JP5436430B2 - 吸入器 - Google Patents

Description

本発明は、噴霧可能な物質、特に吸入用薬剤を計量投与する請求項１の前文に記載された手持ち型器具に関する。

問題の形式の手持ち型器具は、既に公知である（国際公開第２００６／０５１０７３号パンフレット）。これら手持ち型器具は、特に、気道の疾患を治療するための医学的エアゾール療法（噴霧療法ともいう）に用いられている。ハウジング内に保持された加圧カートリッジが、吸入されるべき薬剤を収容し、薬剤を放出し又は追い出すためには、カートリッジをハウジング内で軸方向に押す必要がある。

国際公開第２００６／０５１０７３号パンフレット

公知の手段は、特にステップバイステップ式割送り機構体（step-by-step indexing mechanism）の内部許容差及び多くの患者の手が不安定であることを考慮すると、複雑であり、しかもそれほどユーザフレンドリーではない。

したがって、本発明の目的は、特に割送りステップを容易且つ安全に実施することができるように単純化された設計がなされている、問題の形式の手持ち型器具の好ましい構造を提供することにある。

この課題は、請求項１の内容によって解決される。問題の形式の手持ち型器具は、割送り機構体のためのスペースをそれほど取らない選択された構造の採用によって製作され、かかる手持ち型器具は、更に、許容差に関して考えられる限り最大の自由度を持つと共に正確な計数を保証するという顕著な利点を有する。作動時、割送り爪の案内ピンは、星形に配列された割送り爪の回転を可能にする斜めスロットを通過するだけでなく、しかる後、軸方向に延びるスロット部分を通過し、このスロット部分は、点検窓の前に目盛り付きカラーを下降させることに加えて、割送り爪の補完ばね力を生じさせ、弁管の弾性に起因して生じるカートリッジの戻り行程とは無関係にステップバイステップ式割送り機構体を公知の仕方で全体としてリセットする。ステップバイステップ式割送り爪は、回転可能なの歯に係合し、それにより太陽歯車は、回転し、好ましくはラッチ止め爪も又、これに係合して逆回転を阻止する。これらコンポーネントは、許容差からできるだけ自由な仕方で相互作用する。

本発明の手持ち型器具のためのステップバイステップ式割送り機構体の分解組立て斜視図である。 ステップバイステップ式割送り機構体の断面図である。 ステップバイステップ式割送り機構体の回転駆動領域の略図である。 ステップバイステップ式割送り機構体の回転駆動領域の側面図である。 ステップバイステップ式割送り機構体の回転駆動領域の底面図である。 図３と同様な図であるが、ハウジングが部分的にずらされている状態を示す図である。 図６と同様な図であり、ハウジングが更にずらされている状態を示す図である。 ステップバイステップ式割送り機構体が非作動位置にある手持ち型器具を概略的に示す図である。 １つの考えられる取り外し方法の略図である。

次に、実施形態を例示として示す添付の図面を参照して本発明の内容を詳細に説明する。

図８に概略断面図で示されている手持ち型器具１は、噴霧可能な物質、特に吸入用の薬剤を計量投与するために用いられる。

この目的のため、手持ち型器具１は、先ず最初に、噴霧可能な物質を収容したカートリッジ３を挿入することができる手持ち型器具ハウジング２を有する。このカートリッジ３は、ハウジング２内で軸方向に動くことができる。

カートリッジヘッド４が、通常の仕方で、カートリッジ３に対して同軸に延びる中央弁管５を有している。薬剤は、カートリッジ３とハウジング２の軸方向相対運動によりこの弁管５を通って投与され又は小出しされる。

ハウジング２は、２つの部分で構成され、このハウジングは、本質的に、互いに上下に配置された２つのリング部分６，７から成り、上側リング部分６は、シャフト状構造のものであり、下側リング部分７は、シャフトの方向に対して実質的に直角に位置合わせされたマウスピース８を有している。マウスピース８は、覆いキャップ（図示せず）によって閉鎖可能である。

