JP5180343B2 - ローカルエリアにおけるステーションの状態決定 - Google Patents

Description

（関係出願との相互参照）
本出願は、以前に出願した、即ち２００２年８月８日出願の米国特許出願公開第６０／３７０，９９６号「ローカルエリアネットワークにおけるステーションの状態決定」の権利を主張し、その全内容が本明細書中で参考として援用される。

（背景）
（１．発明の分野）
本発明は、全体として無線ローカルエリアネットワークに関する。より詳細には、本発明は、無線ローカルエリアネットワークにおけるステーションの状態を決定することに関する。

（２．関連技術の説明）
コンピュータは、これまで有線ローカルエリアネットワーク（「ＬＡＮｓ」）を介して相互に通信をしてきた。しかしながら、ラップトップ、パーソナルディジタルアシスタントなどの携帯型コンピュータの需要の増大と共に、無線信号、赤外線信号などを使用して無線媒体に信号を送信することによりコンピュータが互いに通信する手段として、無線ローカルエリアネットワーク（「ＷＬＡＮｓ」）が開発された。

ＷＬＡＮ相互およびＷＬＡＮと有線ＬＡＮとの相互動作の推進のため、ＷＬＡＮの国際標準としてＩＥＥＥ８０２．１１標準が開発された。全体として、ＩＥＥＥ８０２．１１標準は、ユーザにＩＥＥＥ８０２有線ＬＡＮと同じインタフェースを提示する一方、無線媒体へのデータ転送を許容するように設計されている。

ＩＥＥＥ８０２．１１標準に従えば、ＷＬＡＮではステーションは、まず認証を受け、アクセスポイントと連結された後、アクセスポイントからサービスを受ける。この認証と連結の処理の間に、ステーションは３つの段階あるいは状態（即ち状態１，状態２および状態３）を経過する。状態１では、ステーションは非認証であり、非連結である。状態２では、ステーションは認証されているが、非連結である。状態３では、ステーションは認証され、連結である。もし、ステーションがアクセスポイントからサービスを受けるのに困難があれば、ステーションの状態を決定することにより課題の解決を支援することが出来る。

