JP5464111B2

JP5464111B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP5464111B2
Application number: JP2010221670A
Authority: JP
Inventors: 雅司大橋
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2010-09-30
Filing date: 2010-09-30
Publication date: 2014-04-09
Anticipated expiration: 2030-09-30
Also published as: JP2012076283A

Description

本発明は、複数の液体タンクが一体化された液体カートリッジを備える画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus including a liquid cartridge in which a plurality of liquid tanks are integrated.

記録媒体にインク等の第１液体を吐出する画像形成装置において、高い印字品質を維持したり、画質を向上させたりするために、第１液体の成分を凝集または析出させる第２液体を、記録媒体に塗布する技術が知られている（特許文献１参照）。しかし、第１液体および第２液体のそれぞれを、互いに独立した複数の液体タンクに収容した場合には、複数の液体タンクを配置するスペースを個別に確保する必要があるため、装置が大型化するという課題があった。 In an image forming apparatus that discharges a first liquid such as ink onto a recording medium, a second liquid that aggregates or deposits a component of the first liquid is recorded in order to maintain high print quality and improve image quality. A technique for applying to a medium is known (see Patent Document 1). However, when each of the first liquid and the second liquid is accommodated in a plurality of liquid tanks independent of each other, it is necessary to individually secure a space for arranging the plurality of liquid tanks, which increases the size of the apparatus. There was a problem.

この課題を解決する手段として、特許文献２には、複数の液体タンクを一体化させることによって、装置の小型化を図る技術が記載されている。この技術は、インクを貯蔵する第１収納部と記録性向上液を貯蔵する第２収納部とを一体化させてタンク部を構成し、インクが無くなった際にタンク部の全体を交換するようにしたものである。 As means for solving this problem, Patent Document 2 describes a technique for reducing the size of the apparatus by integrating a plurality of liquid tanks. In this technique, a tank unit is configured by integrating a first storage unit that stores ink and a second storage unit that stores recording performance improving liquid, and the entire tank unit is replaced when the ink runs out. It is a thing.

特開平９−１４１８４１号公報Japanese Patent Laid-Open No. 9-141841 特開平８−２１６３９１号公報JP-A-8-216391

特許文献２の先行技術では、第１収納部のインクが無くなった際に、タンク部の全体を交換するようにしていたので、第２収納部に残存した多くの記録性向上液が無駄に廃棄されるという課題があった。 In the prior art of Patent Document 2, since the entire tank unit is replaced when the ink in the first storage unit runs out, a lot of the recording performance improving liquid remaining in the second storage unit is wasted. There was a problem of being done.

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、複数の液体タンクが一体化された液体カートリッジを交換する際に、無駄に廃棄される残存液の量を可及的に少なくすることができる、画像形成装置を提供することを目的とする。 The present invention has been made to solve the above-described problems, and when replacing a liquid cartridge in which a plurality of liquid tanks are integrated, the amount of residual liquid that is wasted is reduced as much as possible. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus.

上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、第１液体が貯留される第１液体タンクと第２液体が貯留される第２液体タンクとを有する複数の液体カートリッジと、前記複数の液体カートリッジが装着される複数のカートリッジ装着部と、前記複数の液体カートリッジの前記第１液体タンクのそれぞれに対応して連通され、画像を形成するために前記第１液体を使用する複数の第１液体使用部と、前記複数の液体カートリッジの前記第２液体タンクの全てに連通され、画像を形成するために前記第２液体を使用する第２液体使用部と、前記複数の液体カートリッジの前記第２液体タンクから前記第２液体を前記第２液体使用部に供給させるものであって、各前記第２液体タンクから前記第２液体使用部への前記第２液体の供給量を調節する調節部を有する液体供給手段と、前記複数の液体カートリッジのそれぞれの前記第１液体タンクの液体残量を検知する第１液体残量検知手段と、前記液体供給手段を制御する液体供給制御手段と、を備え、前記液体供給制御手段は、前記第１液体残量検知手段が検知した前記複数の液体カートリッジの前記第１液体の液体残量を比較して、前記第１液体の残量が少ない前記液体カートリッジに係る前記第２液体タンクから前記第２液体使用部への前記第２液体の供給量を、前記第１液体の残量が多い前記液体カートリッジに係る前記第２液体タンクから前記第２液体使用部への前記第２液体の供給量よりも多くさせるように前記液体供給手段を制御することを特徴とする。 In order to solve the above problems, an image forming apparatus according to the present invention includes a plurality of liquid cartridges including a first liquid tank in which a first liquid is stored and a second liquid tank in which a second liquid is stored; A plurality of cartridge mounting portions to which a plurality of liquid cartridges are mounted and a plurality of the first liquid tanks that communicate with each of the first liquid tanks of the plurality of liquid cartridges and use the first liquid to form an image. A first liquid use section, a second liquid use section that communicates with all of the second liquid tanks of the plurality of liquid cartridges and uses the second liquid to form an image; and the plurality of liquid cartridges Supplying the second liquid from the second liquid tank to the second liquid use section, and the supply amount of the second liquid from each second liquid tank to the second liquid use section Liquid supply means having an adjustment unit for adjusting, first liquid remaining amount detection means for detecting the remaining amount of liquid in the first liquid tank of each of the plurality of liquid cartridges, and liquid supply control for controlling the liquid supply means And the liquid supply control means compares the remaining amount of the first liquid in the plurality of liquid cartridges detected by the first remaining liquid amount detecting means, and compares the remaining amount of the first liquid. The supply amount of the second liquid from the second liquid tank related to the liquid cartridge with a small amount to the second liquid use unit is changed from the second liquid tank related to the liquid cartridge with a large amount of the first liquid remaining. The liquid supply means is controlled so as to be larger than the supply amount of the second liquid to the second liquid use section.

この構成では、第１液体の残量が少ない液体カートリッジについては、それよりも第１液体の残量が多い液体カートリッジに比べて、第２液体使用部に供給する第２液体の量を多くするようにしているので、液体カートリッジの第１液体が無くなった時に、同じ液体カートリッジに残っている第２液体の量を少なくすることができる。 In this configuration, the amount of the second liquid supplied to the second liquid using unit is increased for a liquid cartridge with a small amount of the first liquid compared to a liquid cartridge with a large amount of the first liquid. Thus, when the first liquid in the liquid cartridge runs out, the amount of the second liquid remaining in the same liquid cartridge can be reduced.

本発明によれば、上記の構成によって、複数の液体タンクが一体化された液体カートリッジを交換する際に、無駄に廃棄される残存液の量を可及的に少なくすることができる。 According to the present invention, when the liquid cartridge in which a plurality of liquid tanks are integrated is replaced, the amount of residual liquid that is wasted can be reduced as much as possible.

第１実施形態に係るインクジェットプリンタ（画像形成装置）の全体構成を示す概念図である。1 is a conceptual diagram illustrating an overall configuration of an inkjet printer (image forming apparatus) according to a first embodiment. インクジェットプリンタに用いられるインク吐出ヘッド（第１液体使用部）のヘッド本体を示す平面図である。It is a top view which shows the head main body of the ink discharge head (1st liquid usage part) used for an inkjet printer. インク吐出ヘッドのヘッド本体を示す部分拡大断面図である。It is a partial expanded sectional view which shows the head main body of an ink discharge head. インクジェットプリンタに用いられる制御部の構成を示すブロック図である。図である。It is a block diagram which shows the structure of the control part used for an inkjet printer. FIG. 制御部（液体供給制御手段）の制御動作を示すフロー図である。It is a flowchart which shows the control action of a control part (liquid supply control means). 制御部（液体供給制御手段）の制御動作を示すフロー図である。It is a flowchart which shows the control action of a control part (liquid supply control means). 制御部（液体供給制御手段）の制御動作を示すフロー図である。It is a flowchart which shows the control action of a control part (liquid supply control means). 第２実施形態に係るインクジェットプリンタの構成を示す概念図である。It is a conceptual diagram which shows the structure of the inkjet printer which concerns on 2nd Embodiment.

以下に、本発明に係る画像形成装置の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。
（第１実施形態）
［インクジェットプリンタの全体構成］ A preferred embodiment of an image forming apparatus according to the present invention will be described below with reference to the drawings.
(First embodiment)
[Overall configuration of inkjet printer]

図１は、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の全体構成を示す概念図である。 FIG. 1 is a conceptual diagram showing an overall configuration of an inkjet printer 10 according to the first embodiment.

図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、搬送機構１２によって搬送される「記録媒体」としての用紙Ｐの表面に、互いに異なる液体Ｒ１〜Ｒ５を使用して画像を形成するものであり、第１液体Ｒ１〜Ｒ４のいずれか１つが貯留される第１液体タンク１４ａ〜１４ｄと同じ第２液体Ｒ５が貯留される第２液体タンク１６ａ〜１６ｄとを有する複数（本実施形態では４つ）の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄと、液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄのそれぞれを保持するカートリッジ装着部２０ａ〜２０ｄと、第１液体Ｒ１〜Ｒ４を使用する複数の第１液体使用部２２ａ〜２２ｄと、第２液体Ｒ５を使用する１つの第２液体使用部２４とを備えている。 As shown in FIG. 1, the inkjet printer 10 forms an image on the surface of a sheet P as a “recording medium” conveyed by the conveying mechanism 12 using different liquids R1 to R5. A plurality of (four in the present embodiment) having the second liquid tanks 16a to 16d in which the same second liquid R5 is stored as the first liquid tanks 14a to 14d in which any one of the one liquid R1 to R4 is stored. Liquid cartridges 18a to 18d, cartridge mounting portions 20a to 20d that hold the liquid cartridges 18a to 18d, a plurality of first liquid use portions 22a to 22d that use the first liquids R1 to R4, and a second liquid R5 And a second liquid use section 24 that uses the liquid.

