JP5346058B2 - エネルギー表示装置及びその方法 - Google Patents

Description

本発明は、エネルギー表示装置及びその方法に関するもので、特に、電気、ガス、水道などの各種のエネルギーの価格が時間帯によって随時変動する変動料金制の下で、通信障害によりエネルギー価格情報が正常に受信されない場合にそれに適切に対応可能にする。

今まで、電気、ガス、水道などの各種エネルギーは最大の需要を基準に供給されてきたし、エネルギー価格も固定的に維持されてきた。
然るに、最近では、エネルギー資源をより效率的に利用し、エネルギー消費を低減する方案として、エネルギー価格を時間帯や季節別に差別化する方案が工夫されている。

その方案の一例に、スマートグリッド（Ｓｍａｒｔ Ｇｒｉｄ）がある。スマートグリッドは、電力網に情報技術（ＩＴ）を組み合わせて電力供給者及び消費者が双方向に実時間情報を交換可能にすることによって、エネルギー効率を最適化し、新しい付加価値を創出できる次世代電力網である。
スマートグリッドを用いると、エネルギー消費者にとってはエネルギー価格の変動を考慮して自身に最も合理的な時間帯を見つけ、エネルギーを使用することができる。
スマートグリッドの他、スマートメーター（Ｓｍａｒｔ Ｍｅｔｅｒ）もある。スマートメーターとは、通信機能を追加したデジタル電力量計のことで、電力使用量の実時間調査や電力供給者と消費者間における双方向通信が可能である。

したがって、検針員が家庭を直接訪問する必要なく遠隔で検針することができ、実時間検針が可能なため、電力使用量を精密測定でき、検針費用の低減及びエネルギー節約などの効果を得ることができる。
なお、消費者のエネルギー使用情報をインターネットなどの通信網を介して提供できるため、消費者は、ウェブ、携帯電話、テレビジョン（ＴＶ）受像機などの各種通信手段を用いていつでもどこでも自身のエネルギー使用情報を確認することができる。

スマートグリッドやスマーメーターのようなエネルギー関連技術の利用と共に、エネルギー価格が時間帯によって変動する変動料金制が実施される場合、各消費者は、随時変動するエネルギー価格を確認できなければならない。
しかしながら、エネルギー価格情報を送受信する通信網の障害によりエネルギー価格情報が円滑に提供されない状況が生じることがあり、よって、このような状況に適切に対処してエネルギー価格情報の提供を途切れなく円滑に維持しうる方案が要求されている。

本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、その目的は、価格変動制の下で時間帯によって随時変動するエネルギー価格情報を表示し、エネルギー価格情報を伝達する通信網に障害が発生すると、別の経路を通じて情報伝達を試みることによってエネルギー価格情報の伝達をより円滑にすることにある。

本発明のエネルギー表示装置は、中央サーバーとの通信状態を感知する感知手段と、通信状態が正常であると、第１通信網を介して前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信して表示する第１表示手段と、通信状態が正常でないと、第２通信網を介してエネルギー価格情報を受信して表示する第２表示手段と、を含む。

本発明の一実施例において、前記第２表示手段は携帯端末であり、通信状態が正常でないと、第２通信網を介してエネルギー価格情報及び／またはエネルギー価格情報を表示するインターネットウェブサイトのアドレスを前記携帯端末に伝送する伝送手段をさらに含むことが好ましい。

本発明の一実施例において、前記第１表示手段は、スマートメーターまたはＩＨＤ（Ｉｎ Ｈｏｍｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）であることが好ましい。

本発明の一実施例において、前記第１表示手段及び第２表示手段のうちの少なくとも一つは、前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信できない場合に、エネルギー推定価格を予測して表示することが好ましい。

本発明の一実施例において、前記エネルギー推定価格の予測は、前日または前月のエネルギー価格情報に基づいてなされることが好ましい。

本発明の一実施例において、前記中央サーバーから直近に受信されたエネルギー価格を前記エネルギー推定価格として予測することが好ましい。

本発明の一実施例において、前記第１表示手段及び第２表示手段のうちの少なくとも一つは、前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信できない場合、空白メッセージまたはエラーメッセージを表示することが好ましい。

本発明の一実施例において、前記第１表示手段及び第２表示手段は、エネルギー価格の上限値及び下限値のうちの一つ以上の情報をエネルギー価格情報と共に表示することが好ましい。

