材４１４の双方は、アルミニウム又はステンレススチールにて製造されることが好ましいが、これと代替的にその他の材料を使用してもよい。
［００８６］ 蓋を保持することに加えて、カートの蓋リング組立体は、後方への飛散を防止し、また、シリンダの内部に作用し又は掃除するため必要であれば、アクセスすることの可能な開口部である。更に、蓋の整合部材４１４は、蓋の主本体に対する支持体を提供し、このため蓋は蓋の周縁端縁の回りにのみにて支持されない。このことは、蓋がシリンダ内に内破することに起因する蓋の破損を防止する。
［００８７］ カートの代替的な実施の形態において、図１９、図２０の蓋の整合部材４１４は、全体として、図２１−図２３に参照番号４６０で示した蓋挿入組立体にて置換してもよい。図２１に示したように、蓋の挿入組立体は、挿入体４６２と、挿入体４６２とカートの蓋リング４１０（図１９）との間に配置されたＯリング４６４とを含む。挿入体４６２は、中央孔４６３を含む。フラップ４６６は、ヒンジ部材４６８ａ、４６８ｂ及びピン４７２を介して挿入体４６２の底部に装着される。捩ればね４７４は、フラップ４６６を図２２に示した閉じた形態に付勢し、この形態のとき、挿入体４６２の中央孔４６３は蓋がされている。捩ればね４７４の付勢に抗するフラップ４６６の開放した形態は、図２３に示されており、挿入体４６２の中央孔４６３が蓋をしない状態のままにする。
［００８８］ 図２４、図２５に示したように、全体として参照番号４８０で示した使い捨て型蓋は、円筒状部分４８２と、全体として参照番号４８４で示した頭部分とを特徴とし、該頭部分は、吸引ポート４８６ａ、４８６ｂ、４８６ｃ、補助ポート４８８及び関係したキャップを特徴としている。円筒状部分の内部は中空であり、また、吸引ポート及び補助ポートと連通する。頭部分４８４は、タブ４９０と、頭部４８４の反対側に配置された同一のタブ（図示せず）とを有する。
［００８９］ 図２１、図２４に示したように、中央孔４６２を規定する壁４６１は、同様に壁４６１に形成された水平方向スロット４９４ａ、４９４ｂとそれぞれ連通する切欠き４９２ａ、４９２ｂを有する。
［００９０］ 外科手術にて使用すべくキャニスタを準備するため、使い捨て型蓋４８０の円筒状部分４８２は、挿入体４６２の中央孔４６３を通して動かす。この状態のとき、蓋挿入体組立体のフラップ４６６は、図２３に示した開放位置に旋回する。この動作は、蓋の円筒状部分の底部が係合する、図２１の円弧状の開放部材４９５による助けを受ける。蓋が中央開口部４６３内に更に下降されると、頭部分４８４のタブ４９０は、挿入体４６２の切欠き４９２ａ、４９２ｂと整合され、蓋４８０は図２５に示した位置まで下降する。頭部分４８４は、図２５の矢印４９６で示したように、回転させ、蓋のタブ４９０は、図２１、図２４の水平方向スロット４９４ａ、４９４ｂを通って動く。その結果、使い捨て型蓋４８０は、その位置に固定され、また、吸引管をポート４８６ａ−４８６ｃに装着することができる。
［００９１］ 外科手術が完了した後、上記の順序を逆に実行することにより使い捨て型蓋４８０を挿入体４６２から除去することができる。使い捨て型蓋が挿入体から除去された後、フラップ４６６は動かして、図２２の閉じた形態となるようにする。その結果、カートを運ぶとき、キャニスタの中身がキャニスタから撥ね出したり又はその他の方法にて逃げることはない。
［００９２］ 図１の複合ホース１４４の代替的な実施の形態は、図２６に断面図にて示されている。図２６に示したように、複合ホースは、排出ステーションの洗浄水の供給排出管に対し使用することのできるＰＶＣホース５０２、５０４を有する。排出ステーションの電力線及びデータ線は、１０線２０ＡＷＧケーブル５０６、５０８により提供される。接地線５１０も提供される。ホース５０２、５０４、ケーブル５０６、５０８及び接地線５１０は、ＥＰＤＭ熱可塑性ポリマージャケット５１２により取り囲まれている。
