JP5060943B2 - 吐出装置 - Google Patents

Description

この発明は、液体を特に泡状にして吐出するための吐出装置に関し、少なくとも液体容器と吐出用組立品を有し、吐出用組立品は液体ポンプと駆動ヘッドを有し、前記駆動ヘッドは放出ダクト、液体吐出用の吐出口、および円形保護キャップを有し、前記保護キャップは吐出用組立品の保護内壁と保護外壁の間に形成される空間内に導かれ、外側に放出する一つ以上の放出口は、空間の底部の近傍に設けられてなる、吐出装置に関する。

この種の吐出装置は、それ自体、ＷＯ ００／７８６２９から知られている。

導入部で言及した種類の吐出装置は、特に、歯磨き粉や、ジェルなどの液体を吐出するために用いられる。芳香剤、ヘアスタイル製品、塗料などの霧状空気液体混合物を吐出することを対象とした吐出装置もある。しかし、この最後の種類の吐出装置は泡形成手段を有し、髭剃りフォーム、石鹸、シャワーフォーム等の泡状吐出に適応させることもできる。

この発明に関しては、液体は、低粘性液体、粘性液体およびペースト材料のいずれの意味にも理解される。

ＷＯ ００／７８６２９による吐出装置は保護キャップを備えた駆動ヘッドを提供し、吐出装置の空間内に前記保護キャップを導くことによって水の浸入を防止する。保護キャップと駆動ヘッドの間の空間になお浸入する水は、空間の底部に設け、吐出装置の外壁に放出する一つ以上の放出口を介して放出できる。

既知の吐出装置の欠点の一つは、水が一つ以上の放出口を介して吐出装置に容易に浸入できることであり、特に、洗浄のために吐出装置を噴射水に晒したときに水が容易に浸入できることである。

既知の吐出装置の別の欠点は、保護外壁が存在するため、操作中、使用者の手によって橋渡しすべき距離が増大し、吐出装置の操作をより困難にしたり、駆動ヘッドの操作中に行うストロークが明らかに小さくなることである。橋渡しすべき距離という用語は、親指と他の複数の指の間で吐出装置を一般に保持する保持領域と、人差し指で操作中に押し下げる駆動ヘッドの上側との間の距離を意味すると理解される。

この発明の目的は、上記の欠点の少なくとも一つを解決する吐出装置を提供することである。

この発明の第一形態によると、この発明は請求項１の導入部に従う吐出装置を提供し、吐出装置の周辺の最大１８０°、好ましくは最大９０°の領域上に放出する一つ以上の放出口によって特徴付けられる。

吐出装置の周辺の限られた領域上にだけ放出口を配置することによって、水の浸入、例えば、水／石鹸混合物等の有害な物質の浸入の危険性が著しく低減される。このような実施例では、使用者は吐出装置を噴射水ですすぐことができ、これにより、例えば、水が吐出装置に浸入することなく、放出口が噴射水から離れた位置に吐出装置を向けることによって、吐出装置の外側から石鹸の残りを取り除くことができる。

好ましくは、吐出装置は一つの放出口を有し、前記放出口は吐出装置の周辺の最大６０°、より好ましくは最大３０°の領域内に好ましくは放出する。このように設計した吐出装置を用いて、放出口を介して水が浸入する危険性をさらに低減する。しかし、６０°、好ましくは最大３０°の前記領域内に複数の放出口を設けることも可能である。

操作中、手で保持するこの発明による吐出装置を用いる場合、一つ以上の放出口は好ましくは駆動ヘッドの吐出口の下に設けられる。駆動ヘッドの下という表現は、吐出装置の長手方向中心軸に対して同じ半径方向の角度にあることを意味すると理解される。すなわち、使用者は吐出中に吐出口の方向に向かって所定の角度で吐出装置を一般に前方に傾斜させるため、放出口が駆動ヘッドの吐出口の下にあると有利である。表示されたとおりに一つ以上の吐出口を配置することによって、自動的により低く配置されるようになり、その結果、空間内に存在する水が容易に除かれる。

