JP4959653B2 - 通信端末装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、データ通信を行う際に端末装置に接続して使用される無線通信モデム装置、及び無線通信モデム装置に所定の機能を実現させるアプリケーションプログラムに関する。

従来から、パソコンなどの移動情報端末装置において、たとえば携帯電話網を介してインターネット網へ接続し、データ通信を行う際に使用される無線通信モデムカードなどの通信機器が普及している。

このような通信機器（無線通信モデム装置）においては、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）や、エクスプレスカード（Ｅｘｐｒｅｓｓ Ｃａｒｄ）の端子を持ち、これらの端子を介して情報端末装置にデータ通信機能を提供する各種通信機器がある。

これらの通信機器では、ダイヤルアップ先の番号や、ネットワークアドレスの設定、さらにネットワークパラメータの設定など、それぞれ固有の設定を持つ複数のインターネット接続用の設定を持つことが多い。通信開始の際には無線通信モデム装置を情報端末装置に取り付けたのち、使用者が好適な接続方法を一意に選択し、通信開始動作を行うことが通例であった。

ほかにも、特許文献１のように、インターネットへ自動接続でき、しかも回線使用料の無駄な課金を防止できる公衆端末や、特許文献２のように、ＵＳＢ等のインターフェースを利用し、どのＵＳＢポートに接続したかという物理的な接続関係によって機器の役割を決めることができる機器制御装置や、特許文献３の様にＵＳＢポート上に於けるＵＳＢデバイス接続を監視し、接続時に自動的にプログラムを起動して、ユーザによるプログラム起動のオペレーションを不要にしたことを特徴とした機器等がある。ここでは、ＵＳＢポートと称するが、ＵＳＢノードと称される事もある。
特開２００２−２６１９６４公報 特開２００２−７３０７公報 特開２０００−１０９０５公報 図７は、通信端末装置の概要を示した図である。無線通信モデム装置１は、外部無線通信網５３に接続するために必要な電話番号等の情報を含むＵＳＩＭカード５１を有し、さらにＰＣ１０のＵＳＢソケットに取り付けできるＵＳＢコネクタ６を有している。 通信端末装置であるＰＣ１０は、ＵＳＢコネクタ６で無線通信モデム装置１が取り付けられたのち、ＰＣ１０に含まれるインターネット接続プログラムなどの操作により、無線通信基地局５２と無線通信を行い、携帯電話網などの外部無線通信網５３、さらには、インターネット網５４に接続する。

通常、無線通信モデム装置１によって接続できる接続先や接続方法は、異なる複数の接続先設定から選択可能であり、使用者は、そのときの状況により好適な接続手段を一意に選択する。これらの設定先の例としては、たとえば、パケット通信によるインターネット網５４を介してのインターネット接続や、さらにそのインターネット網５４を介してＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ ｐｒｉｖａｔｅ ｎｅｔｗｏｒｋ ： 仮想プライベートネットワーク）ゲートウエイ５５を介した企業内ＬＡＮ５６への接続、あるいは、回線交換通信を利用した、企業内回線交換アクセスポイント５７を介した企業内ＬＡＮ５６への接続等がある。

ここで、従来の無線通信モデム装置の具体例を説明する。

図８は、従来の無線通信モデム装置および端末装置のハードウェア構成図である。図８において、無線通信モデム装置１はＵＳＢコネクタ６を有し、ＵＳＢコネクタ６は、ＵＳＢコントローラ５を介して中央演算装置であるＣＰＵ６０に制御されている。そのほかに、無線通信基地局５２に無線接続するための無線回路６３と、制御プログラムを格納している記憶装置であるＲＯＭ６１、一時的記憶装置ＲＡＭ６２を有している。

また、端末装置であるＰＣ１０は、それぞれにＵＳＢ装置を接続できる複数のＵＳＢコネクタＡ１１、Ｂ１２、Ｃ１３、Ｄ１４を有する。ＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４は、ＵＳＢホストコントローラ１５を介して、中央演算装置であるＣＰＵ６３に制御される。そのほかに、ＯＳ（オペレーティングシステム）を始め、各種プログラムを格納している記憶装置であるＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６４、一時記憶装置であるＲＡＭ６５を有している。

