JP5263074B2 - 電子計算機、外部ストレージデバイスの認識情報のネットワーク情報共有処理方法、及びネットワーク情報共有処理制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、着脱可能な外部ストレージデバイスを接続するインターフェースと、ディスプレイ、マウスなどのユーザインターフェース、及びネットワークインターフェースを備えた電子計算機、この電子計算機上で動作する外部ストレージデバイスの認識情報のネットワーク共有処理方法、及びこの処理方法をコンピュータで実行するためのネットワーク情報共有処理制御プログラムに関する。

近年、コンピュータの扱うデータの大容量化に伴い、これらの大量のデータを着脱可能な外部ストレージデバイスに格納する技術が急速に普及してきた。これはサーバコンピュータ、パーソナルコンピュータのみならず組み込み機器でも同様であり、コンピュータ技術を基本とした電子計算機が多種多様な外部ストレージデバイスに対応する必要が発生しているが、サーバコンピュータ、パーソナルコンピュータ、組み込み機器の製造メーカがこれらの外部ストレージデバイスで全て動作を確認することは困難である。

そのためＵＳＢ（Universal Serial Bus)などの規格に準拠してサーバコンピュータ、パーソナルコンピュータ、組み込み機器と外部ストレージデバイスは製造される必要がある。しかし、組み合わせによって予期せぬ動作不良が発生することがあり、場合によってはサーバコンピュータ、パーソナルコンピュータ、組み込み機器のオペーレーションシステム（以下、ＯＳと称す）の突然停止といった致命的なケースもあり、これによりユーザは突然の機器不具合で様々な損失を被ることがある。

図４１は、従来から実施されている着脱可能な外部ストレージデバイス１０５とのＩ／Ｆ（インターフェース）を備える電子計算機の概略構成を示すブロック図である。同図において、電子計算機は、演算や処理を行うためのＣＰＵ１００、ＲＡＭ１０１、外部ストレージデバイス１０５とのＩ／Ｆ（インターフェース）である外部通信インターフェース１０２、プログラムやデータなどを格納する不揮発性記録媒体（以下、不揮発性メモリとも称する）１０３、ユーザからの操作を受け付けるユーザインターフェース１０４、ネットワークインターフェース１０７を備えている。ＣＰＵ１００にはバスを介して他の各部が接続され、ＣＰＵ１００がＯＳ１０６に基づいて各部を制御する。なお、ユーザインターフェース１０４は、ユーザへの状況の表示を行い、ユーザからの指示を受け付けることから、例えば、操作装置及び表示装置、あるいは操作表示装置から構成される。

図４２は、図４１の電子計算機に外部ストレージデバイス１０５が接続された場合の処理手順を示すフローチャートである。同図において、外部ストレージデバイス接続処理は、外部ストレージデバイス１０５の検出、初期化処理として（ステップＳ２０１）、外部ストレージデバイス１０５への書き込み、読み出しが行われる（ステップＳ２０２）。次に、初期化処理の判定をし（ステップＳ２０３）、成功すれば接続終了（ステップＳ２１０）。失敗すれば、未接続状態で終了となる（ステップＳ２１１）。

しかしながら、ステップＳ２０２における書き込み、読み出し処理で予期せぬ不具合が発生した場合には、ＯＳ１０６が動作不可能といった致命的な状況になってしまい、ＯＳ１０６の再起動のため機器の電源再投入といった手順で復旧しなければならない。また、復旧後に同じ外部ストレージデバイス１０５を接続すると同様の問題が発生することになる。

これに対応するため、例えば特許文献１（特開２００６−１８５０１２号公報）では、デバイスのディスクリプタ情報を記憶するディスクリプタ記憶手段と、エラー発生タイミングを識別するエラータイミング番号と、エラー発生を解消する対策の候補となるディスクリプタ情報とが関連付けられて予め定義された対策データ記憶手段と、ホストコンピュータとの間で実行するエニュメレーション中のエラー発生のタイミングを検出して、エラータイミング番号を特定するエラー検出手段と、エラー検出手段により特定したエラータイミング番号に関連付けられたディスクリプタ情報を対策データ記憶手段から読み出して、読み出したディスクリプタ情報を用いてディスクリプタ記憶手段の記憶内容を変更する変更手段と、自らリセットを実行するリセット手段とを備え、エニュメレーション中の発生するエラーを解消する発明が記載されている。この発明では、エニュメレーションというＵＳＢ外部デバイスが接続された際に行われる当該デバイスの認識処理において、認識エラーとなった場合のエラー復帰処理として、ＵＳＢ外部デバイスの認識情報とエラー復帰処理をＵＳＢ外部デバイスで対応付けて記録を行うようになっている。

また、特許文献２（特開２００７−８８８１６号公報）には、通信回線によって画像情報を転送する外部装置に対して接続を要求する接続制御手段と、前記接続制御手段による接続の要求に対して前記外部装置から応答が得られなかった場合には接続エラーの内容を分析する通信制御手段と、前記通信制御手段によって分析された接続エラーの内容を表示手段に表示する表示制御手段と、を備えた撮像装置であって、当該撮像装置と前記外部装置とを接続して画像を転送する場合に、接続エラーが生じたときは、撮像装置側で接続エラーの内容を把握し、適切な対応ができるようにする発明が記載されている。具体的には、ＵＳＢ外部デバイスとの接続に関するエラーの内容をＬＣＤに表示し、ユーザの適切な処理を促すようにしている。

前記特許文献１及び２記載の発明では、ＵＳＢ外部デバイスを接続された側が、外部デバイスを使用したためＯＳの不具合などで、どのような処理もできなくなる状況は想定されておらず、このような状況に陥った場合、ユーザは機器の電源再投入などのリセット処理を行う必要があり、その際にＵＳＢ外部デバイスの認識情報を記録するような処理は行われていない。

また、着脱可能な外部ストレージデバイスを使用した際に、予期せぬ動作不良が発生しないように外部ストレージデバイスを使用している当該機器のユーザだけでなく、他の機器で前記外部ストレージデバイスを使用するユーザについても予期せぬ動作不良が発生しないように、あるいは動作不良が発生する可能性を事前に検出して警告する等の手段は執られていなかった。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、ネットワーク経由でサーバと情報共有する機器全てで、問題が発生した外部ストレージデバイスを使用しようとした際に、ユーザの様々な損失を回避することを可能とすることにある。

前記課題を解決するため、第１の手段は、ユーザへの状況の表示を行い、ユーザからの指示を受け付けるユーザインターフェースと、不揮発性の記憶手段と、外部ストレージデバイスの認識情報を取得する認識情報取得手段と、前記認識情報に所定の管理情報を付加する情報付加手段と、前記情報付加手段によって管理情報が付加された識別情報を前記記憶手段に書き込む識別情報書き込み手段と、前記外部ストレージデバイスへの読み書きが可能かどうかを判断する読み書き可能判断手段と、前記読み書き可能判断手段によって読み書きが可能と判断されたとき、前記記憶手段に書き込まれた該当する外部ストレージデバイスの対応する識別情報を削除する識別情報削除手段と、前記外部ストレージデバイスが接続された際、前記取得した認識情報が不揮発性の記憶手段上に識別情報として記憶されていた場合には、前記ユーザインターフェースを使用してユーザに前記外部ストレージデバイスの使用を継続することを確認する使用継続確認手段と、前記識別情報書き込み手段によって書き込まれた識別情報の内容を、ネットワークインターフェースを使用して集約・配信サーバに送信する通信手段と、を備えていることを特徴とする。

第２の手段は、第１の手段において、前記識別情報書き込み手段によって前記識別情報が前記記憶手段に書き込まれた後、前記通信手段によって前記集約・配信サーバに新規識別情報を通知する新規識別情報追加通知手段と、を備えていることを特徴とする。

第３の手段は、第１又は第２の手段において、前記通信手段を介して前記集約・配信サーバに新規識別情報の有無を確認し、新規識別情報があれば前記集約・配信サーバに要求する新規識別情報要求手段を備えていることを特徴とする。

第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記集約・配信サーバから新たな識別情報の記録又は削除を求められたとき、この求めに応じて前記新たな識別情報を記録し、又は削除する新規識別情報配信受信手段を備えていることを特徴とする。

第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記集約・配信サーバから新規追加された識別情報の情報を求められたとき、この求められたことを前記集約・配信サーバに情報提供する新規識別情報要求応答手段を備えていることを特徴とする。

第６の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、前記集約・配信サーバから取得した識別情報を選別して自機器に適切な情報のみ記録する識別情報選別・書き込み手段を備えていることを特徴とする。

第７の手段は、ユーザへの状況の表示を行い、ユーザからの指示を受け付けるユーザインターフェースと、不揮発性の記憶手段と、外部ストレージデバイスの認識情報を取得する認識情報取得手段と、前記認識情報に所定の管理情報を付加する情報付加手段と、前記情報付加手段によって管理情報が付加された識別情報を前記記憶手段に書き込む識別情報書き込み手段と、を備えた電子計算機で実行される外部ストレージデバイスの認識情報のネットワーク情報共有処理方法であって、前記外部ストレージデバイスへの読み書きが可能かどうかを判別し、前記読み書き可能判断手段によって読み書きが可能と判別されたとき、前記記憶手段上の該当する外部ストレージデバイスの対応する識別情報を削除し、前記外部ストレージデバイスが接続された際に、前記取得した認識情報が不揮発性の記憶手段上に識別情報として記憶されていた場合には、前記ユーザインターフェースを使用してユーザにその外部ストレージデバイスの使用を継続することを確認し、前記識別情報書き込み手段によって書き込まれた識別情報の内容を、ネットワークインターフェースを使用して集約・配信サーバに通知することを特徴とする。

第８の手段は、ユーザへの状況の表示を行い、ユーザからの指示を受け付けるユーザインターフェースと、不揮発性の記憶手段と、外部ストレージデバイスの認識情報を取得する認識情報取得手段と、前記認識情報に所定の管理情報を付加する情報付加手段と、前記情報付加手段によって管理情報が付加された識別情報を前記記憶手段に書き込む識別情報書き込み手段と、を備えた電子計算機で実行される外部ストレージデバイスの認識情報のネットワーク情報共有処理と当該電子計算機で実行するためのネットワーク情報共有処理制御プログラムであって、前記外部ストレージデバイスへの読み書きが可能かどうかを判別する手順と、前記読み書き可能判断手段によって読み書きが可能と判別されたとき、前記記憶手段上の該当する外部ストレージデバイスの対応する識別情報を削除する手順と、前記外部ストレージデバイスが接続された際に、前記取得した認識情報が不揮発性の記憶手段上に識別情報として記憶されていた場合には、前記ユーザインターフェースを使用してユーザにその外部ストレージデバイスの使用を継続することを確認する手順と、前記識別情報書き込み手段によって書き込まれた識別情報の内容を、ネットワークインターフェースを使用して集約・配信サーバも通知する手順と、を備えていることを特徴とする。