操作中、手で保持しない吐出装置の場合、駆動ヘッドの吐出口の反対側に位置する吐出装置の側面に一つ以上の放出口を配置することが望ましい。吐出口から離れた側面に一つ以上の放出口を配置することによって、前記側面は通常吐出装置の背面側になるので、吐出装置は店の棚上だけでなく使用中もより魅力的な外観を有する。

操作中、手で保持しない前記吐出装置の例は、洗面台またはワークトップ上、または、例えば洗面台または台所の流しの隣のワークトップの適切な穴内に配置した、例えば泡または石鹸吐出器を含んでいる。最後に説明した種類の場合、漏水は洗面台または台所の流しの側の吐出器から出るので、好ましくはちょうど放出口側に一つ以上の放出口を配置することもできる。

当然のことながら、いくつかの吐出装置の場合、例えば、駆動ヘッドを四分の一だけ回転させて固定することができる。このような固定状態では、吐出口に対する一つ以上の放出口の位置も変化する。しかし、一つ以上の放出口の好ましい位置は、操作中の吐出口の位置に対して説明されている。

別の実施例では、吐出装置は液体容器に吐出用組立品を接続するための内部ネジ山を備えた固定鍔を有し、一つ以上の放出口は固定鍔を介して延び内部ネジ山の側面に放出する。この種の実施例では、いずれにせよ吐出装置の外側に存在する放出口がなく、吐出装置により魅力的な外観を提供する。

好ましくは、駆動ヘッドの保護キャップは保護外壁の端部に沿って導き、前記保護外壁の端部は液体容器から離れた向きの直立壁を備えている。液体容器から離れた向きという表現は、駆動ヘッドの上側の方向を意味すると理解される。直立壁は、二つの機能を有することができる。直立壁の第一機能は、かなりの度合いで保護キャップの外側、特に、一つ（または複数の）ポンプの操作中の駆動ヘッドの下向きのストロークにおいて水を「かき落とす」ことである。直立壁の第二機能は、保護外壁上にある水がさらに空間内に浸入しないようにすることである。

吐出装置の好ましい実施例では、空間内に突出し、液体容器に向かって導かれる少なくとも一つの好ましくは実質的な垂直壁を保護外壁上に配置し、一つ以上の放出口の少なくとも領域内の垂直壁は少なくとも空間内の中間まで延び、好ましくは空間のほぼ底部まで延びている。このような壁を適合させることによって、一つ以上の放出口を介して空間内に浸入する水がさらに妨げられる。

好ましくは、空間内に突出する壁は、保護キャップを導く保護外壁の端部の近傍に適合させる。

好ましくは、駆動ヘッドは保護キャップ上に外向きに突出する壁を備え、前記壁は好ましくは保護外壁の少なくとも一部の上に延びている。保護キャップのある種の傘として機能するこのような突出壁は、水に対して保護キャップをある程度保護する。これはさらに、水が保護キャップに沿って空間内に移動しないようにする。突出壁は好ましくは、保護キャップの周辺全体に沿って延びている。

第二形態によると、この発明は請求項１２の導入部に従う吐出装置を提供し、吐出装置の保護外壁の保持領域によって保持ハンドルを形成することで特徴付けられ、前記領域は実質的に垂直、および／または、液体容器から離れた方向に外向きに傾斜している。

従来技術による吐出装置の場合、保護外壁は通常、別個のカバーによって形成され、放出口はカバーと吐出用組立品の間に形成する。さらに、そのカバーは、保持ハンドルとして機能する基準に適合しないように設計される。

この発明の第二形態による実施例では、保護外壁は十分に強く、保持ハンドルとして機能できるような形状に設計する。この選択の結果として、保持ハンドルは、水の浸入に対して保護外壁を備えた既知の吐出装置に比べてずっと高い位置に配置され、吐出装置の操作を容易にし、および／または、使用者が実現可能な駆動ヘッドのストロークを拡大する。

この発明の第二形態によると、保持領域は実質的に垂直または外向きに傾斜するようにできるが、その組み合わせも可能である。保持領域は原則として吐出装置の両端の部品上にのみ取り付け、従ってその周辺全体には取り付けるべきではない。

