JP4946987B2 - キー入力装置、情報処理装置、キー入力方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、キー操作を受け付けて所定の入力処理を行うキー入力装置、情報処理装置、キー入力方法及びプログラムに関する。

本発明のキー入力装置が適用される情報処理装置の一例として、携帯電話が挙げられる。携帯電話は、ユーザ（操作者）によって操作される複数のキー（ボタン）を備えている。ユーザは、所望のキーを操作することによって、所望の文字（記号を含む）を選択して入力したり（以下、文字入力という）、所望の機能を選択して実行を指示したり（以下、機能実行指示という）するキー入力を行うことができる（例えば特許文献１参照）。
特開２００６−１０７０９１号公報

ここで、キー入力の一例として文字入力について説明する。文字入力の例としては、電子メールの作成等が挙げられる。ユーザは、所望の文字を入力するために、まず複数のキーの中から所望のキーを選択する。このときユーザは、キートップもしくはキーの近傍にある、当該キーに割り付けられている文字等を示す文字表示を手がかりにして、所望のキーがどれであるかを判断する。

しかし、携帯電話本体の小型化によりキーの数や大きさは制限されているため、上記文字表示も小さい表示となっている。よって、ユーザにとっては、キー入力を行うときに文字表示が見づらいため、所望のキーを選択しにくいという問題がある。また、この文字表示は、割り付けられている文字等が全て表示されている訳ではない。よって、ユーザにとっては、所望の文字が割り付けられているキーを選択しにくいという問題がある。

また、電子メール作成のときには、文字が割り付けられているテンキーのほかに、決定キーや上下左右のカーソルキー等を頻繁に操作することが多い。よって、ユーザにとっては、操作するキーが多くなることで、スムーズなキー入力ができないという問題がある。

上記各問題は、文字入力だけではなく、機能実行指示にも当てはまる。携帯電話では、上記文字表示と同様に、キートップもしくはキーの近傍に、当該キーに割り付けられている機能を示す機能表示を備える。ユーザは、所望の機能を選択する場合、この機能表示を手がかりにして、所望のキーがどれであるかを判断する。しかし、機能表示は、文字表示と同様に小さい表示であるとともに、当該機能をイラスト等で示していることが多い。よって、ユーザにとっては、機能表示が見づらいだけでなく分かりづらいため、所望のキーを選択しにくいという問題がある。また、この機能表示は、割り付けられている機能が全て表示されている訳ではない。よって、ユーザにとっては、所望の機能が割り付けられているキーを選択しにくいという問題がある。また、所定の機能を選択して実行するときには、機能が割り付けられているキーのほかに、決定キーや上下左右のカーソルキー等を頻繁に操作することが多い。よって、ユーザにとっては、操作するキーが多くなることで、スムーズなキー入力ができないという問題がある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、キーの選択を容易にし、スムーズなキー入力を実現できるキー入力装置、情報処理装置、キー入力方法及びプログラム提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために、本発明のキー入力装置は、各種情報を表示する表示手段と、文字又は機能が個別に割り付けられている複数のキーと、複数のキーに対する接触を、複数のキー毎に検知する一次検知手段と、一次検知手段により接触が検知された状態でキー押下を検知する二次検知手段と、一次検知手段及び二次検知手段の検知を受けて所定の制御を行う制御手段と、を有し、制御手段は、一次検知手段により接触が検知された場合に、接触が検知されたキーに割り付けられている文字又は機能を表示手段に表示させ、二次検知手段によりキー押下が検知された場合に、接触が検知されたキーに割り付けられている文字又は機能を確定することを特徴とする。

本発明の情報処理装置は、本発明のキー入力装置を有することを特徴とする。

本発明のキー入力方法は、文字又は機能が個別に割り付けられている複数のキーのうち、所定のキーに対するキー接触を検知する一次検知ステップと、一次検知ステップによりキー接触が検知されたキーに割り付けられている文字又は機能を表示する第１の表示ステップと、一次検知ステップによりキー接触が検知された状態でキー押下を検知する二次検知ステップと、二次検知ステップによりキー押下が検知された場合に、一次検知ステップによりキー接触が検知されたキーに割り付けられている文字又は機能を確定する確定ステップと、を有することを特徴とする。

本発明のプログラムは、本発明のキー入力方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。

本発明によれば、キーの選択を容易にし、スムーズなキー入力を実現することが可能となる。

以下、本発明のキー入力装置、情報処理装置、キー入力方法及びプログラムの実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施形態では、本実施形態のキー入力装置が適用される情報処理装置の一例として携帯電話機を用いて説明するが、本発明の情報処理装置は、携帯電話機に限られるものではなく、その他の装置・機器であってもよい。