図９は、従来の無線通信モデム装置の機能ブロック図である。

無線通信モデム装置１は、ＰＣ１０のＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４のいずれかに接続するためのＵＳＢコネクタ６と、ＵＳＢコネクタ６に接続されるＵＳＢコントローラ５と、ＵＳＢコントローラ５に接続され動作を制御すると共にデータを入出力する制御手段４を有する。また制御手段４には、外部無線通信網と通信を行う無線回路２と、記憶手段３が接続され、それぞれの動作を制御している。

ＰＣ１０のＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４は、ＵＳＢホストコントローラ１５を介して制御手段１６０の管理下にある。制御手段１６０の内部では、無線通信モデム装置１、およびＵＳＢホストコントローラ１５のドライバーソフトウエアが動作している。モデム制御手段１８０は、無線通信モデム装置３１専用に開発されたアプリケーションソフトウエアである。モデム制御手段１８０は、ＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４に接続される無線通信モデム装置１の通信状態管理、電波状態監視機能を有し、制御手段１８０を経由して無線通信モデム装置１を制御する。さらにモデム制御手段１８０は、接続された無線通信モデム装置１を、図７の外部無線通信網５３に接続する、ダイヤルアップ接続手段１９０の制御機能を有している。ダイヤルアップ接続手段１９０には接続先設定記憶手段２１０が接続され、接続先設定記憶手段２１０には、接続先設定情報が接続先毎に記憶されており、接続先設定Ａ２２０、接続先設定Ｂ２３０、接続先設定Ｃ２４０を記憶している。

次に従来の無線通信モデム装置とＰＣの動作を説明する。

ＰＣ１０の制御手段１６０は、無線通信モデム装置１がＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４のいずれかに取り付けられた事をＵＳＢホストコントローラ１５経由で検出すると、モデム制御手段１８０にその事象を通知する。モデム制御手段１８０は、制御手段１６０を介して無線通信モデム装置１の初期化並びに電波状態等の状態監視を開始する。また、使用者は、モデム制御手段１８０を操作することによって、接続先設定記憶手段２１０に記憶されている複数の接続先設定Ａ２２０〜Ｃ２４０のいずれかを選択することができる。モデム制御手段１８０には「接続ボタン」が用意されており、使用者がこれを操作して接続先Ａ〜Ｃのいずれかを選択することによって、選択された接続先の接続先設定を使用してダイヤルアップ接続手段１９０を操作し、所望の接続先設定に従って外部無線通信網５３に接続して、さらにインターネット網５４などに接続をする事ができる。

このようにインターネット接続をする際には、無線通信モデム装置１のＰＣ１０への取り付けののち、接続先の設定、さらには接続開始動作の一連の作業を使用者が順に作業しないと、インターネットなどの外部の通信網へ接続することができなかった。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、外部の無線通信モデム装置を、接続ポートを介して接続し無線通信を行う通信端末装置であって、前記通信端末装置は、前記接続ポートを複数備え、前記複数の接続ポートのいずれかに前記無線通信モデム装置が接続されたかを検出する接続ポート検出手段と、前記接続ポート毎の接続先を記憶する接続先記憶手段と、接続先の設定を記憶する接続先設定記憶手段と、前記接続ポート検出手段の検出結果により前記接続先記憶手段から対応する接続先を読み出し、前記接続先設定記憶手段から接続先の設定を読み出すモデム制御手段と、前記接続先設定記憶手段から接続先の設定に従って前記無線通信モデム装置により無線接続を行う無線通信接続手段を有する。

これにより、外部の無線通信モデム装置が接続されたポートに応じて無線通信網への接続方法を切り替え、自動で無線通信網への接続を実行することのできる通信端末装置を提供する。

また、請求項２に記載の発明では、前記接続先記憶手段に接続先が記憶されていない前記接続ポートに前記無線通信モデム装置が接続された場合、無線接続動作を待ち受け状態とする通信端末装置を提供する。

また、前記無線通信モデム装置、および前記通信端末装置の前記接続ポート形状がＵＳＢ規格に準じた形状である通信端末装置を提供する。

また、前記無線通信モデム装置および前記通信端末装置の前記接続ポート形状がＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄ規格に準じた形状である通信端末装置を提供する。