本発明の一実施例において、前記伝送手段は、エネルギー価格情報を受信できない旨を知らせるメッセージを前記ＩＨＤに伝送することが好ましい。

本発明の一実施例において、前記エネルギー表示装置は、前記中央サーバーとの通信状態が正常でない場合、エネルギー源スイッチを制御してエネルギー使用先のエネルギー供給源を代替エネルギー源または補助バッテリーに切り替えるエネルギー源切替手段をさらに含むことが好ましい。

本発明のエネルギー表示方法は、中央サーバーとの通信状態を感知する感知段階と、 通信状態が正常であると、第１通信網を介して前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信して表示する第１表示段階と、通信状態が正常でないと、第２通信網を介してエネルギー価格情報を受信して表示する第２表示段階と、を含む。

本発明の一実施例において、前記第２通信網は、無線公衆通信網またはインターネット網であることが好ましい。

本発明の一実施例において、前記第１表示段階は、スマートメーターまたはＩＨＤ（Ｉｎ Ｈｏｍｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）にエネルギー価格情報を表示することが好ましい。

本発明の一実施例において、前記第１表示段階及び第２表示段階のうちの少なくとも一つは、前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信できない場合に、エネルギー推定価格を予測して表示することが好ましい。。

本発明の一実施例において、前記エネルギー推定価格の予測は、前日または前月のエネルギー価格情報に基づいてなされることが好ましい。

本発明の一実施例において、前記中央サーバーから直近に受信されたエネルギー価格を前記エネルギー推定価格として予測することが好ましい。

本発明の一実施例において、前記第１表示段階及び第２表示段階のうちの少なくとも一つは、前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信できないと、空白メッセージまたはエラーメッセージを表示することが好ましい。

本発明の一実施例において、前記第１表示段階及び第２表示段階は、エネルギー価格の上限値及び下限値のうちの少なくとも一つの情報をエネルギー価格情報と共に表示することが好ましい。

本発明に係るエネルギー表示装置は、基本的に、時間帯によって変動するエネルギー価格情報を中央サーバーから受信して表示する。
もし、エネルギー価格情報が円滑に受信されない状況が発生すると、別の通信網を介してエネルギー価格情報を受信するように処理することによって、エネルギー価格情報の受信可能性を向上させることができる。

また、エネルギー価格情報を伝達する本来の通信網に障害が発生すると、使用者の携帯端末に連結される通信網を介してエネルギー価格情報を提供したり、エネルギー価格情報を提供するインターネットウェブサイトのアドレスを提供して使用者が該当のウェブサイトから簡便にエネルギー価格情報を確認できるようにする。

このように、エネルギー価格変動制の下でエネルギー価格情報を伝達するいずれかの通信網に障害が発生した場合、別の経路を通じた伝達を試みることによって、エネルギー価格情報を途切れなく円滑に提供することができる。
したがって、使用者のエネルギー利用に関連した意思決定に役立つことができ、使用者の不便を最小にすることができる。

エネルギー価格情報を提供するシステムの一例を示す図である。 中央サーバーの構成を説明するための図である。 本発明に係るエネルギー表示装置の第１実施例を示す図である。 エネルギー価格が表示されるディスプレイ画面を示す図である。 本発明に係るエネルギー表示装置の第１実施例において第１表示手段及び第２表示手段が統合して構成される例を示す図である。 本発明に係るエネルギー表示装置の第１実施例において第１表示手段及び第２表示手段が独立して構成される例を示す図である。 宅内端末及び携帯端末にエネルギー価格情報が伝送される概念図である。 本発明に係るエネルギー表示装置の第２実施例を示す図である。 中央サーバーの動作過程の一例を示す図である。 第１通信網を、メーターと中央サーバーとが連結される通信網とした例を示す図である。 中央サーバーとの通信状態に応じてエネルギー供給源を切り替える実施例を示す図である。 本発明に係るエネルギー表示方法の第１実施例を説明するためのシステム構成図である。 本発明に係るエネルギー表示方法の第１実施例を示すフローチャートである。 本発明に係るエネルギー表示方法の第２実施例を説明するためのシステム構成図である。 本発明に係るエネルギー表示方法の第２実施例を示すフローチャートである。

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好適な実施例について詳細に説明する。
以下の説明においてエネルギーは、特に言及しない限り、電気、ガスまたは水道のいずれかとする。

図１は、本発明に係るエネルギー表示装置の第１実施例と関連するシステムを示す図であり、エネルギー表示装置３０は、第１通信網１３−１及び第２通信網１３−２を介して、中央サーバー１５から時間帯によって随時変動するエネルギー価格情報を受信して表示する。

