JP5160646B2 - 液晶表示装置、及び、遊技装置 - Google Patents

Description

本発明は、液晶表示装置、及び、遊技装置、特には、表示面内において複数の表示を行うことが可能な、液晶表示装置及び前記液晶表示装置が備えられた遊技装置に関するものである。

従来から、パチンコなどの遊技装置に、その情報表示部を構成する部品として液晶表示装置が広く使われている。

そして、昨今の遊技装置では、その情報表示部に、前記液晶表示装置の液晶表示パネルに表示される情報とともに、前記液晶表示装置の背後に設置された役物などを任意に切り替えて表示することが求められている。以下、遊技装置の概略構成を示す図である図１１、及び、遊技装置の情報表示部の表示を示す図である図１２の（ａ）及び図１２の（ｂ）に基づいて説明する。

図１１に示すように遊技装置９０の前面には、遊技の状況を見ることができるように円形の遊技盤９２が設けられている。そして、前記遊技盤９２のほぼ中心部には、主に液晶表示装置の液晶表示パネルで構成された情報表示部９４が設けられている。

この情報表示部９４には、遊技の状況に応じて種々の情報が表示される。

例えば、通常の遊技中には、前記図１２の（ａ）に示すように、その遊技装置のテーマに即した画像が表示される。そして、遊技の状況に応じて、前記図１２の（ｂ）に示すように、スロットマシンのように入れ替わる３桁の数字が表示されたりする。

（特許文献１）
このような表示を可能とする構成については、種々の構成が提案されている。

図１３は、特許文献１に記載の遊技機用表示装置１００の概略構成を示す図である。

前記図１３に示すように、例えば、特許文献１には、透明液晶表示パネル１１０とリール１２０とが備えられた遊技機用表示装置１００において、前記透明液晶表示パネル１１０とリール１２０との間にシャッター板１３０が備えられた遊技機用表示装置が記載されている。

（特許文献２）
また、特許文献２には、画像表示用ＬＣＤシャッターと、その背後に設けられた役物と、前記画像表示用ＬＣＤシャッターと前記役物との間に設けられた表示切り替え用のＬＣＤシャッターとが備えられた構成について記載されている。

（高分子分散型の液晶パネル）
ここで、前記特許文献１に記載のシャッター板や、前記特許文献２に記載の表示切り替え用のＬＣＤシャッターとしては、いわゆる高分子分散型の液晶パネル（高分子分散パネル）を用いることができる。

以下、高分子分散パネルにおける光の状態を示す図である、図１４の（ａ）及び図１４の（ｂ）に基づいて説明する。ここで、図１４の（ａ）は液晶層に電圧が印加されている場合の光の透過の様子を示し、図１４の（ｂ）は液晶層に電圧が印加されていない場合の光の透過の様子を示している。

まず、前記高分子分散パネル２００は、液晶小滴２４０を含む液晶層２３０が、第１基板２１０と第２基板２２０とに挟持された構造を有している。

そして、前記図１４の（ａ）に示すように、前記液晶層２３０に電圧が印加されている場合には、液晶層２３０における液晶小滴２４０の中に含まれる液晶分子の配向方向が揃う。そのため、光Ｌは、液晶層２３０を散乱することなく透過し、高分子分散パネル２００は、いわゆる透明状態となる。

これに対して、前記図１４の（ｂ）に示すように、前記液晶層２３０に電圧が印加されていない場合には、液晶層２３０における液晶小滴２４０の中に含まれる液晶分子の配向方向がランダムである。そのため、光Ｌは、液晶層２３０で散乱し、高分子分散パネル２００は、いわゆる白濁状態となる。

この、高分子分散パネル２００の透明状態と白濁状態との変化により、その背後に設けられたリールや役物の可視・不可視（非遮蔽・遮蔽）の制御が可能となっている。

（特許文献３）
また、表示面に複数の画像を表示することが可能な表示装置として、特許文献３には、画像源としての複数個のプロジェクターと、マルチスクリーンとが備えられた表示装置が記載されている。

日本国公開特許公報「特開２００６−１４１５５９号公報（公開日：２００６年６月８日）」 日本国公開特許公報「特開２００５−１８５６２４号公報（公開日：２００５年７月１４日）」 日本国公開特許公報「特開平６−１２３９１８号公報（公開日：１９９４年５月６日）」

しかしながら、従来の表示装置では、その表示面に複数の画像を表示する場合、各画像の境界領域の表示品位が低下しやすいとの問題点がある。以下、図に基づいて説明する。

図１５及び図１６は、いずれも液晶表示装置１０の概略構成を示す図であり、図１５は液晶表示装置１０を斜めから見た様子を示し、図１６は液晶表示装置１０を側面から見た様子を示している。

前記図１５及び図１６に示すように、液晶表示装置１０は、主に、表示ユニット１４とその背後に設けられた役物部１８とから構成されている。そして、前記表示ユニット１４は、主に、液晶表示部２０とバックライトユニット３０とシャッター部５０とから構成されている。

前記液晶表示装置１０は、前記の構成により、液晶表示装置１０の主たる観者に対して、前記液晶表示部２０に備えられた液晶表示パネル２２の表示、前記役物部１８に備えられた役物６０、又は、液晶表示パネル２２の表示及び役物６０を選択して示すことができる。以下、各表示の方法について説明する。

（バックライトユニット）
まず、前記バックライトユニット３０について説明する。前記バックライトユニット３０は、前記図１６に示すように、いわゆるサイドライト型のバックライトユニットである。そして、バックライトユニット３０の出射面の中心部分がくり抜かれた構造を有している。

具体的には、前記バックライトユニット３０には、蛍光管等からなる光源３２と、導光板３４と、拡散板３８とが備えられている。そして、前記導光板３４と拡散板３８とは、その中心部分が帯状にくりぬかれている。