なお、後述の実施形態では、ユーザインターフェースは符号１０４，３００６に、不揮発性の記憶手段は不揮発性記録媒体（不揮発性メモリ）１０３，３００４に、外部ストレージデバイスは符号１０５，３００７に、認識情報取得手段はステップＳ２０２に、情報付加手段はＣＰＵ１００あるいはメモリコントローラに、識別情報書き込み手段はステップＳ２０５に、読み書き可能判断手段はステップＳ１１０２に、使用継続確認手段はステップＳ２０４に、識別情報削除手段はステップＳ３０３及びＳ１３０２に、集約・配信サーバは符号３６０１に、通信手段は広域ネットワーク３５０１に、新規識別情報追加通知手段はステップＳ１３０６の処理に、新規識別情報要求手段は図２４に示した処理、特にＳＱ４０１２の処理に、新規識別情報配信受信手段は図２６のシーケンス図で通知された新規識別情報を受信する電子計算機の処理に、特にＳＱ４０２４，ＳＱ４０２５の処理に、新規識別情報要求応答手段は図２７のシーケンス図における電子計算機の処理に、特にＳＱ４０６４の処理に、識別情報選別・書き込み手段は集約・配信サーバ３６０１と情報共有しながら自機器に必要と判断できる識別情報を記録する電子計算機の処理に、それぞれ対応する。

本発明によれば、同一ネットワークでなくてもサーバと情報共有する機器全てにおいて、問題が発生した外部ストレージデバイスを使用しようとした際に、ユーザの様々な損失を回避することができる。

本発明の実施例１における電子計算機システムの概略構成を示すブロック図である。 実施例１における識別情報ネットワーク共有手段の処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施例２における識別情報に識別情報経過情報を追加した新たな識別情報を記憶する不揮発性メモリのメモリマップを示す説明図である。 実施例２の外部ストレージデバイスの認識情報を不揮発性メモリへ記憶する処理において、識別情報確定経過情報に書き込み中であることを示す情報が書き込まれる処理手順を示すフローチャートである。 実施例２の外部ストレージデバイスへのデータ書き込み／読み出し処理において、識別情報確定経過情報に書き込み完了であることを示す情報が書き込まれる処理手順を示すフローチャートである。 実施例２における識別情報確定経過情報の情報を用いて識別情報をネットワーク共有していいかどうか判断する処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施例３における識別情報にＯＳバージョン情報を追加した新たな識別情報を記憶する不揮発性メモリのメモリマップを示す説明図である。 実施例３における他機器からネットワーク経由で取得した新規識別情報の記憶処理の処理手順を示すフローチャートである。 実施例３におけるＯＳのバージョンアップに関連して行われる識別情報の記憶処理の処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施例４の外部ストレージデバイスへのデータ書き込み／読み出し処理における処理手順を示すフローチャートである。 実施例４のステップＳ１３０６で実行される共有処理におけるハード構成を示す図である。 実施例４における同一ネットワークに存在する機器に新規識別情報を同報するときの第１の電子計算機と第Ｎの電気計算機間の情報の送受のシーケンスを示す図である。 図１２において第Ｎの電子計算機から第１の電子計算機に取り込みの完了を知らせる回答が届かなかった場合のシーケンスを示す図である。完了回答手段の前に何かしらのエラー通知が返ってきた場合は、再度同報を行う機能を示す図である。 図１３において、完了回答の前に何かしらのエラー通知が返ってきた場合のシーケンスを示す図である。 本発明の実施例５のネットワークアクセス不可状態に遷移する場合も考慮して新たな識別情報を機器間で共有するシーケンスを示す図である。 実施例５において書き込み完了時刻を書き込む識別情報を記憶する不揮発性メモリのメモリマップを示す説明図である。 実施例５における不揮発性メモリへの識別情報の書き込み完了時刻の記録時の処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施例６の識別情報ネットワーク共有手段によって発生するネットワーク経由による問い合わせ、回答などの処理を遅延させる遅延処理を含むシーケンスを示す図である。 実施例７の電子計算機における代表的な処理を示すブロック図である。 広域ネットワークを介したところに存在する集約・配信サーバとの代表的な処理を示した説明図である。 実施例７における識別情報経過情報を追加した新たな識別情報を記憶する不揮発性メモリのメモリマップを示す説明図である。 新規の識別情報を識別情報単位で送受することにより機器の不具合を知ることができるようにしたシーケンス処理を示すシーケンス図である。 電子計算機における新規識別情報追加通知手段を含む処理の処理手順を示すフローチャートである。 あるネットワークに存在する電子計算機から集約・配信サーバに新規の識別情報がないか問い合わせる手順を示すシーケンス図である。 集約・配信サーバから配信される新規識別情報である識別情報のメモリマップ上の状態を示す図である。 集約・配信サーバから異なるネットワークに存在する電子計算機に対して新規識別情報を通知する手順を示すシーケンス図である。 何らかのタイミングで集約・配信サーバから各電子計算機に新たな識別情報を記録していないか問い合わせる手順を示すシーケンス図である。 実施例７における電子計算機の不揮発性メモリとＲＡＭのメモリマップを示す説明図で、不揮発メモリからＲＡＭに識別情報を展開した状態を示す。 実施例７における電子計算機の不揮発性メモリとＲＡＭのメモリマップを示す説明図で、ＲＡＭから不揮発メモリに識別情報の対応するヒット回数を書き出した状態を示す。 前提技術における外部ストレージデバイスの外部通信インターフェースへの接続処理の処理手順を示すフローチャートである。 図３０のステップＳ２０４の処理の詳細を示すフローチャートである。 図３０のステップＳ２０５の処理の詳細を示すフローチャートである。 前提技術における外部ストレージデバイスへのデータ書き込み／読み出し処理の処理手順を示すフローチャートである。 前提技術における識別情報を記憶する不揮発性メモリのメモリマップを示す説明図である。 前提技術における他の識別情報を記憶する不揮発性メモリのメモリマップを示す説明図である。 前提技術におけるさらに他の識別情報を記憶する不揮発性メモリのメモリマップを示す説明図である。 前提技術におけるさらに他の識別情報を記憶する不揮発性メモリのメモリマップを示す説明図である。 前提技術におけるＯＳ修正と同時に識別情報を更新する際の処理手順を示すフローチャートである。 前提技術におけるさらに他の識別情報を記憶する不揮発性メモリのメモリマップを示す説明図である。 前提技術における外部ストレージデバイスの識別情報の不揮発性メモリへの記憶処理の処理手順を示すフローチャートである。 従来から実施されている着脱可能な外部ストレージデバイスのインターフェースを備える電子計算機の概略構成を示すブロック図である。 図４１の電子計算機に外部ストレージデバイスが接続された場合の処理手順を示すフローチャートである。

本発明は、市販されるような着脱可能な外部ストレージデバイスを使用した際に、ある機器で予期せぬ動作不良が発生し、このような問題が発生した外部ストレージデバイスの認識情報をその機器で記憶したら、サーバを経由し、異なるネットワークでもその認識情報について他の機器と情報共有し、同一ネットワークでなくても、すなわち距離的に遠隔であっても、サーバと情報共有する機器全てで問題が発生した外部ストレージデバイスを使用しようとした際に、ユーザに警告を与えることができるようにしたものである。これにより、より多くのユーザの様々な損失を回避することができるようになる。また、問題が発生する外部ストレージデバイスの認識情報を特定のサーバに集め、機器の不具合を素早く知ることができるようにもしている。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。

着脱可能な外部ストレージデバイスを使用した際に、予期せぬ動作不良が発生しないように外部ストレージデバイスを使用している機器のユーザだけでなく、他の機器で前記外部ストレージデバイスを使用するユーザに前記警告を与えることができるようにするためには、まず、前記外部ストレージデバイスを使用している機器のユーザに警告するという技術が前提となる。まず、この前提となる外部ストレージデバイスを使用している機器のユーザに警告する処理から説明する。なお、電子写真計算機の構成自体は、前述の図４１に示した構成と同様であり、同一の構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。

図４１は着脱可能な外部ストレージデバイスを使用した電子計算機の構成を示し、この構成を前提として下記の処理が実行される。図３０は、外部ストレージデバイス１０５の外部通信インターフェース１０２への接続処理の処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートでは、外部ストレージが接続され、外部ストレージデバイス１０５の認識情報の読み出しを行った後（ステップＳ２０２）、外部ストレージデバイス１０５の認識情報と不揮発性メモリ１０３上の識別情報の比較処理を行い（ステップＳ２０４）、外部ストレージデバイス１０５の認識情報を不揮発性メモリ１０３へ記憶する（ステップＳ２０５）。なお、ステップＳ２０２が認識情報取得手段を、ステップＳ２０４が使用継続確認手段を、ステップＳ２０５が識別情報書き込み手段をそれぞれ構成する。したがって、ここでは、認識情報取得手段、使用継続確認手段、及び識別情報書き込み手段は、ＣＰＵ１００が実行するプログラムの処理に対応する。

図３１はステップＳ２０４の処理の詳細を示すフローチャートである。図３１において、ステップＳ２０２において読み出した認識情報が不揮発性メモリ１０３に蓄積されている識別情報と一致するか否か判定する（ステップＳ２０４１）。ここで、蓄積されていなければステップＳ２０３において成功と判定する（ステップＳ２０４４）。一致すれば、ユーザインターフェース１０４上にその外部ストレージデバイス１０５が過去に問題を発生したことを警告する旨を表示する（ステップＳ２０４２）。ここで、ユーザが継続使用を選択したか否かを判定し（ステップＳ２０４３）、継続使用ならばステップＳ２０３における判定を成功とする（ステップＳ２０４４）。使用中止が選択されれば、失敗と判定する（ステップＳ２０４５）。

図３２はステップＳ２０５の処理の詳細を示すフローチャートである。図３２において、ステップＳ２０２で読み出した認識情報が不揮発性メモリ１０３に蓄積されている識別情報と一致するか否かを判定し（ステップＳ２０５１）、一致すればそのまま終了する（ステップＳ２０５３）。識別情報がなければ、読み出した識別情報を不揮発性メモリ１０３上へ書き込んだ後（ステップＳ２０５２）、処理を終える（ステップＳ２０５３）。

このように外部ストレージデバイス１０５の実際の使用前に、その識別情報を記録し、また、以前問題が発生した外部ストレージデバイス１０５を再度使用しようとしている場合は、ユーザにその旨を伝え、問題が発生する前に、その外部ストレージデバイス１０５の使用を取り止めるよう促す。これに基づいて、その外部ストレージデバイス１０５の使用を停止すれば、様々な動作不良を未然に防ぎ、様々な損失を回避することが可能となる。

ステップＳ２０５において、記録する情報は問題が発生した外部ストレージデバイス１０５の認識情報であるため、使用に問題がなかった場合には、当該情報は不揮発性メモリ１０３上に記録している必要はない。その際、外部ストレージデバイス１０５への読み書きが可能か否かの判断処理を行い、可能であれば認識情報に対応する不揮発性メモリ１０３上の識別情報を削除する削除処理を行う。

図３３は外部ストレージデバイス１０５へのデータ書き込み／読み出し処理の処理手順を示すフローチャートである。前記削除処理はこのフローチャートのステップＳ３０３に対応する。すなわち、図３３のフローチャートに示すように、一度でも読み書きに成功したか否かを判断し（ステップＳ３０１）、成功していれば、その外部ストレージデバイスの識別情報を不揮発性メモリ上から削除して（ステップＳ３０３）処理を終える（ステップＳ３０４）。また、一度も成功しなかった場合には、エラー発生時の処理を行って（ステップＳ３０２）、処理を終える（ステップＳ３０４）。

