JP5190608B2 - 座裏カバーの取付方法 - Google Patents

Description

本発明は、回転椅子における座裏カバーの取付方法に関するものである。

従来より、単一の脚体を備えた回転椅子において、脚体内にガスシリンダを設け、座裏に配した操作レバーを使用者が操作することによりガスシリンダを作動させ、座の高さ位置を調整できるようにした態様が知られている。

このような椅子は、座の下方に配される支持基部に脚体の上端部を取り付けており、この取付部位も含めた支持基部全体、ひいては座の下面側全体を被覆するように座裏カバーを取り付けている。

座裏カバーは、脚体の上端部を支持基部に取り付ける前の段階で、座の下面側に取り付けられるのが通例である。具体的には、座を倒置させて、予め操作レバーの基端部を支持基部に取り付けておき、座の下面に対面する方向、座を倒置させているため座裏カバーを上方から被せるようにして取り付ける態様（以下「前者の態様」と称す）が知られている。この場合、座裏カバーを取り付ける際に、予め支持基部に基端部を取り付けた操作レバーと座裏カバーとが相互に干渉することを回避する必要があった。

そのため、従来は、座裏カバーを２つのパーツ、例えばメインカバーとサブカバーとに２分割し、メインカバーに、操作レバーの基端部との干渉を回避し且つサブカバーが嵌合可能な比較的大きなメインカバー開口部を形成しておき、このメインカバーを取り付けた後、メインカバー開口部に、脚体の上端部（ガスシリンダの上端部）の差し込みを許容するサブカバー開口部を形成したサブカバーを嵌めて取り付け、サブカバーによってメインカバー開口部の開口領域を小さくするようにしていた。

また、他の態様として、操作レバーの基端部を支持基部に取り付ける前に、単一の座裏カバーを座の下面側に取り付け、その後、座裏カバーに設けた操作レバーの基端部が挿入可能なレバー用挿入孔を利用して操作レバーを支持基部に取り付ける態様も知られている（以下「後者の態様」と称す）。なお、前者については、現場において適宜実施されるものであり、特許文献などとして開示されているものはない。後者の態様については、例えば非特許文献１等に開示されているが、やはり特許文献として開示されているものはない。
「コクヨ２００３総合カタログ」、オフィスファニチャー編、コクヨ株式会社、２００２年１２月発行、Ｐ．２５９に示されている椅子

しかしながら、前者の態様であれば、座裏カバーがメインカバー及びサブカバーの２パーツ構成となり、部品点数の増加、及びコスト高を招来するものなり、さらに、メインカバーの取付工程、サブカバーの取付工程がそれぞれ要求されるため、座裏カバーの取付作業の簡素化を図ることができないという問題があった。

一方、後者の態様であれば、単一のパーツで座裏カバーを構成できるものの、座裏カバーを取り付けた後に、レバー用挿入孔に操作レバーの基端部を挿入する態様であるため、挿入する際に操作レバーの基端部が座裏カバーに当たって座裏カバーを傷付けるおそれがあり、慎重な挿入作業が要求され、作業効率が悪いという不具合があった。さらに、座裏カバーを取り付けた後に、座裏カバーのレバー用挿入孔に操作レバーの基端部を挿入して支持基部に取り付ける態様であるため、操作レバーを支持基部に取り付ける箇所が座裏カバーによって視認し難い状態での細かい作業が強いられることになる。したがって、操作レバーを支持基部に取り付ける箇所が視認できるように、倒置状態にある座を一旦正置状態にし、支持基部の上方から操作レバーの基端部を把持して所定箇所に取り付けなければならない等、支持基部に対する操作レバーの取付作業も煩雑なものになってしまうという問題があった。

本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、主たる目的は、部品点数の増加を招来することなく、且つ取付作業効率の向上を図ることが可能な座裏カバーの取付方法を提供することにある。

すなわち、本発明は、単一の脚体を備えた回転椅子における座裏カバーの取付方法であって、座の下方に配した支持基部に操作レバーを取り付けた後、単一の座裏カバーを、当該座裏カバーに形成した開口部に前記操作レバーを通して前記支持基部の下面側に取り付け、その後、前記開口部に前記脚体の上端部を差し込めるようにしたことを特徴とする。

このような取付方法であれば、座裏カバーを単一の部品で構成しているため、部品点数の不要な増加を招来することがなく、しかも、支持基部に操作レバーの基端部を取り付けた後に、単一の座裏カバーを支持基部の下面側に取り付ける態様であるため、従来の座裏カバーの取付方法であれば生じていた不具合、すなわち、操作レバーをレバー用挿入孔に挿入する際に操作レバーの基端部が座裏カバーに当たらないように慎重な挿入作業が要求され、作業効率が低下するという不具合を解消することができる。さらに、座裏カバーを取り付ける前に、支持基部に操作レバーの基端部を取り付ける態様であるため、操作レバーを支持基部に取り付ける箇所が座裏カバーによって視認し難いという状態にはなり得ず、支持基部に対する操作レバーの基端部の取付作業もスムーズに行うことができる。加えて、また倒置状態にある座を一旦正置状態にする必要もなく、倒置状態にある座に対して座裏カバーを上方から被せるようにして取り付けることができ、取付作業の向上に資する。

