JP5234802B2 - 折畳み式ベビーカーのロック解除装置、該ロック解除装置を備えた折畳み式ベビーカー - Google Patents

Description

本発明は、折畳み式のベビーカーに装着されるロック解除装置及び該ロック解除装置を備えた折畳み式ベビーカーに関する。
なお、本明細書において、方向を示す場合において「内方」とはベビーカーのハンドルの中心方向を言い、「外方」とはその逆を言うものとする。

折畳みのできるベビーカーは周知であり、このようなベビーカーにおいては、使用者が片手で容易に折り畳むことができるものが開発されている。
このようなベビーカーの一例として、特許文献１に開示された乳母車がある。図１３〜図１５は特許文献１に開示された乳母車の説明図であり、図１３が全体図、図１４、図１５がその一部分の説明図である。
以下、図１３〜図１５に基づいて特許文献１に開示された乳母車を説明する。
図１３に示すように、特許文献１に開示された乳母車100は、一般的にハンドル部分104を有するフレーム102を有し、ハンドル部分104にはグリップ部分106が含まれる。また、乳母車100は、子供を支えるために使用される乗り手支持部108および運搬を容易にするような適当な数のホイール110を備えている。
また、乳母車100は、図１３に示すような広げられた状態から折畳んだ状態にするために、フレーム102にロック装置112が設けられ、この部分が関節部となって折畳みを可能にしている。そして、ロック装置112はグリップ106に設けられた可動部材114とワイヤによって連結されており、可動部材114を操作することによって作動するようになっている。

図１４は可動部材114（本発明の「ロック解除装置」に相当）の分解斜視図である。可動部材114は、第一の半シェル302および第二の半シェル320の、２つの半シェルを有する。半シェルは、構造的に同じものであり、以下では第一の半シェル302について詳細に説明する。

第一の半シェル302は、外側部材304および内側部材306を含み、外側部材304は、使用者のための掴み表面を備える。内側および外側の部材はスプライン308によってスリップしないようになっている。
内側部材306は、軸方向に斜めに形成された溝310および312を含み、これらの溝310および312は、それぞれのピン330および332と協働する。ピン330および332は、ワイヤ208および206と連結される。ピン330および332の下方部分は、第二の半シェル部材320に配置された協働スロット322および324内に受けられる。溝310および322はピン330と協働し、溝312および324はピン332と協働する。

上記のような構造の可動部材114においては、使用者が可動部材114を回転させると、可動部材の回転により、外側部材304および内側部材306が回転し、内側部材306に形成された溝310、312、322、324がピン330、332を軸方向に動かす。ピン330は、チューブ204の長孔340,342に沿って軸方向に沿って動くと、それに沿ってワイヤ206，208を引っ張る作用をし、このワイヤ206，208の動きおよび力がロック装置112を解放する。

図１５は、ロック装置112の説明図である。ロック装置112は、本体704と協働して働く滑動可能なキャッチ702を含む。前方チューブ706または第一の脚が、本体704にしっかりと取り付けられている。前方チューブ706は、本体704を超えて突出し、滑動可能なキャッチ702へと伸長する。滑動可能なキャッチ702は、前方チューブ706の突出した端部を受けるための開口部708を有する。
プレート720とキャッチ702の間にはバネ712が介装されており、キャッチ702を本体704側に付勢している。
また、先述のように、ワイヤ206，208の一端部はピン330または332のうちの１つに取り付けられ、またワイヤ206または208の反対側の端部は、チューブ204内に配置されているプレート720に取り付けられる。

使用者が可動部材114を回転させることによって、ワイヤ206，208が引っ張られると、プレート720が上動し、これに伴って滑動可能なキャッチ702が図中上方に動く。滑動可能なキャッチ702が上方に動くと、滑動可能なキャッチ702は前方チューブ706の突出した端部を離れ、チューブ204はヒンジ710の周りを前方チューブ706に対して枢動することができ、乳母車の折りたたみが可能になる。このとき、キャッチ702内に装着されたバネ712がキャッチ702を本体704側に付勢する。
組立状態にするときには、バネ712の付勢力によってキャッチ702が本体704側に戻されると共に可動部材114が回動して元の位置に戻る。

