JP5192839B2 - 空気調和機の脱臭フィルタ再生方法 - Google Patents

Description

本発明は、加熱によって再生可能な脱臭フィルタおよび換気手段が搭載されている空気調和機の脱臭フィルタ再生方法に関するものである。

空気調和機には、室内空気を浄化するため、様々な空気清浄化フィルタや室内空気を入れ替える換気手段（換気ファン）が搭載されている。この空気清浄化フィルタの１つとして、室内空気中のタバコ臭、生活臭、ペット臭等々の不快な臭いを除去する脱臭フィルタが用いられる。脱臭フィルタには、酸化還元能を有する金属触媒を使用したものや、活性炭あるいはゼオライト等の物理吸着剤を使用したもの、あるいはその両方を併用したもの等々が様々提案されている。これらの脱臭フィルタは、紫外線ランプの照射、あるいはヒータによる加熱によって再生可能なものである。

脱臭フィルタは、室内空気の吸い込み口と、室内熱交換器により加熱または冷却した空調空気を室内に吹き出す吹き出し口とを備えた筐体内の空気流路中に配設され、空気中の臭気成分を除去できるように構成されている。また、物理吸着剤を使用した脱臭フィルタに近接してヒータ（放熱器として機能する室内熱交換器を含む）を配設し、このヒータで脱臭フィルタを加熱することによって吸着された臭気成分を離脱させ、脱臭フィルタを再生するとともに、脱臭フィルタから離脱された臭気成分を室外に排出すべく、換気ファンを設けた空気調和機が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。

特開平３−２３３２３７号公報 特開２００５−３２１１１４号公報

上記特許文献１，２に示された空気調和機では、脱臭フィルタを加熱再生することによって、脱臭機能を回復させることができるため、フィルタ交換や水洗い等のメンテナンスを不要にすることができる。また、脱臭フィルタを加熱再生する際、脱臭フィルタから離脱された臭気成分を換気ファンによって室外に排出するようにしており、これに合わせて室内送風機を停止するとともに、空気吹き出し口に設けられている吹き出し口フラップを閉じるようにしているため、脱臭フィルタから離脱された臭気成分の吹き出し口からの室内への再放出を防止することができる。

しかしながら、一般に脱臭フィルタの風下側に配設されているヒータにより加熱されて脱臭フィルタから離脱された臭気成分は、加熱された周辺の空気と共に上方へと上昇されるため、室内送風機を停止するとともに、吹き出し口を閉じたとしても、空気吸い込み口から室内へと再放出される可能性があり、上記特許文献のものでは、臭気成分の再放散対策として不十分であった。また、脱臭フィルタから離脱された臭気成分を効率よく室外に排出するためには、臭気成分を収集するための構成や換気ファンの接続構造についても工夫の必要があった。

一方、脱臭フィルタを加熱再生するために、ヒータを脱臭フィルタの風下側に配設するのが一般的であるが、このヒータが通風抵抗となり、ファン動力の増加や騒音の発生の要因となるおそれがあった。同時に、加熱再生によってフィルタの脱臭機能を十分に回復させるには、脱臭フィルタ全体を均一に効率よく加熱する必要があった。このため、ヒータを如何にして通風抵抗を増大させずに、かつ脱臭フィルタ全体を均一に加熱できるように配設するかについても工夫の余地が残されていた。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、脱臭フィルタを自動再生してメンテナンスを不要とするとともに、脱臭フィルタの再生時、脱臭フィルタから離脱された臭気成分の室内への再放出を確実に防止することができる空気調和機の脱臭フィルタ再生方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の空気調和機の脱臭フィルタ再生方法は、以下の手段を採用する。
すなわち、本発明にかかる空気調和機の脱臭フィルタ再生方法は、室内空気の吸い込み口と、空調空気の室内への吹き出し口とを備えた筐体内の空気流路中に、加熱によって再生可能な脱臭フィルタと、該脱臭フィルタを再生するための加熱手段とを配設するとともに、前記脱臭フィルタから離脱された臭気成分を室外に排出する換気手段を備えた空気調和機の脱臭フィルタ再生方法において、前記脱臭フィルタを設置するフィルタ設置枠に該脱臭フィルタの上方部を覆う開閉可能なシャッター機構を設け、前記脱臭フィルタの再生時、前記シャッター機構を閉鎖して前記脱臭フィルタの上部を覆う閉空間を形成し、その状態で前記加熱手段により前記脱臭フィルタを加熱して吸着されている臭気成分を離脱させ、該臭気成分を前記閉空間に収集しその閉空間から前記換気手段を介して室外に排出することにより前記脱臭フィルタを加熱再生することを特徴とする。