〔第１の実施形態〕
本発明の第１の実施形態について説明する。まず、本実施形態の携帯電話機の外観について、図１を参照しながら説明する。図１は本実施形態の携帯電話機の外観正面図である。なお、本実施形態の携帯電話機は、図１に示す形状に限定されず、その他の形状（例えば折り畳み式携帯電話機等）であってもよい。

図１に示すように、本実施形態の携帯電話機は、筐体上部にスピーカ６及び表示部８を有する。スピーカ６は、通話相手の音声が出力される受話部である。表示部８は、例えば文字や画像などの各種情報を表示する装置であり、例として液晶ディスプレイ等が挙げられる。また、本実施形態の携帯電話機は、筐体下部にマイク５及び入力部７を有する。マイク５は、通話相手に対する自分の音声を入力するための送話部である。入力部（操作部）７は、ユーザが操作のときに使用する複数のキー（ボタン）群である。入力部７の例として、図１では、カーソルキー、決定キー、テンキー等を示している。カーソルキーは、表示部８に表示されるカーソルを上下左右方向に移動させるためのキーであり、図中では、例えば「△」（上方向）や「▽」（下方向）のキーである。決定キーは、ユーザが所定の決定を行うときに操作するキーであり、図中では、上下左右のカーソルキーに囲まれて中央に存在する円状のキーである。テンキーは、数字の０〜９及び日本語の五十音であるあ行〜わ行がそれぞれ割り付けられたキーであり、図中では、キートップに、割り付けられている数字及び五十音の行の頭文字が表示（文字表示）されている。また、図１では、これらのキーの他に、所定の機能が割り付けられているキー、例えばＦ／ＬキーやＣｌｒキー等がある。

次に、本実施形態の携帯電話機のハードウェア構成について、図２を参照しながら説明する。図２は、本実施形態の携帯電話機のハードウェア構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態の携帯電話機は、図１に示したマイク５、スピーカ６、入力部７及び表示部８の他に、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、通信部４、入力検知部９、表示制御部１０、バス２０を有している。なお、以下では、図１に示したマイク５、スピーカ６、入力部７及び表示部８の説明は省略する。

ＣＰＵ（Central Processing Unit）１は、バス２０を介して、携帯電話機内の各部に接続されており、読み込んだプログラムに従って携帯電話機全体の動作を制御し、各種機能を実現する。

ＲＯＭ（Read Only Memory）２は、各種制御用プログラム等の固定データを格納した記憶媒体である。なお、ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２からプログラムを読み出し、そのプログラムに従って携帯電話機の動作を制御する。また、ＲＯＭ２は、割付文字情報、変換候補情報、変更割付情報等の固定データを格納している（これら各情報については後述する）。

ＲＡＭ（Random Access Memory）３は、ＣＰＵ１がＲＯＭ２から読み込んだプログラムを実行する上で一時的に必要とされるデータを格納する作業用記憶媒体である。例えば、文字入力のときのバッファメモリとして機能する。

通信部４は、無線によって電話機能（電話の着信、発信、通話）や電子メール機能（メールの受信、送信）を行う回路である。この通信部４には、基地局等を備える無線通信網を介した無線通信を可能とするためのアンテナを含むものとする。

入力検知部９は、ユーザ操作により入力部７からの入力信号を検知し、ＣＰＵ１へ通知する回路である。この入力検知部９は、一次検知や二次検知を検知し、ＣＰＵ１に通知する（これら各検知については後述する）。

表示制御部１５は、ＣＰＵ１からの指示に基づいて、表示部８における表示動作全般の制御を行う回路である。表示制御部１５は、例として、表示画面や表示情報の切り替えなどを行う。また、表示部８を照光するバックライトの点灯制御も行う。

バス２０は、図２に示す各部間でやり取りされるデータ（例えば、各種情報や各種信号など）の経路である。

なお、図２に示す構成において、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、入力部７、表示部８、入力検知部９及び表示制御部１０は、本実施形態のキー入力装置として動作する。ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３は制御手段と呼ぶことができる。入力検知部９は、一次検知手段及び二次検知手段と呼ぶことができる。表示部８及び表示制御部１０は、表示手段と呼ぶことができる。入力部７は、複数のキーと呼ぶことができる。

ここで、入力検知部９の具体的な構造について、図３、図４を参照して説明する。図３、４は、入力検知部９の断面図である。なお図３、４では、例として、入力部７を構成する一のキー（キートップ２１）の部分の断面を示している。この入力検知部９では、一次検知と二次検知とが行われる。