中央サーバー１５がエネルギー価格情報を伝送する第１通信網１３−１及び第２通信網１３−２は、様々な種類のものとすることができる。
例えば、第１通信網１３−１には無線メッシュ（Ｍｅｓｈ）や電力線通信網を用いることができ、第２通信網１３−２には無線公衆通信網やインターネット網を用いることができる。
中央サーバー１５は、基本的に、エネルギー供給者、またはエネルギー価格情報を各使用者に提供できる資格を備えた事業者が運営するサーバーである。
中央サーバー１５が行う役割は様々であり、基本的に、時間帯によって変動するエネルギー価格情報を第１通信網１３−１及び第２通信網１３−２を介して伝送することによって使用者が当該情報を確認できるようにする。
中央サーバー１５は、第１通信網１３−１及び第２通信網１３−２を介してエネルギー価格情報を提供できるコンピュータシステムで構成され、その構造、性能及び形態は必要に応じて様々にすることができる。

図２は、中央サーバー１５を構成する例を示す図であり、中央サーバー１５の総括的な制御を担当する中央処理処置１５−１（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、主記憶装置であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１５−２、第１通信網１３−１及び第２通信網１３−２にそれぞれ接続して通信を可能にさせる第１ネットワークインターフェース１５−３及び第２ネットワークインターフェース１５−４、保存媒体１５−５を含む。

保存媒体１５−５は、デジタルデータの読み書きが可能な不揮発性の特性を有するもので、一般に、内蔵型ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）が用いられるが、内蔵型の他、外付け型、分離型、非分離型などの様々な形態にすることもできる。
保存媒体１５−５には、オペレーティングシステム（ＯＳ：Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）、各種のコンピュータプログラム及びデータが保存され、特に、時間帯によって変動するエネルギー価格情報と、伝送時点に合わせて第１通信網１３−１及び第２通信網１３−２を介してエネルギー価格情報を伝送する伝送プログラムが設置される。
保存媒体１５−５に保存されている伝送プログラムは、中央処理処置１５−１により主記憶装置１５−２に記憶される。

そして、中央処理処置１５−１は、主記憶装置１５−２に記憶されている伝送プログラムを実行することによって、エネルギー価格情報を伝送時点に合わせて第１ネットワークインターフェース１５−３及び第２ネットワークインターフェース１５−４を介してそれぞれ第１通信網１３−１及び第２通信網１３−２に伝送する。
中央サーバー１５が伝送するエネルギー価格は、時間、曜日、季節などの様々な基準によって設定することができる。エネルギー価格情報を伝送する時点は、必要によって様々にすることができ、例えば、エネルギー価格情報は周期的に伝送することができる。

図３を参照して本発明に係るエネルギー表示装置の第１実施例を説明すると、エネルギー表示装置３０は、感知手段３１、第１表示手段３２、第２表示手段３３を含んでなる。

第１表示手段３２は、第１通信網１３−１を介して中央サーバー１５からエネルギー価格情報を受信して表示する。
感知手段３１は、中央サーバー１５と第１表示手段３２との通信状態が正常であるか否かを感知する。
感知手段３１が中央サーバー１５と第１表示手段３２との通信状態を感知する方法には様々なものがあり、例えば、中央サーバー１５が周期的にエネルギー価格情報を伝送する場合、該当の周期に第１通信網１３−１を介して中央サーバー１５からエネルギー価格情報が受信されるか否かを確認することによって、中央サーバー１５と第１表示手段３２との通信状態が正常であるか否かを確認できる。
感知手段３１の感知結果、中央サーバー１５と第１表示手段３２との通信状態が正常でないため、第１表示手段３２にエネルギー価格情報が受信されないと、第２表示手段３３が第２通信網１３−２を介して中央サーバー１５からエネルギー価格情報を受信して表示する。

図４は、エネルギー価格情報が表示されるディスプレイ画面４０の一例を示す図であり、第１表示手段３２や第２表示手段３３により、中央サーバー１５から受信されたエネルギー価格が単価項目４１に表示される。
図４は、説明の理解を助けるための例示に過ぎないもので、これに限定されず、第１表示手段３２及び第２表示手段３３の形態や必要に応じて様々に構成することができる。

図５乃至図７を参照して、本発明に係る第１実施例のエネルギー表示装置３０に関する様々な例を説明する。

図５は、第１表示手段３２及び第２表示手段３３が一体として含まれる装置５０の構成図であり、第１通信網１３−１を介して通信する一つの通信モジュール５１、第２通信網１３−２を介して通信する別の通信モジュール５２、中央処理処置やマイクロプロセッサーなどのプロセッサー５３、駆動プログラム及び各種のデータを保存するメモリー５４、及びディスプレイモジュール５５などを含んで構成することができる。