好適な実施態様としては、前記操作レバーが、座を昇降させるための座昇降機構を操作するためのものであり、前記座裏カバーの開口部が、前記脚体内に配された前記座昇降機構を取り付けるための座昇降機構用孔と、当該座昇降機構用孔に連続し且つ前記操作レバーとの干渉を回避するための操作レバー用孔とからなる態様が挙げられる。

前記操作レバーが、前記支持基部に取り付けた状態で高さ方向に回動可能なものであれば、操作レバーの先端部を支持基部の下面から離間する方向に回動させることにより、操作レバーと支持基部の下面との空間を広くすることができ、座裏カバーの開口部に操作レバーを通す作業をより簡単且つスムーズに行うことができる。

操作レバーを座裏カバーの開口部に通す際に、座裏カバーが操作レバーや支持基部と不用意に当たることを回避できるようにするには、前記座裏カバーが弾性変形可能なものであることが好ましい。

また、前記操作レバーが、座を昇降させるための座昇降機構を操作するためのものである態様において、前記座裏カバーの孔が、前記脚体内に配された前記座昇降機構を取り付けるための座昇降機構用孔のみからなるものであってもよい。

以上説明したように本発明によれば、部品点数の増加を招来することなく、且つ取付作業効率の向上を図ることが可能な座裏カバーの取付方法を提供できる。

以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。

図１に示す椅子１は、本発明に係る座裏カバーの取付方法によって座裏カバー９を取り付けたものである。

椅子１は、図１、図２（図２は図１に示す椅子１の左右幅方向中央断面を一部省略して示す図である）に示すように、脚体２と、座３と、座３の下方に配した支持基部４と、支持基部４の後部側に下端部を枢支させた背支桿５と、背支桿５に取り付けられる背凭れ６とを備えたものである。本実施形態の椅子１は、背支桿５の後傾動作に伴って背凭れ６が後傾する背チルト機能を有する一方で、座３が背凭れ６の後傾動作に連動するシンクロチルト機能は有さないものである。

脚体２は、キャスタを有する複数の脚羽根２１と、単一の脚支柱２２とを備え、筒状の脚支柱２２の内部に、座３を昇降させるための座昇降機構たるガスシリンダ（図示省略）を配している。すなわち、脚支柱２２は、ガスシリンダを被覆するガスシリンダカバー部材として機能している。

脚支柱２２は、図２及び図２の要部拡大図である図３に示すように、テレスコープ状をなす上方側筒状体２２１及び下方側筒状体２２２と、上方側筒状体２２１の上端部に嵌合可能なキャップ部材２２３とを備えたものである。ここで、上方側筒状体２２１とキャップ部材２２３との嵌合構造について説明する。

上方側筒状体２２１は、下方から上方に向かって径を漸次大きくして外周面全体をテーパ状に設定したものであり、上端部に、他の領域よりも薄肉な段部２２１ａを形成している。

一方、キャップ部材２２３は、概略円盤状をなし、中央部にガスシリンダの上端部の挿入を許容し且つ挿入されたガスシリンダを保持し得る保持孔２２３ａを有し、上方側筒状体２２１の段部２２１ａに嵌合可能な嵌合部２２３ｂを外縁部に有するものである。嵌合部２２３ｂは、径方向に対向する内側対向壁２２３ｂａ及び外側対向壁２２３ｂｂと、これら対向壁２２３ｂａ、２２２ｂｂの上端同士を接続する接続部２２３ｂｃとを有し下方にのみ開口する凹溝状のものである。内側対向壁２２３ｂａと外側対向壁２２３ｂｂとの内法寸法を段部２２１ａの厚み寸法と略同一又は若干大きく設定している。

このような上方側筒状体２２１とキャップ部材２２３との取り付けは、図３に示すように、キャップ部材２２３の嵌合部２２３ｂを上方側筒状体２２１の段部２２１ａに嵌合させることによって行う。嵌合状態（図３（ｂ）参照）において、嵌合部２２３ｂの内側対向壁２２３ｂａと外側対向壁２２３ｂｂとによって段部２２１ａを内側と外側とから挟み込む態様となる。さらに、本実施形態では、嵌合部２２３ｂの径寸法、具体的には外側対向壁２２３ｂｂの内径寸法を、段部２２１ａの外径寸法よりも若干小さく設定しているため、キャップ部材２２３の嵌合部２２３ｂをテーパ状になっている段部２２１ａに圧入することにより、段部２２１ａが嵌合部２２３ｂの内側対向壁２２３ｂａと外側対向壁２２３ｂｂとの間で押圧された状態で挟み込まれる態様となり、段部２２１ａと嵌合部２２３ｂとのより強固な嵌合状態を長期に亘って維持できるように構成している。なお、段部２２１ａの外向面又は内向面の少なくとも何れか一方に外方又は内方に突出する凸部を周方向に連続して設け、外側対向壁２２３ｂｂの内向面又は内側対向壁２２３ｂａの外向面の少なくとも何れか一方に前記凸部に係合可能な凹部を周方向に連続して設け、嵌合部２２３ｂを段部２２１ａに嵌合させ際に、対面する凸部と凹部とが係合するように構成してもよい。もちろん、凸部と凹部との関係が逆である態様、つまり、段部２２１ａに凹部を設け、嵌合部２２３ｂに凸部を設けた態様であっても構わない。

