JP5402033B2 - Image forming apparatus - Google Patents
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Description
本発明は画像形成装置に関し、特に液滴を吐出する記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, and more particularly to an image forming apparatus provided with a recording head for discharging droplets.
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙(紙に限定するものではなく、OHPなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙などとも称される。)に対して吐出して、画像形成(記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。)を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。 As an image forming apparatus such as a printer, a facsimile machine, a copying apparatus, a plotter, and a complex machine of these, for example, an ink jet recording apparatus is known as an image forming apparatus of a liquid discharge recording method using a recording head for discharging ink droplets. . This liquid discharge recording type image forming apparatus means that ink droplets are transported from a recording head (not limited to paper, including OHP, and can be attached to ink droplets and other liquids). Yes, it is also ejected onto a recording medium or a recording medium, recording paper, recording paper, etc.) to form an image (recording, printing, printing, and printing are also used synonymously). And a serial type image forming apparatus that forms an image by ejecting liquid droplets while the recording head moves in the main scanning direction, and a line type head that forms images by ejecting liquid droplets without moving the recording head There are line type image forming apparatuses using
なお、本願において、液体吐出方式の「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること(単に液滴を媒体に着弾させること)をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、DNA試料、レジスト、パターン材料なども含まれる。 In the present application, the “image forming apparatus” of the liquid ejection method is an apparatus that forms an image by ejecting liquid onto a medium such as paper, thread, fiber, fabric, leather, metal, plastic, glass, wood, ceramics, or the like. In addition, “image formation” means not only that an image having a meaning such as a character or a figure is imparted to the medium but also an image having no meaning such as a pattern is imparted to the medium (simply liquid. It also means that a droplet hits the medium). “Ink” is not limited to ink, but is used as a general term for all liquids capable of image formation, such as recording liquid, fixing processing liquid, and liquid. DNA samples, resists, pattern materials and the like are also included.
特にライン型画像形成装置(以下、単に「インクジェット記録装置」ともいう。)において、複数のヘッドを並べて構成した記録ヘッドと、インクを収容するメインタンクと、メインタンクから供給されるインクを収容し、記録ヘッドに供給する可撓性部材(例えば可撓性フィルム)で形成された密閉式サブタンクを含む脱気インクを扱えるインク供給系と、記録ヘッドの複数のヘッドにインクを分岐する分岐部材(ディストリビュータタンク)と、ディストリビュータタンクに溜まった気泡をインク供給経路から排出するための手段を備えるものが知られている。 In particular, in a line type image forming apparatus (hereinafter also simply referred to as “inkjet recording apparatus”), a recording head configured by arranging a plurality of heads, a main tank for storing ink, and an ink supplied from the main tank are stored. An ink supply system that can handle deaerated ink including a sealed sub-tank formed of a flexible member (for example, a flexible film) that is supplied to the recording head, and a branch member that branches the ink to a plurality of heads of the recording head ( Distributor tanks) and means for discharging air bubbles accumulated in the distributor tank from the ink supply path are known.
例えば、特許文献1、2にはインク供給経路への空気進入防止、或いはインク流路やヘッド内に存在するゴミや気泡などを排出する目的で、インクタンクと、インクをヘッドに圧送するポンプと、ポンプとヘッドの間に設けられるインクを貯留する可撓性袋を有する中間タンクと、中間タンクをバイパスするインク流路と、中間タンクの上下流側に配置された複数の弁と、弁を開閉して中間タンク又はバイパスのインク流路を通してインクが供給される構成が開示されている。
For example,
また、特許文献3ないし5にはバッファタンク内の気泡を排出する目的で、インクタンクと、インクタンクのインクを貯留する大気に開放されたタイプのサブタンクと、ヘッド上部のバッファタンク(ディストリビュータタンク)と、バッファタンク内の気泡をインク循環用ポンプで吸引してサブタンクに内に循環するインク流路などを有する構成が開示されている。
In
また、特許文献6には、インク供給経路内から気泡を排出して吐出信頼性を向上する目的で、インクタンク及び大気に開放されていない可撓性を有するサブタンクと、サブタンク内の気泡を排出する手段と、サブタンクの負圧手段を制御するための負圧及び加圧手段を備える構成が開示されている。 In Patent Document 6, for the purpose of discharging air bubbles from the ink supply path and improving ejection reliability, the ink tank and a flexible sub tank that is not open to the atmosphere, and air bubbles in the sub tank are discharged. And a configuration including negative pressure and pressurizing means for controlling the negative pressure means of the sub-tank is disclosed.
従来、上述したようなメインタンクから供給されるインクを収容し、記録ヘッドに供給する可撓性部材で形成された密閉式サブタンクを含む脱気インクを扱えるインク供給系と、記録ヘッドの複数のヘッドにインクを分岐する分岐部材(ディストリビュータタンク)と、ディストリビュータタンクに溜まった気泡をインク供給経路から排出するための手段を備える画像形成装置にあっては、ディストリビュータタンクに溜まった気泡を吸引して排出するためのポンプがディストリビュータタンクの気泡溜まりの上流側に取り付けられている構成、或いはディストリビュータタンク内のインクを加圧して気泡排出する場合は密閉式サブタンクの上流側にポンプが配置される構成が採用されている。 Conventionally, an ink supply system that can handle deaerated ink including a sealed sub-tank formed of a flexible member that stores ink supplied from the main tank as described above and supplies the recording head, and a plurality of recording heads In an image forming apparatus having a branching member (distributor tank) for branching ink to the head and means for discharging air bubbles accumulated in the distributor tank from the ink supply path, the air bubbles accumulated in the distributor tank are sucked. A configuration in which a pump for discharging is attached to the upstream side of the bubble reservoir in the distributor tank, or a configuration in which the pump is arranged on the upstream side of the sealed sub-tank when the ink in the distributor tank is pressurized and discharged. It has been adopted.
しかしながら、ディストリビュータタンクの気泡を吸引して排出する構成の場合は、先ずディストリビュータタンクの上部に溜まった気泡をポンプで吸引しなければならず、ポンプで気泡(エアー)を吸引する場合は、インク(液体)を吸引する場合に比べて大きな吸引力を必要とするためにポンプが大型化し、コスト高となるという課題がある。 However, in the case of a configuration in which the air bubbles in the distributor tank are sucked and discharged, the air bubbles accumulated in the upper part of the distributor tank must first be sucked with a pump, and when the air bubbles (air) are sucked with the pump, the ink ( Since a large suction force is required compared with the case of sucking (liquid), there is a problem that the pump is enlarged and the cost is increased.
