JP5088379B2 - 信号伝送装置および信号伝送方法 - Google Patents

Description

この発明は、信号伝送装置および信号伝送方法に関する。詳しくは、複数の高速シリアルバスと、高速シリアルバスよりも伝送速度の遅い低速シリアルバスを用いて構成された伝送路を介して信号の伝送を行う場合に、低速シリアルバスを介した通信結果に基づいて複数の高速シリアルバスを介した信号伝送動作を制御するものである。

従来、コンピュータ装置等ではディジタル画像信号をアナログ画像信号に変換して、アナログ伝送によってディスプレイ装置に供給することが行われていた。しかし、ディジタル信号を用いて表示部を駆動するディスプレイ装置例えば液晶ディスプレイ等の普及に伴い、画質の劣化防止やコスト削減等を目的として画像信号をアナログ信号からディジタル信号で伝送する方法が規格化されている。例えばＤＤＷＧ(Digital Display Working Group)によってＤＶＩ(Digital VisualInterface,Version1.0)規格が策定されている。このＤＶＩ規格では、米国Silicon Image社が開発したＴＭＤＳ(Transition Minimized Differential Signals)リンクを用いてディジタル画像信号を伝送するものであり、赤，緑，青のチャネル毎のデータ伝送路と１チャネルのクロック伝送路を設けて、赤，緑，青の各チャネルの画像信号がベースバンドで伝送される。また、ＴＭＤＳの高速シリアルバスよりも伝送速度の遅い双方向シリアル伝送路であるＩ2Ｃバスを有しており、このＩ2ＣバスがＶＥＳＡで策定したプラグアンドプレイ用のＤＤＣ規格用伝送路として用いられている。

ところで、ＤＶＩ規格の接続方式は、コンピュータ装置等の送信機器とディスプレイ装置等の受信機器間をポイント・ツー・ポイントで接続して、送信機器から受信機器にＴＭＤＳを用いて片方向に赤，緑，青の各チャネルの画像信号をベースバンドで高速にディジタル伝送するものであり、オーディオ信号やデータ信号等を高速に伝送することができない。また、プラグアンドプレイによってＴＭＤＳの６チャネルのデータ伝送路を使用して画像信号の伝送を行うか３チャネルのデータ伝送路で伝送を行うか設定されるが、画像信号の伝送が３チャネルのデータ伝送路を用いるように設定されたときには、残りの３チャネルのデータ伝送路が未使用の状態となって、データ伝送路が有効に活用されていない。さらに、赤，緑，青の各画像信号の伝送では、ＶＥＳＡ（Video Electronics Standards Association）で策定されたＧＴＦ(Generalized Timing Formula)に準拠して行われるが、このＧＴＦ規格ではブランキング期間が確保されていることからディジタル信号の伝送であっても伝送効率が十分高いものになっていない。

そこで、この発明では、複数の高速シリアルバスと、この高速シリアルバスよりも伝送速度の遅い低速バスを同一のコネクタに組み合わせた接続方式において、信号伝送を効率良く行うことができるデータ伝送装置およびデータ伝送方法を提供するものである。

この発明に係る信号伝送装置は、複数の高速シリアルバスと、高速シリアルバスよりも伝送速度の遅い低速シリアルバスを用いて構成された伝送路を介して信号の伝送を行う信号伝送装置であって、複数の高速シリアルバスで信号の伝送を行う第１の通信手段と、低速シリアルバスで信号の伝送を行う第２の通信手段とを有し、第２の通信手段では、低速シリアルバスを介した通信結果に基づき第１の通信手段での信号伝送動作を制御するものである。

また信号伝送方法は、複数の高速シリアルバスで信号の伝送を行う第１の通信手段と、高速シリアルバスよりも伝送速度の遅い低速シリアルバスで信号の伝送を行う第２の通信手段とを有する信号伝送装置を用い、複数の高速シリアルバスと低速シリアルバスを用いて構成された伝送路のそれぞれの端末側に信号伝送装置を設けるものとし、低速シリアルバスを介した通信の通信結果に基づき高速シリアルバスを介した信号伝送動作を制御するものである。