なお、ガスシリンダは、周知のものであるため詳細な説明は省略する。ガスシリンダを脚支柱２２の内部に配し、その上端部近傍をキャップ部材２２３の保持孔２２３ａに挿入して保持させた状態で、後述する操作レバー７の基端部によって押圧され突没動作可能な頭部がキャップ部材２２３よりも上方に位置付けられる。

座３は、図１及び図２に示すように、シェル構造体である座シェル３１と、座シェル３１の上方に配される座クッション材３２と、座クッション材３２を被覆し得る座面カバー３３とを備えたものである。座シェル３１の詳細については後述する。

支持基部４は、図２、図４、及び図５（図５は、支持基部４に背支桿５及び操作レバー７を枢支させた状態の背面図である）に示すように、座シェル３１の下向面のうち左右巾方向中央領域に位置付けられる支持基部本体４１と、支持基部本体４１の左右両側方に取り付けた肘受け部４２と、支持基部本体４１の下向面に取り付けた脚支柱受け部４３とを備えたものである。

支持基部本体４１は、前後方向（長手方向）中間部よりも後方側に寄った位置を境に、前方に向かって緩い角度で漸次上方に傾斜するベース部４１１と、後方に向かってベース部４１１よりも急な角度で漸次上方に傾斜し、且つ背支桿５の後傾に伴う反力を受ける反力受け部４１２とを一体に備えたスチール製の一体品である（図２参照）。なお、背支桿５の後傾に伴って背支桿５を起立姿勢に傾動させる傾動力（反力）を発生させる反力機構Ｘは、図示しないスプリングバネを利用したものであり、座３の後部側下方に配される操作ノブＸ１（図１参照）を操作することによって、背支桿５の後傾に伴って背支桿５を起立姿勢に傾動させる傾動力（反力）の程度を調節できる周知のものを適用しており、詳細な説明は省略する。支持基部本体４１は、左右両側縁又は左右両側縁近傍において前後方向に沿って延伸するリブ４１ａを備えている。本実施形態では、正面視略山折り状のリブ４１ａを適用している。ベース部４１１から反力受け部４１２に亘って連続して設けたリブ４１ａにより、支持基部本体４１は剛性の高いものとなる。ベース部４１１は、リブ４１ａよりも外側に、座シェル３１に取り付ける際に利用する座シェル取付用孔を形成した座シェル取付部４１１ａを有し、この座シェル取付部４１１ａの一部に肘受け部４２を取り付けるための肘受け取付部４１１ｂを形成している（図４参照）。座シェル取付部４１１ａは、ベース部４１１と同一角度で前方に向かって漸次上方に傾斜するものである一方で、肘受け取付部４１１ｂは、前後方向に水平に延びるものである。このように、肘受け取付部４１１ｂを水平なものに設定することにより、左右何れの肘受け取付部４１１ｂにも同一の肘受け部４２を取り付けることができるようにしている。このような構成により、肘受け取付部４１１ｂがベース部４１１と同一角度で前方に向かって漸次上方に傾斜するものであれば生じる不具合、つまり、肘受け取付部４１１ｂの傾斜角度に対応させなければならないために左右の肘受け取付部４１１ｂの共通化を図れないという不具合を解消している。

肘受け部４２は、肘受け取付部４１１ｂの下面及び脚支柱受け部４３の側面に例えば溶接等により固着したスチール製のものである。肘受け部４２は、外側方に向かって漸次迫り上がった姿勢で保持されている。

脚支柱受け部４３は、前後方向及び上方に開口した概略上向きコ字状をなし、ベース部４１１の後部側及び反力受け部４１２の前部側に亘る領域に例えば溶接等により固着したスチール製のものである（図２、図５参照）。脚支柱受け部４３のうち、ベース部４１１の後部側に位置付けられる部位には、ガスシリンダの上端部及び突没動作可能な頭部が挿通可能な筒状部４３１を設けている。この筒状部４３１は、ベース部４１１を貫通するものであり、ガスシリンダの頭部が筒状部４３１の開口に臨む位置に位置付けられるようにしている。そして、ガスシリンダを操作するための操作レバー７８の基端部も、筒状部４３１の開口に臨む位置に位置付けられ、この操作レバー７によりガスシリンダの頭部を押圧できるようにしている。

操作レバー７は、基端部近傍を支持基部４に前後方向の水平軸回りに回動可能に枢支させたレバー本体７１と、レバー本体７１の先端部に取り付けられた合成樹脂製の取手７２とを備えたものである。なお、操作レバー７の動作の説明にあたって用いる「前後方向の水平軸回りに回動」とは、「前後方向に延びる水平軸を回転中心として高さ方向に回動」という意味である。

レバー本体７１は、金属製の棒状部材であり、支持基部４の下方に配される第１直線状部７１１と、支持基部４の上方に配されガスシリンダの頭部を上方から押圧し得る第２直線状部７１２と、第１直線状部７１１と第２直線状部７１２との間に設けられ、且つ支持基部４に形成したレバー挿通孔（具体的には、肘受け部４２の内方端部に形成した第１レバー挿通孔４２ａ、及び支持基部本体４１の一方のリブ４１ａに形成した第２レバー挿通孔４１ａａ）に通される屈曲部７１３とを連続して有するものである。

