JP5092838B2 - 搬送路構造、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送路構造、及び画像形成装置に関する。

複写機やレーザプリンタに代表される一般的な電子写真方式の画像形成装置においては、画像形成工程で用紙に未定着のトナー像を保持させ、定着工程で用紙に保持されたトナー像を加熱定着している。そして、トナー像が定着された用紙は、排出ローラで外部に排出される。また、用紙に両面印刷を行う場合には、片面にトナー像が定着された用紙の先端部分が排出ローラで外部へ排出された後、排出ローラが逆転して、用紙が後端部から画像形成装置本体内へ送り戻され、両面印刷用の搬送経路を通って再度画像形成工程に送られる（例えば、特許文献１、２参照）。
特開２００６−９６５４１号公報 特開２００６−６２８６２号公報

ところで、特許文献１、２には、具体的には開示されていないが、定着工程で用紙が詰まったとき、これを取り除くため、定着部から用紙を排出口へ案内する搬送路部材は開閉可能とされている。搬送路部材には取手が設けられており、ユーザーは取手を把持して搬送路部材を開くことができるようになっている。しかし取手は、搬送路部材の端部から外側へ張り出すように取付けられており視認性が悪い。

本発明は、開閉搬送路部材を開放するときに把持する取手の視認性を向上する用紙搬送路構造、及び画像形成装置を提供することを目的としている。

本発明の請求項１に記載の搬送路構造は、装置本体に回動可能に取付けられ、一方の面が第１の用紙搬送路となる開閉搬送路部材と、装置本体に回動可能に取付けられ、前記開閉搬送路部材を覆った状態で該開閉搬送路部材の他方の面との間に第２の用紙搬送路を形成する搬送路部材と、前記第２の用紙搬送路上に張り出すように前記開閉搬送路部材に取付けられ該開閉搬送路部材を開くための取手と、を有する。

本発明の請求項２に記載の搬送路構造は、前記取手の前記開閉搬送路部材と対向する面に前記第２の用紙搬送路を通過する用紙をガイドする突壁を形成した。

本発明の請求項３に記載の搬送路構造は、前記突壁は、前記搬送路部材の搬送路面より前記第２の用紙搬送路側へ突出している。

本発明の請求項４に記載の搬送路構造は、前記搬送路部材に前記取手の把持部が納まる切欠部を形成した。

本発明の請求項５に記載の搬送路構造は、前記取手の把持部の上面を凹凸加工した。

本発明の請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１〜５の何れか１項の搬送路構造を備え、用紙に未定着のトナー像を保持させる画像形成部と、用紙に保持されたトナー像を定着する定着部と、前記定着部から前記第１の用紙搬送路へ送られた用紙を外部へ排出する排出ローラと、前記排出ローラを所定のタイミングで逆転させ、先端部分が外部へ排出された用紙を後端部から前記第２の用紙搬送路へ送り戻す駆動部と、を有する。

請求項１の発明は、本構成を有していない場合と比較して、開閉搬送路部材を開放するときに把持する取手の視認性が向上する。

請求項２の発明は、本構成を有していない場合と比較して、第２の用紙搬送路を通る用紙に作用する摩擦抵抗が少ない。

請求項３の発明は、本構成を有していない場合と比較して、第２の用紙搬送路へ搬送される用紙が折れ曲がり難い。

請求項４の発明は、本構成を有していない場合と比較して、装置を小型化できる。

請求項５の発明は、本構成を有していない場合と比較して、取手の把持部が滑り難い。

請求項６の発明は、本構成を有していない場合と比較して、開閉搬送路部材を開放するときに把持する取手の視認性が向上する。

（第１実施形態）
以下、図面を参照して本発明に係る搬送路構造を適用した画像形成装置の第１実施形態を詳細に説明する。

図１に示すように、画像形成装置１０は、下部に用紙Ｐが束状に積層されて収納される給紙トレイ１４、１５を備え、上部に装置外に排出された印刷（画像形成）済みの用紙Ｐが載置される排紙部２０を備え、給紙トレイ１４、１５と、排紙部２０との間に用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１１と、画像形成動作を制御する制御部１２と、電源ユニット１３とを備えている。また、画像形成装置１０は、前述の各装置構成部へ用紙Ｐを案内するための搬送路と、用紙Ｐを挟持搬送する複数の搬送ローラとを備えている。なお、図中の矢印Ｕは画像形成装置１０の上方向を示し、矢印Ｆは前方向を示し、矢印Ｌは左方向（装置正面から見て）を示している。