本発明によれば、無線通信モデム装置において、複数の接続先設定を持っているＰＣをはじめとする端末装置であっても、複数のＵＳＢポートのうち、ＵＳＢ型の無線通信モデム装置が接続されたＵＳＢポートによって、その接続先設定が自動的に設定され、さらに設定された接続先に対して自動で接続動作を開始する事ができる。このように、使用者がインターネット使用環境を確立する操作が、無線通信装置を端末装置の所定のＵＳＢポートに取り付けるだけで得られるため、使用者のインターネット接続までの手順を劇的に減らすことができる。

以下、本発明の好適な実施の形態について、詳細に説明する。
（１）実施形態の詳細
図１は、本発明の実施形態を示す機能ブロック図である。なお、ハードウェア構成は図８に示した従来の構成と同様であるため、ここでの説明は省略する。また、無線通信モデム装置３１の構成も図８に示した従来の構成と同様であるため、ここでの説明は省略する。

ＰＣ１０ａは、複数のＵＳＢコネクタＡ１１、Ｂ１２、Ｃ１３、Ｄ１４を有し、これらのいずれかのＵＳＢコネクタに無線通信モデム装置１などの各種外部機器が接続される。ＵＳＢホストコントローラ１５は、制御手段１６によりＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４との信号の入出力を制御する。接続ポート検出手段１７は、ＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４に外部機器が接続された場合、その外部機器の種別と、どのＵＳＢコネクタに接続されたかを検出する。ポート番号／接続先対応記憶手段２０は、ＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４に対応するポート番号と、そのポート番号に対応する接続先とを関連付けて記憶している。

図２にポート番号／接続先対応記憶手段２０の記憶内容の一例を示す。

ここでは、ＵＳＢコネクタＡ１１となるポート番号１には接続先Ａが、ＵＳＢコネクタＢ１２となるポート番号２には接続先Ｂが、ＵＳＢコネクタＡ１３となるポート番号３には接続先Ｃが記憶される。なお、図２のポート番号４のように、所定のポート番号に接続先を記憶しない設定も可能である。

モデム制御手段１８は、後述する接続先設定記憶手段２１の設定と、ＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４に接続される無線通信モデム装置１によるモデム機能の制御を行う。本実施形態では、接続ポート検出手段１７の、どのＵＳＢコネクタＡ６０〜Ｄ６３に無線通信モデム装置１が接続されたかの検出結果により、ポート番号／接続先対応記憶手段２０から対応する接続先を読み出し、無線通信接続手段１９により、対応する接続先設定情報を接続先設定記憶手段２１から読み出すように指示する。接続先設定記憶手段２１は、複数の接続先設定Ａ２２、Ｂ２３、Ｃ２４、Ｄ２５を記憶している。

図３にこれら接続先設定記憶手段２１の接続先設定情報の一例を示す。接続先設定情報Ａ２２〜Ｄ２５には、接続先Ａ、接続先Ｂ、接続先Ｃが記憶され、各々接続先のダイヤルアップ番号が記憶される。

次に本実施形態の構成による動作を説明する。

図４は、本実施形態に係るＰＣ１０ａと無線通信モデム装置１における接続手順を示したフローチャート図である。

まず、あらかじめ使用者は、モデム制御手段１８により、ＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４のポート番号１〜４と、接続先とを関連づける作業を実施する。ここでは、図２および図３に示すように、ＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｃ１３のポート番号１〜３には、それぞれ接続先としてＡ〜Ｃの接続先とダイヤルアップ番号を設定し、ＵＳＢコネクタＤ１４のポート番号４には接続先を設定しない設定とする。これらの設定は、モデム制御手段１８により、ポート番号／接続先対応記憶手段２０および接続先設定記憶手段２１内の接続先設定Ａ２２〜Ｄ２５に各々記憶される。

無線通信モデム装置１のＵＳＢコネクタ６が、ＰＣ１０ａのＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４のいずれかのコネクタに接続されると（ステップ１）、ＵＳＢホストコントローラ１５は、ＰＣ１０ａに無線通信モデム装置１が取り付けられた事を検出し、その事象を制御手段１６に通知する（ステップ２）。無線通信モデム装置１の取り付けを検出した制御手段１６は、モデム制御手段１８を起動する（ステップ３）。起動されたモデム制御手段１８は、自身の初期化と、制御手段１６を介して、無線通信モデム装置３１に対して装置の初期化の指示を出す（ステップ４）。次に制御手段１６は、接続ポート検出手段１７を起動して、無線通信モデム装置１がＰＣ１０ａのＵＳＢコネクタＡ１１〜Ｄ１４の内の、どのＵＳＢコネクタに接続されたのかをＵＳＢホストコントローラ１５を介して検出する。検出されたＵＳＢコネクタのポート番号情報は、モデム制御手段１８に送られる（ステップ５）。