また、ディストリビュータタンクのインクを加圧して気泡を排出する構成の場合は、ポンプを密閉式サブタンクの上流側であるサブタンクとインクタンクの間の供給経路に配置したり、あるいは、インクタンクを加圧するようにポンプを配置する構成となるが、密閉式サブタンクの上流側にポンプを配置してインクを加圧する場合には、加えた圧力がパック状の可撓性部材で形成された密閉式サブタンク部分で吸収されてしまい、ディストリビュータタンクまで圧力が伝わらず損失が大きくなるという課題がある。この場合、特許文献1,2のように密閉式サブタンクによる圧力損失を防ぐために、サブタンクを避けたインク経路バイパスを設けることも行われるが、この場合には、流路切り替えの為の弁などが必要となってコストが高くなるばかりか構成が複雑になってしまうという課題がある。
Also, in the case of a configuration in which air is discharged by pressurizing the ink in the distributor tank, the pump is arranged in the supply path between the sub tank and the ink tank on the upstream side of the sealed sub tank, or the ink tank is pressurized. However, when the pump is arranged upstream of the sealed sub-tank to pressurize the ink, the sealed sub-tank part is formed by a pack-like flexible member. The pressure is not transmitted to the distributor tank and the loss increases. In this case, in order to prevent pressure loss due to the sealed sub-tank as in
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で分岐部材に滞留した気泡を排出でき、しかも、気泡排出時に一緒に流れ出す廃液となるインク量を低減することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above problems, and has an object of reducing the amount of ink that becomes waste liquid that flows out together with bubbles when the bubbles stay in the branch member with a simple configuration. .
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出する複数のヘッドを並べて配列した記録ヘッドと、
インクを収容するメインタンクと、
前記メインタンクからインクが供給され、前記記録ヘッドにインクを供給するサブタンクと、
前記サブタンクから前記記録ヘッドの各ヘッドに対してインクを分岐して供給する分岐部材と、を備え、
前記サブタンクはインク収容部の少なくとも一部が可撓性部材で形成された密閉構造であり、
前記記録ヘッドと前記サブタンクとは水頭差を持って配置され、
前記分岐部材は、内部の天面が高さ方向に傾斜して形成されて、
前記分岐部材の一端部は前記内部の天面が最も高い位置であり、前記分岐部材の他端部は前記内部の天面が最も低い位置であり、
前記分岐部材の前記一端部の上部には、気泡排出口及びこの気泡排出口を開閉する開閉弁を有し、
前記分岐部材の前記一端部の下部には、前記サブタンクからインクが供給される供給口を有し、
前記分岐部材の前記気泡排出口と前記供給口とは、前記分岐部材の前記一端部において上下で対向する位置に配置され、
前記サブタンク内のインクを吸引又は加圧して前記インクを前記分岐部材に送り込むポンプを有し、
前記ポンプは、前記分岐部材の前記供給口の直下であって、前記サブタンクと前記分岐部材との間に配置され、
前記分岐部材の前記開閉弁を開いた状態で前記ポンプによって前記サブタンクから前記分岐部材の前記供給口にインクを送り込むことで、前記分岐部材内の空気を前記気泡排出口から排出させる
構成とした。
In order to solve the above problems, an image forming apparatus according to the present invention provides:
A recording head in which a plurality of heads for discharging droplets are arranged side by side;
A main tank for storing ink;
A sub tank that is supplied with ink from the main tank and supplies ink to the recording head;
A branch member that branches and supplies ink from the sub-tank to each head of the recording head,
The sub tank has a sealed structure in which at least a part of the ink storage portion is formed of a flexible member,
The recording head and the sub tank are arranged with a water head difference,
The branch member is formed such that the inner top surface is inclined in the height direction,
One end portion of the branch member is a position where the inner top surface is the highest, and the other end portion of the branch member is a position where the inner top surface is the lowest,
On the upper part of the one end of the branch member , there is a bubble discharge port and an opening / closing valve that opens and closes the bubble discharge port,
The lower part of the one end of the branch member has a supply port for supplying ink from the sub tank,
The bubble discharge port and the supply port of the branch member are arranged at positions facing vertically at the one end of the branch member,
A pump that sucks or pressurizes ink in the sub-tank and sends the ink to the branch member ;
The pump is directly below the supply port of the branch member, and is disposed between the sub tank and the branch member,
In the state where the on-off valve of the branch member is open, the pump supplies the ink from the sub tank to the supply port of the branch member, thereby discharging the air in the branch member from the bubble discharge port.
本発明によれば、簡単な構成で分岐部材に滞留した気泡を排出でき、しかも、気泡排出時に一緒に流れ出す廃液となるインク量を低減することができる。 According to the onset bright, it can discharge the bubbles staying in the branch member with a simple structure, yet it is possible to reduce the amount of ink to be the waste liquid flowing along at bubble discharging.
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図1及び図2を参照して説明する。なお、図1は同画像形成装置の全体構成を説明する概略構成図、図2は同装置の模式的平面説明図である。 Embodiments of the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings. First, an example of an image forming apparatus according to the present invention will be described with reference to FIGS. 1 is a schematic configuration diagram for explaining the overall configuration of the image forming apparatus, and FIG. 2 is a schematic plan explanatory diagram of the apparatus.