［００９３］ カートのシリンダは、医療処置を行なう間、何れかのシリンダ又は双方のシリンダが使用されるとき、自動的に照明する照明装置を選択的に有することができる。図９を参照すると、照明装置は、タッチスクリーン３７６により起動し又は自動的に、外科手術中にカートが使用されるとき、カートプロセッサにより自動的に起動することができる。図２７を参照すると、照明装置は、各キャニスタの後方にて垂直に延びる多数の発光ダイオード５１４ａ−５１４ｈの形態をとることが好ましい。照明装置は、操作者が各キャニスタ内の液位を容易に監視することを許容する。
［００９４］ 図２８−図３０に示したように、カートの弁駆動システムは、図１２のウォームギア装置に代えてチェーン駆動装置を含むようにしてもよい。より具体的には、図２８の弁２５０、２５４、２５８、２６２は、歯車２９０ａ、２９０ｂ、２９０ｃ、２９０ｄを有する歯車列を含む弁の駆動システムを介して制御される。図２８、図２９に示したように、１対のスプロケット５２０ａ、５２０ｂは、スパー歯車挿入体５２２ａ、５２２ｂにより歯車２９０ｂ、２９０ｄにそれぞれ固定される。スプロケット５２０ａ、５２０ｂには、電気駆動モータ５２６によって選択的に駆動される駆動チェーン５２４が係合する。その結果、弁２５０、２５４、２５８、２６２の形態は、電気駆動モータ５２６の起動によって制御することができる。図２８、図３０に示したように、歯車列、スプロケット、駆動チェーン及び電気駆動モータは、駆動装置ハウジング５２８によりマニホルドブロック２６４ａ、２６４ｂに固定される。
［００９５］ このため、上述したシステムは、塔載型真空圧により手術室内の流体を収集するカートを提供し、また、タッチスクリーンのメニュー制御により自動化した操作を提供する。システムは、また、水、廃物、及び電線を１つのユニット内に保持するステーションの「カプラー」を含む。カプラーは、カートの「受け入れ部組立体」内に挿入されたとき、カートと自動的に係合し、また、カプラーと係合したとき、カートは、排液、洗浄及び殺菌サイクルを自動的に繰り返す。システムは、どのカートシリンダがその内部に流体が有るかを識別し、これらのシリンダのみの排液、洗浄及び殺菌を行うことができる。排液、洗浄及び殺菌の終了時、カートは、自動的に手術室にて使用し得るように交換される。システムは、また、必要であれは、操作者が次のシリンダに交換することを許容するよう、手術室内の流体を収集する間、シリンダが満杯となる前に警報を発する。
［００９６］ 本発明の実施の形態について図示し且つ説明したが、当該技術の当業者には、本発明の思想から逸脱せずに、変更及び改変を為すことが可能であることは明らかであろう。

Claims (39)

1. 医療廃棄流体の収集カートを排液ステーションに取り外し可能に接続するカプラーにおいて、
   ａ）洗浄水供給接続具及び洗浄排液接続具を含むハウジングと、
   ｂ）前記ハウジング内に回動可能に配置されたラチェットと、
   ｃ）前記ラチェットに装着されたハンドルであって、前記ハウジングから外へ延びて解放位置と係止位置との間にて動くことができるハンドルと、
   ｄ）前記ラチェットに装着された基端と、フック部分を有する末端とを含むフックアームとを備え、
   前記フック部分は、前記ハンドルが係止位置まで動いたとき、前記ハウジングから外へ延びて受容部に係合し、それによって、前記ハンドルが解放位置まで動いて前記フック部分が前記ハウジング内に後退する迄は前記カプラーが前記受容部から取り外されるのが防止されるようになされている、カプラー。
2. 請求項１に記載のカプラーにおいて、前記洗浄水供給接続具と接続された洗浄水供給管と、前記洗浄排液接続具と接続された洗浄排液管とを含む複合ホースを更に備える、カプラー。
3. 請求項２に記載のカプラーにおいて、前記ハウジングは、電気コネクタを含み、前記複合ホースは、前記電気コネクタと連通したデータ線と、電力線とを含む、カプラー。
4. 請求項１に記載のカプラーにおいて、前記フックアームの基端は、前記ラチェットに回動可能に装着され、前記フックアームは、全体としてＬ字形のスロットを有し、また、前記カプラーは、前記ハウジング内に配置されたピンを更に備え、該ピンは、前記ハンドルが前記解放位置と係止位置との間を動いたとき、前記Ｌ字形のスロットを横断し、前記フック部分は、前記ハンドルが前記係止位置に達したとき、前記ハウジングから外に延びるようにした、カプラー。