一次検知は、図３において、ユーザが指などでキートップ２１の上面（表面）を軽く触れる操作（以下、キータッチ又はキー接触という）を検知することである。入力検知部９は、電気の導体であるキートップ２１からの静電容量式タッチスイッチ（図示せず）に接続する電気導体からなるタッチ導線２２と、タッチ導線２２を保護する導線保護層２４と、タッチ導線２２を支える絶縁体からなる導線保持板２５と、を有する。入力検知部９は、これらを用いて一次検知を行う。図３において、ユーザによりキートップ２１へのキータッチが行われると、タッチ導線２２を介して静電容量式タッチスイッチがキータッチを検出する。これをトリガとして、入力検知部９は、一次検知があったことを示す信号（どのキーがキータッチされたかを含む）をＣＰＵ１へ送信する。

二次検知は、図３において、ユーザが指などでキートップ２１の上面（表面）を矢印方向に強く押し込む操作（以下、キー押し込み又はキー押下という）を検知することである。入力検知部９は、有接点の機構スイッチを有し、これにより二次検知を行っている。キー押し込みが行われた状態（有接点機構スイッチが閉になった状態）を図４に示す。図４に示すようにキー押し込みが行われると、動接点ドーム４１が固定接点４３に接触し、２つの共通導線４２間の電気接合が閉じる。これをトリガとして、入力検知部９は、二次検知があったことを示す信号（どのキーがキー押し込みされたかを含む）をＣＰＵ１へ送信する。なお、固定接点４３を保持する接点保持板４５は、キーの構造を構成する構造部５１によって、キートップ２１を介する指による押力を支えている。

次に、上述した本実施形態の携帯電話機（キー入力装置）の動作（本発明のキー入力方法の一実施形態）について説明する。なお、以下の説明では、本実施形態の携帯電話機において、ユーザが電子メール作成を行う場合を例とする。電子メール作成の場合、キー入力として、まず機能実行指示（電子メール作成機能の実行指示）が行われ、次に文字入力（電子メールの文章作成）が行われる。

電子メール作成機能の実行指示のときの動作を図１１を参照して説明する。携帯電話機において、入力検知部９は、キー操作を待ち受ける（ステップＳ２１）。本実施形態では、例として、図１に示す入力部７のＳ／Ｌキーに電子メール機能の起動が割り付けられているとする。ユーザは、Ｓ／Ｌキーをキータッチする。入力検知部９は、キータッチを検出し（ステップＳ２２／ＹＥＳ）、ＣＰＵ１に対して、Ｓ／Ｌキーがキータッチされたことを通知する（ステップＳ２３）。

ＣＰＵ１は、入力検知部９からの通知を受け、ＲＯＭ２に格納されている電子メールアプリケーションを実行し、電子メール機能を起動する。そして、ＣＰＵ１は、表示制御部１０を介して、表示部８に機能選択一覧１７を表示させる。このときの状態を図１１（ａ）に示す。図１１（ａ）に示すように、表示部８には機能選択一覧１７が表示される。機能選択一覧１７とは、電子メール機能のうちの各種機能を表示し、ユーザに選択させるための画面である。図１１（ａ）では、各種機能として、受信ＢＯＸ（受信メールの閲覧、編集等）、送信ＢＯＸ（送信メールの閲覧、編集等）、未送信ＢＯＸ（未送信メールの閲覧、編集等）、新規メール作成、センター問合せを例としている。また、図１１（ａ）では、機能選択一覧１７の一番上の受信ＢＯＸにカーソルが表示されている。なお、カーソルは、Ｓ／Ｌキーの一回のキータッチで、下に一項目分移動する。

ユーザは、表示された機能選択一覧１７の中から、電子メール作成機能である新規メール作成を選択し、実行を指示する。このとき、ユーザは、Ｓ／Ｌキーを３回キータッチして、新規メール作成を選択する。このときの状態を図１１（ｂ）に示す。図１１（ｂ）に示すように、３回のキータッチによって、カーソルは、新規メール作成に移動している。なおユーザの指は、３回目のキータッチの後、キートップ（Ｓ／Ｌキー）に接触したままである。そして、ユーザは、カーソルを新規メール作成に合わせことを確認し、指を接触させたままのＳ／Ｌキーに対して、キー押し込みを行う。入力検知部９は、キー押し込みを検出し（ステップＳ２４／ＹＥＳ）、ＣＰＵ１に対して、Ｓ／Ｌキーがキー押し込みされたことを通知する（ステップＳ２５）。