また、インクジェットプリンタ１０は、第１液体タンク１４ａ〜１４ｄのそれぞれに貯留されている第１液体Ｒ１〜Ｒ４を、対応する第１液体使用部２２ａ〜２２ｄに供給する第１液体供給手段２６ａ〜２６ｄと、第２液体タンク１６ａ〜１６ｄのそれぞれに貯留されている第２液体Ｒ５を、第２液体使用部２４に供給する第２液体供給手段２８と、制御部３０とを備えている。
［搬送機構の構成］ The inkjet printer 10 also includes first liquid supply units 26a to 26d that supply the first liquids R1 to R4 stored in the first liquid tanks 14a to 14d to the corresponding first liquid use units 22a to 22d. And a second liquid supply means 28 for supplying the second liquid R5 stored in each of the second liquid tanks 16a to 16d to the second liquid use section 24, and a control section 30.
[Construction of transport mechanism]

搬送機構１２は、用紙カセット（図示省略）に収容された用紙Ｐを、第１液体使用部２２ａ〜２２ｄおよび第２液体使用部２４に導くものであり、一対のプーリー３２ａ，３２ｂと、一対のプーリー３２ａ，３２ｂ間に環状に掛け渡された無端ベルト３４と、一方のプーリー３２ａを回転させるモータ３６とを備えており、モータ３６が制御部３０に導電線（図示省略）を介して電気的に接続されている。モータ３６は、その回転数を把握可能なサーボモータまたはステッピングモータ等であり、制御部３０でモータ３６の回転数が制御されることによって、用紙Ｐの搬送速度が制御される。そして、搬送機構１２における無端ベルト３４の上方に、第１液体使用部２２ａ〜２２ｄおよび第２液体使用部２４が並んで配置されており、無端ベルト３４の上面に載置された用紙Ｐが、まず、第２液体使用部２４の直下を通過し、その後、第１液体使用部２２ａ〜２２ｄの直下を通過するようになっている。
［液体カートリッジの構成］ The transport mechanism 12 guides the paper P stored in a paper cassette (not shown) to the first liquid use units 22a to 22d and the second liquid use unit 24, and includes a pair of pulleys 32a and 32b and a pair of pulleys 32a and 32b. An endless belt 34 looped between pulleys 32a and 32b and a motor 36 for rotating one pulley 32a are provided. The motor 36 is electrically connected to the controller 30 via a conductive wire (not shown). It is connected to the. The motor 36 is a servo motor, a stepping motor, or the like capable of grasping the rotation speed, and the conveyance speed of the paper P is controlled by the control unit 30 controlling the rotation speed of the motor 36. The first liquid use units 22a to 22d and the second liquid use unit 24 are arranged side by side above the endless belt 34 in the transport mechanism 12, and the paper P placed on the upper surface of the endless belt 34 is First, it passes directly under the second liquid use part 24 and then passes directly under the first liquid use parts 22a to 22d.
[Configuration of liquid cartridge]

図１に示すように、液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄは、インクが貯留される第１液体タンク１４ａ〜１４ｄと、処理液が貯留される第２液体タンク１６ａ〜１６ｄとが一体化されたものであり、これらの液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄがカートリッジ装着部２０ａ〜２０ｄに対して着脱可能に装着されている。液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄのいずれかの第１液体Ｒ１〜Ｒ４が無くなると、その液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄの全体がカートリッジ装着部２０ａ〜２０ｄから取り外されて交換される。本実施形態における「第１液体Ｒ１〜Ｒ４」は、ブラックインク、シアンインク、マゼンダインクおよびイエローインクであり、「第２液体Ｒ５」は、処理液である。そこで、以下では、「第１液体Ｒ１〜Ｒ４」を「インクＲ１〜Ｒ４」と読み替え、「第２液体Ｒ５」を「処理液Ｒ５」と読み替えて説明する。 As shown in FIG. 1, the liquid cartridges 18a to 18d are formed by integrating first liquid tanks 14a to 14d in which ink is stored and second liquid tanks 16a to 16d in which processing liquid is stored. These liquid cartridges 18a to 18d are detachably mounted on the cartridge mounting portions 20a to 20d. When any one of the first liquids R1 to R4 in the liquid cartridges 18a to 18d runs out, the entire liquid cartridges 18a to 18d are removed from the cartridge mounting portions 20a to 20d and replaced. In the present embodiment, “first liquids R1 to R4” are black ink, cyan ink, magenta ink, and yellow ink, and “second liquid R5” is a processing liquid. Therefore, hereinafter, “first liquids R1 to R4” are read as “inks R1 to R4”, and “second liquid R5” is read as “processing liquid R5”.

第２液体タンク１６ａ〜１６ｄに貯留される処理液Ｒ５としては、第１液体タンク１４ａ〜１４ｄに貯留されるインクＲ１〜Ｒ４の成分を凝集または析出させるものが用いられ、たとえば、顔料系のインクＲ１〜Ｒ４に対しては、顔料色素を凝集させるものが用いられ、染料系のインクＲ１〜Ｒ４に対しては、染料色素を析出させるものが用いられる。処理液Ｒ５の材料としては、カチオン性化合物、とりわけカチオン系高分子やカチオン性界面活性剤、カルシウム塩、マグネシウム塩等の多価金属塩を含有する液体等を適宜選択可能であり、これらの処理液Ｒ５が塗布された用紙Ｐの塗布領域にインクＲ１〜Ｒ４が着弾すると、多価金属塩等がインクＲ１〜Ｒ４の着色剤である染料または顔料に作用して、不溶性または難溶性の金属複合体等が凝集または析出により形成される。その結果、インクＲ１〜Ｒ４の用紙Ｐ内への浸透度が低下し、インクＲ１〜Ｒ４を用紙Ｐ上に定着させ易くなる。
［液体使用部の構成］ As the processing liquid R5 stored in the second liquid tanks 16a to 16d, one that aggregates or deposits the components of the inks R1 to R4 stored in the first liquid tanks 14a to 14d is used. For example, pigment-based ink For R1 to R4, a pigment pigment is aggregated, and for the dye-based inks R1 to R4, a pigment pigment is precipitated. As a material for the treatment liquid R5, a liquid containing a cationic compound, in particular, a cationic polymer, a cationic surfactant, a polyvalent metal salt such as a calcium salt or a magnesium salt can be appropriately selected. When the inks R1 to R4 land on the application area of the paper P on which the liquid R5 is applied, the polyvalent metal salt or the like acts on the dyes or pigments that are the colorants of the inks R1 to R4, thereby forming an insoluble or hardly soluble metal composite. A body or the like is formed by aggregation or precipitation. As a result, the penetrability of the inks R1 to R4 into the paper P is reduced, and the inks R1 to R4 are easily fixed on the paper P.
[Configuration of liquid use section]

第１液体使用部２２ａ〜２２ｄおよび第２液体使用部２４のそれぞれは、画像を形成するために、互いに異なるインクＲ１〜Ｒ４および処理液Ｒ５を使用する部分である。「液体使用部」は、画像形成に直接的に寄与する部分は勿論、補助的に寄与する部分をも含む概念であり、本実施形態では、第１液体使用部２２ａ〜２２ｄが、画像形成に直接寄与する「インク吐出ヘッド」であり、第２液体使用部２４が、画像形成に補助的に寄与する「処理液吐出ヘッド」である。そこで、以下では、「第１液体使用部２２ａ〜２２ｄ」を「インク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄ」と読み替え、「第２液体使用部２４」を「処理液吐出ヘッド２４」と読み替えて説明する。 Each of the first liquid using portions 22a to 22d and the second liquid using portion 24 is a portion that uses different inks R1 to R4 and processing liquid R5 to form an image. The “liquid use part” is a concept including not only a part that directly contributes to image formation but also a part that contributes supplementarily. In the present embodiment, the first liquid use parts 22a to 22d are used for image formation. It is an “ink discharge head” that directly contributes, and the second liquid use unit 24 is a “processing liquid discharge head” that contributes auxiliary to image formation. Therefore, in the following description, “first liquid use portions 22a to 22d” are read as “ink discharge heads 22a to 22d”, and “second liquid use portion 24” is read as “treatment liquid discharge head 24”.

図２は、インクジェットプリンタ１０に用いられるインク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄのヘッド本体４２を示す平面図であり、図３は、インク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄのヘッド本体４２を示す部分拡大断面図である。 FIG. 2 is a plan view showing the head main body 42 of the ink discharge heads 22a to 22d used in the ink jet printer 10, and FIG. 3 is a partially enlarged sectional view showing the head main body 42 of the ink discharge heads 22a to 22d.

図１に示すように、インク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄは、搬送機構１２で搬送される用紙ＰにインクＲ１〜Ｒ４を吐出するものであり、用紙Ｐの搬送方向（以下、「副走査方向」という。）に対して直交する方向（以下、「主走査方向」という。）に長尺な略直方体状のヘッドホルダ４０を有している。そして、このヘッドホルダ４０の下面に、インクＲ１〜Ｒ４を吐出するヘッド本体４２が装着されている。つまり、本実施形態のインクジェットプリンタ１０は、ライン式のプリンタである。 As shown in FIG. 1, the ink ejection heads 22 a to 22 d eject ink R <b> 1 to R <b> 4 onto the paper P transported by the transport mechanism 12, and are referred to as the transport direction of the paper P (hereinafter referred to as “sub-scanning direction”). .) Has a substantially rectangular parallelepiped head holder 40 that is long in a direction orthogonal to (hereinafter referred to as “main scanning direction”). A head main body 42 that discharges the inks R1 to R4 is mounted on the lower surface of the head holder 40. That is, the ink jet printer 10 of this embodiment is a line type printer.

図３に示すように、ヘッド本体４２は、流路ユニット４４とその上面に接合されたアクチュエータユニット４６とを有している。流路ユニット４４は、ステンレス鋼からなる複数の金属製のプレートからなる積層体であり、最下層を構成するノズルプレート４４ａの下面が吐出面４８となっている。そして、この吐出面４８には、複数のノズル５０が、主走査方向に６００ｄｐｉの間隔でインクＲ１〜Ｒ４のいずれか１つを吐出できるように形成されている。また、流路ユニット４４の内部には、マニホールド５２（図２）および副マニホールド５２ａが形成されており、さらに、副マニホールド５２ａからアパーチャ５４および圧力室５６を経てノズル５０に至る複数の個別インク流路５８が形成されている。また、図２に示すように、流路ユニット４４の上面４４ｂには、マニホールド５２に連通する複数のインク供給口５２ｂが形成されている。そして、ヘッド本体４２の上方には、インク供給口５２ｂに連通するリザーブユニット（図示省略）が配置されており、リザーブユニットが、後述する連通路６０ａ〜６０ｄを介して、液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄの第１液体タンク１４ａ〜１４ｄに対応して連通されている。 As shown in FIG. 3, the head main body 42 includes a flow path unit 44 and an actuator unit 46 joined to the upper surface thereof. The flow path unit 44 is a laminated body made of a plurality of metal plates made of stainless steel, and the lower surface of the nozzle plate 44a constituting the lowermost layer is a discharge surface 48. A plurality of nozzles 50 are formed on the ejection surface 48 so as to eject any one of the inks R1 to R4 at an interval of 600 dpi in the main scanning direction. Further, a manifold 52 (FIG. 2) and a sub-manifold 52a are formed in the flow path unit 44, and a plurality of individual ink flows from the sub-manifold 52a through the aperture 54 and the pressure chamber 56 to the nozzle 50 are formed. A path 58 is formed. As shown in FIG. 2, a plurality of ink supply ports 52 b communicating with the manifold 52 are formed on the upper surface 44 b of the flow path unit 44. A reserve unit (not shown) communicating with the ink supply port 52b is disposed above the head main body 42, and the reserve unit is disposed in the liquid cartridges 18a to 18d via communication paths 60a to 60d described later. The first liquid tanks 14a to 14d communicate with each other.