このように処理することにより、市販されるような外部ストレージデバイスを使用した際に、予期せぬ動作不良が発生しても、問題が発生した外部ストレージデバイスの識別情報を記憶し、次回、問題発生した外部ストレージデバイスを使用した際に、ユーザに警告を与えることにより、様々な損失を回避することが可能である。

不揮発性メモリ１０３上に記録される前記識別情報は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）の規格に従い、製造者を示すVenderID、製品名を示すProductIDを用いると、図３４の識別情報４００のように構成される。図３４は識別情報４００を記憶する不揮発性メモリ１０３のメモリマップを示す説明図である。識別情報４００は製造者（VenderID）、製品名（ProductID）で構成される最も基本的な識別情報である。なお、これは情報付加手段による特殊な管理情報は付加されていない例である。なお、情報付加手段にはＣＰＵ１００が、あるいはＣＰＵ１００に制御され、不揮発性メモリ１０３のメモリ制御を行う図示しないメモリコントローラが対応する。

識別情報蓄積領域５００は、不揮発性メモリ１０３のある一定の専用に割り当てられた領域であり、ここに識別情報４００が複数配置される。識別情報４００を用いることによって具体的な外部ストレージデバイスの認識情報の取得が可能となる。識別情報蓄積領域５００に、これらの識別情報がいくつ配置できるかは、後述するそれぞれの識別情報のサイズ、及び識別情報蓄積領域のサイズから決まってくる。このように識別情報４００として、製造者（VenderID）、製品名（ProductID）を記憶しておくと、ＵＳＢの規格に沿った外部ストレージデバイスの製造者、製品名を読み取ることができ、これにより製品単位で記憶することが可能になる。

図３５は識別情報４０１を記憶する不揮発性メモリ１０３のメモリマップを示す説明図である。同図において、識別情報４０１は、上記識別情報４００に加えてリリースバージョン（bcdDevice）を追加、拡張した例である。なお、この例は情報付加手段による特殊な管理情報は付加されていない例である。これにより製品のバージョン単位での記録が可能となり、古いバージョンでは問題が発生し、新しいバージョンでは問題が発生しないといった場合のバージョンの差異の認識も可能となる。このようにリリースバージョンも記憶すると、ＵＳＢの規格に沿った外部ストレージデバイスの製造者、製品名に加えて製品のバージョンを読み取ることができ、これにより製品のバージョン単位で記憶することが可能になる。

図３６は識別情報４０２を記憶する不揮発性メモリ１０３のメモリマップを示す説明図である。同図は、さらに識別情報４０１に加えて製造番号（Serial Number）を追加、拡張した例である。なお、この例では情報付加手段による特殊な管理情報は付加されていない。この例では、外部ストレージデバイスの個体単位での記録が可能になり、製造者、製品名、バージョンが同一でも、１つは問題が発生し、異なるものでは問題が発生しない、いわゆる個体不良の場合の個体認識も可能となる。このように製造番号も記憶すると、ＵＳＢの規格に沿った外部ストレージデバイスの製造者、製品名、製品のバージョンに加えて製品番号を読み取ることができ、これにより製品の固体単位で記憶することが可能になる。

図３７は識別情報４０３を記憶する不揮発性メモリ１０３のメモリマップを示す説明図である。同図において、識別情報４０３は、識別情報４００，４０１，４０２及び後述の４０４のいずれかの識別情報に対してＯＳ１０６のバージョンの追加、拡張を行った例である。ＯＳ１０６のバージョンは、識別情報蓄積領域５００内において、識別情報４０３とは別領域にて記録する。なお、これは情報付加手段により一括して識別情報１ないしＮにＯＳ１０６のバージョンが付加された例である。なお、Ｎは１以上の正の整数である。

このようにＯＳ１０６のバージョンも識別情報とあわせて記憶することにより、どの外部ストレージデバイス１０５がどのＯＳ１０６のバージョンで問題が発生したか特定することができる。問題発生を特定し、問題発生後にＯＳ１０６を修正した場合には、自動で古いバージョンのＯＳ１０６で問題が発生した外部ストレージデバイス１０５に対応した識別情報記録は削除する。

図３８はＯＳ修正と同時に識別情報を更新する際の処理手順を示すフローチャートである。通常、ＯＳ１０６を更新した場合は、それ専用の更新処理や、再起動処理が行われる（ステップＳ６００）。その後、更新されたＯＳ１０６のバージョンと識別情報蓄積領域５００に記録されているＯＳ１０６とを比較し（ステップＳ６０１）、同じであればそのまま終了する（ステップＳ６０４）。更新されていれば、識別情報蓄積領域内の識別情報を全て消去する（ステップＳ６０２）。次いで、記録済みのＯＳ１０６のバージョンを現在のＯＳ１０６のバージョンに変更し（ステップＳ６０３）、終了する（ステップＳ６０４）。

これらの処理により、ＯＳ１０６を修正、更新した後、これが更新された際には過去の問題が発生した外部ストレージデバイス１０５の識別情報はクリアされ、ユーザへの警告が出ないように初期設定に戻すことが可能となる。このように、問題が発生した際にＯＳ１０６を修正すると、自動的に古いバージョンのＯＳ１０６で問題が発生した外部ストレージデバイス１０５の識別情報記録を削除するので、問題に対応したＯＳ１０６の修正が自動的に反映されるようになる。

図３９は識別情報４０４を記憶する不揮発性メモリ１０３のメモリマップを示す説明図である。この識別情報４０４は、識別情報４００，４０１，４０２，４０３のいずれかに対して、外部ストレージデバイス１０５の最終認識時刻の追加、拡張を行っている。なお、これは情報付加手段により識別情報１ないしＮに最終認識時刻が付加された例である。外部ストレージデバイス１０５の最終認識時刻とは、当該外部ストレージデバイス１０５が最後に認識情報を取得した時刻であり、外部ストレージデバイスが最後に外部通信インターフェースに接続された時刻でもある。

図４０は外部ストレージデバイス１０５の識別情報の不揮発性メモリ１０３への記憶処理、ここでは、図３９に図示された識別情報４０４における最終認識時刻を更新する処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートでは、識別情報記憶手段は、まず、ステップＳ２０２で読み出した認識情報が不揮発性メモリ１０３に蓄積されている識別情報と一致するか否かを判定し（ステップＳ２０５５）、一致すれば、該当する識別情報の最終認識時刻をＯＳ１０６から取得し、現在時刻で更新した後（ステップＳ２０５９）、終了する（ステップＳ２０５Ｅ）。識別情報がなければ、不揮発性メモリ１０３の識別情報蓄積領域の空き容量を確認し（ステップＳ２０５６）、空き容量がなければ、記録されている全ての識別情報中で最も認識時刻が古い情報を探し出し、削除してから（ステップＳ２０５７）、現在時刻をＯＳ１０６より取得して識別情報を書き込み（ステップＳ２０５８）、その後、処理を終える（ステップＳ２０５Ｅ）。

このように処理すると、ステップＳ２０５６で空き容量を確認し、空き容量がなければ、古いデータを削除するので、不揮発性メモリ１０３への識別情報を追加しても識別情報蓄積領域の容量オーバを起こすことなく、問題が発生した外部ストレージデバイス１０５の識別情報４００，４０１，４０２，４０３を記録し、管理することが可能である。

このようにして、電子計算機と多品種で事前の組み合わせの検証が難しい市販されているような着脱可能な外部ストレージデバイス１０５の組み合わせで機器の停止など致命的なケースが発生した場合、同様の問題の発生を事前回避するため、問題が発生した外部ストレージデバイス１０５の認識情報を電子計算機側に記録し、同じ外部ストレージデバイス１０５が接続され、使用されようとしたらユーザに使用の警告を行うことができる。

すなわち、このように識別情報を使用して記憶し、処理することにより、問題発生した外部ストレージデバイス１０５を使用した際に、ユーザに警告を与え、外部ストレージデバイス１０５が使用できない、機器停止（この場合は機器のリセットが必要）といった損失を回避することが可能となる。

しかし、この方式では、問題が発生した機器でのみ問題が発生した外部ストレージデバイスの認識情報を記録しているため、ある機器で問題が発生する外部ストレージデバイスだと判明しても、他の機器で同じ外部ストレージデバイスを使用しようとしたときに問題が発生する可能性を事前に検出して、ユーザに警告することはできない。

そこで、本実施形態では、下記の各実施例に示した構成において、詳述するように処理し、ネットワーク経由で情報共有した機器全てで、問題が発生した外部ストレージデバイスを使用しようとした際に、ユーザの様々な損失を回避することができるようにした。

この実施例１は、識別情報書き込み手段によって書き込まれた識別情報の内容を、ネットワークインターフェースを使用して機器間で共有する識別情報ネットワーク共有手段を備えた例で、本実施形態の基本となる構成である。

図１は実施例１における電子計算機システムの概略構成を示すブロック図である。 同図において、電子計算機１５００は、ＣＰＵ１００、ＲＡＭ１０１、外部通信インターフェース（以下、インターフェースはＩ／Ｆと記す。）１０２、ネットワークＩ／Ｆ１０７、ユーザＩ／Ｆ１０４、及び不揮発性メモリ１０３を備え、外部通信Ｉ／Ｆ１０２を介して外部ストレージデバイス１０５と通信する。ネットワークＩ／Ｆ１０７では、ネットワークＮＴを介して、他の電子計算機１５１０，１５２０，・・・１５Ｎ０と通信を行うことができる。なお、各電子計算機１５１０，１５２０，・・・１５Ｎ０においても、ユーザＩ／Ｆ１０４１，１０４２，・・・１０４Ｎ、不揮発性メモリ１０３１，１０３２，・・・１０３Ｎを備えている。また、ＣＰＵ１００、ＲＡＭ１０１、外部通信Ｉ／Ｆ１０２、ネットワークＩ／Ｆ１０７、ユーザＩ／Ｆ１０４、及び不揮発性メモリ１０３は前記図３０に示したＣＰＵ１００、ＲＡＭ１０１、外部通信Ｉ／Ｆ１０２、ネットワークＩ／Ｆ１０７、ユーザＩ／Ｆ１０４、及び不揮発性メモリ１０３と同等である。

この図１に示したシステムにおいては、以下のような処理が行われる。
すなわち、外部ストレージデバイス１０５が電子計算機１５００に接続されるが、読み書きＮＧと判断された場合（１）には、外部ストレージデバイス１０５の認識情報は不揮発性メモリ１０３に識別情報として記憶される（２）。そして、ユーザが同じ外部ストレージデバイス１０５を使用しようとすると、ユーザＩ／Ｆ１０４によりユーザに外部ストレージデバイス１０５の使用について警告が促される（３）。この警告は、例えば、ディスプレイに使用すると障害が発生する等のメッセージ表示により行われる。また、電子計算機１５００で記憶された認識情報は、ネットワーク経由で他の電子計算機１５１０，１５２０，・・・１５Ｎ０にも、その情報が共有される（４）。そして、他の電子計算機１５１０，１５２０，・・・１５Ｎ０で外部ストレージデバイス１０５を使用しようとしたら、ユーザＩ／Ｆ１０４により警告を促す（５）。