この画像形成装置はライン型画像形成装置であり、装置本体1と、用紙Pを積載し給紙する給紙トレイ2と、印刷された用紙Pを排紙積載する排紙トレイ3と、用紙Pを給紙トレイ2から排紙トレイ3まで搬送する搬送ユニット4と、搬送ユニット4によって搬送される用紙Pに液滴を吐出し印字する記録ヘッドを構成するヘッドモジュール51を含む画像形成ユニット5と、印刷終了後又は所要のタイミングで画像形成ユニット5の各記録ヘッドの維持回復を行う維持回復機構であるヘッドクリーニング装置6と、ヘッドクリーニング装置6を開閉する搬送ガイド部7と、画像形成ユニット5のヘッドモジュール51にインクを供給するサブタンクで構成されるインクタンクユニット8と、インクタンクユニット8にインクを供給するメインタンクユニット9とを備えている。
This image forming apparatus is a line type image forming apparatus, and includes an apparatus
装置本体1は、図示しない前後側板及びステーなどで構成されており、給紙トレイ2上に積載されている用紙Pは、分離ローラ21及び給紙ローラ22によって1枚ずつ搬送ユニット4に給紙される。
The apparatus
搬送ユニット4は、搬送駆動ローラ41Aと搬送従動ローラ41Bと、これらのローラ41A、41B間に掛け回された無端状の搬送ベルト43とを備えている。この搬送ベルト43の表面には複数の図示しない穴が形成されており、搬送ベルト43の下部には用紙Pを吸引する吸引ファン44が配置されている。また、搬送駆動ローラ41A、搬送従動ローラ41B上部には、それぞれ搬送ガイドローラ42A、42Bが図示しないガイドに保持されて、自重にてベルト43に当接している。
The
搬送ベルト43は、搬送駆動ローラ41Aが図示しないモータにより回転されることで周回移動し、用紙Pは搬送ベルト43上に吸引ファン44により吸い付けられ、搬送ベルト43の周回移動によって搬送される。なお、搬送従動ローラ41B、搬送ガイドローラ42A、42Bは搬送ベルト43に従動して回転する。
The
搬送ユニット4の上部には用紙Pに印字する液滴を吐出する複数のヘッドモジュール51で構成される画像形成ユニット5が矢示A方向(及び逆方向)に移動可能に配置されている。この画像形成ユニット5は、維持回復動作時(クリーニング時)にはクリーニング装置6上方まで移動され、画像形成時には図1の位置に戻される。
An
画像形成ユニット5は、図3及び図4に示すように、液滴を吐出する複数のノズル102をノズル面104に2列配列した複数のヘッド101を一列に配列し、各ヘッド101にインクを分配供給するディストリビュータである分岐部材54とともに一体化したヘッドモジュール(記録ヘッドユニット)51A、51B、51C、51Dが、用紙搬送方向に沿って並べてラインベース部材52に取付けられて配置されている。
As shown in FIGS. 3 and 4, the
ここでは、ヘッドモジュール51A、51Bの2つのノズル列の一方でイエロー(Y)の液滴を、他方でマゼンタ(M)の液滴を吐出し、また、ヘッドモジュール51C、51Dの2つのノズル列の一方でシアン(C)の液滴を、他方でブラック(K)の液滴を吐出する。つまり、この画像形成ユニット5は、同じ色の液滴を吐出する2つのヘッドモジュール51が用紙搬送方向に並べて配置され、2つのヘッドモジュール51で用紙幅相当の1列分のノズル列が構成されている構成としている。
Here, one of the two nozzle rows of the
また、分岐部材54は、図3に示すように、内部の天面54aが高さ方向に傾斜する傾斜面となっており、内部に生じた気泡は天面54aの最も高い位置に移動することになる。
In addition, as shown in FIG. 3, the
この画像形成ユニット5の上流側にはインクタンクユニット8のサブタンク(インクタンク)81(図示の都合上1つのインクタンクのみ符号を付している。)が配置され、供給チューブ82を介してサブタンク81からインクが各ヘッドモジュール51の分岐部材54に供給され、インクタンク81とヘッドモジュール51との水頭差によりヘッドモジュール51の各ヘッドに対する負圧が形成される。このインクタンクユニット8は画像形成ユニット5とともに矢示A方向に移動可能に配置されている。なお、インクタンク81からヘッドモジュール51に対する供給チューブ82は分かり易くするためヘッドモジュール51の上方から接続して状態で図示しているが、実際はヘッドモジュール51の長手方向(用紙搬送方向と直交する方向)の端部に接続される。
On the upstream side of the
さらに、インクタンク81の上流側にはメインタンクユニット9が配置され、メインタンク(インクカートリッジ)91から供給チューブ92を介してインクがサブタンク81に供給される。
Further, the
搬送ユニット4の下流側には用紙Pを排紙トレイ3に排紙する搬送ガイド部7が設けられている。搬送ガイド部7にて案内されて搬送される用紙Pは排紙トレイ3に排紙される。排紙トレイ3は、用紙Pの幅方向を規制する対のサイドフェンス31と用紙Pの先端を規制するエンドフェンス32を備えている。
On the downstream side of the
維持回復機構(ヘッドクリーニング装置)6は、画像形成ユニット5の各ヘッドモジュール51に対応して、4列分のクリーニング手段61A〜61Dが配置され、1つのクリーニング手段61はヘッドモジュール51の各ヘッドに対応するキャップ部材62及び図示しないがワイパ部材などで構成されている。なお、各クリーニング手段61のキャップ部材62は各列毎に独立して上下動させることができる構成としている。さらに、クリーニング手段61の下方には、キャップ部材62でヘッドモジュール51のノズル面をキャッピングした状態でノズルからインクを吸引するための吸引ポンプ63A〜63Dが配置されている。
The maintenance / recovery mechanism (head cleaning device) 6 includes four rows of cleaning means 61 </ b> A to 61 </ b> D corresponding to each
また、この画像形成装置においては、印刷終了後、液滴を吐出するヘッドモジュール51の各ヘッドのノズル面をクリーニング手段61でキャッピングした状態でノズルからインクを吸引する場合、あるいは、ヘッドモジュール51の各ヘッドのノズル面に付着したインクをワイピング部材で清掃する場合は、図1にも示すように、印刷停止後、搬送ユニット4全体が搬送従動ローラ41Bを支点に矢印B方向に回動し、画像形成ユニット5との間の空間を画像形成時よりも大きくすることで、画像形成ユニット5の移動スペースを確保するようにしている。このとき、ヘッドクリーニング装置6上部に配置されている搬送ガイド部7の搬送ガイド板71も支点72にて矢印C方向上方に回動され、ヘッドクリーニング装置6の上方が開放される。
Further, in this image forming apparatus, after the printing is finished, when the nozzle surface of each head of the
そして、搬送ユニット4と搬送ガイド部7がそれぞれ解放(解除)された後に、画像形成ユニット5が用紙通紙方向(矢示A方向)に移動し、ヘッドクリーニング装置6上方で停止され、クリーニング手段61が上昇して各ヘッドモジュール51のクリーニング動作(維持回復動作)に移行する。
Then, after the
次に、本発明の第1実施形態について図5をも参照して説明する。なお、図5は同実施形態におけるインク供給系を示す模式的説明図である。
ヘッドモジュール51の各ヘッド101に供給するインクを収容するサブタンク(インクタンク)81は、少なくとも一部が可撓性部材、例えば可撓性フィルムで形成された密閉構造として構成され(これを「密閉式サブタンク」という。)、ヘッドモジュール51の各ヘッド101との間で所要の水頭差を持たせて配置している。このサブタンク81には交換可能に装着されるメインタンク(インクカートリッジ)91から供給路(供給チューブ)91を介してインクが補給される。この供給路91とサブタンク81と間には供給制御電磁弁93が介装されている。
Next, a first embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 5 is a schematic explanatory view showing an ink supply system in the embodiment.