図３に示すように、アクチュエータユニット４６は、複数の個別インク流路５８の圧力室５６に対応する複数のアクチュエータ（図示省略）を有している。複数のアクチュエータのそれぞれは、圧電層とこれを挟むように配置された電極とを有しており、電極に電圧を付与することで圧力室５６の内部のインクＲ１〜Ｒ４に吐出エネルギーを付与できるように構成されている。すなわち、アクチュエータユニット４６はユニモルフ型の圧電アクチュエータから構成されている。また、図示していないが、電極には、ドライバＩＣを搭載したフレキシブルプリント配線基板（Flexible Printed Circuit：ＦＰＣ）の一方端部が電気的に接続されており、当該ＦＰＣの他方端部は、制御部３０（図１）に電気的に接続されている。本実施形態では、インク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄにおける主走査方向および副走査方向の解像度がいずれも６００ｄｐｉであり、アクチュエータユニット４６は、ノズル５０から吐出されるインクＲ１〜Ｒ４のドット間隔が副走査方向に６００ｄｐｉとなるように制御部３０によって制御される。したがって、用紙Ｐ上には、主走査方向および副走査方向に１／６００インチ間隔で区画された格子状の単位領域が規定される。 As shown in FIG. 3, the actuator unit 46 has a plurality of actuators (not shown) corresponding to the pressure chambers 56 of the plurality of individual ink flow paths 58. Each of the plurality of actuators has a piezoelectric layer and electrodes arranged so as to sandwich the piezoelectric layer, and can apply ejection energy to the inks R1 to R4 inside the pressure chamber 56 by applying a voltage to the electrodes. It is configured as follows. That is, the actuator unit 46 is composed of a unimorph type piezoelectric actuator. Although not shown, one end of a flexible printed circuit (FPC) on which a driver IC is mounted is electrically connected to the electrode, and the other end of the FPC is controlled. It is electrically connected to the part 30 (FIG. 1). In this embodiment, the resolutions in the main scanning direction and the sub-scanning direction of the ink discharge heads 22a to 22d are both 600 dpi, and the actuator unit 46 has the dot intervals of the inks R1 to R4 discharged from the nozzles 50 in the sub-scanning direction. Is controlled by the control unit 30 so as to be 600 dpi. Therefore, on the paper P, grid-like unit areas are defined that are partitioned at intervals of 1/600 inch in the main scanning direction and the sub-scanning direction.

図１に示すように、処理液吐出ヘッド２４は、搬送機構１２で搬送される用紙Ｐにインク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄの搬送方向上流側で処理液Ｒ５を吐出するものであり、その流路ユニット４４に第２液体タンク１６ａ〜１６ｄが接続される点を除いて、インク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄと同様に構成されている。つまり、処理液吐出ヘッド２４は、主走査方向に長尺な略直方体状のヘッドホルダ４０を有しており、ヘッドホルダ４０の下面に処理液Ｒ５を吐出するヘッド本体４２が装着されている。そして、ヘッド本体４２の上方には、処理液供給口に連通するリザーブユニットが配置されており、リザーブユニットが、複数の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄの第２液体タンク１６ａ〜１６ｄの全てに連通されいる。 As shown in FIG. 1, the processing liquid discharge head 24 discharges the processing liquid R5 onto the paper P transported by the transport mechanism 12 on the upstream side in the transport direction of the ink discharge heads 22a to 22d. Except for the point that the second liquid tanks 16a to 16d are connected to 44, the ink discharge heads 22a to 22d are configured in the same manner. That is, the processing liquid discharge head 24 has a substantially rectangular parallelepiped head holder 40 that is long in the main scanning direction, and a head main body 42 that discharges the processing liquid R5 is mounted on the lower surface of the head holder 40. A reserve unit communicating with the processing liquid supply port is disposed above the head main body 42, and the reserve unit communicates with all of the second liquid tanks 16a to 16d of the plurality of liquid cartridges 18a to 18d. .

処理液吐出ヘッド２４のアクチュエータユニット４６は、圧電層とこれを挟むように配置された電極とを有する複数のアクチュエータを有しており、電極には、ドライバＩＣを搭載したＦＰＣの一方端部が電気的に接続されており、当該ＦＰＣの他方端部は、制御部３０（図１）に電気的に接続されている。処理液吐出ヘッド２４における主走査方向および副走査方向の解像度は、インク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄと同様に、いずれも６００ｄｐｉであり、これにより、処理液吐出ヘッド２４から吐出された処理液Ｒ５を上記単位領域に正確に着弾させることができる。用紙Ｐに対する処理液Ｒ５の着弾位置とインクＲ１〜Ｒ４の着弾位置とを正確に一致させるために、処理液吐出ヘッド２４とインク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄとは、用紙Ｐに対して同じ位置的条件（距離、吐出角等）で配置されている。
［液体供給手段の構成］ The actuator unit 46 of the treatment liquid discharge head 24 has a plurality of actuators having a piezoelectric layer and electrodes arranged so as to sandwich the piezoelectric layer. One end of the FPC on which the driver IC is mounted is connected to the electrodes. The other end portion of the FPC is electrically connected to the control unit 30 (FIG. 1). The resolution in the main scanning direction and the sub-scanning direction of the processing liquid discharge head 24 is 600 dpi as in the case of the ink discharge heads 22a to 22d. Thus, the processing liquid R5 discharged from the processing liquid discharge head 24 is It is possible to land on the unit area accurately. In order to accurately match the landing position of the processing liquid R5 with respect to the paper P and the landing position of the inks R1 to R4, the processing liquid discharge head 24 and the ink discharge heads 22a to 22d have the same positional condition with respect to the paper P. (Distance, discharge angle, etc.).
[Configuration of liquid supply means]

第１液体供給手段２６ａ〜２６ｄのそれぞれは、第１液体タンク１４ａ〜１４ｄとインク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄとを連通するチューブからなる連通路６０ａ〜６０ｄと、連通路６０ａ〜６０ｄの途中に、連通路６０ａ〜６０ｄを上流側と下流側とに分断するようにして設けられたサブタンク６２ａ〜６２ｄとを有しており、サブタンク６２ａ〜６２ｄの上流側に位置する連通路６０ａ〜６０ｄには、ポンプ６４ａ〜６４ｄが設けられている。また、サブタンク６２ａ〜６２ｄとインク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄとは、循環路６６ａ〜６６ｄを介して連通されており、これらの間でポンプ等（図示省略）を用いてインクＲ１〜Ｒ４が循環されるようになっている。さらに、サブタンク６２ａ〜６２ｄの内部空間は、大気開放弁（図示省略）を介して大気に連通されている。したがって、ポンプ等を用いてインクＲ１〜Ｒ４を循環させると、インク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄ内の気泡がサブタンク６２ａ〜６２ｄに移動され、大気開放弁から大気中に放散される。 Each of the first liquid supply means 26a to 26d is connected to a communication path 60a to 60d made of a tube that connects the first liquid tanks 14a to 14d and the ink discharge heads 22a to 22d, and a communication path 60a to 60d. The sub-tanks 62a to 62d are provided so as to divide the passages 60a to 60d into the upstream side and the downstream side, and the communication passages 60a to 60d located on the upstream side of the sub tanks 62a to 62d include a pump. 64a to 64d are provided. Further, the sub tanks 62a to 62d and the ink discharge heads 22a to 22d communicate with each other via circulation paths 66a to 66d, and the inks R1 to R4 are circulated between them using a pump or the like (not shown). It is like that. Furthermore, the internal spaces of the sub tanks 62a to 62d are communicated with the atmosphere via an atmosphere release valve (not shown). Therefore, when the inks R1 to R4 are circulated using a pump or the like, the bubbles in the ink discharge heads 22a to 22d are moved to the sub tanks 62a to 62d, and are diffused into the atmosphere from the atmosphere release valve.

第２液体供給手段２８は、４つの入口７０ａ〜７０ｄと１つの出口７０ｅとを有し、４つの入口７０ａ〜７０ｄの１つを選択的に有効化する切替弁７０と、第２液体タンク１６ａ〜１６ｄと切替弁７０の４つの入口７０ａ〜７０ｄとを連通させる連通路７２ａ〜７２ｄと、処理液吐出ヘッド２４と切替弁７０の１つの出口７０ｅとを連通させる連通路７４と、連通路７４の途中に、連通路７４を上流側と下流側とに分断するようにして設けられたサブタンク７６とを有しており、サブタンク７６の上流側に位置する連通路７４には、ポンプ７８が設けられている。また、サブタンク７６と処理液吐出ヘッド２４とは、循環路８０を介して連通されており、サブタンク７６の内部空間は、大気開放弁（図示省略）を介して大気に連通されている。 The second liquid supply means 28 has four inlets 70a to 70d and one outlet 70e, a switching valve 70 for selectively enabling one of the four inlets 70a to 70d, and the second liquid tank 16a. ˜16d and the four inlets 70a to 70d of the switching valve 70, the communication passages 74a to 72d that connect the processing liquid discharge head 24 and one outlet 70e of the switching valve 70, and the communication passage 74 A sub tank 76 is provided so as to divide the communication path 74 into an upstream side and a downstream side. A pump 78 is provided in the communication path 74 located on the upstream side of the sub tank 76. It has been. The sub tank 76 and the processing liquid discharge head 24 are communicated with each other via a circulation path 80, and the internal space of the sub tank 76 is communicated with the atmosphere via an air release valve (not shown).