このうち、（４）の認識情報のネットワーク共有（ネットワーク接続先の電子計算機では、認識情報を記録）及び（５）の外部ストレージデバイス１０５の使用時に警告することが電子計算機１５００に新規追加した処理であり、これによってネットワークＮＴ経由で情報共有した機器全てで、問題が発生した外部ストレージデバイス１０５を使用しようとした際に、ユーザに警告を与えることができるようになり、ユーザの様々な損失を回避することができるようになる。以下、詳細に説明する。

図２は本実施例１における識別情報ネットワーク共有手段１０００の処理手順を示すフローチャートである。図２において左側に示した第１の電子計算機１００１の処理は前述したように電子計算機により、問題が発生する外部ストレージデバイス１０５の接続が２回目以降検知されたら、ユーザに警告を促す処理の概要を示したものである。すなわち、電子計算機１００１では、外部ストレージデバイス１０５が電子計算機１００１に接続され（ステップＳ１１０１）、外部ストレージデバイス１０５が読み書き可能かどうかを読み書き可能判断手段が判断し、不可能と判断されると（ステップＳ１１０２）、識別情報書き込み手段は不揮発性メモリ１０３に外部ストレージデバイス１０５の識別情報を書き込む（ステップＳ１１０３）。外部ストレージデバイス１０５への書き込みが不能なとき、場合によっては機器停止などの致命的な問題が発生する（ステップＳ１１０４）。そこで、ステップＳ１１０２で読み書き不可能と判断された外部ストレージデバイス１０５が接続されたときは、使用継続確認手段は使用継続を確認し、ユーザＩ／Ｆ１０４である例えば表示操作部に警告表示を行い、ユーザに機器停止などの致命的な問題が発生する可能性があることを知らせる。これによりユーザはこのような致命的は問題の発生を事前に回避すること（ステップＳ１１０５）ができる。

なお、この電子計算機１００１では、ＣＰＵ１００が実行するプログラムの処理が読み書き可能判断手段、識別情報書き込み手段、使用継続確認手段として機能している。

一方、図２において右側に示した第２の電子計算機１００２では、第１の電子計算機１００１のステップＳ１１０１からステップＳ１１０４間での処理を、処理１０００Ａとして識別情報ネットワーク供給手段１０００によって受信する。このようにすると、第２の電子計算機１００２におけるステップＳ１１０１’からステップＳ１１０４’までの処理１０００Ａを、第２の電子計算機１００２が共有する。これにより、第２の電子計算機１００２では、ステップＳ１１０５’で、第１の電子計算機１００１で処理されるステップＳ１１０５と同様の処理を行うことにより、第２の電子計算機１００２で同様の致命的な問題が発生することを未然に防止できる。

すなわち、前記前提となる例では、第１の電子計算機１００１と異なる第２の電子計算機１００２では、第１の電子計算機１００１と同様の問題が発生する外部ストレージデバイス１０５が一度接続され、読み書き可能判断手段によって判断されて、初めて２回目以降の接続でユーザに警告を与えることができた。すなわち第１の電子計算機１００１で機器停止などの致命的な問題が発生する外部ストレージデバイス１０５が存在し、それが分かっていても、異なる第２の電子計算機１００２に接続した場合、同様の問題が発生するが必須であり、この問題の発生を未然に防ぐことができなかったが、本実施例のように、第１の電子計算機１００１で記憶された識別情報を識別情報ネットワーク共有手段１０００によって異なる第２の電子計算機１００２に送信し、情報共有することによって第２の電子計算機１００２でも同様の致命的な問題が発生することを未然に防止できることになる。なお、ここでは、第２の電子計算機１００２は識別情報ネットワーク共有手段１０００によって識別情報を第１の電子計算機１００１と共有しているが、図１に示すようにＮ台（Ｎは２以上の正の整数）の電子計算機と識別情報ネットワーク共有手段１０００によって識別情報を共有することができる。なお、識別情報ネットワーク共有手段１０００は各電子計算機のＣＰＵ１００とこのＣＰＵ１００によって実行されるプログラムの処理が対応する。

その他、特に説明しない各部は前記前提技術と同等に構成され、同等に機能する。

このように、本実施例１によれば、市販されるような外部ストレージデバイス１０５を使用した際に予期せぬ動作不良が発生したら、このような問題が発生した外部ストレージデバイス１０５の認識情報１１００を記憶し、ネットワーク経由でこの認識情報１１００を共有することによって、次回、問題が発生した外部ストレージデバイス１０５を同一機器のみならず、他機器で使用した際にもユーザに警告を与えることができる。これにより、ユーザは問題が発生した外部ストレージデバイス１０５の使用を回避することが可能となる。その結果、他機器で該当する外部ストレージデバイス１０５を使用する際に、同様な動作不良の発生を未然に防ぐことができ、前記動作不良によって引き起こされる様々な損失を回避することが可能となる。

この実施例２は、実施例１における識別情報が、記載内容が確定前なのか確定済みなのかを示す識別情報確定経過情報を保持し、識別情報書き込み手段が、前記識別情報確定経過情報に確定検査中であることを示す情報を書き込む識別情報確定前設定手段と、確定済みであることを示す情報を書き込む識別情報確定設定手段とを備え、ネットワーク経由で識別情報を他機器へ情報共有してもいい識別情報かどうかを判断する例である。図１及び図２の構成が前提である。

図３は前述した識別情報４００，４０１，４０２，４０３，４０４のいずれか（以下、識別情報１１０１と称す）に識別情報経過情報１１０２を追加した新たな識別情報１１００を記憶する不揮発性メモリ１０３のメモリマップを示す説明図である。識別情報確定経過情報１１０２には、識別情報未完了設定手段により書き込み中であることを示す情報１１０３が、また、識別情報完了設定手段により書き込み完了であることを示す情報１１０４が、書き込まれる。なお、識別情報未完了設定手段及び識別情報完了設定手段はＣＰＵ１００によって実行されるプログラムの処理が対応する。

図４は外部ストレージデバイス１０５の認識情報を不揮発性メモリ１０３へ記憶する処理において、識別情報確定経過情報に書き込み中であることを示す情報が書き込まれる処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示した処理手順は、図３２に示した外部ストレージデバイス１０５の認識情報を不揮発性メモリ１０３へ記憶する処理のステップＳ２０５２の後段にステップＳ１２０３の処理を追加して処理する処理例である。

すなわち、図４において、ステップＳ２０２で読み出した認識情報が不揮発性メモリ１０３に蓄積されている識別情報と一致するか否かを判定し（ステップＳ１２０１）、一致すればそのまま終了する（ステップＳ１２０４）。識別情報がなければ、読み出した識別情報を不揮発性メモリ１０３上へ書き込んだ後（ステップＳ１２０２）、図３に示すように識別情報確定前設定手段により識別情報確定経過情報１１０２に書き込み中であることを示す情報１１０３が書き込まれ（ステップＳ１２０３）、処理を終える（ステップＳ１２０４）。

図５は外部ストレージデバイス１０５へのデータ書き込み／読み出し処理において、識別情報確定経過情報に書き込み完了であることを示す情報が書き込まれる処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示した処理手順は、図３３に示した外部ストレージデバイス１０５へのデータ書き込み／読み出し処理のステップＳ３０２の前段に書き込み完了であることを示す情報を書き込む処理ステップＳ１３０３を追加して処理する処理例である。

すなわち、図５において、まず、一度でも読み書きに成功したか否かを判断し（ステップＳ１３０１）、成功していれば、その外部ストレージデバイス１０５の識別情報を不揮発性メモリ１０３上から削除して（ステップＳ１３０２）処理を終える（ステップＳ１３０５）。また、一度も成功しなかった場合には、識別情報１１００の識別情報書き込み経過情報１１０２に識別情報確定設定手段によって書き込み完了情報１１０４を書き込み（ステップＳ１３０３）、エラー発生時の処理を行って（ステップＳ１３０４）、処理を終える（ステップＳ１３０５）。

なお、図３に示す識別情報確定経過情報１１０２に書き込み中情報（確定検査中であることが示される情報）１１０３が書き込まれている場合、その識別情報が指定する外部ストレージデバイス１０５について問題が発生するか否か、識別情報として記録されるべきかどうかまだ判断されてないことを示している。それゆえ、書き込み中情報１１０３が書き込まれた識別情報は、他機器と共有する識別情報としては適切ではない。ゆえに識別情報のネットワーク共有処理においては、その都度、１つの識別情報がネットワーク共有していいいかどうか判断する必要が発生する。そこで、本実施例では、図６に示すように処理し、共有可能な識別情報を選定する。図６は識別情報確定経過情報１１０２の情報を用いて識別情報をネットワーク共有していいかどうか判断する処理手順を示すフローチャートである。

図６において、他機器への識別情報共有処理（ステップＳ１４０１）が開始されると、識別情報完了判別処理が実行される（ステップＳ１５００）。識別情報完了判別処理は、ステップＳ１５０１からステップＳ１５０４の４つの処理から構成される。識別情報完了判別処理では、まず、各識別情報１１００について、識別情報確定経過情報１１０２に確定済みである情報（書き込み完了情報１１０４）が入っているかどうかを判定する（ステップＳ１５０１）。この判定で、確定済みである情報が入っていれば、判定対象となった識別情報１１００について識別情報確定経過情報１１０２の書き込みが完了し、確定しているので、ネットワークＮＴ経由で他機器と情報を供給しても問題がないとして処理する（ステップＳ１５０２）。他方、ステップＳ１５０１で確定済みである情報が入っていない場合、判定対象となった識別情報１１００について識別情報確定経過情報１１０２を使用することはできないので、ネットワークＮＴ経由でまた他機器と情報を共有することができないとして処理する（ステップＳ１５０３）。このステップＳ１５０２，Ｓ１５０３の処理が終了すれば、ステップＳ１５０４で識別情報完了判別処理（ステップＳ１５００）の処理が終了し（ステップＳ１５０４）、他機器と共有して問題のない識別情報が見つかれば処理を継続する（ステップＳ１４０２）。

その他、特に説明しない各部は、前記前提技術及び前記実施例１と同等に構成され、同等に機能する。

このように本実施例２によれば、非同期に行われるネットワークＮＴ経由での認識情報１１００の共有処理と、認識情報１１００の書き込み処理が同時に発生しても、書き込み中の認識情報が誤って共有されることがなくなる。これにより、確定していない識別情報確定経過情報１１０２が共有されることがないので、ネットワークＮＴ経由で認識情報１１００を共有する際に、他機器の動作不良の発生を未然に防ぐことができ、前記動作不良によって引き起こされる様々な損失を回避することが可能となる。

この実施例３は、実施例１又は２において、識別情報１１００を書き込む際に、識別情報１１００ごとに電子計算機上で動作する発生条件も書き込むようにした例である。すなわち、ネットワークには様々な構成、機種、ソフトウェアバージョンの機器が同時に存在する。そのためある機器である外部ストレージデバイスにて問題が発生しても、他の機器ではその発生条件が満たされないため、問題が発生しないという可能性もある。そこで、本実施例では、不揮発性メモリ１０３に記憶する識別情報１２００にそのような発生条件も合わせて記憶することにより、そのような違いを吸収して情報を共有するようにしている。