特開平11-99943号公報

特許文献１のものは、折畳み操作をするために、可動部材114を回転させるが、この回転動作を溝310、322、312、324及びピン330、332さらには長穴340，342の協働により、ワイヤ206，208に伝達し、ワイヤ206，208を介してロック装置112のロックを解除する。可動部材114は元の位置に戻す動作が必要であるが、この動作はロック装置112に設置したバネ712の付勢力によって、ワイヤ206，208を介して可動部材114をロック解除時とは逆方向に回転させることによって行っている。
可動部材114を元の位置に戻す動作に着目すると、ロック装置112に設けたバネ712がワイヤ206，208を引っ張り、この引張力がピン330、332に作用し、ピン330、332がチューブ204の軸方向に移動する。ピン330、332が軸方向に移動するときに、溝310、322、312、324を介して外側部材304および内側部材306に回転力が伝達され、可動部材114は元の位置に戻る。

上記のように、特許文献１に記載のロック解除装置では、ロック装置112に設置されたバネによって操作部である可動部材114を回転させて元の位置に戻すように構成されている。しかも、ロック装置112に設置されたバネ712がワイヤ208を引っ張る力をピン330、332及び溝310、322、312、324の協働によって回転力に変換しているため、このバネ712の引張力を強くする必要がある。
折畳み操作の途中において、ロック装置112における本体704とキャッチ702の間には隙間が生ずるためこの隙間に指などを挟む危険があるが、ロック装置112に設置しているバネ712の引張力を強くすると、挟んだ指を強く圧迫することになり指を怪我する危険がある。また、挟んだ指を外しにくく、さらに怪我の危険が高くなる。

本発明はかかる課題を解決するためになされたものであり、折畳み式ベビーカーの折畳み関節に指を挟んで怪我をする危険を可及的に小さくしたベビーカーのロック解除装置、該ロック解除装置を備えた折畳み式ベビーカーを得ることを目的としている。

（１）本発明に係る折畳み式ベビーカーのロック解除装置は、折畳み式ベビーカーの関節部に設けられて組み立て状態を維持するロック装置のロック状態をワイヤの操作によって解除するベビーカーのロック解除装置であって、ハンドル部に設けられる内筒と、該内筒に該内筒の軸方向に移動可能に設置されると共に前記ワイヤの一端が連結されるスライダと、該スライダの一部に当接して前記スライダを軸方向に移動させる案内部を有すると共に前記内筒を覆いかつ回動可能に装着された外筒と、該外筒を回転させたときに元の位置へ戻すための付勢手段とを備え、前記外筒を回動させることによって前記案内部が前記スライダを、前記ワイヤを引っ張る方向に移動させ、前記外筒を前記回動方向と反対方向に回動させるときには前記案内部とスライダがフリーな状態になるように構成したことを特徴とするものである。
なお、案内部とスライダがフリーな状態とは、案内部とスライダとが互いに動きを規制しない状態をいう。

（２）また、上記（１）に記載のものにおいて、前記案内部は外筒の内面に形成された突壁からなり、該突壁の側面に前記スライダの一部が当接するように構成されていることを特徴とするものである。

（３）また、上記（１）又は（２）に記載のものにおいて、前記スライダは、前記内筒の外周面に設置された筒状部材であることを特徴とするものである。
スライダを内筒の外周面に設置することにより、組み立てが容易になる。
なお、筒状部材は周壁が閉じたものであってもよいが、その一部が切欠されたものであってもよい。

（４）また、上記（３）に記載のものにおいて、前記筒状部材の一端側が前記案内部に当接し、前記筒状部材の他端側が前記外筒内面に当接するように構成されていることを特徴とするものである。
スライダを構成する筒状部材の両端部が外筒内面に当接することにより、外筒とスライダの相対的な移動が円滑になる。

（５）また、上記（１）乃至（４）のいずれかに記載のものにおいて、前記内筒は軸方向に延びるガイドレールを有し、前記スライダは前記ガイドレールに案内されて前記内筒の軸方向に移動することを特徴とするものである。

