JP5338120B2

JP5338120B2 - Hub device and program

Info

Publication number: JP5338120B2
Application number: JP2008106156A
Authority: JP
Inventors: 毅堀川; 誠司本田; 哲也堀; 直志畠
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2008-04-15
Filing date: 2008-04-15
Publication date: 2013-11-13
Anticipated expiration: 2028-04-15
Also published as: JP2009260576A

Description

本発明は、ハブ装置、画像形成装置及びプログラムに関するものである。 The present invention relates to a hub device, an image forming apparatus, and a program.

例えば、特許文献１には、イーサネット（登録商標）のデータを電力線を用いて通信する電力線搬送装置（親局，子局）についての技術が開示されている。すなわち、特許文献１には、イーサネット（登録商標）のフレーム長のデータを、当該フレーム長より短い固定のパケットを複数備えたパケット群に変換するイーサフレーム組立分解回路と、各パケットを単位として電力線搬送信号に変換して電力線を利用して通信する手段と、通信誤りが生じた際に通信誤りが生じたパケットを再送する手段と、を備える電力線搬送装置が開示されている。 For example, Patent Document 1 discloses a technique regarding a power line carrier device (master station, slave station) that communicates Ethernet (registered trademark) data using a power line. That is, Patent Document 1 discloses an Ethernet frame assembling / disassembling circuit that converts Ethernet (registered trademark) frame length data into a packet group including a plurality of fixed packets shorter than the frame length, and a power line in units of each packet. There is disclosed a power line carrier device comprising means for converting to a carrier signal and communicating using a power line, and means for retransmitting a packet in which a communication error has occurred when a communication error occurs.

特開２００２−２６１６６３号公報JP 2002-261663 A

ここで、イーサネット（登録商標）による通信環境に構築された複写機は、パケット処理やデータを受け取ったときに復帰する必要があり、また、パケット処理するためにＰＨＹやＣＰＵ（ＡＳＩＣ）には電源供給しておかなければならなかった。すなわち、ＰＨＹ等に電源供給をしておかないと、復帰までに時間がかかりデータを取りこぼすことになるため、省電力を図ることができない。 Here, a copying machine constructed in a communication environment using Ethernet (registered trademark) needs to be restored when packet processing or data is received, and the PHY or CPU (ASIC) has a power supply for packet processing. Had to supply. That is, unless power is supplied to the PHY or the like, it takes time to recover and data is lost, so power saving cannot be achieved.

本発明は、従来よりも消費電力の低減を図ることが可能なハブ装置、画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。 SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide a hub device, an image forming apparatus, and a program capable of reducing power consumption as compared with the prior art.

請求項１に記載の発明は、電力線および当該電力線を用いた電力線通信を介して、複数の装置のそれぞれに対応して設けられるとともに当該電力線と接続される電源部にて電源供給がなされ且つ当該電源部を用いて電力線通信を行う当該複数の装置と、通信可能に接続され、さらに、電力線通信環境とは異なる別の通信環境に接続されるハブ装置であって、前記別の通信環境の送信元から前記電力線通信環境の送信先へ第１のデータを送信する第１送信か、当該電力線通信環境の送信元から当該別の通信環境の送信先へ第２のデータを送信する第２送信かを検知する検知手段と、前記複数の装置のうち、前記検知手段により検知された前記第１送信における前記電力線通信環境の送信先である送信先装置に対応する前記電源部に対して、当該送信先装置を電源オフ状態から電源オン状態に復帰させて当該送信先装置でのデータ受信の準備をすることの指示を電力線通信で行う指示手段と、前記第１送信では、前記送信先装置でのデータ受信の準備が完了するまでの間に当該送信先装置への送信がなされた前記第１のデータを格納し、前記第２送信では、前記別の通信環境の送信先への送信がなされた前記第２のデータを格納しない格納手段と、前記第１送信では、前記格納手段に格納された前記第１のデータを前記送信先装置が受信可能な形に変換し、前記第２送信では、当該格納手段に格納されていない前記第２のデータを前記別の通信環境の送信先が受信可能な形に変換する変換手段と、前記第１送信では、前記第１のデータが前記変換手段により変換された変換後の第１のデータを、前記指示手段による指示に基づいて前記送信先装置がデータ受信の準備を完了させた後に電力線通信にて当該送信先装置に送信し、前記第２送信では、前記第２のデータが当該変換手段により変換された変換後の第２のデータを、前記別の通信環境の送信先へ送信する送信手段と、を含むハブ装置である。 The invention according to claim 1 is provided corresponding to each of a plurality of devices via a power line and power line communication using the power line, and is supplied with power at a power supply unit connected to the power line and A hub device that is communicably connected to the plurality of devices that perform power line communication using a power supply unit, and that is connected to another communication environment different from the power line communication environment , wherein the transmission of the other communication environment is performed First transmission for transmitting first data from the source to the transmission destination of the power line communication environment, or second transmission for transmitting second data from the transmission source of the power line communication environment to the transmission destination of the other communication environment sensing means for sensing, among the plurality of devices, to the power supply unit corresponding to the destination device which is the destination of the power line communication environment in the sensed first transmitted by the detecting means, the An instruction unit for instructing that a Shinsaki device is restored from the power-off state to the power-on state to prepare for data reception in the destination device in the power line communication, in the first transmission, by the transmitting destination apparatus The first data transmitted to the destination device is stored until the preparation for data reception is completed. In the second transmission, transmission to the destination in the other communication environment is performed. Storage means that does not store the second data; and in the first transmission, the first data stored in the storage means is converted into a form that can be received by the destination device, and in the second transmission, Conversion means for converting the second data not stored in the storage means into a form that can be received by a transmission destination in the other communication environment; and in the first transmission, the first data is converted into the conversion means. The converted first data converted by Based on an instruction from the instruction means, the transmission destination apparatus completes preparation for data reception and then transmits to the transmission destination apparatus by power line communication. In the second transmission, the second data is And a transmission unit that transmits the converted second data converted by the conversion unit to the transmission destination of the other communication environment .

請求項２に記載の発明は、前記指示手段が指示する際に用いる情報及び／又は前記送信手段が送信する際に用いる情報を予め保存する保存手段を更に含み、前記保存手段は、保存している情報を前記指示手段及び／又は前記送信手段に送ることを特徴とする請求項１に記載のハブ装置である。
請求項３に記載の発明は、前記保存手段は、前記電力線通信環境の送信可能な送信先の各々の通信方式に関する情報を保存し、前記変換手段は、前記保存手段から前記通信方式に関する情報を取得して前記格納手段に格納されたデータを変換することを特徴とする請求項２に記載のハブ装置である。 The invention according to claim 2 further includes storage means for preliminarily storing information used when the instruction means instructs and / or information used when the transmission means transmits, and the storage means stores the information. The hub device according to claim 1 , wherein the information is sent to the instruction unit and / or the transmission unit.
According to a third aspect of the present invention, the storage unit stores information related to each communication method of transmission destinations that can be transmitted in the power line communication environment, and the conversion unit stores information related to the communication method from the storage unit. The hub device according to claim 2 , wherein the data acquired and converted in the storage means is converted.

請求項４に記載の発明は、電力線通信を介して通信可能に接続される装置が追加されたこと、または電力線通信を介して通信可能に接続される装置が取り外されたことを検知し、検知に伴い、前記保存手段が保存している情報を更新する更新手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載のハブ装置である。
請求項５に記載の発明は、前記電力線通信環境とは異なる他の電力線通信環境に接続されると共に前記別の通信環境に接続される、前記ハブ装置とは異なる他のハブ装置に対して、当該別の通信環境を介した通信を行うことを特徴とする請求項１に記載のハブ装置である。 The invention according to claim 4 detects and detects that a device that is communicably connected via power line communication is added or a device that is communicably connected via power line communication is removed. The hub device according to claim 2 , further comprising an update unit that updates information stored in the storage unit.
The invention according to claim 5 is connected to another power line communication environment different from the power line communication environment and to another hub apparatus different from the hub apparatus connected to the other communication environment. The hub device according to claim 1 , wherein communication is performed via the other communication environment.