すなわち、横長長方形状のバックライトユニット３０の出射面における横長辺方向に平行な帯状であって、縦短辺方向のほぼ中心部分（図１５及び図１６の、２本の境界線２６に挟まれた領域（くり抜き領域Ｒ１０））には、導光板３４及び拡散板３８は存在していない。

言い換えると、前記液晶表示部２０の横長長方形状の表示面２４は、その横辺と平行な２本の境界線２６によって、３個の帯状の領域に分けられている。中央に位置する領域が主表示領域２７であり、その上下に位置する領域が、副表示領域２８としての、第１副表示領域２８ａと第２副表示領域２８ｂとである。

そして、前記表示面２４の背後に前記バックライトユニット３０が備えられている。ここで、前記バックライトユニット３０の前記導光板３４及び拡散板３８は、前記表示面２４の第１副表示領域２８ａと第２副表示領域２８ｂの背後に設けられており、前記主表示領域２７の背後には設けられていない。

すなわち、前記主表示領域２７の背後の領域が、前記くり抜き領域Ｒ１０となっている。

（シャッター部）
また、前記シャッター部５０には、前記高分子分散パネルが、シャッター液晶パネル５２として備えられている。

くわしくは、前記高分子分散パネルは、前記表示面２４の背後の全域ではなく、前記主表示領域２７の背後の領域に設けられている。すなわち、前記シャッター液晶パネル５２は、前記バックライトユニット３０のくり抜き領域Ｒ１０に相当する領域に設けられている。

（表示方法）
以上のような構造により、液晶表示装置１０は、種々の表示を行うことが可能である。以下、液晶表示装置１０の表示の様子を示す図である、図１７の（ａ）、図１７の（ｂ）、及び、図１７の（ｃ）に基づいて説明する。

すなわち、液晶表示装置１０は、液晶表示装置１０の観者に対して、液晶表示パネル２２の表示のみを示す表示（表示モード１）と、液晶表示パネル２２の表示と役物６０とを示す表示（表示モード２）と、役物６０のみを示す表示（表示モード３）とが可能である。

（表示モード１）
図１７の（ａ）に図示する液晶表示パネル２２の表示のみを示す表示モード１では、液晶表示パネル２２の全面に所望の画像が表示されているとともに、前記シャッター液晶パネル５２は、前記白濁状態となっている。また、バックライトユニット３０の光源３２は点灯されている。

この状態では、液晶表示装置１０の観者には、白濁状態のシャッター液晶パネル５２の背後にある役物６０は遮蔽され不可視となっている。

そして、前記観者には、液晶表示パネル２２に表示された画像のみが示される状態となっている。

なお、この表示モードにおいて、主表示領域２７では白濁状態のシャッター液晶パネル５２が、液晶表示パネル２２をその背後から照らす面光源の出射面として機能し、他方、副表示領域２８では導光板３４及び拡散板３８が、液晶表示パネル２２をその背後から照らす面光源の出射面として機能している。

（表示モード２）
つぎに、図１７の（ｂ）に図示する液晶表示パネル２２の表示と役物６０とを併せて示す表示モード２について説明する。

この表示モード２では、液晶表示パネル２２の、前記第１副表示領域２８ａ及び第２副表示領域２８ｂに相当する部分には所望の画像が表示されている。

これに対して、前記液晶表示パネル２２の前記主表示領域２７は透明状態であり、画像は表示されていない。加えて、前記シャッター液晶パネル５２は、前記透明状態となっており、背後にある役物６０は遮蔽されず可視状態となっている。

なお、バックライトユニット３０の光源３２は点灯されている。

この状態では、前記観者は、副表示領域２８では、そこに表示された画像をみることができる。その際、バックライトユニットの導光板３４及び拡散板３８が、液晶表示パネル２２をその背後から照らす面光源の出射面として機能している。

他方、主表示領域２７では、液晶表示パネル２２及びシャッター液晶パネル５２ともに透明であるので、前記観者は、役物６０を観ることができる。

（表示モード３）
つぎに、図１７の（ｃ）に図示する役物６０のみを示す表示モード３について説明する。

この表示モード３では、液晶表示パネル２２は、その全面が透明状態であり、画像は表示されていない。また、前記シャッター液晶パネル５２も、透明状態となっており、背後にある役物６０は遮蔽されず可視状態となっている。

また、バックライトユニット３０の光源３２は点灯されていない。

この状態では、前記観者は、主表示領域２７から、役物６０をみることができる。

（輝線）
以上のように、前記液晶表示装置１０では、種々の表示が可能である。ただし、前記のように、表示面２４において、複数の表示を行うに際し、その境界線近傍に輝線が発生し、表示品位を低下させると言う問題がある。

すなわち、前記の構成においては、主表示領域２７と第１副表示領域２８ａとの境界線２６近傍、及び、主表示領域２７と第２副表示領域２８ｂとの境界線２６近傍に輝線４２（図１７の（ａ）及び図１７の（ｂ）のハッチング部参照）が発生する。

この境界線２６近傍の輝線４２は、特に、バックライトユニット３０の光源３２が点灯している場合において、導光板３４がくり抜かれたことによって発生した導光板のエッジ（導光板の端面３６）の近傍で強くなる。

また、前記バックライトユニット３０の光源３２が点灯していない場合であっても、特に前記役物部１８に役物６０を照明するための光源である役物照明光源が設けられており、その役物照明光源が点灯している場合には、前記輝線４２が発生しやすくなる。前記役物照明光源からの光が前記導光板３４に達し、バックライトユニット３０の光源３２が点灯している場合と同様の現象を招くからである。

