JP5063056B2 - 音声イネーブル・リンクのための可視的マーカ - Google Patents

Description

本発明は、コンピュータ・ソフトウェアの分野に関し、詳しく云えば、音声入力による活性化をイネーブルされたリンクを識別するために、ブラウザにおいて表示マーカを使用することに関するものである。

インターネットでは、ウェブ・ページ内に含まれたリンクであって他のウェブ・ページに対するリンクが、下線および／または異なる特徴的な色、典型的には青色、によってマークされる。青色の下線は、テキストが選択可能なリンクであるという注意をユーザに与える。リンクに関するこの可視的マーカに精通したユーザは、そのリンクを選択（クリック）する度に、ウェブ・ブラウザが或るリンクされたウェブ・ページにジャンプするであろうということを推察することができる。

多くのウェブ・ページは、マウスまたは他のそのようなデバイスでもってリンクをクリックすることを可能にするという一般的なオプションの代わりに、またはそのオプションに加えて、ブラウザ・ユーザが、リンクされたウェブ・ページをアクセスするためにそのリンクに対する参照符を口述することができるよう、音声技術を可能にされつつある。音声コマンドによって被参照サイトにリンクするための音声処理技術は、一般には、ウェブ・ページごとに具現化され得ない場合にはウェブ・サイトごとに具現化される。従って、或るウェブ・サイトは、音声コマンドによってリンクを参照する能力を、他のサイトが提供できないときでも、提供する。音声コマンドの受け取りを可能にされたリンクは音声イネーブル・リンクと呼ばれることもある。

一般に、リンクの音声イネーブル化は、音声コマンドを含むようにそのリンクの可視的インジケータを別途付加（overload）することおよびコマンドのイネーブル化をクリックすることによってなされる。クリックされたコマンドのほかにリンクが音声コマンドによってイネーブルされ得るかどうかをユーザは知らないので、リンクのこの別途付加はユーザにとって曖昧な点を生じる。更に、或るウェブ・ページから他のウェブ・ページに（および或るウェブ・サイトから他のウェブ・サイトに）ナビゲートするユーザは、いつリンクが音声コマンドによって活性化され得るか、およびいつこの機能が使用不可能になるかを知らない。現時点では、ユーザは、リンクを活性化するために１つまたは複数の音声コマンドを発生しようとし、その音声コマンドが反復的に障害を生じる場合、ユーザはリンクを活性化するためにそのリンクをクリックするであろう。リンクが音声コマンドに対してイネーブルされるかどうかという曖昧さがユーザの混乱およびフラストレーションを導き、ブラウザに含まれるイネーブル化された音声技術を十分に利用されなくしてしまう。ウェブ・ページにおけるすべてのウェブ・リンクまたはハイパーリンクが自動的に音声イネーブル化される日が来るまで、ユーザは、どのウェブ・リンクが音声活性化され得るか、され得ないかに関して混乱するであろう。

本発明は、本発明の開示された実施例に従って、音声活性化し得るリンクに対する新規なマーカを提供することを目的とする。

その新規なマーカは、無理でない方法で表示することが可能である。それにもかかわらず、その方法は、ウェブ・ページにおけるどのリンクが音声活性化され、どのリンクが音声活性化されないかに関する知らせをユーザに与える。新規なマーカは、それぞれがユーザ構成し得る種々の方法で具現化することが可能である。マーカに関するこれらの具現化は、二重下線を設けること、リンクの周りにボックスを設けること、指定された色でリンクを強調表示すること、および／またはリンクのテキストのフォント色を変更することを含むが、それに限定されない。

本発明の１つの実施例では、新規なマーカに興味のないユーザが自動表示によって惑わされないよう、ユーザ選択可能インターフェース・オプションが音声イネーブル・インジケータを選択的にオンまたはオフにするために提供される。更に、新規なマーカの表示は、音声入力装置がコンピューティング装置上に存在してイネーブルされるかどうかというようなシステム・コンフィギュレーションに依存することがある。

別の実施例では、マイクロフォン活性化制御が、音声イネーブル・インジケータにプログラム的にリンクされることもある。従って、音声イネーブル・インジケータが活性化されるとき、入力を受けるマイクロフォンが自動的に活性化される。音声イネーブル・インジケータが非活性化されるとき、マイクロフォンも自動的に非活性化される。