本発明によれば、脱臭フィルタを設置するフィルタ設置枠に該脱臭フィルタの上方部を覆う開閉可能なシャッター機構を設け、脱臭フィルタの再生時、シャッター機構を閉鎖して脱臭フィルタの上部を覆う閉空間を形成し、その状態で加熱手段により脱臭フィルタを加熱して吸着されている脱臭成分を離脱され、脱臭成分を脱臭フィルタの上部を覆う閉空間に収集しその閉空間から換気手段を介して室外へと排出することより脱臭フィルタを加熱再生するようにしているため、再生時に脱臭フィルタから離脱された臭気成分をその上部を覆う閉空間に収集し、間断なく換気手段により室外へと排出することができる。従って、脱臭フィルタを自動再生し、そのメンテナンスを不要とすることができるとともに、再生時に脱臭フィルタから離脱した臭気成分が空気流路および空気吸い込み口から室内へと再放出されるのを防止し、空調空間を快適に維持することができる。

さらに、本発明の空気調和機の脱臭フィルタ再生方法は、上記の空気調和機の脱臭フィルタ再生方法において、前記脱臭フィルタの再生時、前記換気手段を連続運転またはオン／オフ運転あるいは可変速運転することを特徴とする。

本発明によれば、脱臭フィルタの再生時、換気手段を連続運転またはオン／オフ運転あるいは可変速運転するようにしているため、脱臭フィルタから離脱した臭気成分をその上部の閉空間を経て換気手段により速やかに室外へと排出することができる。従って、離脱された臭気成分が空気流路内に滞留したり、空気流路を経て空気吸い込み口から室内へと再放出されたりするのを防止し、脱臭フィルタを効率よく再生することができる。特に、換気手段をオン／オフ運転あるいは可変速運転することにより、離脱された臭気成分が澱みによる滞留を効果的に抑制し、臭気成分を効率よく排出することができる。

さらに、本発明の空気調和機の脱臭フィルタ再生方法は、上述のいずれかの空気調和機の脱臭フィルタ再生方法において、前記脱臭フィルタの再生時、前記シャッター機構の閉鎖動作に対して、前記加熱手段および前記換気手段を所定時間遅延起動することを特徴とする。

本発明によれば、脱臭フィルタの再生時、シャッター機構の閉鎖動作に対して、加熱手段および換気手段を所定時間遅延起動するようにしているため、シャッター機構によって脱臭フィルタの上部を確実に覆ってから、加熱手段により脱臭フィルタを加熱して再生を開始することができる。従って、脱臭フィルタを再生する際の加熱開始時において脱臭成分の室内への再放出を確実に防止することができる。

さらに、本発明の空気調和機の脱臭フィルタ再生方法は、上述のいずれかの空気調和機の脱臭フィルタ再生方法において、前記脱臭フィルタの再生時、電熱ヒータまたは暖房サイクルにより放熱器として機能される室内熱交換器の少なくとも１つを前記加熱手段として前記脱臭フィルタを設定温度に加熱して吸着されている臭気成分を離脱させることを特徴とする。

本発明によれば、脱臭フィルタの再生時、電熱ヒータまたは暖房サイクルにより放熱器として機能される室内熱交換器の少なくとも１つを加熱手段として脱臭フィルタを設定温度に加熱して吸着されている臭気成分を離脱させるようにしているため、電熱ヒータまたは室内熱交換器の少なくとも１つを加熱源として脱臭フィルタを加熱し、臭気成分を離脱させて脱臭フィルタを再生することができる。従って、脱臭フィルタを自動再生して脱臭性能を継続的に維持することが可能となり、水洗いやフィルタ交換等のメンテナンスを不要とすることができる。

さらに、本発明の空気調和機の脱臭フィルタ再生方法は、上述のいずれかの空気調和機の脱臭フィルタ再生方法において、前記脱臭フィルタの再生運転は、リモコンの脱臭スイッチが操作されて脱臭オン信号が受信されているとき、または予め設定されている空気調和機の累積運転時間が経過したときであって、空気調和機が空調運転停止のタイミングで設定時間自動運転されることを特徴とする。

本発明によれば、脱臭フィルタの再生運転は、リモコンの脱臭スイッチが操作されて脱臭オン信号が受信されているとき、または予め設定されている空気調和機の累積運転時間が経過したときであって、空気調和機が空調運転停止のタイミングで設定時間自動運転されるようにしているため、リモコン操作による任意運転あるいは予め設定されている累積運転時間経過による自動運転により脱臭フィルタを自動再生することができる。これによって、脱臭フィルタの脱臭性能を継続的に維持することが可能となり、水洗いやフィルタ交換等のメンテナンスを不要とすることができる。