以下、表示ユニット１４の断面構造を示す図である図１８の（ａ）及び図１８の（ｂ）に基づいて説明する。なお、図１８の（ｂ）における矢印Ｌは、可視光の光路を示している。

図１８の（ａ）に示すように、前記液晶表示装置１０には、導光板３４が設けられていない領域であるくり抜き領域Ｒ１０が設けられている。

そのため、前記導光板３４には、前記導光板の端面３６において、空間との境界を生じる。そして、この境界では、光の屈折・反射が著しいため、前記輝線４２が生じると言うものである。

すなわち、図１８の（ｂ）に示すように、前記導光板の端面３６において、特に可視光の密度が高まっていることがわかる。

また、この輝線４２は、前記くり抜き領域Ｒ１０にシャッター液晶パネル５２が設けられている場合には、より顕著になる。これは、前記導光板の端面３６近傍で発生した輝線４２に関する光が、前記シャッター液晶パネル５２の表面で反射することにより、液晶表示装置１０の観者の目に、より入りやすくなるためである。

さらに、この輝線４２は、バックライトユニット３０に拡散板（図示せず）が備えられており、かつ、その拡散板も前記導光板３４と同様にくり抜かれている場合には、より顕著になる。前記導光板の端面３６と同様に、拡散板のエッジ（拡散板の端面）においても、同様に輝線４２が発生しやすいためである。

以上のように、図１５等に基づいて説明した液晶表示装置１０や、前記特許文献１又は特許文献２に記載の構成のように、表示面内に導光板がある領域と導光板がない領域とが設けられる等により、表示面内において主たる観者に対して出射される光の強度が異なる場合、その境界近傍に輝線が発生するという問題がある。

また、前記特許文献３に記載の構成では、画像源を複数個設けるため、構造が複雑になり、コストが高くなるという問題がある。

そこで本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡易な構造で、表示品位を低下させることなく、複数の表示を表示面内に表示することができる液晶表示装置及び遊技装置を提供することにある。

特には、表示面内における各表示の境界に輝線が認識されにくい液晶表示装置及び遊技装置を提供することにある。

本発明の液晶表示装置は、前記課題を解決するために、画像を表示する液晶表示パネルと、前記液晶表示パネルの背後に設けられたバックライトユニットとが備えられた液晶表示装置であって、前記バックライトユニットには、その出射面内において明るさの異なる光を出射することができる少なくとも２個以上の領域が設けられており、前記液晶表示パネルの表示面には、前記領域毎に異なる表示が可能であり、前記液晶表示パネルの表示面には、平面視において、少なくとも前記領域の境界線を覆う透明な光学部材が設けられており、前記光学部材の前記境界線を覆う部分は、前記光学部材の厚さ方向の断面形状が曲率を有するように形成されていることを特徴とする。

前記の構成によれば、表示面内に複数の表示領域を設けることが可能であるとともに、その表示領域においてバックライトユニットの明るさを異ならすことができる。そのため、バリエーションに富んだ表示を行うことが可能である。

また、前記の構成によれば、液晶表示パネルの表示面には、前記領域の境界線を覆う位置に、曲率を有する透明な光学部材が設けられている。

そのため、境界近傍から出射した光は、液晶表示装置の観者に達する前に、光学部材の曲面で反射し、その進行方向が広範囲に広がる。言い換えると、境界線近傍から出射した光が分散しやすくなる。

そのため、明るさの異なる領域間の境界における、輝度の急激な変化を緩和することができる。

以上より、前記構成によれば、光学部材を液晶表示パネルの表示面に設けるという簡易な構造で、表示品位を低下させることなく、複数の表示を表示面内に表示することができる液晶表示装置を提供することができる。

また、本発明の液晶表示装置は、前記バックライトユニットには、導光板が備えられており、導光板が一部くり抜かれていることにより、前記明るさの異なる光を出射することができる少なくとも２個以上の領域が設けられており、前記境界線が、導光板がくり抜かれた際に形成された、導光板の端面とすることができる。

前記の構成によれば、バックライトユニットの導光板が一部くりぬかれている。そのため、液晶表示パネルの画像のみならず、バックライトユニットの背後の様子を、液晶表示装置の観者に直接見せることができる。すなわち、前記表示面には、液晶表示パネルに表示された画像のみならず、バックライトユニットの背後の実像をも表示することができ、よって液晶表示装置の観者への迫力ある表示が容易になる。

また、導光板がくり抜かれた際に形成された前記端面近傍では、急激な輝度の変化が発生するとともに、前記端面に沿って輝線が発生しやすい。

この点、前記の構成によれば、液晶表示パネルの表示面における、前記端面を覆う位置に、曲率を有する透明な光学部材が設けられている。そのため、端面近傍の輝度変化や前記輝線を緩和することができる。

したがって、前記構成によれば、表示面内における各表示の境界に輝線等が認識されにくい液晶表示装置を提供することができる。

また、本発明の液晶表示装置において、前記光学部材は、前記導光板がくり抜かれた領域を平面視において覆うように設けられていることが好ましい。

前記の構成によれば、導光板がくり抜かれた領域が前記光学部材によって覆われている。そのため、前記くり抜かれた領域内において、輝度の急激な変化を抑制することができる。

すなわち、前記領域内において、前記光学部材が設けられた部分と、設けられていない部分とが存在すると、前記両部分の間で、表示の様子が異なる場合がある。また、両部分の境界領域に、新たな輝線等が発生する場合もある。

この点、前記の構成によれば、前記くり抜かれた領域が前記光学部材によって覆われているので、前記表示の変化や新たな輝線の発生を抑制することができる。

また、本発明の液晶表示装置は、前記バックライトユニットの背後には、役物が備えられており、前記バックライトユニットと、前記役物との間には、前記役物を遮蔽するためのシャッター液晶パネルが、前記導光板がくり抜かれた領域に対応して備えられていることとできる。