（要旨）
本発明の一実施形態では、無線ローカルエリアネットワークでは、ステーションとアクセスポイントとの間で交換する伝送信号をステーションの近傍に位置するディテクタを使用して受信する。受信した伝送信号を解析し、ステーションの状態を決定する。ステーションの状態は、無線ローカルネットワークにおいてステーションが認可を得、および／またはアクセスポイントと連結であるかを示す。
例えば、本発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
無線ローカルエリアネットワークにおけるステーションの状態の決定方法であって、前記ステーションの状態が、前記ステーションが前記無線ローカルエリアネットワークにおいてアクセスポイントに認証されおよび／またはアクセスポイントと連結であるかを示し、
前記ステーションに隣接して位置するディテクタを使用して前記無線ローカルエリアネットワークを介して前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換する伝送信号を受信することと、
前記受信伝送信号を解析し、前記ステーションの状態を決定すること、
を含む方法。
（項目２）
項目１に記載の方法であって、
受信伝送信号を調べることと、
前記受信伝送信号に関連して前記ステーションが示す状態を決定すること、
を解析することが含む方法。
（項目３）
項目２に記載の方法であって、前記ステーションの第１の状態が伝送信号の第１の集合に関連し、
前記受信信号が伝送信号の前記第１の集合の１つであるかを決定することと、
前記受信信号が伝送信号の前記第１の集合の１つであると判断されるとき、前記ステーションの状態を前記第１の状態であると識別すること、
を決定することが含む方法。
（項目４）
項目３に記載の方法であって、前記ステーションの第２の状態が伝送信号の第２の集合に関連し、
前記受信信号が伝送信号の前記第２の集合の１つであるかを決定することと、
前記受信信号が伝送信号の前記第２の集合の１つであると判断されるとき、前記ステーションの状態を前記第２の状態であると識別すること、
を決定することが含む方法。
（項目５）
項目４に記載の方法であって、前記ステーションの第３の状態が伝送信号の第３の集合に関連し、
前記受信信号が伝送信号の前記第３の集合の１つであるかを決定することと、
前記受信信号が伝送信号の前記第３の集合の１つであると判断されるとき、前記ステーションの状態を前記第３の状態であると識別すること、
を決定することが含む方法。
（項目６）
項目５に記載の方法であって、前記第１の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証されておらず、あるいは前記アクセスポイントと連結ではないことを示し、前記第２の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証されているが、前記アクセスポイントと連結ではないことを示し、前記第３の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証され、前記アクセスポイントと連結であることを示す方法。
（項目７）
項目１に記載の方法であって、前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換する前記伝送信号が、ローカルエリアネットワークプロトコルへの拡張認証プロトコル（ＥＡＰＯＬ）に従う方法。
（項目８）
項目１に記載の方法であって、
前記ステーションのメディアアクセス制御（ＭＡＣ）アドレスを取得することと、
前記ディテクタを使用してソースアドレスおよび宛先アドレスを含む伝送信号を受信することと、
前記伝送信号の前記ソースアドレスあるいは前記宛先アドレスが前記ステーションの前記ＭＡＣアドレスであるかを決定すること、
を受信することが含む方法。
（項目９）
項目１に記載の方法であって、
前記ディテクタを使用して前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する複数のチャネルを走査することと、
前記複数のチャネルの走査中に伝送信号の受信がなければ、前記ステーションを再起動すること、
を受信することが含む方法。
（項目１０）
項目９に記載の方法であって、再起動後前記ステーションが第１のチャネルで動作し、前記第１のチャネルが前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する前記複数のチャネルの１つであり、
前記ディテクタを使用して前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する前記複数のチャネルの中の他のチャネルよりより長い時間の間前記第１のチャネルを走査すること、
をさらに含む方法。
（項目１１）
項目１に記載の方法であって、
前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で潜在的に交換する異なるタイプの伝送信号を含む伝送信号のリストをディテクタに表示することと、
受信メッセージが前記伝送信号リストの伝送信号の前記タイプの１つに対応するとき、前記受信メッセージに対応する伝送信号の前記タイプを受信したことを伝送信号の前記リストに示すこと、
を解析することが含む方法。
（項目１２）
項目１１に記載の方法であって、ローカルエリアネットワークプロトコルへの拡張認証プロトコル（ＥＡＰＯＬ）に従う認証処理中に前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換する伝送信号を伝送信号の前記タイプが含む方法。
（項目１３）
無線ローカルエリアネットワークのステーションの前記状態を決定する方法であって、
前記ステーションに隣接して位置するディテクタを使用して前記無線ローカルエリアネットワークを介して前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換する伝送信号を受信することと、
前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で潜在的に交換する、前記ステーションの異なる状態を示す異なるタイプの伝送信号を含む伝送信号のリストを前記ディテクタに表示することと、
前記受信伝送信号が伝送信号の前記異なるタイプの１つであるかを判断することと、
受信伝送信号が伝送信号の前記異なるタイプの１つに対応すると、前記受信伝送信号に対応する伝送信号の前記タイプを受信したことを伝送信号の前記リストに示すこと、
を含む方法。
（項目１４）
項目１３に記載の方法であって、ローカルエリアネットワークプロトコルへの拡張認証プロトコル（ＥＡＰＯＬ）に従う認証処理中に前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換する伝送信号を、伝送信号の前記タイプが含む方法。
（項目１５）
項目１３に記載の方法であって、伝送信号の第１のタイプが前記ステーションの第１の状態に関連し、前記第１の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証されておらず、前記アクセスポイントと連結ではないことを示す方法。
（項目１６）
項目１５に記載の方法であって、伝送信号の第２のタイプが前記ステーションの第２の状態に関連し、前記第２の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証されているが、前記アクセスポイントと連結ではないことを示す方法。
（項目１７）
項目１６に記載の方法であって、伝送信号の第３のタイプが前記ステーションの第３の状態に関連し、前記第３の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証され、前記アクセスポイントと連結であることを示す方法。
（項目１８）
項目１３に記載の方法であって、
前記ディテクタを使用して前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する複数のチャネルを走査することと、
前記複数のチャネルの走査中に伝送信号の受信がなければ、前記ステーションを再起動すること、
を受信することが含む方法。
（項目１９）
項目１８に記載の方法であって、再起動後前記ステーションが第１のチャネルで動作し、前記第１のチャネルが前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する前記複数のチャネルの１つであり、
前記ディテクタを使用して前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する前記複数のチャネルの中の他のチャネルよりより長い時間の間前記第１のチャネルを走査すること、
をさらに含む方法。
（項目２０）
項目１３に記載の方法であって、
受信伝送信号を調べることと、
前記受信伝送信号に関連する前記ステーションの状態を決定すること、
をさらに含む方法。
（項目２１）
項目２０に記載の方法であって、前記ステーションの第１の状態が伝送信号の第１の集合に関連し、前記ステーションの第２の状態が伝送信号の第２の集合に関連し、前記ステーションの第３の状態が伝送信号の第３の集合に関連し、