図１に示されるように、画像形成装置１０には、給紙トレイ１４の先端側（図１では左端側）から左斜め上に向かって緩やかに湾曲する第１給紙搬送路８０が設けられ、給紙トレイ１５の先端側（図１では左端側）から左斜め上に向かって緩やかに湾曲する第２給紙搬送路８２が設けられている。さらに、画像形成装置１０には、図示しないが装置前面側に手差しトレイが設けられており、この手差しトレイの投入口２１から右斜め上に向かって緩やかに湾曲する第３給紙搬送路８４が設けられている。これらの給紙搬送路は、給紙トレイ１４よりも上方に設けられた一対のレジストローラ２４の手前（下方）で合流している。

給紙トレイ１４の先端側の直上には用紙Ｐの上面の先端側を圧接するように給紙ローラ１６が設けられ、この給紙ローラ１６よりも左側には給紙ローラ１６に圧接する分離ローラ１８が設けられている。給紙ローラ１６は給紙トレイ１４の最上位にある用紙Ｐをピックアップし、用紙Ｐを分離ローラ１８との間を通して、第１給紙搬送路８０へと送り出すようになっている。また、分離ローラ１８は、給紙ローラ１６によってピックアップされた用紙Ｐを捌く（複数枚ピックアップした場合に捌く（分離する））ようになっている。

同様に、給紙トレイ１５の先端側の直上には用紙Ｐの上面の先端側を圧接するように給紙ローラ１７が設けられ、この給紙ローラ１７よりも左側には給紙ローラ１７に圧接する分離ローラ１９が設けられている。給紙ローラ１７は給紙トレイ１５の最上位にある用紙Ｐをピックアップし、用紙Ｐを分離ローラ１９との間を通して、第２給紙搬送路８２へと送り出すようになっている。また、分離ローラ１９は、給紙ローラ１７によってピックアップされた用紙Ｐを捌く（複数枚ピックアップした場合に捌く（分離する））ようになっている。

なお、第２給紙搬送路８２上には、一対のレジストローラ２５が設けられており、レジストローラ２５は、第２給紙搬送路８２に送られた用紙Ｐを挟持搬送してレジストローラ２４へ送り出すようになっている。

また、画像形成装置１０には、レジストローラ２４から画像形成部１１の後述する定着装置６０に向かって上方に延びる画像形成搬送路８６が設けられており、この画像形成搬送路８６には、用紙Ｐを静電吸着して定着装置６０へ搬送する無端状の搬送ベルト２６が配置されている。

搬送ベルト２６は、上方に配置された張架ローラ２７と、下方に配置された張架ローラ２９に張架されており、張架ローラ２７及び張架ローラ２９の何れかが、所定方向（図１において、反時計回り方向）へ回転駆動することにより、搬送ベルト２６が所定方向（図１において、反時計回り方向）へ回転（循環駆動）するようになっている。

搬送ベルト２６の画像形成搬送路８６の上流側（単に「上流側」という場合もある）には、搬送ベルト２６の表面上を帯電させると共に、搬送ベルト２６へ静電吸着される用紙Ｐを搬送ベルト２６へ押し当てる帯電ローラ３１が搬送ベルト２６に隣接して設けられている。

また、画像形成搬送路８６を間に挟んで、搬送ベルト２６に対向する位置には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応した複数のプロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋが、画像形成搬送路８６に沿って、略垂直方向へ縦列配置されている。なお、画像形成部１１は、プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋを含んで構成されている。