前記の構成によれば、役物と、それを遮蔽可能なシャッター液晶パネルとが備えられているので、前記液晶表示パネルによる画像の表示に加えて、実物である役物を観者に示すことができる。

そのため、より迫力のある表示を行うことができる。

また、本発明の液晶表示装置は、前記シャッター液晶パネルを、高分子分散型の液晶パネルとすることができる。

前記の構成によれば、シャッター液晶パネルが高分子分散型の液晶パネルで構成されているので、簡易な構成で、役物の表示・非表示を切り替えることができる。

また、表示時における役物の鮮明な表示と、非表示時における役物の十分な遮蔽とを両立させることができる。

また、本発明の液晶表示装置は、前記透明な光学部材の光透過率が８０％以上であることが好ましい。

前記の構成によれば、光学部材の光透過率が８０％以上である。そのため、液晶表示装置の観者に前記光学部材の存在が認識されにくく、前記光学部材が設けられることによる表示画像の鮮明さの低下を抑制することができる。

また、本発明の液晶表示装置は、前記曲率における曲率半径が、１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることが好ましい。

前記の構成によれば、前記曲率における曲率半径が、１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下である。そのため、明るさの異なる領域間の境界における、輝度の急激な変化や前記輝線を、より効果的に緩和することができる。

また、本発明の遊技装置は、前記液晶表示装置が備えられていることが好ましい。

前記の構成によれば、表示領域の境界が認識されることなく、複数の画像が表示可能であるので、より高品位で迫力のある遊技装置を提供することができる。

本発明の液晶表示装置は、以上のように、バックライトユニットには、その出射面内において明るさの異なる光を出射することができる少なくとも２個以上の領域が設けられており、前記液晶表示パネルの表示面には、前記領域毎に異なる表示が可能であり、液晶表示パネルの表示面には、平面視において、少なくとも前記領域の境界線を覆う透明な光学部材が設けられており、前記光学部材の前記境界線を覆う部分は、前記光学部材の厚さ方向の断面形状が曲率を有するように形成されているものである。

それゆえ、簡易な構造で、表示品位を低下させることなく、複数の表示を表示面内に表示することができる液晶表示装置を提供することができるという効果を奏する。

本発明の実施の形態を示すものであり、液晶表示装置の概略構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態を示すものであり、液晶表示装置の概略構成を示す側面図である。 本発明の実施の形態を示すものであり、液晶表示装置の概略構成を示す断面図である。 本発明の実施の形態を示すものであり、表示ユニットの断面構造を示す図である。 本発明の実施の形態の液晶表示装置の表示の様子を示す図であり、（ａ）は液晶表示パネルのみを表示する様子を示し、（ｂ）は液晶表示パネル及び役物を表示する様子を示し、（ｃ）は役物のみを表示する様子を示している。 液晶表示装置の概略構成を示す図であり、（ａ）は液晶表示装置を斜めから観た様子を示し、（ｂ）は表示面の様子を示している。 本発明の他の実施の形態の液晶表示装置の概略構成を示す図であり、（ａ）は液晶表示装置を斜めから観た様子を示し、（ｂ）は表示面の様子を示している。 液晶表示装置の概略構成を示す図であり、（ａ）は正面から観た様子を示し、（ｂ）は底面から観た様子を示している。 本発明の実施の形態の液晶表示装置の概略構成を示す図であり、（ａ）は正面から観た様子を示し、（ｂ）は底面から観た様子を示している。 本発明の他の実施の形態の液晶表示装置の概略構成を示す図であり、（ａ）は液晶表示装置を横から観た様子を示し、（ｂ）は表示面の様子を示している。 遊技装置の概略構成を示す図である。 遊技装置の情報表示部の表示を示す図であり、（ａ）は遊技装置のテーマに即した画像の表示を示し、（ｂ）はスロットマシンの数字の表示を示している。 特許文献１に記載の遊技機用表示装置の概略構成を示す図である。 高分子分散パネルにおける光の状態を示す図であり、（ａ）は電圧が印加されている場合の光の状態を示し、（ｂ）は電圧が印加されていない場合の光の状態を示している。 液晶表示装置の概略構成を示す図である。 液晶表示装置の概略構成を示す図である。 液晶表示装置の表示の様子を示す図であり、（ａ）は表示モード１を示し、（ｂ）は表示モード２を示し、（ｃ）は表示モード３を示している。 表示ユニットの断面構造を示す図であり、（ａ）は主に表示ユニットの概略構成を示し、（ｂ）は主に可視光の光路を示している。

〔実施の形態１〕
本発明の一実施の形態について図面に基づいて説明すると以下のとおりである。

（液晶表示装置の構成）
まず、本実施の形態の液晶表示装置１０の概略構成について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１及び図２はいずれも、本実施の形態の液晶表示装置１０の概略構成を示す図であり、図１は液晶表示装置１０を斜め方向から見た様子を示し、図２は液晶表示装置１０を横方向から見た様子を示している。

図１に示すように、本実施の形態の液晶表示装置１０は、先に、図１５等に基づいて説明した液晶表示装置１０と同様の構造を有している。

すなわち、前記図１及び図２に示すように、本実施の形態の液晶表示装置１０は、主に、表示ユニット１４とその背後に設けられた役物部１８とから構成されている。

（役物部）
そして前記役物部１８には、液晶表示装置１０の観者に対して直接実物を示したい対象物である役物６０が設けられている。前記図１及び図２に示す構成においては、前記役物６０として、スロットマシンのような数字が示されたリールを例示している。

（表示ユニット）
他方、前記表示ユニット１４は、主に、液晶表示部２０とバックライトユニット３０とシャッター部５０とから構成されている。以下、その各々について説明する。