前記受信信号が伝送信号の前記第１、第２あるいは第３の集合の１つであるかを決定することと、
前記受信信号が伝送信号の前記第１、第２あるいは第３の集合の１つであると判断されるとき、前記ステーションの状態を前記第１、第２あるいは第３の集合であると識別すること、
を決定することが含む方法。
（項目２２）
無線ローカルエリアネットワークにおけるステーションの状態を決定する装置であって、前記ステーションの状態が、前記ステーションが前記無線ローカルエリアネットワークにおいてアクセスポイントに認証されおよび／またはアクセスポイントと連結であるかを示し、
前記ステーションに隣接して位置する時前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換する伝送信号を受信し、
前記受信伝送信号を解析し、前記ステーションの状態を決定する、
ように構成したディテクタを含む装置。
（項目２３）
項目２２に記載の装置であって、前記ステーションの第１の状態が伝送信号の第１の集合に関連し、少なくとも前記ステーションの第２の状態が少なくとも伝送信号の第２の集合に関連し、
前記受信信号が伝送信号の前記第１の集合の１つあるいは少なくとも前記第２の集合の１つであるかを決定することと、
前記受信信号が伝送信号の前記第１の集合の１つあるいは少なくとも前記第２の集合の１つであると判断されるとき、前記ステーションの状態を前記第１の状態あるいは少なくとも前記第２の状態であると識別すること、
により前記受信信号を解析するように、前記ディテクタを構成する装置。
（項目２４）
項目２３に記載の装置であって、前記第１の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証されておらず、あるいは前記アクセスポイントと連結ではないことを示し、少なくとも前記第２の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証されているが、前記アクセスポイントと連結ではないことを示す装置。
（項目２５）
項目２４に記載の装置であって、前記ステーションの第３の状態が伝送信号の第３の集合に関連し、前記第３の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証され、前記アクセスポイントと連結であることを示し、
前記受信信号が伝送信号の前記第３の集合の１つであるかを決定することと、
前記受信信号が伝送信号の前記第３の集合の１つであると判断されるとき、前記ステーションの状態を前記第３の状態であると識別すること、
により前記受信信号を解析するように、前記ディテクタを構成する装置。
（項目２６）
項目２２に記載の装置であって、前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換する前記伝送信号が、ローカルエリアネットワークプロトコルへの拡張認証プロトコル（ＥＡＰＯＬ）に従う装置。
（項目２７）
項目２２に記載の装置であって、
前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する複数のチャネルを走査し、前記複数のチャネルの走査中に伝送信号の受信がなければ、前記ステーションを再起動すること、
により伝送信号を受信するように、前記ディテクタを構成する装置。
（項目２８）
項目２７に記載の装置であって、再起動後前記ステーションが第１のチャネルで動作し、前記第１のチャネルが前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する前記複数のチャネルの１つであり、
前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する前記複数のチャネルの中の他のチャネルよりより長い時間の間前記第１のチャネルを走査する、
ように前記ディテクタを構成する装置。
（項目２９）
項目２２に記載の装置であって、
前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で潜在的に交換する異なるタイプの伝送信号を含む伝送信号のリストを表示し、
受信メッセージが前記伝送信号リストの伝送信号の前記タイプの１つに対応すると、前記受信メッセージに対応する伝送信号の前記タイプを受信したことを前記伝送信号リストに示す、
ように前記ディテクタを構成する装置。
（項目３０）
項目２９に記載の装置であって、ローカルエリアネットワークプロトコルへの拡張認証プロトコル（ＥＡＰＯＬ）に従う認証処理中に前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換する伝送信号を、伝送信号の前記タイプが含む装置。
（項目３１）
無線ローカルエリアネットワークにおけるステーションの状態を決定するコンピュータの実行可能なコードを含むコンピュータが読むことの出来る蓄積媒体であって、
前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換する伝送信号を受信し、
前記受信伝送信号を解析し、前記ステーションの状態を決定する、
ように動作することをコンピュータに指示することにより、前記ステーションが前記無線ローカルエリアネットワークにおけるアクセスポイントに認証されおよび／またはアクセスポイントと連結であるかを、前記ステーションの状態が示す蓄積媒体。
（項目３２）
項目３１に記載のコンピュータが読むことの出来る蓄積媒体であって、前記ステーションの第１の状態が伝送信号の第１の集合に関連し、少なくとも前記ステーションの第２の状態が少なくとも伝送信号の第２の集合に関連し、
前記受信信号が伝送信号の前記第１の集合の１つあるいは少なくとも前記第２の集合の１つであるかを決定することと、
前記受信信号が伝送信号の前記第１の集合の１つあるいは少なくとも前記第２の集合の１つであると判断されるとき、前記ステーションの状態を前記第１の状態あるいは少なくとも前記第２の状態であると識別すること、
を解析することが含む蓄積媒体。
（項目３３）
項目３２に記載のコンピュータが読むことの出来る蓄積媒体であって、前記第１の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証されておらず、あるいは前記アクセスポイントと連結ではないことを示し、少なくとも前記第２の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証されているが、前記アクセスポイントと連結ではないことを示す蓄積媒体。
（項目３４）
項目３３に記載のコンピュータが読むことの出来る蓄積媒体であって、前記ステーションの第３の状態が伝送信号の第３の集合に関連し、前記第３の状態が、前記ステーションが前記アクセスポイントに認証され、前記アクセスポイントと連結であることを示し、
前記受信信号が伝送信号の前記第３の集合の１つであるかを決定することと、
前記受信信号が伝送信号の前記第３の集合の１つであると判断されるとき、前記ステーションの状態を前記第３の状態であると識別すること、
を解析することがさらに含む蓄積媒体。
（項目３５）
項目３１に記載のコンピュータが読むことの出来る蓄積媒体であって、前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換する前記伝送信号が、ローカルエリアネットワークプロトコルへの拡張認証プロトコル（ＥＡＰＯＬ）に従う蓄積媒体。
（項目３６）
項目３１に記載のコンピュータが読むことの出来る蓄積媒体であって、前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する複数のチャネルを走査し、前記複数のチャネルの走査中に伝送信号の受信がなければ、前記ステーションを再起動すること、
を受信することが含む蓄積媒体。
（項目３７）
項目３６に記載のコンピュータが読むことの出来る蓄積媒体であって、再起動後前記ステーションが第１のチャネルで動作し、前記第１のチャネルが前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する前記複数のチャネルの１つであり、
前記無線ローカルエリアネットワークにおいて使用する前記複数のチャネルの中の他のチャネルよりより長い時間の間前記第１のチャネルを走査する、
ことを走査することが含む蓄積媒体。
（項目３８）
項目３１に記載のコンピュータが読むことの出来る蓄積媒体であって、
前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で潜在的に交換する異なるタイプの伝送信号を含む伝送信号のリストを表示することと、
受信メッセージが前記伝送信号リストの伝送信号の前記タイプの１つに対応すると、前記受信メッセージに対応する伝送信号の前記タイプを受信したことを前記伝送信号リストに示すこと、
を解析することが含む蓄積媒体。
（項目３９）
項目３８に記載のコンピュータが読むことの出来る蓄積媒体であって、ローカルエリアネットワークプロトコルへの拡張認証プロトコル（ＥＡＰＯＬ）に従う認証処理中に前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換する伝送信号を、伝送信号の前記タイプが含む蓄積媒体。

