JP5238077B2 - Ｕｖ光線治療提供装置 - Google Patents

Description

本出願は、米国仮特許出願第６０／５０３，６７８号に基づく優先権を主張した米国出願第１０／９２６，２０９号の一部継続出願である、米国出願第１１／０７６，１６９号の一部継続出願である、米国出願第１１／１４０，２７２号の一部継続出願である、２００８年８月６日に出願された、米国出願第１２／１８６，６９８号に基づく優先権を主張するものである。

本発明は、改良された光線治療提供装置に関するものである。

紫外（ＵＶ）光線は、ＵＶ光線は血液を滅菌し、抗生物質のように作用するため、多数の医学的問題を治療するために使用することが可能である。医学的問題には、例えば、細菌感染、ウィルス感染、真菌感染、被毒、疲労、アルツハイマー病、アレルギー及び喘息、リウマチ性疾患及び関節炎、糖尿病、肝炎、並びに癌などが含まれる。ＵＶ光線は、患者の皮膚に対して、又は直接的に血液に対して適用される。ＵＶ光線が皮膚に適用される場合には、ＵＶ光線は、典型的にはラップ（ｗｒａｐ）又はランプ（ｌａｍｐ）のいずれかを用いて患者の皮膚に対して施される。

患者の血液供給に対して直接的にＵＶ光線を適用することは、フォトルミネセンス又はＵＶ血液照射（ＵＢＩ）として知られている。ＵＶ血液照射は、酸素を増加させ、毒素を破壊し、免疫系を上昇させる。先行技術のＵＢＩにおいては、最大で約２５０ｃｃまでの少量の血液が、患者から引き出される。引き出されたこの血液は、キュベット又はガラスチャンバを通過する。この血液は、ＵＶ光線により繰り返し照射され、次いで、身体に戻される。このプロセスは、典型的には１日後又は数日後に繰り返される。これらの治療は、多大な時間を費やすものであり、医療施設に定期的に訪れる必要がある。さらに、これらの治療を実施するためには、訓練を受けた人員がいなければならない。

ＵＢＩに付随する問題によって、血液を引き出さずに患者の血液に対してＵＶ光線を施す必要性が生じた。この必要性に応じるべく、多数の先行技術文献が、マウスガード、歯ブラシ、及び細長光チューブの使用によって、舌下に光線を当てることを開示している。しかし、使用される材料及び光線を当てること自体に付随する特定の問題によって、これらはあまり効果的ではないことが判明している。

特定のＵＶ光線が、特定のプラスチック及び樹脂を透過することができないことが、よく知られている。さらに、ＵＶ光線をチューブに沿って小穴又は窓の方向に進ませようとすることによって、ＵＶ光線が減少することも判明した。ＵＶ光線の特性を減少させることなくチューブに沿ってＵＶ光線を伝えるためには、特殊な光道波管を使用することが可能である。しかし、追加的な材料又はコストを要するのではなく、アプリケータの端部にＵＶ光線源を配置することも提案されている。このタイプのＵＶ光線源は、アプリケータに著しい影響を及ぼし得る。例えば、ＵＶ光線源を供給するために冷陰極管を使用することにより、大きな熱が発せられる場合があり、約３８．３℃（約１０１°Ｆ）の作動温度を有することとなる場合がある。この温度範囲は、とりわけアプリケータの端部が舌下又は直腸に配置される場合には、ユーザにとって危険且つ有害なものとなる。

本発明の一実施例は、使用時に装置をユーザにとって有害にならない温度範囲内に保つＵＶ光線源を含む装置の必要性に対応するものである。

本発明の一実施例においては、光線治療装置が提供される。この装置は、前方端部及び後方端部を有する主ケーシングと、主ケーシングの前方端部を通して挿入される光線源と、光線源を受け入れるための中央穴を有する前方キャップであって、主ケーシングの前方端部上の対応する螺子山を切られた外部構造に対して、当該前方キャップを固定するための螺子山を切られた内部構造を有する前方キャップと、前方キャップ内において主ケーシングの前方端部上にて配置されたベース端部を有する二次ケーシングであって、ベース端部から前方キャップの外へと外方に延在して光線源の一部分を部分的に覆うショルダセクションをさらに含む二次ケーシングと、光線源の露出された部分を覆って配置され、ショルダセクションの端部を覆って緊密に取り付けるための少なくとも１つの可撓性下部端部を有するシュラウドであって、光線源からの光線がシュラウドを透過するのを防ぐために耐光性材料から作製されたシュラウドと、光線源からの光線をシュラウドの外へ向けるようにシュラウドに配置されたレンズと、ケーシング内に配置され、シュラウドへ空気流を送るように方向付けられたファンとを含む。