本発明によると、脱臭フィルタ再生時、脱臭フィルタから離脱された臭気成分をその上部を覆う閉空間に収集し、間断なく換気手段により室外へと排出することができるため、脱臭フィルタを自動再生し、そのメンテナンスを不要とすることができるとともに、再生時に脱臭フィルタから離脱した臭気成分が空気流路および空気吸い込み口から室内へと再放出されるのを防止し、空調空間を快適に維持することができる。

以下に、本発明にかかる一実施形態について、図１ないし図１２を参照して説明する。
図１には、本実施形態に係る脱臭フィルタ再生方法を適用した空気調和機１の斜視図が示され、図２には、その前面パネル３を外した状態の斜視図、図３には、前面パネル３の左端部を破断して内部を露出させた状態の斜視図が示されている。本実施形態では、壁掛け型の空気調和機１の脱臭フィルタ再生方法について説明するが、本発明は、このような壁掛け型の空気調和機１以外の床置き型、天吊り型、天埋め型、ウォールスルー型等、他の型式の空気調和機にも同様に適用できるものである。

空気調和機１は、ベース本体２と、このベース本体２にその前方部位を上下、左右、および前面から被うように取り付けられる前面パネル３とから構成される筐体４を備えている。筐体４の上面には、その略全面に格子状の空気吸い込み口５が開口されており、下面の前方部位には、その略全幅にわたって空調空気の吹き出し口６が開口されている。吹き出し口６には、図示省略の風向を左右方向に変更する複数のルーバと、風向を上下方向に変更するとともに、吹き出し口６を閉鎖可能な少なくとも１枚以上のフラップ７が設けられている。ベース本体２の前面側には、ファンケース（図示省略）の一部が形成されており、その前方側に取り付けられるスタビライザ８との間に、空気吸い込み口５から空調空気の吹き出し口６に至る空気流路９が形成されている。

空気流路９内には、モータにより回転駆動される細長い筒状の羽根車を有するクロスフローファンからなる図示省略の室内ファンが水平方向に配設されている。この室内ファンを介して室内空気が吸い込み口５から筐体４内に吸い込まれ、空気流路９を流通後、吹き出し口６から再び室内へと吹き出されるように構成されている。クロスフローファン（室内ファン）の上方部位には、その吸い込み側を取り囲むように山形に折り曲げ形成された横長の空気熱交換器１０が配設されており、室内ファンによって循環される空気を冷房時は冷却、暖房時は加熱して室内空気を温調できるようになっている。

空気吸い込み口５と空気熱交換器１０との間の空気流路９には、空気中の比較的大きな塵埃を除去するプレフィルタ（図示省略）が設置されており、その下流側には、空気清浄化フィルタがフィルタ設置枠１１を介して設置されるように構成されている。本実施形態では、フィルタ設置枠１１の左側半分に、タバコ臭、生活臭、ペット臭等々の不快な臭いを吸着除去する活性炭、ゼオライト等の物理吸着剤を担持した脱臭フィルタ１２が設置され、フィルタ設置枠１１の右側半分に、花粉やカビ、ダニ、細菌、ウィルス等を分解、抑制する酵素等を担持したバイオクリアフィルタ１３が設置された例が示されている。

吸着式の脱臭フィルタ１２は、臭気成分を吸着し、飽和状態になると脱臭性能が維持できなくなるが、加熱して臭気成分を離脱させることによって再生することが可能なものであり、本実施形態では、後述するように、設定された累積運転時間毎に自動的に、または手動のスイッチ操作によって任意の時間に、脱臭フィルタ１２を６０℃程度に加熱して再生できるように構成されている。なお、バイオクリアフィルタ１３は、他の機能を備えた空気清浄化フィルタと代替してもよい。

以下に、脱臭フィルタ１２およびバイオクリアフィルタ１３の設置構成について、図４ないし図９を参照して説明する。なお、脱臭フィルタ１２とバイオクリアフィルタ１３の設置構成は略同様につき、ここでは脱臭フィルタ１２の設置構成を主体に説明する。
フィルタ設置枠１１は、樹脂材により成形された横長の長方形状の枠体であり、脱臭フィルタ１２およびバイオクリアフィルタ１３の設置部分には、それぞれフィルタ押え兼強度メンバー用の横桟１１Ａおよび縦桟１１Ｂが任意の本数ずつ設けられている。

上記横桟１１Ａおよび縦桟１１Ｂのうち、脱臭フィルタ１２を設置する部位の長方形枠内の奥側半分に設けられる横桟１１Ｃおよび縦桟１１Ｄは、図５および図８に示されるように、所定間隔で梯子状に設けられている。この梯子状に設けられた横桟１１Ｃおよび縦桟１１Ｄの脱臭フィルタ１２と対向する上面には、図８および図９に示されるように、電熱ヒータ（加熱手段）１４を埋設するための上方が開放されたコの字断面をなす溝１１Ｅが各桟１１Ａ，１１Ｂに沿って設けられている。