好ましくは、吐出装置は液体容器に吐出用組立品を固定するための固定鍔を有し、保護外壁の少なくとも保持領域は固定鍔と一体的に形成する。固定鍔と保護壁を一体的に形成することによって保持ハンドルにさらに強度を与え、その結果として、その保持機能をさらに良くすることができる。

好ましい実施例では、固定鍔は液体容器に吐出用組立品を接続するための内部ネジ山を備えた領域を有し、一つ以上の放出口は内部ネジ山を備えた領域上に放出する。内部ネジ山を備えた領域上に放出口を設けることによって、比較的狭い設計の吐出装置を作成できる。この吐出装置の比較的狭い設計は、保持ハンドルが内部ネジ山のレベルにある既知の吐出装置より魅力的ではないが、既知の吐出装置では操作者の手の上の放出口から漏水が流れ出すことがあった。

好ましくは、保護外壁は、液体容器から離れた保持領域の端部に基本的に外向きに突出するフランジを有する。保持領域のすぐ上に配置したこのようなフランジを用いると、吐出装置はフランジが存在するために、使用者の手、特に指の上に位置するので、その手で吐出装置を容易に保持できる。フランジのおかげで、使用者は吐出装置上にそれほど大きな力を加えることなくそれを保持できる。

当然のことながら、上記の個々の手段、およびこの発明の二つの形態の一方に関連した従属請求項の個々の手段は、この発明の他の形態による実施例に適用することもできる。このような適用は、この発明の範囲内にあると考えられる。

この発明は、添付の図面を参照しつつ以下さらに詳しく説明する。

図１は、泡を吐出するための吐出用組立品１を示している。吐出用組立品１は、固定鍔３のネジ領域２によって液体容器に液密的に接続できる。液体容器と吐出用組立品１をこのように組み立てることで、泡を吐出するための吐出装置が得られる。

図２は図１の吐出用組立品１の側面図であり、吐出用組立品１は図１の吐出用組立品１の縦の中心軸Ａ−Ａの周りに四分の一だけ回転させている。

吐出用組立品１は、液体ポンプチャンバ５と液体ポンプピストン６を備えた液体ポンプ４を有する。さらに、空気ポンプチャンバ８と空気ポンプピストン９を備えた空気ポンプ７を有する。ピストン６と９は両方とも、駆動ヘッド１０に接続する。

駆動ヘッド１０は、吐出口１１と放出ダクト１２を有する。駆動ヘッド１０はさらに、円形保護キャップ１４を有する。保護キャップ１４上には駆動ヘッド１０は外向きに突出する壁１３を有し、その機能は以降で説明する。

参照番号１５は、吐出用組立品に接続した液体容器の底部までほぼ到達し、液体ポンプ４への供給部として機能する上昇器を示している。さらに、逆止弁は球体１６の形状で、液体ポンプ４の供給部に存在する。液体ポンプ４の放出部は１７に配置し、ロッド状逆止弁部品１８によって閉じられる。

液体ポンプ７の放出部は１９に配置される。参照番号２０は柔軟性シール部品を示し、前記シール部品は二つの環状弾性シールリップを有し、空気ポンプ７の供給部および放出部を開閉するように各々機能する。

吐出用組立品１はさらに、バネ２４を含むリセット手段を有する。

泡形成器を用いる場合、駆動ヘッド１０を押して、空気ポンプ７と液体ポンプ４のピストン９と６を各々下向きに移動させ、その結果、関連したピストンチャンバ８と５の体積を各々低減し、空気と液体を混合チャンバ２５に吐出する。混合チャンバ２５では空気と液体が混合され、混合物は次に二つの小さなスクリーンを介して放出ダクト１２に浸入し、泡の形態で吐出口１１から放出される。

いったん泡が吐出されると駆動ヘッド１０は解放され、バネ２４によってその開始位置に戻る。この移動中、逆止弁１６が開き、液体ポンプチャンバ５は液体容器から液体を充填し、空気ポンプチャンバは空気を充填する。