請求項６に記載の発明は、電力線および当該電力線を用いた電力線通信を介して、複数の装置のそれぞれに対応して設けられるとともに当該電力線と接続される電源部にて電源供給がなされ且つ当該電源部を用いて電力線通信を行う当該複数の装置と、通信可能に接続され、さらに、電力線通信環境とは異なる別の通信環境に接続されるハブ装置が備えるコンピュータに、前記別の通信環境の送信元から前記電力線通信環境の送信先へ第１のデータを送信する第１送信か、当該電力線通信環境の送信元から当該別の通信環境の送信先へ第２のデータを送信する第２送信かを検知する検知機能と、前記複数の装置のうち、前記検知機能により検知された前記第１送信における前記電力線通信環境の送信先である送信先装置に対応する前記電源部に対して、当該送信先装置を電源オフ状態から電源オン状態に復帰させて当該送信先装置でのデータ受信の準備をすることの指示を電力線通信で行う指示機能と、前記第１送信では、前記送信先装置でのデータ受信の準備が完了するまでの間に当該送信先装置への送信がなされた前記第１のデータを格納し、前記第２送信では、前記別の通信環境の送信先への送信がなされた前記第２のデータを格納しない格納機能と、前記第１送信では、前記格納機能に格納された前記第１のデータを前記送信先装置が受信可能な形に変換し、前記第２送信では、当該格納機能に格納されていない前記第２のデータを前記別の通信環境の送信先が受信可能な形に変換する変換機能と、前記第１送信では、前記第１のデータが前記変換機能により変換された変換後の第１のデータを、前記指示機能による指示に基づいて前記送信先装置がデータ受信の準備を完了させた後に電力線通信にて当該送信先装置に送信し、前記第２送信では、前記第２のデータが当該変換機能により変換された変換後の第２のデータを、前記別の通信環境の送信先へ送信する送信機能と、を実現させるプログラムである。 The invention according to claim 6 is provided corresponding to each of the plurality of devices via the power line and power line communication using the power line, and is supplied with power at a power supply unit connected to the power line and A computer provided in a hub device that is communicably connected to the plurality of devices that perform power line communication using a power supply unit and that is connected to a different communication environment different from the power line communication environment. A first transmission for transmitting first data from a transmission source to a transmission destination in the power line communication environment, or a second transmission for transmitting second data from a transmission source in the power line communication environment to a transmission destination in the other communication environment a detection function for detecting whether the one of the plurality of devices, wherein the power supply unit corresponding to the destination device which is the destination of the power line communication environment in the sensed first transmitted by detection function In contrast, an instruction function for the power line communication instruction to prepare for data reception at by returning the destination apparatus from a power-off state to the power-on state the destination device, in the first transmission, the The first data transmitted to the destination device is stored until preparation for data reception at the destination device is completed . In the second transmission, the first data is sent to the destination in the other communication environment. a storage function of transmission is not storing the second data which has been made of, in the first transmission, converts the first data stored in the storage function to a form received by the destination apparatus, wherein In the second transmission, the conversion function that converts the second data not stored in the storage function into a form that can be received by the transmission destination of the other communication environment, and in the first transmission, the first data strange but converted by the conversion function After the first data, the instruction function the destination device based instruct due is sent to the destination device by the power line communication after completed the preparation of data reception, in the second transmission, the first This is a program that realizes a transmission function for transmitting the converted second data obtained by converting the second data by the conversion function to the transmission destination of the other communication environment .

請求項１によれば、電力線通信環境に接続される装置の消費電力の低減を従来よりも更に図ることが可能になるとともに、電力線通信環境から既存通信環境への通信を迅速に行うことが可能になる。
請求項２によれば、データの変換処理及び／又は送信処理を従来よりも迅速に行うことが可能になる。
請求項３によれば、送信先の通信方式に対応したデータの変換処理を従来よりも迅速に行うことが可能になる。
請求項４によれば、電力線通信環境の装置の追加や取り外しを行う場合においても、装置の消費電力を低減することを従来よりも推進することが可能になる。
請求項５によれば、２つの独立した電力線通信環境の間で、相互にデータの送受信を行うことが可能になる。
請求項６によれば、電力線通信環境に接続される装置の消費電力の低減を従来よりも更に図ることが可能になるとともに、電力線通信環境から既存通信環境への通信を迅速に行うことが可能になる。 According to the first aspect , it is possible to further reduce the power consumption of the device connected to the power line communication environment than before, and it is possible to quickly communicate from the power line communication environment to the existing communication environment. become.
According to the second aspect , it is possible to perform the data conversion process and / or the transmission process more quickly than in the past.
According to the third aspect , the data conversion process corresponding to the communication method of the transmission destination can be performed more quickly than in the past.
According to the fourth aspect , even when a device in the power line communication environment is added or removed, it is possible to promote the reduction of the power consumption of the device as compared with the related art.
According to the fifth aspect , data can be transmitted and received between two independent power line communication environments.
According to the sixth aspect , it is possible to further reduce the power consumption of the device connected to the power line communication environment as compared with the prior art, and it is possible to quickly communicate from the power line communication environment to the existing communication environment. become.

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係るハブ（ハブ装置）１０を用いて構成された通信システムを説明する概略構成図である。
同図に示す通信システムは、例えばオフィスに配線され、電力会社からの電力が供給され電力線ＰＬ１，ＰＬ２と、電力線ＰＬ１，ＰＬ２に接続されるハブ１０と、電力線ＰＬ１に接続されるハブ１０と電力線ＰＬ２に接続されるハブ１０とを互いに通信可能にする通信線ＣＬと、を備えている。 Embodiments of the present invention will be described below in detail with reference to the accompanying drawings.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram illustrating a communication system configured using a hub (hub device) 10 according to the present embodiment.
The communication system shown in the figure is wired to an office, for example, and is supplied with power from an electric power company, and is connected to power lines PL1 and PL2, a hub 10 connected to the power lines PL1 and PL2, and a hub 10 and a power line connected to the power line PL1. And a communication line CL that enables the hub 10 connected to PL2 to communicate with each other.

電力線ＰＬ１と電力線ＰＬ２の各々は、例えば同じビル内の異なるフロアに配設されているものであり、互いに異なる配電盤を介して給電されている。このため、電力線ＰＬ１側で独立したＰＬＣ(Power Line Communications)環境（電力線通信環境）が構成され、かつ、電力線ＰＬ２側でも独立したＰＬＣ環境が構成されていると言える。すなわち、電力線ＰＬ１側と電力線ＰＬ２側とは、直接的な電力線通信を行うことができず、データの送受信（データ転送）を直接行うことができない。電力線ＰＬ１側と電力線ＰＬ２側との相互のデータの送受信は、ハブ１０及び通信線ＣＬを通じて行われる。 Each of power line PL1 and power line PL2 is disposed on, for example, different floors in the same building, and is fed with power via different switchboards. Therefore, it can be said that an independent PLC (Power Line Communications) environment (power line communication environment) is configured on the power line PL1 side, and an independent PLC environment is configured also on the power line PL2 side. That is, the power line PL1 side and the power line PL2 side cannot perform direct power line communication and cannot directly transmit / receive data (data transfer). Data transmission / reception between the power line PL1 side and the power line PL2 side is performed through the hub 10 and the communication line CL.