上記溝１１Ｅ内には、脱臭フィルタ１２を加熱再生する際の加熱源となるシーズヒータ等により構成される線状の電熱ヒータ（加熱手段）１４が横桟１１Ｃおよび縦桟１１Ｄに沿って縦横に収納配設させている。この電熱ヒータ１４には、リード線１５を介して筐体４内の右側部に配設されているコントローラー１６を介して給電できるように構成されている。電熱ヒータ１４は、図示省略のサーモスタットのオン／オフによって概ね６０℃程度で温度コントロールされるようになっている。また、電熱ヒータ１４は、脱臭フィルタ１２が設置される部位の奥側半分のみに配設され、脱臭フィルタ１２をメンテナンスする際のアクセス側となる手前側の領域は、電熱ヒータ１４が配設されない空き領域とされている。

横桟１１Ｃおよび縦桟１１Ｄの上面には、図５及び図７に示されるように、熱伝導率の高いアルミ製の薄板プレートによって構成された伝熱用の金属プレート１７が電熱ヒータ１４と接触するように配設されている。この金属プレート１７には、通風用のスリット孔１７Ａが多数打ち抜き形成されており、これによって、金属プレート１７は、梯子状とされた横桟１１Ｃおよび縦桟１１Ｄと略相似形状とされている。金属プレート１７のスリット孔１７Ａが打ち抜かれた残余のプレート部分の幅寸法Ｓ１（図７参照）は、横桟１１Ｃおよび縦桟１１Ｄの幅寸法Ｓ２（図９参照）と略同一とされ、金属プレート１７が余計な通風抵抗とならないように構成されている。また、金属プレート１７は、一方の端縁に設けられている複数の突片１７Ｂをフィルタ設置枠１１に設けられている凹部（図示省略）に係止し、他方の端縁に設けられている立ち上げ片１７Ｃをフィルタ設置枠１１に設けられている突起１１Ｆに弾性変形させて嵌め込み係止することにより、工具なしでは取り外せないようにされている。

金属プレート１７の上部には、脱臭フィルタ１２がフィルタ設置枠１１に設けられているガイド１１Ｇに沿って差し込み装着できるようにされている。脱臭フィルタ１２は、平板形状、プリーツ折形状、ハニカム形状等々に適宜加工されたフィルタ素材１２Ａを格子枠構造の樹脂製フィルタホルダ１２Ｂに着脱自在に収納した構成とされている。フィルタホルダ１２Ｂには、アクセス用の把手１２Ｃが一体に成形されている。

フィルタ設置枠１１に設置された脱臭フィルタ１２の上方部を覆うようにシャッター機構１８が設けられている。シャッター機構１８は、フィルタ設置枠１１上に組み付けられるものであり、一対のカバー部材１９とシャッター部材２０とを重ね合わせた構成とされている。カバー部材１９は、上方に凸状に湾曲された円弧形状の樹脂材よりなる薄板状の横長のカバーであり、前後方向に多数のスリット孔（第１のスリット孔）１９Ａが等ピッチＰ１で互いに平行に穿設されている。このカバー部材１９は、フィルタ設置枠１１上に固定設置されている。

シャッター部材２０は、カバー部材１９と同様に、上方に凸状に湾曲された円弧形状の樹脂材よりなる薄板状の横長の部材であり、カバー部材１９の内側に左右方向にスライド可能に配設されるものである。シャッター部材２０にもカバー部材１９と同様、前後方向に多数のスリット孔（第２のスリット孔）２０Ａが等ピッチＰ２で互いに平行に穿設されている。このスリット孔（第２のスリット孔）２０ＡのピッチＰ２とカバー部材１９のスリット孔（第１のスリット孔）１９ＡのピッチＰ１とは、互いに等しく（Ｐ１＝Ｐ２）されている。

これによって、シャッター部材２０をスリット孔２０Ａがカバー部材１９のスリット孔１９Ａとラップされる位置にスライドさせることにより、シャッター機構１８を開状態とすることができ、また、その位置からシャッター部材２０を１／２ピッチＰ１（Ｐ２）だけスライドさせることによりシャッター部材２０がカバー部材１９のスリット孔１９Ａを塞ぐため、シャッター機構１８を閉状態とすることができる構成とされている。シャッター部材２０は、フィルタ設置枠１１上の左端部に設置されている正逆転可能なステッピングモータ２１の回転レバー２１Ａに長孔２０Ｂを介して結合されることにより、スライド可能とされている。

このように、フィルタ設置枠１１上に脱臭フィルタ１２の上方部を覆うように開閉可能なシャッター機構１８を設けた構成とすることによって、脱臭フィルタ１２とシャッター機構１８との間に脱臭フィルタ１２の上部を覆う空間２２を形成している。そして、この空間２２は、シャッター機構１８を閉じることより、空気流路９から遮蔽された閉空間２２を形成するように構成されている。なお、この空間（閉空間）２２は、脱臭フィルタ１２の長さ方向の全長にわたって形成されるようになっている。