カートリッジ３の弁管５は、下側リング部分７内の関連の管状支持区分９内に支持され、カートリッジ３は、カートリッジ３を包囲したシャフト状リング部分６内で軸方向に可動状態のままである。

カートリッジ３の弁管５を定位置にクランプするようハウジングの下側リング部分７内に形成されている支持区分９は、弁管の端部を収容する部分に対して直径が減少した流れチャネル１０を備え、この流れチャネルは、弁管５に流体結合され、弁管５から見て遠くに位置する流れチャネル１０の端部は、マウスピース８の方に向いている。

２つのリング部分６，７は、例示として示されている実施形態では互いに嵌合するようになっている。変形例として、これら２つの部分は、ねじ山、例えばピッチの大きい並目ねじにより互いに結合されても良い。

ハウジング２内におけるカートリッジ３の配置状態は、カートリッジヘッド４がリング部分６，７相互間の連結領域と実質的に同一高さ位置でハウジング２内に配置されるようなものである。

カートリッジ３の開放側の端壁の中央の下に、カートリッジの弁管５とオーバーラップした状態でステップバイステップ式割送り機構体１１が配置されている。この機構体１１は、カートリッジ３の開放行程の発生回数に応じて、実施された投与操作の回数を記録して表示するために用いられる。

ステップバイステップ式割送り機構体１１は、図１に分解組立て斜視図で示されている。ステップバイステップ式割送り機構体１１の主コンポーネントは、遊星歯車装置１２であり、この遊星歯車装置は、遊星歯車１３と、下面に歯を備えた円板１５に載っている太陽歯車１４と、遊星歯車１３と協働する歯車リム１６とから成っている。この歯車リム１６は、管部分の形態をして非回転的に固定されたリング１７の壁の内部に形成されている。リング１７の外壁１８の直径方向反対側の領域には、割送り方向に斜め上方に延びるスロット１９が設けられており、これらスロットは、歯車リム１６から見て遠くに位置するリングの縁部に向かって下方に開口している。

歯車リム１６は、リング１７の高さのほぼ半分にわたって軸方向に延び、このリングの外壁１８は、歯車リム１６から見て遠くに位置するリングの端縁部に向かって次第に半径方向にテーパするよう構成されている。

円板１５の下でリング１７の外壁１８の内側には、ラッチ止め爪２０が形成されている。これは、リングの輪郭に関して歯車リム１６から半径方向内方にずらされており、このラッチ止め爪は、歯車リム１６に向かって半径方向内方に形成された円形空間に対応関係をなして嵌まり込む。さらに、実質的に垂直方向に弾性であるよう構成されたラッチ止め爪２０の配置は、この爪が下から歯２１に係合するようなものである。

太陽歯車１４を支持した円板１５の直径は、歯車リム１６の付近におけるリング１７の内径よりも僅かに小さいものであるように選択されている。太陽歯車１４と円板１５は、好ましくは、同種材料から一体品の状態に構成される。

円板１５の下面に設けられた歯２１は、この円板の縁に沿ってぐるりと延び、鋸歯２１の形態をしている。

太陽歯車１４は、粗ピッチの歯を有する。図示の実施形態では、太陽歯車の８つの歯２２が、太陽歯車１４の周囲に沿ってぐるりと一様に分布して設けられている。これら歯２２は、太陽歯車の回転中、遊星歯車１３と協働し、この遊星歯車は、太陽歯車１４とリング１７の歯車リム１６との間で同一平面内に配置されている。

遊星歯車１３は、一方の側が上方に突き出た、即ち、太陽歯車１４の円板１５から遠ざかって突き出た軸方向ピン２３を有している。このピン２３は、座金のように半径方向内方に向いた目盛り付きカラー２６のフランジ２５の付近に設けられたボア２４内に回転可能に保持されている。目盛り付きカラー２６は、外壁に、その周りに延びる目盛り２７を備え、これら目盛りは、それぞれ、目盛り付きカラー２６を駆動する遊星歯車１３の個々の回転ステップの数に対応している。