音声イネーブル・インジケータが存在する装置における他の素子も同様にその音声イネーブル・インジケータの活性化にリンクすることも可能である。例えば、音声イネーブル・インジケータがイネーブルされるとき、音声制御、ウィンドウ、ポップアップ、メニュー、および／またはツールバーが自動的にイネーブルされ得るし、それらのインジケータがディセーブルされるとき、自動的にディセーブルされ得る。音声制御は、記録、再生、巻き戻し、早送り、一時停止、および停止のような制御を含み得るが、それに限定されない。

別の例では、音声イネーブル・インジケータを表示する装置は、その音声イネーブル・インジケータの活性化の状態に依存して変更される機能を有する装置特有のボタンを持ったモバイル装置であってもよい。例えば、その装置は、音声イネーブル・インジケータが活性化されるとき、音声イネーブル・リンクに自動的に、プログラム的にリンクされ得る、記録、再生、早送り、一時停止等のためのボタンを有するパーソナル・データ・アシスタントであってもよい。そうでない場合、音声イネーブル・インジケータが非活性化されるとき、その装置のボタンは音声イネーブル・リンクに対して無関係の機能を提供することがある。

本発明は、本願で示された資料に整合した多くの局面に従って具現化することが可能である。例えば、本発明の１つの側面は、リンクが音声入力による活性化をイネーブルされるということをユーザに知らせるための方法を含み得る。その方法は、ハイパーリンクが音声入力によって活性化し得るということを表すために、そのハイパーリンク対する可視的マーカを表示することが可能である。ハイパーリンクが音声入力によって活性化し得ないとき、たとえそのハイパーリンクが別の形式のユーザ入力によって活性化し得ても、そのハイパーリンクに対して可視的マーカは表示されない。可視的マーカは、ハイパーリンクに二重下線を施すような表示、ハイパーリンクをボックスで囲むような表示、およびハイパーリンクの背景色を変更するような表示を含むことも可能である。

本発明の別の側面は、ハイパーリンクに対する少なくとも１つの可視的マーカを含み、そのハイパーリンクが音声入力によって活性化し得ることを表すために可視的インターフェースを含んでもよい。そのインターフェースは、ウェブ・ブラウザのインターフェースであってもよく、ハイパーリンクは、ウェブ・ブラウザがハイパーリンクの選択時にハイパーリンクと関連したウェブ・ページにジャンプすることができることを表すことも可能である。或る実施例では、ウェブ・ブラウザは、音声入力、キーボード入力、およびマウス入力に対してイネーブルされたマルチモーダル・ウェブ・ブラウザであってもよい。別の実施例では、可視的インターフェースは、ユーザが可視的マーカに関連したフォント調整を構成することを可能にするユーザ構成可能なインターフェースを含んでもよい。フォント調整は、フォント色、背景色、フォント・サイズ、フォント下線特性、および／またはフォント境界を調整することができるユーザ構成可能な調整を含むことが可能である。その可視的マーカは、インターフェース内の他の可視的素子が音声入力の受容をイネーブルされることを表すために、可視的インターフェースにおいて使用されてもよい。

本願において開示された機能を具現化するためにコンピューティング装置を制御するためのプログラム、または本願において開示されたステップに対応するプロセスをコンピューティング装置が遂行することを可能にするためのプログラムとして、本発明の種々な側面を具現化することも可能であるということは留意すべきである。このプログラムは、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ、他の任意の記録媒体にプログラムを保存することによって提供することが可能であり、或いは、搬送波を介して搬送されるデジタル的にエンコードされた信号としても提供することが可能である。開示されるプログラムは単一のプログラムであってもよく、或いは、各々が単一のコンピューティング装置内で相互作用するかまたはネットワーク空間にわたって分散態様で相互作用する複数のサブルーチンとして具現化されてもよい。

図１は、本願において開示される本発明の装置の実施例に従ってハイパーリンクが音声入力によって活性化し得ることを表すために可視的マーカを有する可視的インターフェース１００の概略図である。可視的インターフェース１００はブラウザ１１０のインターフェースであり、ブラウザ１１０は、マークアップ・ドキュメントを可視的にレンダし得るアプリケーションである。レンダされたマークアップ・ドキュメントは、ウェブ・ページ１１６およびウェブ・ページ１１８のような１つまたは複数のウェブ・ページを含み得る。