5. 請求項４に記載のカプラーにおいて、
   ｅ）前記ハウジング内に配置され、ラムを有するソレノイドと、
   ｆ）前記ハウジング内に回動可能に配置され且つ前記ラムに回動可能に接続されたトグルであって、第一の歯と、第二の歯とを含む前記トグルと、
   ｇ）前記ラチェットが解放スロットと係止スロットとを有し、前記解放スロットは、前記ハンドルが前記解放位置にあるとき、前記トグルの第一の歯が前記解放スロットの内部に受け入れられるように配置されており、前記係止スロットは、前記ハンドルが前記係止位置にあるとき、前記トグルの第二の歯が前記係止スロットの内部に受け入れられるように配置されており、
   ｈ）前記ハウジング内に配置され且つ前記ソレノイドと連動する近接センサであって、前記カプラーが前記受容部内に配置されたとき、前記ソレノイドを起動して、該ソレノイドが前記ラムを動かし、前記トグルが回動して、前記第一の歯が前記解放スロットから外され、前記第二の歯が前記係止スロットと係合し得るようになされる、前記近接センサと、を更に備える、カプラー。
6. 請求項１に記載のカプラーにおいて、
   ｅ）前記ハウジング内に配置され、ラムを有するソレノイドと、
   ｆ）前記ハウジング内に回動可能に配置され且つ前記ラムに回動可能に接続されたトグルであって、第一の歯と、第二の歯とを含む前記トグルと、
   ｇ）前記ラチェットが解放スロットと係止スロットとを有し、前記解放スロットは、前記ハンドルが前記解放位置にあるとき、前記トグルの第一の歯が前記解放スロットの内部に受け入れられるように配置されており、前記係止スロットは、前記ハンドルが前記係止位置にあるとき、前記トグルの第二の歯が前記係止スロットの内部に受け入れられるように配置されており、
   ｈ）前記ハウジング内に配置され且つ前記ソレノイドと連動する近接センサであって、前記カプラーが前記受容部内に配置されたとき、前記ソレノイドを起動して、該ソレノイドが前記ラムを動かし、前記トグルが回動して、前記第一の歯が前記解放スロットから外され、前記第二の歯は、前記ハンドルを前記係止位置まで回転させたとき、前記係止スロットと係合し得るようになされる、前記近接センサと、を更に備える、カプラー。
7. 請求項６に記載のカプラーにおいて、前記ハウジングと前記トグルとの間を接続する張力コイルばねを更に備え、該張力コイルばねは、前記第一の歯が前記ラチェットの前記解放スロットと係合し且つ前記第二のスロットが前記ラチェットの前記係止スロットから解放されるような位置へと前記トグルを付勢するようになされている、カプラー。
8. 請求項７に記載のカプラーにおいて、前記ハウジング内に配置された非常用解放ボタンであって、前記非常用解放ボタンが押されたとき、前記ソレノイドが非起動状態とされて前記張力コイルばねにより前記ラチェットの前記第二の歯が前記係止スロットから外され、その結果、前記ハンドルを前記解放位置へと回動して前記カプラーを前記受容部から取り外すことを許容するよう、前記ソレノイドと連動する前記非常用解放ボタンを更に備える、カプラー。
9. 請求項６に記載のカプラーにおいて、前記近接センサと前記ソレノイドとの間の回路内にあるスイッチであって、前記カプラーが前記受容部内に配置されたとき、前記ソレノイドを励起させる前記スイッチを更に備える、カプラー。
10. 前記カートの医療廃棄流体の容器を排液し且つ洗浄し得るように医療廃棄流体の収集カートに取り外し可能に接続するステーションにおいて、
    ａ）排液ポンプと、
    ｂ）前記排液ポンプと連通した洗浄排液管と、
    ｃ）洗浄液体源と連通し得るようにされたフラッシングポンプと、
    ｄ）前記フラッシングポンプと連通した洗浄水供給管と、
    ｅ）カプラーと、を備え、該カプラーは、
    ｉ．前記洗浄水供給管と連通した洗浄水供給接続具と、前記洗浄水排液管と連通した洗浄水排液接続具とを含む、カプラーハウジングと、
    ｉｉ．前記カプラーハウジング内に回動可能に配置されたラチェットと、
    ｉｉｉ．前記ラチェットに装着されたハンドルであって、該ハンドルが解放位置と係止位置との間にて動くことができるように前記カプラーハウジングから外に延びる前記ハンドルと、
