JP5015103B2 - 通信システム及び通信端末並びに方法 - Google Patents

Description

本発明は、人体等の導電性もしくは誘電性媒質に接触した場合等の非常に短い限定された距離範囲内において通信を行うことが可能な通信システムに関する。

人体等の導電性もしくは誘電性媒質（以下、総称して「人体」と呼ぶ）を伝送路として使用し、人体近傍の限られた領域内で通信を行う技術（以下、総称して「人体通信」と呼ぶ）について近年研究が行われている。人体通信においては、人体を伝送路として扱い通信を行う。このため、送信装置と受信装置の両方が人体に接触もしくは近接することによって初めて送信装置と受信装置との間の通信経路が確立される。

一般的に人体通信では送信装置と受信装置の両方が人体に触れると即座に通信を開始することが望まれる。しかしながら、人体通信で用いられる送信装置及び受信装置は人体の近接を検出することができず、且つ送信装置と受信装置との間の同期が取れていない。このため、適切なタイミングで通信を開始することが困難であった。そこで、以下の方法により人体通信を実現することが提案されている。例えば、送信側装置から常時データを送信しておく。受信側装置は、常時もしくは間欠的にデータを受信可能な状態にし、送信側装置から送信された信号を検出できるようにする。この方法では、送信装置及び受信装置は、人体に接触もしくは近接しておらず通信を行う必要がないような場合でも、常時もしくは間欠的に通信可能な状態に制御される。このため、送信側装置及び受信側装置の電力消費量が大きく、頻繁にバッテリの充電もしくは交換を行わなければならない。

また、以下の方法により人体通信を実現することも提案されている。送信側装置から常時もしくは間欠的にビーコン信号等を送信しておく。受信側装置は送信側装置と同様に、常時もしくは間欠的に受信可能な状態にする。このようにすることにより、受信側装置は、送信側装置により送信された信号を検出できる。ここで、ビーコン信号とは、送信側装置と受信側装置との間の通信経路を確立させるための情報を含む信号である。

このような場合の送信装置と受信装置との間のデータの流れについて、図１を参照して説明する。

図１は、送信装置と受信装置との間のデータの流れを示す模式図である。

図１において、端末１は送信側装置を示す。端末１は、間隔T₀でビーコン信号（信号送信時間T）を間欠的に送信する。図１において、端末２は、受信側装置を示す。端末２は、間欠的に当該端末２に給電を行う。端末２は、間欠的にT＋T₀の時間だけ信号を受信可能な状態にする。以下、T+T₀を間欠起動時間と呼ぶ。

端末１及び端末２の両方が人体に接触すると、端末２は端末１からのビーコン信号を受信できるようになる。端末１からのビーコン信号を受信した際に端末２は通信相手である端末１の存在を検出することができる。端末２はビーコン信号を受信すると初めて、当該端末２装置全体へ連続的に給電を開始する。このように、ビーコン信号を受信した場合に給電を開始することにより、端末２は、消費電力を低減できる。また、ビーコン信号を受信した場合に給電を開始することにより、端末１と端末２との間で、確実に通信経路を確立することができる。

しかしながら、前述のように人体通信では一般的に送信装置と受信装置との間の同期がとれていない。このため、端末２において端末１からのビーコン信号を確実かつ短時間で受信するためには、端末２の間欠起動時間を端末１のビーコン送信時間とビーコン間隔との和(T+T₀)よりも長く設定する必要がある。ここで、短時間とは、端末２の1回の間欠起動で、端末１により送信されたビーコン信号を必ず検出できる時間を意味する。

例えば、端末１においてビーコン間隔T₀を長く設定すると、ビーコン送信時間と停止時間との比が小さくなるため、端末１での消費電力は小さくなる。一方、端末２の起動時間(T+T₀)が長くなるため、端末２の消費電力は大きくなる。また、ビーコン間隔T₀を長く設定すると、端末１と端末２との間の通信経路の確立に要する時間が平均的に長くなる。
特開2006-86584号公報

上述した背景技術において説明した通信方法には、以下に示すような問題点があった。

すなわち、人体を介して情報の伝送を行うにあたり、送信装置及び受信装置は人体の近接を検知することができない。このため、送信装置及び受信装置は、通信を開始すべきタイミングを判定することができず、適切なタイミングで情報の伝送を開始することが困難である。

また、送信装置及び受信装置は、情報伝送を開始する適切なタイミングを判定することができない。このため、送信装置及び受信装置は常時もしくは間欠的に情報を送受信可能な状態にしておく必要がある。その結果、送信装置及び受信装置における消費電力が大きくなる。

また、送信側装置からビーコン信号等を常時もしくは間欠的に送信しておき、受信側装置を間欠的に受信可能な状態にすることにより通信を行う方法がある。この方法では、通信を迅速に開始することと送信装置及び受信装置の消費電力を低減することを両立させることが困難である。

そこで、本発明は上述した問題点の少なくとも１つを解決するためになされたものであり、その目的は、導電性もしくは誘電性媒質を介した伝送において、同期が取れていない通信端末間の通信経路を短時間で確立し、かつ電力消費を低減させることができる通信システム及び通信端末並びに方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本通信システムは、
信号を送信する第１の通信端末と該第１の通信端末により送信された信号を受信する第２の通信端末とを有し、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末は、導電性もしくは誘電性媒質に接触もしくは近接した際に通信を行う通信システムであって、
前記第１の通信端末は、
前記第２の通信端末との間における通信経路を確立させる際に使用されるビーコン信号を生成するための信号を発生する信号発生手段と、
前記信号発生手段において発生した信号に対して変調処理を行い、第１のビーコン信号を生成する変調処理手段と、
前記第１のビーコン信号を間欠的に送信する送信手段と、
前記送信手段において第１のビーコン信号を間欠的に送信する場合に、前記信号発生手段、前記変調処理手段及び前記送信手段にのみ給電を行う第１の給電手段と
を有し、
前記第２の通信端末は、
信号を受信する受信手段と、
該受信手段において受信された信号が、前記第１のビーコン信号であるかを判定する第１の判定手段と、
前記第１の判定手段において、該受信された信号が前記第１のビーコン信号であると判定されない場合に、前記第２の通信端末全体へ間欠的に給電を行う第２の給電手段と
を有する。

本通信端末は、
導電性もしくは誘電性媒質を伝送路として利用して通信を行う通信システムにおける通信端末であって、
当該通信端末と他の通信端末とは、導電性もしくは誘電性媒質に接触もしくは近接した際に通信を行い、
前記他の通信端末との間における通信経路を確立させる際に使用されるビーコン信号を生成するための信号を発生する信号発生手段と、
前記信号発生手段において発生した信号に対して変調処理を行い、第１のビーコン信号を生成する変調処理手段と、
前記第１のビーコン信号を間欠的に送信する送信手段と、
前記送信手段において第１のビーコン信号を間欠的に送信する場合に、前記信号発生手段、前記変調処理手段及び前記送信手段にのみ給電を行う給電手段と
を有する。

本通信端末は、
導電性もしくは誘電性媒質を伝送路として利用して通信を行う通信システムにおける通信端末であって、
当該通信端末と他の通信端末とは、導電性もしくは誘電性媒質に接触もしくは近接した際に通信を行い、
信号を受信する受信手段と、
該受信手段において受信された信号が、前記他の通信端末と当該通信端末との間における通信経路を確立させる際に使用される第１のビーコン信号であるかを判定する判定手段と、
前記判定手段において、該受信された信号が前記第１のビーコン信号であると判定されない場合に、当該通信端末全体へ間欠的に給電を行う給電手段と
を有する。