ＣＰＵ１は、入力検知部９からの通知を受け、表示制御部１０を介して、表示部８に電子メール作成用の画面（電子メール作成画面）を表示させる。このときの状態を図６（ａ）に示す。なお、図６（ａ）では、割付文字表示領域１５に「かきこくけこ」が表示された状態を示しているが、割付文字表示領域１５には何も表示されていない。図６（ａ）に示すように、電子メール作成画面は、メール表示領域１２と、メール本文表示領域１３と、変換候補表示領域１４と、割付文字表示領域１５とで構成される。メール表示領域１２は、入力された送信先のアドレス、サブジェクト及びメール本文が表示される領域である。メール本文表示領域１３は、メール表示領域１２の一部であり、メール本文が表示される領域である。変換候補表示領域１４は、入力された文字に関連する文字列や絵文字など（以下、変換候補という）が表示される領域である。割付文字表示領域１５は、所定のキーに対してキータッチが行われた場合に、そのキーに割り付けられている文字（割付文字）が表示される領域である。このように構成された電子メール作成画面における文字入力については後述する。

以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザが電子メール作成画面を呼び出す場合、１つのキー（ここでは、Ｓ／Ｌキー）だけを使用する。つまり、ユーザは、カーソルキーや決定キーを使用することなく、所望の機能の実行指示を行うことができる。従って、複数種のキーを操作することで生じやすいキーの押し間違い等を防ぐことができ、スムーズなキー入力を実現できる。

電子メール作成機能における文字入力のときの動作を図５、図６、図７を参照して説明する。図６（ａ）に示す電子メール作成画面が表示された携帯電話機において、入力検知部９は、キー操作を待ち受ける（ステップＳ１）。本実施形態では、例として、日本語入力によって電子メールを作成する場合とする。また、以下の説明では、電子メールの本文に「会議」と入力する場合を例として説明する。ユーザは、「会議」と入力したいので、図１に示す入力部７を構成するテンキーのうち、「２ か」キーをキータッチする。入力検知部９は、キータッチを検出し（ステップＳ２／ＹＥＳ）、ＣＰＵ１に対して、「２ か」キーがキータッチされたことを通知する（ステップＳ３）。

ＣＰＵ１は、入力検知部９からの通知を受け、ＲＯＭ２に格納されている割付文字情報を取得する。割付文字情報とは、複数のキー毎に、割り付けられている文字（割付文字）を示す情報である。例えば、「２ か」キーには、か行の各文字が割付文字として割り付けられていることを示す。そして、ＣＰＵ１は、この割付文字情報に基づいて、表示制御部１０を介して、表示部８に割付文字を表示させる。図６（ａ）に示すように、表示部８の割付文字表示領域１５には「かきこくけこ」の各文字が表示される。また、割付文字表示領域１５において、一番左の「か」にカーソルが表示される。なお、カーソルは、「２ か」キーの一回のキータッチで、右に一文字分移動する。また、このとき、変換候補表示領域１４には、カーソル表示されている「か」に関連する変換候補は表示されてない。また、図６（ａ）の段階で、他のテンキーがキータッチされても、割付文字表示領域１５の割付文字が切り替わって表示されるだけであり、文字入力は行われない（文字入力は、キータッチではなく、キー押し込みによって行われる）。

このように、本実施形態によれば、ユーザが所定のキーをキータッチするだけで、そのキーに割り付けられている文字が一覧となって表示される。よって、ユーザは、所望の文字を探しやすくなるので、所望のキーの選択が容易になる。なお、上記説明では、ユーザが最初から「２ か」キーを見つけたように記載しているが、実際には、テンキーの各キーを適当にキータッチし、そのたびに割付文字表示領域１５に表示される割付文字の一覧を見て、所望の文字（キー）を見つける。よって、本実施形態によれば、ユーザは、キートップの文字表示を見なくても、割付文字表示領域１５の表示を見ながらキータッチを何度か繰り返すうちに、所望の文字（キー）を見つけることができる。

次に、ユーザは、割付文字表示領域１５において「か」にカーソルが合っていることを確認する。そして、ユーザは、「会議」の頭文字となる「か」を入力するために、「２ か」キーに対してキー押し込みを行う。入力検知部９は、キー押し込みを検出し（ステップＳ４／ＹＥＳ）、ＣＰＵ１に対して、「２ か」キーがキー押し込みされたことを通知する（ステップＳ５）。

ＣＰＵ１は、入力検知部９からの通知を受け、表示制御部１０を介して、表示部８のメール本文表示領域１３に「か」を表示させる。また、ＣＰＵ１は、「か」をＲＡＭ３等の文字バッファに入力する。さらに、ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に格納されている変換候補情報を取得する。変換候補情報とは、文字毎に、当該文字の変換候補を示す情報である。例えば、「か」という文字には、「から 会議 確認 風邪 火曜日 かも」という各文字列が変換候補として割り付けられていることを示す。そして、ＣＰＵ１は、取得した変換候補情報に基づいて、表示制御部１０を介して、変換候補表示領域１４に変換候補を表示させる。このときの状態を図６（ｂ）に示す。図６（ｂ）に示すように、メール本文表示領域１３には「か」が表示され、変換候補表示領域１４には変換候補として「から 会議 確認 風邪 火曜日 かも」が表示される。