    ｉｖ．前記ラチェットに装着された基端と、フック部分を有する末端とを含むフックアームと、を備え、
    前記フック部分は、前記ハンドルが係止位置まで動いたとき、前記カプラーハウジングから外へ延びて前記カートの受容部に係合し、それによって、前記ハンドルが解放位置まで動いて前記フック部分が前記カプラーハウジング内に後退する迄は前記カプラーが前記カートの受容部から取り外されるのが防止されるようになされている、ステーション。
11. 請求項１０に記載のステーションにおいて、前記排液ポンプ及び前記フラッシングポンプを保持するステーションハウジングと、前記ステーションハウジングと前記カプラーとの間を延びる複合ホースであって、前記洗浄水供給管と前記洗浄排液管とを含む、前記複合ホースとを更に備える、ステーション。
12. 請求項１１に記載のステーションにおいて、前記ステーションハウジング内に配置されたプロセッサを更に備え、前記カプラーハウジングは、電気コネクタを含み、前記複合ホースは、前記電気コネクタ及び前記プロセッサと連通したデータ線と、電力線とを含む、ステーション。
13. 請求項１０に記載のステーションにおいて、
    ｅ）前記カプラーハウジング内に配置され、ラムを有するソレノイドと、
    ｆ）前記カプラーハウジング内に回動可能に配置され且つ前記ラムに回動可能に接続されたトグルであって、第一の歯と、第二の歯とを含む前記トグルと、
    ｇ）前記ラチェットが解放スロットと係止スロットとを有し、前記解放スロットは、前記ハンドルが前記解放位置にあるとき、前記トグルの第一の歯が前記解放スロットの内部に受け入れられるように配置されており、前記係止スロットは、前記ハンドルが前記係止位置にあるとき、前記トグルの第二の歯が前記係止スロットの内部に受け入れられるように配置されており、
    ｈ）前記カプラーハウジング内に配置され且つ前記ソレノイドと連動する近接センサであって、前記カプラーが前記受容部内に配置されたとき、前記ソレノイドを起動して、該ソレノイドが前記ラムを動かし、前記トグルが回動して、前記第一の歯が前記解放スロットから外され、前記第二の歯が前記係止スロットと係合し得るようになされる、前記近接センサと、を更に備える、ステーション。
14. 請求項１０に記載のステーションにおいて、
    ｅ）前記カプラーハウジング内に配置され、ラムを有するソレノイドと、
    ｆ）前記カプラーハウジング内に回動可能に配置され且つ前記ラムに回動可能に接続されたトグルであって、第一の歯と、第二の歯とを含む前記トグルと、
    ｇ）前記ラチェットが解放スロットと係止スロットとを有し、前記解放スロットは、前記ハンドルが前記解放位置にあるとき、前記トグルの第一の歯が前記解放スロットの内部に受け入れられるように配置されており、前記係止スロットは、前記ハンドルが前記係止位置にあるとき、前記トグルの第二の歯が前記係止スロットの内部に受け入れられるように配置されており、
    ｈ）前記ハウジング内に配置され且つ前記ソレノイドと連動する近接センサであって、前記カプラーが前記受容部内に配置されたとき、前記ソレノイドを起動して、該ソレノイドが前記ラムを動かし、前記トグルが回動して、前記第一の歯が前記解放スロットから外され、前記第二の歯は、前記ハンドルを前記係止位置まで回転させたとき、前記係止スロットと係合し得るようになされる、前記近接センサと、を更に備える、ステーション。
15. 請求項１４に記載のステーションにおいて、前記ハウジング内に配置された非常用解放ボタンであって、前記非常用解放ボタンが押されたとき、前記ソレノイドが非起動状態とされて前記張力コイルばねにより前記ラチェットの前記第二の歯が前記係止スロットから外され、その結果、前記ハンドルを前記解放位置へと回動して前記カプラーを前記受容部から取り外すことを許容するよう、前記ソレノイドと連動する前記非常用解放ボタンを更に備える、ステーション。
16. 請求項１４に記載のステーションにおいて、前記近接センサと前記ソレノイドとの間の回路内にあるスイッチであって、前記カプラーが前記受容部内に配置されたとき、前記ソレノイドを励起させる前記スイッチを更に備える、ステーション。