参照番号３２は液体容器用の通気口を示し、これは液体容器の内部に空気を供給するために機能し、液体容器から除去された液体の量を補う。漏水はこの開口部を介して液体容器に入ることもあり、これももちろん望ましくはない。

特に、微量の石鹸と混合する際、水の存在は空気ポンプの動作を著しく妨げるので、空気ポンプの空気供給口２３と空気ピストン９の上側に対しても同様のことが言える。

図から明らかなように、空気ポンプの空気供給口２３と通気口３２は、駆動ヘッド１０と内壁２９の間のキャップ２６を介して外界と連絡しているだけである。従って、水がこのキャップ２６を介して、吐出用組立品１に浸入することは望ましくない。このため、吐出装置は以降で説明するように、それを水に対して保護しキャップ２６から水を遠ざける手段を有する。

吐出装置は、底部２８、保護内壁２９および保護外壁３０を備えた円形空間２７を有する。単一の放出口３１は底部２８内に設け、放出口３１は外界と連絡している。

保護外壁３０は、実質的に三つの領域からなる。第一領域３０ａは、垂直、つまり吐出用組立品１の縦の中心軸と平行に広がるか、または駆動ヘッドの上側の方向にやや外向きに広がっている（図２の外観参照）。この領域３０ａは、通常、人差し指で行う駆動ヘッド１０の操作の際、使用者の手、特に親指と他の複数の指用の保持ハンドルとして機能する。領域３０ａは縦の中心軸と平行、またはやや外向きに広がっているので、この領域３０ａは保持ハンドルとして適している。

保護壁３０の第二領域３０ｂは吐出用組立品１の縦の中心軸の方向に水平に広がり、開口部を構成し、前記開口部を介して、駆動ヘッド１０の保護キャップ１４を空間２７内に導く。保護外壁３０の開口部を構成する第二領域３０ｂの端部上には、外壁３０の第三領域３０ｃを形成し、第三領域３０ｃは直立壁を構成し、水が開口部を介して吐出用組立品１に浸入しないようにする。

ここで、例えば、微量な石鹸等の別の汚染成分を含む可能性がある水が上から吐出装置に流れた場合、一種の傘として機能する突出壁１３が存在する結果として、大部分の水は吐出装置の外側によって直接取り除かれる。

しかし、例えば、水の一部が横から吐出装置に当たった場合、保護キャップ１４の壁上に来る可能性がある。この保護キャップ１４は操作中、空間２７内に導かれるので、この水は適切な方法で除去しなければならない。

この目的のための第一手段は保護外壁３０の第三領域３０ｃの存在であり、第三領域３０ｃは流れ落ちる水、または保護キャップ１４によって引っ張られ、保護外壁３０の外側によってさらに除去される水を部分的に「かき落とす」。

しかし、まだ保護キャップ１４を介して、空間２７に水が浸入する可能性がある。そこで、保護内壁２９は、吐出用組立品１のさらに浸入する水に対する保護部を構成する。このため、保護内壁２９は、保護外壁３０の最上端を越えて駆動ヘッド１０内に上向きに延びている。さらに、保護内壁は、空間２７内に存在する水が放出口３１に導かれるように形成する。空間２７内の水は、放出口３１を介して放出される。

放出口３１は、吐出装置１の周辺の約６０°上に延びている。吐出用組立品の周辺の限られた部分上にだけ延びている放出口３１の利点は、放出口３１を介して空間２７に水が浸入することをより困難にすることである。

放出口３１は一般に吐出用組立品の周辺の最大１８０°、好ましくは最大９０°の領域上に延びているので、吐出装置は放出口３１に容易に水が浸入することなく、噴射水に晒してすすぐことができる。

放出口３１は、固定鍔のネジ領域２上に放出する。その結果、吐出装置の外周を狭く維持でき、特に、比較的小さな手の人々でも、比較的容易に手で保持できる。

図１に示した放出口３１は吐出用組立品１の側面に配置し、前記側面は駆動ヘッド１０の吐出口１１の反対側である。これは、この吐出口が吐出装置の「背面」に配置され、吐出装置１の前面に開口部がないので、吐出装置（例えば、図２参照）の前面の外観に悪影響を与えないという利点がある。