また、筐体４内の左側部には、換気ファン２３が配設されている。換気ファン２３は、図１０に示されるように、羽根車（図示省略）を収容するスクロール部２３Ｂが成形されたケース本体２３Ａと、これに組み付けられる蓋体２３Ｃとを備え、ケース本体２３Ａには、吸い込み口２３Ｄと排出口２４Ｅとが設けられている。吸い込み口２３Ｄは、ケース本体２３Ａおよび蓋体２３Ｃに一体に形成されているダクト２４を介してシャッター機構１８のカバー部材１９に繋がれ、上記空間（閉空間）２２の一側部と直接連通接続されている。また、排出口２４Ｅは、筐体４および建屋の壁を貫通して配設される図示省略の排気ダクトと接続され、室外へと開口されている。これによって、上記空間（閉空間）２２から内部の空気を換気ファン２３により吸い込み、室外へと直接排気できるように構成している。

上記空気調和機１において、脱臭フィルタ１２の再生運転およびバイオクリアフィルタ１３のバイオクリア制御運転は、以下により自動で行われるように構成されている。
脱臭フィルタ再生運転およびバイオクリア制御運転は、図１２に示されているリモコン２５の脱臭ボタン（脱臭スイッチ）２５Ａおよびバイオクリアボタン（バイオクリアスイッチ）２５Ｂが操作され、脱臭設定オン信号およびバイオクリア設定オン信号を空気調和機１側のコントローラー１６が受信しているとき、あるいは空気調和機１の累積運転時間が設定時間（例えば、１００時間）を経過したときであって、空気調和機１の運転が停止されたタイミングで実施されるようになっている。

脱臭フィルタ再生運転およびバイオクリア制御運転は、それぞれ予め設定されている時間（例えば、脱臭フィルタ再生運転は６０分、バイオクリア制御運転は９０分）が経過したとき、または強制終了指令が出されたときに終了されるようになっている。また、脱臭フィルタ再生運転およびバイオクリア制御運転が同時に実施条件を満たしたときには、最初の運転停止タイミングでバイオクリア制御運転が実施され、次の運転停止タイミングで脱臭フィルタ再生運転が実施されるように設定されている。

脱臭フィルタ再生運転は、図１１に示すタイミングチャートのように、脱臭フィルタ再生信号により、ステッピングモータ２１を駆動してシャッター機構１８を開状態から閉状態とし、これに連動して電熱ヒータ１４に通電を開始（ヒータオン）するとともに、換気ファン２３を低速（Ｌｏ）で運転（換気ファンオン）して実施される。この状態で６０分間、脱臭フィルタ１２を電熱ヒータ１４で加熱し、臭気成分を離脱されて脱臭機能を回復させる再生運転を行い、６０分経過した時点で自動終了するようにしている。

なお、シャッター機構１８の開、電熱ヒータ１４および換気ファン２３のオンは、上記の如く同時に作動されるものに限らず、先ずシャッター機構１８を開とし、引き続き電熱ヒータ１４および換気ファン２３を順次所定時間（例えば、数秒から十数秒）タイムラグを空けて遅延起動するようにしてもよい。また、換気ファン２３は、連続運転されるようにしているが、オン／オフ運転するようにしてもよく、特に再生運転終了付近では、一定時間オン／オフ運転あるいは可変速運転することが、澱みにより空間２２内に臭気成分が残留しないように排出するうえで有効である。

以上に説明の構成により、本実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
空気調和機１による空調運転は、空気熱交換器１０に図示省略の冷凍サイクルから断熱膨張された低温低圧の気液二相冷媒を供給し、この冷媒と室内ファン（図示省略）により循環される室内空気とを熱交換させ、空気を冷却して室内へと吹き出すことによって冷房運転を行い、また、空気熱交換器１０に冷凍サイクルから高温高圧のホットガス冷媒を供給し、これと室内空気とを熱交換させ、空気を加熱して室内へと吹き出すことにより暖房運転を行うことができる。

この空調運転の間、シャッター機構１８は開状態とされているため、空気流路９内を流通される空気の一部は脱臭フィルタ１２あるいはバイオクリアフィルタ１３を通過しながら循環される。これによって、空気中に含まれている各種臭気成分は、脱臭フィルタ１２に吸着されて順次捕集され、また、花粉やカビ、ダニ等のアレルゲン物質は、バイオクリアフィルタ１３によって順次捕集される。こうして、空気中の臭気成分やアレルゲン物質が除去されることによって空気は漸次清浄化されることになる。