17. 医療廃棄流体の収集カートにおいて、
    ａ）第一の流体収集キャニスタと、第二の流体収集キャニスタと、
    ｂ）前記第一の流体収集キャニスタ及び第二の流体収集キャニスタと選択的に連通し、また、洗浄流体の供給源と、排液及び真空圧源と連通し得るようにされた弁組立体と、
    ｃ）前記弁組立体と連動する弁の駆動システムと、
    ｄ）前記第一の流体収集キャニスタ内に配置された第一の液位センサと、前記第二の流体収集キャニスタ内に配置された第二の液位センサと、
    ｅ）前記第一及び第二の液位センサ並びに前記弁の駆動システムと連動する、医療廃棄流体の収集カートに位置決めされるプロセッサであって、第一及び第二の液位センサにより検出された前記第一及び前記第二の流体収集キャニスタ内の前記液位に基づいて、医療処置、排液及びフラッシングを行う間、流体を収集し得るように、前記弁駆動システムを介して前記弁組立体を設定するようにした前記プロセッサとを備え、
    前記プロセッサと連動する真空ポンプであって、医療処置を行う間、前記弁組立体が流体を収集し得るように前記プロセッサにより設定されるとき、起動することができる前記真空ポンプを更に備える、医療廃棄流体の収集カート。
18. 請求項１７に記載のカートにおいて、前記真空ポンプは可変速度真空ポンプであり、前記真空ポンプ及び前記第一及び第二の流体収集キャニスタと連通する真空圧管と、該真空圧管内に配置された圧力センサとを更に備え、前記圧力は、前記プロセッサが前記真空圧管内の圧力に基づいて真空ポンプの速度を制御するように前記プロセッサと連動する、カート。
19. 医療廃棄流体の収集カートにおいて、
    ａ）第一の流体収集キャニスタと、第二の流体収集キャニスタと、
    ｂ）前記第一の流体収集キャニスタ及び第二の流体収集キャニスタと選択的に連通し、また、洗浄流体の供給源と、排液及び真空圧源と連通し得るようにされた弁組立体と、
    ｃ）前記弁組立体と連動する弁の駆動システムと、
    ｄ）前記第一の流体収集キャニスタ内に配置された第一の液位センサと、前記第二の流体収集キャニスタ内に配置された第二の液位センサと、
    ｅ）前記第一及び第二の液位センサ並びに前記弁の駆動システムと連動する、医療廃棄流体の収集カートに位置決めされるプロセッサであって、第一及び第二の液位センサにより検出された前記第一及び前記第二の流体収集キャニスタ内の前記液位に基づいて、医療処置、排液及びフラッシングを行う間、流体を収集し得るように、前記弁駆動システムを介して前記弁組立体を設定するようにした前記プロセッサとを備え、
    前記第一及び第二の流体収集キャニスタに隣接する位置に配置された照明装置であって、その内部の液位を観察することができるように前記第一及び第二の流体収集キャニスタを照明する前記照明装置を更に備える、医療廃棄流体の収集カート。
20. 請求項１９に記載のカートにおいて、前記照明装置は前記プロセッサと連動し且つ該プロセッサにより制御され、また、流体を収集するため使用されるキャニスタに対して自動的に照明される、カート。
21. 医療廃棄流体の収集カートにおいて、
    ａ）第一の流体収集キャニスタと、第二の流体収集キャニスタと、
    ｂ）前記第一の流体収集キャニスタ及び第二の流体収集キャニスタと選択的に連通し、また、洗浄流体の供給源と、排液及び真空圧源と連通し得るようにされた弁組立体と、
    ｃ）前記弁組立体と連動する弁の駆動システムと、
    ｄ）前記第一の流体収集キャニスタ内に配置された第一の液位センサと、前記第二の流体収集キャニスタ内に配置された第二の液位センサと、
    ｅ）前記第一及び第二の液位センサ並びに前記弁の駆動システムと連動する、医療廃棄流体の収集カートに位置決めされるプロセッサであって、第一及び第二の液位センサにより検出された前記第一及び前記第二の流体収集キャニスタ内の前記液位に基づいて、医療処置、排液及びフラッシングを行う間、流体を収集し得るように、前記弁駆動システムを介して前記弁組立体を設定するようにした前記プロセッサとを備え、
