JP5127056B2 - 視聴制限方法およびシステム - Google Patents

Description

本発明は、視聴者を識別してコンテンツの視聴を制限する視聴制限システムに係り、特に、年齢制限や視聴時間の観点から有害な視聴を制限する視聴制限方法およびシステムに関する。

テレビ放送において、番組内容が性的表現や暴力表現など青少年に有害な表現を含んでいると考えられる場合、視聴者が所定の年齢以上であることを確認した上で視聴を許可することが望まれる。このような要求に対して、送信側で放送内容のレイティング情報（年齢制限）をビデオ信号に重畳またはデジタルデータとして伝送し、受信機側では、受信した番組のレイティング情報が、予め設定された視聴者の年齢を超えている場合に視聴を制限する視聴制限システムが考案されている。このような視聴制限によれば、親が子供に対して視聴不適と判断する番組やチャンネルに対して、予めレイティング情報に基づく視聴の制限を加えることが可能となる。

特許文献１には、レイティング情報に基づく視聴制限の設定や解除を、視聴設備のリモコンから操作する技術が開示されている。特許文献２には、リモコンよる視聴制限機能の設定に加えて、特定の期間設定により、視聴制限機能解除の動作を優先させて正常な番組の再生を可能とする技術が開示されている。
特開２００２−１９９３６７号公報 特開２０００−３５４２０９号公報

特許文献１，２では、最初に成人の管理者がパスワードを設定し、このパスワードに基づいて視聴を制限するコードを入力して設定したり、受信の都度にパスワードを入力したりすることでレイティング情報に基づく視聴制限が可能になる。これにより、子供に視聴させたくない番組やチャンネルの視聴を親が制限できるようになるが、制限されている番組やチャンネルを親が視聴する際は、その都度リモコン等からパスワードを打ち込んで視聴制限を解除する必要があった。また視聴が終了した後は、改めてパスワードを打ち込むことにより視聴制限を再開させる必要があった。

本発明の目的は、上記の従来技術の課題を解決し、煩雑な入力操作を必要とせずにレイティング情報に基づく視聴者ごとの簡単かつ正確な視聴制限を可能にする視聴制限方法およびシステムを提供することにある。

上記の目的を達成するために、本発明は、ユーザ端末から視聴要求を受信した視聴設備が当該ユーザの視聴資格を判定し、視聴資格を有するユーザ端末からの要求を許可し、視聴資格を有しないユーザ端末からの要求を拒否する視聴制限システムにおいて、以下のような手段を講じた点に特徴がある。

(1)ユーザ端末が、ユーザ端末に固有の端末IDを管理する端末ID管理手段と、ユーザの年齢を含むユーザ属性を管理するユーザ属性管理手段と、端末IDおよびユーザ属性を含む登録要求を生成する手段と、端末IDを含む視聴要求を生成する手段と、前記登録要求および視聴要求を視聴設備へ送信する無線通信手段とを具備し、さらに、

視聴設備が、ユーザ端末から登録要求および視聴要求を受信する無線通信手段と、受信した登録要求を承認するか否かを審査する登録審査手段と、承認された登録要求の端末IDおよびユーザ属性を登録するユーザ管理手段と、ユーザに提供するコンテンツのレイティング情報を管理するレイティング情報管理手段と、受信した視聴要求で要求されたコンテンツのレイティング情報と要求元のユーザ端末のユーザ属性とに基づいて視聴を許可または拒否する視聴資格判定手段と、視聴を許可されたユーザ端末から要求されたコンテンツを再生する手段とを具備したことを特徴とする。

(2)登録要求を審査する管理者端末を具備し、視聴設備の登録審査手段は、ユーザ端末から受信した登録要求を管理者端末へ転送する手段と、管理者端末から審査結果を含む登録応答を受信する手段とを具備し、管理者端末は、視聴設備と無線通信する無線通信手段と、視聴設備から登録要求を受信する手段と、登録要求を承認するか否かの審査結果を受け付ける入力操作部と、審査結果を含む登録応答を視聴設備へ送信する手段とを具備したことを特徴とする。

更に、本発明は、ユーザ端末から視聴要求を受信した視聴設備が当該ユーザの視聴資格を判定し、視聴資格を有するユーザ端末からの要求を許可し、視聴資格を有しないユーザ端末からの要求を拒否する視聴制限方法において、以下のような手順を講じた点に特徴がある。