（６）本発明に係る折畳み式ベビーカーは、上記（１）乃至（６）のいずれかに記載のロック解除装置を備えてなることを特徴とするものである。

本発明においては、外筒を回動させることによって案内部がスライダを、ワイヤを引っ張る方向に移動させ、前記外筒を前記回動方向と反対方向に回動させるときには前記案内部とスライダがフリーな状態になるように構成すると共に外筒は付勢手段の作用で元の位置に戻すように構成したので、外筒を元の位置に戻す作用を関節部に設けるバネで行う必要がなく、それ故に関節部のバネ力を弱くすることができ、関節部での指詰めによる損傷を防止できる。

本発明の一実施の形態に係る折畳み式ベビーカーのロック解除装置の分解斜視図である。 本発明の一実施の形態に係る折畳み式ベビーカーのロック解除装置の分解斜視図であり、図１を背面側から見た状態を示している。 図１に示したロック解除装置の一部の部品の説明図である。 本発明の一実施の形態に係る折畳み式ベビーカーのロック解除装置の組み立て方法の説明図である。 本発明の一実施の形態に係る折畳み式ベビーカーのロック解除装置の組み立て方法の説明図である。 本発明の一実施の形態に係る折畳み式ベビーカーのロック解除装置の組み立て方法の説明図である。 本発明の一実施の形態に係る折畳み式ベビーカーの関節部の説明図である（ロック状態）。 本発明の一実施の形態に係る折畳み式ベビーカーの関節部の断面図である（ロック状態）。 本発明の一実施の形態に係る折畳み式ベビーカーの関節部の説明図である（ロック解除状態）。 本発明の一実施の形態に係る折畳み式ベビーカーの関節部の断面図である（ロック状態解除）。 本発明の一実施の形態に係る折畳み式ベビーカーの関節部の説明図である（指外し状態）。 本発明の一実施の形態に係る折畳み式ベビーカーの関節部の断面図である（指外し状態）。 従来の折畳み式ベビーカーの全体図である。 従来の折畳み式ベビーカーに装着されたロック解除装置の説明図である。 従来の折畳み式ベビーカーに装着されたロック装置の説明図である。

図１〜図１２に基づいて本実施の形態を説明する。
本実施の形態に係るベビーカーは、全体のフレームなどの基本的な構成は図１３に示した従来例と同様の構成を備えており、ハンドル１にはロック解除装置３（図４〜図６参照）が装着され、ハンドル１に連続する前脚の途中に折畳み時に屈曲する関節部が設けられており、関節部には組立状態を維持するためのロック装置５（図７〜図１２参照）が取り付けられている。

本実施の形態に係るロック解除装置３は、ハンドル１に固定される内筒７と、該内筒７に該内筒７の軸方向に移動可能に設置された２個のスライダ９と、該スライダ９の一部に当接して前記スライダ９を軸方向に移動させる案内部を有すると共に前記内筒７を覆うように装着された外筒１１と、該外筒１１を回転させたときに元の位置へ戻すための捻りバネ１３とを備えている（図１〜図６参照）。
他方、ロック装置５は上フレーム７１と下フレーム７２が屈曲可能に連結される関節部１０に設けられ、ハンドル１から延びる上フレーム７１に沿って移動可能に装着された上関節部材１５と、上フレーム７１の先端部が回動可能に連結されると共に下フレーム７２の上端に固定された下関節部材１７とを備えている（図７〜図１０参照）。
以下、各構成を詳細に説明する。

［ロック解除装置］
＜内筒＞
内筒７は、図５、図６に示されるように、ハンドル１に挿入されて固定される。内筒７の中程には、長丸状の第１開口部１９と第２開口部２１が対向して設けられている（図１、図２参照）。第１開口部１９は後述するスライダ９の取付部として機能し、第２開口部２１はロック装置５の組立時において覗き窓として組立作業を容易にする機能を有する。第１開口部１９の縁は凸状のガイドレール２３になっており、後述するスライダ９に形成された溝部２５（図２参照）に挿入されてスライダ９の軸方向への移動をガイドする機能と共に内筒７の強度を高める機能を有する。
第１開口部１９及び第２開口部２１の両側には、内筒７をハンドル１に固定するためのリベット９７（図４参照）を挿入するための孔２７が設けられている。