A sub tank (ink tank) 81 that stores ink to be supplied to each
サブタンク81から分岐部材54までの供給路(供給チューブ)82には気泡排出手段としての供給ポンプ83を介装している。この供給ポンプ83は、通常のインク供給では使用せず、分岐部材54の気泡排出時やヘッドモジュール51の各ヘッド101のノズルダウン(吐出不良)のメンテナンスを行うときにインクを加圧供給するとき、また、初期の供給経路にインクを充填(インク初期充填)するときに使用する。
A supply path 83 (supply tube) 82 from the
この供給ポンプ83は、周知のチューブポンプで構成している。チューブポンプとしての供給ポンプ83は、図6に示すようにチューブ130をコロ131でしごいて送液するものであり、同図(a)に示すように駆動軸132を反時計方向に回転した場合にはチューブ130にコロ131が押し付けられてチューブ130をコロ131がしごくことで送液されるが、同図(b)に示すように駆動軸132を時計方向に回転した場合にはコロ131がチューブ130から離れてチューブ130の押し付けを解除する。通常のインク供給の水頭差を利用する場合には、後者の状態であり、チューブ130にコロ131が押さえつけられていない状態である。
The
また、サブタンク81内のインク量を検出するため、サブタンク81側に当接するように付勢して揺動可能に配設したインク量検知フィラ85と、このインク量検知フィラ85を検知するインク量上限検知センサ86及びインク量下限検知センサ87を設けている。インク量上限検知センサ86がフィラ85を検知したときインク量が上限値であり(このときのセンサ86の状態を「ON」とする。)、インク量上限検知センサ86がフィラ85を検知しない状態で、インク量下限検知センサ87がフィラ85を検知しているときインク量が下限値である(このときのセンサ87の状態を「ON」とする。)。
Further, in order to detect the amount of ink in the
分岐部材54には気泡排出口56及びこの気泡排出口56を開閉する開閉弁である気泡排出電磁弁57を設けている。なお、気泡排出口56は分岐部材54に設けた開口(排出口56a)とこの排出口56aに接続した排出径路で構成しているが、単なる排出口(開口)だけでもよい。また、分岐部材54には内部のインク高さを検知するため、2本の検知電極で構成される液面検知センサ58を設けている。気泡排出口56はサブタンク81からインクが供給される供給口59の近傍、この例では供給口59の上方に配置されている。
The
インク量上限検知センサ86及びインク量下限検知センサ87、液面検知センサ58の検知信号は制御部500に入力され、制御部500はこれらの検知信号に基づいて供給電磁制御弁93及び気泡排出電磁弁57の開閉制御及びポンプ83の駆動制御を行う。
Detection signals of the ink amount upper
このように構成したインク供給系においては、メインタンク91から水頭差を利用して密閉式サブタンク81にインクが供給される。密閉式サブタンク81の上面側に設けられている可撓性フィルム(可撓性部材)に倣って上下動するインク量検知フィラ85によって密閉式サブタンク81内のインク量が検出され、インク量検知フィラ85がインク量上限検知センサ86を遮ると、制御部500によって供給制御電磁弁93が閉じられてメインタンク91からサブタンク81へのインク供給が停止される。
In the ink supply system configured as described above, ink is supplied from the
ヘッドモジュール51によるインク吐出などでインクが消費されて密閉式サブタンク81がしぼんでくる(インク量が減少する)と、インク量検知フィラ85が下がってインク量下限センサ87で検知され、これにより制御部500によって供給制御電磁弁93が開かれて、メインタンク91からサブタンク81にインクが供給される。
When ink is consumed by the ink ejection by the
密閉式サブタンク81からヘッドモジュール51の各ヘッド101までのインク供給は、ヘッド101のノズル面と密閉式サブタンク81の上面との水頭差を利用した自然供給方式で行われる。
Ink supply from the sealed
次に、制御部の概要について図7のブロック説明図を参照して説明する。
この制御部500は、この画像形成装置全体の制御を司る本発明に係る制御手段を兼ねるマイクロコンピュータ、画像メモリ、通信インタフェースなどで構成した主制御部(システムコントローラ)501を備えている。主制御部501は、外部の情報処理装置(ホスト側)などから転送される画像データ及び各種コマンド情報に基づいて用紙に画像を形成するために、印刷制御部502に印刷用データを送出する。
Next, an outline of the control unit will be described with reference to the block explanatory diagram of FIG.
The
印刷制御部502は、主制御部501からの受領する印刷データ信号に基づいて、ヘッドモジュール51から液滴を吐出させるための圧力発生手段を駆動するためのデータを生成し、このデータの転送及び転送の確定などに必要な各種信号などをヘッドドライバ503に転送するとともに、駆動波形データ格納手段である記憶部、駆動波形のデータをD/A変換するD/A変換器及び電圧増幅器や電流増幅器等で構成される駆動波形生成部、ヘッドドライバ503に与える駆動波形を選択する選択手段を含み、1の駆動パルス(駆動信号)或いは複数の駆動パルス(駆動信号)で構成される駆動波形を生成してヘッドドライバ503に出力して、ヘッドモジュール51を駆動制御する。
Based on the print data signal received from the
また、主制御部501は、モータドライバ504を介して、搬送ベルト43を周回移動させる用紙送りモータ505、供給ポンプ84を駆動制御するとともに、供給制御電磁弁93、気泡排出電磁弁57の開閉駆動を制御する。
The
また、主制御部501には、前述したインク量上限検知センサ86及びインク量下限検知センサ87、液面検知センサ58を含むセンサ群506からの検出信号が入力され、また、操作部507との間で各種情報の入出力及び表示情報のやり取りを行う。
Further, the
次に、この実施形態における気泡排出動作について図8の模式的説明図及び図9のタイミングチャートをも参照して説明する。
先ず、図8に示すように、分岐部材54内に気泡300が溜まると、分岐部材54の上部に取り付けた液面検知センサ58を構成する2本の検知電極間にインクがなくなるので、液面検知センサ58の検知信号によって分岐部材54内に気泡300が混入状態であることを検出して、制御部500による気泡排出の動作制御を開始する。
Next, the bubble discharging operation in this embodiment will be described with reference to the schematic explanatory view of FIG. 8 and the timing chart of FIG.
First, as shown in FIG. 8, when bubbles 300 accumulate in the
気泡排出時の動作順序は、図9(f)に示すように、密閉式サブタンク81のインク残量確認でインク量下限検知センサ87がONになっている場合には、同図(b)に示すように供給制御電磁弁93を開いてメインタンク91からサブタンク81へインクを補給し、同図(e)に示すようにインク量上限検知センサ86がONしたときに供給制御電磁弁93を閉じてインク補給を停止する。
As shown in FIG. 9 (f), the operation sequence at the time of discharging the bubbles is as shown in FIG. 9 (b) when the ink amount lower
次に、同図(c)に示すように分岐部材54内の気泡排出のために気泡排出電磁弁57を開き、同時に同図(a)に示すように供給ポンプ83を駆動して(例えば反時計方向に回転させて)、サブタンク81からインクを分岐部材54側に送る。このとき、気泡排出電磁弁57が開放されているため、インクはヘッド101のノズルから吐出することなく、気泡300だけが気泡排出口(気泡排出口)56から大気に放出され、インクによって分岐部材54が満たされる。この場合、分岐部材54はインクを供給するチューブ(供給路)82の取り付け位置に対して気泡排出のための気泡排出口56の取り付け位置をほぼ真上に配置しているので、気泡が気泡排出口56から抜けやすい。
Next, as shown in FIG. 6C, the bubble discharge
そして、分岐部材54内のインク液面が上昇して、同図(d)に示すように液面検知センサ58がON(液面を検知)した後、所定時間後に気泡排出電磁弁57を閉じ、同時に供給ポンプ83の駆動も停止する。
Then, after the ink level in the branching
ここで、密閉式サブタンク81のインク量下限検知センサ87がONしている場合には、上述したようにインク量上限検知センサ86がONするまでメインタンク91からのインク補給動作を行う。最後に、供給ポンプ83を逆回転させてポンプ83内部のコロ131がチューブ130を押し付ける状態を開放してインク供給経路82をフリーの状態にする。つまり、供給ポンプ83としてチューブポンプを使用しているので、停止したままの状態では内部のコロ131がチューブ130を押し付けた状態にあるため、僅かに逆方向回転(例えば時計方向に回転)を行いコロ131によるチューブ130の押し付け状態を解除させる。
Here, when the ink amount lower
また、分岐部材54はインクを供給する供給チューブ(供給路)82の取り付け位置(供給口59)に対して気泡排出のための気泡排出口56の取り付け位置をほぼ真上に配置しているので、気泡が気泡排出口56から抜けやすい。
Further, since the branching
次に、この実施形態におけるヘッドノズルのクリーニング時の動作について図10のタイミングチャートをも参照して説明する。
前述したように画像形成ユニット5をクリーニング装置6側に移動させ、ヘッドモジュール51のヘッド101のノズル面104をキャップ61でキャッピングした状態にする。
Next, the operation at the time of cleaning the head nozzle in this embodiment will be described with reference to the timing chart of FIG.