（液晶表示部）
まず、前記液晶表示部２０には、表示面２４を構成する液晶表示パネル２２が備えられている。

（バックライトユニット）
また、前記バックライトユニット３０はサイドライト型のバックライトユニットとして構成されており、その出射面の中心部分がくり抜かれた構造を有している。

具体的には、前記バックライトユニット３０には、蛍光管等からなる光源３２と、導光板３４と、拡散板（図示せず）とが備えられている。そして、前記導光板３４と拡散板とは、その中心部分が帯状にくりぬかれている。

すなわち、本実施の形態のバックライトユニット３０の出射面は、およそ横長長方形状である。そして、バックライトユニット３０の、その横長辺方向に平行な帯状であって、縦短辺方向のほぼ中心部分には、導光板３４と拡散板３８とが存在していない（くり抜き領域Ｒ１０）。これによって、バックライトユニット３０の出射面内において、異なる明るさの光を出射することができる領域が形成されている。

すなわち、導光板３４が存在する領域に対応する出射面からは、導光板３４が存在しない領域である前記くり抜き領域Ｒ１０に対応する出射面よりも、より明るい光が出射される。

そして、前記導光板３４が存在する領域と、導光板３４が存在しない領域との境界が境界線２６である。すなわち、前記境界線２６は、前記くり抜き領域Ｒ１０の外縁を示している。

本実施の形態においては、前記くり抜き領域Ｒ１０が横長辺方向に平行に、縦短辺方向の中心位置に帯状に設けられているので、前記境界線２６は、液晶表示パネル２２の表示面２４内に、前記横長辺と平行に２本設けられている。

そして、前記２本の境界線２６によって３個の帯状領域に画された表示面２４において、中央に位置する領域が主表示領域２７であり、その上下に位置する領域が、副表示領域２８としての、第１副表示領域２８ａと第２副表示領域２８ｂとなっている。

すなわち、前記表示面２４の背後の領域において、前記第１副表示領域２８ａと第２副表示領域２８ｂとの背後の領域には、前記導光板３４と拡散板とが設けられており、他方、前記主表示領域２７の背後の領域には、前記導光板３４と拡散板とは設けられていない。

言い換えると、前記主表示領域２７の背後の領域が、前記くり抜き領域Ｒ１０となっている。そして主表示領域２７と副表示領域２８（第１副表示領域２８ａ・第２副表示領域２８ｂ）とでは、前記の通り導光板３４等が設けられていないため、バックライトユニット３０からの出射光の明るさが異なりやすい。

（シャッター部）
つぎに、前記シャッター部５０について説明する。

このシャッター部５０は、前記表示ユニット１４において、前記バックライトユニット３０の背後に設けられている。

そして、このシャッター部５０には、先に説明した構成と同様の高分子分散型の液晶パネルがシャッター液晶パネル５２として設けられている。

具体的には、前記シャッター液晶パネル５２は、前記バックライトユニット３０の前記くり抜き領域Ｒ１０を覆うように設けられている。

図３は、本実施の形態の液晶表示装置１０の構成を示す断面図である。より詳しくは、図３は、前記くり抜き領域Ｒ１０近傍における、各部材、特には、シャッター液晶パネル５２と、後に説明する導光体７０の設置位置をモデル的に示すものである。

この図３に示すように、シャッター液晶パネル５２は、前記２本の境界線２６の各々を越えて設けられており、一部前記導光板３４と重なり合っている。

すなわち、前記シャッター液晶パネル５２と前記導光板３４との重なり幅（図３のＤ２１、Ｄ２２）は、正の値になっている。

（導光体）
そして、本実施の形態の液晶表示装置１０では、液晶表示部２０の表示面２４に透明な光学部材としての導光体７０が設けられている点が特徴である。

すなわち、前記図１に示すように、前記液晶表示パネル２２の表示面２４には、前記主表示領域２７をほぼ覆うような形状、具体的には横長長方形状の導光体７０が設けられている。

この導光体７０は、透明でおよそ、かまぼこ形状を有しており、透明なアクリル材料で形成されている。より詳しくは、前記表示面２４のなかで、前記くり抜き領域Ｒ１０を覆うように配置されている。

そして、前記導光体７０の端部のなかで、前記境界線２６に面する端部は、曲面状に形成されている。言い換えると、前記導光体７０の厚さ方向の断面形状が曲率を有するように形成されている。

すなわち、図１に示すように、およそ長方形状の導光体７０の４辺のうち、前記境界線２６に面する２辺に曲面部７２が設けられている。

なお、前記透明な光学部材とは、当該光学部材を介して画像が認識可能であれば特には限定されないが、例えば、透過率が８０％以上である材料、特には、透明アクリル材料等が好ましい。

（導光体の設置位置）
本実施の形態の液晶表示装置１０の構成を示す断面図である前記図３に基づいてより具体的に説明する。

図３に示すように、前記バックライトユニット３０には、先に図１等に基づいて説明した導光板３４に加えて、当該導光板３４と液晶表示パネル２２との間に拡散板３８が設けられているとともに、導光板３４の背面には、バックライトシャーシ４４が設けられている。

そして、この拡散板３８及びバックライトシャーシ４４も、前記導光板３４と同様に、前記主表示領域２７に対応する領域がくり抜かれている。そのため、前記拡散板３８には、前記導光板３４における導光板の端面３６と同様に、前記くり抜きにより生じた端面である、拡散板の端面４０が生じている。

そして、前記導光体７０は、先に説明した通り、前記くり抜き領域Ｒ１０を覆うように設けられている。詳しくは、前記導光体７０の端部は、前記くり抜き領域Ｒ１０と導光板３４との境界線２６を覆うように設けられている。