内筒７の一端側には鍔部２９が設けられており、この鍔部２９が後述する外筒１１に形成された溝４９に挿入されることによって、外筒１１の内筒７に対する軸方向の移動を規制している（図１、図２参照）。
また、鍔部２９の一部には矩形の切欠部３１が形成されており（図２、図４参照）、後述のストッパ装置５３の係止片５７が挿入されて係止する係止部として機能する。
さらに、鍔部２９の外側には、突片３２が設けられ、この突片３２が外筒１１に形成された後述の壁５１の端部５１ａ、５１ｂ（図１参照）に当接することによって、外筒１１の回動範囲を所定の範囲（約７０°）に制限している。

なお、本実施の形態においては、内筒７はハンドル１を構成する部材とは別の部材によって構成し、ハンドル１の両端部に挿入するようにした例を示したが、内筒をハンドル１と別部材で構成するのではなくハンドル１を構成する部材（管部材）を内筒として利用するようにしてもよい。

＜スライダ＞
２個のスライダ９は、内筒７の外周面に軸方向に移動可能に装着されている（図５、図６参照）。スライダ９は、筒体の一部が切除され軸方向断面がＣ字状の形状をしている。切除された部分を内筒７の外周面に押し当て、さらに押し込むことによって内筒７に嵌め込まれて装着される。
このように、スライダ９を内筒７の外周面に装着するようにしたことで、スライダ９の装着が極めて簡単になり、組み立てが容易になる。
スライダ９の内面には、前述したように溝部２５が形成され、該溝部２５が内筒７のガイドレール２３に挿入されるようになっている。スライダ内面における溝部２５に挟まれた中程には内面側に突出する円筒状のボス３３が形成され（図２参照）、ボス３３にはワイヤ３４の一端側が固定ネジ３５を介して連結される（図４参照）。
スライダ９表面の中央部には、軸方向に延びる凸面部３７が形成され、その一端側（軸方向外側端部）には円弧状部３９が形成されている（図１参照）。スライダ９の内方側端部には、凸面部３７と同じ高さのフランジ部４１が形成されている。凸面部３７とフランジ部４１は外筒１１の内面に当接してスライダ９と外筒１１の相対的な動きを円滑にする機能を有する。

＜外筒＞
外筒１１は、円筒体を半割りした２つの半割部材（第１半割部材１１ａ、第１半割部材１１ｂ）から形成されている。外筒１１は、図６に示すように、スライダ９が装着された内筒７を覆うように設置される。
第１半割部材１１ａの内面には、図１、図５に示すように、中央側から外側に向かって斜めに延びる２本の凸条４７が設けられており、この２本の凸条４７はハの字状になっている。また、各凸条４７は第１半割部材１１ａの内面中央部から第１半割部材１１ａの縁まで延びるように形成されている。
外筒１１を装着した状態において、スライダ９の凸面部３７の円弧状部３９が凸条４７の側壁面に当接している。

なお、後述の動作説明によって示すように、外筒１１を回転することによってスライダ９が内方に移動してロック装置５のロックを解除することになるが、ロック装置５の解除をするためには本例では17mmスライダを移動させる必要がある。そして、17mmスライダを移動させるために必要な外筒１１の回転角度は70°になるように設定している。回転角度を70°に設定する前提条件として、外筒１１の内径（直径）は32mmで、凸条４７の長さは24mmであり、凸条４７は約45度の傾斜になっている。

このように、外筒１１を少ない回転角度でロック解除できるようにするには、凸条４７の傾斜角度を小さくする（外筒軸方向に傾ける）必要があるが、このような傾斜にすれば外筒１１の回転に要する力が大きくなる。このことは、逆に言えば外筒１１を操作後に元に戻すのに要する力が大きくなることを意味する。この点、本実施の形態では、後述するように外筒１１を戻す際には外筒１１は凸条４７にその動きを規制されないので、たとえ凸条４７の傾斜角度を小さくしても外筒１１を戻すのに大きな力を要することはない。
これに対して、特許文献１に記載された従来例の場合には、溝310、322、312、324の傾斜角度を小さくすると操作性が悪くなることから該傾斜角度を大きくしていると思われるが、この傾斜角度を大きくするとロック解除操作のときに可動部材114の回転角度を大きくする必要があり、極めて操作性が悪くなる。