As described above, the
そして、気泡排出動作と同様に、図10(d)に示すように、密閉式サブタンク81のインク残量確認でインク量下限検知センサ87がONになっている場合には、同図(b)に示すように供給制御電磁弁93を開いてメインタンク91からサブタンク81へインクを補給し、同図(c)に示すようにインク量上限検知センサ86がONしたときに供給制御電磁弁93を閉じてインク補給を停止する。
Similarly to the bubble discharging operation, as shown in FIG. 10D, when the ink amount lower
次いで、同図(e)に示すようにクリーニング装置6の吸引ポンプ(吸引手段)63を駆動するとともに、同図(a)に示すように供給ポンプ83を駆動する。このように、吸引ポンプ63によってヘッド101のノズルからインクを吸引して不吐出ノズルの回復を行うときに、吸引ポンプ63の動作と同時に供給ポンプ83を駆動してインクを加圧供給することで、不吐出ノズルの回復をアシストすることができる。
Next, the suction pump (suction means) 63 of the cleaning device 6 is driven as shown in FIG. 5E, and the
その後、クリーニング装置6の吸引ポンプ63の停止と同時に供給ポンプ83の駆動を停止して、クリーニング動作を終了する。最後に、供給ポンプ83が逆回転してポンプ83内のコロがチューブを押し付ける状態を開放してインク供給経路82をフリーの状態にする。
Thereafter, the driving of the
このように、分岐部材には気泡排出口及びこの気泡排出口を開閉する開閉弁を有し、サブタンク内のインクを吸引又は加圧してインクを分岐部材に送り込む気泡排出手段が設けられて、分岐部材の開閉弁を開いた状態で気泡排出手段によってサブタンクから分岐部材にインクを送り込むことで分岐部材内の空気を気泡排出口から排出させる構成とすることで、簡単な構成で分岐部材に滞留した気泡を排出でき、しかも、気泡排出時に一緒に流れ出す廃液となるインク量を低減することができる。 As described above, the branch member has a bubble discharge port and an opening / closing valve that opens and closes the bubble discharge port, and is provided with a bubble discharge unit that sucks or pressurizes the ink in the sub tank and sends the ink to the branch member. The air in the branch member is discharged from the bubble discharge port by sending ink from the sub tank to the branch member by the bubble discharge means with the opening / closing valve of the member open, so that the air stays in the branch member with a simple configuration. Bubbles can be discharged, and the amount of ink that becomes waste liquid that flows together when bubbles are discharged can be reduced.
次に、本発明の第2実施形態について図11を参照して説明する。なお、図11は同実施形態におけるインク供給系を示す模式的説明図である。
ここでは、密閉式サブタンク81を例えば樹脂製の密閉構造のハードケース181内に収容している。そして、ハードケース181内にエアーを供給してサブタンク81を加圧する手段(加圧手段)としてのチューブポンプなどで構成した圧縮ポンプ182を備えている。また、ケース181内の圧力を検出する圧力センサ183を備え、圧力センサ183でケース181内部の圧力が所定の圧力に達したときには圧縮ポンプ182の回転を止める制御を行う。なお、この実施形態では、第1実施形態の供給ポンプ83は設けていない。また、制御部については、図示を省略するが、圧力センサ183の検知信号は前記第1実施形態の制御部500に入力し、制御部500は供給ポンプ83に代えて圧縮ポンプ182の駆動制御を行う構成としている。
Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 11 is a schematic explanatory view showing an ink supply system in the embodiment.
Here, the sealed
次に、この実施形態における気泡排出動作について図12のタイミングチャートを参照して説明する。
先ず、前記第1実施形態と同様(図8参照)に、分岐部材54内に気泡300が溜まると、分岐部材54の上部に取り付けた液面検知センサ58を構成する2本の検知電極間にインクがなくなるので、液面検知センサ58の検知信号によって分岐部材54内に気泡300が混入状態であることを検出して、制御部500による気泡排出の動作制御を開始する。
Next, the bubble discharging operation in this embodiment will be described with reference to the timing chart of FIG.
First, as in the first embodiment (see FIG. 8), when the
気泡排出時の動作順序は、図12(f)に示すように、密閉式サブタンク81のインク残量確認でインク量下限検知センサ87がONになっている場合には、同図(b)に示すように供給制御電磁弁93を開いてメインタンク91からサブタンク81へインクを補給し、同図(e)に示すようにインク量上限検知センサ86がONしたときに供給制御電磁弁93を閉じてインク補給を停止する。
As shown in FIG. 12 (f), the operation sequence at the time of discharging the bubbles is as shown in FIG. 12 (b) when the ink amount lower
次に、同図(a)に示すように、圧縮ポンプ182を駆動してケース181内にエアーを供給し、同図(c)に示すように気泡排出電磁弁57を開くことで、サブタンク81の可撓性部材が加圧されてインクが分岐部材54に供給される。このとき、気泡排出電磁弁57が開放されているため、インクはヘッド101のノズルから吐出することなく、気泡300だけが気泡排出口(気泡排出口)56から大気に放出され、インクによって分岐部材54が満たされる。
Next, as shown in FIG. 6A, the
そして、圧力センサ183によってケース181内が所定の圧力に達したことが検知されたときに圧縮ポンプ182を閉じる。
When the
また、分岐部材54内のインク液面が上昇して、同図(d)に示すように液面検知センサ58がON(液面を検知)した後、所定時間後に気泡排出電磁弁57を閉じ、同時に供給ポンプ83の駆動も停止する。
Further, after the ink liquid level in the branching
ここで、密閉式サブタンク81のインク量下限検知センサ87がONしている場合には、上述したようにインク量上限検知センサ86がONするまでメインタンク91からのインク補給動作を行う。最後に、供給ポンプ83を逆回転させてポンプ内部のコロがチューブを押し付ける状態を開放してインク供給経路82をフリーの状態にする。つまり、供給ポンプ83としてチューブポンプを使用しているので、停止したままの状態では内部のコロがチューブを押し付けた状態にあるため、僅かに逆方向回転(例えば時計方向に回転)を行いコロによるチューブの押し付け状態を解除させる。
Here, when the ink amount lower
このように、密閉式サブタンク81を外部から加圧して分岐部材54側にインクを供給する構成とし、サブタンク81と分岐部材54との間に第1実施形態のような供給ポンプを配置していない構成とすることで、供給ポンプを取り付けることにより供給経路が複雑となり、流体抵抗が増加するおそれがなくなる。
As described above, the sealed
次に、この実施形態におけるヘッドノズルのクリーニング時の動作について図13のタイミングチャートをも参照して説明する。
前述したように画像形成ユニット5をクリーニング装置6側に移動させ、ヘッドモジュール51のヘッド101をキャップ62でキャッピングした状態にする。
Next, the operation at the time of cleaning the head nozzle in this embodiment will be described with reference to the timing chart of FIG.