本システムは、
信号を送信する第１の通信端末と該第１の通信端末により送信された信号を受信する第２の通信端末とを有し、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末は、導電性もしくは誘電性媒質に接触もしくは近接した際に通信を行う通信システムにおける方法であって、
前記第１の通信端末は、
前記第２の通信端末との間における通信経路を確立させる際に使用される第１のビーコン信号を生成するための信号を発生する信号発生ステップと、
前記信号発生ステップにおいて発生した信号に対して変調処理を行い、第１のビーコン信号を生成する変調処理ステップと、
前記第１のビーコン信号を間欠的に送信する送信ステップと、
前記送信ステップにおいて第１のビーコン信号を間欠的に送信する場合に、前記第１のビーコン信号を生成するための信号を発生する信号発生手段、前記第１のビーコン信号を生成するための信号に対して変調処理を行う変調処理手段及び前記第１のビーコン信号を送信する送信手段にのみ給電を行う第１の給電ステップと
を有し、
前記第２の通信端末は、
信号を受信する受信ステップと、
該受信ステップにおいて受信された信号が、前記第１のビーコン信号であるかを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにおいて、該受信された信号が前記第１のビーコン信号であると判定されない場合に、前記第２の通信端末全体へ間欠的に給電を行う第２の給電ステップと
を有する。

開示の通信システム及び通信端末並びに方法によれば、導電性もしくは誘電性媒質を介した伝送において、同期が取れていない通信端末間の通信経路を短時間で確立し、かつ電力消費を低減させることができる。

以下、本発明の実施例を、図面を参照しつつ説明する。実施例を説明するための全図において、同一機能を有するものは同一符号を用い、繰り返しの説明は省略する。

（通信システム）
本実施例に係る通信システムについて説明する。

本実施例に係る通信システムは、複数の通信端末を有する。通信システムでは、２つの通信端末の両方が導電性もしくは誘電性物質に接触もしくは近接した際に、該２つの通信端末間でデータの送受信を行うことができる。該導電性もしくは誘電性物質には、例えば人体が含まれてもよい。通信端末は、送信装置と受信装置を有する。又、通信端末は、送信装置及び受信装置のうちの一方を有するようにしてもよい。以下、説明の便宜のために、送信側の通信端末を第１の通信端末１００、受信側の通信端末を第２の通信端末２００として説明する。第１の通信端末１００は、少なくとも送信装置を有する。第２の通信端末２００は、少なくとも受信装置を有する。

第１の通信端末１００は、通信を行わない場合には送信部全体もしくはその一部のみに選択的に給電を行う。時間的に間欠的に給電を行うようにしてもよい。そして、第１の通信端末１００は、ビーコン信号もしくは狭帯域ビーコン信号を間欠的に送信する。ビーコン信号とは、第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間の通信経路を確立させるための情報を含む信号である。狭帯域ビーコン信号は、無変調且つ送信時間の短い信号の総称である。狭帯域ビーコン信号も第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間の通信経路を確立させるために用いられてもよい。

一方、第２の通信端末２００は、通信を行わない場合には送受信部に時間的に間欠的に給電を行う。そして、第２の通信端末２００は、第1の通信端末から送信されたビーコン信号もしくは狭帯域ビーコン信号を検出すると、送受信部全体へ時間的に連続的に給電を行う。このようにすることにより、情報の伝送を行う第1の通信端末及び第２の通信端末が導電性もしくは誘電性物質に接触もしくは近接すると即座に通信経路を確立させることができるだけでなく、第1の通信端末及び第２の通信端末の消費電力を低減させることができる。
（通信端末）
本実施例に係る通信端末について、図２及び図３を参照して説明する。

図２には第１の通信端末１００が示され、図３には第２の通信端末２００が示される。

本実施例に係る第１の通信端末１００は、電源１０１と、給電回路１０２と、制御回路１０３と、給電制御回路１０４と、送信部１０８と、受信部１１４と、送受信電極１０９と、グランド電極１１０とを有する。送信部１０８は、信号発生回路１０５と、変調回路１０６と、送信回路１０７とを有する。受信部１１４は、受信回路１１１と、復調回路１１２と、信号処理回路１１３とを有する。

電源１０１は、第１の通信端末１００の電源である。給電回路１０２は、第１の通信端末１００の各部に給電を行う。制御回路１０３は、第１の通信端末１００の制御を行う。例えば、制御回路１０３は、給電制御回路１０４、送信部１０８及び受信部１１４の制御を行う。給電制御回路１０４は、制御回路１０３による制御に従って、当該第１の通信端末１００の各部に給電を行う。例えば、給電制御回路１０４は、送信部１０８の全て又は一部に、時間的に間欠して給電を行うようにしてもよい。信号発生回路１０５は、信号を発生させる。変調回路１０６は、信号発生回路１０５において発生した信号に対して変調処理を行う。送信回路１０７は、後述する送受信電力１０９とグランド電極１１０との間に電圧を印加することにより信号を送信する。受信回路１１１は、送受信電力１０９とグランド電極１１０との間の電圧に基づいて受信信号を検出する。復調回路１１２は、受信回路１１１において受信された変調信号を復調する。信号処理回路１１３は、復調部１１２において復調された受信信号を処理する。

本実施例に係る第２の通信端末２００は、電源２０１と、給電回路２０２と、制御回路２０３と、給電制御回路２０４と、送受信部２１６と、送受信電極２０９と、グランド電極２１０とを有する。送受信部２１６は、送信部２０８と受信部２１５とを有する。送信部２０８は、信号発生回路２０５と、変調回路２０６と、送信回路２０７とを有する。受信部２１５は、受信回路２１１と、復調回路２１２と、信号処理回路２１３と、受信判定回路２１４とを有する。

電源２０１は、第２の通信端末２００の電源である。給電回路２０２は、第２の通信端末２００の各部に給電を行う。制御回路２０３は、第２の通信端末２００の制御を行う。例えば、制御回路２０３は、給電制御回路２０４、送信部２０８及び受信部２１５の制御を行う。給電制御回路２０４は、制御回路２０３の制御に従って、当該第２の通信端末２００の各部に給電を行う。例えば、給電制御回路２０４は、送受信部２１６の全て又は一部に、時間的に間欠して給電を行うようにしてもよい。例えば、給電制御回路２０４は、送信部２０８又は受信部２１５に、時間的に間欠して給電を行うようにしてもよい。信号発生回路２０５は、信号を発生させる。例えば、信号発生回路２０５は、第１の通信端末１００に送信するデータを生成する。変調回路２０６は、信号発生回路２０５において発生した信号に対して変調処理を行う。送信回路２０７は、送受信電極２０９とグランド電極２１０との間に電圧を印加することにより信号を送信する。受信回路２１１は、送受信電極２０９とグランド電極２１０との間の電圧に基づいて受信信号を検出する。復調回路２１２は、受信回路２１１により受信した変調信号を復調する。信号処理回路２１３は、復調回路２１２において復調された受信信号を処理する。受信判定回路２１４は、受信回路２１１において信号が受信されたかを判定する。