電力線ＰＬ１には、複合機２１，２２が接続されている。また、電力線ＰＬ２には、複合機２３，２４が接続されている。複合機２１，２２には、電力線ＰＬ１の電力が供給され、複合機２３，２４には、電力線ＰＬ２の電力が供給される。そして、複合機２１〜２４の各々は、ＰＬＣデバイス３４ないしＰＬＣデバイスモジュール３５（図２参照）が実装された子機としての電源部３０を備えている。電源部３０の構成については後述する。本実施の形態では、複合機２１〜２４の電源部３０にＰＬＣデバイス３４ないしＰＬＣデバイスモジュール３５（図２参照）が実装されている構成すなわち、ＰＬＣデバイス３４ないしＰＬＣデバイスモジュール３５を複合機２１〜２４に内蔵する構成を採用しているが、ＰＬＣデバイス３４ないしＰＬＣデバイスモジュール３５を複合機２１〜２４に外付けする構成も考えられる。
なお、これらの複合機２１，２２，２３，２４は、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ、複写等の機能を備えた画像機器ないし画像形成装置である。また、複合機２１〜２４の代わりに、図示しない複写機を接続することも考えられる。 Multifunction machines 21 and 22 are connected to power line PL1. Further, the multifunction devices 23 and 24 are connected to the power line PL2. The power of the power line PL1 is supplied to the multifunction devices 21 and 22, and the power of the power line PL2 is supplied to the multifunction devices 23 and 24. Each of the multifunction devices 21 to 24 includes a power supply unit 30 as a slave device on which the PLC device 34 to the PLC device module 35 (see FIG. 2) are mounted. The configuration of the power supply unit 30 will be described later. In the present embodiment, a configuration in which the PLC device 34 to the PLC device module 35 (see FIG. 2) are mounted on the power supply unit 30 of the multifunction peripherals 21 to 24, that is, the PLC device 34 to the PLC device module 35 is connected to the multifunction peripherals 21 to 21. However, a configuration in which the PLC device 34 or the PLC device module 35 is externally attached to the multifunction devices 21 to 24 is also conceivable.
These multifunction machines 21, 22, 23, and 24 are image devices or image forming apparatuses having functions such as a scanner, a printer, a facsimile machine, and a copying machine. It is also conceivable to connect a copying machine (not shown) instead of the multifunction machines 21 to 24.

通信線ＣＬは、ＰＬＣ環境以外の通信環境、例えばイーサネット（登録商標）(Ethernet（登録商標）)、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)、ギガビット・イーサネット（登録商標）(GigabitEthernet（登録商標）)または無線ＬＡＮ等の既存通信環境で構成されている。このように、この通信システムは、既存通信環境とＰＬＣ環境とが混在して構成されている。なお、後述するように、ハブ１０は、既存通信環境からＰＬＣ環境へ変換する機能を有する。 The communication line CL is a communication environment other than the PLC environment, such as Ethernet (registered trademark), USB (Universal Serial Bus), Gigabit Ethernet (registered trademark) (GigabitEthernet (registered trademark)), or wireless LAN. It is composed of existing communication environments. As described above, this communication system is configured by mixing the existing communication environment and the PLC environment. As will be described later, the hub 10 has a function of converting from an existing communication environment to a PLC environment.

図２は、電源部３０を説明する構成図である。
同図に示すように、電源部３０は、複合機本体へ供給する電源の出力部である電源供給出力部３１と、電力線ＰＬ１，ＰＬ２（図１参照）の図示しないコンセントに電源プラグを介して接続される電源コード３２と、電源供給出力部３１と電源コード３２との間に位置する電源出力スイッチ３３と、を備えている。電源出力スイッチ３３がオンになると、複合機２１〜２４（図１参照）の本体部に電源が供給され、電源出力スイッチ３３がオフになると、複合機２１〜２４（図１参照）の本体部に電源が供給されなくなって電源オフになる。ここにいう本体部とは、複合機２１〜２４（図１参照）の図示しないコントローラ部分を含むものをいい、したがって、本明細書で言うところの電源オフとは、図示しないコントローラ部分にも電源が供給される所謂省エネモードとは異なるものであり、電源部３０のみ電源が供給されている状態である。 FIG. 2 is a configuration diagram illustrating the power supply unit 30.
As shown in the figure, the power supply unit 30 is connected to a power supply output unit 31 which is an output unit of power supplied to the multifunction machine main body and a power plug PL1 and PL2 (see FIG. 1) via outlets (not shown) via a power plug. A power cord 32 to be connected and a power output switch 33 positioned between the power supply output unit 31 and the power cord 32 are provided. When the power output switch 33 is turned on, power is supplied to the main units of the multifunction devices 21 to 24 (see FIG. 1), and when the power output switch 33 is turned off, the main units of the multifunction devices 21 to 24 (see FIG. 1). The power is not supplied to and the power is turned off. The main body here refers to a unit including a controller portion (not shown) of the multifunction peripherals 21 to 24 (see FIG. 1). Therefore, the power off in this specification means that the controller portion (not shown) is also turned on. This is different from the so-called energy saving mode in which power is supplied, and only the power supply unit 30 is supplied with power.

また、電源部３０は、電源出力スイッチ３３の制御を行うと共に電力線ＰＬ１，ＰＬ２にて電力線通信を行うＰＬＣデバイス（電力線通信機器）３４と、ＰＬＣデバイス３４を含み、ＰＬＣデバイス３４による電力線通信のプロトコル等の制御を行うＰＬＣデバイスモジュール３５と、を備えている。ＰＬＣデバイスモジュール３５は、ハブ１０から送信された所定の信号を受信すると、それに対応する動作を行ったり所定の信号を返信したりする。電源部３０は、このようにＰＬＣデバイス３４が実装されているため、電力線ＰＬ１，ＰＬ２（図１参照）で接続されているハブ１０及び他の電源部３０との間で電力線ＰＬ１，ＰＬ２を通じて電力線重畳信号の送受信を行うことができる。 The power supply unit 30 includes a PLC device (power line communication device) 34 that controls the power output switch 33 and performs power line communication on the power lines PL1 and PL2, and a PLC device 34, and a protocol for power line communication by the PLC device 34. And a PLC device module 35 for controlling the above. When the PLC device module 35 receives a predetermined signal transmitted from the hub 10, the PLC device module 35 performs a corresponding operation or returns a predetermined signal. Since the power supply unit 30 is mounted with the PLC device 34 as described above, the power line is connected to the hub 10 and the other power supply unit 30 connected by the power lines PL1 and PL2 (see FIG. 1) through the power lines PL1 and PL2. Superimposition signals can be transmitted and received.

また、電源部３０は、ＰＬＣデバイスモジュール３５に電源を供給する電源供給部３６と、電源出力スイッチ３３とＰＬＣデバイス３４とを互いに接続する制御線３７と、を備えている。したがって、電源部３０の制御線３７が電力線ＰＬ１，ＰＬ２に接続されていると、ＰＬＣデバイス３４及びＰＬＣデバイスモジュール３５に電力が常時供給される。
なお、複合機２１〜２４の各々が備える電源部３０のＰＬＣデバイス３４については、固有のアドレスが予め設定されている。 Further, the power supply unit 30 includes a power supply unit 36 that supplies power to the PLC device module 35, and a control line 37 that connects the power output switch 33 and the PLC device 34 to each other. Therefore, when the control line 37 of the power supply unit 30 is connected to the power lines PL1 and PL2, power is always supplied to the PLC device 34 and the PLC device module 35.
A unique address is set in advance for the PLC device 34 of the power supply unit 30 included in each of the multifunction devices 21 to 24.