この発明においては、複数の高速シリアルバスと、高速シリアルバスよりも伝送速度の遅い低速シリアルバスを用いて構成された伝送路を介して信号の伝送を行う場合に、低速シリアルバスでの通信結果に基づき、高速シリアルバスの信号伝送方向が独立に設定されて、画像信号や音声信号が異なる高速シリアルバスを介して伝送される。あるいは、画像信号のブランキング期間に音声信号が多重化されて伝送される。また、信号伝送装置では伝送路を複数接続することが可能とされる。さらに、低速シリアルバスでの通信結果に基づき相手先の信号伝送装置が信号記録機能を有すると共に、高速シリアルバスを介して伝送するコンテンツが著作権保護されてコピー禁止とされているときは、高速シリアルバスでの通信動作が禁止される。

この発明によれば、複数の高速シリアルバスと、高速シリアルバスよりも伝送速度の遅い低速シリアルバスを用いて構成された伝送路を介して信号の伝送を行う場合に、低速シリアルバスを介した通信結果に基づいて複数の高速シリアルバスを介した信号伝送動作が制御される。このため、広帯域のディジタル信号を双方向で高速に伝送することができる。

また、低速シリアルバスでの通信結果に基づき、複数の高速シリアルバスの信号伝送方向が独立に設定されるので、例えば画像信号の伝送の際に空いている高速シリアルバスを介して音声信号等も伝送できる。さらに、高速シリアルバスでは、複数種類の信号が時分割で伝送されることから、空いている高速シリアルバスがなくとも、画像信号のブランキング期間を利用して音声信号等を伝送することが可能となり、効率の良い信号伝送を行うことができる。

さらに信号伝送装置では、複数の伝送路を用いて信号の伝送を可能とすることでネットワーク接続が可能となると共に、ネットワーク接続をしないでポイント・ツー・ポイント接続するような場合には複数の伝送路を用いて高速に信号伝送を行うことができる。

さらに、相手先の信号伝送装置が信号記録機能を有すると共に伝送するコンテンツが著作権保護によってコピー禁止とされているとき、高速シリアルバスを介した伝送が禁止されるので、著作権保護を行うことができると共に、ネットワーク接続されていても、ポイント・ツー・ポイント接続のような動作を行うことができる。

信号伝送装置の構成を示す図である。 送受信部の構成の一部を示す図である。 ＴＭＤＳリンクのバンド幅を示す図である。 他の信号伝送装置の構成を示す図である。 他の信号伝送装置の構成を示す図である。 多重信号ＤＭａを示す図である。 ネットワーク接続を示す図である。 ポイント・ツー・ポイント接続で複数の伝送路を使用した場合を示す図である。

以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態について説明する。図１は、この発明に係る信号伝送装置の構成を示している。第１の信号伝送装置１０と第２の信号伝送装置２０は、伝送路３０を介して接続される。この伝送路３０は複数の高速シリアルバス３０１〜３０７と、高速シリアルバスよりも伝送速度の遅い低速シリアルバス３１０を用いて構成される。

信号伝送装置１０は、コンテンツの画像信号を生成する画像送信処理部１１を有しており、後述する制御部１９から供給された画像制御信号ＴＧａに基づき、解像度や色数を調整して三原色のシリアル画像信号ＤＧａを生成し、送受信部１３に供給する。また、画像送信処理部１１から、三原色のシリアル画像信号ＤＧａのクロック信号ＣＫａや水平および垂直同期信号ＳＹａ、有効表示期間とブランキング期間を判別可能とするイネーブル信号ＥＮａも送受信部１３に供給する。

次に、送受信部１３の構成について説明する。ここで、伝送路３０の高速シリアルバス３０１〜３０７は、例えばＴＭＤＳリンクのように６チャネルのデータ伝送用として高速シリアルバス３０１〜３０６が用いられると共に、この６チャネルの高速シリアルバスで伝送される信号のクロック信号を伝送するためのクロック伝送用として高速シリアルバス３０７が用いられる。このため、送受信部１３の構成を示す図２では、１チャネルのデータ伝送用高速シリアルバスとクロック伝送用高速シリアルバスを示すものとし、他のデータ伝送用高速シリアルバスについての説明は省略する。