本実施例に係る通信システムの動作について、図４を参照して説明する。

図４には、本実施例に係る通信システムの動作を示すフローチャートが示される。図４では、第１の通信端末１００を通信端末１００、第２の通信端末２００を通信端末２００と記載する。

第１の通信端末１００では、給電回路１０２により常時給電されている制御回路１０３及び給電制御回路１０４により、送信部１０８全体に間欠的に給電される(ステップＳ４０２)。また、制御回路１０３及び給電制御回路１０４は、変調回路１０６以外の送信部１０８、すなわち、信号発生回路１０５及び送信回路１０７に間欠的に給電するようにしてもよい。

第１の通信端末１００は、制御回路１０３の指示に従って、ビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号を、送信回路１０７から送受信電極１０９とグランド電極１１０との間に電圧を印加することにより送信する（ステップＳ４０４）。

一方、第２の通信端末２００では、給電回路２０２により常時給電されている制御回路２０３及び給電制御回路２０４により、送受信部２１６全体に間欠的に給電される。その結果、間欠的に送受信部２１６が起動する（ステップＳ４０６）。

第２の通信端末２００は、第１の通信端末１００から送信される信号を受信したかを判断する（ステップＳ４０８）。例えば、受信判定回路２１４は、第１の通信端末１００から送信されるビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号を受信したかを判断する（ステップＳ４０８）。

第２の通信端末２００が第１の通信端末１００から送信される信号を受信していない場合（ステップＳ４０８：ＮＯ）、ステップＳ４０２に戻る。第１の通信端末１００及び第２の通信端末２００は、ともにステップＳ４０２からステップＳ４０８の動作を繰り返す。例えば、第１の通信端末１００及び第２の通信端末２００の両方が導電性もしくは誘電性媒質に接触していない場合、すなわち、通信を行わない場合には、第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間で、データの伝送はできない。このため、第２の通信端末２００は、第１の通信端末１００から送信されるビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号を受信することはない。

一方、第２の通信端末２００が第１の通信端末１００からの信号を受信した場合（ステップＳ４０８：ＹＥＳ）、第２の通信端末２００は、当該第２の通信端末２００への給電を継続し、第１の通信端末１００から送信されるビーコン信号を完全に受信する（ステップＳ４１０）。例えば、第１の通信端末１００と第２の通信端末２００の両方が導電性もしくは誘電性媒質に接触した場合、すなわち、通信を行う場合には、第２の通信端末２００は、第１の通信端末１００から送信された信号を検出できる。該信号には、ビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号が含まれる。この場合、第２の通信端末２００では、給電制御回路２０４による送受信部２１６への給電が継続される。

第２の通信端末２００は、ビーコン信号を受信すると、第１の通信端末１００へデータの送信要求を行う。例えば、第２の通信端末２００は、第１の通信端末１００へデータ送信要求信号を送信する。該データには、所望の通信情報が含まれる。そして、第１の通信端末１００は、第２の通信端末２００により送信されたデータ送信要求信号を受信する（ステップＳ４１２）。

その後、第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間で通信経路が確立される。第１の通信端末１００と第２の通信端末２００は通信状態となる（ステップＳ４１４）。

第１の通信端末１００又は第２の通信端末２００で信号が受信されているかが判断される（ステップＳ４１６）。第１の通信端末１００又は第２の通信端末２００で信号が受信されている場合（ステップＳ４１６：ＹＥＳ）、ステップＳ４１４に戻る。一方、第１の通信端末１００又は第２の通信端末２００で信号が受信されていない場合（ステップＳ４１６：ＮＯ）、ステップＳ４０２に戻る。すなわち、第１の通信装置１００又は第２の受信装置２００において信号の送受信が行われている限り通信状態が継続される。第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間の通信が終了すると、第１の通信端末１００及び第２の通信端末２００は、最初の状態へと遷移し、次の通信に備える。

本実施例に係る通信システムにおける第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間のデータの流れについて、図５を参照して説明する。

第１の通信端末１００は、信号送信時間がTのビーコン信号を間隔T₀で送信する。また、第１の通信端末１００は、連続するビーコン信号が送信される間（T₀-T）には、送信時間がΔtの狭帯域ビーコン信号をΔt₀間隔で間欠的に送信する。狭帯域ビーコン信号は、例えば図２を参照して説明した第１の通信端末１００において、信号発生回路１０５から直接送信回路１０７へ印加される無変調且つ送信時間の短い信号の総称である。第１の通信端末１００は、狭帯域ビーコン信号を送信する際には給電制御回路１０４により変調回路１０６以外の送信部１０８、すなわち、信号発生回路１０５及び送信回路１０７に給電する。また、第１の通信端末１００は、ビーコン信号もしくは狭帯域ビーコン信号の送信時間以外は、送信部１０８に給電しない。

一方、第２の通信端末２００は、狭帯域ビーコン信号の送信時間に依存するΔt+Δt₀の時間だけ間欠的に送受信部２１６へ給電する。その結果、第２の通信端末２００は、狭帯域ビーコン信号の送信時間に依存するΔt+Δt₀の時間だけ間欠的に信号を送受信できる状態が維持される。第２の通信端末２００は、ビーコン信号を受信すると、第１の通信端末１００へデータ送信要求信号（通信開始要求信号）を送信する。第１の通信端末１００は、第２の通信端末２００からデータ送信要求信号を受信すると、第２の通信端末２００との通信経路を確立する。そして、第１の通信端末１００と第２の通信端末との間で通信が開始される。

通信が終了すると通信開始前と同様に、第１の通信端末１００はビーコン信号及び狭帯域ビーコン信号の間欠送信状態に遷移し、第２の通信端末２００は間欠給電状態、言い換えれば間欠受信状態に遷移する。

上述した実施例において、第２の通信端末２００は、最初に狭帯域ビーコン信号を検出した場合には、以下の処理を行うようにしてもよい。

例えば、図６に示すように、第２の通信端末２００は、狭帯域ビーコン信号を受信すると、当該第２の通信端末２００の送受信部２１６への給電を、狭帯域ビーコン信号に続いて送信されるビーコン信号を完全に受信するまで継続する。その後のデータフローは、図５の場合と同様である。図６において、ビーコン送信間隔、狭帯域ビーコンの送信時間Δｔ、狭帯域ビーコンの送信間隔Δｔ₀などは、図５と同様である。

また、第２の通信端末２００は、ビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号の一部の信号を受信した場合にも、当該第２の通信端末２００の送受信部２１６への給電を継続するようにしてもよい。

本実施例によれば、第１の通信端末１００はビーコン信号の送信の間に狭帯域ビーコン信号を間欠的に送信し、第２の通信端末２００は狭帯域ビーコン信号の送信時間の設定に依存する短時間（Δt+Δt₀）だけ当該第２の通信端末２００を間欠的に起動させる。第２の通信端末２００は、通信相手の第１の通信端末１００が存在する場合にはΔt+Δt₀の起動期間に、該第２の通信端末１００からの信号、例えば、ビーコン信号もしくは狭帯域ビーコン信号を必ず検出できることになり、該第２の通信端末が起動した場合に、第１の通信端末から最初に送信される直近のビーコン信号を確実に受信することが可能となる。このため、第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間の通信経路の確立にかかる時間を短縮することができる。