次に、ユーザは、「会議」の「い」の入力を行うことになる。よって、二次検知は検出されないで（ステップＳ６／ＮＯ）、再びキー待ち受けに戻る（ステップＳ１）。以降の処理の詳細は上述した通りなので省略し、ユーザ操作及び画面遷移についてのみ説明する。ユーザは、各テンキーに対してキータッチを行い、「い」が割り付けられているキーを探す（ステップＳ１〜ステップＳ２／ＹＥＳ〜ステップＳ４／ＮＯ）。そして、ユーザが「１ あ」キーにキータッチを行うと（ステップＳ２／ＹＥＳ）、割付文字表示領域１５に「あいうえお」が表示される（ステップＳ３）。このときの状態を図６（ｃ）に示す。ユーザは、所望の「い」を見つけたので、カーソルを「い」に合わせるために、もう一度キータッチを行う。このときの状態を図７（ｄ）に示す。そして、ユーザは「１ あ」キーに対してキー押し込みを行う（ステップＳ４／ＹＥＳ）。このときの状態を図７（ｅ）に示す。図７（ｅ）に示すように、メール本文表示領域１３には「か」に続いて「い」が入力されて「かい」と表示され、また、変換候補表示領域１４には「かい」の変換候補として「会議 会社 買い 書いて 買い物」が表示される（ステップＳ５）。

ここで、ユーザは、変換候補表示領域１４の最上段の一番左に「会議」が表示されたことを確認し、「１ あ」キーから指を離さないように指を持ち上げて、続けて「１ あ」キーに対してキー押し込みを行う（ステップＳ６／ＹＥＳ）。すなわち、入力検知部９において、有接点機構スイッチは、ステップＳ４のキー押し込みによる閉状態（図４参照）から一旦開状態（図３参照）となり、ステップＳ６のキー押し込みによって再び閉状態（図４参照）となる。入力検知部９は、キー押し込みを検出すると（ステップＳ６／ＹＥＳ）、ＣＰＵ１に対して、「１ あ」キーが立て続けにキー押し込みされたことを通知する（ステップＳ７）。

ＣＰＵ１は、入力検知部９からの通知を受け、表示制御部１０を介して、表示部８のメール本文表示領域１３に表示されている「かい」の文字変換を行う、すなわち、ＣＰＵ１は、表示制御部１０を介して、メール本文表示領域１３に表示されている「かい」を消去させ、変換候補表示領域１４の最上段の一番左に表示されている変換候補の「会議」を、メール本文表示領域１３に表示させる。このときの状態を図７（ｆ）に示す。図７（ｆ）に示すように、メール本文表示領域１３には、ユーザが所望の「会議」の文字が表示されている。これにより、「会議」という文字の文字入力が完了する。

以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザが文字入力（文字変換を含む）を行う場合、テンキーだけを使用する。つまり、ユーザは、カーソルキーや決定キーを使用することなく、所望の文字入力を行うことができる。従って、複数種のキーを操作することで生じやすいキーの押し間違い等を防ぐことができ、スムーズなキー入力を実現できる。また、本実施形態によれば、キートップの文字表示が判別し難い人でも、割付文字が大きく画面表示されるので、所望のキーを見つけやすく選択しやすい。また、本実施形態によれば、暗闇の中で携帯電話機を使用する場合において、キートップの文字表示を確認することなしに、バックライトつきの表示画面を見ながらキーに触れることで所望のキーを探すことができる。

また、文字入力では、文字変換（例えば、かなと漢字の変換等）を使用することが多いが、キーに割り付けられた複数の文字から所望の文字を選択している途中にも、変換候補がその都度変わって表示されるため、わずらわしさが伴っていた。しかし、本実施形態によれば、文字入力において、例えばかなと漢字の文字変換を用いる場合に、変換候補を決定するまでの文字選択段階では、無効な変換候補を表示することによる思考妨害をなくして、考えるとおりの順番で所望の文字変換を行うことができる。その理由は、本実施形態では、かなによるテキスト入力を行っているときには、一次検知によりキーに割り付けられた複数の文字から特定の文字に至るが、その過程である文字選択途中では、変換候補リストを更新することをしない。そして、ユーザが所望の文字が割り付けられたキーを押し込んで二次検知を得て文字を確定してから、初めて変換候補リストを更新するようにするためである。もし、最初に確定した文字だけでは変換候補リストから所望の変換が得られない場合には、続けて別のキーや同じキーに触れることで、次に入力する文字を確定する操作を繰り返す。そして、変換候補リストの先頭に所望の変換候補が来た場合に、キーを離さずにキー押し込みを再度行うことで二次検知を二度発生させて、かな漢字変換の確定を行う。