すなわち、前記導光体７０は、図３に示す前記くり抜き領域Ｒ１０と導光体７０との重なり幅Ｄ１・Ｄ２が正の値になるように液晶表示パネル２２の表示面２４に設けられていることが好ましい。

なお、表示ユニット１４における前記導光体７０の固定の方法は特には限定されず適切な方法を用いることができる。

例えば、粘着剤や接着剤を介して液晶表示パネル２２の表示面２４に設けたり、いわゆるベゼル等の表示ユニット１４における表示ユニットシャーシ１６に直接固定したりすることができる。

（輝線の緩和）
前記のように、液晶表示パネル２２の表示面２４に導光体７０が設けられていることにより、前記くり抜き領域Ｒ１０からの、前記導光体７０を介さない直接の出射を抑制することができるとともに、境界線２６近傍の輝線４２をより目立たなくすることができる。

以下、表示ユニット１４の断面構造を示す図である図４に基づいて説明する。ここで、図４の矢印Ｌは、前記図１８の（ｂ）と同様に、可視光の光路を示している。

前記図４に示すように、本実施の形態の液晶表示装置１０では、前記導光体７０が、液晶表示パネル２２の表示面２４に、前記くり抜き領域Ｒ１０を覆うように設けられている。そして、導光体７０の端部は、所定の曲率を有するように形成されている（曲面部７２）。

詳しくは、導光体７０における、先に図１８の（ｂ）に基づいて説明した境界線２６近傍の輝線４２を覆う部分が、前記曲面部７２となっている。

具体的には、前記図４に示す輝線４２の幅（Ｄ１１・Ｄ１２）に該当する導光体７０の領域は、曲率を有する曲面部７２となっている。

これにより、前記導光板３４のエッジ（導光板の端面３６）の近傍において密度が高くなった可視光（輝線４２）は、液晶表示装置１０の主たる観者の方向に出射される際に、前記導光体７０の曲面部７２の内壁に達する。そして、前記輝線４２にかかる光は、前記内壁において反射する。その際、前記曲面部７２の内壁は曲率を有するので、内壁表面で反射した前記光は、導光体７０の内部に伝播する。

その結果、前記境界線２６の近傍においてのみ光が密度高く出射されるのではなく、前記導光体７０の全域において、ほぼ均一な光の密度で出射されやすくなる。よって、前記境界線２６近傍での輝線４２を緩和することができる。

（厚さ、曲率）
ここで、前記導光体７０の厚さや曲率は特には限定されないが、例えば、前記厚さを８ｍｍ、曲率半径Ｒを６０ｍｍとしたり、厚さを６ｍｍ、曲率半径Ｒを３３ｍｍとしたりすることができる。

なお、前記導光体７０の厚さは、好ましくは４ｍｍ以上２０ｍｍ以下、基本的に発光領域１ｍｍに対して厚さ１０ｍｍの寸法とすることが望ましい。

また、前記導光体７０の曲率半径Ｒは、好ましくは１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下とすることができる。

（材料）
また、前記導光体７０の材質は特には限定されず、光透過性で、その背後を観ることができる透明な材料であれば良い。また、有機材料・無機材料についても、特には限定されない。

例えば、前記導光体７０の材料としては、その透明性や、成型・加工の容易さ等の観点から、透明アクリル材料を用いることができる。

なお、前記導光体７０を形成する材料は、前記アクリル材料に限定されず、透明であれば、高分子材料等の有機材料や、例えば、ガラス材料等の無機材料などを用いることができる。

（表示品位）
つぎに、本実施の形態の液晶表示装置１０の表示について、図５の（ａ）、図５の（ｂ）、及び、図５の（ｃ）に基づいて説明する。ここで、図５の（ａ）、図５の（ｂ）、及び、図５の（ｃ）は、本実施の形態の液晶表示装置１０の表示の様子を示す図である。

本実施の形態の液晶表示装置１０は、前記くり抜き領域Ｒ１０の境界線２６を覆うように、液晶表示パネルの表示面２４に、曲率を有する導光体７０が設けられている。

そのため、輝線４２が緩和され、輝線は見えないか、又は、見えにくくなっている。

したがって、前記図５の（ａ）に示すように、表示ユニット１４の液晶表示パネル２２のみの表示をする場合、前記輝線４２は観察されず、その結果、前記主表示領域２７と、第１副表示領域２８ａ及び第２副表示領域２８ｂとの境界は、ほとんど認識されない。

また、前記図５の（ｂ）に示すように、役物６０を示しながら、併せて、前記液晶表示パネル２２による表示をすることもできる。

すなわち、前記シャッター液晶パネル５２を透明状態にし、役物６０を可視状態にする。それにより、主表示領域２７には、前記役物６０が表示される。

他方、液晶表示パネル２２における前記第１副表示領域２８ａと第２副表示領域２８ｂに対応する領域には、観者に見せたい内容を表示する。

これにより、主表示領域２７を用いて役物６０を表示するとともに、副表示領域２８（第１副表示領域２８ａ、第２副表示領域２８ｂ）を用いて任意の画像を表示することができる。

その際も、前記主表示領域２７と副表示領域２８との間に輝線４２は観察されない。

また、前記図５の（ｃ）に示すように、役物６０のみを表示することもできる。

すなわち、前記図５の（ｂ）についての説明と同様に、前記シャッター液晶パネル５２を透明状態にし、役物６０を可視状態にする。

他方、液晶表示パネル２２における、前記第１副表示領域２８ａと第２副表示領域２８ｂに対応する領域には、何も表示しない。

これにより、主表示領域２７を用いて役物６０を表示することができ、副表示領域２８（第１副表示領域２８ａ、第２副表示領域２８ｂ）には何も表示されていない状態を作ることができる。