添付の図面と共に以下の詳細な説明を参照することにより、本発明を最も良く理解することが出来よう。なお、同じ部分は同じ番号により参照する。
図１は、例示的なオープンシステムインターコネクションの７レイヤーモデルを示す。 図２は、無線ローカルエリアネットワーク（「ＷＬＡＮ」）における例示的拡張サービスセットを示す。 図３は、ＷＬＡＮにおけるステーションの種々の状態を説明する例示的フロー図である。 図４は、伝送信号を交換するアクセスポイントとステーションの実施形態を示す。 図５は、伝送信号を交換するアクセスポイントとステーションの別の実施形態を示す。

（発明の詳細な説明）
本発明のより完全な理解のために、以下の説明では特定の構成、パラメータ、実施形態などの多数の特定事項について詳しく説明する。しかしながら、このような説明は本発明の範囲を制限することを意図するものではなく、実施形態をよりよく記述することを意図するものであることを認識すべきである。

図１を参照して、例示的なオープンシステムインターコネクション（ＯＳＩ）の７レイヤーモデルを示す。この図は、それぞれの機能に応じてレイヤーに分けたネットワーク接続システムの抽象的モデルを表す。特に、７つのレイヤーは、レイヤー１に対応する物理レイヤー、レイヤー２に対応するデータリンクレイヤー、レイヤー３に対応するネットワークレイヤー、レイヤー４に対応するトランスポートレイヤー、レイヤー５に対応するセッションレイヤー、レイヤー６に対応するプレゼンテーションレイヤーおよびレイヤー７に対応するアプリケーションレイヤーを含む。ＯＳＩモデルの各レイヤーは、直ぐ上のレイヤーあるいは直下のレイヤーとのみ直接相互作用する。

図１に示すように、異なるコンピュータは、物理レイヤーにおいてのみ直接相互に通信することが出来る。しかしながら、異なるコンピュータは、同じレイヤーにおいて共通のプロトコルを使用して効率的に通信することが出来る。例えば、あるコンピュータは、アプリケーションレイヤーにおいてアプリケーションレイヤーからその下の各レイヤーを介してフレームを伝搬させて別のコンピュータと通信し、フレームは物理レイヤーに達することが出来る。次に、フレームを別のコンピュータの物理レイヤーに送信し、フレームを物理レイヤーの上の各レイヤーを介して伝搬させ、フレームは別のコンピュータのアプリケーションレイヤーに達することが出来る。