    前記プロセッサと連通し且つ操作者がタッチスクリーンを介してカートの作動を制御することを許容するタッチスクリーンを更に備える、医療廃棄流体の収集カート。
22. 請求項２１に記載のカートにおいて、前記タッチスクリーンは、前記操作者に対して前記流体収集キャニスタの少なくとも１つがほぼ満杯であるとの視覚的表示を提供する、カート。
23. 医療廃棄流体の収集カートにおいて、
    ａ）第一の流体収集キャニスタと、第二の流体収集キャニスタと、
    ｂ）前記第一の流体収集キャニスタ及び第二の流体収集キャニスタと選択的に連通し、また、洗浄流体の供給源と、排液及び真空圧源と連通し得るようにされた弁組立体と、
    ｃ）前記弁組立体と連動する弁の駆動システムと、
    ｄ）前記第一の流体収集キャニスタ内に配置された第一の液位センサと、前記第二の流体収集キャニスタ内に配置された第二の液位センサと、
    ｅ）前記第一及び第二の液位センサ並びに前記弁の駆動システムと連動する、医療廃棄流体の収集カートに位置決めされるプロセッサであって、第一及び第二の液位センサにより検出された前記第一及び前記第二の流体収集キャニスタ内の前記液位に基づいて、医療処置、排液及びフラッシングを行う間、流体を収集し得るように、前記弁駆動システムを介して前記弁組立体を設定するようにした前記プロセッサとを備え、
    前記プロセッサと連動する聴覚的装置であって、前記操作者に対して前記流体収集キャニスタの少なくとも１つがほぼ満杯であるとの可聴的表示を提供する前記聴覚的装置を更に備える、医療廃棄流体の収集カート。
24. 医療廃棄流体の収集カートにおいて、
    ａ）第一の流体収集キャニスタと、第二の流体収集キャニスタと、
    ｂ）前記第一の流体収集キャニスタ及び第二の流体収集キャニスタと選択的に連通し、また、洗浄流体の供給源と、排液及び真空圧源と連通し得るようにされた弁組立体と、
    ｃ）前記弁組立体と連動する弁の駆動システムと、
    ｄ）前記第一の流体収集キャニスタ内に配置された第一の液位センサと、前記第二の流体収集キャニスタ内に配置された第二の液位センサと、
    ｅ）前記第一及び第二の液位センサ並びに前記弁の駆動システムと連動する、医療廃棄流体の収集カートに位置決めされるプロセッサであって、第一及び第二の液位センサにより検出された前記第一及び前記第二の流体収集キャニスタ内の前記液位に基づいて、医療処置、排液及びフラッシングを行う間、流体を収集し得るように、前記弁駆動システムを介して前記弁組立体を設定するようにした前記プロセッサとを備え、
    前記弁駆動組立体は、前記弁組立体と接続された歯車列と、前記歯車列及び前記プロセッサと接続された電気駆動モータとを含む、医療廃棄流体の収集カート。
25. 医療廃棄流体の収集カートにおいて、
    ａ）第一の流体収集キャニスタと、第二の流体収集キャニスタと、
    ｂ）前記第一の流体収集キャニスタ及び第二の流体収集キャニスタと選択的に連通し、また、洗浄流体の供給源と、排液及び真空圧源と連通し得るようにされた弁組立体と、
    ｃ）前記弁組立体と連動する弁の駆動システムと、
    ｄ）前記第一の流体収集キャニスタ内に配置された第一の液位センサと、前記第二の流体収集キャニスタ内に配置された第二の液位センサと、
    ｅ）前記第一及び第二の液位センサ並びに前記弁の駆動システムと連動する、医療廃棄流体の収集カートに位置決めされるプロセッサであって、第一及び第二の液位センサにより検出された前記第一及び前記第二の流体収集キャニスタ内の前記液位に基づいて、医療処置、排液及びフラッシングを行う間、流体を収集し得るように、前記弁駆動システムを介して前記弁組立体を設定するようにした前記プロセッサとを備え、
    前記第一及び第二の液位センサは、磁歪型変換器である、医療廃棄流体の収集カート。
26. 医療廃棄流体の収集カートにおいて、
    ａ）第一の流体収集キャニスタと、第二の流体収集キャニスタと、
    ｂ）前記第一の流体収集キャニスタ及び第二の流体収集キャニスタと選択的に連通し、また、洗浄流体の供給源と、排液及び真空圧源と連通し得るようにされた弁組立体と、
    ｃ）前記弁組立体と連動する弁の駆動システムと、