各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋには、それぞれ、所定方向（図１において時計回り方向）へ回転する感光体ドラム３０が設けられている。この感光体ドラム３０の周囲には、感光体ドラム３０の回転方向上流側から順に、それぞれ、感光体ドラム３０上を一様に帯電する帯電装置としての帯電ローラ３２と、帯電した感光体ドラム３０を露光して感光体ドラム３０上に静電潜像を形成する露光装置３４と、感光体ドラム３０上に形成された静電潜像へ各色のトナーを付着させて現像する現像装置としての現像ローラ３６と、転写後の感光体ドラム３０を除電する除電装置としての除電ブラシ３７と、除電された感光体ドラム３０の表面に残留するトナーを除去する清掃装置としてのクリーニングブレード３８と、が設けられている。なお、クリーニングブレード３８で感光体ドラム３０の表面から除去されたトナーは、オーガ３５により一方に搬送され、図示しないトナー回収ボックスに排出されるようになっている。

また、帯電ローラ３２及び現像ローラ３６は、各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋに、それぞれ設けられている。各プロセスカートリッジ２８Ｙ、２８Ｍ、２８Ｃ、２８Ｋは、図示しないが、左方向（装置前方）へ着脱可能となっている。

露光装置３４は、具体的には、筐体５０内に半導体レーザ（図示省略）、ポリゴンミラー５２、結像レンズ５４、及びミラー５６が配設されており、半導体レーザからの光は、ポリゴンミラー５２で偏向走査され、結像レンズ５４とミラー５６を介して感光体ドラム３０に照射されるようになっている。これにより、感光体ドラム３０に、画像情報に応じた静電潜像が形成される。

感光体ドラム３０の前方向の搬送ベルト２６の内周側には、それぞれ感光体ドラム３０上に形成されたトナー像を用紙Ｐへ所定の転写位置で転写する転写装置３９が設けられている。

画像形成搬送路８６の下流側（単に「下流側」という場合もある）には、転写されたトナー像を用紙Ｐへ定着させる定着部としての定着装置６０が設けられている。この定着装置６０は、加熱ローラ６２と、この加熱ローラ６２に圧接された加圧ローラ６４とを備えており、加熱ローラ６２と加圧ローラ６４との間に形成されるニップ部６６に用紙Ｐを通すことで、用紙Ｐ上のトナーが溶融して転写されたトナー像（未定着のトナー像）が定着されるようになっている。

また、画像形成装置１０には、定着装置６０で定着処理された用紙Ｐを排紙口４０へ案内するための第１用紙搬送路８８が設けられている。排紙口４０には、正転又は逆転可能な駆動モータ４１を駆動源にして回転する排出ローラ４２と、排出ローラ４２の下部側に圧接される押さえローラ４４が設けられている。この押さえローラ４４は、押さえローラ４４よりも下方に設けられたバネ４６（図５参照）の付勢力によって排出ローラ４２に圧接されており、排出ローラ４２と連れ回りするようになっている。これにより、印刷（画像形成）終了時、用紙Ｐは第１用紙搬送路８８を通り、排出ローラ４２と押さえローラ４４とで挟持搬送されて排紙口４０から排紙部２０へと排出される。

また、排紙口４０の手前には、図示しない用紙センサーが設けられており、排紙口４０における用紙Ｐの有無を検知するようになっている。

両面印刷の場合、片面に画像が形成された用紙Ｐを排出ローラ４２と押さえローラ４４とで挟持搬送し、用紙Ｐの先端部分が排紙口４０から外部へ排出された辺りで排出ローラ４２を逆転させ（具体的には駆動モータを逆転させる）、用紙Ｐを後端部から後述する第２用紙搬送路９０へ送り戻すようになっている。なお、排出ローラ４２の逆転のタイミングは、用紙センサーによる用紙Ｐの検知が有から無になると同時に逆転するようになっている。なお、排出ローラの逆転のタイミングは、この構成に限定されず、搬送中の用紙Ｐのサイズと搬送速度とに基づいて逆転させてもよいものとする。

また、第２用紙搬送路９０は、第１用紙搬送路８８よりも上方を通り、画像形成搬送路８６よりも左側（装置前方側）を通るように設けられている。

第２用紙搬送路９０には、用紙Ｐを下方へ挟持搬送する複数（例えば、２つ）の一対の搬送ローラ４８が配置されており、両面印刷の場合、片面に画像が形成された用紙Ｐは、第２用紙搬送路９０に導かれ、複数の搬送ローラ４８によって下方へ搬送され、レジストローラ２４へ送り戻される。