無線ローカルエリアネットワーク（「ＷＬＡＮ」）用ＩＥＥＥ８０２．１１標準は、上述のようにＯＳＩ７レイヤーモデルのレイヤー２に対応するデータリンクレイヤーにおいて動作する。ＩＥＥＥ８０２．１１は、ＯＳＩ７レイヤーモデルのレイヤー２で動作するので、レイヤー３およびそれ以上のレイヤーは、ＩＥＥＥ８０２有線ＬＡＮで使用するのと同じプロトコルに従って動作することが出来る。さらに、レイヤー３およびそれ以上のレイヤーは、ネットワークがレイヤー２およびそれ以下のレイヤーでデータを実際に転送することを意識しなくてもよい。従って、レイヤー３およびそれ以上のレイヤーは、ＩＥＥＥ８０２有線ＬＡＮおよびＩＥＥＥ８０２．１１ＷＬＡＮにおいて全く同様に動作することが出来る。さらに、有線ＬＡＮあるいはＷＬＡＮの使用に係わらず、ユーザには同じインタフェースを提示することができる。

図２を参照して、ＩＥＥＥ８０２．１１標準に従いＷＬＡＮを形成し、３つの基本サービスセット（「ＢＳＳ」）を有する拡張サービスセットの例を説明する。各ＢＳＳは、１つのアクセスポイント（「ＡＰ」）および１以上のステーションを含むことが出来る。ステーションは、ＷＬＡＮへの接続に使用することが出来る構成要素であり、移動、携帯、固定などであり得、ネットワークアダプタあるいはネットワークインタフェースカードと呼ぶことが出来る。例えば、ステーションは、ラップトップコンピュータ、パーソナルディジタルアシスタントなどであり得る。さらに、ステーションは、認証、認証取り消し、秘匿、データ配信などのステーションサービスをサポートすることが出来る。

ＷＬＡＮ送受信機間で無線信号あるいは赤外線信号を送信することなどにより、各ステーションは無線リンクを介してＡＰと直接通信することが出来る。各ＡＰは、上述のようなステーションサービスをサポートすることが出来、さらに連結、連結解除、分配、集積などの分配サービスをサポートすることが出来る。従って、ＡＰは、ＢＳＳの範囲内で１以上のステーションと通信することが出来、ＷＬＡＮのバックボーンを形成する分配システムと典型的に呼ぶ媒体を介してその他のＡＰと通信することが出来る。この分配システムは、無線および有線接続の両方を含むことが出来る。

図２および図３を参照して、現行ＩＥＥＥ８０２．１１標準の下で、ＢＳＳの一部となり、ＡＰからサービスを受けるためには、各ステーションはＡＰに対して認証を得、ＡＰと連結でなければならない。従って、図３を参照して、ステーションがＡＰに対して非認証であり、ＡＰと非連結である状態１において、ステーションは動作を開始する。状態１においては、ステーションは、自らの位置を定め、ＡＰへの認証を得ることの出来る、などのような限られた数のフレームタイプのみを使用することが出来る。

もし、ステーションがＡＰへの認証を得ることに成功すると、次にステーションは状態２に昇ることが出来る。状態２ではステーションは、ＡＰに対し認証を得、ＡＰとは非連結である。状態２では、ステーションは、自らをＡＰと連結させることなどが可能な限られた数のフレームタイプを使用することが出来る。

次にもし、ステーションがＡＰと連結あるいは再連結することに成功すると、次にステーションは状態３に昇ることが出来る。状態３では、ステーションはＡＰに対し認証を得、ＡＰと連結である。状態３では、ステーションは、ＡＰおよびＷＬＡＮの他のステーションとの通信のためにあらゆるフレームタイプを使用することが出来る。もし、ステーションが連結解除の通知を受信すると、次にステーションは、状態２に移ることが出来る。さらに、もし、ステーションが認証取り消しの通知を受信すると、次に、ステーションは状態１に移ることが出来る。ＩＥＥＥ８０２．１１標準の下では、ステーションは、異なるＡＰへの認証を同時に受けることは可能だが、連結は常に１つのＡＰとのみ可能である。

再び図２を参照して、ステーションが、一度ＡＰへの認証を得、ＡＰと連結になると、ステーションは、ＷＬＡＮの他のステーションと通信することが出来る。特に、ステーションは、ソースアドレス、基本サービスセット識別アドレス（「ＢＳＳＩＤ」）および宛先アドレスを有するメッセージを連結したＡＰに送信することが出来る。次に、ＡＰはこのメッセージにおいて宛先アドレスとして指定されるステーションにこのメッセージを分配することが出来る。この宛先アドレスは、同じＢＳＳのステーションを指定することが出来、また分配システムを介してＡＰとリンクのある別のＢＳＳのステーションを指定することが出来る。

図２は、それぞれが３つのステーションを含む３つのＢＳＳを有する拡張サービスセットを示すが、拡張サービスセットは、任意の数のステーションを含む任意の数のＢＳＳを含むことが出来る。

上述のように、現行ＩＥＥＥ８０２．１１標準に従い、ステーションはＡＰに対して認証を得、ＡＰと連結し、ＢＳＳの一部となり、従ってサービスを得る。また上述のように、認証および連結処理における段階を３つの状態（即ち、状態１，状態２および状態３）に分類する。ステーションの状態を決定することは、特にステーションがサービスを得る際に経験する課題の解析に望ましい。