図７は前述した識別情報４００，４０１，４０２，４０３，４０４のいずれか（以下、識別情報１２０１と称す）にＯＳバージョン情報１２０２を追加した新たな識別情報１２００を記憶する不揮発性メモリ１０３のメモリマップを示す説明図である。この実施例３は、発生条件の１つとしてＯＳバージョンを記憶して機器間の違いを吸収する一例である。

この実施例３では、不揮発性メモリ１０３の識別情報蓄積領域５００に追加、格納していく識別情報１ないしＮにＯＳバージョン１２０２を追加することによって、ネットワークＮＴに存在するＯＳバージョンの異なる他機器の識別情報も自機器に取り込み、記憶することができる。これにより、ネットワークＮＴ内に存在する電子計算機１５０〜１５Ｎ０の外部ストレージデバイス１０５への読み書きの制御処理も含むＯＳ１０６のバージョンを気にすることなく、識別情報を共有することが可能となる。

図８は実施例３における他機器からネットワーク経由で取得した新規識別情報の記憶処理Ｓ１６００の処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートでは、ネットワークＮＴに存在するＯＳバージョンの異なる他機器の識別情報の自機器への取り込み、記憶処理についてはＯＳバージョンの差異を考慮した処理が実装される。すなわち、他機器より取り込み、記憶しようとした新規識別情報１２００のＯＳバージョン１２０２に格納されたＯＳバージョンが自機器にとっては古いかどうかを判定し（ステップＳ１６０１）、古いものであると判定されれば、古いＯＳバージョンの識別情報は自機器で稼働しているＯＳのバージョン以降では問題が発生しないと考えられるため記憶処理は不要として処理を終える（ステップＳ１６０２，Ｓ１６０４）。他方、ステップＳ１６０１で新しいものと判定されれば、新しいＯＳバージョンでは問題が発生しないと考えられるので、新規識別情報１２００と同じ識別情報の有無を判断し、なければ不揮発性メモリ１０３の識別情報蓄積領域５００に新たに記憶し、処理を終える（ステップＳ１６０３，Ｓ１６０４）。問題のない識別情報が記憶されていることになり、ネットワークＮＴ経由で認識情報１２００を共有する際に、他機器の動作不良の発生を未然に防ぐことができ、前記動作不良によって引き起こされる様々な損失を回避することが可能となる。

また、機器で稼動するＯＳ１０６のバージョンアップが行われた際には、同様に新しいＯＳバージョンにとって、古いＯＳバージョンで記憶された旧識別情報１２００に記憶された外部ストレージデバイス１０５の情報は、新しいＯＳバージョンでは問題が発生しないと考えられる。よってＯＳ１０６のバージョンアップが行われた際には、バージョンアップの特定の処理を契機として、古いＯＳバージョンで記憶された旧識別情報１２００は削除される。図９は、このバージョンアップに関連して行われる識別情報の記憶処理の処理手順を示すフローチャートである。

このフローチャートでは、まず、ＯＳ１０６の更新処理、ＯＳの再起動処理などが実行されると（ステップＳ１７０１）、古いＯＳ１０６で記録された識別情報を削除する処理（Ｓ１８００）が実行される。このステップＳ１８００の処理では、まず、不揮発性メモリ１０３上に蓄積された識別情報１２００の数だけ削除する処理が繰り返される（ステップＳ１８０１）。その際、図３７を参照して説明した識別情報４０３のＯＳ１０６のバージョンが現在ＣＰＵ１００上で動作するＯＳ１０６のバージョンより低いかどうかを判定し（ステップＳ１８０２）、低くなければステップＳ１８０１の繰り返し動作を終了し（ステップＳ１８０４）、さらに、このステップＳ１８００における識別情報を削除する処理を終了する（ステップＳ１８０５）。他方、ステップＳ１８０２で、ＯＳ１０６のバージョンが現在ＣＰＵ１００上で動作するＯＳ１０６のバージョン以上であれば、該当する識別情報４０３を不揮発性メモリ１０３から削除し（ステップＳ１８０３）、ステップＳ１８０１の繰り返し動作を終え（ステップＳ１８０４）、このステップＳ１８００における識別情報を削除する処理を終了する（ステップＳ１８０５）。

その他、特に説明しない各部は、前記前提技術並びに前記実施例１及び２と同等に構成され、同等に機能する。

このように本実施例３によれば、複数機器間で、機器の構成、機種情報、ＯＳのバージョンが異なっている場合に、これらの発生条件によって問題が発生した外部ストレージデバイスの認識情報が異なったとしても、これらの差異を吸収して機器間で識別情報を共有することが可能となる。

この実施例４は、実施例１ないし３において、識別情報書き込み手段により新しい識別情報が追加されたとき、同一ネットワークに存在する機器に新規識別情報を同報するようにした例である。

図１０は図５の識別情報の外部ストレージデバイス１０５へのデータ書き込み／読み出し処理（ステップＳ１３００）において、ステップＳ１３０３で書き込み完了情報を書き込むことに代え、新規識別情報が確定済みである情報（書き込み完了情報１１０４）を書き込み（ステップＳ１３０３ａ）、その後、ネットワークＮＴ経由で他機器へ新規識別情報の共有処理（ステップＳ１３０６）を追加したものである。

すなわち、まず、一度でも読み書きに成功したか否かを判断し（ステップＳ１３０１）、成功していれば、その外部ストレージデバイス１０５の識別情報を不揮発性メモリ１０３上から削除して（ステップＳ１３０２）処理を終える（ステップＳ１３０５）。また、一度も成功しなかった場合には、識別情報１１００の識別情報書き込み経過情報１１０２に識別情報確定設定手段によって確定済みである情報を書き込み（ステップＳ１３０３ａ）、エラー発生時の処理（ステップＳ１３０４）とは別にネットワーク経由で他機器へ新規識別情報の共有処理を実行する（ステップＳ１３０６）。なお、ステップＳ１３０６の処理は、ステップＳ１３００の処理とは非同期で実行される。このように新規識別情報が確定した後、共有処理（ステップＳ１３０６）を行うことにより、新たな識別情報を他の機器と共有することが可能となる。

図１１はこの実施例４のステップＳ１３０６で実行される共有処理におけるハード構成を示す図である。ネットワークＮＴ経由で他機器へ新規識別情報を送信する場合、図１１に示すようなオフィスＰＣネットワークに代表されるローカルネットワークが利用される。図１１では、ネットワークＮＴに対して複数の電子計算機１３０１，１３０２，１３０３，１３０４，・・・１３０Ｎが接続されている。

図１２ないし図１４は第１の電子計算機１３０１と第Ｎの電子計算機１３０Ｎ間の情報の送受のシーケンスを示す図であり、第Ｎの電子計算機１３０Ｎは、ここでは、１又は２以上の複数の電子計算機をあらわしている。

図１２は、同一ネットワークに存在する機器に新規識別情報を同報するときの第１の電子計算機１３０１と第Ｎの電気計算機１３０Ｎ間の情報の送受のシーケンスを示す図である。図１２の例では、第１の電子計算機１３０１から同一ネットワークＮＴに存在する第Ｎの電子計算機１３０Ｎに新規識別情報を同報する（ＳＱ１３１０）。この新規識別情報を受け取った第Ｎの電子計算機１３０Ｎは、受け取った新規識別情報の取り込みが完了したことを第１の電子計算機１３０１に回答する（ＳＱ１３１１）。ＳＱ１３１０は第１の電子計算機１３０１の新規識別情報ネットワーク同報手段によって実行され、ＳＱ１３１１は第Ｎの電子計算機１３０Ｎの新規識別情報ネットワーク同報に対する完了回答手段によって実行される。なお、新規識別情報ネットワーク同報手段及び新規識別情報ネットワーク同報に対する完了回答手段は、それぞれ各電子計算機のＣＰＵ１００によって実行されるプログラムの処理が対応する。したがって、サーバのような新たな機器を設置することなく、機器間で自律的に情報を共有することができる。

図１３は、図１２の例において、第Ｎの電子計算機１３０Ｎから第１の電子計算機１３０１に取り込みの完了を知らせる回答が届かなかった場合のシーケンスを示す図である。この例では、第１の電子計算機１３０１と第Ｎの電子計算機１３０Ｎの間で、前記新規識別情報ネットワーク同報手段と新規識別情報ネットワーク同報に対する完了回答手段の２つで同報処理と完了回答処理を行うように構成したとき、例えば完了回答（ＳＱ１３１１）が一定時間内にない場合は、再度同報を行う（ＳＱ１３１０）ようになっている。

図１４は、図１３の例において、完了回答（ＳＱ１３１１）の前に何かしらのエラー通知が返ってきた場合（ＳＱ１３１２）は、再度同報を行い（ＳＱ１３１０）、あるいは図１２のＳＱ１３１１に代えてエラー通知が返ってきた（ＳＱ１３１２）場合に、再度同報を行う（ＳＱ１３１０）例のシーケンスを示す図である。

その他、特に説明しない各部は、前記前提技術並びに前記実施例１ないし３と同等に構成され、同等に機能する。

このように本実施例４によれば、問題が発生した外部ストレージデバイス１０５の識別情報１１００を新たにある１台の機器（電子計算機）で検出できたならば、サーバ等の特別な機器を用意しなくても、複数機器（電子計算機）間で識別情報を共有することが可能となる。

この実施例５は、実施例１ないし４において、識別情報書き込み手段が、識別情報完了時間書き込み、ネットワークアクセス不可能期間記録、ネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求、及びネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求回答を行う例である。図１５は実施例５における処理シーケンスを示すシーケンス図である。このシーケンスでは、電子計算機１４００が電源ＯＦＦ、省エネ待機状態などのネットワークアクセス不可状態に遷移する場合も考慮し、新たな識別情報を機器間で共有する手順を示している。

図１５において、ある電子計算機１４００が、電源オフ、省エネ待機状態などへ状態遷移し（ＳＱ１４０１）、その状態遷移に伴いネットワークアクセス不可になる場合は、この不可になった時点の時刻をネットワークアクセス不可能期間記録手段によって記憶する（ＳＱ１４０２）。そして、電源ＯＦＦ、省エネ待機状態などからネットワークアクセス可能な状態に遷移すると（ＳＱ１４０４）、ネットワークアクセスが可能になった時点の時刻をネットワークアクセス不可能期間記憶手段によって記憶する（ＳＱ１４０５）。なお、ＳＱ１４０２からＳＱ１４０４までの期間がネットワークアクセス不可期間（ＳＱ１４０３）である。

ＳＱ１４０５でネットワークアクセスが可能なった時点の時刻を記憶した後、ネットワークアクセス不可能期間記録手段で記憶した期間に新たな識別情報がないかネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求手段がネットワークを経由して、第Ｎの電子計算機（１つ以上複数の電子計算機）１４０Ｎに問い合わせる（ＳＱ１４０６）。この問い合わせを受け取った前記第Ｎの電子計算機１４０Ｎは、ＳＱ１４０６の問い合わせ処理に含まれる期間内に新たに追加された識別情報の有無を調べ、ネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求回答手段によって回答する（ＳＱ１４０７）。

このように処理することにより、ある電子計算機１４００は電源ＯＦＦ、省エネ待機状態などネットワークアクセスができない時間帯があっても、他機器である第Ｎの電子計算機１４０Ｎと最新の識別情報を共有することが可能となる。