次に、定着装置６０について具体的に説明する。定着装置６０は、図示しないハウジングを有しており、このハウジングに前述した加熱ローラ６２、加圧ローラ６４、排出ローラ４２、押さえローラ４４、及びバネ４６が取付けられている。また、ハウジングには、加熱定着をした後の用紙Ｐを加熱ローラ６２から剥離する剥離ガイド７０、及び、第１用紙搬送路８８と第２用紙搬送路９０とを構成する開閉搬送路部材としてのペーパーシュート２００が取付けられている（図２参照）。

図２に示されるように、剥離ガイド７０は、加熱ローラ６２の上方に配置され、側面視で略三角形となっている。剥離ガイド７０の先端７０Ａは、加熱ローラ６２に近接しており、加熱定着した後の用紙Ｐを加熱ローラ６２から剥離するようになっている。さらに、剥離ガイド７０の一方の面（装置前方側の面）は、第１用紙搬送路８８の搬送路面７０Ｂをなしている。この搬送路面７０Ｂには、第１用紙搬送路８８に沿って延びるリブ７２が加熱ローラ６２の軸方向に並列して複数設けられている（図５参照）。

図２に示されるように、ペーパーシュート２００は、湾曲した芯材２０２を備えており、芯材２０２の軸方向の両端部には、側壁２０４が設けられている。この側壁２０４の一端部（図では左端部）には、側壁２０４をハウジングに回動可能に支持する回動軸２０５が設けられている。また、芯材２０２には、側面視にて略三角形状のリブ２０６が軸方向（回動軸２０５の軸方向）に並列して複数設けられ、加熱ローラ６２及び加圧ローラ６４を覆っている。
また、芯材２０２の上面に位置するリブ２０６は第２用紙搬送路９０の搬送路面２０７とされている。これにより、第２用紙搬送路９０を通過する用紙Ｐと、ペーパーシュート２００の搬送路面２０７との接触面積が小さくなるため、摩擦抵抗が減少し、用紙Ｐが第２用紙搬送路９０をスムーズに流れるようになる。

また、ペーパーシュート２００は、第１用紙搬送路８８上に用紙Ｐがない場合は、図３に示されるように、自重でリブ２０６の先端部が剥離ガイド７０のリブ７２間に入り込んでいる。また、加熱ローラ６２と加圧ローラ６４とのニップ部６６から用紙Ｐが送り出されると、送り出された用紙Ｐによって、ペーパーシュート２００のリブ２０６の先端部が押し上げられ、用紙Ｐは第１用紙搬送路８８を通り、排紙口４０へ送られる。なお、用紙Ｐを反転するときは、排出ローラ４２を逆転させ、ペーパーシュート２００の搬送路面２０７上へ用紙Ｐを送り戻す。

また、図５に示されるように、ペーパーシュート２００の一方の側壁２０４には搬送路面２０７に張り出すように取手２０８が設けられている。この取手２０８は、平面視にて平坦な平板部２０８Ａと、平板部２０８Ａから上方へ傾斜している把持部２０８Ｂとで構成されている。また、取手２０８は、ペーパーシュート２００と一体的に形成されており、取手２０８の下面（平板部２０８Ａ及び把持部２０８Ｂの下面）には、第２用紙搬送路９０に沿って延びるリブ２０９が軸方向に並列して複数設けられている。このリブ２０９は、後述するデュプレックスユニット２１４のリブ２１６よりも第２用紙搬送路９０側に突出している。

また、取手２０８の側部には、側板２１０が立ち上げられ、側板２１０の端部に形成された傾斜面２１１には、後述するニップ解除レバー２２０の突起２２２が当たっている。

さらに、把持部２０８Ｂの上面には、把持部２０８Ｂの滑り止め用として、凹凸部２０８Ｃが形成（本実施形態ではローレット加工の凹凸）されている。また、取手２０８の平板部２０８Ａには、取手２０８の視認性を向上させるために操作ラベル２１２が貼り付けられている。