例えば、図４を参照して、ステーションがＡＰからサービスを得るのに困難があると仮定しよう。ステーションが状態１，状態２あるいは状態３へ到達可能であるかを判断することにより課題の解決を支援することが出来る。

従って、ディテクタをＷＬＡＮに配置して、ステーションから送信し、ステーションの受信する伝送信号をディテクタが受信できるようにする。ディテクタは必ずしも物理的にステーションに隣接する必要のないことに注意されたい。あるいは、ディテクタはステーションに十分近いあるいはステーションに隣接し、ディテクタの受信範囲がステーションを含むようにしても良い。

ステーションから送信し、ステーションの受信する伝送信号を調べることによって、ディテクタはステーションの状態を決定することが出来る。より詳細には、異なるタイプの伝送信号を異なる状態を示すものとして識別することが出来る。例えば、異なるタイプの伝送信号とそれが示す状態は以下の表の通りである。

従って、ステーションに送信したあるいはステーションから送信した伝送信号を受信すると、ディテクタは伝送信号を調べ、伝送信号が以上に掲げた伝送信号のタイプの１つであるかを判断する。もし１つであれば、次にディテクタは伝送信号を受信あるいは送信したステーションの状態を決定することが出来る。

例えば、ディテクタがステーションにより送信した試験要求フレームを受信すると、次にディテクタはステーションが状態１にあると判断することが出来る。もし、ディテクタがＡＰによりステーションに送信した試験応答フレームを受信すると、次にディテクタはステーションが状態１にあると判断することが出来る。もし、ステーションが、ステーションにより送信したあるいはステーションにより受信した高位レイヤープロトコルデータであるデータフレームを受信すると、次にディテクタはステーションが状態３にあると判断することが出来る。

また、チェックリストとして伝送信号のタイプを表示するようにディテクタを構成することも可能である。例えば、以下のチェックリストを表示することが出来る。

リスト上の伝送信号の１つを検出すると、次に伝送信号のそのタイプに印を付ける。例えば、もしステーションの送信した認証要求を受信すると、ディテクタは上記から「認証要求送信」の行を「チェックして、消す」ことが出来る。このようにして、ＷＬＡＮの管理者あるいは障害復旧担当者などのディテクタのユーザは、より容易にステーションの状態を決定することが出来る。

さらに、以下に説明するようにステーションは１以上のチャネルを使用することが出来る。このように、別個のチェックリストを利用可能な各チャネルに提供することが出来る。

図５を参照して、上記のようにステーションがＡＰからサービスの受信が可能になる前に、ステーションは認証を受けなければならない。安全性を増すために、ＷＬＡＮ環境ではＩＥＥＥ８０２．１ｘ標準に従うＬＡＮプロトコルに対する拡張認証プロトコル（ＥＡＰＯＬ）などの認証プロトコルを使用することが出来る。

現行ＥＡＰＯＬプロトコルに従い、申請機関と呼ぶ認証を希望するステーションは、遠隔認証ダイヤルインユーザサービス（ＲＡＤＩＵＳ）サーバなどの認証サーバを使用して認証を受ける。図５に示すように、ステーションはＡＰと通信し、認証機関と呼ぶＡＰはステーションを認証するために認証サーバと通信する。

認証処理の間、ステーション、ＡＰおよび認証サーバは複数の伝送信号を交換する。より明確には、動作モードの一実施形態ではＡＰは、「ＥＡＰー要求／識別」伝送信号をステーションに送信する。次に、ステーションは「ＥＡＰー応答／識別」伝送信号をＡＰに送信する。次に、ＡＰは「ＥＡＰー応答／識別」受信伝送信号を認証サーバに送信する。これに応答して、認証サーバは、トークンパスワードシステムなどにより照会をＡＰに送信する。ＡＰは信任要求として照会をステーションに送信する。ステーションは信任要求に対する応答をＡＰに送信する。ＡＰは応答を認証サーバに送信する。もし、ステーションからの応答が正当であれば、認証サーバは「ＥＡＰー成功」伝送信号をＡＰに送信し、ＡＰはパッケージをステーションに送信する。もし、応答が不正であれば、認証サーバは「ＥＡＰー失敗」伝送信号をＡＰに送信し、ＡＰはこの伝送信号をステーションに送信する。ステーション、ＡＰおよび認証サーバの間で交換する伝送信号の数とタイプは使用する動作モードにより変化することがあることを認識すべきである。

上述のように、一実施形態ではディテクタは、ＷＬＡＮに位置し、ステーションの送受信する伝送信号を受信することが出来る。再度、ディテクタは必ずしも物理的にステーションに隣接する必要がないことに注意されたい。あるいは、ディテクタはステーションに十分近くにあり、ディテクタの受信範囲はステーションを含むことが出来る。