外筒１１を形成する第１半割部材１１ａ及び第１半割部材１１ｂの一端側には、内筒７の鍔部２９が挿入される溝４９が形成されている（図１、図３参照）。もっとも、第１半割部材１１ｂにおける溝４９を形成する外側の壁５１は、約半周のみ形成されている（図３参照）。これは、前述したように、壁５１の端部５１ａ、５１ｂに内筒７の突片３２が当接することで外筒１１の回動を規制することにより、壁５１の無い範囲を外筒１１が回動できるようにしたものである。

外筒１１には、外筒１１の回動を規制するストッパ装置５３が装着されている（図１、図２参照）。ストッパ装置５３は、円板状の操作部５５と、操作部５５の下面側に形成された略矩形状の係止片５７とを備えている。ストッパ装置５３は、係止片５７が外筒１１に形成された装着室５９に外筒軸方向移動可能に収納されることによって、外筒１１に装着されている。係止片５７の内方端側には丸棒６１が突出して形成されている。丸棒６１にはコイルバネ６３が挿入され、ストッパ装置５３を軸方向外側に向かって付勢している。

係止片５７の他端は、内筒７の鍔部２９に形成された切欠部３１に挿入されることで、内筒７に係止し、外筒１１が回動するのを規制している。換言すれば、係止片５７を軸方向の内方側（中心側）に移動することで、係止片５７の鍔部２９に対する係止が外れ、外筒１１が回動可能状態になる。外筒１１が回動可能状態になった後、外筒１１を少し回転させると係止片５７の先端が鍔部２９に当接して切欠部３１に挿入されないようになるので、そうなれば操作部５５から指を離しても外筒１１を回転することができる。他方、外筒１１から手を離す、あるいは外筒１１を握る力を緩めることによって外筒１１が捻りバネ１３の作用によって元の位置に戻ったときには、コイルバネ６３の作用によって係止片５７が自動的に外方側に移動して切欠部３１に係止する。
なお、外筒１１の両端部には縮径部６５が形成されており、内筒７を覆うように半割部材を接合して装着したときに、リング部材６７を縮径部６５に挿入することで、一体化できるようになっている。

＜捻りバネ＞
捻りバネ１３は、外筒１１を回転させたときに元の位置に戻す機能を有している。このような機能を有する捻りバネ１３は、その一端側が内筒７表面に固定され、他端が第１半割部材１１ｂに形成された突片６９（図３参照）に係止する。

［ロック装置］
ロック装置５は、ベビーカーの関節部１０に設けられた上関節部材１５と下関節部材１７を備えて構成される。
＜上関節部材＞
上関節部材１５は、ハンドル１から延びる上フレーム７１の下端部に、上フレーム７１に沿って移動可能に装着されている（図７〜図１２参照）。具体的には、上関節部材１５は、上フレーム７１が貫通する貫通孔７３を有し、該貫通孔７３に上フレーム７１を挿通することで上フレーム７１に装着されている。貫通孔７３の内周面は、６本の凸条が周方向所定の間隔で設けられてスプライン軸受状になっており、これら凸条の端面が上フレーム７１の周面に当接するようになっている。このようにすることで、上フレーム７１のガタツキを防止すると共に上関節部材１５の上フレーム７１に沿う動きがスムーズになるようにしている。もっとも、貫通孔７３は内周面が滑らかな単なる穴であってもよい。

また、上関節部材１５には、下関節部材１７の上端部７５が挿入されて係止する係止穴７７が形成されている（図１０参照）。さらに、上関節部材１５の下端部は全周に亘って拡径された拡径部７９が形成されており、下関節部材１７が挿入されたときに、下関節部材１７との間に所定の隙間S（図８参照）が生ずるようになっている。これは、幼児などが上関節部材１５と下関節部材１７の隙間Sに皮膚などを挟まないようにしたものであり、隙間Sの大きさは2mm以上5mm未満にするのが好ましい。2mm未満であると、幼児などが皮膚を挟んだときに痛みを感じることになるし、5mmを超えると皮膚を挟んだときの痛みを感じる危険は少ないが、指などを挟む危険が生ずるからである。
なお、拡径部７９を設けることにより、内面側には段部８１が形成され、この段部８１が下関節部材１７の回動の際に下関節部材１７の先端に当接してガイドとして機能する。