図３及び図４に示されるように、ペーパーシュート２００の上方には、ペーパーシュート２００に対向して搬送路部材としてのデュプレックスユニット２１４が配置されている。このデュプレックスユニット２１４は、画像形成装置１０に回動可能に支持され、軸方向から見た形状が略Ｌ字状であり、画像形成装置１０の使用時には、ペーパーシュート２００を覆って、ペーパーシュート２００との間に第２用紙搬送路９０を形成するようになっている。

デュプレックスユニット２１４の裏面２１４Ａ（第２用紙搬送路９０を形成する搬送路面）には、第２用紙搬送路９０に沿って延びるリブ２１６が軸方向に並列して複数設けられている。

また、デュプレックスユニット２１４には、取手２０８の把持部２０８Ｂが納まる矩形状の切欠部２１８が設けられている。この切欠部２１８は、デュプレックスユニット２１４の先端の角部に設けられている。また、デュプレックスユニット２１４に把持部２０８Ｂを納めた状態で、リブ２０９は、デュプレックスユニット２１４のリブ２１６よりも第２用紙搬送路９０側へ突出するようになっている。これにより、両面印刷時に、排紙口４０から第２用紙搬送路９０へ送り戻される用紙Ｐの後端がリブ２０９とリブ２１６との段差に引っ掛かり難くなる。

図６（Ａ）に示されるように、加圧ローラ６４の両端部には、加圧ローラを回転可能に支持する一対の支持部材２３０が設けられている。この支持部材２３０は、加圧ローラ６４の回転軸よりも左斜め下に回転軸２３０Ａを有しており、この回転軸２３０Ａを介してハウジングに回動可能に支持されている。また、支持部材２３０の右斜め上には、貫通孔２３１が設けられ、この貫通孔２３１には、バネ２３２の一端部が取付けられている。このバネ２３２は、他端部がハウジングに取付けられており、加圧ローラ６４を加熱ローラ６２に圧接する方向に付勢している。

図５及び図６（Ａ）に示されるように、ハウジングには、取手２０８に隣接してニップ解除レバー２２０が設けられている。このニップ解除レバー２２０はハウジングに回転軸２２５で回動可能に取付けられており、側面には軸方向へ突出する円柱状の突起２２２を備えている。この突起２２２は、側板２１０の傾斜面２１１に周面が接触している。

また、図６（Ａ）に示されるように、ニップ解除レバー２２０は、回転軸２２５よりも右側にユーザー把持用のレバー部２２４を備え、回転軸２２５よりも左側に支持部材２３０の後端部２３０Ｂ（図では右側端部）に接触する張出部２２６を備えている。この張出部２２６は、回転軸２２５からの距離が左端から上端にかけて長くなるカム形状となっている。このため、ニップ解除レバー２２０を矢印Ａ方向へ回転させると、張出部２２６の出っ張った部分が支持部材２３０の後端部２３０Ｂを左側に押す。後端部２３０Ｂを押された支持部材２３０は、回転軸２３０Ａを軸にして反時計回りに回転する。これにより、バネ２３２が伸ばされて、加圧ローラ６４と加熱ローラ６２との間のニップが解除される。図６（Ｂ）は、ニップ解除レバー２２０を略９０度回転した状態を示しており、この場合、ニップ解除レバー２２０の突起２２２がペーパーシュート２００の傾斜面２１１に沿って、ペーパーシュート２００のリブ２０６の先端部を押し上げるため、ペーパーシュート２００が開き、加圧ローラ６４と加熱ローラ６２との間のニップ部６６となる部分を目視することができる。

次に、図７を用いて本実施形態の作用を説明する。図７に示されるように、加熱ローラ６２と加圧ローラ６４とのニップ部６６で用紙Ｐが詰まった場合、画像形成装置１０のカバー１０Ａを開放してカバー１０Ａと共に、デュプレックスユニット２１４を開放する。