ポンプ６４ａ〜６４ｄ、切替弁７０およびポンプ７８は、制御部３０に対して導電線（図示省略）を介して電気的に接続されており、制御部３０によってこれらの動作が制御される。したがって、本実施形態では、制御部３０によって制御される切替弁７０が「第２液体」としての処理液Ｒ５の供給量を調節する「調節部」となっている。
［制御部の構成］ The pumps 64a to 64d, the switching valve 70, and the pump 78 are electrically connected to the control unit 30 via conductive wires (not shown), and these operations are controlled by the control unit 30. Therefore, in the present embodiment, the switching valve 70 controlled by the control unit 30 is an “adjusting unit” that adjusts the supply amount of the processing liquid R5 as the “second liquid”.
[Configuration of control unit]

図４は、インクジェットプリンタ１０に用いられる制御部３０の構成を示すブロック図である。 FIG. 4 is a block diagram illustrating a configuration of the control unit 30 used in the inkjet printer 10.

制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行する制御プログラムや各種のデータを書き替え可能に記憶するＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを有している。そして、図４に示すように、ＣＰＵで制御プログラムが実行されることによって、ヘッド制御部９０、画像データ記憶部９２、処理液吐出データ記憶部９４、処理液吐出データ作成部９６、処理液吐出データ変更部９８、搬送制御部１００、液体移送制御部１０２および残量検知部１０４が実現される。 The control unit 30 includes a CPU (Central Processing Unit), an EEPROM (Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory) that stores a control program executed by the CPU and various data in a rewritable manner, and temporarily stores data when the program is executed. It has RAM (Random Access Memory) to memorize. Then, as shown in FIG. 4, the control program is executed by the CPU, so that the head control unit 90, the image data storage unit 92, the processing liquid discharge data storage unit 94, the processing liquid discharge data creation unit 96, the processing liquid discharge A data change unit 98, a conveyance control unit 100, a liquid transfer control unit 102, and a remaining amount detection unit 104 are realized.

ヘッド制御部９０は、画像データ記憶部９２に記憶された画像データに基づいてインク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄのアクチュエータを制御するインク吐出ヘッド制御部９０ａと、処理液吐出データ記憶部９４に記憶された処理液吐出データに基づいて処理液吐出ヘッド２４のアクチュエータを制御する処理液吐出ヘッド制御部９０ｂとを有している。ここで、画像データは、インク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄから用紙Ｐ上の各単位領域に吐出するインクＲ１〜Ｒ４の量を、ゼロ、小滴、中滴、大滴の４段階で示すものであり、処理液吐出データは、処理液吐出ヘッド２４から用紙Ｐ上の各単位領域に吐出する処理液Ｒ５の量を、ゼロ、小滴、中滴、大滴の４段階で示すものである。したがって、制御部３０では、画像データおよび処理液吐出データに含まれる液滴のドット数やドットサイズに基づいて、インクＲ１〜Ｒ４および処理液Ｒ５の消費量を求めることができる。 The head controller 90 stores an ink discharge head controller 90 a that controls the actuators of the ink discharge heads 22 a to 22 d based on the image data stored in the image data storage unit 92, and a processing liquid discharge data storage unit 94. And a processing liquid discharge head control unit 90b for controlling the actuator of the processing liquid discharge head 24 based on the processing liquid discharge data. Here, the image data indicates the amount of ink R1 to R4 ejected from the ink ejection heads 22a to 22d to each unit area on the paper P in four stages: zero, small droplet, medium droplet, and large droplet. The treatment liquid ejection data indicates the amount of the treatment liquid R5 ejected from the treatment liquid ejection head 24 to each unit area on the paper P in four stages: zero, small droplet, medium droplet, and large droplet. Therefore, the control unit 30 can determine the consumption amounts of the inks R1 to R4 and the treatment liquid R5 based on the number of dots and the dot size of the droplets included in the image data and the treatment liquid ejection data.

処理液吐出データ作成部９６は、画像データ記憶部９２に記憶された画像データに基づいて処理液吐出データを作成するものであり、処理液吐出データ変更部９８は、処理液吐出データ記憶部９４に記憶された処理液吐出データを、操作パネル１０６から入力された情報等に基づいて適宜変更するものである。 The processing liquid discharge data creating unit 96 creates processing liquid discharge data based on the image data stored in the image data storage unit 92, and the processing liquid discharge data changing unit 98 is a processing liquid discharge data storage unit 94. The processing liquid discharge data stored in the above is appropriately changed on the basis of information input from the operation panel 106 or the like.

液体移送制御部１０２は、第１液体供給手段２６ａ〜２６ｄを制御する「第１液体供給制御手段」としての機能と、第２液体供給手段２８を制御する「第２液体供給制御手段」としての機能とを有するものであり、液体移送制御部１０２によって、ポンプ６４ａ〜６４ｄ、切替弁７０およびポンプ７８の状態が把握される。したがって、制御部３０では、液体移送制御部１０２で把握されるポンプ能力やポンプ稼動時間に関する情報に基づいて、第１液体供給手段２６ａ〜２６ｄおよび第２液体供給手段２８によるインクＲ１〜Ｒ４および処理液Ｒ５の移送量を求めることができる。 The liquid transfer control unit 102 functions as a “first liquid supply control unit” that controls the first liquid supply units 26 a to 26 d and a “second liquid supply control unit” that controls the second liquid supply unit 28. The liquid transfer control unit 102 grasps the states of the pumps 64a to 64d, the switching valve 70, and the pump 78. Therefore, in the control unit 30, the inks R1 to R4 and the processing performed by the first liquid supply units 26a to 26d and the second liquid supply unit 28 based on the information regarding the pump capacity and the pump operation time grasped by the liquid transfer control unit 102. The transfer amount of the liquid R5 can be obtained.

残量検知部１０４は、第１液体タンク１４ａ〜１４ｄおよび第２液体タンク１６ａ〜１６ｄにおけるインクＲ１〜Ｒ４および処理液Ｒ５の残量を、画像データおよび処理液吐出データに含まれる液滴のドット数やドットサイズに基づいて、或いは、ポンプ能力やポンプ稼動時間に関する情報に基づいて算出するものであり、当該残量が予め設定された所定の基準値に達したことを残量検知部１０４が検知したとき、残量検知部１０４から検知信号が出力される。つまり、残量検知部１０４は、複数の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄのそれぞれの第１液体タンク１４ａ〜１４ｄにおけるインクインクＲ１〜Ｒ４の残量を検知する「第１液体残量検知手段」としての機能と、複数の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄのそれぞれの第２液体タンク１６ａ〜１６ｄにおける処理液Ｒ５の残量を検知する「第２液体残量検知手段」としての機能とを有している。なお、所定の基準値は、制御部３０のＥＥＰＲＯＭ等に記憶されており、操作パネル１０６から入力される信号に基づいて適宜書き換えられる。 The remaining amount detection unit 104 determines the remaining amounts of the inks R1 to R4 and the processing liquid R5 in the first liquid tanks 14a to 14d and the second liquid tanks 16a to 16d, and the droplet dots included in the image data and the processing liquid discharge data. The remaining amount detection unit 104 calculates that the remaining amount has reached a predetermined reference value set in advance based on the number and the dot size, or based on information on the pump capacity and the pump operating time. When detected, a detection signal is output from the remaining amount detection unit 104. That is, the remaining amount detecting unit 104 functions as a “first liquid remaining amount detecting unit” that detects the remaining amounts of the ink inks R1 to R4 in the first liquid tanks 14a to 14d of the plurality of liquid cartridges 18a to 18d. And a function as “second liquid remaining amount detecting means” for detecting the remaining amount of the processing liquid R5 in the second liquid tanks 16a to 16d of the plurality of liquid cartridges 18a to 18d. The predetermined reference value is stored in an EEPROM or the like of the control unit 30 and is appropriately rewritten based on a signal input from the operation panel 106.

操作パネル１０６は、処理液吐出データ変更部９８および残量検知部１０４に対して各種の情報を入力する「情報入力手段」としての機能と、残量検知部１０４から与えられた信号に基づいて液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄを交換すべきことを報知する「報知手段」としての機能とを有している。或る第１液体タンク１４ａ〜１４ｄにおける「第１液体」としてのインクＲ１〜Ｒ４の残量が所定の基準値未満（第２基準値に対応。例えば、残量０に相当する値や０に近い値が該当する。）になったことを「第１液体残量検知手段」としての残量検知部１０４が検知すると、操作パネル１０６は、残量検知部１０４から出力された検知信号に基づいて、液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄを交換すべきことを報知するように、その表示部（図示省略）に文字等を表示する。
［制御部の制御動作］ The operation panel 106 is based on a function as “information input means” for inputting various information to the processing liquid discharge data changing unit 98 and the remaining amount detecting unit 104 and a signal given from the remaining amount detecting unit 104. It has a function as “notification means” for notifying that the liquid cartridges 18a to 18d should be replaced. The remaining amount of the inks R1 to R4 as the “first liquid” in a certain first liquid tank 14a to 14d is less than a predetermined reference value (corresponding to the second reference value. For example, the value corresponding to the remaining amount 0 or 0 When the remaining amount detecting unit 104 serving as the “first liquid remaining amount detecting means” detects that the value is close, the operation panel 106 is based on the detection signal output from the remaining amount detecting unit 104. Thus, characters or the like are displayed on the display unit (not shown) so as to notify that the liquid cartridges 18a to 18d should be replaced.
[Control operation of control unit]

インクジェットプリンタ１０の印刷動作を実行すると、「第１液体供給制御手段」としての制御部３０によって第１液体供給手段２６ａ〜２６ｄが制御され、第１液体タンク１４ａ〜１４ｄのインクＲ１〜Ｒ４が、ポンプ６４ａ〜６４ｄおよびサブタンク６２ａ〜６２ｄを介してインク吐出ヘッド２２ａ〜２２ｄに供給される。また、「第２液体供給制御手段」としての制御部３０によって第２液体供給手段２８が制御され、第２液体タンク１６ａ〜１６ｄの処理液Ｒ５が、切替弁７０、ポンプ７８およびサブタンク７６を介して処理液吐出ヘッド２４に供給される。以下に、図５〜図７を参照しながら、「第２液体供給制御手段」としての制御部３０の制御動作を説明する。 When the printing operation of the inkjet printer 10 is executed, the control unit 30 as the “first liquid supply control unit” controls the first liquid supply units 26a to 26d, and the inks R1 to R4 in the first liquid tanks 14a to 14d The ink is supplied to the ink discharge heads 22a to 22d via the pumps 64a to 64d and the sub tanks 62a to 62d. Further, the second liquid supply means 28 is controlled by the control unit 30 as the “second liquid supply control means”, and the processing liquid R5 of the second liquid tanks 16a to 16d passes through the switching valve 70, the pump 78, and the sub tank 76. To the processing liquid discharge head 24. Hereinafter, the control operation of the control unit 30 as “second liquid supply control means” will be described with reference to FIGS. 5 to 7.