また、第２の通信端末２００では狭帯域ビーコン送信時間の設定に依存する短時間だけ間欠的に起動するため、起動時間を大幅に短くすることができる。その結果、第２の通信端末２００の電力消費を大幅に低減することができる。一方、第１の通信端末１００は、ビーコン信号の送信の間に狭帯域ビーコン信号を送信するが、該狭帯域ビーコン信号はビーコン信号と比較して送信時間が短い信号であること、また無変調信号であるため変調回路１０６への給電は行う必要がないため、消費電力の増加は大きくない。

以上により、第１の通信端末と第２の通信端末との間で、短時間で通信を開始することが可能となるだけでなく、その消費電力を同程度もしくは十分小さくすることが可能となる。

（変形例（その１））
本変形例に係る通信システムについて説明する。通信システムは、上述した実施例と同様である。

第１の通信端末１００及び第２の通信端末２００は、それぞれ図２及び図３を参照して説明した第１の通信端末１００及び第２の通信端末２００と同様である。

本変形例に係る通信システムの動作について、図７を参照して説明する。図７には、本変形例に係る通信システムの動作を示すフローチャートが示される。図７では、第１の通信端末１００を通信端末１００、第２の通信端末２００を通信端末２００と記載する。

第２の通信端末２００で信号を最初に検出するまでのステップ、すなわちステップＳ７０２−Ｓ７０８は、図４を参照して説明したステップＳ４０２−Ｓ４０８と同様である。

第２の通信端末２００は、ステップＳ７０８において信号を検出する（ステップＳ７０８：ＹＥＳ）。第２の通信端末２００は、該検出した信号の種類にかかわらず、第１の通信端末１００へビーコンの送信を要求する信号（ビーコン送信要求信号）を即座に送信する。検出した信号には、ビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号もしくはビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号の一部の信号が含まれてもよい。一方、第１の通信端末１００は第２の通信端末２００からビーコン送信要求信号を受信すると、即座にビーコン信号を第２の通信端末２００へ送信する（ステップＳ７１０）。つまり、本変形例にかかる通信システムでは、第２の通信端末２００は、ビーコン信号の受信を待つだけでなく、第１の通信端末１００へビーコン信号の送信を要求する。具体的には、第２の通信端末２００は、狭帯域ビーコン信号を検出すると即座に第１の通信端末１００へビーコンの送信を要求するビーコン送信要求信号を送信するようにしてもよい。

第２の通信端末２００は、ビーコン信号を受信すると、第１の通信端末１００へデータの送信要求を行う。例えば、第２の通信端末２００は、第１の通信端末１００へデータ送信要求信号を送信する。該データには、所望の通信情報が含まれる。そして、第１の通信端末１００は、第２の通信端末２００により送信されたデータの送信要求を受信する（ステップＳ７１２）。

その後の動作、すなわち、ステップＳ７１４−Ｓ７１６における動作は、図４を参照して説明したステップＳ４１４−Ｓ４１６における動作と同様である。

本変形例に係る通信システムにおける第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間のデータの流れについて、図８を参照して説明する。図８において、ビーコン送信時間、ビーコン送信間隔、狭帯域ビーコンの送信時間Δｔ、狭帯域ビーコンの送信間隔Δｔ₀などは、図５と同様である。

第１の通信端末１００は、間欠的にビーコン信号及び狭帯域ビーコン信号の送信を行っている。第２の通信端末２００は間欠的に当該第２の通信端末２００を起動する。

第２の通信端末２００は、信号（ビーコン信号もしくは狭帯域ビーコン信号）を検出すると即座に第１の通信端末１００へビーコンの送信を要求するビーコン送信要求信号を送信する。第１の通信端末１００は、該ビーコン送信要求信号を受信するとそれまでの状態にかかわらず第２の通信端末２００へビーコン信号の送信を行う。ビーコン受信後の動作は上述した実施例と同様である。

本変形例によれば、第２の通信端末２００は、第１の通信端末１００により送信された信号の検出後、即座にビーコン送信要求信号を送信するため、ビーコン信号を受信するための待ち時間が不要となる。その結果、消費電力を増加させることなく短時間で通信を確立させることができる。

（変形例（その２））
本変形例に係る通信システムについて説明する。通信システムは、上述した実施例と同様である。

第１の通信端末１００及び第２の通信端末２００は、それぞれ図２及び図３を参照して説明した第１の通信端末１００及び第２の通信端末２００と同様である。

本変形例に係る通信システムの動作について、図９を参照して説明する。図９には、本変形例に係る通信システムの動作を示すフローチャートが示される。図９では、第１の通信端末１００を通信端末１００、第２の通信端末２００を通信端末２００と記載する。

第１の通信端末１００は、給電回路１０２により常時給電されている制御回路１０３及び給電制御回路１０４により、送信部１０８の変調回路１０６以外の装置にのみ間欠的に電力を給電する(ステップＳ９０２)。

第１の通信端末１００は、通信開始前には無変調波である狭帯域ビーコン信号のみを間欠的に送信する（ステップＳ９０４）。この場合、第１の通信端末１００の制御回路１０３は、変調回路１０６への給電は行わず、変調回路以外の送信部１０８、すなわち信号発生回路１０５及び送信回路１０７にのみ給電を行うように制御する。

一方、第２の通信端末２００は、送受信部２１６へ間欠的に給電を行う。その結果、第２の通信端末２００は、間欠的に受信状態となる。

ステップＳ９０８−Ｓ９１６の動作は、図７を参照して説明したステップＳ７０８−Ｓ７１６の動作と同様である。すなわち、第１の通信端末１００と第２の通信端末２００とが人体に接触すると、第２の通信端末２００は狭帯域ビーコン信号を検出することができる。第２の通信端末２００は、狭帯域ビーコンを検出すると即座にビーコン送信要求信号を第１の通信端末１００へ送信する。その後、第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間の通信が確立される。また、第２の通信端末２００は狭帯域ビーコン信号の一部の信号を検出した場合に、即座にビーコン送信要求信号を第１の通信端末１００へ送信するようにしてもよい。

本変形例によれば、第１の通信端末１００は、通信確立前には狭帯域ビーコン信号の送信のみを行うので変調回路に給電を行う必要がなくなり、通信確立までの時間に影響を与えることなく電力消費を低減することができる。

（変形例（その３））
本変形例に係る通信システムについて説明する。通信システムは、上述した実施例と同様である。

第１の通信端末１００は、図２を参照して説明した第１の通信端末１００と同様である。

本変形例に係る通信システムは、上述した実施例と第２の通信端末２００における機能が異なる。

本変形例に係る第２の通信端末２００では、図１０に示すように、給電制御回路２０４は、送信部２０８と受信部２１５との間で選択的に給電を行うように制御する。例えば、第２の通信端末２００は、待ち受け状態（間欠的に起動する間欠起動状態）では信号の有無を検出するのみであり、信号の送信を行うことがない。このため、送信部２０８に給電を行う必要がない。このため、第２の通信端末２００は、信号を検出するまでは受信部２１５にのみ選択的に給電を行う。そして、第２の通信端末２００では、信号を検出した場合に、給電制御回路２０４により送信部２０８に給電を行う。