三原色の１つの送信用シリアル画像信号、例えば青色シリアル画像信号ＤＧａ-Bとイネーブル信号ＥＮａは、マルチプレクサ１３１に供給されると共に、クロック信号ＣＫａはＰＬＬ回路１３２に供給される。また、同期信号ＳＹａは青色シリアル画像信号ＤＧａ-Bが供給されるマルチプレクサ１３１に供給される。

ここで、シリアル画像信号の伝送では、ＶＥＳＡで策定されたＧＴＦやMonitor Timing Specificationsに準拠して行われるが、これらの規格ではブランキング期間が確保されている。このため、マルチプレクサ１３１では、イネーブル信号ＥＮａに基づき例えば有効表示期間は青色シリアル画像信号ＤＧａ-Bでブランキング期間は同期信号ＳＹａを時分割で選択して多重信号ＤＭａを生成する。このマルチプレクサ１３１で生成された多重信号ＤＭａはエンコーダ１３３に供給される。また、マルチプレクサ１３１で多重信号を生成するか否かは、制御部１９から供給された動作制御信号ＴＭａによって制御する。

ＰＬＬ回路１３２では、クロック信号ＣＫａに同期した基準信号ＣＫａｍを生成してエンコーダ１３３に供給する。また、供給されたクロック信号ＣＫａをトランスミッタ１３４やトランスミッタ１３５に供給する。

エンコーダ１３３では、マルチプレクサ１３１から供給された多重信号ＤＭａの直流レベルの平衡化や論理レベルの反転回数の最小化を行い、伝送信号ＤＴを生成してトランスミッタ１３５に供給する。なお、伝送信号ＤＴの生成は基準信号ＣＫａｍに基づくタイミングで行う。

トランスミッタ１３４，１３５の出力側は伝送路３０と接続されていると共に、トランスミッタ１３４，１３５には制御部１９から送受信制御信号ＴＤが供給される。このトランスミッタ１３４，１３５では、供給された送受信制御信号ＴＤに基づいて、エンコーダ１３３から供給された伝送信号ＤＴおよびＰＬＬ回路１３２から供給されたクロック信号ＣＫａを伝送路３０側に出力するか否かの制御を行う。また、伝送信号ＤＴの送出処理はクロック信号ＣＫａに基づくタイミングで行う。

トランスミッタ１３４の出力側にはレシーバ１４１の入力側が接続されると共に、トランスミッタ１３５の出力側にはレシーバ１４２の入力側が接続される。このレシーバ１４１，１４２にも送受信制御信号ＴＤが供給されて、トランスミッタ１３４，１３５で伝送信号ＤＴやクロック信号ＣＫａが出力されているときには、レシーバ１４１，１４２での受信動作が停止されと共に、トランスミッタ１３４，１３５での送信動作が停止されているときには、レシーバ１４１，１４２での受信動作が可能となる。また、送受信制御信号ＴＤによって、トランスミッタ１３４，１３５とレシーバ１４１，１４２の出力をハイインピーダンス状態として送信動作および受信動作を共に停止される。

レシーバ１４１では伝送路３０を介して供給されたクロック信号ＣＫｄを受信してＰＬＬ回路１４３に供給する。また、レシーバ１４２では、伝送路３０を介して供給された伝送信号ＤＲを受信してデコーダ１４４に供給する。

ＰＬＬ回路１４３では、レシーバ１４１から供給されたクロック信号ＣＫｄに同期する基準信号ＣＫｄｍを生成してデコーダ１４４に供給する。また、供給されたクロック信号ＣＫｄを送受信部１３から出力する。