〔第２の実施形態〕
本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態の携帯電話機の構成は、上記第１の実施形態で説明した図１〜図４と基本的には同様であるので、ここでの説明は省略する。本実施形態では、文字入力のときに、複数のキーを用いて、既存の割付を一時的に変更する割付変更を行う。

本実施形態の携帯電話機（キー入力装置）の動作（本発明のキー入力方法の一実施形態）について説明する。なお、以下の説明では、文字入力の例として、上記第１の実施形態と同様に、ユーザが電子メール作成を行う場合を例とする。

電子メール作成機能における文字入力のときの動作を図８、図９を参照して説明する。図６（ａ）に示す電子メール作成画面が表示された携帯電話機において、入力検知部９は、キー操作を待ち受ける（ステップＳ１１）。以下の説明では、例として、日本語入力によって電子メールの本文に「会議」と入力する場合とする。ユーザは、「会議」と入力したいので、図１に示す入力部７を構成するテンキーのうち、「２ か」キーをキータッチする。入力検知部９は、キータッチを検出し（ステップＳ１２／ＹＥＳ）、ＣＰＵ１に対して、「２ か」キーがキータッチされたことを通知する（ステップＳ１３）。

ＣＰＵ１は、入力検知部９からの通知を受け、ＲＯＭ２に格納されている割付文字情報及び変更割付情報を取得する。割付文字情報は、上記第１の実施形態で説明したので、ここでの説明は省略する。変更割付情報とは、既存の割付をどのように変更するかを示す情報である。「２ か」キーには、既存の割付として、か行の各文字である「かきくけこ」が割り付けられているが、本実施形態の割付変更では、これら各文字を、例えば「２ か」キーとその周辺のキーとに一文字ずつ割り付けるよう変更する。割付変更の一例を図８（ａ）に示す。図８（ａ）に示すように、か行の各文字は、「か あ」キーを含め、「か あ」キーの周囲の各キーにそれぞれ割り付けられる。「か」は「２ か」キーに割り付けらる（これは既存の割付と変わらない）。「き」はＣｌｒキーに割り付けられる。「く」は「３ さ」キーに割り付けられる。「け」は「５ な」キーに割り付けられる。「こ」は「１ あ」キーに割り付けられる。本実施形態の変更割付情報は、図８（ａ）に示す割付変更の設定を内容とする。ＣＰＵ１は、取得した割付文字情報及び変更割付情報に基づいて、既存の割付を図８（ａ）に示す割付に変更する。また、ＣＰＵ１は、取得した割付文字情報及び変更割付情報に基づいて、表示制御部１０を制御して、表示部８の割付文字表示領域１５に図８（ｂ）に示す表示をさせる。図８（ｂ）に示すように、割付文字表示領域１５には、各割付文字「かきくけこ」と、変更後の割付設定（図８（ａ）に示すもの）が表示される。

ユーザは、割付文字表示領域１５の表示を見て、「会議」の頭文字となる「か」を入力するために、「か」が割り付けられている「２ か」キーに対してキー押し込みを行う。入力検知部９は、キー押し込みを検出し（ステップＳ１４／ＹＥＳ）、ＣＰＵ１に対して、「２ か」キーがキー押し込みされたことを通知する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５、Ｓ１６の動作は、上記第１の実施形態で説明した図５のステップＳ５、Ｓ６と同じであるので、ここでの説明は省略する。

続いて、ユーザが「会議」の「い」の入力を行う場合も上記同様となる。すなわち、ユーザが「１ あ」キーをキータッチすると、入力検知部９は、キータッチを検出し（ステップＳ１２／ＹＥＳ）、ＣＰＵ１に対して、「１ あ」キーがキータッチされたことを通知する（ステップＳ１３）。

ＣＰＵ１は、「１ あ」キーに対応する、割付文字情報及び変更割付情報をＲＯＭ２から取得する。ここでの変更割付情報は、例えば、図８（ｃ）に示す割付設定とする。すなわち、あ行の各文字が、「１ あ」キーとその周辺のキーに割り付けられる。ＣＰＵ１は、取得した割付文字情報及び変更割付情報に基づいて、既存の割付を変更するとともに、表示制御部１０を介して割付文字表示領域１５に表示を行わせる。このときの状態を図８（ｄ）に示す。図８（ｄ）に示すように、割付文字表示領域１５には、各割付文字「あいうえお」と、変更後の割付設定（図８（ｃ）に示すもの）が表示される。