図５に示すように、この制御動作が開始されると、まず、ステップＳ１において、複数の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄについて、処理液吐出ヘッド２４に連通するサブタンク７６に供給する処理液Ｒ５の量を多くさせる優先順位が仮決めされる。本実施形態では、処理液吐出ヘッド２４の上流側に位置する連通路７４の途中にサブタンク７６が設けられており、サブタンク７６に供給された処理液Ｒ５が処理液吐出ヘッド２４に供給されるので、「処理液吐出ヘッド２４に連通するサブタンク７６に供給する処理液Ｒ５の量」とは、「処理液吐出ヘッド２４に供給する処理液Ｒ５の量」を意味する（以下、同じ。）。そして、本実施形態では、インクＲ１〜Ｒ４が使用頻度の高い順に無くなると予測できることから、その使用頻度に着目して優先順位が仮決めされる。つまり、ブラックインクＲ１が貯留されている液体カートリッジ１８ａ、シアンインクＲ２が貯留されている液体カートリッジ１８ｂ、マゼンダインクＲ３が貯留されている液体カートリッジ１８ｃおよびイエローインクＲ４が貯留されている液体カートリッジ１８ｄの順に処理液Ｒ５の量を多くさせるように、優先順位が仮決めされる。この優先順位を説明の便宜上「Ｋ→Ｃ→Ｍ→Ｙ」と記載する。 As shown in FIG. 5, when this control operation is started, first, in step S <b> 1, the amount of the processing liquid R <b> 5 supplied to the sub tank 76 that communicates with the processing liquid discharge head 24 for the plurality of liquid cartridges 18 a to 18 d. The order of priority to be increased is provisionally determined. In the present embodiment, the sub tank 76 is provided in the middle of the communication path 74 located on the upstream side of the processing liquid discharge head 24, and the processing liquid R 5 supplied to the sub tank 76 is supplied to the processing liquid discharge head 24. “The amount of the processing liquid R5 supplied to the sub-tank 76 communicating with the processing liquid discharge head 24” means “the amount of the processing liquid R5 supplied to the processing liquid discharge head 24” (hereinafter the same). In this embodiment, since the inks R1 to R4 can be predicted to disappear in the descending order of use frequency, the priority order is temporarily determined by paying attention to the use frequency. That is, the liquid cartridge 18a in which the black ink R1 is stored, the liquid cartridge 18b in which the cyan ink R2 is stored, the liquid cartridge 18c in which the magenta ink R3 is stored, and the liquid cartridge 18d in which the yellow ink R4 is stored. The priority order is provisionally determined so that the amount of the processing liquid R5 is increased in order. This priority is described as “K → C → M → Y” for convenience of explanation.

インクＲ１〜Ｒ４の残量に差異がなければ、液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄの処理液Ｒ５を、仮決めされた優先順位で消費させることによって、液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄにおけるインクＲ１〜Ｒ４と処理液Ｒ５とをほぼ同じタイミングで無くならせることができる。しかし、インクＲ１〜Ｒ４の残量に差異があれば、残量が少ないインクＲ１〜Ｒ４が早く無くなるため、上記優先順位「Ｋ→Ｃ→Ｍ→Ｙ」を入れ替える必要がある。そこで、ステップＳ３〜Ｓ９では、インク残量による優先順位の入替え処理が実行される。 If there is no difference in the remaining amounts of the inks R1 to R4, the ink R1 to R4 and the processing liquid R5 in the liquid cartridges 18a to 18d are consumed by consuming the processing liquid R5 of the liquid cartridges 18a to 18d in a temporarily determined priority order. Can be eliminated at almost the same timing. However, if there is a difference in the remaining amounts of the inks R1 to R4, the inks R1 to R4 that have a small remaining amount are quickly lost. Therefore, the priority order “K → C → M → Y” needs to be switched. Therefore, in steps S3 to S9, a priority order switching process based on the remaining amount of ink is executed.

図５に示すように、ステップＳ３において入替え処理が開始されると、ステップＳ５において、複数の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄの間でインクＲ１〜Ｒ４の残量に差異があるか否かが判断され、所定量以上の差異がなければ、「ＮＯ」と判断されてステップＳ９に進み、当該入替え処理が完了される。一方、所定量以上の差異があれば、「ＹＥＳ」と判断されて、ステップＳ７が実行される。ステップＳ７では、インクＲ１〜Ｒ４の残量が少ない液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄを、多いものよりも優先させるように優先順位が見直され、その優先順位に従って優先順位が入替えられる。そして、全ての液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄについて、優先順位の見直しおよび入替えが終わると、ステップＳ９において当該入替え処理が完了される。この入替え処理で入替えられた優先順位は、たとえば「Ｃ→Ｙ→Ｋ→Ｍ」のようになる。ここでの所定量について、具体的には未使用時の液体カートリッジのインク量を１とすると０．０１となる。 As shown in FIG. 5, when the replacement process is started in step S3, it is determined in step S5 whether or not there is a difference in the remaining amounts of the inks R1 to R4 among the plurality of liquid cartridges 18a to 18d. If there is no difference greater than or equal to the predetermined amount, it is determined as “NO” and the process proceeds to step S9, where the replacement process is completed. On the other hand, if there is a difference greater than or equal to the predetermined amount, “YES” is determined, and step S7 is executed. In step S7, the priority order is reviewed so that the liquid cartridges 18a to 18d with a small remaining amount of ink R1 to R4 are given priority over those with a large amount, and the priority order is changed according to the priority order. When the priority order review and replacement are completed for all the liquid cartridges 18a to 18d, the replacement process is completed in step S9. The priority order replaced by this replacement process is, for example, “C → Y → K → M”. The predetermined amount here is specifically 0.01 when the ink amount of the liquid cartridge when not in use is 1.

液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄにおいて、インクＲ１〜Ｒ４の残量に比べて処理液Ｒ５の残量が多いと、その液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄでは、インクＲ１〜Ｒ４が無くなったときに処理液Ｒ５が多く残り、処理液Ｒ５が無駄になると考えられる。そこで、ステップＳ１１〜Ｓ１９では、さらに、インクＲ１〜Ｒ４と処理液Ｒ５との残量差による優先順位の入替え処理が実行される。 In the liquid cartridges 18a to 18d, when the remaining amount of the processing liquid R5 is larger than the remaining amount of the inks R1 to R4, in the liquid cartridges 18a to 18d, when the inks R1 to R4 are used up, a large amount of the processing liquid R5 remains. It is considered that the processing liquid R5 is wasted. Therefore, in steps S11 to S19, a priority order switching process is further executed based on a difference in remaining amount between the inks R1 to R4 and the processing liquid R5.

図６に示すように、ステップＳ１１において入替え処理が開始されると、ステップＳ１３において、液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄにおける処理液Ｒ５の残量がインクＲ１〜Ｒ４の残量よりも多いか否かが判断され、「ＮＯ」と判断されると、ステップＳ１９に進み、当該入替え処理が完了され、「ＹＥＳ」と判断されると、次のステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、インクＲ１〜Ｒ４の残量が所定の基準値未満であるか否かが判断され、「ＹＥＳ」と判断されると、ステップＳ１９に進み、当該入替え処理が完了され、「ＮＯ」と判断されると、すなわち、「第１液体」としてのインクＲ１〜Ｒ４の残量が所定の基準値（第１基準値に対応。）よりも多いと判断されると、ステップＳ１７が実行される。つまり、インクＲ１〜Ｒ４の残量が所定の基準値未満であれば、その液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄの処理液Ｒ５を優先的に消費する必要があるので、その液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄについては、優先順位の入替えの対象から除外される。ステップＳ１５の所定の基準値は、具体的には未使用時の液体カートリッジのインク量を１とすると０．２５となる。 As shown in FIG. 6, when the replacement process is started in step S11, it is determined in step S13 whether or not the remaining amount of the processing liquid R5 in the liquid cartridges 18a to 18d is larger than the remaining amount of the inks R1 to R4. If "NO" is determined, the process proceeds to step S19, and the replacement process is completed. If "YES" is determined, the process proceeds to the next step S15. In step S15, it is determined whether or not the remaining amounts of the inks R1 to R4 are less than a predetermined reference value. If “YES” is determined, the process proceeds to step S19, the replacement process is completed, and “NO” is determined. That is, if it is determined that the remaining amount of the inks R1 to R4 as “first liquid” is greater than a predetermined reference value (corresponding to the first reference value), step S17 is executed. The That is, if the remaining amount of the inks R1 to R4 is less than the predetermined reference value, it is necessary to preferentially consume the processing liquid R5 of the liquid cartridges 18a to 18d, and therefore the liquid cartridges 18a to 18d are prioritized. Excluded from the change of rank. Specifically, the predetermined reference value in step S15 is 0.25 when the ink amount of the liquid cartridge when not in use is 1.

ステップＳ１７では、「第２液体」としての処理液Ｒ５の残量から「第１液体」としてのインクＲ１〜Ｒ４の残量を差し引いた残量差が大きい液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄについては、それよりも残量差が小さい液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄよりも処理液吐出ヘッド２４に連通するサブタンク７６に供給する処理液Ｒ５の量を多くさせるように優先順位が見直され、その優先順位に従って優先順位が入替えられる。そして、全ての液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄについて、優先順位の見直しおよび入替えが終わると、ステップＳ１９において当該入替え処理が完了される。この入替え処理で入替えられた優先順位は、たとえば「(Ｃ)→Ｙ→Ｍ→Ｋ：Ｃは基準値以下」となる。 In step S17, the liquid cartridges 18a to 18d having a large remaining amount difference obtained by subtracting the remaining amounts of the inks R1 to R4 as the “first liquid” from the remaining amount of the processing liquid R5 as the “second liquid” The priority order is reviewed so that the amount of the processing liquid R5 supplied to the sub tank 76 communicating with the processing liquid discharge head 24 is larger than the liquid cartridges 18a to 18d having a small remaining amount difference, and the priority order is changed according to the priority order. It is done. When the priority order review and replacement are completed for all the liquid cartridges 18a to 18d, the replacement processing is completed in step S19. The priority order replaced by this replacement process is, for example, “(C) → Y → M → K: C is not more than the reference value”.