取手７２は、先端部を扁平状にした合成樹脂製のものであり、ビス等によってレバー本体７１の先端部に取り付けられている。この取手７２を上下方向に移動させる操作によって、操作レバー７は、レバー本体７１の基端部（第２直線状部７１２の基端部）がガスシリンダの頭部を押圧する押圧位置と、ガスシリンダの頭部を押圧しない非押圧位置と間で前後方向の水平軸回りに回動する。

背支桿５は、図２、図４及び図５等に示すように、左右一対の背凭れフレーム体５１と、背凭れフレーム体５１同士の間に設けられ反力機構Ｘのスプリングバネを受けるバネ受け部５２とを一体的に備えたものである。

左右一対の背凭れフレーム体５１は、その前部が前記ベース部４１１の下方に位置するように配され、座３の後端部より後方で上方に湾曲し、上方に延伸する部位に、背凭れ６を取り付けるための背凭れ取付部５３を一体的に設けたものである。なお、背凭れ６は、背シェルと、背シェルの前方に配される背クッション材（共に図示省略）と、背クッション材を被覆し得る背凭れ面カバー６１と、背シェルの背面に取り付け可能な背カバー６２とを備えたものである（図１参照）。

各背凭れフレーム体５１の下端部（基端部）は、脚支柱受け部４３のうち反力受け部４１２の前部側に位置付けられる部位を両側方から挟む位置に配され、左右巾方向の水平軸である背支桿回転軸５ｘによって支持基部４に枢支されている（図２、図５参照）。背支桿回転軸５ｘは、左右一対の背凭れフレーム体５１に連通する単一の軸であってもよいが、本実施形態では、各背凭れフレーム体５１毎にそれぞれ個別に設けた態様としている。勿論、これら一対の軸同士は座の左右巾方向に同一直線上に位置付けられている。また、支持基部４に枢支させた各背凭れフレーム体５１のうち、支持基部本体４１の下方に配される下端部側領域は、図１５に示すように、支持基部本体４１に設けた左右一対のリブ４１ａの直下又は略直下に位置付けられる。

バネ受け部５２は、図２及び図６（図６は図２の要部拡大であって背支桿５が後傾した状態を一部省略して示す図である）に示すように、背凭れフレーム体５１のうち、前記枢支点（背支桿回転軸５ｘ）よりも後方であって且つ上方に曲がる部位よりも前方の部位に配され、概略平板状のスチール材を、側面視略下向きコ字状に折り曲げ加工したものである。バネ受け部５２の前端部には、背凭れフレーム体５１の下向面よりも若干下方に位置し、且つ背支桿５が支持基部４に対して後傾した際に支持基部４（具体的には脚支柱受け部４３の後端部）と接触し得る当たり部５２１を設けている。当たり部５２１は、バネ受け部５２の前向面５２２の下端から前方に向かって延びる舌片状をなし、上方に突出する上向き凸部５２１ａを設けている（図６参照、なお、図６では上向き凸部５２１ａの一部にパターンを付している）。本実施形態では、一対の上向き凸部５２１ａを左右に離間させて設けている。

背支桿５の下端部近傍部位のうち外部に露出する部位は背支桿カバー８によって被覆されている。

背支桿カバー８は、図２、図４〜図７に示すように、背支桿５を挿通させるための背支桿用挿通孔８１ａを有する概略筒状のカバー本体８１と、背支桿５の前記当たり部５２１を被覆し且つ背支桿５の後傾時に当たり部５２１よりも優先して支持基部４に接触する緩衝用カバー８２とを一体に備えたものである。この背支桿カバー８は、例えば合成樹脂素材からなる一体成型品である。なお、図４では、本来装着されるべき背支桿カバー８を取り外した背支桿５を支持基部４に枢支させた状態であり、背支桿カバー自体を単体の斜視図として同図中に示している。

カバー本体８１の背支桿用挿通孔８１ａは、左右巾方向に巾広な略矩形状をなし、背支桿５の前記一対の背凭れフレーム体５１を若干あそびのある状態で収容可能な開口寸法に設定されている。カバー本体８１の底面には、背支桿５に取り付けた状態で背支桿５のバネ受け部５２に連通する筒状の鍔部８１ｂを設けている。

緩衝用カバー８２は、カバー本体８１の上面の前端部に連続するものであり、カバー本体８１に対して、背支桿用挿通孔８１ａの開口方向から見て背支桿用挿通孔８１ａから外れた位置である非装着位置（８２Ａ）（図７（ｃ）参照）と、背支桿用挿通孔８１ａの開口方向から見て背支桿用挿通孔８１ａ内に位置し当たり部５２１に装着可能な装着位置（８２Ｂ）（図７（ｂ）参照）との間で回動可能なものである。なお、本実施形態では、カバー本体８１と緩衝用カバー８２との接続部位を、薄肉に設定する又は一部切除することによりヒンジ部として機能させている。緩衝用カバー８２の左右巾寸法を背凭れフレーム体５１同士の内法よりも小さく設定している（図５参照）。