かかる場合においても、前記各表示と同様に、前記主表示領域２７と副表示領域２８との間に輝線４２は観察されない。

以上のように、本実施の形態の液晶表示装置１０では、各表示領域の境界が見えない、いわゆるシームレスの表示を行うことが可能である。

〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図６の（ａ）及び図７の（ａ）等に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１と同じである。また、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付し、その説明を省略する。

本実施の形態の液晶表示装置１０は、前記実施の形態１の液晶表示装置１０とは異なり、前記くり抜き領域Ｒ１０が前記表示面２４の端部までは到達せず、前記表示面２４内における閉じた領域として設けられている。

すなわち、前記実施の形態１においては、前記くり抜き領域Ｒ１０は、横長長方形状の表示面２４において、一方の縦短辺から他方の縦短辺に至るように帯状に設けられていた。

これに対して本実施の形態においては、本実施の形態の液晶表示装置１０の概略構成を表す斜視図である図７の（ａ）に示すように、前記くり抜き領域Ｒ１０は、前記表示面２４内の中心部に、前記表示面２４とおよそ相似な形状で設けられている。そのため、前記くり抜き領域Ｒ１０は、前記表示面２４の外周辺には到達していない。

そして、前記導光体７０は、前記くり抜き領域Ｒ１０に対応して、前記くり抜き領域Ｒ１０とほぼ同様に、表示面２４内の中心部に設けられている。

ここで、液晶表示装置１０の概略構成を表す斜視図である図６の（ａ）に示すように、前記表示面２４に導光体７０が設けられていない構成では、その表示面２４における表示の様子を示す図６の（ｂ）に示すように、前記くり抜き領域Ｒ１０の外縁に輝線４２が発生する。すなわち主表示領域２７と、副表示領域２８との境界が輝線４２として認識される。

これに対して、本実施の形態の液晶表示装置１０では、前記の通り、前記くり抜き領域Ｒ１０に対応した表示面２４に導光体７０が設けられている。そして、長方形状の導光体７０における各辺には、曲面部７２が設けられている。

そのため、本実施の形態の液晶表示装置１０の表示面２４における表示の様子を示す図７の（ｂ）に示すように、表示面２４内に輝線は観察されず、主表示領域２７と副表示領域２８との区別も認識されにくい。

以下、図８の（ａ）、図８の（ｂ）、図９の（ａ）、及び、図９の（ｂ）に基づいてまとめる。図８の（ａ）は従来における表示ユニット１４の表示の概略を示す図であり、図８の（ｂ）は従来における表示ユニット１４の概略断面図である。また、図９の（ａ）は本実施の形態に表示ユニット１４の表示の概略を示す図であり、図９の（ｂ）は本実施の形態における表示ユニット１４の概略断面図である。

すなわち、前記各図に示すように、本実施の形態の表示ユニット１４には、従来の表示ユニット１４とは異なり、液晶表示パネル２２のくり抜き領域Ｒ１０に対応する位置に、導光体７０が設けられている。そのため、従来、液晶表示パネル２２の表示面２４に観られた、主表示領域２７と副表示領域２８との境界近傍における輝線４２は、本実施の形態の表示面２４では観察されない。

これは、先に説明した通り、前記導光体７０の外周辺に設けられた曲面部７２によって、輝線４２が見えにくくなるためである。

なお、図８の（ｂ）及び図９の（ｂ）では、液晶表示パネル２２の裏面にシャッター部５０が備えられた構造について例示したが、前記シャッター部５０は必ずしも備えられる必要はない。

〔実施の形態３〕
本発明の他の実施の形態について図１０の（ａ）及び図１０の（ｂ）等に基づいて説明すれば、以下の通りである。図１０の（ａ）は本実施の形態の液晶表示装置における表示ユニット１４の概略構成を示す横断面図であり、図１０の（ｂ）は該表示ユニット１４の表示面の様子を示す図である。

なお、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１と同じである。また、説明の便宜上、前記の各実施の形態の図面に示した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付し、その説明を省略する。

本実施の形態の液晶表示装置１０は、前記実施の形態２の液晶表示装置１０とは異なり、導光体７０が、主表示領域２７ではなく、副表示領域２８に設けられている。

すなわち、前記実施の形態２においては、表示面２４内の中心部に表示面２４とおよそ相似な形状で設けられた前記くり抜き領域Ｒ１０に対応する前記表示面２４上に導光体７０が設けられていた。これに対して本実施の形態においては、前記導光体７０は、くり抜かれずに残存している前記導光板３４に対応する表示面２４上に設けられている。より詳しくは、額縁状に残存した前記導光板３４における、横長長方形状の表示ユニット１４の正面における、横長上辺に平行な領域と、横長下辺に平行な領域とに、各々導光体７０（７０ａ・７０ｂ）が設けられている。

より具体的には、前記導光体７０ａ・７０ｂは、前記図１０の（ａ）に示すように、好ましくは、導光板３４のエッジ（導光板の端面３６）を覆う位置から、表示ユニットシャーシ１６の端部に至る幅で設けられている。

そして、横長長方形状の前記導光体７０の、外周辺における２本の横長長辺には、先に説明した曲率半径Ｒを有するエッジである曲面部７２が設けられている。

つぎに、本実施の形態の液晶表示装置における表示の様子について前記図１０の（ｂ）に基づいて説明する。

図１０の（ｂ）に示すように、本実施の形態の液晶表示装置では、くり抜き領域Ｒ１０の横長長方形状の境界線において、横長辺に平行な２辺近傍には輝線４２が観察されず、他方、前記境界線のなかで２辺の縦短辺近傍にのみ前記輝線４２が観察される。これは、前記境界線のうちで、横長辺近傍は、導光体７０の曲面部７２によって覆われているものの、残る縦短辺近傍には、前記導光体７０の曲面部７２が設けられていないためである。

