JP5151796B2 - 温湯消毒設備 - Google Patents

Description

本発明は、例えば種子を温湯に浸漬して消毒する種子消毒設備等、温湯を貯留する温湯消毒槽と冷却水を貯留する冷却槽とを備える温湯消毒設備に関する。

温湯を貯留する温湯槽となる温湯消毒槽と、冷却水を貯留する冷却槽と、種子を収容するコンテナを温湯槽内及び冷却槽内に供給する吊りレールを備える供給装置を設けた温湯・冷却設備が知られている。コンテナに種子等の処理物を収容し、供給装置により温湯槽内へコンテナを下降させて供給し、温湯槽内での種子の消毒等の処理が終わると、供給装置によりコンテナを上昇させ冷却槽上に移動させてから下降させて冷却槽内へ供給し、冷却槽内での冷却の処理が終わると、供給装置によりコンテナを上昇させて搬出する構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００６−１５８３０２号公報

上記特許文献１記載の発明は、種籾などの種子の消毒に使用される装置であるが、種子以外の野菜などの消毒に使用することは想定されていない。
本発明の課題は、簡単な切替構成で、種子と種子以外の野菜などの消毒に使用可能な温湯消毒装置を提供することにある。

この発明は、上記課題を解決するべく次のような技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１に係る発明は、温湯を貯留する温湯消毒槽（１）と、 冷却バケット（８）を内臓し、冷却水を貯留する冷却槽（１０）と、温湯消毒槽（１）内において種子を種子バケット（２）内に収容して冷却槽（１０）側へ順次移送した後、種子を冷却槽（１０）の冷却バケット（８）へ供給する温湯用移送装置（３）と、冷却槽（１０）において種子を前記冷却バケット（８）により排出側へ順次移送する冷却用移送装置と、種子バケット（２）及び冷却バケット（８）を取り外した状態で種子以外の作物を収容したコンテナ（７０）を温湯消毒槽（１）内及び冷却槽（１０）内に供給するため着脱可能に設けたコンテナ供給装置（７１）と、温湯消毒槽（１）に供給する温湯をそれぞれ加温処理するためのヒータ（３０）とボイラ（３１）と、前記ヒータ（３０）から温湯消毒槽（１）に温湯を供給する配管（２６）と、前記ボイラ（３１）から温湯消毒槽（１）に温湯を供給する配管（３２ａ，３２ｂ）と、該配管（２６，３２ａ，３２ｂ）のうちの少なくとも一部配管（３２ａ，３２ｂ）にそれぞれヒータ（３０）及び／又はボイラ（３１）からの温湯の供給路を切り替える切替弁（２８ａ，２８ｂ））とを備えた温湯消毒設備である。

請求項１に係る発明によると、種子バケット（２）内に収容した種子は、温湯用移送装置（３）により移送されながら温湯消毒槽（１）内においてヒータ（３０）で加温された温湯で消毒処理した後、種子バケット（２）内の種子を冷却槽（１０）の冷却バケット（８）へ移し替えて冷却させる。そして、種子以外の作物を処理するとき、種子バケット（２）及び冷却バケット（８）を取り外してコンテナ供給装置（７１）を装着し、前記種子以外の作物をコンテナ（７０）に収容し、コンテナ供給装置（７１）によりコンテナ（７０）を温湯消毒槽（１）内及び冷却槽（１０）内に適宜供給して消毒処理する。
種子以外の作物をコンテナ（７０）に収容して消毒処理する場合は、温湯消毒槽（１）には条件設定に応じて制御装置によりヒータ（３０）及び／又はボイラ（３１）を加温源として温湯を供給する。

この発明によると、種子を温湯消毒槽（１）及び冷却槽（１０）で連続的に移送させて高能率化を図りながら、種子バケット（２）及び冷却バケット（８）を取り外すことにより、簡単な切替構成で、温湯消毒槽（１）及び冷却槽（１０）を別の処理物の処理に兼用でき、温湯・冷却設備の汎用化が図れ、さらに種子以外の作物をコンテナ（７０）に収容して消毒処理する場合は、温湯消毒槽（１）には条件設定に応じてりヒータ（３０）及び／又はボイラ（３１）を加温源として温湯を供給することができ、種子以外の作物に土が付着しているときに温湯を循環することで土が詰まったり、温湯の温度設定が異なって十分な温度が得られなかったりする課題を解決することができる。

この発明の実施の一形態を、以下に図面と共に説明する。
本実施例の温湯消毒設備は、図１の平面図と図２の側面図に示すように、前工程から後工程の順に温湯消毒装置Ａ、種子冷却装置Ｂ、乾燥装置Ｃ（図１３参照）を順次設けている。温湯消毒装置Ａは、箱型の温湯槽となる温湯消毒槽１を設け、温湯消毒槽１の上方には多数の種子バケット２を循環移送する温湯用移送装置となる循環移送装置３を設けている。尚、前記温湯消毒槽１は、１１個の種子バケット２を連ねて収容できる構成となっている。また、種子バケット２には、所定量ごとに種子を収容する網状の種子袋Ｐを入れるようになっている。

また、図３は前記移送装置及び下降装置の一部を示す側面図であり、図４は上昇装置の一部を示す側面図であり、図５は上昇装置の一部及び戻り装置の一部を示す側面図であり、図６は種子袋供給位置を示す側面図であり、図７は反転カム（反転装置）及びガイド板を示す側面図である。

循環移送装置３は移送始端側にあって多数の孔を形成する種子バケット２を下降させて温湯消毒槽１内の温湯に浸漬させる下降装置３ｄと、温湯消毒槽１内に浸漬した状態で種子バケット２を移送する移送装置３ａと、移送終端側にあって温湯消毒槽１内に浸漬した種子バケット２を上昇させる上昇装置３ｂと、上昇装置３ｂで上昇させた種子バケット２を下降装置３ｄまで戻す戻し装置３ｃとを備えている。

移送装置３ａは、種子バケット２の上端に設けた縁部２ａを左右下側から受ける案内レール部４を備え、移送始端部には種子バケット２を移送させるためのチェン式の移送コンベア５を左右に設けている。移送コンベア５は、周回経路の適宜位置に種子バケット２を移送させる押し用突起５ａを備え、該押し用突起５ａが種子バケット２の縁部の左右に固着した左右方向の固着軸２ｂを移送方向に押すことで当該種子バケット２を移送し、移送下手側の種子バケット２が順次移送上手側の種子バケット２に押されて温湯消毒槽１内で種子バケット２が移送されていく構成となっている。

上昇装置３ｂは、案内レール部４の終端（移送終端）にある種子バケット２の固着軸２ｂが引っ掛かる持上げ用突起６ａを備えるチェン式の上昇コンベア６（図４）を左右に設けている。従って、該上昇コンベア６の駆動により、案内レール部４の終端（移送終端）にある種子バケット２の固着軸２ｂが持上げ用突起６ａに持上げられ、種子バケット２が上昇する構成となっている。上昇コンベア６は、持上げ用突起６ａが固着軸２ｂに引っ掛かる上昇始端位置から種子バケット２を上昇させるにつれて移送装置３ａの移送方向に移動させる斜めの移動経路（周回経路）を備えた側面視で三角形状の周回経路で周回する。

そして、前記斜めの移動経路の途中で種子バケット２を反転させる反転カム７を左右に設けており、種子バケット２の上昇で前記反転カム７が種子バケット２の縁部２ａにおける固着軸２ｂの一方側（移送装置３ａの移送方向側、種子冷却装置Ｂ側）に上側から接触して押し下げることにより、固着軸２ｂを支点に種子バケット２をその上部の開口部が種子冷却装置Ｂ側に向くように反転させ、種子バケット２内の種子袋Ｐを種子冷却装置Ｂの冷却バケット８へ排出する構成となっている。尚、温湯消毒槽１の上端から反転カム７の位置にかけて、上昇あるいは反転する種子バケット２から垂れ落ちる温湯を温湯消毒槽１へ案内するガイド板９を設けている。このガイド板９により、種子バケット２から垂れ落ちる温湯を温湯消毒槽１へ戻して温湯消毒槽１内の熱の放出を抑えると共に、前記温湯が種子冷却装置Ｂの冷却槽１０に垂れ落ちることによる冷却効率の低下を防止できる。

戻し装置３ｃ及び下降装置３ｄは、種子バケット２の固着軸２ｂが引っ掛かる搬送用突起１１ａを備えるチェン式の戻しコンベア１１を左右に備えて構成されている。尚、前記搬送用突起１１ａは、戻しコンベア１１の周回方向の前後に対向して配置され、前後の突起１１ａで固着軸２ｂを挟むようにして保持する構成となっている。

従って、上昇装置３ｂの上昇コンベア６でその上端部に上昇した種子バケット２を、前記戻しコンベア１１が受け継いで移送装置３ａの移送始端側に横移動した後、下降させてその下降経路の途中の種子袋供給位置ｒ（図６）で待機させる。この種子袋供給位置ｒで、種子バケット２は温湯消毒槽１の上方に位置しており、作業者が当該種子バケット２に種子袋Ｐを供給するようになっている。そして、移送装置３ａが作動して移送始端部に種子バケット２を収容するスペースができると、戻しコンベア１１を作動させて前記種子袋供給位置ｒにある種子バケット２を下降させ、種子バケット２を戻しコンベア１１の下端から温湯消毒槽１へ落下して供給する。