このように、ステップＳ１〜Ｓ１９では、「第２液体供給制御手段」としての制御部３０が有する「優先順位決定手段」によって、複数の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄについて、処理液吐出ヘッド２４に連通するサブタンク７６に供給する処理液Ｒ５の量を多くさせる優先順位が決定される。ステップＳ１〜Ｓ１９により液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄの優先順位が決まると、ステップＳ２１において、処理液Ｒ５の供給割合が仮決めされる。たとえば、優先順位が上記の「Ｃ→Ｙ→Ｍ→Ｋ」であれば、シアンインクＲ２が貯留されている液体カートリッジ１８ｂが３５％、イエローインクＲ４が貯留されている液体カートリッジ１８ｄが３０％、マゼンダインクＲ３が貯留されている液体カートリッジ１８ｃが２０％、ブラックインクＲ１が貯留されている液体カートリッジ１８ａが１５％、を分担するように処理液Ｒ５の供給割合が仮決めされる。この供給割合を説明の便宜上「Ｃ：３５％、Ｙ：３０％、Ｍ：２０％、Ｋ：１５％」と記載する。 As described above, in steps S1 to S19, the “priority determination unit” included in the control unit 30 as the “second liquid supply control unit” communicates with the processing liquid ejection head 24 for the plurality of liquid cartridges 18a to 18d. A priority order for increasing the amount of the processing liquid R5 supplied to the sub tank 76 is determined. When the priority order of the liquid cartridges 18a to 18d is determined in steps S1 to S19, the supply ratio of the processing liquid R5 is provisionally determined in step S21. For example, if the priority is “C → Y → M → K”, the liquid cartridge 18b storing cyan ink R2 is 35%, the liquid cartridge 18d storing yellow ink R4 is 30%, The supply ratio of the processing liquid R5 is provisionally determined so as to share 20% of the liquid cartridge 18c storing the magenta ink R3 and 15% of the liquid cartridge 18a storing the black ink R1. For convenience of explanation, this supply ratio is described as “C: 35%, Y: 30%, M: 20%, K: 15%”.

処理液Ｒ５の供給割合が仮決めされた場合でも、或る液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄにおける処理液Ｒ５の残量が供給割合に応じた供給量よりも少なければ、全体の供給量を１００％にするために、他の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄの処理液Ｒ５の供給割合を増やす必要がある。そこで、ステップＳ２３〜Ｓ２９では、供給割合の調整処理が実行される。 Even if the supply ratio of the treatment liquid R5 is provisionally determined, if the remaining amount of the treatment liquid R5 in a certain liquid cartridge 18a to 18d is less than the supply quantity corresponding to the supply ratio, the total supply quantity is set to 100%. Therefore, it is necessary to increase the supply ratio of the processing liquid R5 of the other liquid cartridges 18a to 18d. Therefore, in steps S23 to S29, supply ratio adjustment processing is executed.

図７に示すように、ステップＳ２３において調整処理が開始されると、ステップＳ２５において、「第２液体残量検知手段」としての制御部３０が検知した液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄにおける処理液Ｒ５の残量が、ステップＳ２１で仮決めされた供給割合に応じた供給量（以下、「仮決め供給量」という。）よりも少ないか否かが判断され、「ＮＯ」と判断されると、ステップＳ２９に進み、当該調整処理が完了され、「ＹＥＳ」と判断されると、次のステップＳ２７が実行される。ステップＳ２７では、全体の供給量が１００％となるように、処理液Ｒ５の残量が「仮決め供給量」よりも少ない液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄの供給割合が、処理液Ｒ５の残量が「仮決め供給量」よりも多い液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄに振り分けられる。たとえば、上記の例では、シアンインクＲ２が貯留されている液体カートリッジ１８ｂが３５％を分担するように供給割合が仮決めされているが、その液体カートリッジ１８ｂにおける処理液Ｒ５の残量が１０％相当分しかなければ、ステップＳ２７では、残りの２５％相当分が他の液体カートリッジ１８ａ，１８ｃ，１８ｄに振り分けられる。そして、全ての液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄについて供給割合の調整が終わると、ステップＳ２９において当該調整処理が完了される。この調整処理で調整された供給割合は、たとえば「Ｃ：１０％、Ｙ：４０％、Ｍ：３０％、Ｋ：２０％」となる。 As shown in FIG. 7, when the adjustment process is started in step S23, in step S25, the remaining of the processing liquid R5 in the liquid cartridges 18a to 18d detected by the control unit 30 as the “second liquid remaining amount detection unit” is detected. It is determined whether or not the amount is smaller than a supply amount corresponding to the provisional rate provisionally determined in step S21 (hereinafter referred to as “provisionally determined supply amount”), and if “NO” is determined, step S29 is performed. If the adjustment process is completed and “YES” is determined, the next step S27 is executed. In step S27, the supply ratio of the liquid cartridges 18a to 18d in which the remaining amount of the processing liquid R5 is smaller than the “provisional supply amount” is set so that the total supply amount becomes 100%. The liquid cartridges 18a to 18d are distributed more than the “provisional supply amount”. For example, in the above example, the supply ratio is provisionally determined so that the liquid cartridge 18b storing the cyan ink R2 shares 35%, but the remaining amount of the processing liquid R5 in the liquid cartridge 18b is 10%. If there is a corresponding amount, in step S27, the remaining 25% equivalent is distributed to the other liquid cartridges 18a, 18c, and 18d. When the adjustment of the supply ratio is completed for all the liquid cartridges 18a to 18d, the adjustment process is completed in step S29. The supply ratio adjusted by this adjustment process is, for example, “C: 10%, Y: 40%, M: 30%, K: 20%”.

このように、ステップＳ２１〜Ｓ２９では、「第２液体供給制御手段」としての制御部３０が有する「供給割合決定手段」によって、上記優先順位に基づいて処理液吐出ヘッド２４に連通するサブタンク７６に供給させる処理液Ｒ５の供給割合が決定される。ステップＳ２１〜Ｓ２９により液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄにおける処理液Ｒ５の供給割合が決まると、ステップＳ３１において、第２液体供給手段２８によって処理液Ｒ５が供給される。本実施形態では、第２液体供給手段２８が４つの入口７０ａ〜７０ｄの１つを選択的に有効化する切替弁７０を有しているので、「第２液体供給制御手段」としての制御部３０によって、切替弁７０を切替えるタイミングが制御され、上記供給割合に応じた量の処理液Ｒ５が処理液吐出ヘッド２４に連通するサブタンク７６に供給される。
［第１実施形態の効果］ As described above, in steps S21 to S29, the “supply ratio determining unit” included in the control unit 30 as the “second liquid supply control unit” causes the sub tank 76 that communicates with the processing liquid discharge head 24 based on the above priority order. The supply ratio of the processing liquid R5 to be supplied is determined. When the supply ratio of the processing liquid R5 in the liquid cartridges 18a to 18d is determined in steps S21 to S29, the processing liquid R5 is supplied by the second liquid supply means 28 in step S31. In the present embodiment, since the second liquid supply means 28 includes the switching valve 70 that selectively enables one of the four inlets 70a to 70d, the control unit as the “second liquid supply control means” 30, the timing for switching the switching valve 70 is controlled, and an amount of the processing liquid R5 corresponding to the supply ratio is supplied to the sub tank 76 communicating with the processing liquid discharge head 24.
[Effect of the first embodiment]

第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１０では、ステップＳ５において、「第２液体供給制御手段」としての制御部３０が、「第１液体残量検知手段」としての制御部３０が検知した複数の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄのインクＲ１〜Ｒ４の残量を比較し、ステップＳ７において、インクＲ１〜Ｒ４の残量が少ない液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄに係る第２液体タンク１６ａ〜１６ｄから処理液吐出ヘッド２４に連通するサブタンク７６への処理液Ｒ５の供給量を、インクＲ１〜Ｒ４の残量が多い液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄに係る第２液体タンク１６ａ〜１６ｄから処理液吐出ヘッド２４への処理液Ｒ５の供給量よりも多くさせるように第２液体供給手段２８を制御するようにしているので、液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄのインクＲ１〜Ｒ４が無くなった時に、同じ液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄに残っている処理液Ｒ５の量を少なくすることができる。これにより、液体カートリッジの交換の際に、処理液Ｒ５が無駄になるのを防止することができる。 In the inkjet printer 10 according to the first embodiment, in step S5, the control unit 30 as the “second liquid supply control unit” detects the plurality of liquids detected by the control unit 30 as the “first liquid remaining amount detection unit”. The remaining amounts of the inks R1 to R4 in the cartridges 18a to 18d are compared. In step S7, the remaining amounts of the inks R1 to R4 are reduced from the second liquid tanks 16a to 16d related to the liquid cartridges 18a to 18d to the processing liquid ejection head 24. The supply amount of the processing liquid R5 to the communicating sub tank 76 is the same as the supply of the processing liquid R5 from the second liquid tanks 16a to 16d associated with the liquid cartridges 18a to 18d with a large remaining amount of ink R1 to R4 to the processing liquid discharge head 24. Since the second liquid supply means 28 is controlled to be larger than the amount, the liquid cartridges 18a-1 When d in the ink R1~R4 runs out, it is possible to reduce the amount of processing liquid R5 remaining the same liquid cartridge 18a to 18d. Thereby, it is possible to prevent the processing liquid R5 from being wasted when the liquid cartridge is replaced.