上記の如く空調運転が行われることにより、脱臭フィルタ再生およびバイオクリア制御の開始条件が満たされると、それぞれ予め設定されている制御チャートに基づいて脱臭フィルタ再生運転およびバイオクリア制御運転が実行される。バイオクリア制御運転は、空調運転終了後に行われ、公知の如く空気調和機１の筐体４内を空気熱交換器１０による冷却および加熱機能を利用して高温多湿雰囲気にし、バイオクリアフィルタ１３に担持されている酵素を活性化することによってアレルゲン物質を分解、抑制する。バイオクリア制御運転は、９０分間行われた後、自動終了される。

一方、脱臭フィルタ再生運転は、臭気成分を捕集した脱臭フィルタ１２を加熱して臭気成分を離脱させ、脱臭機能を回復させる運転であり、空調運転の運転終了後に、室内ファン（図示省略）を停止するとともに、吹き出し口６のフラップ７を閉じることによって行われる。脱臭フィルタ１２の再生は、シャッター機構１８により空気流路９を閉状態にして脱臭フィルタ１２とシャッター機構１８との間に脱臭フィルタ１２の上部を覆う閉空間２２を形成し、これに連動して電熱ヒータ１４に通電するとともに、換気ファン２３を低速で運転しながら、脱臭フィルタ１２を６０℃程度に加熱して吸着されている臭気成分を離脱させる。なお、再生運転開始時には、まずシャッター機構１８を閉とし、電熱ヒータ１４および換気ファン２３を遅延起動させることによって、臭気成分の漏れを確実に抑制するようにしてもよい。この再生運転は、６０分間行われた後、自動終了され、この間、脱臭フィルタ１２から離脱された臭気成分は、換気ファン２３によって室外へと排出される。

上記した脱臭フィルタ１２の加熱再生運転時、本実施形態では、脱臭フィルタ１２の上方を覆うように設けられているシャッター機構１８を閉鎖し、脱臭フィルタ１２の上方部に空気流路９から遮蔽された閉空間２２を形成するようにしている。このため、電熱ヒータ１４の加熱により脱臭フィルタ１２から離脱された臭気成分は、同時に加熱された周辺空気と共に閉空間２２内へと上昇し、そこに収集されて閉じ込められる。この閉空間２２の一側部には、上方部にダクト２４を介して換気ファン２３が接続されているので、閉空間２２に閉じ込められた臭気成分は、間断なく換気ファン２３に吸引され、そこから筐体４内に漏出されることなく、排出口２３Ｅに接続されている排気ダクト（図示省略）を介して室外へと排出される。

このため、再生時に脱臭フィルタ１２から離脱された臭気成分が吹き出し口６から室内への再放出を防止できるのみならず、臭気成分が加熱された空気と共に空気流路９を上昇し、吸い込み口５から室内へと再放出されるのを防止することができる。従って、空調空間を快適に維持することができる。また、脱臭フィルタ１２を自動再生して脱臭機能を回復させることができるため、脱臭フィルタ１２の交換や水洗い等のメンテナンスを不要とすることができる。

また、シャッター機構１８を構成する一対のカバー部材１９およびシャッター部材２０には、それぞれスリット孔１９Ａ，２０Ａが等ピッチで複数個設けられているため、これが通風抵抗となることはなく、通常の空調運転に支障を及ぼすことはない。しかも、脱臭フィルタ１２の再生開始時には、シャッター部材２０をステッピングモータ２１でスリット孔１９Ａ，２０Ａの孔ピッチＰ１，Ｐ２の半ピッチ分スライドさせることにより、最小限量のスライドで空気流路９を迅速に閉状態とし、スムーズに再生運転を開始することができる。従って、脱臭フィルタ１２の再生運転を円滑に実行し、脱臭フィルタ１２を自動再生することができる。

さらに、カバー部材１９およびシャッター部材２０は、上方に凸状に滑らかに湾曲された円弧形状とされているので、加熱された周辺空気と共に上昇されてくる臭気成分を閉空間２２内でその天井面に沿って循環させながら最上方部へと収集し、閉空間２２の上方部に接続されているダクト２４を介して換気ファン２３に吸引させ、室外へと間断なく排出することができる。このため、脱臭フィルタ１２とシャッター機構１８との間の空間（閉空間）２２内での臭気成分の澱みによる停滞や滞留を防止し、円滑にかつ効率よく排出することができる。この際、換気ファン２３をオン／オフ運転あるいは可変速運転することにより、より効果的に澱みによる停滞や滞留を防止することができる。