(3)ユーザ端末が、ユーザ端末に固有の端末ID、およびユーザの年齢を含むユーザ属性、を含む登録要求を生成する手順と、前記登録要求を視聴設備へ送信する手順とを含み、

視聴設備が、登録要求を受信する手順と、受信した登録要求を承認するか否かを審査する手順と、承認された登録要求の端末IDおよびユーザ属性を登録する手順とを含み、

ユーザ端末がさらに、端末IDを含む視聴要求を生成する手順と、視聴要求を視聴設備へ送信する手順とを含み、

視聴設備が、視聴要求を受信する手順と、受信した視聴要求で要求されたコンテンツのレイティング情報および要求元のユーザ端末に関して登録済みのユーザ属性に基づいて視聴を許可または拒否する手順と、視聴を許可されたユーザ端末から要求されたコンテンツを再生する手順とを含むことを特徴とする。

本発明によれば、以下のような効果が達成される。

(1)レイティング（年齢制限）が設定されているコンテンツを視聴する場合でも、パスワードなどの情報を入力することなく、ユーザの年齢に応じた視聴制限およびその解除を簡単に実施できるようになる。

(2)ユーザ端末をSTBへ登録する際は管理者の承認が必要となるので、虚偽や詐称による登録を防止できる。

以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明に係るコンテンツ視聴制限システムの構成を示したブロック図であり、CATVや衛星放送の受信機を実装し、ビデオ・オン・デマンド、双方向TV、通信カラオケあるいはインターネットサービスを提供する視聴装置としてのセット・トップ・ボックス(STB)１と、このSTB１で受信された動画や静止画などのコンテンツを再生するモニタ２と、STB１を無線通信により遠隔操作するユーザ端末３としての携帯電話と、ユーザ端末３をリモコン端末としてSTB１へ登録することを承認または拒否する管理者端末４としての携帯電話とを主要な構成としている。前記ユーザ端末３のユーザは、例えば未成年の子供であり、前記管理者端末４のユーザは、その管理者たる親である。

図２は、本発明の第１実施形態におけるユーザ端末３の主要部の構成を示した図であり、ここでは、本発明の説明に不要な構成は図示が省略されている。

端末ID管理部３０２には、ユーザ端末３に固有の端末IDとして、MACアドレスや携帯電話番号などが記憶されている。ユーザ属性管理部３０３には、端末ユーザの属性情報として、ユーザの氏名や年齢などが記憶されている。入力操作部３０５は、キースイッチ、タッチパネルあるいはジョグダイヤルなどで構成され、後に詳述するように、端末ユーザによる登録要求の操作や視聴要求の操作を受け付ける。メッセージ送信部３０４は、制御コード記憶部３０４ａ、登録要求のメッセージを生成する登録要求生成部３０４ｂおよび視聴要求のメッセージを生成する視聴要求生成部３０４ｃを含む。

前記制御コード記憶部３０４ａには、登録要求のメッセージや視聴要求のメッセージなどのメッセージ種別を識別する制御コードや、STB１の遠隔操作（チャネル切替、音量調整あるいは画質調整など）を識別する制御コードが登録されている。前記登録要求生成部３０４ｂは、入力操作部３０５への登録要求の操作を受け付けて、要録要求の制御コード、端末IDおよびユーザ属性を含む登録要求メッセージ（SPPパケット）を生成する。前記視聴要求生成部３０４ｃは、前記入力操作部３０５への視聴要求の操作を受け付けて、視聴要求の制御コードおよび端末IDを含む視聴要求メッセージ（SPPパケット）を生成する。前記各メッセージはBluetoothモジュール３０１からSTB１へ無線で送信される。

図３は、本実施形態におけるSTB１の主要部の構成を示した図であり、ここでも本発明の説明に不要な構成は図示が省略されている。

メッセージ受信部１０２は、ユーザ端末３から送信される登録要求のメッセージを受信する登録要求受信部１０２ａ、管理者端末４から返信される登録応答のメッセージを受信する登録応答受信部１０２ｂ、およびユーザ端末３から送信される視聴要求のメッセージを受信する視聴要求受信部１０２ｃを含む。登録審査部１０３は、ユーザ端末３から受信した登録要求を審査する。本実施形態では、登録審査部１０３が登録要求転送部１０３ａを備え、ユーザ端末３から受信した登録要求をBluetoothモジュール１０１経由で管理者端末４へ転送し、その審査を管理者端末４に依頼する。審査結果は登録応答として返信される。