ステーションの送受信する伝送信号を調べることにより、ディテクタはステーションの状態を決定することが出来る。より明確には、上述のようにＥＡＰＯＬプロトコルに従い認証処理の間にステーションとＡＰとの間で交換する伝送信号を、ディテクタは受信することが出来る。ディテクタは受信した伝送信号に基づきステーションの状態を決定することが出来る。さらに詳細には、ＥＡＰＯＬトランザクションは８０２．１１のデータとして状態３において発生するので、ステーションは状態３にあると判断できる。

さらに、チェックリストとして伝送信号のタイプを表示するようにディテクタを構成することも出来る。例えば、以下のチェックリストを表示することが出来る。

リスト上の伝送信号の１つを検出すると、次に伝送信号のそのタイプに印を付ける。例えば、もしＡＰの送信した「ＥＡＰー要求／識別」パッケージを受信すると、ディテクタは上記から「識別要求送信」の行を「チェックして、消す」ことが出来る。このようにして、ＷＬＡＮの管理者あるいは障害復旧担当者などのディテクタのユーザは、より容易にステーションの状態を決定することが出来る。

さらに、以下に説明するように、ステーションは１以上のチャネルを使用することが出来る。このように、別個のチェックリストを利用可能な各チャネルに提供することが出来る。

ステーションの送受信した伝送信号を識別するために、ディテクタはステーションのＭＡＣアドレスを取得する。このアドレスは送信フレームのソースアドレスフィールドおよび宛先アドレスフィールドから得ることが出来る。ＭＡＣアドレスはステーションから直接取得することも出来る。あるいは、ステーションのＭＡＣアドレスを蓄積し、ＭＡＣアドレス割り当てテーブルから検索することが出来る。このテーブルはＷＬＡＮの管理者が維持することが出来る。

さらに、もし、ステーションが通信を試みようとする特定のＡＰが既知あれば、次にＡＰが動作する特定のチャネルを監視することが出来る。もし、ステーションが複数のＡＰと通信を試みようとし、これらＡＰのＩＤが既知であれば、次にこれらＡＰの動作する特定のチャネルを監視することが出来る。

さらに、ディテクタは無線ローカルエリアネットワークのチャネルを走査し、ステーションが既知のあるいは未知のＡＰと送受信する伝送信号を受信することが出来る。上述の通り、ＩＥＥＥ８０２．１１標準の現在の実施状況では、全体で１１チャネルを米国では使用し、ヨーロッパでは１３チャネルを使用し、日本では１４チャネルを使用する。便宜上、以下の説明ではディテクタとＷＬＡＮが米国に位置しているものとする。しかしながら、ディテクタを任意の数のチャネルで、種々の国において動作するように構成することが出来ることに注意されたい。

ある構成では、チャネル１を監視することにより走査を開始し、次に残りの１０チャネルをそれぞれ走査するようにディテクタを構成する。もし、ステーションにとってサービスを得るのに困難があれば、一般的にはステーションはチャネルを切り替え、連結試行を繰り返す、それ故連結失敗のシナリオを繰り返す。ステーションはサービスを得ようとして連続的にチャネルを巡回することが出来る。このように、十分な時間を掛けて特定のチャネルを監視し、ステーションが１以上の循環を終えることが出来るようにディテクタを構成する。例えば、約３秒間各チャネルを監視するようにディテクタを構成することが出来る。

もし、全てのチャネルを走査した後に伝送信号が検出されなければ、次にステーションは再起動する。上述のように、サービスを得ようとして繰り返しチャネルを巡回するようにステーションを構成することが出来る。しかしながら、１サイクルのみ試行し、最後のチャネルの試行後停止するようにステーションを構成することも出来る。ステーションは再起動すると、一般的にはステーションはチャネル１で動作することを開始する。このように、ステーションを再起動し、チャネル１を監視することにより、ステーションの送受信する伝送信号を検出することが出来る。しかしながら、ステーションは再起動に少しの時間、一般的には数秒を要することがある。このように、他のチャネルよりより長い時間の間チャネル１を監視するようにディテクタを構成する。例えば、ある構成では３０秒の間チャネル１を監視するようにディテクタを構成する。

上述のように、ディテクタはＷＬＡＮの利用可能なチャネルを走査することが出来る。あるいは、特定のチャネルを選択して走査することも出来る。ディテクタはチャネルを走査するが、ディテクタは自ら働きかけなくとも伝送信号を受信する、即ちディテクタはＷＬＡＮに信号を同報伝送しない。これにはＷＬＡＮにおいて追加して帯域幅を消費しないという利点がある。

ディテクタは無線ローカルエリアネットワークのステーションであり得る。さらに、ディテクタは移動、携帯、固定などであり得る。例えば、ディテクタはラップトップコンピュータ、パーソナルディジタルアシスタントなどであり得る。さらに、ユーザにより診断の道具として、管理者により管理用の道具としてなどにディテクタを使用することが出来る。