図３は、ハブ１０の構成を説明するためのブロック図である。
同図に示すように、ハブ１０は、通信を制御する制御部（受信部）４０と、データを蓄積するための内部メモリ５０と、制御部４０と内部メモリ５０とを相互に接続するメモリバス６０と、を備えている。なお、制御部４０をＣＰＵ(Central Processing Unit)により構成することができ、また、内部メモリ５０を、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などで構成することができる。 FIG. 3 is a block diagram for explaining the configuration of the hub 10.
As shown in the figure, the hub 10 includes a control unit (reception unit) 40 that controls communication, an internal memory 50 for storing data, and a memory bus that connects the control unit 40 and the internal memory 50 to each other. 60. The control unit 40 can be configured by a CPU (Central Processing Unit), and the internal memory 50 can be configured by, for example, a flash memory, an EEPROM (Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory), or the like.

この制御部４０は、電力線通信を制御するＰＬＣ制御部（送信部）４１と、通信するＰＬＣデバイスモジュール３５（図２参照）に応じて電力線通信の通信方式を選択する通信方式制御部４２と、既存通信環境から電力線通信環境に変換する変換部４３と、既存通信環境からＰＬＣデバイスモジュール３５への通信回数をカウントするカウント部（計数部）４４と、を有する。 The control unit 40 includes a PLC control unit (transmission unit) 41 that controls power line communication, a communication method control unit 42 that selects a communication method of power line communication according to the PLC device module 35 (see FIG. 2) that communicates, It has the conversion part 43 which converts into the power line communication environment from the existing communication environment, and the count part (counting part) 44 which counts the frequency | count of communication from the existing communication environment to the PLC device module 35.

ＰＬＣ制御部４１は、接続されている複合機２１〜２４のＰＬＣデバイスモジュール３５の電力線通信を制御するものであり、接続されているＰＬＣデバイスモジュール３５が効率良く通信できるように制御を行う。すなわち、複合機２１〜２４のいずれかのＰＬＣデバイスモジュール３５が電力線通信をしているときには、他の複合機２１〜２４のＰＬＣデバイスモジュール３５が電力線通信を行うことができないように待ち時間を設定している。これにより、信号の衝突を避けながら効率的な通信を実現している。 The PLC control unit 41 controls power line communication of the PLC device modules 35 of the connected multifunction devices 21 to 24, and performs control so that the connected PLC device modules 35 can communicate efficiently. That is, when any of the PLC device modules 35 of the multifunction devices 21 to 24 is performing power line communication, the waiting time is set so that the PLC device modules 35 of the other multifunction devices 21 to 24 cannot perform power line communication. doing. This realizes efficient communication while avoiding signal collision.

通信方式制御部４２は、電力線通信を行うＰＬＣデバイスモジュール３５に対応する通信方式を判断して制御するものである。更に説明すると、電力線通信を実現する変調方式には、大きくスペクトラム拡散（ＳＳ(Spread Spectrum)）方式とＯＦＤＭ(Orthogonal Frequency Division Multiplexing)方式とがある。スペクトラム拡散方式は、通信速度が低速であるものの雑音に強く、一方、ＯＦＤＭ方式は雑音に弱いものの高速伝送が可能である。したがって、例えば、ノイズが多い場所や、通信速度が遅くても確実に送ることが求められるデータを扱う状況では、スペクトラム拡散方式が採用される。このように高速化や雑音耐力等を考慮して変調方式が選択されるものである。そして、変調方式が同じでないと、電力線通信を行うことができないので、ハブ１０は、通信するＰＬＣデバイスモジュール３５ごとに変調方式を合わせている。 The communication system control unit 42 determines and controls a communication system corresponding to the PLC device module 35 that performs power line communication. More specifically, modulation schemes for realizing power line communication are broadly classified into spread spectrum (SS (Spread Spectrum)) and OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing). The spread spectrum method is resistant to noise although the communication speed is low, while the OFDM method is capable of high speed transmission although it is weak to noise. Therefore, for example, in a place where there is a lot of noise, or in a situation where data that needs to be transmitted reliably even when the communication speed is low, the spread spectrum method is adopted. In this way, the modulation method is selected in consideration of speeding up and noise tolerance. Since the power line communication cannot be performed unless the modulation method is the same, the hub 10 matches the modulation method for each PLC device module 35 to be communicated.

変換部４３は、入力されたデータが他の通信環境で通信可能になるように変換するものであり、より具体的には、既存通信のデータを電力線通信のデータ形式に変換したり、電力線通信のデータを既存通信のデータ形式に変換したりする処理を行う。その処理を簡単に説明すると、変換部４３は、例えばイーサネット（登録商標）の信号が入力されると、電気信号を復調しデジタル信号に戻すことで物理層の処理を行った後にイーサネット（登録商標）のＭＡＣ層の処理を行い、通信方式制御部４２から通知された変調方式に従って電力線通信で扱う信号に変調される。変調された信号は、ＰＬＣ制御部４１により、電源プラグを介して電力線へ送られる。 The conversion unit 43 converts the input data so as to be communicable in another communication environment. More specifically, the conversion unit 43 converts existing communication data into a data format of power line communication or power line communication. To convert the data to the data format of the existing communication. The processing will be briefly described. For example, when an Ethernet (registered trademark) signal is input, the conversion unit 43 demodulates the electrical signal and returns it to a digital signal, and then performs physical layer processing, and then the Ethernet (registered trademark). ) And is modulated into a signal handled in power line communication according to the modulation method notified from the communication method control unit 42. The modulated signal is sent to the power line by the PLC control unit 41 via the power plug.

カウント部４４は、ハブ１０が受け付けた通信の回数をカウントするものであり、例えば、イーサネット（登録商標）を通じて入力されたパケットの受信回数をカウントするものである。そして、カウント部４４によるカウント結果は、内部メモリ５０のテーブル空間５２に格納される。 The counting unit 44 counts the number of communications accepted by the hub 10, and counts the number of receptions of packets input through Ethernet (registered trademark), for example. The count result by the count unit 44 is stored in the table space 52 of the internal memory 50.

また、内部メモリ５０は、通信データを一時格納するためのメモリ空間（格納部）５１と、接続されているＰＬＣデバイス３４の情報を格納するためのテーブル空間（保存部）５２と、を有する。なお、テーブル空間５２には、ＰＬＣデバイス３４ないしＰＬＣデバイスモジュール３５の情報としての情報テーブル（通信に必要な情報）Ｔ（図４参照）が格納されるが、その詳細は後述する。 The internal memory 50 includes a memory space (storage unit) 51 for temporarily storing communication data, and a table space (storage unit) 52 for storing information of the connected PLC device 34. The table space 52 stores an information table (information necessary for communication) T (see FIG. 4) as information of the PLC device 34 or the PLC device module 35, details of which will be described later.

メモリ空間５１は、既存通信環境からの通信データを蓄積するためのものであり、メモリバス６０を介して制御部４０との間で通信データの受け渡しを行う。すなわち、メモリ空間５１は、制御部４０からメモリバス６０を介して送られた通信データを一時的に格納し、また、格納している通信データを所定のタイミングで制御部４０にメモリバス６０を介して送る。 The memory space 51 is for accumulating communication data from the existing communication environment, and exchanges communication data with the control unit 40 via the memory bus 60. That is, the memory space 51 temporarily stores communication data transmitted from the control unit 40 via the memory bus 60, and stores the communication data stored in the control unit 40 at a predetermined timing. Send through.