ユーザは、割付文字表示領域１５の表示を見て、「会議」を構成する文字の「い」を入力するために、「い」が割り付けられているＣｏｎキーに対してキー押し込みを行う。このとき、ユーザは、「１ あ」キーをキータッチしたままの状態で、Ｃｏｎキーに対してキー押し込みを行う。入力検知部９は、キー押し込みを検出し（ステップＳ１４／ＹＥＳ）、ＣＰＵ１に対して、Ｃｏｎキーがキー押し込みされたことを通知する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５〜Ｓ１７の動作は、上記第１の実施形態で説明した図５のステップＳ５〜Ｓ７と同じであるので、ここでの説明は省略する。

以上説明したように、本実施形態によれば、上記第１の実施形態のように、割付文字表示領域１５に表示された割付文字の中から所望の文字を選択する場合に、キータッチを何度か行って選択する必要がなく、一度のキー押し込みで所望の文字を入力することができる。

なお、上記第２の実施形態では、図１に示す入力部７のキーを用いて割付変更を行う場合について説明したが、これに限定されず割付変更は可能である。その他の例について図１０を用いて説明する。

図１０（ａ）に示すように、本実施形態の携帯電話機の入力部７において、補助キー３０を複数設けるようにする。図１０（ａ）では、入力部７の左端と右端に５つずつ、また、入力部７の下部に３つの補助キー３０を設けた例を示している。補助キー３０は、通常時は特定の文字や機能は割り付けられておらず、変更割付のときに使用されるキーである。補助キー３０の構造は、図３及び図４に示す一次検出及び二次検出が可能な構成とする。

そして、補助キー３０を用いて、例えば、あ行の各文字について割付変更する場合、図１０（ｂ）に示すような割付となる。図１０（ｂ）に示すように、「１ あ」キーの左側に位置する補助キーに「え」が割り付けられる。図８（ｃ）に示す割付では、「え」は、「１
あ」キーの右斜め下に位置する「５ な」キーに割り付けられていた。この割付において、ユーザが「え」を入力したい場合、「１ あ」キーをキータッチしたまま、「５ な」キーをキー押し込みすることになる。しかし、「１ あ」キーに指を接触させたまま、斜めに位置する「５ な」キーを押下することは難しい。そこで、補助キー３０を用いて、図１０（ｂ）に示すように、斜めに位置するキーを用いずに上下左右方向のキーに割付変更するようにすることで、ユーザはキー押し込みを行いやすくなる。このように、図１０（ａ）に示す補助キー３０を用いれば、第２の実施形態における割付変更のときに、常に上下左右方向に割り付けることができる。

上記説明において、補助キー３０の構造を一次検出及び二次検出が可能な構成としたが、一次検出のみを行える構成としてもよい。この場合、補助キー３０は静電容量タッチセンサで構成されるが、これに限定されない。例えば、補助キー３０は、受光量によりＯＮ／ＯＦＦ切り替えるセンサ（受光量が所定の値のときをＯＦＦとし、ユーザの指が覆い被さることで受光量が減少したときをＯＮとする）で構成してもよい。

以上、本発明の各実施形態について説明したが、上記各実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。

例えば、上述した各実施形態における動作（各フローチャートに示す動作）は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成によって実行することも可能である。

ソフトウェアによる処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリにインストールして実行させてもよい。あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させてもよい。

例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭ（Read Only Memory）に予め記録しておくことが可能である。あるいは、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)，ＭＯ(Magneto optical)ディスク，ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)、磁気ディスク、半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体に、一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することが可能である。

なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールする他、ダウンロードサイトから、コンピュータに無線転送してもよい。または、ＬＡＮ(Local Area Network)、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送してもよい。コンピュータでは、転送されてきたプログラムを受信し、内蔵するハードディスク等の記録媒体にインストールすることが可能である。

また、上記実施形態で説明した処理動作に従って時系列的に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に実行するように構築することも可能である。

本発明は、携帯電話など、キー数が少なく、かつ個々のキーに複数個の機能や動作を割り付けている小型装置に利用できる。かな漢字変換など、文字の並びで特定文字列を求める携帯電話、ＰＤＡや店頭の端末装置に適用できる。