プロセッサー５３は、メモリー５４に保存されている駆動プログラムを実行して中央サーバー１５からエネルギー価格情報を受け、該情報をディスプレイモジュール５５に表示する。
具体的に説明すると、プロセッサー５３は、第１通信網１３−１を介した中央サーバー１５との通信状態が正常であるか否かを感知し、感知の結果、通信状態が正常であると、通信モジュール５１を介して第１通信網１３−１からエネルギー価格情報を受信してディスプレイモジュール５５に表示する。
しかし、第１通信網１３−１を介した中央サーバー１５との通信状態が正常でないと、プロセッサー５３は、別の通信モジュール５２を介して第２通信網１３−２からエネルギー価格情報を受信してディスプレイモジュール５５に表示する。

図６は、第１表示手段３２及び第２表示手段３３を別個の装置とした例を示す図である。
第１表示手段３２及び第２表示手段３３はそれぞれ、通信モジュール３２−１，３３−１、中央処理処置やマイクロプロセッサーなどのプロセッサー３２−２，３３−２、駆動プログラム及び各種のデータを保存するメモリー３２−３，３３−３、ディスプレイモジュール３２−４，３３−４などを含んで構成される。
ここで、第１表示手段３２の通信モジュール３２−１は第１通信網１３−１に連結され、第２表示手段３３の通信モジュール３３−１は第２通信網１３−２に連結される。

第１通信網１３−１を介した中央サーバー１５との通信状態が正常であると、第１表示手段３２のプロセッサー３２−２が通信モジュール３２−１を介して第１通信網１３−１からエネルギー価格情報を受信してディスプレイモジュール３２−４に表示する。
しかし、第１通信網１３−１を介した中央サーバー１５との通信状態が正常でないと、第２表示手段３３が通信モジュール３３−１を介して第２通信網１３−２からエネルギー価格情報を受信してディスプレイモジュール３３−４に表示する。

感知手段３１の役割は、図５の例のように、第１表示手段３２と第２表示手段３３とを統合して構成した場合は当該装置５０で果たすことができ、図６の例のように、第１表示手段３２と第２表示手段３３とを個別の装置にした場合は、第１表示手段３２及び第２表示手段３３の両方またはいずれか一方で果たすことができる。
また、感知手段３１は、別の装置とし、第１通信網１３−１を介した中央サーバー１５との通信状態を感知するように構成することもできる。

図７は、第１表示手段３２がスマートメーター７１−１やＩＨＤ（Ｉｎ Ｈｏｍｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）７１−２のようにエネルギー使用先７１に設けられている装置であり、第２表示手段３３が使用者の携帯端末１７である例を示す図である。
エネルギー価格情報は、第１通信網１３−１を介してスマートメーター７１−１やＩＨＤ ７１−２に受信されて表示され、第１通信網１３−１を介した通信状態が正常でない場合は、第２通信網１３−２の役割を果たす移動通信網の基地局７５を介して使用者の携帯端末１７に受信されて表示される。
使用者の携帯端末１７には、携帯電話、ノートブックコンピュータ、スマートフォン、アイパッドなどの種々の端末を用いることができる。

図８を参照して、本発明に係るエネルギー表示装置の第２実施例について説明する。
本発明に係る第２実施例のエネルギー表示装置８０において表示手段８１は、家庭、事務室、会社などのエネルギー使用先に位置しており、感知手段８２及び伝送手段８３の役割は中央サーバー１５で果たす。

表示手段８１は、第１通信網１３−１を介して中央サーバー１５から時間帯によって随時変動するエネルギー価格情報を受信して表示する。
表示手段８１の役割を、エネルギー使用先に備えられる種々の機器で果たすように構成することができる。その一例に、スマートメーターやＩＨＤ（Ｉｎ Ｈｏｍｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）などを挙げることができ、この場合、中央サーバー１５から受信されたエネルギー価格情報はスマートメーターの画面またはＩＨＤの画面に表示され、使用者がそれを確認することができる。

感知手段８２は、中央サーバー１５と表示手段８１との通信状態を感知する役割を果たし、感知手段８２の感知結果、中央サーバー１５と表示手段８１との通信状態が正常でないと、伝送手段８３は、エネルギー価格情報またはエネルギー価格情報を確認できるインターネットウェブサイトのアドレスを第２通信網１３−２を介して使用者の携帯端末１７に伝送する。
伝送手段８３が第２通信網１３−２を介して伝送するエネルギー価格情報は、第１通信網１３−１を介して伝送するそれと同一である。