尚、種子袋供給位置ｒで待機する種子バケット２は、下部の前側が温湯消毒槽１に取り付けたガイド１２に接触し、上部の開口部が前側（種子投入側）に向くように傾く。これにより、作業者が種子バケット２に種子（種子袋Ｐ）を容易に供給できる。更に、種子バケット２が傾いている分、種子バケット２が温湯消毒槽１の温湯に浸されない高さで且つ当該種子バケット２の前記開口部の高さを極力低く設定することができるため、種子バケット２への種子（種子袋Ｐ）の供給が容易である。

また、種子袋供給位置ｒにある種子バケット２を下降させて戻しコンベア１１の下端から温湯消毒槽１へ落下するとき、種子バケット２の縁部２ａが案内レール部４に衝突することにより騒音が発生したり衝撃で縁部２ａを変形させるおそれがある。そこで、種子バケット２の縁部２ａが案内レール部４に衝突する前に種子バケット２の底部が温湯消毒槽１の底面に接触するよう、温湯消毒槽１の底面の一部に隆起させた隆起部を設け、該隆起部に落下する種子バケット２の底部が先ず接触する構成とすれば、衝突する部分が水中であるので衝撃音を抑えられ、また縁部２ａの変形を防止して循環移送装置３による種子バケット２の移送の適正化が図れる。

尚、移送装置３ａは複数の種子バケット２を同時に間欠的に移送していくのに対して、戻し装置３ｃ及び下降装置３ｄは単一の種子バケット２を種子袋供給位置ｒまで連続的に移送する構成となっている。従って、戻し装置３ｃ及び下降装置３ｄの移送速度が移送装置３ａの移送速度より速く設定されており、空の種子バケット２の数を減らすことにより、コストダウンが図れると共に、温湯消毒槽１の上方の空の種子バケット２の数が少ないため、作業者が温湯消毒槽１内の消毒状況や運転状況を視認するときに空の種子バケット２が邪魔になりにくい。

また、移送装置３ａで間欠的に移送される種子バケット２の移送は、移送中の時間より移送停止状態の時間の方が長くなるように設定されている。従って、温湯消毒槽１内の後述する温水噴出口１３の上方に種子バケット２を長く滞留させることができ、種子の殺菌効果を高めることができる。また、移送装置３ａの移送停止時間を長くすることで、これに連動する上昇装置３ｂ及び下降装置３ｄの停止時間を長く設定することができるので、種子袋供給位置ｒでの種子バケット２の停止時間を長く設定でき、停止している種子バケット２に種子（種子袋Ｐ）を容易に供給できる。

また、前記移送装置３ａの移送停止時間は調節手段により変更できる構成となっており、この移送停止時間の変更により同一の種子バケット２が温湯消毒槽１に浸漬される総時間を変更できる。従って、種子の品種に応じて種子の消毒時間を変更することができる（例えば、うるち米の種籾は１０分間浸漬し、もち米の種籾は６分間浸漬する等）。これにより、移送装置３ａの移送中の移送速度を変えずに容易に浸漬時間を変えることができる。尚、移送装置３ａ、上昇装置３ｂ、戻し装置３ｃ及び下降装置３ｄは、共通の駆動源（モータ）により作動する。

また、種子消毒作業中に装置の故障や点検等のために非常停止したときは、その非常停止時間を計測して前記の消毒時間に加算する制御がなされる。従って、非常停止した分、移送装置３ａで間欠移送の停止時間が短くなる。このとき、非常停止中に設定の消毒時間に達した場合は、ランプ等の警報手段により警報する。よって、種子を必要以上に長く温湯に浸漬することにより、種子割れ等の種子の損傷を防止できる。

温湯消毒槽１内の底部には所定間隔毎に温水噴出口１３を配設し、間欠移送されながら停止している種子バケット２の停止位置下方に前記温水噴出口１３を位置させ、種子バケット２に向けて温水を噴出し、温水が種子バケット２の孔を通過し網状の種子袋Ｐに収容する種子（種籾）に作用する構成としている。なお、温湯消毒槽１の底部を前後方向中間部に向けて下り傾斜に構成し、中間部に排水溝１４を構成している。

ここで、全ての温水噴出口１３を前側（種子投入側）に向けるようにすれば、温湯消毒槽１内の前側（種子投入側）部分の温湯の温度を高くでき、種子バケット２にて温湯消毒槽１内に種子を投入するときにこの投入部周辺の温湯の温度低下を抑えることができ、温湯消毒槽１内の温湯の温度の均一化が図れる。

温湯消毒槽１の後工程には供給シュート１５を介して種子冷却装置Ｂを設けている。この種子冷却装置Ｂには、供給シュート１５の後側に前後方向に長い種子冷却槽１０を設け、この種子冷却槽１０には前側から後側に向けて複数の冷却バケット８を設けている。図８には、冷却槽１０の断面側面図を示し、図９には冷却槽１０の平面図を示し、図１０には温湯及び冷却水の供給経路図を示す。

冷却バケット８は多数の孔を形成し、左右方向の軸８ｘにより横軸心回動自在に支持している。そして、冷却バケット８が軸８ｘ（図２）を軸心に回動反転すると冷却バケット８内に収容された種子袋Ｐが次の冷却バケット８に収容される構成である。従って、冷却バケット８及び軸８ｘ等により、冷却用移送装置を構成している。なお、冷却バケット８は、反転時に小さく２度回動して種子袋Ｐの排出を確実に行うようにしている。冷却槽１０内には各冷却バケット８の収容部ごとに槽内を仕切る仕切り壁１６を設けており、この仕切り壁１６は種子の排出側（排出シュート１７側）のものほど高くなっている。そして、冷却槽１０に新たな水を供給する冷却用給水口１８が種子冷却槽１０内において種子の排出側（排出シュート１７側）の端部の位置で給水する構成となっており、冷却用給水口１８からの冷却水は冷却槽１０内において仕切り壁１６で仕切られる前記排出側の区画から順次供給されていくことになる。

また、種子バケット２が上昇装置３ｂで上昇して反転カム７で反転する直前に到達したことをセンサで検出すると、最も温湯消毒装置Ａに近い冷却バケット８が反転してから元に戻り、その後種子バケット２が上昇して反転カム７で反転する構成となっている。これにより、種子バケット２から冷却バケット８に種子を供給する直前に当該冷却バケット８の種子を次の冷却バケット８に供給することができ、冷却バケット８による種子の冷却時間を長くすることができて冷却効果を高めることができる。

図１１に示すように大量の種籾などの種子を処理する場合には、冷却槽１０は各仕切り壁１６で仕切られた冷却バケット８を全体で奇数個設け、冷却バケット駆動装置であるベルト６３（第１、第２６３ａ，６３ｂ）と冷却バケット駆動装置６４（第１、第２冷却バケット駆動装置６４ａ，６４ｂ）を２連とし、排出側を投入側より１つ多く設けた構成とすることで、種子の処理量を多くする場合、バケット８の数を増やさなくても、次に述べる手順で作業を行うと、十分な種子の冷却時間を確保することができる。

すなわち、図１１の最上段に示す段階（図１１（ａ））では、３つの冷却バケット８を第１ベルト６３ａで駆動させる第１冷却バケット駆動装置６４ａを投入側に設け、４つの冷却バケット８を第２ベルト６３ｂで駆動させる第２冷却バケット駆動装置６４ｂを排出側に設けている。

図１１に示すように２連の冷却バケット駆動装置６４ａ、６４ｂを同時に駆動させると、まず各駆動装置６４ａ、６４ｂで駆動される最後の冷却バケット８ｃ，８ｇが駆動装置６４ａ，６４ｂによりそれぞれ駆動されて冷却バケット８ｃ，８ｇ内の種子袋Ｐが冷却バケット８ｄ，排出シュート１７にそれぞれ移される（図１１（ｂ））。その後、最後の冷却バケット８ｃ，８ｇは元に戻る。

次のタイミングでは図１１（ｃ）に示すように冷却バケット８ｂ，８ｆが駆動装置６４ａ，６４ｂによりそれぞれ駆動されて冷却バケット８ｂ，８ｆ内の種子袋Ｐが冷却バケット８ｃ，８ｇに移される。順次同様のタイミングで図１１（ｄ）に示すように駆動装置６４ａ，６４ｂが共に駆動しているので冷却バケット８ａ，８ｅが駆動されて、それぞれ冷却バケット８ａ，８ｅ内の種子袋Ｐが冷却バケット８ｂ，８ｆへ移される。次に図１１（ｅ）に示すタイミングでは駆動装置６４ｂにより冷却バケット８ｄが駆動されて（このとき駆動装置６４ａは休止している（なお、別実施例として駆動装置６４ａが駆動してもバケットは作動しない構成とすることもできる。）、冷却バケット８ｄ内の種子袋Ｐが冷却バケット８ｅに移される。次いで図１１（ｆ）に示すように種子袋Ｐが無い冷却バケット８ａ内へ供給シュート１５から種子袋Ｐが供給される。こうして、従来の次の問題点が解決される。