As described above, the
そして、気泡排出動作と同様に、図13(d)に示すように、密閉式サブタンク81のインク残量確認でインク量下限検知センサ87がONになっている場合には、同図(b)に示すように供給制御電磁弁93を開いてメインタンク91からサブタンク81へインクを補給し、同図(c)に示すようにインク量上限検知センサ86がONしたときに供給制御電磁弁93を閉じてインク補給を停止する。
Similarly to the bubble discharging operation, as shown in FIG. 13 (d), when the ink amount lower
次いで、同図(e)に示すようにクリーニング装置6の吸引ポンプ(吸引手段)63を駆動するとともに、同図(a)に示すように圧縮ポンプ182を駆動してケース181内にエアーを供給しサブタンク81を加圧して、インクをヘッド101側に供給する。このように、吸引ポンプ63によってヘッド101のノズルからインクを吸引して不吐出ノズルの回復を行うときに、吸引ポンプ63の動作と同時に圧縮ポンプ182を駆動してインクを加圧供給することで、不吐出ノズルの回復をアシストすることができる。
Next, the suction pump (suction means) 63 of the cleaning device 6 is driven as shown in FIG. 5E, and the
その後、圧力センサ183で所定の圧力が検出されたときに圧縮ポンプ182の駆動を停止して、クリーニング動作を終了する。最後に、吸引ポンプ63の駆動停止とともに、圧縮ポンプ182が逆回転してポンプ182内のコロがチューブを押し付ける状態を開放してインク供給経路82をフリーの状態にする。
Thereafter, when a predetermined pressure is detected by the
次に、本発明の実施形態に対する比較例について図14以降を参照して説明する。
図14に示す比較例1は、メインタンク91とサブタンク81との間の供給路92に供給ポンプ83を配設している。このような構成では、分岐部材54内の気泡排出のときに供給ポンプ83によってインクを加圧する場合、可撓性フィルム製の密閉式サブタンク81部分で圧力が吸収されてしまって分岐部材54まで圧力が効率的に伝達されないという欠点がある。この欠点を補うために、供給ポンプ83によるインク加圧供給の場合には、可撓性フィルムの密閉式サブタンク81上面を鋼板などの変形し難い部材で規制して可撓性フィルムの変形を抑えることで対応するなどの構成も考えられるが、インク供給圧力の伝達効率を大幅に上げるような効果は得られない。
Next, a comparative example for the embodiment of the present invention will be described with reference to FIG.
In Comparative Example 1 shown in FIG. 14, a
図15に示す比較例2は、比較例1の構成において、密閉式サブタンク81をバイパスするバイパス流路401を設けている。そして、密閉式サブタンク81の上流側及び下流側には電磁弁402、403が取り付けられ、バイパス流路401にも電磁弁404、405が取り付けられている。通常印刷時のインク供給の時には電磁弁402、403が開いて、電磁弁404、405が閉じた状態となっている。分岐部材54内の気泡排出やヘッド101のノズルの回復動作など、供給ポンプ83によって加圧インク供給する場合には、電磁弁404、405が開いて電磁弁402、403が閉じた状態になる。このようにバイパス流路401を設けることで、比較例1の構成の説明に記載したような欠点が解消されるが、供給系路が複雑になるばかりでなく、電磁弁402〜405の使用個数も多くなって装置がコスト高になるという問題がある。
A comparative example 2 shown in FIG. 15 is provided with a
図16に示す比較例3は、分岐部材54の気泡排出口56から吸引ポンプ483を用いて気泡300を吸い出す構成としている。ポンプによりエアー(気泡)を吸い出す場合には、液体(インク)を吸い出す場合や押し出す場合に比べて大きな吸引力を要するため、大型のポンプが必要となり、装置がコスト高になってしまう問題がある。
In Comparative Example 3 shown in FIG. 16, the
図17に示す比較例4は、メインタンク91を圧縮ポンプ490で加圧してインクを供給する構成としている。この構成も密閉式サブタンク81の上流側にポンプ490を配置しているため、分岐部材54内に溜まった気泡を排出するときに、圧縮ポンプ490でインクを加圧供給した場合には、可撓性フィルムの密閉式サブタンク81部分で圧力が吸収されて分岐部材54まで圧力が効率的に伝達されないという比較例1と同様の問題がある。
In Comparative Example 4 shown in FIG. 17, the
次に、本発明の第3実施形態について図18を参照して説明する。なお、図18は同実施形態におけるインク供給系の模式的説明図である。
この実施形態は、分岐部材54内のインクを循環させる循環径路を備えるものである。つまり、分岐部材54は、前述したように、内部の天面54aが高さ方向に傾斜する傾斜面となっており、最も高い位置と低い位置とを通じるインク循環径路150を設けている。そして、循環径路150の途中には、制御部500によって制御される、気泡排出電磁弁58、循環ポンプ151、脱気装置152、脱気装置減圧ポンプ153が配置されている。なお、循環ポンプ151、脱気装置152、脱気装置減圧ポンプ153によってインクを脱気して循環させる手段を構成している。
Next, a third embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 18 is a schematic explanatory diagram of an ink supply system in the embodiment.