なお、ＳＱ１４０６でネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求１４０７を受け取った第Ｎの電子計算機１４０Ｎは、問い合わせに含まれる期間内に新たに追加された識別情報の有無を調べる必要がある。そのため、本実施例では、図１６のメモリマップに示すように識別情報１４１０に書き込み完了時刻１４１２を追加している。すなわち、この書き込み完了時刻１４１２に書き込まれた時刻が、問い合わせに含まれる期間内の時刻であれば問い合わせに対して回答を行う対象となり、また、問い合わせに含まれる期間内の時刻でなければ回答の対象外となる。

不揮発性メモリ１０３の識別情報蓄積領域５００の識別情報１４１０の書き込み完了時刻（領域）１４１２への時刻の記録は、図１７のフローチャートに示す手順で行われる。図１７のフローチャートは、図１０のフローチャートのステップＳ１３０３ａにステップＳ１３０７の処理を追加したものである。すなわち、一度でも読み書きに成功したか否かを判断し（ステップＳ１３０１）、成功していれば、その外部ストレージデバイス１０５の識別情報を不揮発性メモリ１０３上から削除して（ステップＳ１３０２）処理を終える（ステップＳ１３０５）。また、一度も成功しなかった場合には、識別情報１１００の識別情報書き込み経過情報１１０２に識別情報確定設定手段によって確定済みである情報を書き込み（ステップＳ１３０３ａ）、エラー発生時の処理（ステップＳ１３０４）とは別にネットワーク経由で他機器へ新規識別情報の共有処理を実行する（ステップＳ１３０６）。なお、ステップＳ１３０６の処理は、ステップＳ１３００の処理とは非同期で実行される。

このような処理において、本実施例では、ステップＳ１３０３ａにおける識別情報確定設定手段により確定済みである情報を書き込む処理に、不揮発性メモリ１０３の識別情報１４１０の書き込み完了時刻（領域）１４１２にその時点の時刻を書き込む処理（ステップＳ１３０７）を追加する。これにより、ネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求１４０７を受け取った第Ｎの電子計算機１４０Ｎは、問い合わせに含まれる期間内に新たに追加された識別情報の有無を調べることができる。

その他、特に説明しない各部は、前記前提技術並びに前記実施例１ないし４と同等に構成され、同等に機能する。

このように本実施例５によれば、電源ＯＦＦ、省エネ待機中といったネットワークアクセスができない状態があっても、識別情報には書き込み完了時間も付加され、また、機器が自らネットワークアクセスできなかった時間帯を把握することにより、自機器においてネットワーク機能が動作していない期間の他機器の新規識別情報を取得できる。これにより電源ＯＦＦ、待機中、稼動中の各ステータスの機器が存在するネットワークで識別情報が共有できる。

この実施例６は、実施例１ないし５において、識別情報ネットワーク共有手段によって発生するネットワーク経由による問い合わせ、回答などの処理を遅延させることができるようにした例である。この遅延は、複数機種間での情報の問い合わせ、回答を行う識別情報ネットワーク共有処理の際に、機器の処理負荷状況を見て行われる。

図１８は、実施例６の処理シーケンスを示すシーケンス図である。この実施例６では、ＳＱ１４０６においてネットワークアクセス不可能期間記録手段で記憶した期間に新たな識別情報がないかネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求手段がネットワークを経由して、第Ｎの電子計算機（１つ以上複数の電子計算機）１４０Ｎに問い合わせる（ＳＱ１４０６）。この問い合わせを受け取った前記第Ｎの電子計算機１４０Ｎは、ＳＱ１４０６の問い合わせ処理に含まれる期間内に新たに追加された識別情報の有無を調べ、ネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求回答手段によって回答する（ＳＱ１４０７）。この回答を行う際、第Ｎの電子計算機１４０Ｎは、非同期の問い合わせに対して、一定時間に終了させる必要のある高優先度の処理を行っている場合があり、その場合はネットワークアクセス不可能期間分情報後輪要求回答手段の回答処理を遅延させる（ＳＱ１４０８）。

すなわち、電源ＯＮ、省エネ待機状態などからの復帰時は、電子計算機１４００が処理不可である場合が多く、そのとき他の処理を行うと起動時間等に影響しかねず、動作可能となるまでの待ち時間が長くなるので、ユーザにとってストレスとなりかねない。そこで、ネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求処理を遅延させると、起動を優先させてから、問い合わせのためのネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求処理が実行できるようになる。

また、前記ＳＱ１４０８で示したように、ネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求の回答処理を遅延させる必要がある場合がある。このような場合には、例えば、ネットワークアクセス不可能期間記録手段により、前記遅延を実行させると、機器（電子計算機）は本来優先させるべき処理に機器のリソースを割り当てることができる。その結果、優先度の高い処理が終ってから、ネットワークアクセス不可能期間分情報更新要求の回答処理を実行することができる。例えば、識別情報が記憶された不揮発性メモリ１０３への書き込み、読み込みは、通常、処理時間が長く機器の負荷が高い。そこで、この処理を上記のように後回しにすることにより、本来機器が行うべき処理を優先的に行うことができる。

前記実施例１ないし実施例６では、電子計算機と多品種で事前の組み合わせの検証が難しい市販されているような着脱可能な外部ストレージデバイスの組み合わせで機器の停止など致命的なケースが発生した場合、
１）同様の問題の事前回避のために問題が発生した外部ストレージデバイスの認識情報を電子計算機側に記録し、
２）同じ外部ストレージデバイスが接続され使用されようとしたらユーザに使用の警告を行い、
３）この問題が発生した外部ストレージデバイスの認識情報をネットワークに存在する機器間で共有する
ようにした。これによりある機器のみでなく、ネットワークに存在する機器で問題発生した外部ストレージデバイスを使用した際に、ユーザに警告を与え、外部ストレージデバイスが使用できない、機器停止（この場合は機器のリセットが必要）といった損失を回避することが可能となった。

しかし前記実施例１ないし実施例６に記載した方式では、問題が発生した機器が存在する同一ネットワーク内でのみ問題が発生した外部ストレージデバイスの認識情報を記録しているため、同一ネットワーク内の機器で問題が発生する外部ストレージデバイスを認識できても、他のネットワークに存在する機器で同じ外部ストレージデバイス、又は同一の認識情報を持つ外部ストレージデバイスを使用しようとしたときに問題が発生する可能性を事前に検出することはできず、当然、前記可能性をユーザに警告することはできなかった。

図１９は実施例７の電子計算機における代表的な処理を示すブロック図、図２０は広域ネットワークを介したところに存在する集約・配信サーバとの代表的な処理を示した説明図である。

図１９において、電子計算機３０００は実施例１における図１の電子計算機１５００と同等であり、ＣＰＵ３００１、ＲＡＭ３００２、外部通信インターフェース（以下、インターフェースはＩ／Ｆと記す。）３００５、ネットワークＩ／Ｆ３００３、ユーザＩ／Ｆ３００６、及び不揮発性メモリ３００４を備え、外部通信Ｉ／Ｆ３００５を介して外部ストレージデバイス３００７と通信する。

図２０において、本実施例に係る広域ネットワークを介したシステムは、広域ネットワーク３５０１に対して第１のネットワーク３２００、第２のネットワーク３２０１、・・・第Ｎのネットワーク３２０Ｎの複数のネットワークが接続され、さらに、広域ネットワーク３５０１に対して集約・配信サーバ３６０１が接続されている。なお、第１のネットワーク３２００は、第１ないし第Ｎの電子計算機３１０１，３１０２，・・・３１０Ｎを含み、第２のネットワーク３２０１は電子計算機３３０Ｎを含み、第Ｎのネットワーク３２０Ｎは電子計算機３４０Ｎを含む。なお、図２０における第２及び第Ｎのネットワーク３２０１，３２０Ｎでは電子計算機が１台しか図示されていないが、当然、複数台の場合も含み、ネットワークである以上、通常、複数台である。ここでは、説明のために１台のみ図示している。なお、図２０においては、実線の矢印は識別情報３６００の集約の方向を示し、点線の矢印は識別情報３６００の配信の方向を示す。集約は集約・配信サーバ３６０１に対して実行され、配信は集約・配信サーバ３６０１から行われる。なお、識別情報３６００は実施例１において説明したものと同等であり、図２１のメモリマップに示すように、不揮発メモリ１０３の各識別情報蓄積領域５００に格納される。

図１９に示した電子計算機３０００は、図２０におけるいずれかのネットワークのいずれかの電子計算機に相当する。図１９に示したシステムにおいては、外部ストレージデバイス３００７が電子計算機３０００に接続されるが、図１を参照して説明したものと同様に、読み書きＮＧと判断された場合（１）には、外部ストレージデバイス３００７の認識情報は不揮発性メモリ３００４に識別情報として記憶される（２）。ユーザが同じ外部ストレージデバイス３００７を使用しようとすると、ユーザＩ／Ｆ３００６によりユーザに外部ストレージデバイス３００７の使用について警告が促される（３）。

ある電子計算機で前記（１）のように外部ストレージデバイス３００７が読み書きＮＧと判断され、（２）のように外部ストレージデバイス３００７の認識情報は不揮発性メモリ３００４に識別情報として記憶されると、識別情報３６００を集約・配信サーバ３６０１に集め（６）、集約・配信サーバ３６０１で集約した情報を複数ネットワークで共有する（７）。ネットワークＩ／Ｆ３００３では、図２０に示した集約・配信サーバ３６０１から識別情報３６００を取得したら、不揮発性メモリ３００４に記録する（８）。また、ユーザが使用したことのない外部ストレージデバイス３００７でも、識別情報が記録されていれば、ユーザＩ／Ｆ３００６によりユーザに外部ストレージデバイス３００７の使用について警告が促される（９）。

本実施例では、実施例１に対して広域ネットワーク３５０１と集約・配信サーバ３６０１をさらに備え、前記（６）ないし（９）の処理を実行するようにした。これにより、広域ネットワーク３５０１経由で集約・配信サーバ３６０１を中心としたネットワークで情報共有した機器全てで、問題が発生した外部ストレージデバイス３００７、又は同一の認識情報を持つ外部ストレージデバイス３００７を使用しようとした際に、ユーザに警告を与えることができる。その結果、ユーザの様々な損失を回避することが可能となる。

このように、実施例１では、図２０に示した第１のネットワーク３２００、第２のネットワーク３２０１、・・・第Ｎのネットワーク３２０Ｎといったある個別のネットワーク内でのみしか、問題が発生する外部ストレージデバイス３００７の認識情報を共有できなかった。これに対し、本実施例７では、広域ネットワーク３５０１と集約・配信サーバ３６０１を介することで、これらの異なるネットワーク３２００，３２０１，・・・３２０Ｎ間でも問題が発生する外部ストレージデバイス３００７の認識情報を共有することができるようになる。これにより、異なるネットワークで電子計算機を使用するユーザが、あるネットワークで問題が発生した外部ストレージデバイス３００７を使用しようとした際に警告を促すことができるようになる。また、問題が発生する外部ストレージデバイス３００７の認識情報を集約・配信サーバ３６０１に集めることによって電子計算機の開発担当者は機器の不具合を素早く知ることができる。その結果、不具合の対策速度の向上が見込まれる。