更に説明すると、既存通信環境から電力線通信環境の複合機２１〜２４のいずれかにデータ送信がなされたときに、送信先の複合機２１〜２４は、データ受信を行う必要がある。複合機２１〜２４がデータ受信を行うためには、消費電力がより大きい例えばスタンバイモード又はコントローラ部分のみに電力が供給される省エネモードにしておく必要があり、少なくともコントローラ部分には電力を供給しておく必要がある。コントローラ部分への電力供給を遮断しておくと、データ受信を直ちに行うことができず、そのため、データの取りこぼしが生じたり、送信元に対して再送の要求を行ったりことになる。そのような事態を防止するためには、複合機２１〜２４のコントローラ部分に常に電力を供給しておかなければならず、更なる消費電力の低減を図ることが困難である。 More specifically, when data is transmitted from the existing communication environment to any of the multifunction devices 21 to 24 in the power line communication environment, the destination multifunction devices 21 to 24 need to receive data. In order for the multifunction devices 21 to 24 to receive data, it is necessary to set a power consumption mode in which the power consumption is larger, for example, a standby mode or an energy saving mode in which power is supplied only to the controller portion. It is necessary to keep. If the power supply to the controller portion is cut off, data reception cannot be performed immediately, so that data is lost or a retransmission request is made to the transmission source. In order to prevent such a situation, power must always be supplied to the controller portions of the multifunction devices 21 to 24, and it is difficult to further reduce power consumption.

そこで、本実施の形態では、既存通信環境に接続されると共に電力線通信環境に接続されるハブ１０は、送信先が複合機２１〜２４である送信データを検知すると、送信先である複合機２１〜２４が消費電力のより小さい省エネモードに移行しているときには、送信先に対してデータ受信の準備を指示すると共に、送信先がデータ受信の準備が完了するまでの間は、ハブ１０が既存通信環境からのデータ送信の対応を実施する。すなわち、送信先である複合機２１〜２４がデータを受信できる状態になるまでの間は、ハブ１０のメモリ空間５１に既存通信環境からの通信データを一時的に格納する構成にすることにより、データの取りこぼしや再送要求を防止している。
付言すると、本実施の形態では、ハブ１０が既存通信環境に接続すると共に電力線通信環境に接続する構成であるが、ハブ１０が電力線通信環境にのみ接続されている場合も同様に適用することが考えられる。すなわち、所定のデータを送信する送信側（送信元）と所定のデータを受信する受信側（送信先）とが同じ電力線通信環境である場合に、その電力線通信環境にハブ１０が接続されている構成にも適用することが可能である。
なお、メモリ空間５１を、入力されたデータが他の通信環境で通信可能になるように変換された通信データをも格納するように構成することも考えられる。 Therefore, in the present embodiment, when the hub 10 connected to the existing communication environment and connected to the power line communication environment detects transmission data whose transmission destination is the multifunction peripherals 21 to 24, the multifunction peripheral 21 that is the transmission destination. -24 are in the energy saving mode with lower power consumption, the transmission destination is instructed to prepare for data reception, and the hub 10 is in the existing state until the transmission destination is ready for data reception. Implement measures for data transmission from the communication environment. In other words, until the MFPs 21 to 24 as the transmission destinations can receive data, the communication data from the existing communication environment is temporarily stored in the memory space 51 of the hub 10. Prevents data loss and retransmission requests.
In addition, in the present embodiment, the hub 10 is connected to the existing communication environment and connected to the power line communication environment. However, the present invention can be similarly applied to the case where the hub 10 is connected only to the power line communication environment. Conceivable. That is, when the transmission side (transmission source) that transmits predetermined data and the reception side (transmission destination) that receives predetermined data are in the same power line communication environment, the hub 10 is connected to the power line communication environment. It can also be applied to configurations.
It is also conceivable that the memory space 51 is configured to store communication data converted so that the input data can be communicated in other communication environments.

テーブル空間５２では、メモリバス６０を介して取得した情報を基に情報テーブルＴが作成され、かつ、更新される。また、テーブル空間５２に格納されている情報テーブルＴを読み出して、所定のタイミングで制御部４０にメモリバス６０を介して送られる。 In the table space 52, an information table T is created and updated based on information acquired via the memory bus 60. In addition, the information table T stored in the table space 52 is read and sent to the control unit 40 via the memory bus 60 at a predetermined timing.

図４は、テーブル空間５２に格納される情報テーブルＴを説明する図である。
同図に示すように、情報テーブルＴには、接続されている複合機２１〜２４のＰＬＣデバイス３４の各々との通信を行うために必要なデータが含まれている。具体的に説明すると、情報テーブルＴは、少なくとも、アドレスの欄、通信方式の欄、通信回数の欄及び電源オフの欄を有する。このアドレスの欄は、複合機２１〜２４のＰＬＣデバイス３４ごとに設定されたアドレス（例えばＭＡＣ(Media Access Control)アドレス）が記入される個所である。通信方式の欄は、上述したスペクトラム拡散方式とＯＦＤＭ方式の別が記入される個所である。通信回数の欄は、カウント部４４がカウントした値が記入される個所である。電源オフの欄は、複合機２１〜２４が、ＰＬＣデバイスモジュール３５以外の複合機本体に電力が供給されているか否かの別が表示される個所である。すなわち、電源オフの欄には、ＰＬＣデバイスモジュール３５以外の電源がオフとなっているか否かの別が表示される。 FIG. 4 is a diagram for explaining the information table T stored in the table space 52.
As shown in the figure, the information table T includes data necessary for communication with each of the PLC devices 34 of the connected multifunction devices 21 to 24. More specifically, the information table T has at least an address column, a communication method column, a communication count column, and a power-off column. This address column is a place where an address (for example, MAC (Media Access Control) address) set for each PLC device 34 of the multifunction peripherals 21 to 24 is entered. The column of the communication method is a place where the above-mentioned spread spectrum method and OFDM method are entered. The column of the number of times of communication is a place where the value counted by the counting unit 44 is entered. The column of power off is a place where the multifunction devices 21 to 24 display whether or not power is supplied to the multifunction device main body other than the PLC device module 35. In other words, whether the power supply other than the PLC device module 35 is off is displayed in the power off column.

更に説明すると、アドレスの欄及び通信方式の欄は、ＰＬＣ制御部４１により書き込まれる個所であり、また、変換部４３により参照される個所である。通信回数の欄は、カウント部４４により更新される個所であり、また、ＰＬＣ制御部４１により参照される個所である。また、電源オフの欄は、各複合機２１〜２４が電源部３０の電源出力スイッチ３３をオフに切り換えたときにハブ１０に対してその旨を通知するように構成し、その通知を受けたときに電源オフの欄を変更することも考えられる。 More specifically, the address column and the communication method column are locations written by the PLC control unit 41 and also referenced by the conversion unit 43. The column of the number of times of communication is a location updated by the count unit 44 and a location referred to by the PLC control unit 41. The power off column is configured so that each multifunction device 21 to 24 notifies the hub 10 when the power output switch 33 of the power supply unit 30 is turned off. Sometimes it is possible to change the power-off field.

なお、本実施の形態での情報テーブルＴは、電源オフの欄を有する構成であるが、電源オフの欄を有する構成でなくても、必要に応じてＰＬＣにより確認することも考えられる。また、本実施の形態では、テーブル形式の情報テーブルＴがテーブル空間５２に格納される構成を採用しているが、上述した各種の情報をテーブル形式以外の形式で格納する構成も考えられる。 Note that the information table T in the present embodiment has a configuration having a power-off column, but even if it is not a configuration having a power-off column, it may be confirmed by the PLC as necessary. In the present embodiment, a configuration in which the table format information table T is stored in the table space 52 is adopted. However, a configuration in which the various types of information described above are stored in a format other than the table format is also conceivable.