    ｄ）前記第一の流体収集キャニスタ内に配置された第一の液位センサと、前記第二の流体収集キャニスタ内に配置された第二の液位センサと、
    ｅ）前記第一及び第二の液位センサ並びに前記弁の駆動システムと連動する、医療廃棄流体の収集カートに位置決めされるプロセッサであって、第一及び第二の液位センサにより検出された前記第一及び前記第二の流体収集キャニスタ内の前記液位に基づいて、医療処置、排液及びフラッシングを行う間、流体を収集し得るように、前記弁駆動システムを介して前記弁組立体を設定するようにした前記プロセッサとを備え、
    ｆ）頂部板と、
    ｇ）底部板と、
    ｈ）前記頂部板と前記底部板との間に配置された第一及び第二のシリンダであって、前記頂部板及び前記底部板と協働して第一及び第二の流体収集キャニスタを規定するようにした前記第一及び第二のシリンダとを更に備え、
    前記頂部板は、第一及び第二の円形の開口部を有し、また、
    ｉ）前記第一及び第二の円形の開口部内にそれぞれ配置された第一及び第二のカートの蓋リング組立体を更に備え、該第一及び第二のカートの蓋リング組立体の各々は、
    ｉ．前記カートの頂部板の前記第一及び第二の円形の開口部の１つと係合するカートの蓋リングであって、中央の開口部と、周縁のリップ部分とを有する前記カートの蓋リングと、
    ｉｉ．前記カートの蓋リングの前記中央開口部内に配置された蓋整合部材であって、蓋整合スパッドを含む、前記蓋整合部材と、
    ｉｉｉ．前記カートの蓋リングの前記リップ部分と取り外し可能に係合する蓋であって、前記蓋整合部材の前記蓋整合スパッドが係合したとき、前記カートの蓋リング上に適正に配置されるポートを有する前記蓋とを含む、医療廃棄流体の収集カート。
27. 医療廃棄流体を収集し且つ処分するシステムにおいて、
    ａ）医療廃棄流体の収集カートであって、
    ｉ．第一の流体収集キャニスタと、第二の流体収集キャニスタと、
    ｉｉ．前記第一の流体収集キャニスタ及び第二の流体収集キャニスタと選択的に連通する弁組立体と、
    ｉｉｉ．前記弁組立体と連動する弁の駆動システムと、
    ｉｖ．前記第一の流体収集キャニスタ内に配置された第一の液位センサと、前記第二の流体収集キャニスタ内に配置された第二の液位センサと、
    ｖ．前記第一及び第二の液位センサ並びに前記弁の駆動システムと連動するカートプロセッサと、
    ｖｉ．前記弁組立体と連通したカートの排液管と、
    ｖｉｉ．前記弁組立体と連通したカートのフラッシング管と、
    ｖｉｉｉ．前記カートプロセッサと連通したカートのデータ線とを含む前記医療廃棄流体の収集カートと、
    ｂ）ステーションであって、
    ｉ．排液システムと連通し得るようにされた出口と、入口とを有する排液ポンプと、
    ｉｉ．出口及び入口を有するフラッシングポンプと、
    ｉｉｉ．前記フラッシングポンプの入口と連通した洗浄液体源と、
    ｉｖ．前記排液ポンプ及び前記フラッシングポンプと連動するステーションプロセッサと、
    ｖ．前記排液ポンプの入口と連通したステーションの排液管と、
    ｖｉ．前記フラッシングポンプの出口と連通したステーションのフラッシング管と、
    ｖｉｉ．前記ステーションプロセッサと連通したステーションのデータ線とを含む前記ステーションと、
    ｃ）前記カート及びステーションの排液管、前記カート及びステーションのフラッシング管、前記カート及びステーションのデータ線を取り外し可能に連結するカプラーであって、前記カート及びステーションのプロセッサは、前記カートの前記第一及び第二の流体収集キャニスタ内の液位に基いて前記カートの弁組立体及びステーションの排液ポンプ及びフラッシングポンプを作動させるとき協働し、医療廃棄流体を前記第一及び第二の流体収集キャニスタから排液し且つフラッシングすることができるようにした前記カプラーとを備える、医療廃棄流体を収集且つ処分するシステム。