本変形例によれば、第２の通信端末２００は、必要となる部分（装置）にのみに選択的に給電を行うことができるため、消費電力を大幅に低減させることができる。

（変形例（その４））
本変形例に係る通信システムについて説明する。通信システムは、上述した実施例と同様である。

本変形例に係る通信システムは、上述した実施例と第１の通信端末１００が異なる。

本変形例に係る第１の通信端末１００は、図１１に示すように、図２を参照して説明した第１の通信端末にタイマー１１５を有する。

第１の通信端末１００は、図１２に示すように、ビーコンの送信後にΔ＜ΔTとなるウエイト時間ΔTだけ信号の送信を停止したのち、狭帯域ビーコンの送信を行う。図１２において、ビーコン送信時間、ビーコン送信間隔、狭帯域ビーコンの送信時間Δｔ、狭帯域ビーコンの送信間隔などは、図５と同様であってもよい。Δは第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間で通信を行う際の信号の遅延時間の２倍と第１の通信端末１００及び第２の通信端末２００において受信した信号の処理時間の和であるのが好ましい。第１の通信端末１００はタイマー１１５よりウエイト時間ΔTを計測する。

第２の通信端末２００は、第１の通信端末１００からの信号、例えばビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号もしくはビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号の一部の信号を受信するまでは短時間（Δt+Δt₀）間隔で間欠的に起動する。そして、第２の通信端末２００は、第２の通信端末１００からの信号を受信した後の動作は上述した実施例と同様であってもよい。例えば、第２の通信装置２００は、該受信された信号がビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号もしくはビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号の一部の信号である場合に、該信号を受信したタイミングにより決定されるタイミングで第１の通信端末１００に対してデータもしくは第１のビーコン信号の送信を要求するようにしてもよい。

また、第２の通信端末２００における間欠起動時間をΔt+ΔTとしてもよい。間欠起動時間をΔt+Δt₀とした例においては、ΔT＞Δt₀である場合に第１の通信端末１００と第２の通信端末２００が両方とも人体に接触して通信可能な状態であっても、第１の通信端末１００のウエイト期間に第２の通信端末２００が信号受信状態になると、第２の通信端末２００は第１の通信端末１００からのビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号もしくはビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号の一部の信号を、該第２の通信端末２００の１回の起動期間では受信できない可能性がある。しかし、間欠起動時間をΔt+ΔTとした例においては、第１の通信端末１００が存在する場合には第２の通信端末２００は、該第２の通信端末２００の１回の間欠起動期間でビーコン又は狭帯域ビーコン信号もしくはビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号の一部の信号を必ず受信できる。

また、第１の通信端末１００は、第２の通信端末２００が信号を受信したかどうかを確認できないため、第２の通信端末２００からの信号を受信するまでビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号を間欠的に送信し続ける。そのため、第２の通信端末２００がデータ送信要求又はビーコン送信要求信号を送信するタイミングによっては、第１の通信端末１００からのビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号と、該第２の通信端末２００からの信号（データ送信要求信号又はビーコン送信要求信号）とが衝突してしまう可能性がある。

しかし、本変形例によれば、第１の通信端末１００から送信されるビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号と、第２の通信端末２００により送信される信号との間の信号衝突を防止でき、安定した通信を実現できる。

（変形例（その５））
本変形例に係る通信システムについて説明する。通信システムは、上述した実施例と同様である。

本変形例に係る通信システムは、上述した実施例と第１の通信端末が異なる。本変形例に係る第１の通信端末１００は、図１３に示すように、図１１を参照して説明した第１の通信端末にカウンタ１１６を有する。

本変形例に係る通信システムでは、図１４に示すように、第１の通信端末１００は、所定の個数の狭帯域ビーコン信号の送信後にウエイト時間ΔTだけ信号の送信を停止する。図１４において、狭帯域ビーコンの送信時間Δｔ、狭帯域ビーコンの送信間隔などは、図５と同様である。ここで、ΔTはΔ＜ΔTを満たし、Δは第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間で通信を行う際の信号の遅延時間の２倍と第１の通信端末１００及び第２の通信端末２００において受信した信号の処理時間の和に基づいて決定されるのが好ましい。Δは第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間で通信を行う際の信号の遅延時間の２倍と第１の通信端末１００及び第２の通信端末２００において受信した信号の処理時間の和であってもよい。第２の通信端末２００は、狭帯域ビーコン信号を受信すると、該受信信号が検出できなくなった時点で第１の通信端末１００へビーコン送信要求信号を送信する。

本変形例によれば、第２の通信端末２００がビーコン送信要求信号を送信する時間を、第１の通信端末１００におけるウエイト時間とすることができるため、第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間の信号衝突を防止でき、安定した通信を実現できる。

（変形例（その６））
本変形例に係る通信システムについて説明する。通信システムは、上述した実施例と同様である。

本変形例に係る通信システムは、上述した実施例と第２の通信端末２００が異なる。本変形例に係る第２の通信端末２００は、図１５に示すように、図１０を参照して説明した第２の通信端末にタイミング判定回路２１７を有する。

本変形例に係る第２の通信端末２００は、第１の通信端末１００からのビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号を受信するとタイミング判定回路２１７により第１の通信端末１００からの受信信号を所定の時間間隔だけモニタリングする。このようにすることにより、第２の通信端末２００は、第１の通信端末１００がビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号の送信を停止するタイミングを検出する。第１の通信端末１００がビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号の送信を停止するタイミングは、間欠送信における信号を送信しない時間であってもよい。

第２の通信端末２００は、第１の通信端末１００が間欠送信における信号の送信を停止する期間にビーコン送信要求信号が到達するように制御する。

また、ビーコン信号を受信後にデータ送信要求信号を送信するようにしてもよい。

本変形例によれば、第１の通信端末１００が間欠送信における信号の送信を停止する期間に、第２の通信端末２００はビーコン送信要求信号又はデータ送信要求信号を送信するので、第１の通信端末と第２の通信端末との間の信号衝突を防止でき、安定した通信を実現できる。

（変形例（その７））
本変形例に係る通信システムについて説明する。通信システムは、上述した実施例と同様である。

本変形例に係る通信システムでは、第１の通信端末が上述した実施例と異なる。具体的には、本変形例に係る第１の通信端末１００では、送信部１０８が上述した実施例と異なる。本変形例に係る第１の通信端末１００は、図１６に示すように、図２を参照して説明した第２の通信端末に周波数制御回路１１７を有する。

本変形例に係る第１の通信端末１００は、送信信号において、変調信号（通信データ及びビーコン信号）と無変調信号（狭帯域ビーコン）とで異なる周波数を使用する。具体的には、図１７に示すように、周波数制御回路１１７は、変調信号と無変調信号とで異なる周波数を使用するように制御する。図１７にはビーコン信号を周波数ｆ１により、狭帯域ビーコン信号を周波数ｆ２により送信する例が示される。狭帯域ビーコン信号を、データ及びビーコン信号とは異なる送信周波数で送信することにより、第２の通信端末２００は、信号検出後に即座にビーコン送信要求信号を、狭帯域ビーコン信号の送信周波数とは異なる周波数により、第１の通信端末１００へ送信することができる。

本変形例においても、第２の通信端末２００は、ビーコン送信要求信号を送信するようにしてもよいし、ビーコン信号を受信後にデータ送信要求信号を送信するようにしてもよい。