In this embodiment, a circulation path for circulating the ink in the
この循環径路150を通じてインクを循環するときには、気泡排出電磁弁57が開放された状態で、循環ポンプ151及び供給ポンプ83が同時に回転駆動されることで、分岐部材54内のインクを吸引して脱気装置152内部に送り込む。脱気装置152内は一般的に使用されている中空糸が組み込まれた構造をしており、脱気装置152内部を減圧ポンプ153で減圧することによってインク中の気泡(空気)が取り除かれて、再度分岐部材54内に送り込まれる。
When the ink is circulated through the
ここで、分岐部材54内の気泡は傾斜した天面54aの最も高い位置から溜まり、循環ポンプ151で吸引する循環径路150の吸入口150aは当該分岐部材54内部の傾斜した天面54aの最も高い位置に開口しているので、効率的に気泡を含むインクを循環径路150内に吸引することができる。
Here, the bubbles in the
次に、この実施形態におけるインク循環制御について図19のタイミングチャートを参照して説明する。
先ず、分岐部材54内に気泡が溜まると、分岐部材54の上部に取り付けた液面検知センサ58を構成する2本の検知電極間にインクがなくなるので、液面検知センサ58の検知信号によって分岐部材54内に気泡が混入状態であることを検出して、制御部500によるインク循環の動作制御を開始する。
Next, ink circulation control in this embodiment will be described with reference to the timing chart of FIG.
First, when bubbles accumulate in the branching
先ず、図19(f)に示すように、密閉式サブタンク81のインク残量確認でインク量下限検知センサ87がONになっている場合には、同図(b)に示すように供給制御電磁弁93を開いてメインタンク91からサブタンク81へインクを補給し、同図(e)に示すようにインク量上限検知センサ86がONしたときに供給制御電磁弁93を閉じてインク補給を停止する。
First, as shown in FIG. 19 (f), when the ink amount lower
次に、同図(c)に示すように分岐部材54内のインク循環(気泡排出)のために気泡排出電磁弁57を開き、同時に同図(a)、(g)に示すように供給ポンプ83及びインク循環ポンプ151を駆動して分岐部材54内にインクを供給しながら分岐部材54内からインクを吸引することでインク循環経路150に気泡を排出する。
Next, as shown in FIG. 6C, the bubble discharge
そして、分岐部材54内のインク液面が上昇して同図(d)に示すように液面検知センサ58がONした後、同図(b)に示すように供給ポンプ83の駆動を停止するが、同図g)に示すようにインク循環ポンプ151はそのまま駆動して、分岐部材54内のインクの循環を継続する。インク循環ポンプ151は所定時間駆動した後に、停止するが、この時、気泡排出電磁弁57が同時に閉じる。
Then, after the ink liquid level in the branching
ここで、密閉式サブタンク81のインク量下限検知センサ87がONしている場合には、上述したようにインク量上限検知センサ86がONするまでメインタンク91からのインク補給動作を行う。
Here, when the ink amount lower
また、同図(h)に示すように、脱気装置減圧ポンプ153はインク循環ポンプ151を駆動する前に予め駆動されており、脱気装置152内部を減圧しておく。この脱気装置152の停止のタイミングはインク循環ポンプ151が停止した後である。
Further, as shown in FIG. 9H, the deaeration
最後に、供給ポンプ83を逆回転させてポンプ83内部のコロ131がチューブ130を押し付ける状態を開放してインク供給経路82をフリーの状態にする。
Finally, the
このように、分岐部材は、内部の天面が高さ方向に傾斜して形成され、内部の天面の最も高い位置から該位置に対して相対的に低い位置をつなぐ循環径路を有し、循環径路にはインクを脱気して循環させる手段が設けられている構成とすることで、簡単な構成で廃液となるインク量を低減して分岐部材に滞留した気泡を脱気できる。 In this way, the branch member is formed with the inner top surface inclined in the height direction, and has a circulation path that connects a position relatively lower than the highest position of the inner top surface to the position, By providing a means for degassing and circulating the ink in the circulation path, the amount of ink that becomes waste liquid can be reduced with a simple structure, and bubbles remaining in the branch member can be degassed.
次に、本発明の第4実施形態について図20を参照して説明する。なお、図20は同実施形態におけるインク供給系の模式的説明図である。
この実施形態は、分岐部材54内のインクをサブタンク81の上流側に戻して循環させる循環径路を備えるものである。つまり、分岐部材54は、前述したように、内部の天面54aが高さ方向に傾斜する傾斜面となっており、この分岐部材54の最も高い位置とサブタンク81の上流側とを通じるインク循環径路150を設けている。インク循環経路150のサブタンク81上流側は流路切替三方弁154を介して供給路92に接続されている。
Next, a fourth embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. FIG. 20 is a schematic explanatory diagram of an ink supply system in the embodiment.
In this embodiment, a circulation path for circulating the ink in the branching
そして、循環径路150の途中には、制御部500によって制御される、気泡排出電磁弁58、循環ポンプ151、脱気装置152、脱気装置減圧ポンプ153が配置されている。なお、循環ポンプ151、脱気装置152、脱気装置減圧ポンプ153によってインクを脱気して循環させる手段を構成している。
In the middle of the
この循環径路150を通じてインクを循環するときには、気泡排出電磁弁57が開放された状態で、循環ポンプ151及び供給ポンプ83が同時に回転駆動されることで、分岐部材54内のインクを吸引して脱気装置152内部に送り込む。脱気装置152内部を減圧ポンプ153で減圧することによってインク中の気泡(空気)が取り除かれて、流路切替三方弁154を介して供給路92に送り込まれる。流路切替三方弁154は、通常ではインクカートリッジ91とサブタンク81を結ぶ流路が開放された状態となっており、インク循環のときにはインク循環経路150とサブタンク81を結ぶ流路が開放されることになる。
When the ink is circulated through the
ここで、分岐部材54内の気泡は傾斜した天面54aの最も高い位置から溜まり、循環ポンプ151で吸引する循環径路150の吸入口150aは当該分岐部材54内部の傾斜した天面54aの最も高い位置に開口しているので、効率的に気泡を含むインクを循環径路150内に吸引することができる。
Here, the bubbles in the
次に、この実施形態におけるインク循環制御について図21のタイミングチャートを参照して説明する。
先ず、分岐部材54内に気泡が溜まると、分岐部材54の上部に取り付けた液面検知センサ58を構成する2本の検知電極間にインクがなくなるので、液面検知センサ58の検知信号によって分岐部材54内に気泡が混入状態であることを検出して、制御部500によるインク循環の動作制御を開始する。
Next, ink circulation control in this embodiment will be described with reference to the timing chart of FIG.