本発明の一実施形態である携帯電話機の外観を示す正面図である。 本発明の一実施形態である携帯電話機（キー入力装置）の構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態である携帯電話機の入力検知部の構成を示し、有接点機構スイッチが開状態であるときを示す断面図である。 本発明の一実施形態である携帯電話機の入力検知部の構成を示し、有接点機構スイッチが閉状態であるとき示す断面図である。 本発明の第１の実施形態である携帯電話機（キー入力装置）の文字入力の動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態である携帯電話機（キー入力装置）の電子メール作成画面の遷移例を示す正面図である。 本発明の一実施形態である携帯電話機（キー入力装置）の電子メール作成画面の遷移例を示す正面図である。 本発明の第２の実施形態である携帯電話機（キー入力装置）の割付変更の動作に係り、（ａ）及び（ｃ）は割付変更の一例を示す図であり、（ｂ）及び（ｄ）は割付変更のときの割付文字表示領域の表示例を示す図である。 本発明の第２の実施形態である携帯電話機（キー入力装置）の文字入力の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態である携帯電話機（キー入力装置）の別例に係り、（ａ）は補助キーを設けた入力部の外観を示し、（ｂ）は補助キーを用いた割付変更の一例を示す図である。 本発明の第１の実施形態である携帯電話機（キー入力装置）の機能実行指示の動作に係り、（ａ）及び（ｂ）は機能選択画面の遷移例を示し、（ｃ）は機能実行指示の動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ ＣＰＵ
２ ＲＯＭ
３ ＲＡＭ
４ 通信部
５ マイク
６ スピーカ
７ 入力部
８ 表示部
９ 入力検知部
１０ 表示制御部
１２ メール表示領域
１３ メール本文表示領域
１４ 変換候補表示領域
１５ 割付文字表示領域
１７ 機能選択一覧
２０ バス
２１ キートップ
２２ タッチ導線
２４ 導線保護層
２５ 導線保持板
３０ 補助キー
４１ 動接点ドーム
４２ 共通導線
４３ 固定接点
４５ 接点保持板
５１ 構造部

Claims (9)

1. 各種情報を表示する表示手段と、
   文字又は機能が個別に割り付けられている複数のキーと、
   前記複数のキーに対するキー接触を、前記複数のキー毎に検知する一次検知手段と、
   前記一次検知手段によりキー接触が検知された状態でキー押下を検知する二次検知手段と、
   前記一次検知手段及び前記二次検知手段の検知を受けて所定の制御を行う制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、
   前記一次検知手段によりキー接触が検知された場合に、前記キー接触が検知されたキーに割り付けられている文字又は機能を前記表示手段に表示させ、
   前記二次検知手段によりキー押下が検知された場合に、前記接触が検知されたキーに割り付けられている文字又は機能を確定し、
   前記制御手段は、
   前記複数のキー毎に複数の文字が割り付けられており、前記一次検知手段により所定のキーに対するキー接触が検知された場合、前記キー接触が検知されたキーに割り付けられた複数の文字を、前記キー接触が検知されたキーを含む複数のキーに割り付ける割付変更を行い、
   前記割付変更により変更された割付を前記表示手段に表示させることを特徴とするキー入力装置。
2. 前記一次検知手段を静電容量式タッチセンサで構成し、
   前記二次検知手段を有接点の機構スイッチで構成することを特徴とする請求項１記載のキー入力装置。
3. 前記制御手段は、
   所定の文字を確定した後で、前記確定した文字の変換候補を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１又は２記載のキー入力装置。
4. 前記割付変更により割り付けられる複数のキーは、前記キー接触が検知されたキーの周辺に位置するキーであることを特徴とする請求項１記載のキー入力装置。
5. 前記周辺に位置するキーは、前記文字又は機能が個別に割り付けられた複数のキーとは別に設けられた、前記一次検知手段と同じ機能を有するキーを含むことを特徴とする請求項４記載のキー入力装置。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載のキー入力装置を有することを特徴とする情報処理装置。
7. 文字又は機能が個別に割り付けられている複数のキーのうち、所定のキーに対するキー接触を検知する一次検知ステップと、
   前記一次検知ステップによりキー接触が検知されたキーに割り付けられている文字又は機能を表示する第１の表示ステップと、
   前記複数のキー毎に複数の文字が割り付けられており、前記一次検知ステップにより所定のキーに対するキー接触が検知された場合、前記キー接触が検知されたキーに割り付けられた複数の文字を、前記キー接触が検知されたキーを含む複数のキーに割り付けるように一時的に変更する割付変更ステップと、
   前記割付変更ステップにより変更された割付を表示する第３の表示ステップと、
   前記一次検知ステップによりキー接触が検知された状態でキー押下を検知する二次検知ステップと、
   前記二次検知ステップによりキー押下が検知された場合に、前記一次検知ステップによりキー接触が検知されたキーに割り付けられている文字又は機能を確定する確定ステップと、
   を有することを特徴とするキー入力方法。
8. 前記確定ステップの後で、前記確定ステップにより確定された文字の変換候補を表示する第２の表示ステップをさらに有することを特徴とする請求項７記載のキー入力方法。
9. 請求項７又は８記載のキー入力方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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