ユーザ管理部１０４は、前記登録応答受信部１０２ｂで受信される登録応答のメッセージに含まれる審査結果に基づいて、リモコン端末としての登録を承認されたユーザ端末３を識別し、当該ユーザ端末３の端末IDおよびユーザ属性（本実施形態では、氏名および年齢）を対応付けて記憶する。レイティング情報管理部１０６は、ユーザに提供可能な各コンテンツのレイティング情報（視聴制限情報）を管理する。レイティング情報には、２０歳未満の視聴を禁止するR20、１８歳未満の視聴を禁止するR18および１５歳未満の視聴を禁止するR15などがある。

視聴資格判定部１０５は、前記視聴要求受信部１０２ｃで受信された視聴要求メッセージに登録されている端末IDと対応付けられているユーザ属性をユーザ管理部１０４から抽出すると共に、当該視聴要求メッセージで要求されているコンテンツのレイティング情報をレイティング情報管理部１０６から抽出する。そして、ユーザの年齢がレイティング情報により視聴制限されている年齢を上回っているか否かを判定し、上回っていれば、コンテンツ再生部１０７に対してコンテンツの再生を許可する。コンテンツ再生部１０７は、許可されたコンテンツをコンテンツ受信部１０８から取得し、モニタ２へ出力して再生する。

図４は、本実施形態における管理者端末４の主要部の構成を示した図であり、ここでも本発明の説明に不要な構成は図示が省略されている。

登録要求受信部４０４は、前記STB１から転送された登録要求のメッセージをBluetoothモジュール４０１経由で受信する。表示部４０２は、前記登録要求のメッセージから端末IDおよびユーザ属性を抽出して表示する。入力操作部４０５には、前記表示部４０２を参照した管理者により、当該登録要求を承認するか否かの審査結果が入力される。登録応答生成部４０３ａは、前記審査結果の登録された登録応答のメッセージを生成する。当該メッセージはBluetoothモジュール４０１経由でSTB１へ返信される。

図５，６は、STB１、ユーザ端末３および管理者端末４間で送受信される各種メッセージのパケット構造を示した図であり、本実施形態では、SPP (Serial Port Profile)を利用することで、機器同士がシリアルケーブルで接続されている状態をエミュレートしている。

DLE(1)およびSTXの各フィールドには開始マークが登録される。LENフィールドにはDateフィールドの長さが登録される。Dateフィールドは、CMD（コマンド）フィールドおよび複数のValueフィールドを含む。DLE(2)およびETXの各フィールドには終了マークが登録される。SUMフィールドにはチェックサムが登録される。

前記ユーザ端末３からSTB１へ送信される登録要求メッセージおよびSTB１から管理者端末４へ送信される登録要求メッセージであれば、CMDフィールドには「ユーザ登録」に対応した制御コードが前記制御コード記憶部３０４ａから読み込まれて登録され、Value(1)フィールドにはユーザ属性（ここでは、名前および年齢）が登録され、Value(2)フィールドには端末ID（ここでは、携帯電話番号）が登録される。管理者端末４からSTB１へ返信される登録応答メッセージであれば、CMDフィールドには「ユーザ認証」に対応した制御コードが登録され、Value(1)フィールドには審査結果（ここでは、承認または拒否）が登録される。

さらに、ユーザ端末３からSTB１へ送信される視聴要求メッセージであれば、CMDフィールドには、要求されたコマンドに対応した制御コードが登録され、Value(1)フィールドにはコマンドの操作値が登録され、Value(2)フィールドには端末IDや各種の情報が適宜に登録される。例えば、コマンドがチャンネル切替であれば、CMDフィールドには「チャンネル」に対応した制御コードが登録され、Value(1)フィールドには「チャンネル番号」が登録される。

次いで、図７，８，９のフローチャートおよび図１０，１１のタイムチャートを参照して本発明の第１実施形態の動作を詳細に説明する。

図７は、ユーザ端末３の動作を示したフローチャートであり、図８は、STB１の動作を示したフローチャートであり、図９は、管理者端末４の動作を示したフローチャートである。ここでは、ユーザ端末３とSTB１との間、および管理者端末４とSTB１との間に、それぞれBluetoothによる通信セッションが予め確立されているものとして説明する。