各冷却バケット８内の種子袋Ｐを同時に駆動開始し、冷却バケット８の個数はその処理能力で十分冷却できる個数にすることが考えられ、処理量を多くする場合、バケット８の個数を増やすのが容易で確実である。しかし、十分な種子の冷却時間を確保するためには冷却バケット８の数を増やす必要があるが、冷却バケット８を増やしすぎると、冷却バケット８の駆動が１サイクル以内で終了しない。また、冷却バケット８の運転速度を速くすると排出ミスが増え、かつ騒音が大きくなる問題点があり、高能力処理が実現できない。

さらに、種子バケット２の容積より冷却バケット８の容積が大きく設定されている。そのため、種子バケット２の容積が比較的小さいので、温湯消毒槽１内の種子バケット２が供給されない不要な部分を小さくして温湯を効率良く使用できる。また、冷却バケット８の容積が大きいので、後述する空気噴出口１９（図１０）からの空気により種子の攪拌が容易になり、冷却効果が高まる。

また、冷却槽１０の冷却バケット８の下方には、空気噴出管２０（図１０）をそれぞれ設け、ブロワ２１により空気噴出管２０に空気を供給し、浸漬中の冷却バケット８に向けて空気噴出口１９より空気を噴出する構成としている。また、温湯消毒槽１にも空気噴出口１９を備えた空気噴出管２０を設けており、この空気噴出管２０は、温水噴出口１３を備える温水管２２の上側で平面視で交差（直交）するように配置されている。温水管２２は温湯消毒槽１の長手方向（前後方向）に延び、温水噴出口１３が左右に温湯を噴出するので、温湯消毒槽１の短手方向（左右方向）の対流が前後方向の全体にわたって均等に発生し、温湯消毒槽１内の温度むらを抑えることができる。空気噴出管２０は、停止する各種子バケット２の下方に位置しており、各種子バケット２へ向けて空気を噴出することにより全ての種子を均等に攪拌できる。

前記ブロア２１は冷却槽１０用と温湯消毒槽１用とで共通であり、温湯消毒槽１の空気噴出管２０へは温湯消毒槽１の外面（側面）で接触する前後に長い接触管２３を介して空気が供給される。この接触管２３により、温湯消毒槽１へ供給する空気の温度を上昇させることができ、温湯消毒槽１内の温度低下を防止している。

次に種子消毒の工程について説明する。
下降装置３ｄの途中の種子袋供給位置ｒ（図６）に停止している種子バケット２に種子を収容した網状の種子袋Ｐを供給する。そして種子袋供給位置ｒから温湯消毒槽１内まで下降装置３ｄで種子バケット２を下降して温湯に浸漬する。

温湯消毒槽１内では種子バケット２は移送装置３ａで移送され、移送装置３ａは間欠駆動する。そして、種子バケット２は温水噴出口１３に対向する位置に停止し、停止した状態で噴出する温水に晒され、種子袋Ｐ内の種子の消毒作用を促進するものである。

各温水噴出口１３毎に設定時間停止しながら移送された種子バケット２は移送終端側で上昇装置３ｂによって引き上げられる。そして上昇装置３ｂの途中にある反転カム７で種子バケット２が反転し、種子バケット２内の種子袋Ｐは排出され、供給シュート１５を通過して冷却槽１０の始端側の冷却バケット８内に供給される。

空になった種子バケット２は上昇装置３ｂで引き続いて上方に移送され、次いで、戻し装置３ｃで移送始端側に向けて温湯消毒槽１の上方を間欠移送され、下降装置３ｄで再度種子袋供給位置ｒに循環移送される。
なお、循環移送装置３は間欠駆動の代わりに低速で連続的に駆動するように構成してもよい。

冷却槽１０の冷却バケット８に供給された種子袋Ｐは冷却水により冷却される。冷却バケット８は循環移送装置３の間欠駆動と連動する構成とし、温湯消毒槽１から種子冷却槽１０へ次の種子袋Ｐが供給される前に回動反転して次の冷却バケット８へ種子袋Ｐを供給し、温湯消毒槽１からの種子袋Ｐを受け入れる。すなわち、冷却終端側の冷却バケット８から順次回動反転することで種子袋Ｐを順に次の冷却バケット８に移送すると共に、冷却始端側の冷却バケット８に温湯消毒槽１からの種子袋Ｐを受け入れるようにしている。そして、複数の冷却バケット８を順次通過した種子袋Ｐは排出シュート１７から排出され、次工程の乾燥装置Ｃで乾燥される。

この種子消毒設備によると、前後に長い温湯消毒槽１により複数の種子バケット２を移送しながら連続的に能率的に温湯消毒することができ、また、温湯消毒装置Ａから種子冷却装置Ｂに種子袋Ｐを簡単に供給することができる。

また、循環移送装置３が設定時間毎に間欠駆動するため、一つの種子バケット２が温湯に浸漬する時間を一定にすることができ、かつ停止毎に温水にさらされるため、多数の種子袋Ｐに均一な消毒を効率よく行なうことができる。そして、冷却バケット８と循環移送装置３は連動して駆動するため、種子袋Ｐを冷却水に浸漬する時間をも一定にすることができ多数の種子袋Ｐに均一な冷却を行なうことができる。

また、温水噴出口１３（図２）を温湯消毒槽１内全体にわたって設定間隔毎に配置することで、温湯消毒槽１内の温度むらを防止し、種子バケット２内の種子袋Ｐの種子に温湯が均等に浸透し、温湯殺菌効果を高めることができる。また、種子バケット２を温湯消毒槽１内で間欠移送することにより、種子の浸漬、離水が迅速になり、浸漬殺菌時間が正確となり、殺菌効果を高めることができる。すなわち、本実施の形態では１つの種子バケット２は１０箇所の温水噴出口１３毎にその上方で停止して浸漬される。

また、冷却槽１０内に空気を噴出させることで、冷却槽１０内の冷却水の温度上昇の度合を小さくすることができ、冷却効果を大きくすることができる。
さらに、冷却バケット８を所定時間毎に駆動反転させ、冷却水内で種子袋Ｐを所定時間停止冷却しながら移送するので、冷却効果を高めることができる。

次に図１０に基づいて温湯消毒槽１及び冷却槽１０に使用する温湯及び冷却水の供給経路について説明する。
温湯消毒槽１内には温湯オーバーフロー樋２４を設け、温湯オーバーフロー樋２４にオーバーフローした温湯は外部に排出される。また、温湯消毒槽１内には温湯オーバーフロー樋２４とは別の温湯排出口２５を設け、該温湯排出口２５から戻り経路となる温湯戻り路２６と切替弁２７とポンプ２９及びヒータとなるインラインヒータ３０を順次設け、該インラインヒータ３０から再び温められた温湯が温湯消毒槽１に戻る。

一方、蒸気発生器（ボイラ）３１からの水蒸気は第１切替弁２８ａを有する第１蒸気流路３２ａからインラインヒータ３０を経由して温湯消毒槽１に供給されるルートと第１蒸気流路３２ａの並列位置に設けられた第２切替弁２８ｂを有する第２蒸気流路３２ｂを経由して温湯消毒槽１に供給されるルートがある。

第１切替弁２８ａが開き、第２切替弁２８ｂが閉じていると、蒸気発生器（ボイラ）３１からの蒸気は第１蒸気流路３２ａからインラインヒータ３０を経由して温められた温湯戻り路２６を経由して温湯が温湯消毒槽１に供給され、また第２切替弁２８ｂが開き、第１切替弁２８ａが閉じていると、蒸気発生器（ボイラ）３１からの水蒸気は第２蒸気流路３２ｂから温湯消毒槽１に供給され、温湯戻り路２６からの温湯に比べて大きな熱量を温湯消毒槽１内の温湯が得ることができる。なお、第１蒸気流路３２ａからインラインヒータ３０を使用して温められた温湯を温湯戻り路２６から温湯消毒槽１に戻す場合はポンプ２９を駆動する。

従って、前記第１、第２切替弁２８ａ、２８ｂの切替により、前記温湯排出口２５から温湯をインラインヒータ３０で温度調整した後に再び温湯消毒槽１に戻す場合と、ボイラ３１からの新規な水蒸気を温湯消毒槽１に供給する場合とに切替えできる。

なお、ヒータ３０及び／又はボイラ３１を加温源として使用する条件は作物に応じて適宜選択可能である、図１０に示す切替弁２８ａ，２８ｂを取り付ける部分は図示した例に限らず、適宜の温湯供給配管に取り付けることができる。

なお、種籾処理時に生蒸気を温湯消毒槽１の温湯内に直接供給する昇温方法を用いると、処理温度のばらつきが大きくなり、均一な処理ができないのでインラインヒータ３０で温度調節した温湯を温湯消毒槽１に供給することが望ましい。