ウェブ・ページ１１６およびウェブ・ページ１１８は共に１つまたは複数のハイパーリンクを含み得る。ハイパーリンクは、選択されたときに新たなウェブ・ページを開くかまたは現在のウェブ・ページにおける新しいロケーションにジャンプするグラフィックまたはテキスト・ストリングを含み得る。リンク１２０および１２２は、音声入力によって活性化し得る音声イネーブル・リンクと呼ばれる。リンク１２０および１２２は、マウス選択（クリック）によって活性化し得る。マウス選択は、一般には、キーボード選択、トラックボール選択、タッチ・スクリーン選択、タッチ・パッド選択等を含むとして定義されるべきものである。リンク１２４は、マウス選択によってのみ活性化し得るし、音声入力によって活性化し得ない。

リンク１２０および１２２は、可視的マーカによってリンク１２４とは可視的に区別することが可能である。即ち、可視的マーカは、どのリンクが音声イネーブルされるかを表示し得る。種々のインジケータの何れも、二重下線、強調表示、ボックスまたは他の境界内におけるリンクの境界付け、前景色の調節、背景色の調節、フォントの変更、サイズ変更等を含むがそれに限定されない特徴的なフォント調節を含む可視的マーカとして使用することが可能である。可視的マーカは、リンクに近似した直説的グラフィックの表示、リンクのテキスト部分をテキスト素子から活性化し得るボタンへの変換、およびユーザが音声イネーブル・リンクおよび他のリンクから区別することを可能にする任意の他の可視的標識を含み得る。

ブラウザ１１０は、ボタンまたは他のグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）素子のようなユーザ選択可能トグル１１９も含み得る。トグル１１９がイネーブルされるとき、可視的マーカが音声イネーブル・リンクに対して表示することが可能である。トグル１１９がディセーブルされるとき、音声イネーブル・リンクは、特徴的な可視的マーカなしでブラウザ１１０内に表示することが可能である。従って、トグル１１９がディセーブルされるとき、音声イネーブル・リンク１２０および音声イネーブル・リンク１２２は、非音声イネーブル・リンクが表示される方法とは区別し得ない方法で表示されるであろう。１つの実施例では、トグル１１９がイネーブルされるとき音声入力を受容するためのマイクロフォンがオンにされ、トグル１１９がディセーブルされるときにはマイクロフォンがオフにされるよう、トグル１１９はマイクロフォンの状態を付加的に表すことができる。別の実施例では、スクリーンのスペースを浪費しないために、トグル１１９は可視的マーカに関係ない少なくとも１つの機能を有する付加的なインターフェース・オプションであることが可能である。

可視的マーカは、（ハイパーリンクの他に）ブラウザ１１０の他の可視的素子が音声イネーブル素子であることを表すために使用することも可能である。例えば、メニュー・オプション１１２、オプション１１４、および／またはツールバー・ボタン（図示されていない）が、音声イネーブル・リンクに対して設定された１つまたは複数の可視的マーカと共に表示され得る。その可視的マーカは、音声イネーブル・リンクに対する可視的マーカと同じである必要はないが、少なくとも１つの可視的インジケータを持たなければならない。例えば、ブラウザ１１０のすべての音声イネーブル素子（参照番号１１２、１１４、１２０、および１２２の素子）は太字体および二重下線のテキストとしてフォーマットすることが可能であるが、音声イネーブル・リンク１２０および１２２は境界でもってフォーマットすることも可能である。

図２は、本願において開示された本発明の実施例に従って、ユーザが可視的マーカに対する動作を構成することを可能にする可視的インターフェース２００の概略図である。例えば、可視的インターフェース２００は、ブラウザ１１０に関連付けることができるポップアップ構成特性のウィンドウ２１０を含み得る。

構成特性のウィンドウ２１０は、可視的マーカの特性を構成するために多くのユーザ調整可能なオプションを含み得る。図示のように、その調整可能なオプションは、下線素子２３２、囲み素子２３４、背景素子２３６、前景素子２３８、フォント・サイズ素子２４０、および強調素子２４２を含み得る。

構成特性のウィンドウ２１０は、デフォルト２４４によって、可視的マーカが音声イネーブル・リンクに対して表示されるべきかどうかを設定し得る。構成特性のウィンドウ２１０内にパラメータを設定した後、ユーザはそれらのパラメータを受容するために、または廃棄するために、ボタン２４８の１つ（ＯＫボタンまたは取消ボタン）を選択することができる。