このように図１９及び図２０で示したような問題が発生する外部ストレージデバイス１５０の認識情報は、前述の識別情報１１０１という単位で送受するだけで、このような処理が可能となる。

図２２はこのときのシーケンス処理を示すシーケンス図である。同図において、あるネットワーク３２０１に存在する電子計算機３３０Ｎで、ある外部ストレージデバイス３００７で問題を検出し、その認識情報を識別情報として電子計算機３３０Ｎの不揮発性メモリ３００４に記録後（主に図２３の処理）、集約・配信サーバ３６０１に通知する（ＳＱ４００１）。この通知処理を新規識別情報追加通知手段と称する（図２３のステップＳ１３０６に相当）。通知単位は図２１に示したような識別情報３６００の単位で行われる。電子計算機３３０Ｎから集約・配信サーバ３６０１に通知後、集約・配信サーバ３６０１で管理対象として受け付けたこと（ＳＱ４００２）を電子計算機３３０Ｎが確認できたら本シーケンスは終了する。よって、エラー発生時は再度電子計算機３３０Ｎから集約・配信サーバ３６０１に通知する（ＳＱ４００３）。このシーケンスは広域ネットワーク３５０１を介して行われる。

図２３は電子計算機３３０Ｎにおける処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、実施例１における図５のフローチャートにおいて、ステップＳ１３０４の後段に前記ステップＳ１３０６の処理を非同期で行うようにしたものである。すなわち、図２３において、一度でも読み書きに成功したか否かを判断し（ステップＳ１３０１）、成功していれば、その外部ストレージデバイス３００７の識別情報を不揮発性メモリ３００４上から削除して（ステップＳ１３０２）処理を終える（ステップＳ１３０５）。また、一度も成功しなかった場合には、識別情報３６００の識別情報書き込み経過情報に識別情報確定設定手段によって書き込み完了情報を書き込み（ステップＳ１３０３）、エラー発生時の処理を行って（ステップＳ１３０４）、処理を終える（ステップＳ１３０５）。ステップＳ１３０３の処理後、ステップＳ１３０４の処理と非同期に、前記新規識別情報追加通知手段による追加通知を実行する（ステップＳ１３０６）。

すなわち、実施例１では、外部ストレージデバイス１０５へのデータ書き込み／読み出し処理（ステップＳ１３００）において、ステップＳ１３０３の処理後、エラー発生時の処理を行う（ステップＳ１３０４）が、実施例７では、これと並列にエラーを識別情報として不揮発メモリ３００４に記録後、集約・配信サーバ３６０１に通知するステップＳ１３０６の新規識別情報追加通知手段の処理を実行する。これにより、集約・配信サーバ３６０１で外部ストレージデバイス３００７の書き込み不良を管理することが可能となる。

図２４は、あるネットワーク３２０１に存在する電子計算機３３０Ｎから集約・配信サーバ３６０１に新規の識別情報がないか問い合わせる手順を示すシーケンス図である。この問い合わせ処理を新規識別情報要求手段と称する。

図２４に示した本シーケンスでは、前回問い合わせ日時を覚えておき、これを問い合わせ時に同時に通知することで集約・配信サーバ３６０１から前回問い合わせ日時からの変更分のみの通知を受ける。このシーケンスでは電子計算機３３０Ｎからの問い合わせとなるため、集約・配信サーバ３６０１からの応答がない場合は再問い合わせを行う。

すなわち、電子計算機３３０Ｎから集約・配信サーバ３６０１に、最終問い合わせ日時を通知品柄、新規の識別情報が集約・配信サーバ３６０１で管理対象となって否かを問い合わせる（ＳＱ４０１１）。この問い合わせに対して、集約・配信サーバ３６０１は問い合わせを行ってきた電子計算機３３０Ｎのアドレスを記憶する（ＳＱ４０１４）。次いで、通知された最終問い合わせ日時以降に新たな管理対象となった識別情報があれば電子計算機３３０Ｎに通知する（ＳＱ４０１２）。電子計算機３３０Ｎでは、ＳＱ４０１１の問い合わせに対してＳＱ４０１２の通知を受け取らなければ、再度集約・配信サーバ３６０１に問い合わせる（ＳＱ４０１３）。このシーケンスは広域ネットワーク３５０１を介して行われる。

このシーケンスにより、あるネットワーク３２０１に存在する電子計算機３３０Ｎから集約・配信サーバ３６０１へ新規の識別情報の取得を行うことができる。

図２５は、集約・配信サーバ３６０１から配信される新規識別情報である識別情報３６００のメモリマップ上の状態を示す図である。電子計算機３３０Ｎはこの識別情報３６００の識別情報３６００の部分のみ不揮発性メモリ１０３に保存しようとする。

また、追加・削除フラグ３６００−１は、この識別情報を追加すべきか、削除すべきかを集約・配信サーバ３６０１から指示するためのものである。このフラグが１の場合は不揮発性メモリ１０３に保存処理を行い、このフラグが０の場合は、不揮発性メモリ１０３から削除される。追加・削除情報３６００−２はあるソフトバージョン以上で追加・削除するという集約・配信サーバ３６０１からの追加・削除に関する補足情報であり、電子計算機３３０Ｎはこれらの情報を用いて識別情報の新規追加、削除を行うことができるようになる。

図２６は、集約・配信サーバ３６０１から異なるネットワークに存在する電子計算機に対して新規識別情報を通知する手順を示すシーケンス図である。これを受ける電子計算機側の処理を新規識別情報配信受信手段と称す。

集約・配信サーバ３６０１は、図２４に示したような新規識別情報要求処理により新規の識別情報を要求してきた電子計算機のアドレスを覚えておく。これにより一斉配信時の対象となる電子計算機を特定する。一斉配信に対する各電子計算機の応答を待ち合わせし、応答がなければ再配信することによって、ある特定の電子計算機で必要な識別情報の反映漏れが発生することを防ぐ。

すなわち、集約・配信サーバ３６０１はＳＱ４０１４で取得した電子計算機のアドレスに対して一斉にかつ一方的に新たな管理対象となった新規識別情報を通知する。この通知は、全てのネットワークに対して行われる（ＳＱ４０２１）。これを受信した電子計算機３３０Ｎ，３４０Ｎでは、新規識別情報配信受信処理で新たな識別情報を入手したら、電子計算機３３０Ｎ，３４０Ｎの不揮発性メモリ１０３に記録し、又は削除する（ＳＱ４０２４）。そして、ＳＱ４０２１の通知を受けた旨、集約・配信サーバ３６０１に回答する（ＳＱ４０２２）。集約・配信サーバ３６０１では、一定時間内にＳＱ４０１２による回答が得られない電子計算機には、個別に最通知する（ＳＱ４０２３）。再通知を受けた電子計算機、ここでは、３４０Ｎが新規識別情報配信受信処理で新たな識別情報を入手したら、電子計算機３４０Ｎの不揮発性メモリ１０３に記録し、又は削除する（ＳＱ４０２５）。そして、ＳＱ４０２２と同様の回答を行うことになる。このシーケンスは広域ネットワーク３５０１を介して行われる。

配信する識別情報は図２５に示した追加・削除フラグ３６００−１、追加・削除情報３６００−２を持つ識別情報３６００である。これにより各電子計算機は識別情報の新規追加及び削除を行うことができる。

図２６に示したシーケンスは、致命的な問題が発生する外部ストレージデバイスの識別情報が検出されたら、集約・配信サーバ３６０１から強制的に配信することによって、より多くの各電子計算機での損失を未然に防ぐためのものである。また、一度は集約・配信サーバ３６０１で管理されたものの、電子計算機の開発担当者のその後の対応等で集約・配信サーバ３６０１で管理不要、各電子計算機でも記憶不要となったものを通知することにも使用可能である。

なお、集約・配信サーバ３６０１からの強制的な配信は一斉に同タイミングで行われるとは限らない。例えば通信回線にダイアルアップ方式などを用いている場合、電子計算機は広域ネットワーク３５０１に常時接続していないことが考えられるが、この場合は個別に集約・配信サーバ３６０１から順次個別に配信することになる。

図２７は、何らかのタイミングで集約・配信サーバ３６０１から各電子計算機に新たな識別情報を記録していないか問い合わせる手順を示すシーケンス図である。この問い合わせに回答する電子計算機の処理を新規識別情報要求応答手段と称する。

図２２で電子計算機側から集約・配信サーバ３６０１に識別情報を通知するシーケンスを説明した。ただし、電子計算機は常時広域ネットワーク３５０１に接続されているとは限らない。例えば一時的なネットワーク接続を行うダイアルアップ回線を用いている場合も考えられる。このような場合、識別情報を新たに記憶したタイミングで集約・配信サーバ３６０１に通知することができない場合がある。このような状況に陥らないように、集約・配信サーバ３６０１から各電子計算機に新たな識別情報がないか問い合わせるようにする。なお、識別情報が新規かどうかは、最後に電子計算機から通知された、もしくは集約・配信サーバ３６０１から問い合わせを行ったその日時以降とする。

すなわち、図２７において、集約・配信サーバ３６０１から、あるタイミング（ネットワーク接続が確認できたとき等）で電子計算機側へ新たな識別情報について問い合わせを開始する（ＳＱ４０６１）。この開始に応じて、集約・配信サーバ３６０１は、最後に電子計算機３３０Ｎから通知された、もしくは集約・配信サーバ３６０１から問い合わせた日時以降に新たに記憶した識別情報の有無を問い合わせる（ＳＱ４０６２）。電子計算機３３０Ｎは、ＳＱ４０６２の問い合わせを受けて、また集約・配信サーバ３６０１に通知していない識別情報があれば集約・配信サーバ３６０１に通知する（ステップＳ４０６３）。集約・配信サーバ３６０１では、電子計算機側から応答がなければ、再問い合わせを行う（ＳＱ４０６４）。このシーケンスを繰り返し、可能な限り電子計算機側から識別情報を収集する。

集約・配信サーバ３６０１には、このようにして識別情報を収集するので、多くの識別情報が集まる。このため集約・配信サーバ３６０１で管理される識別情報を各電子計算機が全て持ち合わせることは、高価な不揮発性記録媒体の容量を多く使うことが容易に想像される。このため、各電子計算機は、集約・配信サーバ３６０１と情報共有しながら自機器に必要と判断できる識別情報を記録する。これを本実施例では、識別情報選別・書き込み手段と称する。

図２８及び図２９は本実施例における電子計算機３０００の不揮発性メモリ３００４とＲＡＭ３００２のメモリマップを示す説明図である。図２８において、起動時などのタイミングで不揮発性メモリ３００４上にある識別情報をＲＡＭ３００２上に展開する（ＳＱ４１０１）。集約・配信サーバ３６０１から受け取った識別情報もＲＡＭ３００２上に展開する（ＳＱ４１０２）。識別情報蓄積領域３５００及び集約・配信サーバから受け取った識別情報蓄積領域４０５０に存在する識別情報全てを用いて、外部ストレージデバイス装着時は使用して問題あるか、ないかを判断する（ＳＱ４１０３）。ここでは、不揮発メモリ３００４では、識別情報と問題を起こした外部ストレージ３００７のヒット回数を対応付けて記録し、ＲＡＭ３００２には、ＲＡＭ３００２に展開された全ての識別情報に対して、ユーザへの警告を行った回数を記録する。これにより、その電子計算機でよく使用される外部ストレージデバイスを見つけることができる（ＳＱ４１０４）。そして、図２９に示すように、待機状態遷移前、電源ＯＦＦ前などのあるタイミングで、使用率の高い識別情報（＝ヒット回数の高い識別情報）を不揮発性メモリ３００４に書き出す（ＳＱ４１０５）。