First, when bubbles accumulate in the branching
先ず、図21(f)に示すように、密閉式サブタンク81のインク残量確認でインク量下限検知センサ87がONになっている場合には、同図(b)に示すように供給制御電磁弁93を開いてメインタンク91からサブタンク81へインクを補給し、同図(e)に示すようにインク量上限検知センサ86がONしたときに供給制御電磁弁93を閉じてインク補給を停止する。
First, as shown in FIG. 21 (f), when the ink amount lower
次に、同図(c)に示すように分岐部材54内のインク循環(気泡排出)のために気泡排出電磁弁57を開き、同時に同図(a)、(g)に示すように供給ポンプ83、インク循環ポンプ151を駆動し、同図(i)に示すように流路切替三方弁154を通常供給(インクカートリッジ91からサブタンク81への供給)からインク循環(インク循環経路150とサブタンク81との連通)に切り替えて、分岐部材54内にインクを供給しながら分岐部材54内からインクを吸引することでインク循環経路150に気泡を排出する。
Next, as shown in FIG. 6C, the bubble discharge
そして、分岐部材54内のインク液面が上昇して同図(d)に示すように液面検知センサ58がONした後、同図(b)に示すように供給ポンプ83の駆動を停止するが、同図g)に示すようにインク循環ポンプ151はそのまま駆動して、分岐部材54内のインクの循環を継続する。インク循環ポンプ151は所定時間駆動した後に、停止するが、この時、気泡排出電磁弁57が同時に閉じるとともに、流路切替三方弁154を通常供給側に切り替える。
Then, after the ink liquid level in the branching
ここで、密閉式サブタンク81のインク量下限検知センサ87がONしている場合には、上述したようにインク量上限検知センサ86がONするまでメインタンク91からのインク補給動作を行う。
Here, when the ink amount lower
また、同図(h)に示すように、脱気装置減圧ポンプ153はインク循環ポンプ151を駆動する前に予め駆動されており、脱気装置152内部を減圧しておく。この脱気装置152の停止のタイミングはインク循環ポンプ151が停止した後である。
Further, as shown in FIG. 9H, the deaeration
最後に、供給ポンプ83を逆回転させてポンプ83内部のコロ131がチューブ130を押し付ける状態を開放してインク供給経路82をフリーの状態にする。
Finally, the
このように、分岐部材は、内部の天面が高さ方向に傾斜して形成され、分岐部材の内部の天面の最も高い位置からサブタンクの上流側をつなぐ循環径路を有し、循環径路にはインクを脱気して循環させる手段が設けられている構成とすることので、簡単な構成で廃液となるインク量を低減して分岐部材に滞留した気泡を脱気できる。 As described above, the branch member is formed such that the top surface of the branch member is inclined in the height direction, and has a circulation path that connects the highest position of the top surface of the branch member to the upstream side of the sub tank. Since the apparatus is provided with a means for degassing and circulating the ink, it is possible to degas bubbles remaining in the branch member by reducing the amount of ink used as waste liquid with a simple structure.
なお、上記実施形態ではライン型画像形成装置に適用した例で説明しているが、シリアル型画像形成装置にも同様に適用することができる。 In the above-described embodiment, an example in which the present invention is applied to a line type image forming apparatus has been described. However, the present invention can be similarly applied to a serial type image forming apparatus.
1…装置本体
4…搬送ユニット(搬送部)
5…画像形成ユニット
6…クリーニング装置(維持回復機構)
7…搬送ガイド部
8…インクタンクユニット(サブタンクユニット)
9…メインタンクユニット
51…ヘッドモジュール(記録ヘッドユニット)
54…分岐部材(ディストリビュータ)
56…気泡排出口
57…開閉弁
81…サブタンク(インクタンク)
83…供給ポンプ(気泡排出手段)
91…メインタンク(インクカートリッジ)
101…ヘッド
150…インク循環経路
151…インク循環ポンプ
152…脱気装置
153…脱気装置減圧ポンプ
154…流路切替三方弁
DESCRIPTION OF
5. Image forming unit 6. Cleaning device (maintenance and recovery mechanism)
7: Transport guide 8: Ink tank unit (sub tank unit)
9 ...
54. Branch member (distributor)
56 ...
83 ... Supply pump (bubble discharging means)
91 ... Main tank (ink cartridge)
DESCRIPTION OF
Claims (5)
インクを収容するメインタンクと、
前記メインタンクからインクが供給され、前記記録ヘッドにインクを供給するサブタンクと、
前記サブタンクから前記記録ヘッドの各ヘッドに対してインクを分岐して供給する分岐部材と、を備え、
前記サブタンクはインク収容部の少なくとも一部が可撓性部材で形成された密閉構造であり、
前記記録ヘッドと前記サブタンクとは水頭差を持って配置され、
前記分岐部材は、内部の天面が高さ方向に傾斜して形成されて、
前記分岐部材の一端部は前記内部の天面が最も高い位置であり、前記分岐部材の他端部は前記内部の天面が最も低い位置であり、
前記分岐部材の前記一端部の上部には、気泡排出口及びこの気泡排出口を開閉する開閉弁を有し、
前記分岐部材の前記一端部の下部には、前記サブタンクからインクが供給される供給口を有し、
前記分岐部材の前記気泡排出口と前記供給口とは、前記分岐部材の前記一端部において上下で対向する位置に配置され、
前記サブタンク内のインクを吸引又は加圧して前記インクを前記分岐部材に送り込むポンプを有し、
前記ポンプは、前記分岐部材の前記供給口の直下であって、前記サブタンクと前記分岐部材との間に配置され、
前記分岐部材の前記開閉弁を開いた状態で前記ポンプによって前記サブタンクから前記分岐部材の前記供給口にインクを送り込むことで、前記分岐部材内の空気を前記気泡排出口から排出させる
ことを特徴とする画像形成装置。 A recording head in which a plurality of heads for discharging droplets are arranged side by side;
A main tank for storing ink;
A sub tank that is supplied with ink from the main tank and supplies ink to the recording head;
A branch member that branches and supplies ink from the sub-tank to each head of the recording head,
The sub tank has a sealed structure in which at least a part of the ink storage portion is formed of a flexible member,
The recording head and the sub tank are arranged with a water head difference,
The branch member is formed such that the inner top surface is inclined in the height direction,
One end portion of the branch member is a position where the inner top surface is the highest, and the other end portion of the branch member is a position where the inner top surface is the lowest,
On the upper part of the one end of the branch member , there is a bubble discharge port and an opening / closing valve that opens and closes the bubble discharge port,
The lower part of the one end of the branch member has a supply port for supplying ink from the sub tank,
The bubble discharge port and the supply port of the branch member are arranged at positions facing vertically at the one end of the branch member,
A pump that sucks or pressurizes ink in the sub-tank and sends the ink to the branch member ;
The pump is directly below the supply port of the branch member, and is disposed between the sub tank and the branch member,
The air in the branch member is discharged from the bubble discharge port by sending ink from the sub tank to the supply port of the branch member with the pump in a state where the on-off valve of the branch member is open. Image forming apparatus.
前記サブタンクの上面側に可撓性部材が設けられ、 A flexible member is provided on the upper surface side of the sub tank,
前記サブタンクの可撓性部材に倣って上下動するインク量検知手段によって前記サブタンク内のインク量を検出する The ink amount in the sub tank is detected by an ink amount detecting means that moves up and down following the flexible member of the sub tank.
ことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1.
前記循環径路には前記インクを脱気して循環させる手段が設けられている
ことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。 A circulation path connecting the other end of the branch member and the supply port ;
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the circulation path is provided with a means for degassing and circulating the ink.
ことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。 Claims, characterized in that a circulation path connecting the upstream side of the sub-tank and the other end of the branch member, said the circulation path means for circulating degassed the ink is provided The image forming apparatus according to 1.
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