図３は、可視的インターフェースを有するモバイル装置３００の概略図であり、そのインターフェースでは、本願に開示された本発明の実施例に従って、可視的マーカが、ハイパーリンクが音声入力によって活性化し得るということを表す。モバイル装置３００は、パーソナル・データ・アシスタント、スマートフォン、ミニ・ノートブック、ポータブル・ゲーム装置、組込み型コンピューティング装置、または小さな表示画面を有する任意の他のシステムを含み得る。しかし、制御装置、ＧＵＩ、ポップアップ・ビュー、およびシステム３００のための本願で詳述される機構が、本願で詳述されるような可視的マーカを示すためのグラフィカル・インターフェースを有する任意のコンピューティング装置に適用可能であることは明らかであろう。

システム３００は、ハイパーリンクを含むコンテンツを表示するように構成されたブラウザ３１０を含み得る。ハイパーリンクのうちの選択的なものが音声イネーブル・リンクであり、一方、他のリンクが音声イネーブルではないリンクであってもよい。トグル３１９がイネーブルされるとき、その音声イネーブル・リンクは、可視的インターフェース１００に示されたように特徴的な可視的マーカと共に表示することが可能である。トグル３１９がディセーブルされるとき、音声イネーブル・リンクが特徴的な可視的マーカなしに表示されるよう、その特徴的な可視的マーカをディセーブルすることも可能である。

１つまたは複数の自動アクションが、トグル３１９のイネーブル／ディセーブルによってトグルすることが可能である。例えば、トグル３１９の状態が変更されるとき、可聴入力を受け入れるためのマイクロフォンが自動的にイネーブル／ディセーブルされ得る。

１つの実施例では、トグル３１９がイネーブルされるとき、音声制御装置３２０のようなポップアップ・ミニＧＵＩウィンドウを自動的に表示することも可能である。音声制御装置３２０は、音声を受容するまたは再生するための１つまたは複数の制御装置を提供し得る。これらの制御装置は、スクリーン上に表示された１つまたは複数の音声イネーブル・リンクにリンクされる。例えば、音声制御装置３２０に対するイネーブルされたアクションが、その音声制御装置３２０に近い音声イネーブル・リンク３１２に関連付けられる。制御装置は、巻き戻し制御３２２、高速順送り制御３２４、再生制御３２６、停止制御３２８、一時停止制御（図示されていない）、記録制御３３０を含み得るが、それに限定されない。音声制御装置３２０に示される制御は、ユーザ構成可能なものであってもよい。

多くの可能な音声イネーブル・リンクのうちのどれが音声制御装置３２０によって制御されつつあるかをユーザが決定できるように、位置付けルールを確立することが可能である。例えば、ブラウザ３１０内に多数の音声イネーブル・リンクが示されるとき、音声制御装置３２０は、その音声制御装置３２０のすぐ上に位置付けられたリンク３１２に関連付けることが可能である。しかし、本発明はこの点に限定されないし、関連のリンク上に音声制御装置３２０を位置付けるような他のルールが、本願に開示された本発明の構成に関連して利用されることも可能である。関連の音声イネーブル・リンク３１２に関する音声制御装置３２０を位置付けるためのルールは、種々の好み、および／または装置の制約に適合するようにユーザ構成可能であってもよい。

更に、１つまたは複数のボタン３３２または装置３００の素子が、可視的マーカに対するイネーブル状態にリンクすることが可能である。例えば、トグル３１９は、装置３００のボタンとしては実装され得るが、ブラウザ３１０内に表示されるＧＵＩ素子としては実装され得ない。更に、音声制御装置３２０に対するボタンは装置３００上に存在し得る。例えば、その装置は、記録、再生、順方向早送り、一時停止等を行うためのボタン３３２を含むことが可能である。

種々のボタン３３２は、可視的マーカがイネーブルされるとき、音声イネーブル・リンクに自動的且つプログラム的にリンクされ得る。例えば、可視的マーカがイネーブルされるときボタン３３２が制御装置３２２、３２４、３２６、３２８、および３３０と同じ機能を遂行することができるとしても、可視的マーカがディセーブルされるとき、それらのボタン３３２は、ハイパーリンクに関係ない音楽関連の機能または口述機能を遂行することができる。

図４は、本願において開示された本発明の実施例に従って、リンクが音声入力によって活性化し得ることを表すために可視的マーカを表示するための方法４００のフローチャートである。方法４００は、予め決定されたウェブ・ページまたはウェブ・ページ・ロケーションにナビゲートするために使用し得る任意のインターフェース表示リンクに関連して遂行することが可能である。例えば、方法４００は、可視的インターフェース１００に関連して遂行することが可能である。