また、ステップＳ１７では、インクＲ１〜Ｒ４と処理液Ｒ５との残量差が大きい液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄについては、それよりも残量差が小さい液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄよりも処理液吐出ヘッド２４に連通するサブタンク７６に供給する処理液Ｒ５の量を多くさせるように優先順位を入替えるようにしているので、処理液Ｒ５の残量をバランスよく減らすことができる。
（第２実施形態） Further, in step S17, the liquid cartridges 18a to 18d having a large remaining amount difference between the inks R1 to R4 and the processing liquid R5 are transferred to the processing liquid discharge head 24 more than the liquid cartridges 18a to 18d having a smaller remaining amount difference. Since the priority order is switched so as to increase the amount of the processing liquid R5 supplied to the communicating sub tank 76, the remaining amount of the processing liquid R5 can be reduced in a balanced manner.
(Second Embodiment)

第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１０では、インクＲ１〜Ｒ４の残量が所定の基準値未満の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄを優先順位の決定の対象外とし、その液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄの処理液Ｒ５を優先的に消費させるように第２液体供給手段２８を制御するようにしているが（ステップＳ１５）、第２実施形態に係るインクジェットプリンタでは、さらに、インクＲ１〜Ｒ４の残量が所定の基準値（第３基準値に対応。）以上の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄを優先順位の決定の対象外とし、かつ、その対象外の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄについて、処理液吐出ヘッド２４に連通するサブタンク７６への処理液Ｒ５の供給を停止させるように第２液体供給手段２８を制御するようにしてもよい。この場合の基準値（第３基準値に対応。）としては、ステップＳ１５（図６）の判断で使用した基準値（第１基準値に対応。）よりも大きい残量に相当する値が用いられる。
この構成によれば、近い将来に交換が必要となる液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄだけを優先順位の決定の対象として、それらの液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄにおける処理液Ｒ５の残量を効果的に減らすことができる。
（第３実施形態） In the ink jet printer 10 according to the first embodiment, the liquid cartridges 18a to 18d in which the remaining amounts of the inks R1 to R4 are less than the predetermined reference value are excluded from the priority order determination, and the processing liquid R5 of the liquid cartridges 18a to 18d is excluded. In the inkjet printer according to the second embodiment, the remaining amount of the inks R1 to R4 is further set to a predetermined reference. The liquid cartridges 18a to 18d having a value (corresponding to the third reference value) or more are excluded from the priority order determination, and the non-target liquid cartridges 18a to 18d communicate with the processing liquid discharge head 24. The second liquid supply means 28 may be controlled to stop the supply of the processing liquid R5 to the liquid. In this case, as the reference value (corresponding to the third reference value), a value corresponding to the remaining amount larger than the reference value (corresponding to the first reference value) used in the determination in step S15 (FIG. 6) is used. It is done.
According to this configuration, it is possible to effectively reduce the remaining amount of the processing liquid R5 in the liquid cartridges 18a to 18d by setting only the liquid cartridges 18a to 18d that need to be replaced in the near future as targets of priority determination. it can.
(Third embodiment)

図８は、第３実施形態に係るインクジェットプリンタ１２０の構成を示す概念図である。図８に示すように、第３実施形態に係るインクジェットプリンタ１２０では、複数の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｅの第１液体タンク１４ａ〜１４ｅに貯留される「第１液体」は、ブラックインクＲ１、複数色のカラーインクＲ２〜Ｒ４および処理液Ｒ５であり、複数の「第１液体使用部」は、ブラックインクＲ１を吐出するインク吐出ヘッド２２ａ、複数色のカラーインクＲ２〜Ｒ４を吐出する複数のインク吐出ヘッド２２ｂ〜２２ｄおよび処理液Ｒ５を吐出する処理液吐出ヘッド２２ｅである。一方、複数の液体カートリッジ１８ａ〜１８ｅの第２液体タンク１６ａ〜１６ｅに貯留される「第２液体」は、加湿液Ｒ６であり、「第２液体使用部」は、インク吐出ヘッド２２ａ，２２ｂ〜２２ｄおよび処理液吐出ヘッド２２ｅの吐出面４８を加湿する加湿部１２５である。なお、液体カートリッジ１８ｅに関連する構成要素については、液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄに関連する構成要素と類似の参照番号を付して重複する説明を省略する。 FIG. 8 is a conceptual diagram illustrating a configuration of an inkjet printer 120 according to the third embodiment. As shown in FIG. 8, in the inkjet printer 120 according to the third embodiment, the “first liquid” stored in the first liquid tanks 14a to 14e of the plurality of liquid cartridges 18a to 18e is the black ink R1, a plurality of colors. Color inks R2 to R4 and treatment liquid R5, and a plurality of “first liquid using portions” include an ink discharge head 22a that discharges black ink R1, and a plurality of ink discharges that discharge color inks R2 to R4 of a plurality of colors. This is a processing liquid discharge head 22e that discharges the heads 22b to 22d and the processing liquid R5. On the other hand, the “second liquid” stored in the second liquid tanks 16a to 16e of the plurality of liquid cartridges 18a to 18e is the humidifying liquid R6, and the “second liquid use unit” is the ink discharge heads 22a and 22b to 22d and a humidifying unit 125 that humidifies the ejection surface 48 of the treatment liquid ejection head 22e. In addition, about the component relevant to the liquid cartridge 18e, the referential mark similar to the component relevant to the liquid cartridges 18a-18d is attached | subjected, and the overlapping description is abbreviate | omitted.

加湿部１２５は、加湿液Ｒ６を気化させる気化部１２２と、気化部１２２で気化された加湿液Ｒ６をインク吐出ヘッド２２ａ，２２ｂ〜２２ｄおよび処理液吐出ヘッド２２ｅに与える加湿液供給部１２４と、外気センサ１４０と、湿度センサ１４２とを有している。 The humidifying unit 125 includes a vaporizing unit 122 that vaporizes the humidifying liquid R6, a humidifying liquid supply unit 124 that supplies the humidifying liquid R6 vaporized by the vaporizing unit 122 to the ink discharge heads 22a, 22b to 22d, and the processing liquid discharge head 22e, The outside air sensor 140 and the humidity sensor 142 are provided.

気化部１２２は、加湿液Ｒ６を貯留する「サブタンク」としての加湿液槽１２６と、加湿液槽１２６の内部に配設された気化装置（超音波発生装置等）１２８とを有しており、加湿液槽１２６には、第２液体供給手段２８を構成する連通路７４の下流側端部が接続されている。したがって、液体カートリッジ１８ａ〜１８ｅの加湿液Ｒ６は、連通路７２ａ〜７２ｅ、切替弁７０、ポンプ７８および連通路７４を経て加湿液槽１２６に貯留され、気化装置１２８によって気化される。加湿液供給部１２４は、インク吐出ヘッド２２ａ，２２ｂ〜２２ｄおよび処理液吐出ヘッド２２ｅの吐出面４８を覆うキャップ１３０ａ〜１３０ｅと、加湿液槽１２６とキャップ１３０ａ〜１３０ｅとを接続する加湿流路１３２と、加湿流路１３２に設けられたポンプ１３４および逆止弁１３６とを有している。したがって、制御部３０によってポンプ１３４を駆動すると、加湿液槽１２６内で気化された加湿液Ｒ６が加湿流路１３２を通してキャップ１３０ａ〜１３０ｅに与えられ、各吐出面４８の乾燥が防止される。 The vaporizing unit 122 includes a humidifying liquid tank 126 as a “sub tank” that stores the humidifying liquid R6, and a vaporizing device (such as an ultrasonic generator) 128 disposed inside the humidifying liquid tank 126. The humidifying liquid tank 126 is connected to the downstream end portion of the communication path 74 constituting the second liquid supply means 28. Therefore, the humidifying liquid R6 of the liquid cartridges 18a to 18e is stored in the humidifying liquid tank 126 through the communication paths 72a to 72e, the switching valve 70, the pump 78, and the communication path 74, and is vaporized by the vaporizer 128. The humidifying liquid supply unit 124 connects the caps 130a to 130e that cover the discharge surfaces 48 of the ink discharge heads 22a and 22b to 22d and the processing liquid discharge head 22e, and the humidifying flow path 132 that connects the humidifying liquid tank 126 and the caps 130a to 130e. And a pump 134 and a check valve 136 provided in the humidification flow path 132. Therefore, when the pump 134 is driven by the control unit 30, the humidifying liquid R6 vaporized in the humidifying liquid tank 126 is given to the caps 130a to 130e through the humidifying flow path 132, and drying of each discharge surface 48 is prevented.

第３実施形態に係るインクジェットプリンタ１２０では、第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１０と同様に、「第２液体供給制御手段」としての制御部３０によって第２液体供給手段２８が制御され、第２液体タンク１６ａ〜１６ｅの加湿液Ｒ６が、所定の供給割合に応じた量だけ加湿部１２５に与えられる。加湿部１２５で必要となる加湿液Ｒ６の総量は、外気温度や湿度によって変動するので、制御部３０では、外気センサ１４０が検知した外気温度や湿度センサ１４２が検知した湿度に基づいて、加湿液Ｒ６の総量が調節される。
（第４実施形態） In the inkjet printer 120 according to the third embodiment, similarly to the inkjet printer 10 according to the first embodiment, the second liquid supply unit 28 is controlled by the control unit 30 as the “second liquid supply control unit”, and the second The humidifying liquid R6 in the liquid tanks 16a to 16e is supplied to the humidifying unit 125 by an amount corresponding to a predetermined supply ratio. Since the total amount of the humidifying liquid R6 required by the humidifying unit 125 varies depending on the outside air temperature and humidity, the control unit 30 uses the humidifying liquid based on the outside air temperature detected by the outside air sensor 140 and the humidity detected by the humidity sensor 142. The total amount of R6 is adjusted.
(Fourth embodiment)

第４実施形態に係るインクジェットプリンタでは、複数の液体カートリッジの第１液体タンクに貯留される「第１液体」は、複数色のカラーインクであり、複数の「第１液体使用部」は、複数色のカラーインクを吐出する複数のインク吐出ヘッドである。また、「第２液体」は、ブラックインクであり、「第２液体使用部」は、ブラックインクを吐出するインク吐出ヘッドである。したがって、第４実施形態では、使用頻度の高いブラックインクを、全ての液体カートリッジからインク吐出ヘッドに供給することが可能であり、液体カートリッジの交換時期を遅らせることができる。
（その他の実施形態） In the inkjet printer according to the fourth embodiment, the “first liquid” stored in the first liquid tanks of the plurality of liquid cartridges is a color ink of a plurality of colors, and the plurality of “first liquid use units” are a plurality of colors. A plurality of ink ejection heads that eject color inks; The “second liquid” is black ink, and the “second liquid using part” is an ink discharge head that discharges black ink. Therefore, in the fourth embodiment, it is possible to supply black ink that is frequently used from all the liquid cartridges to the ink ejection head, and the replacement timing of the liquid cartridge can be delayed.
(Other embodiments)

上述の各実施形態では、連通路７２ａ〜７２ｅを切り替える切替弁７０を「第２液体」の供給量を調節する「調節部」として用いているが、他の実施形態では、連通路７２ａ〜７２ｅの流路断面積の大きさを変える流路断面調節装置（図示省略）を「調節部」として用いてもよい。この場合に、４つの入口７０ａ〜７０ｄの流路断面積を、上述した優先順位の高い液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄに対応するものほど大きくなるように調節し、それぞれの入口７０ａ〜７０ｄから同時に処理液Ｒ５が供給されるように、「第２液体供給制御手段」としての制御部３０で「調節部」としての流路断面調節装置を制御してもよい。このような構成にすることにより、優先順位の高い液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄから供給される処理液Ｒ５の量が多くなり、かつ、供給する時間を短縮することが可能となる。 In each of the embodiments described above, the switching valve 70 that switches the communication passages 72a to 72e is used as an “adjustment unit” that adjusts the supply amount of the “second liquid”, but in other embodiments, the communication passages 72a to 72e. A channel cross-section adjusting device (not shown) that changes the size of the channel cross-sectional area may be used as the “adjustment unit”. In this case, the flow path cross-sectional areas of the four inlets 70a to 70d are adjusted so as to be larger as they correspond to the above-described higher priority liquid cartridges 18a to 18d, and the processing liquid is simultaneously supplied from the respective inlets 70a to 70d. The flow path cross-section adjusting device as the “adjustment unit” may be controlled by the control unit 30 as the “second liquid supply control unit” so that R5 is supplied. By adopting such a configuration, the amount of the processing liquid R5 supplied from the liquid cartridges 18a to 18d having a high priority is increased, and the supply time can be shortened.