デコーダ１４４では、レシーバ１４２で受信された伝送信号ＤＲのデコード処理を行う。デコード処理では、直流レベルの平衡化や論理レベルの反転回数の最小化が行われている伝送信号を元の信号に戻す処理を行う。このデコード処理によって得られた多重信号ＤＭｄはデマルチプレクサ１４５に供給される。さらに、デコーダ１４４では、多重信号ＤＭｄの有効表示期間とブランキング期間を判別可能とするイネーブル信号ＥＮｄを生成してデマルチプレクサ１４５に供給すると共に送受信部１３から出力する。なお、デコーダ１４４でのデコード処理やイネーブル信号ＥＮｄの生成は、ＰＬＬ回路１４３から供給された基準信号ＣＫｄｍに基づくタイミングで行う。

デマルチプレクサ１４５では、多重信号ＤＭｄをイネーブル信号ＥＮｄに基づいて、有効表示期間の信号とブランキング期間の信号を分離して送受信部１３から出力する。なお、有効表示期間の信号は、シリアル画像信号ＤＧｄとして出力されると共に、このシリアル画像信号ＤＧｄが青色シリアル画像信号であるときには、ブランキング期間の信号が同期信号ＳＹｄとして出力される。このように送受信部１３では、伝送路３０を介してシリアル画像信号ＤＧやクロック信号ＣＫを双方向に伝送することができる。

送受信部１３から出力されるシリアル画像信号ＤＧｄ，同期信号ＳＹｄおよびクロック信号ＣＫｄは、図１に示すように画像受信処理部１５に供給される。画像受信処理部１５では、供給された三原色のシリアル画像信号ＤＧｄやクロック信号ＣＫｄ、同期信号ＳＹｄ等に基づいてコンテンツの画像表示等を行う。

制御部１９では、伝送路３０の低速シリアルバス３１０を介して信号伝送装置２０の制御部２９との通信を行い、信号伝送装置２０がどのような装置であるかを判別して、判別結果に基づき画像制御信号ＴＧａを生成する。この画像制御信号ＴＧａを画像送信処理部１１に供給することにより、画像送信処理部１１で生成されるディジタルのシリアル画像信号ＤＧの解像度や色数を信号伝送装置２０に合わせて調整する。また、制御部１９では動作制御信号ＴＭａ，ＴＭｂを生成してマルチプレクサ１３１やデマルチプレクサ１４５の動作を制御する。さらに、送受信制御信号ＴＤを生成して送受信部１３に供給し、高速シリアルバス３０１〜３０７の信号伝送方向を設定する。

伝送路３０を介して信号伝送装置１０と接続される信号伝送装置２０では、送受信部１３と同様に構成された送受信部２３を有しており、この送受信部２３を介して伝送路３０と接続される。

送受信部２３のデコーダから出力された三原色のシリアル画像信号ＤＧｂや同期信号ＳＹｂ等およびＰＬＬ回路から出力されたクロック信号ＣＫｂは画像受信処理部２５に供給される。画像受信処理部２５では画像受信処理部１５と同様にしてコンテンツの画像表示等を行う。

また、画像送信処理部２７では、画像送信処理部１１と同様にして三原色のシリアル画像信号ＤＧｃや、同期信号ＳＹｃ、イネーブル信号ＥＮｃを生成して送受信部２３のエンコーダに供給して伝送信号を生成する。またクロック信号ＣＫｃを生成して送受信部２３のＰＬＬ回路に供給し、伝送路３０を介して伝送信号やクロック信号を信号伝送装置１０に送信する。

このように、ＴＭＤＳリンクの信号伝送方向を双方向化したような構成とされた信号伝送装置１０と信号伝送装置２０を接続すると、プラグアンドプレイ機能によって、低速シリアルバス３１０を介して信号伝送装置１０の制御部１９と信号伝送装置２０の制御部２９との通信が行われる。この通信によって相手側の信号伝送装置の種類や形式等を判別して、画像送信処理部１１および画像送信処理部２７で生成されるシリアル画像信号ＤＧの解像度や色数を相手側の信号伝送装置に合わせて調整する。また、シリアル画像信号ＤＧに応じたクロック信号ＣＫや同期信号ＳＹ等の生成も行われる。