また、本実施の形態の液晶表示装置では、表示ユニット１４の正面において、前記表示ユニットシャーシ１６の額縁１７の見え方が縦方向と横方向とで異なる。

すなわち図１０の（ｂ）に示すように、額縁１７における横長辺部分１７ａは、縦短辺部分１７ｂよりもその幅が狭く見える。

これは、先に説明した通り、表示ユニットシャーシ１６における上下両横長辺近傍には、前記導光体７０に曲面部７２が配置されている。そのため、額縁１７において、横長辺部分１７ａが、縦短辺部分１７ｂよりもその幅が狭く見える。

これによって、液晶表示装置１０の見かけの表示面積が大きくなり、より観やすい表示を行うことができる。

（遊技装置）
つぎに、遊技装置について説明する。本実施の液晶表示装置１０は種々の装置に用いることができるが、例えば、遊技装置、中でもパチンコ台（弾球遊技装置）に好適に用いられる。

前記図１１に基づいて説明すると、図１１に示す遊技装置９０の例としてのパチンコ台において、遊技盤９２の中の情報表示部９４として用いることができる。

このような構成においては、遊技装置９０の遊技者が液晶表示装置１０の観者となり、この遊技者は、情報表示部９４において液晶表示パネル２２に表示された内容とともに、その背後に設置された役物６０を見ることができる。

なお、本発明は前記した各実施の形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施の形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

（シャッター液晶パネル）
例えば、先の説明においては、役物６０に対するシャッター液晶パネルについて、高分子分散型の液晶パネルを例にして説明したが、本発明のシャッター液晶パネルは、この構成に限定されるものではない。

すなわち、前記役物表示時・役物非表示時の切り替えに応じて、光の透過・反射が制御できるものであればよく、例えば、偏光板を用いた通常のＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ：ねじれネマチック）型液晶表示パネルとしてもよい。このＴＮ型液晶表示パネルをシャッター液晶パネルとして用いた場合、役物非表示時における役物６０はより良く遮蔽されうる。

これに対して、前記高分子型の液晶表示パネルでは、先に述べたとおり、光散乱状態において、光を散乱反射させたり、それ自体が明るくなったりすることができるので、液晶表示パネルの表示内容をより明るく見せることができる。

また、液晶パネルを用いることなく、他の部材によりシャッター部を構成してもよい。前記他の部材としては、例えばロール型のシャッター機構や、スライド開閉型のシャッター機構などを挙げることができる。

また、前記の説明においては、シャッター部５０を設けることにより、役物６０の可視・不可視（非遮蔽・遮蔽）を切り替える構成について説明した。しかしながら、本発明の液晶表示装置１０の構成は、この構成に限定されるものではなく、シャッター部５０を設けなくてもよい。

また、そのような構成においては、役物部１８を、回動等可動に構成して前記可視・不可視を切り替えることもできる。具体的には、例えば、スロットロールのように回動可能に役物部１８を構成し、その表面や内部に、観者に見せたい表示物を設置する等が挙げられる。

また、バックライトユニット３０の出射面内において、明るさの異なる光を出射する領域を設ける構成として、バックライトユニット３０における導光板３４をくり抜く構成について説明した。ただし、この明るさの異なる光を出射する領域を設ける構成としては、前記くり抜き領域を設ける構成には限定されず、例えば、導光板にくり抜き領域を設けず、導光板に印刷される反射パターンの分布を変更したり、バックライトシャーシのみをくり抜いたり、バックライトシャーシにおける反射率を面内において異ならせるなどの構成も可能である。

本発明の液晶表示装置は、画像の表示と役物の表示との切り替えが可能であるので、遊技装置などのアミューズメント設備に好適に利用可能である。

２ 遊技装置
１０ 液晶表示装置
２２ 液晶表示パネル
２４ 表示面
２６ 境界線
３０ バックライトユニット
３４ 導光板
５２ シャッター液晶パネル
６０ 役物
７０ 導光体 （光学部材）
Ｒ１０ くり抜き領域

Claims (8)

1. 画像を表示する液晶表示パネルと、
   前記液晶表示パネルの背後に設けられたバックライトユニットとが備えられた液晶表示装置であって、
   前記バックライトユニットには、その出射面内において明るさの異なる光を出射することができる少なくとも２個以上の領域が設けられており、
   前記液晶表示パネルの表示面には、前記領域毎に異なる表示が可能であり、
   前記液晶表示パネルの表示面には、平面視において、少なくとも前記領域の境界線を覆う、導光体としての、透明な光学部材が設けられており、
   前記光学部材の前記境界線を覆う部分は、前記光学部材の厚さ方向の断面形状が曲率を有するように形成されていることを特徴とする液晶表示装置。
2. 前記バックライトユニットには、導光板が備えられており、
   導光板が一部くり抜かれていることにより、前記明るさの異なる光を出射することができる少なくとも２個以上の領域が設けられており、
   前記境界線が、導光板がくり抜かれた際に形成された、導光板の端面であることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
3. 前記光学部材は、前記導光板がくり抜かれた領域を平面視において覆うように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
4. 前記バックライトユニットの背後には、役物が備えられており、
   前記バックライトユニットと、前記役物との間には、前記役物を遮蔽するためのシャッター液晶パネルが、前記導光板がくり抜かれた領域に対応して備えられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の液晶表示装置。
5. 前記シャッター液晶パネルが、高分子分散型の液晶パネルであることを特徴とする請求項４に記載の液晶表示装置。
6. 前記透明な光学部材の光透過率が８０％以上であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
7. 前記曲率における曲率半径が、１０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の液晶表示装置。
8. 請求項１から７のいずれか１項に記載の液晶表示装置が備えられた遊技装置。

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