太陽歯車１４又はこれに固定的に連結された円板１５の段階的変位は、実質的に垂直方向弾性的に撓むよう設計されたステップバイステップ式割送り爪２８により行われる。これら割送り爪は、下面を通過して円板１５の鋸歯２１に係合する。

ステップバイステップ式割送り爪２８は、全体としてステップバイステップ割送り機構体１１の主軸線ｘに関して直径方向反対側に配置される。この目的のため、最初に、円筒形中央本体が、中央軸方向貫通ボア３０を備えたハブ２９の形態で設けられている。このハブ２９の直径は、この貫通ボア３０に通されるべきカートリッジ弁管５の外径よりも僅かに大きい。

ハブ２９は、その底部が半径方向に拡げられたカラー３１に合体している。このカラー３１には、互いに直径方向反対側で半径方向に突き出た案内部分３２が形成され、これら案内部分３２は各々、これらの自由端部の付近に、リング１７の関連のスロット１９内に位置する案内ピン３３を形成している。

ステップバイステップ式割送り爪２８は、各々、案内部分３２に設けられた水平部分を備え、この水平部分は、案内ピン３３がこの水平部分上で半径方向外方に突き出た状態にしている。水平部分から突き出たステップバイステップ式割送り爪２８は、斜め外方に差し向けられ水平と４５°の角度をなすのが良く、これは、リング１７のスロット１９の傾斜角に一致している。このように形成されたステップバイステップ式割送り爪の星形配列体は、参照符号Ｓで示されている。

星形割送り爪配列体Ｓ、内側歯車リム１６を備えたリング１７、太陽歯車１４と一体に形成された円板１５及び目盛り付きカラー２６は、軸線ｘ上で互いに同心状に位置合わせされ、リング１７の高さは、星形配列体Ｓと太陽歯車１４の両方が円板１５と一緒にこの高さの範囲内に収容されるように選択されている。

スロット１９は、２つの部分で構成され、これら部分のうちの一方は、長手方向軸線ｘ‐ｘに対して斜めに差し向けられ、ステップバイステップ式割送り爪の回転を生じさせ、この部分に隣接して位置する第２の部分は、長手方向軸線ｘ‐ｘに平行に差し向けられている。この第２の部分は、上端部に向かって或る程度広げられており、その結果、案内ピン３３は、特にスロット１９の第１の斜めに延びる部分により引き起こされる回転方向とは反対の方向に、遊びを持って（図７比較参照）第２の部分に入るようになっている。直線状に上方に差し向けられたスロット部分内での星形割送り爪配列体により許容される移動により、ステップバイステップ式割送り機構体を開始位置に戻すためにステップバイステップ式割送り爪２８の内側ばねリングがそれ以上の引張り力を受け、この場合、内側ばねリングは回転せず、カートリッジを抜いた後、ばね力が実質的に増大する。

遊星歯車装置１２全体、星形割送り爪配列体Ｓ及び目盛り付きカラー２６は、ステップバイステップ式割送り機構体のためのポット状ハウジング３４内に収容され、このハウジング３４は、カートリッジ３の外径に一致した外径を有している。

ハウジング３４は、外壁３５を有している。このハウジングは、点検窓３６を有し、目盛り付きカラー２６の目盛り２７は、この点検窓を介して見える。

ハウジングの頂部３７は、中央孔３８を有し、この中央孔は、図１に示されている実施形態では、図１に示されている実施形態３９内のハウジングの内部に向かって円錐状に細まるラッチ止めばね舌部によって包囲されている。孔の直径は、カートリッジ３の開放側の端壁上で中央に突き出たカラー４１のウエスト部分４０の直径に一致しており、弁管５は、このカラー４１から延びている。

ハウジングの底部４２は、別個の部品によって形成されている。この別個の部品は、上述したようにステップバイステップ式割送り機構体の個々の部分を収容するようハウジング３４に連結され、例えば、これに溶接され又は圧力嵌めによりこれに取り付けられている。