方法４００はステップ４０５において始まり、そこでは、ユーザがウェブ・ブラウザを通してウェブ・ページをアクセスすることができる。ステップ４１０では、ウェブ・ページにおける少なくとも１つのリンクを識別することが可能である。ステップ４１５では、リンクが音声入力によって活性化し得るかどうかに関する決定を行うことが可能である。ステップ４２０では、リンクが音声入力によって活性化し得ない場合、リンクが、一般的なリンクに対して確立される方法で表示されることを意味する正規の態様で、ブラウザによってそのリンクを表示することが可能である。例えば、リンクは、単一下線を施され、太字にされ、青の前景色で表示することが可能である。

ステップ４２５では、リンクが音声入力によって活性化し得る場合、そのリンクの音声イネーブルを表す、そのリンクに対する可視的マーカを表示することが可能である。ステップ４３０では、ユーザが、リンクに対する適正な発声によって、可視的マーカを有する音声イネーブル・リンクを参照することが可能である。ステップ４３５では、リンクと関連したウェブ・ページがウェブ・ブラウザによって開かれることが可能である。

本発明は、ハードウェア、ソフトウェア、またはハードウェアとソフトウェアとの組合せによって実現することが可能である。本発明は、１つのコンピュータ・システムにおいて集中態様で、または種々の素子が幾つもの相互接続されたコンピュータ・システムにまたがって展開される分散態様で実現することが可能である。本願において開示された方法の実行に適応した任意の種類のコンピュータ・システムまたは他の装置が適する。ハードウェアおよびソフトウェアの代表的な組合せは、ロードおよび実行されるときに上記の方法を実行するようコンピュータ・システムを制御するコンピュータ・プログラムを備えた汎用コンピュータ・システムであってもよい。

本発明は、本願で開示された方法の実装を可能にするすべての特徴を含み且つコンピュータ・システムにロードされたときにこれらの方法を実行することができるコンピュータ・プログラムに組み込むことも可能である。この関係のコンピュータ・プログラムは情報処理機能を有するシステムに特定の機能を
（ａ）他の言語、コード、または表記法への変換
（ｂ）異なる有形形式における再生
の一方または両方で直接にまたはその後に遂行させることを意図された命令のセットを任意の言語、コード、または表記法で任意に表現したものを意味する。

本発明は、その真意およびそれの不可欠な属性から逸脱することなく他の形式で具現化することも可能である。従って、本発明の範囲を明らかにするには、本明細書における「特許請求の範囲」の記載を参照すべきである。

本発明の実施例に従ってハイパーリンクが音声入力によって活性化し得るものであることを表すために可視的マーカを有する可視的インターフェースの概略図である。 本発明の実施例に従ってユーザが可視的マーカに対する動作を設定することを可能にする可視的インターフェースの概略図である。 本発明の実施例に従ってハイパーリンクが音声入力によって活性化し得るものであることを可視的マーカが表す可視的インターフェースを有するモバイル装置の概略図である。 本発明の実施例に従ってリンクが音声入力によって活性化し得るものであることを表すために可視的マーカを表示するための方法のフローチャートである。

Claims (2)

1. コンピュータにより実行し得る複数のコード・セクションを有するコンピュータ・プログラムであって、
   前記コード・セクションが、
   ハイパーリンクが音声入力によって活性化し得ることを表すために前記ハイパーリンクに対する可視的マーカを前記コンピュータの表示画面に表示するステップであって、前記ハイパーリンクが音声入力によって活性化し得ないとき、前記ハイパーリンクが他の形式のユーザ入力によって活性化し得ても、前記可視的マーカが前記ハイパーリンクに対して表示されない、ステップと、
   ユーザに前記可視的マーカのターン・オンまたはターン・オフを行わせるためのユーザ・インターフェースを前記表示画面に表示するステップと、
   前記可視的マーカがターン・オンされたときに前記コンピュータの音声入力装置及び音声制御を活性化するステップと、
   前記可視的マーカがターン・オフされたときに前記音声入力装置及び前記音声制御を非活性化するステップと、
   を前記コンピュータに実行させる、プログラム。
2. 前記表示画面がウェブ・ブラウザを表示し、前記可視的マーカが、前記ウェブ・ブラウザ内の他の可視的素子が音声入力の受容をイネーブルされることを表すために使用され、他の可視的素子がメニュー・オプションおよびインターフェース・ボタンの少なくとも１つのを含む、請求項１に記載のプログラム。

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