他の実施例においては、シュラウドは、光線源を覆う硬質部分を含むことができる。さらに、シュラウドはベース部分を有し、ベース部分が、上方に延在してチューブ形状カバーを形成し、チューブ形状カバーが先端部分において終端するように画成されており、チューブ形状カバーは、前方部分、後方部分、及び一対の側部部分を含み、前方部分は、ベースから凹状セクションへ内方に延在し、後方部分は、ベースから凹状セクションへ内方に延在し、チューブ形状カバーは、約２５〜３５°の角度でベース部分から離れて屈曲されている。または、シュラウドは、半径方向内方に延在する内部に画成された環状フランジをさらに含むことができ、シュラウドがショルダセクションを覆って配置される際に、ショルダセクションと接触する。

さらに他の実施例においては、ケーシングは、空気取込み孔を含み、及び／又はシュラウドは、空気排気孔を含むことができる。他の実施例は、ファンからの空気流を方向付けるのを助けるために、冷却チューブを使用することができる。

本発明の多数の利点及び特徴が、本発明の以下の詳細な説明及び本発明の実施例から、並びに添付の図面から、容易に明らかになろう。

添付の図面を参照して、前述のことについてより十分な理解が得られよう。

第１の実施例による、光線治療のための装置の図である。 図１ａの部分分解図である。 光線治療装置のための光線源を覆うために使用されるシュラウドの斜視図である。 図２ａの装置の断面図である。 図２ａの装置の側面図である。 シュラウドの別の実施例の側方斜視図である。 別の実施例による、光線治療のための装置の図である。 別の実施例による、光線治療のための装置の図である。

本発明は、多数の様々な形態における実施例が可能であるが、本発明の好ましい実施例が、図面において詳細に示され、本明細書において詳細に説明されている。しかし、本開示は、本発明の原理を例示的に示すものとして考慮されるべきであり、例示される実施例により特許請求の範囲の趣旨及び範囲を限定するように意図するものではないことを理解されたい。

図１ａ及び図１ｂを参照すると、患者にＵＶ光線を送達するための装置１００が示されている。紫外光線は、感染症、被毒、疲労、アレルギー、肝炎、癌、及びＨＩＶを含む、多数の疾病を治療するために使用されることが可能である。ＵＶ光線は、血液の酸素結合力を増大させ、毒素、ウィルス、真菌、細菌を破壊し、免疫系を上昇させる。さらに、ＵＶ光線は、血液を滅菌し、抗生物質のように作用する。本発明においては、１つ又は複数の治療波長のＵＶ光線が使用されることが好ましい。本発明においては、ＵＶ−Ａ光線又はＵＶ−Ｃ光線のいずれかの光線が使用されることがさらに好ましい。ある症状及び／又は疾病に対しては、ＵＶ−Ａ光線がＵＶ−Ｃ光線よりも効果的であり、他の症状及び／又は疾病に対しては、ＵＶ−Ｃ光線がＵＶ−Ａ光線よりも効果的である。患者を治療するために使用される光線の１つ又は複数の波長は、患者の症状又は疾病の治療に対して最善となる１つ又は複数の波長に基づいて選択される。

装置１００は、患者が舌の下方、すなわち舌下にＵＶ光線を与えることが可能となるように設計されることが好ましい。舌下の毛細血管は、表面付近に位置している。これらの毛細血管は、非常に敏感である。粘膜の毛細血管の露出は、他の露出された身体表面よりもはるかに大きい。この毛細血管の露出が大きいことによって、紫外スペクトルのより大きい透過が可能となる。さらに、同様の露出は、直腸においても起こり得ると考えられている。

装置１００は、電源コード１０５によって電源（図示せず）に取り付けられている。電源は、単にＡＣコンセントに直接的に差し込まれてよく、及び／又はＤＣ変換器を使用してもよい。これは、これらの実施例において重要な点ではない。装置１００は、ＵＶ光線源１１０を含む。このＵＶ光線源１１０は、この実施例においては、冷陰極ＵＶ電球を含む。光線源１１０は、コネクタ１２５によって回路基板１２０に接続されている。コネクタ１２５は、ポラライズド・コネクタ（ｐｏｌａｒｉｚｅｄ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）であることが好ましい。典型的には、光線源のオン／オフを切り替えたり、所与の期間における治療時間の長さを制御する等のためのコマンドを有する、コントローラ／ソフトウェア、及びタイミング機構を回路基板１２０は含む。