ユーザ端末３では、図７のステップＳ１において当該ユーザ端末３をリモコン端末としてSTB１に登録するためのキー操作（登録要求操作）が検知されたか否かが判定され、ステップＳ２では、視聴要求のためのキー操作（視聴要求操作）が検知されたか否かが判定される。本実施形態では、ユーザ端末３をリモコン端末と使用できるようにするためには、予めユーザ端末３をSTB１へ登録する必要があるので、ここでは、ステップＳ１で登録要求の操作が検知されたものとして説明を続ける。

ステップＳ３では、端末ID管理部３０２からユーザ端末３に固有の端末IDが読み込まれる。ステップＳ４では、ユーザ属性管理部３０３から端末ユーザ（子供）の属性が読み込まれる。本実施形態では、ユーザ属性としてユーザの年齢および氏名が読み込まれる。ステップＳ５では、登録要求の制御コード、端末IDおよびユーザ属性がDataフィールドに設定された登録要求のメッセージが前記登録要求生成部３０４ｂで生成される。ステップＳ６では、当該登録要求メッセージがBluetoothモジュール３０１からSTB１へ送信される。

図８へ進み、STB１では、ステップＳ３１において前記登録要求のメッセージが登録要求受信部１０２ａで受信されるとステップＳ３３へ進む。ステップＳ３３では、受信された登録要求のメッセージが登録要求転送部１０３ａにより管理者端末４へ転送される。ステップＳ３４では、管理者端末４から返信される登録応答の受信に備えて待機する。

図９へ進み、管理者端末４では、ステップＳ５１において前記登録要求のメッセージが前記登録要求受信部４０４で受信されるとステップＳ５２へ進み、当該メッセージから端末IDおよびユーザ属性が抽出される。ステップＳ５３では、前記端末IDおよびユーザ属性が表示部４０２に表示される。管理者は表示内容を参照して氏名や年齢を確認し、誤りがなければ登録許可のキー操作で応答し、誤りがあれば登録拒否のキー操作で応答する。ステップＳ５４では、前記キー操作に基づいて登録の許可／拒否が判定され、登録が許可されていればステップＳ５６へ進み、登録許可の登録応答メッセージが返信される。これに対して、登録が拒否されていればステップＳ５５へ進み、登録拒否の登録応答メッセージが返信される。

図８へ戻り、STB１では、ステップＳ３４で前記登録応答のメッセージが受信されるとステップＳ３５へ進み、登録が許可されているか否かが判定される。登録が許可されていれば、ステップＳ３６へ進んで端末IDおよびユーザ属性が抽出され、ステップＳ３７においてユーザ管理部１０４に登録される。

次いで、前記登録に成功したユーザ端末３においてチャンネル切替や音量調節などの視聴操作が行われ、これが図７のステップＳ２で検知されるとステップＳ７へ進む。ステップＳ７では、端末ID管理部３０２から端末IDが読み込まれる。ステップＳ８では、視聴要求の制御コードおよび端末IDがDataフィールドに設定された視聴要求のメッセージが作成され、ステップＳ９でSTB1へ送信される。

図８へ進み、STB１では、前記視聴要求のメッセージがステップＳ３２で検知されるとステップＳ３８へ進み、当該メッセージから端末IDが抽出される。ステップＳ３９では、要求された視聴操作が規制対象であるか否かが判定され、音量調節や画質（明るさ）調整のようにレイティングと無関係な要求であれば、ステップＳ４４へ進んで要求に応じた制御が実行される。

これに対して、要求がレイティングの設定されているコンテンツの視聴要求であればステップＳ４０へ進み、要求されたコンテンツのレイティングがレイティング情報管理部１０６から読み込まれる。ステップＳ４１では、ユーザ管理部１０４において前記抽出された端末IDと対応付けられているユーザ属性（ここでは、年齢）とレイティング情報とが比較され、ユーザ年齢が制限対象外であれば、ステップＳ４２へ進んで視聴が許可される。ユーザが制限対象であれば、ステップＳ４３へ進んで視聴が拒否される。

本実施形態によれば、レイティング（年齢制限）が設定されているコンテンツを視聴する場合でも、パスワードなどの情報を入力することなく、ユーザの年齢に応じた視聴制限およびその解除を簡単に実施できるようになる。また、本実施形態ではユーザ端末３をSTB１へ登録する際は管理者の承認が必要となるので、虚偽や詐称による登録を防止できる。