温湯消毒槽１の前記循環用の温湯排出口２５の目詰まりを防止するために、図１２の斜視図に示す種子バケット２と、該バケット２の側面に掃除用ブラシ６９を設けた構成とする。こうして温湯排出口２５の目詰まりを防止して温湯の温度ムラの発生と消毒不良を防ぐことができる。

また、図示していないが、冷却槽１０よりオーバーフローした水を温湯槽１から出たオーバー水の配管６７（図１０）を通じて冷水を暖めて温湯槽１の循環水として使うこともできる。

また、冷却槽１０からオーバーフローした冷却水を、冷却水オーバーフロー樋３４、冷却水オーバーフロー経路となる還流路３５を経由して回収槽３６に還流するように構成している。回収槽３６内の冷却水は、給水経路となる給水路３７へ供給される。該給水路３７は、開閉弁３８を備え、前記切替弁２７へ水を供給する構成となっている。そして、切替弁２７の切替により、給水路３７の水を温湯戻り路２６に供給する構成となっている。

従って、切替弁２７は、給水路３７からの水を温湯戻り路２６へ供給する水補給状態と、温湯排出口２５からの温湯を温湯戻り路２６へ供給する温湯循環状態とに切り替える構成となっている。また、温湯消毒槽１には、水位計３９と温湯用水温センサ３３とを設けている。

従って、水位計３９の検出により温湯消毒槽１内の水位が設定値より低いことが制御部４０に入力されると、制御部４０からの出力により、開閉弁３８が開き、前記水補給状態に切替弁２７が切り替えられ、ポンプ２９とインラインヒータ３０が作動し、また加温する必要があればボイラ３１が作動して、回収槽３６内の水を加温しながら温湯消毒槽１に補給するよう制御される。

このとき、温湯用水温センサ３３の検出により温湯消毒槽１内の温湯の温度が所望の温度に達している場合は、ボイラ２９、インラインヒータ３０並びにボイラ３１を停止して、回収槽３６内の水を加温せずに温湯消毒槽１に補給するようになる。水位計３９の検出により温湯消毒槽１内の水位が設定値に達したことが制御部４０に入力されると、制御部４０からの出力により、開閉弁３８が閉じ、ボイラ３１並びにインラインヒータ３０を停止して、水の補給を停止する。温湯消毒槽１内の水位が設定値に達している場合に、温湯用水温センサ３３の検出により温湯消毒槽１内の温湯の温度が所望より低いことが制御部４０に入力されると、制御部４０からの出力により、前記温湯循環状態に切替弁２７が切り替えられ、ポンプ２９とインラインヒータ３０が作動して、また必要に応じてボイラ３１が作動して、温湯消毒槽１内の温湯を循環しながら加熱し温湯が所望の温度（約６０℃）となるよう制御される。
なお、温湯消毒槽１内の温湯の温度は、種籾の場合は約６０℃に、又後述するアスパラガスの場合は約１００℃になるよう制御する。

また、前記切替弁２７は、給水路３７からの水と温湯戻り路２６からの温湯とを混合してポンプ２９を有する温湯戻り路２６へ供給し、水と温湯の混合物を温湯消毒槽１に供給することができる構成となっている。更に、前記水と温湯の混合状態において、給水路３７からの水と温湯戻り路２６からの温湯との混合割合を変更して調節できるようになっている。これにより、温湯消毒槽１内の水位や水温に応じて、所望の水位及び水温に精度良く制御することができるようにしている。また、温湯消毒槽１内の水位が設定値に達している場合でも、温湯消毒槽１内の温湯が種子により汚れているときには、給水路３７からの水を温湯消毒槽１内に供給するようにし、汚れた温湯を温湯オーバーフロー樋２４からオーバーフローさせて外部に排出することができる。よって、温湯消毒槽１内の温湯が汚れている場合に種子消毒作業を中断して前記温湯を入れ替えるようなことをせずに、種子消毒作業をしながら温湯消毒槽１内の温湯を入れ替えることができ、種子消毒の連続作業が行えて作業能率の向上が図れる。

この構成によると、熱効率の向上を図り、使用水量の削減を図ることができる。特に、回収槽３６に貯留する水は、次回の種子消毒作業開始時に温湯消毒槽１に水を張り込むのに使用でき、あるいは非作業時に洗浄用の水として温湯消毒槽１に張り込むことができる。

なお、上記とは別に、温湯消毒槽１に新たな水を供給するための給水手段となる消毒用給水口４１を設けている。また、前述のように、冷却槽１０に新たな水を供給するための給水手段となる冷却用給水口１８を設けている。冷却用給水口１８は、冷却槽１０内の水温を検出する冷却用の水温センサ４２の検出に基づいて、水温が所定温度より高いときに冷却用の制御部４３からの信号により自動的に開いて給水する構成となっている。これにより、冷却槽１０内の水温を所望の温度に維持することができ、冷却効果を高めることができる。

また、冷却用給水口１８は冷却槽１０内において種子の排出側（排出シュート１７側）の端部の位置で給水する構成となっているので、冷却用給水口１８からの冷却水は冷却槽１０内において仕切り壁１６で仕切られる前記排出側の区画から順次供給され、前記排出側の区画ほど水温を低くして種子が順次水温が低い区画に搬送されていく構成にでき、冷却効果を高めることができる。

次に、図１３に基づき乾燥及び保管工程について説明する。
冷却装置Ｂ（図２など）の排出シュート１７から取り出した種子袋Ｐを、脱水機５１で脱水し、次いで、網コンテナ４６に段積みし、網コンテナ４６を水切りした後、図１３の乾燥装置Ｃの乾燥室５２に送り込んで乾燥する。次いで、放冷室５３に網コンテナ４６を送り込んで放冷し、低温貯蔵庫５４に送り込み貯蔵する。この構成によると、網コンテナ４６に種子袋Ｐを段積みしたままで連続して乾燥、放冷、貯蔵をすることができ、作業時間を短縮し作業能率を高めることができる。

次に、図１４に基づき乾燥装置Ｃについて説明する。
乾燥室５２の内部の一側には乾燥受け台５６を設け、他側には送風ファン５７、出芽用暖房機５８を設けている。乾燥室５２の底部には温風通路４４を設け、温風通路４４を経由して暖房機５８で温めた空気を送風ファン５７で送り、乾燥受け台５６に送り込むように構成している。

また、網コンテナ４６にコンテナシート４８を敷き込んで多数の種子袋Ｐを段積みし、この網コンテナ４６を乾燥受け台５６に載置する。そして、網コンテナ４６の上部にはダクトフード４７を載置し、ダクトフード４７の下部とコンテナシート４８の上部とを、例えばファスナ４９により密閉状に接続して簡易乾燥室を構成し、ダクトフード４７の上部と送風ファン５７とを循環通路４５により接続し、乾燥風を循環するように構成している。

また、乾燥受け台５６には、下側が狭く上側の網コンテナ４６の下部全面に向かって順次拡がる乾燥風路５６ａを仕切り板５６ｂにより仕切り構成し、温風通路４４から網コンテナ４６に向けて乾燥風を均等に送り込み、段積み種子袋Ｐを均等に乾燥するように構成している。前記構成によると、網コンテナ４６には下側から上側へ向けて均等な乾燥風が流れ、種子袋Ｐを均等に能率的に乾燥することができる。

なお、冷却水オーバーフロー樋３４すなわち冷却水のオーバーフロー口３４ａを、冷却槽１０内において種子の投入側（温湯消毒装置Ａ側）の端部の位置に設けても良い。これにより、冷却槽１０において冷却用給水口１８とオーバーフロー口３４ａとを互いに対向する端部に配置することになり、種子を冷却することにより温度上昇した水をオーバーフロー口３４ａから効率良く排出しながら、冷却用給水口１８からの水をオーバーフローさせずに冷却槽１０内に効率良く供給することができるので、種子の冷却効果を高めることができる。また、温度上昇した水をオーバーフロー口３４ａから効率良く回収槽３６に回収できるので、回収槽３６から給水路３７を介して温湯戻り路２６へ供給される水の温度を高めることになり、ヒータ３０による加熱量を抑えることができ、ボイラ３１の燃費の削減が図れてランニングコストの低減が図れる。

また、仕切り壁１６により冷却槽１０の種子投入側の区画ほど水温が高くなるようにしているので、温度上昇した水をオーバーフロー口から効率良く排出できる。更に、各区画を経た上澄みの水をオーバーフロー口から回収できるので、きれいな水を温湯用として再利用することができる。