ポート番号情報を受けたモデム制御手段１８は、ポート番号／接続先対応記憶手段２０により、受信したポート番号に対応する接続先を照会する（ステップ６）。照会の結果、ポート番号に接続先が設定されている場合（ステップ７）、モデム制御手段１８は、ポート番号／接続先対応記憶手段２０から読み出された接続先情報を、接続先設定記憶手段２１に送る。接続先設定記憶手段２０は、モデム制御手段１８から送られてきた接続先に対応するダイヤルアップ番号を、無線通信接続手段１９に出力する（ステップ８）。無線通信接続手段１９は、モデム制御手段１８の指示により、接続先設定記憶手段２１から送られてきたダイヤルアップ番号により、無線通信モデム装置１を制御して接続先にダイヤルアップ接続を開始する（ステップ９）。その後、無線通信網との認証作業が完了すると（ステップ１０）、所定の手続きの後、使用者が求めるインターネット接続が完了する（ステップ１１）。

一方、ステップ７において、ポート番号／接続先対応記憶手段２０に照会の結果、ポート番号に接続先が設定されていない場合、モデム制御手段１８は、自動接続をせず、無線通信モデム装置１は待ち受け状態となる（ステップ１２）。この後、使用者が所望のダイヤルアップ番号を入力することで、任意の接続先にダイヤルアップ接続を行う（ステップ１３）。

本実施形態によれば、例えば図２および図３のようにポート番号と接続先が設定されていた場合では、ポート番号１のＵＳＢコネクタＡ１１に無線通信モデム装置１が接続されると、接続先Ａが自動的に認識されダイヤルアップ接続が開始される。同様に、ポート番号２のＵＳＢコネクタＢ１２に無線通信モデム装置１が接続されると接続先Ｂが、ポート番号３のＵＳＢコネクタＣ１３に無線通信モデム装置３１が接続されると接続先Ｃが、自動的に認識されダイヤルアップ接続が開始される。一方、ポート番号４のＵＳＢコネクタＤ１４に無線通信モデム装置１が接続されると、ダイヤルアップ接続は開始されず、そのまま待ち受け状態となる。この後、使用者が所望のダイヤルアップ番号を入力することで、接続先Ａ〜Ｃ以外の接続先にダイヤルアップ接続を行うことが可能となる。

なお、本実施形態では、パソコンとの接続にＵＳＢコネクタを利用することを想定しているが、他のインターフェースを有する無線通信端末であっても良い。

図５は、他のインターフェースとして、ＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄ（以下、エクスプレスカード）コネクタを利用した他の実施形態を示す機能ブロック図である。

無線通信モデム装置１ｂはエクスプレスカード、もしくは他の形態の機器であって、エクスプレスカードコネクタ７を有する。エクスプレスカードコネクタ７は、ＵＳＢコントローラ５を介して制御手段４に制御されている。

ＰＣ１０ｂは、無線通信モデム装置１ｂが接続可能な複数のエクスプレスカードコネクタＡ３０、Ｂ３１、Ｃ３２、Ｄ３３を有する。エクスプレスカードコネクタＡ３０〜Ｄ３３は、ＵＳＢホストコントローラ１５を介して、制御手段１６に制御されている。その他の構成および動作は、図１に示した構成と同様であるため、ここでの説明は省略する。

また、本実施形態では、端末装置内のインターネット接続手段として、ダイヤルアップ接続機能を利用しているが、他のインターネット接続手段で接続してもよい。

図６は、インターネット接続手段として、ＮＤＩＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｄｒｉｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）による接続を想定した他の実施形態を示す機能ブロック図である。

ＰＣ１０ｃは、ネットワーク接続手段４０を有し、モデム制御手段１８は、無線通信モデム装置１を制御して、ネットワーク接続手段４０によりＮＤＩＳによる接続を行う。その他の構成および動作は、図１に示した構成と同様であるため、ここでの説明は省略する。