このような背支桿カバー８を背支桿５に取り付けるには、先ず、緩衝用カバー８２を非装着位置（８２Ａ）に位置付けた状態で、背支桿用挿通孔８１ａに、背支桿５の下端部近傍を挿入し、非装着位置（８２Ａ）から装着位置（８２Ｂ）に回動させた緩衝用カバー８２が背支桿５のバネ受け部５２の当たり部５２１又は前向面５２２に当たる位置まで緩衝用カバー８２を移動させ、緩衝用カバー８２の先端部を当たり部５２１に前方から押圧して装着する。緩衝用カバー８２の先端部は、当たり部５２１を上下方向から挟み込む形状をなし、さらに、この緩衝用カバー８２の先端部に、当たり部５２１に設けた上向き凸部５２１ａに嵌め込むことが可能な嵌合孔８２ａを設けている（図４、図７参照）。嵌合孔８２ａは、概略半球状をなす上向き凸部５２１ａが圧入可能なものである。そして、緩衝用カバー８２の先端部を当たり部５２１に装着することにより、背支桿５と背支桿カバー８との相対取付位置が位置決めされ、背支桿カバー８内で背支桿５がぐらつくことを防止し、嵌合孔８２ａに上向き凸部５２１ａを圧入して嵌め込むことにより、当たり部５２１に対する緩衝用カバー８２の嵌合状態がより良好なものとなる。なお、本実施形態では、緩衝用カバー８２が自重で装着位置（８２Ｂ）、又は装着位置（８２Ｂ）と非装着位置（８２Ａ）との間の位置に位置付けられるようにしている。背支桿カバー８を背支桿５に装着した状態において、背支桿カバー８は支持基部４に対する背支桿５の枢支点５Ｘよりも後方に位置付けられる。

背支桿カバー８を下端部近傍に装着した状態の背支桿５を支持基部４に枢着し、この支持基部４を座シェル３１の裏面側にビス等の固定手段を利用して固定する。

しかして、本実施形態では、支持基部４にさらに操作レバー７を枢支させた状態で、座裏カバー９を座シェル３１の下面側から取り付けられるようにしている。

座シェル３１は、図２、図８及び図９（図８（ａ）は座シェル３１の底面図であり、同図（ｂ）は（ａ）のＰ領域拡大図であり、図９は図８（ａ）のａ−ａ線断面である）等に示すように、概略薄板状をなす合成樹脂製のものであり、中央領域を外縁部よりも窪ませた３次元形状を有する。座シェル３１の上面に座クッション材３２を載置可能に構成し、下面に、支持基部４を取付可能に構成している。座シェル３１の各コーナー部近傍部位に、それぞれ下方に開口した概略円筒状の係合孔３１１を設けている。各係合孔３１１は、座シェル３１の厚み方向、換言すれば座３の高さ方向に貫通するものであり、周縁３１１ａに高さ方向に沿って延びる弾性変形惹起部たるスリット３１１ｂを形成している（図８（ｂ）参照）。本実施形態では、円筒状をなす周縁３１１ａを二等分する箇所に対向する一対のスリット３１１ｂを形成している。特に、本実施形態の係合孔３１１は、周縁３１１ａのうち座３の左右幅方向に対向する箇所にスリット３１１ｂを形成している。このようなスリット３１１ｂを有する係合孔３１１は、弾性変形していない通常開口状態（図９（ａ）参照）と、スリット３１１ｂの拡開動作を通じて弾性変形し、開口寸法が通常開口状態における開口寸法よりも大きくなる拡開状態（図９（ｂ）参照）との間で弾性変形する。また、各係合孔３１１は、周縁３１１ａのうち開口縁に、開口側（下方）から奥方（上方）に向かって漸次内法を小さくするテーパ状の係合突起３１１ｃを周方向に沿って設けている。座シェル３１には、操作レバー７の基端部との干渉を回避するための操作レバー干渉回避用孔３１２を形成している。

座裏カバー９は、図２、図１０、図１１（図１０（ａ）は座裏カバー９の平面図であり、同図（ｂ）は（ａ）のＱ領域拡大図である）に示すように、概略薄板状をなす合成樹脂製のものであり、座シェル３１、支持基部４、及び背支桿５の下端部側領域を下方から被覆し得るものである。本実施形態の座裏カバー９は一体成型品である。座裏カバー９の中央部に脚体２の脚支柱２２の上端部が差し込み可能な開口部９１を設けている。開口部９１は、脚体２内に配されたガスシリンダを取り付けるためのガスシリンダ用孔９１１（本発明の「座昇降機構用孔」に相当）と、ガスシリンダ用孔９１１に連続し且つ操作レバー７との干渉を回避するための操作レバー用孔９１２とからなる。ガスシリンダ用孔９１１は、略円形状をなし、操作レバー用孔９１２は、ガスシリンダ用孔９１１の一方の側方からに左右幅方向に延びる長孔である。このような開口部９１を設けた領域及びその周辺領域を他の領域よりも下方に窪ませ、座シェル３１に取り付けた支持基部４のうち主として脚支柱受け部４３を収容し得る支持基部収容部９２として機能するように設定している。座裏カバー９の後端側の左右幅方向中央領域であって支持基部収容部９２に連続する部位に、背支桿カバー８との干渉を避けるための切欠部９３を設けている。また、座裏カバー９の両側縁近傍領域には、支持基部４の肘受け部４２の底面に当接又は近接し、肘Ｈを取り付けるためのビスが挿通可能なビス挿通孔を形成した肘受け部裏当て部９４を設けている。そして、この座裏カバー９の各コーナー部近傍部位にそれぞれ係合ピン９５を一体に設けている。