なお、前述では単一の温湯消毒槽１内で種子バケット２を順次移送して種子消毒作業を行う構成について説明したが、複数の温湯消毒槽を設けて種子バケット２が各々の温湯消毒槽へ順次供給されて種子消毒作業が行われる構成としてもよい。例えば、前述した温湯消毒槽１の前後方向の適宜位置に仕切板（図示せず）を挿入し、互いに温湯が行き来しない前行程の温湯消毒槽と後行程の温湯消毒槽とに分離することができる。このとき、前行程の温湯消毒槽１内の温湯の温度を低く設定し（例えば約５０℃）、後行程の温湯消毒槽１内の温湯の温度を高く設定すれば（例えば約６５℃）、種子を低い温度の温湯で慣らしてから高い温度の温湯で消毒できるので、種子の発芽率をあまり低下させずに且つ種子の消毒効果を高めることができる。このとき、前行程の温湯消毒槽１での消毒は慣らしであるため、この消毒時間が比較的短くなるように（例えば２〜３分）、仕切板を前寄りの位置に設けて前行程の温湯消毒槽１の前後長が前行程の温湯消毒槽１の前後長より短くなるように設定すればよい。

なお、前述の図示しない仕切板を設けた場合は、種子バケット２が前行程の温湯消毒槽１内から仕切板を越えて後行程の温湯消毒槽１内へ供給されるように、移送装置３ａを仕切板の部分で上側に移送するような構成に適宜変更すればよい。また、前行程の温湯消毒槽１で種子を慣らすので、後行程の温湯消毒槽１内の温湯の温度を高めに設定でき、ひいては消毒全体の時間は同じでも積算温度を高くでき、殺菌効果を高めることができる。更に、前行程の温湯消毒槽１と後行程の温湯消毒槽１との複数種の温湯の温度で殺菌するので、前行程の温湯消毒槽１において５０℃で死滅しやすい菌を確実に殺菌し、後行程の温湯消毒槽１で６０〜６５℃で死滅しやすい菌を確実に殺菌できる。

この種子消毒設備を使用して、例えば水煮用や缶詰用等の食品加工のために、別の処理物となるアスパラガス等の籾以外作物を茹でることもできる。なお、図１５の側面図と図１６の平面図に種子消毒設備を示すように、アスパラガスを茹でる処理（温湯処理）を行うときは、温湯消毒槽１内の温湯の温度を約１００℃に設定する。このとき、種子バケット２及び冷却バケット８を取り外す。ここで、種子バケット２は、循環移送装置３に載置して係止されているだけなので、容易に取り外すことができる。また、冷却バケット８は、軸８ｘごと取り外すことができる。

そして、アスパラガスを収容するコンテナ７０と、該コンテナ７０を搬送するローラ式のコンテナ供給コンベア７１を設ける。このコンテナ供給コンベア７１は、温湯消毒槽１から冷却槽１０にわたって設けられ、コンテナ供給装置となる。コンテナ供給コンベア７１は、温湯消毒槽１の外側方から温湯消毒槽１の上方へ向けて左右方向にコンテナ７０を搬送する投入コンベア部７１ａと、該投入コンベア部７１ａが臨む平面視で温湯消毒槽１と重複する位置に設けた昇降コンベア部７１ｂと、該昇降コンベア部７１ｂに続いて後方の冷却槽１０の前端位置まで延びる引継コンベア部７１ｃと、該引継コンベア部７１ｃに続いて後下がりに前後に傾斜してコンテナ７０を冷却槽１０内に搬送する冷却導入コンベア部７１ｄと、該冷却導入コンベア部７１ｄに続いて冷却槽１０内で後方へコンテナ７０を搬送する冷却コンペア部７１ｅと、冷却コンベア部７１ｅに続いて後上がりに前後に傾斜してコンテナ７０を冷却槽１０内から搬出させる搬出コンベア部７１ｆとを備えている。

なお、搬出コンベア部７１ｆの終端部の下方には、コンテナ７０から落ちる水を受ける水受け容器７２を設けている。尚、昇降コンベア部７１ｂは、昇降用モータにより温湯消毒槽１の上方位置から該温湯消毒槽１内まで昇降する構成であり、載置するコンテナ７０を温湯消毒槽１内の温湯に浸漬させることができ、昇降の最上位置では後端に接続される引継コンベア部７１ｃ側へコンテナ７０を搬送できる構成となっている。また、温湯消毒槽１の上方には該温湯消毒槽１内に添加剤となる塩を供給する添加剤供給装置７３を設け、この添加剤供給装置７３で温湯消毒槽１内の温湯に塩を供給することにより、温湯の温度が約１００℃まで上昇しやすくしている。この添加剤の供給は、タイマーにより所定時間おきに行ったり、温湯消毒槽１内の添加剤の濃度センサ（図示せず）に基づいて所望の濃度となるように行ったり、温湯消毒槽１への温湯の供給量に基づいて行ったりして、自動的に行うことができる。なお、前記濃度センサは、温湯戻り路２６に設けることができる。

アスパラガスなどの種籾以外作物処理時は温湯消毒槽１の温湯内に前述のように塩を混入するため、フィルタやポンプ２９の劣化を早める。そのため、種籾以外作物処理時は温湯消毒槽１の温湯を循環させないようにしてフィルタやポンプの劣化を防ぐ。

従って、上下に向くように多数のアスパラガスなどを収容したコンテナ７０を、温湯消毒槽１の外側方の投入コンベア部７１ａに載置すると、該投入コンベア部７１ａがコンテナ７０を搬送して昇降コンベア部７１ｂへ供給する。そして、昇降コンベア部７１ｂが下降してコンテナ７０を温湯に浸漬させ、アスパラガスを茹でる温湯処理を行う。該処理が終わると、昇降コンベア部７１ｂが最上位置まで上昇し、引継コンベア部７１ｃへコンテナ７０を搬送し、該引継コンベア部７１ｃから冷却導入コンベア部７１ｄを介して冷却コンベア部７１ｅへコンテナ７０を供給して冷却槽１０内の冷却水に浸漬させ、加温されたアスパラガスを冷却する処理（冷却処理）を行う。該処理が終わると、搬出コンベア部７１ｆを介してコンテナ７０を冷却槽１０から搬出させる。

図１０に示すように種籾等の種子処理時は第１切替弁２８ａを開き、第２切替弁２８ｂを閉じてインラインヒータ３０による加温で昇温・保温をするが、アスパラガスなど種子以外の作物処理時は第１切替弁２８ａを閉じ第２切替弁２８ｂを開いてボイラ３１からの水蒸気を温湯消毒槽１に供給して温湯を昇温・保温をする。またアスパラガスなどの種子以外の作物処理時の給水は、給水路３７から切替弁２７を経由して供給される給水をポンプ２９とインラインヒータ３０を用いて昇温した温湯を供給する。このときの温湯消毒槽１の給水量は水位計３９の検出値に応じて実施し、給水不要時はヒータ３０から供給される給水ラインは運転しない。

このように、種子以外のアスパラなどの作物は、場合により大量の土が付着している場合があり、その状態でヒータ３０を使用すると温湯消毒槽１内のフィルタが目詰まりを起こし、正常な運転の妨げになるので、給水不要時はヒータ３０から供給される給水ラインは運転しない。また、種子以外の作物の消毒処理は高温で行うため、給水時に冷水を供給すると水温低下を起こし、昇温までの間作業の中断が必要になるので、インラインヒータ３０を用いて昇温した温湯を温湯消毒槽１へ供給する。

図１５に示すように種子の消毒処理時と種子以外のアスパラなどの作物の消毒処理時とで温湯消毒槽１へ空気を供給する空気噴出口１９を切替式とする。使用する空気噴出口１９と使用しない空気噴出口１９の調整はバルブ６０ａ〜６０ｄの開閉で行う。

種子処理時と種子以外作物処理時では温湯消毒槽１と冷却槽１０の使用する範囲が異なる。そのため常に全ての空気噴出口１９を使用していたのではロスが多いため、例えば、図１５のバルブ６０ａで開閉される空気噴出口１９・・は種子消毒専用とし、バルブ６０ｂで開閉される空気噴出口１９・・及びバルブ６０ｃにより開閉される空気噴出口１９・・は種子及びアスパラに併用とし、バルブ６０ｄにより開閉される空気噴出口１９・・はアスパラ専用で使用する構成とする。
なお、図示しないが個々の空気噴出口１９の開閉が必要な場合は、それぞれに空気噴出口１９の入口配管にバルブを設けて、その開閉調整をすることで可能である。

また、図１５に示す冷却槽１０は、種子消毒時とは異なる前後に長い冷却槽を記載しているが、種子消毒時と同一の冷却槽、あるいは種子消毒時の冷却槽に別の冷却槽を継ぎ足して前後に長く構成した冷却槽としてもよい。

アスパラガスなどを処理するとき、昇降コンベア部７１ｂが昇降してコンテナ７０が供給される空間となる温湯消毒槽１の一部のみを使用するから、この一部のみに温湯を供給できるように前記空間の前後に仕切板６５（図１５，図１６）を入れることができる。これにより、処理に要する温湯の量を削減でき、ひいてはボイラ３１の運転等のランニングコストを削減できる。また、アスパラガス処理のために冷却槽１０を大きくしたとき、種子を処理する場合には、冷却槽１０の冷却バケット８が収容される空間ごとに仕切る仕切板（図示せず）を挿入し、冷却バケット８が収容される空間にのみ冷却水を供給すれば、冷却水の量を削減できてランニングコストを削減できる。