本変形例によれば、第１の通信端末１００と第２の通信端末２００との間の信号衝突を防止でき、安定した通信を実現できる。

（変形例（その８））
本変形例に係る通信システムについて説明する。通信システムは、上述した実施例と同様である。

本変形例に係る通信システムでは、第２の通信端末２００が上述した実施例と異なる。本変形例に係る第１の通信端末は、図１８に示すように、図１６を参照して説明した第１の通信端末１００と同様に、送信部１０８に周波数制御回路１１７を有する。本変形例に係る第２の通信端末は、図１８に示すように、図３、図１０及び図１５のいずれかを参照して説明した第２の通信端末に、周波数制御回路２１８を有する。

第１の通信端末１００の周波数制御回路１１７及び第２の通信端末２００の周波数制御回路２１８は、送信する信号の周波数を適切に制御することができる。例えば、第１の通信端末１００の送信周波数と第２の通信端末２００の送信周波数とを異なるように設定するようにしてもよい。このようにすることにより、第１の通信端末１００から送信される信号と第２の通信端末２００から送信される信号との衝突を防止することができる。

本変形例によれば、第１の通信端末と第２の通信端末との間の信号衝突を防止でき、安定した通信を実現できる。

（変形例（その９））
本変形例に係る通信システムについて説明する。通信システムは、上述した実施例と同様である。

本変形例に係る通信システムは、上述した実施例と第２の通信端末２００が異なる。

本変形例に係る第２の通信端末２００は、図１９に示すように、図３を参照して説明した第２の通信端末に受信レベル判定回路２１９及び信号制御回路２２０を有する。受信レベル判定回路２１９は、受信判定回路２１４において信号を受信したと判断した場合に、該受信信号の受信レベルを判定する。受信レベル判定回路２１９は、算出した受信信号レベル情報を制御回路２０３に伝達する。制御回路２０３は、受信レベル判定回路２１９により入力された受信信号レベルに基づいて第２の通信端末２００から送信する信号の送信電力レベルを決定し、送信信号の設定情報に含める。制御回路２０３は、信号制御回路２２０へ送信信号の設定情報を伝達する。信号制御回路２２０は、入力された送信信号の設定情報に基づいて、送信電力レベルを設定し、信号を送信する。

また、受信レベル判定回路及び信号制御回路は、第２の通信端末２００が有するようにしてもよいし、第１の通信端末１００が有するようにしてもよい。また、受信レベル判定回路及び信号制御回路は、第１の通信端末１００及び第２の通信端末２００が有するようにしてもよい。

本変形例によれば、受信レベルの大小によって通信端末の送信信号レベルを制御することが可能となる。該送信信号レベルには、送信電力が含まれる。このため、通信経路が安定していて十分大きな信号を受信できている場合には通信端末の送信信号レベルを小さくすることにより通信端末の省電力化を実現できる。また、通信経路が不安定で受信信号レベルが小さい場合には通信端末の送信信号レベルを大きくすることによって通信の安定化を実現することができる。

（変形例（その１０））
本変形例に係る通信システムについて説明する。通信システムは、上述した実施例と同様である。

本変形例に係る通信システムは、上述した実施例と第２の通信端末が異なる。本変形例に係る第２の通信端末２００は、図２０に示すように、図３を参照して説明した第２の通信端末に、タイマー２２１を有する。

第２の通信端末２００では、受信回路２１１において第１の通信端末１００からのビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号を受信する。そして、受信判定回路２１４は、該ビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号を受信したと判定した場合、即座にタイマー２２１を動作させる。タイマー２２１は、受信判定回路２１４による命令により起動した場合、該経過時間を計測する。その後、受信判定回路２１４は、タイマー２２１における経過時間が所定の時間を超過しても新たに信号が受信されない場合、タイマー２２１に対して、制御回路２０３に所定の時間が経過しても新たに信号が受信されないことを示す情報を伝達するように命令する。制御回路２０３は、タイマー２２１から所定の時間が経過しても新たに信号が受信されないことを示す情報が入力された場合に、当該第２の通信端末２００を待ち受け状態（間欠起動状態）へ遷移させる。

例えば、第２の通信端末２００で振幅レベルの大きなノイズ等を第１の通信端末１００からの信号として誤検出してしまい、第１の通信端末１００が存在しない場合に通信を開始しようとする場合が想定される。このような場合に、第１の通信端末１００が存在していなければ第２の通信端末２００で新たにデータを受信する可能性は十分小さいので、第２の通信端末２００で所定レベル以上の信号を受信した後、ある所定の時間間隔で続けて信号を受信しなければ、第２の通信端末２００を待ち受け状態へと遷移させる。

本変形例によれば、振幅レベルの大きなノイズ等を第１の通信端末１００からの信号として誤検出した場合に、第２の通信端末２００が該第１の通信端末１００へ信号を送信することがなくなるため、第２の通信端末２００における不要な電力消費を低減させることができる。

（変形例（その１１））
本変形例に係る通信システムについて説明する。通信システムは、上述した実施例と同様である。

本変形例に係る通信システムは、上述した実施例と第２の通信端末２００が異なる。

本変形例に係る第２の通信端末２００は、図２１に示すように、図３を参照して説明した第２の通信端末に、カウンター２２２を有する。

第２の通信端末２００では、受信回路２１１において第１の通信端末１００からのビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号を受信する。そして、受信判定回路２１４は、該ビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号を検出したと判定した場合、カウンター２２２を動作させる。カウンター２２２は、信号の受信回数をカウントする。第２の通信端末２００はカウンター２２２において一定回数の受信を確認すると初めて第１の通信端末１００からのビーコン信号もしくは狭帯域ビーコン信号を受信したと判定する。

例えば、第２の通信端末２００において、振幅レベルの大きなノイズ等を狭帯域ビーコン信号として誤検出するような場合に、該ビーコン信号又は狭帯域ビーコン信号を複数回受信して初めて通信を開始するようにする。このようにすることにより、振幅の大きなノイズ等の影響により第２の通信端末２００が誤起動することを防止することが可能となる。このため、第２の通信端末２００における不要な電力消費を低減させることができる。

本実施例によれば、人体等の導電性もしくは誘電性媒質の極近傍においてのみ情報を伝送することが可能な通信システムにおいて、両方ともが人体に接触もしくは近接した際に通信を行う第１の通信端末と第２の通信端末から構成される。第１の通信端末は通信を行わない時は送信部全体もしくはその一部のみに選択的に給電を行うことによりビーコン信号もしくは狭帯域ビーコン信号を間欠的に送信する。第２の通信端末は通信を行わない時は送受信部の全体又は一部に間欠的に給電を行い、第１の通信端末からのビーコン信号もしくは狭帯域ビーコン信号を検出すると送受信部全体へ時間的に連続的に給電を行う。

このようにすることにより、情報の伝送を行う２つの通信装置が人体に接触もしくは近接し通信を行う必要がある場合に、即座に２つの通信端末間の通信経路を確立させるだけでなく、通信端末の消費電力を低減させることができる。その結果、通信端末の消費電力を低減し通信端末を頻繁に充電することなく、長時間の利用を可能にできる。

説明の便宜上、本発明が幾つかの実施例又は項目に分けて説明されるが、各区分けは本発明に本質的ではなく、実施例又は項目に別々に記載された事項が必要に応じて組み合わせて使用されてもよい。発明の理解を促すため具体的な数値例を用いて説明がなされるが、特に断りのない限り、それらの数値は単なる一例に過ぎず適切な如何なる値が使用されてもよい。