各係合ピン９５は、図１０（ｂ）に示すように、概略円筒状をなす軸部９５１を主体としてなり、この軸部９５１の先端部を、側方に突出する係合爪９５２を設けた係合爪形成領域９５Ａと、係合爪９５２を設けていない係合爪非形成領域９５Ｂとに軸回りに二分割したものである。本実施形態では、軸部９５１の先端部を、係合爪形成領域９５Ａと、係合爪非形成領域９５Ｂとに略均等に分割し、係合爪形成領域９５Ａと係合爪非形成領域９５Ｂとの境界部分である段部９５Ｃ、換言すれば係合爪９５２の両端部が、平面視略同一直線上に位置付けられるようにしている。特に本実施形態では、係合爪形成領域９５Ａと係合爪非形成領域９５Ｂとの境界部分である段部９５Ｃを、座３の前後方向に対向する箇所に設定している。各係合ピン９５は、軸部９５１の先端部のうち、座裏カバー９の左右幅方向中心寄りである内向き側の半周領域を係合爪形成領域９５Ａに設定し、外向き側（座裏カバー９の外縁側）の半周領域を係合爪非形成領域９５Ｂに設定している。各係合ピン９５の基端部は、座裏カバー９の上向面から上方に向かって突出させた剛性の高い取付基部９６に連続して設けられている。取付基部９６は、中空状のボックス部９６１と、ボックス部９６１の内部に設けた一又は複数のリブ９６２とからなり、各取付基部９６の上面を全て平行な平滑面にすることによって、各係合ピン９５の突出方向が相互に平行となり、且つ各係合ピン９５の基端位置が同一となる。座裏カバー９のうち、取付基部９６を設けた箇所近傍を反らすように湾曲変形させた場合、取付基部９６が座裏カバー９の湾曲具合に応じて傾き、これに伴って係合ピン９５が取付基部９６の傾きと同一角度に傾く。

次に、このような座シェル３１と座裏カバー９とを相互に組み付ける手順及び作用について説明する。

座シェル３１と座裏カバー９とを組み付ける前に、予め背支桿カバー８を取り付けた背支桿５の下端部を支持基部４の後端部近傍部位に枢支させるとともに、支持基部４に操作レバー７の基端部を枢支させておき、このような支持基部４を座シェル３１の下面に固定しておく。

そして、図１２に示すように、座シェル３１の下面を上方に向けた状態（倒置状態）で、座裏カバー９を、前記開口部９１に操作レバー７を通す。座裏カバー９の開口部９１に操作レバー７を通す際に、操作レバー７を、先端部（取手７２）側の領域が座シェル３１から離間する方向に回動させておくことにより、操作レバー７の先端部側領域と座シェル３１及び支持基部４との離間寸法を大きく稼ぐことができ、開口部９１に操作レバー７を通す作業をより簡単に行うことができる。さらに、座裏カバー９が操作レバー７や支持基部４と不用意に当たったり摺れないように座裏カバー９を適宜弾性変形させてもよい。本実施形態では、支持基部４のうち、座裏カバー９と対面し得る部位、例えば脚支柱受け部４３の下面や肘受け部４２の下面をそれぞれフラット状にして、座裏カバー９を取り付ける前の状態でも安全性を保つとともに、座裏カバー９の開口部９１に操作レバー７を通す過程で、意図せず座裏カバー９が脚支柱受け部４３の下面や肘受け部４２の下面に接触した場合であっても、座裏カバー９に裂傷や白化現象が生じ難いようにしている。なお、図１２に示す操作レバー７は、先端部（取手７２）が座シェル３１から離間する方向に回動させた状態ではなく、図５に示す姿勢と同じ姿勢である。

そして、図１３に示すように、座裏カバー９の開口部９１に操作レバー７を通して座シェル３１の下面側を被覆し得る位置に位置付け、この状態で、座シェル３１の各係合孔３１１にそれぞれ係合ピン９５を順次押圧して挿入する。

係合孔３１１に対する係合ピン９５の挿入動作に伴って、係合爪形成領域９５Ａが周縁３１１ａの開口側端部に設けた内向きテーパ状の前記係合突起３１１ｃを押圧して係合孔３１１が拡開状態となり、さらに係合ピン９５を挿入することによって、係合爪形成領域９５Ａが係合孔３１１の係合突起３１１ｃを乗り越え、この時点で係合孔３１１が弾性復帰して通常開口状態となり、図１４、図１５及び図１６（ａ）に示すように、係合ピン９５の係合爪形成領域９５Ａが係合孔３１１の係合突起３１１ｃに係合する。なお、図１４は、座裏カバー９を座シェル３１に組み付けた状態を図１０のｂ―ｂ線断面に相当する断面で示すものであり、図１５は、座裏カバー９を座シェル３１に組み付けた状態を図１０のｃ−ｃ線断面に相当する断面で示すものであり、図１６（ａ）は図１５の一部拡大図である。本実施形態では、各係合孔３１１に設けた一対のスリット３１１ｂが向き合う方向を座３の左右巾方向と略平行に設定しているのに対して、係合爪９５２の端部、つまり係合爪形成領域９５Ａと前記係合爪非形成領域９５Ｂとの境界部分である一対の段部９５Ｃが向き合う方向を座３の前後方向と略平行に設定しているため、係合ピン９５を係合孔３１１に係合させた係合状態において、係合爪９５２の段部９５Ｃと、係合孔３１１のスリット３１１ｂとが、同一直線上に並ばず、略直交する関係となる。その結果、係合状態において係合ピン９５を反挿入方向へ真っ直ぐに引っ張る力が作用した場合であっても係合爪形成領域９５Ａが係合孔３１１の係合突起３１１ｃに引っ掛かり、係合ピン９５が係合孔３１１から抜け外れることを防止している。