なお、本実施形態では、無線通信モデム装置としてデータ通信端末で説明したが、無線通信モデム装置はこれに限定されるものではなく、たとえばＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙ−ｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）データ通信端末、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ）データ通信端末、ＨＳＤＰＡ（Ｈｉｇｈ Ｓｐｅｅｄ Ｄｏｗｎｋｉｎｋ Ｐａｃｋｅｔ Ａｃｃｅｓｓ）データ通信端末、無線ＬＡＮデータ通信装置などであってもよい。

また同様に、本実施形態では、接続先設定記憶手段に記憶される接続先設定を、ダイヤルアップ番号として説明したが、接続先設定としてはこれに限定されるものではない。たとえば、固定ＩＰアドレス、サブネットマスク、ＤＮＳアドレス、ゲートウエイアドレスなどの項目でもよい。

本実施形態に係るＵＳＢ型無線通信モデム装置と端末装置の機能ブロック図である。 本実施形態に係るポート番号と接続先の関係を示す構成図である。 本実施形態に係る接続先とダイヤルアップ番号の関係を示す構成図である。 本実施形態のフローチャート図である。 本実施形態に係るエクスプレスカード型無線通信モデム装置と端末装置の機能ブロック図である。 本実施形態に係るＮＤＩＳインターフェースを用いたＵＳＢ型無線通信モデム装置と端末装置の機能ブロック図である。 ＵＳＢ型無線通信モデム装置の端末装置への取り付けイメージと、無線通信基地局から接続先までを含めたシステム図である。 従来、および本実施形態に係る無線通信モデム装置と端末装置のハードウェア構成図である。 従来のＵＳＢ型無線通信モデム装置と端末装置の機能ブロック図である。

符号の説明

１ 無線通信モデム装置
２ 無線回路
３ 記憶手段
４、１６ 制御手段
５ ＵＳＢコントローラ
６、１１、１２、１３、１４ ＵＳＢコネクタ
７、３０、３１、３２、３３ エクスプレスカードコネクタ
１５ ＵＳＢホストコントローラ
１７ 接続ポート検出手段
１８、１８０ モデム制御手段
１９ 無線通信接続手段
２０ ポート番号／接続先対応記憶手段
２１ 接続先設定記憶手段
２２、２３、２４、２５、２２０、２３０、２４０ 接続先設定
４０ ネットワーク接続手段
１９０ ダイヤルアップ接続手段
５１ ＵＳＩＭカード
５２ 無線通信基地局
５３ 外部無線通信網
５４ インターネット網
５５ ゲートウエイ
５６ 企業内ＬＡＮ
５７ 企業内回線交換アクセスポイント
６０、６３ ＣＰＵ
６１ ＲＯＭ
６２、６５ ＲＡＭ
６３ 無線回路
６４ ＨＤＤ

Claims (4)

1. 外部の無線通信モデム装置を、接続ポートを介して接続し無線通信を行う通信端末装置であって、
   前記通信端末装置は、前記接続ポートを複数備え、
   前記複数の接続ポートのいずれかに前記無線通信モデム装置が接続されたかを検出する接続ポート検出手段と、
   前記接続ポート毎の接続先を記憶する接続先記憶手段と、
   接続先の設定を記憶する接続先設定記憶手段と、
   前記接続ポート検出手段の検出結果により前記接続先記憶手段から対応する接続先を読み出し、前記接続先設定記憶手段から接続先の設定を読み出すモデム制御手段と、
   前記接続先設定記憶手段から接続先の設定に従って前記無線通信モデム装置により無線接続を行う無線通信接続手段を有することを特徴とする通信端末装置。
2. 前記接続先記憶手段に接続先が記憶されていない前記接続ポートに前記無線通信モデム装置が接続された場合、無線接続動作を待ち受け状態とする請求項１に記載の通信端末装置。
3. 前記無線通信モデム装置、および前記通信端末装置の前記接続ポート形状がＵＳＢ規格に準じた形状である請求項１および請求項２に記載の通信端末装置。
4. 前記無線通信モデム装置、および前記通信端末装置の前記接続ポート形状がＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄ規格に準じた形状である請求項１および請求項２に記載の通信端末装置。

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