図９を参照して、中央サーバー１５における感知手段８２及び伝送手段８３の動作過程について説明する。
感知手段８２での感知結果、中央サーバー１５と表示手段８１との通信状態が正常であると（Ｓ９１）、中央サーバー１５は、第１通信網１３−１を介してエネルギー価格情報を伝送し、表示手段８１は、第１通信網１３−１を介してエネルギー価格情報を受信して表示する（Ｓ９２）。
しかし、感知手段８２での感知結果、中央サーバー１５と表示手段８１との通信状態が正常でないと（Ｓ９１）、伝送手段８３は、エネルギー価格情報、またはエネルギー価格情報を確認できるインターネットウェブサイトのアドレスを、第２通信網１３−２を介して使用者の携帯端末１７に伝送する（Ｓ９３）。
ここで、インターネットウェブサイトは、エネルギー価格情報をインターネットホームページを介してウェブ上で提供するサイトである。
すなわち、第１通信網１３−１の障害により表示手段８１にエネルギー価格情報が表示されない場合にも、使用者は携帯端末１７からエネルギー価格を確認することができ、該当のインターネットウェブサイトに接続してエネルギー価格情報を確認することもできる。

伝送手段８３がエネルギー価格情報やインターネットウェブサイトアドレスを伝送する使用者の携帯端末１７には、携帯電話、ノートブックコンピュータ、スマートフォン、アイパッド（登録商標）などの種々のものを用いることができる。
伝送手段８３は、移動通信網とインターフェースして短文メッセージやマルチメディアメッセージの形態として該当の情報を伝送することができる。
伝送手段８３は、使用者の携帯端末１７に限定されず、通信可能ないかなる装置にもエネルギー価格情報、またはエネルギー価格情報を提供するインターネットウェブサイトのアドレスを伝送することができる。
例えば、伝送手段８３は、エネルギー価格情報やインターネットウェブサイトのアドレスを、エネルギー使用先に備えられて各種の情報をディスプレイするＩＨＤに伝送することもできる。
伝送手段８３は、表示手段８１がエネルギー価格情報を受信できないという旨を知らせるメッセージを伝送することもできる。このようなメッセージは、エネルギー価格情報またはインターネットウェブサイトのアドレスと共に伝送しても良く、別に伝送しても良い。

一方、第１通信網１３−１は、エネルギー使用先にエネルギー価格情報を提供するための通信網で、基本的なエネルギー関連サービスと深く関連している。
したがって、図１０に示すように、各エネルギー使用先に設けられてエネルギーを検出するメーター（Ｍｅｔｅｒ）１０１と中央サーバー１５とが通信する通信網を、第１通信網１３−１にすることもできる。
メーター１０１は、その機能、デザイン、エネルギーの種類などの色々な要因を考慮して様々なものとすることができ、特に、スマートメーター（Ｓｍａｒｔ Ｍｅｔｅｒ）とすることができる。
この場合、エネルギー表示装置の第１実施例における第１表示手段３２や第２実施例における表示手段８１は、メーター１０１と中央サーバー１５とが通信する通信網に連結される。

また、第１実施例における第１表示手段３２及び第２表示手段３３、第２実施例における表示手段８１は、中央サーバー１５からエネルギー価格情報を受信できない場合、エネルギー価格情報に代わり‘通信障害'のようなエラーメッセージまたは空白（ｂｌａｎｋ）メッセージを表示し、使用者に通信障害状態を知らせることができる。

中央サーバー１５は、現在のエネルギー価格情報に加えて各種の付加情報も共に伝送することができ、付加情報には、エネルギー価格の上限値情報及び下限値情報が含まれることができる。
この場合、第１実施例における第１表示手段３２及び第２表示手段３３、第２実施例における表示手段８１は、中央サーバー１５から受信されるエネルギー価格の上限値情報及び下限値情報をエネルギー価格情報と共に表示することができる。
図４に示す例では、エネルギー価格の上限値情報及び下限値情報を‘高い料金’及び‘安い料金’の項目４３に表示することができる。

また、第１実施例における第１表示手段３２及び第２表示手段３３、第２実施例における表示手段８１は、中央サーバー１５から過去に受信したエネルギー価格情報のうち、最高価格のものを上限値として選択し、最低価格のものを下限値として選択し、自分でエネルギー価格の上限値及び下限値を決定することもできる。
また、第１実施例における第１表示手段３２及び第２表示手段３３、第２実施例における表示手段８１は、中央サーバー１５からエネルギー価格情報を受信できない場合、使用者のエネルギー利用に関する意志決定に役立つように、過去に受信したエネルギー価格情報に基づいてエネルギー推定価格を予測して表示することもできる。