また、脱臭フィルタ１２の再生時、その運転開始信号により、シャッター機構１８による空気流路９の閉鎖動作に連動して電熱ヒータ１４への通電を開始し、換気ファン２３を駆動するようにしているので、空調運転時における臭気成分の捕集から、臭気成分を捕集した脱臭フィルタ１２の加熱再生、更には脱臭フィルタ１２から離脱された臭気成分の室外への排出の一連の作用をすべて自動化することが可能となる。このため、空気調和機１のメンテナンスを大幅に軽減し、使い勝手を良くすることができる。なお、脱臭フィルタ１２の再生運転は、予め設定された制御仕様により累積運転時間毎（１００時間毎）の自動運転に加えて、リモコン２５に設けられている脱臭ボタン（脱臭スイッチ）２５Ａを手動操作して行う任意運転によっても可能であり、使用状態如何によっては、任意の時間に脱臭機能の回復を図ることができる。

また、脱臭フィルタ１２を加熱する電熱ヒータ１４は、脱臭フィルタ１２の下方部に配設され、脱臭フィルタ１２を下方から加熱するように構成しているので、離脱された臭気成分は加熱された周辺の空気と共に上昇し、閉空間２２内に収集されることになる。このため、離脱された臭気成分が脱臭フィルタ１２に再吸着されることがなく、脱臭フィルタ１２を効率よく再生することができる。しかも、電熱ヒータ１４は、シーズヒータ等の線状ヒータにより構成され、フィルタ設置枠１１のフィルタ押え兼強度メンバー用の横桟１１Ａおよび縦桟１１Ｂに沿ってその上面に設けられている溝１１Ｅ内に埋設されているので、横桟１１Ａおよび縦桟１１Ｂの幅Ｓ２（図９参照）内に配設することができる。このため、電熱ヒータ１４自体が通風抵抗となることはなく、空気流路９内での通風抵抗の増大を確実に抑制し、室内ファン動力の増加や騒音の発生等を防止することができる。

さらに、脱臭フィルタ１２をフィルタ押え兼強度メンバー用桟１１Ａ，１１Ｂおよび電熱ヒータ１４と接近して設置することができるとともに、溝１１Ｅの縁によって電熱ヒータ１４の熱が周囲に逃げるのを遮断しながら加熱することができるため、脱臭フィルタ１４を効率よく加熱することができる。その結果、脱臭フィルタ１４の再生効率を高め、再生後の脱臭性能を向上することができる。また、電熱ヒータ１４をフィルタ設置枠１１に対してフィルタメンテナンス時にアクセス側となる手前側の領域を空けて奥側の領域に配設しているため、ユーザーがフィルタメンテナンス時に、電熱ヒータ１４に触れる危険性（感電等）を低減することができる。これにより、メンテナンス時の安全性を向上することができる。

また、脱臭フィルタ１２と電熱ヒータ１４との間に、電熱ヒータ１４と接触する熱伝導率の高い伝熱用のアルミ製金属プレート１７が配設されているので、電熱ヒータ１４で熱伝導率が良好なアルミ製金属プレート１７を均一に加熱し、このアルミ製金属プレート１７を介して脱臭フィルタ１２を効率よく均一に加熱することが可能となる。このため、脱臭フィルタ１２の加熱による再生効率を改善し、再生後において脱臭機能を十分に回復させることができる。しかも、アルミ製金属プレート１７には、フィルタ設置枠１１側に梯子状に設けられているフィルタ押え兼強度メンバー用桟１１Ａ，１１Ｂと相似形状となるようにスリット孔１７Ａが開口されているため、アルミ製金属プレート１７による通風抵抗を抑制し、室内ファン動力の増加や騒音の発生等を防止することができる。

さらに、アルミ製金属プレート１７は、工具の使用なしには取り外せない状態に弾性変形によってフィルタ設置枠１１に係止されているため、脱臭フィルタ１４のメンテナンス時にアルミ製金属プレート１７がうっかり手で取り外され、その際に電熱ヒータ１４に手が触れることによる危険性（感電等）を低減することができる。これによって、メンテナンス時の安全性を向上することができる。
また、脱臭フィルタ１２から離脱された臭気成分を収集し、それを吸引して室外に排出する換気系統をすべて筐体４内の一側部に配設しているため、これらをコンパクトに収容設置することができる。

なお、本発明は、上記実施形態にかかる発明に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜変形が可能である。例えば、脱臭フィルタ１２を加熱する加熱手段として電熱ヒータ１４を配設した例について説明したが、空気熱交換器１０を暖房サイクルにより放熱器として機能させ、加熱手段として用いてもよく、あるいは両方を併用して脱臭フィルタ１２を加熱するようにしてもよい。これによっても、上記実施形態と同様の作用効果を奏し得る。また、脱臭フィルタ１２の加熱再生運転を終了する際、電熱ヒータ１４をオフとした状態で、シャッター機構１８を閉鎖したまま、換気ファン２３を遅延停止するようにし、臭気成分が残留しないよう万全を期すことも可能である。