またアスパラガスなどの種子以外作物のコンテナ７０を本消毒設備に人手により容易に供給するためには、図１６に示す平面図でコンテナ７０の側壁面に配置する駆動装置６３，６４や図示しない温湯消毒槽１の側壁面に配置する温湯配管やエアー配管を本消毒設備の同じ側壁面に配置し、その側壁面とは反対方向にコンテナ７０の供給エリアＫを配置する。

温湯消毒槽１に種子以外作物の処理時用の仕切り板６５を取り付けることができる構成とする（図１５，図１６参照）。仕切り板６５の下部の固定を温湯消毒槽１の排水溝６６の側面を利用して行い、仕切り板６５を設置することで、温湯消毒槽１の一つの排出口（排水溝６６に繋がっている）を種子と種子以外作物のどちらにも利用できる。こうして種子以外作物の処理時は高温であるが、種子に比べ大きな容積が必要でないので無駄なスペースを使用することなく、水や燃料の節約となる。また、種子と種子以外作物のどちらにも一つの排水口を使用することにより、排水配管が簡略化される。仕切り板６５の下部の固定に排水口の側面を使用することにより、土や水の詰まりがなく、清掃が容易になる。

また、アスパラガスを処理するときの種子消毒設備の側面図と平面図をそれぞれ図１７と図１８に示すように、コンテナ供給装置として、図１５の側面図と図１６の平面図に示すコンテナ供給コンベア７１に代えて、コンテナ７０を吊下げて搬送する吊下け搬送装置７４を設けてもよい。この吊下げ搬送装置７４は、温湯消毒装置Ａ（温湯消毒槽１）の上方から種子冷却装置Ｂ（冷却槽１０）の上方にわたって設けた搬送レール７５と、該搬送レール７５に沿って移動する吊下げ搬送機構７６、７７とを備えている。該吊下げ搬送機構７６，７７は、搬送レール７５にスライド可能に係合する基部７８から下方に垂れ下がる吊下げワイヤ７９を備え、該吊下げワイヤ７９の先端に設けた吊下げフック８０でコンテナ７０を吊持ちする構成となっている。なお、この吊下げ搬送機構７６，７７は、前後に２個設けられている。吊下げワイヤ７９は、基部７８に設けた昇降用モータにより伸縮してコンテナ７０を昇降させる構成となっている。

また、冷却槽１０は、種子消毒時の既存の冷却槽１０−１の後側に隣接させて追加の冷却槽１０−２を設けた構成となっている。前記既存の冷却槽１０−１はコンテナ４個分を収容できる大きさであり、前記追加の冷却槽１０−２はコンテナ６個分を収容できる大きさになっており、各冷却槽１０−１，１０−２の各々のコンテナ収容位置には、空気噴出管２０の上方でコンテナ７０を載置するための複数（計１０個）のコンテナ載置台８１を追加して設けている。同様に、温湯消毒槽１の適宜位置には、空気噴出管２０及び温水管２２の上方で単一のコンテナ７０を載置するための単一の温湯コンテナ載置台８２を追加して設けている。更に、温湯消毒槽１の前側には処理前のコンテナ７０を載置する処理前受け台８３を設け、冷却槽１０の後側には処理後のコンテナ７０を載置する処理後受け台８４を設けている。

図１９の温湯消毒設備の側面概略図及び図２０の吊下げ搬送機構の作動パターン図に示すようにコンテナ７０は矢印の方向に吊下げ搬送機構７６により搬送される。
前側（温湯消毒槽１側）の吊下げ搬送機構７６は、処理前受け台８３の位置から冷却槽１０（既存の冷却槽１０−１）の最も前側（温湯消毒槽１側）のコンテナ載置台８１−１の位置までの間を、搬送レール７５に沿って前後移動する構成となっている。後側（冷却槽１０側）の吊下げ搬送機構７７は、冷却槽１０（既存の冷却槽１０−１）の最も前側（温湯消毒槽１側）のコンテナ載置台８１−１の位置から処理後受け台８４の位置までの間を、搬送レール７５に沿って前後移動する構成となっている。

従って、図２０に示すように、まず、処理前受け台８３に載置されたコンテナ７０を前側の吊下げ搬送機構７６の吊下げフック８０にひっかけ（図２０（ａ））、吊下げワイヤ７９を縮めて該コンテナ７０を吊持ちし、前側の吊下げ搬送機構７６により温湯消毒槽１内のコンテナ載置台８２の上方位置に移動させ（図２０（ｂ））、吊下げワイヤ７９を伸ばしてコンテナ７０を下降させて温湯消毒槽１内のコンテナ載置台８２上に載置し（図２０（ｃ））、コンテナ７０を温湯に浸漬させてアスパラガスを茹でる温湯処理を行う。該温湯処理が終わると、前記吊下げワイヤ７９を縮めてコンテナ７０を吊持ちし（図２０（ｄ））、前側の吊下げ搬送機構７６により冷却槽１０（既存の冷却槽１０−１）の最も前側（温湯消毒槽１側）のコンテナ載置台８１−１の上方位置に移動させ、吊下げワイヤ７９を伸ばしてコンテナ７０を下降させて冷却槽１０の最も前側のコンテナ載置台８１−１上に載置し、コンテナ７０を冷却水に浸漬させて一時的にアスパラガスの冷却処理を行う。

その後、後側の吊下げ搬送機構７７の吊下げフック８０にひっかけ、吊下げワイヤ７９を縮めて該コンテナ７０を吊持ちし、後側の吊下げ搬送機構７７により冷却槽１０（追加の冷却槽１０−２）の最も後側のコンテナ載置台８１−１０の上方位置に移動させ、吊下げワイヤ７９を伸ばしてコンテナ７０を下降させて冷却槽１０の最も後側のコンテナ載置台８１−１０上に載置し、コンテナ７０を冷却水に浸漬させて本格的にアスパラガスの冷却処理を行う。

なお、前側の吊下げ搬送機構７６は、温湯処理が終わったコンテナ７０を冷却槽１０の最も前側のコンテナ載置台８１−１上に載置した後、処理前受け台８３上の次のコンテナ７０を吊持ちするべく、処理前受け台８３上に移動し、以下上述と同様に搬送作業を行う。前側の吊下げ搬送機構７６により次のコンテナ７０が冷却槽１０の最も前側のコンテナ載置台８１−１上に供給されると、後側の吊下げ搬送機構７７が該コンテナ７０を、既にコンテナ７０が載置されていない冷却槽１０のコンテナ載置台８１のうち、最も後側のコンテナ載置台８１に搬送して本格的な冷却処理を行う。つまり、温湯処理が終わった２個目のコンテナ７０は、冷却槽１０（追加の冷却槽）の後側から２個目のコンテナ載置台８１−９に搬送されるのである。

以下、同様に、コンテナ７０の搬送を行うが、既にコンテナ７０が載置されていない冷却槽１０のコンテナ載置台８１が冷却槽１０の最も前側のコンテナ載置台以外にない場合、前側の吊下げ搬送機構７６により冷却槽１０の最も前側のコンテナ載置台８１−１に搬送されたコンテナ７０は、そのまま当該コンテナ載置台８１−１上で本格的に冷却処理が行われる。冷却処理が終わったコンテナ７０は、後側の吊下げ搬送機構７７により処理後受け台８４に搬送され、処理が完了する。

なお、吊下げフック８０を電磁式等の自動連結及び自動連結解除が可能な構成とし、コントローラにより、吊下げフック８０の連結、吊下げワイヤ７９の伸縮及び吊下げ搬送機構７６，７７の移動をコンテナ７０の処理状況に応じて自動的に制御することが可能である。このとき、後側の吊下げ搬送機構７７は、冷却槽１０の最も前側のコンテナ載置台８１−１上のコンテナ７０を本格的な冷却処理のために冷却槽１０内の別のコンテナ載置台８１に搬送する作業より、本格的な冷却処理が完了したコンテナ７０を処理後受け台８４に搬送する作業が優先して行われる構成とすればよい。

上述の吊下げ搬送装置７４によると、温湯処理後に直ぐに温湯消毒槽１に最も近い冷却槽１０内の位置（冷却槽１０の最も前側のコンテナ載置台８１−１）で一時的に冷却されるので、アスパラガスを素早く冷却でき、アスパラガスの茹で具合等の処理状態のばらつきを抑えて、均一な処理が行える。

また、アスパラガスを効率的に茹でるため、前述の昇降コンベア部７１ｂや吊下げワイヤ７９によりコンテナ７０を下降させて温湯に浸すとき、まずアスパラガスの根元部のみが温湯に浸されるように下降の途中でコンテナ７０を停止させて所定時間処理し、その後アスパラガス全体が温湯に浸されるようにコンテナ７０を下降させて所定時間処理することができる。これにより、硬い根元部の茹で時間を上端部より多くできるので、アスパラガス全体の茹で具合を適正にできる。これらの処理は、コントローラによりコンテナ７０の昇降を制御して自動的に行うことができる。