このように一度全てＲＡＭ３００２上に展開し、その使用頻度を確認することによって不揮発性メモリ３００４への書き込み情報を選別することができる。そして、不揮発性メモリ３００４にヒット率が高い外部ストレージデバイスの識別情報を格納しておくことによって、広域ネットワーク３５０１経由で集約・配信サーバ３６０１から識別情報を取得できない、又は取得しても自機器で確実に動作不良を回避すべき外部ストレージデバイスの識別情報がない、といった状況の発生を防止することができる。広域ネットワーク３５０１経由で集約・配信サーバ３６０１から識別情報を取得してＲＡＭ３００２に格納するが、集約・配信サーバ３６０１が参照するのは、不揮発性メモリ３００４であることから、不揮発性メモリ３００４に自機器に必要な識別情報を記録しておくことは必要である。

なお、集約・配信サーバ３６０１から受信し、ＲＡＭ３００２の識別情報蓄積領域４０５０に格納する識別情報には、その識別情報を持つ外部ストレージデバイス３００７を使用することによって起こり得る動作不良の危険度が情報として付与されていることが望ましい。これによって、それまで自機器で使用されたことがない外部ストレージデバイス３００７の識別情報であっても、致命的な動作不良を起こすのであれば、不揮発性記録媒体３００４の容量の許す限り記憶することで、より安全性が高まる。

このように本実施例７によれば、以下のような効果を奏する。

１）実施例１ないし６では、問題が発生した機器が存在する同一ネットワーク内でのみ問題が発生した外部ストレージデバイス１０５の認識情報１１００を記録しているため、ある同一ネットワーク内において問題が発生する外部ストレージデバイス１０５を認識できても、他のネットワークに存在する機器で同じ外部ストレージデバイス１０５、又は同一の認識情報を持つ外部ストレージデバイス１０５を使用しようとしたときに問題が発生する可能性を事前に検出して、ユーザに警告する手段がなかった。しかし、本実施例７によれば、広域ネットワーク３５０１とこの広域ネットワーク３５０１に接続された集約・配信サーバ３６０１を使用することにより、機器で問題が発生する外部ストレージデバイス３００７を新規に認識したら、集約・配信サーバ３６０１に通知するようにした。このように機器側が自律的に集約・配信サーバ３６０１に問題の外部ストレージデバイス３００７について通知するので、集約・配信サーバ３６０１側は待つことなく問題発生する外部ストレージデバイス３００７の識別情報を把握することができる。これにより迅速に異なるネットワークの電子計算機で識別情報の共有が可能となる。また、機器開発者はサーバ側に集約された不具合情報を素早く、かつ、ダイレクトに参照することができ、不具合解消の作業を行うことができる。

２）集約・配信サーバ３６０１側に集約された問題が発生する外部ストレージデバイス３００７の認識情報を機器側より自律的にまとめて取得し、集約するので、設置の際や定期的に外部ストレージデバイス３００７の認識情報を取得することにより、機器で問題が発生する外部ストレージデバイス３００７の識別情報の最新情報を維持することができる。これによりユーザの様々な損失を最低限に留めることができる。

３）集約・配信サーバ３６０１側に集約された問題が発生する外部ストレージデバイス３００７の認識情報を、集約・配信サーバ３６０１側より機器に対して配信する機能を有するので。致命的な損失をもたらす外部ストレージデバイス３００７の認識情報を緊急配信することが可能となり、機器側で記録することで、よりユーザの損失を少なく留めることができるようになる。また、不具合解消作業により、問題発生しなくなった外部ストレージデバイス３００７の認識情報があれば、これを集約・配信サーバ３６０１側から配信することによって、ユーザは同じ外部ストレージデバイス３００７を使用しようとした際に、機器より警告されることがなくなり、利便性を高めることができる。

４）電子計算機側より機器で問題が発生する外部ストレージデバイス３００７を新規に認識したら、これを集約・配信サーバ３６０１に通知するが、これは電子計算機が常時広域ネットワーク３５０１に接続していることを前提としている。例えば広域ネットワーク３５０１への接続をダイアルアップ回線で行う場合は、接続は一時的と考えられる。このような場合、識別情報を新たに記憶したタイミングで集約・配信サーバ３６０１に通知することができない。このようなケースを回避するために、集約・配信サーバ３６０１から各電子計算機に新たな識別情報の有無を問い合わせる。これにより、広域ネットワーク３５０１に常時接続されていない電子計算機であっても、問題が発生する外部ストレージデバイス３００７に対応することができる。

５）集約・配信サーバ３６０１側に情報共有している機器から問題が発生する外部ストレージデバイス３００７の認識情報が多く集まった場合でも、機器側では最近問題が発生した外部ストレージデバイス３００７の使用状況等を鑑み、自機器で適切と思われる情報を記録するので、この不揮発性メモリ３００４の使用容量を削減し、機器の開発コストを下げることができる。

なお、本発明は本実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された発明の技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。

１００，３００１ ＣＰＵ
１０１，３００２ ＲＡＭ
１０２，３００５ 外部通信インターフェース
１０３，１０３１〜１０３Ｎ，３００４ 不揮発性記録媒体（不揮発性メモリ）
１０４，１０４１〜１０４Ｎ，３００６ ユーザインターフェース
１０５，３００７ 外部ストレージデバイス
１０７，３００３ ネットワークインターフェース
１３０１〜１３０４，１３０Ｎ 電子計算機
１４０１〜１４０Ｎ 電子計算機
１５０１，１５１０，１５２０・・・１５Ｎ０ 電子計算機
３１０１，３１０２，３１０Ｎ，３３０Ｎ，３４０Ｎ 電子計算機
３２００，３２０１，３２０Ｎ ネットワーク
３５０１ 広域ネットワーク
３６００，３６００−１，２ 識別情報
３６０１ 集約・配信サーバ

特開２００６−１８５０１２号公報 特開２００７−８８８１６号公報

Claims (8)

1. ユーザへの状況の表示を行い、ユーザからの指示を受け付けるユーザインターフェースと、
   不揮発性の記憶手段と、
   外部ストレージデバイスの認識情報を取得する認識情報取得手段と、
   前記認識情報に所定の管理情報を付加する情報付加手段と、
   前記情報付加手段によって管理情報が付加された識別情報を前記記憶手段に書き込む識別情報書き込み手段と、
   前記外部ストレージデバイスへの読み書きが可能かどうかを判断する読み書き可能判断手段と、
   前記読み書き可能判断手段によって読み書きが可能と判断されたとき、前記記憶手段に書き込まれた該当する外部ストレージデバイスの対応する識別情報を削除する識別情報削除手段と、
   前記外部ストレージデバイスが接続された際、前記取得した認識情報が不揮発性の記憶手段上に識別情報として記憶されていた場合には、前記ユーザインターフェースを使用してユーザに前記外部ストレージデバイスの使用を継続することを確認する使用継続確認手段と、
   前記識別情報書き込み手段によって書き込まれた識別情報の内容を、ネットワークインターフェースを使用して集約・配信サーバに送信する通信手段と、を備えていることを特徴とする電子計算機。
2. 請求項１に記載の電子計算機であって、
   前記識別情報書き込み手段によって前記識別情報が前記記憶手段に書き込まれた後、前記通信手段によって前記集約・配信サーバに新規識別情報を通知する新規識別情報追加通知手段を備えていることを特徴とする電子計算機。
3. 請求項１又は２に記載の電子計算機であって、
   前記通信手段を介して前記集約・配信サーバに新規識別情報の有無を確認し、新規識別情報があれば前記集約・配信サーバに要求する新規識別情報要求手段を備えていることを特徴とする電子計算機。
4. 請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電子計算機であって、
   前記集約・配信サーバから新たな識別情報の記録又は削除を求められたとき、この求めに応じて前記新たな識別情報を記録し、又は削除する新規識別情報配信受信手段を備えていることを特徴とする電子計算機。
5. 請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電子計算機であって、
   前記集約・配信サーバから新規追加された識別情報の情報を求められたとき、この求められたことを前記集約・配信サーバに情報提供する新規識別情報要求応答手段を備えていることを特徴とする電子計算機。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電子計算機であって、
   前記集約・配信サーバから取得した識別情報を選別して自機器に適切な情報のみ記録する識別情報選別・書き込み手段を備えていることを特徴とする電子計算機。
7. ユーザへの状況の表示を行い、ユーザからの指示を受け付けるユーザインターフェースと、
   不揮発性の記憶手段と、
   外部ストレージデバイスの認識情報を取得する認識情報取得手段と、
   前記認識情報に所定の管理情報を付加する情報付加手段と、
   前記情報付加手段によって管理情報が付加された識別情報を前記記憶手段に書き込む識別情報書き込み手段と、
   を備えた電子計算機で実行される外部ストレージデバイスの認識情報のネットワーク情報共有処理方法であって、
   前記外部ストレージデバイスへの読み書きが可能かどうかを判別し、
   前記読み書き可能判断手段によって読み書きが可能と判別されたとき、前記記憶手段上の該当する外部ストレージデバイスの対応する識別情報を削除し、
   前記外部ストレージデバイスが接続された際に、前記取得した認識情報が不揮発性の記憶手段上に識別情報として記憶されていた場合には、前記ユーザインターフェースを使用してユーザにその外部ストレージデバイスの使用を継続することを確認し、
   前記識別情報書き込み手段によって書き込まれた識別情報の内容を、ネットワークインターフェースを使用して集約・配信サーバに通知することを特徴とする電子計算機で実行される外部ストレージデバイスの認識情報のネットワーク情報共有処理方法。
8. ユーザへの状況の表示を行い、ユーザからの指示を受け付けるユーザインターフェースと、
   不揮発性の記憶手段と、
   外部ストレージデバイスの認識情報を取得する認識情報取得手段と、
   前記認識情報に所定の管理情報を付加する情報付加手段と、
   前記情報付加手段によって管理情報が付加された識別情報を前記記憶手段に書き込む識別情報書き込み手段と、
   を備えた電子計算機で実行される外部ストレージデバイスの認識情報のネットワーク情報共有処理と当該電子計算機で実行するためのネットワーク情報共有処理制御プログラムであって、
   前記外部ストレージデバイスへの読み書きが可能かどうかを判別する手順と、
   前記読み書き可能判断手段によって読み書きが可能と判別されたとき、前記記憶手段上の該当する外部ストレージデバイスの対応する識別情報を削除する手順と、
   前記外部ストレージデバイスが接続された際に、前記取得した認識情報が不揮発性の記憶手段上に識別情報として記憶されていた場合には、前記ユーザインターフェースを使用してユーザにその外部ストレージデバイスの使用を継続することを確認する手順と、
   前記識別情報書き込み手段によって書き込まれた識別情報の内容を、ネットワークインターフェースを使用して集約・配信サーバも通知する手順と、を備えていることを特徴とするネットワーク情報共有処理制御プログラム。

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