以上本発明は特定の実施例を参照しながら説明されてきたが、それらは単なる例示に過ぎず、当業者は様々な変形例、修正例、代替例、置換例等を理解するであろう。発明の理解を促すため具体的な数値例を用いて説明がなされたが、特に断りのない限り、それらの数値は単なる一例に過ぎず適切な如何なる値が使用されてもよい。実施例又は項目の区分けは本発明に本質的ではなく、２以上の実施例又は項目に記載された事項が必要に応じて組み合わせて使用されてよい。説明の便宜上、本発明の実施例に係る装置は機能的なブロック図を用いて説明されたが、そのような装置はハードウエアで、ソフトウエアで又はそれらの組み合わせで実現されてもよい。本発明は上記実施例に限定されず、本発明の精神から逸脱することなく、様々な変形例、修正例、代替例、置換例等が本発明に包含される。

通信システムにおける送信装置と受信装置との間のデータの流れを示す説明図である。 一実施例に係る通信端末を示す機能ブロック図である。 一実施例に係る通信端末を示す機能ブロック図である。 一実施例に係る通信システムの動作を示すフローチャートである。 一実施例に係る通信システムにおける通信端末間のデータの流れを示す説明図である。 一実施例に係る通信システムにおける通信端末間のデータの流れを示す説明図である。 一実施例に係る通信システムの動作を示すフローチャートである。 一実施例に係る通信システムにおける通信端末間のデータの流れを示す説明図である。 一実施例に係る通信システムの動作を示すフローチャートである。 一実施例に係る通信端末を示す機能ブロック図である。 一実施例に係る通信端末を示す機能ブロック図である。 一実施例に係る通信システムにおける通信端末間のデータの流れを示す説明図である。 一実施例に係る通信端末を示す機能ブロック図である。 一実施例に係る通信システムにおける通信端末間のデータの流れを示す説明図である。 一実施例に係る通信端末を示す機能ブロック図である。 一実施例に係る通信端末を示す機能ブロック図である。 一実施例に係る通信システムにおける通信端末間のデータの流れを示す説明図である。 一実施例に係る通信端末を示す機能ブロック図である。 一実施例に係る通信端末を示す機能ブロック図である。 一実施例に係る通信端末を示す機能ブロック図である。 一実施例に係る通信端末を示す機能ブロック図である。

符号の説明

１ 端末（送信側装置）
２ 端末（受信側装置）
１００ 通信端末（第１の通信端末）
１０１ 電源
１０２ 給電回路
１０３ 制御回路
１０４ 給電制御回路
１０５ 信号発生回路
１０６ 変調回路
１０７ 送信回路
１０８ 送信部
１０９ 送受信電極
１１０ グランド電極
１１１ 受信回路
１１２ 復調回路
１１３ 信号処理回路
１１４ 受信部
１１５ タイマー
１１６ カウンター
１１７ 周波数制御回路
２００ 通信端末（第２の通信端末）
２０１ 電源
２０２ 給電回路
２０３ 制御回路
２０４ 給電制御回路
２０５ 信号発生回路
２０６ 変調回路
２０７ 送信回路
２０８ 送信部
２０９ 送受信電極
２１０ グランド電極
２１１ 受信回路
２１２ 復調回路
２１３ 信号処理回路
２１４ 受信判定回路
２１５ 受信部
２１６ 送受信部
２１７ タイミング判定回路
２１８ 周波数制御回路
２１９ 受信レベル判定回路
２２０ 信号制御回路
２２１ タイマー
２２２ カウンター

Claims (22)