ここで、信号伝送装置１０の送受信部１３と信号伝送装置２０の送受信部２３は、上述したように高速シリアルバス３０１〜３０７で双方向の通信が可能とされていることから、各高速シリアルバスでの信号伝送方向を制御部１９あるいは制御部２９からの送受信制御信号ＴＤによって制御することにより、信号伝送装置１０から信号伝送装置２０にコンテンツの画像信号を供給できると共に、信号伝送装置２０から信号伝送装置１０にもコンテンツの画像信号を供給することができる。このため、従来のＤＶＩ規格のインタフェースのようなコンピュータ装置とモニタ装置間での一方向の伝送だけでなく、記録再生装置のように画像信号の入出力を行うことのできる機器の接続用として伝送路３０を適用することができる。

また、上述の実施の形態では、画像信号を伝送する場合について説明したが、ＴＭＤＳリンクのような６チャネルのデータ伝送用として高速シリアルバス３０１〜３０６が用いているときには、伝送する画像信号のデータ量が少ない場合、１リンク（３チャネル）の高速シリアルバスだけを用いて画像信号の伝送を行うことができる。すなわち、図３に示すように、伝送する画像信号のデータ量が１６５Ｍピクセル／秒程度までのとき、例えばＳＸＧＡ（１２８０ピクセル＊１０２４ピクセル）サイズで垂直周波数が８５Ｈｚ,ＧＴＦブランキングの画像表示を行う場合やＵＸＧＡ（１６００ピクセル＊１２００ピクセル）サイズで垂直周波数が６０Ｈｚ,ＧＴＦブランキングの画像表示を行う場合には、１リンク（３チャネル）の高速シリアルバスを使用して画像信号の伝送を行うことができる。しかし、ＵＸＧＡ（１６００ピクセル＊１２００ピクセル）サイズで垂直周波数が７５Ｈｚ,ＧＴＦブランキングの画像表示を行う場合には、２リンク（６チャネル）の高速シリアルバスが用いられる。このように、３チャネルの高速シリアルバスを用いて画像信号の伝送が行われている場合には、画像信号に用いられていない残りの高速シリアルバスを用いて画像信号とは異なる信号、例えば音声信号を伝送するものとしても良い。

図４は画像信号と音声信号を信号伝送装置３０から信号伝送装置４０に供給する場合の構成を示している。なお、図４において、図１と対応する部分については同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。

信号伝送装置３０は、画像送信処理部１１を有すると共に、音声信号を生成する音声送信処理部３１を有している。画像送信処理部１１ではシリアル画像信号ＤＧａと同期信号ＳＹａおよびイネーブル信号ＥＮａを生成して送受信部１３に供給する。また音声送信処理部３１では、後述する制御部３９から供給された音声出力制御信号ＴＡａに基づき、音声信号ＤＡａを生成して所定のタイミングで出力して送受信部１３に供給する。なお、音声送信処理部３１での音声信号ＤＡの生成は、シリアル画像信号ＤＧａと同期するように、画像送信処理部１１からクロック信号ＣＫａを音声送信処理部３１に供給して、このクロック信号ＣＫａに基づくタイミングで行う。

制御部３９では、信号伝送装置４０の制御部４９との通信によって、信号伝送装置３０から信号伝送装置４０に伝送するコンテンツの画像信号を信号伝送装置４０に合わせて調整すると共に、送受信制御信号ＴＤを送受信部１３に供給して、４つのデータ伝送用の高速シリアルバスとクロック伝送用の高速シリアルバスでの信号伝送方向を信号伝送装置３０から信号伝送装置４０の方向に設定する。

送受信部１３では、信号伝送装置３０から信号伝送装置４０の方向に信号伝送方向が設定された３つの高速シリアルバスを用いて上述したように三原色のシリアル画像信号ＤＧａの伝送を行う。また、音声信号ＤＡａのエンコード処理を行って音声のシリアル伝送信号を生成し、このシリアル伝送信号を１つのデータ伝送用の高速シリアルバスを用いて伝送する。