装置１００は、構成要素を収容するための主ケーシング１３０を含む。主ケーシング１３０は、主ケーシング１３０の後方端部１３２に螺子止めされ得る後方キャップ１４０を含む。後方止め螺子１４２が、後方キャップ１４０を後方端部１３２に固定するために使用される。

光線源は、主ケーシング１３０の前方端部１３４を通して挿入され、前方キャップ１４５によって定位置に固定される。前方キャップ１４５は、前方端部１３４に螺子止めされ得る。同様に、前方止め螺子１４７が、前方キャップ１４５を前方端部１３４に固定するために使用される。

前方キャップ１４５は、中央穴１４９を含み、ＵＶ光線源１１０上を摺動し得るように、及び二次ケーシング１５０上を摺動し得るようになっている。二次ケーシング１５０は、中央穴１４９の直径よりも大きな直径のベース端部１５２を含んでいるので、二次ケーシング１５０は主ケーシング１３０に捕捉され固定される。二次ケーシング１５０のベース端部１５２からは、ＵＶ光線源１１０の一部分を覆うショルダセクション１５５が延在する。さらに、ベース端部１５２は、ショルダセクション１５５よりも大きな直径を有する。

シュラウド１６０（図２Ａ〜図２Ｄに図示される）が、ＵＶ光線源１１０の露出部分を覆って配置され、ショルダセクション１５５の外周部の周囲に固定又は装着される。シュラウド１６０は、その形状を維持してＵＶ光線源１１０と接触しないように硬質である。既述のように、ＵＶ光線源は、かなりの量の熱を発生させ得る。ユーザの保護を助けるために、シュラウド１６０は、内部空洞部を有する。内部空洞部によって、ＵＶ光線源からある距離だけ離れた位置に内部材料が位置決めされる。交換用シュラウド１６０を次の治療のために使用し得るように、シュラウド１６０は使い捨て式のものであってもよい。代替として、シュラウド１６０は、容易に取外し可能及び洗浄可能なものであってもよい。次に、シュラウドのさらなる詳細を説明する。

一実施例においては、シュラウド１６０はレンズ１６５をさらに含み、ＵＶ光線源１１０が出ていけるようになっている。シュラウド１６０がレンズ１６５を組み込む場合には、シュラウド１６０の残りの部分は、フォトレジスタント材料又は他の同様の材料から作製されることが好ましい。これによって、ＵＶ光線が、予め定められた部分においてシュラウドから出ていき、適切な方向へ向けられるようになっている。

装置とユーザとの間の接触領域を冷却するために、ファン１７０が、ケーシング１３０の後方端部１３２付近に挿入されている。ファン１７０は、回路基板１２０によって制御される。ファン１７０は、空気を、ケーシング１３０を通して前方キャップ１４５内へ、そして、シュラウド１６０へ向かわせる。そして、ファン１７０は、ＵＶ光線源１１０を冷却する役割を果たす。空気取込み孔１７５が、ケーシング１３０上の前方端部１３４付近に配置される。

次に図３を参照すると、別の実施例においては、装置２００は、同様に付番された構成要素を含むが、冷却チューブ２１０も含む。冷却チューブ２１０は、空気流を、主ケーシング１３０から二次ケーシング１５５を通りシュラウド１６０内へ、そしてＵＶ光線源１１０の端部の方向へ向かわせるためのものである。冷却チューブ２１０は、主ケーシング１３０内に配置された第１の開口端部２１２を含み、シュラウド１６０内に配置された第２の開口端部２１４を含む。

ファン及び冷却チューブを用いても、シュラウド１６０の端部は、３８．３℃（１０１°Ｆ）となり、ユーザの身体の一部分内に挿入するには、及び／又は接触させるには、依然として高温になり過ぎる場合があることがさらに判明した。しかし、シュラウド１６５上において冷却チューブ２１０の第２の開口端部２１４に対向する位置に出口開口１６２を配置することによって、シュラウド１６５の温度は、約３１．１℃（約８８°Ｆ）にまで低下することが判明した。この温度は、ユーザに対して危害又は火傷を負わせることなくシュラウドの表面がユーザの身体に接触できる作動温度である。