1. 信号を送信する第１の通信端末と該第１の通信端末により送信された信号を受信する第２の通信端末とを有し、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末は、導電性もしくは誘電性媒質に接触もしくは近接した際に通信を行う通信システムであって、
   前記第１の通信端末は、
   前記第２の通信端末との間における通信経路を確立させる際に使用されるビーコン信号を生成するための信号を発生する信号発生手段と、
   前記信号発生手段において発生した信号に対して変調処理を行い、第１のビーコン信号を生成する変調処理手段と、
   前記第１のビーコン信号を間欠的に送信する送信手段と、
   前記送信手段において第１のビーコン信号を間欠的に送信する場合に、前記信号発生手段、前記変調処理手段及び前記送信手段にのみ給電を行う第１の給電手段と
   を有し、
   前記第２の通信端末は、
   信号を受信する受信手段と、
   該受信手段において受信された信号が、前記第１のビーコン信号であるかを判定する第１の判定手段と、
   前記第１の判定手段において、該受信された信号が前記第１のビーコン信号であると判定されない場合に、前記第２の通信端末全体へ間欠的に給電を行う第２の給電手段と
   を有することを特徴とする通信システム。
2. 請求項１に記載の通信システムにおいて、
   前記送信手段は、前記信号発生手段において発生した信号を第２のビーコン信号として間欠的に送信し、
   前記第１の給電手段は、前記送信手段において第２のビーコン信号を間欠的に送信する場合に、前記信号発生手段及び前記送信手段にのみ給電を行うことを特徴とする通信システム。
3. 請求項２に記載の通信システムにおいて、
   前記送信手段は、前記第１のビーコン信号を第１の時間間隔で送信し、該時間間隔のうち該第１のビーコン信号が送信されない時間において、前記第２のビーコン信号を第２の時間間隔で送信することを特徴とする通信システム。
4. 請求項３に記載の通信システムにおいて、
   前記送信手段は、前記第１のビーコン信号を送信し、所定の時間経過後に、前記第２のビーコン信号を所定の回数送信することを特徴とする通信システム。
5. 請求項３又は４に記載の通信システムにおいて、
   前記第２の通信端末は、
   前記受信手段において受信された信号が、前記第１又は第２のビーコン信号もしくはその一部であるかを判定する第２の判定手段
   を有し、
   前記第２の給電手段は、前記第２の判定手段において、該受信された信号が前記第１又は第２のビーコン信号もしくはその一部であると判定された場合に、前記第２の通信端末全体への給電を継続することを特徴とする通信システム。
6. 請求項３又は４に記載の通信システムにおいて、
   前記第２の通信端末は、
   前記受信手段において受信された信号が、前記第１又は第２のビーコン信号もしくはその一部であるかを判定する第２の判定手段
   を有し、
   前記第２の給電手段は、前記第２の判定手段において、該受信された信号が前記第１又は第２のビーコン信号もしくはその一部であると判定されない場合には、前記受信手段及び前記第２の判定手段にのみ間欠的に給電を行うことを特徴とする通信システム。
7. 請求項２に記載の通信システムにおいて、
   前記第２の通信端末は、
   前記受信手段において受信された信号が、前記第２のビーコン信号であるかを判定する第２の判定手段と、
   前記第２の判定手段において、該受信された信号が前記第２のビーコン信号であると判定された場合に、前記第１の通信端末に対して第１のビーコン信号の送信を要求する第２の要求手段と
   を有し、
   前記第２の給電手段は、前記第２の判定手段において、該受信された信号が前記第２のビーコン信号であると判定された場合に、前記第２の要求手段を含めた前記第２の通信端末全体に給電を行い、
   前記第１の通信端末は、
   前記第２の通信端末により第１のビーコン信号の送信が要求されるまでは、前記第２のビーコン信号のみを間欠的に送信することを特徴とする通信システム。
8. 請求項７に記載の通信システムにおいて、
   前記送信手段は、所定の時間おきに前記第２のビーコン信号を所定の回数送信することを特徴とする通信システム。
9. 請求項１ないし８のいずれか１項に記載の通信システムにおいて、
   前記第２の通信端末は、
   前記第１の判定手段において、該受信された信号が前記第１のビーコン信号であると判定された場合に、前記第１の通信端末に対してデータの送信を要求する第１の要求手段
   を有し、
   前記第２の給電手段は、前記第１の判定手段において、該受信された信号が前記第１のビーコン信号であると判定された場合に、前記第１の要求手段を含む前記第２の通信端末全体に給電を行うことを特徴とする通信システム。
10. 請求項１ないし８のいずれか１項に記載の通信システムにおいて、
    前記第２の通信端末は、
    前記受信手段において受信された信号が、前記第１又は第２のビーコン信号もしくはその一部であるかを判定する第２の判定手段と、
    前記第２の判定手段において、該受信された信号が前記第１又は第２のビーコン信号もしくはその一部であると判定された場合に、前記第１の通信端末に対して第１のビーコン信号の送信を要求する第２の要求手段と
    を有し、
    前記第２の給電手段は、前記第２の判定手段において、該受信された信号が前記第１又は第２のビーコン信号もしくはその一部であると判定された場合に、前記第２の要求手段を含む前記第２の通信端末全体に給電を行うことを特徴とする通信システム。
11. 請求項９又は１０に記載の通信システムにおいて、
    前記第１又は第２の要求手段は、前記第１又は第２の判定手段において、該受信された信号が前記第１又は第２のビーコン信号もしくはその一部であると判定された場合に、該信号を受信したタイミングにより決定されるタイミングで前記第１の通信端末に対してデータもしくは第１のビーコン信号の送信を要求することを特徴とする通信システム。
12. 請求項１０に記載の通信システムにおいて、
    前記第２の要求手段は、前記第２の判定手段において、該受信された信号が前記第２のビーコン信号であると所定の複数回数判定された場合に、前記第１の通信端末に対して第１のビーコンの送信を要求することを特徴とする通信システム。
13. 請求項２に記載の通信システムにおいて、
    前記送信手段は、前記第１のビーコン信号と、前記第２のビーコン信号とを異なる周波数帯域を使用して送信することを特徴とする通信システム。
14. 請求項２に記載の通信システムにおいて、
    前記第２の通信端末は、前記第１の通信端末がデータの送信に使用する周波数とは異なる周波数を使用して通信を行うことを特徴とする通信システム。
15. 導電性もしくは誘電性媒質を伝送路として利用して通信を行う通信システムにおける通信端末であって、
    当該通信端末と他の通信端末とは、導電性もしくは誘電性媒質に接触もしくは近接した際に通信を行い、
    前記他の通信端末との間における通信経路を確立させる際に使用されるビーコン信号を生成するための信号を発生する信号発生手段と、
    前記信号発生手段において発生した信号に対して変調処理を行い、第１のビーコン信号を生成する変調処理手段と、
    前記第１のビーコン信号を間欠的に送信する送信手段と、
    前記送信手段において第１のビーコン信号を間欠的に送信する場合に、前記信号発生手段、前記変調処理手段及び前記送信手段にのみ給電を行う給電手段と
    を有することを特徴とする通信端末。
16. 請求項１５に記載の通信端末において、
    前記送信手段は、前記信号発生手段において発生した信号を第２のビーコン信号として間欠的に送信し、
    前記給電手段は、前記送信手段において第２のビーコン信号を間欠的に送信する場合に、前記信号発生手段及び前記送信手段にのみ給電を行うことを特徴とする通信端末。
17. 導電性もしくは誘電性媒質を伝送路として利用して通信を行う通信システムにおける通信端末であって、
    当該通信端末と他の通信端末とは、導電性もしくは誘電性媒質に接触もしくは近接した際に通信を行い、
    信号を受信する受信手段と、
    該受信手段において受信された信号が、前記他の通信端末と当該通信端末との間における通信経路を確立させる際に使用される第１のビーコン信号であるかを判定する判定手段と、
    前記判定手段において、該受信された信号が前記第１のビーコン信号であると判定されない場合に、当該通信端末全体へ間欠的に給電を行う給電手段と
    を有することを特徴とする通信端末。
18. 請求項１７に記載の通信端末において、
    前記判定手段において、該受信された信号が第１のビーコン信号であると判定した場合に、前記他の通信端末に対してデータの送信を要求する第１の要求手段
    を有し、
    前記給電手段は、前記判定手段において、該受信された信号が第１のビーコン信号であると判定した場合に、前記第１の要求手段に給電を行うことを特徴とする通信端末。
19. 請求項１８に記載の通信端末において、
    前記他の通信端末は、当該通信端末との間における通信経路を確立させる際に使用されるビーコン信号を生成するための信号を発生し、該発生した信号を第２のビーコン信号として、間欠的に送信し、
    当該通信端末は、
    前記判定手段において、該受信された信号が前記第２のビーコン信号であると判定された場合に、前記第１の通信端末に対して第１のビーコン信号の送信を要求する第２の要求手段
    を有し、
    前記給電手段は、前記判定手段において、該受信された信号が前記第２のビーコン信号であると判定された場合に、前記第２の要求手段に給電を行うことを特徴とする通信端末。
20. 請求項１５ないし１９のいずれか１項に記載の通信端末において、
    他の通信装置により送信された信号の受信レベルを判定する受信レベル判定手段と、
    前記受信レベル判定手段において判定された受信レベルに基づいて、送信電力の制御を行う送信電力制御手段と
    を有することを特徴とする通信端末。
21. 請求項１５ないし２０のいずれか１項に記載の通信端末において、
    他の通信装置により信号を受信してからの経過時間を計測する計測手段と、
    前記計測手段において計測された経過時間に基づいて、所定の時間が経過しても、信号が受信されない場合に通信を終了する手段と
    を有することを特徴とする通信端末。
22. 信号を送信する第１の通信端末と該第１の通信端末により送信された信号を受信する第２の通信端末とを有し、前記第１の通信端末及び前記第２の通信端末は、導電性もしくは誘電性媒質に接触もしくは近接した際に通信を行う通信システムにおける方法であって、
    前記第１の通信端末は、
    前記第２の通信端末との間における通信経路を確立させる際に使用される第１のビーコン信号を生成するための信号を発生する信号発生ステップと、
    前記信号発生ステップにおいて発生した信号に対して変調処理を行い、第１のビーコン信号を生成する変調処理ステップと、
    前記第１のビーコン信号を間欠的に送信する送信ステップと、
    前記送信ステップにおいて第１のビーコン信号を間欠的に送信する場合に、前記第１のビーコン信号を生成するための信号を発生する信号発生手段、前記第１のビーコン信号を生成するための信号に対して変調処理を行う変調処理手段及び前記第１のビーコン信号を送信する送信手段にのみ給電を行う第１の給電ステップと
    を有し、
    前記第２の通信端末は、
    信号を受信する受信ステップと、
    該受信ステップにおいて受信された信号が、前記第１のビーコン信号であるかを判定する判定ステップと、
    前記判定ステップにおいて、該受信された信号が前記第１のビーコン信号であると判定されない場合に、前記第２の通信端末全体へ間欠的に給電を行う第２の給電ステップと
    を有することを特徴とする方法。

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