上述のように、上フレーム７１に装着された上関節部材１５は、上フレーム７１に沿って軸方向に移動して、下関節部材１７と離れたり当接したりできるようになっている（図７〜図１２参照）。このような動きを可能にするため、上関節部材１５は以下に示すような構造で取り付けられている。
上フレーム７１の端部には上フレーム７１の軸方向に延びる長穴８３が設けられ、この長穴８３を内外から挟むようにして外側には上関節部材１５が配置され、内側には小判形の連結部材８５が配置され、これら上関節部材１５と連結部材８５が長穴８３に相通された軸部材８７によって連結されている。これによって、上関節部材１５は、軸部材８７が長穴８３内を動ける距離を上フレーム７１に沿って移動する。つまり、上関節部材１５は、長穴８３の長さの範囲を移動することができる。

本実施の形態においては、長穴８３の長さを34mmに設定している。ロック解除装置３の操作によって上関節部材１５を移動させることができる長さは17mmであるが、さらに17mmだけ上関節部材１５を下関節部材１７から離す方向に移動させることができるようになっている。このように長穴８３の長さをロック解除装置３の操作によって移動させることができる距離よりも長く設定することによって仮に上関節部材１５と下関節部材１７の間に指などを挟んだとしても、上関節部材１５を上方向に移動する余裕があり、上関節部材１５を上方向に移動することで挟んだ指などを簡単に外すことができる（図１１、図１２参照）。上関節部材１５を移動させるときの動作を容易にするために、上関節部材１５の表面に滑り止めとして機能する線状の凹部８９を複数設けている（図７、図９、図１１参照）。
なお、ロック解除装置３の操作によって上フレーム７１を移動させることができる長さに対して、長穴８３の長さの余裕としては、10mm〜20mmくらいが好ましい。

上フレーム７１の下端内面には引掛片９１が装着され、この引掛片９１と連結部材８５の一端側と間にコイルバネ９３が介装されている。コイルバネ９３は、常時、上関節部材１５と下関節部材１７を押し付けるように作用しており、ベビーカーの組立状態、すなわち上関節部材１５に下関節部材１７の上端部７５が挿入された状態においても（図７、図８参照）、コイルバネ９３は上関節部材１５を下関節部材１７側に押し付けるように作用している。
連結部材８５の他端側にはワイヤ連結部９５が設けられ、一端がスライダ９に連結されたワイヤ３４の他端が連結されている。

＜下関節部材＞
下関節部材１７は、下フレーム７２の先端部に固定されると共に、上フレーム７１の下端部に回動可能に連結されている。つまり、下関節部材１７が上フレーム７１と下フレーム７２を連結している。
ベビーカーを組み立てた状態においては、図７、図８に示すように、上関節部材１５と下関節部材１７が係合して下関節部材１７が上フレーム７１に対して回動しないようになっている。この状態は、コイルバネ９３が縮まろうとする力によって維持されており、これがロック状態である。
ワイヤ３４を引っ張ることによって、連結部材８５が上フレーム７１に沿って移動し、これに伴って上関節部材１５が下関節部材１７から離れ、図９、図１０に示すように、両者の係合が外れてロック状態が解除される。

次に、ロック解除装置３を折畳み式ベビーカーのハンドル１に装着する方法について説明する。
ハンドル１にリング部材６７と捻りバネ１３を相通すると共にハンドル１の両端部を内筒７の両端部に挿入する（図４参照）。内筒７をリベット９７によってハンドル１に固定する。また、捻りバネ１３の一端を内筒７に固定する。
ハンドル１の内部にはワイヤ３４が挿通されており、このワイヤ３４の端部を輪にして、輪をスライダ９のボス３３上に設置し、固定ネジ３５によって固定する（図４参照）。
ワイヤ３４を取り付けたスライダ９を内筒７に嵌める（図５参照）。
第１半割部材１１ａにストッパ装置５３を装着し、第１半割部材１１ａ及び第１半割部材１１ｂを、内筒７を覆うようにして装着する（図６参照）。第１半割部材１１ｂの装着の際には、捻りバネ１３の他端を第１半割部材１１ｂの突片６９に引掛ける。
第１半割部材１１ａ及び第１半割部材１１ｂの両方が装着されると、両端にリング部材６７を嵌めて完成する。