次に、露出した取手２０８の把持部２０８Ｂを掴んで、ペーパーシュート２００を矢印Ｂ方向に回動させる。これにより、第１用紙搬送路８８が開放される。

そして、ニップ解除レバー２２０のレバー部２２４を把持し、反時計回りに回動させる。これにより、支持部材２３０が回転軸２３０Ａを軸にして回転し、これに伴って加圧ローラ６４が加熱ローラ６２から離間する方向に移動して、加熱ローラ６２への加圧ローラ６４の圧接が解除される。そして、ニップ部６６で詰まった用紙Ｐを取り出すことができるようになる。

上述の実施形態では、ペーパーシュート２００に取手２０８を形成したが、本発明はこの構成に限定される必要はなく、搬送路を形成する部材（搬送路部材）の何れにも本発明の搬送路構造を適用して取手を設けてもよく、例えば、画像形成装置１０のカバー１０Ａを開放して第２用紙搬送路９０を開放した後で、搬送ベルト２６が取り付けられた搬送路部材２４０を開放できる構造にしてもよい。この搬送路部材２４０は、カバー１０Ａ（デュプレックスユニット２１４）との間に第２用紙搬送路９０を構成するもので、搬送路部材２４０に第２用紙搬送路９０に張り出す取手を設けてもよい。

以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。

第１実施形態の画像形成装置の全体構成を示す図である。 第１実施形態の画像形成装置の第１用紙搬送路を通過可能にした状態を示す断面図である。 第１実施形態の画像形成装置の第２用紙搬送路を通過可能にした状態を示す断面図である。 第１実施形態の画像形成装置の搬送路部材を斜め上から見た部分断面斜視図である。 第１実施形態の画像形成装置の搬送路部材を開いた状態での開閉搬送路部材を斜め上から見た拡大斜視図である。 （Ａ）第１実施形態のニップ解除レバーを閉じ、加熱ローラと加圧ローラとを圧接させた状態を示す部分断面図である。（Ｂ）第１実施形態のニップ解除レバーを開いて、加熱ローラと加圧ローラとの圧接を解除した状態を示す部分断面図である。 第１実施形態の画像形成装置の開閉搬送路部材を開放した状態を示す断面図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ 画像形成部
１２ 制御部（駆動部）
４１ 駆動モータ（駆動部）
４２ 排出ローラ
６０ 定着装置（定着部）
８８ 第１用紙搬送路（第１の用紙搬送路）
９０ 第２用紙搬送路（第２の用紙搬送路）
２００ ペーパーシュート（開閉搬送路部材）
２０７ 搬送路面（開閉搬送路部材の他方の面）
２０８ 取手
２０８Ｂ 把持部
２０９ リブ（突壁）
２１４ デュプレックスユニット（搬送路部材）
２１８ 切欠部

Claims (6)

1. 装置本体に回動可能に取付けられ、一方の面が第１の用紙搬送路となる開閉搬送路部材と、
   装置本体に回動可能に取付けられ、前記開閉搬送路部材を覆った状態で該開閉搬送路部材の他方の面との間に第２の用紙搬送路を形成する搬送路部材と、
   前記第２の用紙搬送路上に張り出すように前記開閉搬送路部材に取付けられ該開閉搬送路部材を開くための取手と、
   を有する搬送路構造。
2. 前記取手の前記開閉搬送路部材と対向する面に前記第２の用紙搬送路を通過する用紙をガイドする突壁を形成した請求項１に記載の搬送路構造。
3. 前記突壁は、前記搬送路部材の搬送路面より前記第２の用紙搬送路側へ突出している請求項１又は請求項２に記載の搬送路構造。
4. 前記搬送路部材に前記取手の把持部が納まる切欠部を形成した請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の搬送路構造。
5. 前記取手の把持部の上面を凹凸加工した請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の搬送路構造。
6. 請求項１〜５の何れか１項の搬送路構造を備え、
   用紙に未定着のトナー像を保持させる画像形成部と、
   用紙に保持されたトナー像を定着する定着部と、
   前記定着部から前記第１の用紙搬送路へ送られた用紙を外部へ排出する排出ローラと、
   前記排出ローラを所定のタイミングで逆転させ、先端部分が外部へ排出された用紙を後端部から前記第２の用紙搬送路へ送り戻す駆動部と、
   を有する画像形成装置。

Images