図５は、ハブ１０の処理手順を示すフローチャートである。
同図に示すフローチャートでは、既存通信環境から、例えば複合機２１のＰＬＣデバイス３４への通信が発生した場合には（ステップ１０１）、ハブ１０の制御部（検知手段、指示手段、対応手段、送信手段）４０が通信線ＣＬを通じて受信したデータは、メモリバス６０を介して内部メモリ（保存手段）５０に送られる。そして、メモリ空間（対応手段、格納手段）５１は、そのデータを一時的に格納する（ステップ１０２）。また、制御部４０は、必要に応じて、既存通信環境に接続されているデータの送信元に対して、データ受信の信号を送信し、複合機２１の代わりに応答する。このため、復帰する必要がないパケット応答については、複合機２１の代わりにハブ１０が対応することが可能になり、複合機２１を頻繁に復帰させる必要がなくなる。したがって、ハブ１０を用いてＰＬＣ環境と接続することにより、既存通信環境の応答のために電力を供給しなくても済む。
なお、カウント部４４は、既存通信環境から送られてきたパケットの受信回数をカウントする。 FIG. 5 is a flowchart showing the processing procedure of the hub 10.
In the flowchart shown in the figure, when communication from the existing communication environment to, for example, the PLC device 34 of the multifunction device 21 occurs (step 101), the control unit (detection means, instruction means, response means, transmission) of the hub 10 is transmitted. The data received by the means 40 via the communication line CL is sent to the internal memory (storage means) 50 via the memory bus 60. Then, the memory space (corresponding means, storage means) 51 temporarily stores the data (step 102). In addition, the control unit 40 transmits a data reception signal to the data transmission source connected to the existing communication environment as needed, and responds instead of the multifunction device 21. For this reason, the packet response that does not need to be restored can be handled by the hub 10 instead of the multifunction machine 21, and the multifunction machine 21 need not be restored frequently. Therefore, by connecting to the PLC environment using the hub 10, it is not necessary to supply power for the response of the existing communication environment.
Note that the count unit 44 counts the number of receptions of packets sent from the existing communication environment.

そして、通信方式制御部４２は、送信先である複合機２１のＰＬＣデバイス３４の変調方式を、内部メモリ５０のテーブル空間５２に格納されている情報テーブルＴで確認し、また、変換部４３は、複合機２１のＰＬＣデバイス３４のアドレスを、情報テーブルＴで確認する（ステップ１０３）。そして、通信方式制御部４２は、情報テーブルＴで確認して得た変調方式の情報を変換部４３に送る。なお、変調方式等の情報を情報テーブルＴにより取得する形態のほかに、送信先である複合機２１のＰＬＣデバイス３４との接続時に取得したものを用いる形態も考えられる。 Then, the communication system control unit 42 confirms the modulation system of the PLC device 34 of the MFP 21 that is the transmission destination with the information table T stored in the table space 52 of the internal memory 50, and the conversion unit 43 Then, the address of the PLC device 34 of the multi-function device 21 is confirmed with the information table T (step 103). Then, the communication system control unit 42 sends the modulation system information obtained by checking the information table T to the conversion unit 43. In addition to a mode in which information such as a modulation method is acquired from the information table T, a mode in which information acquired at the time of connection with the PLC device 34 of the multifunction device 21 that is a transmission destination is used is also conceivable.

変換部（変換手段）４３は、複合機２１のＰＬＣデバイス３４の変調方式及びアドレスの情報に基づいて、通信に必要な設定を行う（ステップ１０４）。すなわち、変換部４３が、既存通信環境から送られてきた通信データを、送信先の複合機２１のＰＬＣデバイス３４が受け取り可能に変換するための設定を行う。 The conversion unit (conversion means) 43 performs settings necessary for communication based on the modulation method and address information of the PLC device 34 of the multifunction device 21 (step 104). That is, the conversion unit 43 performs a setting for converting the communication data transmitted from the existing communication environment so that the PLC device 34 of the destination multifunction device 21 can receive the communication data.

ここで、変換部４３は、情報テーブルＴの通信回数の欄に記入される情報を利用して、予め所定の設定を行っておく構成も考えられる。具体例をもって説明すると、情報テーブルＴに列挙されている複合機２１〜２４のＰＬＣデバイス３４のうち複合機２１のＰＬＣデバイス３４が最も通信回数が多い場合には、変換部４３は、ステップ１０１での既存通信環境からの通信が発生する前の段階で、すなわち、直近の通信が完了した段階で、複合機２１のＰＬＣデバイス３４の変調方式及びアドレスの情報を情報テーブルＴから読み出しておき、それに対応した設定を行っておく。このように予め設定をしておくことで、複合機２１のＰＬＣデバイス３４への通信を検知したときには、ステップ１０３及びステップ１０４の処理を省略することが可能になり、早期に電力線通信を行うことが可能になる。 Here, the conversion unit 43 may be configured to perform predetermined settings in advance using information entered in the communication count column of the information table T. To explain with a specific example, when the PLC device 34 of the multifunction device 21 among the PLC devices 34 of the multifunction devices 21 to 24 listed in the information table T has the largest number of communication times, the conversion unit 43 determines in step 101. Before the communication from the existing communication environment occurs, that is, at the stage when the most recent communication is completed, the modulation method and address information of the PLC device 34 of the multifunction device 21 are read from the information table T, and Make the corresponding settings. By setting in advance in this way, when communication of the multifunction device 21 to the PLC device 34 is detected, it becomes possible to omit steps 103 and 104 and perform power line communication at an early stage. Is possible.

ステップ１０４に続き、ＰＬＣ制御部４１は、送信先である複合機２１のＰＬＣデバイス３４との通信確立を開始する。すなわち、複合機２１のＰＬＣデバイス３４との通信が可能か否かを判断する（ステップ１０５）。
ＰＬＣ制御部４１は、通信確立ができないときには待ち状態になり、所定のタイミングで再度の通信確立を開始する。その一方で、通信が可能であれば、次のステップに進む。具体的には、ＰＬＣ制御部４１は、送信先である複合機２１の状態を情報テーブルＴで確認し、複合機２１が電源オフか否かを判定する（ステップ１０６）。すなわち、ＰＬＣ制御部４１は、複合機２１の電源出力スイッチ３３がオフか否かを判断する。 Following step 104, the PLC control unit 41 starts establishing communication with the PLC device 34 of the multifunction device 21 that is the transmission destination. That is, it is determined whether or not communication with the PLC device 34 of the multifunction device 21 is possible (step 105).
The PLC control unit 41 enters a waiting state when communication cannot be established, and starts establishing communication again at a predetermined timing. On the other hand, if communication is possible, the process proceeds to the next step. Specifically, the PLC control unit 41 confirms the state of the multifunction device 21 that is the transmission destination with the information table T, and determines whether or not the multifunction device 21 is powered off (step 106). That is, the PLC control unit 41 determines whether or not the power output switch 33 of the multifunction device 21 is off.

ＰＬＣ制御部４１は、複合機２１が電源オフではないと判定したときには後述するステップ１０９に進む。また、ＰＬＣ制御部４１は、複合機２１が電源オフであると判定すると、複合機２１に対して復帰要求信号を送信する（ステップ１０７）。すなわち、ハブ１０のＰＬＣ制御部４１は、複合機２１のＰＬＣデバイスモジュール３５に対して、電源オンにするパケットを通知する。このような処理を行っている間にも複合機２１へ向けて送信されているデータは、ハブ１０の制御部４０が通信線ＣＬを通じて受信し、メモリバス６０を介して内部メモリ５０に送られる。 When it is determined that the multifunction device 21 is not powered off, the PLC control unit 41 proceeds to step 109 described later. If the PLC control unit 41 determines that the multifunction device 21 is powered off, the PLC control unit 41 transmits a return request signal to the multifunction device 21 (step 107). That is, the PLC control unit 41 of the hub 10 notifies the PLC device module 35 of the multifunction device 21 of a packet for turning on the power. The data transmitted to the multi-function device 21 during such processing is received by the control unit 40 of the hub 10 through the communication line CL and sent to the internal memory 50 through the memory bus 60. .