［動作説明］
上記のように構成された本実施の形態の動作を説明する。
ベビーカーを折畳む際には、ロック解除装置３に設けられたストッパ装置５３を操作してストッパ装置５３の係止片５７の内筒７への係止を外す。この状態で、外筒１１を回転させる。外筒１１を回転させることによって、２つのスライダ９が凸条４７に案内されて内筒７の中央に向かって移動する。スライダ９が移動することでワイヤ３４が引っ張られる。ワイヤ３４が引っ張られることで、ロック装置５の上関節部材１５が上方に移動し、上関節部材１５と下関節部材１７が離れ、ロックが解除される。ロックが解除されることで、上フレーム７１が図１０の矢印で示す方向に回動可能となり、ベビーカーを折畳むことができる。

ロックが解除され、関節部１０を少し折り曲げた後、外筒１１を握るグリップを緩めると、外筒１１は捻りバネ１３の作用により、回動して元の位置に戻る。このとき、ストッパ装置５３の係止片５７は鍔部２９の側面に当接した状態であり、外筒１１の回転を阻止する作用をしていないので、外筒１１は回転可能である。
外筒１１がロック解除方向と逆方向に回転する状態においては、外筒１１とスライダ９とはフリーな状態にあるため、外筒１１が元の位置に回動するのをスライダ９が規制することはなく、外筒１１はスムーズに回転する。
この点、従来のものでは、スライダ９に相当するピン330、332の動きが溝310、322、312、324によって規制され、かつピン330、332によって半シェル302、320（外筒１１に相当）の回動が規制される。これは、ワイヤを引っ張ることによって、半シェル302、320を元の位置に戻すようにしているためであるが、このため関節部に設けるバネを強くする必要がある。他方、本実施の形態では、外筒１１を元の位置に戻す作用は捻りバネ１３で行っており、関節部１０のコイルバネ９３とは関係がないので、関節部１０に設けるコイルバネ９３のばね力を強くする必要がない。そのため、仮に上関節部材１５と下関節部材１７の間に指などを挟んだとしても、損傷する危険がない。
外筒が元の位置に戻ったときには、前述したように、コイルバネ６３の作用によって係止片５７が外方側に移動して切欠部３１に自動的に係止する。

なお、特許文献１に記載されたような従来型のベビーカーの関節部のバネについて調査したところ、コイルバネを17mm伸ばすのに19.2Ｎ（ニュートン）の力を要したが、本実施の形態で用いたコイルバネ９３について実験したところ、17mm伸ばすのに3.0Ｎ（ニュートン）の力であった。このように、本実施の形態の構造によれば、関節部１０に用いるコイルバネ９３をバネ力の弱いものにすることができる。

折畳み状態からベビーカーを組み立てる際には、上フレーム７１を回動させる。このとき、バネが縮まる力により、下関節部材１７は上関節部材１５に引き寄せられる。そして、下関節部材１７の先端部が上関節部材１５の内面の段部８１に沿うように回動して、下関節部材１７の端部が上関節部材１５の係止穴７７に挿入されて係止する。

以上のように、本実施の形態おいては、スライダ９にワイヤ３４を引っ張る動きをさせるときのみ外筒１１の動きにスライダ９を連動させ、外筒１１を元の位置に戻すときにはスライダ９を外筒１１の動きに連動しないようにして、外筒１１は捻りバネ１３の作用で元の位置に戻すようにしたので、外筒１１を元の位置に戻す作用を関節部１０に設けるバネで行う必要がなく、それ故に関節部１０のバネ力を弱くすることができ、関節部１０での指詰めによる損傷を防止できる。