なお、Ｌ、Ｍ，Ｓ等のアスパラガスのサイズにより、サイズが大きいほど根元部のみの茹で時間及びアスパラガス全体の茹で時間が共に多くなるように設定し、サイズの入力により自動的に制御する構成とすることができる。このとき、サイズが大きいほど全体の茹で時間の増加よりも根元部のみの茹で時間の増加を多くして、根元部が確実に処理される構成とすればよい。また、根元部を除去したアスパラガスの場合は、コンテナが下降途中で停止しないように切り替える構成とすればよい。

また、アスパラガスの温湯処理のために、温湯消毒槽１内の温湯の温度を１００℃まで昇温できるようにボイラ３１の能力を設定しているが、種子消毒作業を行う場合、種子消毒作業前又は種子消毒作業後に温湯消毒槽１内の温湯の温度を１００℃まで昇温して一定時間維持して温湯消毒槽１の殺菌を行うようにすればよい。これにより、種子消毒作業時の約６０度の温湯では死滅しない菌を確実に殺菌することができ、以降の作業で種子へ菌が伝染するようなことを防止できる。なお、殺菌が終了すれば、温湯消毒槽１内の温湯は排出する。また、殺菌において、温湯消毒槽１で１００℃の温湯をボイラ３１の加熱により一定時間維持した後、ボイラ３１を停止して温湯を温湯消毒槽１内で一定時間保持して自然冷却させてから、温湯を排出する構成としてもよい。これにより、高温水をそのまま排出することによる排水設備への悪影響を防止できる。

図１５に示すように冷却槽１０内の上流部側面の中央付近に冷水の給水口６１を設け、該冷水給水口６１から一定以上の水圧で冷水を噴出する構成にすると、コンテナ７０の搬送に冷却水の水流を利用でき、コンテナ７０の冷却槽１０内への搬入時は人手による補助が不要となる。

ところで、この種子消毒設備で処理された種子は、例えば図２１の育苗器８５の側面図と図２２の育苗器８５の平面図に示すような育苗器８５に播種して育苗することができる。この育苗器８５は、縦横に配列された複数の育苗ポット８６と、長手方向に沿って左右端縁部８７に配列された複数の搬送用の孔（角孔）８８とを備えている。複数の育苗ポット８６は、育苗器８５の左右中央部に間隔８９を空けてその左右に所定のピッチで配列されている。搬送用の孔８８は、育苗器８５の長手方向の育苗ポット８６の配列ピッチと同じピッチで配列されている。各々の育苗ポット８６は、上端部で互いに連結されており、上部に開口部を有し、下部に排水孔となる三叉状の底孔９０を設けている。この底孔９０を使用して、押出ピン等を下方から育苗ポット８６内に突入させて該育苗ポット８６内の苗を取り出すこともできる。

上述の三叉状の底孔９０は育苗器８５の左右で各々の育苗ポット８６において同じ向きになっているが、左右に配列される育苗ポット８６ごとに所定角度ずつ底孔９０の向きをずらせることができる。これにより、左右一列分の育苗ポット８６の苗を複数の押出ピンにより同時に押し出すとき、押出ピンが底孔９０を通過するときの抵抗がかかる方向を分散できるので、育苗器８５の損傷を防止できる。

育苗ハウスの置床を乾燥して荒起こしし、更に置床を乾燥して施肥及び耕うんし、置床に灌水した後鎮圧し、種籾を播種した育苗器８５を置床に並べ、育苗器８５に灌水し、育苗器８５をフィルムで被覆する。この育苗方法では、置床を鎮圧してから育苗器８５を並べるので、苗の根が置床に伸長するとき根の伸長を一時的に停滞させて育苗初期の徒長を防止でき、また育苗後に育苗器８５を取り上げるときに置床に伸びた根を根切りし易く、従来のように育苗器を並べる前に根切りネットを敷設したり、育苗器を並べた後に育苗器を踏圧する必要がなく、育苗器８５を並べる作業が楽になる。

なお、前記施肥において、窒素成分、リン酸成分及びカリウム成分を含む従来通りの肥料を使用すればよく、１坪あたり３０〜５０ｇ施肥すればよい。また、灌水により鎮圧前には置床の水分を３０〜６０％、また置床の粘土含量を１０〜３０％にすれば、土壌表面を固め易く、また土中は土壌表面よりある程度膨軟に保つことができ、置床に適度に根を伸長させて良好に育苗できる。また、鎮圧前の置床の土壌表面から１０ｃｍ深さまでの土壌を有機質が容量比で１０％以上含むようにすると、土壌表面を固め易く、また土中は土壌表面よりある程度膨軟に保つことができる。尚、置床のｐＨを４．５〜５．５に、電気伝導率ＥＣ（肥料濃度）を０．２〜０．８ｍＳ／ｃｍすれが、苗立枯病予防になり追肥が不要になる。置床を１平方メートルあたり５００〜１５００ｋｇの圧力で鎮圧すれば、育苗器８５を並べるときに置床に作業者の足跡がつきにくくなり、育苗器８５を均一に並べやすい。また、育苗器８５に灌水した後、育苗器８５をフィルムで被覆するので、育苗器８５の乾燥を防止し、発芽が安定する。

フィルムを取り外した後の育苗中における育苗器８５への灌水は、サンプルの育苗器８５の重量を重量センサで検出し、この重量センサにより育苗器の重量が灌水開始設定値まで低下したら灌水を開始し、灌水により灌水終了設定値まで増加したら灌水を停止することでおこなう。この灌水の制御は、例えば８時から１５時までの日中のみ行うが、灌水制御の終了時刻に近づいたときに灌水をすると過剰に灌水することになってしまう。そこで、図２３の灌水制御のタイミングチャートに示すように、灌水を開始するとき、灌水制御の終了時刻に近いときは、該終了時刻までの時間に応じてこの時間が短いほど灌水終了設定値を低く補正して灌水するようにすれば、過剰な灌水を防止でき、適正な灌水量が得られる。従来は、時刻に関係なく、灌水終了設定値に達するまで灌水していた。

また、別の手段として、図２４の灌水制御のタイミングチャートに示すように、灌水制御の終了時刻の直前の設定時刻（例えば１３時）になると、灌水開始設定値に関係なく、育苗器８５の重量が灌水終了設定値に達するまで灌水し、以降は灌水を行わないようにすれば、過剰な灌水を防止できる。

育苗器８５への灌水は、図示しないが、育苗ハウス内において水平方向に延びる灌水パイプに設けた複数の灌水ノズルから該灌水パイプが育苗器８５の上方で横方向に移動して下方の育苗器８５へ灌水する構成であるが、育苗ハウス内の通路等のために育苗器８５を並べていないスペースに近い育苗器８５が乾燥し易いため、この部分の灌水量が多くなるように灌水パイプの両端の灌水ノズルを他の部分より多く設けることが知られている。しかしながら、育苗ハウス内の温度や湿度の環境により、逆に前記スペースに近い端の育苗器８５に対して過剰な灌水量となり、肥料切れ等のおそれがある。

そこで、図２５の側面図及び図２６の平面図に示すように、灌水ノズル９２が等間隔に配列された主灌水パイプ９１と灌水ノズル９２が両端部のみに設けられた副灌水パイプ９３とを併設し、必要に応じて副灌水パイプ９３での灌水量を調節するようにすれば、端の育苗器への灌水量を状況に応じて適切に調節できる。この調節は、灌水パイプ９１，９３が所定の区域を繰り返して往復移動して灌水する場合、その往復移動工程によって副灌水パイプ９３で灌水するか否かを切り替えることでも行える。

また、図２７に概略図で示すような灌水装置９４もある。この灌水装置９４は、灌水ホース９５の先端にシャワー状に水を噴出する噴出部９６を設けたものであり、作業者が手で噴出部９６を適宜育苗器８５に向けて灌水するものである。この灌水装置９４は、灌水を手動で行うため、灌水量が把握しにくく、過剰に灌水したり、灌水量が不足したりするおそれがある。そこで、灌水ホース９５に流量計９７を設け、流量が所定に達するたびに音を出して告知する告知装置９８を設ければ、灌水量が把握し易く、例えば４枚の育苗器８５への灌水量で告知する構成とすれば、作業者は告知する度に４枚の育苗器８５ごとに灌水すればよい。なお、前記告知装置９８に代えて、所定の流量で灌水を自動的に停止させる自動停止弁を設けたり、流量でなく一定時間ごとに告知する告知装置を設けたりすることができる。告知装置９８の告知タイミングが実際の灌水作業と合わなく作業者が判りにくくなったときは、告知タイミングをリセットするリセット手段（リセットボタン）９９を設け、作業者が適宜リセット手段９９を操作すればよい。また、告知手段９８は、前述の灌水パイプを備える灌水装置に使用してもよい。