28. 請求項２７に記載のシステムにおいて、前記カートは、前記カートプロセッサ及び前記カプラーと関連づけられたカートの電力線を更に含み、前記ステーションは、前記カプラーと関連づけられたステーションの電力線を含み、前記カート及びステーションの電力線は取り外し可能に連結されており、前記カートプロセッサが前記ステーション電力線から電力を受け取るようになされている、システム。
29. 請求項２７に記載のシステムにおいて、前記カートは、前記カートプロセッサと連動するタッチスクリーンであって、前記カート及びステーションのデータ線が前記カプラーにより連結されたとき、操作者が前記カート及びステーションプロセッサの双方を制御することを許容するようにした前記タッチスクリーンを更に備える、システム。
30. 請求項２７に記載のシステムにおいて、前記カプラーは、前記ステーションの前記排液管と、前記ステーションの前記フラッシング管と、前記ステーションの前記データ線とを含む複合ホースと、前記ステーションの前記フラッシング管と連通した洗浄水供給接続具と、前記ステーションの前記排液管と連通した洗浄排液接続具と、前記ステーションの前記データ線と関連づけられた電気コネクタとを含むカプラーハウジングとを備える、システム。
31. 請求項３０に記載のシステムにおいて、前記複合ホースは、前記カプラーハウジングの前記電気コネクタと関連づけられたステーションの電力線を含み、前記カートは、前記カートプロセッサ及び前記受容部と関連づけられたカートの電力線を含む、システム。
32. 請求項２７に記載のシステムにおいて、前記カプラーは、係止された形態と、解放された形態とを有する係止機構を含み、前記係止機構は、前記ステーションプロセッサと連動し、前記ステーションプロセッサは、医療廃棄流体が前記第一及び第二の流体収集キャニスタから排液され且つフラッシングされるとき、前記係止機構を前記係止された形態に維持するようになされている、システム。
33. キャニスタ用の蓋組立体において、
    ａ）前記キャニスタの開口部に係合し得るようにされた蓋リングであって、中央開口部と、周縁リップ部分とを有する前記蓋リングと、
    ｂ）前記蓋リングの中央開口部内に配置された蓋整合部材であって、蓋整合スパッドと、スロットとを含む前記蓋整合部材と、
    ｃ）前記蓋リングの前記リップ部分に取り外し可能に係合する蓋であって、前記蓋に配置された整合ポートと、吸引ポートとを特徴とし、前記整合ポートに前記蓋整合部材の前記蓋整合スパッドが係合したとき、前記吸引ポートは、前記蓋整合部材の前記スロットと整合するようにした、前記蓋とを備える、蓋組立体。
34. 請求項３３に記載の蓋組立体において、前記蓋リングと前記蓋整合部材との間に配置された止め釘ピンを更に備える、蓋組立体。
35. キャニスタ用の蓋組立体において、
    ａ）前記キャニスタの開口部に係合し得るようにされた蓋リングであって、中央開口部と、周縁リップ部分とを有する前記蓋リングと、
    ｂ）前記蓋の開口部内に配置された挿入体であって、孔を含む前記挿入体と、
    ｃ）前記挿入体に装着されたフラップであって、該フラップが前記インサートの孔を覆うような閉じた位置と、該孔が覆われないような開放位置との間にて回動可能な前記フラップと、
    ｄ）前記フラップが前記閉じた位置にて偏倚されるよう前記フラップと係合するばねと、
    ｅ）吸引ポートを有する蓋であって、前記挿入体の前記孔及び前記フラップと係合する寸法とされ、前記蓋が前記挿入体の前記孔内に配置されたとき、前記フラップが前記開放位置にあるようにする前記蓋とを備える、蓋組立体。
36. 請求項３５に記載の蓋組立体において、前記フラップは前記挿入体の底面に取り付けられる、蓋組立体。
37. 請求項３５に記載の蓋組立体において、前記フラップは開放部材を含む、蓋組立体。
38. 請求項３５に記載の蓋組立体において、前記蓋は、頭部分と、円筒状部分とを含み、該頭部分は、吸引ポートを含み、前記円筒状部分は、前記蓋が前記挿入体の孔口を通して挿入されたとき、前記フラップと係合する、蓋組立体。
39. 請求項３８に記載の蓋組立体において、前記円筒状部分は中空であり且つ前記吸引ポートと連通する、蓋組立体。

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