上記手順により座裏カバー９をビス等の留め具を用いずに座シェル３１に取り付けることができる。

本実施形態では、係合ピン９５と係合孔３１１とが、座裏カバー９と座シェル３１とを相互に取り付ける際に利用される係合機構Ｋとして機能し、当該係合機構Ｋが、係合ピン９５と係合孔３１１とを相互に係合させた係合状態となることによって座裏カバー９と座シェル３１とを相互に組み付けることができる。

座裏カバー９と座シェル３１とを係合機構Ｋによって相互に組み付けた状態において、座裏カバー９の開口部９１のうちガスシリンダ用孔９１１と、支持基部４の脚支柱受け部４３のうち筒状部４３１とが高さ方向に連通する。座シェル３１の下面を上方に向けた状態（倒置状態）で組付作業を行うため、脚支柱受け部４３の筒状部４３１は、座裏カバー９の開口部９１を通じて上方に開口したものとなる。

引き続き、ガスシリンダを内部に配した脚支柱２２を、ガスシリンダ用孔９１１に差し込んで筒状部４３１に挿入させると、ガスシリンダの頭部が、筒状部４３１のうち反挿入端側の開口に臨む位置に位置付けられる。ガスシリンダを内部に配した脚支柱２２をガスシリンダ用孔９１１に差し込むことにより、開口部９１１のうちガスシリンダ用孔９１１はガスシリンダ及び脚支柱２２のキャップ部材２２３によって略隙間無く閉ざされた状態となる。また、図１３に示すように、座裏カバー９の開口部９１のうち操作レバー用孔９１２に操作レバー７の基端部近傍領域（具体的にはレバー本体７１の屈曲部７１３）が位置付けられ、操作レバー用孔９１２内におけるレバー本体７１の前記押圧位置と前記非押圧位置との間での回動を許容している。

このように本実施形態に係る座裏カバー９の取付方法であれば、レバー本体７１に取手７２を取着した操作レバー７を、支持基部に枢支させた状態で、座裏カバー９を取り付けることが可能となる。本実施形態の椅子１は、座シェル３１に座裏カバー９を取り付けた状態で梱包出荷される。この時点では、座裏カバー９の開口部９１は大きく開口したままであるが、オフィス等の最終現場で、脚支柱２２を開口部９１に差し込んで取り付けることにより、開口部９１のうちガスシリンダ用孔９１１は閉ざされる。このように、最終現場で脚支柱２２を取り付ける段階では、操作レバー７を支持基部４に取り付けるといった細かい作業が要求されず、作業効率が良い。

なお、座シェル３１に取り付けた座裏カバー９は、内部部品（背支桿カバー８や支持基部４等）の交換、メンテナンス時等には、座シェル３１から取り外すことができる。

座裏カバー９を取り外す際には、先ず、前記倒置状態にして脚支柱２２を抜き外し、次いで係合ピン９５と係合孔３１１との係合状態を解除して座裏カバー９と座シェル３１との組付状態を解除し、最後に、開口部９１に操作レバー７を通しながら座裏カバー９を座シェル３１から取り外す。開口部９１に操作レバー７を通す際に、操作レバー７を、先端部（取手７２）側の領域が座シェル３１から離間する方向に回動させておくことにより、操作レバー７の先端部側領域と座シェル３１及び支持基部４との離間寸法を大きく稼ぐことができ、開口部９１に操作レバー７を通す作業をより簡単に行うことができる。

係合ピン９５を係合孔３１１から抜き外す際、本実施形態では、座シェル３１に組み付けた座裏カバー９のうち係合ピン９５を設けた部位近傍を座シェル３１から離間させる方向に反らす力を付与して湾曲変形させることにより、その反り程度（座裏カバー９の湾曲程度）に応じて取付基部９６が傾き、この傾動に同期して係合ピン９５が係合孔３１１内で傾くようにしている。具体的には、図１６（ｂ）に示すように、弾性変形不能な又は弾性変形が抑制される剛性の高い係合ピン９５が傾くことによって、係合ピン９５の係合爪非形成領域９５Ｂが係合孔３１１の周縁３１１ａを押圧し、この押圧力を受けて係合孔３１１が弾性変形して拡開状態となり、引き続き、図１６（ｃ）に示すように、さらに座裏カバー９を反らせる操作力、又は係合ピン９５を係合孔３１１に係合させる際の挿入方向とは逆の方向（反挿入方向）に引っ張る操作力を付与すると、拡開状態にある係合孔３１１から係合ピン９５の係合爪非形成領域９５Ｂに続いて係合ピン９５の係合爪形成領域９５Ａも係合孔３１１から抜け外れ、係合ピン９５と係合孔３１１との係合状態が解除される。本実施形態では、座裏カバー９の各コーナー部近傍部位に設けた係合ピン９５を座シェル３１の係合孔３１１に係合させた態様であるため、計４箇所の係合箇所において、当該手順を繰り返す。なお、係合ピン９５を座裏カバー９の各コーナー部近傍部位に一体に設けているため、係合ピン９５を座裏カバー９の辺部分に相当する部位や、中央部近傍部位に設けた場合と比較して、座裏カバー９のうち係合ピン９５の基端部を設けた部位を傾ける際に要する座裏カバー９を反らせる操作を比較的軽い力で行うことができる。