信号伝送装置４０では、送受信部１３と同様に構成された送受信部２３を有しており、この送受信部２３を介して伝送路３０と接続される。

送受信部２３のデコーダから出力されたシリアル画像信号ＤＧｂや同期信号ＳＹｂ等およびＰＬＬ回路から出力されたクロック信号ＣＫｂが画像受信処理部２５に供給されて、画像受信処理部２５によってコンテンツの画像が表示される。なお、クロック信号ＣＫｂは、音声受信処理部４６にも供給される。

送受信部２３のデコーダから出力された音声信号ＤＡｂは、音声受信処理部４６に供給される。音声受信処理部４６では、供給された音声信号ＤＡｂやクロック信号ＣＫｂからアナログ音声信号を生成して、このアナログ音声信号に基づいた音声出力等を行う。

このように、３つのデータ伝送用高速シリアルバスを介してシリアル画像信号を伝送することができると共に、シリアル画像信号の伝送に用いられることなく空いているデータ伝送用の高速シリアルバスを利用して音声信号を伝送することにより伝送路３０を有効に活用することができる。

また、上述したようにＶＥＳＡで策定されたＧＴＦ等の規格ではブランキング期間が確保されていることから、このブランキング期間を利用して、音声信号を伝送するものとしても良い。

図５は、ブランキング期間中に音声信号を信号伝送装置５０から信号伝送装置６０に供給する場合の構成を示している。なお、図５において、図１および図４と対応する部分については同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。

信号伝送装置５０は、画像送信処理部１１と音声送信処理部３１を有している。画像送信処理部１１ではシリアル画像信号ＤＧａと同期信号ＳＹａおよびイネーブル信号ＥＮａを生成して送受信部１３に供給する。また、クロック信号ＣＫａとイネーブル信号ＥＮａは音声送信処理部３１にも供給する。この音声送信処理部３１では、クロック信号ＣＫａに基づくタイミングで音声信号ＤＡａを生成すると共に、イネーブル信号ＥＮａで示されたブランキング期間中に音声信号ＤＡａを送受信部１３に供給する。

ここで、青色のシリアル画像信号ＤＧａ-Bを伝送する高速シリアルバスでは、ブランキング期間中に同期信号ＳＹａを伝送することから、音声信号ＤＡａは、送受信部１３の赤色のシリアル画像信号ＤＧａ-Rあるいは緑色のシリアル画像信号ＤＧａ-Gが供給されるマルチプレクサ１３１に供給する。

マルチプレクサ１３１では、イネーブル信号ＥＮａに基づきシリアル画像信号ＤＧａ-R（-G）あるいは音声信号ＤＡａのいずれかを選択して、図６に示すように有効表示期間ではシリアル画像信号ＤＧａ-R（-G）であると共にブランキング期間中は音声信号ＤＡａである多重信号ＤＭａを生成する。このシリアル画像信号ＤＧａ-R（-G）と音声信号ＤＡａの多重信号ＤＭａがエンコード処理されてシリアルの伝送信号ＤＴとして伝送される。

信号伝送装置６０では、送受信部１３と同様に構成された送受信部２３を有しており、送受信部２３では、デコーダから出力された多重信号ＤＭｂをデマルチプレクサに供給してシリアル画像信号ＤＧｂ-R（-G）と音声信号ＤＡｂを分離して出力する。送受信部２３から出力されたシリアル画像信号ＤＧｂや同期信号ＳＹｂ等は画像受信処理部２５に供給されてコンテンツの画像表示が行われる。また送受信部２３から出力された音声信号ＤＡｂは、音声受信処理部６６に供給されて音声出力が行われる。

このようにブランキング期間を利用して音声信号ＤＡａの伝送を行うものとすれば、３つのデータ伝送用の高速シリアルバスを用いて、シリアル画像信号ＤＧａだけでなく音声信号ＤＡａも伝送することができる。

ところで、上述の実施の形態では、伝送路３０を介して２つの信号伝送装置を接続するものとし、この信号伝送装置間で通信を行うものとしたが、伝送路３０ではＤＶＩ規格のインタフェースと異なり、高速シリアルバスでも双方向に信号の伝送を行うことができることから、この伝送路３０を用いて複数の信号伝送装置を接続してネットワークを構成することができる。