次に図４を参照すると、別の実施例においては、装置３００は、同様に付番された構成要素を含むが、一対の冷却チューブ３１０及び３１０を含む。第１の冷却チューブは、冷却入力チューブ３１０と称される。このチューブは、ファン１７０の付近に配置された第１の端部３１２を含み、シュラウド３５０内に配置された第２の端部３１４を含む。第２の冷却チューブは、熱出力チューブ３２０と称される。熱出力チューブ３２０は、シュラウド３５０内に配置された第１の端部３２２を含み、ケーシング１３０の外に排気する第２の端部３２４を含む。冷却入力チューブ３１０の第２の端部３１４及び熱出力チューブ３２０の第１の端部３２２は、シュラウド内の全く正反対の対角位置に配置されている。それらは、例えば、シュラウド１６０の下部部分及び上部部分（しかしそれらに限定されない）などに配置されている。さらに、シュラウド１６０は、ＵＶ光線源との接触により加熱された空気の排出を助けるための出口開口１６２をさらに含むことが可能である。

図２Ａ〜図２Ｄに戻り参照すると、既述のように、シュラウド１６０は、血液の処置のためにＵＶ光線の透過を可能にするレンズ１６５を含むことが可能である。このレンズは、ＧＥ Ｔｙｐｅ １２４ Ｆｕｓｅｄ Ｑｕａｒｔｚなどの（しかしそれに限定されない）、石英ガラス材料から作製されることが好ましい。

シュラウド１６０は、ＵＶ光線源の周囲を循環する加熱された空気の排出を助けるために出口開口１６２を含んでもよい。さらに、シュラウド１６０は、ベース部分４００を有し、このベース部分４００が上方に延在してチューブ形状カバー４１０を形成し、このチューブ形状カバー４１０がさらに先端部分４２０で終端するように画成されてもよい。チューブ形状カバー４１０は、前方部分４３０、後方部分４４０、及び一対の側部部分４５０を含む。前方部分４３０は、ベース４００から凹状セクション４３２へ内方に延在する。さらに、後方部分４４０は、ベース４００から凹状セクション４４０へ内方に延在する。チューブ形状カバー４１０から先端部分４２０への終端部は、チューブ形状カバーの軸線から若干屈曲されている。この屈曲によって定義される角度がαであり、約２５°〜３５°であることが好ましい。シュラウド１６０は、内部において、チューブ形状カバー方向へのベース部分４００の終端部の近くに、環状フランジ４６０を含んでもよい。フランジ４６０は、半径方向内方に延在し、シュラウド１６０が二次ケーシング１５０のショルダセクション１５５を覆うように挿入される際にストッパーとしての役割を果たす。最後に、シュラウド１６０は、ベース４００の下方に畝状端部又は可撓性端部４７０を含んでもよい。これによって、シュラウド１６０は、二次ケーシングの端部上にこの可撓性端部を緊密に取り付けることによって、二次ケーシングに固定され得る。

前述の通り、本発明の新規のコンセプトの趣旨及び範囲から逸脱することなく、多数の変形及び修正を実施し得ることが認識されよう。本明細書において例示される特定の方法及び装置に関して、いかなる限定も意図されず、又は推測されるべきでないことを理解されたい。

Claims (10)