過去に受信したエネルギー価格情報からエネルギー推定価格を予測する方法には、様々なものがある。
一例として、前日または前月のエネルギー価格情報に基づいてエネルギー推定価格を算出することができる。
すなわち、前日や前月の平均エネルギー価格、前日における同一時間帯に受信されたエネルギー価格、前月における同日同時間帯に受信されたエネルギー価格などをエネルギー推定価格として算出することができる。
他の例として、中央サーバー１５との通信状態が不正常になる前に受信されたエネルギー価格情報のうち、直近に（つまり、現在時刻に最も近いタイミングで）受信されたエネルギー価格をエネルギー推定価格として選択することができる。

図１１を参照すると、本発明に係る第１実施例及び第２実施例のエネルギー表示装置３０，８０は、中央サーバー１５との通信状態が正常でない場合、エネルギー源スイッチ１１５を制御して、エネルギー使用先のエネルギー供給源を代替エネルギー源１１２または補助バッテリー１１３に切り替えるエネルギー源切替手段１１８をさらに含むことができる。

主エネルギー源１１１は、電力供給会社の発電所のことをいい、代替エネルギー源１１２は、太陽光熱発電や風力発電などを用いてエネルギー使用先に電力を供給する発電設備のことをいう。
エネルギー源スイッチ１１５は、切替信号に応じて主エネルギー源１１１、代替エネルギー源１１２、補助バッテリー１１３の各電力線１１１−１，１１２−１，１１３−１のうちのいずれか一方を、エネルギー使用先に引き込まれる電力線１１６−１に選択的に連結する。

エネルギー表示装置の第１実施例では、感知手段３１がエネルギー源切替手段１１８に通信状態感知結果を伝達し、該通信状態感知結果に基づいて、エネルギー源切替手段１１８がエネルギー源スイッチ１１５に切替信号を伝達することができる。
エネルギー表示装置の第２実施例では、エネルギー使用先に表示手段８１が位置するので、表示手段８１が中央サーバー１５からエネルギー価格情報を受信できない場合、エネルギー源切替手段１１８に通信状態感知結果を伝達することができる。すると、この通信状態感知結果に基づいてエネルギー源切替手段１１８がエネルギー源スイッチ１１５に切替信号を伝達する。
これにより、使用者は、エネルギー価格が確実でない状態では、主エネルギー源から供給するエネルギーに代わり代替エネルギーを利用することができる。

図１２は、本発明に係るエネルギー表示方法の第１実施例を説明するためのシステムを示す図で、中央サーバー１５は、第１通信網１３−１及び第２通信網１３−２を介してエネルギー価格情報を伝送する。
第１表示手段３２は、第１通信網１３−１を介して中央サーバー１５が伝送するエネルギー価格情報を受信して表示し、第２表示手段３３は、第２通信網１３−２を介して中央サーバー１５が伝送するエネルギー価格情報を受信して表示する。

図１３を参照して、本発明に係るエネルギー表示方法の第１実施例を説明する。
まず、中央サーバー１５と第１表示手段３２との通信状態を感知して、第１通信網１３−１を介した通信が正常に行われているか否か調べる（Ｓ１３１）。
段階Ｓ１３１は、第１表示手段３２及び第２表示手段３３のいずれか一方で行うこともでき、第１表示手段３２及び第２表示手段３３の両方で行うこともできる。必要によっては、第三の装置で行われ、その感知結果を第１表示手段３２や第２表示手段３３に伝達するように構成することもできる。

段階Ｓ１３１で中央サーバー１５と第１表示手段３２との通信状態を調べる方法には、様々なものがある。
例えば、中央サーバー１５と第１表示手段３２とが周期的にエネルギー価格情報をやり取りする場合、該当の周期に第１通信網１３−１を介して中央サーバー１５からエネルギー価格情報が受信されるか否かを確認してわかる。

段階Ｓ１３１での感知結果、中央サーバー１５と第１表示手段３２との通信状態が正常であると（Ｓ１３２）、第１表示手段３２は、第１通信網１３−１を介して中央サーバー１５からエネルギー価格情報を受信して表示する（Ｓ１３３）。
しかし、段階Ｓ１３１での感知結果、中央サーバー１５と第１表示手段３２との通信状態が正常でないと（Ｓ１３２）、第２表示手段３３が第２通信網１３−２を介して中央サーバーからエネルギー価格情報を受信して表示する（Ｓ１３４）。
この場合、第１表示手段３２及び第２表示手段３３は、図５乃至図７を参照して説明した通り、単一装置に一体型に含まれて構成されることもでき、個別の装置として構成されることもできる。