ここで、ステップ１０７により復帰要求信号が送信された後の複合機２１での処理について説明する。複合機２１は、ハブ１０のＰＬＣ制御部４１からの復帰要求信号を電源部３０のＰＬＣデバイスモジュール（電力線通信手段）３５が受信すると、ＰＬＣデバイス（操作部）３４は、制御線３７を通じて電源出力スイッチ（切り換え部）３３をオンにする。これにより、複合機２１全体は電源オンの状態になる。その後、ＰＬＣデバイスモジュール３５は、ハブ１０のＰＬＣ制御部４１に対し、電源オンの状態に移行して正常に起動したことを示す復帰信号を送信する。 Here, a process in the multifunction machine 21 after the return request signal is transmitted in step 107 will be described. When the multifunction device 21 receives the return request signal from the PLC control unit 41 of the hub 10 by the PLC device module (power line communication means) 35 of the power supply unit 30, the PLC device (operation unit) 34 outputs power through the control line 37. The switch (switching unit) 33 is turned on. As a result, the entire multifunction device 21 is turned on. Thereafter, the PLC device module 35 transmits a return signal indicating that the power supply is turned on and started normally to the PLC control unit 41 of the hub 10.

ハブ１０のＰＬＣ制御部４１は、ＰＬＣデバイスモジュール３５からの復帰信号を受信すると（ステップ１０８）、ステップ１０９に進んで処理を継続する。なお、ＰＬＣ制御部４１は、所定の時間経過しても複合機２１からの復帰信号を受信しないときには、復帰要求信号を再送することも考えられる。また、ＰＬＣ制御部４１は、復帰要求信号を送信してから所定時間が経過したときにステップ１０９に進むことも考えられる。すなわち、図５に示す処理手順としてステップ１０８を省略することも考えられる。 When receiving the return signal from the PLC device module 35 (step 108), the PLC control unit 41 of the hub 10 proceeds to step 109 and continues the processing. Note that the PLC control unit 41 may retransmit the return request signal when it does not receive the return signal from the multifunction device 21 even after a predetermined time has elapsed. It is also conceivable that the PLC control unit 41 proceeds to step 109 when a predetermined time has elapsed since the return request signal was transmitted. That is, it can be considered that step 108 is omitted as the processing procedure shown in FIG.

ステップ１０９以降の処理は、次のとおりである。すなわち、変換部４３は、メモリ空間５１に格納されている通信データを読み出して所定の変換を行い（ステップ１０９）、ＰＬＣ制御部４１は、その変換したデータを複合機２１のＰＬＣデバイス３４に送信する（ステップ１１０）。すなわち、ＰＬＣ制御部４１は、変換部４３により変換されたパケットデータを、電源プラグを介して電力線に送ることで、複合機２１のＰＬＣデバイス３４に送信する。 The processing after step 109 is as follows. That is, the conversion unit 43 reads out the communication data stored in the memory space 51 and performs a predetermined conversion (step 109), and the PLC control unit 41 transmits the converted data to the PLC device 34 of the multifunction device 21. (Step 110). That is, the PLC control unit 41 transmits the packet data converted by the conversion unit 43 to the PLC device 34 of the multifunction device 21 by sending the packet data to the power line via the power plug.

ここで、送信途中に何らかの原因により通信が不可能になったときの対応にはいくつかの形態が考えられる。例えば、途中で通信不可能になったことを検知したＰＬＣ制御部４１は、変換部４３により変換された通信データを削除し、通信が可能な状態になったことを確認した後に、変換部４３が、メモリ空間５１に格納されている通信データを再度読み出して変換し、ＰＬＣ制御部４１が再送するという形態が考えられる。 Here, there are several modes for dealing with communication that becomes impossible for some reason during transmission. For example, the PLC control unit 41 that has detected that communication has become impossible in the middle deletes the communication data converted by the conversion unit 43 and confirms that communication is possible, and then the conversion unit 43 However, the communication data stored in the memory space 51 may be read again and converted, and the PLC control unit 41 may retransmit.

また、他の形態としては、途中で通信不可能になったことを検知したＰＬＣ制御部４１は、未送信の通信データをメモリ空間５１に一時的に格納しておき、通信が可能な状態になったことを確認した後に、メモリ空間５１から未送信の通信データを読み出して再送する形態も考えられる。このように、送信途中に何らかの原因により通信が不可能になった場合には、既存通信環境に対して再送の要求を行わず、メモリ空間５１に格納されている通信データを利用することになる。 Moreover, as another form, the PLC control part 41 which detected that communication became impossible on the way stores the untransmitted communication data temporarily in the memory space 51, and is in the state which can communicate. After confirming that the communication data has not been transmitted, untransmitted communication data is read from the memory space 51 and retransmitted. In this way, when communication becomes impossible for some reason during transmission, the communication data stored in the memory space 51 is used without requesting retransmission to the existing communication environment. .

そして、ＰＬＣ制御部４１は、電力線通信による通信データの送信が完了すると（ステップ１１１）、メモリ空間５１に格納されている通信データのうち送信が完了した通信データを削除する（ステップ１１２）。その後、カウント部４４は、カウントした通信回数の情報を基にテーブル空間５２に格納されている情報テーブルＴを更新し（ステップ１１３）、一連の処理を終了する。 When the transmission of communication data by power line communication is completed (step 111), the PLC control unit 41 deletes the communication data that has been transmitted from the communication data stored in the memory space 51 (step 112). Thereafter, the count unit 44 updates the information table T stored in the table space 52 based on the information of the counted number of communication (step 113), and ends the series of processes.

なお、図５に示すフローチャートは、既存通信環境から電力線通信環境への通信が発生した場合のハブ１０の処理手順を示しているが、電力線通信環境から既存通信環境への通信が発生した場合には、その通信データは、内部メモリ５０のメモリ空間５１に一時的に格納されることなく、制御部４０により送信元の変調方式で変調されて既存通信環境に送信される。言い換えると、既存通信環境から電力線通信環境への通信データは、メモリ空間５１に一時的に格納される一方で、電力線通信環境から既存通信環境への通信データは、メモリ空間５１に格納されないように処理される。 The flowchart shown in FIG. 5 shows the processing procedure of the hub 10 when communication from the existing communication environment to the power line communication environment occurs. However, when communication from the power line communication environment to the existing communication environment occurs. The communication data is not temporarily stored in the memory space 51 of the internal memory 50, but is modulated by the control unit 40 using the modulation method of the transmission source and transmitted to the existing communication environment. In other words, communication data from the existing communication environment to the power line communication environment is temporarily stored in the memory space 51, while communication data from the power line communication environment to the existing communication environment is not stored in the memory space 51. It is processed.