板状ハウジング底部４２は、弁管５を挿通させる中央ボアを有している。加うるに、ハウジング底部４２にはラッチ止め部材４４が形成され、このラッチ止め部材は、リング１７をその外壁１８にそれに応じて形成された窓状凹部４５内に正確な向きで捕捉するのに役立つ。

ラッチ止め部材４４が底部上に配置されたのと同一の角度領域では、ハウジング底部４２の外壁は、自由切欠き部４６を有している。この切欠き部は、取り付け位置では、ハウジングの下側リング部分７の流れチャネル１０の出口側断面の領域と関連している。

ステップバイステップ式割送り機構体１１は、次のように作動する。

割送り部材（星形割送り爪配列体Ｓ、リング１７、円板１５、遊星歯車１３及び目盛り付きカラー２６）及び更にハウジング底部４２を備えたハウジング３４は、カートリッジの長手方向ｘ‐ｘに延びる軸線上に配置されている。遊星歯車１３を除き、ステップバイステップ式割送り機構体１１の他の全てのコンポーネントは、カートリッジの長手方向軸線ｘ‐ｘ上に配置される。ステップバイステップ式割送り機構体１１は、それに応じて、特にカートリッジのヘッド４とハウジング２の支持部分９との間に残された空間内でハウジング２の内部のカートリッジ３の陰影を施した弁管５に対して同心状に配列されている。ステップバイステップ式割送り機構体１１は、ステップバイステップ式割送り機構体ハウジング３４の中央に設けられている星形割送り爪配列体Ｓのハブ２９が吸入器ハウジング２の支持部分９の端面に当接した状態で支持される。ステップバイステップ式割送り機構体１１の中心軸線は、カートリッジ３の本体の軸線によって引き継がれている。ハブ２９を貫通した弁管５は、ステップバイステップ式割送り機構体ユニット全体の追加の心出しを可能にする。

カートリッジ３の作動行程が実施され、それ故カートリッジが支持部分９の方向に垂直にずらされると、割送り機構体ハウジング３４は、カートリッジのヘッド４上でこれに沿って、ハウジング３４と遊星歯車装置１２と目盛り付きカラー２６の相対運動により、星形割送り爪配列体Ｓまで進められ、この星形割送り爪配列体Ｓは、支持部分９に当接する。その結果、リング１７の外壁側のスロット１９の斜め部分内における星形割送り爪配列体Ｓの回転摺動によって生じるステップバイステップ割送り爪２８の引張りにより、鋸歯付き円板１５は、段階的に回転して前進する。太陽歯車１４は、相関関係をなした状態で、同一の角度の大きさだけ回転する。ステップバイステップ割送り爪２８は、斜め位置合わせ状態から離脱して、長手方向軸線ｘ‐ｘと垂直に位置する平面に向かう。

太陽歯車１４が周囲に沿ってぐるりと一様に分布して設けられた８つの歯しか備えていないので、太陽歯車１４のどの段階的回転運動でも、遊星歯車１３の回転運動を必然的に生じさせるわけではない。これとは異なり、遊星歯車１３のその軸線回りの回転及び目盛り付きカラー２６の関連の回転運動は、太陽歯車１４の多くの個々の回転ステップが生じた後に起こるに過ぎない。この場合、カートリッジ３が更に変位するには、案内ピン３３が長手方向ｘ‐ｘに延びるスロット１９の部分内で動く必要があり、それにより、星形割送り爪配列体の追加の回転なしに、爪２８に蓄えられる復元力が一段と増大する。

ハウジング側の点検窓３６と関連して、ハウジングリング部分６，７の関連の部分は、点検窓４７，４８を更に有し、これら点検窓は、ハウジング２のマウスピース８に向いたこれらの選択された位置により、手持ち型器具１のユーザの視野内に位置する。ステップバイステップ式割送り機構体１１の正確に差し向けられた挿入が行われるため、ステップバイステップ式割送り機構体は、ハウジング３４から半径方向に突き出た案内フィン４９を備え、この案内フィンは、作動行程中、摺動運動を可能にするハウジング内部に設けられている垂直溝（詳細には示されていない）に嵌まり込む。