また、放出口３１は吐出口１１の下側の領域、つまり、図１に示した放出口と同じレベルではあるが、図１に示した吐出用組立品の右側に設けることもできる。吐出装置は操作中、吐出口の方向に通常傾斜させるので、このような位置は空間２７内に存在する水が吐出装置の操作中、吐出装置から容易に流れ出ることができるという利点がある。

保護壁３０の第二領域３０ｂには、下向きの実質的な垂直壁３４を設ける。この垂直壁３４は、空間内に存在する水がさらに吐出用組立品に浸入しないようにする別の保護部を構成する。好ましくは、垂直壁３４は、一つ以上の放出口の領域内の空間のほぼ底部まで実質的に延びている。その結果、放出口３１を介して、吐出用組立品１に浸入する水がさらに妨げられる。

上記のように、保護外壁３０の実質的に垂直および外向きに延びる領域３０ａは、操作中、吐出装置を保持するための保持ハンドルとして機能する。このため、第一領域３０ａは、好ましくは固定鍔３と一体的に形成する。この設計は、保持ハンドルにさらに強度を与える。保護外壁３０の残りの二つの領域３０ｂと３０ｃは、垂直壁３４と共に別個の部品として形成する。別個の部品は、スナップ接続によって第一領域３０ａに接続する。

吐出用組立品１の保持をさらに容易にするために、後者はフランジ３３を有し、フランジ３３は保護外壁３０の垂直および傾斜して外向きに延びる領域３０ａの上端に設ける。この場合、つかむ力を保持ハンドルに実質的に加えることなく、使用者は手、特に親指と他の複数の指を吐出用組立品のフランジ３３に配置できるので、フランジ３３は吐出装置を保持する際さらに役立つ。

実質的に水平に外向きに広がるフランジ３３は楕円形であり、最も突出する二つの部分は親指と他の指が操作中に吐出装置を保持する場所に構成する。円形または他の適切な形状を有するように、フランジを設計することもできる。

フランジ３３は、保護外壁３０の第二領域３０ｂと第三領域３０ｃおよび垂直壁３４を含む別個の部品と一体的に形成する。

上記の手段によって、吐出用組立品１は特にその中への水の浸入に対する良好な保護を提供し、同時に操作を容易にする。

図３ａは、参照番号１によって全体的に示した吐出用組立品の別の実施例を示している。図１と２の実施例のものと同一の機能を有するこの実施例の部品は、対応する参照番号によって示されている。

図３ａの吐出装置の部品の一般的な操作および機能は、図１と２と共に説明したような吐出用組立品の操作に対応する。

図３の実施例の修正の一つは放出口３１が固定鍔を貫通し、その内側に放出するということである。このことをさらに明確に示すために、図３ａの一領域が図３ｂにより詳しく示されている。この領域は、破線の長方形によって図３ａに示されている。

放出口３１は、ネジ領域２の上部に放出する。さらに容易に水を除去するために、縦のスロットをネジ山に設けている。この実施例では、水は固定鍔３とそれに接続した液体容器の間を流れ落ちる。水の流れが従う経路は、図３ｂに矢印で示されている。放出口３１は、水が外側から放出口３１を介して空間２７に流れることを非常に難しくするという利点を有する。さらに、この実施例は、放出口３１が外側からは見えず、吐出装置により魅力的な外観を与えるという利点を有する。

図１の吐出用組立品１に対する別の修正は、図３の吐出用組立品１は空間２７内に第二垂直壁３５を備え、第二垂直壁３５は空間の底部近くまで延びているということである。このような壁３５はさらに、放出口３１から吐出装置１内への水の流れを妨げる。壁３５は放出口３１の位置に適合させるだけであり、壁３４とは異なり吐出用組立品１の周辺全体上には延びていない。