図７では、複数の信号伝送装置を用いたネットワーク構成として、セットトップボックス７０とモニタ装置８０と信号記録再生装置９０およびコンピュータ装置１００をネットワーク接続する場合を示している。また、各装置では、ネットワーク接続するため、伝送路３０を２系統接続できるよう２つのコネクタを有している。

セットトップボックス７０の１つのコネクタには、伝送路３０-1を介してモニタ装置８０のコネクタが接続される。また、モニタ装置８０の他方のコネクタには伝送路３０-2を介して信号記録再生装置９０のコネクタが接続される。さらに、信号記録再生装置９０の他方のコネクタには伝送路３０-3を介してコンピュータ装置１００のコネクタが接続される。このように、伝送路３０を介して各装置をデイジーチェーン接続することでネットワークが構成される。

このようにネットワークを構成した場合、例えばセットトップボックス７０から出力されたベースバンドの三原色シリアル画像信号に基づいて、モニタ装置８０の画面上にコンテンツの画像を表示することができると同時に、このベースバンドのシリアル画像信号を信号記録再生装置９０に供給して、コンテンツの画像を記録媒体に記録することができる。さらに、ベースバンドの三原色のシリアル画像信号を信号記録再生装置９０からコンピュータ装置１００に供給して、コンテンツの画像をコンピュータ装置１００で画像処理することも容易に行うことができる。伝送路３０は双方向伝送が可能であることから、コンピュータ装置１００からベースバンドのシリアル画像信号を信号記録再生装置９０に供給してコンピュータ画像を記録媒体に記録したり、信号記録再生装置９０を介してモニタ装置８０に供給してコンピュータ画像を表示させることもできる。

また、各装置の制御部間での通信によって、１対の装置間で高速シリアルバスを使用して伝送を行うと共に、他の装置と接続される高速シリアルバスを電気的に切り離せば、ネットワーク接続されていてもポイント・ツー・ポイントでの接続と同様に動作させることができる。

例えば、セットトップボックス７０で著作権保護がなされたコンテンツの画像信号を受信した場合、セットトップボックス７０の制御部とモニタ装置８０の制御部との通信によって、セットトップボックス７０に接続された装置が画像信号の記録機能を有していないと判別されたときには、高速シリアルバスを介してモニタ装置８０に画像信号を伝送する。また、モニタ装置８０の制御部と、このモニタ装置８０に接続されている信号記録再生装置９０の制御部とで通信を行ったときには、モニタ装置８０に接続された装置が信号記録機能を有していることを判別できることから、高速シリアルバスを電気的に切り離す、すなわち伝送路３０-2に接続されているトランスミッタやレシーバをハイインピーダンス状態とする。この場合には、著作権保護がなされたコンテンツの画像信号が信号記録再生装置９０に伝送されることがなく、セットトップボックス７０とモニタ装置８０でのポイント・ツー・ポイント接続と同様に動作させることができる。

さらに、ネットワーク接続を可能とするためには２つのコネクタを装置に設けることとなるため、図８に示すように、２つのコネクタを有する装置をポイント・ツー・ポイント接続するときには、２つのコネクタを使用して２系統の伝送路を接続するものとしても良い。この場合には、２系統の伝送路を使用してシリアル画像信号の伝送を行うができるので、航空管制システム等のようにモニタ装置に表示する画像のデータ量が多量であってもベースバンドでシリアル画像信号を伝送することができる。

なお、上述の実施の形態では画像信号と共に音声信号を伝送するものとしたが、伝送する信号は画像信号や音声信号に限られるものではなく、各種データ信号等であっても良い。また、高速シリアルバスは、ＴＭＤＳリンクの信号伝送方向を双方向化したような構成に限られるものではなく、例えばＬＶＤＳ(Low Voltage Differential Signaling)規格等の伝送路を双方向化した構成であっても良いことは勿論である。