育苗箱で育苗する場合、播種時は可撓性のない硬質の育苗箱１００を使用し、ある程度育苗してから低コストの可撓性のない軟質の育苗箱１０１で育苗することがあるが、苗を軟質の育苗箱１０１に移し替えるときに苗が崩れやすく、またこの移し替えが困難である。そこで、図２８に育苗箱１００，１０１の一部縦断面図を示し、図２９に苗取り板１０２の一部概略斜視図を示すように、播種時に硬質の育苗箱１００内に予め苗取り板１０２を入れて播種、育苗し、移し替え時に苗取り板１０２ごと苗を取り出して、苗取り板１０２から軟質の育苗箱１０１へ移し替えるようにすれば、苗が崩れにくく、移し替えも容易になる。前記苗取り板１０２は、作業者が把持する把持部１０３と苗が載る底板部１０４とを備え、底板部１０４の上面は、育苗できるようにした無数の排水孔１０５と、移し替えを容易にする把持部１０３の長手方向に沿って並列配置された複数の突条１０６とを設けている。

また、図３０に他の実施例の苗取り板１０２の一部概略斜視図を示すように、異なる苗取り板は、両端に把持部１０３を設け、把持部１０３の上端は播種時に種子が載らないように上方に尖った凸部１０７を設けている。図３１に図３０の苗取り板１０２を育苗箱１００に載置した場合の一部断面図を示すように、苗取り板１０２の育苗凸部１０７の上から落下する種子が把持部１０３から底板部１０４に落下し易いことを示している。

図３２は、育苗箱１０１を搬送する搬送レール１０８と、例えばいぐさ等の苗の上端を切断する切断刃１０９と、育苗箱１０１の底面の根を除去する根除去ブラシ１１０とを備えた苗処理機１１１である。前記切断刃１０９と根除去ブラシ１１０は、搬送レール１０８を挟んで上下に対向する位置に配置され、育苗箱１０１の上下で作用するので、育苗箱１０１に余計な抵抗がかかりにくく、適正に苗処理作業が行える。

本発明の一実施例の温湯消毒設備の一部を示す平面図である。 図１の温湯消毒設備の一部を示す側面図である。 本発明の一実施例の温湯消毒設備の移送装置及び下降装置の一部を示す側面図である。 本発明の一実施例の温湯消毒設備の上昇装置の一部を示す側面図である。 本発明の一実施例の温湯消毒設備の上昇装置の一部及び戻り装置の一部を示す側面図である。 本発明の一実施例の温湯消毒設備の種子袋供給位置を示す側面図である。 本発明の一実施例の温湯消毒設備の反転カム及びガイド板を示す側面図である。 本発明の一実施例の温湯消毒設備の冷却槽を示す断面側面図である。 図８の冷却槽の平面図である。 本発明の一実施例の温湯消毒設備の温湯及び冷却水の供給経路を示す図である。 大量の種籾などの種子を処理する場合の冷却槽の冷却バケットの作動手順の説明図である。 本発明の一実施例の温湯消毒設備の温湯排出口の目詰まり防止用部材を取付けた種子バケットの斜視図である。 本発明の一実施例の温湯消毒設備の乾燥装置の乾燥・出荷工程の工程図である。 本発明の一実施例の温湯消毒設備の乾燥装置の内部を説明する側面図である。 本発明の一実施例のアスパラガス処理時の温湯消毒設備の側面図である。 図１５の温湯消毒設備の平面図である。 本発明の他の実施形態のアスパラガス処理時の温湯消毒設備を示す側面図である。 図１７の温湯消毒設備の平面図である。 図１７の温湯消毒設備の吊下げ搬送機構の作動を示す側面図である。 図１９の吊下げ搬送機構の作動パターンを示す図である。 育苗器の側面図である。 図２２の育苗器の平面図である。 灌水制御パターンを示すグラフである。 異なる灌水制御パターンを示すグラフである。 灌水パイプを示す側面図である。 図２５の灌水パイプの平面図である。 灌水装置を示す図である。 苗取り板の使用形態を示す側面断面図である。 苗取り板を示す斜視図である。 異なる苗取り板を示す斜視図である。 図３０の苗取り板の部分拡大図である。 苗処理機を示す側面図である。

符号の説明

１ 温湯消毒槽 ２ 種子バケット
２ａ 縁部 ２ｂ 固着軸
３ 循環移送装置 ３ａ 移送装置
３ｂ 上昇装置 ３ｃ 戻し装置
３ｄ 下降装置 ４ 案内レール部
５ 移送コンベア ５ａ 押し用突起
６ 上昇コンベア ６ａ 持上げ用突起
７ 反転カム ８ 冷却バケット
８ｘ 冷却バケット軸 ９ ガイド板
１０ 種子冷却槽 １１ コンベア
１１ａ コンベア搬送用突起
１２ ガイド １３ 温水噴出口
１４ 排水溝 １５ 供給シュート
１６ 仕切り壁 １７ 排出シュート
１８ 冷却用給水口 １９ 空気噴出口
２０ 空気噴出管 ２１ ブロワ
２２ 温水管 ２３ 接触管
２４ 温湯オーバーフロー樋
２５ 温湯排出口 ２６ 温湯戻り路
２７ 切替弁 ２８ａ、２８ｂ 切替弁
２９ ポンプ ３０ インラインヒータ
３１ ボイラ ３２ａ、３２ｂ 蒸気供給路
３３ 温湯用水温センサ
３４ 冷却水オーバーフロー樋
３４ａ オーバーフロー口
３５ 還流路 ３６ 回収槽
３７ 給水路 ３８ 開閉弁
３９ 水位計 ４０ 制御部
４１ 消毒用給水口 ４２ 水温センサ
４３ 冷却用制御部 ４４ 温風通路
４５ 循環通路 ４６ 網コンテナ
４７ ダクトフード ４８ コンテナシート
４９ ファスナ ５１ 脱水機
５２ 乾燥室 ５３ 放冷室
５４ 低温貯蔵庫 ５６ 乾燥受け台
５６ａ 乾燥風路 ５６ｂ 仕切り板
５７ 送風ファン ５８ 出芽用暖房機
６０ バルブ ６１ 給水口
６３、６４ 冷却バケット駆動装置
６３ａ 第１ベルト ６３ｂ 第２ベルト
６４ａ 第１冷却バケット駆動装置
６４ｂ 第２冷却バケット駆動装置
６５ 仕切り板 ６６ 排水溝
６７ オーバーフロー水配管
６９ 掃除用ブラシ ７０ コンテナ
７１ コンテナ供給コンベア
７１ａ 投入コンベア部 ７１ｂ 昇降コンベア部
７１ｃ 引継コンベア部
７１ｄ 冷却導入コンベア部
７１ｅ 冷却コンペア部 ７１ｆ 搬出コンベア部
７２ 水受け容器 ７３ 添加剤供給装置
７４ 吊下け搬送装置 ７５ 搬送レール
７６、７７ 吊下げ搬送機構
７８ 基部 ７９ 吊下げワイヤ
８０ 吊下げフック ８１ コンテナ載置台
８２ 温湯コンテナ載置台 ８３ 処理前受け台
８４ 処理後受け台 ８５ 育苗器
８６ 育苗ポット ８７ 左右端縁部
８８ 搬送用の孔（角孔） ８９ 間隔
９０ 三叉状の底孔 ９１ 主灌水パイプ
９２ 灌水ノズル ９３ 副灌水パイプ
９４ 灌水装置 ９５ 灌水ホース
９６ 噴出部 ９７ 流量計
９８ 告知装置 ９９ リセット手段
１００ 硬質育苗箱 １０１ 軟質育苗箱
１０２ 苗取り板 １０３ 把持部
１０４ 底板部 １０５ 排水孔
１０６ 突条 １０７ 凸部
１０８ 搬送レール １０９ 切断刃
１１０ 根除去ブラシ １１１ 苗処理機
ｒ 種子袋供給位置 Ａ 温湯消毒装置
Ｂ 種子冷却装置 Ｃ 乾燥装置
Ｋ 種子以外の作物の供給部
Ｐ 種子袋

Claims (1)

1. 温湯を貯留する温湯消毒槽（１）と、
   冷却バケット（８）を内臓し、冷却水を貯留する冷却槽（１０）と、
   温湯消毒槽（１）内において種子を種子バケット（２）内に収容して冷却槽（１０）側へ順次移送した後、種子を冷却槽（１０）の冷却バケット（８）へ供給する温湯用移送装置（３）と、
   冷却槽（１０）において種子を前記冷却バケット（８）により排出側へ順次移送する冷却用移送装置と、
   種子バケット（２）及び冷却バケット（８）を取り外した状態で種子以外の作物を収容したコンテナ（７０）を温湯消毒槽（１）内及び冷却槽（１０）内に供給するため着脱可能に設けたコンテナ供給装置（７１）と、
   温湯消毒槽（１）に供給する温湯をそれぞれ加温処理するためのヒータ（３０）とボイラ（３１）と、
   前記ヒータ（３０）から温湯消毒槽（１）に温湯を供給する配管（２６）と、
   前記ボイラ（３１）から温湯消毒槽（１）に温湯を供給する配管（３２ａ，３２ｂ）と、
   該配管（２６，３２ａ，３２ｂ）のうちの少なくとも一部配管（３２ａ，３２ｂ）にそれぞれヒータ（３０）及び／又はボイラ（３１）からの温湯の供給路を切り替える切替弁（２８ａ，２８ｂ））と
   を備えたことを特徴とする温湯消毒設備。

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