なお、本実施の形態では、外筒１１の内面に形成する一対の凸条４７をハの字状に形成し、左側の凸条４７には左側のロック装置５とワイヤ連結されたスライダ９が案内されるようにし、右側の凸条４７には右側のロック装置５とワイヤ連結されたスライダ９が案内されるようにし、外筒１１を回転させることによってスライダ９が内筒７の内方に移動するようにした例を示した。しかし、本発明はこれに限られるものではなく、左側の凸条４７には右側のロック装置５とワイヤ連結されたスライダ９が案内されるようにし、右側の凸条４７には左側のロック装置５とワイヤ連結されたスライダ９が案内されるようにし、外筒１１を回転させることによってスライダ９が内筒７の外方に移動するようにしてもよい。

また、本実施の形態では、スライダ９を移動させる手段として外筒１１の内面に凸条４７を形成した例を示した。しかし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば外筒１１の内面に開口部を設けて該開口部の開口部の辺側壁（外筒の厚み部分）にスライダ９の一部を当接させてスライダを案内するようにしてもよい。

１ ハンドル ３ ロック解除装置 ５ ロック装置
７ 内筒 ９ スライダ
１０ 関節部 １１ 外筒
１３ 捻りバネ １５ 上関節部材 １７ 下関節部材
１９ 第１開口部 ２１ 第２開口部 ２３ ガイドレール
２５ 溝部 ２７ 孔 ２９ 鍔部
３１ 切欠部 ３３ ボス ３４ ワイヤ
３５ 固定ネジ ３７ 凸面部 ３９ 円弧状部
４１ フランジ部 ４３ 第１半割部材 ４５ 第２半割部材
４７ 凸条 ４９ 溝 ５１ 壁
５１ａ、５１ｂ 端部
５３ ストッパ装置 ５５ 操作部 ５７ 係止片
５９ 装着室 ６１ 丸棒 ６３ コイルバネ
６５ 縮径部 ６７ リング部材 ６９ 突片
７１ 上フレーム ７２ 下フレーム
７３ 貫通孔 ７５ 上端部
７７ 係止穴 ７９ 拡径部 ８１ 段部
８３ 長穴 ８５ 連結部材 ８７ 軸部材
８９ 凹部 ９１ 引掛片 ９３ コイルバネ
９５ ワイヤ連結部 ９７ リベット S 隙間

Claims (6)

1. 折畳み式ベビーカーの関節部に設けられて組み立て状態を維持するロック装置のロック状態をワイヤの操作によって解除するベビーカーのロック解除装置であって、
   ハンドル部に設けられる内筒と、該内筒に該内筒の軸方向に移動可能に設置されると共に前記ワイヤの一端が連結されるスライダと、該スライダの一部に当接して前記スライダを軸方向に移動させる案内部を有すると共に前記内筒を覆いかつ回動可能に装着された外筒と、該外筒を回転させたときに元の位置へ戻すための付勢手段とを備え、前記外筒を回動させることによって前記案内部が前記スライダを、前記ワイヤを引っ張る方向に移動させ、前記外筒を前記回動方向と反対方向に回動させるときには前記案内部とスライダがフリーな状態になるように構成したことを特徴とする折畳み式ベビーカーのロック解除装置。
2. 前記案内部は外筒の内面に形成された突壁からなり、該突壁の側面に前記スライダの一部が当接するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の折畳み式ベビーカーのロック解除装置。
3. 前記スライダは、前記内筒の外周面に設置された筒状部材であることを特徴とする請求項１又は２に記載の折畳み式ベビーカーのロック解除装置。
4. 前記筒状部材の一端側が前記案内部に当接し、前記筒状部材の他端側が前記外筒内面に当接するように構成されていることを特徴とする請求項３記載の折畳み式ベビーカーのロック解除装置。
5. 前記内筒は軸方向に延びるガイドレールを有し、前記スライダは前記ガイドレールに案内されて前記内筒の軸方向に移動することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の折畳み式ベビーカーのロック解除装置。
6. 請求項１乃至５のいずれかに記載の折畳み式ベビーカーのロック解除装置を備えてなることを特徴とする折畳み式ベビーカー。

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