このように、本実施形態に係る座裏カバーの取付方法は、座３の下方に配した支持基部４に操作レバー７の基端部を取り付けた後、単一の座裏カバー９を、座裏カバー９に形成した開口部９１に操作レバー７を通して支持基部４の下面側に取り付け、その後、開口部９１に脚体２の上端部を差し込めるようにしているため、座裏カバー９を単一の部品で構成することができ、部品点数の不要な増加を招来することがなく、しかも、支持基部４に操作レバー７の基端部を取り付けた後に、単一の座裏カバー９を支持基部４の下面側に取り付ける態様であるため、従来の座裏カバーの取付方法であれば生じていた不具合、すなわち、操作レバーをレバー用挿入孔に挿入する際に操作レバーの基端部が座裏カバーに当たらないように慎重な挿入作業が要求され、作業効率が低下するという不具合を解消することができる。さらに、座裏カバー９を支持基部４の下面側に取り付ける前に、支持基部４に操作レバー７の基端部を取り付ける態様であるため、操作レバー７を支持基部４に取り付ける箇所が座裏カバー９によって視認し難いという状態にはなり得ず、支持基部４に対する操作レバー７の基端部の取付作業もスムーズに行うことができる。加えて、倒置状態にある座３を一旦正置状態にする必要もなく、倒置状態にある座３に対して座裏カバー９を上方から被せるようにして取り付けることができ、取付作業の向上に資する。

なお、本発明は、以上に詳述した実施形態に限られるものではない。

例えば、操作レバーが、座の前後方向に沿って回動可能なものであってもよく、このような操作レバーを座裏カバーの開口部に通す態様であってもよい。

また、座裏カバーを支持基部の下面側に取り付ける際、前期実施形態では述べた係合ピン及び係合孔の形状や構造が異なる係合ピン及び係合孔を相互に係合させるようにしてもよく、或いはビス等の留め具を利用しても構わない。

また、座裏カバーの開口部が、脚体内に配された座昇降機構を取り付けるための座昇降機構用孔のみからなるものであってもよい。

その他、各部の具体的構成についても上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

本発明の一実施形態に係る座裏カバーの取付方法によって座裏カバーを取り付けた椅子の全体概略図。 同実施形態における椅子の左右巾方向中央部断面を一部省略して示す図。 同実施形態における脚支柱の組付説明図。 同実施形態において背支桿カバーを装着していない背支桿を支持基部に枢支させた状態の斜視図。 同実施形態において背支桿カバーを装着した背支桿及び操作レバーをそれぞれ枢支させた支持基部の底面図。 同実施形態において背支桿が後傾した状態を図２の一部に対応させて示す図。 同実施形態における背支桿カバーを示す図。 同実施形態における座シェルの底面図。 同実施形態における係合孔を示す図。 同実施形態における座裏カバーの平面図。 同実施形態における座裏カバーの全体図。 同実施形態において座シェルに座裏カバーを組み付ける一過程を示す図。 同実施形態において座シェルに座裏カバーを組み付けた状態の底面図。 同実施形態において座シェルに座裏カバーを組み付けた状態を図１０のｂ―ｂ線断面に相当する断面で示す図。 同実施形態において座シェルに座裏カバーを組み付けた状態を図１０のｃ−ｃ線断面に相当する断面で示す図。 同実施形態における係合ピン及び係合孔の作用説明図。

符号の説明

１…椅子
２…脚体
９…座裏カバー
３…座
４…支持基部
７…操作レバー
９１…開口部
９１１…座昇降機構用孔（ガスシリンダ用孔）
９１２…操作レバー用孔

Claims (5)

1. 単一の脚体を備えた回転椅子における座裏カバーの取付方法であって、
   座の下方に配した支持基部に操作レバーを取り付けた後、単一の座裏カバーを、当該座裏カバーに形成した開口部に前記操作レバーを通して前記支持基部の下面側に取り付け、その後、前記開口部に前記脚体の上端部を差し込めるようにしたことを特徴とする座裏カバーの取付方法。
2. 前記操作レバーが、座を昇降させるための座昇降機構を操作するためのものであり、
   前記座裏カバーの開口部が、前記脚体内に配された前記座昇降機構を取り付けるための座昇降機構用孔と、当該座昇降機構用孔に連続し且つ前記操作レバーとの干渉を回避するための操作レバー用孔とからなる請求項１記載の座裏カバーの取付方法。
3. 前記操作レバーが、前記支持基部に取り付けた状態で高さ方向に回動可能なものである請求項１又は２記載の座裏カバーの取付方法。
4. 前記座裏カバーが弾性変形可能なものである請求項１、２又は３記載の座裏カバーの取付方法。
5. 前記操作レバーが、座を昇降させるための座昇降機構を操作するためのものであり、
   前記座裏カバーの開口部が、前記脚体内に配された前記座昇降機構を取り付けるための座昇降機構用孔のみからなる請求項１記載の座裏カバーの取付方法。

Images