カートリッジヘッド側におけるカラー４１の付近におけるステップバイステップ式割送り機構体１１とカートリッジ３との間のラッチ止め作用も又、カートリッジ３をハウジング２から取り外したとき、ステップバイステップ式割送り機構体１１も又カートリッジ３上に位置したまま引き出されるよう選択されるのが良い。しかしながら、例えば、図９に示されているように、カートリッジ及び割送り機構体は、特にステップバイステップ式割送り機構体がスプリングバックの観点において自給自足型なので別々に取り外し可能である。

開示した特徴は全て、それ自体本発明にとって必要不可欠である。それ故、本願の開示内容には、関連した／添付された先行技術文献（先願の写し）の特徴を本願の特許請求の範囲に導入する目的でかかる先行技術文献の内容が含まれる。

Claims (7)

1. 噴霧可能な物質を計量投与する手持ち型器具であって、
   押すことによって吸入器ハウジング（２）内の投与位置に動くことができるカートリッジ（３）と、
   前記カートリッジの開放行程運動中、前記カートリッジ（３）によって動かされ、実施された投与作動回数を記録して表示するステップバイステップ式割送り機構体（１１）とを有し、
   前記ステップバイステップ式割送り機構体（１１）が、
   点検窓（３６，４７，４８）の前で円周方向に且つ弁管（５）に対して同心状に配置された目盛り付きカラー（２６）と、
   前記ステップバイステップ式割送り機構体のハウジング（３４）を軸方向に動かすと、ステップバイステップ式割送り爪（２８）が係合する歯を下面に備えた円板（１５）とを有し、前記円板が、斜めスロット（１９）内で動くことができる案内ピン（３３）によって回転運動するようになる、手持ち型器具において、
   前記スロット（１９）の斜め経路は、前記ステップバイステップ式割送り機構体のハウジング（３４）の行程高さの一部にわたって延びているに過ぎず、前記案内ピン（３３）は、前記ステップバイステップ式割送り機構体（１１）の長手方向軸線（ｘ‐ｘ）に平行な前記ステップバイステップ式割送り機構体（１１）の残りの移動距離にわたって動き、
   この平行移動の間、前記案内ピン（３３）は、各々が前記スロット（１９）の上端部に向かって広がった前記スロット（１９）の部分へ動き、前記案内ピン（３３）が前記スロット（１９）の前記斜め経路により引き起こされる回転方向とは反対の方向に、前記各々の部分に入る、
   ことを特徴とする手持ち型器具。
2. 前記案内ピンは、前記移動の残りにわたり遊びを持って前記スロット内で案内される、 請求項１記載の手持ち型器具。
3. 前記ステップバイステップ式割送り爪（２８）と同一の歯（２１）内における２つの前記ステップバイステップ割送り爪（２８）相互間の領域に嵌まり込むラッチ止め爪（２０）を有する、
   請求項１記載の手持ち型器具。
4. 前記開放行程運動に対抗するばね張力手段が、前記ステップバイステップ式割送り爪内に収納されている、
   請求項１記載の手持ち型器具。
5. 前記ステップバイステップ式割送り機構体のハウジング（３４）は、前記吸入器ハウジング（２）内で直線状に案内される、
   請求項１記載の手持ち型器具。
6. 前記案内は、垂直溝内の案内フィン（４９）によって達成される、
   請求項５記載の手持ち型器具。
7. 前記円板（１５）は、前記目盛り付きカラー（２６）を通って伸びる筒状支持部を有し、この筒状支持部が前記ステップバイステップ式割送り機構体の前記ハウジング（３４）による前記円板（１５）の支持を確立する、
   請求項１記載の手持ち型器具。

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