図１４は、本発明に係るエネルギー表示方法の第２実施例を説明するためのシステムを示す図であり、中央サーバー１５は、第１通信網１３−１を介してエネルギー使用先に位置している表示手段８１にエネルギー価格情報を伝送する。また、中央サーバー１５は、第２通信網１３−２を介して使用者の携帯端末１７と通信する。
第１通信網１３−１及び第２通信網１３−２は、様々な構成にすることができ、例えば、第１通信網１３−１は、無線メッシュ（Ｍｅｓｈ）や電力線通信網などとすることができ、第２通信網１３−２は無線公衆通信網やインターネット網とすることができる。
中央サーバー１５からエネルギー価格情報を受信して表示する表示手段８１の役割は、エネルギー使用先に位置する種々の機器で果たすことができ、特に、スマートメーターまたはＩＨＤで果たすことができる。

図１５を参照して、本発明に係るエネルギー表示方法の第２実施例について説明する。
まず、中央サーバー１５は、表示手段８１との通信状態が正常であるか否かを感知する（Ｓ１５１）。
段階Ｓ１５１での感知結果、表示手段８１との通信状態が正常であると（Ｓ１５２）、中央サーバー１５は、第１通信網１３−１を介してエネルギー価格情報を伝送し、表示手段８１は当該情報を受信して表示する（Ｓ１５３）。
しかし、中央サーバー１５での感知結果、表示手段８１との通信状態が正常でないと（Ｓ１５２）、中央サーバー１５は、エネルギー価格情報またはエネルギー価格情報を確認できるインターネットウェブサイトのアドレスを、第２通信網１３−２を介して使用者の携帯端末１７に伝送する（Ｓ１５４）。
ここで、インターネットウェブサイトとは、エネルギー価格情報をホームページを介してウェブ上で提供するサイトである。
すなわち、第１通信網１３−１の障害により表示手段８１にエネルギー価格情報が表示されない場合であっても、使用者は、携帯端末１７からエネルギー価格を確認することができ、該当のインターネットウェブサイトに接続してエネルギー価格情報を確認することもできる。

段階Ｓ１５４で中央サーバー１５がエネルギー価格情報やインターネットウェブサイトのアドレスを伝送する使用者の携帯端末１７は、携帯電話、ノートブックコンピュータ、スマートフォン、アイパッドなど、その種類及び形態が多様であり、該当の情報は移動通信網とインターフェースして短文メッセージやマルチメディアメッセージの形態として伝送することができる。
また、使用者の携帯端末１７に限定されず、通信可能ないかなる装置にも該当の情報を伝送することができる。例えば、エネルギー使用先に備えられて各種情報をディスプレイするＩＨＤに伝送することもできる。
段階Ｓ１５４で伝送手段８３は使用者に、表示手段８１がエネルギー価格情報を受信できない旨を知らせるメッセージを共に伝送することができる。

第１通信網１３−１は、エネルギー使用先にエネルギー価格情報を提供するための通信網で、エネルギー関連サービスと深く関連している。
したがって、本発明に係るエネルギー表示方法の第１実施例及び第２実施例において、第１通信網１３−１を、エネルギー使用先に位置してエネルギーを検出するメーターと中央サーバー１５とが通信する通信網にすることができる。
本発明に係るエネルギー表示方法の第１実施例及び第２実施例において、第１表示手段３２、第２表示手段３３、表示手段８１は、中央サーバー１５からエネルギー価格情報を受信できない場合、エネルギー価格情報に代わり‘通信障害'のようなエラーメッセージまたは空白（ｂｌａｎｋ）メッセージを表示することもできる。

中央サーバー１５は、現在のエネルギー価格情報に加えて各種の付加情報も共に伝送することができ、付加情報には、エネルギー価格の上限値情報及び下限値情報が含まれることができる。
この場合、本発明に係るエネルギー表示方法の第１実施例及び第２実施例において、第１表示手段３２、第２表示手段３３、表示手段８１は、中央サーバー１５から受信されるエネルギー価格の上限値情報及び下限値情報を表示することができる。
また、中央サーバー１５から過去に受信されたエネルギー価格情報のうち、最高価格のものを上限値として選択し、最低価格のものを下限値として選択して表示することもできる。