１０，２０，３０，４０，５０，６０・・・信号伝送装置、１１，２７・・・画像送信処理部、１３，２３・・・送受信部、１５，２５・・・画像受信処理部、１９，２９，３９，４９・・・制御部、３０・・・伝送路、３１・・・音声送信処理部、４６，６６・・・音声受信処理部、７０・・・セットトップボックス、８０・・・モニタ装置、９０・・・信号記録再生装置、１００・・・コンピュータ装置、１３１・・・マルチプレクサ、１３２，１４３・・・ＰＬＬ回路、１３３・・・エンコーダ、１３４，１３５・・・トランスミッタ、１４１，１４２・・・レシーバ、１４４・・・デコーダ、１４５・・・デマルチプレクサ、３０１〜３０７・・・高速シリアルバス、３１０・・・低速シリアルバス

Claims (6)

1. 複数の高速シリアルバスと、前記高速シリアルバスよりも伝送速度の遅い低速シリアルバスとを用いて構成された伝送路を介して他の装置との間で映像信号及び音声信号の伝送を行う信号伝送装置において、
   前記複数の高速シリアルバスで前記映像信号及び前記音声信号の伝送を行う第１の通信手段と、
   前記低速シリアルバスで信号の伝送を行う第２の通信手段と、
   前記映像信号、前記映像信号のクロック信号、及び前記映像信号のブランキング期間を識別可能とする識別信号を生成する画像送信処理部と、
   を有し、
   前記第１の通信手段は、前記画像送信処理部により生成される前記映像信号の前記クロック信号に基づくタイミングで生成される前記音声信号を、前記識別信号に基づいて識別される前記映像信号の前記ブランキング期間に多重し、
   前記第２の通信手段は、前記低速シリアルバスを介した通信結果に基づき前記第１の通信手段での信号伝送動作を制御する、
   信号伝送装置。
2. 前記第１の通信手段と前記第２の通信手段を複数設けるものとし、
   複数の前記伝送路を用いて信号の伝送を可能としたことを特徴とする請求項１記載の信号伝送装置。
3. 前記第２の通信手段では、通信結果に基づき相手先の信号伝送装置が信号記録機能を有すると判別すると共に伝送するコンテンツが著作権保護によってコピー禁止とされているとき、前記第１の通信手段での通信動作を禁止することを特徴とする請求項１記載の信号伝送装置。
4. 複数の高速シリアルバスで映像信号及び音声信号の伝送を行う第１の通信手段と、
   前記高速シリアルバスよりも伝送速度の遅い低速シリアルバスで信号の伝送を行う第２の通信手段と、
   前記映像信号、前記映像信号のクロック信号、及び前記映像信号のブランキング期間を識別可能とする識別信号を生成する画像送信処理部と、
   を有する信号伝送装置において、前記複数の高速シリアルバスと前記低速シリアルバスとを用いて構成された伝送路を介して他の装置との間で前記映像信号及び前記音声信号の伝送を行うための信号伝送方法であって、
   前記第２の通信手段により、前記低速シリアルバスを介して前記他の装置から信号を受信するステップと、
   前記第２の通信手段により、前記低速シリアルバスを介した通信結果に基づき前記第１の通信手段での信号伝送動作を制御するステップと、
   前記画像送信処理部により生成された前記映像信号の前記クロック信号に基づくタイミングで生成される音声信号を、前記第１の通信手段において、前記識別信号に基づいて識別される前記映像信号の前記ブランキング期間に多重するステップと、
   を含む、信号伝送方法。
5. 前記信号伝送装置に前記第１の通信手段と前記第２の通信手段を複数設けるものとして、複数の前記伝送路を用いて信号の伝送を行うことを特徴とする請求項４記載の信号伝送方法。
6. 前記高速シリアルバスを介して伝送する信号が、著作権保護されたコンテンツの信号である場合、前記低速シリアルバスを介した通信結果に基づき相手先の信号伝送装置が信号記録機能を有するときには前記コンテンツの信号の伝送を禁止することを特徴とする請求項４記載の信号伝送方法。
   
   

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