また、上述の各実施形態では、制御部３０の残量検知部１０４を「第１液体タンク」の液体残量を検知する「第１液体残量検知手段」として用いているが、他の実施形態では、第１液体タンク１４ａ〜１４ｄに取り付けられた液位センサを「第１液体残量検知手段」として用いてもよい。また、第２液体タンク１６ａ〜１６ｄに取り付けられた液位センサを「第２液体残量検知手段」として用いてもよい。 Further, in each of the above-described embodiments, the remaining amount detection unit 104 of the control unit 30 is used as a “first liquid remaining amount detection unit” that detects the remaining amount of liquid in the “first liquid tank”. In the embodiment, the liquid level sensors attached to the first liquid tanks 14a to 14d may be used as the “first liquid remaining amount detecting means”. Further, a liquid level sensor attached to the second liquid tanks 16a to 16d may be used as the “second liquid remaining amount detecting means”.

また、他の実施形態では、液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄを交換すべきことを、ランプ点灯や音声出力によって報知するようにしてもよい。これらの場合には、ランプや音声発生装置が「報知手段」となる。また、画像形成装置に印刷指令を送信するパーソナルコンピュータに報知信号を送信し、当該パーソナルコンピュータの表示部に液体カートリッジ１８ａ〜１８ｄを交換すべきことが報知されるような構成としてもよい。 In another embodiment, the fact that the liquid cartridges 18a to 18d should be replaced may be notified by lamp lighting or audio output. In these cases, the lamp and the sound generator serve as “notification means”. Alternatively, a notification signal may be transmitted to a personal computer that transmits a print command to the image forming apparatus, and the display unit of the personal computer may be notified that the liquid cartridges 18a to 18d should be replaced.

そして、他の実施形態では、本発明をインク以外の液体を吐出する画像形成装置に適用してもよいし、ファクシミリおよびコピー機等のようなプリンタ以外の画像形成装置に適用してもよい。さらに、液体吐出方式としては、上述したユニモルフ型のアクチュエータユニットではなく、バイモルフタイプのアクチュエータであってもよいし、アクチュエータ方式に代えて、発熱素子で液体の体積を膨張させたときの圧力を利用して液体を吐出させる方式を用いてもよい。また、上述の実施形態は、ライン式のインクジェットヘッドに適用されているが、本発明はシリアル形式のインクジェットヘッドにも適用できる。 In another embodiment, the present invention may be applied to an image forming apparatus that ejects liquid other than ink, or may be applied to an image forming apparatus other than a printer such as a facsimile machine and a copier. Further, the liquid ejection method may be a bimorph type actuator instead of the unimorph type actuator unit described above, or instead of using the actuator method, the pressure when the volume of the liquid is expanded by a heating element is used. Then, a method of discharging liquid may be used. Moreover, although the above-mentioned embodiment is applied to the line type inkjet head, the present invention can also be applied to a serial type inkjet head.

Ｐ… 用紙
Ｒ１〜Ｒ４… インク
Ｒ５… 処理液
Ｒ６… 加湿液
１０… インクジェットプリンタ（画像形成装置）
１２… 搬送機構
１４ａ〜１４ｄ… 第１液体タンク
１６ａ〜１６ｄ… 第２液体タンク
１８ａ〜１８ｄ… 液体カートリッジ
２０ａ〜２０ｄ… カートリッジ装着部
２２ａ〜２２ｄ… インク吐出ヘッド（第１液体使用部）
２４… 処理液吐出ヘッド（第２液体使用部）
２６ａ〜２６ｄ… 第１液体供給手段
２８… 第２液体供給手段
３０… 制御部（液体供給制御手段、第１液体残量検知手段、第２液体残量検知手段）
１０６… 操作パネル（報知手段） P ... Paper R1-R4 ... Ink R5 ... Treatment liquid R6 ... Humidification liquid 10 ... Inkjet printer (image forming apparatus)
DESCRIPTION OF SYMBOLS 12 ... Conveyance mechanism 14a-14d ... 1st liquid tank 16a-16d ... 2nd liquid tank 18a-18d ... Liquid cartridge 20a-20d ... Cartridge mounting part 22a-22d ... Ink discharge head (1st liquid using part)
24 ... Treatment liquid discharge head (second liquid use section)
26a-26d ... 1st liquid supply means 28 ... 2nd liquid supply means 30 ... Control part (Liquid supply control means, 1st liquid residual amount detection means, 2nd liquid residual amount detection means)
106 ... Operation panel (notification means)

Claims

A plurality of liquid cartridges having a first liquid tank in which the first liquid is stored and a second liquid tank in which the second liquid is stored;
A plurality of cartridge mounting portions to which the plurality of liquid cartridges are mounted;
A plurality of first liquid using portions that communicate with each of the first liquid tanks of the plurality of liquid cartridges and use the first liquid to form an image;
A second liquid use unit that communicates with all of the second liquid tanks of the plurality of liquid cartridges and uses the second liquid to form an image;
The second liquid is supplied from the second liquid tank of the plurality of liquid cartridges to the second liquid use unit, and the second liquid is supplied from each second liquid tank to the second liquid use unit. Liquid supply means having an adjustment unit for adjusting the supply amount of
First liquid remaining amount detecting means for detecting the remaining amount of liquid in the first liquid tank of each of the plurality of liquid cartridges;
Liquid supply control means for controlling the liquid supply means,
The liquid supply control unit compares the liquid remaining amount of the first liquid of the plurality of liquid cartridges detected by the first liquid remaining amount detecting unit, and determines the remaining amount of the first liquid to the liquid cartridge. The supply amount of the second liquid from the second liquid tank to the second liquid use unit is changed from the second liquid tank to the second liquid use unit related to the liquid cartridge in which the remaining amount of the first liquid is large. An image forming apparatus, wherein the liquid supply unit is controlled so as to be larger than an amount of the second liquid supplied to the liquid.

The liquid supply control means includes priority order determination means for determining a priority order for increasing the amount of the second liquid to be supplied to the second liquid use section for the plurality of liquid cartridges, and the first order based on the priority order. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising: a supply ratio determining unit that determines a supply ratio of the second liquid to be supplied to the two-liquid use unit.

A second liquid remaining amount detecting means for detecting a remaining amount of liquid in the second liquid tank of each of the plurality of liquid cartridges;
The liquid supply control means is configured such that the remaining amount of the second liquid detected by the second liquid remaining amount detecting means in a certain liquid cartridge is smaller than a predetermined supply amount determined based on the supply ratio. 3. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the liquid supply unit is controlled to supply the second liquid to be supplied to the second liquid using unit from another liquid cartridge.

A second liquid remaining amount detecting means for detecting a remaining amount of liquid in the second liquid tank of each of the plurality of liquid cartridges;
In the liquid supply control means, the remaining amount of the first liquid is larger than a predetermined first reference value, and the remaining amount difference obtained by subtracting the remaining amount of the first liquid from the remaining amount of the second liquid is large. The priority order of the liquid cartridges is switched so that the amount of the second liquid supplied to the second liquid using unit is larger than that of the liquid cartridge having a smaller difference in the remaining amount. The image forming apparatus according to any one of claims 2 to 3.

The liquid supply means includes a plurality of communication passages for communicating each of the second liquid tanks of the plurality of liquid cartridges with the second liquid use portion, a switching valve for switching the plurality of communication passages, and the second 5. The pump according to claim 1, further comprising: a pump that supplies the second liquid in the second liquid tank communicated with the liquid use unit to the second liquid use unit. Image forming apparatus.

The liquid including the first liquid tank when the first liquid remaining amount detecting means detects that the remaining amount of the first liquid in a certain first liquid tank is less than a predetermined second reference value. 6. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a notification unit that notifies that the cartridge should be replaced.

The liquid supply control means excludes the liquid cartridge having the first liquid remaining amount equal to or greater than a predetermined third reference value from the priority order, and the liquid cartridges out of the liquid cartridge. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the liquid supply unit is controlled so as to stop the supply of the second liquid to the second liquid using unit.

The first liquid stored in the first liquid tank of the plurality of liquid cartridges is black ink and a plurality of color inks,
The plurality of first liquid use units are an ink discharge head that discharges the black ink and a plurality of ink discharge heads that discharge the color inks of the plurality of colors,
The second liquid is a treatment liquid that aggregates or deposits the components of the black ink and the color inks of the plurality of colors,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the second liquid using unit is a processing liquid discharge head that discharges the processing liquid.

The first liquid stored in the first liquid tank of the plurality of liquid cartridges is black ink and a plurality of color inks,
The plurality of first liquid use units are an ink discharge head that discharges the black ink and a plurality of ink discharge heads that discharge the color inks of the plurality of colors,
The second liquid is a humidifying liquid,
The second liquid using unit is a humidifying unit including a vaporizing unit that vaporizes the humidifying liquid, and a humidifying liquid supply unit that supplies the humidifying liquid vaporized by the vaporizing unit to the ink discharge head. The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 7.

The first liquid stored in the first liquid tank of the plurality of liquid cartridges is a color ink of a plurality of colors;
The plurality of first liquid using portions are a plurality of ink ejection heads that eject the color inks of the plurality of colors,
The second liquid is black ink;
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the second liquid using unit is an ink discharge head that discharges the black ink.