本発明に係るエネルギー表示方法の第１実施例及び第２実施例において、第１表示手段３２、第２表示手段３３、表示手段８１は、中央サーバー１５からエネルギー価格情報が受信されない場合、過去に受信されたエネルギー価格情報からエネルギー推定価格を予測して表示することもできる。
過去に受信されたエネルギー価格情報からエネルギー推定価格を予測する方法には、様々な方法を用いることができる。
一例として、前日または前月のエネルギー価格情報に基づいてエネルギー推定価格を算出することができる。すなわち、前日や前月の平均エネルギー価格、前日における同時間帯に受信されたエネルギー価格、前月における同日同時間帯に受信されたエネルギー価格などをエネルギー推定価格として算出することができる。
他の例として、中央サーバー１５との通信状態が不正常になる前に受信されたエネルギー価格情報のうち、直近に受信されたエネルギー価格情報をエネルギー推定価格として選択することができる。
図４に示す例を再び参照すると、予測されたエネルギー推定価格を推定価格項目４２に表示することができる。

以上の実施例は、本発明の理解を助けるためのもので、本発明は、以上の実施例に限定されず、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内で様々に変形して実施できるということが、当業者には明らかである。

Claims (12)

1. 中央サーバーとの通信状態を感知する感知手段と、
   通信状態が正常であると、第１通信網を介して前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信して表示する第１表示手段と、
   前記第１通信網の通信状態が正常でないと、第２通信網を介してエネルギー価格情報及び／またはエネルギー価格情報を表示するインターネットウェブサイトのアドレスを示す携帯端末の第２表示手段と、
   前記中央サーバーとの通信状態が正常でない場合、エネルギー源スイッチを制御してエネルギー使用先のエネルギー供給源を代替エネルギー源または補助バッテリーに切り替えるエネルギー源切替手段と、を含み、
   前記第１表示手段及び第２表示手段のうちの少なくとも一つは、前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信できない場合に、エネルギー推定価格を予測して表示し、前記第１表示手段及び第２表示手段は、エネルギー価格の上限値及び下限値のうちの少なくとも一つの情報をエネルギー価格情報と共に表示することを特徴とするエネルギー表示装置。
2. 前記第１表示手段は、スマートメーターまたはＩＨＤ（Ｉｎ Ｈｏｍｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）である、請求項１に記載のエネルギー表示装置。
3. 前記エネルギー推定価格の予測は、前日または前月のエネルギー価格情報に基づいてなされる、請求項１に記載のエネルギー表示装置。
4. 前記中央サーバーから直近に受信されたエネルギー価格を、前記エネルギー推定価格として予測する、請求項３に記載のエネルギー表示装置。
5. 前記第１表示手段及び第２表示手段のうちの少なくとも一つは、前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信できない場合、空白メッセージまたはエラーメッセージを表示する、請求項１に記載のエネルギー表示装置。
6. 前記伝送手段は、エネルギー価格情報を受信できないことを知らせるメッセージを前記ＩＨＤに伝送する、請求項２に記載のエネルギー表示装置。
7. 中央サーバーとの通信状態を感知する感知段階と、
   通信状態が正常であると、第１通信網を介して前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信して表示する第１表示段階と、
   前記第１通信網の通信状態が正常でないと、第２通信網を介してエネルギー価格情報及び／またはエネルギー価格情報を表示するインターネットウェブサイトのアドレスを携帯端末に示す第２表示段階と、
   前記中央サーバーとの通信状態が正常でない場合、エネルギー源スイッチを制御してエネルギー使用先のエネルギー供給源を代替エネルギー源または補助バッテリーに切り替えるエネルギー源切替段階と、を含み、
   前記第１表示段階及び第２表示段階のうちの少なくとも一つは、前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信できない場合に、エネルギー推定価格を予測して表示し、エネルギー価格の上限値及び下限値のうちの少なくとも一つの情報をエネルギー価格情報と共に表示することを特徴とするエネルギー表示方法。
8. 前記第２通信網は、無線公衆通信網またはインターネット網である、請求項７に記載のエネルギー表示方法。
9. 前記第１表示段階は、スマートメーターまたはＩＨＤ（Ｉｎ Ｈｏｍｅ Ｄｉｓｐｌａｙ）にエネルギー価格情報を表示する、請求項８に記載のエネルギー表示方法。
10. 前記エネルギー推定価格の予測は、前日または前月のエネルギー価格情報に基づいて行う、請求項７に記載のエネルギー表示方法。
11. 前記中央サーバーから直近に受信されたエネルギー価格を、前記エネルギー推定価格として予測する、請求項１０に記載のエネルギー表示方法。
12. 前記第１表示段階及び第２表示段階のうちの少なくとも一つは、前記中央サーバーからエネルギー価格情報を受信できないと、空白メッセージまたはエラーメッセージを表示する、請求項７に記載のエネルギー表示方法。