このような第二垂直壁３５は図１による実施例の特定の利点を有することもでき、つまり、この実施例では一つ以上の放出口３１は吐出用組立品１の外側に放出することもできる。このような垂直壁３５は、このような放出口３１を介して、吐出用組立品１にさらに浸入しないようにほとんどの水を妨げる。

この発明の両形態による吐出装置の吐出用組立品の断面図である。 図１の吐出装置の側面図である。 この発明による吐出用組立品の別の実施例における断面図である。 図３ａの一部の詳細図である。

Claims (15)

1. 液体を特に泡状にして吐出するための吐出装置であって、少なくとも液体容器と吐出用組立品を有し、吐出用組立品が液体ポンプと駆動ヘッドを有し、駆動ヘッドが液体を放出するための放出ダクトと吐出口、および円形保護キャップを有し、吐出用組立品の保護内壁と保護外壁の間に形成した空間に、前記保護キャップを導くことができ、前記空間の底部の近傍に外側に放出する一つ以上の放出口を設け、前記一つ以上の放出口が周辺の最大１８０°の領域上に放出することを特徴とする吐出装置。
2. 吐出装置の周辺の最大３０°の領域内に放出する一つの放出口を有する請求項１に記載の吐出装置。
3. 駆動ヘッドの吐出口の下に、一つ以上の放出口を設けた請求項１または２に記載の吐出装置。
4. 駆動ヘッドの吐出口の反対側に位置する側面に、一つ以上の放出口を配置した請求項１または２に記載の吐出装置。
5. 液体容器に吐出用組立品を接続するための内部ネジ山を備えた固定鍔を有し、一つ以上の放出口が固定鍔を介して延び、内部ネジ山の側面上に放出する前記請求項１〜４のいずれか一項に記載の吐出装置。
6. 吐出用組立品が、空気供給部と空気放出部を備えた空気ポンプを有する請求項１〜５のいずれか一項に記載の吐出装置。
7. 二つの同軸上のピストンポンプの組立品として、空気ポンプと液体ポンプを設計した請求項１〜６のいずれか一項に記載の吐出装置。
8. 保護キャップを導く保護外壁の端部に、液体容器から離れた向きの直立壁を設けた請求項１〜７のいずれか一項に記載の吐出装置。
9. 空間内に突出し、液体容器に向かう少なくとも一つの垂直壁を保護外壁上に構成し、少なくとも一つ以上の放出口の領域の前記垂直壁が、空間内に少なくとも半分まで延びている請求項１〜８のいずれか一項に記載の吐出装置。
10. 保護キャップを導く保護外壁の端部の近傍に、空間内に突出する壁を適合させた前記請求項１〜９のいずれか一項に記載の吐出装置。
11. 保護キャップ上に外向きに突出する壁を駆動ヘッドに設け、前記壁が保護外壁の少なくとも一部上に延びている前記請求項１〜１０のいずれか一項に記載の吐出装置。
12. 液体を特に泡状にして吐出するための吐出装置であって、少なくとも液体容器と吐出用組立品を有し、吐出用組立品が液体ポンプと駆動ヘッドを有し、駆動ヘッドが液体を放出するための放出ダクトと吐出口、および円形保護キャップを有し、吐出用組立品の保護内壁と保護外壁の間に形成した空間に前記保護キャップを導くことができ、前記空間の底部の近傍に外側に放出する一つ以上の放出口を設け、吐出中に保持するための保持ハンドルを備え、液体容器に吐出用組立品を固定するための固定鍔を有し、固定鍔が、液体容器に吐出用組立品を接続するための内部ネジ山を備えた領域を有し、一つ以上の放出口が内部ネジ山を備えた領域上に放出することを特徴とする吐出装置。
13. 保護外壁の少なくとも保持領域を固定鍔と一体的に形成した請求項１２に記載の吐出装置。
14. 保護外壁の保持領域によって前記保持ハンドルを形成し、前記領域が垂直、および／または、液体容器から離れた方向に傾斜している請求項１２または１３に記載の吐出装置。
15. 保護外壁が、液体容器から離れた保持領域の端部に基本的に外向きに突出するフランジを有する請求項１２〜１４の一項に記載の吐出装置。

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