また、シャッター機構１８を構成するカバー部材１９とシャッター部材２０との機能を逆にしてもよい。つまり、上記実施形態では、カバー部材１９を固定し、シャッター部材２０をスライドさせるようにしているが、逆にシャッター部材２０を固定し、カバー部材１９をスライドさせるようにしても同様の機能を得ることができる。さらに、換気ファン２３は、脱臭フィルタ１２の再生専用に設けるのではなく、通常の空調運転時の室内換気用に設けられている換気ファンと兼用してもよいことはもちろんである。

また、上記実施形態では、脱臭フィルタ再生運転およびバイオクリア制御運転をそれぞれ自動運転するように設定した例について説明したが、これらの運転については、それぞれリモコン２５側において、有効（初期設定）／無効の設定が可能とされており、必要に応じて自動運転しない無効設定を選択することも可能である。また、自動運転の間隔については、累積運転時間が１００時間の例を説明したが、この時間は適宜選択できるようにしてもよく、更には自動運転が途中で強制終了された場合は、次回の空調運転停止時に再運転されるようにしてもよい。

本発明の一実施形態に係る空気調和機の脱臭フィルタ再生方法を適用した空気調和機の外観斜視図である。 図１に示す空気調和機の前面パネルを外した状態の斜視図である。 図１に示す空気調和機の前面パネルの左端部を破断して内部を露出させた状態の斜視図である。 図１に示す空気調和機に組み込まれるフィルタ設置枠の組み立て斜視図である。 図４に示すフィルタ設置枠の分解斜視図である。 図４に示すフィルタ設置枠の脱臭フィルタ設置部側の拡大斜視図である。 図４に示すフィルタ設置枠の脱臭フィルタ設置部側の脱臭フィルタを取り外した状態の拡大斜視図である。 図４に示すフィルタ設置枠の脱臭フィルタ設置部側の脱臭フィルタおよび金属プレートを取り外した状態の拡大斜視図である。 図８に示すフィルタ設置枠のフィルタ押え兼強度メンバー用桟の部分拡大斜視図である。 図１に示す空気調和機に組み込まれる換気ファンの分解斜視図である。 図１に示す空気調和機の脱臭フィルタ再生運転時のタイミングチャート図である。 図１に示す空気調和機の運転操作に使用するリモコンの蓋を開いた状態の正面図である。

符号の説明

１ 空気調和機
４ 筐体
５ 空気吸い込み口
６ 吹き出し口
９ 空気流路
１０ 空気熱交換器
１２ 脱臭フィルタ
１４ 電熱ヒータ（加熱手段）
１８ シャッター機構
２２ 閉空間（空間）
２３ 換気ファン（換気手段）
２５ リモコン
２５Ａ 脱臭ボタン（脱臭スイッチ）

Claims (5)

1. 室内空気の吸い込み口と、空調空気の室内への吹き出し口とを備えた筐体内の空気流路中に、加熱によって再生可能な脱臭フィルタと、該脱臭フィルタを再生するための加熱手段とを配設するとともに、前記脱臭フィルタから離脱された臭気成分を室外に排出する換気手段を備えた空気調和機の脱臭フィルタ再生方法において、
   前記脱臭フィルタを設置するフィルタ設置枠に該脱臭フィルタの上方部を覆う開閉可能なシャッター機構を設け、前記脱臭フィルタの再生時、前記シャッター機構を閉鎖して前記脱臭フィルタの上部を覆う閉空間を形成し、その状態で前記加熱手段により前記脱臭フィルタを加熱して吸着されている臭気成分を離脱させ、該臭気成分を前記閉空間に収集しその閉空間から前記換気手段を介して室外に排出することにより前記脱臭フィルタを加熱再生することを特徴とする空気調和機の脱臭フィルタ再生方法。
2. 前記脱臭フィルタの再生時、前記換気手段を連続運転またはオン／オフ運転あるいは可変速運転することを特徴とする請求項１に記載の空気調和機の脱臭フィルタ再生方法。
3. 前記脱臭フィルタの再生時、前記シャッター機構の閉鎖動作に対して、前記加熱手段および前記換気手段を所定時間遅延起動することを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機の脱臭フィルタ再生方法。
4. 前記脱臭フィルタの再生時、電熱ヒータまたは暖房サイクルにより放熱器として機能される室内熱交換器の少なくとも１つを前記加熱手段として前記脱臭フィルタを設定温度に加熱して吸着されている臭気成分を離脱させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の空気調和機の脱臭フィルタ再生方法。
5. 前記脱臭フィルタの再生運転は、リモコンの脱臭スイッチが操作されて脱臭オン信号が受信されているとき、または予め設定されている空気調和機の累積運転時間が経過したときであって、空気調和機が空調運転停止のタイミングで設定時間自動運転されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の空気調和機の脱臭フィルタ再生方法。
   

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