本発明に係るコンテンツ視聴制限システムの構成を示したブロック図である。 本発明の第１実施形態におけるユーザ端末の構成を示したブロック図である。 本発明の第１実施形態におけるSTBの構成を示したブロック図である。 本発明の第１実施形態における管理者端末の構成を示したブロック図である。 メッセージのパケット構造を示した図である。 メッセージパケットのDataフィールドの内容を示した図である。 第１実施形態におけるユーザ端末の動作を示したフローチャートである。 第１実施形態におけるSTBの動作を示したフローチャートである。 第１実施形態における管理者端末の動作を示したフローチャートである。 ユーザ端末が登録要求を送信したときに動作を示したタイムチャートである。 ユーザ端末が視聴要求を送信したときに動作を示したタイムチャートである。

符号の説明

１…セット・トップ・ボックス(STB)，２…モニタ，３…ユーザ端末，４…管理者端末

Claims (6)

1. ユーザ端末から視聴要求を受信した視聴設備が当該ユーザの視聴資格を判定し、視聴資格を有するユーザ端末からの要求を許可し、視聴資格を有しないユーザ端末からの要求を拒否する視聴制限システムにおいて、
   ユーザ端末が、
   ユーザ端末に固有の端末IDを管理する端末ID管理手段と、
   ユーザの年齢を含むユーザ属性を管理するユーザ属性管理手段と、
   端末IDおよびユーザ属性を含む登録要求を生成する手段と、
   端末IDを含む視聴要求を生成する手段と、
   前記登録要求および視聴要求を視聴設備へ送信する無線通信手段とを具備し、
   視聴設備が、
   ユーザ端末から登録要求および視聴要求を受信する無線通信手段と、
   受信した登録要求を承認するか否かを審査する登録審査手段と、
   承認された登録要求の端末IDおよびユーザ属性を登録するユーザ管理手段と、
   ユーザに提供するコンテンツのレイティング情報を管理するレイティング情報管理手段と、
   受信した視聴要求で要求されたコンテンツのレイティング情報と要求元のユーザ端末のユーザ属性とに基づいて視聴を許可または拒否する視聴資格判定手段と、
   視聴を許可されたユーザ端末から要求されたコンテンツを再生する手段とを具備したことを特徴とする視聴制限システム。
2. 登録要求を審査する管理者端末を具備し、
   前記視聴設備の登録審査手段は、
   ユーザ端末から受信した登録要求を管理者端末へ転送する手段と、
   前記管理者端末から審査結果を含む登録応答を受信する手段とを具備し、
   前記管理者端末は、
   前記視聴設備と無線通信する無線通信手段と、
   前記視聴設備から登録要求を受信する手段と、
   前記登録要求を承認するか否かの審査結果を受け付ける入力操作部と、
   前記審査結果を含む登録応答を視聴設備へ送信する手段とを具備したことを特徴とする請求項１に記載の視聴制限システム。
3. 前記無線通信手段がBluetoothモジュールであることを特徴とする請求項１または２に記載の視聴制限システム。
4. 前記ユーザ端末および管理者端末が、携帯電話、PDAおよびパーソナルコンピュータのいずれかであることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の視聴制限システム。
5. 前記入力操作手段が、テンキー、タッチパネル、キーボード、マウスおよび加速度センサのいずれかであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の視聴制限システム。
6. ユーザ端末から視聴要求を受信した視聴設備が当該ユーザの視聴資格を判定し、視聴資格を有するユーザ端末からの要求を許可し、視聴資格を有しないユーザ端末からの要求を拒否する視聴制限方法において、
   ユーザ端末が、
   ユーザ端末に固有の端末ID、およびユーザの年齢を含むユーザ属性、を含む登録要求を生成する手順と、
   前記登録要求を視聴設備へ送信する手順とを含み、
   前記視聴設備が、
   前記登録要求を受信する手順と、
   前記受信した登録要求を承認するか否かを審査する手順と、
   承認された登録要求の端末IDおよびユーザ属性を登録する手順とを含み、
   前記ユーザ端末がさらに、
   前記端末IDを含む視聴要求を生成する手順と、
   前記視聴要求を視聴設備へ送信する手順とを含み、
   視聴設備が、
   前記視聴要求を受信する手順と、
   受信した視聴要求で要求されたコンテンツのレイティング情報および要求元のユーザ端末に関して登録済みのユーザ属性に基づいて視聴を許可または拒否する手順と、
   視聴を許可されたユーザ端末から要求されたコンテンツを再生する手順とを含むことを特徴とする視聴制限方法。

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