図６は、ＰＬＣ環境下で子機が接続された場合の処理手順を示すフローチャートである。
図６に示すフローチャートでは、複合機２１〜２４とは別の複合機（図示省略）が、例えばＰＬ１の電力線に接続されることで、図示省略の複合機が備える電源部（子機）３０がＰＬＣ環境に接続されると（ステップ２０１）、ハブ１０のＰＬＣ制御部４１は、新たな子機の接続を検知する（ステップ２０２）。すると、ＰＬＣ制御部４１は、子機に対して、情報テーブルＴに格納する情報の取得要求を電力線通信により行い（ステップ２０３）、子機は、ハブ１０からの要求を受け付けると（ステップ２０４）、自己が保有する情報をハブ１０に対して電力線通信により送信する（ステップ２０５）。
ハブ１０のＰＬＣ制御部４１が子機からの情報を受信すると（ステップ２０６）、内部メモリ５０のテーブル空間５２に格納されている情報テーブルＴに追加して格納する（ステップ２０７）。
このようにＰＬＣ環境下での追加の接続がなされると、ハブ１０はそれを検知して必要な情報を収集して情報テーブルＴに反映させる。なお、ＰＬＣ環境下で接続されていた子機例えば複合機２２（図１参照）が電力線ＰＬ１から外されたときには、ハブ１０は同様に必要な情報を収集して情報テーブルＴに反映させることが考えられる。 FIG. 6 is a flowchart showing a processing procedure when a slave unit is connected in a PLC environment.
In the flowchart illustrated in FIG. 6, a power supply unit (slave device) 30 included in a multifunction device (not illustrated) is provided by connecting a multifunction device (not illustrated) different from the multifunction devices 21 to 24 to, for example, the power line of PL1. When connected to the PLC environment (step 201), the PLC control unit 41 of the hub 10 detects the connection of a new slave unit (step 202). Then, the PLC control unit 41 makes an acquisition request for information stored in the information table T to the slave unit by power line communication (step 203), and the slave unit receives a request from the hub 10 (step 204). The information held by itself is transmitted to the hub 10 by power line communication (step 205).
When the PLC control unit 41 of the hub 10 receives information from the slave unit (step 206), the information is added to the information table T stored in the table space 52 of the internal memory 50 (step 207).
When an additional connection is made under the PLC environment in this way, the hub 10 detects this and collects necessary information and reflects it in the information table T. When the slave unit connected in the PLC environment, for example, the multi-function device 22 (see FIG. 1) is disconnected from the power line PL1, the hub 10 can also collect necessary information and reflect it in the information table T. Conceivable.

本実施の形態に係るハブを用いて構成された通信システムを説明する概略構成図である。It is a schematic block diagram explaining the communication system comprised using the hub which concerns on this Embodiment. 電源部を説明する構成図である。It is a block diagram explaining a power supply part. ハブの構成を説明するためのブロック図である。It is a block diagram for demonstrating the structure of a hub. テーブル空間に格納される情報テーブルＴを説明する図である。It is a figure explaining the information table T stored in a table space. ハブの処理手順を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the process sequence of a hub. ＰＬＣ環境下で子機が接続された場合の処理手順を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the process sequence when a subunit | mobile_unit is connected under PLC environment.

Explanation of symbols

１０…ハブ、２１，２２，２３，２４…複合機、３０…電源部、３１…電源供給出力部、３２…電源コード、３３…電源出力スイッチ、３４…ＰＬＣデバイス、３５…ＰＬＣデバイスモジュール、３６…電源供給部、３７…制御線、４０…制御部、４１…ＰＬＣ制御部、４２…通信方式制御部、４３…変換部、４４…カウント部、５０…内部メモリ、５１…メモリ空間、５２…テーブル空間、６０…メモリバス、ＣＬ…通信線、ＰＬ１，ＰＬ２…電力線 DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 ... Hub 21, 22, 23, 24 ... Multifunction machine, 30 ... Power supply part, 31 ... Power supply output part, 32 ... Power supply cord, 33 ... Power supply output switch, 34 ... PLC device, 35 ... PLC device module, 36 DESCRIPTION OF SYMBOLS ... Power supply part 37 ... Control line 40 ... Control part 41 ... PLC control part 42 ... Communication system control part 43 ... Conversion part 44 ... Count part 50 ... Internal memory 51 ... Memory space 52 ... Table space, 60 ... Memory bus, CL ... Communication line, PL1, PL2 ... Power line

Claims

Via a power line and power line communication using the power line, power is supplied by a power supply unit provided corresponding to each of the plurality of devices and connected to the power line, and power line communication is performed using the power supply unit. A hub device that is communicably connected to the plurality of devices and that is connected to another communication environment different from the power line communication environment,
The first data is transmitted from the transmission source of the other communication environment to the transmission destination of the power line communication environment, or the second data is transmitted from the transmission source of the power line communication environment to the transmission destination of the other communication environment. Detecting means for detecting whether the second transmission is to transmit ,
Among the plurality of devices, the transmission destination device is turned off from the power supply unit corresponding to the transmission destination device that is the transmission destination of the power line communication environment in the first transmission detected by the detection unit. Instruction means for performing power line communication to instruct to return to the power-on state and prepare for data reception at the transmission destination device;
In the first transmission, it stores the first data prepared to receive data transmission to the destination device until completion is made in the destination device, in the second transmission, the further Storage means for not storing the second data transmitted to the transmission destination of the communication environment ;
In the first transmission, converts the first data stored in said storage means in a form received by the destination device, in the second transmission, the second which is not stored in the storage means Conversion means for converting data into a form that can be received by a transmission destination of the other communication environment ;
In the first transmission, after the first data is converted by the conversion means , the first data after the conversion is completed by the transmission destination device based on the instruction by the instruction means. transmitted to the transmission destination device by the power line communication, in the second transmission, the second data after conversion by the second data converted by the converting means, transmission to a destination of said another communication environment and transmitting means for,
Including hub equipment.

Further comprising storage means for preliminarily storing information used when the instruction means instructs and / or information used when the transmission means transmits;
The hub device according to claim 1 , wherein the storage unit sends the stored information to the instruction unit and / or the transmission unit.

The storage means stores information on each communication method of transmission destinations that can be transmitted in the power line communication environment,
The hub device according to claim 2 , wherein the conversion unit acquires information on the communication method from the storage unit and converts data stored in the storage unit.

It is detected that a device that is communicably connected via power line communication has been added, or that a device that is communicably connected via power line communication has been removed, and the storage means saves the detection. The hub device according to claim 2 , further comprising updating means for updating the stored information.

Communication via another communication environment to another hub device different from the hub device that is connected to another power line communication environment different from the power line communication environment and connected to the other communication environment. The hub device according to claim 1 , wherein:

Via a power line and power line communication using the power line, power is supplied by a power supply unit provided corresponding to each of the plurality of devices and connected to the power line, and power line communication is performed using the power supply unit. A computer provided in a hub device that is communicably connected to the plurality of devices and that is connected to another communication environment different from the power line communication environment,
The first data is transmitted from the transmission source of the other communication environment to the transmission destination of the power line communication environment, or the second data is transmitted from the transmission source of the power line communication environment to the transmission destination of the other communication environment. A detection function for detecting whether the second transmission to transmit ,
Among the plurality of devices, the transmission destination device is turned off from the power supply unit corresponding to the transmission destination device that is the transmission destination of the power line communication environment in the first transmission detected by the detection function. An instruction function for performing an instruction to return to a power-on state and prepare for data reception at the transmission destination device by power line communication; and
In the first transmission, it stores the first data prepared to receive data transmission to the destination device until completion is made in the destination device, in the second transmission, the further A storage function that does not store the second data transmitted to the transmission destination of the communication environment ;
In the first transmission, converts the first data stored in the storage function to the destination apparatus can receive the form, and in the second transmission, the second which is not stored in the storage function A conversion function for converting data into a form that can be received by a destination in the other communication environment ;
In the first transmission, after the first data is converted by the conversion function , the first data after the conversion is completed by the transmission destination device based on the instruction by the instruction function. transmitted to the transmission destination device by the power line communication, in the second transmission, the second data after conversion by the second data has been converted by the conversion function, the transmission to a destination of said another communication environment Send function to
A program that realizes