ある実施形態、実施形態および用途について本発明を説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく種々の修正および変更をなし得ることはこの技術の熟練者には明らかであろう。

Claims (11)

1. 無線ネットワークにおいてステーションの状態を決定する方法であって、
   該ステーションと該無線ネットワークにおけるアクセスポイントとの間で交換される伝送を受信することであって、該ステーションと該アクセスポイントとの間で交換される第１の複数の伝送は、該ステーションの第１の状態を示し、該ステーションと該アクセスポイントとの間で交換される第２の複数の伝送は、該ステーションの第２の状態を示す、ことと、
   該受信した伝送が、該第１の複数の伝送または該第２の複数の伝送のうちの１つであるかを決定することと、
   該受信した伝送が該第１の複数の伝送のうちの１つである場合には、該ステーションが該第１の状態にあると決定し、該受信した伝送が該第２の複数の伝送のうちの１つである場合には、該ステーションが該第２の状態にあると決定することと
   を含み、
   該ステーションの該第１の状態は、該ステーションが該アクセスポイントに認証されているか否かを少なくとも示す、方法。
2. 前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換される伝送は、ローカルエリアネットワークプロトコル上の拡張認証（ＥＡＰＯＬ）プロトコルに従う、請求項１に記載の方法。
3. 前記ステーションの前記第２の状態は、該ステーションが前記アクセスポイントに関連付けられているか否かを少なくとも示す、請求項１に記載の方法。
4. 無線ネットワークにおいてステーションの状態を決定する装置であって、
   該装置は、ディテクタを含み、
   該ディテクタは、
   該ステーションと該無線ネットワークにおけるアクセスポイントとの間で交換される伝送を受信することであって、該ステーションと該アクセスポイントとの間で交換される第１の複数の伝送は、該ステーションの第１の状態を示し、該ステーションと該アクセスポイントとの間で交換される第２の複数の伝送は、該ステーションの第２の状態を示す、ことと、
   該受信した伝送が、第１の複数の伝送または第２の複数の伝送のうちの１つであるかを決定することと、
   該受信した伝送が該第１の複数の伝送のうちの１つである場合には、該ステーションが該第１の状態にあると決定し、該受信した伝送が該第２の複数の伝送のうちの１つである場合には、該ステーションが該第２の状態であると決定することと
   を実行するように構成されており、
   該ステーションの該第１の状態は、該ステーションが該アクセスポイントに認証されているか否かを少なくとも示す、装置。
5. 前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換される伝送は、ローカルエリアネットワークプロトコル上の拡張認証（ＥＡＰＯＬ）プロトコルに従う、請求項４に記載の方法。
6. 前記ディテクタは、前記無線ネットワークにおける複数のチャンネルを走査することによって伝送を受信するように構成されており、前記ステーションは、該複数のチャンネルの走査中に伝送が受信されない場合には、再起動されるように構成されている、請求項４に記載の装置。
7. 前記ステーションの前記第２の状態は、該ステーションが前記アクセスポイントに関連付けられているか否かを少なくとも示す、請求項４に記載の装置。
8. 無線ネットワークにおいてステーションの状態を決定するためのコンピュータ実行可能なコードを含むコンピュータ読み取り可能な格納媒体であって、
   該決定することは、
   該ステーションと該無線ネットワークにおけるアクセスポイントとの間で交換される伝送を受信することであって、該ステーションと該アクセスポイントとの間で交換される第１の複数の伝送は、該ステーションの第１の状態を示し、該ステーションと該アクセスポイントとの間で交換される第２の複数の伝送は、該ステーションの第２の状態を示す、ことと、
   該受信した伝送が、第１の複数の伝送または第２の複数の伝送のうちの１つであるかを決定することと、
   該受信した伝送が該第１の複数の伝送のうちの１つである場合には、該ステーションが該第１の状態にあると決定し、該受信した伝送が該第２の複数の伝送のうちの１つである場合には、該ステーションが該第２の状態にあると決定することと
   を行うように動作するように、コンピュータに命令することによってなされ、
   該ステーションの該第１の状態は、該ステーションが該アクセスポイントに認証されているか否かを少なくとも示す、コンピュータ読み取り可能な格納媒体。
9. 前記ステーションと前記アクセスポイントとの間で交換される伝送は、ローカルエリアネットワークプロトコル上の拡張認証（ＥＡＰＯＬ）プロトコルに従う、請求項８に記載のコンピュータ読み取り可能な格納媒体。
10. 前記受信することは、前記無線ネットワークにおいて用いられている複数のチャンネルを走査することを含み、前記ステーションは、該複数のチャンネルの走査中に伝送が受信されない場合には、再起動される、請求項８に記載のコンピュータ読み取り可能な格納媒体。
11. 前記ステーションの前記第２の状態は、該ステーションが前記アクセスポイントに関連付けられているか否かを少なくとも示す、請求項８に記載のコンピュータ読み取り可能な格納媒体。