1. 前方端部及び後方端部を有する主ケーシングと、
   中央穴を有する前方キャップであって、前記主ケーシングの前記前方端部上の対応する螺子山を切られた外部構造に対して、前記前方キャップを固定するための螺子山を切られた内部構造を有する前方キャップと、
   前記前方キャップ内において前記主ケーシングの前記前方端部上に配置されたベース端部を有する二次ケーシングであって、前記ベース端部から前記前方キャップの外へと外方に延在するショルダセクションをさらに含む二次ケーシングと、
   前記主ケーシング内に固定された第１端部を有する光線源であって、前記光線源によって画成された第２端部が、前記前方キャップの前記中央穴および前記二次ケーシングを通して延在するような長さを有しており、前記二次ケーシングから出て露出されている部分を含む、光線源と、
   前記光線源の露出された部分を覆って配置され、前記ショルダセクションの端部を覆って緊密に取り付けるための少なくとも１つの可撓性下部端部を有するシュラウドであって、前記可撓性下部端部から延在し、前記シュラウドの残りの部分へ延在する硬質部分を、前記シュラウドがさらに含み、前記硬質部分が前記光線源の露出された部分を覆うようになっており、少なくとも前記硬質部分は耐光性材料から作製された、シュラウドと、
   前記シュラウドを通して画成された開口に位置付けられたレンズであって、前記シュラウドの前記耐光性材料を透過できない前記光線源からの光線が、前記レンズを通して前記シュラウドを出て行けるようになっている、レンズと、
   前記主ケーシング内に配置され、前記シュラウドへ空気流を送るように方向付けられたファンとを含み、
   前記光線源及び前記シュラウドが、約２５〜３５°の角度でベース部分から離れて屈曲されている先端部をそれぞれ含む、光線治療装置。
2. 前記主ケーシングは、空気取込み孔を含む、請求項１に記載された装置。
3. 前記シュラウドは、空気排気孔をさらに含む、請求項１に記載された装置。
4. 前記主ケーシングから前記シュラウド内へ空気流を向かわせるための冷却チューブをさらに含み、前記冷却チューブは、前記主ケーシング内に配置された第１の開口端部、及び前記シュラウド内に配置された第２の開口端部を含む、請求項１に記載された装置。
5. 前記シュラウドから前記主ケーシングに画成された排気出口へ空気流を向かわせるための熱出力チューブをさらに含む、請求項４に記載された装置。
6. 前記シュラウドはベース部分を有し、前記ベース部分が、上方に延在して楕円形のチューブ形状カバーを形成し、前記チューブ形状カバーが先端部分において終端するように画成されており、楕円形の前記チューブ形状カバーは、前方部分、後方部分、及び一対の側部部分を含み、前記前方部分は、前記ベースから凹状セクションへ内方に延在し、前記後方部分は、前記ベースから凹状セクションへ内方に延在している、請求項１に記載された装置。
7. 前記シュラウドは、半径方向内方に延在する内部に画成された環状フランジをさらに含み、前記シュラウドが前記ショルダセクションを覆って配置される際に、前記ショルダセクションと接触する、請求項６に記載された装置。
8. 前方端部及び後方端部を有する主ケーシングと、
   中央穴を有する前方キャップであって、前記主ケーシングの前記前方端部上の対応する螺子山を切られた外部構造に対して、前記前方キャップを固定するための螺子山を切られた内部構造を有する前方キャップと、
   前記前方キャップ内において前記主ケーシングの前記前方端部上に配置されたベース端部を有する二次ケーシングであって、前記ベース端部から前記前方キャップの外へと外方に延在するショルダセクションをさらに含む二次ケーシングと、
   前記主ケーシング内に固定された第１端部を有する光線源であって、前記光線源によって画成された第２端部が、前記前方キャップの前記中央穴および前記二次ケーシングを通して延在するような長さを有しており、前記二次ケーシングから出て露出されている部分を含む、光線源と、
   前記光線源の露出された部分を覆って配置され、前記ショルダセクションの端部を覆って緊密に取り付けるための少なくとも１つの可撓性下部端部を有するシュラウドであって、前記可撓性下部端部から延在し、前記シュラウドの残りの部分へ延在する硬質部分を、前記シュラウドがさらに含み、前記硬質部分が前記光線源の露出された部分を覆うようになっており、少なくとも前記硬質部分は耐光性材料から作製された、シュラウドと、
   前記シュラウドを通して画成された開口に位置付けられたレンズであって、前記シュラウドの前記耐光性材料を透過できない前記光線源からの光線が、前記レンズを通して前記シュラウドを出て行けるようになっている、レンズと、
   前記主ケーシング内に配置され、前記シュラウドへ空気流を送るように方向付けられたファンとを含み、前記シュラウドは、前記シュラウドの内部温度を低下させるための空気排気孔をさらに含み、
   前記光線源及び前記シュラウドが、約２５〜３５°の角度でベース部分から離れて屈曲されている先端部をそれぞれ含む、光線治療装置。
9. 前記シュラウドはベース部分を有し、前記ベース部分が、上方に延在してチューブ形状カバーを形成し、前記チューブ形状カバーが先端部分において終端するように画成されており、前記チューブ形状カバーは、前方部分、後方部分、及び一対の側部部分を含み、前記前方部分は、前記ベースから凹状セクションへ内方に延在し、前記後方部分は、前記ベースから凹状セクションへ内方に延在している、請求項８に記載された装置。
10. 前記シュラウドは、半径方向内方に延在する内部に画成された環状フランジをさらに含み、前記シュラウドが前記ショルダセクションを覆って配置される際に、前記ショルダセクションと接触する、請求項９に記載された装置。

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